6.

Propiedades fsicas de minerales

6.1. Propiedaes mecnicas Estas propiedades tienen gran importancia prctica, pues estn vinculados con la influencia mecnica de las fuerzas exteriores durante la compresin, la traccin o el impacto y se expresan en la variacin de su forma e integridad se distinguen las deformaciones elsticas, frgiles y plsticas. 6.1.1. Dureza Por dureza se entiende el grado de resistencia que puede ofrecer un mineral o un cristal cualquiera a la destruccin mecnica baja la accin de un cuerpo ms resistente. El valor de la dureza depende mucho de los enlaces qumicos y del tipo de dichos enlaces. Los cristales inicos tiene la dureza baja o moderada en comparacin con los cristales covalentes, que en general son duros. Los cristales con tipo mixto del enlace qumico poseen generalmente dureza reducida. La dureza depende tambin del tipo de la red cristalina: el valor es bajo para los cristales con la red de capas, acuosa o molecular, mientras que los cristales con la estructura de armazn son ms duros. La valoracin del grado de dureza de los cristales depende en mucho de los mtodos de medicin. En la prctica mineralgica corriente se emplea el mtodo ms sencillo de determinacin de la dureza, estableciendo la dureza relativa (mtodo del rayado). Si un cristal raya a otros, es decir, se deja en l una huella, el primer cristal es ms duro que el segundo. En este caso se emplea la escala de Mohs que consta de diez patrones minerales, donde cada uno pueda rayar todas las anteriores (Tabla 6.1):

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Grado de la dureza 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Mineral y su formula Talco Mg3(Si4O10)(OH)2 Yeso Ca(SO4) 2H2O Calcita Ca(CO)3 Fluorita CaF2 Apatito Ca5(PO4)3(F,Cl) Ortosa K (AlSi3O8) Cuarzo SiO2 Topacio Al2(SiO4)O Corindon Al2O3 Diamante C

Constituyente Grafito de lapiz Ua Moneda de cobre Vidrio comun Cuchillo de acero Lima

Tabla 6.1. Escala Mohs de minerales. Hay que subrayar la relatividad de la escala de Mohs; si el talco tiene una dureza igual a 1 y el yeso, igual a 2, esto no significa que el yeso es 2 veces ms duro que el talco. Lo mismo concierne a otros minerales de patrn. De lo anterior confirmar las determinaciones ms exactas de la dureza, que se efectan con la ayuda de instrumentos especiales, llamados esclermetros (medidores de dureza). En este caso la microdureza (H) se calcula por la frmula siguiente: H= 0.7 P/d
2

kgf/mm 2, donde P -

una carga determinada (mkg), d - el dimetro de las huellas despus de la penetracin de una pequea pirmide de diamante. Los valores de la microdureza para los minerales de patrn de la escala de Mohs, muestran que la dureza del diamante es cinco veces mayor que la del corindon y en tres rdenes ms alta que la del talco (Tabla 6.2): Tabla 6.2. Microdureza de los minerales de la escala de Moos. Mineral
Talco Yeso Calcita Fluorita Apatita Ortoclasa Cuarzo Topacio Corindn Diamante UMSNH-IIM.Depto de Geologa y Mineraloga

H kgf/mm2
2.4 36 109 189 536 795 1120 1427 2060 10060

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Siempre hay que tener en cuenta que para los cristales de diferentes sistemas existe la anizotropa de la dureza, por ejemplo: para el diamante la dureza en las caras del octaedro (111) es mayor que en las del rombododecaedro (110); las caras del cubo (100) tienen la menor dureza. La estructura heterognea tambin influye a la dureza de los cristales. En el caso general la dureza depende del tipo de la estructura cristalina, de las distancias entre los planos de la red, de la valencia, del nmero de coordinacin, etc.

6.1.2. Exfoliacin (Clivaje) Denomina Exfoliacin a la capacidad que tienen los cristales y los granos cristalinos de dividirse o hendirse con arreglo a determinados planos cristalogrficos, paralelos a las caras efectivas o posibles (Fig. 6.1). La posicin de estas caras se puede determinar mediante los mismos smbolos que se usan para caracterizar la posicin de las caras.

Figura 6.1. Exfoliacin en los diferentes cristales: en la Halita (a,b) por el cubo (100) en tres direcciones; en los cristales de la Fluorita (c,d) por el octaedro (111) en cuatro direcciones. Esta propiedad de los cristales y minerales depende exclusivamente de la estructura interna cristalina y en primer lugar de las fuerzas de cohesin entre los distintos planos de la red tridimensional (Fig. 6.2). Sern mayores, cuanto menor sea esta distancia y viceversa, sern
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menores, cuanto mayor sea la distancia. En los cristales reales la Exfoliacin se complica debdo a que, adems de las fuerzas de cohesin, hay enlaces de diferente carcter qumico. Para la evaluacin prctica de la Exfoliacin existe la escala de cinco grados:

Figura 6.2. Planos de exfoliacin son paralelos a los planos (AB) de la red tridimensional con distancias mximas entre los planos. La existencia de la exfoliacin por otra direccin (CD) es menos probable. 1. MUY PERFECTA. Los cristales son capaces de dividirse en finsimas lminas, hojas de superficie lisa especular (micas, yeso, cloritas). Es bastante difcil lograr una fractura distinta de su Exfoliacin. 2. PERFECTA. Al golpe mecnico se obtienen siempre fragmentos parecidos a verdaderos cristales con las superficies planas brillantes (galena, gema, calcita, fluorita etc.) Es bastante difcil lograr fracturas en otras direcciones (que no coinciden con la Exfoliacin). 3. MEDIANA. En los fragmentos de los cristales se ven perfectamente tanto los planos de Exfoliacin como las fracturas irregulares en direcciones casuales (feldespatos, piroxenos). 4. IMPERFECTA. Las superficies de Exfoliacin regulares son raras. Comnmente, las fracturas presentan superficies irregulares (apatito, berilo).
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5. MUY IMPERFECTA. Se observan las superficies irregulares de fractura (cuarzo,

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casiterita). En dependencia del carcter de esas superficies, la fractura en los minerales puede ser concoidea (cuarzo, sulfuros), irregular (apatito, casiterita) y de otros tipos. En los cristales de una misma sustancia la Exfoliacin se puede observar en varias direcciones de igual o diferente grado de perfeccin (por ejemplo: los feldspatos tienen dos tipos de Exfoliacin; segn el tercer pinacoide (001) es perfecta y segn el segundo pinacoide (010) es mediana. Los planos de exfoliacin de numerosos minerales, se orientan de distinta manera en los distintos tipos de estructuras cristalinas: en las estructuras de coordinacin con enlace inico, (galena, gema) son los del cubo (100); en la calcita son rombodricos (1010), en los silicatos de cadena (piroxenos) son prismticos (110); en los silicatos con capas aninicas (micas, cloritas) son las del prinacoide (001). El nmero de direcciones de la exfoliacin y los ngulos entre ellos son tambin las caractersticas importantes para la determinacin de los cristales y minerales. Cuando en los cristales se producen superficies planas por rotura, a lo largo de alguno de dichos planos predeterminados, se dice que tienen particin o disyunsin. Las causas de este fenmeno en general son las fronteras entre los cristales maclados y las impurezas e inclusiones orientadas mecnicas de otras sustancias. Por ejemplo, corindn tiene dos sistemas de particin: por (1011) y (1120) y por (0001) que explican correspondientemente a estas causas. Las fuerzas mecnicas exteriores aplicadas a un cristal, causan deformaciones que pueden ser plsticas o elsticas. Si la fuerza P no sobrepasa cierto lmite al cesar la accin de esta fuerza, desaparece la deformacin causada por ella. Esta deformacin se le denomina elstica. Al aumentar la fuerza P, se puede llegar a tal valor de la misma, en que el cuerpo no vuelva a adquirir completamente su volumen primitivo y conserva parcialmente la deformacin. Esta deformacin se denomina plstica.
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La deformacin plstica de los cristales se lleva a cabo por dos vas: el deslizamiento y la formacin mecnica de maclas (maclado mecnico). El deslizamiento consiste en el desplazamiento paralelo de las capas del cristal segn un plano constante denominado plano de deslizamiento. La magnitud de desplazamiento de

diferentes capas es directamente proporcional a la distancia de las mismas al plano de deslizamiento, las partculas del cristal conservan su mutua orientacin paralela. El plano y la direccin de deslizamiento, consisten en el sistema de este fenmeno. Los sistemas de deslizamiento de algunos cristales metlicos son los siguientes: Metal Plano de deslizamiento Direccin Cd Mg Cu Ni Ag -Fe (0001) (0001) (111) (111) (111) (110) (1120) (1120) (101) (101) (101) (111)

En el maclado mecnico tambin se producen desplazamientos de las capas segn el plano de la macla, pero en este caso el desplazamiento se subordina a alguna ley de maclado. Las partculas varan su orientacin. El proceso de mezclado mecnico, se llev a cabo por las direcciones determinadas y distancias atmicas, que no pueden ser ms que los parmetros de la red. El maclado mecnico se aparece en el caso cuando el deslizamiento se dificulta. Entre los cristales metlicos el maclado mecnico es mucho ms fcil para los hexagonales, muchos ms difcil para los cbicos (red de malla centrada). 6.2. Propiedades pticas El color de los minerales es lo primero que llama nuestra atencin cuando los vemos, por cuya razn es uno de sus caracteres mas importantes. En la naturaleza existe la extraordinaria diversidad de matices de la coloracin de los minerales. En algunos minerales, el color es una propiedad fundamental directamente relacionada con su constitucin. En este caso el color sirve
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como medio de identificacin importante (malaquita, azurita,pirita etc.). El color de otros minerales puede ser cambiarse (esfalerita, turmalina, fluorita etc.). Todo esto sucede cuando en la composicin qumica de los minerales entran los elementos cromoforos: los elementos del grupo de hierro (Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni), lantanoides y actinoides. Otros factores son las imperfecciones estructurales y defectos en la estructura cristalina, que pueden ser debidas a la presencia de iones extraos o a espacios vacos. En algunos minerales que son habitualmente incoloros, pueden estar las inclusiones de los minerales colorados, lquidos y gases, los cuales dan en el resultado la coloracin a los compuestos incoloros. En algunos minerales se observa a veces "un juego de colores" determinado por la interferencia de la luz incidente, debido a de reflexin de las superficies internas de las hendeduras de la exfoliacin. Este fenmeno se llama la irisacin (los colores del arco Iris). En este caso, la coloracin no tiene nada que ver con la constitucin del propio mineral. Adems, en el proceso de la determinacin de los minerales se usa el color de su raya. Bajo esta denominacin se entiende el color del polvo fino del mineral. El polvo se obtiene fcilmente al trazar con el mineral una raya sobre la superficie mate de una placa de porcelana llamada biscuit. El polvo queda como huella en la placa, presentando el color caracterstico del mineral, pues a veces los minerales con el color igual tienen el diferente color de su raya. Esta diferencia es un ndice diagnostico e importante para algunos minerales. El brillo de los minerales depende de los ndices de refraccin y de refleccin. Los grados de intensidad del brillo de los minerales, establecidos por via puramente prctica, encajan casi enteramente en la escala siguiente: 1. Brillo vtreo (tiene el reflejo del vidrio) tienen 60% de los minerales. 2. Brillo diamantino (tiene un reflejo fuerte y brillante como el diamante).
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3. Brillo semimetlico (submetlico). 4. Brillo metlico Los minerales con el brillo metlico tienen una raya negra o muy oscura, los minerales con el brillo semimetlico tienen una raya clara o coloreada. El otro factor importante que influye en los resultados de reflexin de la luz es el carcter de la superficie que refleja. En los minerales de aspecto fibroso paralelo se observa un brillo sedoso. Los minerales transparentes con un aspecto tabular y con la exfoliacin acentuada, poseen un brillo anacarado. Las masas terrosas de fina dispersin son de microporosas y tienen un brillo mate. Las propiedades pticas de los cristales estn en la correspondencia con las leyes de la ptica geomtrica. Estn vinculadas con la variacin de la velocidad de la luz, que atraviesa los cristales transparentes, y se describe a base de las nociones de la naturaleza electromagntica de la luz. De acuerdo con esas nociones, la luz se caracteriza por la longitud de onda y la amplitud de las oscilaciones armnicas de las componentes elctrica y magntica del campo electromagntico en las direcciones perpendiculares entre s y al rayo luminoso (Fig. 6.3). En la luz corriente, las oscilaciones suceden perpendicularmente al rayo luminoso en todas las direcciones radiales, mientras que en la luz planamente polarizada stas se efectan slo en un plano de polarizacin. La simetra de las propiedades pticas de los cristales a travs de los cuales la luz monocromtica pasa a la misma velocidad sin tener en cuenta su direccin de vibracin, se denominan cristales istropos.

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Figura 6.3. Campos elctrico y magntico como componentes de la radiacin electromagntica planamente polarizada

Todos los cristales del sistema cbico se comportan como istropos. En estos cristales la direccin de vibracin de un rayo de luz, es siempre perpendicular a la direccin de la luz (Fig. 6.4).

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Figura 6.4. Refraccin de la luz en los cristales istropos (a) y anistropos (b).

Los cristales que pertenecen a los sistemas de media y de baja simetra son aniztropas respecto a la luz; a travs de ellos, un rayo de luz puede pasar con velocidades considerablemente distintas para las diferentes direcciones de vibracin dentro del cristal (ver Fig. 6.4). El ngulo
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que forman las direcciones de vibracin y la direccin del rayo puede ser diferente de 90. Respecto a las propiedades pticas todos los cristales se dividen en tres grupos: a) Opticamente istropos (sistema cbico); b) Opticamente anistropos uniaxiales (sistemas: trigonal, tetragonal, hexagonal); c) Opticamente anistropos biaxiales (sistemas: rmbico, monoclnico, triclnico). En los cristales del sistema cbico, un rayo de luz propaga en todas las direcciones con la misma velocidad, es decir, ellos se caracterizan por un ndice de refraccin. Los cristales anistropos, originan dos ondas luminosas polarizadas en dos planos mutuamente perpendiculares. A cada onda la caracteriza una superficie especial de propagacin; una esfera o elipsoide para los cristales uniaxiales, y superficies de orden superior, para los biaxiales. Las superficies de ambas ondas pueden tocarse en dos puntos (cristales uniaxiales), o cortarse en cuatro puntos (cristales biaxiales). Estos puntos determinan los ejes pticos, es decir, las direcciones en que sin birrefrigencia, se propaga la luz en el cristal. En esta direccin que coincide con el eje de simetra principal de los cristales los valores de los ndices de refraccin son iguales. Normalmente a los ejes pticos estn las secciones circulares de los elipsoides. La superficie construida con los ndices de refraccin segn las direcciones de las oscilaciones, se denominan indicatriz ptica. Tiene la forma de elipsoide de revolucin (cristales uniaxiales - Fig. 6.5) o de elipsoide triaxial (de tres ejes desiguales) para los cristales biaxiales (Fig. 6.6). En los cristales uniaxiales una onda que se propaga, por el eje ptico, se llama ordinaria y se caracteriza por un ndice de refraccin constante (no). Otra onda que se llama extraordinaria tiene el diferente ndice de refraccin (ne) en las diferentes direcciones.
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Figura 6.5. Superficies de las ondas luminosas para los cristales de categora mediana.

Figura 6.6. Indicatrices pticas de los cristales uniaxiales positivo (a) y negativo (b).

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En los cristales de simetra baja dos ondas son extraordinarias y sus ndices de refraccin son diferentes por las diferentes direcciones. Los cristales se denominan pticamente positivos, si el eje ptico en los uniaxiales o la bisectriz aguda del ngulo de los ejes pticos, en los biaxiales, coincide con la direccin de oscilaciones de las ondas de menor ndice de refraccin, los cristales se denominan pticamente negativos. Los fenmenos de interferencia de las dos ondas polarizadas observadas con el microscopio polarizante en luz paralela convergente, permiten determinar las constantes pticas ms importantes y el sistema de simetra del cristal. El microscopio polarizante es uno de los ms importantes aparatos utilizados en el estudio de las propiedades pticas de los cristales. En el microscopio para la transformacin de la luz ordinaria a la luz polarizante se usan los prismas de Nicol o los productos artificiales (polaroides). Para los prismas de Nicol (nicoles) se utiliza la calcita incolora completamente transparente (el espato de Islandia) Fracturado segn el plano de Exfoliacin, el paraleleppedo de forma alargada se talla segn la pequea diagonal; se tallas y pulen las caras extremas de modo que forman un ngulo de 68 con las laterales, se pegan de nuevo las dos partes segn la superficie del tallado con blsamo del Canad. Al penetrar en el prisma (Fig. 6.7) la onda corriente se descompone en dos ondas planopolarizadas, ordinaria (o) y extraordinaria (e). La primera onda, que tiene en la calcita un ndice constante de refraccin No. = 1.658, al llegar a la

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Figura 6.7. Propagacin de la luz en el prisma Nicol. capa de blsamo del Canad, que tiene un ndice de refraccin n = 1.54, sufrir una reflexin interna completa y absorber el engaste pintado de negro del prisma. La onda extraordinaria tiene un ndice variable de refraccin. En direccin paralela a las aristas grandes del prisma es de 1.516. Al pasar de la calcita a la capa de blsamo del Canad y otra vez a la calcita, la onda extraordinaria casi no se refracta, ya que las de onda extraordinaria casi no se refracta, ya que las magnitudes 1.516 y 1.54 son casi iguales. Por lo tanto, del ncol sale solamente la onda extraordinaria plano polarizado. En el microscopio hay dos ncoles: el polarizador (en el cual entra la luz) y analizador, que permite analizar la onda que pasa por el polarizador. Si el polarizador y el analizador son paralelos, la luminosidad es mxima; si estn cruzadas, la luminosidad es mnima, es decir, hay absorcin completa. Los cristales del sistema cbico son oscuros entre los ncoles cruzados. Los cristales aniztropos (de los sistemas medios

o bajos) tienen el color de interferencia en la misma posicin de los ncoles.

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Los mtodos pticos de la investigacin de los minerales y rocas permiten determinar las caractersticas exactas de sus propiedades cristalopticas. Estas caractersticas (constantes) importantes son: 1. Forma y tamao de los granos, 2. Exfoliacin y ngulo entre las grietas de la Exfoliacin, 3. Color y pleocroismo, 4. ndice de refraccin, 5. Isotropa y anisotropa, 6. Birefregncia y colores de interferencia, 7. Extincin. Las constantes pticas investigan en las secciones delgadas (preparacin esmerilada de 0.02 a 0.03 mm de espesor) de las rocas que son pegadas por el blsamo de Canad entre dos lminas de vidrio. Las constantes pticas determinan con la ayuda de los diferentes mtodos, por ejemplo: para la determinacin de los ndices de refraccin se usan tres mtodos principales: Mtodo de Becke (lnea de BECKE); Mtodo del Refractmetro (de reflexin total interna); Mtodo de inmersin (con el uso de los lquidos especiales). Muchos minerales pueden determinarse con toda precesin sobre la base del conjunto de propiedades fsicas caractersticas: pticas (color de los minerales y de la raya, brillo) y mecnicas (dureza y exfoliacin). En algunos casos ayudan a identificar los minerales o comprobar la identificacin varias propiedades que son tpicas solo para ciertos minerales. Estas propiedades son las siguientes: densidad, magnetismo,

propiedades elctricas, juego de colores, luminescencia, solubilidad, fusibilidad, fragilidad, maleabilidad, elasticidad, radioactividad, olor, sonido, coloracin de la llama, etc. Veamos algunos ejemplos concretos en el mundo mineral.

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6.3. Densidad La densidad relativa de las sustancias cristalinas depende ante todo de la composicin qumica, del tipo de la estructura atmica (empaquetamiento), del peso atmico de los elementos constituyentes, sus dimensiones y valencias. La densidad real de los cristales habitualmente es menor que la densidad ideal de los mismos. Esta diferencia es la consecuencia de la presencia de los defectos estructurales en las redes de los cristales reales. La densidad de las sustancias naturales (minerales) medida en unidades de masa por unidad de volumen (g/cm3), oscila dentro de amplios lmites de 1 a 23 g/cm3 (minerales del grupo de platino). Los minerales ms difundidos en la corteza terrestre, por ejemplo, los silicatos (componentes de las rocas ms comunes y abundantes) tienen una densidad de 2,5 a 3,5 g/cm3. Como regla, los minerales, que contienen metales pesados de la parte inferior de la Tabla Peridica de Dimitry Mendeleev poseen mayor densidad (Metales nativos, Sulfuros). Todos los minerales integrados por elementos de la parte superior de la tabla peridica pertenecen a los ligeros (Sales oxigenadas, Halogenuros). Para los minerales que representan series isomorfas, el aumento (o disminucin) de la densidad es proporcional a la variacin de la composicin qumica, por ejemplo en la serie siguiente: Forsterita Mg2 (SiO4) 3,2 g/cm3 Fayalita Fe2 (SiO4) - 4,35 g/cm3. Las modificaciones polimorfas son los ejemplos buenos de la dependencia de la densidad del tipo estructural o del empaquetamiento (Grafito 2,3 g/cm3 Diamante 3,5 g/cm3; Cuarzo 2,35 g/cm3 Estischovita 4,35 g/cm3). En el caso general los cristales con la estructura ms compacta tienen mayor densidad en comparacin con los minerales y cristales de estructura de capas, de cadena, de armazn. La densidad de un mineral de composicin determinada es constante y su

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determinacin es, con frecuencia, un valor importante de la identificacin de un mineral. Las considerables fluctuaciones de la densidad que se observan en un mismo mineral son relativamente raras y se deben, adems del isomorfismo, a las minsculas inclusiones de otros minerales, comprendidos burbujas de gases y lquidos. Se aprovecha mucho la diferencia de la densidad de los minerales en el enriquecimiento y la concentracin de las menas, donde se emplean los distintos mtodos de gravitacin. Con la ayuda de los ltimos separan los minerales no metlicos (cuarzo, calcita, barita etc.). Durante el enriquecimiento se obtienen menas concentradas, con alto contenido de minerales tiles. Son conocidos varios mtodos de determinacin de la densidad de los cristales. Entre ellos son mas usados los mtodos picnomtricos e hidrostticos. 6.4. Propiedades magnticas Las propiedades magnticas de los cristales surgen y se manifiestan en el campo magntico. Son muy pocos los minerales que poseen gran imantacin, suficiente para atraer la aguja magntica o el aserrn de hierro. La mayora de los minerales manifiesta las propiedades magnticas slo en un campo magntico fuerte de gran intensidad. La induccin magntica, la cual es creada por el campo magntico, vara en presencia del mineral. Como medida de su variacin sirve la permeabilidad magntica de los minerales ( mag.) y la susceptibilidad magntica ( = -1 mag.) relacionada con ella, que determina la dependencia de la imantacin M (momento magntico) que nace en el mineral con respecto de la intensidad del campo magntico H: M= H o bien =M/H En funcin del valor de la susceptibilidad magntico y la imantacin de los cristales se distinguen los siguientes tipos: diamagnticos, paramagnticos,

ferromagnticos, antiferromagnticos, ferrimagnticos.

La Fig. 6.8 muestra la

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estructura magntica de diferentes tipos.

Figura 6.8. Estructura magntica de los cristales: diamagntico (a), para magntico (b), ferromagntico (c), antiferromagntico (d) y ferrimagntico (e). Los cristales diamagnticos (cobre, plata, oro nativo, la halita, el cuarzo, etc.) consisten de los tomos no magnticos, en los cuales los momentos magnticos de los electrones aislados (no apareados) son compensados. La susceptibilidad magntica tiene el valor negativo y muy bajo. Los cristales de otros tipos contienen los tomos magnticos, tanto los componentes principales as como las impurezas. Estos cristales se diferencian por la disposicin de sus ejes magnticos, que depende de una orientacin de los spines. As en los cristales paramagnticos (pirita, siderita, cromita, etc.) existe una orientacin catica de los spines y slo una pequea parte de los ejes magnticos es orientada conforme a la ley del campo magntico. El valor de es positivo, pero bajo. Los cristales ferromagnticos se caracterizan por su alto valor positivo de la

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susceptibilidad magntica, que depende de la posicin paralela de los ejes magnticos. A los ferromagnticos con muy alta imantacin pertenecen el hierro nativo, el ferroplatino. Los cristales antiferromagnticos se distinguen por el hecho de que bajo la influencia del campo cristalino los spines de los iones ferromagnticos vecinos tienen una orientacin antiparalela. En el caso cuando existe una compensacin completa de los momentos magnticos, el valor de es positivo y bajo (hematita). Este valor es muy alto en los cristales antiferromagnticos que se caracterizan por una compensacin incompleta de los momentos magnticos (cristales Ferrimagnticos: Magnetita, Pirrotita). Los minerales ferri- y ferromagnticos, pertenecen a los minerales fuertemente magnticos, pero se diferencian por tener menor valor de la imantacin, lo cual principalmente est vinculado con la presencia de cationes y aniones no magnticos. Entre ellos la que mayor imantacin tiene es la Magnetita. Son menos

magnticos: la pirrotita, la titanomagnetita, la jacobsita, la maghemita, la cubanita y otros minerales ms raros. Los minerales ferrimagnticos se caracterizan por su alta imantacin remanente y manifiestan propiedades magnticas magntico. La separacin magntica de los minerales y la concentracin de las menas que contienen ferrimagnticos se basan en la contraste de las propiedades magnticas y se realizan en los separadores electromagnticos con intensidad regulable del campo magntico heterogneo. al faltar el campo

6.5. Propiedades elctricas La totalidad de los fenmenos que estn relacionados con la polarizacin

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elctrica, son en general las propiedades elctricas. Esta polarizacin en ciertos casos es espontnea, es decir, no aparece bajo la influencia externa. En otros casos esta

caracterstica es el resultado del calentamiento, del cargamento mecnico, del campo elctrico. Son muy importantes las propiedades piro- y piezolctricas de los cristales. Los fenmenos piroelctricos consisten en los siguientes: si trasladamos un cristal a un medio de mayor o menor temperatura del que se hallaba antes del experimento, en ciertas caras del cristal aparecen cargas elctricas. Este fenmeno se observa solamente en los cristales dielctricos, que tienen ejes polares "especiales". Estos ejes se

denominan los que no tiene ejes congruentes iguales o simtricas respecto a un plano. Ejes polares se denominan los ejes cuyos extremos opuestos no pueden coincidir mediante operaciones con los elementos de simetra que hay en el cristal dado. Los ejes polares y por lo tanto, los fenmenos piro- y piezoelctricos, puede haberlos solamente en las diez clases de simetra: L1, L2, L3, L4, L6, P, L22P, L33P, L44P, L66P (Fig. 6.9).

Figura 6.9. Fenmeno de piezo-ypiroelectricidad en los cristales con las direcciones polares: en el tpico piroelctrico turmalina (a) y en el tpico piezoelctrico cuarzo (b).

Por primera vez, este fenmeno se observ en los cristales de turmalina de la clase L33P y vin muy netamente expresado. El polo que al aumentar la temperatura adquiere una carga positiva, se denomina
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anlogo (+) el opuesto, antlogo (-). Existe tambin el efecto inverso, cuando bajo la influencia del campo elctrico cambia la temperatura del cristal (efecto calorimtrico). Este fenmeno tiene gran aplicacin en la tcnica. Por ejemplo: los cristales

piroelctricos se usan como los detectores de la temperatura (con la precisin 10-9 C) de la radiacin infrarroja, de la tensin, para la transformacin de la energa solar en la elctrica. Las cargas elctricas aparecen en ciertas partes del cristal, incluso cuando el cristal dielctrico se somete a accin de fuerzas exteriores aplicndole tensiones mecnicas, presiones (Fig. 6.10). La fuerza aplicada puede ser positiva (traccin) o negativa (compresin); en ambos casos, las cargas de un mismo lugar del cristal tienen signos contrarios. Este fenmeno se denomina efecto piezoelctrico directo. Se ha establecido que el cristal sometido a la accin de un campo el elctrico se deforma elsticamente, es decir, se dilata o contrae. pizoelctrico inverso. Las cargas aparecen en los extremos de las direcciones polares. Por eso, los efectos piezoelctricos, tanto directo, como inverso, pueden tener lugar solamente en los cristales que no tienen centro de simetra, en 20 clases de simetra (de ellos se excluye la clase 3L44L36L2 del sistema cbico, ya que todas las constantes piezoelctricas que le correspondan son iguales a cero. Este fenmeno se denomina efecto

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Fundamentos de Mineraloga

Figura 6.10. Fragmento de la estructura cuarcfera de los iones: a) de Slice (+) y Oxgeno (-), b) efecto piezoelctrico al deformar un cristal de cuarzo paralelo y perpendicularmente al eje de segundo rden (b). Tanto el efecto directo como el inverso, se utilizan ampliamente en la tcnica para resolver problemas muy diversos: determinacin de la presin en el nima del can, al efectuar el disparo, estabilizacin de las longitudes de onda de las transmisores de radio, determinacin de las profundidades ocenicos, transmisin de radio seales dirigidas, es decir, que pueden ser captadas por el receptor a que van destinadas. Como cristales piezoelctricos se utilizan principalmente el cuarzo la

turmalina, la boracita y la sal de Rochelle (o de Seignette).

UMSNH-IIM.Depto de Geologa y Mineraloga