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INSPECCIN ELECTROMAGNETICA DEL CABLE DE ACERO

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Indice
Tema
Presentacin Deterioro del cable de acero Inspeccin electromagntica Programa de inspeccin electromagntica de un cable de acero Tipos de Instrumentos para la inspeccin electromagntica del cable de acero Informacin del autor 7 9 12

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Presentacin
La inspeccin del cables de acero ha progresado rpidamente durante los ltimos aos. Los instrumentos electromagnticos disponible actualmente examinan los cables estando stos en servicio y optimizan considerablemente las deficiencias de los mtodos de inspeccin visual de cables. Un anlisis estadstico realizado en USA, indica que sobre 8000 registros de pruebas de laboratorio y terreno, los resultados dan a conocer algunos hechos interesantes sobre la condicin de servicio de los cables de acero. Aproximadamente el 10 % de todos los cables considerados mostr una prdida de resistencia nominal sobre 15 % y ms del 2 % de los cables haba perdido sobre el 30 % de su resistencia nominal. En otras palabras, mientras aun el 10 % de todos los cables en servicio estaban en una condicin inaceptable y potencialmente peligrosa, el 2 % de los cables estaban en una condicin sumamente peligrosa. Viceversa, ms de 70 % de todos los cables en el muestreo se sacaron del servicio con poca o ninguna prdida de resistencia. Los resultados anteriores sugieren que un porcentaje muy pequeo de todos los cables que se reemplazaron, se hizo en forma pertinente. Estas observaciones ilustran claramente lo poco claros que son los mtodos frecuentes de inspeccin de cables, especialmente los mtodos visuales de inspeccin de cables: Aunque la mayora de los cables se retiran prematuramente, como una medida preventiva, muchos cables se deterioran severamente en servicio, mantenindolos en una condicin riesgosa. Porque las inspecciones visuales no son muy confiables, muchos usuarios reemplazan los cable de acero a intervalos fijos de tiempo. Los mtodos actuales de inspeccin visual tienen serias deficiencias. Ellos no garantizan la seguridad del cable de acero, porque simplemente no pueden identificar con claridad los cables inseguros que deben reemplazarse. Tambin estos mtodos son riesgosos, porque comnmente no pueden identificar los cables que estando en servicio ya han cumplido con su vida til. Francisco Javier del Solar Icaza Ingeniero Mecnico Experto Prof. en PRP francisco.delsolar@ndtchile.cl

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Deterioro del cable de acero

Los tipos principales de deterioro de cables de acero pueden precisarse como se indica a continuacin.

Disminucin del rea de la seccin metlica transversal

Loss of Metallic Cross-Sectional Area (LMA) Es el desgaste externo que se produce por el roce del cable a lo largo del piso u otras superficies, debido al uso en diferentes operaciones del cable de acero. En este caso, el desgaste interno es ocasionado por cortes, altas presiones o lubricacin deficiente y la corrosin (externa e interna) es ocasionada por condiciones ambientales o lubricacin deficiente.

Fallas Localizadas

Localized Faults (LF) Los alambres quebrados son ocasionados por fatiga de material, desgaste plstico, metal quebradizo, o dao mecnico, todos los cuales tienen relacin con el uso del cable. Tambin pueden ocurrir torcimientos y otro tipo de daos mecnicos relacionados con la manipulacin del cable de acero Para determinar el estado del cable de acero, existen muchos procesos para inspeccin del tipo ensayos no destructivos, los cuales emplean radiacin y mtodos pticos, acsticos y mecnicos, los que eran bastante propuestos y muy usados en el pasado, en la actualidad, los mtodos ms usados y prcticos son las inspecciones visuales y electromagnticas. Las fallas de los cables de acero generan inevitablemente un serio riesgo, como lo indican los distintos cdigos de seguridad existentes en muchos pases y por las propias autoridades que regulan estas inspecciones peridicas. Estas regulaciones resumen concisamente los mtodos actuales de inspeccin del cables de acero y lo que ocasiona mayores fallas en los cables de acero. Dentro de estas regulaciones similares que se aplican a las distintas reas de actividad donde se usa el cable de acero, podemos mencionar: El Cdigo de Seguridad para Elevadores (ANSI A17.1), incluyendo el Manual de Inspectores del Elevador (ANSI A17.2) y el Cdigo de Seguridad para Gras y Puentes Gras (ANSI B30.2.0), el de minera, todos los cuales normalizan la seguridad del cable de acero. Todo los cdigos de seguridad entregan criterios especficos para el reemplazo del cable de acero. Obviamente, al probar estos procedimientos se debe determinar con alguno de ellos si procede el retiro de los cables y en general todos los procedimientos
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de inspeccin, especialmente el mtodo predominante de inspeccin visual, son deficientes a este respecto.

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Inspeccin Electromagntica
Los mtodos electromagnticos de inspeccin de cables de acero son ms confiables que los mtodos puramente visuales. Aunque ellos no deberan reemplazar completamente las inspecciones visuales cuidadosas, que pueden resultar complementarias, las inspecciones mediante este tipo de pruebas entregan un gran conocimiento de la condicin actual de un cable. A raz de su confiabilidad, especialmente si es complementada por inspecciones visuales, estas pruebas han llegado a ser gradualmente un mtodo muy aceptado para la inspeccin de cables de acero en la industria minera, para telesques, andariveles, y para una serie de otras aplicaciones en el Amrica del Norte, Europa, y otros pases desarrollados. Han progresado dos tipos distintos de mtodos de inspeccin electromagntica de cables de acero: 1. Inspeccin de Fallas Localizadas (Localized Faults) o Inspeccin LF y 2. Inspeccin para la Disminucin del rea de la seccin metlica transversal del cable (Loss of Metallic Cross-Sectional Area) o Inspeccin LMA Parecido al mtodo visual con guaipe, la inspeccin LF se utiliza nicamente para la deteccin cualitativa de defectos localizados, tal como alambres rotos o picaduras por corrosin. Por lo tanto los pequeos instrumentos LF de mano, se han llamado "guaipes electrnicos. El mtodo LMA de inspeccin se utiliza para la deteccin y la evaluacin cuantitativa de defectos distribuidos extensamente tal como, desgaste y corrosin. Es mucho ms confiable y conveniente que el examen solo en la superficie del cable, logrando que la inspeccin LMA pueda reemplazar las medidas del dimetro que se hagan con un calibrador. Por lo tanto, los instrumentos LMA podran llamarse "los calibradores electrnicos". Los instrumentos ms avanzados actualmente disponibles permiten una inspeccin con ambos mtodos, el LMA y LF en forma simultnea, como se puede observar en las dos grficas mostradas en cada cartilla de la figura 1. Todos los instrumentos de inspeccin de cables actuales pueden montarse fcilmente y ajustarse sobre el cable en servicio (Fig. 3). Excepto en algunas condiciones muy extremas, es posible realizar inspecciones de cables de acero que operen en situaciones bastante complicadas y muy riesgosas para la inspeccin visual.
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Grfica de instrumento LMA/LF de Flujo Principal

Grfica de instrumento LMA/LF de Flujo de Retorno Figura 1 Grfica de la prueba electromagntica de un cable, definida como defectos estndar.

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Programa de inspeccin electromagntica de un cable de acero

Un programa de inspecciones mediante ensayos no-destructivos realizado regularmente, debe hacerse con intervalos de tres a seis meses, y es de mucho valor para el uso seguro y prolongado del cable. Las inspecciones peridicas permiten una evaluacin ms precisa de las condiciones del cable que una sola inspeccin espordica. Para establecer datos bsicos para las inspecciones subsiguientes, este programa debera ser iniciado por una inspeccin electromagntica del cable nuevo despus de su instalacin y despus de una rotura importante en el perodo. Despus de generar un registro preciso y objetivo de la condicin del cable, este debe estar disponible para cada inspeccin futura, posibilitando comparar los datos del cable con cada inspeccin pasada. Una documentacin completa del deterioro gradual del cable en servicio a lo largo de toda su vida, siempre debera estar disponible. El fin de la vida segura y del servicio del cable se alcanza comnmente cuando la degradacin excede los lmites de seguridad y/o cuando rpidamente la degradacin se acelera entre las diferentes inspecciones. En consecuencia, las inspecciones peridicas pueden impedir el deterioro prematuro del cable haciendo al operador consciente de las condiciones actuales de funcionamiento y fsicamente defectuosas del cable, tales como el desgaste o desalineamiento de las poleas. Las inspecciones por mtodos electromagnticos son ms seguras, ms rpidas, ms convenientes, y en muchos casos menos caras que las inspecciones visuales. En esta, el instrumento es colocado junto al cable, donde el inspector no necesita estar en contacto fsico con el cable y la elaboracin de las inspecciones son ms segura y ms confiables. Adems, los ahorros de tiempo son de aproximadamente un 80 % frente a inspecciones visuales, con ahorros asociados en horas-hombre y en la preparacin del reporte. En resumen la inspeccin electromagntica de cables de acero puede caracterizarse como se indica a continuacin:

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Ventajas
1. Bajo cualquier condicin, es mucho ms confiable que la inspeccin puramente visual. 2. Se obtiene resultados ms objetivos y permanentes en el tiempo de la condicin del cable, los que son fcilmente disponibles. 3. Pueden detectarse fallas externas e internas. 4. Las inspecciones electromagnticas del cable de acero son muy confiables, la vida del cable comnmente puede prolongarse sin riesgo. Puede evitarse el reemplazo prematuro del cable de acero mejorando la certidumbre de su seguridad. 5. La inspeccin electromagntica es mucho ms conveniente, hay menor tiempo consumido, y es menos peligrosa para el inspector en comparacin con los mtodos puramente visuales.

Desventaja
1. Se requiere instrumentacin apropiada y un operador altamente entrenado. 2. Los instrumentos actualmente disponibles de inspeccin de cables de acero se cuestionan entre s, por categoras y tecnologas distintas, y por los riesgos para el inspector comparndolos con el mtodo puramente visual.

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Tipos de Instrumentos para la Inspeccin Electromagntica del Cable de Acero

Las tecnologas disponibles actualmente para inspeccin electromagntica, se dividen en 4 grupos de instrumentos: 1. Instrumentos LF de DC, los que miden solo fallas localizadas en el cable. 2. Instrumentos LMA de CA, los que miden solo la Disminucin del rea de la seccin metlica transversal del cable 4. Instrumentos LMA/LF de Flujo reverso (DC) (ver Fig. 1) Los instrumentos LMA del tipo DC son ms precisos y confiables que los instrumentos de CA. Estos instrumentos usan imantacin del cable con DC, comnmente por imanes permanentes. Cuando el cable es magnticamente saturado, el flujo magntico longitudinal en el cable es proporcional a la Disminucin del rea de la seccin metlica transversal del cable. Por lo tanto, cualquier LMA puede ser determinado por medicin del flujo magntico longitudinal en el cable. Estos instrumentos tienen una deficiencia inherente debido a la imposibilidad de medir el flujo en el interior de un cable. Por lo tanto, estos instrumentos recurren al mtodo indirecto de estimar el flujo magntico en el interior del cable: Ellos miden alguna densidad de flujo afuera del cable y derivan una estimacin de la densidad de flujo longitudinal interno del cable desde esta medida externa. Adems del sensor LMA, comnmente se incorpora un sensor LF en estos instrumentos. Aunque estos instrumentos LMA/LF de flujo reverso combinados representan un mejoramiento considerable sobre los instrumentos de prueba de DC y CA mencionados, ellos constantemente sufren de un menor poder de resolucin cuantitativa. Estos instrumentos miden solo un valor promedio de la seccin metlica del cable entre los polos: Cualquier Disminucin del rea de la seccin metlica transversal tiene que ser uniforme y de mayor longitud que la distancia entre los polos magnticos para ser indicada en toda su magnitud. La resolucin del sensor LMA en instrumentos de flujo de retorno no es tan buena como la resolucin de su sensor LF. Por lo tanto, la estimacin cuantitativa de la resistencia residual del cable se confa ms bien en el considerable alcance de la seal cualitativa LF que en la seal supuestamente cuantitativa LMA. La interpretacin de la seal cuantitativa, para estimar la prdida real de resistencia del
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cable para los instrumentos con flujo de retorno es complicada, pero no imposible. Las pruebas son evaluadas cuantitativamente por procedimientos propios, los cuales no son de dominio pblico. Su confiabilidad, por lo tanto debe ser considera con escepticismo. 5. Instrumentos LMA/LF de Flujo Principal (ver Fig. 1) Una nueva lnea de instrumentacin para pruebas LMA/LF se ha desarrollado recientemente en USA. Esta nueva tecnologa de punta de instrumentos LMA/LF permite una medida directa del flujo magntico principal longitudinalmente en el interior del cable, lo que no es posible con el mtodo de flujo de retorno. Por lo tanto, en contraste con el mtodo de flujo de retorno LMA mencionado anteriormente, el enfoque actual puede llamarse el mtodo de "flujo principal LMA". El mtodo de flujo principal LMA ofrece una posibilidad de mayor poder de resolucin.

Figura 2 Consola con controlador de metraje, magnetfono y grabador de grfica.

Los instrumentos de flujo principal usan una espiral para medir el flujo magntico longitudinal adentro el cable. Ellos solo tienen que hacer circular el flujo magntico para realizar la medicin. Por lo tanto, los de espiral son preferidos para medir el flujo en el interior de un cable. De aqu en adelante, los instrumentos de flujo principal pueden medir directamente el flujo magntico en forma longitudinal en el interior del cable, con gran exactitud y resolucin.

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Figura 3
Cabezal sensor en operacin de inspeccin electromagntica.

En resumen, en los instrumentos LF/LMA de flujo de retorno los imanes permanentes inducen un flujo magntico DC en el cable de acero en direccin longitudinal y saturan magnticamente el cable. Ahora los instrumentos LF/LMA de flujo principal usan una espiral concntrica (bobina) que rodea el cable y cualquier cambio del rea de la seccin metlica transversal de un cable (ocasionada por defectos tales como corrosin, desgaste, o rotura de alambres) ocasiona un cambio del flujo principal en el cable. En consecuencia, como el cable est en movimiento, el flujo principal cambiante induce un voltaje en la espiral concntrica que es proporcional al flujo magntico derivado. Entonces el voltaje inducido es captado por el circuito del integrador, cuyo rendimiento de voltaje es directamente proporcional al flujo principal longitudinal. Puesto que el cable es saturado magnticamente, el flujo principal longitudinal es directamente proporcional en forma instantnea al rea de la seccin metlica transversal del cable. En consecuencia, un cambio de voltaje, significa que es una medida del cambio en el rea de la seccin metlica transversal del cable. Este instrumento tambin fue desarrollado recientemente, en forma independiente en Alemania. Sin embargo, la espiral usada no es prctica, porque no puede subdividirse en dos mitades para poder montar el instrumento sobre el cable. Los nuevos instrumentos LMA de flujo principal superaron este problema, usando un diseo para subdividir la espiral y adecuando el circuito para la seal.

6. Instrumentos LMA/LF de Flujo Principal con el que cuenta Ingeniera NDT Chile Ltda. (ver Fig. 4) La Inspeccin Electromagntica de Cables de Acero se hara, usando un equipo de tecnologa de USA de ltima generacin de las siguientes caractersticas:
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Consola de Conversin de Seal CC-03 marca NDT Technologies (Professional Box) con curva registrada en grfica Termo-Digital y PC. Notebook conectado a la Consola para registro computarizado de la curva. Cabezal Sensor LMA-250 de imanes permanentes y bobinas marca NDT Technologies ( para cables hasta 2 1/2 de dimetro ) Seal ms limpia y de alta resolucin, si se la compara con las tecnologas usadas comnmente, las que emplean solamente imanes permanentes.

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Este documento fue preparado por: Francisco Javier del Solar Icaza Ingeniero Mecnico Experto Profesional en P.R.P. Especialista en Transporte Vertical

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