El Problema Del Objeto y El Metodo en Psicologia Duero

Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C.
(coordinador)
De la psicologa cientificista a un intento de etnopsicologa: El problema del objeto y el mtodo de la disciplina dentro del marco general de las ciencias
Dante Gabriel Duero1 Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Crdoba
Introduccin
En algn apartado rincn del universo centellante, desparramado en innumerables sistemas solares, hubo una vez un astro en el que animales inteligentes inventaron el conocimiento. Fue el minuto ms altanero y falaz de la Historia Universal: pero, a fin de cuentas, slo un minuto. Tras breves respiraciones de la naturaleza el astro se hel y los animales inteligentes hubieron de perecer. F. Nietzche (1873, pg. 17)
Lo que caracteriza a una disciplina cientfica es el hecho de contar con una definicin ms o menos rigurosa de su objeto de estudio y sus mtodos de abordaje. En su libro La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn (1962) propone la nocin de paradigma. Con esta expresin trata de dar cuenta determinados aspectos asociados a la construccin del conocimiento dentro de las disciplinas cientficas. Para este epistemlogo, un paradigma es un conjunto de presupuestos filosficos compartidos por una comunidad cientfica en un momento histrico particular. Kuhn cree a lo largo de la historia diferentes paradigmas de pensamiento han condicionado la aceptacin de teoras as como tambin las prcticas concretas de los investigadores. La tesis defendida es que los supuestos de los cuales uno parte condicionan qu es y que no un problema cientficamente investigable y cuales han de ser los mtodos legtimos para abordar su estudio. Esto es como decir que la comunidad cientfica define
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Trabajo realizado con aportes del Banco Rio a travs de su Programa de Becas para Perfeccionamiento Docente correspondiente al ao 2005.
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lo que es ciencia en funcin del paradigma con el cual opera. En el anterior sentido un paradigma sera algo as como una matriz disciplinaria que regula y prescribe como han de proceder quienes pretendan ser considerados investigadores pertenecientes a la comunidad cientfica. En la actualidad suele aceptarse, por ejemplo, que la ciencia se ocupa del estudio de regularidades y por ende, de fenmenos replicables, factibles de contrastacin emprica. Algunos eventos fsicos y qumicos bsicos constituyen quiz la clase de fenmeno que ms claramente satisface estos exigentes criterios. Ciencias como la historia, en cambio, proceden analizando acontecimientos nicos e irrepetibles que no se prestan a prediccin o replicacin ni permiten esbozar leyes generales claras. Aparece entonces la cuestin: el objeto de estudio de la historia es un legtimo objeto de investigacin cientfica? debe sta adaptar sus mtodos a las exigencias metodolgicas del paradigma dominante? o es genuino preguntar si, quiz, sus propias problemticas exigen la puesta en cuestin de las restricciones paradigmticas a las que se pretende someterla? Segn Robert Watson (1967) en la psicologa no se ha contado con acuerdo generalizado sobre cul es el paradigma predominante. Entre otras cosas sucedi que cuestiones culturales, geogrficas e histricas han asumido, dentro de esta disciplina, una importancia sustancial al momento de delimitar escuelas o sistemas de pensamientos. Siguiendo la propuesta de Kuhn, Watson sostiene que, pese a la ausencia de este acuerdo unificado al momento de definir el campo de estudio, uno puede hallar ciertas tendencias o temas orientativos que han permitido a los psiclogos dirigir sus investigaciones seleccionando sus problemas y sus estrategias de abordaje. En el presente artculo tratar de revisar cules han sido las propuestas relativas al objeto y los mtodos de investigacin en psicologa en tanto disciplina inserta en el marco general de las ciencias. Debo aclarar que no pretendo realizar un estudio de tipo histrico sobre el desarrollo de la misma; considero que hay en la actualidad muy buenos textos que se ocupan de ello. Lo que en cambio me propongo es hacer un anlisis sobre la clase de presupuestos que han ido marcando, en distintos momentos histricos y de modos diferentes, las definiciones que se han dado sobre el objeto y los mtodos de estudios de esta ciencia. Prevengo al lector que no planeo pasar revisin a todas las corrientes que marcaron el desarrollo de la psicologa; ni siquiera hablar de las que pudiesen considerarse las ms importantes (as por ejemplo, he pasado por alto las contribuciones de enorme
relevancia hechas desde el psicoanlisis, cuya complejidad y amplitud supondra, segn pienso, un anlisis aparte). Me limitar a comentar en cambio de qu modo ciertas formas de pensamiento paradigmtico imperantes en diferentes pocas nos han llevado a entender el concepto de lo mental y a pensar el problema de su estudio, de formas particulares. Lo que me propongo es abordar el desarrollo del pensamiento psicolgico en occidente desde tres perspectivas. Por un lado har una breve sntesis de algunas de las diferentes acepciones que se dio al concepto de lo mental a lo largo de la historia de la filosofa considerando cules han sido sus primeros desarrollos tericos. Comentar sucintamente las propuestas de Platn, Aristteles, Descartes, de la corriente empirista inglesa y de Kant, y esbozar algunos de los problemas surgidos desde tales concepciones. A continuacin analizar cmo la corriente epistemolgica conocida como positivismo y surgida en siglo XIX, condicion el pensamiento cientfico en general y psicolgico en particular durante el perodo de la psicologa fundacional. Tras describir cules han sido los aportes de las corrientes conocidas como estructuralismo, funcionalismo, reflexologa y conductismo, revisar los supuestos que condicionaron cada una de estas doctrinas psicolgicas contemporneas. Seguidamente analizar el problema general de la explicacin y la comprensin dentro de la ciencia. En los ltimos apartados sostengo que lo que caracteriza a la accin humana es el hecho de que se auto-interpreta. Tales interpretaciones resultan intrnsecas a nuestras acciones y constituyen el marco hermenutico que algunos tericos llaman psicologa del sentido comn o psicologa folk. Luego de analizar la importancia de tales prcticas en nuestra vida diaria reivindico la importancia de los conceptos interpretacin y comprensin dentro de la investigacin psicolgica y propongo repensar desde un marco interaccionista y cultural a la psicologa. Una psicologa pre-cientfica: la psique como principio vital Piaget cree que un momento clave en el desarrollo psicolgico es aquel en el cual nos volvemos capaces de comprender las peculiaridades que distinguen a los fenmenos fsicos de los mentales. De acuerdo con su tesis, el nio preescolar no distingue adecuadamente la realidad psquica de la objetiva. Para el pequeo los fenmenos psquicos y los fenmenos fsicos son, respectivamente, ms y menos reales de lo que lo son para el adulto. Por ello es que aquel expresa esa marcada tendencia a prestar vida y conciencia y a considerar como agentes intencionados a las entidades inanimadas;
tambin es resultado de ello la dificultad que muestra para diferenciar sus propios estados mentales de los de las dems personas (Piaget, 1926, 1929, 1932). Presumo que para el hombre antiguo, entender la diferencia entre la sustancia animada e inteligente y los cuerpos inertes puede haber sido una tarea tan compleja como lo es para los infantes estudiados por Piaget. Resulta verosmil pensar que, como ocurre con el nio, el movimiento haya resultado el signo ms claro de cuando algo mostraba vida y conciencia y cuando no. De todos nuestros movimientos corporales, uno de los ms obvios y constantes es el de expansin y contraccin de la cavidad torxica que tiene lugar durante la respiracin. Este movimiento, conectado con la presencia del aliento, esta presente en la persona con vida y desaparece con la muerte. Esto explicara el que, en casi todas las culturas, las palabras que describen la presencia de vida y de actividad mental posean una raz comn con otras expresiones asociadas al aliento y la respiracin, as como tambin por qu en todas ellas se pensaba que con el ltimo aliento la vida, como principio, abandonaba el cuerpo y la muerte devena. Los hebreos, por ejemplo, hicieron uso de un trmino proveniente de la antigua Babilonia, napistu, para aludir tanto al espritu como al principio vital. En el Antiguo Testamento se cuenta que Dios sopla la arcilla y hace hombre a Adn. De este modo, su aliento deviene en vida. Los griegos, por su parte, emplearon el trmino psych, que remite tanto a la respiracin como a aquella parte incorprea que habita y hace vivir al cuerpo. En la Ilada, Homero representa a psyche como una sombra o espectro con tres funciones asociadas: Menos, Thymos y Noos. El Menos constitua una especie de principio vital, presente en todas las cosas vivas y que hace posible el movimiento autooriginado. El Thymos era considerado la esencia de los sentimientos, las emociones, los deseos, los planes, las expectativas y estaba asociado con la sangre y el aliento. Para la inteligencia creativa Homero emple el trmino Noos; con l intent definir al entendimiento y la actividad racional en general. Algunos siglos antes de Cristo, los filsofos an pensaban en la vida y en la mente de forma parecida al hombre ancestral. As por ejemplo, Tales de Mileto defenda la idea vitalista de que las cosas capaces de auto-originar movimiento contenan Menos y estaban vivas, razn por la cual consideraba que las piedras magnticas o imanes eran entidades animadas. Anaximandres, por su parte, crea que algn tipo de sustancia espiritual era la responsable de unificar las partes del cuerpo en un todo y de coordinar sus funciones vitales. Digenes de Apollonia, sostena que los hombres y los animales
vivan por un soplo de aire sin el cual stos moran y su inteligencia fallaba. Alcmaeon de Crotn consideraba que el principal rgano de la actividad intelectual era el cerebro, pues crea que en l habitaba el espritu, quien confera a los seres vivos la agentividad, la capacidad para el movimiento, y quien adems era responsable de nuestros pensamientos, nuestras percepciones, nuestra memoria y nuestras creencias. Platn (327-347 a.C.) uno de los ms importantes filsofos de la antigua Grecia, tambin crea en esta tesis dualista. Para l, el mundo se compona de sustancia y de ideas. El cuerpo que formaba parte del mundo de los fenmenos era un instrumento del alma, la cual responda al mundo de las formas y era inmortal. Platn presenta una divisin tripartita del alma: la razn, que constituye su parte racional, y los sentimientos y los apetitos que conforman su parte irracional. Crea que la parte racional resida en el cerebro y los sentimientos y los apetitos estaban localizados en la cavidad torxica y abdominal respectivamente. Aunque Platn pensaba que la psych como principio vital era un fenmeno unitario, sostena que sus diferentes aspectos emergan cuando estaba unida al cuerpo. Los apetitos, funcionaban en forma de deseos indiscriminados que deban ser sometidos a la consideracin de los otros componentes de la psych. Por medio de la razn debamos conseguir dominar la parte irracional del alma sin llegar a eliminar ni dejar totalmente insatisfechos a nuestros apetitos (Platn, 1979). En tal sentido, Platn abordaba el problema de los conflictos y el problema de la irracionalidad en las decisiones humanas con un modelo que guarda alguna semejanza al que ms adelante utilizar la psicologa psicodinmica de Freud. Otro gran filsofo griego, Aristteles (382-322, a.C.), quien ha sido considerado el fundador de la Psicologa Filosfica, crea que la psych se relacionaba con la forma que poda tomar la materia inanimada y as devenir en sustancia viva, capaz de movimiento auto-generado. Aunque Aristteles tambin distingue entre forma y materia como principios naturales, sostena que ambos coexistiran, conformando una unidad indivisible. Es por este que puede decirse que, a diferencia de Platn, Aristteles fue un naturalista. Este filsofo diferenci tres funciones: las asociadas con los procesos de crecimiento, exhibido por las plantas, los animales y el hombre; la funcin sensitiva que en cambio solo resultara propia de los animales y el hombre y los juicios y pensamientos, privativas de este ltimo. Para Aristteles, el ser humano es el nico animal que piensa y la imaginacin es la ms alta habilidad del pensamiento. Lo comn a las concepciones aportadas desde la antigua filosofa es que no establecieron una diferenciacin clara entre la mente y la vida; por el contrario, una y
otra se hallaban intrnsecamente relacionadas con la idea de alguna forma de principio vital responsable de ambas funciones. Adems, tales ideas se sostenan desde algunas consideraciones ms o menos intuitivas. El pensamiento filosfico posterior comienza de a poco a alejarse de esta acepcin ingenua de la mente; busca en cambio generar definiciones ms precisas del trmino as como propuestas epistemolgicas y metodolgicas ms sistemticas para la investigacin. De la ciencia griega a los albores de una psicologa cientfica: la mente como representacin De acuerdo con Hanz Gadamer, los griegos, que fueron los primeros artfices de la concepcin de mundo occidental, no consideraron el cambio incesante de las cosas humanas, ni el ascenso y la decadencia de los pueblos y las culturas. Por el contrario creyeron ver un orden que se preservaba, una especie de orden csmico o esencia que se mantena pese al aparente cambio, a consecuencia de lo cual no admitan la irreversibilidad como un rasgo propio de los asuntos humanos. Esta concepcin de mundo influenci notablemente el modo de concebir al conocimiento dentro de nuestra cultura. La ciencia griega representada,
fundamentalmente, por la matemtica versa sobre lo que, en tanto inmutable, puede ser conocido de una vez y para siempre. En la tradicin moderna, el modelo matemtico fue desplazado por un inters por el mundo emprico y una concepcin parcialmente nueva acerca del conocimiento y los mtodos de la ciencia, que se enfoc al descubrimiento de leyes universales inmutables (Gadamer, 1980). Esta forma de pensamiento dio lugar a dos tesis epistemolgicas confrontadas: el racionalismo y el empirismo. La primera, sostena que el conocimiento se originaba en ciertas intuiciones filosficas a priori a partir de las cuales era factible deducir lgicamente consecuencias adecuadamente fundadas para as hallar principios universales. Para el empirismo, en cambio, el origen de todo conocimiento deba buscarse en la experiencia, pues no crea que pudiese haber algo en la mente que no hubiese pasado antes por los sentidos.
La mente cartesiana Ren Descartes (1596-1659), quien adhiri a la primera de estas posiciones, ha sido considerado el primer gran psiclogo de la edad moderna. Fue ste un defensor de la confianza en los mtodos matemticos como herramienta fundamental de conocimiento,
aunque simultneamente es legtimo decir que fue un curioso investigador de los procesos perceptivos y cerebrales de los animales y los seres humanos que hizo los primeros aportes al modelo de pensamiento psicofsico moderno. Este filsofo desarroll el mtodo de la duda sistemtica y propuso poner en tela de juicio cualquier dato del cual no se estuviese por completo seguro. Esto lo condujo a hacer de sus propios estados de conciencia la piedra fundacional del saber Descartes admita que en un buen nmero de ocasiones damos por verdaderas y manifiestas cosas que no son sino supuestos. En los casos en que somos, por ejemplo, vctimas de ilusiones o alucinaciones, creemos cosas que no son ciertas. Para este autor todo aquello a lo que llegamos por los sentidos sera una experiencia mediada y no autntico conocimiento. Slo las ideas o los pensamientos que se presentan de forma intuitiva a nuestra mente son de carcter indubitable en el sentido de que no pueden engaarme. Puedo tener una creencia falsa pero no puedo en cambio creer que creo cuando no es verdad que creo algo. Dice, en las Meditaciones Filosficas (Meditacin Segunda):
...En efecto, he comprobado que por ms que lo que siento y lo que imagino no tenga quizs existencia fuera de m, estoy seguro, sin embargo, de que estos modos de pensar que llamo sentimientos e imaginaciones, existen en mi en tanto son solamente modos de pensar. (Descartes 1649, pag. 43)
De este modo Descartes pone entre parntesis el supuesto sobre la existencia de entidades externas. Su tesis es que, en principio, no puede afirmarse ms que la existencia de uno mismo en tanto sujeto de experiencias.
Yo soy, yo existo: es manifiesto. Pero Por cunto tiempo?. Sin duda, en tanto que pienso, puesto que an podra suceder, si dejase de pensar, que dejase yo de existir en absoluto. No admito ahora nada que no sea necesariamente cierto; soy por lo tanto, en definitiva, una cosa que piensa, esto es, una mente, un alma, un intelecto, o una razn, vocablos de un significado que antes me era desconocido. Soy, en consecuencia, una cosa cierta, y a ciencia cierta existente. Pero, qu cosa?. Ya lo he dicho, una cosa que piensa [...] Qu soy?. Una
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) cosa que piensa. Qu significa eso? Una cosa que duda, que conoce, que afirma, que niega, que quiere, que rechaza, y que se imagina y siente (Descartes 1649, pag. 37).
Ms adelante agrega
En efecto, no admito que exista otra cosa en mi a excepcin de la mente (...) Pues si juzgo que la cera existe a partir del hecho de que la veo, mucho ms evidente ser que yo existo a partir del hecho mismo de que [soy quien] la veo. Puede ser que lo que veo no sea cera en realidad; puede ser que ni siquiera tenga ojos con los que vea algo, pero no puede ser que cuando vea olo que ya no distingo- cuando yo piense que vea, yo mismo no sea algo al pensar. Del mismo modo, si juzgo que la cera existe del hecho de que la toco, se deducir igualmente que yo existo (...) Si la percepcin de la cera parece ser ms clara una vez que me percat de ella no solo por la vista y por el tacto sino por ms causas, con cuanta mayor evidencia se ha de reconocer que me conozco a m mismo! Puesto que no hay ningn argumento que pueda servirme para la percepcin, ya de la cera, ya de cualquier otro cuerpo, que al mismo tiempo no pruebe con mayor nitidez la naturaleza de mi mente [...] me doy clara cuenta de que nada absolutamente puede ser conocido con mayor facilidad y evidencia que mi mente (Descartes 1649, pag. 40-41).
Para Descartes, la realidad se convierte de este modo en algo que nunca puede darse por seguro. Habra ciertas propiedades dadas en mis experiencias que me mueven a suponer que existen en el mundo cosas fuera de m. Sin embargo dichos supuestos no pueden sustraerse al terreno de la duda. Por ms intuitivas que resulten mis creencias sobre la existencia del mundo exterior, ellas no seran sino consecuencia de "inferencias" de una cierta clase que genero a partir de mis diferentes vivencias subjetivas.
Resumidamente, Descartes apuntala su sistema filosfico sobre la certeza acerca de su propia existencia en tanto "cosa pensante" y la duda acerca de la existencia del mundo exterior. Dado este primer paso, el filsofo intent hacer explcitas algunas propiedades que nos permitiran diferenciar con claridad a uno y otro fenmeno para de all concluir que mente y cuerpo han de ser sustancias diferentes. Descartes realiz un minucioso examen sobre la naturaleza de ambas sustancias. El cuerpo, que posee extensin, responde a las leyes mecnicas; la conciencia, por su parte, inextensa, no existe ni en el espacio ni en el tiempo y responde a las leyes naturales. Para Descartes, el cuerpo (incluidos ciertos impulsos bsicos) dependen de procesos puramente mecnicos. A travs de la sangre y por las venas, fluyen los "espritus animales", (expresin con la que este filsofo parece designar una especie de energa fisiolgica y que no seran sino entidades muy pequeas que se mueven rpidamente). Estos entraran en las cavidades del cerebro y llegaran luego hasta los msculos siendo as responsables de nuestros movimientos. Tambin los sentidos, para conectarse con el cerebro, dependen en la filosofa de Descartes, de pequeos filamentos que interconectan a nuestros rganos externos con el cerebro. Los espritu animales son llevados en este caso y a travs de estos pequeos tubos hasta el cerebro. Al contrario del cuerpo, la mente no puede ser reducida a aspectos mecnicos. Esta era concebida, por Descartes, como una unidad que presentaba distintas facultades o funciones. Una de estas funciones era la voluntad; la otra, el entendimiento. Como dije, Descartes crea que solo ciertos aspectos del mundo podan conocerse por la percepcin; otros en cambio, dependan del uso de la razn. En relacin con esto, este autor pensaba que existan ciertas ideas innatas que nos permitan arribar a verdades evidentes por s mismas. Las ideas innatas, como los axiomas de la geometra, ciertos conceptos matemticos o nuestro entendimiento intuitivo sobre lo que es perfeccin, en tanto verdades universales, no dependeran -para Descartes- del aprendizaje por la experiencia. La filosofa cartesiana ha planteado sistemticamente una serie cuestiones que podran ser incluidas bajo el rotulo de "problema mente-cuerpo", las cuales siguen siendo en el presente un conjunto de rompecabezas de difcil resolucin, de los cuales el ms difcil, es el problema de la causalidad mental. Si la mente es inmaterial como hace para actuar sobre la materia? Si la mente mueve la materia por qu decir que es inmaterial? Si, en definitiva, la mente carece de las propiedades materiales como la localizacin espacial y forma cmo puede causar un efecto en el mundo fsico? Esta
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clase de preguntas ha dado lugar a numerosas discusiones y toma de posiciones en psicologa y en filosofa.
El empirismo asociacionista Como se vio, para Descartes el principal modo de conocimiento es la intuicin de verdades a priori. El empirismo ingls result en parte una reaccin a la propuesta cartesiana. Para filsofos como Stuart Mill, Locke o Hume el conocimiento slo es posible a partir de la experiencia sensible. En contraste con otros mtodos especulativos, esta doctrina propuso a la observacin como mtodo de conocimiento, dando as lugar a una concepcin de saber que empap al ideal moderno de ciencia. Una de los aportes bsicos que el empirismo hizo para la psicologa fue criticar los empeos de ciertos filsofos por las especulaciones metafsicas y remarcar la necesidad de tomar como objeto de estudio cientfico a los fenmenos, tal cual se dan a la experiencia perceptiva. Los empiristas, que desconfiaban de las proposiciones a priori al considerarlas tautolgicas, excluan cualquier modalidad de saber que partiese del supuesto conocimiento de esencias. Para el empirista, el conocimiento deba limitarse a la experiencia perceptual directa. Para esta escuela, los contenidos mentales resultan de las experiencias o de procesos de aprendizaje y no de alguna clase de competencia innatamente adquirida. Dice Locke:
Supongamos entonces que la mente sea, por as decir, un papel en blanco, vaco de cualquier carcter, sin ninguna idea; Cmo llega a estar equipada? De dnde llega ese vasto almacn, que la ocupada e ilimitada fantasa del hombre ha pintado con ella, con una variedad casi infinita? (... ) Primero, nuestros sentidos, ocupados con objetos sensibles particulares, transmiten a la mente varias percepciones diferentes de las cosas, segn diversas formas en las cuales esos objetos las afectan: y as llegamos a esas ideas que tenemos de amarillo, blanco, calor, fro, suave, duro, amargo, dulce y todas aquellas que llamamos cualidades sensibles, de las cuales cuando digo que los sentidos transmiten a la mente, quiero decir que los objetos externos transmiten a la
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) mente lo que produce en ella esas percepciones. A esta gran fuente de la mayora de las ideas que tenemos, que depende totalmente de los sentidos y de las que deriva el entendimiento, la llamo sensacin (Locke, 1689, pg. 81)
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Para el empirismo era posible diferenciar entre las cualidades primarias simples y las cualidades secundarias o complejas de nuestra experiencia. Estas ltimas surgiran de las primeras y ambas se asociaran entre s dando lugar a ideas abstractas o generales.
Estas ideas, o estados mentales secundarios, son suscitados por nuestras impresiones (ideas simples) o por otras ideas, de acuerdo con ciertas leyes que son llamadas leyes de asociacin. De estas leyes, la primera es que ideas similares tienden a excitarse una a la otra. La segunda es que, cuando dos impresiones se han experimentado (e incluso se han pensado en ellas) frecuentemente ya sea en forma simultnea en sucesin inmediata, entonces siempre que se repita cualquiera de estas impresiones o ideas, tender a suscitar la idea de la otra. La tercera ley es que, la mayor intensidad, en cualquiera o en ambas impresiones, es equivalente, para que se vuelvan excitable una por una, a mayor frecuencia de conjuncin (Stuart Mill, 1843, pg. 94)..
Esta doctrina rechaz la idea de Descartes sobre la sustancialidad de la mente. Esta expresin no es para el empirista ms que un nombre abstracto, una idea para aludir a diversas percepciones que hacen su aparicin de forma sucesiva originadas en el mundo material. (Gardner, 1985, pg. 72). Dice John Stuart Mill:
Si la palabra mente significa algo, significa aquello que siente (...) Los fenmenos de la mente, pues, son los diversos sentimientos de nuestra naturaleza, tanto los llamados fsicos como aquellos designados peculiarmente como mentales: y por leyes de la mente quiero decir las
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) leyes segn las cuales estos sentimientos se generan uno al otro (...) El objeto, pues, de la psicologa son las uniformidades de sucesos, las leyes, ya sean
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fundamentales o derivadas, de acuerdo con las cuales un estado mental sucede a otro, es causado por l o al menos hace que otro le siga. De estas leyes, algunas son generales, otras ms especficas (Stuart Mill, 1843, pg. 91- 93).
Puede notarse que aunque este proyecto filosfico discrepa profundamente del de Descartes y sus antecesores, conserva el inters por fundar un conocimiento vlido y seguro, que se base en fundamentos confiables ya no de naturaleza racional sino experiencial. Como veremos enseguida, muchas generaciones de psiclogos posteriores adhirieron a este modelo de conocimiento as como tambin a su legado metodolgico. Por sobre todo, la importancia otorgada al conocimiento por observacin directa y a un proceder experimentalista junto con la bsqueda de hallazgos empricos y el hallazgo de leyes sobre el mundo natural, se transformaron en los ejes de una concepcin del quehacer cientfico.
Kant y las categoras trascendentales Otro filsofo que procur esclarecer el problema de lo mental fue Immanuel Kant. En su Crtica a la Razn Pura (1781), Kant procura hallar un modelo de conocimiento que resolviese las confrontaciones de racionalistas y empiristas. Kant parti, como Descartes, del supuesto de un yo individual trascendental, condicin necesaria de todo conocimiento, que segua determinadas reglas internas de funcionamiento a partir de las cuales, activamente, se ordenaban las ideas y sensaciones. A diferencia de los empiristas, Kant crea que la mente constitua antes que un mero receptor de impresiones, un rgano activo de conocimiento que estableca, a partir de ciertas categoras trascendentales (como las nociones de tiempo y espacio) que a priori imponan un orden sobre la experiencia originada en las estimulaciones recibidas del mundo exterior. Con estas nociones elaboramos esquemas que funcionan como reglas y que a la vez dan lugar a imgenes ligadas a nuestra percepcin del mundo emprico (Gardner, 1985).
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Para Kant existe, como para el empirista, un mundo sensorial concreto, que tiene existencia independientemente del sujeto y en el que se origina todo conocimiento, ms piensa que no es posible acceder directamente a l. Con lo que tomamos contacto es con fenmenos y no con la cosa en s que permanece por siempre incognoscible. As, anticipndose a propuestas como las de la psicologa evolutiva de Piaget o el cognitivismo, Kant estaba proponiendo que, por todo conocimiento, tenemos a las representaciones que somos capaces de construir acerca del mundo. Kant conceba que una disciplina cientfica versa sobre fenmenos que poseen algn tipo de propiedad espacial gracias a la cual es posible experimentar con ellos y arribar a una forma de sistematizacin o formulacin matemtica. Como los fenmenos mentales no cuentan con ninguna de estas propiedades, resultaba imposible, para Kant desarrollar una ciencia de la psicologa.
El positivismo y su incidencia en la psicologa Hacia fines del siglo XIX el positivismo, que result ser la sucesora de la concepcin ahistrica y esencialista del mundo de la filosofa griega, adhiri a un modelo absolutista y acumulativo de conocimiento que pretenda sostener la validez universal de las leyes cientficas. Este modelo, defendido por Comte y cuyos inspiradores fueron los filsofos empiristas, junto con cientficos como Bacon y Galileo, pensaban que la ciencia describa cmo los fenmenos ocurren en el mundo por medio de leyes (vase Comte, 1844). Tal filosofa, ha tenido su alcance hasta la actualidad y se caracteriz por defender la observacin y la verificacin como los nicos mtodos cognoscitivos vlidos. Ya en sus tesis ms modernas apunt a legitimar a la ciencia positiva como el camino incondicional de conocimiento tanto natural como social e histrico, preocupndose adems en la versin lgico-analtica del Crculo de Viena por la reconstruccin racional del conocimiento cientfico y el anlisis sintctico y semntico de lenguaje de la ciencia (Ferraris, 1988; Schwandt, 2000). Una de las metas del positivismo y sus sucesores fue dar con un mtodo comn para generar conocimiento en cualquier mbito de investigacin cientfica, sea este el de los fenmenos naturales o no. Dicho mtodo se enmarcara en lo que hoy se conoce como modelo de explicacin por leyes de cobertura. El modelo de cobertura legal propone subsumir cada fenmeno-problema como un caso derivable racionalmente de un conjunto de premisas entre las que se hallara una ley general; el fenmeno a explicarpredecir se derivara deductivamente de dicha ley y de otras premisas (condiciones
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) cae puede ser explicado si lo incluimos dentro del siguiente razonamiento:
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antecedentes). As por ejemplo, el problema porqu un objeto con determinada masa
a) Existe una ley conocida como ley de gravitacin universal que dice que: todo cuerpo de menor masa tiende a ser atrado por un cuerpo de mayor masa con una fuerza proporcional al cuadrado de las distancias que hay entre ambos b) O es un cuerpo de menor masa que la tierra c) Luego: O ser a ser atrado hacia la tierra.
Este modelo mayoritariamente dio por sentado ciertos presupuestos causales que daran cuenta de la interaccin entre fenmenos diferentes: un fenmeno queda explicado cuando, al hallar su causa, se lo vuelve previsible y repetible. Por lo dems, una explicacin resultara adecuada si se deriva de premisas correctas y presenta una forma lgica del razonamiento. Por el contrario, la refutacin de la consecuencia esperada nos obligara a desechar alguna de las premisas de partida o bien a revisar el razonamiento . Como podr notarse, este modelo no solo exige la contrastacin como criterio de validez cientfica de una afirmacin. Tambin requiere que los fenmenos que ocupan al quehacer cientfico sean repetibles y por ende, generalizables (por ejemplo: la ley gravitacional es vlida para cualquier cuerpo con masa. No sera posible arribar a una ley como sta si contsemos con un solo caso a incluir dentro del conjunto cuerpos sin masa) El perodo fundacional: la mente como sinnimo de conciencia Hacia fines del siglo XIX, buena parte de la psicologa se sumergi en el ideal positivista de ciencia y, en su pretensin de cientificidad, se dedic a buscar leyes que permitieran explicar y predecir la ocurrencia de los fenmenos que investigaba as como tambin someter a contrastacin experimental cualquiera de sus afirmaciones. Como las ciencias naturales haban resultado prometedoras, se pens no slo que la psicologa poda ser tenida por una disciplina de la naturaleza, en muchos casos se procur adems reducir su saber al de algunas leyes psicofsicas ms o menos complejas.
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Un ejemplo de este modelo de psicologa fue el propuesto por Wilhelm Wundtt (1832-1920) quien oficialmente inaugur el primer laboratorio de psicologa experimental en la Universidad de Leipzig en 1879. Decimos oficialmente pues ms de cuatro aos antes, el propio Wundtt haba dirigido laboratorios de demostracin. Por lo dems, algunos de sus inspiradores (por ejemplo, E.H. Weber y G.T. Fechner) haban realizado por aquel perodo trabajos de experimentacin en el campo. Al respecto, comenta el psiclogo argentino Juan Balbi:
Quiz la eleccin de ese hecho como fundante de la psicologa cientfica sea producto de la difundida tendencia a considerar cientfico todo lo que provenga de pruebas empricas por sobre cualquier tipo de
especulacin terica, por ms elaborada que esta resulte. (Balbi, 2003, pg. 94).
Como sea, es aquel el perodo durante el cual un gran nmero de exponentes comienzan a esforzarse por dotar a la psicologa de bases empricas, fundamentando sus teoras por medio de datos obtenidos a travs de rigurosos experimentos o bien, en otros casos, de observaciones sistemticas (como en el caso de la psicopatologa). Por sobre todo, se aspiraba a lograr para la disciplina un mtodo diferente al de la filosofa y la metafsica que a su vez permitiese una articulacin con los procedimientos legados por las ms cimentadas ciencias del mundo fsico. Afirma Wundtt:
Las ciencias naturales, que pueden servir de ejemplo a la psicologa en este sentido, ya que se desarrollaron antes, recurren a dos mtodos principales: experimento y observacin. El experimento es la observacin conectada a una interferencia intencional por parte del observador, en el origen y la trayectoria de los fenmenos observados. La observacin, en su sentido propio, es la investigacin de fenmenos sin dicha interferencia, tal como se presentan naturalmente al observador en la continuidad de la experiencia. Dondequiera que el experimento sea posible, siempre se usa en las ciencias
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) naturales: pues en toda circunstancia, an cuando los fenmenos en s mismos presenten las condiciones para una observacin suficientemente exacta, es una ventaja poder controlar a voluntad su origen y avance, o asilar los diversos componentes de un fenmeno complejo (...) La interferencia experimental se requiere para la
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demostracin exacta del curso y el anlisis de los componentes de cualquier proceso natural, como son, por ejemplo, las ondas de luz y de sonido, una descarga elctrica, la formacin o desintegracin de un compuesto qumico y la estimulacin y el metabolismo en plantas y animales. Tambin es indispensable para separar entre s los diversos componentes de un fenmeno complejo. Como regla, esto es posible slo mediante la adicin o sustraccin de ciertas condiciones, o de una variacin cuantitativa de stas. (Wundtt, 1897, pg. 112).
Y contina:
El caso es diferente con los objetos de la naturaleza. Estos son relativamente constantes; no tienen que ser producidos en un momento determinado, sino que siempre estn a disposicin del observador y listos para su examen. Aqu, pues la investigacin experimental slo es necesaria cuando se requiere indagar acerca de la produccin y modificacin de objetos (...) As, la mineraloga, la botnica, la zoologa, la anatoma y la geografa son ciencias de observacin pura, en tanto que se mantengan al margen de problemas fsicos, qumicos y fisiolgicos, los cuales, de hecho, con frecuencia, se plantean en ellas, pero tienen que ver con los procesos de la naturaleza, no con los objetos en s mismos. S aplicamos estas consideraciones a la psicologa, es evidente de inmediato, por la naturaleza misma de su
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) objeto de estudio, que aqu la observacin exacta es posible slo en la forma de observacin experimental y que la psicologa nunca puede ser una ciencia pura de observacin. El contenido de esta ciencia es
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exclusivamente procesos, no objetos permanentes. Para investigar con exactitud el origen y el desarrollo de estos procesos, su composicin a partir de varios componentes y las interrelaciones de estos componentes, debemos, primero que nada, poder producir su principio a voluntad y variar a propsito las condiciones del mismo. Esto es posible aqu, como en todos los casos, slo mediante el experimento, no a travs de la pura introspeccin (Wundt, 1897, pg. 112).
Para Wundtt la observacin pura resultaba imposible en la psicologa individual debido a que no hay en el plano mental fenmenos permanentes, como los hay en la naturaleza. Adems, los fenmenos que ocupan al investigador del psiquismo dependen de la atencin del sujeto que vivencia el fenmeno. En otras palabras, lo que Wundtt estaba diciendo es que no existe un fenmeno mental del que nadie sea consciente. Habra en cambio hechos que se encuentran disponibles para el psiclogo y que poseen ciertos atributos de permanencia e independencia relativa respecto del observador por lo que es posible acercarse a ellos mediante experimentos. Estos seran algunos productos mentales como por ejemplo el lenguaje, las ideas mitolgicas o las costumbres. A este campo, ocupado de abordar los productos comunitarios surgidos del psiquismo pero mantenidos social y culturalmente, Wundtt lo designa con el trmino psicologa social. De este modo este psiclogo abog por dos modos de hacer psicologa: una experimental y otra natural. La primera, denominada psicologa fisiolgica, era concebida como un rea del conocimiento abocada a estudiar el rea fronteriza entre lo fsico y lo mental que se ocupaba de la investigacin de los fenmenos elementales bsicos. Para Wundtt, la fisiologa nos informaba acerca de aquellos sucesos vitales que percibamos mediante los sentidos externos. En la psicologa, la persona se contempla a s misma desde dentro y trata de explicar las interrelaciones de los sucesos que esta
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observacin revela. Esta clase de fenmenos eran provocados dentro del laboratorio por el experimentador y analizados con rigurosidad. La psicologa social se ocupaba, en cambio, del estudio de procesos ms complejos enraizados en circunstancias socioculturales especficas, correspondiendo no ya a fenmenos individuales sino colectivos.. Con su proyecto de una psicologa fisiolgica, Wundtt intentaba encontrar un punto de unin entre lo interno y lo externo. En tal sentido es posible sostener que fue uno de quienes intent brindar tempranas contribuciones al problema mente-cuerpo. Para Wundtt, la psicologa era la ciencia que estudia los hechos de la conciencia, incluyendo las sensaciones, los sentimientos, las ideas, las voliciones y las percepciones. Ninguno de estos fenmenos aparece, sin embargo, como un estado descompuesto; ellos deben ser abstrados mediante el anlisis introspectivo. Wundt diferenciaba entre el mero reporte de la primera persona (instrospeccin intuitiva) que es el que puede darse en cada uno de nosotros de forma natural y la manipulacin experimental que produce la autoobservacin en un contexto experimental controlado. Para Wundt la investigacin psicolgica deba apuntar a: 1) analizar nuestra experiencia; 2) determinar cules eran los componentes bsicos de la mente (las sensaciones y los sentimientos simples); 3) dar cuenta de los procesos de sntesis psicolgica: es decir, determinar el modo en que los diferentes hechos fundamentales se conectaban entre s; 4) establecer leyes psicolgicas acerca de la causalidad psquica. (Wundt, 1897). Es seguro que el lector se percat de que este programa de investigacin tiene muchas temticas comunes con las abordadas por la filosofa empirista. As, por ejemplo, el inters por descomponer los fenmenos en bsicos y complejos; el inters por establecer ciertas leyes esencialmente asociacionistas para explicar la aparicin de los fenmenos del segundo tipo a partir de los primeros y la manifiesta importancia que se le da a los anlisis de datos empricos por sobre la sola especulacin racional. Sin embargo este modelo de psicologa va an ms all al abogar por el uso del experimento para validar los descubrimientos y al procurar hallar leyes y cuantificaciones ms o menos estrictas sobre sus fenmenos, ambos aspectos muy deseables para la ciencia positiva. Pese a ello, tanto esta escuela como la que veremos a continuacin continuaban haciendo de la conciencia su objeto de estudio, un fenmeno que en apariencia es intrnsecamente subjetivo y al que slo podemos acceder por introspeccin, motivo que lo expuso a no pocas crticas. Como consecuencia de estas
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crticas muchos de los temas que interesaron a la psicologa estructuralista no fueron retomados, como tpicos o reas de investigacin, hasta cinco dcadas ms tarde. Pero antes de ocuparnos de estos asuntos, hagamos una breve revisin de otra influyente corriente, el funcionalismo, cuyo mximo exponente ha sido el psiclogo y filsofo americano Williams James. James (1890) fue un gran crtico del empirismo y el asociacionismo pues consideraba a sus tesis contrarias a la naturaleza de nuestras experiencias. Su obra principal, los Principios de Psicologa, muestra un intento de aproximacin a la psicologa radicalmente diferente al propuesto desde el estructuralismo alemn. James hizo hincapi en la cualidad natural y adaptativa de la actividad mental y los procesos psicolgicos que acompaan a dicha actividad (Carpio, 1967). Por sobre todo, James crea que los procesos psicolgicos jams podan ser analizados desde fuera del contexto real pasado, presente y futuro en el que el organismo estaba inmerso. Para James, el centro de los intereses del investigador psicolgico, deban estar puestos sobre el modo en que el individuo acta sobre el medio con el fin de autopreservarse. Aislar a estos fenmenos con vistas a estudiarlos en condiciones artificiales como las de un laboratorio careca por completo de sentido (Huber, Edwards y Hening-Boynton, 2000). James sostena que los fenmenos mentales se dan en un fluir permanente configurando una totalidad; no existen las sensaciones aisladas.
[Los asociacionistas] mostraron cmo, por medio de sus cohesiones, repulsiones y formas de sucesin, se pueden engendrar cosas como reminiscencias, percepciones, emociones, voliciones, pasiones, teoras y todos los dems integrantes de nuestra mente individual. De este modo, el mismsimo Yo o ego del individuo acaba siendo visto no como la fuente preexistente de las
representaciones, sino ms bien como su fruto final ms complicado. (James, 1890, pg. 5).
Desde su perspectiva, la psicologa poda ser definida como la ciencia de la vida mental, lo cual inclua tanto a sus fenmenos (deseos, sentimientos, cogniciones,
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razonamientos, etc.) como a las condiciones concretas en que stos tenan lugar. Previnindose del anterior elementarismo y remarcando su inters por el anlisis de la persona como un todo propuso estudiar los procesos psicolgicos en tanto sujetos a condiciones especficas; para l ninguna facultad existe fuera de tales condiciones. Entre sus propuestas se hallaba la de concebir la mente como un proceso, esto es: como un fenmeno temporal y en sucesin. Para James debemos concebir a la conciencia como a una actividad cuya funcin es conocer, y a la psicologa como una ciencia natural de la vida mental que versa sobre un conjunto de proposiciones provisionales acerca de los estados de conciencia y las nociones que de ellos se tienen (James,1892). Ya hacia principios del siglo XX, llegara a asumir incluso que como tal la conciencia no es ms que experiencia, rechazando la distincin entre los pensamientos y sus contenidos. Coherente con la tesis evolucionista, James sostuvo que la relacin entre los objetos fsicos del mundo y nuestra percepcin de los mismos es ms o menos directa, de forma tal que nos permiten una adaptacin al ambiente externo, que es anterior a nosotros e independiente de las representaciones que podamos tener del mismo. En este sentido, aunque su posicin epistemolgica contiene elementos de lo que hoy en da se entiende por pragmatismo (de hecho una de sus obras filosficas lleva por ttulo este nombre) hay elementos de su pensamiento que lo ponen por momentos en alguna proximidad con el realismo defendido desde el positivismo1(James, 1912). En su concepcin identifica a los productos mentales con la conciencia. La conciencia, por su parte, es definida como personal, dinmica, continua, intencional y selectiva. Es personal pues los estados mentales se encuentran en personas o mentes particulares, pues no existen sensaciones y pensamientos universales y es dinmica y continua, pues no es posible, por un lado, que un estado de conciencia sea exactamente idntico a un estado de conciencia anterior y porque, por el otro, an cuando pueda existir una interrupcin en el transcurrir conciente (por ejemplo durante el sueo) en general somos capaces de integrar a nuestras diferentes vivencias como un todo ininterrumpido (James, 1890). Con esto, nos comenta Balbi, James est caracterizando nada ms y nada menos que la natualeza vivencial de la conciencia:
Es decir, destaca su condicin de experiencia que ocurre en un tiempo real, en la existencia de un individuo vivo, concreto. Por lo tanto, como ocurre en todos los procesos
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) de la vida, en la conciencia los instantes no se repiten, sino que se suceden unos a otros ininterrumpidamente sin volver nunca atrs desde el nacimiento hasta la muerte, es decir, la conciencia como la vida, es un proceso, o sea, un fenmeno que ocurre en fases sucesivas en el tiempo (Balbi, 2003, 37).
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Por otro lado, al decir que la conciencia es intencional, James se refiere a que todo hecho de la vida mental tiene lo que el filsofo Brentano caracterizara como la propiedad intencional de ser acerca de o de versar sobre. Una creencia, o un deseo es siempre sobre algo que constituye su contenido intencional. Por ltimo, este psiclogo caracteriza a la conciencia como selectiva pues nuestra mente siempre atiende a algunos aspectos ms que a otros (James, 1890; 1892). Segn Balbi (2003) al destacar, por encima de todo anlisis, la unidad vivencial de la mente, James se anticip a muchas propuestas filosficas objetoras del positivismo de fines del siglo XIX, como por ejemplo la fenomenologa y la vanguardia existencialista. Adems de los hechos de la conciencia, Williams James analiz aspectos relativos al funcionamiento de nuestro sistema nervioso aunque jams acept que fuera posible reducir nuestras explicaciones mentales a trminos exclusivamente neurofisiolgicos. Dice:
Es impensable el paso de la fsica del cerebro a los correspondientes hechos de la conciencia. An
concediendo que un pensamiento definido y una accin molecular definida ocurran simultneamente en el cerebro, no poseemos el rgano intelectual, ni al parecer ningn rudimento de tal rgano, que nos pudiera permitir pasar, mediante un proceso de razonamiento, de uno a otro (...) Podemos remontar el desarrollo de un sistema nervioso y correlacionar con l los fenmenos paralelos de sensacin y pensamiento (...) [pero] no hay fusin posible entre las dos clases de hechos, ni energa motora en el intelecto del hombre que la lleve de un lado a otro
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) sin producir una ruptura lgica del uno al otro (Tundall, citado en James, 1890, pg. 120).
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Como la fisiologa comenzaba por aquel perodo a hacer enormes descubrimientos sobre la actividad refleja de los animales, James se pregunt si la actividad conciente podra ser explicada como la suma de una serie de reflejos ms o menos complejos, encadenados. Rechaza sin embargo esta alternativa por considerar que reducir la actividad mental a arcos reflejos conlleva necesariamente a concebir a dicha actividad en trminos lo suficientemente mecnicos y automticos como para hacer impensable que, gracias a la misma, los humanos pudiramos aumentar la plasticidad de nuestros comportamientos y, con ellos, nuestras posibilidades adaptativas. Por el contrario, James pens siempre en la conciencia como en un rgano activo. Para James, la conciencia posee una funcin gua sobre las elecciones y acciones de los organismos que al igual que otros rganos le permite aumentar sus probabilidades de supervivencia.
La ciencia de la conducta: la mente como cadena de reflejos Hacia 1913 desde el conductismo se intent redefinir a la psicologa como una rama experimental puramente objetiva de las ciencias naturales cuyo objetivo terico es la prediccin y el control de la conducta. Para el conductismo, la introspeccin no formaba parte de los mtodos del psiclogo por carecer de valor cientfico; el valor cientfico de sus datos no depende -dice el conductista- de la facilidad con que stos se presten a la interpretacin en trminos de conciencia (Watson, 1913, pg. 204). Junto con la propuesta de la reflexologa rusa desarrollada por Pavlov, el conductismo estadounidense iniciaba una nueva etapa dentro de la psicologa en la que problemas como la conciencia o las sensaciones subjetivas perdan su valor central y en cambio el objeto de estudio se redefina en trminos de conductas y reflejos. En su famoso artculo Psicologa como la ve el conductista Watson anuncia que la psicologa est an en una etapa del desarrollo en la que an debe seleccionar su material. All cuestiona a las escuelas antecesoras estructuralista y funcionalista. De esta ltima dice:
Este tipo de psicologa desaprueba el uso de elementos en el sentido esttico de los estructuralistas. Pone el nfasis
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) en la significacin biolgica de los procesos conscientes y no en el anlisis de los estados conscientes en elementos aislables por introspeccin. Yo he hecho todo lo posible por entender la diferencia entre la psicologa funcional y la estructural. Pero en lugar de claridad, en m ha crecido la confusin (Watson, 1913, pg. 208).
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Lo que confunda a Watson era que ambas escuelas empleaban una terminologa similar y referan a fenmenos como sensaciones, percepciones, afectos, emociones, y voliciones. Segn l, el que los funcionalistas aplicaran la expresin proceso o que hablasen del acto mental como un todo no aclaraba demasiado las cosas. Para este terico, estos conceptos son esquivos se los mire desde el punto de vista del contenido o de la funcin, por sobre todo porque su conocimiento depende del poco objetivo mtodo introspectivo. Para aclarar esto pensemos que tanto en la lnea funcionalista como en la estructuralista, los estudios de los procesos mentales dependan de los autoexmenes que pudiesen hacer los sujetos sobre sus propios procesos internos. Dicha metodologa presenta un doble inconveniente para el conductista. En primer lugar, porque nunca podemos estar seguros de que los reportes de los sujetos realmente se correspondan con la experiencia vivenciada. En cuntas ocasiones sucede que creemos tener vivencias que al rato desestimamos como equvocas, como ocurre por ejemplo con las ilusiones. Por otro lado, se presenta un segundo inconveniente, y es que, an si un sujeto pudiese reportar sus propios estados mentales tal cual se dan, nos encontraramos como investigadores con la dificultad de interpretarlos para decidir cual es la naturaleza del estado en cuestin. En otras palabras: cmo sabemos, por ejemplo, que lo que una persona llama sensacin de rojo es exactamente lo mismo que lo que yo denomino con esa expresin. Acaso podra suceder que mi experiencia de rojo presenta una tonalidad levemente diferente a la del sujeto en cuestin. Cmo se entonces yo a qu se refiere l cuando dice acabo de ver una imagen roja?. Como dira el filsofo L. Wittgenstein, si no existen criterios pblicos y objetivos para decidir que lo que yo experimento es igual a lo que tu experimentas, entonces slo yo s a qu llamo rojo; e igual cosa sucede contigo. Dice Watson:
El plan para la psicologa a favor del cual estoy conduce prcticamente a pasar por alto la conciencia en el sentido
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) en que los psiclogos actuales usan el trmino. Prcticamente he negado que el mbito de lo psquico est abierto a la investigacin experimental. No quiero ir ms all en este problema por el momento, pues inevitablemente conduce a la metafsica. Si ustedes le conceden al conductista el derecho de usar la conciencia del mismo modo en que se emplea en otras ciencias naturales esto es, sin hacer de la conciencia un objeto especial de observacin- habrn concedido todo lo que requiere mi tesis (Watson, 1913, pg. 216) .
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Para los conductistas la solucin a estos problemas estaba en hacer de la psicologa una ciencia de la conducta, que apuntase a la bsqueda de leyes que nos permitan explicar y predecir el comportamiento humano sin recurrir a entidades tales como la conciencia y que utilizara el experimento controlado como mtodo de prueba o demostracin. Preocupado por la observacin y la bsqueda de los fundamentos objetivos de su ciencia, nos dice:
La psicologa que yo tratara de construir tomara como punto de partida, primero, el hecho observable de que los organismos, hombres y animales por igual, se ajustan a su ambiente por medio de equipos hereditarios y de hbitos. Estos ajustes pueden ser muy adecuados o pueden ser tan inadecuados que el organismo apenas mantiene su existencia. En segundo lugar, que ciertos estmulos hacen que el organismos tenga respuesta. En un sistema de psicologa completamente elaborado, dada la respuesta puede predecirse el estmulo; dado el estmulo puede predecirse la respuesta. Tal serie de declaraciones es crasa y cruda en extremo, como deben serlo todas las generalizaciones. Empero, difcilmente son ms crudas y menos realizables que las que aparecen en los textos de psicologa de hoy en da (Watson, 1913, pg. 210).
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En aquel trabajo, Watson se expresa interesado en demostrar la necesidad de mantener la uniformidad en el procedimiento experimental y en el mtodo de declarar los resultados del trabajo tanto humano como animal y a pasar completamente por alto la conciencia negando que lo psquico est abierto a la investigacin experimental. Lo que necesitamos -dice- es una psicologa de la conducta y no de la conciencia. Por detrs de tal propuesta metodolgica se hallaban claro, algunos supuestos filosficos que luego se ocuparon de explicitar y analizar filsofos especializados como Ryle o Wittgenstein. El conductista afirmaba que nuestras expresiones mentalistas son la mayor parte de las veces categoras semnticamente vacas (esto es, no poseen referencia emprica) o bien son, en el mejor de los casos, descripciones acotadas de disposiciones conductuales. Tales disposiciones no son muy diferentes de la disposicin a romperse que le atribuimos a un vidrio si decimos que es frgil. Para el conductismo, decir que alguien tiene el deseo de viajar, por ejemplo, sera mas o menos equivalente a decir que manifiesta una tendencia a andar por aeropuertos, gastar dinero en pasajes, andar por distintos pases, decir que le agrada esa clase de vida, etc. Si esto ltimo fuese acertado, entonces puede resultar razonable tratar de hallar un vocabulario conductista al que retraducir todas nuestras expresiones psicologistas.
Hacia 1891 llevando a cabo sus investigaciones sobre digestin, Pavlov y su equipo descubren casi por casualidad lo que luego dar en llamarse fenmeno de aprendizaje por reflejo condicionado. Lo que este fisilogo encontr es que sus perros manifestaban cierto proceso asociativo por el cual encadenaban un reflejo innato, como el de la salivacin, con estmulos contingentes tales como una luz o un sonido. Ms puntualmente pudo ver que estos animales comenzaban a salivar momentos antes de se aproximase el momento en que los cuidadores les llevaban la comida. Como resultado de ello dise un procedimiento, el de condicionamiento clsico, que consista en hacer preceder un estmulo capaz de desencadenar una respuesta refleja en el animal, como poda ser la comida, por un estmulo neutral como por ejemplo el sonido de una campana. Tras sucesivas presentaciones los perros comenzaban a salivar frente al solo sonido de la campana. Esto fue interpretado por Pavlov como un ejemplo de un proceso asociativo. Segn Pavlov, la configuracin de cadenas asociativas como stas permitan explicar fenmenos simples, como ciertos aprendizajes animales, pero tambin haca posible vislumbrar un camino objetivo y seguro para la ciencia
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) superiores desde la psicologa sera como:
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psicolgica. Para l intentar realizar un abordaje de los fenmenos nerviosos
Construir una superestructura sobre una ciencia que no tiene pretensin de exactitud, ni an comparada con la fisiologa. De hecho, an esta sujeto a debate si la psicologa es una ciencia natural o si puede considerarse ciencia, para empezar.
Al prrafo siguiente contina
No me es posible entrar aqu profundamente en esta cuestin, pero me limitar a dar un hecho que me impresiona fuertemente, esto es, que incluso los defensores de la psicologa que no consideran que su ciencia sea exacta en ningn sentido. El eminente psiclogo estadounidense, Williams James, en aos recientes, se ha referido a la psicologa no como una ciencia, sino como una esperanza de ciencia. Otra impresionante ilustracin nos la ofrece Wundt, el clebre filsofo y psiclogo, fundador del llamado mtodo experimental en psicologa y quien fuera tambin fisilogo. Poco antes de la guerra (1913), en ocasin de un debate en Alemania acerca de si era aconsejable establecer ctedras separadas de filosofa y de psicologa, Wundt se opuso a esta separacin y uno de sus argumentos era la imposibilidad de fijar un programa comn de exmenes en psicologa, ya que cada profesor tiene sus propias ideas respecto de lo que realmente es la psicologa. Tal testimonio parece mostrar claramente que la psicologa todava no puede pretender el estatuto de una ciencia exacta (Pavlov, 1927, pg. 196)
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Pavlov pensaba que la ruta a seguir era la del estudio de los reflejos. Aqu este autor parte del pensamiento de Descartes. Para Descartes los animales funcionaban al modo de las mquinas; en ellos cada actividad del organismo ante un estmulo externo resulta de una conexin ms o menos mecnica que era posible gracias a ciertas conexiones fisiolgicas que conectaban a dicho estmulo con alguna respuesta. Dice Pavlov:
Nuestro punto de partida ha sido la idea del reflejo nervioso de Descartes. Esta es una genuina concepcin cientfica, ya que implica la necesidad. Puede resumirse como sigue: un estmulo interno o externo recae en uno u otro receptor nervioso y da origen a un impulso nervioso; este impulso nervioso se transmite a lo largo de fibras nerviosas al sistema nervioso central y all, en razn de las conexiones nerviosas existentes, da origen a un impulso nuevo que pasa por las fibras nerviosas eferentes hacia el rgano activo, donde suscita una actividad especial de las estructuras celulares () Parece obvio que la actividad del organismo debe apegarse a leyes definidas. Si el animal no estuviera en exacta
correspondencia con su ambiente, tarde o temprano debera suponerse que un reflejo da inicio al que le sigue; o, en otras palabras, debemos considerarlo como una cadena de reflejos. Pero esta vinculacin de actividades no es peculiar slo de los instintos. Estamos
familiarizados con numerosos reflejos que, con toda certeza, se funden en cadenas (Pavlov, 1927, pg. 199)
Pavlov esperaba demostrar que an las actividades ms complejas del cuerpo, eran resultado del agrupamiento de actividades locomotrices elementales. Este fisilogo pensaba que las actividades superiores de los hemisferios cerebrales resultan siempre de una asociacin de excitaciones nuevas con huellas dejadas por excitaciones anteriores. De hecho se atreve a sostener que los estados designados en la fraseologa psicolgica como alegra, temor, enojo, y as sucesivamente, son actividades reflejas de las partes subcorticales del cerebro. Las reacciones nerviosas fundamentales
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son en el hombre y en los animales innatas e implican reflejos automticos. Es el encadenamiento de esos reflejos con nuevos estmulos lo que da lugar a una complejizacin de la respuesta. As, un perro primero saliva ante la comida, luego ante el ruido de la olla y finalmente ente el sonido de la llave del cuidador que abre la puerta. Desde este modelo, an el aprendizaje de un lenguaje no sera sino consecuencia de que asociamos las palabras con los objetos que estas representan. Por detrs de esta propuesta podemos hallar una concepcin materialista y reduccionista de la mente. Desde esta filosofa se considera que no puede haber dos explicaciones completas de un mismo fenmeno y que una autntica explicacin ha de llevarnos a reconocer los factores causales que intervinieron en la produccin de un fenmeno. Algo sin poderes causales no tiene ningn relevancia entonces, en trminos explicativos. En tanto no puede haber nada no-fsico que tenga la propiedad de alterar el mundo fsico y slo resulta aceptable una explicacin que pueda dar razn de las causas de un fenmeno, apelar a estados mentales como causas de nuestra conducta resulta improcedente. Esta tesis, es preciso remarcarlo, es defendida por algunos tericos hasta la actualidad. Para stos, llegar el da en que todas nuestras explicaciones psicolgicas podrn ser reducidas a las descripciones del funcionamiento de nuestro sistema nervioso central aportadas por una fructfera neurociencia.
Tanto la propuesta de Pavlov como la de Watson para la psicologa se caracterizaron por una adhesin desmedida al ideal positivista de la ciencia, que como dijimos, pretendi convertir al de la ciencia natural en el modelo de ciencia, y que hizo de la objetividad su doctrina, de la corroboracin el lema y del experimento su mtodo. Dicha posicin se hallaba empapada de una concepcin asociacionista que tambin era legado del empirismo y que les llevaba a concebir los fenmenos complejos como descomponibles en otros ms simples; ello redund en que sus problemas de investigacin resultaran por momentos extremadamente esquemticos. En este sentido es legtima la afirmacin de Carretero:
El conductismo eligi unidades de anlisis tan reducidas [la conducta, los reflejos] que era difcil que captaran aspectos significativos del comportamiento humano (1997, Pg. 33).
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Por lo dems, tal concepcin atomista lo llev a desconocer el carcter sistmico de ciertos fenmenos y olvidar que los organismos jams actan aisladamente, lo hacen en un contexto. En el caso del hombre, dicho contexto es muy especial ya que involucra al lenguaje y los smbolos de la cultura a la que cada quien pertenece junto con el marco social e histrico en el que estamos insertos.
Dilthey y las ciencias humanas A fines del siglo pasado, algunos investigadores de la denominada escuela histrica alemana notaron que la esencia de los problemas centrales en ciencias sociales (en donde podemos incluir a la psicologa) quedan dejados de lado si se los intenta aprehender siguiendo el modelo nomolgico, los procedimientos inductivos y la metodologa del experimento. Quienes encabezaron la oposicin al positivismo fueron Wilhelm Dilthey y Heinrich Rickert. Para stos, la distincin entre ciencias naturales y del espritu era una distincin de contenido. La organizacin de los datos segn el modelo de leyes abstractas es propia de las leyes de la naturaleza. En ciencias como la historia, el investigador no tiene inters en la confirmacin de una legalidad; apunta en cambio a comprender al fenmeno en su carcter nico. Las ciencias sociales y humanas, objetan los antipositivistas, apuntan antes que a descubrir leyes a hacer inteligible la experiencia vivida que se exterioriza en alguna forma de expresin y que requiere, ms que de la observacin objetiva, de alguna forma de interpretacin. Esto ocurre porque en las ciencias del hombre los datos estn imbuidos de significado y se organizan en funcin de valores y presupuestos que determinan nuestro posicionamiento (Gadamer, 1960; Rouse, 1987). Dilthey intent reflexionar sobre el hecho de que el ser humano se halla determinado por sus saberes respecto de su propia historia y sus propias experiencias. Es la autorreflexin la que nos descubre el significado de nuestras acciones y esto ocurre dentro de anlisis que involucra al contexto social e histrico en que las acciones tienen lugar. Por otra parte esa misma autorreflexin y autocomprensin modifican nuestros modos de existir. Por ello el procedimiento a utilizar por parte del investigador social no es la explicacin objetiva sino la comprensin, entendida como identificacin del sujeto y el objeto. El conocimiento no avanza de una cosa a la siguiente para abstraer generalidades sino que las convivencias se configuran para extraer significado; y tampoco se espera
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que el investigador se abstraiga de su propia experiencia al momento de volver inteligible una accin, pues es de su misma interpretacin de lo que se requiere para que tal accin tenga sentido. Es de por s -dice Dilthey- esa vivencia particular inserta en un todo de un modo particular lo que le otorga sentido a la totalidad vital. Y el significado est orientado a ese todo que se configura a partir de un centro creador de sentido, de una vivencia decisiva que estructura la totalidad. Dilthey compara a la comprensin en ciencia con la comprensin esttica o la comprensin de un texto. Comprendemos los acontecimientos en ciencia de igual modo en que comprendemos estticamente una meloda. Para ello debemos establecer totalidades significativas a partir de un significado central. Tal como lo estamos proponiendo, la comprensin representa un modelo de conocimiento diferente de la explicacin; supone en nosotros una capacidad para configurar las partes en un todo que nos resulta significativo. Veamos un poco en que consiste el proceso interpretativo. Cuando interpretamos un texto, damos por sentado que el mismo es significativo. Es precisamente nuestra tarea como investigadores, la de dilucidar el significado de dicho texto. Para ello debemos partir de toda una serie de presupuestos que nos ayudan a establecer su posible sentido. Si no tenemos alguna idea de cmo funciona el conjunto no podremos entender las partes; sin embargo, tampoco ser del todo posible la comprensin de cmo funciona el conjunto si no contamos con una previa entendimiento de cada una de las partes (Rorty, 1979). Por ello el proceso de interpretacin se encuentra abierto a constantes revisiones y reinterpretaciones. Leemos cada frase presumindole un sentido que se derivara de la totalidad del texto. La lectura de cada oracin puede transformar, a cada momento, el significado de lo que sigue. Si nuestra primera interpretacin parece volver inteligible un nuevo prrafo, entonces la aceptamos como provisoria. Si no, debemos replantear nuestros supuestos y con ello nuestra concepcin de la totalidad del texto. Aqu resultara infructuoso que el investigador procurara abstraerse de sus propias ideas al momento de indagar en el texto. Si hiciera esto, el texto dejara de ser un fenmeno simblico y se convertira inmediatamente para l en un conjunto de impresiones de tinta sin significado. Por ello preguntarse de qu modo puedo pensar en esto de modo que tenga para m significado es esencial al momento de interrogar un fenmeno como un texto. Lo que estoy diciendo es que nuestras interpretaciones no slo dependen de lo que dice un texto impreso o un conjunto de signos particulares, sino de las suposiciones que
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hago cuando los significo. Por otro lado, la interpretacin que yo pueda hacer de un fenmeno solo tendr sentido para alguien que comparta mis supuestos y que atienda a los puntos a los que yo mismo he atendido. Arribar a una interpretacin que sea aceptada por alguien ms, supone apelar a un bagaje comn que haga posible una lectura similar a la nuestra. No existe, por tanto, un modo de interpretar objetiva y unvocamente (Taylor, 1979). Segn Dilthey las acciones humanas deben ser indagados siguiendo un procedimiento hermenutico parecido al de la lectura de un texto. Cuando alguien hace algo esa accin es mucho ms que una serie de comportamientos fsicos; posee un sentido para cada uno de quienes participaron de la situacin. Y ese sentido depende del contexto social, cultural e histrico en que tiene lugar. En el caso de las acciones, lo que uno debe determinar es cuales han sido los pensamientos, motivos, creencias y deseos que las acompaaron. Para ello debemos adscribir al agente cuya vida intentamos comprender estados semejantes a la clase de experiencias internas que nosotros mismos presentamos frente a situaciones similares a las suyas. Es imposible abstenernos de hacer esto ltimo si queremos captarle algn sentido al asunto. Podramos, es cierto, limitarnos a dar, como pretendera un conductista, o un neurofisilogo, una explicacin en trmino de estmulos y respuestas. Sin embargo el hecho de configurar una accin en un contexto que la vuelva significativa nos agrega una inteligibilidad que no hallaramos a travs de una mera descripcin de correlaciones y procesos causales. Dilthey cree que es en la distancia con respecto al objeto, que se hace posible la actitud comprensiva objetiva. La distancia temporal y reflexiva posibilita la soberana de la razn del cientfico; es all en dnde ste arriba a una libertad de comprensin pues as no tie con sus prejuicios el objeto de su anlisis. En este punto, Hans Gadamer cuestiona el que sea posible tal libertad de comprensin. Lo que uno comprende cuando interpreta por ejemplo un texto, no es al autor del texto en s (para decirlo en un lenguaje positivo), sino al texto mismo. Lo comprendemos en tanto y en cuanto quiere decir algo para nosotros. Imaginemos lo que ocurrira si hallsemos una cita escrita en un lenguaje que resultara tan lejano a nuestra cultura que nos resultase por completo ininteligible. En ese caso nos hallaramos en muy malas condiciones de encontrarle algn sentido. En contra de Dilthey, Gadamer se pregunta Puede el investigador abstraerse de sus propios intereses y prejuicios cuando interpreta un acontecimiento? Lo hace acaso posible el distanciamiento y la abstraccin?. Su respuesta es no. Incluso la pretendida falta de prejuicios est siempre condicionada
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por una perspectiva y un horizonte. El punto de vista y nuestro nivel de proximidad para con las cosas forman parte de la propia configuracin y el significado que surge de toda interpretacin. Seguramente me ser ms fcil comprender los escritos de un contemporneo que vive en la misma ciudad que yo que los de alguien que vivi en otro siglo y en un pas diferente. Es por esto mismo que al contrario de lo que cree Dilthey el significado no surge de nuestra distancia sino de nuestra introduccin en el contexto factual de la historia (Gadamer, 1943). Por ello Gadamer sostiene que son los propios prejuicios los que hacen posible algn nivel inicial de inteligibilidad del fenmeno a comprender. Si me deshago de mis prejuicios e interpretaciones: qu significado puedo darle a cada comportamiento?. Comprender significa aqu que soy capaz de hallarle algn significado gracias a lo cual puedo ordenar mis expectativas. Es el acto interpretativo lo que me permite desarrollar alguna clase de actitud hacia una situacin particular. Desde la concepcin de Gadamer, la interpretacin no es un factor indeseable, una especie de perjuicio incmodo que entorpece la labor del investigador. Por el contrario hace a las condiciones que posibilitan la construccin de conocimiento.
La verdad y el tribunal de la razn Segn venimos viendo el ideal epistemolgico del positivista se sostena sobre los supuestos de que existe una diferenciacin entre el sujeto y sus representaciones y los objetos del mundo a conocer, as como una distincin entre nuestras proposiciones acerca del mundo y el mundo en s. Esta epistemologa aceptaba la idea de que la ciencia puede y debe, mediante el procedimiento de justificacin, incrementar los grados de certeza respecto de la correccin o no de nuestras proposiciones sobre el mundo. Por detrs encontramos, por supuesto, lo que comentbamos hace un rato: la antigua idea griega, retomada por kantianos y positivistas, de que hay una esencia a descubrir, lo cual, al decir de Rorty es el complemento a la idea de que el universo est formado por cosas muy simples, clara y distintamente cognoscibles. A esta perspectiva de ciencia subyace la idea del conocimiento como espejo o representacin de la naturaleza, en dnde cada representacin se refiere a algn objeto que hace de su referencia y en dnde la verdad de cada afirmacin ha de juzgarse por el nivel de correspondencia que estas muestra respecto al mundo (Rorty, 1979). As las cosas, el modo de justificar una enunciado universal como por ejemplo: todo cuerpo de menor masa es atrado por un cuerpo de mayor masa con una fuerza proporcional al cuadrado
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de las distancias es cierto si hay en el mundo cosas que puedan ser definidas en funcin de su masa, si existen criterios claros para determinar cuantitativamente cul es la masa de tales entidades y si podemos establecer cules son los niveles de atraccin que se dan entre ellas. Aparentemente, no habra mejor modo de determinar cun justificada se halla una afirmacin semejante que mediante algn tipo de experimento. Si el mismo demuestra que las cosas ocurren tal cual se afirma, entonces el enunciado en cuestin es verdadero. Para el positivismo, las afirmaciones relativas a nuestras sensaciones, sentimientos, percepciones, emociones, pensamientos o recuerdos, deban hallarse adecuadamente demostradas. La falta de criterios objetivos para determinar con cierta certeza la presencia o ausencia de tales fenmenos, conllevaba a descartarlos. Al no poder acceder a un modo de contrastacin directa sobre los fenmenos que postula, a lo ms lo que cualquier ciencia puede hacer es ocuparse de las correlaciones empricas entre los actos de la conducta y el medio. Esta filosofa estuvo regada por la bsqueda de un tribunal de la razn que dirimiese en los casos de saberes enfrentados y por la necesidad de encontrar criterios concluyentes para producir y legitimar conocimiento. All yace la idea de que:
Slo somos capaces de eliminar la posibilidad de desacuerdo racional perpetuo, irresoluble, en aquellas reas donde los vnculos incuestionados con la realidad externa proporcionan un terreno comn a los que disputan (Rorty, 1979, pg. 306).
El positivismo pretendi cumplir aqu el lugar de juez capaz de evaluar los informes cientficos apelando a alguna forma de representacin privilegiada. Cito a Rorty una vez ms:
La idea dominante de la epistemologa es que para ser racional, para ser plenamente humano, para hacer lo que debemos hacer, hemos de llegar a un acuerdo con otros seres humanos. Construir una epistemologa es encontrar la mxima cantidad de terreno que se tiene en comn con otros. La suposicin de que se puede construir una epistemologa es la suposicin de que ese terreno existe (1979, pg. 288)
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Sin embargo, la sospecha de que ese terreno comn pudiera no existir parece poner en peligro la racionalidad. De hecho, Nieztche (1873) cuestion que el hombre sea capaz de ponerse en contacto con alguna forma de conocimiento puro y critic la concepcin referencialista y designativa de nuestro lenguaje as como las nociones correspondencialistas sobre verdad y significado. Para este filsofo las palabras de una lengua funcionan ms al modo en que las usa un poeta, cuando aplica una metfora, que como una representacin o copia de las cosas tal cual son. Para Nieztche el investigador y el filsofo jams aprehende nada que tenga que ver con la verdadera esencia de las cosas. Ya desde la construccin misma de los conceptos, cada palabra sirve en tanto y en cuanto no describe una experiencia nica y singular sino una generalidad. De este modo, hacemos de lo dismil algo comn. Tratamos de remarcar las semejanzas entre esto y aquello para as hacer un depsito comn a lo que denominar mediante una nica expresin. En otras palabras, los conceptos se forman por equiparacin de casos no iguales y como consecuencia de que olvidamos las notas que distinguen a experiencias vividas en momentos y lugares diferentes. Nieztche nos dice que es precisamente la omisin de lo individual lo que nos proporciona cada concepto, pero que la realidad no conoce formas ni conceptos ni procede de la esencia de las cosas. Como decamos prrafos atrs, la idea de conocimiento como aprehensin de las esencias inmutables se origina en la suposicin de un mundo esttico, ordenado, y en el que la generalidad se impone a la particularidad. Esto sin embargo, parece ser ms una forma de ordenar nuestras experiencias para hacerlas inteligibles que una propiedad del mundo en s. Dice Nieztche:
Qu es entonces la verdad? Una hueste en movimiento de metforas, metonimias, antropomorfismos, en resumidas cuentas, una suma de relaciones humanas que han sido realzadas, extrapoladas y adornadas potica y retricamente y que, despus de un prolongado uso, un pueblo considera firmes, cannicas y vinculantes; las verdades son ilusiones de las que se ha olvidado que lo son; metforas que se han vuelto gastadas y sin fuerza sensible, monedas que han perdido su troquelado y
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) no son ahora ya consideradas como moneda sino como metal (Nieztche, 1873, pg. 25).
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Para l, la forma en que conocemos se parece menos al modo de actuar del cientfico o el filsofo que al del artista. Creemos en ese enorme entramado de palabras; pero el mismo no hace sino poner las reglas con las que hemos de jugar. Luego, una vez jugado el juego, convertimos a esas reglas en algo que parece externo a la estructura misma que nos lleva a jugar. Entonces hacemos de cada palabra una especie de fsil y olvidamos su carcter potico; olvidamos que construimos las metforas en funcin de ciertas formas de estar insertos en el mundo, que usamos esas metforas como intuiciones que en determinadas situaciones nos han servido para organizar nuestros modos de estar en una realidad de prcticas reales y concretas. Como dice Rorty, lo que sucede es que no hay ninguna base neutral en que apoyar nuestras verdades (Rorty, 1979). La justificacin de una afirmacin hecha siempre races en supuestos aceptados; no hay modo de salirnos de nuestras creencias previas y de nuestro lenguaje para hallar elementos para su justificacin de igual forma en que no podemos discutir sobre si los electrones son en verdad materia o energa, si antes no aceptamos y comprendemos los conceptos de materia y energa y no tenemos al menos algunos ejemplos prototpicos sobre cundo debemos aplicarlos y cundo no. Ello implica que debemos como mnimo dar por ciertas determinadas creencias acerca del mundo y de nosotros. No es posible salirnos de esa matriz para ubicarnos en un sitio neutral de discusin.
La idea de conocimiento como representacin exacta se presta naturalmente a que se entienda como que ciertas clases de representaciones, ciertas expresiones, ciertos procesos son bsicos, privilegiados y tienen carcter de fundamento. Las crticas a estas concepcin (...) se ven confirmadas por argumentos holsticos de esta forma: no podremos aislar elementos bsicos a no ser basndonos en un conocimiento previo de toda la estructura dentro de la que ocurren estos elementos. Por eso no podremos conseguir que la nocin de representacin exacta (elemento por elemento) sustituya a la realizacin con xito de una prctica (Rorty, 1979, pg. 290).
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Ahora bien, esa matriz se construye socialmente; las palabras tienen sentido en tanto que sirven para nuestros intercambios comunicativos con miembros de nuestra propia comunidad. Las afirmaciones son justificadas por la sociedad ms que por su correspondencia con la realidad. Desde esta concepcin una afirmacin es cierta y una teora acertada sencillamente si se muestra til para a un hacer. Como puede intuirse, por detrs de esta afirmacin se encuentra la idea de que los criterios de aceptacin de los saberes son pragmticos antes que epistemolgicos y que no existen criterios claros para separar el modo en que genera conocimiento un artista, un cientfico o un hombre comn. Tales criterios son aqu un conjunto de prcticas socialmente aceptadas. En algunos mbitos el experimento y la contrastacin emprica form parte de esas prcticas. Pero las mismas pueden cambiar a lo largo de la historia si las necesidades de una comunidad cambian. La premisa del argumento aqu es que el conocimiento se justifica socialmente, en tanto que somos capaces de dialogar y ponernos de acuerdo, y no como resultado de que contemos con representaciones privilegiadas. Como dice Rorty:
No podemos tener un concepto sin tener muchos, ni podemos llegar a tener un concepto de algo porque hayamos observado ese tipo de cosas, pues tener la capacidad de observar un tipo de cosas es tener el concepto de ese tipo de cosas. Observar un tipo de cosa es observar bajo una descripcin, no solo responder discriminativamente a ella. A su vez cada concepto depende de su relacin de otros conceptos de la teora (Rorty, 1979, pg. 173) En mi modo de hablar ordinario, alguien nacido en Java es un javans. Puede llevarme horas de conversacin comprender que en dichas comunidades no se acepta que los nios pequeos y los sujetos con algn tipo de retrazo sean javaneses y que por lo tanto tenga sentido que un nativo de java niege que su hijo, nacido en Java, sea javans (lo que tiene adems consecuencias muy concretas en lo referido al trato del que ese nio se har merecedor). Para llegar a un acuerdo, es preciso que procure dialogar con su sistema de pensamiento. En el momento en que conozco sus teoras y su modo
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de ver el mundo puedo encontrar que su modo de considerar las cosas es perfectamente razonable, an cuando yo mismo no las comparta. Por lo anterior es dable pensar la racionalidad antes que como un conjunto de criterios para decidir quien est en lo cierto, como una disposicin a abstenerse de pensar que debe haber un conjunto especial de trminos (por ejemplo, los de la fsica) en que deben ponerse todas las aportaciones a la conversacin y permanecer, en cambio, abierto a adquirir las formas de hablar de nuestro interlocutor; en otros trminos, de lo que se trata es de entender que a la racionalidad y el acuerdo se llega mediante la conversacin rutinaria. Esto implica cuestionar el dogma de que la nica forma de generar conocimiento es saber qu es lo que hay all fuera y comprender que slo podemos brindar diferentes descripciones de nuestras experiencias. Es absurdo, por tanto, pensar que:
El vocabulario utilizado por la ciencia o la moralidad actual tenga una vinculacin privilegiada con la realidad que haga de l algo ms que otro conjunto cualquiera de descripciones (Rorty, 1979, 327).
Quiz sea hora de suprimir la vieja idea de que se trabaja sobre verdades corroboradas para aceptar que el conocimiento consiste en un conjunto de afirmaciones aceptadas por una comunidad en un momento histrico particular. Quiz sea hora de abandonar la posicin corroboracionista, cara a la tradicin, para comenzar a adherir a una perspectiva que conciba al conocimiento en trminos heursticos, esto es: como una instancia de produccin continua de metforas ms o menos poticas que usamos en tanto que resultan significativas y nos permiten arribar de momento en momento a una visin de conjunto ms o menos coherente. As concebido, la fundamentacin del conocimiento sera una tarea ms parecida a una prctica conversacional que sirve para compartir nuestras interpretaciones y no un sistema metdico de corroboracin de verdades.
Pensar que mantener una conversacin es una meta suficiente de la filosofa, ver la sabidura como si consistiera en la capacidad de mantener una conversacin, es considerar a los seres humanos como generadores de
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) nuevas descripciones ms que como seres de quienes se espera sean capaces de describir con exactitud (Rorty, 1979, pg. 341).
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La aceptacin de lo anterior puede conducirnos a aceptar que las descripciones que elegimos para narrar nuestras vidas desde, por ejemplo, las ciencias naturales es una de tantas descripciones posibles que se encuentra en igualdad con diversas descripciones alternativas, como por ejemplo las propuestas desde las ciencias humanas o el arte.
La psicologa cognitiva: la mente informacional Con las crticas al positivismo aparece un reconocimiento de la importancia que el significado tiene tanto dentro de las prcticas cientficas como tambin en las formas que el resto de los seres humanos vivimos nuestras vidas. Segn Bruner (1990) hacia los aos 50 surgi un inters por abandonar el canon del conductismo y el cientificismo junto con una nueva preocupacin que llev a la psicologa hacia un intento de recuperar la mente atendiendo al rol que la interpretacin y la construccin de significados cumple en nuestra vida diaria. Este enfoque, se encontraba atravesado por los aportes de muchas disciplinas ajenas a la psicologa como por ejemplo, la teora literaria, la antropologa y la lingstica. Dice Bruner:
Creamos que se trataba de un decidido esfuerzo por instaurar el significado como el concepto fundamental de la psicologa; no los estmulos y las respuestas, ni la conducta abiertamente observable, ni los impulsos biolgicos y su transformacin, sino el significado. No era una revolucin contra el conductismo, animada por el propsito de transformarlo en una versin ms adecuada que permitiese proseguir con la psicologa aadindole un poco de mentalismo (...). Su meta era descubrir y describir formalmente los significados que los seres humanos creaban a partir de sus encuentros con el mundo, para luego proponer hiptesis acerca de los procesos de construccin de significados (1990, pg. 20).
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Sin embargo, muy pronto ocurri que este inters por revalidar el problema del significado fue troncado por la importancia que se le dio a la informacin y sus modalidades de procesamiento como tema primordial de esta nueva psicologa. Se busc un modo de dar cuenta de los procesos de pensamiento que estuviera contenido dentro del proceder cientificista, pero que se contrapusiera al objetivismo estril del conductismo; el modelo propicio fue la metfora del ordenador como procesador de informacin. La computadora y las tesis del cmputo informacional se volvieron la matriz del pensamiento cognitivo generando una actitud reduccionista en dnde los estmulos y las respuestas fueron, como conceptos, remplazados por los de input y output.
El
procesamiento
de
informacin
tiene
necesidad
de
planificacin previa y reglas precisas. Excluye preguntas de formacin tan anmala como estas: Cmo est organizado el mundo en la mente de un fundamentalista islmico? o En qu se diferencia el concepto del yo de la Grecia homrica y el del mundo postindustrial? Y favorece, en cambio, preguntas de este tipo: Cul es la mejor estrategia para proporcionar informacin de control a un operador con el fin de asegurar que un vehculo se mantenga en una rbita determinada? (Bruner, 1990, pg. 22)
A diferencia de la compleja nocin de significado, el concepto de informacin resultaba mucho ms manejable y fcil de operacionalizar. Cualquier cosa capaz de reducir la incertidumbre de un sistema y de limitar el nmero de opciones a elegir poda ser concebida como informativa y los complejos fenmenos cognitivos podan ser ahora pensados en trminos de procesos de codificacin, almacenamiento y decodificacin o de procesamiento de datos, los cuales podan ser fcilmente explicados a partir de un conjunto de reglas sintcticas y algoritmos. La computadora se convirti as en la metfora dominante y la computabilidad el concepto clave de este nuevo terico. Dice Carretero:
La metfora computacional no slo ha sido decisiva para el avance de la psicologa y la ciencia cognitiva, sino que ha sido
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) hasta los aos ochenta, aproximadamente, la caracterstica distintiva de los trabajos de origen anglosajn de las aportaciones europeas sorbe los procesos cognitivos (1997, pg 123).
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Durante las dcadas posteriores a los aos 70, las principales lneas de investigacin se abocaron a abordar problemas como la memoria y sus estructuras, los fenmenos de codificacin, almacenamiento y recuperacin de informacin, la atencin, las imgenes mentales, los mapas cognitivos, los esquemas cognitivos, la comprensin de textos, las modalidades lgicas de razonamiento deductivo e inductivo y la resolucin de problemas. Estos estudios se llevaban por lo general a partir de tareas de laboratorio y por medio de rigurosos experimentos. Por los dems, los modelos tericos hablaban de representaciones, informacin, niveles de procesamiento, operaciones, estructura y funcin, series, algoritmos, etc. (Gardner, 1985; De Vega, 1984). Estando la mente equiparada a un programa de computacin, se pens que los estados mentales, como desear, creer, captar el significado o pretender podan ser eliminados de nuestro vocabulario y reemplazados por terminologa ms adecuada.
La mente, en sentido subjetivo, era o un epifenmeno que surga del sistema computacional bajo determinadas condiciones, en cuyo caso no poda ser causa de nada, o no era ms que una manera en que la gente hablaba sobre la conducta (Bruner, 1990, pg. 25).
Al pretender que las relaciones input-output podan explicarse sin utilizar categoras del tipo de las mentales, estos modelos computacionales terminaron adhiriendo a ciertas tesis reduccionistas (que suponan que alcanzado un mayor conocimiento de los modos en que los sistemas cognitivos procesan informacin, sera posible retranscribir nuestras expresiones mentalistas a un vocabulario ms preciso) o bien algunas tesis eliminativistas (las que sostienen) que es intil intentar redescribir o reducir nuestras expresiones mentalistas a una teora abonada desde la neurociencia o la computacin, sencillamente porque esta clase de trminos no refieren a ningn fenmeno que sea real, por lo que la nica solucin es que un sistema terico tan insuficiente sea completamente eliminado.
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Lo que tienen en comn estas posiciones es que tienden a buscar los procesos psicolgicos dentro de la cabeza de la gente adoptando la actitud positivista en dnde, nuevamente, lo importante era la posibilidad de generar aproximaciones objetivas a los fenmenos y de aportar datos confiables, medibles y repetibles.
Hacia una psicologa cultural: la mente interpretativa. En los ltimos veinte aos, algunos psiclogos han propuesto usar la expresin psicologa folk o psicologa de sentido comn para referirnos al conjunto de nociones y conceptos mentales tales como desear, creer, esperar, intentar, etc., que por lo comn usamos durante nuestras interacciones cotidianas con otros seres humanos a fin de explicar y dar sentido a las conductas propias y ajenas. Hay quienes afirman que esta psicologa popular est constituida por generalizaciones arquetpicas semejantes a la generalizacin: el impacto de una piedra causar la ruptura de un vidrio. Gracias a esta clase de construcciones desarrollamos un tipo de conocimiento acerca del mundo que hacen a nuestros modos de interpretar y ordenar la realidad. Segn Horgan y Woodward (1985) nuestras explicaciones psicolgicas:
Aportan unidad conceptual a eventos y procesos que no podran ser unificados de otra manera -bajo descripciones a nivel fsico, por ejemplo- y esto las convierte en necesarias y por lo tanto no eliminables de nuestro repertorio conceptual. De hecho, la unificacin explicativo-causal que las descripciones en trminos de deseos y creencias aportan a la psicologa popular cumple con el mismo criterio que la unificacin que supone en fsica la explicacin de ciertos fenmenos a travs de conceptos como temperatura o energa (Citado en Toribio Mateas, 1995, pg. 259).
Tales configuraciones no son asimilables a ninguna forma de cmputo o funcionamiento cerebral por la sencilla razn de que no consisten en descripciones inexactas de procesos internos del cerebro sino en descripciones de interacciones sociales y simblicas. Desde una perspectiva enfrentada con la tesis individualista y solipsista de la corriente cognitiva, podemos, junto con autores como Bruner (1990), pensar que nuestros deseos, nuestras metas o nuestras creencias no son cosas que ocurran
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en las cabezas de las personas ni redescripciones acotadas de procesos cerebrales muy complejos; antes resultan partes constitutuivas de un sistema interpretativo que se encuentra distribuido en nuestras prcticas y nuestros saberes sociales. Para las concepciones tradicionales, la mente no es ms que una forma abreviada de decir representaciones, procesos cognitivos, activacin cerebral, etc. Sin embargo hoy en da estamos quienes pensamos que la mayor parte de nuestras expresiones psicolgicas exceden (aunque por lo general implican) a lo que puede describirse desde el nivel de lo individual y es que, la mayor parte de los conceptos son relacionales y no trminos que remitan a entidades discretas. Pensemos por ejemplo en la expresin Juan siente celos. Tener celos no es algo que pueda ser explicado a partir de ninguna descripcin, por ms precisa que resulte, de lo que ocurre en un grupo de neuronas. A lo ms, algn neurofisilogo o un psiclogo cognitivo sagaz, podr establecer ciertas correlaciones entre determinado cmputo y el conjunto de circunstancias en que se dice de alguien que tiene celos. Pero pretender que los celos constituyan alguna clase de evento discriminado que tiene lugar dentro del crneo sera similar a pretender definir lo que es un alfil sin tener en cuenta el resto de piezas y el conjunto de reglas que forman parte del juego del ajedrez. Bruner compara a nuestra psicologa popular con disciplinas indgenas, como las ciencias denominadas etnobotnica o etnofarmacologa. De acuerdo con este psiclogo la psicologa popular debe ser entendida, ms que como una inadecuada teora protocientfica, como un tipo de proceso interpretativo bsico y necesario, enraizado en nuestro lenguaje cotidiano y en nuestras estructuras conceptuales ms profundas, que nos ayuda a dar sentido a nuestras acciones y a nuestras formas de vida. La posicin que vengo esbozando busca pensar a la psicologa folk como un sistema cannico que regula nuestras expectativas y nuestras interacciones permitindonos renegociar significados y darle sentido a nuestras prcticas desde una organizacin que antes que conceptual es narrativa. Gracias a este arsenal cultural de sentido comn generamos expectativas sobre lo que en diferentes circunstancias es cannicamente esperable y nos volvemos capaces de renegociar el significado de una situacin cuando esta no condice con lo que resultara tpicamente esperable. Lo importante de esta posicin es que nos evita pensar en lo mental ya sea como un fenmeno subjetivo interior al que solo podemos acceder mediante la introspeccin; como una serie de procesos cerebrales o computacionales o bien como un conjunto de descripciones imprecisas de nuestra conducta. Antes bien, lo mental es descrito como
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un conjunto de nociones ms o menos primitivas que empleamos para organizar el mundo de nuestras interacciones, similar a otras nociones, como la de espacio o tiempo. Al actuar, los seres humanos pensamos en nuestras propias acciones y al hacerlo, las configuramos desde un trasfondo psicolgico o motivacional. Y aunque es cierto que este trasfondo puede estar en ocasiones asociado con hechos como los descriptos desde la neurociencia o el cognitivismo lo cierto es que el significado de estas nociones es relacional, interaccional y social. El ser humano como psiclogo natural Aqu debemos ahora preguntarnos si es legtimo eliminar por impropias aquellas expresiones que la gente usa y que no coincide con lo que acontece en sus cerebros. Creo como Bruner que:
Una psicologa sensible a la cultura (especialmente si otorga un papel fundamental a la psicologa popular como factor mediador) est y debe estar basada no slo en lo que hace la gente, sino tambin en lo que dicen que hacen, y en lo que dicen que los llev a hacer lo que hicieron (1990, pg. 31).
Las personas otorgamos un sentido a nuestras acciones y segn la interpretacin que hagamos de ellas nos sentimos felices, infelices, conformes o no. Ese significado es ms que un ornamento de la conducta. Hace a un aspecto significativo de la vida humana que no puede ser eliminada sin ms ni ms. Y es que atender al significado de las acciones nos permite acceder a un nivel de inteligibilidad que se nos escapara si pretendisemos reducirlo todo a asociaciones de tipo causales y a modelos de explicacin y prediccin por leyes. Concuerdo aqu con Rorty cuando afirma:
Podemos predecir qu sonidos saldrn de la boca de alguien sin saber lo que significa. As, pues, an cuando pudiramos predecir los sonidos emitidos por la comunidad de los investigadores cientficos del ao 4.000, no estaramos por eso en condiciones de participar
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) de su conversacin. Esa intuicin es totalmente correcta (Rorty, 1979, pg. 320-321).
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Lo que hacemos inteligible cuando configuramos una situacin desde el campo del sentido no puede en modo alguno ser redescripto en trminos de impulsos elctricos o procesos neurofisiolgicos sin que con ello perdamos buena parte de lo que queremos entender, de igual modo en que un juicio esttico relativo a una obra de arte no es traducible a ninguna clase de anlisis cromatogrfico. Al estudiar este tipo de prcticas nuestra actitud debiera ser semejante a la de un antroplogo que estudia las creencias religiosas de una comunidad. En dicho caso, el antroplogo tratara de indagar cual es el significado y los usos que las personas que integran a ese grupo cultural dan a cada palabra y a cada accin. Tal vez sea hora de que, como psiclogos, comencemos a interesarnos por saber qu quiere decir la gente cuando se autoadscribe una creencia o un deseo o cuando atribuye a un vecino un estado emocional particular; tal vez debamos comenzar a buscar las mentes en nuestros modos de hablar sobre ella cuando interactuamos los unos con los otros. Adoptar este giro interpretativista dentro de la psicologa, supone abandonar los criterios
verificacionistas del significado, los cuales, al decir de Bruner:
Nos han convertido en devotos de la prediccin como criterio de la buena ciencia, incluida la buena psicologa [como resultado de lo cual] juzgamos lo que la gente dice sobre s misma y sobre su mundo, o sobre los dems y sus mundos respectivos, en funcin casi exclusivamente de si predice o proporciona una explicacin verificable de lo que hace, ha hecho o har. Si no es as, entonces, con ferocidad filosfica humeana, tratamos con nada ms que un error e ilusin. O quiz lo consideramos como un mero sntoma que, adecuadamente interpretado, nos llevar a la verdadera causa de la conducta cuya prediccin era nuestro legtimo objetivo (1990, pg. 32)
El problema con la idea positivista de que todo conocimiento debe ir en paralelo con el descubrimiento de causas y correlaciones es que no es ms que la consecuencia de
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cierta adhesin epistemolgica y metafsica particular. Primero que nada porque desde Hume sabemos que los criterios para decir de algo que es una causa son antes lgicos que empricos. Segundo, porque no est dicho que la nica manera de generar conocimiento sea reconociendo causas y efectos. Renunciar a estudiar los significados que la gente atribuye a sus acciones es partir del prejuicio de que los significados no pueden ser causas (pues solo aceptamos como causas hechos fsicos locales discretos) y a la vez es dar por sentado que no existe otro mtodo de incrementar nuestros saberes o, mejor dicho, de aumentar nuestra inteligibilidad sobre lo que llamamos realidad, que no sea describiendo, explicando o prediciendo. Volviendo al problema del objeto de estudio, creo que es hora de promover una psicologa que reconozca que las cosas son en tanto que significan algo para alguien y que la interpretacin que hacemos de nosotros es mucho ms que un aderezo de la neurofisiologa. Por el contrario, constituye un componente imprescindible de cualquier proceso cognoscitivo. Por ello la labor del psiclogo profesional no puede darse al margen de los saberes que la gente comn tiene acerca de su propia psicologa. Pues como dice Bruner (1990) los humanos actuamos en funcin de nuestra propia psicologa y no de la psicologa del psiclogo. Al hablar de tales saberes no digo -una vez ms- que la gente comn tenga ms idea que el neurofisilogo de lo que ocurre en su cabeza. Lo que ms bien afirmo es que es ella la que mejor sabe en qu contexto ocurren sus acciones, cmo su cultura permite hablar de ellas y cules son razones socialmente aceptables para hacerlas comprensibles. Es en este sentido que propongo renunciar a seguir persiguiendo los objetos mentales por algn lugar recndito del alma, el cerebro o la cognicin para comenzar a buscarlos en los modos de hablar de la gente comn, en sus prcticas cotidianas e interacciones. Hoy en da ciertas tendencias como la de las teoras narrativas y el construccionismo social muestran un inters por comprender este mundo de los significados de las personas comunes y corrientes en situaciones reales. Esta nueva forma de etnopsicologa se preocupa no ya por la conducta sino por las acciones, esto es: por actos que ocurren en contextos concretos, que implican un trasfondo de sentido y que implican la participacin de diferentes sujetos que interpretan y comprenden sus interacciones2.
Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) Conclusin
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He tratado de bocetar algunos hitos en la historia de la psicologa relativos a la definicin de su objeto de estudio y su mtodo. He comentado los problemas que marcaron los primeros planteos sobre el problema de la vida psquica y su relacin con el cuerpo. He repasado luego cuales fueron las primeras teoras psicolgicas aportadas desde la filosofa. Seguidamente he analizado la propuesta epistemolgica del positivismo y sus continuadores y valorado su incidencia durante el primer perodo fundacional de la psicologa como disciplina independiente. Aqu, arribamos a las corrientes estructuralista y funcionalista, ambas impulsoras de los tpicos y mtodos de investigacin en la psicologa moderna. Seguidamente analic las tesis de la psicologa objetiva y su intento de hacer de esta disciplina una ciencia de la conducta. Luego de hacer una lectura crtica de los supuestos del positivismo, hemos revisado los aportes de la filosofa hermenutica. Seguidamente estudiamos cmo el proyecto cognitivista de la psicologa de los aos cincuenta se vio abortado por la adhesin que estos psiclogos mostraron a la metfora computacional como modelo de la mente, cosa que los condujo a centrar sus intereses sobre temas como la informacin y sus modalidades de procesamiento y a dejar de lado otros tpicos centrales como el problema del significado. A continuacin he criticado esa visin de psicologa y he propuesto recuperar los conceptos de interpretacin, comprensin y significado dentro de la disciplina. De la mano de Bruner, he afirmado que los seres humanos comprendemos las acciones propias y ajenas en tanto estas resultan significativas. Desde esta posicin he defendido la importancia de que atendamos a la clase de procesos interpretativos que tienen lugar en el hombre comn durante sus intercambios comunicativos y sus interacciones cotidianas dentro de mbitos naturales. Finalmente he propuesto reconsiderar con el mayor respeto cuestiones como cules son los modos en que configuramos sentido y cules los significados que damos a las expresiones mentales cuando interpretamos las acciones propias y ajenas desde nuestra psicologa de sentido comn.
Bibliografa Aristteles (1941) Basic Works of Aristotle, Editado por R. Mc Keon. Ramdom Hause. Balbi, J. (2003) La mente narrativa. Editorial Piads. Brennan, J. E. (2000) Historias y sistemas de la psicologa. Pearson Educacin.
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Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) Notas
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Desde su posicin pragmatista, James aceptaba que nuestro conocimiento acerca del mundo resultaba de ciertos modos de estar en el mundo. Sostena que al juzgar la verdad o falsedad de cierta idea, no contamos sino con los puntos de vista de cada cual; no tenemos un acceso directo al mundo tal cual es. En ese sentido, deca que la verdad es algo relativo que depende de cuanto sea el grado de acuerdo que consigamos los unos con los otros respecto de aquello sobre lo que supuestamente estamos hablando. El contruccionismo social y el neopragmatismo ha llevado en la actualidad esta tesis hasta el extremo de sostener que no hay algo exterior a nosotros a lo cual referir nuestras verdades. Estas son resultados de que alcancemos ciertos niveles de consenso en nuestras prcticas discursivas y nuestros modos de estar en el mundo. Fuera de tales acuerdos, no hay mayores criterios de verdad o conocimiento; no abra una cosa en s a la cual recurrir como piedra de toque para la contrastacin de nuestros enunciados. Auque en este sentido James mostr mayor apertura y una actitud ms relativista que la de otros contemporneos, como el buen darwinista que era, mantuvo una actitud conservadora con respecto a nuestras capacidades para construir nuestras representaciones del mundo. 2 Comprender aqu es situar las acciones en un contexto de significados adoptando una actitud hermenutico-interpretativa, es decir: aceptando que el conocimiento es una construccin que se sostiene sobre los pilares de aquellos supuestos que hemos aceptado y dado por sentados. No hay por ende formas correctas ni acabadas de interpretar una situacin, de igual modo en que no hay una forma de darle sentido nico y acabado a un texto. Las constantes relecturas, la introduccin de nuevos elementos a la situacin, la comprensin de acontecimientos anteriores, todo ello puede modificar momento a momento cada nueva lectura. Esto quiere decir que probablemente debisemos conformarnos con encontrar interpretaciones inteligibles y renunciar al ideal positivista de descubrir verdades.

El Problema Del Objeto y El Metodo en Psicologia Duero

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antecedentes). As por ejemplo, el problema porqu un objeto con determinada masa

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Es impensable el paso de la fsica del cerebro a los correspondientes hechos de la conciencia. An

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psicolgica. Para l intentar realizar un abordaje de los fenmenos nerviosos

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verificacionistas del significado, los cuales, al decir de Bruner:

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Investigaciones Histricas en Psicologa Godoy, J. C. (coordinador) Conclusin

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