EN LA BSQUEDA DE TECNOLOGAS DE LIBRE ACCESO PARA LA MINERA

Nuevas Tecnologas de Flotacin de Minerales para la Minera de Mediana y Pequea Escala

Cesar O. Gomez McGill University Dept. of Mining and Materials Engineering Calama, 30 de agosto 2010

CONTENIDO

Introduccin: rol e importancia de la flotacin de minerales; Caracterizacin de la dispersin de aire: tamao, concentracin y velocidad de burbujas; Aplicaciones: control de tamao de burbuja y manipulacin de la distribucin de aire en bancos; y

Comentarios finales.

INTRODUCCIN

Procesamiento de minerales
En una operacin minera se extrae un mineral que est compuesto por diversas especies, algunas de ellas de valor comercial (generalmente las menos abundantes) y otras de menor valor o sin valor relativo (ganga); El procesamiento de minerales sigue a la explotacin minera con el objetivo de preparar el mineral para la extraccin del metal valioso o entregar un producto final; y El procesamiento de minerales genera un primer producto comercializable.

INTRODUCCIN

Molienda y liberacin
La primera etapa del procesamiento de minerales es la molienda;

El objetivo de la molienda es liberar los distintos minerales a travs de la generacin de partculas compuestas idealmente de un solo mineral; y
La molienda produce distintos tipos de partculas dependiendo del tamao y distribucin de minerales en el mineral inicial.

Liberadas Mixtas Incluidas Liberadas

INTRODUCCIN

Flotacin de minerales
La flotacin de minerales corresponde a la separacin de especies mineralgicas por diferencia de afinidad con el agua;

Las partculas son hidrofilicas o hidrofbica cuando tienen o no afinidad por el agua, respectivamente; y
Para lograr la separacin es necesario suspender las partculas en agua y agregar reactivos que al adsorberse dan un carcter hidrfobo a las superficies expuestas slo del mineral de inters;

INTRODUCCIN

Flotacin de minerales
Al introducir aire en forma de burbujas en una pulpa que contiene partculas de carcter hidroflico ( ) e hidrofbico ( ), stas ltimas se adhieren a las burbujas para as minimizar su contacto con el agua; y Las partculas hidrofbicas son preferencialmente recolectadas en la superficie de las burbujas y separadas del resto.

INTRODUCCIN

Dispersin de gas: importancia en flotacin

La recuperacin metalrgica en equipos de flotacin est ntimamente relacionada con el tamao de las burbujas generadas cuando el gas se dispersa;

Una dispersin ideal es aquella en que todas las burbujas son iguales en tamao y forma. Este tamao debe ser el adecuado para capturar y remover las partculas de inters; Diferentes tcnicas de generacin de burbujas son utilizadas en equipos industriales de flotacin. Ninguna de stas tcnicas produce una dispersin ideal; y
La flotacin es un proceso que ocurre en dos zonas: coleccin y espuma.

INTRODUCCIN

Flotacin ocurre en dos zonas

Zona de espuma

RfRc

Rc

Rc(1-Rf)

R total
F=1-Rc(1-Rf) Zona de coleccin

R fR c = R fR c + (1 - R c )

1-Rc

INTRODUCCIN

Dispersin de gas: caracterizacin

FACTORES

MEDICIONES Velocidad superficial de gas Contenido de aire Distribucin de tamao de burbuja Concentracin de espumante

Agitacin Espumante (tipo y concentracin)

Burbujeador (tipo y operacin) Flujo de gas

CARACTERIZACIN DE LA DISPERSIN DE AIRE

DISPERSIN DE AIRE

Variables que la caracterizan

La caracterizacin de la dispersin de aire requiere la determinacin de tres parmetros: Volumen de aire en circulacin (velocidad superficial de gas); Contenido de aire (fraccin volumtrica de gas en la pulpa); y

Tamao de burbuja (distribucin de tamaos).

DISPERSION DE AIRE

Tcnicas de medicin en planta

La medicin requiere tcnicas que al ser usadas no afecten la variable que esta midiendo. Dos opciones se usan: En el caso de la velocidad superficial de gas y del tamao de burbuja la medicin se realiza capturando una muestra de burbujas utilizando un tubo vertical lleno de agua; y En el caso del contenido de aire la medicin debe hacerse directamente en la celda.

VELOCIDAD SUPERFICIAL DE GAS (Jg)

Definicin

Celda

Definicin:
Jg = Qg A celda (cm/s)

Acelda

Independiente del tamao de la celda; y Rango de valores tpico: 0.5 2.5 cm/s

Flujo de aire

VELOCIDAD DE GAS

Posibilidades de medicin
El flujo volumtrico de aire que entra al tubo en la forma de burbujas se mide de varias maneras: Velocidad de descenso del nivel (tubo transparente inicialmente lleno de agua); Flujo volumtrico con un instrumento (presin debe mantenerse constante); y Variacin de presin en el tiempo (acumulacin del gas manteniendo el tubo cerrado).
Presin Flujo
F P

Tubo de muestreo de burbujas

MQUINA DE FLOTACIN

VELOCIDAD DE GAS

Medicin en planta (variacin de presin)

VELOCIDAD DE GAS

Medicin en planta (variacin de presin)

VELOCIDAD DE GAS
Sensores en planta

CONTENIDO DE AIRE (g)

Definicin

Definido como la fraccin volumtrica de aire:

Volumen de burbuja g = 100 Volumen total (%)

Volumen total

Volumen de burbuja

Flujo de aire

CONTENIDO DE AIRE
Tcnicas de medicin

La fraccin volumtrica de gas se mide de dos maneras: Tomando una muestra del contenido de la celda; o
Espuma

Utilizando un sensor:
Velocidad del sonido Conductividad

CONTENIDO DE AIRE

Medicin por recoleccin de muestra

La determinacin se realiza midiendo los volmenes de pulpa y aire en una muestra del contenido de la celda una vez que las fases se han separado.

CELDA DE FLOTACIN

CONTENIDO DE AIRE
Medicin con sensor

Medicin de velocidad del sonido

Medicin de la conductividad

TAMAO DE BURBUJA

McGill Bubble Size Analyzer (MBSA)

Cmara Ventana Cmara de exposicin Vlvula

Difusor de luz

Luz
Tubo de muestreo

CELDA DE FLOTACIN

TAMAO DE BURBUJA

Imagen tpica (columna de laboratorio)

Baja concentracin de espumante

Alta concentracin de espumante

TAMAO DE BURBUJA
MBSA en operacin

TAMAO DE BURBUJA
MBSA en operacin

TAMAO DE BURBUJA
Definicin

La dispersin de gas resulta en una poblacin de burbujas con un rango de tamaos que depende de la tcnica y condiciones usadas; La medicin del tamao de burbujas produce como se espera una distribucin; y

Por razones prcticas, un dimetro equivalente es calculado a partir de la distribucin.

TAMAO DE BURBUJA

Resultados procesamiento de imgenes

25

FREQUENCIA POR NUMERO, %

20

15

10

0 0 1 2 3 4 5

TAMAO DE BURBUJA, mm

TAMAO DE BURBUJA

Dimetros promedio d10 y d32

di = 1
d = n
3 i 2 i

d10

1 + 2 + 3 + 4 + 5 15 = =3 5 5

d32

d = d

(1 + 8 + 27 + 64 + 125) 225 = = = 4.09 (1 + 4 + 9 + 16 + 25) 55

TAMAO DE BURBUJA

Distribucin y dimetros promedios

25

d10

FREQUENCIA POR NUMERO, %

20
d32 15

10

TAMAO DE BURBUJA, mm

APLICACIONES

CONTROL DE TAMAO DE BURBUJA

Comparacin de celdas

TAMAO DE BURBUJA d32, mm

Columnas Celdas industriales Celda laboratorio Referencia

0 1 2 3 4

TAMAO DE BURBUJA d10, mm

CONTROL DE TAMAO DE BURBUJA

Comparacin de condiciones de operacin

TAMAO DE BURBUJA d32, mm

Columna Celda (auto-aspirada) Celda (aire forzado) Referencia

0 1 2 3

TAMAO DE BURBUJA d10, mm

CONTROL DE TAMAO DE BURBUJA

Evaluacin de estrategias de operacin

100

VOLUMEN ACUMULATIVO, %

80

60 Celda mecnica
Operacin normal Agua en aire 20 Espumante aire Espumante alim/aire 0 0 2 4 6 8 10

40

TAMAO DE BURBUJA d 32, mm

CONTROL DE TAMAO DE BURBUJA

Evaluacin de modificacin de equipo
3.0

TAMAO DE BURBUJA, mm

d32
2.5
2.0 1.5

d10
1.0
0.5 0.0

Celda original
Celda modificada

500

1,000

1,500

2,000

FLUJO DE AIRE, scfm

MANIPULACIN DE PERFIL DE AIRE

Operacin sin una estrategia

2.5

VELOCIDAD DE GAS, cm/s

2.0 1.86 1.5 1.47 1.30 1.72 1.43 1.52

1.0

1.12

1.13

1.03 0.88

0.5

0.0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

CELDA

MANIPULACIN DE PERFIL DE AIRE

Curvas ley-recuperacin (perfiles crecientes)

57 Balanceado max Balanceado min

56

CONTENIDO Zn, %

55 54

53
52 51

20

40

60

80

100

RECUPERACIN Zn, %

MANIPULACIN DE PERFIL DE AIRE

Curvas ley-recuperacin
57 Creciente max Creciente max Balanceado min Decreciente min

56

Balanceado max Decreciente max

CONTENIDO Zn, %

55 54 53

52
51 0 20 40 60 80 100

RECUPERACIN Zn, %

MANIPULACIN DE PERFIL DE AIRE

Beneficios econmicos

El uso de perfiles de distribucin de gas en la etapa de limpieza del circuito de zinc produjo una ganancia de ms de US$ 2 M/ao en Brunswick Mines, Mediciones de tamao de burbuja fueron usados para identificar y seleccionar un sistema de dispersin de aire mas eficiente para las columnas en Red Dog. EL cambio de sistema aument la recuperacin y la ley de zinc con una ganancia de US$ 4 M/ao, y El uso de perfiles ptimos de distribucin de gas en los bancos de flotacin roughers del circuito concentrador de cobre, plomo y zinc aumentaron la recuperacin de cobre con ingresos mayores de US$10 M/ao.

COMENTARIOS FINALES

FLOTACIN DE MINERALES
Estado del arte

Los avances mas significativos logrados en los ltimos 10 aos en la flotacin de minerales han estado en el desarrollo de tcnicas de medicin de variables que permiten caracterizar los fenmenos que ocurren en la zona de coleccin; Las tcnicas propuestas para medir variables que permiten caracterizar la dispersin de aire en la zona de coleccin (velocidad superficial de gas, contenido de aire y tamao de burbuja) han demostrados ser robustas y reproducibles; Actualmente continan esfuerzos enfocados en el desarrollo de mtodos de anlisis de espumante y de mediciones para la caracterizacin de la zona de espuma; y

FLOTACIN DE MINERALES
Estado del arte

Las caracterizacin de la dispersin de aire ha permitido:

Relacionar la operacin de celdas y columnas de flotacin con su rendimiento metalrgico Desarrollar modelos de circuitos y plantas; y Separar las interacciones fsicas (factores de mquina) y qumicas (espumante y colectores).

INVESTIGACIN TECNOLGICA
Cooperacin

En los ltimos 15 a 20 aos han estado ocurriendo dos fenmenos que han modificado la manera de enfocar y resolver los problemas que enfrenta la industria de extraccin de minerales:
Reduccin significativa del nmero de grupos de investigacin y desarrollo en compaas mineras; y

Eliminacin paulatina de departamentos y grupos de procesamiento de minerales en las principales universidades del mundo.

Estos fenmenos han obligado a buscar alternativas diferentes para realizar la investigacin requerida en la resolucin de problemas operacionales;

INVESTIGACIN TECNOLGICA
Cooperacin

Una alternativa que ha tenido mucho xito es la que ofrece una agencia que desarrolla (con investigadores idneos) y administra la ejecucin de un proyecto de investigacin que resuelve problemas comunes a varias empresas; Algunas de las ventajas mas interesantes de esta alternativa son las siguientes:
Reduccin del aporte individual por compaa;
Disminucin del tiempo que los investigadores deben dedicar a la formulacin, financiamiento y administracin del proyecto; Genera el intercambio de ideas y experiencias entre ingenieros de distintas compaas; y

INVESTIGACIN TECNOLGICA
Cooperacin

Muchos gobiernos proporcionan una cantidad de recursos importante a proyectos que demuestran aportes monetarios de compaas en operacin. Esta contribucin tiene consecuencias importantes para compaas que no forman parte del proyecto pues exige que la propiedad intelectual quede en manos de los investigadores (universidad), los que rara vez patentan sus ideas.

MUCHAS GRACIAS