Historia de la dermatolog a

La lepra en las artes

Leprosy in the arts
Jose Terencio de las Aguas
Director Me dico Honorario De Fontilles, Denia, Alicante, Espan a
Es indudable que el arte y los grandes artistas en sus diversas
manifestaciones casi siempre han preferido expresar la
belleza de la gura humana y sobre todo la belleza de la
mujer, como el impresionista Renoir, y la naturaleza y los
temas ma s agradables buscando la mayor perfeccio n; sin
embargo, tambie n otras veces el arte ha plasmado, como el
reejo de la realidad social, ima genes duras de guerras,
desastres, visiones drama ticas, defectos f sicos, dolor, demen-
cia y enfermedades epide micas como la peste y otras plagas y
tambie n temas relacionados con las enfermedades dermato-
lo gicas. En este sentido, el ancestral tema de la lepra y quienes
la padecen ha sido reejado en diversos pinturas, dibujos,
grabados y esculturas muchas veces duras y muy fuertes,
incluso repugnantes, inspirados en los antiguos textos
b blicos, expresando la situacio n de rechazo social, estigma
y marginacio n de una enfermedad durante muchos an os
incurable, estableciendo una estricta unio n entre arte y
patolog a.
No podemos olvidar, y al mismo tiempo admirar, al
prestigioso dermato logo y pintor Carlos Daude n, que fue el
pionero en Espan a en comentar las manifestaciones art sticas
de la lepra, lo que me ha motivado esta publicacio n junto a mi
experiencia de 50 an os de ntima relacio n con la enfermedad
de Hanseny tambie npor haber vivido el arte desde mi infancia
con mi padre, que era escultor y pintor.
Origen de la lepra
La lepra es conocida desde tiempo inmemorial, correspon-
diendo los documentos ma s antiguos a la India, donde aparece
referida en el libro de los Vedas 1.500 an os A.C. y en el Sushruta
Samnita 600 an os A.C., y donde se denomina a la enfermedad
con el nombre de Khusta. Tambie n en China se la cita en libros
de medicina con el nombre Da Feng 500 an os A.C. Otro foco
originario es Egipto, donde se la menciona en el papiro de
Evers y en el pueblo hebreo, en el Antiguo y el Nuevo
Testamento, donde se la describe con la palabra Zarahat, pero
probablemente confundida con otras dermatosis y conside-
rada como castigo divino.
Debido al comercio, las guerras y las peregrinaciones
religiosas, la lepra se extendio por los pa ses mediterra neos, y
Alejandro Magno la diseminara despue s en Grecia, durante
las campan as de India y Persia, donde surge el nombre de
lepra. Tambie n los fenicios y sobre todo las legiones romanas
de Pompeyo contribuyeron a su diseminacio n, introducie n-
dola enla pen nsula Ibe rica, Roma, las Galias y toda Europa. En
su diseminacio n por el mundo tambie n inuyeron el e xodo
hebreo, la dominacio n musulmana, las cruzadas y posterior-
mente los conquistadores espan oles, que la introdujeron en
Ame rica, y posteriormente los portugueses y el comercio de
esclavos africanos.
Edad antigua
Son escasas las manifestaciones art sticas en esta e poca,
pudiendo sen alar una escultura de una cara facies alejan-
drina (g. 1) con evidentes signos de lepra, que recuerda la
facies leonina y se encuentra en el museo del Louvre, y otra, la
escultura del rey leproso en Angkor Vat en Camboya en gres
viola ceo (g. 2). En ella destacan la hipertroa de los lo bulos de
las orejas, aunque tambie n presenta mutilaciones en manos y
pies que, si bien interpretamos debidas a estragos del tiempo,
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PIEL
FORMACION CONTINUADA EN DERMATOLOGIA
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0213-9251/$ see front matter # 2010 Elsevier Espan a, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.piel.2010.12.006
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no hay que olvidar que exist a en aquella e poca la leyenda de
un rey leproso.
Otro hallazgo es unjarro npalestino antropomorfo de 38 cm
de altura, encontrado en una excavacio n en Beth-shan que
corresponde a un templo de la e poca de Amenotep III (1411-
1314 A.C.) con una imagen de lepra avanzada; pero sobre todo
sonlos textos b blicos el Antiguo Testamento enel Lev tico y el
Deuteronomio, donde con la palabra Zarahat se designaba
enfermedades cuta neas, pero que tambie n inclu a el concepto
de pecado e impureza. El Lev tico es el ma s antiguo tratado de
dermatolog a por sus frecuentes citas de patologa cuta nea, y
en su cap tulo XIII, vers culo 45, daba las instrucciones para
que las personas afectadas advirtieran su presencia con
vestidos rasgados y cabellos cortados y avisara a su paso
con las palabras impuro, impuro, habitualmente con un
cuerno que tambie n serv a para solicitar limosnas.
En el Nuevo Testamento tambie n tenemos evidencia de la
existencia de la lepra con los milagros de Jesucristo curando a
un enfermo al bajar de la montan a, y en otra ocasio n a diez
enfermos entre Samaria y Galilea. Todas estas citas b blicas
han sido el motivo de mu ltiples representaciones art sticas en
los siglos posteriores.
El islam
En el islam, la lepra era bien conocida antes de Mahoma. Por
un lado hab a una visio n optimista de ella, como queda
reejado cuando el profeta coge la mano de un enfermo y lo
invita a participar en su comida, pero por otra parte se la
consideraba incurable, contagiosa e invalidante, habla ndose
del contagio por las v as ae reas y recomendando alejarse y
huir del paciente como si fuera un leo n. Se la conoc a con el
nombre de Djudham. La medicina a rabe enriquecio la medicina
europea y grecolatina de la e poca. Prueba de ello la tenemos en
el Califato de Co rdoba, con la aportacio n cient ca de los
me dicos del Al-andalus como Averroes, Avicena que
opinaba que la lepra era incurable, Razes, Avenzoar y
Quariun al Zawhari. Otro musulma n, Walid I, construyo el
primer hospital en el an o 707 y otro hospital en Tunicia, en
Kairocian, en el 830. Por otra parte, existe una miniatura sobre
la cauterizacio n de los lepromas de un enfermo, en un tratado
de cirug a imperial del 1300 que se conserva en la Biblioteca
Nacional de Paris (g. 3). Tambie n en una mezquita de
Estambul hay un mosaico del siglo VX con la gura de un
enfermo, y en Persia, al nal del siglo XVII, un cuadro con varias
personas conlepra y el sulta nSolima nel Magn co (1495-1566)
construyo una leproser a en Usku dar en Edirne.
Edad Media
El enfermo en este periodo estaba bajo la juridiscio n
eclesia stica y la autoridad civil, y una vez conrmada su
enfermedad, se hac a una ceremonia en la iglesia, como un
entierro en vida, ponie ndole tierra del cementerio con la frase
Separatio leprosum sic mortus mondo vivere iterem Deo; se lo
obligaba a llevar una vestimenta como un ha bito negro o gris,
un sombrero grande de alas ca das, una capucha hasta los
hombros, que dejaba libre el rostro, y algunos un corazo n rojo
en el pectoral (g. 4). Para avisar de su presencia deb an llevar
en la mano una campana o ma s frecuentemente una carraca
(cliquette) formada por tres la minas de madera atadas a un
mango. Otros pacientes llevaban un cuerno y la mayor a, una
bolsa para mendigar. En el museo de antigu edades de
Schaffhausen de Suiza, se conserva una tpica carraca y otra
en un museo de Bruselas.

Figura 1 Facies alejandrina.

Figura 2 El rey leproso.
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La reclusio n en las leproser as era obligatoria y all la
disciplina era muy estricta. Estaban unidas a instituciones
religiosas y siempre hab a una capilla. Estas leproser as,
situadas fuera de las ciudades y lejos de las vas pu blicas, se
llamaban lazaretos en honor a San La zaro, sobre todo en
Francia, la pen nsula Ibe rica e Italia. En el norte de Europa el
patro n era SanJorge y para otras leproser as se daba el nombre
de Santa Mar a Magdalena. Algunas se convert an en
hospitales para pestilencias y se regulaban las horas para
mendigar en zonas especiales de la ciudad.
En los Pases Bajos las leproser as ma s famosas eran las de
Santa Maria Magdalena en Brujas, con unos 20 enfermos, y las
de Gante, Namur, Lieja, Rumst, Dienst y Tournai, pero en
muchas de ellas hab an pocos enfermos.
Hay una serie de personajes protagonistas y emblema ticos
de la lepra en la e poca medieval y posteriormente, referidos
sobre todo a Jesucrisro y tambie n Job y La zaro, que pod an no
haber sido enfermos, pero que, aparte de mendigos, se
representan con lesiones semejantes a las de la lepra. Otros
personajes sonsantos comoSanMart n, SanFranciscode As s,
Santa Isabel de Hungr a y San Benito. A partir del siglo XII se
extendio la enfermedad por toda Europa, llegando a alcanzar
los lazaretos o leproser as la cifra de 19.000, y a partir del siglo
XIII ya intervienen en el diagno stico, me dicos y cirujanos y
ayudaban otras instituciones como las o rdenes de San La zaro
y Malta.
Bernardo de Gordonio, maestro de la famosa escuela de
Montpellier, pronostico : La lepra despue s que llega a
compromiso maniesto de la forma y de la gura es
incurable.
Vamos a citar a algunas de las obras ma s conocidas, como
la de Jesu s y un leproso entre 976 y 977, siglo X, siendo Ebbert
obispo de Treves. Es una miniatura que se encuentra en el
museo de Treves (Alemania) y muestra a un mendigo con
manchas mu ltiples que lleva un cuerno blanco a la espalda. El
autor pertenece a la escuela de pintura del lago Constanza de
la isla de Richenau (Alemania). Otra de las obras ma s antiguas
es un marl representando a un enfermo de lepra que se
encuentra en el Victoria Albert Museum de Londres. La gura
de San La zaro esta representada en un mosaico del siglo XI en
el claustro de Cadouin en Dordogne (Francia), donde se
presenta con una carraca en la mano y una limosnera para
mendigar. Otra interesante obra es el mosaico del siglo XI
donde aparece Jesu s puricando a un grupo de enfermos y que
se encuentra en la catedral de Monreale cerca de Palermo, en
Sicilia.
Michael Furter es el autor de una miniatura en Basilea
titulada Historia de Bybels, del siglo XV, donde gura Jesu s con
diez enfermos, y de otra miniatura en un manuscrito de
Theodoro Catalanus hacia 1375, con la imagen de un enfermo
con lesiones en la cara, una carraca y un limosnero. Tambie n,
con Jesu s como protagonista, tenemos un grabado en madera
de Johan Schobsser, de 1487 (g. 5), una miniatura de 1467 de
Vorauer Volksbibel, tambie nconel mismo tema del milagro de
Jesu s, y un grabado de madera en que aparece Jesu s, de Jean
Claesins en 1635.
Euralde de Espinqus, pintor natural de Colonia del siglo XV,
muestra una pintura de un enfermo con la vestimenta tpica,
una carraca y un basto n que se encuentra en la Biblioteca
Nacional de Pars (g. 6). Pietro de Donzello, pintor orentino
en el siglo XV, tiene un cuadro (La Caridad de San Martin) que se
encuentra en el Museo Nacional de Na poles. Sigmund Held, en
1560, dibujo a un enfermo con su ha bito y su carraca en un
libro en Nu remberg.
Jero nimo Bosch es el autor de un grabado sin fecha en el
que se observa a un enfermo con la piel llena de lesiones y con
manos y pies con enormes un as curvas y portador de una
carraca, que da una impresio n diabo lica que era frecuente en
las obras art sticas de esa e poca (g. 7). Igualmente, Hans
Schau felein representa en un grabado en madera a un
afectado con aspecto de diablo.
Murer, en 1587, tiene una pintura sobre una vidriera con la
imagen de un enfermo que esta en la Biblioteca de Bellas Artes
de Berl n. Un hermoso cuadro de autor desconocido es el de
una monja del hospital de Notre Dame de Tournai en una
miniatura del siglo XV delante de un enfermo con la t pica
vestimenta (g. 8).

Figura 3 Cauterizacio n de lepromas.

Figura 4 Vestimenta de enfermo medieval.
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Un grabado muy famoso es el de Vicent de Beauvois, en el
que gura Josafat, en la puerta amurallada de una ciudad
recibiendo a dos enfermos, el primero con el sombrero y el
ha bito t pico y una carraca en la mano y el siguiente sin
vestimenta ni carraca, lisiado y con muletas, da ndonos la
impresio n de que no hay rechazo, sino ma s bien bienvenida.
Se encuentra en la Biblioteca del Arsenal de Pars (g. 9).
Otra imagen de Cristo crucicado ante un enfermo
suplicando aparece en una miniatura del siglo XV en el Museo
Germa nico de Nu remberg. Otra miniatura de Jesu s se conserva
en el antifonario de la catedral de Siena (Italia). Posterior-
mente, en el siglo XVIII, tambie n gura Jesu s en una miniatura
ilustrada por Evangile de Mathieu en la Biblioteca Brita nica de
Londres.

Figura 5 Johan Schobsser: Jesu s curando a un enfermo.

Figura 6 Heurade De Espinqus: enfermo siglo XV.

Figura 7 Jero nimo Bosch: enfermo de lepra.

Figura 8 Monja Hospital Tournai y enfermo.
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Rafael, el gran maestro, en uno de entre sus varios dibujos
guran San Pedro y San Juan curando a un enfermo en la
entrada de un templo, de los cuales uno presenta signos
evidentes en cara y pie izquierdo, habiendo otro cuadro del
siglo XV, en la Galleria degli Ufci de Florencia, de autor
desconocido de la escuela de Toscana donde un santo
distribuye limosnas a varios pacientes.
La historia de la lepra esta llena de supersticiones,
prejuicios, leyendas y fantasas, lo que ha producido ma s
dan os que la propia enfermedad. Prueba de ello son dos
frescos pintados por Ordagna en el Campo Santo de Pisa,
donde un grupo de enfermos y muchas guras ma s forman
parte del Cortejo Triunfal de la Muerte.
Otro pintor famoso, disc pulo de Durero, es Hans Burgk-
mair (1473-1531), que viva en Ausburgo y tambie n dedica
varias de sus pinturas a la lepra. Unas doce de ellas
representan a enfermos de lepra reejando el temor a la
enfermedad. Conrad Dinkmut es el autor de un grabado de
1583, conguras de enfermos, que se encuentra enla iglesia de
Regina Santics en Ulm (Alemania).
Varend Van Orley es autor de un lienzo de un enfermo
mendigo con lesiones en las extremidades y deformaciones de
los pies, blandiendo una campana en la mano y llevando
utensilios para comer (g. 10). Se encuentra en el museo
Koninklijk de Anvers (Belgica).
Otro cuadro muy famoso es el de Nicolau Manuel Deutsch
(1464-1530) de Berna, que se encuentra en el Museo de Basilea
y representa a SanJacobo y SanRoque asistiendo a unenfermo
con lesiones t picas, alopecia de cejas, para lisis de manos,
elefantiasis de pies y mu ltiples manchas en el cuerpo. Al lado
hay retratada una bella dama que en su antebrazo presenta
una lesio n sugestiva de leproma que para algunos es Santa
Ana (g. 11).
Santa Isabel de Hungr a, hija del rey de Hungra Andre s,
nacio en 1207 y dedico su vida a ayudar a los pobres y
enfermos, entre ellos los de lepra. Ha sido protagonista de
muchas pinturas, entre ellas uncuadro del siglo XV entre varios
enfermos que se encuentra en un museo de Colonia. Hay otro
cuadro de maestro desconocido en que Santa Isabel esta
ofreciendo su mano a un enfermo en el altar de la iglesia de
Altenberg. Tambie n esta representada en un cuadro del pintor
holande s Cornelius en que la santa es adorada por un
enfermo. Santa Isabel tambie n aparece en un mural de una
iglesia del siglo XIV, enFra ncfort, donde se la ve enunlazareto y
delante de una gran cama con cuatro enfermos.
San Mart n de Tours, natural de Sabaria (Hungr a) y patro n
de mu ltiples iglesias, divide su capa en dos y besa a un
enfermo en un dibujo del libro Vita Santics Martin de Sulpicio
Severo en la biblioteca de Tours, gurando tambie n en una
miniatura del siglo XV en Utrecht. En otro cuadro, atribuido a
un alumno de Konrad Witz que se encuentra en un museo de
Bellas Artes en Basilea, San Mart n comparte su capa con un
afectado por la lepra. El mismo santo aparece, en un

Figura 9 Vicent De Beauvois: dos enfermos llegando a una ciudad.

Figura 10 Van Orley: enfermo de lepra en Pa ses Bajos.
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manuscrito del siglo XIV, besando a un enfermo que lleva en su
mano una carraca y un limosnero, aprecia ndose en su cara
lesiones nasales.
Una obra muy emblema tica es el banquete de Nu remberg
que es un grabado en madera de 1493 que se conserva en la
Biblioteca Nacional de Pars y es una valiosa prueba que
expresa la situacio n social y la forma de vida de los enfermos
que no estaban aislados en los lazaretos y eran ayudados por
las autoridades, apareciendo vestidos de la forma simbo lica
habitual de la e poca, con una carraca en la mano y lesiones
evidentes de la enfermedad. Este banquete se realizaba tres
d as de la Semana Santa y en ellos se serv an comidas y
bebidas, se distribu a dinero y se celebraba una ceremonia con
eucarist a.
El pintor Holbein el Viejo (1497-1543) represento la lepra en
varios de sus cuadros, as como Brueghel el Viejo (1526-1559),
que pinto a un demonio con un enfermo de lepra, que se
encuentra en un museo de Na poles.
Hans Wechtelin en 1517 represento , en una ilustracio n del
libro de Gersdorf de Cirug a de Estrasburgo, a un Job lacerado y
resignado, azotado por un diablo con alas (g. 12). Tambie n Job
gura en una miniatura del siglo XIII con tres amigos y diversos
animales en la Biblioteca Lorenziana de Florencia, e igual-
mente aparece junto a su mujer y con la presencia de un
demonio en un grabado atribuido a Durero de nales del siglo
XV y principios del XVI. Tambie nse muestra cubierto de no dulos
en un retrato de un pintor de la escuela de Lucas Granach que
se encuentra enla iglesia de Santa Mar a enFra ncfort del O

der.
El gran pintor Boticelli plasmo la lepra en alguno de sus
cuadros, siendo el ma s famoso un fresco en la Capilla Sixtina
titulado La Puricacion del Leproso como homenaje al Papa Sixto
IV. En e l aparecen personajes de la e poca y el fondo de cuadro
es el Hospital del Esp ritu Santo.
El granmaestro amenco Rembrandt (1608-1669) realiza un
dibujo en 1613 de un enfermo de los Pases Bajos con la t pica
carraca en su mano (g. 13). En la misma e poca Rubens (1577-
1640) pinto uncuadro, La Caridad de San Martin, donde gura un
mendigo con no dulos en la cara y alteraciones.
En el lazareto de Dienst en Be lgica hab a un arco n de
madera con guras de enfermos del siglo XVII; igualmente Jean
Vischer en1608 es autor de uncuadro de ungrupo de enfermos
andando por las calles de A

msterdarm que se encuentra en el

Riskjmuseum de dicha ciudad.
Otro santo que se relaciona con la lepra es San Francisco de
As s, que gura junto a un enfermo con lesiones nodulares y

Figura 12 Job ulcerado y un diablo.

Figura 13 Rembrandt: enfermo Pa ses Bajos.

Figura 11 Nicolau Manuel Deutsch: santos curando a un
enfermo.
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una carraca en la mano, obra del siglo XV que esta en Perugia
(Italia) en la Biblioteca Civica Augusta.
La gura de San La zaro, tantas veces protagonista en la
pintura, se encuentra en una tabla de madera hacia 1570 en
Ferrara, enel palacioSchifanoia y el autor es Nicola Roselli. En
un cuadro de 1502 en la Biblioteca Nacional de Roma gura el
santo con no dulos y con ma s personas con ulceraciones. Otra
representacion de La zaro como enfermo es una escultura en
madera de la segunda mitad del siglo XVI que se encuentra en
la capilla de San La zaro de Rumst en los Pases Bajos,
gurando con la cliquette y un perro. En Noruega hay una obra
sobre el santo pintada en madera en la capilla de Orre,
Rendalen.
Una gura importante es el emperador Constantino I el
Grande, que fundo Estambul. Segu n la leyenda, padec a lepra
como castigo por la persecucio n al Papa Silvestre y a los
cristianos. Se le recomendo para curarse un ban o en la sangre
de tres mil nin os, pero el emperador lo rechazo y enpremio fue
curado. Este hecho esta representado en un mosaico del siglo
XII en Roma en la iglesia Sancto Coronato en la capilla San
Silvestre, donde gura el emperador con las lesiones de la
enfermedad en su rostro, y enfrente siete madres con sus
nin os esperando el sacricio que afortunadamente no se
realizo .
Hay un mosaico del siglo XII en la capilla de San Silvestre de
Roma en que el emperador aparece en la cama rodeado de un
santo y Santa Elena, su madre agradecio la curacio n fundando
en Bizancio en el an o 330 d.C. una leproser a.
El pintor holande s Jan Hogsaat (1651-1775) es autor de un
cuadro donde aparece Jesu s delante de un enfermo con los
brazos cruzados sobre el pecho y una venda blanca alrededor
de la cabeza, como si quisiera ocultar la deformidad del rostro
y las manos. Curiosamente, en las obras expuestas los
afectados casi siempre son varones, aunque hab a un lazareto
en la ciudad de Neumarkt en Schelisien (Alemania) que era
so lo para mujeres y se llamaba Santa Virgen Mar a.
La lepra afecto a personajes importantes como el rey
hebreo Ozias, Balduino IV de Jerusale n, Constantino, Alfonso I
de Castilla, Alfonso II de Portugal, Luis XI de Francia, Robert de
Bruce, unicador de Escocia, Gonzalo Gime nez de Quesada,
conquistador de Colombia, Juan de Bethancourt, conquistador
de las islas Canarias, y Teresa Gil de Vidaure, tercera esposa de
Jaime I, que por esta enfermedad se disolvio su matrimonio
refugia ndose en Valencia en el monasterio de la Zaidia, donde
esta enterrada, y u ltimamente el Padre Damian.
Tambie n podemos considerar como manifestaciones
art sticas las late licas, pues en repetidas ocasiones hay
representaciones de la enfermedad en sellos de Europa y
A

frica y menos de Ame rica y Asia, apareciendo ima genes del

Padre Damian, Hansen, Dr. Schweitzer, el belga Dr. Hemeriijk,
Raul Follereau. Lo mismo ocurre en la numisma tica, pues en
algunas leproser as se utilizaban monedas de uso interno,
conserva ndose algunas en museos de los Pases Bajos.
Tambie n hay medallones conmemorativos ma s recientes,
como un bajorrelieve de Follereau en su 70 aniversario, y otro
de Carville que en una cara gura un armadillo y en la otra el
edicio del hospital del an o 1921. Igualmente Fontilles emitio
una medalla con la escultura del padre Ferris y el pabello n de
San Rafael al fondo con motivo de su 90 aniversario y de la
asamblea del ILEP en Alicante en 1992. Podr amos an adir los
moulages anato micos sobre la lepra que guran en el hospital
San Louis de Pars y en el museo Olavide de Madrid.
Igualmente la literatura ha contribuido a aumentar el
temor a la enfermedad empleando te rminos despreciativos
como ron a social, lacra humana, muerte ambulante, pesti-
lente plaga, lepra del pecado, hedionda dolencia; incluso
grandes literatos como Gabriel Miro en El obispo leproso, y sobre
todo en Del vivir, donde el protagonista visita las poblaciones
de Orba y Parcent en el norte de Alicante, zona muy ende mica,
y encuentra a un enfermo uno del mal describiendo: la
gafedad iba royendo aquellos dedos podridos siempre en
actitud rampante, que es clnicamente el aspecto de la mano
en garra. En otras novelas como Milagro en Carville, mucho ma s
optimista, se habla de la curacio n total de un enfermo.
Igualmente en pel culas como Molokay y Ben-Hur y algunas
otras, las ima genes siempre han sido terror cas.
Es evidente el cara cter religioso de las obras expuestas, de
tal forma que Rudolf Virchow en 1861 comentaba que no
hab a santo que no hubiese curado a un leproso, a lo que yo
an adir a que con una terape utica ecaz han desaparecido los
milagros, pues la caridad sin ciencia so lo es un paliativo, pero
hay que reconocer que habr a sido de estos enfermos sin la
proteccio n de la Iglesia.
Ame rica
La lepra llego all posteriormente, con el Descubrimiento, no
existiendo con anterioridad, aunque se han encontrado
cera micas antropomorfas precolombinas conlesiones faciales
con destruccio n nasal, pero que corresponden a leishmania-
sis. Sonpocas las obras artsticas de hanseniasis, existiendo en
el museo de Cayena, en la Guayana, un cuadro cuyo tema es el
ban o de los leprosos.

Figura 14 Padre Damiam Eduard Clifford.
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En Cartagena de Indias hay una escultura en hierro de San
Pedro Claver con un enfermo en la plaza de la catedral, donde
esta enterrado. San Pedro Claver desarrollo una gran labor
humanitaria entre los esclavos africanos, algunos de ellos
enfermos.
En Ro de Janeiro, en el hospital Frey Antonio de 1752, hay
una vidriera pintada que representa a Jesu s tocando a un nin o
enfermo y en la sala de conferencias del mismo hospital hay
un cuadro que representa al hermano Antonio junto a otro
enfermo.
EnBrasil, enel estado de Minas Gerais, enla antigua Colonia
Santa Isabel y Santa Quinteria hay una escultura de taman o
natural del Padre Damian sobre un gran pedestal de 1937.
Edad contemporane a
La lepra inicio su descenso en Europa a mediados del siglo XIV,
pero sobre todo en los siglos XVI y XVII, probablemente por otras
plagas como la peste, co lera y silis, y tambie n el hambre, pero
tambie n por la industrializacio n y mejora del nivel de vida y la
aparicio n de la tuberculosis. De forma paralela, descendio este
tema en las obras de arte, pudiendo citar unos dibujos de 1845
de la dinast a ChIng en un libro en que aparecen cinco
personas con no dulos y manchas.
Pero en el siglo XIX, sobre todo en su u ltimo tercio, hay un
aumento de la enfermedad en los pa ses escandinavos, sobre
todo enNoruega, donde se inicia la etapa cient ca al descubrir
Hansenel agente etiolo gico, Micobacteriumleprae, lo que motivo
un gran intere s por el estudio de la enfermedad, surgiendo en
esta e poca personajes muy importantes que protagonizan
manifestaciones art sticas, como un busto de Hansen en
bronce en la localidad de Bergen, su ciudad natal.
Otro personaje emblema tico fue el padre Damia nde Veuster,
nacido en Tremelo (Belgica), misionero de los Sagrados
Corazones destinado a Hawai donde decidio consagrar su vida
al cuidado delos enfermos aislados obligatoriamente enel islote
de Molokay, realizando all una gran labor. Contrajo la
enfermedad y murio de ella a los 49 an os. Su gura ha sido
frecuentemente representada en esculturas y pinturas en
Honololu, estatua en el Capitolio de Washignton, otras en
Belgica, en Lovaina, donde esta enterrado, y en varias pinturas,
una de Eduard Clifford (g. 14) en el museo de Tremelo, donde
gura tambienuntapiz de 1937 sobre suvida, y doce cuadros del
pintor Go rsenparalafundacionDamianma slacitadaestatuaen
Brasil. El legendario Ghandi ayuda igualmente a los afectados,
habiendo un dibujo de el curando a un enfermo con u lceras.
Otro personaje notable es el france s Raoul Follereau,
abogado, poeta y escritor que fundo la asociacio n que lleva
su nombre, miembro del ILEP y que inicio en 1954 el D a
mundial de la lepra, dedicando su vida a la lucha contra esta
enfermedad y del que en el hospital de Adzope en Costa de
Marl para enfermos de lepra y u lcera de Buruli hay una
estatua en bronce de e l (g. 15).
Espan a
La lepra exist a en Espan a desde la dominacio n romana y
posteriormente la musulmana. En la Espan a cristiana hab an
leproser as en el siglo IX, la de Santa Margarita en Barcelona, y
posteriormente las de San La zaro, en Soria siglo X, Palencia
fundada por el Cid Campeador siglo XI, Santiago en 1187,
Sevilla fundada por Alfonso X el Sabio en 1255, Valencia en
1255 por Jaime I el Conquistador, Cordoba 1270, Olleria 1375,
Ma laga por los Reyes Cato licos 1491, Granada 1496 y Las
Palmas 1556.
En cuanto a las manifestaciones art sticas, no son muchas
las conservadas. Citemos en la catedral de Pamplona, un
bajorrelieve en piedra calca rea en una cornisa en que varios
enfermos sonvisitados por sus mujeres (g. 16). Enel convento
Santa Clara de Tordesilla hay una pintura de San La zaro y de
un lazareto de Betanzos se conserva una talla de madera de
San La zaro enfermo. Otra representacio n de San La zaro con
abundantes manchas y u lceras se encuentra en el Museo de
Arte de Catalun a procedente de la iglesia de San Clemente de
Tau ll.

Figura 15 Raoul Follereau: Hospital Adzope.

Figura 16 Catedral de Pamplona: grupo de enfermos.
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En Sevilla, en un suburbio, Chariol describe en la capilla de
un viejo convento que funcionaba tambie n como leproser a
una cera mica que representa un enfermo con muletas y una
carraca en la mano. En Valencia hay una tabla de Gonza lez
Peris del siglo XV con una persona con lesiones sugestivas de
lepra. Enla catedral de Toledo en el libro Speculun Humanae hay
una miniatura donde aparece Job como enfermo.
En Espan a hay que destacar la gura del jesuita padre Ferrs
quefundo el SanatoriodeFontilles inauguradoen1909yencuya
iglesia esta enterrado, existiendo alli una escultura de taman o
natural sobreungranpedestal del an o1927 ytambie nunretrato
al o leo, obra de mi padre, el artista Jose Terencio Farre , que
tambie n es el autor de la escultura de San Francisco de Borja,
patrono de Fontilles, de 1964, ambas en Fontilles (gs. 17 y 18).
Conclusiones
El arte a trave s de los siglos no ha contribuido a eliminar los
prejuicios de la enfermedad, castigo divino, enfermedad,
pecado, el terror, el rechazo y la marginacio n social del
afectado y su incurabilidad y obliglatorio aislamiento, al
basarse siempre en los textos b blicos y leyendas orientales
representando terribles ima genes de deformaciones e invali-
deces. Verdaderamente la u nica realidad histo rica es que era
una enfermedad incurable a pesar de que en 1873 el noruego
Hansen descubrio el agente etiolo gico, Micobacterium leprae,
que derrumbaba las teor as hereditarias y alimentarias. A
pesar de este importante hecho cient co, la lepra segu a
siendo incurable hasta mitad del siglo XX con la aplicacio n las
sulfonas entre 1941 y 1950, a las que siguieron clofazimina,
rifampicina, quinolonas y minociclina, que administradas
conjuntamente constituyen la multiterapia que desde 1980 ha
conducido a la curacio n de 14 millones de enfermos, un
evidente descenso de nuevos casos, la curacio nsinsecuelas, el
tratamiento ambulatorio y el cierre de las leproser as. Pese a
ello, a los 137 an os del descubrimiento del bacilo causal, au n
quedan importantes desaf os por resolver, como el cultivo en
medios articiales del bacilo de Hansen, la ausencia de una
vacuna ecaz y una terape utica ma s ra pida, pero no olvidemos
tampoco que au n persisten en la sociedad restos de temor y
rechazo al enfermo, fruto del concepto medieval de la
enfermedad a trave s de muchos siglos, como se ha reejado
en las manifestaciones art sticas expuestas.
Animo a los artistas que en las pro ximas motivaciones
sobre esta enfermedad sean optimistas olvidando la imagen
b blica y destaquen en sus obras la escasa contagiosidad y la
curacio n sin secuelas, as como la evidente disminucio n de la
enfermedad, y animen a la reintegracio n social. Todo ello
contribuira en un futuro no lejano a ganar la batalla nal y
conseguir un mundo sin lepra.
b i b l i o g r a f i a r e c o m e n d a d a
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Figura 17 Padre Ferris J. Terencio Farre .

Figura 18 San Francisco De Borja Fontilles J. Terencio
Farre .
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