El colesterol Es una sustancia que en estado puro forman cristales cbicos untuosos al tacto.

Tiene una funcin alcohol en un ncleo de los llamados en qumica orgnica, cclico o cerrado, aunque dicho ncleo posee adicionalmente cadenas laterales. El colesterol es una sustancia indispensable en el organismo, donde se lo encuentra en el sistema nervioso, la sangre y la bilis. Es el precursor de las sales biliares y probablemente de ciertas hormonas por ejemplo la de las glndulas suprarrenales o las sexuales. El colesterol o derivados del mismo presentes en la piel, son convertidos por exposicin al sol en vitamina D. El colesterol puede hallarse en el organismo bajo dos fomas,la libre y la esterificada. As por ejemplo se la halla libre en el cerebro otros rganos del sistema nervioso y en algunos de los elementos figurados o glbulos de la sangre. Tambin se lo halla en forma de clculos biliares. En cambio se lo halla combinado en cidos grasos o esterificados, en la corteza suprarrenal y el plasma sanguneo. Origen del colesterol. En el ser humano el colesterol que el organismo necesita para sus funciones es producido por el hgado a partir de otras sustancias. A ese colesterol producido por el organismo se lo ha llamado de origen endgeno. Otra fuente es el llamado colesterol exgeno provisto exclusivamente por alimentos de origen animal. La alimentacin mixta corriente provee de medio gramo y medio de colesterol y la bilis unos dos gramos adicionales. De esta cantidad el organismo absorbe un gramo y medio aproximadamente. La presencia en la alimentacin de esteroles de origen vegetal como el sitosterol, los fitosteroles, etc. Tienden a disminuir la absorcin del colesterol del intestino. Los lipoides. Son sustancias con algunas de las propiedades de las grasas comunes que forman parte de prcticamente todas las clulas de nuestro organismo, caracterizndose contener fsforo y nitrgeno. La licitina y el colesterol son desde estas sustancias tiles al organismo, sin embargo el exceso de colesterol en los alimentos (ingestin en exceso de huevos, ceso u otras viseras, manteca u otras grasas animales, etc.), puede traer como inconveniente trastornos hepticos y a cierta edad, especialmente si hay tensin arterial elevada, tendencia a la arteriosclerosis. Biosntesis. Vas metablicas. Hasta hace muchos aos se crea que el hgado era el nico rgano capaz de sintetizar colesterol. En la actualidad se sabe que la colesterognesis tiene lugar en los tejidos, a excepcin quiz del cerebro del adulto. Aunque la colesterognesis por gramo de tejido es ms intensa en el hgado que en los tejidos extrahepticos; estos ltimos generan ms colesterol que el hgado. Los mamferos sintetizan la molcula entera de colesterol a partir del acetato. Regulacin. El hombre sintetiza aproximadamente 1 gramo de colesterol diario. Los datos relativos a la cantidad de colesterol sintetizado en los distintos tejidos humanos son muy escasos. La gnesis del colesterol est regulada por tres vertientes fisiolgicas: Cantidad de colesterol en la dieta. 1

 Ayuno. Integridad funcional del crculo enteroheptico. Ciertas hormonas y buen nmero de frmacos influyen tambin en la sntesis del colesterol. El propio colesterol ejerce un papel importante en la regulacin de la sntesis endgena de esteroides. La ingesta de una dieta rica en colesterol inhibe ms o menos intensamente la colesterognesis heptica. Esta inhibicin se ejerce a nivel de la enzima HGM reductora. Los cidos biliares ejercen una accin inhibidora directa sobre la colesterognesis intestinal. Catabolismo y excrecin del colesterol. En condiciones normales, el colesterol que se incorpora diariamente en el organismo humano es compensado por la prdida de igual cantidad. La prdida de colesterol por el organismo se efecta a travs de la excrecin fecal en forma de esteroles neutros y de su degradacin heptica en cidos biliares que tambin se excretan por va fecal. Su transformacin en hormonas esteroides es cuantitativamente despreciable, si bien reviste gran importancia funcional. La conversin de colesterol en cidos biliares es cuantitativamente importante y, en los mamferos, representa la mayor va desgaritaba del colesterol. Este proceso ocurre exclusivamente en el hgado. Colesterol plasmtico. El plasma de un hombre adulto normal contiene alrededor de 200 mg/100ml de colesterol, integrado en las diferentes clases de lipoprotenas. Las Blipoprotenas transportan 70% del colesterol total del plasma humano. Aproximadamente dos terceras partes de ste se encuentra en forma esterificada, sobre todo con cidos grasos insaturados. La composicin de estos cidos, muy diferentes de los steros de colesterol hepticos, depende de la naturaleza de la dieta. La incorporacin del colesterol plasmtico a los tejidos se realiza sobre todo en forma de colesterol libre. Por qu preocuparse por el colesterol? Los ataques al corazn son causados por enfermedades de las arterias coronarias (obstrucciones en los vasos sanguneos que llevan la sangre al corazn). El nivel elevado de colesterol en la sangre es la causa ms importante de estas obstrucciones. Esto posibilita un ataque fulminante, alta presin, problemas de circulacin sangunea en las piernas o un aneurisma (pequeo punto o bulto en las arterias). Al controlar el nivel de colesterol en la sangre, la formacin de estas obstrucciones pueden disminuirse o incluso detenerse. Hasta hace poco ningn estudio comprob que la disminucin de los niveles de colesterol en la sangre reducira el riesgo de desarrollo de enfermedades de arterias coronarias y el ataque al corazn. El estudio realizado demostr sin lugar a dudas que los bajos niveles de colesterol disminuan el riesgo de un ataque al corazn. Esta investigacin fue conducida por el National Institute of Health y, hasta la fecha, est considerado como el estudio mdico sobre colesterol ms importante. Dado que la mayor parte del colesterol en la sangre proviene del alimento que contiene colesterol o grasas saturadas, debe aprender a controlar y modificar su alimentacin como primer paso para disminuir el colesterol.

El colesterol y las enfermedades cardiovasculares. El colesterol contribuye a las enfermedades cardiovasculares. La arteriosclerosis es una condicin que afecta a las arterias que llevan sangre, oxgeno y nutrientes, tanto al cuerpo como al corazn. Cuando el corazn bombea, o cuando late, hace que la sangre se mueva por estos tubos. Normalmente el interior de las arterias es suave, y estas se expanden y se contraen con cada latido del corazn a medida que el flujo de sangre las atraviesa. Pero en la arteriosclerosis hay una formacin de colesterol, grasa y calcio en el interior de la superficie lisa de la arteria. Gradualmente, esta formacin se va endureciendo, razn por la cual se dice que la arteriosclerosis es un endurecimiento de las arterias. Pero no slo la arteriosclerosis hace que el interior de la arteria se estreche de manera que el paso de la sangre sea menor, sino que adems disminuye la habilidad de la arteria para expandirse y contraerse. Cuando las arterias son afectadas, el corazn no recibe la cantidad de sangre que necesita. Explicacin sobre las grasas en los alimentos. Hay distintos tipos de grasas en los alimentos que consumimos. Las tres categoras bsicas de grasas en las comidas son: Colesterol : incrementa su nivel del mismo. Grasas saturadas: aumentan el nivel de colesterol en la sangre. Grasas insaturadas: disminuyen el nivel de colesterol Para reducir la cantidad de grasa saturada en su dieta, debe evitar los alimentos que son elevados en estos elementos. Esto incluye los productos hechos de grasa animal, los de granja, y los aceites de palma y de coco. Son slidas a temperatura ambiente. Recomendaciones. La ingestin total de grasas en la dieta debera ser reducida al 30% del total diario de caloras. El 30% de las caloras que provienen de grasas deberan estar divididas de la siguiente manera : menos del 10% de grasas saturadas (menos de 1/3 de las grasas en total), no ms del 10% de las grasas poliinsaturadas (hasta un 1/3 del total de las grasas; 1015% de grasas monoinsaturadas (1/3 a del total de las grasas). Reduccin total de la ingestin diaria de colesterol a 250300 mg. o menos. La ingestin total de caloras por da debera ser reducida para corregir la obesidad y para mantener el peso ideal. Chequeo de los niveles e lpidos. Para determinar su nivel de colesterol es necesario que se haga un anlisis de sangre, que por depuracin, puede realizarse en ayunas o no. Cuando se mide el nivel de triglicridos y el colesterol HDL, entonces la muestra de sangre debe ser extrada despus de un ayuno de por lo menos 12 horas. La mayora de los anlisis del nivel de colesterol se realizan extrayendo sangre de una vena (generalmente del brazo). El LDL no puede ser medido directamente en la sangre. Sin embargo, existe una forma de calcularlo cuando se conoce el total de colesterol, los triglicridos y el HDL. A veces se dice que esta es una medicin indirecta porque se deriva del resto de la informacin conocida. La frmula para calcular el LDL es: LDL= Colesterol total Triglicridos / 5 HDL El colesterol es medido en miligramos (mg) en 1/10 litro de sangre (dl). Todo el mundo debe ser alentado para hacerse un anlisis del nivel del colesterol en sangre. Si el nivel total de 3

colesterol est dentro de lo lmites recomendados y no hay otros factores de riesgo para una enfermedad del corazn, puede controlarse el nivel de colesterol cada cinco anos. Si una persona se encuentra en la categora de alto riesgo, el cheque del nivel de colesterol debe repetirse para confirmar los resultados anormales. El monitoreo del colesterol tambin suele hacerse anualmente o con ms frecuencia si el mdico lo creen apropiado. NIVELES DE COLESTEROL EN LA SANGRE. Menos de 200 mg/dl Deseable 200 239 mg/dl Lmite alto Ms o igual a 240 mg/dl Alto Factores que afectan los niveles de colesterol. Adems de los alimentos que ingerimos, hay otros factores que inciden en el nivel del colesterol. Estos son: su peso, la cantidad de ejercicios que hace, fumar, el nivel de estrs, la cantidad de fibra y de azcar en su dieta, ciertas enfermedades y los efectos laterales de algunos medicamentos, especialmente aquellos utilizados para el control de la presin sangunea. Existe otro elemento, que consiste en un defecto gentico hereditario relacionado con la capacidad del hgado para procesar el colesterol, y que se encuentra en una de cada 500 personas con elevados niveles de colesterol. El colesterol puede incrementarse por ciertas dolencias como el hipotiroidismo, la diabetes y algunas enfermedades del rin y del hgado. Esta elevacin del colesterol es considerada secundaria porque se produce como resultado de una enfermedad o un problema primario. El tratamiento elegido para estos casos secundarios consiste en atender la enfermedad primaria subyacente. Los esteroides anablicos y las progesteronas, en particular aquellas que no contienen estrgenos, son dos medicamentos que, segn ha sido mostrado, elevan el colesterol LDL y reducen drsticamente el colesterol HDL. Actividad fsica regular. El ejercicio es otro aspecto importante del plan total para mejorar el status de su colesterol. El ejercicio regular incrementa la cantidad de colesterol HDL y baja el LDL. Los ejercicios fsicos deben realizarse, por lo menos tres veces por semana durante 15 a 20 minutos. Algunos ejercicios que son buenos para su salud cardiovascular son: caminar, andar en bicicleta, saltar con la soga y bailar . Cuando la dieta por si misma no es suficiente. En algunas personas seguir una dieta baja en grasa saturada y en colesterol puede no ser suficiente para reducir este con eficacia a un nivel aceptable. Estos individuos pueden requerir la prescripcin de medicamentos para disminuir los lpidos. La droga teraputica que se prescribe es un frmaco llamado cido biliar secuestrante. Dentro de esta categora existen dos medicamentos: Questran y Colestid. Estos agentes trabajan en el tracto intestinal y no son absorbidos por el organismo. El Questran y el Colestid atrapan el colesterol en el intestino, lo apresan y lo eliminan por la evacuacin. Efectos colaterales. Los ms comunes estn asociados con el malestar gastro intestinal, adems hinchazn, indigestin y constipacin. Que se producen debido a que la bilis que contiene el colesterol en el ntestino es atrapada y eliminada. La bilis es una ayuda para la digestin y sirve como irritante para el intestino. Al agregar frutas, vegetales y fibras de grano a la dieta se logra reducir o eliminarlos efectos laterales y 4

gastrointestinales. La medicacin ms reciente contra el colesterol: el Lovastatn bloquea la produccin de colesterol en el hgado, deteniendo la accin de una enzima necesaria. A diferencia de los otros medicamentos capaces de bajar el colesterol esta droga no interfiere con otros frmacos que se estn tomando al mismo tiempo. Aunque hay precauciones que deben ser consideradas: una dieta baja en grasa y en colesterol para que pueda ser efectivo . Recomendaciones generales. Todo adulto mayor de 20 aos debe hacerse un anlisis sin ayuno del nivel total de colesterol en la sangre Todos los niveles de colesterol de la sangre por encima de los 200 mg/dl se deben repetir, y utilizarse un promedio para la gua clnica de las decisiones . Los factores de riesgo de la enfermedad Coronaria del Corazn segn estn referidos en este informe, incluyen : Sexo masculino. Historia familiar de ataque al corazn o muerte repentina antes de los 55 aos de uno de los padres, hermano o hermana. Fumar cigarrillos. Alta presin sangunea. Bajo colesterol HDL. Diabetes. Historia de enfermedad vascular fulminante o periferal. Obesidad severa. Todos los pacientes con un nivel de 240 mg/dl o ms deben hacerse un perfil de sus lpidos con ayuno. Qu sucede con las bebidas? Muchas veces, cuando se habla del colesterol no se mencionan las bebidas. Las bebidas alcohlicas agregan caloras, el alcohol ni contiene colesterol o grasas saturadas pero si caloras. Se sabe que una forma muy importante de reducir y controlar el colesterol es manteniendo el peso ideal. Adems del aspecto calrico de las bebidas alcohlicas debe recordar que el alcohol eleva los niveles de triglicridos. Dieta para reducir el colesterol recomendada para personas de ms de dos aos. Menos del 10% de grasa saturada Menos del 30% de grasa Monoinsaturada10% 15% Hasta 10% de grasa poliinsaturada 50% 60% total diario de caloras de carbohidratos y hasta el 20% de caloras diarias de protenas. glosario. cidos Biliares Secuestrantes: uno de los medicamentos de primera lnea que puede ser utilizado para el tratamiento del nivel anormalmente alto de colesterol. Los cidos biliares secuestrantes envuelven el colesterol contenido en los cidos biliares en el intestino. Cuando el colesterol cido encerrado es eliminado del cuerpo con los excrementos.

Alta Densidad de Lipoprotena (HDL): esta es la porcin de lpidos de la sangre que remueve el colesterol y la baja densidad de lipoprotenas de sangre. El HDL transporta el colesterol y el LDL al hgado donde son destruidos y eliminados del cuerpo. El HDL es la parte buena del coleterol. Lo deseable es tener un alto nivel de este en la sangre. Arterias coronarias: son los vasos que llevan la sangre rica en oxigeno y nutrientes al corazn. Cuando las arterias coronarias se estrechan por la arteriosclerosis, se pueden producir la angina pectoris y el ataque al corazn. A cualquier enfermedad de las arterias coronarias se las llama enfermedad coronaria arterial. Arteriosclerosis: a esta condicin sela llama comnmente el endurecimiento de las arterias. Es una enfermedad progresiva que hace que las arterias se vuelvan ms estrechas y que las paredes de las arterias pierdan su elasticidad. Las arterias se estrechan y endurecen cuando el colesterol y las grasas se depositan en las paredes de estas. Cuando la arteriosclerosis se produce en las arterias coronarias el msculo del corazn no recibe la sangre y los nutrientes que necesita y esto conduce a la angina pectoris y posiblemente al ataque al corazn. Ataque al corazn: dao irreversible en el msculo del corazn que resulta de la disminucin o la falta de suministro de sangre a una porcin de este. Baja Densidad de Lipoprotena (LDL): la mayor cantidad de colesterol se encuentra encuentra en el LDL. Este es depositado en las paredes de las arterias, est asociado con la arteriosclerosis y es considerado el colesterol malo. Colesterol: sustancia grasa que es necesaria para muchas funciones del cuerpo. Es fabricada por el organismo humano y por el de todos los animales. Colesterol de la dieta: es el colesterol que se encuentra en los alimentos que usted come. Este se encuentra solamente en los alimentos de origen animal y contribuye a elevar el colesterol en la sangre. Colesterol de la sangre: todo el colesterol que se encuentra en la sangre es el que fabrica nuestro cuerpo adems del que uno ingiere. Diabetes: enfermedad crnica que afecta al consumo que el cuerpo hace de los hidratos de carbono y las grasas. Las personas diabticas con frecuencia tienen niveles anormales de colesterol en la sangre. Factor de riesgo: la condicin es asociada con un aumento de riesgo de desarrollar una enfermedad del corazn. Estas cualidades pueden ser rasgos genticos, hbitos disposicin. Algunos delos factores son elevado colesterol en la sangre, fumar, historia familiar, diabetes, obesidad, vida sedentaria y stress. Grasa: uno de los tres tipos de nutrientes que le suministra energa al organismo. Las grasas contienen nueve caloras por gramo. Se encuentran tres tipos: la saturada, poliinsaturada y monoinsaturada. Grasa insaturada: tanto las monoinsaturadas como las poliinsaturadas ayudan a reducir el colesterol en la sangre y, por lo tanto limitan la incidencia de enfermedades del corazn. Estas son lquidas a temperatura ambiente. Grasa poliinsaturada: se encuentra en los alimentos de origen vegetal. Son beneficiosas para reducir el colesterol en la sangre. Deben sustituir a las grasas saturadas en la dieta. Grasa saturada: se encuentra especialmente en los alimentos de origen animal. Se obtiene de los productos preparados con palma o cocos. Estas elevan el colesterol de la sangre ms que ningn otro factor de la dieta. Es por esto que deben limitarse. 6

Grasa monoinsaturada: estas grasas no elevan el colesterol en la sangre. El aceite de oliva y los aceites de man son fuentes de grasa monoinsaturada. Hipercolesterolemia: un incremento del nivel de colesterol de la sangre. Hipertensin: alta presin sangunea. Lpido: cualquier sustancia grasa que se encuentra en el cuerpo humano. La clasificacin de estos incluye el colesterol y los triglicridos. Lipoprotenas: los lpidos que se combinan con las protenas para ser transportados a travs de la sangre. Estn categorizadas por sus densidades; LDL es la de baja densidad y HDL es alta densidad. Triglicridos:un tipo de lpido que se encuentra en la sangre y en los tejidos del organismo. Las mayores reservas de grasa del cuerpo son los triglicridos. Estos elevados en la sangre, estn asociados con un incremento en la incidencia de enfermedades del corazn.