RODOVIAS As estradas pavimentadas permitem o acesso barato e rpido de homens e mercadorias aos pontos mais remotos de uma nao.

De utilidade indiscutvel para indivduos, sociedades e economias de qualquer perodo da histria, o deslocamento por via terrestre transformou-se no principal meio de transporte de mdias e longas distncias do mundo contemporneo. Rodovia um caminho pblico, construdo de acordo com certos requisitos tcnicos, destinado circulao de veculos fora do permetro das cidades. No uso contemporneo, a palavra rodovia sinnimo de auto-estrada ou autopista, pavimentada, de pista dupla, para veculos de alta velocidade; o termo estrada tem uso mais abrangente e designa tanto a rodovia como os caminhos vicinais, veredas e trilhas sem calamento das regies rurais, de pouco trnsito de veculos e freqentemente usados por pessoas que viajam a p, em carroas ou montadas em animais.

Evoluo histrica Pesquisas arqueolgicas mostram que as primeiras estradas foram construdas a partir de trilhas usadas por povos pr-histricos e se localizaram no sudoeste da sia, numa ampla rea delimitada pelo mar Negro, Cspio, Mediterrneo e o golfo Prsico. As pessoas migravam para leste, oeste, norte e sul a partir dessa rea e certamente reconheceram, nas primeiras viagens, a necessidade de melhorar os caminhos para facilitar o movimento de seus animais de trao, o que tornou possveis as primeiras transaes comerciais. Na construo das primeiras rodovias artificiais, provavelmente o terreno alto foi nivelado, os buracos e reentrncias foram preenchidos e a terra retirada das bordas para formar valas laterais que permitissem a drenagem. O comeo da construo de rodovias coincide com o surgimento dos primeiros veculos de rodas, que provavelmente foram fabricados numa ampla rea que se estende do norte do mar Negro ao mar Cspio e ponta superior do golfo Prsico. Arquelogos encontraram na Anatlia restos de veculos de duas rodas que datam de 3000 a.C., feitos pelos sumrios com a madeira abundante das florestas do Cucaso. Por volta de 2400 a.C., j eram fabricados carros de quatro rodas, tambm na regio do Cucaso. Durante a idade do bronze, a evoluo das tcnicas da agricultura e do comrcio e a domesticao do cavalo marcaram o princpio da civilizao. Para crescer, o comrcio exigiu estradas melhores. Os habitantes da regio da Mesopotmia aperfeioaram a tcnica de construo e criaram uma rota comercial, por volta do ano 700 a.C., que unia o imprio da Babilnia ao Egito. Estradas pavimentadas

com pedras e ladrilhos unidos com argamassa betuminosa ligavam os templos e palcios das antigas cidades de Assur e Babilnia. Essas estradas, embora no servissem s necessidades normais do trfego de caravanas comerciais, possivelmente inspiraram o sistema rodovirio romano.

Estrada real da Prsia A mais antiga de que se tem registro, a estrada real da Prsia contempornea dos primeiros veculos de rodas, surgidos por volta do ano 3000 a.C. Ligava as civilizaes da Mesopotmia e do Egito e estendia-se do golfo Prsico ao mar Egeu, num percurso de 2.857km que unia a Prsia Turquia, Grcia e Egito. Foi o primeiro grande sistema de rodovias, formado de estradas que se interligavam, criavam grandes centros de caravanas e permitiam intensa troca comercial entre regies distantes. Rotas do mbar. As primeiras estradas europias conhecidas so as "rotas do mbar", usadas provavelmente entre os anos de 1900 e 300 a.C. por comerciantes etruscos e gregos para transportar mbar e metais do norte da Europa a diversos pontos do litoral do Mediterrneo e do Adritico. Ligavam a Grcia e a Toscana, na Itlia, ao mar Bltico por um conjunto de rotas e ramificaes em diversas direes e que alcanavam os mais distantes centros comerciais. De modo geral, seguiam um curso paralelo aos dos grandes rios e lagos da regio nordeste da Europa. Na construo de diversos trechos, como indicam vestgios encontrados nos Pases Baixos, Alemanha, Polnia, Letnia, Sucia e Rssia, foram usadas toras de madeira dispostas sobre camadas de galhos e cobertas com uma mistura de areia e cascalho. Em algumas delas, valas laterais permitiam a drenagem da gua das chuvas.

Rota da seda O antigo sistema rodovirio da China imperial, contemporneo ao da estrada real da Prsia, destacou-se pela importncia comercial e a extenso das estradas que se interligavam. Representou no sudeste da sia papel semelhante ao que tiveram as estradas romanas na Europa e na Anatlia. Muitas estradas chinesas eram largas, bem construdas e pavimentadas com pedras. Os rios eram atravessados por pontes ou barcas bem administradas e os trechos mais ngremes das montanhas dotados de degraus largos. A manuteno, porm, era irregular e logo as estradas perdiam a qualidade inicial. O sistema, com aproximadamente 3.200km de extenso total, ligava as principais cidades do imprio.

A estrada comercial da China Anatlia e ndia, conhecida como "rota da seda", tinha uma existncia de aproximadamente 1400 anos na poca das viagens de Marco Polo, por volta de 1270 a 1290 da era crist, que coincidiu com sua fase mais importante. Nesse perodo, o sistema chins ligou-se ao romano, que se espalhava por toda a Europa, e a rede completa se estendeu por 12.800km, ligando Xangai, na China, a Cdiz, na Espanha. Por mais de dois mil anos foi a mais extensa estrada da Terra e seus usurios mais freqentes, especialmente em seu apogeu, nos sculos II e III da era crist, eram comerciantes de sedas, jias e especiarias do Oriente. Com a queda do Imprio Romano, os constantes ataques de mongis e outros povos nmades tornaram impraticvel seu uso.

Estradas romanas Com os romanos, a engenharia rodoviria atingiu o ponto mximo de eficincia e aprimoramento tecnolgico da antiguidade. As estradas tinham a funo dupla de conquistar territrios e preserv-los. No auge do poder de Roma, foram construdos perto de 85.000km de estradas que ligavam a capital s fronteiras mais distantes do imprio. Irradiavam de Roma 29 grandes estradas militares, das quais a mais conhecida a via pia, que se estendia por 660km. H divergncias sobre a origem dos mtodos romanos de construo de estradas, mas consenso que seus principais mestres foram etruscos do norte da Itlia. Os romanos incorporaram tambm tcnicas aprendidas de diversos outros povos, como os cartagineses, fencios e egpcios. As estradas romanas se caracterizavam pela solidez da construo e o traado reto, independentemente do obstculo que tivessem que superar. Foram construdas sobre pantanais, lagos, vales e montanhas e, por sua concepo audaciosa, despertaram a admirao dos engenheiros modernos. Modernamente, sua construo seria economicamente invivel. A largura de uma estrada comum variava entre 2,5 e 4m -- a via pia chega a ter dez metros de largura em certos trechos -- e a espessura do revestimento ficava entre 1 e 1,5m, com camadas superpostas de pedra. Empregavam pedras largas e chatas na camada inferior e outras cada vez menores nas camadas subseqentes, unidas por argamassa. Depois de dois mil anos, muitos trechos das estradas romanas continuam transitveis.

Decadncia do sistema rodovirio No auge do Imprio Romano, o comrcio pelas rodovias ligava as culturas da Europa, norte da frica, Anatlia, China e ndia. Mas esse sistema dependia dos

imprios, principalmente o romano e, com seu declnio a partir do sculo IV da era crist, as rotas comerciais tornaram-se os caminhos de invaso. Praticamente todas as redes rodovirias sofreram um processo irreversvel de decadncia. Por volta do sculo XII, renasceu o interesse pela construo e manuteno das estradas, especialmente na Europa, mas a peste negra do sculo XIV e as contnuas guerras entre principados interromperam novamente o processo.

Estradas incas O perodo de decadncia do sistema rodovirio das antigas civilizaes mediterrneas e asiticas coincidiu com o surgimento e o auge de outro imprio de notveis construtores de estradas: o imprio dos incas. Muito antes da chegada do europeu ao continente americano, os incas tinham construdo um extraordinrio sistema de estradas que ligava Quito, no Equador, a diversos pontos ao sul de Cuzco, no Peru. Consistia de duas estradas paralelas, uma ao longo do litoral, com aproximadamente 3.600km de extenso, e outra que acompanhava os Andes por cerca de 2.640km, cada uma delas com diversos cruzamentos e conexes. No apogeu do imprio, quando os espanhis desembarcaram na Amrica do Sul, no comeo do sculo XVI, o sistema rodovirio atendia a uma rea de quase dois milhes de quilmetros quadrados, onde viviam perto de dez milhes de pessoas. Parte do sistema original inca ainda usado at hoje. A rota dos Andes tinha caractersticas notveis. A estrada de 7,5m de largura cruzava os mais altos pontos com cortes e rampas suaves. Inclua galerias cortadas na rocha compacta e muros de conteno de dezenas de metros para servir de apoio estrada. Abismos e desfiladeiros eram vencidos com construes slidas de pedra e alvenaria. Pontes pnseis, feitas com cabos de madeira ou fibra, atravessavam os mais largos rios entre as montanhas. A superfcie era de pedra na maior parte da estrada e materiais asflticos foram usados com abundncia. As subidas mais ngremes eram feitas por escadas cortadas na rocha. O trfego consistia inteiramente de animais de carga (lhamas) e pessoas a p, j que os incas no conheciam o uso da roda. interessante notar que as estradas incas tm diversos pontos em comum com as chinesas, o que pode indicar uma influncia cultural direta.

Origem da tcnica moderna de construo A partir dos sculos XVII e XVIII, a expanso do transporte humano e de mercadorias por carruagens deu origem a novo surto de melhoramento das estradas e alguns pases da Europa adotaram programas rodovirios. Dois escoceses, Thomas Telford e John Loudon McAdam, criaram os princpios cientficos que

serviram de base s rodovias modernas: drenagem, fundaes adequadas e criao de uma superfcie resistente. O nome de Telford ficou ligado a um tipo de pavimento a base de piche e o de McAdam ao macadame, revestimento formado por camadas de cascalhos aglutinados com asfalto, com a superfcie coberta por uma ligeira aplicao de asfalto com lascas de pedra. O interesse pela construo de rodovias cresceu at o sculo XIX e ento declinou, com o surgimento e o progresso do sistema de ferrovias. Veculos de trao animal no podiam competir com os trens e as rodovias s voltaram a se expandir no sculo XX, com o aparecimento dos carros e caminhes.

Rodovias modernas O automvel e, um pouco mais tarde, os caminhes para carga pesada, introduziram exigncias totalmente novas para a construo de estradas e rodovias e o crescimento da produo da indstria automobilstica obrigou quase todos os pases a investirem uma parcela considervel do oramento de obras pblicas na melhoria e expanso dos sistemas rodovirios. A alta velocidade alcanada pelos automveis obrigou os projetistas a aperfeioarem a qualidade dos materiais usados na pavimentao e a estabelecerem sinalizao adequada e traado mais seguro para as rodovias. A idia de uma estrada desenhada exclusivamente para veculos de grande velocidade, a rodovia, auto-estrada ou autopista, surgiu na Alemanha em 1926. O primeiro trecho, que ligou Colnia a Bonn, foi inaugurado em 1932, com duas pistas paralelas e separadas, de mo nica, cada uma com largura mdia de cinco metros. Foi destinada ao trfego pesado e velocidades que podiam ultrapassar 160km/h. Em poucos anos, o sistema se ampliou e quando ficou pronto tinha uma extenso total de aproximadamente quatro mil quilmetros. Atualmente, quase todos os pases dispem de redes de auto-estradas, de maior ou menor extenso e eficincia de acordo com o nvel de progresso econmico de cada pas.

Construo da rodovia Trs fases so essenciais na construo de uma rodovia: planejamento, projeto e construo. No planejamento define-se a funo principal da rodovia, que pode ser comercial, turstica ou militar. A finalidade a que se destina a rodovia determina seu traado, resistncia e materiais a serem usados no projeto. Se a rodovia for destinada a uso comercial, seu traado curto e deve permitir acesso rpido e fcil aos centros econmicos da regio a ser integrada. A rodovia

turstica precisa ligar todos os pontos de interesse. Uma estrada desse tipo s eventualmente servir para o transporte de cargas e assim poder ter curvas fechadas e rampas ngremes, com menor capacidade de escoamento do trfego. A rodovia de finalidade militar deve aproveitar ao mximo a topografia do terreno e reduzir o uso de obras de arte (viadutos e pontes), alvos fceis de ataques. Na fase do planejamento so calculados tambm o volume, velocidade e densidade do trfego, os tipos e pesos dos veculos que faro o trnsito na rodovia, as horas de maior volume do trfego, a possibilidade de acidentes e engarrafamentos e os custos de construo, operao e manuteno. A densidade demogrfica das regies a serem servidas e o tipo de atividade econmica tambm so levados em considerao. Consultam-se estudos do crescimento da frota de veculos do pas e suas repercusses sobre a capacidade futura de escoamento da rodovia e sua possvel ampliao. As informaes coletadas na fase do planejamento so usadas para fazer o projeto, que consiste basicamente dos desenhos da planta da estrada, de seu perfil transversal e longitudinal e de suas obras de arte; do dimensionamento das obras e da elaborao do oramento. Depende da experincia e percia dos engenheiros a localizao de rampas suaves no terreno natural, sem grande afastamento do curso terico mais curto entre os pontos que se pretende ligar. A planta de uma rodovia consiste de uma srie de segmentos retos concordados por curvas. A rodovia deve adaptar-se ao terreno, contornando os obstculos naturais ou transpondo-os por meio de obras de arte. Os raios das curvas devem ser os maiores possveis, estipulando-se um valor mnimo que varia em funo dos acidentes do terreno e do trfego previsto. Qualquer que seja esse valor, a moderna engenharia de construo de rodovias preocupa-se com os problemas de segurana e visibilidade. O perfil longitudinal da rodovia uma sucesso de rampas, planos e declives condicionados pela topografia do terreno, cujas ondulaes so atenuadas por uma sucesso de cortes e aterros. As rampas e declives s muito raramente excedem a inclinao de cinco por cento e os diversos segmentos so ligados por curvas circulares ou parablicas. O perfil transversal formado por uma pista pavimentada, protegida por acostamentos laterais e depende do trfego previsto e da ondulao natural do terreno. A pista pode ter largura que varia de 2,5m em estradas secundrias at 12 ou 18 metros nas rodovias principais. Nas estradas com largura superior a 12m, freqente o emprego de duas pistas, separadas por canteiros de dois a cinco metros de largura, gramados ou arborizados. Cada pista destinada ao trnsito em mo nica. Nos trechos em corte a pista protegida lateralmente por valetas, de modo a assegurar o rpido escoamento das guas das chuvas.

O pavimento a superfcie lisa e impermevel sobre a qual os veculos circulam, constituda de material de resistncia e durabilidade adequadas ao trfego estimado e s condies meteorolgicas. O pavimento compe-se de duas partes: a primeira, que a camada de fundao, serve de alicerce e a segunda, denominada camada de desgaste, disposta por cima da primeira e constitui a superfcie. A camada de fundao destina-se a oferecer resistncia s cargas verticais e transmiti-las ao terreno, distribuindo-se por uma rea cuja extenso varia de acordo com a consistncia do solo. Usa-se geralmente uma camada de macadame ordinrio (feita de brita e saibro fortemente compactados) ou de concreto magro. A espessura depende da natureza do terreno e do valor das cargas que vo transitar pela estrada e oscila entre 15 e 25cm. A camada de desgaste deve ter as seguintes caractersticas: resistncia s cargas verticais e ao desgaste, superfcie plana e aspereza para evitar as derrapagens. O efeito mais violento a combater o desgaste provocado pelas rodas dos veculos, o que exige o uso de materiais resistentes e aglutinados, capazes de evitar o desagregamento pela ao das rodas. Entre os tipos mais comuns de pavimento de desgaste destacam-se o macadame ordinrio revestido de uma camada betuminosa, paraleleppedos ou placas de rocha dura, agregado impregnado de asfalto, concreto etc., cuja escolha exige estudos prvios sobre a intensidade do trfego e a tonelagem mdia. Enquanto as rodovias de trfego leve devem ser dotadas de pavimento aderente e resistente ao desgaste, as de trfego pesado exigem camadas de fundao mais slidas.

Sinalizao e manuteno Depois da abertura da estrada e preparao do pavimento de acordo com as especificaes do projeto, feita a demarcao e sinalizao da rodovia, de modo a orientar os motoristas quanto aos limites de velocidade adequados a cada trecho, s entradas e sadas e s distncias de cada localidade servida pela rodovia. A obra terminada com a arborizao e outros acabamentos de carter paisagstico. A manuteno da estrada, geralmente funo de rgos pblicos ou supervisionada por eles, deve ser permanente e interferir o mnimo possvel com o fluxo de trfego. Dependendo do tipo de pavimento, ser preciso remendar buracos na superfcie asfltica, cimentar rachaduras no concreto, nivelar estradas de terra com o uso de tratores, renivelar placas de concreto mediante a injeo de material, consertar protees, reparar valetas, aterros e cortes, pintar a sinalizao e remover a vegetao excessiva. Os transportes fluvial, naval, ferrovirio e areo so de importncia vital para a economia de cada pas. A rodovia, no entanto, mantm sua antiga e insubstituvel

finalidade de comunicao e abastecimento dos ncleos populacionais. Sua construo e manuteno continuam sendo atividades essenciais infra-estrutura de cada nao.

Rodovias no Brasil As estradas brasileiras tiveram sua construo iniciada apenas no sculo XIX e as rodovias surgiram s na dcada de 1920, primeiro no Nordeste, em programas de combate s secas. Em 1928 foi inaugurada a primeira rodovia pavimentada, a RioPetrpolis, hoje rodovia Washington Lus. A partir das dcadas de 1940 e 1950, a construo de rodovias ganhou poderoso impulso devido a trs fatores principais: a criao do Fundo Rodovirio Nacional, em 1946, que estabeleceu um imposto sobre combustveis lquidos, usado para financiar a construo de estradas pelos estados e a Unio; a fundao da Petrobrs, em 1954, que passou a produzir asfalto em grande quantidade; e a implantao da indstria automobilstica nacional, em 1957. A mudana da capital do Rio de Janeiro para Braslia levou criao de um novo e ambicioso plano rodovirio para ligar a nova capital a todas as regies do pas. Entre as rodovias construdas a partir desse plano destacam-se a Braslia-Acre e a Belm-Braslia, que se estende por 2.070km, um tero dos quais atravs da selva amaznica. Em 1973 passou a vigorar o Plano Nacional de Viao, que modificou e definiu o sistema rodovirio federal. Compe-se o sistema federal das seguintes rodovias: (1) oito rodovias radiais, com ponto inicial em Braslia e numerao iniciada por zero; (2) 14 rodovias longitudinais, no sentido norte-sul, com numerao iniciada em um; (3) 21 rodovias transversais, no sentido leste-oeste, com numerao iniciada em dois; (4) 29 rodovias diagonais, cuja numerao comea em trs; e (5) 78 rodovias de ligao entre cidades, com numerao iniciada em quatro. Entre as rodovias mais modernas do Brasil esto a Presidente Castelo Branco, que liga So Paulo regio Centro-Oeste; a Torres-Osrio, no Rio Grande do Sul; a Rio-Santos, que, como parte da BR-101, percorre o litoral dos estados do Rio de Janeiro e So Paulo; e a rodovia dos Imigrantes, de So Paulo a Santos. As dificuldades econmicas do pas a partir do final da dcada de 1970 causaram uma progressiva degradao da rede rodoviria. A construo de novas estradas foi praticamente paralisada ou se manteve apenas setorialmente e em ritmo muito lento e a manuteno deixou de obedecer a requisitos elementares. Tal situao acarretava perda de vidas em acidentes e atropelamentos, sem contar os graves prejuzos causados a setores essenciais da economia.

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