La adopcn de la agricultura orgnica por parte de los pequeos agricultores de Amrica Latina y el Caribe

Resumen ejecutivo Introduccin Este estudio trata sobre la agricultura orgnica como una alternativa para promover la diversificacin de la produccin de los pequeos agricultores. La produccin orgnica consiste bsicamente en la sustitucin de insumos qumicos sintticos por prcticas agronmicas, biolgicas y mecnicas. La mayora de las definiciones tambin incorpora la aplicacin de tecnologas que no son exclusivas de la produccin orgnica, dado que pueden ser empleadas por sistemas de produccin convencionales o por otros sistemas que utilizan pocas cantidades de insumos pero no son orgnicos, en especial tcnicas de mejor manejo de la tierra entre las que se cuentan la implementacin de medidas de conservacin de suelos, rotacin de cultivos, aplicacin de abonos verdes, y uso de mtodos mecnicos en sustitucin de la quema. Una importante diferenciacin tiene que ver con la produccin orgnica certificada y no certificada. Si bien una alta proporcin de los pequeos productores rurales en pases de Amrica Latina y el Caribe no utiliza insumos qumicosy en ese sentido ya producen en forma orgnicaexiste una tendencia creciente tanto en los pases industrializados como en los pases en desarrollo hacia la aprobacin de leyes y normas que requieren que los productos sean certificados por parte de agencias especializadas para que puedan ser comercializados como orgnicos, biolgicos o naturales. Las principales cuestiones analizadas en el estudio fueron las siguientes: a) el impacto de la adopcin de la produccin orgnica en los sistemas productivos, los ingresos y la calidad de vida de los pequeos productores; b) los principales problemas tecnolgicos a los que se enfrentaron esos pequeos productores y los costos de la transicin hacia la produccin orgnica; c) los problemas relacionados con la certificacin de la produccin orgnica y la manera en que los pequeos agricultores los resolvieron; d) el papel de las exportaciones y los mercados internos, as como de los contratos y otros acuerdos entre productores y compradores; y e) el rol de las polticas e instituciones pblicas, de las organizaciones no gubernamentales (ONG), y de las instituciones de cooperacin internacional en la resolucin de los obstculos enfrentados por los pequeos productores orgnicos. El anlisis de estas cuestiones se realiz en base a un estudio de casos de organizaciones de pequeos agricultores que tuvieron xito en adoptar tecnologas de produccin orgnica y en comercializar sus productos orgnicos. Los casos se localizaron en pases de Amrica Latina y el Caribe con polticas diversas hacia la agricultura orgnica y con grados diversos de desarrollo de las instituciones que se ocupan de este tema. Adems, los casos incluyeron diferentes productos cuyas caractersticas especficas determinaron diferentes tipos de problemas y desafos para los productores orgnicos. Los casos incluidos fueron los siguientes: a) Mxico: produccin de caf en el Estado de Chiapas y de miel en la pennsula de Yucatn; b) Costa Rica: produccin de cacao y banana en el cantn de Talamanca, provincia de Limn; c) Guatemala: produccin de caf en el Departamento de Huehuetenango; d) Argentina: produccin de azcar de caa en la regin de San Javier, provincia de Misiones; e) El Salvador: produccin de hortalizas en la regin de Las Pilas, departamento de Chalatenango; y f) Repblica Dominicana: produccin de banano en la provincia de Azua. En total se estudiaron doce organizaciones con unos 5 150 productores y cerca de 9 800 hectreas de cultivos orgnicos. Todos los casos con la excepcin de El Salvadordonde las hortalizas orgnicas se comercializaron en el mercado internoinvolucraron productos certificados con destino a la exportacin. Tres de los casos (Mxico, Guatemala y El Salvador) comprendieron organizaciones de agricultores apoyadas por proyectos del FIDA, mientras que ocho de las doce organizaciones fueron de poblaciones indgenas. Las conclusiones y lecciones principales del estudio fueron las siguientes. Sobre el impacto de la produccin orgnica en los pequeos agricultores

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La adopcin de mtodos de produccin orgnica tuvo consecuencias positivas en los ingresos de los pequeos agricultores en todos los casos estudiados. Mientras que los casos estudiados mostraron diferentes situaciones respecto a la evolucin de costos de produccin, rendimientos por hectrea y precios de los productos, en todos ellos los productores orgnicos obtuvieron mayores ingresos netos en comparacin con su situacin anterior. La sostenibilidad de estos efectos depende de varios factores, como la capacidad de mantener o aumentar los rendimientos por hectrea (lo que depende en parte del uso de abonos orgnicos que compensen la extraccin de nutrientes realizada por los cultivos) y la futura evolucin de los precios de los productos orgnicos. La evolucin de los costos de produccin dependi de las caractersticas de los sistemas de produccin utilizados anteriormente por los productores. Aquellos que haban aplicado sistemas de produccin y tecnologas convencionales ms cercanas a los sistemas y tecnologas orgnicas (caf en Mxico y Guatemala, cacao y banano en Costa Rica, banano en la Repblica Dominicana, miel en Mxico) experimentaron un aumento en los costos de produccin debido a que debieron introducir mejoras en sus tecnologas. La mayor parte de las tecnologas introducidas fueron intensivas en el uso de mano de obra, y los productores utilizaron principalmente mano de obra familiar para cubrir la mayor demanda. Adicionalmente, los productores orgnicos enfrentaron nuevos costos por concepto de la certificacin de la produccin. Al contrario, aquellos productores que haban empleado insumos qumicos antes de pasar a la produccin orgnica (azcar de caa en Argentina, hortalizas en El Salvador) lograron disminuir sus costos de produccin, aun cuando enfrentaron mayores costos de mano de obra. Respecto a los rendimientos, aquellos productores que haban igualmente utilizado anteriormente sistemas de produccin ms cercanos a lo orgnico experimentaron un rpido aumento en la produccin por hectrea cuando pasaron a emplear mtodos de produccin orgnica. Al contrario, aquellos que haban aplicado insumos qumicos obtuvieron rendimientos menores durante los primeros aos de adopcin. Algunos casos (miel en Mxico, banano en la Repblica Dominicana) no mostraron cambios significativos en los rendimientos. Mientras tanto, todos los productores orgnicos obtuvieron mayores precios por sus productos que los productores convencionales de caractersticas similares localizados en la misma regin. Si bien los mayores precios se debieron en parte a la naturaleza orgnica de los productos, el tipo de relacin que los productores establecieron con los compradores tambin result fundamental en los precios obtenidos, siendo mayores los precios cuando las organizaciones de productores establecieron relaciones de largo plazo con los compradores. Resulta interesante que en todos los pases donde fueron realizados los estudios de casos los pequeos agricultores tuvieron una participacin dominante en la produccin orgnica. En efecto, la gran mayora de los productores orgnicos en esos pasesy en la mayora de los otros pases de Amrica Latina y el Caribeson pequeos, y estos pequeos agricultores poseen la mayor parte de las reas bajo produccin orgnica, con la excepcin de Argentina. Esta presencia dominante sugiere que los pequeos productores podran tener ventajas comparativas para la agricultura orgnica. La gran mayora de los pequeos productores en Amrica Latina y el Caribe ya produce de una manera ms o menos orgnica, no utilizando insumos qumicos o hacindolo en pequeas cantidades, y realizando frecuentemente sus cultivos asociados a bosques naturales y combinndolos con otras especies. As, la produccin orgnica les result relativamente fcil, dado que consisti en mejorar en forma marginal las tecnologas que ya aplicaban. Adicionalmente, estos productores no experimentarn una mayor incidencia de plagas y enfermedades en sus cultivos cuando pasen a producir en forma orgnica. Al contrario de ellos, productores de mayor tamao y ms capitalizados, que utilizaban tecnologas basadas en insumos qumicos, generalmente enfrentaron mayores dificultades al pasar a la produccin orgnica debido a que precisaron aprender tecnologas bastante diferentes, y sus cultivos fueron inicialmente ms afectados por plagas y enfermedades. Por ltimo, las tecnologas de produccin orgnica exigen inversiones relativamente bajas y son intensivas en el uso de mano de obraprecisamente el factor de produccin de que ms disponen los pequeos agricultores. La produccin orgnica tuvo tambin efectos positivos sobre la salud de los pequeos productores y de los asalariados rurales, as como en el medio ambiente. Esta afirmacin, sin embargo, se basa en evidencia de tipo cualitativo, dado que no se realizaron mediciones que la sostengan en forma contundente, y a que fueron escasos los estudios de investigacin disponibles en los pases incluidos en el estudio. La mayora de los pequeos productores orgnicos entrevistados argument que su preocupacin por los posibles efectos de los insumos qumicos sobre su salud y la de su familia haba sido uno de los factores determinantes para adoptar mtodos orgnicos de produccin. Muchos de ellos ya utilizaban tecnologas amigables con el medio ambiente aun antes de certificar sus plantaciones como orgnicas, por ejemplo sembrando cultivos a la sombra de

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bosques naturales y empleando bajos niveles de insumos qumicos, o incluso no utilizando estos insumos. Los pocos estudios identificados encontraron que estos sistemas haban ayudado a conservar los bosques naturales y la diversidad biolgica, caracterizndose por un alto nmero de especies de rboles y aves. La produccin orgnica trajo aparejada mejoras adicionales, como la aplicacin de tcnicas de conservacin de suelos que los productores no haban utilizado anteriormente. Todo ello sugiere que se deberan realizar esfuerzos para obtener para los pequeos productores involucrados alguna forma de pago por los servicios ambientales implcitos en esos sistemas de produccin. No todos los pequeos agricultores tuvieron las mismas condiciones para adoptar la produccin orgnica. Su xito dependi en gran medida de sus caractersticas especficas, en especial las tecnologas y los sistemas de produccin que haban aplicado anteriormente, el rgimen de tenencia de la tierra y las caractersticas del productor y su familia. Como se mencion anteriormente, los agricultores que ya producan utilizando prcticas ms o menos orgnicas encontraron ms fcil y menos costoso cumplir con los requisitos de certificacin. Estos productores slo tuvieron que introducir cambios menores en las tecnologas de produccin y sus rendimientos por hectrea no disminuyeron como en aquellos que haban utilizado intensivamente insumos qumicos. Adicionalmente, los pequeos productores con mayor disponibilidad de mano de obra familiar enfrentaron ms fcilmente la mayor demanda de mano de obra de las tcnicas de produccin orgnica. Finalmente, aquellos con un rgimen de tenencia de la tierra ms estable pudieron invertir en medidas de conservacin de suelos. Por el contrario, los agricultores que ya usaban insumos qumicos de manera ms o menos intensiva y que contaban con poca mano de obra familiar (un caso tpico entre las productoras mujeres) y con una tenencia de la tierra poco estable enfrentaron muchas dificultades para adoptar la produccin orgnica. Para incorporar a estos agricultores ms pobres al entorno de la produccin orgnica sera preciso adoptar medidas especficas para apoyar el perodo de transicin y resolver los problemas de tenencia de la tierra. La produccin orgnica puede ser una alternativa interesante para proyectos dirigidos a pequeos productores. Sin embargo, no debera ser visualizada como una nica alternativa, sino como una de las varias posibles para mejorar la produccin y los ingresos de los pequeos productores. Asimismo, no debera visualizarse como una solucin para los productores de caf que sufren la crisis que ha caracterizado a ese producto por sus bajos precios en los ltimos aos. Varios especialistas han enfatizado que los sobreprecios que se pagan por los productos orgnicos pueden decrecer en el futuro, a medida que aumente la oferta y que nuevos consumidores menos dispuestos a pagar precios tan altos se vayan incorporando al mercado. Si las polticas y proyectos llevaran a un crecimiento muy rpido de la agricultura orgnica, los nuevos productores orgnicos podran sufrir por precios decrecientes. Por lo tanto, los proyectos deberan promover la agricultura orgnica como una alternativa dentro de un men de opciones, concentrndose en aquellos productores con mejores condiciones para tener xito. Sobre las limitaciones a las que se enfrentan los pequeos productores orgnicos i) Tenencia de la tierra La gran mayora de los productores orgnicos exitosos fueron propietarios de la tierra que trabajaban, mientras que aquellos pequeos productores con tenencia insegura de la tierra parecen no haber podido incorporarse a la produccin orgnica. El motivo principal para la exclusin de estos pequeos productores es la necesidad de implementar medidas de conservacin de suelosla inversin ms importante requerida al adoptar la produccin orgnica. Los retornos de las medidas de conservacin de suelos se obtienen en el mediano y largo plazo, por lo que los productores no estuvieron dispuestos a implementarlas si no saban el tiempo que permaneceran produciendo en la misma tierra. Adems, aquellos que arrendaban la tierra debieron obtener el permiso del propietario para realizar las medidas de conservacinpermiso que generalmente fue denegado debido al temor del propietario de que la implementacin de esas mejoras hiciera ms difcil desalojar al productor en el futuro. Como consecuencia, los proyectos que promueven la agricultura orgnica entre pequeos productores deberan concentrarse inicialmente en aquellos con formas estables de tenencia de la tierra, principalmente propietarios. Al mismo tiempo, deberan promover contratos de largo plazo entre los pequeos arrendatarios, as como clusulas en los contratos que previeran compensaciones al trmino del mismo por el valor residual de las inversiones realizadas en mejoramiento de las tierras. En estos casos, deberan tambin apuntar a los propietarios de la tierra con acciones de promocin para que tomen consciencia de la importancia de las medidas de conservacin de suelos y obtener su apoyo antes de promover la agricultura orgnica entre los arrendatarios.

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ii) Cuestiones sobre la tecnologa Los productores orgnicos ms exitosos fueron aquellos que ya aplicaban un sistema de produccin caracterizado por tecnologas no basadas en insumos qumicosuna situacin frecuente entre los pequeos productores que no poseen recursos para pagar insumos costosos. Estos sistemas de produccin son frecuentemente vistos en forma negativa por la baja productividad de los cultivos en comparacin con los sistemas de monocultivo con alto uso de insumos. Sin embargo, tienen algunas grandes ventajas: a) pueden ser certificados como orgnicos luego de pequeos cambios o aun sin cambios en las prcticas de produccin, volvindose alternativas econmicamente viables; b) pueden tener efectos positivos en la conservacin del medio ambiente; c) los esfuerzos en capacitacin y asistencia tcnica sern probablemente significativamente menores que para productores con sistemas de produccin ms intensivos y diferentes al orgnico; d) el perodo de transicin ser menor y menos costoso, dado que los productores posiblemente no experimentarn cadas en los rendimientos que caracterizan a la suspensin de la aplicacin de insumos qumicos en los sistemas de produccin intensivos en el uso de esos insumos. Por lo tanto, proyectos que se propongan promover a la agricultura orgnica entre pequeos productores deberan concentrarse en aquellos productores que ya estn produciendo de manera ms o menos orgnica. Aunque los pequeos productores encontraron en general relativamente simples a las tcnicas de produccin orgnica, los servicios de extensin desempearon un papel importante en la resolucin de algunos problemas tcnicos. En primer lugar, los exportadores y las empresas de comercializacin reconocen que los compradores de los pases industrializados se han estado volviendo cada vez ms exigentes en cuanto a la calidad de los productos orgnicos. En algunos de los casos estudiados, los productos incluso presentaron problemas de calidad que comprometieron el acceso a los mercados de exportacin. Esto puede llevar en el futuro a consecuencias negativas sobre los pequeos productores, dado que algunas grandes empresas que realizaban contratos con pequeos agricultores comenzaron a establecer sus propias plantaciones orgnicas. En segundo lugar, una organizacin de pequeos productores orgnicos podra verse perjudicada en caso de que uno o ms de sus miembros no cumpliera con las normas de produccin orgnica, lo que provocara prdidas econmicas en todos los miembros de la organizacin y de la confianza de los compradores. Por lo tanto, los servicios de extensin dirigidos a los pequeos productores orgnicos deberan concentrarse en mejorar la calidad de su produccin y en controlar que todos ellos cumplan las normas de produccin orgnica. Mientras que universidades e instituciones de capacitacin para especialistas agrcolas en la gran mayora de los pases de Amrica Latina han estado incorporando a la agricultura orgnica en sus programas desde mediados de los noventa, los servicios de extensin generalmente tuvieron problemas para encontrar profesionales capacitados en agricultura orgnicacon la excepcin del caf, cultivo en el que un nmero sustancial de profesionales haba recibido capacitacin en servicio. De esta forma, la incorporacin de cuestiones relativas a la produccin orgnica por parte de la investigacin y los programas de universidades e instituciones de capacitacin resulta clave para generar una oferta de profesionales con los conocimientos adecuados. Como consecuencia, resulta esencial apoyar estos programas en caso de que no se hayan desarrollado aun y donde la oferta insuficiente de profesionales puede resultar una seria limitante para un proyecto trabajando con la agricultura orgnica. iii) Financiamiento de la produccin orgnica Resulta sorprendente que la produccin orgnica se desarroll en todos los casos estudiados a pesar del limitado acceso de los productores a crdito formal. Adems, las instituciones financieras de la mayora de los pases no reconocieron las diferencias entre la agricultura orgnica y la convencional. Eso quiere decir que tal vez estaban dispuestas a conceder crditos para un cultivo determinado, pero no diferenciaron entre el sistema convencional y orgnico, los que poseen caractersticas y necesidades financieras diferentes. El pasaje a la produccin orgnica no requiri inversiones significativas a nivel de finca, principalmente porque la produccin dominante previamente era similar a la produccin orgnica. Sin embargo, los productores requirieron de algn apoyo financiero. Las inversiones ms importantes que los productores debieron realizar al pasar a la produccin orgnica consistieron en la introduccin de medidas de conservacin de suelos. Si bien los pequeos productores usaron principalmente mano de obra familiar para realizarlas, en general debieron contratar algo de trabajo asalariado. Adems, los productores orgnicos enfrentaron mayores costos de produccin por la implementacin de nuevas tareas manuales y el pago de los costos de certificacin.

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El perodo de transicinlos primeros dos o tres aos despus que los productores comienzan a producir en forma orgnicafue el ms difcil para los productores orgnicos en trminos de las necesidades de financiamiento. Durante ese perodo los productores debieron realizar las medidas de conservacin de suelos y pagar por los costos de inspeccin sin poder obtener an la certificacin, por lo que en general no recibieron sobreprecios por sus productos. Por esto los pequeos productores se beneficiaran mucho de disponer de crdito de corto plazo para contratar mano de obra asalariada. Este tipo de crdito sera necesario especialmente para las mujeres, las que con frecuencia estn solas y tienen menos recursos propios para contratar trabajadores. Adicionalmente, los proyectos podran proveer subsidios para las inversiones en medidas de conservacin de suelos y para cubrir los costos de inspecciones durante el perodo de transicin. Las principales inversiones fuera de las fincas requeridas por la produccin orgnica fueron similares a las de la produccin convencional, incluyendo infraestructura de empaque y almacenamiento para productos como caf, cacao, hortalizas y banano. Debido a que estas inversiones son demasiado grandes para un productor individual, son realizadas generalmente por organizaciones de productores o empresas comercializadoras. Cuando las organizaciones de productores funcionaron bien, esas inversiones les permitieron capturar una proporcin significativamente ms alta del precio final de los productos orgnicos. Por lo tanto, los proyectos deberan poner a disposicin recursos financieros para apoyar inversiones en infraestructura de empaque y almacenamiento de grupos de productores bien organizados y con perspectivas de xito. Adems, debera asegurarse financiamiento para que la organizacin pudiera comprar la produccin de sus miembros. Sobre el fortalecimiento de las organizaciones de agricultores Las organizaciones desempearon un papel fundamental en la incorporacin de los pequeos productores a la produccin orgnica por diversas razones: a) Hicieron posible aprovechar economas de escala en la comercializacin de la produccin, manejando volmenes interesantes para los compradores. Estos compradores prefirieron negociar con organizaciones porque de esa forma redujeron los costos de transaccin derivados de negociar y supervisar el cumplimiento de contratos. b) Pudieron capacitar a un gran nmero de pequeos productores en los principios de la produccin orgnica, as como promover entre ellos la adopcin de nuevas tecnologas. c) Consiguieron organizar un sistema de seguimiento o sistema de control interno para verificar que sus miembros cumplieran con las normas de produccin orgnica. Cuando un sistema de control interno funcion bien, los costos de certificacin por productor se redujeron notablemente, dado que las certificadoras no realizaron inspecciones de todos los miembros de la organizacin, sino slo de una muestra de ellos. d) Lograron atraer a organismos gubernamentales y ONG para que ayudaran a la organizacin y a sus miembros a adoptar los cambios necesarios para iniciar con xito la produccin orgnica. En base a lo anterior, los programas y proyectos que fomenten la produccin orgnica entre pequeos agricultores deberan apoyar fuertemente a sus organizaciones. Esto no es tarea fcil, dado que la produccin orgnica impondr exigencias de organizacin importantes, incluyendo entre otras las siguientes: a) los productos orgnicos de los pases en desarrollo tienen como principal destino la exportacin, por lo que la organizacin deber tratar con compradores ms exigentes en cuanto a calidad y a puntualidad de las entregas; asimismo, la exportacin exige una mejor organizacin logstica y mayor coordinacin; b) la certificacin de la produccin exigir costosas inspecciones y otros gastos (especialmente durante el perodo de transicin), el establecimiento y mantenimiento de un sistema de control interno, y una gran participacin de las bases para evitar los casos de individuos aislados que no cumplen con las normas de produccin orgnica. Por lo tanto, los proyectos que promuevan la agricultura orgnica entre pequeos agricultores deberan focalizarse en organizaciones que muestren una perspectiva razonable de xito. Los proyectos que trabajan con pequeos productores deberan centrarse en fortalecer organizaciones de productores que se dediquen a la comercializacin de la produccin, la difusin de tecnologas orgnicas entre sus miembros y la implementacin de un sistema de control interno para verificar que los productores cumplen con las normas de produccin orgnica. Los proyectos deberan apoyar fuertemente el perodo de transicin

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hacia la certificacin de la produccin, subsidiando costos de certificacin, la capacitacin intensiva a los miembros de la asociacin en las caractersticas de la produccin orgnica, los mercados y los problemas del incumplimiento de las normas de produccin, y la organizacin de un sistema de control interno eficaz y participativo. Un sistema de control efectivo requerir: a) fortalecer las habilidades de administracin y organizacin de los productores a travs de capacitacin y asistencia tcnica en esos temas; b) facilitar el acceso a algunos recursos materiales, sobre todo una computadora y programas informticos para organizar la informacin y vehculos para realizar las inspecciones; c) capacitar en forma intensiva a todos los miembros de la organizacin desde los inicios del proceso para que comprendan los fundamentos de la produccin orgnica y los riesgos derivados del incumplimiento de las normas. Los sistemas de control interno ms eficaces y menos costosos no fueron los basados en un departamento tcnico especializado dentro de la organizacin, sino aquellos en los que todos los miembros participaron activamente, y ellos mismos, a nivel de base, controlaron cualquier desviacin de las normas de produccin orgnica y decidieron las sanciones que deban imponerse. Sobre la comercializacin de la produccin La comercializacin de los productos orgnicos en forma directa a travs de organizaciones de productores que establecieron contactos directos con compradores result clave para que los productores obtuvieran mejores precios. Los contratos de largo plazo fueron los mejores porque proporcionaron un mercado seguro y precios ms estables. El acceso al comercio justo tambin increment sustancialmente el precio final y redujo aun ms la inestabilidad de precios. Los contratos de pequeos productores con empresas comercializadoras y procesadoras de productos orgnicos les facilit el acceso al mercado, a servicios de extensin, y en ocasiones a crditos, pero tambin tuvieron ciertas desventajas. Los productores se encontraron en general en una situacin relativamente dbil para negociar con las empresas debido a su insuficiente informacin y dbil organizacin, lo que llev a que obtuvieran precios relativamente bajos y a que aceptaran trminos contractuales desventajosos. Adicionalmente, los esquemas de contrato entre pequeos productores y empresas comercializadoras pueden enfrentar diversos obstculos, entre ellos los altos costos de monitorear el cumplimiento de los mismos y las normas de produccin orgnica por los agricultores, y especialmente las dificultades de las empresas para apropiarse de los beneficios de sus esfuerzos debido al desvo de produccin a otros compradores en momentos en que los precios resultan mayores que los establecidos en los contratos. A partir de estas consideraciones, empresas agroindustriales y comercializadoras podran desempear un importante papel en la promocin de la produccin orgnica, en particular a partir de su demanda por los productos orgnicos y la provisin de conocimientos tecnolgicos hacia los productores y sus asociaciones, ms que en esquemas de agricultura de contrato. Si bien casi todos los casos en este estudio incluyeron productos orgnicos para exportacin, los mercados internos de los pases en desarrollo muestran buenas posibilidades de crecimiento para esos productos y probablemente sean una opcin interesante para los pequeos agricultores, dado que su acceso es ms fcil y suelen ser menos exigentes en calidad. Por lo tanto, los proyectos que promuevan la adopcin de la agricultura orgnica por parte de pequeos productores podran trabajar en un principio con productos para el mercado interno, sobre todo cuando existan posibilidades de vender los productos a supermercados y cadenas de alimentos preparados. Sobre el papel de las polticas pblicas Los pequeos productores orgnicos y sus organizaciones frecuentemente aprovecharon el apoyo de programas y organismos gubernamentales, recibiendo recursos pblicos y asistencia tcnica para implementar los cambios necesarios para pasar a la produccin orgnica. Sin embargo, casi ninguno de estos organismos, programas y proyectos se dirigieron especficamente a la produccin orgnica. Las polticas e instituciones pblicas especficas para la agricultura orgnica jugaron un papel marginal tanto en el surgimiento de la produccin orgnica en los diversos pases como en el xito de los pequeos productores orgnicos en los casos estudiados en particular. Mientras que esta evidencia sugiere que no seran necesarias las polticas e instituciones especficas, resulta importante apoyar su desarrollo cuando no existan por varias razones:

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a) Los pases importadores de productos orgnicos (sobre todo de la Unin Europea) han venido exigiendo en los ltimos aos la creacin por los pases exportadores de leyes y organismos gubernamentales especializados en agricultura orgnica. Estas leyes e instituciones tienen por objeto asegurar a los pases importadores que los productos orgnicos se producen y certifican de acuerdo a sus propias normas. b) Leyes y organismos gubernamentales adecuados en el sector de la agricultura orgnica proveen proteccin a los productores y exportadores de los pases en desarrollo en caso de conflictos con los compradores u otros tipos de problemas en los mercados externos. Adems, resultan esenciales para establecer negociaciones internacionales con gobiernos a fin de que abran el acceso a sus mercados. c) Los costos de certificacin que deben enfrentar los agricultores deberan disminuir al existir leyes y normas nacionales que promueven el establecimiento de empresas de certificacin nacionales. d) De acuerdo a la experiencia de los pases que han logrado mayores avances en establecer polticas e instituciones especficas para la agricultura orgnica, un programa dedicado a ese tema puede ser a la vez efectivo y de bajo costo. No necesitara un presupuesto muy grande ni demasiado personal tcnico para funcionar bien, sino ideas claras y una fuerte coordinacin con otros organismos gubernamentales y actores del sector privado, a fin de aunar esfuerzos y evitar duplicaciones innecesarias. Sobre el papel de las ONG Las ONG desempearon un papel importante en el surgimiento de la agricultura orgnica en los diversos casos estudiados, por lo general como promotoras de modelos alternativos de produccin entre agricultores basados en la utilizacin de los recursos locales en sustitucin de insumos externos. Adems, apoyaron a las organizaciones de pequeos productores en la adopcin de mtodos de produccin orgnicos y en la comercializacin de sus productos. Muchas de estas ONG tenan contactos con las organizaciones ms importantes de comercio justo y de productos orgnicos, y contaban con conocimientos suficientes para asistir a los gobiernos en la redaccin de normas y las negociaciones con otros gobiernos. Los proyectos que trabajan con la agricultura orgnica deberan apoyarse en su implementacin en ONG con conocimientos y experiencia en la produccin orgnica

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