O termo Biosfera comeou a ser empregado por volta de 1920.

A palavra formada por Bio = vida e esfera = camada, espao, esfera; sendo assim, a biosfera o espao que possui vida na Terra. Esse termo est relacionado aos componentes abiticos do nosso planeta que so: Hidrosfera: espao ocupado por gua (hidro). Os oceanos, mares, lagos e rios ocupam da Terra. Abaixo do solo temos os lenis freticos que esto localizados desde poucos a milhares de metros subterrneos. Litosfera: espao formado por solo, rochas (litos). formada por uma grande variedade de rochas que em sua maioria est coberta por solo e outros depsitos de sedimentao. Atmosfera: espao formado por gs (atmos). constituda por nitrognio (78%), oxignio (21%), gs carbnico (0,03%), gases nobres e vapor dgua. O conjunto desses componentes com os seres vivos que forma a biosfera. A biosfera compreende desde o topo das mais altas montanhas at as profundezas dos oceanos, ela delimitada de acordo com a presena de seres vivos. O limite superior da Biosfera est em torno de 7000m e seu limite inferior em 11.000m, totalizando uma faixa de, aproximadamente, 18 Km. A maioria dos seres vivos terrestres se encontra at 5000m acima do nvel do mar e nos oceanos, algumas bactrias, j foram encontradas a mais de 9000m de profundidade, sendo que tambm a maioria se encontra at 150m de profundidade. A diversidade de caractersticas que existe nesses ambientes se traduz na diversidade de espcies e na quantidade de seres vivos que habitam determinadas regies. Por exemplo, nos extremos superior e inferior da biosfera, poucos seres vivos conseguem viver. As condies ambientais mais favorveis esto nos limites intermedirios dessa faixa. Devido a essa interao entre seres vivos e bitopo da biosfera, percebemos que essa camada de nosso planeta modificada o tempo todo, tornando-a um espao heterogneo. Com a atuante presena do homem no ambiente e muitas vezes de maneira transformadora, a fragilidade da Biosfera se evidencia, entretanto, essa faixa tambm se mostra auto-reguladora, dinmica, capaz de resistir, ao menos dentro de certos limites, s modificaes do meio ambiente. Como esses limites vm sendo extrapolados ao longo das ltimas dcadas e as conseqncias tm sido desastrosas para os diferentes ecossistemas de nosso planeta, a UNESCO em 1970, lanou o Programa Homem e Biosfera, que consiste em designar reas em diferentes regies do planeta para serem preservadas, estudadas e se tornarem ecologicamente sustentveis. Essas reas so denominadas Reservas da Biosfera. Em 1992, a Mata Atlntica foi nomeada pela UNESCO a primeira Reserva da Biosfera brasileira. Com cerca de 300.000 km, a segunda maior reserva da biosfera do mundo leia mais osbre a Reserva da Biosfera da Mata Atlntica.