PUTERE PRIN LAUD

MODUL N CARE RSPUNDE DUMNEZEU cnd desftarea ta este n gloria Lui

De Michael Youssef

TRADUCEREA: MIHAI DAMIAN, 2006 2

Introducere

PRIMIREA PUTERII PRIN AVENTURA LAUDEI

Ludat s fie Domnul! Dac mpratul David ar tri n zilele noastre, nu am nici o ndoial c ar suna acest sunet de goarn ctre fiecare credincios. Ne-ar ncuraja s ne manifestm n lauda ctre Domnul, s facem s rsune pentru Domnul instrumentele muzicale, i s strigm de bucurie cntnd laude Celui Preanalt, Dumnezeului atotputernic! David n-ar sta tcut n faa noastr, fcndu-ne smerit aceast sugestie. Nu, el ar fi energic. Ar strui de noi s ne unim cu el i cu toi sfinii lui Dumnezeu n a-L luda pe Domnul. Pentru modul nostru de gndire, acest lucru ni se pare, poate, puin forat. La urma urmei, oare nu cntm i noi imnuri i refrene de laud n fiecare duminic? Nu ne rugm oare, att individual ct i mpreun n adunarea local, recunoscndu-L pe Dumnezeu ca Domn? Atunci, de ce atta zarv cu lauda? Dai-mi voie s v prezint lucrurile din perspectiva lui David. Eu sunt prin natere din Orientul Mijlociu, unde am i crescut, astfel c neleg pasiunea unuia ca David. n Orientul Mijlociu, nu-l salui pe un prieten cu un ciao neglijent. Chiar dac l-ai ntlnit i ieri, cnd l rentlneti l salui din inim. De multe ori, l i mbriezi. ntlnirea cu un prieten este un prilej de bucurie. Fiindc prietenul este important pentru tine. Cu att mai mult, atunci, i va exprima un locuitor din Orientul Mijlociu, ca David, sentimentele cnd se ntlnete cu Dumnezeul Cel Preanalt, Dumnezeul care ne iubete mai mult dect oricare alt prieten? Poi s-i imaginezi c lauda, expresiile de bucurie i veselie, cuvintele de slav, toate acestea vor depi cu mult salutrile schimbate ntre prieteni. Deci poi nelege de ce David, dac ar fi ntre noi astzi, ne-ar ndemna s ne vrsm inimile n laud naintea lui Dumnezeu. Dac David ar intra ntr-o biseric a noastr n timpul unui serviciu, nu s-ar lsa pn nu ne-ar face s ne ridicm n picioare cntnd cu vocile i cu instrumentele, i bucurndu-ne naintea Domnului. Astfel de manifestri sunt obinuite n cultura Orientului Mijlociu, ns asta nu nseamn c ele trebuie limitate la acea cultur. Sau, n funcie de situaie, David ne-ar obliga poate s ne aplecm cu feele la pmnt, mrturisind cu umilin mreia, credincioia i gloria lui Dumnezeu. David ar insista

s-I acordm lui Dumnezeu gloria i onoarea i adorarea pe care doar El o meriti s facem acest lucru n umilin i cu pasiune. Deci, dac David ar vizita biserica din care faci parte i s-ar ridica n adunare strignd, Ludat s fie Domnul! cum ai rspunde? L-ai respinge ca pe un fanatic, gndindu-te c ndemnurile lui nu mai sunt actuale? Sau ai lua n seam cu bucurie chemarea lui de a luda pe Dumnezeu cu ntreaga ta fiincu tot ce eti, cu tot ce ai i cu tot ce vei fi vreodatn fiecare zi a vieii tale?

NEGLIJAREA LAUDEI
Foarte muli cretini au admis n faa mea n decursul anilor, Recunosc c nu-L laud pe Domnul ct s-ar fi cuvenit. Nimeni dintre noi nu acord laudei timpul, efortul i intensitatea pe care o merit. Ar trebui s ne ntrebm: l ludm n fond pe Dumnezeu, sau nu? Ne ncepem timpul de rugciune cu laud, sau srim imediat la lista de cereri? Ne petrecem mai mult timp cu cererile dect cu ludarea lui Dumnezeu? Unul din motivele principale pentru care biserica nu este o biseric a laudei este faptul c credincioii nu au fost nvai de cunoasc importana laudei. Nu realizm c a-i da lui Dumnezeu lauda pe care o merit este un lucru vital creterii noastre spirituale. Cnd neglijm lauda, noi mpiedicm creterea vieii noastre cretine. i blocm un canal prin care puterea lui Dumnezeu curge n vieile noastre. n prima perioad dup ntoarcerea lui la Domnul, C. S. Lewis s-a luptat mult cu ideea de laud. I se zbrlea prul cnd citea porunca biblic de a-L luda pe Dumnezeu. Dispreuim cu toii pe oamenii care pretind s-i tot asigurm de propriile virtui, ct sunt de inteligeni i minunai, scria Lewis. i aceste cuvinte ale Scripturii mi sunau respingtor, ca i cnd Dumnezeu spunea, Ce doresc cel mai mult este s mi se spun c sunt bun i grozav. Mi se prea cumva c scriitorii psalmilor se trguiau cu Dumnezeu. Doamne, i place lauda? Uite ce, f asta sau cealalt i i vom aduce nite laude. 1 Dar pe msur ce Lewis a crescut n credin, a nvat importana unei predri zilnice sub domnia lui Isus Hristos. Atunci a ajuns la o nou nelegere a importanei laudei. Doar n actul nchinrii i laudei poate cineva s nvee s cread n buntatea i mreia lui Dumnezeu, scrie el. Dumnezeu dorete s-L ludm, nu pentru c are nevoie sau tnjete, n vreun fel sau altul, s fie mgulit, ci fiindc tie c lauda ne face bucuroi i mulumitori. 2 M izbesc deseori de atitudinea unor cretini care consider lauda ca un lucru pe care-l facem noi pentru Dumnezeu. Ei sunt de prere c atunci cnd l ludm, noi i facem cumva lui Dumnezeu un serviciu, un bine. n realitate, noi l ludm pe Dumnezeu fiindc, fcnd aa ne punem pe noi nine n poziia de a primi beneficiu i binecuvntare de la El. Lauda are ca efect o mare schimbare n noi nine, n cei pe care-i iubim, i n lumea din jurul nostru. Lauda produce cretere i dezvoltare spiritual. Lauda este motorul puternic care duce biserica nainte, avnd ca rezultat o mai mare credin cnd ne rugm, o mai mare putere de mrturie, i biruine uimitoare pe trmul spiritual. Cunoscnd toate aceste beneficii care vin asupra persoanei i bisericii dedicate laudei, cum de totui o neglijm de attea ori? Poate c una din explicaii este c lauda nu se poate ncadra ntr-o simpl formul. Nu exist un plan uor n trei puncte, nu
1 2

C. S. Lewis, Reflecii asupra Psalmilor (San Diego, Calif.: Harvest Book/Harcourt, 1986), 90. Adaptat din Lewis, Reflecii asupra Psalmilor, 93-5.

exist un ritual confortabil care s-o fac uoar i simpl. Lauda nu este o simpl repetare de cuvinte. Nu este un program prin care-L manipulm pe Dumnezeu s ne rspund cererilor i rugciunilor noastre. Nu! Lauda curge din relaia noastr de dragoste i devotament fa de Domnul. Lauda deschide oportuniti greu de imaginat. Cnd l ludm pe Dumnezeu, avem ansa de a cunoate cu adevrat cine suntem, i ncepem s gustm din taina minunat a lucrrii lui Dumnezeu pe acest pmnt. Este cea mai mare stare de fericire pe care o poate cunoate cineva. Descoperirea a tot ce vrea Dumnezeu s fac n noi, prin noi, pentru noi i n jurul nostru, acesta este adevrata esen a vieii! Lauda este o aventuro aventur prin care se primete putere. Ea ne apropie de tronul lui Dumnezeu, pentru o relaie mai intim cu Creatorul, Mntuitorul i Domnul nostru, i pentru o via mai mplinit pe acest pmnt. Lauda este mai mult dect o obligaie, mai mult dect un exerciiu spiritual. Lauda este calea care ne apropie de Dumnezeu, de dragostea Lui, de puterea Lui, i de harul Lui.

NVAREA PRACTICII LAUDEI

Nu este nici o ndoial c lauda merit atenia noastr. Biblia este plin de exemple ale oamenilor lui Dumnezeu care-I aduc laud, i ne poruncete s-I dm Domnului cinstea i lauda care I se cuvin doar Lui. Dar aceast carte este mai mult dect un simplu studiu al unui subiect important. Ea este gndit ca un ndrumtor spre o schimbare a vieii tale, pe msur ce nvei s-L lauzi pe Dumnezeu n toate modurile artate n Scriptur. Drag cititor, este rugciunea mea ca Putere prin laud s realizeze dou lucruri n tine. Mai nti, m rog ca aceast carte s te trimit la Scriptur, flmnd dup noi adevruri despre Dumnezeu i despre viaa de laud. Te ndemn s ai Biblia deschis n timp ce citeti aceast carte, astfel nct s poi cerceta mai amnunit Scripturile pentru a-i confirma adevruri vechi i pentru a primi noi revelaii din ea. n al doilea rnd, m rog ca aceast carte s te oblige s trieti adevrurile pe care le nvei, att din acest studiu despre laud ct i din studierea Scripturii. Testeaz principiile enumerate n aceste pagini, aplicndu-le n umblarea ta cu Domnul. Cercettorii au descoperit de mult vreme c dac spui oamenilor ceva, ei i vor aminti aproximativ 40 la sut din ceea ce le-ai spus. Dac ari oamenilor ceva, i vor aminti aproximativ 60 la sut din ceea ce au vzut. Dar dac treci la pasul urmtor n care-i pui pe oameni s fac ceva legat de ce li s-a spus sau li s-a artat, i vor aminti aproximativ 90 la sut din acel lucru. Rugciunea mea este ca tu s practici nvturile din aceast carte. Folosete-te de ghidul de studiu de la sfritul acestei cri. Dup ce citeti fiecare capitol, petrece un timp n meditaie i rugciune, i aplic n practic sugestiile oferite. Dac vei pune n practic principiile coninute n Putere prin laud, pot fr team s-i garantez c vei crete n relaia ta cu Domnul, c vei ntlni n calea ta binecuvntri mari, c vei avea parte de o putere nepieritoare n tot timpul vieii tale de cretin, i vei gusta o bucurie care se va revrsa din tine. Prietenul meu, a-L luda pe Dumnezeu este mai mult dect a-L onora pe Dumnezeu; lauda te face s te bucuri de apropierea Lui i s simi atingerea Lui. Creterea laudei n viaa ta este un el pentru care merit s lupi. ngduie-mi s m altur mpratului David proclamnd i eu, Ludai pe Domnul! ncepe s faci asta chiar de azi. Laud-L aa cum n-ai mai fcut-o pn acum. Proclam gloria Sa n faa cerului. Descoper cine eti, ncepnd s nelegi i s iubeti ce este El. i garantez un lucruc nu vei mai fi acelai! 6

Partea 1

BINECUVNTRILE LAUDEI

Unu

LAUDA L ADUCE PE DUMNEZEU MAI APROAPE

Un om prezent la o adunare de rugciune de peste sptmn la care am participat i eu, a nceput s se roage astfel, Doamne, Te voi luda cu instrumentul meu cu zece coarde. Aproape toi din adunare au deschis mcar un ochi, fiindc tiau c nu vzuser nici un instrument muzical nainte de timpul rugciunii. Puteai simi n sal un sentiment de mirare. Cum voia omul acesta s-L laude pe Dumnezeu cu instrumentul cu zece coarde? Apoi omul i-a continuat rugciunea. Te voi luda cu cei doi ochi ai mei voi privi doar ctre Tine. Te voi luda onorndu-Te cu cele dou urechi ale mele ascultnd doar glasul Tu. Te voi preamri prin lucrul celor dou mini pe care le amvoi lucra n slujba Ta oridecte ori mi vei cere. Te voi onora cu cele dou picioare ale melevoi umbla n ornduirile Tale i voi merge oriunde m vei duce. Voi nla numele Tu cel sfnt cu limba meavoi mrturisi cu consecven buntatea Ta. M voi nchina ie cu inima meaTe voi iubi doar pe Tine, i voi primi ntreag iubirea Ta necondiionat, pe care mi-o ari n ndurarea, harul i iertarea Ta. i mulumesc, Doamne, pentru instrumentul cu zece coarde pe care l-ai zidit n fiina mea. Pastreaz-m acordat tot timpul i cnt Tu pe coardele fiinei mele dup cum doreti. F s rsune melodiile harului Tu. Fie ca armonia cntecului meu de laud s-i fie plcut i s aduc glorie numelui Tu. Amin. Acest om tia s laude pe Dumnezeu cu tot ce avea. Noi trebuie s-L ludm pe Domnul cu mintea noastr, s-I aducem laud din inima noastr, i s-L ludm i cu buzele noastre. Lauda nseamn folosirea a tot ce avem pentru slava lui Dumnezeu.

LAUDA I NELESUL VIEII

Toi pe care i tiu au n adncul inimii lor dorina dup o via de mplinire i bucurie. Noi cutm s cunoatem raiunea existenei noastre. Dorim ca vieile noastre s aib un rost, s produc ceva durabil i de valoare. Dup cum spune zicala, noi nu dorim mult, noi dorim totulmcar tot ce este esenial. Pentru a tri o via cu rost, trebuie s ne concentrm pe slvirea lui Dumnezeu. Lauda adus Lui nu doar c ne pune ntr-o mai apropiat comuniune cu El, ci ne spune multe i despre noi nine. Lauda ne deschide ochii ctre realitile spirituale, ctre dragostea i puterea lui Dumnezeu, i ctre nevoia noastr dup El. Eu am fost credincios n Domnul Isus Hristos din tineree. Am crescut n Egipt cntnd cntri de laud lui Dumnezeu i ascultndu-i pe mama i pe bunicul cum ludau pe Dumnezeu ceasuri ntregi din zi. Dar chiar i cu un astfel de model foarte 8

bun de laud n familia mea, n-am prins adevratul sens al laudeicel puin nu pn n primvara lui 1990. Soia mea iubit, Elizabeth, trecea prin unele probleme de sntate. S-a dus la doctor, i dup o examinare atent el i-a prescris efectuarea unor analize. Ateptam ncordai diagnosticul, ns analizele au durat mai mult timp. n final, dup mai multe rnduri de analize cu rezultate care se bteau cap n cap, un chirurg a privit spre mine i soia mea i a pronunat un cuvnt care mi-a ntors stomacul i mi-a fcut inima s se simt sleit de putere: cancer. Cnd l-am ntlnit pe acest chirurg, soia mea de-abia avea patruzeci de ani. Primul meu gnd a fost, Doamne, este prea tnr s aib cancer la sn! Cum este posibil lucrul acesta? Protestul meu mpotriva lui Dumnezeu a fost o reacie la teama mea. Dar apoi, n mijlocul fricii i frustrrii de a nu putea s iau locul soiei mele i a nu putea face nimic altceva dect s m rog pentru ea i s-o mngi, am nceput s nv puterea laudei. Biserica noastr se nfiinase doar de vreo trei ani, i eram puini. Dar am trecut imediat la mijlocirea n rugciune. Am intrat n cursul de instruire al lui Dumnezeu, numit Puterea laudei, avnd Duhul Sfnt i Biblia ca profesori. Dumnezeu a nceput s m poarte pe mine, familia mea i biserica noastr, prin cele dinti stagii de nvare a ceea ce nseamn s-L lauzi pe El n mijlocul furtunii. Cu ct L-am ludat mai mult pe Dumnezeu, cu att a crescut i credina noastr c Dumnezeu este capabil s fac orice. El este preocupat de toate lucrurile care ne privesc, i este infinit de plin de mil fa de copiii Si. Lauda ne-a redirecionat frica i frustrrile. Ea ne-a schimbat gndirea i semtimentele. Cu ct L-am ludat mai mult pe Dumnezeu, cu att am avut o prtie mai mare cu El. Chiar n timp ce soia mea urma un tratament medical care i-a adus vindecare fizic, urmam i noi un tratament spiritual care ne-a adus mplinire, ndejde, putere i trie n suflet. mplinirea noastr spiritual i experiena puterii lui Dumnezeu ne-au venit prin lauda adus Lui. Lauda a stabilit n mod deplin domnia lui Dumnezeu n vieile noastre. n fine, lauda a consolidat adevrul despre ce suntem noi i cine este Dumnezeu. El este singurul care ne poate mplini. El este singurul care merge alturi de noi prin vi adnci, El, Domnul cel credinios care nu ne las i nu ne prsete. El i doar El este Sursa oricrui lucru bun. Lauda ne-a transformat durerile n biruin. Ludat s fie Domnul! Soia mea se bucur astzi de o sntate excelent. Noi continum s-L ludm pe Dumnezeu nu doar pentru vindecarea ei, ci i pentru c ne-a nvat ce nseamn s primeti putere prin laud, puterea de a depi orice circumstan i orice problem cu care ne confruntm n via.

LECIILE DE VIA ALE LAUDEI

Viaa se desfoar rareori dup cum ne ateptm noi. Boala, pierderile de tot felul sau eecurile financiare ne pot da peste cap. Acesta este motivul pentru care lauda este aa de important. Ea aduce cinci beneficii majore n vieile noastre. Lauda dezvluie adevratele noastre convingeri, i direcioneaz corect gndirea i sentimentele noastre. Lauda este drumul ctre o prtie mai adnc cu Dumnezeu, i realizeaz domnia lui Dumnezeu n noi. n cele din urm, lauda dovedete cine suntem noi i cine este Dumnezeu. S privim pe rnd la aceste lecii eseniale. Lauda dezvluie adevratele noastre convingeri Scripturile ne spun c buzele noastre reveleaz sau dau pe fa ceea ce preuim n inima noastr (vezi Matei 9:19-21 i 12:33-35). Pn la urm, nu putem s separm ceea ce ne iese de pe buze de ceea ce gndim i credem. Tot astfel, ceea ce facem 9

inclusiv lauda ctre Dumnezeueste o expresie a ceea ce suntem n interior. Dac credem cu adevrat n buntatea i mreia lui Dumnezeu, credina noastr se va da de gol n ceea ce rostim despre El. Nu vom fi n stare s ne nbuim lauda pentru El. Dac credem cu adevrat c Dumnezeu este atotputernicul mprat al Universului i Domnul vieilor noastre, nu ne vom putea abine s ne exprimm lauda fa de El. Noi exprimm ceea ce credem. Tria i nflcrarea, profunzimea i energia laudei noastre ctre Dumnezeu cu buzele i cu viaa este direct proporional cu credina n buntatea i mrimea lui Dumnezeu. Credina i lauda se zidesc una pe alta. Cu ct credem mai profund i mai puternic, cu att lauda noastr va deveni mai mare i mai cuprinztoare. Cu ct l vom luda mai mult pe Domnul, cu att vom vedea mai mult gloria Lui i vom privi mna Lui lucrnd necontenit n vieile noastre. Cu ct l ludm mai mult, cu att va crete mai mult credina noastr i cu att vom crede mai nflcrat i mai cu trie. Cnd soia mea fost diagnosticat cu cancer, credina mea n Dumnezeu a fost pus la ncercare. Era El oare un Dumnezeu al dragostei, al vindecrii i al credincioiei? Aa am crezut n cea mai mare parte a vieii mele, aa c am nceput s-L laud pe Dumnezeu anticipat pentru grija, mngierea i puterea Lui de vindecare. Ludndu-L, am crescut n credina mea, i am ajuns s neleg c El este exact aa cum spune c este. Lauda direcioneaz corect gndirea i sentimentele noastre Lumea ne provoac i ne hruiete. Nu trebuie s v spun eu astaai simit-o pe propria piele! Ne izbim de probleme n fiecare zi. Se pare c ne confruntm nencetat cu boli, moarte, ncercare, suferin i dureredac nu noi direct, atunci cei apropiai i dragi nou. Chiar cnd nu trecem prin crize majore, trebuie s facem fa dificultilor obinuite i inevitabile ale vieiiplata facturilor, relaiile cu persoane argoase sau suprcioase, provocrile zilnice ale profesiei noastre, sau problema prea multor pretenii ale efilor. i trebuie s trecem prin toate acestea n timp ce ncercm s ne trim credina n Isus Hristos. n aceast lume ne luptm cu frica, ndoiala, grijile i diversele lovituri. Dar ce se ntmpl cu oamenii care se gndesc doar la problemele i provocrile legate de existena lor fizic? Foarte curnd, domeniul spiritual devine pentru ei confuz, neclar i nereal. Cu ct pierdem mai mult din vedere mpria lui Dumnezeu, cu att ne nglodm mai mult n problemele vieii pmnteti. Alunecm ctre pesimism, cinism, i depresie. Viaa i pierde strlucirea, bucuria i plcerea. Limitarea gndirii noastre numai la aceast lume ne va mcina i ne va descompune n praful din care am fost creai. Indiferent ct de dificile sau ct de nedrepte devin circumstanele noastre, noi putem alege s-L slujim pe Dumnezeu sau s-L ignorm. Tot aa, prin libera noastr voin, alegem sau s-L ludm pe Dumnezeu sau s neglijm lauda pe care doar El o merit. Noi alegem nu doar motivele pentru care s-L ludm pe Dumnezeu, ci i ct timp l ludm, ct de frecvent o facem, i ct de intens l ludm. Dup cum am artat n introducere, viaa mpratului David ne arat c lauda are o dimensiune emoional foarte puternic. Ea nu este totui condus de emoii, ci este condus de voin. Lauda nu trebuie niciodat s depind de emoii sau de capricii. Trebuie s avem grij s nu spunem, Prefer s-L laud pe Dumnezeu cnd cred eu. Trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n toate situaiile, att n biruin ct i n nfrngere. Trebuie s-L ludm cnd suntem n nevoie i cnd suntem n belug.

10

Un om poate hotr s-L laude pe Dumnezeu chiar cnd nu-i vine. De fapt, n astfel de momente este chiar esenial s-L ludm. Data viitoare cnd te vei simi descurajat i abtut, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Cnd simi c eti nfrnt sau cnd nu poi scpa de un viciu sau de un obicei ru, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Cnd csnicia ta pare c ncepe s se destrame, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. De ce spun asta? Fiindc lauda are de a face cu ceea ce-i place lui Dumnezeu s faci, nu cu puterea circumstanelor vieii tale. Cnd i ntorci ochii de la problema ta imediat i-i ndrepi spre Dumnezeu, i redirecionezi fiinamintea, emoiile, voinactre ceea ce dorete Dumnezeu s faci, nu ctre ce i-au facut oamenii. n acel moment, Dumnezeu poate interveni i poate lucra n viaa ta pentru a produce o cretere real. Adevrul pentru credinciosul n Hristos este c aceast lume tangibil, fizic, nu este lumea adevrat. Lumea adevrat este casa noastr finaltrmul spiritual ceresc unde atmosfera este mbibat de prezena lui Dumnezeu i unde puterea Lui se manifest deschis la orice moment. Cnd ncepem s ne privim viaa fizic de acum n lumina vieii spirituale finale, lucrurile ncep s se schimbe. Atunci optimismul, credina i ndejdea vor prinde rdcini i vor nflori. Bucuria i pacea vor crete n inimile noaastre. Acesta este felul n care lauda redirecioneaz sentimentele noastre. Cnd l ludm pe Dumnezeu, prin acest lucru ne amintim constant faptul c El ne cheam s trim i s umblm n lumea spiritual. Lauda focalizeaz atenia noastr pe realitile cereti, spirituale, ale vieii. Lumea ne provoac i ne hruiete. Lucrurile lui Dumnezeu ne mngie, ne dau putere i ne vindec. Aceasta este adevrata lume pe care o cutm cu toii. Lauda este drumul ctre o prtie mai adnc cu Dumnezeu Prin intermediul laudei experimentm mai din plin prezena lui Dumnezeu, att n luntrul nostru, ct i la lucru n jurul nostru. Scriptura ne spune c Dumnezeu locuiete n mijlocul laudelor poporului Su. El este Dumnezeul cel sfnt care locuiete n mijlocul laudelor lui Israel (Psalm 22:3). Dumnezeu i ntinde cortul oriunde se nal Numele Su. Imaginea pe care ne-o zugrvete psalmistul este aceea a unui Dumnezeu care se aeaz i se bucur de laudele aduse Numelui Su. El tbrte, i aeaz tabra, lng cei care recunosc, nal i sunt flmnzi dup prezena Lui. Dac te lupi cu durerea, boala sau cu pierderea lucrurilor care-i sunt dragi, i caui fierbinte s-L simi aproape pe Dumnezeu, ncepe s lauzi Numele Lui sfnt. Pe cnd eu i soia mea ne zbteam n noi nine dup ce am auzit diagnosticul de cancer dat de chirurg, ne-am agat de Dumnezeu ludnd dragostea, protecia i credincioia Lui fa de noi. Avem anevoie de El s-i aeze cortul n mijlocul slbiciunii, fricii i suferinei noastre. i El a fcut-o! Prietene, numai cnd l lauzi pe Domnul te vei bucura de prtia cea mai cald, profund i deplin a Printelui nostru ceresc. Indiferent prin ce treci, laud-L pe El chiar acum. Lauda realizeaz domnia lui Dumnezeu n noi Adevrul categric al prezenei lui Dumnezeu este acesta: Oriunde locuiete Dumnezeu, El i stpnete. El este autoritatea noastr. El este suveran peste toate. Cnd l invitm pe Dumnezeu s locuiasc n noi, El ne stpnete inimile. Cnd l invitm s locuiasc n casele noastre sau s fie n relaiile noastre de familie, Dumnezeu stpnete toate acele relaii. Cnd l invitm pe Dumnezeu s-i exercite voia i prezena n afacerile noastre, El stpnete aceste afaceri.

11

Lauda este mijlocul principal prin care l invitm pe Dumnezeu s-i aeze rezidena cu noi i s-i stabileasc prezena, autoritatea, i elurile Sale n fiecare aspect al vieilor noastre. Fiindc toi tnjim dup apropierea lui Dumnezeu, s privim la patru moduri practice n care-L putem invita s tbrasc n mijlocul nostru n fiecare zi. Laud-L pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui Dumnezeu le st aproape celor ce-L laud pentru abilitatea Lui nelimitat i plin de iubire de a controla orice domeniu pe care I-l supunem. Un credincios se poate ruga, Tat, Te declar suveran peste finanele mele. mi supun voina n faa Ta, i Te rog s m ajui n toate deciziile financiare pe care le iau. Doresc s iau acele decizii care-i plac ie. Domnul are toate resursele sub porunca Lui. El este eful suprem al tuturor forelor care aduc binecuvntarea peste noi. El a stabilit legile semnatului i seceratului, principiile drii i primirii (vezi Galateni 6:7-10 i Maleahi 3:10). El poate mustra orice for a rului care ar ncerca s ne rpeasc, s ne distrug sau s ne diminueze ce avem de la El (vezi Maleahi 3:11-12). Ludndu-L pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui peste finanele noastre, noi ne ajustm propria noastr gndire i rspunsurile noastre emoionale. Regulile pieei nu vor mai fi considerate suverane; Dumnezeu este suveran. Politicile de salarizare i de personal nu mai primeaz, ci Dumnezeu. Nu ne mai conducem dup ncetinirea creterii economice, ci Dumnezeu ne conduce. Laud-L pe Dumnezeu pentru cluzirea prin Scriptur Cnd dorim s supunem un domeniu al vieii noastre controlului lui Dumnezeu, ne cufundm i ne umplem vieile att cu poruncile lui Dumnezeu ct i cu promisiunile lui Dumnezeu care au legtur cu acel domeniu. l ludm c ne-a dat un belug de promisiuni n Cuvntul Su ct i porunci precise care s ne ghideze. i mulumim i l nlm pe Dumnezeu c lucreaz pentru noi, transformndu-ne ntotdeauna n asemnarea lui Hristos Isus (vezi Romani 8:28-29). l ludm c ne d dorina de schimbare, abilitatea schimbrii i puterea schimbrii. l ludm pentru c a trimis Duhul Su Sfnt s locuiasc n noi i s ne ajute s ne schimbm. El ne conduce s ne pocim de pcat i s continum ntr-o via de ascultare. l ludm pe Dumnezeu fiindc este ntotdeauna credincios Cuvntului su. n exemplul nostru, n care-L ludm pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui asupra finanelor noastre, ne putem ndrepta spre versete din Biblie care ne asigur de purtarea de grij a lui Dumnezeu i apoi s-L ludm pe El pentru fgduinele Sale specifice de a avea grij de noi totdeauna. Laud-L pe Dumnezeu pentru credincioia Sa atunci cnd asculi de El n exemplul nostru, n care-L ludm pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui asupra finanelor noastre, l putem luda pltindu-ne datoriile i facturile. l vom luda pe El c ne d banii necesari s ne pltim obligaiile financiare. n timp ce ne aducem zeciuielile i darurile naintea Lui, l ludm pentru promisiunea de a folosi ceea ce dm noi pentru i mai mult binecuvntare. Cnd ne facem planurile financiare, cnd investim sau cumprm, l vom luda pentru c ne ajut s ne pltim datoriile, s prosperm financiar, i s devenim ispravnici mai buni ai tuturor lucrurilor pe care ni le d. l ludm fiindc este Domn peste toate sistemele financiare, peste toate resursele, peste toate oportunitile, peste toate activitile onorabile.

12

Laud-L pe Dumnezeu pentru c El mplinete nevoile Cnd Dumnezeu devine suveran asupra unei zone din viaa noastr, trebuie s-L ludm pentru legile drepte i bune pe care le-a stabilit. De exemplu, dac L-ai ludat pe Dumnezeu pentru promisiunea purtrii de grij, s nu uii s-L lauzi din nou n momentul n care i aduce reabilitarea sau binecuvntarea financiar. Doamne, i mulumesc c m-ai adus la acest moment al binecuvntrii. Recunosc c acesta este lucrarea Ta i planul Tu. Te laud pentru buntatea Ta fa de mine i familia mea. Te laud c-mi ari ci n care pot folosi resursele pe care mi le-ai dat pentru a avea un impact mai mare n rspndiea Evangheliei. Lauda pentru Dumnezeu ne face s ne predm vieile mai complet n slujba Lui. Iar predarea n faa autoritii Sale ne duce la o laud mai nfocat. Cu ct Domnul ia n stpnire pri ale vieii noastre, cu att vedem mna Lui mai mult la lucru n noi i prin noi, i cu att mai multe motive vom avea s-L ludm. Lauda ne hrnete ascultarea, iar ascultarea hrnete lauda tot mai mult adus Lui. Lauda dovedete cine suntem noi i cine este Dumnezeu Cnd l ludm pe Dumnezeu pentru tot ce este i ce face, se ntmpl ceva uimitor. Vedem mai clar adevrul naturii lui Dumnezeu. Vedem c El este mpratul fr limitri, etern i sfnt. Vedem c El este atotcunosctor, atotnelept i atotputernic. l vedem ca fiind iubitor, ndurtor i ndelung rbdtor n esena Lui. De asemenea, vedem mai clar adevrul despre noi nine, inclusiv adevrul despre firea noastr pctoas. Dai-mi voie s mrturisesc deschis c niciodat n-am venit n prezena lui Dumnezeuludndu-L, adorndu-L i slvindu-L cu rodul buzelorfr s devin i mai contient de propriile mele limitri, greeli i pcate. Cu ct nelegem mai mult tot ce este Dumnezeu, cu att trebuie s realizm ce nu suntem noi. Cineva mi-a spus nu demult, Nu exist ecuaie matematic care s compare nemrginirea lui Dumnezeu cu mrginirea omului, s compare infinitatea Lui cu micimea noastr. Ce adevr! Ce fracie sau ce procentaj din puterea, nelepciunea i dragostea lui Dumnezeu avem noi? Pur i simplu nu exist nici o modalitate de a compara existena noastr firav, finit, limitat, cu mrimea Lui vast i atot-cuprinztoare. Cnd venim naintea lui Dumnezeu n laud i adorare, i dac suntem cu adevrat sinceri cu noi nine, ne dm mai mult seama de nevrednicia noastr. Chiar i Iov, omul att de evlavios nct Dumnezeu se mndrete cu El, ajunge la aceeai concluzie. Cnd Dumnezeu i descoper lui Iov puterea Sa mrea, Iov rspunde n umilin: tiu c Tu poi totul, i c nimic nu poate sta mpotriva gndurilor Tale. "Urechea mea auzise vorbindu-se de Tine; dar acum, ochiul meu Te-a vzut. De aceea mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu" (Iov 42:2, 5-6). Noi suntem ca Iov. Indiferent ct de neprihnii am fi, cnd zrim gloria lui Dumnezeu suntem confruntai cu starea ntunecat, ptat, murdar a propriei noastre fiine. ns scopul recunoaterii strii noastre nu este pentru a pi prin via cu capetele plecate. Din contr! Scopul pentru care ne vedem realitatea pcatului i limitrii este pentru a ne putea poci de pcat i a ne baza pe Dumnezeu ca El s fie

13

sursa triei noastre. Cu ct ne vedem mai bine starea de murdrie i slbiciune din noi, cu atta vom striga mai tare ctre Dumnezeu s ne ierte i s ne ntreasc prin puterea Duhului Su cel Sfnt! Pocina i mrturisirea aduc beneficii eterne. Lucrurile pe care le mrturisim acum lui Dumnezeu sunt lucrurile pentru care nu vom mai da socoteal n faa judecii lui Dumnezeu. Slav lui Dumnezeu c ne d posibilitatea s ne vedem pcatul i s-I putem cere s ne schimbe n a fi brbaii i femeile pe care El le dorete. Rugciunea inimilor noastre ar trebui s fie ntotdeauna, Doamne, transform-m n acea persoan alturi de care Tu doreti s trieti pentru veci!

ADEVRATUL SCOP AL VIEII TALE

Una din cele mai mari ntrebri ale vieii este aceasta: Care este scopul vieii mele? Pentru cei ce cred n Hristos ca Mntuitor, scopul vieii lor este clar: Noi existm pentru a aduce slav lui Dumnezeu. Apostolul Pavel a scris efesenilor: Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos n El, Dumnezeu ne-a ales nainte de ntemeierea lumii, ca s fim sfini i fr prihan naintea Lui, dup ce, n dragostea Lui, ne-a rnduit mai dinainte s fim nfiai prin Isus Hristos, dup buna plcere a voiei Sale, spre lauda slavei harului Su n El am fost fcui ca s slujim de laud slavei Sale, noi, care mai dinainte am ndjduit n Hristos. i voi, dup ce ai auzit cuvntul adevrului (Evanghelia mntuirii voastre), ai crezut n El, i-ai fost pecetluii cu Duhul Sfnt, care fusese fgduit, i care este o arvun a motenirii noastre, pentru rscumprarea celor ctigai de Dumnezeu spre lauda slavei Lui (Efeseni 1:3-6, 11-14). Acest pasaj de la nceputul epistolei ctre Efeseni descrie scopul vieii. Noi, care credem n mntuirea oferit de sngele vrsat al Domnului Isus Hristos, am fost pecetluii cu Duhul Sfnt, i acum aparinem lui Isus. Dumnezeu a nfrnt pe diavolul prin faptul c ne-a scpat de consecinele pcatelor noastre. Suntem acum parte a motenirii lui Hristos Isusnsi mntuirea noastr aduce slav numelui Su i scopurilor lui Dumnezeu pe pmnt. Tot ce a mplinit El n vieile noastre este spre binele nostru, dar i pentru slava Lui. Cnd ne urmrim scopul corect al vieii urmndu-L pe Hristos, nsi vieile noastre sunt o expresie de laud ctre Dumnezeu. Unul din catehismele cele mai cunoscute ale bisericii proclam faptul c omul exist pentru a-L luda pe Dumnezeu i a se bucura venic de El. A-L luda pe Dumnezeu nseamn a te bucura de El. Dac l-ai ntreba pe proorocul Isaia, el i-ar spune c Dumnezeu ne protejeaz i ne poart de grij, pentru ca noi s putem s vestim laudele Sale (vezi Isaia 43:20-21). Dac l-ai ntreba pe Petru, i-ar spune c scopul suferinei i al ncercrilor este ca noi s fim rafinai i gsii autentici n ceea ce privete credina, i s aducem astfel laud, slav i cinste lui Isus Hristos (1 Petru 1:6-7). Dac ar fi s-L ntrebi pe Domnul Isus, El i-ar spune c scopul ntregii creaii a lui Dumnezeuinclusiv a pietreloreste de a aduce laud lui Dumnezeu. n duminica dinaintea rstignirii, Isus a intrat trimftor n Ierusalim n timp ce o mare gloat de oameni cnta cu bucurie laude lui Dumnezeu: Binecuvntat este mpratul care vine n Numele Domnului! i Pace n cer, i slav n locurile prea nalte! (Luca 19:38). Fariseii I-au spus lui Isus s certe mulimea. Dar Isus a rspuns, V spun c, dac vor tcea ei, pietrele vor striga (Luca 19:40). nsi creaia nfptuit de Dumnezeu are ca scop glorificarea Lui. 14

Isus, care a fost de fa cu Tatl la Creaie, a tiut c scopul principal al vieii oamenilor era s-L laude pe Dumnezeu i s se bucure de prtia cu El. Dac nu ne ndeplinim acest scop, pietrele nensufleite vor striga laudele Domnului n locul nostru. Nu tiu cum suntei voi, ns eu n-a vrea ca o piatr s fac ceea ce sunt eu dator s fac! Rspunsul cuvenit n toate experienele vieiiatt n binecuvntri ct ui n ncercrieste s-L ludm pe Dumnezeu pentru ceea ce a fcut, face, i va face n vieile noastre i pe acest pmnt, privit la general.

CUVINTELE TALE, UNICE, N LAUD

C. S. Lewis a scris, Fiecare din cei mntuii ar trebui s cunoasc i s slveasc nencetat, mai bine dect oricine altcineva, un anumit aspect particular al frumuseii divine. Pentru ce altceva au fost oare creai oamenii, dect pentru ca Dumnezeu, iubindu-i pe toi cu o dragoste nermurit, s-l iubeasc pe fiecare n parte n mod unic i diferit?! 1 Lauda mplinete o parte a destinului tu, ca fiin uman creat n mod unic. Oprete-te pentru un moment pentru a te gndi la urmtorul adevr: Nimeni nu-L poate luda pe Dumnezeu exact n felul n care l lauzi tu, fiindc nimeni nu triete exact aceleai experiene ca tine. Nimeni n-a experimentat prezena i puterea lui Dumnezeu n exact acelai fel ca tine. Nimeni nu va putea folosi exact aceeai combinaie de cuvinte, de propoziii sau de concepte pentru a-i exprima lauda fa de Dumnezeu. Nimeni nu va exprima exact aceeai laud n exact acelai mod n faa mreului nostru Dumnezeu. Lauda este un aspect cheie al mplinirii eseniale a destinului tu. Lauda ta ctre Dumnezeu i are rdcinile chiar n motivul pentru care ai fost creat; ea este parte integral a scopului tu pe acest pmnt. Deci las lauda s curg liber din inima ta, de pe buzele tale, i din ntreg fiina ta. n calitate de credincios care cunoate dragostea i binecuvntarea lui Dumnezeu, laud-L pe Domnul astzi!

C. S. Lewis, The Problem of Pain [Problema durerii] (New York: Macmillan, 1962), 150.

15

Doi

LAUDA NE UNETE CU CERUL

Deseori spun prinilor i copiilor c motenirea cea mai mare pe care o pot lsa copiilor lor nu st n bani, bunuri imobiliare sau de alt fel, ci mai degrab n motenirea dragostei i devotamentului pentru Hristos. Din acest punct de vedere m gsesc printre cei mai binecuvntai oameni. Din pricin c mi-am prsit ara natal, Egiptul, la o vrst fraged, am pierdut orice motenire material din partea prinilor i bunicilor mei. Am motenit ns ceva cu mult mai de valoare dect toi banii din lume. Am motenit de la mama mea modelul ei de mijlocire pentru oamenii n nevoie i persistena ei n rugciune. Nu era un lucru deosebit pentru mama mea, Noza, s stea n camera de oaspei a familiei noastre timp de o or sau dou odat. Ea i-a dezvoltat disciplina spiritual a rugciunii observndu-l pe tatl ei. Bunicul meu, Oza, era constructor de meserie, i conductor laic n Bisrerica Frailor. Pe cnd eram copil, el locuia ntr-un mic apartament adiacent casei veriorilor mei. Cnd rmneam peste noapte la veriorii mei, m trezeam de multe ori noaptea. De cnd m tiu am dormit tot iepurete, dar acolo am descoperit motivul pentru care m tot trezeam. Bunicul l luda pe Dumnezeu cu voce tare n camera lui de alturi. Prea c are program fix de glorificare a lui Dumnezeucel puin de cteva ori pe noapte. Evident, n-am putut s nu m mir de ce era bunicul att de plin de bucurie. Pierduse de tineri pe doi din fiii si, pe cnd aveau n jurul a treizeci de ani. i pierduse soia pe cnd era nc destul de tnr. Iar apoi mai trziu, la vrsta de optzeci i opt de ani, a pierdut-o pe fiica lui cea mai mare, pe mama mea. Chiar i aa, pn cnd a murit, la nouzeci i doi de ani, n-a ncetat s-L laude pe Dumnezeu n fiecare noapte i din nou dimineaa. tiu acum c lauda adus lui Dumnezeu, nu circumstanele vieii, l-au fcut pe bunicul s aib inima plin de bucurie. Crescnd cu acest model de laud i devoiune ctre Dumnezeu, viaa mamei mele a fost modelat. i faptul c am privit i eu viaa lui de bucurie a avut asupra mea un efect permanent. Nimic din ce ofer lumea nu se poate vreodat compara cu aceast motenire spiritual bogat. Att mama ct i bunicul au fost dedicai unei viei de laud. Dar pentru muli credincioi de azi, o astfel de via ridic o ntrebare fundamental: De ce trebuie s-L ludm pe Dumnezeu? Poate c motivul cel mai principal este cel evident n viaa bunicului meu: bucuria. l ludm pe Dumnezeu ca expresie a bucuriei noastre n El, i lauda adus lui Dumnezeu ne aduce, la rndul ei, o via de bucurie adnc i durabil. Cu toate acestea, acesta este doar nceputul. Exist numeroase alte motive pentru care ar trebui s ne nmulim laudele la adresa lui Dumnezeu. 16

DE CE L LUDM PE DUMNEZEU
Biblia este plin de ndemnuri de a-L luda pe Dumnezeu. Dar n afar de faptul c ni se poruncete s-L ludm, de ce sunt lauda i nchinarea att de importante? Un cretin din secolul al nousprezecelea a rspuns ntrebrii de ce nchinare astfel: nsi natura noastr transformat de Hristos ne foreaz s ne relaionm nu doar cu lumea aceasta, ci i cu lumea cereasc. 1 Lauda este ceea ce ne leag de Dumnezeu i de ntreaga oaste cereascde sfinii din trecut i de toate creaturile create de Dumnezeu. Lauda este mijlocul de baz de integrare n reeaua mpriei lui Dumnezeu! Slvirea lui Dumnezeu este singurul lucru pe care l facem pe pmnt i pe care vom continua s-l facem pentru totdeauna n eternitate. Vor mai fi i alte lucruri pe care le vom lua cu noi, de exemplu, ncrederea, dragostea, i dorina dup Dumnezeu. ns n ceea ce privete lucrurile exterioare pe care le vom face, lauda este lucrul pe care tim cu siguran c vom continua s-l facem n ceruri. Pentru ngeri, slvirea lui Dumnezeu este o ndeletnicire necontenit. Ei l laud pe Dumnezeu n cetele lor fr numr chiar n timp ce tu citeti aceast fraz. Cartea Apocalipsa nregistreaz i coninutul unuia din cntrile lor de laud cntate n jurul tronului: Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda! (Apocalipsa 5:12) i este mai mult dect att. ngerii cad cu feele la pmnt n faa tronului i se nchin lui Dumnezeu cu aceste cuvinte: Amin! A Dumnezeului nostru s fie lauda, slava, nelepciunea, mulumirile, cinstea, puterea i tria, n vecii vecilor! Amin. (Apocalipsa 7:12) Desigur, ngerii nu sunt singurele fpturi care-L laud pe Dumnezeu n ceruri. Sfinii care au plecat nainte de noitoi cei care au crezut n Isus Hristos ca Mntuitor al lor i L-au slujit ca pe Domnul lorse unesc cu ngerii n mreaa cntare de laud. Din nou, citim n cartea Apocalipsa: Dup aceea, m-am uitat, i iat c era o mare gloat, pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice seminie, din orice norod i de orice limb, care sttea n picioare naintea scaunului de domnie i naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de finic n mini, i strigau cu glas tare, i ziceau: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie, i a Mielului!" (Apocalipsa 7:9-10). Cei dragi nou care au murit i s-au unit cu biserica din ceruri se nchin, l laud i l ador pe Dumnezeufcnd acest lucru cu o bucurie nestvilit.
1

Numele autorului i sursa sunt necunoscute.

17

Dar ludarea lui Dumnezeu nu se limiteaz doar la ngeri i la sfinii lui Dumnezeu. Biblia ne spune c toate creaturile i ntreaga creaie a lui Dumnezeu se unete n aceast laud n limbajul propriu! Psalmistul scrie: Ludai-L, soare i lun! Ludai-L, toate stelele luminoase! Ludai-L, cerurile cerurilor i voi, ape, care suntei mai presus de ceruri! Ludai pe Domnul de jos de pe pmnt, balauri de mare, adncuri, foc i grindin, zpad i cea, vnturi npraznice, care mplinii poruncile Lui, muni i dealuri toate, pomi roditori, i cedri toi, fiare i vite trtoare i psri naripate, mprai ai pmntului i popoare toate, voievozi i toi judectorii pmntului, tineri i tinere, btrni i copii! S laude Numele Domnului! Cci numai Numele Lui este nlat: mreia Lui este mai presus de pmnt i de ceruri. (Psalmul 148:3-4, 7-13) Ce cntare de laud negrit de glorioas, adus de ntreaga creaie i de sfinii care au plecat naintea noastr, umple cerurile chiar n acest ceas. Nu m ndoiesc c bunicul meu i mama mea, ca i atia alii pe care i-am iubit i care au murit n Domnul, sunt parte a corului de laud glorios! Ce mare bucurie s tim c noi, cei ce suntem n Isus Hristos, l vom luda i l vom adora pentru veci de veci pe Dumnezeu. Trupurile noastre pot fi ngropate pe acest pmnt, dar lauda noastr nu va muri niciodat. Ea va continua venic. Este complicat s nelegem, atunci, de ce noi, cei care l vom luda pe Dumnezeu necontenit n ceruri, l ludm att de puin aici pe pmnt. Uitai-v doar la o adunare obinuit: exist un imn de deschidere, un imn la final, i o cntare de cor la mijlocul serviciului. Restul timpului este dedicat predicrii, colectei, anunurilor, sau altor activiti. Orict de bune ar putea fi aceste activiti, ele ar trebui s curg toate din lauda adus lui Dumnezeu. Lauda n-ar trebui s fie doar unul din multe lucruri pe care le facem. Lauda noastr pe pmnt ar trebui s oglindeasc lauda care se aduce necontenit lui Dumnezeu n ceruri din venicie.

CARACTERUL LAUDEI ETERNE

Dai-mi voie s art trei atribute majore ale laudei eterne: Mai nti, lauda trebuie s fie comun. n al doilea rnd, lauda trebuie s fie unificat. n al treilea rnd, lauda trebuie s fie atmosfera vieilor noastre. S privim pe rnd la aceste trei caracteristici. Lauda noastr trebuie s fie comun n versetele la care am privit n Apocalipsa, este clar c ngerii, sfinii, i multele lucruri create de Dumnezeu l laud pe Dumnezeu mpreun, n comun. Nu se amintete de persoane care s cnte individual n ceruri. Lauda din ceruri este comun, i este o laud care se unete cu lauda tuturor celor care-L nal pe Dumnezeu i-L proclam pe Isus ca Domn. 18

Muli cretini pe care-i cunosc cred c lauda este doar pentru cmrua lor particular de rugciune sau pentru timpul lor personal de nchinare. Nu este aa! Glasurile noastre se unesc cu glasurile a nenumrai ali credincioi de pe pmnt pentru a crea o mare revrsare de laud care se ridic spre ceruri. Lauda noastr de pe pmnt devine o parte a laudei care se aduce lui Dumnezeu n ceruri. Lauda noastr trebuie s fie unificat Lauda din ceruri nu este doar comun, ci ea se exprim ntr-un mesaj unificat. ngerii, sfinii, i creaia lui Dumnezeu sunt una n ce privete mesajul laudei lor. Trebuie i noi s avem grij s ne unim cu oastea cereasc, fiind ateni s ne focalizm lauda asupra acelorai lucruri: Sfinenia lui Dumnezeu mprejurul scaunului de domnie sunt patru fpturi vii care zi i noapte, ziceau fr ncetare: "Sfnt, Sfnt, Sfnt, este Domnul Dumnezeu" (Apocalipsa 4:8). Dumnezeu a fost, este i va fi ntotdeauna sfnt. Atotputernicia lui Dumnezeu n ceruri Dumnezeu este ludat ca Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic (Apocalipsa 4:8). Cerul ofer laude puterii i triei lui Dumnezeu (Apocalipsa 7:12). Dumnezeu nu este doar mai tare, ci El este cel mai tare. Atotprezena venic a lui Dumnezeu Domnul este descris n cntrile de laud ale cerului ca Acel care era, care este, care vine (Apocalipsa 4:8). El este descris de asemenea ca fiind Cel viu n vecii vecilor (Apocalipsa 4:9). Dumnezeu nu are nceput i nu are sfrit. Dumnezeu, Rscumprtorul nostru n Apocalipsa citim c fpturile i btrnii din ceruri cnt astfel Domnului Isus: Vrednic eti tu s iei cartea i s-i rupi peceile [dnd drumul judecilor lui Dumnezeu pe pmnt]: cci ai fost junghiat, i ai rscumprat pentru Dumnezeu, cu sngele Tu, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam (Apocalipsa 5:9). Dumnezeu ne-a rscumprat i ne-a fcut o nou mprie, pentru a-I sluji. Dumnezeu, Cel ce ne poart de grij Scriptura ne spune c orice lucru bun vine de la Dumnezeu. El este sursa nelepciunii, bunstrii, cinstei i binecuvntrii. n multe locuri gsim c Domnul este Sursa purtrii de grij pentru noi. Domnul este Dttorul oricrui dar bun i desvrit (Iacov 1:17). Dumnezeu, Stpnul nostru suveran Unul din lucrurile pentru care lui Dumnezeu I se aduce cea mai mult laud n ceruri este stpnirea i autoritatea a asupra acestei lumi i asupra veacului care vine. n Apocalipsa 11:15 citim: i n cer s-au auzit glasuri puternice, care ziceau: "mpria lumii a trecut n minile Domnului nostru i ale Hristosului Su. i El va mpri n vecii vecilor!" Noi trebuie s-L ludm pe Dumnezeu, mreul nostru mprat, fiindc El a ctigat biruina asupra vrjmaului care dorea controlul asupra acestui pmnt. Dumnezeu, Creatorul i Susintorul nostru nchintorii din ceruri proclam n faa Domnului: Vrednic eti, Doamne i Dumnezeul nostru, s primeti slava, cinstea i puterea, cci Tu ai fcut toate 19

lucrurile, i prin voia Ta stau n fiin i au fost fcute! (Apocalipsa 4:11). Fiind Creatorul nostru, El cunoate fiecare detaliu al vieilor noastre. El cunoate talentul nostru, abilitile i priceperea noastr; ne tie nclinaiile, capacitile, i dorinele. Toate acestea vin de la El. El ne tie personalitatea, energia i visurile. El este autorul credinei noastre, fiindc ne-a mprit fiecruia o msur de credin astfel nct s-I putem mplini planurile pe acest pmnt (vezi Evrei 12:2). Ca Susintor al nostru, Dumnezeu ne poart de grij i ne pzete. El este Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran (vezi 2 Corinteni 9:10). El este Cel ne i nvinge pe vrjmaii notri. El este Cel ce ne duce n puni verzi i la ape de odihnatt din punct de vedere spiritual, ct i materiali ne nvioreaz sufletele (vezi Psalmul 23:1-3). El este Cel ce mustr pentru noi pe cel ce mnnc (vezi Maleahi 3:11). Rspunsul nostru la tot ce a fcut Dumnezeu n crearea i susinerea noastr este s-I spunem, Tu eti vrednic, Doamne. i dau ie toat slava, cinstea i puterea. tiu c Tu eti Sursa tuturor acestora. Pentru ca lauda adus de noi lui Dumnezeu s se unifice cu a tuturor sfinilor din ceruri, trebuie s fim una cu ei, ca s zicem aa, n lucrurile pentru care l ludm pe Domnul. Ascultai cu atenie la melodiile i cuvintele pe care le auzii n adunri. Este ceea ce auzii o laud veritabil care curge din bucuria inimilor celor de lng voi? i se potrivete mesajul cu laudele cerurilor? Unele din cntecele de laud pe care le cntm, am remarcat eu, sunt mai mult despre noi dect despre Domnul. n general cntm mai mult, Eu Te laud, dect Sfnt este numele Tu. Avem tendina s rostim mai mult, Te iubesc, Doamne, dect Vrednic eti Tu, Doamne, s primeti slava, cinstea i lauda. Lauda adevrat este despre Dumnezeu, adresat lui Dumnezeu. Lauda trebuie s fie atmosfera vieilor noastre Nu poi citi Apocalipsa fr s-i dai seama c lauda formeaz atmosfera cerului. Un sfnt nu poate respira n ceruri fr s respire laudele nfocate ale altora. O, dac ar fi acest lucru adevrat i pe pmnt! Lauda trebuie s fie nsi atmosfera n care trim i ne micm i ne avem existena, chiar aici. ntr-o carte inspirativ intitulat Cretinii de nceput ai secolului 21, autorul Chad Walsh scrie: Milioane de cretini triesc n ceaa uoar a unei pieti vagi, ascultnd o muzic plcut de org picurnd n lumina frumoas a vitraliilor. Religia lor este o experien plcut de palpitaii emoionaledesprit de voin, separat de intelect, i ateptnd nimic mai mult dect vorbe dearte sau cteva banaliti inofensive. El continu: Eu cred c Satana a renunat la ncercarea anterioar de a converti pe oameni la agnosticism. Fiindc, dac un om se ndepart suficient de mult de cretinism, l poate privi apoi n perspectiv i poate decide c este adevrat. Este mult mai sigur, din punctul de vedere al Satanei, s-i inoculeze omului o mic doz de cretinism, ca i cum l-ar vaccina pentru a-l proteja de boala adevrat. 2 Walsh a identificat o problem care se generalizeaz ntre cretini. Cum ne vom pregti s-L ludm necontenit pe Dumnezeu n cer cnd noi petrecem att de puin timp ludndu-L aici pe pmntnu doar n nchinarea din adunri, ci i n timpul personal petrecut naintea Lui? Un predicator veteran, JackTaylor, a spus urmtoarele, dup ani de predicare peste tot n Statele Unite i n lume: Poi s predici ct vrei i s-i rogi pe oameni s
2

Chad Walsh, Early Christians of the 21st Century (New York: Harper & Brothers, 1950), 11.

20

se pociasc, s fie curii, dedicai, i s-L urmeze pe Domnul, dar puini vor lua o hotrre durabil n lipsa unei atmosfere n care s predomine lauda. 3 Care este atmosfera vieii tale? Cuvintele tale de laud se potrivesc cu atmosfera lui Dumnezeu din ceruri? Faci parte dintr-o comunitate de credincioi care-L laud n mod regulat i cu entuziasm pe Domnul? Practicarea cu credincioie a laudei adevrate l pune pe un om n relaie direct cu ntreaga putere disponibil n cer i pe pmnt. O via de laud este legat de scopul etern al lui Dumnezeu i de planul Su desvrit pentru noi. Ea creaz n noi o pist de aterizare fcnd posibil pentru ngerii din ceruri s vin i s ne slujeasc. Ea produce un mediu creativ, energic i evanghelistic. Ea produce o comunitate de credin n care nevoile sunt mplinite i provocrile sunt depite. Care este deci motivul pentru care nu petrecem mai mult timp ludndu-L pe Dumnezeu? De ce continum s ne chinuim s-L ludm? Ne vom ocupa n capitolul urmtor de aceste lucruri.

Citat atribuit lui Jack Taylor, InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 9197.

21

Partea a 2-a

PROVOCRILE LAUDEI

22

Trei

LAUDA CERE O SCHIMBARE PERSONAL

Dac lauda ar veni n mod natural, nu ne-am chinui att de mult s-I dm lui Dumnezeu slava pe care o merit. Dac lauda ar fi uoar, L-am slvi pe Dumnezeu n tot cursul fiecrei zile, i drept rezultat am fi oameni schimbai. De fapt, urmtorul adevr ajut s explicm de ce lauda este att de dificil: Lauda cere s facem schimbri n vieile noastre. Cei mai muli dintre noi nu agreeaz perspectiva schimbrii. Ea este nesigur i neconfortabil, i ne face s nu ne simim n largul nostru. Este mai uor s ncercm s evitm provocrile care vin odat cu schimbareachiar i atunci cnd schimbarea mbuntete n mod garantat calitatea vieilor noastre. Se povestete despre o femeie n vrst care a dezvoltat o stare nchipuit de boal. Ea suferea de o ntreag varietate de boli exotice, prin care dorea s atrag atenia i simpatia altora. ntr-o zi dou cunotine ale acestei femei stteau de vorb. Una din ele a ntrebat, Dar doctorul nu i-a prescris alte medicamente? Ba da, a rspuns cealalt. Ei bine, le ia sau nu? a ntrebat prima. Nu, a zis a doua. Ce, vrei s rite s-i treac? Vestea bun este c atunci cnd l ludm pe Dumnezeu noi vom fi schimbai, i schimbarea va fi spre bine. Lauda creaz atitudini frumoase, rezultate frumoase n relaiile noastre, i dorine frumoase. Dar Dumnezeu nu ne impune aceste lucruri, chiar dac ele ne mbuntesc vieile.

CUM NE SCHIMB LAUDA

Dumnezeu este doritor s fac n noi lucruri bune, i nu are nici un sens s evitm binecuvntrile Lui. ns natura noastr este construit n aa fel nct ne simim confortabil cu lucrurile familiare i ncercm s fugim de nesiguran. Chiar dac tim c Dumnezeu ne iubete, suntem nc n tensiune fiindc nu tim cum va vrea Dumnezeu s ne schimbe. Cnd este vorba de laud, exist anumite lucruri care nu pot s mai rmn cum au fost din momentul n care ncepem s-L glorificm pe Dumnezeu n vieile noastre. Vom examina cinci domenii n care Dumnezeu lucreaz n noi, pentru binele nostru, atunci cnd dezvoltm un stil de via de laud regulat adus Domnului: Lauda va schimba atitudinea noastr, va mri energia noastr, va transforma relaiile noastre, percepia i sensibilitatea noastr spiritual, i dorinele noastre. S privim la modul cum lauda duce la astfel de schimbri fundamentale n noi.

23

Lauda ne schimb atitudinea Unul din principalele rezultate ale laudei este faptul c ea schimb atitudinea omului. Nu poi pstra n tine mnie, amrciune, resentimente sau ur fa de alii i n acelai timp s-L lauzi pe Dumnezeu. Un duh negativ fa de alii nu poate pur i simplu coexista cu lauda pozitiv ctre Dumnezeu. O, da, poate ncepi lauda neavnd starea de bucurie deplin a inimii. Poate te apropii de Dumnezeu din ascultare i ncepi s-L lauzi fr s ai inima complet mulumitoare. Dar odat ce ai nceput s-L lauzi pe Dumnezeu nu poi continua s faci asta mult timp fr ca duhul negativ s fie nfrnt. Nu-L poi luda pe Dumnezeu n mod consistent i adnc fr ca Duhul Sfnt s-i biruiasc ura i s-o nlocuiasc cu dragostea Dumnezeului iubirii, dispersnd mnia i nlocuind-o cu compasiunea Dumnezeului compasiunii, distrugnd amrciunea i nlocuind-o cu ngduina Dumnezeului ngduinei i harului. Am vzut acest lucru ntmplndu-se de multe ori n propria mea via. Indiferent ct de sumbre sau triste sunt circumstanele prin care trec, cnd l laud pe Domnul sunt ridicat n duhul meu. Atunci cnd l onorez pe Dumnezeu pentru ceea ce este i pentru lucrurile glorioase pe care le-a fcut, duhul mi se nal i ochii mi se deschid pentru a vedea purtarea de grij i binecuvntarea lui Dumnezeu. Sunt 100 la sut convins c tratamentul cel mai bun pentru dezndejde i descurajare este lauda. Este una din modurile cheie prin care poate fi restaurat o persoan care a trecut printr-o pierdere grea. Este cea mai bun cur pentru ntristare pe care am ntlnit-o. Isus a afirmat puterea de ridicare a laudei n ziua cnd a citit din cartea lui Isaia n cetatea lui natal, la Nazaret: Duhul Domnului este peste Mine, pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia, M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc robilor de rzboi slobozirea, i orbilor cptarea vederii; s dau drumul celor apsai, i s vestesc anul de ndurare al Domnului (Luca 4:18-19). Apoi Isus a proclamat c El a fost i este mplinirea deplin a acestui pasaj din Isaia. El i face n noi lucrarea de vindecare i transformare atunci cnd credem n El. Acest pasaj din Isaia continu i spune c Domnul va mngia pe toi cei ntristai, va da celor ntristai din Sionle va da o cunun mprteasc n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit (vezi Isaia 61:2-3). Remarcai expresia hain de laud este important. Dai-mi voie s subliniez dou lucruri n legtur cu aceast hain. Mai nti, haina este ceva de mbrcat. Nu este de nici un folos dac rmnne mpturit n dulap sau atrn pe umera. Tu trebuie s-o alegi, trebuie s-o mbraci. Tot aa, nimeni nu poate aduce laude lui Dumnezeu pentru tine. Tu trebuie s hotrti personal s-L lauzi i trebuie s o faci personal. Adevrata laud curge din inima ta. Este hrnit de recunotina ta fa de purtarea de grij a lui Dumnezeu i de nelegerea mreiei Sale. Domnul ne d motivele pentru a-L luda, El ne d dorina de a-L luda, i El rspunde laudelor noastre cu rspltiri i binecuvntri. ns noi trebuie s exprimm lauda. Noi putem s mbrcm haina de laud i trim nfurai n bucuria lui Dumnezeu, sau putem refuza s mbrcm aceast hain i ducem n continuare o via de disperare, descurajare i fatalism. Alegerea este a noastr. 24

Iat acum al doilea lucru important de notat. Cnd Dumnezeu promite s ne dea haina de laud, El pune aceasta n contrast cu un duh mhnit (Isaia 61:3). Duhul mhnit, n Orientul Mijlociu, mai ales n acea vreme, l fcea pe un om s-i sfie haineleliteral s rup estura ca semn exterior al unei ntristri adnci, al unui duh zdrobit, sau al unui sentiment de ruinemoional n urma unei ntristri de mare intensitate. Vedem acest lucru de multe ori n Vechiul Testament. Tamar i-a sfiat haina pestri de disperare i durere dup ce fratele ei vitreg a necinstit-o i apoi a alungat-o (vezi 2 Samuel 13:14-19). Prietenii lui Iov i-au sfiat hainele i i-au aruncat rn n cap ca semn al mprtirii marei dureri i suferini a lui Iov (vezi Iov 2:12). Ezra i-a sfiat hainele i mantaua cnd a vzut necredincioia israeliilor (vezi Ezra 9:3). Haina sfiat era semnul unei inimi sfiate. Nu cu mult vreme n urm o femeie mi-a mprtit faptul c ea a simit o astfel de durere copleitoare cnd a i-a dat seama c mama ei moare n urma unui atac cerebral. Minile mi s-au dus instinctiv spre haine, i simeam imboldul s le rup, fiindc inima se frngea n mine, mi-a spus aceast femeie ndurerat. Eram surprins de propria mea reacie, fiindc de obicei nu sunt o persoan foarte exteriorizat. ns dragostea pentru mama mea a fost att de mare nct acela a fost singurul fel n care-mi puteam exprima sentimentele. Nu mi-am rupt cu adevrat hainele, dar am putut nelege pentru prima oar de ce oamenii din Biblie i-au exprimat tristeea i disperarea sfiindu-i hainele. Mulumim lui Dumnezeu c a nlocuit duhul mhnit cu o hain de laud. Haina de laud este proaspt, curat, i ntreag. Ce imagine extraordinar a lucrrii pe care Domnul dorete s o fac n inimile noastre. Isus dorete s ne ndeparte durerile i s ne acopere cu putere, vindecare i iertare. El dorete s ne aduc binele, mplinirea, i bucuria. Isus ridic i ndepart duhul disperrii de la noi atunci cnd l ludm pe Dumnezeu. Noi vedem din nou frumuseea. Simim din nou bucuria. Simim din nou pacea i uurarea. Nu demult am auzit despre o bunic care i-a pierdut trei nepoi ntr-un incendiu teribil care a cuprins casa lor. i nora a suferit arsuri severe. Bunica a simit ca i cnd viaa ei s-a dus, i totul era pierdut. I-a spus pstorului ei, Nu mai am nici un scop pentru care s m scol dimineaa. Ar trebui s doresc s stau lng nora mea, dar simt c n-am putere s m duc lng patul ei. Atunci o prieten neleapt i-a spus acestei femei, Ridic-i ochii spre Isus. ncepe s-L lauzi pentru ceea ce este El. Chiar dac nu-i vine, laud-L. Bunica a nceput s-L laude pe Isus, fiindc nu tia ce altceva s fac i ncotro s se ndrepte. La nceput nu tiam pentru ce s-L laud, a spus ea. M-am uitat n Biblie s gsesc acolo cuvintele lui Isus, citeam un pasaj i apoi spuneam, Ei bine, Doamne, i mulumesc c ai spus asta. Cteodat mai adugam, i i mulumesc c-mi vorbeti i mie, chiar acum. Citeam cum Isus a vindecat pe cineva sau a scos demonii din cineva, i spuneam, Bine, Doamne, Te laud pentru c ai fcut acel lucru pentru cineva care a trit atunci, demult. Apoi am nceput s adaug, i i mulumesc c faci acest lucru i cu oamenii de azi. Mai trziu am nceput s spun, Te laud c faci asta i n viaa mea, acum. Timp de cteva zile, cred c L-am ludat pe Domnul Isus ore la rnd. mi aminteam cuvinte citite n Biblie i-L ludam i n timp ce-mi fceam treburile casnice i n timp ce aspiram. Am continuat aa timp de cteva zile, apoi cteva sptmni.

25

Apoi ntr-o diminea m-am trezit i am privit afar. Pentru prima oar dup luni de zile m-am gndit, Ce diminea frumoas! Era prima dat dup incendiu c am vzut ceva frumos n lumea asta. Ceva parc s-a deschis nluntrul sufetului meu uscat i btrn. n ziua urmtoare nu m-am putut opri s nu zmbesc privind ncercarea unor copii din vecini de a urca ntr-un copac. Era primul zmbet dup luni de zile. n ziua urmatoare m-am apucat s coc o prjitur s i-o duc norei mele, creia i s-a dat drumul acas dup arsurile suferite. Pentru prima oar n luni de zile fceam ceva pentru altul. Zi dup zi, sptmn dup sptmn, disperarea a nceput s dispar. Dumnezeu m-a condus la un adpost pentru cei fr locuin, unde am avut oportuniti nenumrate s mbriez i s mngi copiii, n timp ce mamele lor erau la serviciu sau cutau de lucru. Dumnezeu mi-a dat din nou un scop pentru care s triesc pe msur ce-mi ineam privirea aintit la Isus. Oamenii m ntreb uneori, Gladys, crezi cu adevrat c Isus a vindecat oameni bolnavi? Le rspund, Absolut. Eu sunt unul dintre aceti oameni. Oridecte ori te simi prbuit, dezamgit de via sau descurajat, este vremea s ncepi s-L lauzi pe Domnul. Ia-i ochii de la lucrurile pe care nu le poi face, i aintete-i privirea asupra lui Dumnezeu care poate face totul i asupra a ceea ce dorete El s fii. Ia-i ochii de la probleme, i aintete-i privirea la ce a venit Isus s fac n viaa ta. Lauda va inversa spirala ta emoional descendent. Dac nu vei simi o schimbare dup o or de laud, laud-L pe Dumnezeu pentru nc o or. Dac este nevoie, laud-L pe Dumnezeu ntreaga zi. Dac trebuie, laud-L pe Dumnezeu ore n ir, i sptmni dup sptmni. Pn la urm se va produce acea mare schimbare care i va umple de bucurie inima. Nu m ndoiesc de acest lucru! Lauda mrete energia noastr Lauda nu doar c ne schimb atitudinea, ci face s creasc energia din noi. Te-ai simit vreodat att de epuizat din punct de vedere emoional nct nu puteai nici s dormi? Ai fost vreodat att de dobort de ncercrile vieii nct nu te-ai putut odihni? Exist o oboseal a sufletului care ne sleiete de puteri. i, lucru tot aa de adevrat, exist o bucurie care ne energizeaz. Proorocul Isaia a scis foarte elocvent despre acest lucru: Nu tii? N-ai auzit? Dumnezeul cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete, nici nu ostenete; priceperea Lui nu poate fi ptruns. El d trie celui obosit, i mrete puterea celui ce cade n lein. Flcii obosesc i ostenesc, chiar tinerii se clatin, dar cei ce se ncred n Domnul i noiesc puterea, ei zboar ca vulturii; alearg i nu obosesc, umbl, i nu ostenesc. (Isaia 40:28-31)

26

Isaia ne spune c acei care ndjduiesc n Domnul i nnoiesc puterile i energia lor este refcut. Dar cum acumulm ndejdea adevrat? Ajungem s avem ndejde cnd privim la ce poate Dumnezeu s fac, nu la ce face omul. Ndejdea crete n noi cnd ne focalizm asupra posibilitilor lui Dumnezeu, nu asupra slbiciunilor i inabilitilor oamenilor. Ndejdea nete n noi cnd l ludm pe Dumnezeu pentru desvrirea Luirecunoscnd i mrturisind i bazndu-ne pe tot ce este Elmai degrab dect s onorm ncercrile plpnde i realizrile nedesvrite ale omului. Dac eti epuizat la sfritul unei zile, nchide-te pentru un timp singur n prezena lui Dumnezeu. Laud-L cu fiecare gram de energie care i-a mai rmas. Eu cred c vei fi remprosptat, nu doar mental i emoional, ci i fizic. Exist o putere special care este mprit celor ce-L laud pe Domnul. Acest fel de putere ne d tria s rbdm, s perseverm, s trecem peste vremuri grele. Ea ne d puterea s mijlocim pn Dumnezeu d o rezolvare. Lauda transform relaiile noastre Lauda nu doar c schimb atitudinea i nivelul energiei noastre, ci ea schimb i atmosfera din relaiile noastre. ncercai urmtorul lucru. Data viitoare cnd suntei pe punctul de a ncepe o ceart cu soia sau copiii dumneavostr, oprii-v i spunei, Ascult, n-ajungem niciunde continund discuia asta. Hai s ludm pe Domnul mpreun. i ncepei fiecare s exprimai cteva motive pentru care i suntei recunosctori lui Dumnezeu. Pe rnd, exprimai n cuvinte lauda voastr pentru caracteristicile lui Dumnezeu, pentru darurile i grija Sapentru puterea Sa, dragostea Sa, iertarea Sa, nelepciunea Sa, i aa mai departe. Lauda ne schimb focalizarea dinspre durere spre bucurie, dinspre greeal spre iertare. Este foarte dificil s rmi suprat pe cineva din pricina unor diferene omeneti temporare atunci cnd eti de acord cu el n legtur cu buntatea i mreia lui Dumnezeu. Nu vreau s spun c lauda vindec problemele dintr-o relaie. ns lauda adus mpreun lui Dumnezeu restabilete o atmosfer pozitiv n care doi oameni pot gsi la problemele lor soluii care-i s-i satisfac reciproc i s-L onoreze pe Dumnezeu. Lauda schimb percepia i sensibilitatea noastr spiritual Pe lng schimbarea atitudinilor, a cantitii de energie i a relaiilor noastre, lauda schimb perceia i sensibilitatea noastr spiritual. Isus a spus de multe ori celor care-L ascultau, Cine are urechi de auzit, s aud (vezi Matei 11:15; 13:9). I-a atenionat pe ucenicii Si s fie treji n ceea ce privete ochii i urechile spiritului. Lauda ne deschide ochii i urechile ctre Dumnezeu. Cnd ne ndreptm privirea asupra Lui n laud, suntem mult mai pregtii s auzim ce are s ne spun. O mam, cnd vrea s se asigure de ntreaga atenie a copilului, i spune mereu, Privete la mine. Ea tie c dac copilul se uit n alt parte, atenia lui va fi mprit, i este mai puin probabil s ia aminte la ceea ce-i spune ea. n acest sens, noi suntem foarte asemntori copiilor. Trebuie s ne pstrm privirea la Dumnezeu dac vrem s ascultm i s mplinim cu adevrat poruncile Lui. Cteodat porunca lui Dumnezeu este s schimbm ceva n viaa noastrs mrturisim i s ne pocim de un pcat sau s facem o corecie n felul cum acionm aici sau acolo. Cteodat porunca lui Dumnezeu este sub forma unui cuvnt suveran care are ca rezultat o vindecare emoional, spiritual sau fizic. Cteodat porunca lui Dumnezeu implic aciuni specifice n momente specifice, pentru a mplini sau a duce mai departe scopurile Sale pe acest pmnt. Cteodat porunca lui Dumnezeu ne

27

oblig la o dedicare mai profund sau la o umblare mai apropiat de El, prin credin. Indiferent c vrea El s ne spun, ne va fi mult mai uor s auzim n mod clar vocea Lui atunci cnd l ludm. Lauda schimb dorinele noastre Dup toate aceste binecuvntri transformatoare din partea lui Dumnezeu, mai exist nc un mod n care lauda ne schimb. Ea ne schimb dorinele. Ce doreti tu din tot sufletul s-i mplineasc Dumnezeu n via? Rspunde la aceast ntrebare, i apoi ntreab-te, Am ajuns s am aceast dorin dup ce L-am ludat pe Dumnezeu sau nainte? Exist o diferen imens n dorinele care sunt supuse mai nti unei doze copioase de laud la adresa lui Dumnezeu. Oamenii au tendina s intre n prezena lui Dumnezeu fluturnd o list lung de nevoi. Nici n-ajung s-L salute pe Dumnezeu pn trec la cereri, recitnd tot ce doresc s le dea Dumnezeu sau ce vor s le fac El. l trateaz pe Dumnezeu exact ca pe un biat de serviciu. Deseori spun c oamenii care vin naintea lui cu o agend proprie sunt ca acei ce intr ntr-o cas strin, trec pe lng gazd, se ndreapt direct spre frigider pentru a-i lua nite mncare, apoi se aeaz s-o mnnce. Dorinele lor le dicteaz comportamentul. Dac nu ne permitem s fim att de necuviincioi fa de prietenii i vecinii notri, cum putem s fim att de prost crescui fa de Dumnezeul atotputernic?

ADEVRATUL SCOP AL LAUDEI

Am privit la cinci moduri n care lauda ne schimb vieile, n moduri dramatice. ns scopul laudei nu este s primim ceva de la Dumnezeu. Mai degrab scopul ei este pentru a ne pune ntr-o poziie de unde l putem vedea pe Dumnezeu aa cum este. Noi ne nchinm lui Dumnezeu nu att de mult pentru a face ceva pentru El, chiar dac El dorete s l ludm, ci s afirmm domnia Lui asupra vieilor noastre. Cuvntul nchinare poart n el ideea de exprimare a vredniciei Sale i a valorii legturii noastre cu El. Ct de mult preuieti tu ce a fcut Dumnezeu pentru tine? Ct de mult te bazezi n fiecare zi pe ce promite Dumnezeu s fac n folosul tu? Ct de mult apreciezi sau ct valoare pui pe relaia ta cu El? Convingerile noastre despre Dumnezeu sunt direct legate de modul n care l cinstim n laudele noastre. Fiindc lauda adncete devoiunea fa de Domnul, este nevoie s examinm nu doar ct de des l ludm pe Dumnezeu, ci i modul cum l ludm. Coninutul, intensitatea, frecvena i durata laudei noastre dau la iveal ce credem cu adevrat despre Dumnezeu. Examineaz coninutul laudei tale Ceea ce crezi tu despre Dumnezeu se reflect n lauda ta. Dac crezi c El este Tatl tu iubitor, rbdtor i ierttor, lauda ta va reflecta aceste trsturi ale lui Dumnezeu. i dac-L consideri pe Dumnezeu drept Tat iubitor, vei fi doritor s-L lauzi. Pe de alt parte, dac ai despre Dumnezeu prerea c este mnios i rzbuntor, de-abia ateptnd s te prind greind ceva pentru a te putea pedepsi i condamna, vei evita s-L lauzi. De ce s laude cineva o persoan suprem meschin i rea? Prerea ta despre Dumnezeu va determina lauda ta, i lauda ta va reflecta prerea ta despre Dumnezeu. Msura n care l lauzi pe Dumnezeu i lucrurile pentru care l lauzi arat msura respectului, reverenei, ncrederii, i fricii pe care I-o pori. Lauda ta reflect gradul n care-L cinsteti pe Dumnezeu n viaa ta i ct de mult te temi de El.

28

Am auzit recent spunndu-se c frica nu este niciodat o motivaie eficient. Cel ce vorbea era de prere c este mai bine s- spui cuiva despre dragostea lui Dumnezeu dect s-i predici despre primejdia iadului. Dup prerea mea, trebuie amndou predicate. Trebuie s ne inem tare de dragostea lui Dumnezeu, cea plin de ndurare. Dar trebuie s spunem oamenilor i c a respinge dragostea Lui ndurtoare i plin de mil nseamn s aleag o via separat de Dumnezeu. Iar n venicie, alegerea noastr de a tri desprii de Dumnezeu va nsemna desprire etern de El. Nu tiu o definiie mai bun a iadului dect urmtoarea: desprire etern de dragostea lui Dumnezeu. Cnd nu ne temem de Dumnezeucnd nu avem fric de Dumnezeu, respect pentru autoritatea Lui, reveren pentru prezena Sa, preocupare justificat n legtur cu precizia judecii Salefacem o greeal trist. O team bun de Dumnezeu este una din cele mai bune motivaii pentru o laud sntoas pentru Dumnezeu. Sfinenia lui Dumnezeu nu trebuie subestimat; dreptatea Lui nu trebuie uitat; rbdarea Lui nu trebuie pus la ncercare. Cnd avem un sentiment corect de fric de Dumnezeu, vom dori s-L ludm cu ntreaga noastr fiin. Am auzit recent despre un tnr care s-a pomenit fa n fa cu una din supermodelele din lume. Fiind la doar civa pai n faa ei, era copleit de frumuseea ei. n realitate prea mult mai frumoas dect pe paginile revistelor. Pe cnd povestea, ne-a spus: Tot ce am putut rosti a fost, Uau. Eti cu adevrat frumoas. Mai trziu am realizat ct de chioape i neadecvate au fost cuvintele mele. Dar stnd n faa ei, acelea au fost singurele cuvintele la care m-am putut gndi. Toate celelalte cuvinte mi-au fugit din gnd. Cnd venim n laud personal n faa cuiva care este mai frumos dect orice s-a pomenit pe pmnt, adic n faa mpratului Universului, cred c i noi vom rmne fr cuvinte. Caracterul lui Dumnezeu este mult deasupra experienei noastre ordinare. El este cu adevrat sfnt. El este cu adevrat Fctorul tuturor lucrurilor, Judectorul tuturor i Conductorul tuturor popoarelor. Mrimea lui Dumnezeu ne poate face mai dificil exprimarea laudelor, dar tot ea face lauda necesar. Noi trebuie s recunoatem i s cinstim ce este Dumnezeu. Lauda ne aduce la o apreciere mai deplin a lui Dumnezeunu ca s ne chircim de fric n faa Lui, ci ca s putem s ne plecm n faa Lui ntr-o nchinare smerit. Examineaz intensitatea laudei tale Msura n care-L vezi pe Dumnezeu nu doar capabil, ci i doritor s-i mplineasc nevoile, poate influena intensitatea laudei tale. Dac nu-L consideri pe Dumnezeu ca fiind mai mare dect problemele tale, de ce te-ai deranja s-L lauzi n mod serios? Dac l vezi pe Dumnezeu ca fiind capabil, ns nedoritor de a lucra pentru tine, probabil c-L vei luda cu o inim mprit. Sentimentele tale amestecate n legtur cu El vor produce o credin cu jumtate de inim, i o neplcere de a te ncrede deplin n El. n contrast, dac-L vei nelege pe Dumnezeu ca fiind nu doar fiind capabil s se ocupe de problemele tale, ci i mai mult dect doritor s pun n micare ceruri i pmnt pentru binele tu, atunci l vei luda cu entuziasm i din inim! Cei ce-L vd pe Dumnezeu ca fiind de partea lor, lucrnd mereu pentru beneficul lor etern, sunt cei care-L laud cu cea mai mare intensitate i cu cea mai mult credin. Mrimea nevoii unui om l duce deseori la o mai mare intesitate n laud. Cei ce au fost izbvii de mai multe lucruri se vor exterioriza probabil mai mult i cu mai mare intensitate n lauda lor. Prin contrast, cei ce nu s-au izbit de suferin, sau nu a

29

trebuit s se ncread n Dumnezeu pentru a le mplini o nevoie disperat, vor fi probabil mai cldicei n lauda lor. Examineaz frecvena laudei tale Msura n care-L vezi pe Dumnezeu implicat n mod apropiat n fiecare detaliu al vieii tale se va reflecta i n frecvena laudei tale. Dac crezi c Dumnezeu i poart de grij n fiecare moment i n orice circumstan, i c nici o situaie nu trece pe lng El fr ca El s-o ia n seam i s se intereseze de ea, atunci probabil c-L vei luda pe Dumnezeu n orice clip! Slvit s fie Domnul va fi pe buzele tale, ntr-o form sau alta, de nenumrate ori n cursul zilei. Pe de alt parte, dac crezi c lui Dumnezeu i pas doar de lucrurile majore din viaa ta sau c El este doar un observator neinteresat i distant al vieii tale, lauda ta pentru El va fi cu att mai puin frecvent. Examineaz durata laudei tale Adncimea relaiei tale cu Dumnezeu se va reflecta dup toate probabilitile i n volumul de timp pe care l aloci laudei. Dac-L cunoti bine pe Domnulnu doar ca numr de ani, ci i ca profunzime a ncrederii i ca nivel de bizuire pe Eleste mult mai probabil c vei petrece timp mai mult n laud. Vei avea o mai mare nelegere a naturii lui Dumnezeu, i vei avea o experien mai mare a lucrrii Sale n viaa ta. ns dac n-ai cultivat relaia ta cu Domnul, probabil c cinci minute de laud i se vor prea cinci ani. Fiindc nu-L cunoti destul de bine pe Domnul, nu vei petrece att de mult timp cu El. Un aspect care influeneaz relaia noastr personal cu Dumnezeu este nivelul nostru de recunotin fa de Dumnezeu pentru harul Su, i n mod deosebit msura n care i suntem mulumitori pentru mntuirea Lui. Dac eti profund recunosctor pentru faptul c Dumnezeu te-a mntuit de consecinele pcatului tu, vei dori s-I aduci atta laud nct n-o vei putea exprima n doar cteva momente. Lauda va da pe deasupra, fiindc mulumirea ta va fi att de mare. Prin comparaie, acei ce nu sunt siguri de mntuirea lor, sau cei care cred c Dumnezeu era dator s-i mntuiasc, sau cei care au lsat experiena mntuirii lor s se rceasc, vor petrece foarte puin timp ludndu-L pe Dumnezeu. Lauda d la iveal esena relaiei noastre cu Dumnezeu, concepiile noastre despre El i nivelul noastru de ncredere n El. De asemenea, lauda lucreaz n noi anumite schimbri, atingnd atitudinile noastre, energizndu-ne, transformnd relaiile noastre, percepia i sensibilitatea noastr spiritual, i dorinele noastre. Lauda ne deschide din punct de vedere spiritual s putem auzi poruncile lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, lauda ne ajut s ne putem vedea pe noi nine i s-L vedem pe Dumnezeu mai clar, i ne schimb fundamental. Prietenul meu, este nevoie de curaj pentru a accepta aceste schimbri. Este nevoie de curaj pentru a reexamina ce am crezut c este adevrat despre Tatl ceresc, despre Fiul Su unic, Isus Hristos, i despre Duhul Sfnt. Oprete-te acum i examineaz-i viaa de laud. Examineaz coninutul, intensitatea, frecvena i durata laudei tale. Apoi ntreab-te, Sunt pregtit s m las schimbat i provocat prin focalizarea vieii mele asupra slvirii lui Dumnezeu? Te ndemn s accepi provocarea. Nu te teme de schimbrile pe care le aduce lauda, ci apropie-te de Dumnezeu prin laud i ateapt cu nerbdare lucrarea minunat pe care El dorete s-o fac n viaa ta ca o binecuvntare i ca urmare a laudei. ncepe s pui de o parte mai mult timp i mai mult intensitate n lauda lui Dumnezeu, i fii pregtit s fii transformat de El.

30

Patru

LAUDA ATINGE EMOIILE PROFUNDE

O feti mititic l-a ntrebat odat pe bunicul ei, Bunicule, de ce i se umplu ochii de lacrimi de fiecare dat cnd te uii la mine? Bunicul i-a rspuns, Drag, acelea nu sunt lacrimi, sunt dragoste lichid! O, dac lacrimile noastre ar curge liber atunci cnd i aducem laud lui Dumnezeu! El este vrednic de exprimarea dragostei noastre n orice form, incluznd exprimarea emoiilor noastre profunde. Dac cutm motivele pentru care este dificil s trim o via de laud, trebuie s ne gndim i la provocarea pe care o constituie exprimarea cinstit a emoiilor noastre n faa lui Dumnezeu. Oamenii limiteaz deseori lucrarea lui Dumnezeu n vieile lor prin faptul c nu doresc s-I arate anumite aspecte ale personalitii lor i anumite emoii. Este tendina noastr natural s ncercm s ne ascundem de Dumnezeu, din pricina mndriei pctoase pe care am motenit-o de la Adam i Eva. Adevrul, edident, este c Dumnezeu tie deja totul despre noi. Mndria ne face de asemenea s fim preocupai de aparenele n faa altora. Ne face griji c ali oameni ar putea s ne vad plngnd sau prea entuziasmai n timp ce l ludm pe Domnul. Nu vrem s le lsm impresia c suntem prea emoionali sau prea fanatici. Ne temem c umilina noastr n faa lui Dumnezeu n laud ne poate face s artm slabi, dependeni, sau chiar prea spirituali. Asta se ntmpl mai ales dac credem c alii ar putea s foloseasc acest lucru mpotriva noastr. Faptul c suntem considerai excesiv de religioi ne-ar putea costa o promovare la locul de munc, sau ar putea duce la excluderea noastr din cercul social la care aspirm. Suntem att de ngrijorai de imaginea noastr nct ezitm s-L ludm pe Dumnezeu cu ntreaga inim. Ce m uimete ns este c ne descurcm destul de bine la exprimarea emoiilor exuberante n mprejurri non-religioase. Privii la orice eveniment sportiv major, i vei vedea oameni care aproape c-i ies din piele de bucurie la un gol sau la o victorie a alergtorilor notri ntr-o curs de alergare. Ne descurcm destul de bine i la exprimarea dezamgirii sau a tristeii. Chiar i brbaii ncep s neleag c este n regul s plng cnd sunt triti, cnd au parte de respingere sau de durere sufleteasc. Nu spun c noi, brbaii, v egalm pe deplin pe voi, doamnelor, ns i noi am nceput s ne artm emoiile mai bine. Dar de ce nu ne artm oare emoiile cnd e vorba de Dumnezeu? Ce s-a ntmplat cu entuziasmul nostru veritabil i cu exprimarea fericit i plin de iubire a recunotinei noastre ca rspuns la buntatea Domnului n vieile noastre? Acest tip de exprimare a emoiilor este nc rar n multe biserici i n viaa multor, multor cretini.

31

Putei s v imaginai cum ar rspunde lumea n generalsau mcar biserica n generalla atitudinea mpratului David, care a jucat de bucurie n faa tuturor pe strzile Ierusalimului n ziua cnd chivotul Domnului a fost n sfrit adus n cetate? S ne examinm propriile concepii despre laud privind la aceast istorie de laud adus Domnului din toat inima i cu uitare de sine.

MODELUL DE LAUD AL UNUI MPRAT

Dup ce David a fost uns mprat al poporului prin ungerea i prin chemarea divin, una din primele porunci date de el a fost s se aduc la Ierusalim chivotul legmntului. Chivotul, care reprezenta la acea vreme prezena lui Dumnezeu, fusese capturat de Filisteni, care mai trziu l-au trimis napoi, dup ce au fost lovii cu boli groaznice pe care le-au atribuit chivotului. Dup ce a fost pus ntr-un car tras de boi, chivotul a ajuns n cele din urm la Chiriat-Iearim, unde a rmas pentru un timp n casa unui om numit Abinadab. Cea dinti ncercare a lui David de a aduce chivotul la Ierusalim s-a sfrit dezastruos. Chivotul fusese pus ntr-un car nou tras de boi, cu doi oameni care conduceau carul, Uza i Ahio. La un moment dat n cursul drumului, unul dintre boi s-a poticnit i a smucit carul, iar Uza a ntins mna spre chivot s-l sprijine. n momentul cnd l-a atins, a murit. Dup aceea chivotul a fost dus n casa lui Obed-Edom, n timp ce David i preoii au ncercat s neleag ce s-a ntmplat. De ce atingerea chivotului a dus la aa consecine devastatoare i imediate? David s-a ntors la Ierusalim i a ntins un cort deosebit care s gzduiasc chivotul. I-a chemat pe preoi s se sfineasc, i le-a poruncit s se duc la locul unde lsaser chivotul. I-a trimis s-l aduc la Ierusalim purtndu-l pe umeri cu drugi, aa cum i-a poruncit Domnul lui Moise. Apoi David a spus cpeteniilor Leviilor s aeze pe fraii lor cntrei cu instrumente de muzic, cu alute, arfe i imbale, i s sune din ele cntri rsuntoare, n semn de bucurie (1 Cronici 15:16). La ridicarea chivotului pentru a-l aduce napoi s-au jertfit apte viei i apte berbeci. Cntreii erau adunai, jertfele au fost aduse, i totul era pregtit pentru rentoarcerea chivotului. n acea zi, Biblia ne spune c David i btrnii poporului au adus chivotul napoi cu strigte de bucuriecu sunete de trmbie, cu cntri i laude cu voce tare. ntr-una din prezentrile procesiunii citim urmtoarea descriere: David era mbrcat cu o manta de in subire, tot aa erau mbrcai toi Leviii, care duceau chivotul, cntreii i Chenania, cpetenia muzicii ntre cntrei, i David avea pe el un efod de in. Tot Israelul a suit chivotul legmntului Domnului cu strigte de bucurie, cu sunete de goarne, de trmbie, i de chimvale, i fcnd s rsune lutele i harfele (1 Cronici 15:27-28). Ce parad extraodinar! Remarcai ns cine a jucat i cine s-a bucurat cel mai tare. Chiar mpratul David. Citim n 2 Samuel 6:14 c David David juca din rsputeri naintea Domnului (sublinierea adugat de noi). David a fost att de copleit de bucurie i emoie nct a jucat i a srit i a strigat si a cntat uitnd de sine nsui. Nu i-a psat ce gndesc alii despre elbucuria momentului era o bucurie care ddea pe deasupra. Chivotul se ntorcea la Ierusalim. Prezena lui Dumnezeu era cu el, i nu avea s-l mai prseasc niciodat. Puterea lui Dumnezeu era cu el, c s-l susin ntotdeauna. David n-a avut pentru o aa ocazie cuvntri solemne; pur i simplu nu existau cuvinte care s exprime tot ce dorea el. Era aa de plin de bucurie nct nu se putea abine s nu sar, s nu-i mite braele, nu putea s nu strige sau s cnte, nu putea s nu bat din palme. Ceea ce nu puteau exprima cuvintele sale, mplineau aciunile sale spre lauda lui Dumnezeu.

32

Cum am reaciona noi dac am vedea un lider de astzi afindu-i asemenea emoii naintea Domnului? Ne-am pune oare ntrebri referitoare la stabilitatea lui emoional, gndindu-ne dac are ntr-adevr calitile necesare unui conductor? Indiferent ce gndeau cei din jurul lui David, tim c el era preocupat s-L onoreze pe Domnul, nu s-i impresioneze pe cei din jurul su. i dac Dumnezeu este onorat de expresiile noastre de laud, ce mai conteaz celelalte opinii? Srbtoarea emoional a lui David s-a petrecut n faa ntregei case a lui Israel (2 Samuel 6:15). ns n ziua de azi eu vd c muli cretini sunt intimidai de lauda comun. Nu se simt bine ntr-o adunare care-L laud pe Dumnezeu cu un duh nfocat i cu bucurie n exprimare. Unora nu le place nici idea de a-i exprima cu voce tare lauda ctre Dumnezeu n intimitatea caselor lor, n propria lor main, sau cnd sunt afar ntr-o plimbare. De ce ne temem oare s ne exprimm lauda ctre Dumnezeu n mod deschis inclusiv cu emoiile noastre? Am pus aceast ntrebare recent, i cineva mi-a rspuns: Este jenant. Cnd l-am ntrebat, De ce este jenant? n-a mai avut nici un rspuns, dect s-a roit la fa. Acum, nainte de a m categorisi ca ieit de pe fix cnd v sugerez s uitm de noi nine ludndu-L pe Domnul, s ne oprim pentru un moment i s reflectm cu sinceritate la propria noastr relaie cu El. ncepe prin a-i analiza viaa ta privat de rugciune. Ct de mult timp petreci onorndu-L, adorndu-L, nchinndu-te i ludndu-L pe Dumnezeu? Ce procent din tipul tu de rugciune este dedicat mulumirii i cinstirii lui Dumnezeu? Sunt convins c acei care petrec foarte puin timp n rugciune, i n mod deosebit acei care petrec o foarte mic parte din timpul dedicat rugciunii n laud, adorare i nchinare, sunt cei dinti care sunt deranjai de mprejurrile n care lauda este exprimat cu voce tare n adunri. Isus a spus, Vei cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi (Ioan 8:32). Cnd cunoti ntr-adevr adevrul lui Isus, nu poi s te compori altfel dect s-L lauzi. i cnd ncepi s-L lauzi, nu vei putea dect s-L lauzi i mai mult. i cnd l vei luda multcnd lauda va avea locul de frunte n timpul tu particular de rugciune, cnd lauda va curge n mod naturalnu vei fi ctui de puin intimidat cnd ali credincioi n jurul tu l vor luda pe Dumnezeu. Acei ce sunt stnjenii sau intimidai de laudele altora sunt n general cei ce nu sunt obinuii s-L laude pe Dumnezeu n particular. Rugciunea mea pentru voi este ca s fii eliberai s-L ludai pe Dumnezeu prin exprimarea ntregului vostru set de emoii.

EXPRESII BIBLICE ALE LAUDEI

n capitolul 2 am privit la descrieri ale laudei cereti, aa cumo vedem n cartea Apocalipsa. Am vzut ngerii, sfinii i fpturile din ceruri unindu-se n laud, cntnd i declarnd slava lui Dumnezeu. Imaginea laudei cereti este una de micare, de implicare, i de exclamaii cu voce tare. Nici vorb de ngeri care ed cu figuri grave, cu minile ncruciate, cntnd laudele cu glasuri de-abia auzite. n realitate, descrierile Biblice ale laudeiatt n Vechiul ct i n Noul Testamentne nfieaz lauda ca fiind o expresie activ a nchinrii. Lauda este zgomotoaz Biblia descrie de obicei lauda la diateza activdin punct de vedere verbal i vocal. i uneori este i sonor, tare. Psalmul 66:8 ne povuiete, Binecuvntai, popoare, pe Dumnezeul nostru! Facei s rsune lauda Lui! Psalmul 66:1, apoi Psalmul 98:4 mrete volumul, declarnd, Strigai ctre Domnul cu strigte de bucurie, toi locuitorii pmntului! Chiuii, strigai i cntai laude! 33

Lauda este nsoit de micare Cnd citim descrierile laudei n Psalmi, vedem deseori referine la micri fizice de felul aplecrilor, btii din palme, a jocului sau a ridicrii minilor. Psalmul 66:4 spune, Tot pmntul se nchin naintea Ta i cnt n cinstea Ta, cnt Numele Tu. Psalmul 63:4 spune, Te voi binecuvnta dar toat viaa mea, i n Numele Tu mi voi ridica minile. Minile ridicate sunt o declaraie tcut: Te iubesc, m bazez pe Tine, Te nal, m supun mreiei Tale. Este un mod simbolic de a ne supune voina i cile n faa voiei i cilor lui Dumnezeu. Dar pot oare btaia din palme i strigarea s fie prin ele nsele un mod de laud? Da! Psalmul 47:1 ne spune, Batei din palme, toate popoarele! nlai lui Dumnezeu strigte de bucurie! De multe ori suntem mpini s ne exprimm bucuria i entuziasmul n faa mririi lui Dumnezeu mai mult dect o pot face cuvintele. n astfel de momente, un strigt de bucurie sau o btaie din palme pot constitui exprimarea cea mai bun a coninutului inimii noastre. Desigur, nu orice zgomote sau aplauze se pot califica drept laud. Nu toate strigtele sunt expresii ale exaltrii n Dumnezeu. ns exprimarea cu bucurie i cu voce tare ctre Domnul care vine din inimi preapline de uimire n faa buntii lui Dumnezeu poate fi un act de nchinare. Pe lng strigtele de bucurie i btile din palme, mai exist i jocul laudei. Psalmul 149:3 se refer la el: S laude Numele Lui cu jocuri, s-L laude cu toba i cu harfa! Lauda implic diverse poziii Exist momente n care lauda nu este chiar aa de exuberant, dar este totui activ. n cuprinsul Scripturii gsim exemple de oameni i femei care au czut cu feele la pmnt naintea lui Dumnezeu n semn de nchinare. n Orientul Mijlociu poziia de aplecare este una a celui mai mare respect i cinstiri. Este o postur care spune foarte clar,M umilesc pe mine nsumi din mare respect pentru tine. A sta prosternat n faa lui Dumnezeu este semnul c suntem gata s-I slujim. De multe ori m gsesc n cea mai autentic i adnc form a nchinrii umile i a exaltrii atunci cnd cad cu faa la pmnt, prosternat deplin n faa Domnului cu faa la pmnt. N-am luat n lucrarea mea nici o decizie major fr s vin cu umilin naintea Dumnezeului ntregului univers cu faa la pmnt. n 2 Cronici 20:18 citim despre mpratul Iosafat c s-a plecat cu faa la pmnt i tot Iuda i locuitorii Ierusalimului s-au aruncat naintea Domnului s se nchine naintea Lui. Drept urmare imediat a acestei exprimri a umilinei depline, civa dintre levii s-au sculat i au ludat cu glas tare i puternic pe Domnul, Dumnezeul lui Israel (2 Cronici 20:19). mpratul l luda pe Dumnezeu n timp ce sttea cu faa la pmnt; leviii s-au ridicat s aduc laude Domnului. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu ridicat n picioare, eznd, ngenunchiat, sau culcat noaptea n patul tu. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu n timp ce te plimbi sau n timpul alergrii tale de diminea, n apropierea casei tale. Nu exist poziii standard, unicele corecte, n care s-L lauzi pe Dumnezeu. Pentru ca lauda noastr s fie autentic, totui, trebuie s cutm poziia care se potrivete inimii noastre. Lauda este nsoit de cntare n timp ce este foarte adevrat c postura trupului nostru spune ceva despre modul cum l ludm pe Dumnezeu, aceasta se leag de cuvintele pe care le rostim i de felul n care le rostim. Cteodat cuvintele de laud sun cel mai bine n cntare. Psalmistul

34

a scris: Ludai pe Domnul! Cntai Domnului o cntare nou, cntai laudele Lui n adunarea credincioilor Lui! (Psalmul 149:1). Cntai slav Numelui Su, mrii slava Lui prin laudele voastre! (Psalmul 66:2). Lauda este acompaniat de instrumente muzicale Cteodat mi-a dori s fi avut darul de a cnta la instrumente muzicale. Cnd citesc psalmii, vd lista instrumentelor muzicale folosite n lauda Domnului. Psalmul 150 trebuie considerat n mod sigur psalmul muzicii instrumentale: Ludai-L cu sunet de trmbi, ludai-L cu aluta i harfa! Ludai-L cu timpane i cu jocuri, ludai-L, cntnd cu instrumente cu coarde i cu cavalul. Ludai-L cu chimvale suntoare, ludai-L cu chimvale zngnitoare. Tot ce are suflare, s laude pe Domnul! Ludai pe Domnul! (Psalmul 150:3-6) Lauda este nsoit de lacrimi Biserica pe care o pstoresc eu n Atlanta, Biserica Apostolilor, a crescut de la civa membri la mai mult de dou mii de membri n mai puin de cincisprezece ani. n aceast perioad, muli au vizitat biserica. Unii rmn, alii vin doar odat, iar alii particip cu noi o perioad, pleac, i apoi se rentorc. Mai muli mi-au spus, Am plecat de la Biserica Apostolilor, dar acum m-am ntors. Dei nu mi prea place s m ntorc din nou. O astfel de declaraie mi-a strnit desigur curiozitatea. Aa c am ntrebat din nou de ce s-au ntors dac nu le place. Rspunsul lor: De fiecare dat cnd vin la Biserica Apostolilor plng. La un astfel de rspuns, le spun i eu, i mie mi se ntmpl la fel. Hai cu noi! Cnd l ludm pe Dumnezeu ca adunare, eu plng de multe ori n prezena Lui. Motivul lacrimilor noastre nu este ntristarea sau vinovia sau vreo alt form de durere sufleteasc; mai degrab plngem de bucurie. O inim transformat de Dumnezeu care se ridic s-L laude va scpa aproape ntotdeauna cteva picturi din ea, sub forma lacrimilor. Sunt momente n care pur i simplu nu mai putem reine n noi tot ceea ce simim fa de Dumnezeumulumirea noastr, veneraia, entuziasmul i uimirea trec dincolo de cuvinte. n acele momente bucuria noastr i gsete expresia n lacrimi. Lauda este nsoit de bucurie veselie l ludm pe Dumnezeu cu lacrimi, dar l ludm i prin veselie. Exist momente n care nu putem s nu zmbimsau chiar s rdemn bucuria noastr la ceea ce a fcut Dumnezeu, face, sau a promis c va face n vieile noastre. Suntem att de surprini de buntatea Lui fa de noi i de generozitatea dragostei Sale turnate n noi nct nu ne putem reine zmbetul! Psalmul 126:2 spune: Atunci gura ne era plin de strigte de bucurie [de rset], i limba de cntri de veselie. O, dac lumea ar vedea mai muli cretini zmbitori! Nu exist motive pentru o fizionomie mohort, acr, abtut a credinciosului. Una din cele mai triste reclame posibile pentru harul lui Dumnezeu este un cretin care umbl de colo-colo cu un aer de tristee necontenit.

35

Dar, poi tu obiecta, Biblia ne spune s fim serioi. Da, trebuie s fim serioi n atitudinea noastr cnd ne gndim la profunzimea dedicrii noastre pentru Domnul, la seriozitatea pcatului, sau la nevoia de a rmne treji n orice vreme, veghetori mpotriva planurilor neltoare ale celui ru. Nu exist ns nici un loc n Biblie unde s ni se spun s avem faa sobr sau exprimarea sobr. De fapt, Isus a spus, Cnd postii [lucru pe care muli l consider cel mai serios act de nchinare], s nu v luai o nfiare posomort, ca farnicii, care i sluesc feele, ca s se arate oamenilor c postesc. Adevrat v spun, c i-au luat rsplata. Ci tu, cnd posteti, unge-i capul, i spal-i faa, c s te ari c posteti nu oamenilor, ci Tatlui tu, care este n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti (Matei 6:16-18). Isus nsui dorete ca expresia noastr exterioar s fie una de bucurie. Dragostea lui Dumnezeu ar trebui s aduc un zmbet pe feele noastre. Iertarea lui Dumnezeu ar trebui s ne pun pe fa o satisfacie care s nu se tearg. Amintirea ndurrii lui Dumnezeu i a buntii i harului Su ar trebui s ne fac s erupem din timp n timp ntr-o veselie veritabil, din inim.

LIBERTATEA LAUDEI
Dumnezeu caut credincioi care s-L laude i s I se nchine liberi. Noi nu trebuie s mimm un anumit stil sau o anumit tradiie; n schimb, ar trebui s-L ludm pe Dumnezeu ntr-un mod care s exprime naintea Lui tot ce suntem noi. Trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n libertatea Duhului Sfnt, lucru care include libertatea de a sta n picioare sau jos, de a ngenunchea sau de a ne ridica minile, de a striga de bucurie, de a plnge, de a juca sau de a bate din palme. Acest lucru include libertatea de a ne nchina micndu-ne, libertatea nchinrii cu vuiet mare i exuberan, dar i libertatea de a ne nchina cu lacrimi, n tcere sau cu team. Apostolul Pavel a spus cretinilor din Galatia c Hristos ne-a izbvit ca s fim slobozi (Galateni 4:31). Aceasta nu este o libertate care ne d dreptul s facem tot ce ne place, ci libertatea deplin de a-L servi pe Hristos cu ntreaga noastr fiincu trupul, mintea, i duhul. Nu trebuie s ne folosim libertatea ca o pricin de a tri pentru firea pmnteasc, ci [a] sluji altora n dragoste (Galateni 5:13). Libertatea noastr trebuie folosit spre a ne exprima pe noi nine n laud i nchinaremulumind lui Dumnezeu pentru tot ce este El i pentru ceea ce face pentru noi, pentru dragostea, bucuria, pacea, rbdarea, buntatea, credincioia, i blndeea Lui fa de noi i pe care le manifest prin noi ctre alii. Trebuie s-L nconjurm pe Domnul de laud, cu ntreaga noastr fiin, fr s reinem nici o parte care s nu-L proslveasc. In cadrul larg oferit nou de Dumnezeu n ce privete lauda, un aspect al laudei rmne neschimbat: Trebuie s meninem o atitudine predominant de respect adnc fa de Domnul. Noi ne nchinm Domnului cu evlavie. Venim n faa Lui s ne exprimm lauda cu contiena deplin c El cunoate totul despre noi i cu toate acestea ne iubete. Lauda i nchinarea autentic nu stau n principal n cuvintele rostite sau n postura adoptat sau n instrumentele cu care se cnt, ct stau n atitudinea inimii. Noi ne nchinm lui Dumnezeu cu reveren. Ne nchinm lui Dumnezeu cu tot ce suntem. Ne nchinm lui Dumnezeu cu o inim umil care este gata s se plece pn la pmnt n faa Luiindiferent cine privete. Hristos ne-a fcut slobozi, liberi i noi trebuie s ne nchinm Lui liberi. Nu mai ezitai. ncepei s-L ludai pe Dumnezeu liberi, cu ntreaga voastr fiin, chiar azi. 36

37

Cinci

LAUDA NE CHEAM S DUCEM MRTURIA

Dup cum am vzut deja, lauda ne schimb. Ne afecteaz la modul individual i la modul comunmodificnd atitudinile noastre, sensibilitatea noastr spiritual, dorinele inimilor noastre. i am vzut modul n care lauda ne provoac s ne deschidem naintea Domnului. ns schimbrile nu se opresc aici. Lauda schimb de asemenea i mrturia noastr naintea altora. Ea face acest lucru schimbnd fiina noastr, i intensificnd i mrind reflectarea lui Hristos n noi. Lauda mrete abilitatea noastr de a proclama ai cui suntem. Oridecte ori l ludm pe Dumnezeu, suntem provocai s exprimm buntatea lui Dumnezeu ctre alii. Lauda nu este doar n beneficiul nostru. Ea este actul prin care biserica se vars ctre lume. Ea devine astfel un element cheie al mrturiei noastre despre Isus Hristos. Cnd ne facem un obicei n a-L luda pe Dumnezeu, descoperim c nu putem s pstrm tcerea despre El; trebuie s spunem altora despre buntatea i mreia Lui. Cu toate acestea, cnd n urma mrturiei noastre se ridic mpotrivire, putem fi tentai s revenim la vechiul obicei de a neglija ludarea lui Dumnezeu. Dac i s-a ntmplat aa ceva, te ncurajez: Deschide nc odat zgazurile laudei n viaa ta!

ADORAREA I PREAMRIREA DOMNULUI

Exist n Scriptur dou cuvinte care sunt puse de multe ori n legtur cu lauda: adorarea i preamrirea. Adorarea este gndirea la buntatea i mreia lui Dumnezeu. Meditaia tcut i plin de iubire la lucrrile minunate ale lui Dumnezeu ar trebui s fie o parte zilnic a nchinrii noastre. De fapt, n Scripturi, adorarea lui Dumnezeu este numit deseori a gndi la Domnul. Cnd petrecem timp n adorarea lui Dumnezeu n noi se petrece o lucrare minunat. Asupra noastr vine o mulumire tcut i aezat care ne ntrete. Preamrirea, pe de alt parte, este a spune altora despre buntatea i mreia Domnului. Adorarea tcut este ndreptat spre Dumnezeu, dar cnd l ludm pe Dumnezeu n prezena altoracnd spunem altora despre lucrurile mari, minunate, extraordinare, pe care le-a fcut Dumnezeu i despre mreia prezenei Saleatunci noi l preamrim pe Dumnezeu. n acest sens, psalmistul a spus: n fiecare zi Te voi binecuvnta i voi luda Numele Tu n veci de veci.

38

Mare este Domnul i foarte vrednic de laud i mrimea Lui este neptruns. Fiecare neam de om s laude lucrrile Tale i s vesteasc isprvile Tale cele mari! Voi spune strlucirea slvit a mreiei Tale i voi cnta minunile Tale. Oamenii vor vorbi de puterea Ta cea nfricoat i eu voi povesti mrimea Ta. (Psalmul 145:2-6) Scopul preamririi mreiei lui Dumnezeu este ca alii s poat i ei vedea i s se poat bucura de lucrarea Lui pe pmnt. Ca rspuns la lauda noastr, psalmistul a notat, oamenii vor trmbia aducerea aminte de nemrginita Ta buntate i vor luda dreptatea Ta! (Psalmul 145:7). n Psalmul 126 vedem c pn i printre naiunile dintre Neamuri, adic cele care erau n afara sferei poporului ales al lui Dumnezeu, se spunea: Domnul a fcut mari lucruri pentru ei! (versetul 2). Dup ce auzeau poporul lui Dumnezeu preamrindu-L cu bucurie i veselie, cei ce priveau aceste stri sineau dorina s-L laude i ei pe Dumnezeu. Cum l putem noi preamri pe Dumnezeu n zilele noastre? ncepem prin a recunoate lucrarea Lui printre noi. Cnd preamrim buntatea lui Dumnezeu, noi nu spunem altora ce dorim s fac Dumnezeu, ci spunem ce El a fcut deja. Noi nu ncercm s mimm un sentiment, ci rspundem cu uimire i recunotin sincer la lucrurile mree pe care le-am primit. Ce anume din preamrirea lui Dumnezeu i face pe alii s-I dea i ei onoare? Cred c este vorba de duhul autentic cu care ne aducem laudele naintea Lui. Remarcai progresia: Lucrarea lui Dumnezeu i belugul binecuvntrilor Lui produce n noi o bucurie i o recunotin veritabil care, atunci cnd este exprimat liber de copiii lui Dumnezeu, ptrunde inimile altora. Este ironic faptul c chemarea de a-L preamri pe Dumnezeu n faa altora i descurajeaz pe unii cretini n a-i face un obicei din a-i exprima n afar luda ctre Domnul. Un stil de via care-L preamrete pe Isus Hristos aduce o mare rspltire, deci care ar fi motivul pentru care s nu facem din asta o prioritate a vieilor noastre? Odat ce ne-am nscut din nou i primim o nou natur spiritual n Hristos, noi dobndim o dubl ceteniea lumii naturale, fizice, n care trim zi de zi, i a cerului n care vom tri venic. Tot ce facem i ce spunem pe acest pmnt se nregistreaz n analele cerului. Ceea ce rostim i exprimm despre Domnul are ecou n decursul veniciei. Isus a artat clar acest lucru cnd a spus, Eu v spun: pe oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l va mrturisi i Fiul omului naintea ngerilor lui Dumnezeu; dar cine se va lepda de Mine naintea oamenilor, va fi lepdat i el naintea ngerilor lui Dumnezeu (Luca 12:8-9). Este clar c lucrurile pe care I le spunem Domnului i lucrurile pe care le spunem despre Domnul sunt de importan vital. Gndete-te la seriozitatea acestei afirmaii, i ntreab-te ce le spune Isus ngerilor Si sfini despre tine. N-ar trebui s-i fie foarte greu s rspunzi acestei ntrebri, din moment ce ea este direct legat de ceea ce spunem noi despre Isus celor din jurul nostru i de ceea ce-I spunem personal Domnului.

39

UN CNTEC PERSONAL DE LAUD

Dup cum am afirmat i mai nainte, n capitolul 1, nimeni nu poate s-L laude pe Dumnezeu exact ca tine. Lauda ta pentru El este unic, i astfel ea este mrturia pe care tu o duci altora cnd preamreti buntatea i mreia lui Dumnezeu. mpratul David ne-a lsat una din cele mai mari cntri de laud din toate veacurile. El a cntat pentru prima dat aceast cntare cnd a preamrit mrimea lui Dumnezeu dup ce Domnul l-a izbvit de toi vrjmaii si, inclusiv de mna ucigaului Saul. n timp ce priveti coninutul cntrii lui David, observ caracteristicile laudei sale pentru Dumnezeu. Lauda este foarte personal Cntarea lui David pentru Dumnezeu, nregistrat n 2 Samuel 22:2-51, este foarte personal. El l numete pe Dumnezeul Atotputernic Dumnezeul meu (versetul 7). David a descris credincioia i protecia lui Dumnezeu n imagini vii, caracterizndu-L pe Domnul drept stnca mea, cetuia mea, Izbvitorul meu (vezi vers.2,3). El continu s-L descrie pe Dumnezeu ca stnca mea, la care gsesc un adpost, scutul meu i puterea care m mntuiete, turnul meu cel nalt i scparea mea. Mntuitorule! (versetul 3). Este clar c Dumnezeu n-a fost doar foarte personal pentru David, ci i c lucrarea lui Dumnezeu n viaa lui David era foarte real pentru el ca mprat. David n-a cntat o cntare de laud plin cu generaliti. El a folosit un limbaj foarte specific: M-a scos din apele cele mari (vers.17), M-a izbvit de potrivnicul meu cel puternic, de vrjmaii mei (vers.18) Domnul lumineaz ntunericul meu [sau schimb ntunericul meu n lumin] (vers.29) Dumnezeu este cetuia mea cea tare i El m cluzete pe calea cea dreapt (vers.33) mi deprinde minile la lupt i braele mele ntind arcul de aram (vers.35) Tu m nali mai presus de potrivnicii mei, m izbveti de omul asupritor (vers.49) David a fost convins de prezena lui Dumnezeu, de puterea Lui, i de rspunsul la rugciunile dup ajutor i izbvire. Lauda noastr ar trebui s reflecte aceeai ncredre n Dumnezeul care face minuni. Lauda noastr pentru Dumnezeu ar trebui s fie tot aa de personal i specific ca a lui David. Un episcop mi-a spus odat, Tu vorbeti despre Isus ca Mntuitorul i Domnul tu personal, de parc tu ai fi proprietarul Lui. Vorbeti despre El ca fiind Dumnezeul tu aa cum vorbete cineva despre maina proprietate personal. I-am rspuns, O, nu. Nu-L numesc Mntuitor i Domn fiindc El ar fi proprietatea mea. l numesc Mntuitor i Domn personal fiindc El nsui este proprietarul meu. Lauda recunoate lucrarea lui Dumnezeu n alii Chiar dac lauda lui David ctre Dumnezeu era foarte personal, ea nu era exclusiv. David credea c ceea ce a fcut Dumnezeu pentru el Dumnezeu fcea i pentru alii. n 2 Samuel 22. El nir lucrrile minunate fcute de Dumnezeu n folosul altora:

40

Cu cel bun Tu eti bun, cu omul drept Te pori dup dreptate, cu cel curat eti curat (versetele 26-27). Tu mntuieti pe poporul care se smerete, i cu privirea Ta, cobori pe cei mndri (versetul 28). El este un scut pentru toi cei ce caut adpost n El (versetul 31). David tia c nu poate monopoliza binecuvntrile lui Dumnezeu. Acest echilibru, ntre a ti ce a fcut Dumnezeu pentru noi i a ti c El dorete s fac aceleai lucruri pentru alii, ne ferete de a deveni mndri. Lauda noastr ar trebui s-l onoreze pe Dumnezeu pentru lucrarea Sa n vieile tuturor oamenilor.

PREAMRIREA LUI DUMNEZEU PENTRU LUCRAREA SA VIITOARE

Noi suntem chemai nu doar s-L preamrim pe Dumnezeu pentru ceea ce a fcut deja, ci trebuie de asemenea s proclamm lucrrile pe care El le va face n viitor. l ludm pe Dumnezeu cu credina i ncrederea c El va aduce la ndeplinire tot ce a promis. Dar, poate spui tu, cum pot ti eu ce va face Dumnezeu? Rspunsul simplu este c El deja ne-a spus. Exist dou lucruri pe care Dumnezeu le va face garantat n tine i n viaa fiecrui credincios. El a promis c te va face dup asemnarea Fiului Su. De asemenea, El a promis c-i va da viaa venic i vei tri pururi cu El n ceruri. Dumnezeu ne va transforma dup chipul Fiului Su Cum putem ti, fr nici o ndoial, c Dumnezeu ne va transforma dup chipul Fiului Su? Ascultai asigurarea pe care ne-o d apostolul Pavel n capitolul opt din Romani: Dumnezeu face toate lucrurile s lucreze mpreun spre binele nostru (versetul 28) El ne transform s fim asemenea chipului Fiului Su (versetul 29) El ne socotete neprihnii i ntr-o zi ne va proslvi (versetul 30) El ne face mai mult dect biruitori, peste toate necazurile i strmtorrile (versetul 37) El nu va fi desprit de noi niciodat i nici nu va fi abtut de la scopul Su n noide ctre nimic i nimeni (versetele 38-39) Motivaia Lui pentru a face acest lucru pentru noi este dragostea (versetele 37, 39) Dumnezeu lucreaz n viaa mea, i El nu va nceta s lucreze n tine, nici mcar pentru un singur moment al vieii tale de aici i pn n venicie! Prietene, dac acest lucru nu te face s te ridici i s strigi cu voce tare laude lui Dumnezeu, nu tiu ce altceva te-ar putea face! Tu ai n fa un viitor luminos i slvit. Ai toate motivele s fii plin de ndejde. Dumnezeu este de partea ta, deci nimic nu-i poate sta mpotriv mult timp. El este la lucru, schimbnd tot ce este n tine i n jurul tu spre binele tu. El face i reface, croiete i recroiete, modeleaz i remodeleaz, nnoiete i rennoiete toate lucrurile din viaa ta, astfel nct s fii o fptur complet nou, una spre care s priveasc aa cum a privit la ntreaga lume n prima zi a creaiei cnd a spus, Sunt foarte bune. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu cu ncredere deplin pentru lucrarea pe care El va continua s o fac n tine de azi pn n venicie. Poi s-L preamreti pe Dumnezeu n faa altora pentru a-i zidi n credin i a le mri nivelul ateptrilor

41

referitor la ceea ce va face Domnul i n vieile lor. Dumnezeu mplinete ceea ce a promis! Dumnezeu ne va da o cas n ceruri Isus a spus, n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14:2-3). Aceasta nu este o speculaie; este o promisiune divin. Mie nu-mi este greu s-L laud pe Dumnezeu pentru c-mi asigur un loc glorios unde voi petrece venicia. Unii oameni susin c cerul este doar o stare a contiinei, nimic mai mult dect o idee abstract. Alii pretind c nu este mai mult dect o gndire melancolic sau o figur de stil. A vrea s spun acestor oameni mizerabil de pesimiti: Isus n-a vorbit nicodat despre cer n sens figurativ. El a vorbit despre cer ca despre un loc literalun loc de unde a venit El, un loc unde urma s se ntoarc, un loc n care ne va lua i pe noi ntr-o zi. Eu aleg s cred n ceea ce a spus Isus despre cer. Cerul este un loc real, cu bucurie real, cu pace real, cu nchinare real, i el este casa mea real. n timpul vieii mele de pn acum am trit n Egipt, Australia, i n Statele Unite. Acestea sunt doar adrese flotante, ns adresa mea permanent este n ceruri. Ludat s fie Domnul pentru fgduina vieii venice! Benjamin Franklin i-a scris drept epitaf, Asemeni copertei unei cri vechi, cu filele distruse, aici rmne hran pentru viermi. Lucrarea, ns, nu se va pierde. Fiindc va apare nc odat ntr-o ediie nou, mai elegant, revizuit i corectat de Autor! 1 Gndete-te la trmul ceresc de care ne vom bucura pentru vecie. Vom avea trupuri noi, fr dureri, fr boal, fr deformaii, fr limitri. n ceruri nu vom mai avea parte de durere, de suferin sau de lacrimi. Vom fi cu sfinii care-L iubesc i l laud pe Domnul la fel ca noi, fr separri rasiale, tribale, de limb sau cultur. Toi cei ce cred n Isus Hristos se vor uni n a cnta aceleai refrene de Aleluia! n ceruri ne vom uni cu toi sfinii i cu ngeri nenumrai, n nchinare naintea lui Dumnezeu. Vom tri n prezena Domnului Isus Hristos, i vom avea o prtie nentrerupt cu Dumnezeu Tatl nostru. Dar aceasta nu este totul. n ceruri vom fi eliberai total de ispite i de pcat. Ne vom bucura de ntreaga abunden i frumusee a lui Dumnezeu. Vom cunoate bucuria negrit de mare, mai mult dect orice ne-am putea imagina n prezent. n ceruri vom gusta ce nseamn s mprim cu Hristos Isus. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu cu ncredere pentru locul pe care El i l-a pregtit deja i pentru viaa venic n prezena Lui. Cnd credincioii l preamresc pe Dumnezeu pentru promisiunea vieii venice, sfinii din adunare sunt remprosptai. n acelai timp, cei pierdui simt convingerea lui Dumnezeu. Dac doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu, ei se simt motivai s se pociasc de pcate i s accepte iertarea Lui. Cnd credincioii l preamresc pe Dumnezeu, ei creaz n alii o foame, o dorin de a intra i ei n plintatea vieii venice. Dac oamenii nu doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu, ei ne pot respinge, ns i atunci noi ne putem bucura. Preamrirea lui Dumnezeu lrgete nelegerea altora despre El. Indiferent ce decizie iau, Dumnezeu este la lucru.
1

Elizabeth Knowles, ed., The Oxford Dictionary of Phrase, Saying and Quotation (New York: Oxford University Press, 1997), 152.

42

Petrece timp adorndu-L pe Dumnezeu n tcere astzi. Apoi, dup ce L-ai adorat n particular, vino i preamrete-I deschis mreia i buntatea n faa altora. D celor ce te nconjoar oportunitatea de a a-L cunoate pe Dumnezeul care binecuvnteaz pe orice credincios prin fgduinele Sale, prin prezena Sa i prin gloria Sa etern. n acest fel, vei nmuli i mai mult binecuvntarea.

43

ase

LAUDA LUPT MPOTRIVA MNDRIEI NOASTRE

Cineva a venit recent la mine i m-a ntrebat: Ai fost vreodat n deertte-ai simit vreodat ca ntr-un deert? Da, i-am rspuns. Dar tu? i eu, mi-a rspuns el. La mine a durat aproape un an. Nu puteam simi prezena lui Dumnezeu. M simeam uscat nluntrul meu. N-aveam nici un entuziasm pentru lucrurile lui Dumnezeu. Tot ce puteam face a fost s m trezesc duminica dimineaa i s m duc la biseric. Apoi, acum trei luni, lucrurile s-au schimbat. Ce s-a ntmplat? l-am ntrebat eu. Ei bine, mi-a spus el, m-am ntrebat singur, Care este diferena ntre viaa mea de acum i timpul imediat de dup ntoarcerea mea la Domnul? Am nceput s m gndesc, Atunci, la nceput, aveam ncredere n Dumnezeu pentru orice lucru. De-abia ateptam s vd ce va mai face El n mine. L-am ludat pe Dumnezeu pentru tot ce mi se ntmplapentru orice nou nelegere n legtur cu Biblia, pentru orice oportunitate de a-L mrturisi, pentru orice binecuvntare pe care o primeam. Atunci am neles c tot ce lucram acum era fcut prin puterea mea proprie. i ce ai fcut? l-am ntrebat. Mi-a spus, M-am plecat pe genunchi i i-am spus Domnului c sunt o epav. C nu era bine s fac lucrurile prin propriile-mi puteri. Am nceput s-L laud pe El pentru orice, i s m ncred n El pentru orice. A fost ca i cum cerurile s-au deschis i a venit ploaia binefctoare asupra deertului meu. Am renviat n suflet. Apoi a nceput s rd. I-am zis, Ce e de rs? Mi-am dat seama chiar acum de ceva. Am renviat exact n clipa cnd am murit fa de mine nsumi! Experiena de deert a acestui om l-a adus la o realizare transformatoare, la nelegerea unui principiu pe care-l vedem n ntreaga Scriptur: Viaa nou vine din moarte. Vitalitatea spiritual vine odat cu ndeprtarea dorinelor egoiste. ns binecuvntarea lui Dumnezeu nu se obine fr un pre. Pentru a ne bucura de o via plin de binecuvntri, trebuie s lsm la o parte viaa egoist care slujete propriilor noastre interese.

PCATUL MNDRIEI
Satana lucreaz ore suplimentare, numai s ne determine s inem la mndria noastr, fiindc ea este lucrul care ne va mpiedica s ne bucurm de binecuvntrile lui Dumnezeu. Cel ru tie c lauda adus lui Dumnezeu este o arm mpotriva mndriei 44

noastre i ne ajut s ne supunem domniei lui Dumnezeu. Din moment ce lauda pentru Dumnezeu ne ajut n lupta cu mndria, Satana se folosete de mndrie n mai multe moduri pentru a face dificil practicarea unei viei de laud. Cum ne pclete Satana s neglijm lauda? ncepe prin a ne zpci: Dumnezeu nu are nevoie de lauda noastr; mai bine ne folosim timpul cu lucruri mai bune; sunt alii care au slujba asta, s-L laude pe Dumnezeu, iar noi ne focalizm atenia spre lucuri mai importante. Pentru a ne mpiedica s ne ndreptm laudele ctre Dumnezeu, Satana ne ispitete s practicm lauda de sineprin cuvinte care apeleaz la ngmfarea de sine i prin cuvinte menite s ne gdile eul propriu i s ne umfle sentimentul propriei importane. Nu vreau s spun c este ntotdeauna ru s vorbim lucruri pozitive sau s gndim pozitiv despre noi nine. n Scriptur suntem ndemnai s folosim darurile spirituale cu care ne-a nzestrat Dumnezeu, i pentru a identifica aceste daruri este nevoie s privim cu sinceritate la noi nine i la abilitile noastre. n timp ce facem aceasta, ns, trebuie s avem simiri cumptate despre noi nine (vezi Romani 12:3,6). n gndirea noastr pozitiv despre noi nine nu trebuie ns s diminum nicidecum rolul de prim importan al laudei ctre Dumnezeu. Satana ncearc s ne conving c mndria este nevinovat, c nu trebuie s ne speriem de ea. Adevrul e c mndria este fatal. Ea nu doar c distruge relaia noastr cu Dumnezeu, ci distruge i relaia noastr cu ali oameni. Este devastatoare pentru sntatea emoional a cuiva i, n ultim instan, ea poate ucide i trupul. mpratul Ozia a fost un mprat puternic i prosper, care a fcut mult bine poporului lui Israel. El a fost un om pe care Domnul l-a binecuvntat din plin. ns Biblia ne spune c mndria lui Ozia l-a dus la cdere (vezi 2 Cronici 16:16). i-a asumat nite privilegii care nu erau ale lui n Templu, i n timp ce s-a mniat mpotriva preoilor n faa altarului tmierii, i-a izbucnit lepra pe frunte. Acest om care fusese mprat a fost apoi ocolit de toi ca lepros. Ozia a fost forat s triasc ntr-o cas separat pn n ziua cnd a murit (vezi 2 Cronici 26:19-21). Mndria este mortal, i acesta este motivul pentru care avem nevoie de vindecarea i protecia care vine prin laud, prin slvirea Domnului nostru. Lauda d pe fa mndria. Ea arat adevrata fa, de cancer mortal, a mndriei. Sau mndria oprete revrsarea laudei de pe buzele unui om, sau lauda va smulge din rdcini i va nfnge mndria. Cu toate acestea, nainte de a ataca prezena mndriei n viaa noastr, trebuie mai nti s putem identifica formele pe care le ia. Asta nseamn c trebuie s fim n stare s detectm minciunile pe care ni le optete Satana. Mai nti, el vrea s ne fac s credem c suntem favorizai n ochii lui Dumnezeu, mai mult dect alii. n al doilea rnd, el ne convinge s ne excludem emoiile din exprimarea laudei noastre. n final, el ne face s ne preuim imaginea de sine mai mult dect lauda veritabil care-L onoreaz pe Dumnezeu. Pentru a intra ntr-o via de laud, trebuie s recunoatem aceste minciuni i s lum msuri mpotriva mndriei care se afl n spatele lor. Minciuna Satanei n legtur cu favoritismul Exist o form a mndriei pe care eu o numesc mndria harului. Mndria harului spune c, din moment ce Dumnezeu d belug de binecuvntare n viaa mea, nseamn c eu sunt mai spiritual i favorizat mai mult de Dumnezeu dect ali prieteni cretini ai mei. Oamenii stpnii de acest fel de mndrie consider c Dumnezeu i iubete mai mult i i apreciaz mai mult dect pe alii, din moment ce a ngduit s primeasc o abunden de bogii materiale sau de influen social.

45

n urm cu civa ani, un foarte scump prieten al meuun om care mi-a fost aproape ca un tata plecat la Domnul. Fusese un om foarte nstrit, ns trise mult mai modest dect muli alii. El obinuia s spun c acei care au fost binecuvntai mult de Dumnezeu trebuie s-i reaminteascchiar mai des dect cei nevoiaide unde le vin binecuvntrile. Nu este nici o ndoial cu privire la Sursa binecuvntrilor de care ne bucurm. Iacov ne-a spus foarte clar: Orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, coborndu-se de la Tatl luminilor (1:17). Fr acest semn de aducere aminte din Scriptur, persoana binecuvntat poate ncepe foarte uor s cread c a ctigat favoarea lui Dumnezeu ntr-un fel sau altul. Umilina ns ne spune c Dumnezeu nu are favorii. El are doar fii i fiice, i El i favorizeaz pe toi. Binecuvntrile Lui vin din dragostea i harul Su, nu fiindc suntem speciali. Dac avem vreo influen economic sau social sau politic, asta este numai prin harul Domnului. Minciuna Satanei n legtur cu emoiile Diavolul nu ne mpinge doar s ne considerm favorizai n comparaie cu alii, ci el ne influeneaz s nu ne exprimm deplin emoiile n lauda adus lui Dumnezeu. Dei ne-am ocupat n capitolul 4 de subiectul vrsrii inimii i emoiilor noastre naintea lui Dumnezeuzmbetul veseliei sau lacrimile, srbtoarea sau teama plin de reverendai-mi voie s v explic de ce diavolul se lupt att de mult s ne opreasc de la a-L luda pe Dumnezeu cu emoiile noastre. Pe msur ce cretem i ne maturizm, avem tendina de a pune semnul egalitii ntre maturitate i lipsa afirii emoiilor noastre. Cnd suntem copii ni se permite o mare libertate de exprimare a emoiilor, ns cnd cretem se ateapt de la noi s ne inem ascunse sentimentele. Adulii nva s nu plng, s nu rd dezlnuit ntr-un mod care ar atrage atenia, i s nu fac nimic care s par anormal n lumina normelor culturale acceptate. Se ateapt s facem fa celor mai dificile circumstane cu o atitudine stoic care comunic, Eu sunt n control. Nu m afecteaz deloc. Acestea sunt ns minciuni ale celui ru. Adevrul este c nu noi suntem n control; Dumnezeu este n control. Deci ncercrile noastre de a transmite imaginea c nimic nu ne afecteaz nseamn c am cumprat minciunile sau gogoile Satanei. n 1991, n timp ce participam la ntnirea anual a Conveniei Baptiste de Sud, am avut privilegiul s stau n seciunea VIP-urilor i s-l aud pe preedintele George Bush vorbind n faa a mii de oameni adunai n sala conveniei. Am privit cu mare atenie ochii preedintelui n timp ce povestea cum a intrat n capel la Camp David nainte de operaiunea Furtun n Deert care a eliberat Kuwaitul de sub controlul Iraqian. Ne-a spus cum a ngenuncheat n faa Domnului. n timp ce-i aducea aminte de timpul su de rugciune, lacrimile au nceput s-i curg din ochi. Era pe punctul de a plnge ncercnd s ne descrie acele clipe. Unii din jurul meu se simeau jenai. Acolo era cel mai puternic om din cea mai puternic naiune de pe pmnt, plngnd n faa a mii de oameni. Muli oameni cred c toate emoiile legate de credin ar trebui pstrate n domeniul privat. Cu toate acestea, marea mas de oameni din sala conveniei s-a ridicat s-l ovaioneze pe fostul preedinte. S-au bucurat c liderul lor s-a smerit n faa lui Dumnezeu, n ciuda a tot ceea ce ar fi putut crede alii. Adevrul este c Dumnezeu ne-a creat cu emoii, iar emoiuile ne ajut s ne golim inimile naintea Domnului. Mai exist nc un motiv pentru care Satana se opune demonstraiei emoionale n lauda pentru Dumnezeu. Exprimrile exterioare ale laudeincrcate cu emoiesunt cele mai bune metode de deertare a fiinei noastre

46

interioare naintea Domnului. Sunt ocazii n care ar trebui s ne permitem s plngem pn nu mai avem lacrimi, s rdem pn nu mai putem respira, i s-L ludm pe Dumnezeu cu voce tare pn ne las vocea. Doar atunci vom fi pe deplin goi de noi ninedup cum a spus cineva, vom fi ajuns la captul uscat al fiinei noastre astfel nct Dumnezeu s ne poat umple cu prezena Sa, cu dragostea Sa i cu Duhul Su. Cnd venim naintea Domnului pentru a-L luda n umilin, trebuie s ne lsm mndria la o parte. Lauda ne cere s-I spunem Domnului, Tu eti totul, i totul i aparine ie. Tot ce sunt eu, tot ce am eu, i tot ce voi avea sau ce voi fi, i le dau ie, le pun la picioarele Tale. Acesta este momentul n care Domnul ncepe s ne rezideasc de jos pn sus. n esen, lauda schimb peisajul inimilor i minilor noastre. Ea ne nnoiete. i acest proces, dragul meu prieten, este un proces detestat de diavolul. Minciuna Satanei n legtur cu propria imagine Poate cea mai convingtoare minciun, i cea n care este cel mai uor de crezut, este mndria ataat imaginii de sine. Nu vrem ca alii s ne priveasc ca pe nite religioi nebuni. Religia moderat este acceptabil din punct de vedere social. ns credina care ne mn spre exprimri ndrznee de laud i devotare este cam prea mult. La urma urmei, avem o imagine la care inem. Una din afirile cele mai evidente ale mndriei n opoziie cu lauda a fost cea a lui Mical, soia lui David. n capitolul 4 am mprtit felul n care David a jucat naintea Domnului, uitnd de sine nsui n timp ce mpreun cu btrnii lui Israel aducea chivotul legmntului la Ierusalim. Scripturile ne spun c Mical, fata lui Saul i soia lui David, privea aceast procesiune pe fereastr. i cnd a vzut pe mpratul David srind i jucnd, l-a dispreuit n inima ei (1 Cronici 15:29). Ea alesese s nu ia parte la srbtoare, i cnd l-a vzut pe mprat uitnd de sine n timp ce luda pe Domnul ea a ales s-i exprime dezgustul. L-a ateptat pe David cnd s-a ntors acas. Aproape c poi auzi cinismul din vocea ei n timp ce-l ridiculizeaz pe soul ei: Cu ct cinste s-a purtat azi mpratul lui Israel descoperindu-se naintea slujnicelor supuilor lui, cum s-ar descoperi un om de nimic! (2 Samuel 6:20). Era suprat c David i-a dezbrcat roba mprteasc i a ales s rmn mbrcat la fel cu toi ceilali oameni prezeni la procesiune. Cu alte cuvinte, era deranjat c el s-a umilit n faa Domnului i s-a comportat nu ca un mprat al lui Israel, ci ca un om obinuit. De ce s-a simit Mical att de deranjat de atitudinea soului ei? Totul se reduce la mndrie. Ea a simit c sentimentul ei de demnitate de mprteas a fost clcat n picioare. Ea era ngrijorat n legtur cu ce vor gndi i vor spune alii, i n legtur cu felul n care reputaia ei va avea de suferit. Pe scurt: Ea era prea mndr ca s poat face ce a fcut David. mi pot imagina cum i-a spus lui David c nu tie s se poarte ca un mprat, fiind ca un puti de la ar care nu tie protocolul de la curte. Este clar c ea considera comportarea lui ca vulgar, de rnd, i sub nivelul ei. Mndria lui Mical a oprit-o de la a participa la slvirea lui Dumnezeu, i a oprit-o de la a se bucura de binecuvntrile care vin ca rezultat al laudei. Rspunsul lui David ctre Dumnezeu a fost exact opusul. Protocolul era ultimul lucru la care se gndea el atunci. El tia c aparine lui Iehova, i asta era tot ce conta. El era preocupat s-I plac lui Dumnezeu, nu oamenilor. David a rspuns Micalei: "naintea Domnului, care m-a ales mai presus de tatl tu i de toat casa lui, ca s m pun cpetenie peste poporul Domnului, peste Israel, naintea Domnului am

47

jucat. Vreau s m art i mai de nimic dect de data asta, i s m njosesc n ochii mei (2 Samuel 6:21-22). Fr s se sperie de reprourile soiei sale, David i-a spus: nc n-ai vzut nimic! Nimeni nu m va opri s-L onorez pe Dumnezeu cu tot ce sunt i ce am. Indiferent ct m va costa n ceea ce privete reputaia, eu m voi pleca cu totul la picioarele Domnului. O, ci oameni de astzi sunt preocupai mai mult de aparene dect s aib o inim devotat n totul laudei lui Dumnezeu! Acolo unde imaginea proprie st n calea laudei ctre Dumnezeu, acolo se vede mndria la lucru.

PCATUL UNEI INIMI NESINCERE

Mndria nu este singurul pcat care ucide lauda. O inim fals nimicete n noi att dorina ct i capacitatea de a-L luda pe Dumnezeu. O inim neadevrat este nesincer, prefcut, i plin de ndoieli. Evrei 10:22 ne spune, S ne apropiem cu o inim curat [ sau sincer], cu credin deplin (sublinierea adugat). Noi l putem cinsti pe Dumnezeu cu buzele, n timp ce n inim s adpostim amrciune, ur, sau mnie devastatoare. Putem s cntm imnuri, n timp ce n luntrul nostru s tnjim dup o via de imoralitate. Putem rosti cuvintele unei mrturii personale frumoase, n timp ce n inim ascundem ceva care nu este plcut lui Dumnezeu. Putem ncerca s ne apropiem de Dumnezeu n vorbe, dar fiind departe cu inima de intimitatea autentic cu Tatl nostru ceresc. Isus a spus Fariseilor, care erau foarte ateni s pzeasc toate legile fcute de oameni, n timp ce neglijau cerinele lui Dumnezeu, Farnicilor, bine a proorocit Isaia despre voi, cnd a zis: "Norodul acesta se apropie de Mine cu gura i m cinstete cu buzele, dar inima lui este departe de Mine. Degeaba M cinstesc ei, nvnd ca nvturi nite porunci omeneti" (Matei 15:7-9). Este posibil s mrturiseti fr s te dedici. Este posibil s-i pcleti pe alii sau chiar s te pcleti pe tine nsui cnd este vorba de laud. Nu poi n schimb s-L neli pe Dumnezeu. El aude nelesul ascuns din spatele cuvintelor noastre. El cunoate inteniile, motivaiile, i dorinele inimii. Pentru ca lauda s fie plcut Dumnezeului atotputernic, inima noastr trebuie s fie sincer. Cnd vorbete despre inim, Biblia se refer la ntreaga noastr fiin interioarcombinaia complex a intelectului, a rspunsurilor emoionale i a voinei. Pentru ca lauda i nchinarea noastr s fie primite naintea lui Dumnezeu, intelectul nostru, emoiile noastre i voina noastr trebuie s fie toate conforme cu planul lui Dumnezeu. Trebuie s fie toate supuse Lui. Poate te gndeti, Atunci n-am nici o ans s practic o via de laud aductoare de putere. Intelectul meu, emoiile i voina mea m trag de multe ori n direcii opuse planului lui Dumnezeu. Prietene, nu dispera. Dumnezeu n-a ateptat niciodat s te conformezi voiei Sale prin propriile puteri. Pentru aceasta ne-a trimis Duhul Sfnt care d harul i puterea de a tri o via neprihnit. Dumnezeu dorete s-i fac lucrarea n tineaceasta este esena harului Su. n cartea lui How to Worship Jesus Christ, Joseph Carroll subliniaz c Duhul Sfnt n tine te va ajuta s mplineti cerinele lui Dumnezeu. 1 Dumnezeu nu ne-a cerut niciodat s facem ceva pentru care nu ne-a dat i putere. Duhul Su cel Sfnt ne mpinge, ne mboldete, ne modeleaz i ne formeaz, astfel nct inima s ne fie adevratastfel ca gndurile s fie n concordan cu vorbele pe care le
Joseph Carroll, How to Worship Jesus Christ [Cum s te nchini lui Isus Hristos] (Chicago: Moody Press, 1991), 49.
1

48

rostim, vorbele s fie n concordan cu purtarea noastr, motivaiile i dorinele i planurile s ne fie n concordan cu poruncile lui Dumnezeu. Biblia ne d o imagine minunat despre supunerea total a minii, sentimentelor i voinei celui credincios n faa poruncilor lui Dumnezeu. Avraam i-a supus ntreaga fiin lui Dumnezeu atunci cnd i s-a cerut s-l aduc jertf pe fiul su Isaac. Aceast istorie este o demonstraie de supunere a ntregei fiine a unui urma al lui Dumnezeu n faa voinei lui Dumnezeu. Supunerea intelectului Ascultarea lui Avraam de Dumnezeu a necesitat o supunere a minii sale. Dumnezeu i-a spus s-l aduc pe fiul su Isaac ca ardere de tot (vezi Geneza 22:1-2). Aceast porunc sfida orice nelegere, orice logic, orice raiune. Dumnezeu i spusese deja c Isaac era fiul promisiunii, copilul prin care Avraam va fi o binecuvntare pentru lume. Cum putea Isaac s mplineasc acest destin mre dac era jertfit? Nu avea nici un sens, ns Avraam i-a supus intelectul n faa lui Dumnezeu i l-a pus pe Isaac pe altar. Supunerea sentimentelor Dumnezeu i-a cerut lui Avraam nu doar s-i supun mintea ci i sentimentele n faa Lui. n ntregul capitol 22 din Geneza gsim o descriere foarte personal i foarte emoional a relaiei dintre Avraam i Isaac. Pentru Avraam faptul de a-i lega fiul i a-l pune deasupra lemnelor pe altar i de a ridica cuitul asupra lui trebuie s fi nsemnat agonia emoional cea mai teribil pe care o poate cunoate cineva. Dumnezeu i-a cerut lui Avraam s-i jertfeasc fiul nscut la btrnee, cel pe care-l iubea mai mult ca orice pe pmnt. Nu prea un lucru prea plin de dragoste s fac asta, ns Avraam i-a depus emoiile la picioarele lui Dumnezeu i a ascultat. Supunerea voinei Lui Avraam i s-a cerut s-i supun cea de-a treia parte a fiinei sale, voina. ntreaga lui fiin rezista ideii de a-i sacrifica fiul. Cu toate acestea, Avraam i-a supus voina n faa Domnului i a ascultat. Dumnezeu pune n mod constant pe slujitorii Si n poziii care cer s fac o alegere: Vor spune ei, Aa cum vreau eu sau vor spune, Nu voia mea, ci a Ta, Doamne? Isus ar fi putut chema otile de ngeri s-I vin n ajutor, dar n schimb El i-a supus mintea, emoiile i voina n faa Tatlui, spunnd, Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta! Totui nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu (Matei 26:39). Tot astfel, Avraam i-a supus dorinele, raiunea i voina n faa lui Dumnezeu, i a fcut asta cu credin. O inim adevrat este o inim curat, cu credin deplin (Evrei 10:22, cu sublinierea adugat). Avraam credea din toat inima c Dumnezeu l va nvia pe Isaac din mori dac el l va jertfi. El se atepta ca Dumnezeu s-i in promisiunea de a binecuvnta lumea prin fiul su Isaac. Avraam a tiut c Domnul va fi credincios fgduinei Sale. Avraam avea credina c Dumnezeu va primi cinstea i onoarea cuvenit numelui Su. El i-a ndeprtat mndria prin faptul c i-a abandonat propriile preferine i s-a supus pe de-a-ntregul buntii i nelepciunii lui Dumnezeu.

O DECIZIE PERSONAL DE SUPUNERE

Decizia de a-i preda ntreaga via i de a avea o inim adevrat naintea lui Dumnezeu este o decizie individual, pe care trebuie s-o iei singur. Numai tu poi s-i 49

cedezi totul lui Hristos. Avraam nici n-a spus soiei sale, Sara, ce i-a poruncit Dumnezeu s fac. M-am ntrebat ce a fi fcut eu n situaia lui. I-a fi spus soiei mele ce mi-a cerut Dumnezeu? M-a fi ncumetat s pornesc la aciune fr s-i strng pe fraii mei cretini, ca ei s nale rugciuni i s m sftuiasc? Sunt sigur c dac Avraam ar fi ntrebat pe vreun altul n legtur cu porunca lui Dumnezeu, i s-ar fi rspuns cu multe multe cuvinte, ncepi s mbtrneti. S-i pierzi luciditatea. Dumnezeu nu vrea s faci aa un lucru. Ai auzit un glas, te cred, ns nu glasul lui Dumnezeu. Nu vreau deloc s sugerez c nu e bine s te sftuieti cu alii atunci cnd caui voia lui Dumnezeu. ns, la urma urmei, fiecare din noi este responsabil n mod personal s se supun deplin la tot ce-i cere Dumnezeu. Trebuie s ascultm de Dumnezeu n ceea ce ne poruncete i n modul cum ne conduce. Cu civa ani n urm, nainte de constituirea Bisericii Apostolilor, Domnul mi-a pus pe inim nceputul unei noi adunri n Atlanta. Recunosc faptul c am comentat naintea lui Dumnezeu n ceea ce privete aceast chemare a Sa. Am zis, Doamne, dar eu am deja o lucrare internaional. Am oportuniti s predic Cuvntul Tu n toat lumea. Dac ncerc s ncep o nou adunare i nu reuesc? Ce vor spune vrjmaii mei? i cum poate un egiptean care arat ca mine i vorbete cu accentul meu s nfiineze o biseric n Georgia? Nu m potrivesc aici! Chemarea lui Dumnezeu a depit logica mea; ea a constituit o provocare pentru emoiile mele; mi-a nfruntat voina. Am adunat un grup de frai i le-am spus ce credeam c mi-a cerut Dumnezeu. Nici unuia dintre ei nu i-a prut o idee bun. Li se prea c nu va fi ceva funcional. Dup ntrunirea aceasta m-am simit uurat c bunii mei frai cretini, temtori de Dumnezeu, nu mi-au confirmat aceast chemare. Aceasta era exact scuza pe care o ateptam! Apoi, n timp ce plecam de la acea ntrunire, Duhul lui Dumnezeu din mine mi-a spus foarte direct, Cnd i-am cerut Eu oare s-Mi verifici prin intermediul altora porunca pe care i-am dat-o? Ceea ce mie i sftuitorilor mei ni se prea nimerit nu era deloc conform cu ceea ce-mi poruncise Dumnezeu s fac. Aveam deci doar o opiune, s ncep formarea unei Biserici n Atlanta, Georgia. i mulumesc lui Dumnezeu n fiecare zi c am ales s-L ascult. Neascultarea ar fi nsemnat sfritul lucrrii melenu m ndoiesc deloc de asta. Dumnezeu ateapt ca supunerea noastr n faa Lui s fie total. Dumnezeu ateapt ca supunerea noastr n faa Lui s fie zilnic. Dumnezeu ateapt categoric ca supunerea noastr n faa Lui s fie o jertf. n cartea Psalmilor lauda este menionat n contextul aducerii de jertfe lui Dumnezeu (vezi Psalmul 27:6). Scriitorul epistolei ctre Evrei arat i mai clar aceast legtur cnd folosete expresia o jertf de laud (Evrei 13:15). Lauda adus lui Dumnezeu este o jertf datorit faptului c ea ne cost ceva. Ne cost mndria noastr i planurile noastre omeneti, fcute spre folosul propriu. Lauda ne cere druirea noastr pe altar n faa lui Dumnezeu, i ne cere s spunem, Doamne, i druiesc ie orice aspect al vieii meletot talentul meu, toate posesiunile mele, toate visurile i elurile mele, toate relaiile mele. ie le nchin pe toate. V ncurajez s rostii astzi aceast rugciune: Doamne Isuse, mi supun n faa Ta gndirea, mi supun sentimentele, mi supun voina,

50

Doamne Isuse, Ajut-m s-i fiu supus n fiecare zi, Ajut-m s Te ascult n fiecare zi, i s m pot nchina ie cu o inim adevrat. Amin.

ELEMENTELE LAUDEI AUTENTICE

Lauda nu este uoar datorit faptului c ne oblig s ne deschidem n faa lui Dumnezeu n moduri noi. Ea cere din partea noastr o supunere total i ea cost; trebuie s fim gata renunm la devotamentul nostru normal, firesc, fa de noi nine. Dar beneficiile i puterea care ne vin din slvirea lui Dumnezeu sunt att de minunate nct preul devine nesemnificativ n comparaie cu tot ceea ce primim. ns nainte de a beneficia de aceste binecuvntri care vin din laud, lauda trebuie s devin mai mult dect o simpl dorin a inimii. Ea trebuie s devin un mod de via, un lucru practicat cu consecven. Dar cum? vei ntreba. n urmtoarea seciune vom examina modurile practice n care ne putem apropia de Dumnezeu prin laud. Care sunt elementele laudei autentice? Ce cuvinte s folosim naintea Domnului? Dup cum vom vedea, exist patru elemente vitale ale laudei autentice.

51

Partea a 3-a

ELEMENTELE LAUDEI

52

apte

LAUDA CURGE DINTR-O INIM MULUMITOARE

Henry Frost a experimentat binecuvntarea lui Dumnezeu n lucrarea lui de misiune n China. Domnul a ngduit ca el s aib un mare impact n aceast naiune. n biografia lui, Frost a povestit despre o lecie incredibil pe care a nvat-o, lecie legat de puterea laudei. ntr-o zi misionarul a primit nite veti tragice de acas, i o umbr neagr i-a acoperit sufletul, ntocmai ca o ptur groas. Chiar dac s-a rugat cu srguin, ntunericul acesta nu s-a ridicat de peste el. Mai mult, el s-a adncit pe msur ce zilele treceau. Apoi a venit apoi ziua cnd Frost s-a deplasat la una din bazele de misiune de pe continent i acolo a vzut un mesaj scris pe zidul cldirii: NCEARC MULUMIREA. Din acel moment el i-a transformat rugciunea n laud, i cnd a fcut acest lucru umbra ntunericului s-a ridicat i n-a mai revenit niciodat. 1 S nvm aceast lecie important de la Henry Frost i s ncercm mulumirea! Unul din pasajele cele mai vesele din Biblie este un psalm care ne cheam la mulumire: Strigai de bucurie ctre toi locuitorii pmntului! Slujii Domnului cu bucurie, venii cu veselie naintea Lui. S tii c Domnul este Dumnezeu! El ne-a fcut, ai Lui suntem: noi suntem poporul Lui i turma punei Lui. Intrai cu laude pe porile Lui, intrai cu cntri n curile Lui! Ludai-L i binecuvntai-I Numele. Cci Domnul este bun; buntatea Lui ine n veci i credincioia Lui din neam n neam. (Psalmul 100) Dac te ntrebi pentru vreun moment cum s lauzi pe Domnul, ntoarce la Psalmul 100. n contextul mulumirii, acest psalm scurt acoper toate motivele de baz ale laudei. Psalmul ne spune:
Atribuit lui Henry Frost. InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 5320.
1

53

Domnul este Dumnezeu! El este Creatorul nostru i Pstorul nostru atent. Domnul este bun. Domnul este iubitor. Domnul este credincios. Remarcai c n mijlocul laudei aduse lui Dumnezeu, psalmistul ne spune s intrm cu laude pe porile Lui (versetul 4). n Orientul Mijlociu, poarta unei case se afla la strad. n multe locuri din ara mea natal, Egipt, nc este aa. Imediat dup poart ncepea curtea, i dincolo de curte era ua sau intrarea n locuinsau n cazul psalmului nostru, intrarea la curtea marelui mprat. De ce este nevoie s fim mulumitori cnd intrm n curile Domnului? n vremurile biblice, porile se deschideau doar prietenilor, rudelor, i acelor care erau binecunoscui celui ce locuia n cas. Odat intrat pe poart, unui musafir i se oferea ospitalitate, i mai mult dect att, protecie. Era salutat i tratat ca un membru al familiei. Are deci sens s exprimm recunotina pentru un acest fel de a fi tratai. Cnd intrm pe porile Domnului, este necesar s ne exprimm mulumirea fa de Gazd: Doamne, i sunt recunosctor s m aflu sub protecia pe care care mi-o ofer locuina Ta. Sunt att de fericit s m bucur de grija de care Tu-mi faci parte. Sunt att de fericit s m separ de praful i necazurile de pe oselele lumii i s petrec n prezena Ta, Doamne. i sunt att de recunosctor c n Tine am un refugiu. i sunt recunosctor c pot veni la Tine n mod deschis i c pot comunica liber cu Tine. i mulumesc pentru privilegiul prtiei nestingherite cu Tine. Cu adevrat, lauda pentru Dumnezeu curge dintr-o inim mulumitoare. Cnd ne gndim la tot ce a fcut Dumnezeu pentru noi, i la tot ce El continu s fac pentru noi n fiecare zi, n-ar trebui s putem epuiza vreodat motivele de a-I mulumi. Psalmistul ne spune: O, de ar luda oamenii pe Domnul pentru buntatea Lui i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor! S-I aduc jertfe de mulumiri, i s vesteasc lucrrile Lui cu strigte de bucurie. (Psalmul 107:21-22). Lauda noastr plin de mulumire la adresa Domnului ar trebui s reflecteze faptul c el ne d suflarea de care ne bucurm, c El guverneaz btaia inimilor noastre, c El susine puterea noastr, c El vindec trupurile i mintea i emoiile noastre, c El ne mntuiete sufletul, c El ne mplinete nevoile, c El nvinge pe vrjmaii notri pentru slava Sa. Cnd aducem laude, este ca i cnd am aduce jertf Domnului. Este o jertf a cuvintelor noastre i a timpului pe care-l petrecem n laud, dar mai mult dect att este o predare a inimii n faa Lui, astfel nct ea s-I fie ntr-adevr mulumitoare. Oferind aceast jertf, a mulumirii, noi recunoatem att nevoia noastr, ct i resursele mbelugate ale lui Dumnezeu. Noi admitem limitele noastre n timp ce-L ludm pe Dumnezeul nostru nelimitat. Dac n-am avea atitudinea recunotinei, cuvintele noastre de laud ar fi goale i lipsite de nelesul lor profund. n tot cuprinsul Crii Psalmilor gsim un mare accent pe nevoia unei inimi mulumitoare. Atunci voi luda Numele lui Dumnezeu prin cntri, i prin laude l voi preamri (Psalmul 69:30).

54

i voi aduce o jertf de mulumire, i voi chema Numele Domnului (Psalmul 116:17). Cntai Domnului cu mulumiri, ludai pe Dumnezeul nostru cu arfa! (Psalmul 147:7).

MULUMIREA ESTE O ATITUDINE

Te-ai sacrificat vreodat pe de-a-ntregul n folosul cuiva, ai dat tot ce ai avut pentru a te asigura c el sau ea are tot ce-i trebuie pentru a reui? Ai fcut vreodat asta i apoi n-ai primit absolut nimic n schimb, nici mcar un cuvnt de recunotin? Te-ai ntlnit vreodat cu o situaie n care tu ai fost ntodeauna cel ce ddea sau cel ce fcea, iar cellalt nu fcea altceva dect s beneficieze, s beneficieze i iar s beneficieze? Ai vzut oameni cu adevrat binecuvntai n toate modurile posibile, dar care cu toate acestea vorbeau doar despre greutile lor n via i despre ct de npstuii sunt? Ai iubit vreodat mult, mult i dragostea ta n-a fost apreciat, sau chiar a fost respins categoric? Dac ai trecut prin astfel de experiene, nelegi cum trebuie s se fi simit Isus. De multe ori Isus a dat i iar a dat, n timp ce mulimea a primit i iar a primit, i apoi s-au ntors a doua zi s primeasc mai mult. L-au cutat s primeasc ceva de la El, dar n-au rspuns niciodat cu mulumire la binecuvntrile Lui. Nu doar oamenii din timpul lui Isus L-au tratat n acest fel. Dac vrem s permitem cu sinceritate oglindei lui Dumnezeu s reflecte atitudinea noastr interioar, vom fi ocai s descoperim ct de puini dintre noi ne-am dezvoltat o atitudine de recunotin fa de Domnul. Am auzit odat despre un om care a ezut la mas cu familia. i-a plecat capul i s-a rugat: Doamne, i suntem cu adevrat recunosctori pentru aceast hran pe care ne-ai pus-o la dispoziie. Mai trziu, n cursul mesei, a nceput s critice felul de preparare al mncrii, s-a plns de cafea c este rece i de pine c este prea prjit i a fost nemulumit de felul n care fusese pregtit omleta. Fiica lui cea mai mic l-a ntrebat, Tat, crezi c Dumnezeu a auzit ce ai spus cnd te-ai rugat? Tatl a rspuns sigur pe sine: Cu siguran c a auzit! Ea s-a gndit la rspunsul su i apoi a continuat, Tticule, crezi c Dumnezeu te-a auzit i cnd te-ai plns de pine, de cafea i de omlet? Tatl i-a rspuns ncurcat, De ce ntrebi? Evident Dumnezeu aude totul. Dup care ea a adugat, Cnd te-a crezut Dumnezeu, cnd ai zis c eti mulumit sau cnd ai zis c eti nemulumit?

O LECIE N MULUMIRE
n Luca 17 gsim o lecie extraordinar despre natura i importana mulumirii. n drumul Su ctre Ierusalim, Isus cltorea prin zona dintre Samaria i Galilea, i pe cnd intra ntr-un sat, l-a ntmpinat un grup de leproi abtui. Era o amestectur de samariteni i de iudei, strni laolalt de situaia lor mizerabil. n mprejurri normale, iudeii i samaritenii n-ar fi avut nimic de a face unii cu alii, ns proverbul a fost i atunci tot att de adevrat ca astzi: Mizeria iubete compania. Privete numai la oricare grup mai mare de oameni, i ai anse s gseti c cei nemulumii, criticii i cinicii se strng unii lng alii. Lepra din zilele acelea era o referin la mai multe tipuri de afeciuni ale pielii. Leprosul era diagnosticat ntotdeauna de ctre un preot. Dup examinarea iniial, preotul putea s-l pun pe pacient la carantin timp de apte zile. Dac starea nu i se

55

mbuntea ntre timp, mai era reinut timp de nc apte zile. Dac nici atunci nu se vedea o mbuntire a starii sale, omul era declarat oficial lepros i trebuia s stea n izolare afar din cetate. Rudele i aduceau hran, haine i alte lucruri necesare, i i le lsau la distannu era permis nici un contact, nici mcar contactul vizual apropiat, ntre cei curai i cel necurat din pricina leprei. Omul lepros nu se putea apropia dect de un alt lepros. Dac cineva avea ansa scprii de problemele sale de piele, el putea fi declarat nsntoit, dar din nou numai prin intermediul unui preot. Motivul pentru care preoii erau att de importani n toat aceast chestiune a leprei era din pricina faptului c lepra era privit ca o manifestare a pcatului. Tot ce distrugea trupul omenesc i ducea la moarte era considerat drept blestem. Pentru a pstra curat poporul lui Dumnezeu, leproii erau scoi afar din comunitate. Pe cnd Domnul Isus trecea pe lng locul carantinei, leproii de departe i-au ridicat glasul, i au zis: "Isuse, nvtorule, ai mil de noi!" Cnd i-a vzut Isus, le-a zis: "Ducei-v i artai-v preoilor!" i pe cnd se duceau, au fost curii (vezi Luca 17:11-14). Isus le-a neles disperarea, sentimentele de respingere, durerea sufleteasc. Astfel, fr ca mcar s le spun c-i vindec, Isus le-a spus s mearg s se arate preoilor pentru a obine certificatul de vindecare. Nu sunt sigur c noi, trind n lumea noastr modern, putem nelege natura harului supranatural al lui Dumnezeu, att de uimitor i neneles pentru noi. Leproii erau privii ca fiind mai jos dect animalele, ultimile lepdturi. Isus le-a vzut nevoia i n-a simit repulsieci mai degrab o mare dragoste i compasiune. Ceea ce a fcut Isus a fost mai mult dect o vindecare fizic. El i-a restaurat pentru societate i pentru munc, pentru relaia apropiat cu oamenii, pentru familie, pentru nchinarea deplin din sinagog. El nu le-a druit napoi doar existena fizic, ci le-a dat i oportunitatea tririi unei viei frumoase i mplinite. Unul dintre leproidoar unul din zeces-a ntors la Isus cnd a vzut c a fost vindecat. Chiar dac era samaritean, s-a aruncat la picioarele iudeului Isus, i a ludat pe Dumnezeu cu voce tare. Aproape c putem auzi tristeea din glasul lui Isus n clipa cnd a ntrebat, "Oare n-au fost curii toi cei zece? Dar ceilali nou, unde sunt? Nu s-a gsit dect strinul acesta s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu?" Apoi i-a zis: "Scoal-te i pleac; credina ta te-a mntuit" (Luca 17:17-19). Nou din zece au fost nerecunosctori pentru vindecare. Nou din zece au luat darul i L-au ignorat pe Dttor. Nou din zece au apucat ce li s-a ntins, apoi au considerat c nu-i datoreaz nimic lui Dumnezeu, nici mcar un mulumesc. Nou din zece au fost aa de prini de evenimente, de minunea care li s-a ntmplat, c nu s-au mai gndit la Dumnezeu. Oare societatea de azi este mult diferit? Este biserica diferit? Gndii-v la mentalitatea de azi: Avem n societatea noastr nenumrai oameni care refuz s munceasc, fiindc consider c alii sunt datori s le poarte de grij. Avem foarte muli copii de vrst adult care-i cheltuie banii proprii doar pentru ei, n timp ce au pretenia ca prinii lor s le asigure cas i mas. Exist nenumrai oameni n biseric care cred c e de datoria altora s druiasc, s se ofere voluntari, sau s slujeasc n serviciile bisericii. Exist o vorb veche: Cel ce uit limbajul mulumirii nu poate fi niciodat n relaii bune cu fericirea. Ne mirm de ce cteodat ne simim frustrai. Cred c cauza principal este pentru am scpat din vedere lucrurile pentru care putem fi mulumitori, i ne-am concentrat n schimb asupra lucrurilor pe care nu ni le putem permite. Sunt oare mcar 10 procente din oameni recunosctori lui Dumnezeu pentru purtarea Sa de grij i pentru tot ce ne d? n timpul Domnului Isus, doar unul din zece leproi s-au

56

ntors s-I mulumeasc lui Isus pentru c l-a vindecat. Exist dou lecii pe care le putem nva de la cei zece leproi. Mai nti, avem multe ateptri, ns puin mulumim Arunc o privire asupra vieii tale de rugciune. Compar procentul din timpul tu petrecut naintea lui Dumnezeu n care i ceri diverse lucruri cu msura de timp n care l lauzi pentru ceea ce a fcut, i pentru ceea ce este El. Cu siguran, nu este obligatoriu ca toi s-i arate mulumirea ntr-un mod att de evident sau exteriorizat ca leprosul care s-a ntors slvind pe Dumnezeu cu glas tare i s-a aruncat cu faa la pmnt la picioarele lui Isus pentru a-i exprima mulumirea. Despre ceilali nu avem nici o indicaie c L-ar fi ludat pe Dumnezeu sau c i-ar fi exprimat mulumirea n vreun fel fa de Isus. Chiar i azi, noi ne grbim s strigm ctre Dumnezeu cu voce tare cnd suntem n nevoie, ns suntem foarte neglijeni pn i s optim lauda noastr. Se povestete despre o feti de sae ani care cltorea cu trenul. Hoinrea fericit pe culoar, rznd, jucndu-se i mprietenindu-se cu toi pasagerii. Era imposibil s spui a cui feti era. Dar la un moment dat trenul a uierat i a ptruns ntr-un tunel ntunecos. Cu un ipt de spaim, fetia a fugit napoi spre locul ei i s-a aruncat n braele mamei. Ct de asemntori acestei fetie suntem i noi! Cnd soarele strlucete, cerul este albastru i psrile cnt, suntem plini de ncredere n noi nine. Nu ne dm seama de nevoia noastr de a ne baza pe Dumnezeu. Dar imediat ce se aude iptul necazului i se strnge n jurul nostru tunelul ntunecos al problemelor, alergm plngnd la Dumnezeu. Dar mai apoi, dup ce am ieit din tunel, ne cutm din nou de calea distraciilor noastre. Cu ct nflcrare i exprimi lauda i mulumirea fa de Dumnezeu? Oare tot cu aceeai nflcrare cu care-I ceri ajutorul? n al doilea rnd, multe sunt aciunile disperrii, dar puine sunt cele ale mulumirii Oamenii care sufer n mijlocul mizeriei sunt de multe ori aa de disperai nct ar fi n stare s fac orice, numai s gsesc uurare. Am auzit nu demult despre cineva diagnosticat cu cancer. Rudele l-au sftuit s cltoreasc n cealalt parte a lumii pentru vindecare la un spiritist. Remarcai c n-am spus vindecare spiritual, ci spiritist. I-au recomandat s se duc la o persoan care crede n dumnezei strini i pretinde c vindec oameni prin puterile unui nger al luminii. Este interesant c descrierea lor pentru acest spirit este aceeai cu cea folosit de Biblie pentru a-l descrie pe Satana (vezi 2 Corinteni 11:14). Din fericire, omul cu cancerul n-a fost chiar att de disperat. Le-a spus rudelor sale, Mai bine voi crede n Isus n moartea mea, dect s cred n acest spiritist n viaa mea. A luat decizia corect! Dup ce ai primit rspuns la nevoia ta, o vindecare la boala ta, o soluie la problema ta, te grbeti tu tot aa de tare s-i pui mulumirea n aciune pe ct ai fost de grbit s gseti o soluie la problema ta? Pui tot atta efort n demonstrarea recunotinei tale pe ct ai pus n cutarea rezolvrii necazului tu?

57

PATRU CALITI SAU CARACTERISTICI ALE MULUMIRII

Statisticile indic faptul c aproximativ 20 la sut din membrii bisericilor din toat lumea druiesc mpreun 80 la sut din totalul zeciuielilor i drniciei. Aceleai 20 de procente efectueaz 80 la sut din lucrarea voluntar. Nu exist, evident, o metod de a afla ct la sut din aceti oameni druiesc sau se ofer voluntari cu o inim mulumitoare. Putem ns fi siguri de un lucruacei cu adevrat mulumitori n lauda lor ctre Dumnezeu sunt probabil mulumitori lui Dumnezeu i cu viaa lor. Douzeci de procentedup cele mai optimiste estimrinseamn un procentaj mic de oameni mulumitori. Atunci, cum am putea s ne msurm nivelul de recunotin sau de mulumire? Exist patru caracteristici clare ale unei persoane mulumitoare, de care ne putem folosi pentru a ne aprecia nivelul de recunotin. Recunotina este demonstrat de hotrrea noastr n a exprima mulumirile, de promptitudinea n a da glas mulumirii, de intensitatea n exprimarea mulumirii, i de o via de umilin. S privim la fiecare din aceste caracteristici. Hotrre n a exprima mulumirile Acei ce sunt cu adevrat mulumitori nu las nimic s-i opreasc de la a-i exprima mulumirea. Nu le pas ce cred sau ce spun alii despre demostraia lor de recunotinei se grbesc s dea glas laudei, se grbesc s spun mulumesc din inim. i comptimesc pe cei ce sunt fr zel n preamrirea generozitii lui Dumnezeu n vieile lor. Cumva, ei par s cread c au ctigat sau au meritat darurile lui Dumnezeu, sau poate c nici nu-L recunosc pe Dumnezeu ca surs a tuturor lucrurilor bune. De obicei acetia sunt aceiai oameni care nu se entuziasmeaz vznd lucrarea lui Dumnezeu n lume. n final, pe ei nimic nu-i face cu adevrat mulumitori. Promptitudine n a da glas mulumirilor Cei cu adevrat mulumitori nu exit niciodat s dea glas recunotinei lor, atunci cnd li se d prilejul. Sunt gata s se alture ndat cntrii de laud, sunt gata s depun o mrturie despre buntatea lui Dumnezeu, se grbesc s-I dea lui Dumnezeu creditul pentru toate binecuvntrile de care se bucur. Un prieten mi-a spus recent despre un telefon pe care l-a primit de la o doamn care a fost vindecat dup o lupt de zece ani cu o tumoare pe creier. A ntrebat-o cum se simea, i pentru urmtoarele cincisprezece minute, mi-a spus el, n-a mai apucat s spun nici un cuvnt. Ea a pornit i nu s-a mai oprit povestind despre ce a fcut Dumnezeu pentru eacum a condus-o la cel mai bun chirurg din lume, specialist n tipul respectiv de tumori, cum Dumnezeu i-a fcut bine prin asistentele din spital, cum Dumnezeu i-a susinut credina n cursul celor zece ani, cum Dumnezeu s-a ngrijit de ea i de copiii ei, etc. El a zmbit i mi-a spus n ncheiere, Nu pot s-mi dau seama ce s-ar fi ntmplat dac i-a fi cerut s mrturiseasc despre Domnul. Probabil c i acum a fi tot la telefon, ascultnd-o! N-a criticat-o pe aceast femeiedar a fost uimit. Nu ntlneti de prea multe ori persoane cre sunt gata sau dispuse s fac o prezentare detaliat despre buntatea i mreia lui Dumnezeu. Cte lucruri poi s aminteti din minterapidlucruri pe care Dumnezeu le-a fcut pentru tine, n tine sau n jurul tu, n ultima sptmn? Cu ct vom avea

58

mai mult o atitudine de mulumire, cu att vom fi mai prompi n a-I mulumi lui Dumnezeu pentru binecuvntrile sale, imediat ce le primim. Dac te chinui s-i aminteti ce a fcut Dumnezeu pentru tine, examineaz-i inima. Eti atent oare la tot ce face Domnul n viaa ta? Fii prompt n a-i exprima mulumirea. Nu atepta pn cnd eti solicitat s-i spui mrturia n biseric. Mulumete-I imediat lui Dumnezeu, pe loc. De fapt, f-i timp chiar n acest moment s-I mulumeti lui Dumnezeu pentru binecuvntrile Sale, pentru protecia Sa, i pentru purtarea Sa de grij. Intensitate n exprimarea mulumirii Lauda acelora care sunt cu adevrat mulumitori fa de Domnul este intens. Ei sunt entuziasmai de lucrrile lui Dumnezeu. Ei nu-i mulumesc lui Dumnezeu cu voce tare pentru a fi remarcai de aliici ei sunt att de entuziasmai nct nu pot s rmn neauzii. De ce credem c entuziasmul n a aduce de mulumiri lui Dumnezeu este att de ciudat? Cnd oamenii rcnesc din adncul plmnilor la un meci de fotbal, ei sunt considerai fani adevrai. ns dac oamenii fac s se aud un Aleluia tare ntre zidurile locului de adunare sunt privii ca fanatici. Avem percepia deformat. Lucrurile de care ar trebui s ne entuziasmm cel mai tare sunt lucrurile pe care le face Dumnezeu n mijlocul nostru! Fii ndrzne n a-i mulumi lui Dumnezeu pentru tot ce face n viaa ta i n vieile celor dragi ie. O via de umilin Leprosul mulumitor din Luca 17 a czut cu faa la pmnt la picioarele Domnului Isus. El s-a plecat naintea lui Isus ntr-un act supem de nchinare i umilin. Era ca i cnd ar fi spus cu ntreaga sa fiin, Doamne, fr dragostea Ta, fr harul i ndurarea Ta, n-a fi nimic. Am fost mort dei mai respiram, dar Tu m-ai adus napoi la viaa adevrat. Eram un izgonit fr ndejde, dar Tu m-ai restaurat i mi-ai redat familia i viitorul. Leprosul recunosctor nu s-a apucat de dezbateri teologice cu Isus pentru a ncerca s dovedeasc superioritatea convingerilor lui de samaritean. Nu i-a criticat pe colegii lui iudei, alturi de care fusese lepros, pentru a-i mri, prin comparaie, stima fa de sine nsui. Nuel a acceptat din toat inima ceea ce a fcut Isus pentru El, i I-a mulumit Domnului din toat inima. Isus i spune acestui om un lucru uimitor: Scoal-te i pleac; credina ta te-a mntuit [sau te-a fcut bine]. Acest bine nseamn ntregntregit i n ordine nu doar n trup, ci i n minte, n sentiment, i n duh. Isus nu a fost preocupat doar de starea fizic a acestui om, ci i de ntreaga lui via. El a tiu c nevoia cea mai mare a acestui om era spiritual, fiindc pcatul, la fel ca lepra, aduce respingere, nstrinare, dezndejde i team de viitor. Exprimarea umil a recunotinei acestui om naintea Domnului i-a adus o vindecare i mai marevindecarea interioar. La fel se ntmpl i cu noi. Cnd ne umilim naintea Domnului n recunotin, n noi se petrece o vindecare interioar. Cnd ne concentrm asupra a ceea ce a fcut Domnul pentru noi, credem mai mult dect la nivel intelectual n promisiunile dragostei i acceptrii Sale, i simim direct atingerea minilor Sale ntinse n semn de bun-venit, simim iertarea Sa i dragostea Sa etern. Cnd cdem cu umilin i recunotin naintea Domnului n mulumire, deschidem pentru noi ua promisiunii lui Dumnezeu din Ieremia 29:11-14:

59

Cci Eu tiu gndurile, pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace i nu de nenorocire, ca s v dau un viitor i o ndejde. Voi M vei chema, i vei pleca; M vei ruga, i v voi asculta. M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima. M voi lsa s fiu gsit de voi, zice Domnul, i voi aduce napoi pe prinii votri de rzboi; v voi strnge din toate neamurile i din toate locurile n care v-am izgonit, zice Domnul, i v voi aduce napoi n locul de unde v-am dus n robie. Dac cineva nu are o atitudine de recunotin veritabil fa de Dumnezeu, el nu poate pricepe tot ce dorete Dumnezeu s fac n viitor n el. Doar cnd privim napoi cu adnc umilin i uimire la ce a fcut Dumnezeu, primim puterea de a crede ceva face El n viitor n noi.

MULUMIREA ADUCE CREDIN I PACE

Dac ne confruntm cu o problem major i avem nevoie s ne ncredem n Dumnezeu pentru a ctiga biruina, ns simim c avem o credin mic, este timpul s ne examinm viaa de laud. Mulumirea este legat direct de credina pe care o avem. De fapt, mulumirea ne zidete, ne energizeaz i ne ncurajeaz credina. Poate de aceea ne scrie apostolul Pavel, Nu v ngrijorai de nimic; ci, n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri (Filipeni 4:6). Dac lauda este tema centraltextul i melodia vieii noastreatunci mulumirea este ritmul inimii i atitudinii noastre. Ar trebui s-I aducem Domnului mulumiri n orice mprejurare (vezi 1 Tesaloniceni 5:8). Rugciunile noastre ar trebui s fie ntotdeauna bazate pe temelia mulumirii. Sfatul lui Pavel ctre Coloseni a fost, Struii n rugciune, vegheai n ea cu mulumiri (Coloseni 4:2). O relaie similar exist ntre mulumire i pacea luntric. Pavel scrie cretinilor din Colose, Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai, ca s alctuii un singur trup, s stpneasc n inimile voastre, i fii recunosctori (Coloseni 3:15). El a mai spus, Nu v ngrijorai de nimic; ci, n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, v va pzi inimile i gndurile n Hristos Isus (Filipeni 4:6-7). Cu alte cuvinte, fii mulumii, i atunci vei fi mai mulumitori. Exprimai-v mulumirea ctre Dumnezeu i vei avea pace. Aducerea de mulumiri lui Dumnezeu i pacea se zidesc una pe alta. Cu ct vom avea o atitudine de recunotin mai accentaut, cu att vom fi mai linitii n inimile noastre i cu att ne vom bucura de o pace mai adnc. Cu ct vom simi pacea lui Dumnezeu cum ne umple, cu att vom avea mai multe motive de a-I aduce Lui mulumire. Mulumirea pune accentul pe ceea ce ne-a dat Dumnezeu, nu pe ceea ce a ncercat cel ru s ne fure. Cu ct l vom vedea mai mult pe Dumnezeu ca fiind Cel ce ne poart de grij, cu att ne vom ncrede mai mult n El, i cu att va fi mai mare linitea sufleteasc care ne va stpni. Mulumirea aduce n inimile noastre o credin mai mare i o pace mai adnc. Iar combinaia dintre credin i pace, prietenul meu, este o combinaie foarte puternic.

60

Opt

LAUDA L ONOREAZ E DUMNEZEU PENTRU CE ESTE EL

Ludai pe Domnul! Ludai Numele Domnului! Citim aceste ndemnuri n toat cartea Psalmilor, i le auzim frecvent n bisericile de azi. Dar ce nseamn s lauzi Numele Domnului? N-ar trebui mai degrab s ne concentrm asupra lucrrilor Domnului? Care este lucrul att de important n legtur cu Numele Su? Pentru a rspunde acestei ntrebri, trebuie s considerm nelesul care se afl n spatele numelui cuiva. n decursul secolelor s-a vorbit mult despre Napoleon Bonaparte, marele mprat francez. Unele din lucrurile spuse despre el sunt simple glume, altele sunt relatri foarte serioase. Muli din cei care au studiat viaa lui Napoleon cred c el i-a neles bine locul pe care l-a avut n istorie. O relatare spune despre un om care s-a ciocnit de Napoleon la o petrecere. Omul i-a spus, mprate, sunt att de ncntat s te ntlnesc. Tu i eu avem acelai nume. Bonaparte aflase de reputaia proast a acelui om. I-a rspuns cu indignare, Tu sau i trieti numele, sau i-l schimbi! Acelai lucru ni l-ar putea spune nou Domnul: Cretine, triete-i numele sau schimb-i-l. Noi ne numim urmai ai lui Hristos i credincioi ai lui Dumnezeu. Trebuie deci s trim la nlimea numelui nostru.

IMPORTANA NUMELOR
n cultura Apusean nu punem mare importan pe nume. n schimb n Orientul Mijlociu, unde am crescut eu, numele poart mult semnificaie. Prinii din Orientul Mijlociu nu-i numesc copiii dup stele de cinema, nu-i numesc dup vedete de televiziune, i nu-i numesc nici dup preferina personal. Dimpotriv, numele sunt alese cu grij pentru a purta semnificaia a ceea ce ndjduiesc prinii sau ceea ce cred c va deveni copilul lor. Numele sunt legate de personalitate, de caracter, de abiliti sau de condiia de via. n mod deosebit n vremurile biblice, copilul nu era numit dect n ziua a opta, ceea ce le ddea prinilor un pic de timp pentru a cunoate personalitatea copilului lor. Numirea unui copil nsemna, ntr-o msur semnificativ, definirea acelui copil. Astzi procesul este aproape invers. n loc ca numele noastre s ne defineasc, ajungem noi s crem o definiie a numelui nostru. Caracterul nostru, integritatea i personalitatea noastr sunt legate de numele noastre, astfel nct numele noastre ajung n cele din urm s nsemne ceva cnd ajungem la maturitate.

61

Am auzit odat despre o familie care nu tia cum s-i numeasc copilul. Mamei i pleca numele de Timotei, nume pe care l purtaser bunicul i unchiul ei. Pe de alt parte, tatl biatului crescuse mpreun cu un trengar numit Timmy care terorizase pe copiii de vrsta lui, fusese foarte nchipuit i enervant dnd sfaturi oamenilor aduli, ntotdeauna pus pe pozne. Din pricin c pentru el numele Timmy purta attea conotaii negative, tatl nu voia s-l numeasc aa pe fiul su. Vedem aceast legtur dintre reputaie i nume n lumea afacerilor cnd oamenii spun, Pot s amintesc numele tu? atunci cnd ncearc s i fac o nou relaie sau s prezinte cuiva o cerere. Din pricin c numele au un neles, este semnificativ schimbarea unui nume n Biblie, cum este cazul schimbrii numelui lui Avram n Avraam, a lui Iacov n Israel, sau al lui Chifa n Petru. De fiecare cnd s-a petrecut o schimbare de nume, acelei persoane i s-a dat o nou misiuneo nou identitate legat de o nou chemare. Dar poate te ntrebi, ce legtur au toate acestea cu subiectul laudei? Foarte mare! Numele lui Dumnezeu, aa cum ne sunt descoperite n Scriptur, nu sunt invenii omeneti. Ele sunt modul n care Dumnezeu a ales s ne reveleze caracterul Su. Feluritele nume ale lui Dumnezeu sunt ca un complex de revelaii despre natura Sa, identitatea Sa, suveranitatea Sa, i dorinele Sale. Aceste nume ne spun cine este Dumnezeu; ele sunt o extensie a persoanei Sale. Dac doreti s-L cunoti pe Dumnezeu, studiaz-i numele. Aceste nume ale lui Dumnezeu sunt dovezi c El dorete s-L cunoatem n mod intim, s-I aducem o laud mai complet, s intrm mai deplin ntr-o relaie profund i trainic cu El. Exist dou nume care-L arat ca Dumnezeul cel Preanalt, Dumnezeu al ntregii creaii, i ca Dumnezeu care nc controleaz ntreaga creaie. S privim cum aceste dou nume contribuie la o via de laud i devoiune pentru Dumnezeu.

ELOHIMDUMNEZEUL CEL PREANALT

Cel dinti nume sub care Dumnezeu s-a revelat oamenilor este Elohim. Acest nume apare n cartea Geneza de peste 200 de ori i n ntregul Vechi Testament de 2570 de ori. Cnd poporul lui Dumnezeu a auzit numele Elohim, ei au tiut exact ce nsemna. Numele se referea la Dumnezeul preanalt sau Dumnezeul cel mai mare Dumnezeul de deasupra ntregii creaii, Dumnezeul care a iniiat i a creat orice fel de via. Pentru a cuprinde ntregul neles al acestui nume, trebuie s ne amintim contextul istoric n care se aflau Israeliii. n lumea lor, Canaaniii, Amoriii, i toi iii ceilali, slujeau unor dumnezei micidumnezei fcui de ei, dumnezei definii dup standarde umane. Cnd Avraam a proclamat c exist un singur Dumnezeu care stpete suveran peste ntregul Univers, el a introdus un nou concept. La acel moment al istoriei, nimeni altul nu credea ntr-un singur Dumnezeu, ca autor al tuturor felurilor de via. n decursul secolelor, alte culturi s-au inut de credina lor ntr-o ntreag pleiad de dumnezei legai de scopuri i funciuni specifice. Aceti dumnezei erau limitai n putere i se aflau deseori n conflict. Cnd i-au ntlnit pe Canaaniii care se nchinau lui Baal, zeul fertilitii, Evreii le-au spus, Noi ne nchinm lui Elohim. El este Acela care autorizeaz naterea copiilor. Cnd i-au ntlnit pe pgnii care se nchinau zeului soare, i-i aduceau omagii pentru darul luminii pentru lume, Evreii le-au rspuns, Noi ne nchinm lui Elohim. El este Acela care a pus soarele la locul lui i care i guverneaz mersul.

62

Elohim, Dumnezeul ntregii creaii, include cele trei persoane ale Trinitii. tim c Isus a fost prezent la creaie. Dup cum scrie Ioan n Evanghelia sa, La nceput era Cuvntul i Cuvntul era cu Dumnezeu, i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu. Toate lucrurile au fost fcute prin El, i nimic din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El. n El era viaa, i viaa era lumina oamenilor i Cuvntul S-a fcut trup, i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl (Ioan 1:1-4, 14). tim de asemenea c Duhul Sfnt a fost prezent atunci cnd Dumnezeu a creat lumea. De fapt, El este menionat chiar n al doilea verset al Bibliei: Duhul lui Dumnezeu se mica pe deasupra apelor (Geneza 1:2). Duhul Sfnt se mica sau plutea deasupra creaiei nc din acele momente. El este Creatorul vieii noi de care avem parte n Hristos Isus. Este important s recunoatem Trinitatea, ntreaga Dumnezeire, fiindc numele lui Dumnezeu nu sunt doar nume din Vechiul Testament pentru Tatl. Ele sunt nume care ne reveleaz natura Dumnezeului triunitarTat, Fiu i Duh Sfnt. Cnd ludm numele lui Dumnezeu din limba ebraic, ludm numele lui Dumnezeu n deplintatea Lui. Ludat fie Elohim! El este Dumnezeul unic i viu. El este singurul Dumnezeu. El i doar El este vrednic de nchinarea i ascultarea noastr. El este Creatorul nostruCreatorul fiecrei zile noi din viaa noastr, a fiecrei experiene noi pe care o avem, i a fiecrei lucrri spirituale n noi. El este autorul i sfritul, sursa i finalul, Cpetenia i Desvrirea credinei noastre. El este Cel ce a fcut planul vieii noastre.

EL ADDAIDUMNEZEUL ATOTPUTERNIC
Dumnezeu i-a revelat nc o parte a naturii sale lui Avraampe atunci numit Avramcnd i-a descoperit un alt nume al Su, El addai (vezi Geneza 17:1). Acest nume nseamn, tradus literal, Dumnezeul puterii i triei, sau Dumnezeul Atotputernic, Atotsuficient. El addai este Dumnezeul plin de trie. Numele El addai este complement apropiat al numelui Elohim. Dac Elohim l reveleaz pe Dumnezeul care a creat i care susine natura, El addai l reveleaz pe Dumnezeul care ine sub puterea Sa natura, care controleaz natura, care supune natura. El addai este Dumnezeul de care ascult ntreaga natur i ale crui porunci le urmeaz. Fiindc toate lucrurile sunt sub conducerea lui Dumnezeu, El este Cel care are puterea s intervin n cursul naturii, i-i poate schimba circumstanele pentru a o conforma scopurilor Sale. Aproape de fiecare dat cnd se prezint oamenilor ca El addai, El indic faptul c se va petrece o modificare n cursul vieii, i c acea modificare va implica o intervenie miraculoas. Dumnezeu i-a spus lui Avram: Eu sunt Dumnezeul Cel Atotputernic [n ebraic, El addai]. Umbl naintea Mea, i fii fr prihan. Voi face un legmnt ntre Mine i tine, i te voi nmuli nespus de mult (Geneza 17:12). Imediat ce Dumnezeu i-a revelat acest nou nume, Avram a czut cu faa la pmnt naintea Lui. Continund s vorbeasc, Dumnezeu l-a informat pe Avram c va avea muli urmai i c numele lui va fi schimbat n Avraam, ceea ce nseamn literal tatl al multor naiuni. Dumnezeu urma s intervin cu puterea Sa i s-i dea lui Avraam un fiu, pe Isaac, chiar dac soia lui Avraam era stearp.

63

Dumnezeu a folosit acelai nume cnd s-a artat lui Iacov, spunnd, Eu sunt Dumnezeul Cel Atotputernic [El addai]. Crete i nmulete-te; un neam i o mulime de neamuri se vor nate din tine, i chiar mprai vor iei din coapsele tale. ie i voi da ara pe care am dat-o lui Avraam i lui Isaac, i voi da ara aceasta seminei tale dup tine (Geneza 35:11-12). La vremea cnd Dumnezeu i-a spus aceste cuvinte, Iacov l pierduse pe fiul su Iosif i nu tia c el triete nc, n Egipt. Fiii lui Iacov nu se nelegeau bine. Fiii si Simeon i Levi fuseser pricina unor mari necazuri cu triburile de Cannanii i Ferezii, care erau numeroi i puternici, i stpneau ara. ns Dumnezeu i spune lui Iacov, Eu voi interveni n favoarea Ta. Tu vei deveni un mare popor, i tu vei moteni ara aceasta pe care i-am fgduit-o. Eu sunt Dumnezeul cel Atotputerniccursul naturii i al istoriei urmeaz voia Mea i planurile Mele. Dumnezeu se prezint ca El addai de mai mult de 300 de ori n Vechiul Testament. El vrea s nu fie nici o nenelegereEl nsui este conductorul i proprietarul tuturor lucrurilor. El este fora care controleaz ntreaga natur i ntreaga istorie. Fiindc numele lui Dumnezeu caracterizeaz toate cele trei persoane ale Trinitii, vedem anumite aspecte ale lui El addai n viaa i lucrarea Domnului Isus. ntr-o sear, dup o zi lung de slujire, Isus cu ucenicii Si au urcat ntr-o corabie mic pentru a trece de partea cealalt a Mrii Galileii. n timpul traversrii, s-a strnit o furtun nprasnic. Datorit conformaiei reliefului i a felului n care vnturile coboar de pe munte n bazinul mrii, acolo se pot strni aproape pe neateptate furtuni teribile. Este ca i cnd s-ar da drumul unui malaxor uria pe nlimi. n noaptea cltoriei lor, s-a strnit o aa furtun nct corabia a nceput s se umple de ap. Erau n pericol de a se scufunda, cnd n cele din urm l-au trezit pe Isus, care dormea linitit la crm. nvtorule, au strigat ei, nu-i pas c pierim? (Marcu 4:38). Isus s-a ridicat, a certat vntul, i a zis mrii: "Taci! Fr gur!" (vers.39). Vntul a stat i s-a fcut o linite mare. Pe ucenici i-a apucat o mare fric, i ziceau unii ctre alii: "Cine este acesta de l ascult chiar i vntul i marea?" (vers.41) Cine este acesta? Rspunsul este c Isus aciona ca El addaiDumnezeul Atotputernic, Dumnezeul care guverneaz vnturile i valurile i care i mplinete planurile pe pmnt. Acest incident din viaa lui Isus are o paralel foarte strns n Vechiul Testament. De fapt, minunea potolirii mrii este o manifestare real a Psalmului 107, unul din acei psalmi de izbvire care se ocup n mod specific de puterea Dumnezeului Atotputernic asupra omenirii i asupra naturii. n Psalmul 107:23-32 citim: Cei ce se coborser pe mare n corbii, i fceau nego pe apele cele mari, aceia au vzut lucrrile Domnului i minunile Lui n mijlocul adncului. El a zis, i a pus s sufle furtuna, care a ridicat valurile mrii. Se suiau spre ceruri, se coborau n adnc; sufletul le era pierdut n faa primejdiei. Apucai de ameeal, se cltinau ca un om beat, i zadarnic le era toat iscusina. Atunci, n strmtorarea lor, au strigat ctre Domnul,

64

i El i-a izbvit din necazurile lor. A oprit furtuna, a adus linitea, i valurile s-au potolit. Ei s-au bucurat c valurile s-au linitit i Domnul i-a dus n limanul dorit. O, de ar luda oamenii pe Domnul pentru buntatea Lui, i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor! S-L nale n adunarea poporului i s-L laude n adunarea btrnilor! Psalmistul continu descriindu-L pe El addai ca pe unul care preface rurile n pustiu, i ara roditoare n ar srac. Tot El preface pustiul n iaz, i pmntul uscat n izvoare de ape. El i trimite cuvntul Su, i vindec i i izbvete pe cei care strig la El din mormnt. El i conduce pe cei smerii i-i adun de prin pustiuri aducndu-i la loc sigur i la adpost, dar pe cei mari i arogani i face s pribegeasc prin pustiuri fr drum. El este Dumnezeul Atotputernicnimic nu este dincolo de controlul Su. Ai tu nevoie de Dumnezeu s potoleasc o furtun n viaa ta? Ai nevoie de vindecarea care se gsete doar la El? Atunci strig la El addai. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeul Atotputernic! El singur te poate susine cnd totul n jurul tu pare s se nruie. Doar El trece pe ceruri ca s-i vin n ajutor, trece cu mreie pe nori (Deut. 33:26). Doar El poate deschide ui pe care nimeni nu le poate nchide, i El poate nchide ui pe care nimeni nu le mai poate apoi deschide. Noi facem o mare greeal cnd ncercm s facem lucruri prin propria noastr putere. El addai dorete s se manifeste ca Dumnezeul Atotputernic pentru binele nostru. Este vremea s ncepem s-L vedem pe El addai aa cum L-a vzut proorocul Isaia: L-am vzut pe Domnul eznd pe un scaun de domnie foarte nalt i poalele mantiei Lui umpleau Templul. Serafimii stteau deasupra Lui Ei strigau unul la altul, i ziceau: "Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor! Tot pmntul este plin de mrirea Lui!" (Isaia 6:1-3) n faa acestei priveliti, Isaia i-a vzut nevrednicia. El a strigat, Vai de mine! Sunt pierdut, cci sunt un om cu cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate, i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor! (Isaia 6:5). Dar unul din serafimi a zburat spre el cu un crbune aprins n mn, a atins cu el gura proorocului, i a zis: "Iat, atingndu-se crbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndeprtat i pcatul tu este ispit!" (vers.7). Apoi el a auzit glasul Domnului, ntrebnd: "Pe cine s trimit, i cine va merge pentru Noi?" i Isaia a rspuns: "Iat-m, trimite-m!" (Isaia 6:8). Cnd Dumnezeu intervine n favoarea noastrcnd El ne izbvete, cnd ne vindec, ne restaureaz, cnd pare s mute cerurile i pmntul n folosul nostruEl face toate acestea cu scopul de a ne curi i a ne folosi. Dumnezeu nu doar c schimb circumstanele n jurul nostru, El ne schimb pe noi. Numai El este Dumnezeul Atotputernic care poate schimba inimile oamenilor i poate da vieii omeneti un nou scop.

65

Laud-L chiar astzi pe El addai! El lucreaz n beneficiul tu. El este la lucru n inima ta. El dorete s te schimbe, s schimbe condiiile din jurul tu, i n final s schimbe lumea n totalitate, n parte chiar prin prin schimbrile pe care le face n viaa ta.

NATURA LUI DUMNEZEU

Am privit la dou din numele principale pe care le-a folosit Dumnezeu n Scriptur pentru a ni se prezenta. S ne gndim acum la natura Sa n dou domenii mai apropiate de lauda noastr pentru El. Unul din strigtele mari auzite din cer este strigtul laudei aduse lui Dumnezeu, Cel ce judec i rspltete. Btrnii care se nchin lui Dumnezeu n jurul tronului Su ceresc rostesc aceste cuvinte: A venit vremea s judeci pe cei mori, s rsplteti pe robii Ti prooroci, pe sfini i pe cei ce se tem de Numele Tu, mici i mari i s prpdeti pe cei ce prpdesc pmntul! (Apocalipsa 11:18) n Apocalipsa 15:3-4, citim c judecile lui Dumnezeu sunt drepte i adevrate: Mari i minunate sunt lucrrile tale, Doamne Dumnezeule Atotputernice! Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor! Cine nu se va teme, Doamne, i cine nu va slvi Numele Tu? Venii s privim la cinci motivaii pentru a-L luda i a-L onora pe Dumnezeu, Cel ce judec i rspltete. Dumnezeu are dreptul s judece Cile lui Dumnezeu sunt adevrate; lucrrile Lui sunt mree. El este desvrit de drept, i astfel are autoritate s mpart dreptate pe pmnt. Orice neam se va pleca pn la urm n faa Lui ca mprat. Gsim acest adevr reluat n tot parcursul Bibliei: Cci toi ne vom nfia naintea scaunului de judecat al lui Hristos. Fiindc este scris: "Pe viaa Mea M jur", zice Domnul, "c orice genunchi se va pleca naintea Mea, i orice limb va da slav lui Dumnezeu." Aa c fiecare din noi are s dea socoteal despre sine nsui lui Dumnezeu. (Romani 14:10-12) Dumnezeu i numai El are puterea s judece Dumnezeu este singurul care are nelepciunea deplin, dreaptatea absolut, i puterea absolut. Acestea sunt trei lucruri necesare pentru judecata venic. Un judector care face o judecat pentru vecie trebuie s fie fr pcat i fr eroare, trebuie s aib o nelegere complet a oricrei situaiicunoscnd cu adevrat, pe lng aciunile lor 66

i cuvintele gurii lor, i motivaiile din inima oamenilor, i trebuie nu doar s aib abilitatea de a-i aduce pe toi n faa curii de judecat, ci i puterea de a executa sentinele pronunate. Doar Dumnezeu se calific s fie Judectorul ntregii creaii i a tot ce s-a ntmplat n timp i spaiu de-a lungul secolelor. Multor oameni nu le vine s-L preamreasc pe Dumnezeu pentru rolul Su de Judector etern i final al tuturor. Poate c nu le place acest lucru datorit fricii de judecat sau datorit sentimentului de vinovie n legtur cu viaa lor din trecut. S privim la aceste dou obstacole n cauza laudei pentru Dumnezeu. Factorul fric Dac cuiva nu-i vine s-L preamreasc pe Dumnezeu ca judector din pricina fricii, trebuie s se ntrebe, De ce mi este fric de Dumnezeu? Exist diverse motive pentru care cuiva s-i fie fric de Dumnezeudac cineva nfptuiete contient pcatul, ar trebui s se team! Rzvrtirea nu este niciodat trecut cu vederea. Ea este ntotdeauna rspltit cu mnia lui Dumnezeu. Pe de alt parte, muli au fost nvai greit despre natura lui Dumnezeu. Ei l privesc ca pe unul ru, mnios i rzbuntor. i-L nchipuie pe Dumnezeu aezat pe un scaun de judecat, sfredelind cu privirea, plin de nencredere i suspiciune, sufletul fiecruia care-I trece prin fa. Ei cred c Dumnezeu st dup col de-abia ateptnd pe urmtorul care s lunece de la calea bun, i apoi s se bucure punndu-l la punct printr-o boal devastatoare, printr-o tragedie sau suferin. Nimic nu poate fi mai fals! Dumnezeu este un Judector drept, nu unul care este ncntat s distribuie pedepse crude. Factorul vinovie Dac cuiva nu-i vine s-L preamreasc pe Dumnezeu ca judector din pricina unui sentiment de vinovie, trebuie s neleag c vinovia este rezultatul pcatului nemrturisit. Soluia pentru rezolvarea strii de vinovie este mrturisirea pcatului i primirea iertrii din partea lui Dumnezeu, apoi Du-te, i s nu mai pctuieti (Vezi Ioan 8:11). Gsim aceast mrea promisiune a lui Dumnezeu n 1 Ioan 1:8-9, Dac zicem c n-avem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. Judecata lui Dumnezeu nu este niciodat cu toane n judecata lui Dumnezeu nu se poate vorbi niciodat de aplicarea arbitrar a regulilor. Cnd stm n faa Sa, suntem judecai dup faptele pe care le-am fcut ca rspuns la cerinele lui Dumnezeu. Judecata se bazeaz pe gradul nostru de ascultare, inclusiv dac am ascultat n a-L primi pe Isus Hristos ca Mntuitor personal. S privim pentru o clip la Apocalipsa 16:6: Fiindc acetia au vrsat sngele sfinilor i al proorocilor, le-ai dat i Tu s bea snge i sunt vrednici [sau dup cum merit] (sublinierea noastr). Mnia lui Dumnezeu mpotriva tuturor celor care I s-au mpotrivit Dumnezeu pregtete judecata mpotriva tuturor celor care au ncercat s-L detroneze, astfel nct s poat ei conduce n locul Su. Acei ce ncearc s distrug creaia lui Dumnezeu i poporul lui Dumnezeu, vor fi ei nimicii de Dumnezeu. Cine este cel ce ncearc s s distrug creaia lui Dumnezeu i poporul lui Dumnezeu? Satana. Domnul Isus a spus foarte clar, Houl nu vine dect s fure, s junghie i s prpdeasc. Eu am venit ca oile s aib via, i s-o aib din belug (Ioan 10:10). Cine sunt oamenii care se fac vrjmai lui Dumnezeu? Ei se mpart n 67

dou categorii mari. Prima categorie este format din cei ce triesc n rzvrtire fa de Dumnezeu. Ei cunosc ce spune Scriptura, i cunosc poruncile lui Dumnezeu. ns ei au hotrt s triasc aa cum vor ei, mai degrab dect a tri cum vrea Dumnezeu. n a doua categrie sunt cei pe care apostolul Pavel i numete lepdai de credin sau apostai. Un apostat este o persoan care a cunoscut Evanghelia i a acceptat-o la nivel intelectual sau ca o formalitate social, iar apoi a ntors spatele adevrului Evangheliei. Apostatul neag naterea din Fecioar, neag divinitatea Domnului Isus Hristos, neag nvierea trupeasc a Domnului, neag c Isus este singura cale ctre cer, i neag judecata viitoare. Biblia ne arat doi oameni care L-au trdat pe Isus n moduri diferite. Unul din ei, Iuda, L-a urmat pe Isus, dar a avut totdeauna propria-i agend. L-a urmat pe Isus gndindu-se c acest lucru i va fi util i dorind s-L foloseasc pe Isus n a-i mplini propriile scopuri. Iuda a fost unul din oamenii cei mai privilegiai din istorie el a avut oportunitatea de a umbla i de a sta de vorb cu Isus n fiecare zi. El a avut oportunitatea s aud cu urechile sale cuvintele lui Isus, mesajul care transform vieile, i s fie martor la multe din minunile nfptuite de Isus. Cu toate acestea, Iuda L-a dat pe Domnul n minile celor care cutau s-L rstigneasc. Exist oameni care spun c Iuda a ncercat s-L foreze pe Isus s intre ntr-un conflict de putere cu Roma, i prin asta s instige o rzvrtire n mas a populaiei evreieti. Exist alii care spun c Iuda a ncercat s-L foreze pe Isus s-i demonstreze puterea supranatural cu scopul de a mri numrul celor ce-L urmau, poate pentru a mri i susinerea financiar pentru lucrarea Lui. Poate fi i aa ceva. Nu vom ti niciodat pe deplin de ce i-a ntors Iuda spatele lui Isus. Ce putem afirma cu siguran este c Iuda a acionat pentru mplinirea propriilor scopuri, i cnd n-a mai reuit s-a sinucis. El a refuzat s caute iertarea din partea lui Isus, i s predea Domnului viaa lui, aa cum era, inclusiv eecurile. Dar nu orice trdare a lui Isus trebuie s se sfreasc n acest mod. i Petru L-a trdat pe Isus, negnd de trei ori c are vreo legtur cu El. I-a ntors spatele lui Isus n momentele cnd El avea omenete nevoie de cea mai mare susinere. Petru s-a ludat c-L va urma pe Isus pn la moarte, dar apoi n decurs de numai cteva ceasuri n-a avut curajul s admit n faa unei slujnice i a unor oameni obinuii c l cunotea mcar pe Isus. ntocmai ca Iuda, Petru s-a fcut vinovat de trdare. ns Petru a ales o cu totul alt cale de rezolvare, dup ce s-a lepdat. N-a ncercat s se ascund, s ignore, sau s nege ce a fcut. n schimb, s-a supus cu totul Domnului, s-a pus la picioarele Lui cu totul, inclusiv cu cderea lui. A ales zdrobirea i mrturisirea n locul aroganei i mndriei. El a devenit apostol, n timp ce Iuda a devenit apostat, lepdat de credin. Judecata lui Dumnezeu este mpotriva apostailor, nu a pociilor. Dumnezeu i rspltete pe cei ce se ncred n El i-L ascult Citim n Evrei c Dumnezeu rspltete pe cei ce-L caut (Evrei 11:6). Dumnezeu va rsplti trei categorii de oameni: Pe profeii Siacei slujitori care proclam adevrul lui Dumnezeu fr ezitare, fr fric i fr compromisuri. Pe sfinii Siacei slujitori care L-au urmat pe Isus Hristos ca Salvator i Domn al lor, mplinind porunca Sa de a purta vestea bun a mntuirii: un mesaj de eliberare a celor robi, de iluminare prin adevr a acelor orbi spiritual, i de restaurare pentru cei bolnavi, slabi sau ndurerai. Pe robii Sii mari i micicare se tem de numele Su.

68

Dumnezeu este att Cel ce ne judec, ct i Cel ce ne rspltete, acestea fiind dou atribute majore ale naturii Sale pentru care trebuie s-L ludm. Dumnezeu ni s-a descoperit prin dou din numele Sale: Elohim, Dumnezeul cel Preanalt peste ntreaga creaie, i El addai, Dumnezeul Atotputernic care rmne n veci suveran peste creaie. n msura n care-L vom luda pe Dumnezeu pentru natura Sa divin, etern, suntem chemai s ludm numele prin care El ni s-a descoperit. n continuare ne vom ndrepta spre numele care descriu bunvoina lui Dumnezeu fa de toi copiii Si.

69

Nou

LAUDA I SPUNE LUI DUMNEZEU PE NUME

Duminica diminea, multe biserici cnt un refren vesel care i cheam pe credincioi s-L cinsteasc pe Domnul cu o jertf de laud. Nu pot s nu m ntreb ci oare dintre cei ce cnt acest cntec sunt n stare s rspund la ntrebarea: Ce nseamn o jertf de laud? Rspunsul l gsim n Evrei 13:15: Prin El, s aducem totdeauna lui Dumnezeu o jertf de laud, adic, rodul buzelor care mrturisesc Numele Lui (sublinierea noastr). O jertf de laud nseamn mrturisirea numelor Domnului adic rostirea numelui Su n relaie cu viaa noastr personal. Trebuie s inem minte dou lucruri atunci cnd ludm numele Domnului. nti de toate, lauda noastr trebuie s se refere la fiecare din persoanele Sfintei Treimi. n Apocalipsa 5:13 citim, A Celui ce ade pe scaunul de domnie, i a Mielului s fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor! Dumnezeu Tatl este descris aici ca Acel ce ade pe scaunul de domnie. Dumnezeu Fiul este descris ca fiind Mielul. n al doilea rnd, nu trebuie s privim cu uurtate nfierea noastr ca fii ai lui Dumnezeu. Cnd nelegem cu adevrat ce nseamn s fii copilul lui Dumnezeu, trebuie s ne inem de acest adevr. Trebuie s ne amintim deseori c suntem motenitori i c suntem o reflectare a Tatlui nostru ceresc (vezi Galateni 4:6-7). Noi suntem n relaie cu Elohim, Dumnezeul atotputernic, i c avem marele privilegiu de a-L numi Avaadic Tat. Cnd nelegem tot ce a fcut Dumnezeu pentru noi prin Isus Hristos, trebuie s preuim naterea noastr din nou. Fiindc prin ceea ce ne-a cumprat Hristos pe cruce suntem mdulare ale trupului Su, suntem n relaie cu fiecare alt ncheietur motenitori ai harului Su, i avem o cas cereasc pe care o pregtete Isus pentru noi. Trebuie s ne dm seama ct suntem de privilegiai s ne numim fii i fiice ale Dumnezeului Preanalt. Ce responsabilitate avem atunci cnd l ludm! n capitolul 8 am privit la aspectele importante ale naturii lui Dumnezeu i la dou din numele Sale, Elohim i El addai. Continund cu jertfa buzelor care mrturisesc numele Domnului, haidei s explorm nc nou nume pe care Dumnezeu le-a folosit pentru a ni se revela. Vom fi astfel ndemnai s ludm numele Domnului pentru multiplele Sale atribute cuprinse n numele Sale.

70

YAHWEH: DUMNEZEUL CARE EXIST PURUREA

Cunoatem acest nume n forma lui de Iehova. n limba ebraic, numele lui Dumnezeu este Yahweh. n Vechiul Testament acest nume este folosit pentru Dumnezeu mai mult dect toate celelalte. n ntreaga Biblie, el se gsete de peste 6800 de ori. Tradus literal el nseamn Eu sunt. De aici i traducerea de Dumnezeul care triete pururea sau Dumnezeul care exist prin Sine nsui. Dumnezeul nostru nu depinde de nimic i de nimeni pentru existena Sa. El exist n i prin Sine nsui. Deci s-L ludm pe Dumnezeul nostru Iehova, Dumnezeul care exist pururea!

IEHOVA-IIRE: DUMNEZEUL CARE NE POART DE GRIJ

n Vechiul Testament gsim cteva variaii ale numelui Iehova. Una din cele mai importante este Iehova-Iire. n Geneza 22, Dumnezeu i cere lui Avraam s-l aduc ca ardere de tot pe fiul su preaiubit Isaac. Ajungnd la poalele muntelui, nainte de a ncepe s urce, Avraam le spune slugilor care i-au nsoit n cltorie, Rmnei aici cu mgarul; eu i biatul, ne vom duce pn colo s ne nchinm, i apoi ne vom ntoarce la voi (Geneza 22:5). Remarcai c Avraam spune ne vom ntoarce la voi. El a avut o deplin ncredere n promisiunile pe care i le-a fcut Dumnezeuo ncredere aa de mare nct credea c dac l jerfete pe Isaac, Dumnezeu l va nvia din mori i astfel se vor putea ntoarce mpreun. Pe drumul n sus spre munte, Isaac i spune tatlui su, Tat, iat focul i lemnele, dar unde este mielul pentru arderea de tot? Avraam a rspuns, Fiule, Dumnezeu nsui va purta grij de mielul pentru arderea de tot (Geneza 22:7-8). Dup ce au construit altarul i au aezat lemnele pe el, Avraam l-a legat pe fiul su i l-a aezat deasupra lemnelor. Apoi, cnd Avraam i-a ntins mna s ia cuitul i s-l junghie pe fiul su, ngerul Domnului l-a strigat din ceruri, Avraame! Avraame! Iat-m! a rspuns el. ngerul a zis: S nu pui mna pe biat, i s nu-i faci nimic; cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine (Geneza 22:11-12). Avraam a ridicat ochii, i a vzut napoia lui un berbece, ncurcat cu coarnele ntr-un tufi i Avraam s-a dus de a luat berbecele, i l-a adus ca ardere de tot n locul fiului su. Avraam a pus locului aceluia numele: Iehova-Iire care nseamn Domnul va purta de grij (Vezi Geneza 22:13-14). Cuvntul iire nseamn n sens literal El vede nainte. Dumnezeu vede ce ai tu nevoie nainte de a avea tu nevoieda, chiar nainte ca tu s tii c ai nevoie de acel lucru. Pentru orice lucrare i slujb pe care i-o ncredineaz Dumnezeu, poi fi sigur c El i-a asigurat deja toate rezervele sau proviziile care-i sunt necesare pentru a duce lucrarea la ndepliire. Nu exist nici o problem pentru care El s nu fi pregtit deja o soluie. Nu exist vreo mprejurare prea grea sau vreo dificultate prea mare pentru care El s nu fi pregtit deja biruina sau o cale de a scpa din ea. Nu exist nimic cu care te confruni azi sau te vei confrunta n viitor pe care Dumnezeu s nu-l fi prevzut deja i s nu fi aranjat toate lucrurile de care vei avea nevoie. Ludat s fie Iehova-Iire! Dumnezeu ne poart de grij azi, mine, i pentru veci de veci. El tie precis ce avem nevoie, i El are deja un plan pentru a veni n ntmpinarea nevoilor noastre. Laud Dumnezeului nostru care vede totul dinainte i ne d tot ce vom avea nevoie!

71

IEHOVA-RAFA: DUMNEZEUL CARE NE VINDEC

Citim n Exodul 15:26 c Dumnezeu i reveleaz numele Su de Iehova-Rafa. Dumnezeu face aceast promisiune poporului Su: Dac vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului tu, dac vei face ce este bine naintea Lui, dac vei asculta de poruncile Lui, i dac vei pzi toate legile Lui, nu te voi lovi cu nici una din bolile cu care am lovit pe Egipteni; cci Eu sunt Domnul, care te vindec. Cuvntul rafa nseamn a vindeca, a tmdui, a restaura. Dumnezeu nu promite doar vindecarea noastr odat, ntr-un caz izolat de boal sau nevoie. Ci sensul este mai degrab c Dumnezeu vindec, vindec mereu, la prezentul continuu. nsui numele Lui este sinonim cu vindecarea. El este ntregirea noastr, sau restaurarea noastr deplin. De fapt, pn la urm orice nevoie a noastr se rezum la a-L avea pe El, indiferent n ce domeniu sau n ce slbiciune sau n ce boal sau n ce problem s-ar manifesta nevoia noastr. Gsim acest adevr reluat n Noul Testament de fiecare dat cnd Isus spune cuiva, Fii curit, sau fii vindecat, sau fii ntregit din nou. Dumnezeu dorete ca noi s avem viaa deplin. Nici o boal, nici un lucru care ne produce durere sau suferin, nu este mai tare dect atingerea vindectoare a lui Isus. Orice genunchi trebuie s se plece naintea Domnuluii asta include orice lucru opus Domnului. nseamn oare c Dumnezeu nu este credincios numelui Su atunci cnd cineva sufer sau cnd un credincios moare de o boal terminal? Nicidecum. Dac cretinul sufer, el poate s fie convins c Dumnezeu dorete s foloseasc suferina pentru a-i aduna o mai mare rspltire i pentru a produce n cei ce observ statornicia lui n suferin o mai mare contientizare a prezenei Sale. Fiecare din noi trebuie ntr-o zi s murim, ns Dumnezeu ne spune c nu ne va prsi, nici chiar n moarte. El este cu noi ntotdeauna, fcnd toate lucrurile s lucreze pentru binele nostru etern i pentru desvrirea noastr. Cteodat Dumnezeu vindec anumite zone din noi, pentru ca noi s experientm deplintatea vieii. Dar n momentul morii, al trecerii din aceast via, Dumnezeu rezolv complet problema nedesvririi pmnteti, i ne face cu adevrat desvrii, fr pat, fr zbrcitur pentru venicie. Apostolul Pavel a exprimat foarte clar nvtura c Dumnezeu este cu noi ntotdeauna, chiar dac trim sau murim. El scrie, Cci dac trim, pentru Domnul trim; i dac murim, pentru Domnul murim. Deci, fie c trim, fie c murim, noi suntem ai Domnului (Romani 14:8). Ce ncurajare extraodinar este s tiu c Dumnezeu m vindec zi de zi, sptmn de sptmn, an de an. El ia toate bucelele vieii meleunele pe care eu nici nu le bag n seami le pune la un loc din nou, unindu-le iari mpreun prin dragostea Sa plin de delicatee i prin puterea Sa uimitoare de vindecare, astfel ca ntr-o zi eu s pot sta desvrit i complet n Isus Hristos n faa tronului Su. Dumnezeu nu dorete ca noi s trim nemplinii sau frni. El spune tuturor celor ce se ntorc la El, Scoal-te, ridic-i patul i umbl. Fii deplin sntos (vezi Ioan 5:3-9). Lucrarea continu a Duhului Sfnt n lumea noastr este lucrarea lui Iehova-Rafa. Duhul Sfnt vindec inimi frnte, El rennoiete mini degenerate, El restaureaz relaii spulberate, El vindec boli. Duhul Sfnt face n noi lucrarea de conformare, de asemnare a noastr cu chipul Fiului lui Dumnezeu, cel perfect i desvrit, Domnul Isus Histos.

72

Ludat s fie Iehova-Rafa, Dumnezeul care ne vindec i ne mplinete, ne desvrete!

IEHOVA-NISI: DUMNEZEU STEAGUL NOSTRU

n cartea Exodul, Dumnezeu i descoper numele Su lui Moise ca Iehova-Nisi, care nseamn Domnul este Steagul meu. Ce nume ciudat, poate spui. Ciudat, poate, i totui att de minunat! Amalec, un popor care se trgea din unul din uriaii care au ocupat ara Canaan, a ncercat s mpiedice pe Israelii s-i continue drumul ctre ara Promis. Moise l-a chemat pe Iosua, comandantul otirii Israelite, i i-a spus, Alege nite brbai, i iei de lupt mpotriva lui Amalec. Iar eu voi sta mine pe vrful dealului cu toiagul lui Dumnezeu n mn (Exodul 17:9). Iosua a fcum cum i s-a poruncit, i Moise, Aaron i Hur s-au urcat pe vrful dealului. Biblia ne spune c atta timp atta timp ct i ridica Moise mna, era mai tare Israel, i cnd i lsa mna n jos, era mai tare Amalec (Exodul 17:11). Pentru a pstra avantajul armatei Israelite chiar i atunci cnd minile lui Moise au obosit, Aaron i Hur au luat o piatr, i Moise a ezut pe ea, dup care Aaron i Hur i sprijineau minile, unul deoparte, iar altul de alta, i minile lui au rmas ntinse pn la asfinitul soarelui. Astfel Iosua a avut destul timp s biruiasc armata lui Amalec. Toiagul lui Dumnezeu pe care Moise l inea n minile-i ridicate, nu era un toiag ca toate celelalte. Era toiagul pe care Dumnezeu i-l druise, toiagul care se transformase n arpe n faa lui Faraon, apoi din nou n toiag. Era toiagul cu care au fost lovite apele Mrii Roii atunci cnd s-au desprit pentru a face loc Israeliilor s treac ca pe uscat. A fost toiagul cu care a lovit Moise stnca din pustie, i a nit ap din ea. Toiagul lui Dumnezeu ridicat de Moise n timpul acelei btlii era sinonimul puterii lui Dumnezeu care fcea minuni n folosul Israeliilor. Dup aceast mare victorie, Domnul i-a spus lui Moise, Scrie lucrul acesta n carte, ca s se pstreze aducerea aminte, i spune lui Iosua c voi terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri (Exodul 17:14). Moise a zidit un altar n acel loc, i i-a pus numele Iehova-Nisi, Domnul este Steagul meu, zicnd, Pentru c i-a ridicat mna mpotriva scaunului de domnie al Domnului, Domnul va purta rzboi mpotriva lui Amalec, din neam n neam! (Exodul 17:16). Ca Iehova-Nisi, Dumnezeu i ridic asupra noastr puterea fctoare de minuni pentru a ne aduce biruin asupra vrjmaului sufletelor noastre. Dumnezeu ne d asigurarea deplin c toi dumanii care ncearc s nimiceasc scopurile Sale i poporul Su vor fi nfrni. Toiagul Su, sau steagul Su deasupra noastr, este asigurarea c vom nainta pentru a mplini tot ce a planificat i a plnuit Dumnezeu pentru noi. Care sunt uriaii cu care te confruni tu azi? Un uria poate fi o ameninare din partea cuiva care ncearc s te distrug la modul personal i profesional, sau s-i distrug familia sau afacerea. Un uria poate fi un colaps financiar sau teama scitoare c dup urmtorul col te pndete un eec. Un uria poate fi orice form de ngrijorare care i pune un nod n gt sau un sentiment de spaim care-i las un gol n stomac. Cu alte cuvinte, un uria poate fi orice lucru care ncearc s te mpiedice s trieti plintatea pe care a o are n vedere Dumnezeu pentru tine. Nu tiu care sunt uriaii cu care te confruni tu, dar d-mi voie s-i spun, uriaii sunt doar un praf atunci cnd i ridici minile n laud ctre Dumnezeu i cnd te ncrezi n El s fie toiagul puternic de biruin al vieii tale. Victoria final a lui

73

Dumnezeu este sigurEl este cu mult mai mare dect orice uria cu care te confruni. Nu numai c El are putere deplin s nfrng pe vrjmaii ti i s-i aduc victoria, dar are i puterea s-i distrug cu totul, astfel nct niciodat s nu mai ai de a face cu ei. Dumnezeu are puterea s te fac s-l i uii cu totul pe vrjmaul tu, astfel nct amintirea lui s nu te mai nspimnte! Laud Dumnezeului nostru, Iehova-Nisi, steagul victoriei peste vieile noastre!

IEHOVA-MEKADDI: DUMNEZEUL CARE NE SFINETE

Cuvntul ebraic care nseamn sfnt sau sfinit este mekaddi. Acest termen este folosit pentru a descrie oamenii care au fost pui deoparte pentru o chemare divin. Mai este folosit pentru a identifica uneltele care au fost curite i puse deoparte pentru folosina exclusiv n Templul din Vechiul Testament. n Leviticul 20:7-8, Dumnezeu spune, Voi s v sfinii, i s fii sfini, cci Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru. S pzii legile Mele i s le mplinii. Eu sunt Domnul, care v sfinesc. Muli oameni nu sunt prieteni cu cuvntul sfntei cred c se refer la restricii fr rost asupra comportamentului lor sau a nfirii lor exterioare. Cu toate acestea, cuvntul sfnt nseamn curit i separat pentru scopurile lui Dumnezeu. Toi cretinii sunt chemai s fie sfini. Suntem chemai s fim curii de pcate cu sngele vrsat al lui Hristos, s fim sigilai pentru scopurile lui Dumnezeu prin puterea Duhului Sfnt, i s trim viei neprihnite pentru Dumnezeu. La urma urmei, nsui Dumnezeu este Templul cel Sfnt n care trim, ne micm i ne avem fiina. Ioan a scris n descoperirea sa din cer, n cetate n-am vzut nici un Templu; pentru c Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic, ca i Mielul, sunt Templul ei (Apocalipsa 21:22). Noi suntem sfinii nu doar prin trirea n prezena lui Dumnezeu, ci i prin faptul c avem aceast prezen n noi. Apostolul Pavel a scris foarte gritor despre faptul c noi suntem temple ale Duhului Sfnt pe acest pmnt: Nu tii c voi suntei Templul lui Dumnezeu, i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu, cci Templul lui Dumnezeu este sfnt: i aa suntei voi (1 Corinteni 3:16-17). Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi, i pe care L-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:19-20). Duhul Sfnt care triete n noi ne sfinete. Dac am fi fost lsai s trim o via sfnt prin propriile noastre puteri, sau s ne curim vieile prin propriile noastre eforturi, am fi euat deja demult. Noi nu ne sfinim prin eforturile noastre, ci lucrarea lui Dumnezeu n noi ne aduce sfinirea. Suntem sfini fiindc El spune c suntem sfini. Ce mister imens i extraordinar, s fim fcui i s fim numii sfini de ctre Dumnezeul cel sfnt! Laud s-I fie lui Dumnezeu astzi c El este Iehova-Mekaddi. El este sfinenia noastr!

74

IEHOVA-ALOM: DUMNEZEU PACEA NOASTR

Ghedeon, marele conductor i judector al lui Israel, a zidit un altar Domnului i l-a numit Iehova-alom, Domnul Pcii sau Domnul este Pacea. De ce era pacea aa de important pentru el n acel moment? Israeliii triau sub tirania Madianiilor i nu aveau pace. n mod regulat vrjmaii le invadau teritoriul i le distrugeau recoltele, i le furau sau le omorau oile, vitele sau mgarii. I-au srcit de tot pe Israelii (vezi Judectori 6:1-6). Prin cuvintele unui prooroc, Israeliii au ajuns s neleag c ei fceau ce li se prea lor nii bine, dar uitaser de Dumnezeu. A trebuit s neleag c neascultarea de Dumnezeu era rdcina tuturor problemelor lor. Au strigat ctre Dumnezeu dup ajutor i El le-a rspuns, trimind un nger s-i vorbeasc lui Ghedeon. Dup c ngerul i-a transmis mesajul, Ghedeon a neles cu cine a vorbit, i a exclamat, "Vai de mine, Stpne Doamne! Am vzut pe ngerul Domnului fa-n fa." i Domnul i-a zis: "Fii pe pace, nu te teme, cci nu vei muri" (Judectori 6:22-23). Ca rspuns la aceast vizit din partea lui Dumnezeu, Ghedeon a zidit un altar pe care l-a numit Iehova-alom, care nseamn Domnul Pcii sau Domnul este Pacea. Ghedeon avea i el concepia obinuit a oamenilor de atunci, c a-L vedea pe Dumnezeua-L ntlni fa n fa, directnseamn moarte. Prietene, adevrul divin este acesta: Acei ce-L ntlnesc fa n fa pe Dumnezeu i se supun voiei Lui pentru ei, plecndu-se n faa Lui cu pocin i cu laud, aceia vor tri, i nu doar acum, ci pentru venicie. Acela ns care respinge legtura i relaia personal cu Dumnezeu i care refuz s-L mrturiseasc ca Domn suveran peste viaa lor, acela este n pericolul morii eterne. Singurul mod de a experimenta o pace durabil i constant este s tim cu siguran c Dumnezeu ne-a ntlnit, ne-a iertat, ne-a primit, i ne-a dat darul vieii venice. Isus nu doar c ne d pace; El este pacea noastr. Lucrarea fcut de El pe cruce ne druiete odihna spiritual, adic lipsa agitaiei sufleteti cauzat de vinovie, de ruine, sau de frica veniciei. Dac nu ai parte de pacea adevratpacea profund, durbil, spiritualte ndemn s te ntrebi: L-am primit sau nu pe Isus ca Mntuitor al meu? Am eu sigurana deplin c am fost iertat de Dumnezeu i c am fost primt de El s fiu copil al Su pentru vecie? Am asigurarea deplin c sunt scpat de consecinele pcatului i c am mntuirea Lui i ea nu va fi luat de la mine? Am ncredinarea deplin c Dumnezeu mi-a dat darul vieii venice i c acest dar nu-mi va fi niciodat luat? Dac nu poi rspunde acestor ntrebri cu un da plin de ncredere, probabil c nu ai pacea lui Dumnezeu n inima ta. i dac aceasta este situaia ta, te invit s te rogi chiar acum: Tat din ceruri, mrturisesc c sunt un pctos i am nclcat legea Ta. Doar Tu mi poi ierta clcarea poruncilor Tale. mi dau seama c nclcarea lor m condamn la pedeapsa etern a iadului. i mulumesc, Doamne, c mi pui la ndemn iertarea prin Fiul Tu, singurul care a mplinit n mod desvrit toate poruncile sfinte. El a murit pe cruce ca unica jertf nlocuitoare i perfect pentru pcatul meu. Cred c ceea ce El a fcut pe cruce a fcut pentru mine personal. Cred ce spune Cuvntul Tu, c Isus este unicul Tu Fiu i c credina mea n El mi asigur viaa venic mpreun cu Tine. i cer chiar acum, Doamne, s m umpli de Duhul Sfnt i s vd prezena Ta i puterea Ta la lucru n viaa mea. Cred c faci acestea pentru mine, fiindc cred c Tu i ii ntotdeauna promisiunile. Amin.

75

Dac ai rostit aceast rugciune, sau una asemntoare, tu ai pacea lui Dumnezeu. Cuvntul alom, care nseamn pace, nseamn mult mai mult dect o absen a conflictului. El nseamn mult mai mult dect o stare de mulumire sau de odihn la nivel emoional. Cuvntul alom nseamn o stare desvrit de bine. nseamn s fii umplut de pace deplin, de pace cuprinztoare, de pace care ntrece orice pricepere. Ct trim pe acest pmnt noi nu vom fi deplin eliberai de vrjmaul sufletelor noastre, ns vom putea s avem pacea de a ti c vrjmaul sufletelor noastre nu va avea control asupra destinului nostru etern. Noi nu doar c ne luptm cu cel ru n viaa noastr pmnteasc, dar n aceast via avem parte i de ncercri, de dificulti i de dureri. Trim ntr-o lume czut, i viaa este plin de probleme. Isus a artat foarte clar acest lucru cnd a spus, n lume vei avea necazuri. ns Isus nu i-a terminat mesajul ctre ucenicii Si n aceast not negativ. El a continuat s spun, Dar ndrznii, Eu am biruit lumea (Ioan 16:33). Salutul obinuit n biserica primar era alom. Cele mai multe din scrisorile apostolului Pavel ctre biserici ncep sau se termin cu urarea de har i pace de la Dumnezeu (vezi 2 Tesaloniceni 3:16). Domnul pcii s v dea totdeauna pacea n orice fel. O, ct de mult dorete lumea aceast pace! i ct de mult dorete Domnul s dea aceast pace celor ce cred n Hristos Isus. Laud s fie Domnului astzi pentru c El este Pacea noastr. El d sufletelor noastre pacea care ntrece ntr-adevr orice pricepere (vezi Filipeni 4:7). El ne d o pace care nu poate fi zdruncinat de circumstanele vieii. El ne d pacea care vine din a ti c este bine n Domnul i c avem ca destinaie venicia n lumina glorioas a prezenei Sale. Ludat fie Iehova-alom, Dumnezeu Pacea noastr!

IEHOVA-ROHI: DUMNEZEU PSTORUL NOSTRU

Una din cele mai frumoase imagini ale lui Dumnezeu din Biblie este aceea a unui pstor care i conduce oile i le poart de grij. Nu exist descriere mai frumoas i delicat a relaiei dintre Dumnezeu i poporul Su. Rohi este cuvntul ebraic pentru pstor. Poate cel mai cunoscut pasaj care descrie acest nume al lui Dumnezeu este Psalmul 23: Domnul este Pstorul meu: nu voi duce lips de nimic. El m pate n puni verzi, i m duce la ape de odihn; mi nvioreaz sufletul, i m povuiete pe crri drepte, din pricina Numelui Su. Chiar dac ar fi s umblu prin valea umbrei morii, nu m tem de nici un ru, cci Tu eti cu mine. Toiagul i nuiaua Ta m mngie. Tu mi ntinzi masa n faa potrivnicilor mei; mi ungi capul cu untdelemn i paharul meu este plin de d peste el. Da, fericirea i ndurarea m vor nsoi

76

n toate zilele vieii mele, i voi locui n Casa Domnului pn la sfritul zilelor mele. Lucrurile pe care le face un pstor sunt descrise detaliat n acest pasaj. i este important s legm aceste lucruri de lauda pe care o aducem noi lui Dumnezeu, Pstorul nostru cel bun. Doamne, Te ludm c Tu pori de grij tuturor nevoilor noastre, aa nct s nu ducem lips de nimic. ntocmai cum un pstor i conduce oile spre pune zi de zi, aa ne conduci Tu pe noi n fiecare zi. Doamne, Te ludm c gseti pentru noi locuri cu hran mbelugat i de odihn dulce. Doamne, Te ludm pentru vremi de mprosptare spiritual i de ntremare. Doamne, Te ludm c ne cluzeti ntotdeauna spre decizii corecte, spre convingeri bune, spre atituduni potrivite, spre cuvinte bune pe care s le rostim, spre aciuni corecte, spre alegeri nelepte, astfel nct viaa noastr s aduc laud numelui Tu. Doamne, Te ludm c eti cu noi n vremi de primejdie i de pericol i n faa morii. Nu ne lai niciodat i noi i suntem recunosctori. Doamne, Te ludm c alungi teama de la noi. tim c n Tine avem biruin asupra vrjmaului care ncearc s ne fure ce avem din partea Ta i s ne distrug. Doamne, Te ludm c ne-ai dat Cuvntul tu, Biblia, i Duhul Tu cel Sfnt, c s ne arate cum s trim n prtie cu aliiTe ludm c ne readuci napoi oridecteori ne rtcim de la calea cea dreapt. Doamne, Te ludm c ne dai bucuria Ta chiar i cnd suntem prigonii de alii. Doamne, Te ludm c reveri asupra noastr Duhul Tu cel Sfnt pentru a ne arta prin asta c i aparinem pentru vecie. Doamne, Te ludm c ni L-ai dat pe Fiul Tu, i c sngele Lui vrsat ne asigur prtia venic cu Tine. Doamne, Te ludm c eti ntotdeauna la lucru pentru a ne face asemenea chipului lui Hristos Isus, i c doreti s trim n buntate i dragoste n fiecare zi. Doamne, Te ludm c ai pregtit pentru noi o cas venic, astfel nct s nu mai fim niciodat separai de Tine. Protecia lui Dumnezeu alung orice team, resursele Lui i tulbur pe vrjmaii notri, iar ungerea Lui ne d puterea de a face lucrri mari n numele Su. Ludat s fie Domnul, Pstorul nostru, Iehova-Rohi!

IEHOVA-IDKENU: DUMNEZEU NEPRIHNIREA NOASTR

n zilele mpratului Iosia, Israel era ntr-o strmtorare cumplit. Iuda se ndrepta ctre o prbuire teribil, iar ara era lovit din toate prile de violen i crim. mpratul Iosia a ncercat s fac nite reforme, ns corupia social era deja prea nrdcinat. Conductorii spirituali erau timizi i risipii. Proorocii spuneau oamenilor minciuni, n loc s proclame adevrul lui Dumnezeu. i atunci Dumnezeu i promite lui Ieremia c vine ziua cnd va ridica un mprat neprihnit, care va mpri cu nelepciune i va

77

face dreptate i judecat n ar (Ieremia 23:5). Ieremia profeete, i iat Numele pe care i-L vor da: "Domnul, Neprihnirea noastr!" (23:6). Cuvntul idkenu, termenul ebraic pentru neprihnire sau dreptate, nseamn de fapt integru, drept, ngust. n zilele noastre neprihnirea sau dreptatea nseamn c greutatea de un kilogram are un kilogram, nici mai mult, nici mai puin. Sau c da-ul cuiva este da, iar nu-ul este nu. Sau c nu ne ndeletnicim cu neltoria, c nu ovim n mplinirea poruncilor lui Dumnezeu. Chiar dac oamenii ne ursc pentru adevr, noi continum s spunem adevrul. Cnd este vorba de neprihnirea lui Dumnezeu i de poruncile din Cuvntul Su, nu exist condiii pentru a le asculta, i nu exist justificri pentru pcat. Dumnezeu dorete ca poporul Su s in ntotdeauna la moralitatea Scripturilor i s triasc n neprihnire naintea Lui. n 1 Corinteni 1:30, apostolul Pavel spune c Hristos a fost fcut pentru noi neprihnire. Prin darul Duhului Sfnt care locuiete n noi, Isus ne ajut s umblm zilnic n neprihnire. Duhul Sfnt ne convinge de pcat, astfel nct s putem cunoate ce este bine i ce este ru, i s avem puterea de a spune nu ispitelor i da voinei lui Dumnezeu pentru viaa noastr. Integritatea noastr i are ca surs dreptatea lui Dumnezeu. Dreptatea sau neprihnirea Lui definete tot ce este cu adevrat bun n aceast via. Ludat fie Iehova-idkenu! Ludat fie Dumnezeu Neprihnirea noastr!

IEHOVA-AMA: DUMNEZEU CEL NTOTDEAUNA PREZENT

Dumnezeu este alturi de tine n orice moment al zilei. El nu pleac niciodat, niciodat nu este ocupat. Una din ultimele fraze spuse de Isus ucenicilor Si a fost, i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28:20). Ce adevr extraordinar: n orice moment i n orice circumstan, toate atributele lui Dumnezeu ntruchipate n multele Sale nume ne sunt la ndemn, fiindc El este Iehova-ama, cel ntotdeauna prezent. Acest Dumnezeu minunat i uimitorDumnezeul cel Preanalt, Cel care ne vindec, ne d biruina i ne poart de grij, care ne d pacea Lui, sfinenia Lui, neprihnirea Lui i puterea Luieste ntotdeauna cu noi. Dumnezeu n deplintatea Lui este cu noi n orice vreme. Ludat fie Iehova-ama! El este Acela pe care ne putem baza imediat, i ntotdeauna.

CND L LUDM PE DUMNEZEU PE NUME, NOI SUNTEM SCHIMBAI

Cred cu toat fiina mea c de fiecare dat cnd ncepem s ludm diferitele nume care ni-L descoper pe Dumnezeu Dumnezeu Tatl, Fiul i Duhul Sfntnoi cretem n contientizarea prezenei Sale alturi de noi. Cu ct nelegem mai mult ce lucreaz Dumnezeu i cine este El, cu att vom dori mai mult s-L ludm. Cu ct l cunoatem mai mult prin faptul c-L ludm pe nume, cu att l vom simi mai mult la lucru n vieile noastre i cu att l vom vedea manifestndu-i mai mult prezena i puterea n jurul nostru. Pe cnd lucram la acest capitol, am experimentat o trezire spiritual a vieii mele! Cnd vei ncepe s lauzi pe Dumnezeu rostindu-I cu voce tare numele pe care ni le-a descoperit, sunt convins c vei simi i tu acelai duh de trezire inundndu-i sufletul. Te vei simi energizat i nnoit din punct de vedere spiritual. Vei simi atitudinea ta devenind mai plin de speran, iar credina ta va fi ntrit. 78

Ludat fie Dumnezeu, Dumnezeul care ni se reveleaz prin numele Sale. Cnd l ludm pe Dumnezeu, s-L ludm rostindu-I numele.

79

Zece

LAUDA IMPLIC O DRNICIE CU GENEROZITATE

Nu exist nici o ndoial c lauda este urmat de binecuvntare. Dumnezeu rspunde cu generozitate la laudele poporului Su. Cu toate acestea, trebuie s nelegem c binecuvntrile sunt un produs secundar al laudei. Nu trebuie niciodat s-L ludm pe Dumnezeu n ndejdea de a primi o binecuvntare. Motivaia laudei este doar aceasta: noi suntem creai s-L ludm pe Domnul fiindc El este mpratul Atotputernic al Universului, Creatorul nostru, Tatl nostru iubitor, Mntuitorul nostru, Cel ce ne vindec i Cel ce ne izbvete. Trebuie s nelegem de asemenea c nu-L motivm pe Dumnezeu s ne binecuvnteze prin faptul c rostim cuvinte pe care Lui i-ar place s le aud. Dimpotriv. Motivul binecuvntrii st n faptul c lauda ne aeaz n locul potrivit n care putem primi binecuvntarea Lui. Cnd l ludm, n mod invariabil noi suntem convini de pcat. Dac inimile noastre sunt cuprinse de o laud veritabil, vom simi o dorin din adncul inimii de a ne mrturisi pcatul i a ne poci de el. Vom cuta s ne schimbm cile, astfel ca gndurile, cuvintele i faptele noastre s fie conforme cu poruncile lui Dumnezeu. n aceeai msur n care aduce binecuvntare, lauda aduce i pocin. Cnd ne aliniem voiei lui Dumnezeu i umblm zilnic naintea Lui n ascultare, binecuvntrile Lui curg spre noi. Noi l ludm pe Dumnezeu prin lauda, slvirea, cinstirea i nchinarea naintea Lui. l binecuvntm i prin ascultarea de El i prin faptul c urmrim s mplinim voia Lui pentru viaa noastr. l binecuvntm prin faptul c-I supunem intelectul, emoiile i dorinele noastre. l binecuvntm prin faptul c-I druim dragostea noastr, i c o druim i altora. Tot ce-I druim deplin i cu bucurie lui Dumnezeu, primim napoi mulit. Acesta este un pricipiu de baz al Scripturii. Isus a spus, Dai, i vi se va da; ba nc, vi se va turna n sn o msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra. Cci cu ce msur vei msura, cu aceea vi se va msura (Luca 6:38). Unul din modurile cele mai importante n care i druim lui Dumnezeu, este de a drui acelor oameni i acelor lucrri care rspndesc lucrarea lui Dumnezeu pe pmnt. Cnd druim lui Dumnezeu ca semn al laudei i al ascultrii, ne punem ntr-o stare foarte bun pentru a primi binecuvntrile Sale. Este perfect posibil s druieti fr s-L lauzi pe Dumnezeu. Unii oameni au drept motivaie a drniciei lor vina. Unii oameni druiesc fiindc au dobndit acest obicei din copilrie, de la prini. Unii druiesc fiindc cred c aa este bine s fac.

80

Poate exista drnicie fr laud, ns nu poate exista laud autentic fr drnicie. Att duhul drniciei ct i duhul laudei i au originea ntr-o revrsare a inimii. Unul din impulsurile bune ale unei inimi nnoite este impulsul de a-I drui ntreaga fiin lui Dumnezeu, inclusiv resursele proprii. Cineva a spus odat c banii sunt personalitate sub form de moned. Banii sunt distilarea timpului, energiei i muncii noastre. Banii nu sunt doar ceva ce posedmei reprezint un mod de a ne cheltui viaa. De aceea, cnd druim pentru lucrarea lui Dumnezeu, nu completm doar un cec, ci i druim napoi lui Dumnezeu o parte din ceea ce suntem. Drnicia noastr este un mod de a zice, Doamne, i mulumesc i laud numele Tu cu fiecare prticic din mine. Iat aici o mic parte din ceea ce mi-ai druit Tu mie. Recunosc stpnirea Ta i conducerea Ta asupra vieii mele. Recunosc c Tu eti sursa tuturor lucrurilor, inclusiv a oportunitilor mele de a lucra i de a produce, Tu eti rsplata mea i bunstarea mea. Te laud pentru tot ce mi-ai dat. Doresc s vd dezvoltarea i extinderea mpriei Tale pe pmnt, astfel nct i alii s Te laude.

NCHINAREA NAINTEA LUI DUMNEZEU PRIN DRNICIE

Nu am nici o ezitare s vorbesc despre drnicie, fiindc ea este o parte a nchinrii noastre naintea lui Dumnezeu. i nu numai c drnicia noastr l onoreaz pe Dumnezeu, ci ea ne i orienteaz inimile spre lucrarea Sa pe pmnt. Unul din marii oameni ai lui Dumnezeu, John R. Mott, a spus odat c drnicia i ctigarea de suflete sunt gemene cu lucrarea de evanghelizare mondial. 1 Dac eti binecuvntat de Dumnezeu, tu nu numai c vei drui cu credincioie, ci faptul c-L iubeti i-L cinsteti pe Dumnezeu va produce n tine o dorin de a vedea pe alii ctigai pentru Hristos. Dac treci acum printr-un timp de seceri financiar, nseamn c acum este timpul s-L lauzi pe Dumnezeu mai mult dect pn acum. Laud-L pentru abundena pe care o toarn asupra vieii tale i ntreab-L ce s faci cu resursele pe care El le toarn nspre tine. Cu toate acestea, uneori oamenii care au n ei un belug de laud trec prin situaii financiare dificile. Nu neg acest lucru. Situaiile dificile vin peste vieile noastre, ale tuturor. Dac treci printr-o astfel de situaie grea, nu nceta s-L lauzi pe Dumnezeu i s druieti cu credincioie. Ferestrele cerului se vor deschide din nou pentru tine i Dumnezeu i va da din nou o binecuvntare. Altfel Dumnezeu n-ar fi credincios Cuvntului Su (vezi Luca 6:38), lucru care este imposibil. Dumnezeu este credincios n toate circumstanele vieii, i bune i rele. ncrede-te n Dumnezeu ca El s schimbe lucrurile n bine. Lauda noastr l onoreaz pe Dumnezeu, i drnicia noastr l onoreaz pe Dumnezeu. Cele dou merg mn n mn. Cu toate acestea, nu fiecare are fa de drnicie aceeai atitudine. Cineva a spus c sunt trei tipuri de druitori: de tip cremene, de tip burete i de tip fagure. Druitorul de tip cremene Poate te gndeti c druitorul de tip cremene este o persoan zgrcit care nu druiete deloc, dar nu este aa. Dintr-o cremene poi obine achii i scntei, dar trebuie s-o ciocneti puternic pentru asta.
1

Atribuit lui John R. Mott, Infoearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 10213.

81

Se povetete despre un om de afaceri prosper care a fost vizitat de un grup de cretini pentru a-i cere s fac o donaie substanial pentru lucrarea lor. Le-a rspuns n felul urmtor: neleg c ai venit cu gndul la un dar substanial. Eu sunt un om cu vz, care deine o afacere foarte mare. Dar tii voi c mama mea se gsete n cel mai scump azil din oraul nostru? N-am tiut asta, a fost rspunsul. i ai tiut c fratele meu a murit lsnd n urm o familie de cinci persoane, i c n-a avut dect o asigurare de via foarte mic? N-am tiut nici asta, i-au zis ei. Ai tiut c fiul meu este un om foarte religios, i c s-a dedicat lucrrii ntre cei nevoiai, i c venitul lui este sub nivelul de srcie?" Nu, n-am tiut nici una dintre acestea, i-a spus liderul grupului de credincioi, scuzndu-se. Ei bine, a concluzionat omul nostru de afaceri, dac eu nu dau nici un bnu nici unuia din acetia, cum credei c v-a da vou? Acest om este tipul cremene. Eu sunt absolut asigur c el este i n lauda sa fa de Dumnezeu exact aa de zgrcit cum este i cu banii si. Ar trebui s fie btut mult timp cu un ciocan marenu numai de oameni, ci i de Dumnezeupentru a scoate de la un astfel de om att laud ct i resurse financiare. Un druitor de tip cremene va drui doar dup ce va fi lovit, i niciodat nu va da cu mulumire sau cu o inim plin de laud. Druitorul de tip burete Druitorul de tip burete este de obicei unul care are mijloace de a drui mult, dar n realitate trebuie s-l strngi bine ca s obii maximum de drnicie din partea lui. Clovis Chapel, unul din marii predicatori ai anilor trecui, spunea, mi place s vorbesc despre drnicie, fiindc mi place s-i vd pe cei avari foindu-se i pe cei generoi bucurndu-se. 2 Doar cei avari vor simi nevoia s se neliniteasc, fiindc ei adun grmad ce le d Dumnezeu, n loc s mpart generos cu alii. Cei generoi pot s se bucure din inima lor darnic, ns cei de tip burete vor drui numai dup ce sunt strni bine. Druitorul de tip fagure Omul de tip fagure este opus att celui de tip burete ct i celui de tip cremene. Fagurele mparte cu alii fr s trebuiasc a pune presiune pe el. Fagurele se cunoate dup generozitate i buntate. Cu cteva zile n urm am vzut un afi pe care scria, D-i zeciuiala dac-L iubeti pe Isus. Orice prpdit poate da din gur. Druitorii de tip fagure de obicei nu se limiteaz la zeciuial, ci sunt generoi i n darurile lor de bunvoie. Cnd druiesc, ei o fac cu o atitudine de mulumire fa de Dumnezeu, i cu o inim plin de laude. Tu ce fel de druitor eticremene, burete, sau fagure? Pentru a putea rspunde, analizeaz dac eti zgrcit sau generos n laud. i dai laud lui Dumnezeu doar cnd simi c un predicator sau un nvtor biblic te lovete, fcndu-te s te simi vinovat? l lauzi pe Dumnezeu doar cnd cnd simi forat sau presat de alii s participi mai intens n lauda i nchinarea naintea lui Dumnezeu? Sau lauda curge frumos i generos din viaa ta, la fel ca mierea dintr-un fagure?

Atribuit lui Clovis Chapel. InfoSearch, 4322.

82

GENEROZITATEA L ONOREAZ PE DUMNEZEU

Exist dou pasaje din Scriptur care fac o legtur apropiat ntre drnicie i cinstirea sau onorarea lui Dumnezeu. Primul din ele se gsete n ultimele capitole ale crii 1 Cronici; al doilea, din Noul Testament, l descrie pe Pavel care duce o donaie cretinilor din Ierusalim. Darurile pentru Templu n 1 Cronici 28, citim c David a ajuns s neleag c Dumnezeu nu dorete ca el s zideasc templul. David a strns pe toate cpeteniile lui Israel i le-a zis, Ascultai-m, frailor i poporul meu! Aveam de gnd s zidesc o cas de odihn pentru chivotul legmntului Domnului i pentru aternutul picioarelor Dumnezeului nostru, i m pregteam s-o zidesc. Dar Dumnezeu mi-a zis: "S nu zideti o cas Numelui Meu, cci eti un om de rzboi i ai vrsat snge" (28:2-3). Apoi David l-a provocat pe fiul su Solomon s termine lucrarea. El a zis, Vezi acum c Domnul te-a ales, ca s zideti o Cas care s-I slujeasc de loca sfnt. ntrete-te i lucreaz (28:10). David i-a dat lui Solomon toate planurile pentru templu i pentru odile care ineau de el, i pentru visterii, mpreun cu planurile de conducere a slujirii lui Dumnezeu i rnduiala privitoare la cantitile i tipurile de metale preioase care trebuiau folosite pentru confecionarea diferitelor unelte ale templului. Apoi David a fcut aceast afirmaie extraordinar: Fiul meu Solomon, singurul pe care l-a ales Dumnezeu, este tnr i plpnd i lucrarea este nsemnat, cci casa aceasta nu este pentru un om, ci este pentru Domnul Dumnezeu. Mi-am ntrebuinat toat puterea s pregtesc pentru Casa Dumnezeului meu aur pentru ceea ce trebuie s fie de aur, argint pentru ceea ce trebuie s fie de argint, aram pentru ceea ce trebuie s fie de aram, fier pentru ceea ce trebuie s fie de fier, i lemn pentru ceea ce trebuie s fie de lemn, pietre de onix i pietre scumpe de legat, pietre strlucitoare i de felurite culori, tot felul de pietre scumpe i marmur alb mult (1 Cronici 29:1-2). n calitate de lider al naiunii, David a vrut s fie sigur c proiectul de nlare al acestei construcii uriae va fi terminat. ns implicarea lui nu s-a terminat odat cu responsabilitile lui de mprat al lui Israel. Remarcai ce spune el: Mai mult, n dragostea mea pentru Casa Dumnezeului meu, dau Casei Dumnezeului meu aurul i argintul pe care-l am, afar de tot ce am pregtit pentru casa sfntului loca (29:3). n calitatea lui de mprat, David a adunat mari cantiti de materiale pentru zidirea templului. n calitate de persoan individual care-L urmeaz pe Dumnezeu, el i-a druit lui Dumnezeu averea lui. Biblia spun c din averea lui personal el a druit trei mii de talani de aur, i apte mii de talani de argint curit. David a druit personal 110 tone de aur, valornd mai mult dect jumtate de miliard de dolari, socotit n banii de astzi. Pe lng asta, a druit mai mult de 250 de tone de argint. Care a fost motivaia declarat a lui David? El i-a considerat darul drept o chestiune de devotament (vezi 29:3-4). Darul lui David a iniiat o serie masiv de drnicie personal pentru proiectul templului. Biblia ne spune c toate cpeteniile caselor printeti, cpeteniile seminiilor lui Israel, cpeteniile peste mii i peste sute, i ngrijitorii averii mpratului au adus mari cantiti de aur, argint, aram, i fier, dar i pietre scumpe (vezi 29:6-8). O astfel de drnicie n-a fost fcut de o cremene sau de un burete. N-a fost nevoie s-i loveti sau s-i forezi pe oameni pentru o contribuie. Biblia declar,

83

Poporul s-a bucurat de darurile lor de bunvoie, cci le ddeau cu drag inim Domnului; i mpratul David, de asemenea s-a bucurat mult (29:9). Ca urmare a acestei drnicii extraordinare, David L-a ludat pe Domnul n faa ntregii adunri. El a avut o nelegere profund despre Sursa tuturor bogiilor, declarnd despre Domnul: Cci ce sunt eu, i ce este poporul meu, ca s putem s-i aducem daruri de bun voie? Totul vine de la Tine, i din mna Ta primim ce-i aducem. naintea Ta, noi suntem nite strini i locuitori, ca toi prinii notri. Zilele noastre pe pmnt sunt ca umbra, i fr nici o ndejde. Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bogii, pe care le-am pregtit ca s-i zidim o cas, ie, Numelui Tu cel sfnt, i ale Tale sunt toate. tiu, Dumnezeule, c Tu cercetezi inima, i c iubeti curia de inim, de aceea i-am adus toate aceste daruri de bunvoie n curia inimii mele i am vzut acum cu bucurie pe poporul Tu, care se afl aici, aducndu-i de bunvoie darurile lui. Doamne, Dumnezeul prinilor notri Avraam, Isaac i Israel! ine totdeauna n inima poporului Tu aceste porniri i aceste gnduri, i ntrete-i inima n Tine. (29:14-18) David a sumarizat apoi tot ce s-a petrecut n acea zi prin ndemnul: Binecuvntai pe Domnul, Dumnezeul vostru (29:20). Poporul a rspuns imediat binecuvntnd i ludnd pe Dumnezeu, plecndu-se i nchinndu-se naintea Domnului i a mpratului lor. Cuvintele Binecuvntai pe Domnul, Dumnezeul vostru sunt ultimele cuvinte scrise ale mpratului David nainte de a muri. Ce mrturie extraordinar! Drnicia i lauda sunt fcute s mearg mn n mn. i cnd sunt mpreun, drnicia este cu bucurie, i lauda este productiv. Darurile pentru biserica din Ierusalim Al doilea pasaj care demonstreaz cu putere relaia dintre drnicie i laud se afl n Noul Testament. n 2 Corinteni 8, apostolul Pavel se pregtete s se ntoarc la Ierusalim. Inteniona s duc o contribuie financiar credincioilor de acolo, care erau prigonii pentru credina lor i erau repudiai de societatea iudaic, ceea ce le-a atras o stare de greuti financiare i materiale extreme. Pavel scrie Corintenilor despre situaia grea a cretinilor din Ierusalim. De asemenea, el descrie drnicia bisericilor din Macedonia: n mijlocul multelor necazuri prin care au trecut, bucuria lor peste msur de mare, i srcia lor lucie, au dat natere la un belug de drnicie din partea lor. V mrturisesc c au dat de bun voie, dup puterea lor, i chiar peste puterile lor. i ne-au rugat cu mari struine pentru harul i prtia la aceast strngere de ajutoare pentru sfini. i au fcut aceasta nu numai cum ndjduisem, dar s-au dat mai nti pe ei nii Domnului, i apoi nou, prin voia lui Dumnezeu. (2 Corinteni 8:2-5) Pavel le-a fcut apoi cretinilor din Corint urmtoarea provocare: Dup cum sporii n toate lucrurile cutai s sporii i n aceast binefacere. Cci cunoatei

84

harul Domnului nostru Isus Hristos. El, mcar c era bogat, s-a fcut srac pentru voi, pentru ca prin srcia Lui, voi s v mbogii (2 Corinteni 8:7,9). Remarcai n aceste versete c Pavel i felicit pe credincioii din Macedonia pentru drnicia lor fcut cu mare jertf, afirmnd c ei au druit peste puterile lor. De asemenea Pavel laud felul n care cretinii macedoneni au hotrt ct s druiasc. Mai nti au cerut sfatul Domnului, i apoi au venit la Pavel i au insistat s le fie dat privilegiul de a fi prtai la aceast slujire n favoarea sfinilor persecurtai. Nu cunosc nici un singur pstor cruia s nu-i plac s aib un grup de oameni care s vin s-i spun, n timp ce cutam voia Domnului, El ne-a spus s druim. Iat darul nostru. Folosii-l pentru binecuvntarea credincioilor i extinderea vestirii Evangheliei pentr cei pierdui! O, ce puternic mrturie ar fi aceasta, nu doar pentr cei din biseric, ci i pentru toi cei care privesc biserica din exterior. Remarcai de asemenea faptul c macedonenii au fost nerbdtori i entuziati n drnicia lor. N-au avut impresia c au pierdut ceva sau c i-au diminuat resursele n vreun fel. Din contr, ei au considerat drnicia lor drept un mare privilegiu. Oamenii care au strns aceste daruri erau, n marea lor majoritate, robi sau oameni cu mijloace modeste de trai. Pavel vorbete chiar de srcia lor lucie sau extrem. Sumele druite n-au fost cu siguran la nivelul drniciei din timpul lui David. ns nu sumele sunt apreciate de fapt n faa lui Dumnezeu. Drnicia din inim, drnicia dup voia i dup porunca lui Dumnezeu, drnicia cu jertf i cu un duh de devotare, i drnicia cu bucurie, aceasta este cea apreciat de Dumnezeu. n ambele drnicii, aduc cea din vremea lui David i ce din vremea lui Pavel, a existat aceeai atitudine n drnicieo atitudine de mulumire fa de Dumnezeu, de ascultare voit, i de cinstire a lui Dumnezeu. Scopul final al ambelor drnicii a fost acelaide a mplini nite nevoi concrete i de a aduce laud lui Dumnezeu. Natura drniciei a fost aceeai: drnicie cu jertf. n ambele cazuri, drnicia a fost nsoit de bucurie i de sentimentul de privilegiu n a putea contribui personal n drnicie. Remarcai n acelai timp lucrul care s-a ntmplat nainte de amblele strngeri de daruri, anume: dedicarea fa de Domnul. David i-a nterebat pe Israelii: Cine vrea s-i mai aduc de bunvoie astzi darurile naintea Domnului? (1 Cronici 29:5). Tot aa, Pavel a spus despre Macedoneni: S-au dat mai nti pe ei nii Domnului (2 Corinteni 8:5). Consacrarea vieiidevotarea profund pentru Domnul este centura de temelie a laudei veritabile. n acelai timp, ea este i temelia ascuns a drniciei binecuvntate de Dumnezeu. Ea este esena nchinriicheltuirea vieii i suflrii cuiva n slujirea lui Dumnezeu. n aceste pasaje nu exist nici o urm de forare a minii cuiva, sau de rugmini i insistene pentru ca oamenii s druiasc. Cnd exist dedicare, drnicia va fi spontan i imediat. Cnd devotamentul i consacrarea sunt prezente, drnicia este fcut cu bucurie. n ambele situaii de druire amintite, banii, aurul sau pietrele scumpe, au fost lucruri din planul al doilea. Lucrul cel mai important a fost druirea inimilor pentru Dumnezeu.

PARTENERIATUL DINTRE DRNICIE I LAUD

Cnd citim aceste relatri de druire generoas, remarcm trei teme comune. Aceleai teme se aplic i laudei noastre ctre Dumnezeu. Mai nti, recunoatem stpnirea lui Dumnezeu peste toate lucrurile. Apoi contientizm faptul c drnicia noastr poate fi o metod de extindere a lucrrii noastre i a impactului nostru. n a treilea rnd, l ludm pe Dumnezeu prin drnicia noastr.

85

Drnicia demonstreaz c Dumnezeu posed toate lucrurile Dac nu reueti s recunotinu doar la nivel intelectual, ci n adncul inimii tale c Dumnezeu este stpnul i proprietarul tuturor lucrurilor care exist, ai ratat primul principiu nu doar al drniciei ci i al cunoaterii lui Dumnezeu. Dumnezeu este Sursa i Dttorul a toate. La urma urmei, tu i eu nu posedm nimic pe acest pmnt. Casele noastre, mainile noastre, copiii notri, i tot ce avem aparin lui Dumnezeu. Peste cinci sute de ani, s zicem, dac Domnul nu va reveni ntre timp, nu va mai rmne nimic din tot ce posezi acum. Nu vor mai exista nici urme c ai trecut pe acolo. Cu toate acestea, i atunci Dumnezeu va avea sub controlul Su tot ce exist acum. El nc va fi stpn peste distribuirea i redistribuirea tuturor averilor materiale i a bunurilor tangibile. Adevrul despre posesiunile noastre este c totul ne este mprumutat de Dumnezeu. El ne-a ngduit s folosim i s ne bucurm de aceste lucruri pentru o vreme. Pentru o astfel de atitudine, trebuie s recunoatem stpnirea lui Dumnezeu asupra oricrui lucru. Dac un om este doar primitor, nu i druitor, dac este un aduntor, nu un mpritor, ar putea s ajung s cread c tot ce are este al su. El se va lega de ceea ce are i se va mnia sau se va amr pe oricine care va ncerca s foloseasc sau s mprumute ceva ce el simte c este al su. La rdcina acestor sentimente de proprietar este mndria. Persoana care doar primete i adun este focalizat asupra propriei persoane i asupra posesiunilor proprii. Doar cnd vom nelege c Dumnezeu este sursa i proprietarul a tot ce avem, vom simi libertatea s mprim cu alii i s ne bucurm n a drui cu generozitate. Poi tu s-I spui lui Dumnezeu din toat inima, Doamne, tot ce am eu este al tu? Drnicia i extinde lucrarea i impactul Drnicia generoas este o metod de a-i mri impactul, influena i lucrarea. Poate vei considera s druieti o sum de bani, o proprietate a ta, o parte din timpul tu, sau un dar din talentul tu. n orice cazi, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, tu druieti ceva din tine. Dumnezeu privete darul tu ca o smn a ntregii tale viei. Dumnezeu a stabilit principiul la Creaie semnrii i secerrii, i El i l-a repetat lui Noe dup potop: Ct va fi pmntul, nu vor nceta semnatul i seceratul, frigul i cldura, vara i iarna, ziua i noaptea! (Geneza 8:22). Dumnezeu ia seminele pe care le semeni i i le nmulete transformndu-le ntr-o recolt n viaa ta. Cu ct semeni mai mult, cu att vei obine mai mult. Pavel a afirmat acest lucru foarte clar: S tii: cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun (2 Corinteni 9:6,8). Dorina lui Dumnezeu pentru noi este abundenaprisosirea n toate lucrurile n orice vremeastfel nct nu doar s avem ce ne lipsete, ci s avem i un surplus care s ne fac n stare s cretem, s druim i altora, i s nflorim. Totui, dac noi nu druimadic dac viaa noastr nu produce semine pe care s le plantmeste imposibil ca roadele s ne fie nmulite. Isus ne-a nvat n legtur cu drnicia: Dai, i vi se va da; ba nc, vi se va turna n sn o msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra. Cci cu ce msur vei msura, cu aceea vi se va msura (Luca 6:38). Oportunitatea de dezvoltare este ntotdeauna prezent, i aceasta este dorina lui Dumnezeu pentru noi. Dar pentru a experimenta aceast cretere, noi trebuie s ne deschidem inimile pentru Dumnezeu i s druim din noi nine aa cum ne ndeamn 86

El. Pavel a mai spus Corintenilor, Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran, v va da i v va nmuli i vou smna de semnat i va face s creasc roadele neprihnirii voastre. n chipul acesta vei fi mbogii n toate privinele, pentru orice drnicie (2 Corinteni 9:10-11). O, dac fiecare din noi ar fi mbogit n toate privinele i apoi generos n orice drnicie! Dar punctul fierbinte urmeaz abia acum. Poi s recunoti de dimineaa pn seara c Dumnezeu este stpnul tuturor lucrurilor. Poi s crezi din toat inima ta c Dumnezeu va nmuli orice smn pe care o semeni cu inima consacrat. ns pn nu ncepi s druieti, tu nu vei putea demonstra credina ta c Dumnezeu este Proprietarul i Sursa i Stpnul a toate. Pn nu druieti, tu nu semeni nici o smn pe care Dumnezeu s o poat multiplica. Atunci mrturiseti cu adevrat calitatea de Stpn a lui Dumnezeu, cnd druieti. Atunci mrturiseti controlul lui Dumnezeu asupra smnei pe care o sameni, cnd druieti. Nici lauda singur, nici drnicia singur, nu sunt suficiente s ne pun n poziia de a primi binecuvntarea deplin a lui Dumnezeu. Doar lauda consacrat mpreun cu drnicia devotat ne pun n poziia n care putem primi din abundena extraordinar, uimitoare i atotsuficient a lui Dumnezeu! Odat am crezut c pot negocia cu Dumnezeu asupra acestui aspect. I-am spus, Doamne, ai fcut o afacere bun lundu-m i nrolndu-m ca slujitor cu norm ntreag al Tu. Cred c eti mulumit de folosul obinut. Ai n slujba Ta un om care Te iubete, care Te laud i Te recunoate ca Surs a tuturor lucrurilor. Ai un om care este dispus s lucreze multe ore pe zi pentru Tine i s cheltuiasc mult energie n slujba Ta. Dumnezeu mi-a rspuns, Pune banii jos! ncepe s druieti i vreau s-i spun, prietenul meu, c doar atunci cnd L-am ascultat deplin pe Dumnezeu n ceea ce privete drnicia i am devenit un zeciuitor regulat am nceput s fiu copleit de binecuvntrile revrsate de Dumnezeu n viaa mea. Nu poi spune, Pi eu druiesc din ideile mele la fiecare edin de comitet al bisericii. Eu mi pun la dispoziie talentele de fiecare dat cnd sunt solicitat. Dau din timpul meu i din energia mea. Mai trebuie s pui i banii jos, s druieti din ei pentru Domnul. Nici o doz de slujire personal nu poate nlocui druirea concret din bunurile pe care le-am primit de la Dumnezeu. mi place povestea despre o femeie care avea o cas ct un palat, muli servitori, i o limuzin Rolls-Royce. Avea buctar, grdinar, menajer, secretar i ofer. A murit, i cnd a ajuns n cer a fost condus de Petru ctre o locuin umil. Acolo ea l-a ntrebat cu dispre, Crezi c eu pot locui n aceast barac? Petru a rspuns, tii, nu avem alte fonduri pentru construcie, afar de ce ne trimite persoana respectiv n avans. i dumneavoastr n-ai trimis prea mult. A fost indignat. Dar maina? Ce main voi avea aici? Petru i-a artat o rabl veche, ruginit i terminat. Ce, asta-i main? a exclamat ea. Eu sunt obinuit cu un Rolls-Royce! Petru s-a mulumit doar s zmbeasc i s-a deprtat. n ziua urmtoare femeia l vede pe grdinarul ei la volanul unui Mercedes i se duce direct la Petru. Cum mi explici faptul c grdinarul meu are o main mai bun dect mine? Petru i-a rspuns, El a trimis mai mult dect dumneata. Peste o zi l vede pe buctarul ei ntr-o main artoas. Nu mult dup asta, o vede i pe menajera ei ntr-o main frumoas. De fiecare dat cnd l ntlnea pe Petru, se plngea. Apoi, ntr-o zi, Petru o vede fericit i cntnd i o ntreab, Ce s-a ntmplat, de i-ai schimbat dintr-o dat atitudinea? Ea i-a rspuns, Chiar l-am zrit pe pstorul meu. Era pe rotile!

87

Dumnezeu nu ne cere doar s druim cu generozitate, dar i s druim cu bucurie. Sezonul de semnat pentru un fermier este un sezon de bucurie. Este primvarapmntul este din nou nclzit dup ngheul iernii, mugurii pomilor plesnesc, viaa se rennoiete. Semnatul este un timp de mari sperane i ateptri. Un astfel de duh dorete Dumnezeu s avemnu doar cnd punem banul nostru n farfuria de colect, ci oridecte ori i druim Lui sau altora. El dorete s druim cu un sentiment de anticipare plin de bucurie. Drnicia i hrnete lauda, iar lauda i hrnete drnicia Cnd ncepem s-L ludm pe Dumnezeu i s druim pentru El, se pune n micare o reacie n lan colosal. Lauda noastr i ncurajeaz i pe alii s-L laude pe Domnul. Vedem acest ciclu n drnicia pentru Templu. David a druit mai nti i prin asta i-a provocat pe cei care erau cpetenii ale poporului s druiasc. Cpeteniile au druit, i atunci poporul a druit, ceea ce a dus la o mare bucurie (vezi 1 Cronici 29:3-4). Darul lui David s-a transformat, ntocmai ca n cazul unui bulgre de zpad, ntruna din cele mai masive drnicii voluntare din toate timpurile! Darul Macedonenilor a avut un efect similar. Drnicia lor generoas pentru cretinii din Ierusalim i-a mpins i pe Corinteni s druiasc. Pavel scrie despre efectul anticipat al darului Corintenilor: Cci ajutorul dat de darurile acestea, nu numai c acopere nevoile sfinilor, dar este i o pricin de multe mulumiri ctre Dumnezeu. Aa c dovada dat de voi prin ajutorul acesta, i face s slveasc pe Dumnezeu pentru ascultarea pe care mrturisii c o avei fa de Evanghelia lui Hristos, i pentru drnicia ajutorului vostru fa de ei i fa de toi; i-i face s se roage pentru voi i s v iubeasc din inim, pentru harul nespus de mare al lui Dumnezeu fa de voi. (2 Corinteni 9:12-14) Drnicia noastr i lauda noastr adus lui Dumnezeu stau mrturie n faa altora despre lucrarea lui Dumnezeu. Drnicia i lauda noastr atrag atenia asupra lucrrii lui Hristos Isus n vieile credincioilor. Drnicia i lauda noastr produc o foame dup Dumnezeu n vieile celor pierdui. Lucrul cel mai evanghelistic pe care-l putem face este s-L ludm pe Dumnezeu i s druim pentru Dumnezeu, simultan, i s unim acestea cu rugciunea de mijlocire i cu cuvintele de mrturie. Nu exist limit la ceea ce poate face Dumnezeu dac-i deschidem deplin inimile, dac ne deschidem buzele spre a-L luda, i dac ne deschidem portofelul spre a drui pentru lucrarea Lui. Fiecare din noi trebuie s se ntrebe, Plantez eu mult smn pentru ca viaa mea s fie roditoare? Plantez cu generozitate? Plantez ct pot mai mult? De rspunsul tu depinde mrimea binecuvntrii pe care o vei primi de la Dumnezeu. Cel care-L laud pe Dumnezeu pentru ceea ce este i pentru ce a fcut El, i cel care-L laud ntr-o expresie tangibil de drnicie i de slujire, se pune n cea mai bun poziie de a primi puterea i binecuvntarea maxim care pot veni prin laud. Acei care-L laud pe Dumnezeu sunt trecui automat pe modul primire atunci cnd li se deschid ferestrele cerului. Dac tu l lauzi n mod consecvent, generos i veritabil, pe Dumnezeu, pregtete-te s primeti binecuvntarea Sa. Apoi folosete-o pentru extinderea lucrrii Sale pe acest pmnt.

88

Partea a 4-a

PUTEREA LAUDEI

89

Unsprezece

LAUDA L NFRNGE PE VRJMA

Lauda activeaz puterea lui Dumnezeu n vieile noastre, i n nici un loc nu este mai evident acest lucru dect pe trmul btliei spirituale. Lauda autentic adus lui Dumnezeu ne face n stare s-l nfrngem pe diavolul. Lauda are un mare efect fiindc ea nseamn o afirmare a adevrului despre Dumnezeu, lucru care are dou rezultate. Ne mrete credina i ncrederea, i-l nfurie pe Satana. Diavolul nu poate suferi s aud adevrul despre Dumnezeu. Din moment ce este specializat n minciun, el nu poate suporta s aud despre natura lui Dumnezeu, despre lucrrile lui Dumnezeu, i despre legtura Lui de dragoste cu poporul Su. nainte de a putea folosi adevrul despre Dumnezeu mpotriva atacurilor celui ru, trebuie s rspundem mai nti la dou ntrebri extrem de importante din Biblie. Prima a fost adresat de Domnul Isus ucenicilor Si: Ce credei voi despre Hristos? Al cui fiu este? (Matei 22:42). Destinul etern al unui om atrn de rspunsul lui la aceast ntrebare. Isus a fcut clar faptul c dac nu credei c Eu sunt, vei muri n pcatele voastre (Ioan 8:24). A doua ntrebare foarte important la care trebuie s avem un rspuns se gsete n Psalmul 8:4: Ce este omul ca s Te gndeti la el? Trebuie s rspundem la aceast ntrebare folosind cuvntul lui Dumnezeu, nu teoriile oamenilor. Este oare omul doar un animal cu o dezvoltare mai avansat, cum afirma Darwin? Este omul un copil nedezvoltat, cum credea Freud? Este omul doar un factor economic, cum nva Karl Marx? Plato l definea pe om drept o pasre gola. Dup asta unul din rivalii si s-a prezentat la ua lui cu o gin jumulit de pene, i a strigat, Iat! Omul lui Plato. Plato i-a schimbat apoi definiia despre om, numindu-l o fiin n cutarea unui neles. 1 Filozoful Blaise Pascal a avut o alt perspectiv, declarnd, Omul este o trestie, dar o trestie gnditoare. 2 Mark Twain i-a cerut scuze n legtur cu omul, explicnd c Dumnezeu l-a fcut pe om la sfritul sptmnii, cnd era deja obosit. 3 mpratul David red adevrul lui Dumnezeu n Psalmi:

1 2 3

Atribuit lui Diogenes Laertius. John Bartlett, Familiar Quotations [Citate familare], 10th ed. (Boston: Little Brown, 1919), gsit la http://www.Bartleby.com, 2000, 9151. Atribuit lui Blaise Pascal. Bartlett, Familiar Quotations, 9569.

Atribuit lui Mark Twain. InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 3345.

90

L-ai fcut cu puin mai prejos dect Dumnezeu, i l-ai ncununat cu slav i cu cinste. I-ai dat stpnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui. (Psalmul 8:5-6) Omul i-a aruncat coroana de glorie i cinste cnd a pctuit mpotriva lui Dumnezeu n Grdina Eden. Dumnezeul-Om Isus Hristos red aceast cinste, demnitate i autoritate tuturor brbailor i femeilor care vin sub scutul puterii Sale mntuitoare. Poziia noastr de astzi ca credincioi n Hristos este din nou o poziie de ncoronare cu slav i cinste. De ce este aa de important acest lucru n btlia noastr continu cu Satana? Gsim rspunsul n Psalmul 8, pe care, dup prerea celor mai muli nvai, David l-a scris dup nfrngerea lui Goliat. Aceasta este mrturia unui cioban de la oi, nu prea nalt i nu foarte format fizic, care s-a ncumetat s lupte cu un campion ncercat n turniruri, nalt de vreo trei metri, i de categorie grea, i l-a biruit. ns lupta dintre David i Goliat are un sens mult mai adnc dect o simpl lupt ntre un tnr pstor de la oi evreu care l-a nvins pe cel mai renumit lupttor din armata Filistenilor. Istoria dintre David i Goliat este o imagine prevestitoare a luptei spirituale cruciale care urma s fie dat o mie de ani mai trziu ntre Isus Hristos i Satana. De fapt, nfrngerea lui Goliat de ctre David este un model al ntregului rzboi spiritual din biserica de azi. Goliat a fost campionul Satanei. Goliat a pierdut pentru totdeauna, din pricina rnii fatale suferite. Tot aa, Satana a pierdut, definitiv, n nfruntarea cu Isus pe cruce. Satana continu s piard btliile pe msur ce credincioii pun stpnire peste teritoriile controlate de el pe acest pmntpierznd inclusiv controlul pe care-l are asupra inimilor i minilor oamenilor. Proclamarea de ctre tine a adevrului prin laudi n mod deosebit rspunsurile la ntrebrile Cine este Hristos? i Ce este omul, n Hristos?vor determina ctigarea sau pierderea btliilor spirituale n care eti implicat. Lauda noastr fa de Dumnezeu este cea care d la iveal ceea ce credem noi despre Hristos, al cui Fiu este El, i ce credem despre om i despre relaia lui cu Dumnezeu.

DUMNEZEU, BIRUITORUL
Proclamarea n lauda noastr a adevrului lui Dumnezeu ne aduce puterea Biruitorului care a ctigat deja btlia contra Satanei. Doar Dumnezeu are puterea s astupe gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare (vezi Psalmul 8:2). Nu este la ntmplare faptul c Psalmul 8 ncepe cu o proclamare de laud: Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! (versetul 1). David continu i descrie poziia Domnului: Slava Ta se nal mai presus de ceruri. Din gura copiilor i a celor ce sug la , i-ai scos o ntritur de aprare mpotriva potrivnicilor Ti, ca s astupi gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare. (Psalmul 8:1-2) Amintii-v c este foarte probabil ca David s fi scris aceste cuvinte dup nfrngerea uriaului Goliat. Lupttorul Filistean era un vrjma teribil a crui nverunare era multiplicat de dorina rzbunrii, dorina de a plti armatei lui Israel 91

pentru toate nfrngerile provocate Filistenilor. Vedem aceeai dinamic la lucru i n ziua de azi. Dac examinm cursul conflictului din Orientul Mijlociu, o mare parte din acesta l constituie luptele de rzbunarevechiul mod de a gndi, modul ochi-pentru-ochi, este nc prezent ntre inamici. Goliat n-a dorit moartea tuturor Israeliilor. Nu, ci el a dorit s-i nrobeasc pe toi. Ctigtorul acelei btlii avea dreptul de a-i face robi pe toi cei din naiunea nfrnt. nrobirea i-ar fi adus ctigtorului putere i autoritate, iar celor nfrni le-ar fi adus durere i suferin, desprirea familiilor i pierderea tradiiilor de nchinare. Satana duce astzi o lupt similar de rzbunare. El a pierdut btlia spiritual de la Calvar, i-i revars furia nc de atunci pn acum. El nu dorete s te ucid imediat. Mai nti dorete s te supun, s-i mplineti poruncile, s-i asculi ordinele. El vrea s-i nrobeasc trupul cu dependen i excese, s-i nrobeasc mintea cu erezii i ndoieli paralizante, i spiritul cu vinovie i cu ruine. Satana vrea s-i provoace dureri i suferine fizice, s-i fure bucuria, s-i sfie familia, i s distrug total relaia ta cu Hristos Isus i biserica Sa. Goliat i-a btut joc i i-a luat n rs pe Israelii, spunnd, Arunc astzi o ocar asupra otirii lui Israel! Dai-mi un om, ca s m lupt cu el (1 Samuel 17:10). Satana i bate joc i ne ia n rs i pe noi astzi, strignd n adncul nostru, i sfidez credina! Vino i lupt-te cu mine, i s vedem cine este mai tare. Ne vom ridica noi oare cu indignare i neprihnire, la fel ca David, i vom spune, Cine este Filisteanul acesta, acest netiat mprejur, ca s ocrasc otirea Dumnezeului cel viu? (1 Samuel 17:26), sau ne vom ghemui de fric, la fel ca mpratul Saul i restul armatei lui Israel? Este timpul s apelm la puterea din cer i s ne umilim naintea lui Dumnezeu, strignd, Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! (Psalmul 8:1). Este vremea s-L cutm pe Dumnezeu, Biruitorul asupra tuturor vrjmailor Si i asupra tuturor celor care au dor de rzbunare mpotriva poporului Su. Cnd te afli n faa unei btlii spiritualefie o descurajare sau o ispit, o team sau o ndoialcel mai bun lucru este s nali i s lauzi, n lupta pentru sufletele brbailor i femeilor, poziia de Biruitor al lui Dumnezeu. Pentru a ctiga lupta mpotriva rzbunrii Satanei, trebuie s-L lauzi pe Dumnezeu c L-a trimis pe Isus s ctige rzboiul etern pentru sufletul tu. Laud-L pe Dumnezeu c L-a nviat pe Isus n a treia zi pentru ca tu s ai ndejdea vieii venice. Laud-L c ai auzit Evanghelia i c El te-a convins, prin puterea Duhului Sfnt, de natura ta pctoas, astfel nct tu s doreti s-L primeti pe Isus ca Salvator al tu. Apoi laud-L pe Dumnezeu pentru c a asigurat rscumprarea pentru toi cei ce cred n Isus Hristos. Laud-L c te iubete ndeajuns nct s te conduc zilnic pentru a te face asemenea chipului lui Hristos. Poi petrece ore ntregi ludndu-L pe Dumnezeu pentru mntuirea ta, i cu toate acestea nu vei fi reuit dect s atingi puin subiectul vredniciei Sale n a fi ludat. n mijlocul rzboiului spiritual, laud-L pe Dumnezeu c Satana este pentru noi un vrjma nfrnt pentru vecie. Laud-L pe Dumnezeu c vom tri n lumina gloriei Sale pentru eternitate. Dumnezeu ne-a asigurat mntuirea prin Hristos, i aceasta este tria noastr mpotriva atacurilor Satanei.

DRAGOSTEA FR MARGINI A LUI DUMNEZEU

Cu ct l vom luda mai mult pe Dumnezeu pentru ceea ce este El, cu att El va deveni mai mre pentru noi. Apoi va trebui s ne ntrebm: De ce s-i pese acestui

92

Dumnezeu sfnt, perfect, atotputernic i atottiutor, de mine? De ce s-i pese de oricare fiin uman? David a exprimat ntrebarea referitoare la relaia omului cu Dumnezeu n felul urmtor: Ce este omul, ca s Te gndeti la el? i fiul omului, ca s-l bagi n seam? (Psalmul 8:4). Dac nu rspunzi acestei ntrebri n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, diavolul i va opti printre rnduri o alt ntrebare: Cine te crezi tu c eti? De ce oare ar dori Dumnezeu s mntuiasc viaa ta? Uit-te numai la viaa ta! Ce motiv crezi c ar avea Dumnezeu s aib de a face ct de ct cu un astfel de om? David nu ne ofer o explicaie a dragostei lui Dumnezeu. El ns ne ofer adevrul poziiei noastre de oameni creai de Dumnezeu: L-ai fcut [pe om] cu puin mai prejos dect Dumnezeu, i l-ai ncununat cu slav i cu cinste. I-ai dat stpnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui: oile i boii laolalt, fiarele cmpului, psrile cerului i petii mrii, tot ce strbate crrile mrilor. (Psalmul 8:5-8). Prietene, nu exist o alt explicaie pentru faptul c Dumnezeu dorete s fie n relaie cu tine; singura explicaie este dragostea Lui necondiionat. Nimic din ceea ce ai fcut tu nu justific dragostea Lui. Ea este un dar ntr-adevr gratuit i nemeritat de la Dumnezeu. Atia oameni se silesc s fac nenumrate fapte bune n ncercarea de a ctiga destule puncte pentru a-i asigura dragostea lui Dumnezeu. Lupt s ctige afeciunea Sa, atenia Sa i mntuirea Sa. i n tot acest timp ei nu-i dau seama c ei deja au dragostea i atenia Lui. Ei au deja fgduina mntuirii pe care Isus le-o ntinde cu minile Lui deschise larg pe cruce. Ct timp trim pe acest pmnt, niciunul din noi nu va nelege de ce ne iubete Dumnezeu. Dar acest adevr rmne totui n picioare. Dumnezeu ne iubete. i din pricina marei Lui iubiri fa de noi, El ne-a ncununat cu slav i cinste (vezi Psalmul 8:5). El ne-a fcut stpni peste toate lucrrile minilor Lui, i a pus toate celelalte fpturi de pe pmnt sub autoritatea noastr. Ce L-a motivat pe Isus s vin pe pmnt ca s sufere o moarte crunt pentru ca noi s fim mntuii? Dragostea. Ce L-a motivat pe Isus s moar n locul tu, astfel c tu s fii scpat de consecinele eterne ale pcatului tu de neiertat? Dragostea. Ce L-a motivat pe Isus s trimit Duhul Su cel Sfnt care s pecetluiasc credina ta n El? Exist un singur rspuns: Dragostea. Tot ce a fost Isus, i tot ce a fcut, este o reflectare a dragostei lui Dumnezeu n termeni pe care noi s-i putem nelege. Isus a mbriat copilaii, s-a purtat blnd cu acei ce i-au mrturisit pcatele, a vindecat pe cei bolnavi, a dat ndejde celor asuprii, a izbvit pe cei legai i stpnii de demoni, i i-a eliberat pe cei prini n cursa ruinii i vinoviei. Isus a spus, Cine M-a vzut pe Mine, a vzut pe Tatl (Ioan 14:9). Ucenicii care-L urmau au tiut c era motivat de dragoste. Citii cele scrise de apostolul Ioan: Prea iubiilor, s ne iubim unii pe alii; cci dragostea este de la Dumnezeu. i oricine iubete, este nscut din Dumnezeu, i cunoate pe Dumnezeu. Cine nu iubete, n-a cunoscut pe Dumnezeu; pentru c

93

Dumnezeu este dragoste. Dragostea lui Dumnezeu fa de noi s-a artat prin faptul c Dumnezeu a trimis n lume pe singurul Su Fiu, ca noi s trim prin El. i dragostea st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul c El ne-a iubit pe noi, i a trimis pe Fiul Su ca jertf de ispire pentru pcatele noastre. (1 Ioan 4:7-10) Nu exist explicaie pentru dragostea necondiionat a lui Dumnezeu. Nici nu exist o explicaie satisfctoare pentru ndurarea, iertarea i harul care curg din aceast dragoste a Sa. Cu toate acestea, Dumnezeu ne iubete fr msur. Ludat s fie Dumnezeu pentru dragostea Lui infinit, necondiionat, venic! Ludat s fie Dumnezeu pentru ndurarea i iertarea Lui pentru toi pctoii care primesc jertfa Fiului Su. Ludat s fie Dumnezeu pentru harul care te face n stare s trieti cu evlavie ntr-o lume ntinat. Dar nu numai att. Ludat s fie Dumnezeu pentru dragostea Lui care nu te va lsa i care nu va nceta niciodat!

SCOPUL LUI DUMNEZEU PENTRU NOI

Dumnezeu, plin de dragoste, l-a creat pe om cu capacitatea de a fi stpn peste lucrrile minilor Sale i de a supune toate fpturile create de El (vezi Psalmul 8:6-8 si Geneza 1:28). Porunca Lui pentru noi nu s-a schimbat niciodat: Cretei, nmulii-v, umplei pmntul, i supunei-l; i stpnii peste petii mrii, peste psrile cerului, i peste orice vieuitoare care se mic pe pmnt (Geneza 1:28). Peste veacuri, auzim aceeai tem n cuvintele lui Isus atunci cnd d o ultim porunc ucenicilor Si: Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28:18-20). Suntem creai de Dumnezeu cu autoritatea de a mplini scopurile Sale pe acest pmnt. Nu avem doar autoritatea natural pe care a dat-o Dumnezeu tuturor oamenilor la creaie, ci i autoritatea spiritual care ne-a fost druit la renaterea noastr spiritual. Dumnezeu ne-a ncredinat sarcina s purtm btliile pe care El le-a ctigat deja pentru noi. Noi trebuie s aducem pe acest pmnt victoriile tangibile pe care Isus Hristos le-a ctigat deja pentru noi pe trmul spiritual! Ludat s fie Dumnezeu pentru c te-a creat cu o cunun de slav i cinste (vezi Psalmul 8:5). Ludat s fie Dumnezeu c te-a creat cu un scop i a pregtit pentru tine o lucrare pe care trebuie s-o faci, suflete pe care trebuie s le ctigi, i redute sau ntrituri spirituale pe care trebuie s le cucereti mijlocind n rugciune. Ludat s fie Dumnezeu pentru c i-a dat o msur de autoritate prin care s poi pune n aplicare planul Su i s mreti mpria Sa pe pmnt. Dac reuim s prindem o licrire din faptul c Dumnezeu este Biruitorul mre mpotriva a tot ce ne pune diavolul n fa, rspunsul nostru va fi lauda. Dac prindem cu adevrat viziunea marei iubiri a lui Dumnezeu fa de noi i a planului Su extraordinar pentru viaa noastr, exist un singur mod n care putem rspunde: Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! (Psalmul 8:9). Psalmul 8 se ncheie exact cum a nceput, cu laud pentru poziia Dumnezeului nlat deasupra tuturor lucrurilor. Suntem mpini s-L ludm pe Dumnezeu pentru dragostea-I mare care l motiveaz s se aplece spre noi i s se ngrijeasc de noi. l ludm pe El pentru c ne-a mntuit. Deci sfrim cu ceea ce am i nceput: Dumnezeu este vrednic s fie nlat peste toate lucrurile.

94

PREGTIREA ARMELOR DE LUPT

David l-a nfruntat pe Goliat cu laud pe buze i cu o pratie n mn. Lauda lui poate c l-a suprins pe Goliat, i poate chiar l-a fcut s lase garda jos. ns lauda singur nu l-a dobort pe Goliat. A fost nevoie ca David s culeag pietrele i s-i ncarce pratia. Mai apoi a trebuit s alerge spre Goliat. Dup aceea a trebuit s trag cu pratia, aruncnd o piatr care a pornit spre uria cu viteza unui glonte. Noi astzi, ce avem oare de fcut, ce lucruri care s fie asemeni unor muchi spirituali pentru lauda noastr? Mai nti, trebuie s ne ncrcm lauda cu mesajul Scripturii. Cnd a stat n faa Satanei n pustie, Isus n-a spus nici mcar un singur lucru bazat pe gndurile sau simirile omeneti. Nu, ci El a citat din Scriptur. Diavolul i-a spus, Poruncete ca pietrele acestea s se fac pini (Matei 4:3). Isus a rspuns, Este scris: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu (Matei 4:4; vezi de asemenea Deuteronomul 8:3). Diavolul i-a zis, Arunc-te jos [de pe streaina Templului] (Matei 4:6). Isus a rspuns, S nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul tu (Matei 4:7; vezi i Deuteronomul 6:16). Diavolul i-a zis, Toate aceste lucruri [mpriile pmntului] i le voi da ie dac Te vei arunca cu faa la pmnt i Te vei nchina mie (Matei 4:9). Isus a rspuns, Pleac, Satano! Cci este scris: "Domnului, Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti" (Matei 4:10; vezi i Deuteronomul 6:13). Apostolul Pavel, scriind Efesenilor, le spune s se mbrace cu toat armtura lui Dumnezeu n luptele lor spirituale. i nva s rmn tari, fiind dotai cu armura defensiv care const din brul adevrului, platoa neprihnirii, scutul credinei, coiful mntuirii, picioarele nclate cu rvna sau disponibilitatea Evangheliei pcii. Care a fost ns arma ofensiv numit de Pavel? Sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu (Efeseni 6:17). Isus a citat din Scriptur ca rspuns la ispitirile diavolului. Pavel i nva pe credincioi s se narmeze cu Cuvntul lui Dumnezeu. i astzi trebuie s folosim aceeai arm n btlia noastr spiritual. Adun pietre Dac treci chiar acum printr-o lupt spiritual, apleac-te spre Cuvntul lui Dumnezeu i adun-i pietrele de care ai nevoie. David a ales drept muniie cinci pietre netede. i recomand i ie s gseti n Scriptur cel puin cinci versete care se refer direct la domeniul pe care Satana ncearc s-l atace. Studiaz cu atenie ce spune Cuvntul lui Dumnezeu, i nelege ntregul mesaj al lui Dumnezeu despre acel lucru. Fii convins n duhul tu c Dumnezeu este Biruitorul peste situaia cu care te confruni i c El dorete s lucreze pentru tine spre binele tu etern. ncarc-i pratia Urmtorul lucru pe care-l ai de fcut este s-i scrii versetele care se adreseaz n mod specific dificultii cu care te confruni tu. Citete aceste versete cu voce tare mereu i mereu n fiecare zi, n tot timpul ct dureaz aceast dificultate, Las adevrul Cuvntului lui Dumnezeu s-i ptrund adnc n inim. Memoreaz i citeaz aceste versete n timpul activitilor tale de zi cu zi. intete i trage De fiecare dat cnd simi c crete frica n tine, de fiecare dat cnd te simi ameninat de dumanul sufletelui tu, de fiecare dat cnd i dai seama c te ndoieti de buntatea lui Dumnezeu sau de biruina Lui, este timpul s ncepi s-L lauzi pe 95

Dumnezeu. Laud-L c este autorul Cuvntului puternic i neschimbat. Laud-L pentru ce i vorbete din Scriptur. Tat, Te laud pentru Cuvntul tu pe care-l citesc n Ioan 15. Tu eti Via i eu sunt mldia. Cuvintele Tale rmn n mine i eu voi aduce road. Tu ai spus c dac rmn n Tine, pot cere tot ce doresc i mi va fi dat. Eu doresc s rmn n Tine necontenit. Iat ce te rog: nvinge-l Tu pe dumanul meu. Alung-l pe cel ru departe. Protejeaz-m i fie ca viaa Ta s curg prin mine, ca s fiu roditor pentru Tine. Tat, Te laud pentru c eti ntotdeauna vrednic de ncredere. Dup cum scrie n Cuvntul Tu n Psalmul 25, Tu eti Cel ce mi nal sufletul. Eu m ncred n Tine chiar acum, o, Doamne! Cuvntul Tu spune c Tu vei face anumite lucruri pentru cel ce se teme de Tine; Tu i vei arta calea pe care i-o alegi, Tu i vei da propire n via. Tu i vei face descoperit legmntul Tu i-i vei da revelaia fiinei Tale. Ochii mei se ndreapt spre Tine, Doamne. Declar c Tu eti Biruitorul n viaa mea i c Tu vei nfrnge ndoiala i confuzia cu care m nconjoar cel ru. Tu-l vei nvinge pe diavolul care vrea s fure ce am. Tu mi vei schimba srcia sufleteasc n belug. Tat, Te laud chiar acum pentru cuvntul Tu din Psalmul 28, care-mi spune c Tu auzi ntotdeauna glasul rugciunilor. Tu eti tria mea i scutul meu. Inima mea se ncrede ntotdeauna n Tine. Mrturisesc c tu eti Biruitorul asupra tuturor vrjmailor care ncearc s-mi fac ru i care nu cinstesc lucrrile Tale. Declar chiar acum c Tu eti marele Biruitor asupra celor care ncearc s m doboare. Te laud c-mi asculi strigtele i c-mi pori de grij n aceast ncercare, ntocmai ca un Bun Pstor. n anumite momente, lauda ta se poate transforma ntr-o recitare de versete. Las cntarea ta s se transforme ntr-o lansare de pietre sau de bombe din Scriptur n direcia vrjmaului: Cel ce st sub ocrotirea Celui Prea nalt se odihnete la umbra Celui Atotputernic (Psalm 91:1). Scoal-Te, Judectorul pmntului i rspltete celor mndri dup faptele lor! (Psalmul 94:2). Ajutorul mi vine de la Domnul care a fcut cerurile i pmntul. Da, El nu va ngdui s [mi] se clatine piciorul; Iat c nu dormiteaz, nici nu doarme Cel ce [m] pzete (Psalmul 121:2-3, personalizat). Cei ce se ncred n Domnul sunt ca muntele Sionului, care nu se clatin, ci st ntrit pe vecie. Cum este nconjurat Ierusalimul de muni, aa nconjoar Domnul pe poporul Su, de acum i pn n veac (Psalmul 125:1-2). Cci toiagul de crmuire al rutii nu va rmne pe motenirea celor neprihnii (Psalmul 125:3). Dar, Tu, Doamne, Tu eti scutul meu, Tu eti slava mea, i Tu mi nali capul! (Psalmul 3:3). Cnd l iei la int pe cel ru cu versete din Scriptur, el sau fuge sau cade. n oricare din cazuri, tu ai parte de pacea lui Dumnezeu i de purtarea Lui de grij suveran. Isus l-a numit pe diavolul tat al minciunii, deci el fuge ntotdeauna ct poate de departe de adevr. Adevrul Cuvntului lui Dumnezeu l ciomgete pe diavolul, atunci cnd este folosit cu un duh de laud i mulumire. Lauda bazat pe

96

Cuvntul lui Dumnezeu risipete puterea Satanei. Ludarea lui Dumnezeu l pune pe diavol cu botul pe labe.

LAUDA I MIJLOCIREA ZILNIC

Cnd pricepem faptul c Dumnezeu este Conductorul suveran i maiestuos peste toate lucrurile, i astfel El este Biruitor asupra tuturor forelor rului, ncepem s socotim o mare bucurie faptul c El ne pune n situaia de a ne angaja n lupta spiritual. Cheia ctigrii btliilor spirituale este lauda. De ce este lauda esenial pentru victoria spiritual? S-i fie foarte clar: Nimic din ceea ce spui nu este neutru. Cnd spui, Astzi nu-mi va merge prea bine, tu prezici calitatea zilei care-i st n fa. Cnd i spui copilului tu, Nu se alege nimic de tine, este ca i cnd ai blestema viitorul copilului tu. Modul n care-l putem birui pe Satana i ne putem bucura de buntatea lui Dumnezeu pe acest pmnt este chiar inversul acestor exemple. Cnd spui, Aceasta este ziua pe care a fcut-o Domnul, tu stabileti direcia zilei tale, cu credin n Domnul ca Biruitor peste toate circumstanele. Cnd spui, Ce minunat este s trieti n Domnul Isus! tu-l invii pe Duhul Sfnt, Domnul i Dttorul vieii, s conduc circumstanele n care te gseti. Cnd i spui copilului tu, Ludat fie Dumnezeu El i-a dat s faci lucruri care-I aduc slav i s ctigi suflete pentru mpria Lui, tu stabileti pentru copilul tu un destin etern plin de rspltire divin. n lauda noastr, noi nvingem forele iadului care ncearc s ne distrug, s ne slbeasc credina, s ne diminueze influena, i s ne distrug integritatea. Cnd David alerga s-l ntlneasc pe Goliat n Valea terebinilor, el a strigat: David a zis Filisteanului: "Tu vii mpotriva mea cu sabie, cu suli i cu pavz, iar eu vin mpotriva ta n Numele Domnului otirilor, n Numele Dumnezeului otirii lui Israel, pe care ai ocrt-o. Astzi Domnul te va da n minile mele, te voi dobor, i-i voi tia capul; astzi voi da strvurile taberei Filistenilor psrilor cerului i fiarelor pmntului. i tot pmntul va ti c Israel are un Dumnezeu. i toat mulimea aceasta va ti c Domnul nu mntuiete nici prin sabie, nici prin suli. Cci biruina este a Domnului. i El v d n minile noastre (1 Samuel 17:45-47). Ce strigt fenomenal de laud! Goliat a strigat n direcia lui David insulte legate de persoana lui. David a strigat n direcia lui Goliat laude la adresa lui Dumnezeu. Tot astfel, cnd diavolul vine i te insult referitor la ce nu eti, ce nu ai i ce nu vei fi niciodat, imediat rspunde cu laud ctre Dumnezeu pentru c El i-a dat un scop, o motenire, i o mntuire venic! Cnd diavolul vine s-i arate o list lung de motive pentru care nu eti vrednic de buntatea lui Dumnezeu, drept rspuns laud-L pe Dumnezeu pentru dragostea Lui nentrecut pe care a turnat-o asupra ta. Cnd diavolul vine s-i spun c-i pierzi vremea i viaa, rspunde cu laude ctre Dumnezeu pentru c este Biruitorul vieii tale pentru totdeauna! Cnd Fariseii L-au mustrat n timpul intrrii Sale triumfale n Ierusalim, Isus a citat din Psalmul 8. El a rspuns, Tu ai scos laude din gura pruncilor i din gura celor ce sug (Matei 21:16). Ce a vrut s spun cu asta? Ce a vrut psalmistul s spun cnd a cntat cel dinti aceste cuvinte? S ne gndim pentru un moment la credina unui copil. Un copil nu se ndoiete de Dumnezeu. Un copil nu are nevoie de argumente c Dumnezeu ar face sau n-ar face ceva. Un copil pur i simplu iubete i crede i sper. La fel trebuie s facem i noi. n concluzie, marele atu al laudei noastre ntr-o lupt este faptul c lauda noastr declar c Dumnezeu ne iubete i c Dumnezeu a ctigat victoria asupra Satanei. Clar ca bun-ziua. Dumnezeu ne iubete i Dumnezeu nvinge. Punct. 97

Cu adevrat, numele Domnului este att de minunat pe tot pmntul!

98

Doisprezece

LAUDA NVINGE CIRCUMSTANELE NEGATIVE

Cu civa ani n urm, o mare companie care produce buturi rcoritoare a avut un slogan publicitar care suna astfel: Lucrurile merg mai bine cu Nu sunt sigur la ce lucruri se referea sloganul cu pricina, dar dai-mi voie s v asigur c ntreaga via merge mai bine cu laud. Poate te gndeti, Da, cu siguran c lucrurile merg mai bine n domeniul spiritual i emoional atunci cnd l ludm pe Dumnezeu. ns are lauda vreun impact semnificativ i asupra vieii mele de zi cu zi, n domeniul fizic? Cu siguran! Lauda schimb circumstanele noastre fizice n dou moduri, dup cum putem vedea n Psalmul 67: Te laud, popoarele, Dumnezeule, toate popoarele Te laud. Pmntul i d roadele; Dumnezeu, Dumnezeul nostru, ne binecuvnteaz, Dumnezeu ne binecuvnteaz i toate marginile pmntului se tem de El. (versetele 5-7) Cea dinti schimbare produs de laud este binecuvntarea lui Dumnezeu peste orice fel de road sau de recolt (vezi versetul 6). n al doilea rnd, exist un impact n vieile acelora care vd binecuvntarea lui Dumnezeu n vieile noastre. Cnd alii vd c Dumnezeu ne binecuvnteaz, ei se simt ndemnai s se team de Domnul (vezi versetul 7). Asta nseamn, pe de o parte, c ei se vor teme s ne atace n mod deschis. S-ar putea s ne atace n ascuns, ns n acest punct lauda noastr va fi sprijinit de lupta spiritual a rugciunii i credinei. Cnd vom folosi armele lui Dumnezeu n lupta spiritual, vrjmaii notri din trmul spiritual vor fi nfrni. Aici se ntmpl schimbrile cu adevrat importante. Biruine pe care nu le credeam posibile devin realiti n lumea fizic. Cnd citim Scripturile, ntlnim dou exemple dramatice referitoare la acest adevr. Primul este cel al lui Iosafat, mpratul lui Iuda, i victoria militar uimitoare pe care i-a dat-o Dumnezeu. Al doilea este ntmplarea miraculoas prin care au trecut Pavel i Sila cnd au fost eliberai din temnia din Filipi.

99

LAUDA ADUCE O VICTORIE MILITAR

Iosafat, unul din conductorii credincioi ai lui Iuda, a fcut tot ce s-a putut pentru a-i ntoarce pe Israelii napoi la Dumnezeu. Dar dup ce a numit Levii, preoi i cpetenii peste casele printeti care s pun n aplicare poruncile Domnului, a izbucnit o primejdie mare. De multe ori problemele ni se ivesc n cale chiar n momentele cnd ne strduim mai mult s fim asculttori. Trei neamuri nconjurtoare i-au unit forele i au nchegat o mare otire care a atacat naiunea lui Iuda cu scopul de a cuceri Ierusalimul. Alarmat de vestea otirii care nainta, Iosafat a fcut cel mai nelept lucru pe care putea s-l fac cineva. nti de toate, el i-a ndreptat faa s caute [sau s-L ntrebe] pe Domnul i apoi a vestit un post pentru tot Iuda (2 Cronici 20:3). Cnd ne confruntm cu opoziie sau cu un pericol potenial, avem nevoie s alergm la Domnul pentru a vedea ce lecie dorete s ne transmit i ce direcie de aciune dorete s apucm. Apoi trebuie s postim i s ne rugm pn primim rspunsul Lui, cernd i altor credincioi din jurul nostru s ni se alture n post i rugciune. Iosafat s-a dus la templu, unde i-a nceput rugciunea cu laud: Doamne, Dumnezeul prinilor notri, nu eti Tu Dumnezeu n ceruri i nu stpneti Tu peste toate mpriile neamurilor? Oare n-ai Tu n mn tria i puterea, aa c nimeni nu i se poate mpotrivi? (20:6). Apoi el i cere lui Dumnezeu s protejeze pe poporul Su, recunoscnd c noi suntem fr putere naintea acestei mari mulimi, care nainteaz mpotriva noastr, i nu tim ce s facem, dar ochii notri sunt ndreptai spre Tine! (20:12). mpratul a predat totul n mna lui Dumnezeu. El n-a pretins nici o putere sau o nelepciune a sa. i-a supus complet eul i coroana n faa Domnului. Dumnezeu i-a rspus lui Iosafat cu nite instruciuni foarte specifice, pe care i le-a dat prin cuvintele profetice descoperite unui om cu numele Iahaziel: Ascultai, tot Iuda i locuitorii din Ierusalim, i tu, mprate Iosafat! Aa v vorbete Domnul: "Nu v temei i nu v spimntai dinaintea acestei mari mulimi, cci nu voi vei lupta, ci Dumnezeu. Mine cobori-v mpotriva lor. Ei se vor sui pe dealul i, i-i vei gsi la captul vii, n faa pustiei Ieruel. Nu vei avea de luptat n lupta aceasta: aezai-v, stai acolo, i vei vedea izbvirea pe care v-o va da Domnul. Iuda i Ierusalim, nu v temei i nu v spimntai; mine, ieii-le nainte, i Domnul va fi cu voi! (20:15-17). Iosafat s-a plecat cu faa la pmnt n nchinare naintea Domnului, la primirea acestor instruciuni, la fel cum a fcut i poporul lui Iuda adunat mpreun cu el. Apoi Leviii s-au sculat i au ludat pe Domnul, Dumnezeul lui Israel, cu glas tare i puternic (20:19). i privii cum s-a desfurat btlia! A doua zi dimineaa devreme, Iosafat a spus poporului, ncredei-v n Domnul, Dumnezeul vostru, i vei fi ntrii, ncredei-v n proorocii Lui, i vei izbuti (20:20). Apoi a numit nite cntrei care s-I cnte Domnului i s-L laude pentru splendoarea sfineniei Lui (20:21, ntr-o alt traducere). I-a pus s mearg naintea otirii, unde deschideau drumul ctre btlie ludnd pe Domnul i cntnd: Ludai pe Domnul, cci ndurarea Lui ine n veac! (20:21). n clipa cnd au nceput cntrile i laudele, Domnul a pus o pnd sau o ambuscad, un atac prin surprindere, mpotriva armatelor fiilor lui Amon, lui Moab i mpotriva celor din muntele Seir. Aceste armate au nceput s lupte una mpotriva celeilalte i s-au nimicit unii pe alii, astfel c atunci cnd a ajuns Iuda pe nlimea de unde se zrete pustia, au vzut doar nite trupuri moarte ntinse pe pmnt. Nici mcar un singur duman nu scpase. Deci, n loc s trebuiasc s lupte, Iosafat i

100

oamenii lui au adunat prada de rzboi. Le-au trebuit trei zile pentru a aduna toat bogia gsit, i chiar i aa au trebuit s mai lase unele lucruri. n cea de-a patra zi, s-au strns toi n Valea Beraca pentru a-L binecuvnta pe Domnul (vezi 20:26). S-au ntors la Ierusalim cu bucurie, i odat ajuni n cetate s-au dus imediat la templu cu harfe, alute i trmbie s-L laude pe Dumnezeu. ntreaga povestire a acestei izbnzi militare este o istorie a laudei, de la nceput pn la sfrit. Poporul lui Dumnezeu a trit o mare binecuvntare, i pn la urm groaza Domnului a apucat toate mpriile celorlalte ri, cnd au auzit c Domnul luptase mpotriva vrjmailor lui Israel. i mpria lui Iosafat a fost linitit, i Dumnezeul lui i-a dat pace de jur mprejur (20:29-30). Nu numai Iosafat i naiunea lui au fost binecuvntate, dar i naiunile nconjurtoare au ajuns s se team de Dumnezeu i de puterea Sa. Dac tu ai parte de persecuie sau eti atacat ntr-un domeniu al vieii tale, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Poate c Dumnezeu nu-i va da instruciuni detailate, aa cum i-a dat lui Iosafat. Dar El poate s fac i asta, de ce nu? Ce putem ti cu siguran este urmtorul lucru: Este bine s-L lauzi pe Dumnezeu n orice vreme i n orice loc, n vreme de pace i n vreme de lupt luntric, sau de mpotrivire. De fapt, avem nevoie s-L ludm pe Dumnezeu ndeosebi n vremuri de dificulti, de dureri, i de opoziie.

LAUDA DESCHIDE UILE TEMNIEI

n Noul Testament, citim o ntmplare cu multe elemente similare. Pavel i Sila se bucurau de o lucrare roditoare n Filipi. Totui, pe cnd se duceau mpreun cu ali credincioi spre locul de rugciune, au fost ntmpinai de o roab stpnit de un duh care o fcea n stare s deosebeasc alte duhuri i s prezic viitorul. Aceast tnr s-a luat dup ei, i striga: Oamenii acetia sunt robii Dumnezeului Cel Prea nalt i ei v vestesc calea mntuirii (Fapte 16:17). A fcut aa timp de mai multe zile. Duhul cel ru nu vorbea prin ea cu scopul de a promova cauza lui Hristos, ci mai degrab pentru a ncerca s reduc la tcere lucrarea lui Pavel i a lui Sila. n cele din urm, Pavel, necjit din pricina acestui duh, s-a ntors, i a poruncit duhului: n Numele lui Isus Hristos i poruncesc s iei din ea (Fapte 16:17). i el ieit pe loc din ea. Stpnii roabei sau mniat, evident, fiindc i-au dat seama c s-a dus ndejdea ctigului lor n urma ghicirii. Ei au pierdut mult n urma aciunii lui Pavel. Aa c au pus mna pe Pavel i pe Sila i i-au trt n pia n faa judectorilor, acuzndu-i c au tulburat ntreaga cetate prin susinerea unor obiceiuri nepotrivite pentru Romani. Era o exagerare, ns au fost destul de pricepui nct s strneasc o mpotrivire frenetic, i drept urmare magistraii au ordonat ca lui Pavel i lui Sila s li se smulg hainele de pe ei i s fie btui cu nuiele (vezi 16:20-22). Btui i nvineiisuferind fizic n urma loviturilor primite i acuzai pe nedreptPavel i Sila au fost aruncai ntr-o celul a temniei. Primind porunca s-i aib sub observaie atent, temnicerul i-a nchis n celula dinluntru i le-a prins picioarele n butuci. Ceea ce ncepuse ca o plimbare spre locul de rugciune s-a terminat ntr-o privare de libertate ntr-o celul neagr ca smoala, n lanuri, n durere, i, fr ndoial, cu rni adnci pline de snge i multe vnti n urma loviturilor de bici i de nuiele. Care a fost rspunsul lor? Biblia ne spune c pe la miezul nopii, Pavel i Sila se rugau, i cntau cntri de laud lui Dumnezeu; iar cei nchii i ascultau (16:25). Pavel i Sila nu gemeau din pricina rnilor i nu se plngeau c au fost reinui pe 101

nedrept, ci n schimb l ludau pe Dumnezeu cu voce tare. Ei au schimbat ntemniarea ntr-o oportunitate de evanghelizare, cntnd tare pentru a aduce mesajul Evangheliei i ncurajare celorlali ntemniai. Ei au transformat condamnarea la nchisoare ntr-un serviciu de laud. i dintr-o dat, n timp ce ei ludau pe Dumnezeu i se rugau, s-a fcut un mare cutremur de pmnt, aa c s-au cltinat temeliile temniei. ndat, s-au deschis toate uile, i s-au dezlegat legturile fiecruia (16:26). Temnicerul s-a deteptat; i, cnd a vzut uile temniei deschise, a presupus c toi cei nchii au fugit, lucru care ar fi nsemnat nu numai s-i piard slujba, dar i c nsi viaa lui ar fi fost n primejdie. A scos sabia, i era s se omoare, cnd Pavel a strigat, S nu-i faci nici un ru, cci toi suntem aici! (16:28). Temnicerul a cerut o lumin, a srit nuntru, i, tremurnd de fric, s-a aruncat n faa lui Pavel i a lui Sila. I-a scos afar, i le-a zis: Domnilor, ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? Ei i-au rspuns: Crede n Domnul Isus, i vei fi mntuit tu i casa ta. (16:30-31). I-au vestit Evanghelia, att lui ct i tuturor celor din casa lui, i temnicerul i familia lui au fost botezai. Dumnezeu nu doar c i-a eliberat pe Pavel i pe Sila din lanurile nchisorii, ci n dimineaa urmtoare magistraii i-au trimis vorb temnicerului, D drumul oamenilor acelora. i magistraii, sau dregtorii, au avut parte de o schimbare a inimii n timpul nopii. Temnicerul le-a dat drumul cu o binecuvntare (vezi 16:35-36). Simpla eliberare din temni ns n-a fost destul pentru Pavel, ns. El a pretins ca magistraii s vin s-i escorteze ei nii pn afar din nchisoare, din moment ce au pus s fie btui n public fr un proces, dei erau ceteni romani. Autoritile s-au alarmat i imediat au venit s-i potoleasc i s-i escorteze afar din temni. Le-au cerut lui Pavel i lui Sila s prseasc cetatea, ceea ce au i fcutns nu nainte de a se duce i a-i ntlni pe ceilali credincioi pentru a-i ncuraja i a le mprti aceast mare biruin ctigat de Domnul (vezi 16:37-40). Cnd ali credincioi ne observ ludndu-L pe Dumnezeu n mijlocul opoziiei sau suferineii vd cum Dumnezeu ne ajut s trecem prin momentele dificile credina lor este ntrit. Ali oameni din jurul nostru care sufer sunt ncurajai. i acei care nu sunt credincioi de multe ori ajung s doresc s-L primeasc pe Domnul Isus ca Mntuitor al lor.

LAUDA NE D PUTERE S STM TARI

n anul 1900, oraul Galveston de pe coasta statului Texas a fost mturat de un val de flux uria, care a cauzat multe pierderi de viei omeneti i distrugeri materiale. La puin timp dup aceea, un inginer de renume a fost angajat s realizeze un dig care s reziste oricrei furtuni ulterioare. I s-a spus s nu se uite la presigurana oraului era tot ce conta. A acceptat propunerea, i dup patru ani digul era complet. El consta ntr-o barier masiv lung de vreo opt kilometri, care se ridica cu vreo cinci metri deasupra marcajului de flux maxim. Inginerul, care considera acest dig ca fiind lucrarea lui cea mai mrea, a declarat cu mndrie c nici vijelia cea mai nprasnic n-ar putea distruge digul, ameninnd astfel oraul Galveston. Peste mai muli ani, inginerul lucra la un proiect n Alaska cnd a primit o telegram prin care era informat c un alt val de flux a mturat din nou oraul Galveston, demolnd digul masiv proiectat de el. ntorcndu-se ctre asociaii si, inginerul a spus, Este imposibil. Eu l-am fcut s rmn acolo, de neclintit. Trebuie s fie o greeal. El era mai mult dect convins c telegrama era o greeal.

102

Avea dreptate. Telegrama fusese trimis ntr-un moment de panic, nainte ca s i se verifice coninutul sau distrugerile sau digul. Chiar i astzi, digul care protejeaz oraul Galveston st tare ca Stnca Gibraltarului. Prietene, Dumnezeu vrea s te ntreasc nct nici o tragedie sau ncercare a vieii s nu te copleeasc i s te distrug. El dorete s te zideasc n aa fel nct chiar atunci cnd furtunile vieii se abat asupra ta, tu s stai tare i s declari, Dumnezeu este locul meu de adpost. Ce ne aduce n situaia de a ti fr nici un fel de ndoial c acuzaiile cu care ne mproac cel ru nu sunt altceva dect minciuni goale? Ce ne aduce n situaia de a ti fr nici un fel de ndoial c toate persecuiile cu care suntem confruntai se vor sfri ntr-un eec total, i c Dumnezeu va primi toat slava din eliberarea noastr? Ce ne zidete ntr-att nct s ne putem demonstra credina n aciunemijlocind n rugciune plin de putere, vorbind i acionnd cu ncrederea deplin a mntuirii, fcnd lucrrile mree ale lui Dumnezeu n mijlocul unei lumi fr credin, pierdut din punct de vedere spiritual? Singurul rspuns este credina nscut din laud. Lauda ne d puterea de a rbdaputerea de a persevera, puterea de a nu ceda n faa diavoluluide a ne mpotrivi vrjmaului pn la obinerea biruinei care, tim cu siguran, c este voia lui Dumnezeu fa de noi. n faa calamitii, noi trebuie s exprimm lauda psalmistului: Voi binecuvnta pe Domnul n orice vreme; lauda Lui va fi totdeauna n gura mea. S mi se laude sufletul n Domnul! S asculte cei nenorocii i s se bucure. nlai pe Domnul, mpreun cu mine. S ludm cu toii Numele Lui! Eu am cutat pe Domnul, i mi-a rspuns: m-a izbvit din toate temerile mele. Cnd i ntorci privirile spre El, te luminezi de bucurie i nu i se umple faa de ruine. Cnd strig un nenorocit, Domnul aude i-l scap din toate necazurile lui. ngerul Domnului tbrte mprejurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie. Gustai i vedei ce bun este Domnul! Ferice de omul care se ncrede n El! Temei-v de Domnul, voi, sfinii Lui, cci de nimic nu duc lips cei ce se tem de El! (Psalm 34:1-9) Indiferent ct de cumplite i-ar prea circumstanele vieii, poi tri cu credina c Dumnezeu este suveran peste univers. Nimic nu se ntmpl fr permisiunea Lui. Triete deci cu ncrederea c El te protejeaz i i poart de grij. Nu te ndoi deloc c braele Dumnezeului etern te sprijin. Aripile Lui te acoper. Ochii Si te privesc. Mna Lui puternic te susine. Duhul Su cel Sfnt i d putere. Braul Su puternic este gata s te apere. Dumnezeu este cu tine. Da, El este pururi prezent lng tine. Ludat s fie Domnul!

103

Treisprezece

LAUDA D PUTERE RUGCIUNII I LUCRRII

R. A. Torrey, un mare om al lui Dumnezeu din secolul trecut, a spus odat, Rugciunea este cheia care deschide toate cmrile harului i puterii infinite a lui Dumnezeu Tot ce este Dumnezeu i tot ce are Dumnezeu este la dispoziia acelui care se roag. 1 Dac ar trebui s adaug ceva la aceast afirmaie, a spune, Lauda pune la dispoziie puterea de a nvrti cheia rugciunii n lactul cmrilor lui Dumnezeu! Lauda ne deschide s ne putem ruga cu mai mult credin i cu mai mare eficacitate. Lauda nseamn recunoaterea de ctre noi a tot ce este, i a tot ce a fcut, face i a promis c va face Dumnezeu. Lauda pregtete terenul pentru rugciunea concret, specific i puternic. nsui Domnul Isus a aezat prioritatea laudei n rugciune. n modelul de rugciune pe care l-a dat ucenicilor Si, El i-a nvat s se roage, Tatl nostru care eti n ceruri! Sfineasc-se Numele Tu; vie mpria Ta; fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt (Matei 6:9-10). Isus i-a nvat pe cei mai apropiai Lui c lauda este la nceputul rugciunii. 2 Cnd sfinim numele lui Dumnezeu, noi punem deoparte ca sfnt numele Su. Noi avem o atitudine de reveren i laud la adresa naturii lui Dumnezeu i a prezenei Sale cu noi. Cnd dorim ca mpria lui Dumnezeu s vin pe acest pmnt, noi ludm tot ce a fcut, face i a promis c va face Dumnezeu n viitor pentru a conforma vieile noastre i ntreaga lume planului i scopului Su. Doar dup ce L-am ludat pe Dumnezeu pentru ceea ce este i ce face, putem s aducem cererile noastre naintea Sa. Dup ce L-am ludat pe Dumnezeu, i cerem pinea de toate zilele, i cerem iertare, izbvire din perioadele de testare, i izbvirea de cel ru (vezi Matei 6:11-13). Isus a artat clar c lauda trebuie s fie i ncheierea rugciunii noastre. Dup ce i-am fcut cunoscute lui Dumnezeu cererile i nevoile noastre, Isus ne-a nvat c trebuie s ne ncheiem rugciunea spunnd, Cci a Ta este mpria i puterea i slava n veci (Matei 6:13). Rugciunea ncepe i se termin cu laud. Cnd ne ncheiem rugciunile cu laud, i cerem Domnului s asculte cererile noastre i s le rspund la timpul Su, n conformitate cu metodele sale, i n felul care se potrivete perfect cu voia Sa. i cedm ntreaga autoritate lui Dumnezeu,
Atribuit lui R. A. Torrey. InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 8333.
2 1

Pentru mai multe informaii referitoare la Rugciunea Domneasc, v ncurajez s citii cartea mea Rugciunea la care Dumnezeu d rspuns (Nashville, Tenn.: Thomas Nelson, 2000).

104

inclusiv autoritatea peste felul n care va rspunde rugciunilor noastre. i supunem lui Dumnezeu toat metodologia, inclusiv detaliile despre cnd i unde i pe cine va alege El pentru a ne purta de grij, a ne proteja, sau prin cine s ni se reveleze. i cedm lui Dumnezeu toat cinstea, dndu-i Lui tot creditul pentru orice lucrare bun mplinit n folosul nostru, mplinit prin noi, sau mplinit n noi. n Rugciunea Domneasc, rugciunea dat de Domnul Isus drept model ucenicilor, grosul sau partea cea mai nsemnat a rugciunii este lauda. Rugciunea ncepe cu laud, i cererile curg din laud. Apoi cererile ne conduc napoi ctre laud. Vedem acelai tipar n multe din epistolele apostolului Pavel. Mereu i mereu, el i deschide epistolele cu cuvinte de mulumire i laud. El ncepe epistola ctre Efeseni spunnd, Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, care ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti, n locurile cereti, n Hristos (Efeseni 1:3). Corintenilor le scrie, Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri, care ne mngie n toate necazurile noastre, pentru ca, prin mngierea cu care noi nine suntem mngiai de Dumnezeu, s putem mngia pe cei ce se afl n vreun necaz (2 Corinteni 1:3-4). Vedem un tipar similar de laud i mulumire i la nceputul epistolelor sale ctre Filipeni, Coloseni i Tesaloniceni. Pavel a fost un om al laudei i mulumirii, i dorea ca acei pe care-i nva s adopte aceeai atitudine.

LAUDA D PUTERE RUGCIUNII NOASTRE

Ce legtur este ntre lauda noastr i cererile exprimate de noi n rugciune? Cu ct l ludm mai mult pe Dumnezeu, cu att realizm mai mult c El nu doar c tie despre nevoile noastre, ci i dorete s ni le mplineasc. Dumnezeu dorete ca noi s-I cerem s ne mplineasc nevoile, nu att pentru ca El s fie mai bine informat despre aceste nevoi, ci pentru ca prin asta noi nine s devenim mai contieni ce anume ne st pe suflet, care este povara noastr adevrat, sau ce ne strnete cel mai mult. Lauda ne pune n situaia de a primi rspunsuri de la Dumnezeu. S ne gndim puin la cei care-L laud pe Dumnezeu n felul urmtor: Doamne, Tu eti Tatl atotputernic. Tu poi face totul. Tu eti Tatl preandurtor cu copiii Ti. Tu doreti s ne binecuvntezi n orice fel. Tat, Tu eti rbdtor i ierttor. Tu doreti s-i apropii tot mai mult pe copiii Ti de Tine. Tat, Tu eti marele Biruitor asupra vrjmaului n orice situaie i n orice circumstan. Tu ai ctigat deja btlia mpotriva celui ru. Dup ce aducem lui Dumnezeu o asemenea laud, spunei-mi, ce rugminte i-am putea face, de care El s nu fie adnc interesat i cu totul capabil s o mplineasc? O femeie mi-a spus odat despre o experien pe care a trit-o n timpul unui serviciu de nchinare, ntr-o tabr la care a participat. Slujitorul cu Cuvntul le-a cerut oamenilor s-i ndrepte atenia ctre crucea lui Hristos, aa cum stteau n locul respectiv, i pur i simplu s-L adore pe Domnul. Adorarea poate fi considerat, ntr-un unume sens, o laud tcut. Ea nseamn focalizarea minii noastre spre mulumire i laud. Femeia de care v spun s-a trezit ludndu-L pe Dumnezeu n tcere pentru diversele Lui caliti i pentru ceea ce a fcut El pentru ea. i apoi, mi-a spus ea, A

105

fost ca i cnd Domnul ar fi venit i ar fi ocupat scaunul gol de lng mine. Prezena Lui era att de profunderam convins c dac deschid ochii l voi vedea lng mine. Am nceput s m gndesc, Ce s i spun oare? M-am gndit la lista mea de rugciune i m-am gndit, Poate ar trebui s i cer nu lucruri pentru viaa mea, ci lucrurile pe care a dori s le fac El n vieile prietenilor i rudelor care trec prin nevoi sau frmntri luntrice. Apoi aproape imediat m-am gndit, Dar El cunoate deja totul despre orice situaie i-a prezenta. Am concluzionat c am s-i spun Domnului doar un singur lucru. i voi spune c-L iubesc. "Te iubesc" era singurul lucru care simeam c e potrivit. Dar tiam i c atunci cnd i voi spune aceste cuvinte, El va zmbi. El tia deja c-L iubesc. Dar i aa, tiam c se va bucura s aud din nou din partea mea acest lucru. Aceast ntmplare a schimbat viaa de rugciune a acestei femei. Dup aceast experien, mi-a spus ea, mi-am dat seama c esena rugciunii este lauda. Lauda pune toate cererile adresate n perspectiva lor corect. Ea l pstreaz pe Dumnezeu n centrul ateniei, El fiind Acel n care m ncred oricnd n orice detaliu, n orice provocare, i n orice relaie a vieii mele. nseamn asta oare c n-ar mai trebui s ne exprimm cererile n faa Domnului? Deloc. n schimb, lauda ne face s ne focalizm asupra lucrurilor cu adevrat semnificative, i care fac cu adevrat parte din voia lui Dumnezeu. Dumnezeu ne invit s-I facem cunoscute nevoile i dorinele, ns la urma urmei rugciunea nu este un mijloc de a obine tot ce dorim. Din contr, rugciunea este procesul de a nelege voia lui Dumnezeu pentru vieile noastre. Rugciunile noastre primesc rspunsuri pozitive atunci cnd sunt n acord cu planul i scopul lui Dumnezeu pentru noi. Cum putem ns ti dac lucrurile pe care le-am cerut sunt n voia lui Dumnezeu? ncepem prin a cerceta toate promisiunile din Cuvntul lui Dumnezeu. Cteodat aceste promisiuni sunt doar pentru o anumit persoan, aa c trebuie s fim siguri c pretindem lucru promise tuturor credincioilor. S ne gndim la cteva din cele scrise de apostolul Pavel bisericii primare, referitoare la cererile fcute de el pentru ei: Pavel scrie Efesenilor: i m rog ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tatl slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire, n cunoaterea Lui, i s v lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini, i care este fa de noi, credincioii, nemrginita mrime a puterii Sale (Efeseni 1:17-19) Pavel scrie Tesalonicenilor: De aceea ne rugm necurmat pentru voi, ca Dumnezeul nostru s v gseasc vrednici de chemarea Lui, i s mplineasc n voi cu putere, orice dorin de buntate, i orice lucrare izvort din credin, pentru ca Numele Domnului nostru Isus Hristos s fie proslvit n voi, i voi n El, potrivit cu harul Dumnezeului nostru i al Domnului Isus Hristos (2 Tesaloniceni 1:11-12). Poate c ai remarcat accentul pus de Pavel pe aspectele spirituale. nseamn oare asta c n-ar trebui s ne rugm Domnului s ne mplineasc o nevoie financiar concret sau s vindece o anume boal? Nicidecum. Totui, noi ar trebui s ne aducem cererile n lumina lucrurilor cu adevrat importanteacele lucruri care au importan venic. Amintii-v ce a spus Isus ucenicilor Si: De aceea, v spun: "Nu v ngrijorai de viaa voastr, gndindu-v ce vei mnca, sau ce vei bea; nici de trupul vostru, gndindu-v cu ce v vei mbrca. Oare nu este viaa mai mult dect hrana, i trupul mai mult dect mbrcmintea? Uitai-v 106

la psrile cerului: ele nici nu seamn, nici nu secer, i nici nu strng nimic n grnare; i totui, Tatl vostru cel ceresc le hrnete. Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele? i de ce v ngrijorai de mbrcminte? Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nici nu es; totui, v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul din ei. Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor? (Matei 6:25-26, 28-30) Isus a concluzionat, Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra. (Matei 6:33) Rugciunile noastre trebuie s se concentreze ntotdeauna asupra planului etern al lui Dumnezeu i asupra scopurilor Sale divine. Evident, Domnul dorete s ne mplineasc nevoile practice, i nu suntem condamnai de Dumnezeu cnd ne exprimm aceste nevoi. n schimb, noi cretem n credin i ne dezvoltm maturitatea spiritual atunci cnd ne direcionm cererile spre acele lucruri care aduc ntr-adevr mplinirea spiritual i izbvirea cuiva de toate cele rele. Lauda ne conduce n prezena intim a lui Dumnezeu, i odat ce suntem acolo noi descoprim voia Lui pentru noi. Lauda ne conduce n situaia de a primi putere de la Dumnezeu pentru a rmne neclintii n faa ispitelor, necazurilor i atacurilor Satanei.

LAUDA NE ENERGIZEAZ CREDINA

Lauda d trie rugciunilor noastre i de asemenea ne zidete credina astfel nct, atunci cnd aducem cereri naintea lui Dumnezeu, s ne rugm cu ndejdea i ncredinarea c vom primi ce are El mai bun. S ne gndim la persoana care-L laud pe Dumnezeu, spunnd: O, Doamne, Tu eti puternic i mre. Tu ai fcut cerurile i pmntul. Tu eti Cpetenia [Autorul, nceputul] i Desvrirea [Finalitatea] credinei nostre, Creatorul i Susintorul a tot ce este bun. Tu eti Dumnezeul Atotputernic. Cum poate cineva care-L laud pe Domnul n felul acesta s mai rosteasc o rugciune slab, insipid, de felul, Doamne, ndjduiesc c Tu mi vei mplini nevoile? Lauda noastr zidete credina noastr, fcndu-ne n stare s rostim n rugciune, Toate lucrurile sunt cu putin pentru Tine, Dumnezeul meu. Aceasta a fost atitudinea apostolului Pavel cnd a scris dintr-o celul de nchisoare, Pot totul n Hristos, care m ntrete i Dumnezeul meu s ngrijeasc [va ngriji] de toate trebuinele voastre, dup bogia Sa, n slav, n Isus Hristos (Filipeni 4:13, 19). Mereu i mereu n Scripur gsim sfatul de a ne ruga cu credin: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Dar s-o cear cu credin, fr s se ndoiasc deloc: pentru c cine se ndoiete, seamn cu valul mrii tulburat i mpins de vnt ncoace i ncolo. Un astfel de om s nu se atepte s primeasc ceva de la Domnul, cci este un om nehotrt i nestatornic n toate cile sale (Iacov 1:5-8). Isus le-a zis: Tot ce vei cere cu credin, prin rugciune, vei primi (Matei 21:22).

107

Isus a mai zis: Adevrat, adevrat, v spun, c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu, ba nc va face altele i mai mari dect acestea; pentru c Eu m duc la Tatl, i orice vei cere n Numele Meu, voi face, pentru ca Tatl s fie proslvit n Fiul. Dac vei cere ceva n Numele Meu, voi face (Ioan 14:12-14). Doar cei care se roag cu credin l vor vedea pe Dumnezeu cum sfrm ntriturile sau redutele vrjmaului. Se cere credin pentru a declara c eti proprietatea lui Dumnezeu i c diavolul este un infractor. Se cere credin pentru a mrturisi c trupul tu este templul Duhului Sfnt care locuiete n tine i lucreaz prin tine. Se cere credin pentru a te mpotrivi vrjmaului minii i trupului tu. n adncul Deertului Arabiei, exist o mic fortrea care st tcut n mijlocul vastelor ntinderi de nisipuri eterne. Fortreaa a fost folosit de multe ori de Thomas Edward Lawrence, cunoscut mai bine sub numele de Lawrence al Arabiei. Dei nepretenioas, fortreaa asigura mult securitate celor dinluntru. Locuitorii de demult ai deertului povesteau despre ct de ncreztor a fost Lawrence n respectiva fortrea. El credea c ea l-ar fi putut apra de orice asalt vrjma. Vreau s v asigur c numele lui Isus i sngele Lui vrsat este pentru noi o fortrea cu mult mai sigur dect orice ziduri de piatr ridicate n deertul Arabiei. Asaltul mpotriva noastr este de natur spiritual; armele noastre de laud i rugciune sunt de asemenea spirituale. Cnd credina noastr se bazeaz pe buntatea i puterea Mntuitorului i Domnului nostru puternic, incomparabil i biruitor, ea este tare. Lauda ne pune n poziia de a vedea c Dumnezeu este mai mare i mai puternic dect orice vrajma care vine s se rzboiasc cu noi. Lauda ne face n stare c credem cu adevrat c Cel ce este n noi, este mai mare dect cel ce este n lume (1 Ioan 4:4). Lauda ne zidete credina astfel nct s cerem cu ndrzneal i ncredere. Dup cum citim n Evrei, Astfel dar, frailor, fiindc prin sngele lui Isus avem o intrare slobod n Locul preasfnt i fiindc avem un Mare preot pus peste casa lui Dumnezeu, s ne apropiem cu o inim curat, cu credin deplin S inem fr ovire la mrturisirea ndejdii noastre, cci credincios este Cel ce a fcut fgduina (10:19, 21-23). Lauda ne d ncredere n Domnul. Petru i Ioan au fost arestai fiindc au vindecat pe un olog la Poarta Frumoas a templului. Dup ce au fost ameninai de autoriti s nu mai predice niciodat despre Isuslucru cu care ei n-au fost deloc de acordPetru i Ioan s-au ntors la grupul credincioilor i le-au povestit tot ce s-a ntmplat. n loc s dea napoi ca laii, plini de fric, credincioii au nceput s-i nale glasurile n laud i rugciune, zicnd: Stpne, Doamne, care ai fcut cerul, pmntul, marea i tot ce este n ele! Tu ai zis prin Duhul Sfnt, prin gura printelui nostru David, robul Tu: "Pentru ce se ntrt neamurile, i pentru ce cuget noroadele lucruri dearte? mpraii pmntului s-au rsculat, i domnitorii s-au unit mpotriva Domnului i mpotriva Unsului Su." n adevr, mpotriva Robului Tu cel sfnt, Isus, pe care L-ai uns Tu, s-au nsoit n cetatea aceasta Irod i Pilat din Pont cu Neamurile i cu 108

noroadele lui Israel, ca s fac tot ce hotrse mai dinainte mna Ta i sfatul Tu. i acum, Doamne, uit-Te la ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala, i ntinde-i mna, ca s se fac tmduiri, minuni i semne prin Numele Robului Tu cel Sfnt Isus. (Fapte 4:24-30) Biblia ne spune c dup ce s-au rugat, s-a cutremurat locul unde erau adunai; toi s-au umplut de Duhul Sfnt, i vesteau Cuvntul lui Dumnezeu cu ndrzneal (Fapte 4:31). Aceti credincioi au nceput, din acea zi nainte, s demonstreze puterea lui Dumnezeu n cuvinte i fapte. Te gseti sub atac? Te simi nfrnt? Eti tentat s faci un compromis sau s te dai btut? Atunci exist un singur lucru pe care trebuie s-l faci: Cnt laud Domnului! Laudele tale te vor face s te rogi cu ndrzneal. i cnd vei face asta, Dumnezeu i va rspunde dndu-i putere prin Duhul Sfnt, astfel nct s poi demonstra n jurul tu puterea lui Dumnezeu. Lauda duce la credin, aceasta duce la ndrzneal n rugciune, i aceasta duce la revrsarea Duhului lui Dumnezeu, ceea ce duce la ncredere i ndrzneal n fapte. Lauda devine reazmul nostru tare n faa celui ru, ntrindu-ne inimile pentru a nu fi purtai i zdrobii de vnturile potrivnice.

LAUDA D NDRZNEAL N LUCRARE

Exprimarea laudei fa de Dumnezeu const pn la urm n felul n care ne trim vieile. O via de ascultare fa de Domnulde poruncile Lui scrise i de cluzirea zilnic prin Duhul Sfnteste o via de laud. Iar persoana care a primit prin Duhul Sfnt puterea de a tri cu ndrzneal i ncrederefolosind orice oportunitate de a spune despre numele lui Isus i de a arta dragostea lui Dumnezeueste motivat spre slujire la orice pas. Lauda din belug duce la o mrturie efectiv i atent ctre cei pierdui. Lauda din belug duce la o slujire constant i plin de dragoste ctre cei n nevoie. Cum pot s spun aa ceva? Atunci cnd nlm cu credincioie buntatea i iertarea i purtarea de grij i protecia lui Dumnezeu, realizm c suntem recipieni ai acestor binecuvntri. Cnd realizm c suntem recipieni ai ngrijirii pline de atenie a lui Dumnezeu, dezvoltm o tot mai mare dorin s mprim i altora din aceast ngrijire plin de gingie i s-i conducem la Dumnezeu, ca s poat beneficia de binecuvntrile Sale. Cnd ne focalizm asupra a tot ce este Dumnezeu, noi dorim s devenim mai mult asemenea Lui. Suntem motivai s ne ntindem spre alii. Cnd ne focalizm asupra a tot ce a fcut Dumnezeu pentru noi, dorim s facem altora bine. Dorim s ne druim altora. Cnd ne focalizm asupra frumuseii faptului de a fi numit copil al lui Dumnezeu i recunoatem realitatea mrea c am fost salvai din ghearele celui ru i de la iadul venic, simim ndemnul de a-i conduce i pe alii la Hristos, ca s poat i ei s fie mntuii. n tot cursul Vechiului Testament, nchinarea naintea lui Dumnezeu a fost conceput n termenii ritualurilor i slujbelor din cort i mai trziu din templu. A te nchina lui Dumnezeu nsemna s-L slujeti pe Dumnezeu n templul Su. nsemna s faci acele lcururi care erau pe placul lui Dumnezeus-I oferi jertfa de laud pe care El o dorea, s aduci darurile i jertfele poruncite de El, s te consacri tririi unei viei neprihnite, s mplineti nevoile vduvelor, orfanilor, i altor oameni aflai n nevoie. nchinarea nsemna o aciune exterioar, nu doar nite cuvinte rostite. Tot aa este i nchinarea noastr de azi. Dumnezeu caut nu doar oameni care ascult cu urechea i rostesc cu gura lor Cuvntul Su, ci El caut mplinitori ai 109

Cuvntului Su (vezi Iacov 1:22). Cnd plecm spre cas dup un timp de laud, noi ar trebui s ne punem lauda n aciunes ne folosim minile i picioarele pentru a arta celor din jur c credem cu adevrat ceea ce am spus despre Dumnezeu. Declarm Domnului Isus n lauda noastr: Tu eti Dumnezeul ntrupat. Tu eti Mntuitorul nostru. Tu ai murit ca s plteti ntreaga datorie pentru pcatul nostru. Tu eti singra cale ctre o relaie cu Dumnezeu. Tu eti Domnul. Dup ce L-am ludat pe Isus n felul acesta, avem n fa dou provocri: s spunem aceleai lucruri unuia care nu-L cunoate pe Isus ca Mntuitor al su i care este descurajat n ceea ce privete credina, i al doilea lucru, s trim ntr-un aa fel nct s exprimm n purtarea noastr realitatea c Isus este Dumnezeul ntrupat. C El este Mntuitorul. C am fost iertai de pcatele noastre. C suntem ntr-o relaie bun cu Dumnezeu. C l urmm ca Mntuitor al nostru. Ceea ce credem despre Isus devine motivaie de laud. Ceea c credem c este Isus i ceea ce credem c a fcut El, devine mrturia noastr n faa altora. Ceea ce spunem altora despre Isus devine tiparul tririi noastre naintea lor. Lauda nu doar c ne d putere n rugciune i energizeaz credina noastr, ci i ne d ndrzneal n lucrarea ctre alii. Ea ne ajut s trim ceea ce credem despre Dumnezeu. Ludat s fie Domnul pentru darul laudei!

TRIREA N PUTEREA LAUDEI

Odat ce ncepem viaa de laud, descoperim c lauda se zidete pe sine nsui. Cu ct l ludm mai mult pe Dumnezeu, cu att dorim s-L ludm mai mult. Cnd l ludm pe Domnul, dezvoltm o mai mare contien a naturii, puterii i majestii lui Dumnezeu. Dac rostim cu inima i cu mintea laudele pe care le avem pe buze, vom fi atini de suveranitatea, sfinenia i puterea lui Dumnezeu. Cu ct l vom luda mai mult pe Dumnezeu, cu att vom gsi motive mai multe de a-L luda. Cu ct l vom luda mai mult, cu att vom avea o dorin mai mare de a-L luda. Cu ct l vom luda mai mult, cu att vom avea o plcere mai mare n a-L luda. Cu ct vom sta mai mult fa n fa cu providena, harul i slava lui Dumnezeu, cu att vom dori mai mult s-L ludm din nou. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu astzi, i i garantez c nu vei mai fi la fel niciodat. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu astzi, i nu vei mai dori niciodat s te opreti!

110

Ghid de Studiu

A TRI N PUTEREA LAUDEI

l ludm pe Dumnezeu fiindc El este singurul vrednic de glorie i cinste, nu fiindc urmrim s primim binecuvntrile Sale. ns este clar c lauda adus lui Dumnezeu ne schimb viaa. Ne mrete credina, ne deschide ochii s nelegem natura lui Dumnezeu i lucrarea Lui pe pmnt, ne pune la dispoziie puterea de a rezista atacurilor celui ru, schimb circumstanele adverse, i ne aduce o mai mare eficacitate n slujirea altora. Avansarea noastr n viaa de laud este o aventuro aventur dttoare de putere. Acest studiu este gndit pentru a te cluzi n experiena care schimb viei experiena laudei aduse lui Dumnezeu. ntrebarea din fiecare lecie te va ndemna la o refletare i la o aciune care-i va schimba modul de nelegere al laudei. n timpul acestui studiu ine-i Biblia deschis, i ntreab-L pe Domnul cum poi s aplici mai bine aceste adevruri. Aceast carte i acest ghid de studiu poate fi folosit att personal, ct i pentru studiul n grup. ntrebrile fiecrui capitol sunt mprite n trei pri. Prima seciune este numit Reflecii asupra Laudei, cu ntrebri menite s declaneze un proces de reflectare, meditaie, rugciune, i uneori chiar aciune. Aceste ntrebri sunt de asemenea folositoare pentru discuiile dintr-un grup mic. Al doilea grup de ntrebri se numete Practicarea Laudei. n multe cazuri, vei fi provocat s scrii o fraz sau s faci o list care te va ajuta s aplici adevrul discutat n capitolul respectiv. Te ncurajez s cumperi un carneel pe care s-l foloseti pe post de jurnal de laud. Scrie n el listele sau frazele cerute, i n timpul tu de laud i rugciune folosete-te de ceea ce ai scris. Al treilea grup de ntrebri se numete Opiunile dintr-un Grup Mic. Aceste activiti sunt sugerate pentru a fi folosite ntr-un grup de studiu. Folosii aceste sugestii pentru a iniia discuii, pentru prtie, unire n rugciune, sau mprtirea experienelor trite care au legtur cu lauda lui Dumnezeu. (Dac folosii acest studiu n formula de grup, asigurai-v c toi membrii grupului citesc capitolul corespunztor nainte de discuiile n cadrul grupului.) Capitolul 1: Lauda l aduce pe Dumnezeu mai aproape nainte de a rspunde ntrebrilor de studiu, citii introducerea crii i capitolul 1, care arat cteva din binecuvntrile care ne vin din faptul c-L ludm pe Dumnezeu. n timp ce citii capitolul, gndii-v la perioade din viaa voastr n care Dumnezeu a prut c este departe.

111

Reflecii asupra Laudei 1. Pune-i trei ntrebri referitoare la modul n care practici lauda. Ce crezi cu adevrat despre natura lui Dumnezeu? Eti convins c El este singurul care merit cu adevrat lauda i adoraia ta? Crezi c Dumnezeu este absolut de bun n toate aciunile Sale referitoare la tine? Ai ntrebri legate de dragostea lui Dumnezeu fa de tine, de dorina Sa de a te binecuvnta, sau de capacitatea Sa de a face toate lucrurile s lucreze mpreun spre binele tu? Dac da, scrie o list a acestor ntrebri n jurnalul tu de laud, i pune deoparte un timp n care s te rogi n legtur cu ele, dup ce L-ai ludat pe Dumnezeu. 2. Eti satisfcut cu nivelul laudei din viaa ta? Dac nu, n ce domenii simi c ai neglijat lauda pentru Dumnezeu? 3. Eti mulumit de rata ta de cretere spiritual? Cum ar putea o mrire a nivelului laudei tale adus lui Dumnezeu s duc la o cretere spiritual mai accentuat i la o mai mare maturitate n Domnul? Practicarea Laudei 1. Petrece cincisprezece minute n fiecare diminea a sptmnii urmtoare fcnd nimic altceva dect ludndu-L pe Domnul (fr s-I faci nici o cerere n rugciune). La sfritul celor apte zile, f o evaluare a efectului pe care lauda adus lui Dumnezeu l-a avut asupra vieii tale, asupra provocrilor de zi cu zi, i asupra dragostei tale fa de Dumnezeu. Noteaz n mod concret: Ce schimbri ai putut identifica n sentimentele i atitudinile tale? Te-ai simit mai puin suprat sau frustrat, mai ales n circumstane negative? (Dac nu, mai repet nc o sptmn acest exerciiu. Dedic cincisprezece minute n fiecare diminea pur i simplu pentru lauda ctre Dumnezeu). 2. Gndete-te cum ai dori s lucreze Dumnezeu n viaa ta. Identific un anumit domeniu cheie, de exemplu sntatea ta, sau o relaie, sau partea financiar, sau productivitatea n munca ta, i apoi f urmtoarele: Gsete cinci versete sau pasaje din Scriptur legate direct de suveranitatea lui Dumnezeu peste acel domeniu al vieii. Scrie aceste versete. n dreptul fiecrui verset, scrie o fraz da laud ctre Dumnezeu. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu cu voce tare pentru promisiunile Lui fcute ie, pentru puterea Lui care lucreaz n viaa ta, i pentru c-i mplinete orice nevoie de care te izbeti. Identific situaii specifice legate de aria ta de preocupare. De exemplu, o ntlnire pe care o doreti sau o conversaie pe care urmeaz s-o pori. nainte de a te ocupa de acea situaie, laud-L pe Dumnezeu cu voce tare pentru ceea ce este El, pentru dragostea i cluzirea Lui, i pentru binecuvntarea Lui n viaa ta i n vieile celorlali. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Invit pe membrii grupului s-i aduc jurnalele lor de laud cu ei la ntlnirea urmtoare. 2. Cere fiecrui membru din grup s fie pregtit s mprteasc o binecuvntare, o nelegere personal despre persoana lui Dumnezeu, sau un beneficiu personal asociat cu exprimarea regulat a laudei ctre Dumnezeu.

112

Capitolul 2: Lauda ne unete cu cerul n capitolul 2, autorul ne arat cum lauda ne conecteaz cu trmul ceresc. n timp ce citii acest capitol, gndii-v la bucuriile cerului i la lauda continu care se aduce lui Dumnezeu n cer. Reflecii asupra Laudei 1. Citete Matei 6:19-21 i Matei 12:33-35. Cuvintele noastre reflect ce preuim cu adevrat n inimile noastre. Gndete-te despre ce ai vorbit cel mai mult n ultimele dou zile. Ce concluzii tragi din conversaia ta n legtur cu ceea ce preuieti mai mult? Ai descoperit c iubeti mai mult lucrurile din cer sau lucrurile de pe pmnt? 2. Gndete-te la aceast afirmaie din capitolul 2: [n Apocalipsa] nu se amintete de persoane care s cnte individual n ceruri. Lauda din ceruri este comun, i este o laud care se unete cu lauda tuturor celor care-L nal pe Dumnezeu i-L proclam pe Isus ca Domn. Cum ai putea s ncepi i tu s-L lauzi pe Dumnezeu n mod regulat mpreun cu soia sau soul tu, cu copiii ti, cu prietenii ti apropiai, sau cu ali membri din grupul de studiu? 3. Care este atmosfera predominant din viaa ta? Ce ai putea s faci altfel, ncepnd de astzi, pentru a face din laud atmosfera vieii tales faci cuvintele, gndurile i atitudinile tale s fie mai pozitive, s-L cinsteasc mai mult pe Dumnezeu, i s fie mai pline de laud pentru El? Practicarea Laudei 1. n ceruri, ngerii i sfinii l laud continuu pe Dumnezeu. Din pricin c lauda ne conecteaz cu trmul lui Dumnezeu, putem s ne alturm laudele noastre nc de pe acum celor exprimate n ceruri. Folosete cuvintele laudei cereti pe care le gseti n Apocalipsa 4:8-11; 5:9-14; i 7:9-12 n rugciunile tale de laud din ziua de azi. 2. n timpul acestei sptmni, folosete versetele din Apocalipsa care s inspire propriile tale cuvinte de laud pentru Dumnezeu. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Dac membrii grupului i-au adus cu ei jurnalele de laud, invit-i s mprteasc un gnd semnificativ n legtur cu lauda din ultima sptmn. 2. ncheiai ntlnirea voastr cu comunicarea de ctre fiecare membru al grupului a unei binecuvntri de care s-a bucurat n urma laudei ctre Dumnezeu. 3. Planificai s ncepei urmtoarea ntlnire a voastr cu un timp de unire mpreun n ludarea lui Dumnezeu cu voce tare. Capitolul 3: Lauda cere o schimbare personal n timp ce pregtii pentru acest studiu, gndii-v la unele moduri n care lauda v schimb, aa cum se discut n capitolul 3. n timp ce citii capitolul, fiecare s se gndeasc la schimbrile personale pe care Dumnezeu vrea s le fac n viaa Lui. Reflecii asupra Laudei 1. F un inventar personal al laudei din viaa ta, ntrebndu-te: Ct de des rsar pe buzele mele cuvinte de laud? Ct pasiune pun n lauda mea ctre Dumnezeu? Ct de mult pot s-L laud pe Dumnezeu, nainte de a epuiza motivaiile de laud? Ce atribute ale lui Dumnezeu sunt cel mai des menionate n lauda mea? 113

Gndete-te la rspunsurile tale. Cere-I lui Dumnezeu s-i descopere moduri n care ai nevoie s-i dezvoli viaa de laud. 2. Gndete-te la concepia ta despre Dumnezeu Tatl, Dumnezeu Fiul i Dumnezeu Duhul Sfnt. ntreab-te: Ce cred eu despre natura lui Dumnezeu? Ce cred despre ce vrea El s fac pentru mine? Din ce m-a izbvit Dumnezeu? n ce moduri m binecuvnteaz El astzi? 3. Analizeaz valoarea pe care o dai relaiei tale cu Dumnezeu. Exist alte lucruri pe care le preuieti mai mult dect aceast relaie mntuitoare? Dac da, nir aceste lucruri n jurnalul tu de laud. Apoi reflecteaz la dragostea lui Dumnezeu demonstrat prin sacrificiul Fiului Su pentru salvarea ta din pcat. 4. Reia ntrebrile 1-3. F o list a lucrurilor care te-ar putea mpiedica s-L lauzi pe Dumnezeu mai mult dect o faci acum. F-i timp s te rogi n legtur cu aceste piedici n calea laudei, cernd lui Dumnezeu s te ajute s faci din lauda adus Lui cea mai mare prioritate. Practicarea Laudei 1. Identific un domeniu n care Dumnezeu dorete s te schimbe. Gndete-te la atitudinea ta, la nivelul tu de putere, la relaiile tale, la percepiile tale i sensibilitatea ta spiritual, i la dorinele tale. Scrie o fraz de laud la adresa lui Dumnezeu: pentru dorina Sa de a te schimba n bine pentru puterea Sa de a-i schimba viaa pentru metodele Sale pline de dragoste prin care produce o astfel de schimbare Poart cu tine carnetul cu fraza notat i rostete-o cu voce tarednd astfel glas laudei talede cteva ori pe zi n tot cursul sptmnii. 2. Scrie urmtoarele ndemnuri pe nite foi de hrtie i lipete-le n locuri n care s le poi observa des ncursul zilei: Laud-L pe Dumnezeu mai des! Laud-L pe Dumnezeu mai mult timp de fiecare dat! Laud-L pe Dumnezeu cu mai mult pasiune! Dup dou sptmni ntreab-te: l laud eu pe Dumnezeu mai des, pentru mai mult timp odat, i cu mai mult intensitate? Dac nu, de ce oare? 3. Dac ai reuit s creti, s prelungeti i s intensifici lauda ta, gndete-te la schimbrile care au avut loc ca urmare a acestui lucru. Gndete-te n mod deosebit la atitudinea ta, la puterea ta, relaiile tale, percepia i receptivitatea ta spiritual, i la dorinele tale. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. ncepei ntnirea voastr unindu-v mpreun ntr-un timp de laud adus cu voce tare naintea lui Dumnezeu. 2. Dac membrii grupului i-au adus jurnalele de laud cu ei, fiecare s mprteasc n faa tuturor o binecuvntare sau o problem legat de viaa lor de laud n timpul sptmnii care a trecut. 3. nainte de terminarea ntlnirii, mprtete unui alt membru al grupului un obstacol care st n calea vieii de laud. Cere celuilalt s se roage pentru tine n sptmna care urmeaz. 4. La urmtoarea ntlnire, ntreab-l pe cel care i-a solicitat s te rogi pentru el dac n viaa lui s-au produs schimbri. 114

Capitolul 4: Lauda atinge emoiile profunde Muli dintre noi evit lucrurile care ne afecteaz emoiile sau sentimentele cele mai profunde. Cu toate acestea, Dumnezeu ne cheam s-L cinstim i s-L ludm cu ntreaga noastr fiin, inclusiv cu sentimentele noastre. n timp ce citii capitolul 4, gndii-v dac avei vreo ezitare cnd este vorba de a-L luda pe Dumnezeu cu sentimentele voastre. Reflecii asupra Laudei 1. Gndete-te la aceast afirmaie din capitolul 4: [Dumnezeu] este vrednic de exprimarea dragostei noastre n orice form, incluznd exprimarea emoiilor noastre profunde. Ct de uor i este ie s-i exprimi emoiile? Ce crezi c te-ar ajuta s te simi mai confortabil n exprimarea emoiilor ctre cei apropiai, ctre prietenii din biseric, i ctre Dumnezeu? 2. Citete 1 Cronici 15:27-28 i 2 Samuel 6:14-15. Dac ai fi fost i tu prezent n procesiunea evreilor care aduceau chivotul napoi la Ierusalim, cum te-ai fi sinit vznd pe alii cum cnt i joac naintea Domnului? Te-ai fi unit n bucuria lor? De ce, sau de ce nu? 3. Ce simi c-i spune Dumnezeu despre exprimarea emoiilor tale cnd l lauzi? Practicarea Laudei 1. Mine, n timp ce conduci ctre locul tu de munc sau spre alte locuri, pune o caset cu muzic de laud. Cnt i tu mpreun cu ei, unidu-te n exprimarea muzical a laudei ctre Dumnezeu. Poi bate i din palme, cnd eti oprit cu maina n trafic. 2. Cnd iei la plimbare, sau faci sport, sau cnd lucrezi la computer n aceast sptmn, ascult refrene de laud n cti. Laud-L pe Dumnezeu n tcere rostind cuvintele cntrii de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Ludai pe Domnul mpreun ca grup! Punei o caset sau un CD cu refrene de laud i cntai mpreun. Membrii grupului trebuie s se simt liberi s se ridice, s stea pe scaune, s ngenuncheze sau s bat din palme n timpul acestui timp de laud. Dac vreunul din grup tie s cnte la un instrument muzical, invitai-l s v acompanieze. 2. Dac cineva i-a cerut la ultima ntlnire s te rogi pentru El, apropie-te i ntreab care este situaia acum. 3. Cere membrilor grupului s-i aduc la urmtoarea ntlnire jurnalele de laud, astfel nct s-L putei preamri pe Dumnezeu mpreun (vezi studiul pentru capitolul 5). Capitolul 5: Lauda ne cheam s ducem mrturia Cei mai muli cretini nu fac o legtur ntre a-L luda pe Dumnezeu i a-L mrturisi pe Dumnezeu celor din afara familiei Sale. Totui, Scriptura face o legtur clar ntre cinstirea lui Dumnezeu i propovduirea Evangheliei. n timp ce citii capitolul 5, cutai idei despre modaliti de a combina lauda dumneavoastr cu oportunitile de a spune altora despre Dumnezeu. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul definete preamrirea lui Dumnezeu ca o proclamare a buntii i mreiei Sale n prezena altora. Ezii vreodat s-L preamreti pe Dumnezeu cnd sunt i alii de fa? Reflecteaz asupra motivaiilor.

115

2. Ce crezi c va face Dumnezeu n viaa ta n urmtoarele dousprezece luni? Pentru fiecare lucru pe care doreti s-L fac Dumnezeu, identific dou pasaje din Scriptur care dovedesc c El dorete s fac aceste lucrri n viaa ta i n vieile tuturor copiilor Si. Practicarea Laudei 1. Autorul definete adorarea ca fiind o experien de nchinare naintea lui Dumnezeu. Petrece un anumit timp astzi doar adorndu-L pe Domnul Isus ca Mntuitor al tu. 2. Prezint-L pe Dumnezeu i grija Lui fa de tine cel puin la trei oameni n sptmna care vine. Preamrete-L intenionat n faa altora, chiar dac nu tii s spui mai mult dect, Ludat s fie Domnul, cnd auzi o veste bun. Sau cnd un prieten i povestete despre o problem a lui, spune-i, Cred c Dumnezeu te va ajuta n aceast problem; El este mai puternic dect orice problem din aceast lume. 3. Compune un cntec de laudcuvintele nu trebuie s rimeze, i melodia nu trebuie neaprat s fie una pe care s-o cnte i alii. D glas laudei tale fa de Dumnezeu prin cntare. 4. n jurnalul tu de laud, scrie o descriere a modului cum Dumnezeu s-a revelat n viaa ta. Folosete termeni personali, de exemplu Mntuitorul meu, Domnul meu, i Cel care m vindec. nir ct mai muli termeni de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Dac cei din grup i-au adus jurnalele de laud, invit fiecare persoan s-i citeasc descrierea personal despre Dumnezeu. 2. La finalul ntlnirii, zidii-v anii pe alii n credin prin a-L luda mpreun pe Dumnezeu pentru faptul c este Mntuitorul, Domnul, Vindectorul, Pstorul nostru, i folosind alte descrieri personale mprite de membrii grupului. Capitolul 6: Lauda lupt mpotriva mndriei noastre Poate cel mai mare obstacol n calea laudei este faptul c nu dorim s renunm la mndrie. Lauda l cinstete pe Dumnezeu pentru ceea ce este El, lucru care ne aeaz ntr-o poziie de supunere fa de El. n timpul parcurgerii capitolului 6, sesizai moduri n care mndria dumneavostr limiteaz lauda. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul susine c lauda i mndria nu pot sta mpreun, ci una din ele o va coplei i nvinge pe cealalt. Lauda ne abate atenia de la propria noastr persoan i ne fixeaz privirea asupra lui Dumnezeu. Lauda ne cere s ne predm pe deplin lui Dumnezeu i voii Sale. Ai predat tu toate domeniile vieii tale Domnului? Cum te-ai simit cnd i-ai dat totul? (Dac n-ai fcut acest lucru, poi s-o faci chiar astzi!) 2. Oprete-te i reflecteaz asupra luptei luntrice cu mndria. n ce fel i ceri lui Dumnezeu s te ajute s renuni la dorinele tale egoiste pentru a putea urmri dorinele, scopurile i planul Lui pentru viaa ta? 3. Satana ncearc s ne nele prin minciunile sale, pentru a ne mpiedica s-L ludm pe Dumnezeu. n care din urmtoarele domenii ai czut n capcana diavolului: n favoritism, n sentimente sau emoii, sau n imaginea de sine (vezi capitolul 6)? Cum ar putea o via mai intens de laud s te ajute s respingi minciunile Satanei i s supui acel domeniu n totalitate lui Dumnezeu?

116

4. Ce s-ar schimba n viaa ta dac i-ai permite lui Dumnezeu s-o controleze deplininclusiv intelectul tu, sentimentele tale, i voina ta? Practicarea Laudei 1. Pune n aplicare jertfa de laud (Evrei 13:15) prin a te ruga Domnului rugciunea de predare gsit n partea final a capitolului 6. Dac doreti, poi personaliza aceast rugciune adugnd detalii din propria ta via pe care doreti s le supui domniei lui Hristos. 2. n aceast sptmn, n timpul unui timp prelungit de rugciune i laud, umilete-te naintea Domnului. ngenuncheaz naintea Domnului sau pleac-te cu faa la pmnt, prosternat n faa Lui. Rmi n aceast poziie n tot cursul timpului de laud. Reflecteaz dup aceea la modul cum a afectat acest lucru atmosfera din timpul de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Sugereaz membrilor grupului s scrie n jurnalele lor de laud cum i ajut lauda s identifice i s se mpotriveasc minciunilor Satanei. Cere-le s fie pregtii s mpreasc cu ceilali, la urmtoarea ntnire, gndurile scrise. 2. Invit pe membrii grupului s menioneze fiecare un anumit domeniu n care el se lupt mult cu mndria, gndindu-v la partea intelectului, a sentimentelor, i a voinei. Rugi-v unul pentru altul nainte sfritul ntlnirii. Capitolul 7: Lauda curge dintr-o inim mulumitoare Multora le este dificil s fie mulumitori, fiindc asta ne amintete s fim total dependeni de Dumnezeu. Mulumirea nu ni se cuvine nou. n timp ce citii capitolul 7, gndii-v la anumite lucruri pe care Dumnezeu le-a fcut pentru voi, i pentru care nu I-ai mulumit niciodat. Pe msur ce v vin n minte, oprii-v i mulumii lui Dumnezeu pentru buntatea i grija Sa. Reflecii asupra Laudei 1. Expresiile de mulumire dau la iveal starea inimii. tiind acest lucru, pune-i urmtoarele ntrebri: Cnd ai simit ultima dat o recunotin real fa de Dumnezeu pentru ceva ce i-a dat El sau pentru ce a fcut El pentru tine? Cnd i-ai mulumit ultima dat lui Dumnezeu pentru dragostea Lui nemrginit? Cnd i-ai mulumit ultima dat lui Dumnezeu pentru c L-a trimis pe Isus s moar pe cruce, ca tu s poi fi salvat de consecinele pcatului? 2. n jurnalul tu de laud, scrie trei lucruri pe care poi s le faci, ncepnd de azi, care s te ajute s cultivi o atitudine mai mare de mulumire. Practicarea Laudei 1. Scrie n jurnalul tu o list de douzeciicinci de lucruri pentru care eti mulumitor. F-i timp s-L lauzi pe Dumnezeu i s-I mulumeti pentru fiecare din ele. 2. Citete Ioan 3:13-18 i Ioan 10:10 i scrie o scrisoare de mulumire ctre Domnul pentru c i-a dat viaa venic i o via din belug aici pe pmnt. 3. Scrie pe o coal de hrtie sau pe o plcu ACUM MULUMETE-I DOMNULUI! i aeaz-o ntr-un loc unde s-o poi vedea n fiecare zii cnd o vezi f ce scrie acolo.

117

Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Cere cuiva din grup s citeasc cu voce tare Psalmul 100. n timp ce se citete psalmul, gndete-te care sunt lucrurile pentru care eti cel mai mulumitor. 2. Pune pe fiecare din grup s-i scrie, n ordinea importanei, primele cinci lucruri pentru care este mulumitor. Apoi fiecare s citeasc aceste binecuvntri n faa celorlali. Poate dorii s le grupai pe categoriiprimele cinci legate de familie, de cartier, de comunitatea local, de biserica local, de locul de munc, de umblarea cu Dumnezeu, i aa mai departe. 3. Spune membrilor grupului s priveasc n jurnalele lor de laud la ceea ce au scris la precedenta ntlnire i s povesteasc cum i-a ajutat lauda s identifice i s se mpotriveasc minciunilor Satanei. 4. Petrecei timp mpreun mulumind lui Dumnezeu n mod specific pentru unele din biruinele i binecuvntrile pe care le-ai mprtit unii cu alii. Capitolul 8: Lauda l onoreaz pe Dumnezeu pentru ce este El Dac nu suntem obinuii cu practica laudei, este uor s epuizm foarte curnd lista lucrurilor pentru care l ludm pe Dumnezeu. Dar Scriptura este plin cu pasaje care-L descriu pe Dumnezeu pe msur ce ne reveleaz numele Sale, atributele Sale, i aciunile Sale. n timp ce citim capitolul 8, cutai s gsii moduri noi de a-L luda pe Dumnezeu pentru natura Sa. Reflecii asupra Laudei 1. n Apocalipsa 11:18, Dumnezeu este ludat ca fiind Cel ce rspltete, dar i ca Judector. i este greu s-L lauzi pe Dumnezeu ca Judector al vieii tale? Dac da, care este motivul? Ce pai crezi c dorete Dumnezeu s faci pentru ca s-L poi luda fr rezerve ca Judector al vieii tale? (vezi Apocalipsa 15:3-4)? 2. Poi identifica lucruri specifice pentru care tii c Dumnezeu te va rsplti (vezi Evrei 11:6)? Ezii s le numeti? Dac da, care este motivul? De ce este important s identifici acele lucruri pentru care eti rspltit de Dumnezeu? Practicarea Laudei 1. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca Elohim, Dumnezeul cel Peanalt, Creatorul a toate, att a lumii fizice ct i a lumii spirituale. 2. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca El adai, Dumnezeul Atotputernic, Protectorul nostru i Cel ce guverneaz toate circumstanele vieilor noastre. 3. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca Judector al nostru i ca Rspltirea noastr. n aceste propoziii, fii specific i personal. Menioneaz lucruri care in n mod direct de viaa ta. Poate vei dori s pui la dispoziie cte o pagin ntreag pentru fiecare din aceste subiecte. Adaug alte lucruri, n sptmnile i lunile urmtoare, la ceea ce ai scris iniial. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. mprtii unii cu alii rspunsurile ctre Dumnezeu ca: Elohim, Dumnezeul cel Peanalt, Creatorul El adai, Dumnezeul Atotputernic, Domn peste craie Dumnezeu Judectorul, a crui judecat este dreapt i adevrat Dumnezeu rspltirea noastr, care-i respltete pe cei ce se tem de El i pe cei ce-L caut (Evrei 11:6). 2. Cere membrilor grupului s mprteasc unii cu alii ceea ce au scris. Scrie o list combinat a rspunsurilor pe o tabl sau pe un panou, apoi alocai un timp n 118

care s-L ludai mpreun pe Dumnezeu ca Elohim, El adai, Judectorul i Rsplatirea. Capitolul 9: Lauda i spune lui Dumnezeu pe nume Studierea diferitelor nume ale lui Dumnezeu ne ajut s nelegem mai mult despre caracterul Su. n timp ce citii capitolul 9, gndii-v la momente din viaa voastr cnd L-ai vzut pe Dumnezeu la lucru n conformitate cu fiecare din numele Lui. Reflecii asupra Laudei 1. Din lista urmtoare de nume ale lui Dumnezeu, alege pe cel sau cele mai semnificative pentru tine. Alege unul din numele lui Dumnezeu i laud-L pentru c este n viaa ta. Iehova-Iire, Dumnezeu care ne poart de grij Iehova-Rafa: Dumnezeul care ne vindec Iehova-Nisi: Dumnezeu steagul nostru Iehova-Mekaddi: Dumnezeul care ne sfinete Iehova-alom: Dumnezeu Pacea noastr Iehova-Rohi: Dumnezeu Pstorul nostru Iehova-idkenu: Dumnezeu neprihnirea noastr Iehova-ama: Dumnezeu cel ntotdeauna prezent 2. Identific moduri specifice n care Dumnezeu s-a manifestat ctre tine. ntreab-te: n ce fel mi-a purtat mie de grij Iehova-Iire? n ce fel m-a vindecat Iehova-Rafa? n ce moduri m-a protejat sau m-a condus spre biruin Iehova-Nisi? n ce fel m-a sfinit Dumnezeu, n calitea Lui de Iehova-Mekaddi? n ce moduri mi-a dat Dumnezeu pacea Lui, ca Iehova-alom? n ce fel s-a manifestat fa de mine Dumnezeu, Pstorul cel Bun, Iehova-Rohi? n ce mod m-a ntrit Dumnezeu, ca Iehova-idkenu, ca s umblu n neprihnire? n ce moduri am simit prezena lui Dumnezeu cu mine ntotdeana ca Iehova-ama? Practicarea Laudei 1. Folosind rspunsurile la ntrebrile de mai sus, scrie o afirmaie de laud n legtur cu fiecare din numele acestea ale lui Dumnezeu Iehova. Poate doreti s aloci o ntreag pagin din jurnalul tu de laud pentru fiecare nume. Adaug ulterior la ceea ce ai scris, pe msur ce-i aminteti diferite incidente sau experiene din viaa ta, sau pe msur ce primeti o nou nelegere despre modul n care Dumnezeu a fost la lucru n viaa ta sau prin viaa ta. 2. Direcioneaz lauda ta din zilele care urmeaz pe fiecare din numele lui Dumnezeu. Reamintete-i modurile n care Dumnezeu s-a manifestat pe Sine nsui ca Creator, Printe, Pstor, i aa mai departe. Concentreaz-i lauda pe evenimentele, ntmplrile i descoperirile din Cuvnt avute n ultimele cteva zile. Poi s-i ncepi lauda aa, Doamne, Te laud i i mulumesc fiindc chiar ieri mi te-ai descoperit ca Iehova-idkenu, neprihnirea mea, prin faptul c...

119

Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Pune pe membrii grupului s spun care din numele lui Dumnezeu-Iehova are cea mai mare importan pentru ei, i s argumenteze de ce. 2. Avei mpreun un timp de rugciune n care s-L ludai pe Dumnezeu fiindc s-a descoperit pe Sine nsui prin cele opt nume de Iehova ale Sale. Capitolul 10: Lauda implic o drnicie cu generozitate Lauda i drnicia merg mn n mn. n capitolul 10, autorul scrie: Poate exista drnicie fr laud, ns nu poate exista laud autentic fr drnicie. n timp ce citii capitolul 10, gndii-v la atitudinea pe care o avei fa de drnicie i gndii-v dac drnicia voastr este legat cu lauda veritabil. Reflecii asupra Laudei 1. Gndete-te la modul tu de druire. De ce druieti lui Dumnezeu? Ce crezi c reprezint darurile tale pentru Dumnezeu? Ce reprezint aceste daruri pentru tine? 2. Autorul descrie trei atitudini n drnicie: druitorul de tip cremene, care druiete numai dup ce este lovit; druitorul de tip burete, care druiete dup ce este strns; i druitorul de tip fagure, care druiete cu bucurie i generozitate. Tu ce fel de druitor eti? De ce? Practicarea Laudei 1. Citete 2 Corinteni 8:1-5, 7, 9. Uit-te la atitudinea jertfitoare demonstrat de darurile generoase ale cretinilor din Macedonia. Apoi roag-te s poi aduce i tu un dar ca jertf pentru Domnul. 2. n timp ce te rogi n legtur cu drnicia jertfitoare, exprim-i n faa Domnului convingerea c El este proprietarul a toate lucrurile din viaa ta. Cere-I s primeasc darul tu drept expresie a dragostei. Apoi ncrede-te n El n ce privete rezultatul jertfei tale. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Discutai modurile n care studiul n grup al subiectului laudei i drniciei v-a ajutat s fii mai generoi i mai doritori de a drui imediat pentru lucrarea Domnului. 2. Discutai impactul pe care credei c l-ar avea asupra ntregii biserici o mai intens via de laud ntre voi. Capitolul 11: Lauda l nfrnge pe vrjma Un motiv pentru care nu ne bucurm de mai mult biruin asupra ispitelor este pentru c neglijm lauda ctre Dumnezeu. n timp ce citii capitolul 11, gndii-v la domeniile din viaa voastr n care simii c v lipsete puterea. Cum poate lauda pentru Dumnezeu s v deschid viaa pentru puterea Lui? Reflecii asupra Laudei 1. Biruina asupra vrjmaului nostru, asupra Satanei, este posibil doar prin puterea lui Dumnezeu i jertfa lui Hristos pe cruce. Pentru a te ajuta s te mbraci n puterea lui Hristos, ntreab-te: Cine este Hristos? Cine sunt eu n Hristos? 2. Citete cuvintele de laud rostite de David cnd s-a dus la lupt mpotriva lui Goliat (1 Samuel 17:45-47). Ce lupt spiritual duci tu astzi? n ce fel te conduce Domnul ca s poi ncepe lupta cu laud pe buze?

120

3. Despre David se crede c a scris Psalmul 8 dup ce l-a nvins pe Goliat. Citete afirmaiile pozitive pe care le face El despre Dumnezeu n acest psalm, apoi mediteaz asupra strduinei tale zilnice de a rosti expresii pozitive de ncredere n Dumnezeu. Ce ai putea tu face pentru a mri doza de vorbire pozitiv n exprimare? Practicarea Laudei 1. Identific un domeniu major care te preocup n via. Scrie o declaraie de rzboi mpotriva diavolului, legat de acel domeniu dificil, de acea lupt, ncercare, sau nerealizare a ta. Include n declaraia ta de rzboi urmtoarele arme: Scrie cel puin cinci versete sau pasaje din Scriptur privitoare la nevoia ta cea mai mare. Scrie ce crezi c a fcut Isus deja pentru a-l nfrnge pe diavolul n acest domeniu. 2. Odat ce i-ai completat declaraia de rzboi, citete-o cu voce tare! ncepe s-l lauzi pe Dumnezeu pentru biruina pe care a ctigat-o deja prin sngele vrsat al lui Hristos. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Spune unui alt membru din grup despre lupta ta luntric. Cere-i s se roage pentru tine n fiecare zi a acestei sptmni pentru ca s ai parte de biruin asupra Satanei. Spune acelei persoane s te ntrebe regulat despre progresul nregistrat. 2. Ofer i tu sprijinul tu n rugciune altui membru al grupului care se lupt cu o anumit ispit. Amintete-i s te rogi n fiecare zi lui Dumnezeu s lucreze n viaa acelei persoane, i laud-L pentru c va da biruina Lui asupra vrjmaului. Capitolul 12: Lauda nvinge circumstanele negative Noi trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n orice vreme, n mod deosebit n vremuri de lupt luntric. Gndii-v la puterea lui Dumnezeu de a nvinge dificultile, n timp ce citii capitolul 12. Reflecii asupra Laudei 1. Gndindu-te la ultimele cteva sptmni, scrie trei circumstane din viaa ta care te-au tulburat cel mai mult. 2. Pentru fiecare din aceste circumstane, gndete-te la un mod n care l-ai fi putut luda pe Dumnezeu n ciuda acelei situaii. Apoi mergi mai departe i laud-L pe Domnul. 3. Citete Fapte 16:20-40 i reflecteaz la felul n care l ludau Pavel i Sila pe Dumnezeu n timp ce erau nchii fr motiv ntr-o celul de nchisoare. n ce mod a unit lauda lor cerul cu pmntul? Care a fost urmarea laudei lor, i a cui via a fost schimbat drept rezultat? 4. Ce binecuvntare atepi tu de la Dumnezeu? Ai o confirmare biblic pentru o astfel de binecuvntare? l lauzi deja pe Dumnezeu pentru aceast binecuvntare? Practicarea Laudei 1. Identific un lucru pe care-l poi numi dorina inimii tale. Asigur-te c este un lucru conform cu planul i scopul lui Dumnezeu pentru tine. Apoi ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu pentru promisiunile Sale din Biblie, c i va mplini dorinele inimii tale. 2. Adu naintea Domnului aceeai laud n fiecare zi, pn n ziua cnd vei primi un rspuns.

121

Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Cere membrilor grupului s mprteasc celorlali un lucru pe care doresc s-l fac Dumnezeu n viaa cuiva apropiat lor. Aplicai la aceste situaii o promisiune a lui Dumnezeu din Scriptur, care arat voia Lui pentru situaia respectiv. 2. Laudai-L pe Dumnezeu mpreun, ca grup, cu ndejdea c promisiunile Lui se vor mplini n vieile celor pentru care v rugai. Capitolul 13: Lauda d putere rugciunii i lucrrii Dac vieii voastre de rugciune i lipsete puterea sau dac lucrrii voastre i lipsete ndrzneala, poate c asta este din pricin c nu investii n laud o doz suficient din viaa voastr. n timp ce citii capitolul 13, gndii-v cum ai dori s lucreze Dumnezeu n viaa voastr de rugciune, i prin voi n vieile altora. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul face afirmaia c lauda ne energizeaz credina. Reflecteaz asupra acestei afirmaii, i scrie n jurnalul tu de laud modul cum lauda adus n ultimele sptmni lui Dumnezeu i-a activat i i-a ntrit ncrederea n El. 2. n ce mod te conduce Domnul ctre o slujire mai important sau ctre o lucrare mai extins? l lauzi deja pe Domnul pentru vieile care vor fi atinse de ctre Duhul Sfnt care lucreaz prin tine? 3. Dup ce te gndeti la fiecare din lucrurile de mai jos, scrie un exemplu despre felul cum le-ai vzut devenind realitate n propria ta via. Lauda d putere rugciunilor. Lauda energizeaz credina. Lauda d ndrzneal n lucrarea cu alii. Lauda se zidete pe sine nsui (Cu ct l ludm mai mult pe Dumnezeu, cu att dorim s-L ludm mai mult). Practicarea Laudei 1. Scrie n jurnalul tu cuvinte de laud lui Dumnezeu pentru soul tu sau pentru soia pe care i-a dat-o, sau pentru copiii pe care i ai. Dac nu eti cstorit, scrisoarea ta s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru un prieten bun, pentru un nepot sau nepoat, pentru o rud sau o alt persoan apropiat. Laud-L pe Dumnezeu pentru felul n care a lucrat n viaa acestei persoane, cu binecuvntare, biruin, pace, vindecare, i aa mai departe. 2. Scrie o laud ctre Domnul pentru pstorul pe care-l ai. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Lucrnd mpreun, ca grup, construii o scrisoare amestecat cu laude adresate lui Dumnezeu pentru c a lucrat n vieile voastre n urmtoarele domenii: C s-a apropiat de voi C v-a schimbat vieile C v-a dat la iveal sentimentele C v-a chemat s fii o mrturie C v ajut s biruii mndria C v ndeamn la mulumire i drnicie cu inim larg C biruiete minciuna i ispitele celui ru C nvinge circumstanele negative C d putere rugciunii i lucrrii voastre

122

2. Fii ateni ca fiecare din grup s contribuie cu cel puin un motiv de laud din viaa lui sau a ei. Scriei lista combinat pe o tabl sau pe un panou mare, apoi alocai un timp de rugciune n care s-L ludai pe Dumnezeu pentru lucrarea Sa n voi.

123

DESPRE DR. MICHAEL YOUSSEF I ORGANIZAIA LEADING THE WAY

Dr. Michael Youssef este pstor fondator al Bisericii Apostolilor, din Atlanta, Georgia, care a nceput n anul 1987 cu mai puin de patruzeci de membri. Astzi biserica nondenominaional, fondat n tradiia evanghelic Anglican, este una congregaiile din cele mai dinamice i cu cea mai rapid cretere din Statele Unite. Dr. Youssef este n acelai timp preedinte i fondator al organizaiei Leading the Way with Dr. Michael Youssef, o lucrare naional i internaional de transmisiuni media cretine, fondat n 1988. Misiunea acestei organizaii este s vesteasc tot planul lui Dumnezeu, spre mntuirea celor pierdui i echiparea sfinilor. Emisiunea zilnic de douzeci-i-patru de minute Leading the Way, n limba englez, poate fi ascultat la peste opt sute de posturi din Statele Unite, dar i n Canada, Marea Britanie, Australia i Noua Zeeland. Lansat n luna Mai 2001, programul lunar de televiziune, de treizeci de minute, este transmis n prezent de mai mult de o sut de posturi locale i de dou reele de cablu n Statele Unite i n Australia. Un program n limbile Arab i Englez este transmis de trei ori n fiecare sptmn prin staii de mare putere prin care se face auzit n Orientul Mijlociu i Africa de Nord. Un program n limbile Mandarin i Englez se transmite de dou ori n fiecare sptmn n partea de nord-est a Chinei. Pentru informaii despre programele de radio i televiziune ale Leading the Way, putei consulta pagina Web http://www.leadingtheway.org. Vizitnd aceast pagin Web, putei asculta online programe radio curente sau din trecut, i putei solicita resurse practice pentru lucrare. Pentru mai multe informaii scriei la adresa: Leading the Way with Dr. Michael Youssef, P.O. Box 20100, Atlanta, GA 30325.

124