Revista de Antropologa Social 11 (2002) 11-38

ISSN: 1131-558X

Delimitando la antropologa

Delimitando la antropologa: reflexiones histricas acerca de las fronteras de una disciplina sin fronteras
George W. Stocking Universidad de Chicago

Las fronteras de la antropologa siempre han sido problemticas; quiz an ms que las de otras disciplinas o discursos de las ciencias sociales. No obstante, nunca fueron tan problemticas como lo son hoy en da. Un reciente nmero de Anthropology Newsletter sugiere algunas dimensiones y dinmicas del problema de las fronteras. Desde 1983, cuando la American Anthropological Association fue reorganizada para representar de manera ms efectiva las numerosas antropologas de adjetivo que haban surgido durante el cuarto de siglo anterior, el nmero de unidades de la asociacin reconocidas constitucionalmente era ms del doble. Ahora hay quince sociedades subsidiarias (incluyendo la etnolgica, humanstica, lingstica, mdica, psicolgica, urbana, visual, latinoamericana y europea, as como aquellas dedicadas a la consciencia y al trabajo); diez asociaciones (incluyendo africanistas, blancos, feministas, poltica y jurdica, tercera edad y estudiantes, as como varias asociaciones regionales y una dedicada a la prctica de la antropologa); tres consejos (educacin, museos, nutricin); dos secciones (biologa y arqueologa); y una agrupacin no categorizada llamada simplemente cultura y agricultura. Finalmente, existe una unidad dedicada a la antropologa general- rbrica que en un tiempo poda haber incluido a todo el resto, pero cuyo actual estatus residual est apropiadamente sealado por su denominacin como divisin-. Reflejando esta fragmentacin subdisciplinaria, la circulacin del American Anthropologist, el peridico oficial de la Asociacin desde su fundacin en 1902, ha cado desde los casi 11.000 ejemplares a menos de 8.000, y en la actualidad estn suscritos menos de la mitad de sus miembros. Preocupados por tales problemas, y tal y como qued plasmado en una serie de columnas en Newsletter, el director ejecutivo de la asociacin se preguntaba si la antropologa estaba actualmente demasiado fragmentada para enfrentarse a las necesidades futuras de lo que l an denomina la disciplina: educar a las audiencias ms 11
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significativas dentro y fuera de la academia, atraer diversas voces a la disciplina, favorecer el uso del conocimiento antropolgico en el proceso de las polticas pblicas; en resumen, enfrentarnos a los retos del actual clima reestructurante, competitivo (Cornman, 1995, p.6). Si la llamada a la reorganizacin realizada por el director ejecutivo se centra en las fronteras internas de la disciplina y sus relaciones con las audiencias externas, un ensayo publicado en el mismo nmero (bajo el recientemente instituido ttulo Whither Our Subjets and Ourselves?) daba ejemplo de la reciente preocupacin acerca de las fronteras entre aquellos que practican la antropologa y su objeto de estudio tradicional. Argumentando que la misma nocin de frontera era un resto de la poca colonialista, el autor cit un ensayo previo, publicado en la misma serie, para sugerir que aquellos que eran tratados como informantes cuyas mentes deban ser explotadas por el antroplogo, deban ser vistos ahora como coproductores del conocimiento (Mills, 1995, p.7). En contraste con estas dos imgenes de lo que eran las fronteras en el fin de siglo, consideremos la definicin de frontera ofrecida, a principios del siglo XX, por el hombre a quien se le atribuye la paternidad de la disciplina en Estados Unidos. Para Franz Boas el dominio de conocimiento de la antropologa en 1904 inclua la historia biolgica de la humanidad en todas sus variantes; la lingstica aplicada a pueblos sin lenguaje escrito; la etnologa de pueblos sin registros histricos y la arqueologa prehistrica (Boas, 1904, p.35). Esta estructura es inmediatamente reconocible como los cuatro campos tradicionales de la disciplina americana -o, en la expresin irnica de algn reciente escptico, su legajo sagrado-. Considerado en el contexto de las imgenes ms recientes (y algunos otros pasajes de Boas), sus comentarios proporcionan un ngulo apropiado para la reflexin histrica de la variada problemtica de las fronteras de la antropologa. Orgenes mltiples y unidad contingente: las fronteras de la antropologa alrededor de 1904. Para empezar ntese que en el mismo momento histrico en el que la disciplina fue reconocida como campo de estudio en un pequeo nmero de las ms prestigiosas universidades norteamericanas -usualmente en algn departamento compartido o en conjuncin con un museo-, la figura lder de su institucionalizacin acadmica defini la antropologa en trminos histricamente contingentes. Garantizando que su desarrollo histrico parece [mis cursivas]
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haber sealado claramente un dominio de conocimiento que hasta entonces no haba sido tratado por ninguna otra ciencia, Boas insisti en que la apariencia de una disciplinariedad delimitada era engaosa: los orgenes de la antropologa eran mltiples y ya existan, de hecho, indicaciones de su ruptura. Los mtodos biolgico, lingstico y etnolgico -arqueolgico eran tan distintos que muy pronto el mismo hombre no hubiera podido ser competente de igual modo en todos ellos. No pasara tanto tiempo en que la antropologa biolgica y lingstica se separaran y la antropologa pura y simple se centrara exclusivamente en el estudio de las costumbres y creencias de los pueblos menos civilizados (Boas, 1904, p. 35). Como sugieren los orgenes diversos de Boas la antropologa proviene de varios modelos bien conocidos de desarrollo disciplinar: el modelo jerrquico de Comte, en el que el impulso del conocimiento positivo se extiende con xito hacia dominios ms complejos (matemticas, astronoma, fsica, qumica, biologa, sociologa); y el modelo genealgico, en el que las disciplinas modernas pueden ser visualizadas surgiendo de varios discursos originarios no diferenciados (las ciencias biolgicas de la ciencia natural, las humanidades de la filologa y las ciencias sociales de la filosofa moral). En contraste, la antropologa puede ser visualizada histricamente como resultado de procesos de fusin ms que de fisin. El mismo Boas expres que su fundacin se asentaba, all a mediados del siglo XIX, en tres puntos de vista -el histrico, el clasificatorio y el geogrfico (Boas, 1904, p.25)-. Mirando hacia atrs un siglo despus podemos sugerir que la antropologa representa una fusin imperfecta de cuatro modos de investigar que difieren en sus orgenes histricos y en sus planteamientos epistemolgicos, incluyendo no slo la historia natural, la filologa y la filosofa moral, sino tambin, la aficin por las antigedades. Dependiendo de qu lnea ancestral elijamos para avanzar, uno puede empezar desde Buffon y Linneo, desde Vico y Herder, Ferguson y Montesquieu, o de Stukeley y Winckelmann. Y a pesar de que las lneas a seguir son complejas tanto en su diferenciacin como en su interrelacin, las diferentes herencias intelectuales pueden ser asociadas a cada linaje: de la tradicin de la historia natural surge tanto la antropologa fsica como el trabajo de campo en la antropologa social y cultural; de la tradicin filolgica no slo surge la antropologa lingstica sino, tambin, la antropologa simblica y la hermenutica; de la tradicin de la filosofa moral surge la antropologa psicolgica y social; de la tradicin de la aficin a las antigedades surge la arqueologa y el folklore. Desde esta perspectiva, la antropologa siempre ha tenido una suerte de estatus diferente en relacin con otras disciplinas sociales cientficas que, tras un siglo de fisin, se juntaron en la dcada de los aos 20 para formar el Social 13
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Science Research Council (S.S.R.C.). Desde el principio de su moderna (o, lo que es lo mismo, institucionalizada) historia en las primeras dcadas del siglo diecinueve, la antropologa ha sido profundamente interdisciplinar, tanto en su origen como en su constitucin. En el tercer cuarto del siglo XX, antes de la reciente aceleracin de la fragmentacin, los antroplogos se felicitaban a s mismos por haber sido capaces de lograr financiacin para sus investigaciones no slo en la S.S.R.C., sino tambin en el A.C.L.S. (American Council of Learned Societies) y en la N.S.F. (National Science Foundation). Pero como estas siglas sugieren, el desarrollo de fusin dibujado anteriormente tiene un carcter nacional particular. En otros pases, la historia disciplinar de la antropologa ha sido bastante diferente. A pesar del aparente carcter inclusivo de su sujeto de estudio (antropo-loga = el discurso, o en el lenguaje comn, la ciencia del hombre), el contenido actual de la antropologa ha variado considerablemente en las distintas pocas y lugares. En contraste con la tradicin angloamericana moderna, la antropologa acab por tener un significado diferente y ms estrecho en la Europa continental, donde el trmino se refera a la antropologa fsica, bien como uno de los componentes de un conjunto o bien con la pretensin de dominar la disciplina. La primera relacin es evidente en la Alemania del siglo XIX, donde las principales organizaciones antropolgicas fueron llamadas sociedades para la antropologa, la etnologa y la prehistoria; una tradicin ms conflictiva es evidente en Francia; en 1859 se fundaron dos sociedades diferentes en Pars: la sociedad antropolgica que insista en la primaca de la diversidad fsica de la humanidad, y la sociedad etnogrfica, que insista en la unidad de la humanidad como una entidad espiritual. Incluso en la esfera angloamericana, slo en la dcada de 1870 el trmino antropologa se convierte en la rbrica que engloba la disciplina -y an en este caso con diferencias de nfasis que fueron reflejadas en las divergentes y reconvergentes historias del siglo XX-. En el continente europeo, las tradiciones separadas continuaron durante largo tiempo -a pesar de que en las ltimas dcadas las terminologas angloamericanas y los modelos de organizacin han sido cada vez ms influyentes en la Europa continental (tal y como antes lo fueron en cualquier lugar del mundo)-. Como ocurriera con la tradicin biolgica francesa y las tradiciones federativas alemanas, el uso angloamericano fue el desarrollo de una historia ms temprana que se refleja etimolgicamente en la distincin entre antropologa y etnologa -el discurso o ciencia de las naciones-. La relacin histrica entre etnologa y antropologa ofrece una tercera ventaja a partir de la cual se considera la contingencia histrica de la formacin de la disciplina y de los problemas de
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fronteras que son su herencia en la actualidad. Si el primer trmino sugiere un nfasis en las caractersticas genricas de las especies humanas, el segundo podra parecer, a primera vista, que privilegia las diferencias entre los grupos que conforman la humanidad; pero, tal y como sugiere el destino de la antropologa en la tradicin continental, la historia actual de los dos trminos es ms compleja. En el siglo XIX pre-darwiniano, las primeras sociedades estables que hoy podramos llamar antropolgicas estaban de hecho dedicadas a la etnologa en tanto que la ciencia de las razas. La cuestin paradigmtica de su planteamiento fue la unidad o diversidad de la humanidad: ya fuera, tal y como los poligenstas argumentaban, en la medida en que las diferencias entre los grupos humanos presentes eran suficientes para justificar su consideracin como especies separadas o, segn los monogenstas, que estas mismas diferencias pudieran haber surgido a lo largo del tiempo a partir de una nica lnea humana dispersada por emigracin a travs del globo. Los dos grupos privilegiaban criterios de clasificacin bastante diferentes -los poligenistas (precursores de la posterior tradicin de la antropologa fsica) ponan el nfasis en la presumible irreductibilidad de la diversidad de las razas humanas; los monogenistas, en la diferenciacin lingstica que haba surgido histricamente- considerando las diferencias fsicas como resultado de la modificacin medioambiental a lo largo del tiempo. Pero en la medida en que una amplia gama de tipos de evidencia era en principio relevante para la solucin del problema de la unidad humana (especialmente por el intento de los monogenistas de reconstruir la historia de la diversificacin humana a travs de la migracin), esto reforz la amplia visin englobante de la investigacin antropolgica que acabara por convertirse en la caracterstica de la tradicin angloamericana a finales del siglo XIX. En el curso de la Revolucin Darwiniana, la antropologa sustituy a la etnologa como rbrica en la tradicin antropolgica angloamericana. En Inglaterra, esto fue subrayado por la formacin, en 1869, del Anthropological Institute, bajo el liderazgo de miembros de la anterior Ethnological Society; en los Estados Unidos, por la definicin que John Wesley Powell hizo, una dcada ms tarde, del funcionamiento del Bureau of Ethnology como una corporacin de hombres cientficos comprometidos en el estudio de la antropologa (Powell, 1881, p.iii). En cada caso, el cambio reflejaba la incorporacin del gnero humano dentro de un proceso evolutivo global durante un largo periodo de tiempo. Lo que estaba en discusin no era simplemente la gnesis o historia de las razas, sino el origen e historia de las propias especies humanas. Concebida por tanto en trminos evolucionistas, la antropologa no era menos holstica de lo que haba sido la etnologa, en la medida en que una explicacin evolucionista deba, en principio, dar cuenta no slo del desarrollo fsico de las especies 15
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humanas, sino tambin del desarrollo de sus distintas capacidades mentales (incluyendo no slo el lenguaje, sino todos los fenmenos sociales o mentales que E. B. Tylor incluy en su definicin de cultura o civilizacin). Y a pesar de que el periodo de tiempo de la emergencia y diferenciacin de la especie humana se haba expandido considerablemente, el viejo problema etnolgico -la reconstruccin de la historia de los pueblos- todava tena un lugar en la agenda antropolgica, tanto ms cuanto la diferenciacin tnica entre las especies humanas era, en principio, parte del ms amplio proceso evolutivo. Ya fuera concebida en trminos evolucionistas o etnolgicos, las evidencias de la raza, el lenguaje, la cultura y la arqueologa eran entonces relevantes para la solucin de los principales problemas antropolgicos. Es en este contexto de investigacin histricamente constituido, en el que Boas en 1904, abandonando el uso ms restringido de la antropologa fsica continental, pudo definir el dominio del conocimiento antropolgico en los trminos inclusivos del legajo sagrado. Aunque la antropologa fue para Boas un fenmeno histricamente contingente, todava tena una unidad sustancial por cuanto planteaba cuestiones interrelacionadas para las que resultaban relevantes los datos extrados de sus diferentes subdisciplinas. Existe, no obstante, otra caracterstica en la definicin de Boas que tiene que ver con la constitucin histrica de las fronteras de la antropologa como disciplina. Anticipando de manera inconsciente el ttulo de un libro posterior y muy influyente de Eric Wolf, parece claro que Boas pensaba que la antropologa como dominio histricamente (ms que lgicamente) constituido se centraba en los pueblos sin historia (Wolf, 1982). Si tericamente tena como objeto de estudio toda la humanidad, en la prctica, se concentraba en aquellos seres humanos que se situaban fuera de la corriente de influencia de la historia europea, y cuya historia y estado de pre-contacto haban de ser reconstruidos mediante otros medios que los utilizados en la investigacin histrica profesional. A pesar de que Boas no plante la cuestin en esos trminos, uno puede sugerir que mientras las distintas ciencias humanas se diferenciaban gradualmente en trminos sustantivos y metodolgicos a lo largo del siglo XIX, las gentes que se convirtieron en el principal objeto de estudio de la antropologa resbalaron a travs de los espacios fronterizos que aparecieron entre estas disciplinas en proceso gradual de separacin. Simplificando el proceso, se puede sugerir que mientras el anlisis detallado de los registros documentales se convirti en el elemento clave del mtodo histrico, las personas cuyos nicos registros estaban constituidos por la tradicin oral (o mitos) quedaron excluidas de la historia; en la medida en que los mtodos de la filologa comparada dependan de la evidencia del cambio
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en el lenguaje preservado en documentos escritos, aquellos cuyos lenguajes nunca haban sido recogidos en lenguaje escrito quedaron excluidos del estudio lingstico; mientras las economas se basaron sistemticamente en el anlisis del intercambio monetario, los pueblos que se encontraban fuera del nexo del dinero en metlico perdieron su lugar en la economa poltica. En el mismo periodo en que estas personas estaban siendo objeto de la dominacin colonial de los pases europeos civilizados, tambin estaban siendo excluidos de las ciencias humanas que, por razones tanto ideolgicas como metodolgicas, se centraban ms estrechamente en el estudio de la humanidad civilizada. Entonces sucedi que a pesar de que, desde el punto de vista etimolgico y desde la perspectiva del enfoque subyacente de su problemtica, la antropologa estudiaba toda la humanidad, tenda, en la prctica, a limitarse principalmente a los pueblos que, estigmatizados como primitivos o salvajes, fueron considerados como racial, mental y culturalmente inferiores. Desde esta perspectiva, entonces, la antropologa pura y simple de Boas fue ms que una ciencia del hombre integral, el legado disciplinario residual de los salvajes de piel oscura (o, en los trminos ms generosos de Boas, menos civilizados) del mundo. Estos restos metodolgicos y conceptuales de las emergentes disciplinas de las ciencias humanas, polticamente dominados y culturalmente despreciados, fueron habitualmente considerados en peligro de extincin. En estos trminos, la antropologa no slo estuvo histricamente constituida sino que, incluso, pudo estar histricamente delimitada y, por tanto fue considerada -en la mente de sus proponentes- como un asunto urgente. De cualquier manera quedaba sin resolver a travs de qu mtodos y en trminos de qu asunciones epistemolgicas era apropiado que se llevara a cabo. Una cierta cantidad de informacin folklrica pudo ser recogida cerca de casa en los grupos campesinos europeos que se presuma encarnaban supervivencias de costumbres y creencias salvajes; pero en la medida en que los salvajes (o sujetos primitivos) de la investigacin antropolgica residan ms all de los centros geogrficos del discurso antropolgico euroamericano y como no producan ningn registro escrito, la informacin en la que se basaba la especulacin antropolgica era, en su mayor parte, de segunda mano. Aunque las descripciones que haban sobrevivido de los pueblos situados en los mrgenes del mundo clsico mediterrneo siguieron siendo una importante fuente de informacin hasta 1900, desde la poca de Rousseau, el nfasis fue cambiando gradualmente hacia los relatos de viajeros y residentes en tierras no civilizadas europeos -sistematizado, si era posible, a travs de cuestionarios tales como las Notes and Queries on Anthropology, preparado por un comit de la British 17
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Association for the Advancement of Science, en 1874-. Cada una de estas fuentes de informacin implicaban una frontera disciplinaria problemtica: entre la antropologa y el folklore, entre la antropologa y los clsicos, y, lo ms importante, entre la antropologa y la literatura de viajes (incluyendo la escrita por misioneros, exploradores y administradores coloniales). Cuando Boas escriba sus obras, el trabajo del Bureau of American Ethnology y el realizado por sus propios primeros alumnos, haban contribuido a sentar la base de la tradicin moderna del trabajo de campo etnogrfico llevado a cabo por profesionales a tiempo completo e investigadores cualificados acadmicamente. No obstante, es significativo que el propio Boas concibiera este proyecto como la constitucin, para los pueblos pre-literarios sin registros histricos, de un archivo textual y artifactual que, en la medida de lo posible, pudiera ser considerado como encarnacin de primera mano de la mente nativa -el equivalente al tipo de materiales que constituyeron la fundacin de la erudicin humanstica occidental- . Sin embargo, durante la mayor parte del siglo XIX, quienes defendan esta disciplina constituida multifactorialmente, denominada de distintas formas, de diversas nacionalidades, concentrada en lo residual y cuyos datos empricos provenan de informaciones de segunda mano, se consideraban a s mismos y quisieron ser considerados como practicantes de una ciencia. Y, a principios de la dcada de l880, la antropologa haba ganado, de hecho, un estatus como seccin independiente en la Association for the Advancement of Science de Amrica y Gran Bretaa. Pero inherente a la diversidad nacional de sus discursos originarios tan imperfectamente fusionados haba una dualidad fundamental de planteamiento epistemolgico, sobre el que el mismo Boas haba sido uno de los ms perspicaces comentaristas. Oriundo de Alemania, donde la diferenciacin de las ciencias de la naturaleza y las del espritu humano haban sido ms sistemticamente planteada y formado tanto en fsica como en geografa, Boas inici su carrera antropolgica en los Estados Unidos con un breve ensayo en el que analizaba este ltimo tipo de investigacin en trminos de este dualismo epistemolgico y metodolgico, encarnado en los arquetipos del fsico y el cosmgrafo (en algunos pasajes descrito como el historiador). El fsico persegua un mtodo analtico fragmentario que reduca el fenmeno a sus elementos. El cosmgrafo buscaba un entendimiento integrador holstico de cada fenmeno, sin atencin a las leyes que corrobora o que pueden ser deducidas de l (Boas, 1887, p.138). El fsico investigaba un fenmeno que tena una unidad objetiva en el mundo externo; el cosmgrafo estudiaba fenmenos cuyas conexiones parecan ser subjetivas, originadas slo en la mente del observador (Boas, 1887, p.138) -un fenmeno, se puede sugerir, del tipo de
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el genio de un pueblo o la cultura de los Kwatkiutl-. Motivado por el impulso esttico, el fsico intent integrar la confusin de formas y especies en un sistema (Boas, 1887, p. 139); motivado por el impulso afectivo, el cosmgrafo trat de penetrar en los secretos del fenmeno mismo, hasta que cada caracterstica sea clara y simple (Boas, 1887, p.140). Boas no propuso una resolucin de esta dualidad, sino que garantiz que ambos enfoques en la investigacin cientfica tenan la misma validez. Y en la medida en que cada uno fue expresado en diferentes porciones de su propio trabajo antropolgico, del mismo modo han sido expresadas de manera diferente en las distintas subdisciplinas y tradiciones nacionales que constituyen el fenmeno intelectual que hoy llamamos antropologa -no slo como tensiones internas, si no tambin como fronteras entre las diferentes subdisciplinas, entre las diferentes tradiciones nacionales y los diferentes grupos de practicantes con planes de investigacin antropolgica conflictivos, tal y como se articulan en la fase principal del siglo XX-. De la revolucin etnogrfica a la antropologa de ayer: valores metodolgicos y fronteras cambiantes en el periodo clsico (c. 1920-c. 1960). A pesar de que las distintas tensiones fronterizas ya evidentes continuaron manifestndose tanto en el interior como en los lmites de la antropologa en 1904, con diferentes grados de proyeccin durante las dcadas que siguieron, la antropologa, en la tradicin angloamericana, se las arregl para obtener una cierta unidad disciplinaria, a pesar de la prediccin de Boas. En gran manera, esto puede ser explicado en trminos institucionales: la existencia de una organizacin antropolgica nacional y una revista, y el establecimiento de departamentos de antropologa o facultades en las principales universidades. Me referir principalmente, a partir de este punto, al desarrollo de la antropologa cultural, su subdisciplina dominante, en los Estados Unidos, un proceso que puede ser considerado principalmente en trminos del papel jugado por Boas y sus estudiantes. Hubo un episodio inmediatamente posterior a la primera guerra mundial, en el que Boas (que haba atacado pblicamente a varios arquelogos annimos que trabajaban en Mjico, acusndoles de prostituir la ciencia usndola como coartada para sus actividades como espas (citado en Stocking, 1968, p. 273) fue censurado y expulsado del cargo por medio de una reida votacin en la reunin anual de la American Anthropological Association. Pero, a pesar 19
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de este retroceso puntual, se hizo imparable el dominio de Boas en la disciplina cada vez ms profesionalizada y acadmicamente orientada. En este momento los estudiantes de Boas jugaban un papel importante en la media docena de los ms prestigiosos departamentos de antropologa y a pesar de las diferencias en la orientacin antropolgica (y de su identificacin pblica y auto-identificacin como la escuela histrica americana), se asumieron a s mismos unidos en la lucha por una perspectiva cientfica en la antropologa (Stocking, 1992, p. 117). Mientras slo uno o dos de ellos se acercaron al rango de competencia subdisciplinaria que Boas podra reclamar legtimamente, continuaron concibiendo la antropologa a cierto nivel como una empresa cientfica delimitada y unificada y lucharon por lograr su lugar entre otras disciplinas y su influencia en la vida intelectual y en el discurso pblico. Esto se planteaba de un modo caracterstico, en trminos crticos (e, incluso, opuestos), basndose en su experiencia de alternativas culturales, para cuestionar asunciones, disciplinares o de cultura popular, presumiblemente universales pero en realidad de carcter etnocntrico. Dentro de la disciplina as delimitada, no obstante, las tendencias centrfugas, evidentes en 1904, continuaron operando y durante las siguientes dcadas se vieron reforzadas por procesos creadores de fronteras de carcter nuevo y diferente. Aunque distintos en manifestacin e impacto, stos pueden ser vistos como concomitantes o consecuentes de un cambio paradigmtico general: lo que ha sido definido como la revolucin en la antropologa (Jarvie, 1964). Caracterizando este cambio en trminos muy esquemticos y generales, uno podra decir que, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra (con similares manifestaciones tambin en otros pases), se desarroll alrededor de diferentes temas y a distinto ritmo en torno a de los planteamientos de la antropologa evolucionista del siglo XIX. En los Estados Unidos, esta crtica inclua, en el trabajo de Boas, una reconsideracin sistemtica de la idea de raza y de las supuestas diferencias raciales de carcter jerrquico o evolucionista. Las diferencias fsicas fueron interpretadas en trminos de distribuciones de frecuencia superpuestas y determinantes medioambientales; las presuntas diferencias mentales fueron reinterpretadas en trminos de un emergente concepto antropolgico de cultura (pluralista y relativista). No todos los boasianos se habran suscrito a una formulacin tan extrema como la de Kroeber, quien insista en que las determinaciones de la ciencia natural, biolgica o psicolgica no tenan fuerza para el estudio de la cultura (Kroeber, 1915, p. 286). Pero el efecto general de las crticas boasianas del racialismo evolucionista no sirvi slo para dibujar una frontera ms clara entre raza y cultura, sino que, simultneamente, rechaz el
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determinismo biolgico e hizo valer el determinismo cultural -un proceso que podra ser llamado de de-biologizacin de la antropologa-. Mientras habran de aparecer, de hecho, investigaciones que cruzaron las fronteras a lo largo de las siguientes dcadas; esas fronteras continuaron (por razones ideolgicas y polticas as como tericas y metodolgicas) siendo defendidas hasta el da de hoy, en que las reclamaciones de la sociobiologa son habitualmente rechazadas por los antroplogos culturales. En Inglaterra, la crtica del evolucionismo sigui diferentes lneas y diferentes ritmos. La crtica al concepto de raza fue tarda y derivada, y las analogas biolgicas continuaron presentes en el emergente y subsiguiente funcionalismo antropolgico. Entonces, cincuenta aos despus de que empezara en los Estados Unidos, la primera fase de reaccin antievolucionista signific una similar reafirmacin del impulso histrico en antropologa -en el trabajo de William Rivers y sus seguidores el intento de reconstruir las historias culturales, ms que las secuencias evolucionistas (si bien en trminos de poblaciones emigrantes ms que rasgos culturales difusos y a escala global ms que a escala regional)-. Pero en ambos pases el resultado a largo plazo de la crtica al evolucionismo constituy otro gran cambio en las fronteras de la antropologa: una redefinicin de su orientacin temporal. A lo largo del siglo XIX, la antropologa haba sido una investigacin diacrnica enfocada en la reconstruccin retrospectiva de estadios de desarrollo o de diferenciacin tnica. A pesar de que los lapsos de tiempo fueron radicalmente diferentes, en ambos la meta fue la reconstruccin del cambio en el tiempo. Pero all por 1920 -tras los parntesis neodifusionistas en ambos pases- la antropologa en las tradiciones americana y britnica, ya estaba encaminada a ser redefinida en trminos sincrnicos. Esta des-historicizacin de la antropologa socio cultural estaba unida a otros aspectos de marcacin de fronteras en los primeros estadios de la revolucin de la antropologa del siglo XX: lo que, con disculpas por ms izaciones brbaras, podra ser llamado su academizacin y etnografizacin. En el siglo XIX, la informacin etnogrfica lograda principalmente a partir de fuentes impresas o por observadores amateur en la periferia colonial y, a menudo, encarnada en artefactos fsicos, era caractersticamente tratada como materia prima para las especulaciones tericas de los eruditos en casa, que acabaron siendo llamados antroplogos de saln. En la medida en que estos eruditos eran considerados como profesionales trabajando en instituciones antropolgicas, stas fueron preferentemente museos de amplio espectro con departamentos etnogrficos. Cuando la antropologa se estableci en universidades, en las dcadas posteriores a 1900, se despoj de su asociacin con los museos. Ms que una actividad 21
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desarrollada con material de segunda mano, la etnografa se convirti en una actividad para trabajadores de campo acadmicamente formados -aspirantes a antroplogos profesionales, cuyas investigaciones estaban tericamente orientadas y que buscaban desarrollar carreras en los departamentos universitarios-. Paralelamente a este cambio en el lugar institucional, existieron cambios en los fines de la antropologa. La coleccin de artefactos fsicos para los museos dej de ser una funcin etnogrfica esencial, para ser sustituida por la coleccin de textos y/o la observacin de conductas. Al mismo tiempo que el fenmeno cultural buscado por los etngrafos se adentraba en las ideas, la propia nocin de cultura material empez a parecer, de algn modo, contradictoria. Mientras que inicialmente el nuevo trabajo de campo acadmico se centr en la reconstruccin del estado cultural del pre-contacto, basado en una etnografa textual y de la memoria, en la dcada de 1920 ya cambiaba hacia lo que posteriormente se llam observacin participante de la conducta en el presente etnogrfico -un desarrollo paralelo, desde el punto de vista terico, al cambio hacia el funcionalismo (en Gran Bretaa) y hacia el estudio de patrones culturales y de personalidad (en los Estados Unidos)-. La redefinicin de la empresa etnogrfica puede simbolizarse en el cambio del objeto arquetpico etnogrfico: el ethnos individual o la tribu. La tribu arquetpica de la antropologa evolucionista del siglo XIX, podra ser llamada los Entrelos (Amongtha) -como en el caracterstico estribillo comparativista frazeriano, Entre los arunta..., Entre los fueguinos...-. Pero con el logro de la revolucin etnogrfica, era ms apropiado llamar a estos pueblos Mi Gente, el grupo entre quienes el trabajador de campo desarrollaba la observacin participante, a partir de los que se generaban los datos etnogrficos para posteriores interpretaciones y quienes se convertan en el punto de referencia durante toda su vida de cada declaracin antropolgica comparativa de el/la investigador/a. Paralelo al cambio desde los Entrelos a Mi Gente, la revolucin etnogrfica tambin se refleja en lo que podemos llamar, los valores metodolgicos de la antropologa -las nociones pre-tericas que se dan por sentado qu es hacer antropologa y qu es ser un antroplogo: el valor situado en el trabajo de campo en tanto que constitutivo del conocimiento antropolgico como del propio antroplogo; el valor situado en un enfoque holstico sobre las entidades que son el sujeto del conocimiento antropolgico; el valor situado en la valoracin relativista de dichas entidades; y el valor situado en su papel nico y privilegiado en la construccin de la teora antropolgica. Cuando los antroplogos etnogrficos hablaban de Mi Gente, l o ella estaban encapsulando, de hecho, estos cuatro
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valores metodolgicos en una sola frase. Y, a partir de aqu, en tanto el trabajo etnogrfico se convirti en la caracterstica distintiva del sector dominante de la tradicin de los cuatro campos, estos valores pueden ser generalizados al conjunto de la disciplina. No obstante, recordando la oposicin que Boas plante entre los valores del cosmgrafo y los del fsico, podemos confrontar estos valores de Mi Gente con un segundo conjunto de valores metodolgicos: el valor situado en el estudio comparativo sistemtico de la variacin humana; o en declaraciones generales acerca de la naturaleza y causas de la diversidad humana; en el carcter cientfico de la aventura; y en la integracin potencial de un nmero de enfoques hacia esos fines en una nica disciplina compacta. Residuos, en algn sentido, de la fase evolucionista de la disciplina, estos valores Entrelos han permanecido mucho ms vivos en la disciplina antropolgica del siglo XX -de manera diferente en varios momentos histricos y en distintas subdisciplinas, pero, a menudo, simultneamente en el trabajo de un mismo antroplogo- como en el caso de Boas quien, tanto por su formacin como por su disposicin, era ms un fsico que un cosmgrafo. Un examen ms minucioso de la historia de la antropologa moderna en los Estados Unidos (y, por extensin, en todas partes) podra revelar una compleja interaccin entre estos dos grupos de valores metodolgicos, unas veces subrayados de manera ms clara, otras difuminados, a veces redefiniendo tanto las fronteras internas como externas de la disciplina. Durante el periodo de entre guerras, las tendencias internas de divisin de la disciplina que Boas apuntaba en 1904, continuaron operando en la medida en que los antroplogos fsicos, arqueolgicos y lingsticos establecieron sus propias organizaciones subdisciplinarias y sus publicaciones propias. En los albores de 1930, y de manera creciente para las ciencias sociales, aquellos que en un momento se llamaran a s mismos etnlogos comenzaron a referirse a ellos mismos como antroplogos culturales (o, en Inglaterra, sociales) -un desarrollo que se reflej en una segunda ola de institucionalizacin econmica que, a menudo, tom en sus inicios la forma de departamentos combinados de antropologa y sociologa-. No obstante, esto condujo normalmente a la formacin separada de los ms tradicionales departamentos de antropologa de los cuatro campos en los que, a mediados de siglo, estaba claro que un impulso ms cientfico se haba reafirmado con fuerza. Por norma, el enfoque etnogrfico de la antropologa cultural continu siendo el estudio de un solo pueblo a manos de un solo etngrafo y realizado de una manera emptica, holstica y relativista. Mientras el grupo era usualmente no 23
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europeo (aunque, ahora, raramente primitivo -a excepcin quiz de los que llevaban la coletilla de los as llamados), la posibilidad de que la antropologa etnogrfica pudiera desarrollarse en sociedades ms complejas, anteriormente relegadas a los socilogos, fue explorada en la dcada de 1930 por Lloyd Warner y, durante la II Guerra Mundial, por Margaret Mead, Ruth Benedict y otros en el estudio de la cultura a distancia. Y de diferentes maneras, la antropologa en el periodo de posguerra puede decirse que cambi hacia una orientacin ms rigurosa, comparativista, universalista y cientfica. Una buena perspectiva para un breve comentario de estos procesos proviene de Anthropology Today, los textos de un simposio internacional sobre el estado de la cuestin que estaba financiado, en 1952, por la Wenner-Gren Foundation y al que acudieron ochenta importantes antroplogos (que, en teora, representaban el cuatro por ciento de los antroplogos del mundo). A pesar de que todava reflejaba la orientacin histrica y de los cuatro campos del ms veterano y relevante de los organizadores, A. L. Kroeber, las tendencias cientficas que surgan en la antropologa cultural se hicieron muy evidentes: el evolucionismo multilineal (Kroeber, 1953, p. 318); la estructura social tanto en la variante francesa como la britnica; las categoras universales de la cultura (p. 507); los test psicolgicos y los controles y experimentos (p. 452) (incluyendo la repeticin) en el trabajo de campo; la clasificacin y el procesamiento comparativo de los materiales etnogrficos. Ms sorprendentemente, para una disciplina cuya principal relevancia social en la tradicin boasiana haba estado durante largo tiempo limitada a la crtica de las asunciones etnocntricas o raciales predominantes, haba ahora un notable inters (de redefinicin de fronteras) en los problemas de [la] aplicacin (Kroeber, 1953, p.741) del conocimiento antropolgico en la industria y el gobierno -nacional, internacional y colonial-. Entre los participantes del simposio, Robert Redfield se hizo eco del pasado y vision el futuro al reafirmar las relaciones humansticas frente a las relaciones socio-cientficas de la antropologa. Pero el impulso positivista continu siendo fuerte a lo largo de la dcada y se extendi hasta la siguiente. En 1963, en una conferencia que evaluaba el saber en las humanidades, Eric Wolf an proclamaba el nuevo evolucionismo americano como evidencia de madurez cientfica (Wolf, 1963, p.31) . Como una leccin de dominacin cultural a escala nunca vista hasta ahora (Wolf, 1963, p.13), la II Guerra Mundial haba conducido a una represin del motivo romntico en antropologa (p. 15) y el resurgir de los temas de la Ilustracin (p. 15) de la predictibilidad, estandarizacin y resolucin de problemas. Apartndose de la flexibilidad sin lmites (Wolf, 1963, p. 20) de la naturaleza humana, los antroplogos ahora ponan nfasis en los universales
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culturales frente a la relatividad; centrndose en el desarrollo de la civilizacin ms que en la cultura de los primitivos (p. 22); estaban estudiando la aculturacin, el campesinado y las sociedades complejas, con un inters en la antropologa aplicada. Regresando a los problemas ancestrales (Wolf, 1963, p. 59) de la antropologa, estaban ahora por primera vez en la historia de la antropologa situndose en el umbral de una concepcin cientficamente fundada de la carrera humana como proceso universal, observada desde la perspectiva de una cultura mundial que lucha por nacer (pp. 94-96). En el tiempo en el que Wolf escriba esto, la tendencia internacionalista que ya se haba manifestado en el simposio de la Wenner-Gren (y en los International Congresses of Anthropological and Ethnological Sciences que tuvieron lugar en el periodo de posguerra), reforzada por la creacin de la revista de alcance mundial Current Anthropology, haba establecido de hecho las bases para lo que poda ser llamado una antropologa mundial. Compartiendo los valores metodolgicos asociados con el trabajo de campo a travs de la observacin participante, ello reflej una convergencia terica de la antropologa sociocultural angloamericana (aumentada por el estructuralismo francs) aunque dentro del contexto de compromiso con la antropologa general. Mientras manifestaba residuos ideolgicos y conceptuales de la era evolucionista, esta antropologa mundial estaba caracterizada por el compromiso con los valores liberales contrarios al racismo de la UNESCO. Pero si este impulso internacionalizador (de algn modo descentrado y pluralizado por procesos histricos an operativos en 1960) haba continuado hasta esos das, la visin de Wolf fue en muchos aspectos ms apta como comentario acerca de la antropologa de posguerra que como una visin de futuro de lo que acontecera en el siglo XX. De lo postcolonial a lo postmoderno: la explosin de las fronteras de la antropologa en el final del milenio. En el mismo periodo en el que empieza a ser percibida una antropologa mundial, haba fuerzas histricas en funcionamiento que, en el ltimo tercio del siglo, habran de problematizar y redefinir las cambiantes fronteras histricas de la antropologa. El final del colonialismo (marcado por la independencia de dos docenas de nuevas naciones africanas a principios de la dcada de 1960); las intrigas ultramarinas de los Estados Unidos en la guerra fra contra el comunismo internacional (simbolizado por el desenmascaramiento de la contra-insurgencia en Latinoamrica del Project Camelot en 1965); la incursin de Estados Unidos en el laberinto de la guerra postcolonial en el sudeste asitico (y el movimiento contrario a la guerra de Vietnam); la contracultura y la resistencia poltica de los 25
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jvenes en los pases capitalistas avanzados (marcado por los conflictos urbanos de los aos 60 y principios de los 70) -stas y otras fuerzas histricas externas precipitaron lo que pareca para unos una crisis de la antropologa-. Mientras esta caracterizacin no habra sido aceptada por la mayora de los antroplogos de esa poca, estaba claro que la optimista autoconfianza cientfica del periodo clsico no poda ser mantenida en el mundo postcolonial. A pesar de que un sentimiento de enfermedad, si no de crisis, se extenda de manera generalizada en las ciencias humanas, el posicionamiento tradicional de la antropologa en medio de la frontera entre europeos y no europeos (ya fueran llamados salvajes, primitivos, preliterarios u Otros) hizo mucho menos adecuado cualquier intento de continuar el negocio cientfico social tal y como se haba desarrollado hasta entonces. Los sntomas antropolgicos de la enfermedad eran ya manifiestos a lo largo de una serie de dimensiones de marcacin de fronteras: substantiva, ideolgica, metodolgica, epistemolgica, terica, demogrfica, institucional. Frente al vertiginoso cambio social, y a los diferentes tipos de restricciones en ese momento localizadas en el acceso a las zonas en las que se desarrollaba el trabajo de campo etnogrfico, ya no era realista (ni deseable siquiera) considerar el rescate de alteridades no europeas incontaminadas como el enfoque substantivo privilegiado de la investigacin antropolgica. Como tampoco era posible considerar esta investigacin como ticamente neutral o inocente de consecuencias polticas. Una nueva conciencia de la inherentemente problemtica observacin participante puso en tela de juicio los presupuestos tanto metodolgicos como epistemolgicos del tradicional trabajo de campo etnolgico. En el contexto de un cuestionamiento general de los presupuestos positivistas en las ciencias humanas, haba signos de un cambio que se alejaba de las orientaciones tericas sincrnicas homeostticas. El crecimiento mismo del campo de estudio era en ese momento un problema en la medida en que los substanciales fondos del gobierno de los aos 1950 y 1960 empezaron a sufrir restricciones y los doctorados recin titulados comenzaron a salir de sus nichos acadmicos usuales, ms all de los que la antropologa tena, para establecer una enrgica reclamacin centrada en la significante utilidad social domstica de la disciplina. Tras varias dcadas en la cresta de la ola, con la confianza de que un creciente nmero de antroplogos extenderan el humanismo tolerante crtico del espritu antropolgico por todo el mundo, la profesin de repente se enfrent a lo que algunos percibieron como una crisis de la antropologa general postcolonial, en la que su futuro a largo plazo pareca incluso estar en peligro. En un contexto de discusin llena de ansiedad y algunas veces irritada -cuyos
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ecos se sienten an hoy en da- los albores de la dcada de los 70 fueron testigos de una llamada para la reinvencin de la antropologa. Como se expresaba en el volumen as titulado, las propuestas especficas para el cambio reflejaron el sentido de crisis a lo largo de varias fronteras diferentes. Esencialmente la llamada iba encaminada a que la antropologa volviera a casa (Hymes, 1972, p. 83) -un eslogan extrado de la retrica poltica popular de los aos 60-. Restando nfasis al estudio de los otros exticos en las periferias, la antropologa deba centrarse ms en las categoras sociales desfavorecidas del primer mundo. Aumentando la tradicional orientacin descendente hacia los que carecen de poder, debera tambin estudiar hacia arriba entre los grupos que ejercan el poder -con la esperanza de que el poder pudiera ser radicalmente reestructurado-. Ideolgicamente, ira ms all de la postura liberal de tolerancia relativista, hacia un compromiso radical en la lucha de los desposedos contra los que ostentaban el poder. Metodolgica y epistemolgicamente, rechazara el presupuesto positivista de que las culturas o las conductas culturales pudieran ser observadas como objetos en el mundo externo y reconocera la esencial reflexividad de la observacin participante y el carcter inherentemente problemtico del conocimiento generado por el proceso etnogrfico. Reconociendo la inevitable implicacin de todos los seres humanos en los procesos de la historia buscara modelos tericos ms dinmicos que proporcionaran un rol a la accin humana. Institucionalmente ya no podra darse por sentado la configuracin de las subdisciplinas que haban sido congeladas dentro de la estructura de los departamentos acadmicos por obra de los accidentes histricos del desarrollo disciplinario, y dirigira su mirada hacia fuera, saliendo de su torre de marfil, hacia los problemas del mundo histrico contemporneo. En ese momento el texto Reinventing Anthropology fue recibido con distintas opiniones por los antroplogos, la mayora de los cuales no estaban de acuerdo en que la disciplina estaba en un estado de crisis. No obstante, si la inercia institucional e intelectual provoca que los cambios en antropologa sean ms bien serenos que compulsivos, est claro en retrospectiva que muchas de las sacudidas que afectaran a las fronteras de la disciplina, tal y como se recogan en este volumen, presagiaban desarrollos que han continuado redefiniendo las distintas fronteras de la antropologa en el ltimo cuarto de siglo: el impacto del pensamiento marxista (que ha sido durante mucho tiempo excluido de la antropologa) y el inters por temas de poder y dominacin; el estudio de los movimientos de resistencia y el impacto de la crisis ecolgica mundial; la concentracin de la antropologa en distintos grupos minoritarios (y otros temas 27
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polticos y sociales) en las sociedades contemporneas euro-americanas; la continua reflexin crtica en el proceso etnogrfico y en la misma historia de la disciplina, con nfasis en sus implicaciones en las ideologas y prcticas de la dominacin europea. Con la notable excepcin del feminismo y los temas de gnero, que surgieron despus de 1970 (redefiniendo an otra frontera de investigacin que, a pesar de su presumible universalidad, podra haber sido llamada ms que antropologa, andro-loga), estos temas sugieren una perspectiva ms clarividente del futuro de la disciplina que la que diera Wolf, ocho aos antes. Reforzado por el post-estructuralismo y el pensamiento deconstruccionista -que haba desestabilizado y relativizado una gran variedad de categoras intelectuales antes muy integradas- y por una difuminacin general de gneros intelectuales y de fronteras disciplinarias, as como por otros rumbos intelectuales y tendencias histricas que a menudo son agrupadas bajo la rbrica de posmodernas, el proceso de redefinicin de las fronteras manifiesto en el periodo de crisis y reinvencin haba ganado fuerza hasta el presente. Con los valores metodolgicos del periodo clsico en mente, uno puede contrastar la situacin enfrentando a los aprendices de etngrafo de 1930 y los de la actualidad. Los valores de los de Mi Gente presuman la existencia de entidades culturales integradas -islas literales o putativas- a las que el etngrafo debera incorporarse a la moda del momento como participante/observador (o extranjero/amigo), y aprender a conocer, en cierto sentido, desde dentro. En 1930, prepararse para este tipo de proyecto no pareca tan desmoralizante; como dira posteriormente uno de los estudiantes de Malinowski, era lo suficientemente fcil para un aspirante a etngrafo leer todo lo que haba acerca del trabajo de campo moderno (citado en Stocking, 1995, p. 367) -los escritos de viajeros, misioneros y administradores coloniales eran desechados por su implicacin como algo alejado de las fronteras de una antropologa seria y acadmica-. A pesar de que el trabajo de campo entonces no estaba exento de problemtica o reflexin como en ocasiones han supuesto sus crticos posteriores, lo ms importante en aquellos das de profesionalismo en vas de expansin y de primitivos en peligro de extincin era seguir con el trabajo. La comprensin de estas entidades culturales o sociales putativamente cercadas, se buscaba en relacin con un limitado grupo de temas tericos; su representacin en trminos de modelos textuales justamente estandarizados. Para el aprendiz de etngrafo en la dcada de los noventa, la situacin de las fronteras es radicalmente diferente en un buen nmero de aspectos cruciales. El tipo de material etnogrfico relevante ha aumentado enormemente, en parte a causa de la historizacin de la antropologa -la sustitucin de entidades sincrnicas
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etnogrficas tanto en las historias locales como mundiales- que ha requerido la reincorporacin de categoras previamente excluidas por su consideracin como amateurs (viajes, descripciones de los misioneros y de los administrativos coloniales)-. Pero tambin el tipo de literatura terica potencialmente relevante se ha ampliado con el cambio y la difuminacin de las fronteras disciplinares, al mismo tiempo que se han puesto en duda las instrumentalidades de interpretacin tradicionales de la gran teora y la metanarrativa. Al aumentar esta explosin de las fronteras del discurso etnogrfico, se ha producido la difuminacin o supresin de fronteras de sus objetos etnogrficos: de un lado, por el traspaso del enfoque etnogrfico de sociedades a pequea escala a las sociedades complejas; por otro lado, por la reincorporacin de las primeras a los procesos histricos mundiales. As tambin la frontera entre el observador y el observado ha comenzado a redefinirse. En el Hubo una vez de la poca colonial, los antroplogos y sus informantes pudieron ser vistos como participantes de una sola comunidad moral/ epistemolgica dedicada a la preservacin de las formas culturales tradicionales frente a la usurpadora civilizacin europea. En el aqu y ahora del postcolonialismo, los trminos de acceso al campo tuvieron que redefinirse, el proceso de informacin comenz a ser reconceptualizado en trminos autoreflexivos y dialgicos y la tica y la poltica del trabajo de campo llegaron a ser preocupaciones corrosivas. Conforme se percataban cada vez ms de la globalizacin de lo local, la propia idea del campo mismo la base sagrada del conocimiento antropolgico del perodo clsico fue muy cuestionada: por cuanto los grupos ya no estn estrechamente territorializados, espacialmente unidos, histricamente autoconscientes o culturalmente homogneos, se ha mantenido que el etno de etno-grafa muestra una cualidad escurridiza, no localizada, a la que tendrn que responder las prcticas descriptivas de la antropologa (Appadurai, 1991, p.191). Ya hacia mediados de 1980 algunos antroplogos proclamaban una crisis de representacin (Marcus & Fisher, 1986, 7) en la antropologa etnogrfica y los aos que siguieron contemplaron un nmero de experimentos en la writing culture (Clifford & Marcus, 1986) -muchos de ellos un ejemplo de desdibujamiento del gnero que haba sido previamente percibido como un aspecto de la refiguracin del pensamiento social (Geertz, 1983, p.19)-. Al sustituir la duplicacin y la comparacin por la interpretacin y la narrativa, las fronteras han continuado borrndose entre la etnografa y las formas literarias tradicionalmente no antropolgicas: la historia cultural, la crtica cultural, el periodismo de investigacin. Aunque no ha surgido de este momento experimental un solo paradigma 29
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de representacin anlogo al sistema de parentesco de los X, hay una considerable repeticin de subttulos en los catlogos de las editoriales que siguen la frmula de raza, clase, gnero y etnicidad de cualquier situacin del pasado colonial o postcolonial; yque los crticos postcoloniales, a pesar de que problematizan las narrativas magistrales en los discursos hegemnicos, tienden a compartir una narrativa propia anti-magistral y desfamiliarizadora. No solo se ha puesto en duda el campo de la investigacin etnogrfica y sus modos de representacin, sino que se ha desestabilizado el punto de vista implcito comparativo del etngrafo. A pesar de diferentes grados de un incipiente relativismo, los antroplogos del siglo XIX y de comienzos del XX podran asumir que algunas de las categoras conceptuales de su propia civilizacin proporcionaron puntos de referencia analticos universales. Pero un siglo de guerra, de holocausto y de desastres ecolgicos amenazantes han hecho mucho ms difcil el poder creer en el potencial universalista de la idea de civilizacin. En un proceso paralelo de relativizacin conceptual, categoras antropolgicas presuntamente transculturales como el parentesco, la economa, la poltica y la religin han sido desechadas como nociones no definidas, vacas y ancladas en la cultura europea (Schneider, 1984, pp.181, 185). Incluso la propia idea de cultura se ha convertido en algo problemtico -no slo conceptualmente sino tambin ideolgica y polticamente-. Los crticos, tanto de dentro como de fuera de la antropologa, han considerado la cultura como esencialista - como si fuera la imagen del espejo conceptual de la presuncin racialista; paradjicamente ha llegado a ser al mismo tiempo la sea de identidad de una multitud de grupos minoritarios multiculturales que de hecho pueden negar la posibilidad de que cualquier extrao (antroplogos incluidos) sea capaz de comprender o representar su herencia cultural. Estos temas ideolgicos/polticos pueden ser vistos tambin como los concomitantes de la indeterminacin conceptual: el moderno concepto pluralstico, antropolgico, de cultura, dado que surgi en el periodo boasiano, se refera a un arraigado aspecto de identidad que era impuesto ms que elegido por el individuo. Hoy, en contraste, los individuos (por separado y como miembros de colectividades) pueden, en una gran variedad de modos (seleccin, recreacin, redefinicin, reinvencin, imaginacin) elegir sus culturas -con la consecuencia de que la profunda cronicidad de las culturas (as como la autenticidad de las prcticas culturales) se ha visto de distintas maneras comprometida (o, si uno prefiere, problematizada)-. Es verdad que se puede responder a esto que las fronteras de una cultura fueron siempre problemticas (y muy raramente o casi nunca tomadas en consideracin por los antroplogos como una materia de definicin
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conceptual). En 1936, Radcliffe-Brown, un cientfico crtico del culturalismo boasiano, argument que nunca podra haber una ciencia de la cultura porque (a diferencia de la sociedad) no se corresponde con una entidad real en el mundo. No obstante, sesenta aos despus el problema es ms bien que la cultura se asume para que corresponda con demasiadas entidades y con demasiados niveles de lmites: la cultura occidental, la cultura americana, la cultura gay, la cultura de una banda callejera o (volviendo al exterior) la cultura de una corporacin multinacional y aquella de comunidades que existen slo en el ciberespacio -por no mencionar las distintas transformaciones de las culturas no occidentales que fueron el objeto de estudio tradicional de la antropologa etnogrfica-. La antropologa etnogrfica contina siendo practicada en el espritu de los valores de mi gente. Cuando estudian sociedades complejas o cuando persiguen la globalizacin de lo local los etngrafos an rastrean analogas de islas -pequeos grupos de individuos relacionados entre los cuales puedan practicar la observacin de forma participante: la clase de primer curso en una facultad de medicina, veinte familias de clase media en Pars, un grupo de trabajadoras domsticas en Miln que emigraron desde un pueblo de Mindanao-. Pero si esta especificidad etnogrfica an puede ser defendida como un caracterstica definitoria de la disciplina, no se puede negar que la difuminacin de las fronteras que se desarroll tras el periodo postcolonial ha hecho mucho ms problemtico el estatus del conocimiento as producido y su lugar en la amplia empresa antropolgica (ya sea reinventada o simplemente desarrollada). Inercia institucional y la persistencia del dualismo epistemolgico entre una tradicin integradora de la antropologa como la ciencia de la [hu]manidad Poco puede sorprender, pues, que al final del milenio -despus de que la misma categora de ciencia haya soportado ms de tres dcadas de crtica relativizante- el problema de la Ciencia en la Antropologa haya sido recientemente elegido como el tema anual del Anthropology Newsletter. La discusin estuvo precedida por un texto atribuido a la Associations Articles of Incorporation, en la que su misin fue definida como el avance de la antropologa como la ciencia que estudia la humanidad [sic-en 1902?] en todos sus aspectos, a travs de la investigacin arqueolgica, biolgica, etnolgica y lingstica- seguida inmediatamente por la pregunta por qu el 31
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tema de la ciencia en la antropologa se ha convertido en algo tan contencioso? (Science in Anthropology, 1995, p.1). El estmulo inmediato parece haber sido el agravio y la reclamacin de los antroplogos que se consideran cientficos contra la poltica editorial de la revista puntera de la Asociacin, especialmente por un artculo publicado en 1994 que fue percibido como un atentado posmoderno al positivismo tradicional de la arqueologa. Bajo la direccin de dos editores posmodernistas (as etiquetados si no por ellos mismos, por los dems), el American Anthropologist ha completado desde entonces una reforma radical y ahora presenta una deslumbrante cubierta roja, pginas ms grandes, dobles columnas, nuevos tipos de letra, llamativas ilustraciones, formatos de revista revisados, nuevas secciones y gneros deliberadamente desdibujados, incluyendo la publicacin de poesa (manteniendo nuestra promesa de no privilegiar ninguna forma particular de discurso como nico medio de legitimar la comunicacin antropolgica (Tedlock, 1995, p. 657). En respuesta a una resolucin tomada en el encuentro de 1994 (y a una enorme cantidad de crticas en Internet), el Executive Board decidi buscar una base comn y ms elevada por encima del conflicto ciencia/posmodernismo (o positivismo/ interpretacionismo) refundindolos en los trminos tradicionales y menos valorativos de ciencia y humanismo en antropologa (Peacock, 1995, p.1; Fernandez, 1995). Mientras el resultado de esta discusin est ms all de los progresivos lmites de la historia, puede ser til reconsiderar algunas de las principales fuerzas de definicin de fronteras del pasado siglo -aquellas subrayadas anteriormente con el sufijo izacin-. A pesar de la tendencia desbiologizante del pasado siglo, lo que puede ser considerada como la definicin biolgica de la humanidad ha sido uno de los temas ms recurrentes de la investigacin antropolgica. Dado el reciente resurgimiento de investigaciones acerca de las bases biolgicas del comportamiento humano, en disciplinas afines a la antropologa, parece probable que el encuentro entre lo biolgico y lo cultural, aunque ideolgicamente problemtico, pueda convertirse una vez ms en un foco de inters sistemtico para los antroplogos de diferentes orientaciones subdisciplinarias. Y dada la persistencia de intereses evolucionistas en algunas reas de la antropologa, uno no puede descartar la posibilidad de un eventual resurgimiento del evolucionismo en la antropologa, anlogo al que se experiment en el periodo de posguerra tras la II Guerra Mundial. En contraste, la re-historizacin de la antropologa ha estado en marcha durante varias dcadas, y un vistazo a los ndices de materias de las revistas antropolgicas es suficiente para sugerir que tiene suficiente impulso como para continuar en el prximo siglo. Ya sea como etnohistoria o como antropologa
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histrica del proceso colonial o como el estudio histrico de grupos dominados o, por el contrario, grupos culturales distintivos dentro de sociedades complejas o como re-anlisis de archivos etnogrficos existentes, tanto textuales como monogrficos, los materiales histricos y los anlisis histricos constituyen los principales componentes de la investigacin antropolgica contempornea. An as, la prediccin hecha por el historiador britnico William Maitlan, en la vspera de su etnografizacin, segn la cual la antropologa tendr que elegir entre ser historia o ser nada (citado por Stocking, 1995, p. 369), parece poco probable que se haga realidad en el futuro ms prximo. Ciertamente, la bsqueda de informacin de archivos se ha ido convirtiendo cada vez ms en un complemento al (e incluso en un sustituto del) trabajo de campo, y la propia nocin de campo ha sido puesta en tela de juicio. Pero si la prediccin a corto plazo de Boas de que la antropologa pura y simple tratara slo de las costumbres y creencias de los pueblos menos civilizados y a largo plazo ha demostrado ser falsa por los procesos de la historia mundial, el estudio de lo global en lo local y de lo local en lo global an se lleva a cabo en su mayor parte por etngrafos solitarios en relacin directamente interactiva con pequeos grupos de gente. As mismo, mientras los socilogos realizan estudios etnogrficos y los etngrafos antroplogos emplean mtodos tradicionalmente sociolgicos (grupo de trabajo, muestreo, cuestionarios, anlisis cuantitativos) en el estudio de temas sociales contemporneos, el trabajo de campo en profundidad, realizado en trminos de los valores de Gente, contina siendo una Mi caracterstica distintiva de la investigacin antropolgica. Y a pesar de que las fronteras de la investigacin aparecen desdibujadas en varios sentidos -incluyendo la dialogizacin del proceso de trabajo de campo y la narrativizacin de su producto, as como la apropiacin (y cuestionamiento) de sus conceptos clave por parte de investigadores de otras disciplinas- la especializacin acadmica de la antropologa contina fuertemente definida en trminos institucionales. Es cierto que la academizacin de la antropologa ha experimentado, en algunos aspectos, un brusco cambio de rumbo: mientras que a principios de la dcada de los 70, el 87 por ciento de los doctores en antropologa buscaban puestos de trabajo en el crculo acadmico, una figura que sirve para todo (Givens y Jablonski, 1995, p. 311), entre 1994-95 el porcentaje estaba cerca del 50 por ciento. Pero si el sexo de los antroplogos ha cambiado de manera importante (la proporcin de mujeres doctoradas ha crecido del 32 por ciento al 59 por ciento desde 1972), y el protagonismo de los euro-americanos se ha visto ligeramente reducido (del 96 por ciento al 84 por ciento), el ser considerado como antroplogo todava supone la obtencin del ttulo de doctor en un departamento de antropologa. Algunos antroplogos pueden escribir como 33
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novelistas o periodistas, y escribir poesa aparte, pero los novelistas y periodistas -en ausencia del ttulo de doctor- no estn cualificados como antroplogos. Cien aos despus de la prediccin de Boas de que la antropologa biolgica y la lingstica se separaran, la antropologa, como rbrica de identificacin profesional, contina nominalmente abarcando los componentes subdisciplinarios del tradicional legajo sagrado -y en proporciones relativamente estables (Givens y Jablonski, 1995, p. 306), como indican los porcentajes de los doctorados en los ltimos veinte aos: 50% socio culturales; 30% arqueolgicos; 10% biolgicos; 3% lingsticos y 7% aplicado/otros-. Ciertamente, a nivel de estudiantes graduados, el otrora requisito tradicional de entrenamiento significativo en cada uno de los cuatro campos tiene, como mximo, carcter de vestigio, si no es que se ha desvanecido completamente. Adems, la comunicacin a lo largo de las principales lneas subdisciplinarias entre departamentos es a menudo limitada y en ocasiones agnicamente competitiva. No obstante, slo en uno o dos casos hasta el momento se ha llevado a cabo la separacin institucional formal. De los cerca de 400 departamentos acadmicos registrados en la Gua de la asociacin, 240 son departamentos de antropologa separados. Mientras otros 124 departamentos en instituciones ms pequeas estn en alguna combinacin con otros de sociologa, la tendencia de estas entidades conjuntas a lo largo de la ltima mitad de siglo ha girado en torno a la formacin separada de departamentos de antropologa integrales. Si la continuacin de esta tendencia es problemtica en una era de recortes de plantilla en el mundo acadmico, la presin de las matriculaciones, en universidades con una situacin crtica donde la antropologa a menudo satisface los requerimientos cientficos puede ayudar a sostenerla. Cualquiera que sean sus fronteras, externas o internas, la antropologa permanece siendo un campo acadmico atractivo: a lo largo de los ltimos siete aos, el nmero de las licenciaturas casi se ha doblado. Es algo ciertamente problemtico aventurar cunto van a continuar estas fuerzas de inercia institucional dentro de la academia, sustentando la tradicin integradora de la antropologa como una ciencia de la [hu]manidad, nominalmente distinta y unificada, contra los procesos intelectuales e histricos de fragmentacin y difuminacin de las fronteras del siglo XX. No obstante, dicha inercia queda reforzada por un fuerte compromiso con la ciencia como valor en varios sectores de la disciplina dentro de la antropologa en general. A pesar de la aparicin de elementos de interpretacin y narratividad en la arqueologa y la antropologa biolgica, estos dos subcampos permanecen fuertemente comprometidos con la ciencia. De manera similar, la ciencia an es proclamada como un valor por muchos de los que pueblan esa mitad
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de la antropologa tradicionalmente ms humanstica -aunque en ocasiones con una redefinicin relativizante que ofrece poco consuelo a los que tienen inclinaciones positivistas- o simplemente en los trminos de una larga tradicin de presunta complementariedad. En el nivel profesional nacional, las fuerzas de inercia institucional se han manifestado de manera an ms contundente y reforzadas por el inters pragmtico de la supervivencia. Frente a los recortes presupuestarios por parte de quienes toman decisiones bajo el criterio de dnde est la ciencia en las ciencias sociales? (Cornman, 1995, p.1), la American Anthropological Association, a pesar de su fragmentacin interna, est fuertemente obligada a re-presentarse a s misma en trminos unificados y cientficos, con la dedicacin de difundir el conocimiento antropolgico y su uso para resolver problemas humanos (Science in Anthropology, 1995, p.1). Medidos en trminos de asistencia y del nmero de textos ofrecidos, los encuentros de la Association estn ms vivos que nunca. Mientras algunos pueden verlos como circos anmicos de confusin postparadigmtica, para otros son la demostracin de la energa sin lmites de una disciplina no delimitada que es poco probable que sea histricamente delimitada, al menos en un futuro prximo. NOTAS Este ensayo es una revisin y elaboracin de la Snyder Visiting Lecture de la Universidad de Toronto titulada The Science(?)s(?) of Man(?): Historical Reflections on the Sacred Bundle of Anthropology. Al reelaborarlo me he basado en una conferencia impartida en el IV Congreso de Antropologa de Espaa (Anthropology Yesterday and Today: Thoughts on the Crisis and Reinvention of Anthropology) al igual que en otros ensayos ya publicados citados en la lista de Referencias. Tambin se ha basado en la discusin en un Graduate Seminar, Exploring the Boundaries of Anthropological Discourse impartido en el invierno de 1995. Fue publicado en ingls en Social Research Vol.62, n 4 (Winter 1995), y ms recientemente en una coleccin de mis ensayos que lleva por ttulo Delimiting Anthropology: Occasional Inquiries and Reflections (2001) University of Wisconsin Press, editorial que ha permitido la publicacin de este ensayo en lengua espaola.

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Traducido por Marta Arroyo Revisado por Mara Ctedra

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RESUMEN Este ensayo explora los cambios sobre las fronteras de la Antropologa desde sus inicios en los discursos originarios del siglo XVIII hasta su desarrollo a finales del siglo XIX y la contingente unificacin que lleva a cabo Franz Boas al comienzo del siglo XX como una disciplina de orgenes mltiples. A continuacin se considera la mudanza de valores metodolgicos y el cambio de fronteras que tiene lugar en el periodo "clsico" (entre las dcadas de 1920 y 1960), el impacto de la "crisis de la antropologa" y la "reinvencin de la antropologa". El anlisis ofrece una panormica de los cambios en las fronteras internas y externas de la disciplina en las diferentes tradiciones nacionales, de las relaciones interdisciplinares y de la estructura de las subdisciplinas dentro del campo. Tras una revisin de una situacin fronteriza radicalmente diferente a final de siglo, el ensayo finaliza sugiriendo que la tensin recurrente entre ciencia y humanismo podra reflejar un persistente dualismo epistemolgico en la tradicin antropolgica. ABSTRACT This paper explores changes in the boundaries of anthropology from its origins in the originary discourses of the 18th century through its development in the later nineteenth century and its contingent unification by Franz Boas in the early twentieth century as a discipline of manifold historical origins. It goes on to consider the changing methodological values and shifting boundaries of the "classical" period (c.1920-c.1960), the impact of the "crisis of anthropology," and the "reinvention of anthropology" in the post-colonial period. The analysis offers a panoramic view of changes in the external and internal disciplinary boundaries in different national traditions, and of the interdisciplinary relations and subdisciplinary structure of the field. After a review of the very different boundary situation at the end of the century, the essay ends with the suggestion that a recurrent tension between science and humanism may reflect an enduring epistemological dualism in the anthropological tradition.

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