NATIONAL AND

KAPODISTRIAN
UNIVERSITY OF
AT H E N S
FA C U LT Y O F
C O M M U N I C AT I O N
AND MEDIA STUDIES

Villains, victims and heroes: the 
representation of pornography in 
contemporary Greek press

Liza Tsaliki and Despina Chronaki

 This paper
•Intended as pilot study

•Maps the attitudes towards pornography in the 
Greek press (i.e in an overtly sexualized everyday 
culture, what kind of representations does the Greek 
press reserve for pornography?)

•Briefly discusses how popular perceptions of porn 
have changed over the past few years (online 
pornography seen as something other than harmful)

•We are particularly interested in depictions of child 
internet pornography and the potential demonization 
of online culture in Greece.
 Our hypothesis:

•In a culture where a mainstreaming of 
pornography is attested and where sex 
clearly sells, pornography, and online 
pornography especially, might not be 
portrayed by the national press as 
something exclusively negative and 
condemnable; and that this kind of 
intolerance would be associated with 
child pornography news stories only.
 Questions explored :
•How do the Greek print media present news about pornography, 
child pornography, online pornography, sexual harassment, sexual 
abuse, sexual tourism and trafficking?

•What kinds of mediated notions of online pornography, especially 
of child internet pornography, do they construct?

•To what extent does the Greek press fuel an ongoing media panic 
related to the use of new technologies by young people, instead of 
putting forward the creative and constructive uses of the internet 
for the young?
 Questions explored :

•Is there a significant difference as to how 
pornography stories are covered between the more 
serious titles and the scandal‐mongering ones?

•When stories break out, what kind of information 
regarding victims and perpetrators is provided for the 
public?

•Does the Greek press have any policy 
recommendations to offer on the issue of online 
pornography?
 Contextualizing online pornography

• History of pornography and efforts to 
suppress it inextricably bound up with 
rise of new media and the emergence of 
democracy

• In that respect, it should come as no 
surprise that the Internet ‐ the most 
democratic of media ‐ would lead to new 
calls for censorship
 Sheer magnitude of the porn industry

New ICTs have opened the floodgates for 
the sexual exploitation of women

Online pornography changes how 
sexuality is articulated within private and 
public spaces

The porn industry incorporates new 
patterns of production and distribution 
 Not everyone sees online pornography as necessarily 
degrading:
For some feminists, cyberspace is installing a new regime 
of sexual representation

Also from a libertarian feminist perspective: censoring 
pornography would constitute breaching of the right to free 
speech

Least we forget: research into mainstream pornography 
and human trafficking does not exclude analysis of 
alternative pornographies

Internet pornography plays a crucial role in the 
formulation of underground sexual selves and relations

[e.g. ‘The Art and Politics of Netporn’ (2005) and ‘C’Lick Me’ 
(2007) conferences in the Netherlands ‐introducing ‘DIY 
online eroticism’ ] 
 Naturalization of pornography into everyday life

• A trickling‐down of pornography to 
mainstream culture => ‘pornification of 
culture’

• Changing attitudes towards privacy and 
personal exposure amongst the younger 
generations, as experienced in the proliferation 
of YouTube and MySpace video feeds

• Sexualization of contemporary Greek culture 
(e.g. TV and radio commercials, reality shows, 
street fashion)
 The representation of pornography in the Greek 
press
Methodology:
• Content analysis of five national dailies: Kathimerini, 
Eleftheros Tipos, Ta Nea, Eleftherotipia and Espresso 
(pilot study).

• Sample population = 247 news stories (every other 
month between August 2007 ‐ June 2008.

• Collected all articles that mentioned the keywords: 
pornography, online pornography, child pornography, as 
well as related terms such as sexual harassment, 
prostitution, sexual assault, trafficking and sexual 
tourism.

• 45 variables used in the analysis
 Subject Angle 
(weekdays)

40,0% 36%
35,0% 33%
31%
30,0% 27%
25,0% 27%
20%
20,0%
15% 16% 16%
15,0% 13% Kathimerini
10,0% Eleftherotipia
5,0% Eleftheros Typos
0,0% TA NEA
Espresso
 Subject Angle 
(weekend)
44%
45,0%

40,0%

35,0%
33%
30,0%
25% 25%
25,0% 22% 22% 22% 22%
20% 20%
20,0%

15,0% 11%
10,0% Kathimerini
5,0% Eleftherotipia
0,0% Eleftheros Typos
TA NEA
Espresso
 Subject Angle Framing 
(weekdays)
70,0% 67%
62%
60,0%
50% 50%
50,0%

40,0% 35%
33%
30,0%
27%

20,0%
Conflict
10,0% Human Interest
Responsibility attribute
0,0%
Issue of Morality
Economic Consequences
Neutral
 Subject Angle Framing
(weekend)

internet pornography with references to 
sexual exploitation/sex tourism 100%
online child pornography with references to 
sexual harassement/sexual abuse/sexual … 38%

sex tourism
100%
Neutral
sexual exploitation/prostitution/trafficking
36% Economic Consequences
Issue of Morality
sexual abuse
Responsibility attribute
Human Interest
sexual harassement Conflict
29%
online child pornography
43%

internet pornography
100%

pornography in general
50%
 Subject Angle Relevance 
(weekdays)
100%
100,0% 96%
90,0% 85%
80,0%

70,0%
67%
60,0% 54%
50% 50%
50,0%

40,0%

30,0%

20,0%

10,0% Topic not mentioned
0,0% Main Topic
Topic mentioned in passing
 Subject Angle Relevance 
(weekend)

internet pornography with references 
to sexual exploitation/sex tourism 100%
online child pornography with 
references to sexual …
50%
sex tourism

sexual 
exploitation/prostitution/trafficking 93%
Topic mentioned in passing

sexual abuse Main Topic
Topic not mentioned

sexual harassement

online child pornography 71%

100%
internet pornography

pornography in general 63%
 The representation of pornography in the Greek press
Personal Data on Perpetrator 
(weekdays)
90,0%
82%
80,0%
74% 75%

70,0% 66%

60,0%

50,0% NO 
NAME
40,0% RESIDENCE
PLACE OF WORK
30,0% NATIONALITY
25%
22%
20,0%

7% 9%
10,0%

0,0%

Kathimerini Eleftherotipia Eleftheros  TA NEA Espresso

Typos
 Personal Data on Perpetrator 
(weekend)
100,0%
100,0%

90,0%

80,0%

70,0% 67% 67%

63%
60,0%

NO
50,0%
NAME
RESIDENCE
40,0%
33% NATIONALITY

30,0%
22%
17% 19%
20,0%
11%
10,0%

0,0%

Kathimerini Eleftherotipia Eleftheros  TA NEA Espresso

Typos
 Journalistic Stance
(weekdays)
69%
70,0%

60,0%

50,0%
45%
40% 39%
40,0% Kathimerini
33% Eleftherotipia
Eleftheros Typos
30,0% 27% TA NEA
Espresso

20,0% 17%
13%
10%
10,0%

0,0%
No Neutral Yes, negative in general Yes, positive in general Both negative and 
positive
 Journalistic Stance
(weekend)
70,0%
60%
60,0% 56%
50,0% 44%
40%
40,0% Kathimerini
33% 33%
30,0% Eleftherotipia
25% 22%
20% Eleftheros Typos
20,0% 15%
11% TA NEA
8%
10,0% Espresso

0,0%
No Neutral Yes,  Yes,  Both 
negative  positive  negative 
in general in general and 
positive
 Conclusions‐ emerging trends
• Pornography (i.e. child pornography; internet pornography) 
under‐discussed, under‐represented in the Greek press
• When talking about ‘pornography’, the Greek press usually 
refers to porn as artistic expression
• Child pornography and online pornography are discussed as 
something evil while porn is presented as an alternative way 
of expression.
• Journalists usually take a precautionary position, advising 
parental supervision of children’s use of new technologies 
(rather than mediation);
• They also rarely fail to outline the multiple risks associated with 
internet surfing ‐no mentioning of constructive uses of online 
technologies => print media discourse in Greece reproduces a 
stereotypically pessimistic vision of new technologies
• Journalistic discourse usually involves a surface coverage of 
events occurred, academic conferences, new legislation etc; 
extensive and in‐depth analysis and research is largely absent. 
Similarly, no policy recommendations as to how to deal with 
regulatory gaps are offered.