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Esta planta generadora de Nuevo Mxico libera dixido de azufre y otros contaminantes del aire.
Contaminacin atmosfrica severa en China. Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos, bienes de cualquier naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin completa. La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
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1 Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios 2 Principales tipos de contaminantes del aire 3 Gases contaminantes de la atmsfera o 3.1 Monxido de carbono o 3.2 Dixido de carbono o 3.3 Monxido de nitrgeno o 3.4 Dixido de azufre o 3.5 Metano o 3.6 Ozono 4 Efectos de los gases de la atmsfera en el clima 5 Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales 6 Efectos nocivos para la salud 7 ndice de Calidad del Aire 8 Dispositivos de control 9 Gestin ambiental del componente aire o 9.1 Establecimiento de una red de monitoreo ambiental 9.1.1 Modelamiento atmosfrico-climtico y confeccin de un modelo de contaminacin atmosfrico o 9.2 Monitoreo de la calidad del aire 9.2.1 Monitoreo de la emisin de contaminantes o 9.3 Normativas 9.3.1 Europa 9.3.1.1 Espaa 10 Vase tambin 11 Referencias 12 Enlaces externos o 12.1 Agencias de calidad del aire o 12.2 Iniciativas de calidad del aire o 12.3 Calidad del aire estatal o 12.4 Informacin regional de calidad del aire o 12.5 Informacin de Ciencias de la calidad del aire o 12.6 Modelado de calidad del aire=
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera2 como el dixido de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones. Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmsfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2. Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por deposicin seca o hmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los pases existen unos lmites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar. En Espaa existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminacin atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades Autnomas y que efectan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los xidos de azufre y nitrgeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captacin de partculas, monxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.3
Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la
quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas.
Los aerosoles:Un aerosol es a una mezcla heterognea de partculas solidas o lquidas suspendidas en un gas como el aire de la atmsfera.2 Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.
Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos. Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
[editar] Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los pantanos y en los arrozales de los pases hmedos tropicales. Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de los animales herbvoros. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retencin del calor por la atmsfera.
[editar] Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su concentracin es superior a la normal se considera como un gas contaminante. Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1. Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de ozono. El hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg1 , causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de las mucosas de las vas respiratorias superiores4
Smog en Shanghai.
Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de
partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono. Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se evaporan en la atmsfera, son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambien conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en ingls, (Volatile Organic Compounds). Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera. Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas. El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.
asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire. El nivel de riesgo depende de varios factores:
La cantidad de contaminacin en el aire, La cantidad de aire que respiramos en un momento dado, La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire son:
El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se han depositado donde crecen, Consumo de agua contaminada con sustancias del aire, Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
Precipitadores electrostticos, y filtros de aire Carbn activado Condensadores Convertidores catalticos Recirculacin de gases de escape Desulfuracin de gas de flujo y otros gas scrubbers Columnas incineradoras
La gestin ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento atmosfrico del sector de estudio. Para ello se establecen estaciones de monitoreo de la calidad del Aire ubicando estaciones con representatividad poblacional EMRP, estas debe estar ubicadas dentro de un rea urbana mnima de 2 km de dametro para que sea representativa. La red de monitoreo debe estar mnimamente sustentada por un equipo tripartito de Aseguramiento de la Calidad, una unidad de Control de Calidad y una unidad de distribucin de la informacin. El Aseguramiento de la Calidad tiene por misin soportar la unidad de monitoreo con recursos, la unidad de Control tiene por misin la trazabilidad, la calibracin y el cruzamiento de resultados entre sus equipos y otros de referencia. Se debe detectar los corrimientos del valor cero, la saturacin de los monitores, fuentes de emisin imprevistas no-comunes y focalizadas, cortes de energa elctrica y aquellos valores escapados que induzcan a un mal pronstico de Emergencia Ambiental. La unidad informativa tiene por misin dar disponibilidad y anlisis de la informacin confeccionando modelos informativos de contaminacin del componente aire. [editar] Modelamiento atmosfrico-climtico y confeccin de un modelo de contaminacin atmosfrico Para seleccionar las locaciones ms apropiadas con los objetivos propuestos del monitoreo, es necesario manejar informacin que incluya, entre otros factores:
Ubicacin de fuentes emisoras en coordenadas geogrficas denotadas en un sistema SIG. Variabilidad geogrfica o distribucin espacial de las concentraciones del contaminante, ciclos horarios del contaminante, transporte, procesos formativos del contaminante. Condiciones meteorolgicas y climticas, rgimen de vientos, modelamiento climtico y atmosfrico, pluviometra, temperaturas diarias, estacionales y/o con influencia de fenmenos climticos, radiacin solar, humedad relativa, topografa. Densidad de la poblacin y a la ubicacin, extensin y composicin de los recursos que se desea preservar. Adicionalmente biotopos a preservar, catastro de la fauna y flora extica y endmica. Inventario de las fuentes de emisin fijas y mviles. Identificacin de zonas latentes y saturadas Quemas de pastizales autorizadas o ilegales.
Estos puntos conducen a establecer modelos de contaminacin atmosfricos y evaluacin de la calidad del aire.
El objetivo del monitoreo de la Calidad del Aire es determinar los niveles de concentracin de contaminantes atmosfricos a los que est expuesta la poblacin y/o el biotopo y el medio ambiente fsico. Estos objetivos son:
Entregar informacin sobre el estado de la calidad del aire al sistema de informacin pblico. Cumplir con resoluciones y normativas sobre medicin impuestas por la autoridad ambiental. Verificar el cumplimiento de estndares de calidad de aire nacionales e internacionales. Determinar la concentracin de contaminantes del aire de la regin y sus asentamientos. Detectar el transporte de contaminantes de largo alcance o plumas de dispersin. Determinar las tendencias estadsticas de acumulacin de contaminantes en la atmsfera. Desarrollar polticas, programas de control y acciones para el mejoramiento de la calidad del aire. Desarrollar herramientas de gestin de la contaminacin atmosfrica (modelamiento, sistemas de informacin geogrfica SIG de distribucin de la contaminacin y exposicin sobre asentamientos humanos. Determinar la necesidad del control de la contaminacin en los niveles actuales y futuros de calidad del aire. Verificar la efectividad de las medidas de control. Validar los resultados de los inventarios de emisiones (catastro de fuentes emisoras) y modelos predictivos de la calidad del aire.
Puede ocurrir que al tener un conjunto de datos sobre el monitoreo de la calidad del aire se encuentren valores de superacin del umbral de la norma, esta excedencia de la norma no necesariamente implica incumplimiento de esta. [editar] Monitoreo de la emisin de contaminantes Las industrias emisoras de contaminantes deben ser controladas por la autoridad ambiental chequeando mediante una metodologa adecuada la emisin de contaminiantes fijos o mviles, determinar su impacto geogrfico y polacional, en funcin de la caractersticas del rea geogrfica, rgimen de vientos, modelamiento de las trayectorias de masas de aire, temperatura, influencia de quemas agrcolas anexadas o emisiones evapotarivas de aerosoles o gases.
[editar] Normativas
Establecimiento de normas de emisin y valores umbrales permisibles que permitan dar proteccin del biotopo humano y medio natural mediante estudios fundamentados de variables histricas. El establecimiento de las normativas tambin busca sus fundamentos en los estudios de toxicologa de la OMS.
[editar] Europa La Directiva 2001/81/ CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2001, sobre techos nacionales de emisin de determinados contaminantes atmosfricos, tiene como objeto limitar las emisiones de contaminantes para reforzar la proteccin del medio ambiente y de la salud humana y avanzar hacia el objetivo de no superar los niveles crticos de contaminantes y de proteger de forma eficaz a toda la poblacin frente a los riesgos para la salud que se derivan de la contaminacin atmosfrica mediante la fijacin de techos nacionales de emisin. El programa Aire puro para Europa es una estrategia temtica coherente de lucha contra la contaminacin atmosfrica y sus efectos. Este programa ha sido elaborado por el Sexto programa de Accin en Materia de Medio Ambiente recientemente aprobada por la Comisin (COM (2001) 31 de 24.01.2001). Esta estrategia consiste en evaluar la aplicacin de las directivas relativas a la calidad del aire y la eficacia de los programas sobre calidad del aire en los Estados miembros. Adems pretende mejorar el control de la calidad del aire y la divulgacin de la informacin al pblico mediante la utilizacin de indicadores. Finalmente se establecern prioridades para la adopcin de nuevas medidas, examinando y actualizando los umbrales de calidad del aire y los lmites mximos nacionales de emisin.l. Recoge mltiples y variados objetivos con el fin de mejorar la calidad de vida de las poblaciones de Europa. Prevenir las enfermedades y proteger el medio que nos rodean sern algunos de los objetivos prioritarios que se desarrollarn a lo largo de la estrategia planteada. Sin embargo debemos tambin mencionar algunos objetivos ms especficos que mejoraran la labor de anlisis tcnico, para mejorar as la poltica sobre la calidad del aire.
[editar] Espaa
En particular, para el caso de Espaa los techos (la cantidad mxima de una sustancia expresada en kilotoneladas que puede emitir un Estado miembro en un ao civil), para el ao 2010 son los siguientes: Techo 2010 (en Gg):