Introduccin histrica La soldadura de arco de tungsteno protegida por gas(siglas del ingls de Tungsten Inert Gas ), tambin denominada

soldadura por heliarco (porusarse el gas Helio como protector) o bien la denominacin ms moder-na GTAW (siglas del ingls de Gas Tungsten Arc Welding ), data de muchotiempo atrs. En el ao 1900 se otorg una patente relacionada con unsistema de electrodo rodeado por un gas inerte. Las experiencias coneste tipo de soldadura continuaron durante las dcadas de 1920 y 1930.Sin embargo, hasta 1940 no se produjo una gran evolucin del proceso TIG o GTAW . Hasta antes que la 2 a . Guerra Mundial comenzara, no sehaba realizado mucha experimentacin porque los gases inertes eran de-masiado costosos. Ya una vez iniciada la Guerra, la industria aeronuticanecesitaba un mtodo ms sencillo y rpido para realizar la soldadura del Aluminio y del magnesio, metales estos empleados en la fabricacin deaviones. Por los incrementos en produccin logrados con este sistema desoldadura, se justific el incremento en costo por el empleo de este gas.Aunque la produccin de este gas es ahora ms econmica y rpida, anhoy representa un gasto adicional a considerar, pero ampliamente justi-ficado por los resultados obtenidos.

Descripcin preliminar El proceso GTAW ,TIG Heliarco es por fusin, en el cual se generacalor al establecerse un arco elctrico entre un electrodo de tungsteno no consumible y el metal de base o pieza a soldar. Como en este proceso elelectrodo no aporta metal ni se consume, de ser necesario realizar apor-tes metlicos se harn desde una varilla o alambre a la zona de soldadura utilizando la misma tcnica que en la soldadura oxiacetilnica. La zona de soldadura estar protegida por un gas inerte, evitando la formacin de escoria o el uso de fundentes o flux protectores.El Helio fue el primer gas inerte utilizado en estos procesos. Su fun-cin era crear una proteccin sobre el metal fundido y as evitar el efec-to contaminante de la atmsfera (Oxgeno y Nitrgeno ). La caractersti-ca de un gas inerte desde el punto de vista qumico es que no reacciona en el proceso de soldadura. De los cinco gases inertes existentes (Helio, Argn,Nen,Kriptn y Xenn ), solo resultan aptos para ser utilizados en esta aplicacin el Argn y el Helio . Para una misma longitud de arco y corriente, el Helio necesita un voltaje superior que el Argn para produ-cir el arco. El Helio produce mayor temperatura que el Argn, por lo que resulta mas efectivo en la soldadura de materiales de gran espesor, en particular metales como el cobre, el aluminio y sus aleaciones. El Argn se adapta mejor a la soldadura de metales de menor conductividad tr-mica y de poco espesor, en particular para posiciones de soldadura dis-tintas a la plana . En la Tabla 3.1 se describen los gases apropiados paracada tipo de material a soldar

Cuanto ms denso sea el gas, mejor ser su resultado en las aplica-ciones de soldadura con arco protegido por gas. El Argn es aproxima-damente 10 veces ms denso que el Helio , y un 30% mas denso que elaire. Cuando el Argnse descarga sobre la soldadura, este forma unadensa nube protectora, mientras que la accin del Helio es mucho ms liviana y vaporosa, dispersndose rpidamente. Por este motivo, en caso de usar Helio, sern necesarias mayores cantidades de gas (puro o mez-clas que contengan mayoritariamente Helio) que si se utilizara Argn .En la actualidad y desde hace bastante tiempo, el Helio ha sido reem-plazado por el Argn , o por mezclas de Argn-Hidrgeno o Argn-Helio .Ellos ayudan a mejorar la generacin del arco elctrico y las caractersti-cas de transferencia de metal durante la soldadura; favorecen la penetracin, incrementan la temperatura producida, el ancho de la fusin, lavelocidad de formacin de soldadura reduciendo la tendencia al socava-do. Adems, estos gases proveen condiciones satisfactorias para la sol-dadura de la gran mayora de los metales reactivos tales como aluminio , magnesio , berilio , columbio , tantalio , titanio y zirconio . Las mezclas de Argn-Hidrgeno o Helio-Hidrgeno slo pueden ser usadas para la sol-dadura de unos pocos metales como por ejemplo algunos aceros inoxi-dables y aleaciones de nquel.En las uniones realizadas aplicando el sistema TIG, el metal se puededepositar de dos formas: 1. por transferencia en forma de spray y 2.por transferencia globular . La transferencia de metal en forma de spray es la ms indicada y deseada. Esta produce una deposicin con granpenetracin en el centro de la unin y decreciendo hacia los bordes. La transferencia globular produce una deposicin ms ancha y de menorpenetracin a lo largo de toda la soldadura.Por lo general, el

Argn promueve a una mayor transferencia en spray que el Helio con valores de corriente menores. A su vez, posee la venta- ja de generar fcilmente el arco, una mejor accin de limpieza en la sol-dadura sobre aluminio y magnesio (trabajando con CA) con una resis-tencia mayor a la traccin. Equipo bsico para TIG GTAW El equipamiento bsico necesario para ejecutar este tipo de soldadu-ra est conformado por: 1.Un equipo para soldadura por arco con sus cables respectivos. 2 . P r o v i s i n d e u n g a s i n e r t e , m e d i a n t e u n s i s t e m a d e m a n g u e r a s y reguladores de presin 3.Provisin de agua (solo para algunos tipos de sopletes). 4 . S o p l e t e p a r a s o l d a d u r a T I G . P u e d e p o s e e r u n i n t e r r u p t o r d e c o n - trol desde el cual se comanda el suministro de gas inerte, el deagua y el de energa elctrica. En la fig. 3.1, se observa un esquema de un equipo bsico de GTAW,en el cual se ilustra la alimentacin y salida de suministro de agua. Este esquema, en algunos casos, puede darse sin el suministro de agua co-rrespondiente. El mismo es utilizado como mtodo de refrigeracin

Fig. 3.1 Esquema de un sistema para soldadura de arco TIG Para soldar con SMAW, el tipo de corriente o polaridad que se utilicendepender del recubrimiento que posea el electrodo, en cambio en GTAW(TIG), la corriente o su polaridad se determina en funcin del metal a sol-dar. Es posible utilizar CA y CC (inversa o directa). Los equipos para

sol-dar con GTAW poseen caractersticas particulares, pero admiten ser utili-zadas tambin con SMAW. Los equipos para soldadura GTAW poseen: Una unidad generadora de alta frecuencia (oscilador de AF) que hace que se forme el arco entre el electrodo al metal a soldar. Con este sistema, no es necesario tocar la pieza con el electrodo. El equipo posee un sistema de electrovlvulas de control, las cua-les le permite controlar el accionamiento en forma conjunta del agua y el gas. Slo algunos equipos poseen un control mediante pedal o gatillo en el soplete. Manual de Soldadura - Pedro Claudio Rodrguez 42 SopleteEquipo desoldaduraAbastecimientode electricidadSalidade aguaEntradade aguaGas H E L I O Fig. 3.1 Esquema de un sistema para soldadura de arco TIG Al efectuar la soldadura con CC, se observa que en el terminal posi-tivo (+) se desarrolla el 70% del calor y en el negativo ( ) el 30% res-tante. Esto significa que segn la polaridad asignada, directa o inversa,los resultados obtenidos sern muy diferentes. Con polarizacin inversa , el 70% del calor se concentra en el electro-do de tungsteno. De lo antedicho se deduce que con el mismo valor de corriente (amperaje), pero cambiando la polarizacin a directa, se puede utilizar un electrodo de tungsteno de menor tamao, favoreciendo ello alograr un arco ms estable y una mayor penetracin en la soldadura efec-tuada.Sin embargo, la corriente contnua directa no posee la capacidad depenetrar la capa de xido que se forma habitualmente sobre algunosmetales (ej. aluminio). La corriente alterna (CA) tiene capacidad parapenetrar la pelcula de xido superficialmente sobre algunos metales, pe-ro el arco se extingue cada vez que la forma sinusoidal pasa por el valorcero de tensin o corriente, por lo que lo consideramos inadecuado. Seencontr una solucin a dicho problema superponiendo una corrientealterna de alta frecuencia (AF), la cual mantiene el arco encendido ancon tensin cero.A continuacin, en la Tabla 3.2, se detallan las caractersticas de corriente necesarias para la soldadura TIG de diversos metales, a saber: Como el proceso de GTAW es por arco elctrico, los primeros sople-tes que se utilizaron resultaban de una adaptacin de las pinzas portae-lectrodo de la soldadura de arco convencional (SMAW) con un electrodode tungsteno y un tubo de cobre suministrando el gas inerte sobre la zona de soldadura. El soplete actual consta de un mango , un sistema de collar

para la sujecin del electrodo de tungsteno y una sistema de tobe-ra a travs del cual se eyecta el gas inerte (fig. 3.2). Pueden poseer sisCaptulo 3: Soldadura TIG o GTAW 43 TABLA 3.2 Fuente de potenciaMetal soldar P r e f e r i d a c i o n a l Aluminio C A ( a l t a f r e c u e n c i a ) C C e r s a Latn y aleaciones C C d i r e c t a C A ( a l t a f r e c i a ) Cobre y aleaciones C C d i r e c t a Acero al carbono C C d i r e c t a C A ( a l t a f r e c i a ) Acero inoxidable C C d i r e c t a C A ( a l t a f r e c i a )

O i c u n e

p v n

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Fig. 3.2 Esquema de un soplete para soldadura TIG El collar cumple la finalidad de sujetar el electrodo de tungsteno y transmitirle la corriente elctrica. Los hay de diferentes tamaos, y se usar el ms apropiado al tamao de electrodo seleccionado. Estos se encuentran clasificados segn el sistema AWS, en el que poseen un cdi-go segn la aleacin con que se encuentran confeccionados (Tabla 3.3

Los electrodos originalmente no poseen forma. Antes de ser usadosse les debe dar forma mediante mecanizado, desbaste o fundido. Los for-matos pueden ser tres:en punta, media caa y bola (fig. 3.3

Fig. 3.3 Formas posibles para electrodos de tungsteno Los dimetros de los electrodos de tungsteno se seleccionan en fun-cin de la corriente empleada para la realizacin de la soldadura. En laTabla 3.4 se dan los rangos de corriente admisibles para cada dimetro de electrodo

Las boquillas o toberas cumplen con dos funciones: la de dirigir el gas inerte sobre la zona de la soldadura, y la de proteger al electrodo. Las boquillas o toberas pueden ser de dos materiales diferentes: de cermi-ca y de metal .Las boquillas de cermica son utilizadas en los sopletes con enfriaLas boquillas o toberas cumplen con dos funciones: la de dirigir el gasinerte sobre la zona de la soldadura, y la de proteger al electrodo. Las boquillas

o toberas pueden ser de dos materiales diferentes: de cermi-ca y de metal .Las boquillas de cermica son utilizadas en los sopletes con enfria miento por aire , mientras que las metlicas son las utilizadas en los so-pletes con enfriamiento por agua . Comenzando a usar un Sistema TIG GTAW Este sistema de soldadura (arco de tungsteno protegido por gas) noposee diferencias significativas con lo visto hasta ahora respecto a lo queocurre en el punto de soldadura con los sistemas por arco, aunque poseemucho de los sistemas de soldadura por gas. Igualmente daremos unadescripcin de los puntos principales a tener en cuenta, a saber: Previo a la realizacin de cualquier operacin de soldadura con TIG,la superficie deber estar perfectamente limpia. Esto es muy impor-tante ya que en este sistema no se utilizan fundentes o fluxes querealicen dicho trabajo y separen las impurezas como escoria. Cortar la varilla de aporte en tramos de no ms de 450 mm. Resultanms cmodas para maniobrar. Previamente a su utilizacin, se debe-rn limpiar trapeando con alcohol o algn solvente voltil. An el pol-villo contamina la soldadura. Si se es diestro, deber sostener el soplete o torcha con la manoderecha y la varilla de aporte con la mano izquierda. Si es zurdo, sedebern intercambiar los elementos de mano. Tratar de adoptar una posicin cmoda para soldar, sentado, con losbrazos afirmados sobre el banco o mesa de trabajo. Se debe apro-vechar que este sistema no produce chispas que vuelen a su alrede-dor. Utilizar los elementos de proteccin necesarios (casco, lentes,guantes, etc.). A pesar de que la luz producida por la soldadura TIGno parezca peligrosa, en realidad lo es. Ella posee una gran cantidadde peligrosa radiacin ultravioleta. Se deber estimar el dimetro del electrodo de tungsteno a utlizaren aproximadamente la mitad del espesor del metal a soldar. El dimetro de la tobera deber ser lo mayor posible para evitar querestrinja el pasaje de gas inerte a la zona de soldadura.

Deben evitarse corrientes de aire en el lugar de soldadura. La msmnima brisa har que las soldadura realizada con TIG se quiebre o

Fig. 3.4 Forma correcta de comenzar el arco con un sistema TIG

fisure. Adems, puede ser que por efecto del viento, se sople o des-vanezca el gas inerte de proteccin. Para comenzar la soldadura, el soplete deber estar a un ngulo de45 respecto al plano de soldadura. Se acercar el electrodo detungsteno a la pieza mediante un giro de mueca (fig. 3.4). Se debe-r mantener una distancia entre el electrodo y la pieza a soldar de 3a 6 mm (1/8 a 1/4). Nunca se debe tocar el electrodo de tungste-no con la pieza a soldar . El arco se generar sin necesidad de ello. Calentar con el soplete hasta generar un punto incandescente.Mantener alejada la varilla de aporte hasta tanto no se haya alcan-zado la temperatura de trabajo correcta. Una vez logrado el puntoincandescente sobre el material a soldar, adicionar aporte con la vari-lla metlica (fig. 3.5), realizando movimientos hacia adentro y haciafuera de la zona de soldadura (llamado picado ). No se debe tratar defundir el metal de aporte con el arco. Se debe dejar que el metal fun-dido de la pieza lo absorba. Al sumergir el metal de aporte en la zonade metal fundido, sta tender a perder temperatura, por lo que sedebe mantener una cadencia en la intermitencia empleada en la varilla de aporte. Si a pesar de aumentar la frecuencia de

picado lazona fundida pierde incrementarel calentamiento

demasiada

temperatura,

se

deber

Fig. 3.5 Esquema ilustrando la ubicacin de la varilla de aporte

Fig. 3.6 Angulos de la varilla de aporte y del soplete revio a la realizacin de la costura definitiva, es aconsejable hacerpuntos de soldadura en varios sectores de las piezas a soldar. Deesta forma se evitarn desplazamientos en la unin por dilatacin. El material de aporte deber ser alimentado en forma anticipada alarco (fig. 3.6), respetando un ngulo de 10 a 25 respecto al planode soldadura, mientras el soplete deber tener un ngulo de 90respecto al eje perpendicular al sentido de la soldadura

y ligeramen-te cado en el eje vertical (aproximadamente 10). Es muy impor-tante que el ngulo de alimentacin del aporte sea lo menor posible.Esto asegura una buena proteccin del gas inerte sobre el metal fun-dido y reduce el riesgo de tocar la varilla con el electrodo de tungs-teno.Antes de pasar a otro tema, describiremos en forma esquemtica lasdistintas corrientes que se pueden emplear con este tipo de soldadura

Fig. 3.7 Esquemas ilustrando las dos polaridades posibles de CC En la figura 3.7 se pueden observar las dos polaridades posibles encorriente continua: la directa y la inversa . En la misma se distinguen ladireccin de los iones desde y hacia la pieza.En la figura 3.8 se puede observar la misma circunstancia ilustrada enel esquema anterior, pero con una tensin alterna aplicada. En dichascondiciones, se cumplir en el semiciclo positivo y en el negativo lo yaexplicado para corriente continua, reiterndose en forma alternativa

Fig. 3.8 Esquema ilustrando un sistema TIG con CA Ahora, detallaremos la informacin especfica necesaria para efectuarsoldaduras del tipo TIG en diversos metales. Hierro y Acero al Carbono

: Como ambos pueden ser soldados con TIG utilizando el mismo pro-cedimiento, se detallan en una sola especificacin. El procedimiento aseguir deber ser el detallado: 1) Utilizar una varilla de aporte apropiada.2) Utilizar CC directa.3) Utilizar, si se dispone, el equipo de alta frecuencia.4) Utilizar, si se dispone, el sistema de refrigeracin por agua.5)Ajustar el control de corriente a 75 Ampere para espesores deacero de 1,6 mm.6) Comenzar a soldar. Acero Inoxidable : El procedimiento TIG utilizado para la soldadura de aceros inoxidableses similar al detallado para hierro y acero al carbono. La nica dife-rencia radica en la necesidad de realizar una purga de oxgeno dellado trasero del material a soldar. Ello es indispensable para evitarque el metal fundido se cristalice en contacto con la atmsfera. Esteefecto debilita considerablemente la soldadura y el metal de base cer-cano a la unin. Para lograr desplazar al oxgeno de la parte traserade la soldadura, se pueden utilizar dos sistemas. Uno consiste en uti-lizar un fluxespecial para este tipo de situaciones. El otro sistemaconsiste en desplazar el oxgeno mediante el uso de gas inerte. Paraello, se deber acondicionar la pieza a soldar segn lo ilustrado en lafig. 3.9. La cmara trasera para purga de oxgeno puede ser realiza-da con cartn y cinta de enmascarar. Se deber alejar esta construc-cin auxiliar de las zonas de alta temperatura

Fig. 3.9 Construccin auxiliar para purga de gases atmosfricos Titanio : Para lograr hacer soldaduras con TIG sobre titanio, se deber utilizarel mismo procedimiento descripto para hierros y aceros. A pesar deello, no todas las aleaciones conteniendo titanio pueden ser soldadascon este sistema. Ello se debe a la gran suceptibilidad que el titanioposee ante posibles contaminantes. A su vez, el titanio caliente reac-ciona con la atmsfera causndo fragilidad en su estructura cristalina.Si las cantidades de carbn, oxgeno y nitrgeno presentes en elmetal son altas, el grado de contaminacin ser el causante de queno se pueda realizar la unin deseada sobre el titanio.El punto fundamental a tener en cuenta es que el titanio desde unatemperatura ambiente normal (25 C) hasta los 650 C, reaccionaabsorbiendo nitrgeno y oxgeno del aire. Para lograr fundir el titanioa unir, se deber alcanzar una temperatura cercana a los 1.800 C.Con lo explicado, es evidente que el metal adquirir suficientes agen-tes contaminantes como para que la soldadura falle sin lugar a dudas.El sistema a aplicar para desplazar los gases de la atmsfera deberser similar al del acero inoxidable, pero ser importante el ciclo deenfriamiento. Se deber aguardar, antes de suprimir el flujo de gasinerte, que la temperatura del metal haya descendido naturalmentepor debajo de los 400 C. Captulo 3: Soldadura TIG o GTAW

51 Metal de baseArgnArgnArgnCintaCartn Fig. 3.9 Construccin auxiliar para purga de gases atmosfricos Aluminio : La metodologa para la soldadura con TIG del aluminio resulta ligera-mente distinta a la del acero. Los ajustes del equipo son diferentes, yla caracterstica ms dificil de controlar es que el aluminio no cambiade coloracin cuando llega a su temperatura de fusin. Los pasos aseguir para lograr soldar sobre aluminio son: 1) El rea a soldar deber estar lo ms limpia posible, y deberestar libre de xido de aluminio. Esta limpieza se deber efec-tuar un momento antes de efectuar la soldadura. El xido de alu-minio se forma sobre la superficie del aluminio muy rpidamen-te, y no se percibe su exixtencia a simple vista. La limpieza se puede realizar mecnicamente (cepillo de cerdas de acero inoxi-dable, tela esmeril o fibra abrasiva) o qumicamente (inmersinen soda custica al 5% durante 5 minutos). Luego lavar conagua jabonosa y enjuagar con abundante agua. Secar el rea asoldar con alcohol, acetona o algn solvente voltil.2) Para la unin de piezas de aluminio forjado o fundido, realizar una unin con borde achaflanado con forma de V, para lograr una mejor penetracin. Si se suelda chapa laminada de ms de1,5 mm, tambin se recomienda realizar el mismo tipo de unin.3) Antes de tratar de soldar cualquier tipo de aleacin de aluminio,asegurarse que la aleacin en cuestin permite dicha operacin.4) Se deber trabajar con CA, con alta frecuencia.5)De disponerse, se deber habilitar la refrigeracin por agua.6) Ajustar la corriente a 60 Ampere.7) Se deber utilizar electrodo de Tungsteno Puro, o con un 2% co-mo mximo de Thorio. El Thorio contamina la costura en las sol-daduras de aluminio.8) Se deber utilizar varilla de aporte 4043 (material de aporte des-nudo, sin flux, para soldadura TIG de aluminio).9) En casos de piezas de gran tamao, se recomienda el precalen-tamiento ya que facilita la realizacin de la soldadura. Esto noresulta indispensable ya que el calor que se produce en la zonade la soldadura es suficiente para mantener la pieza caliente Magnesio : El magnesio arde y puede soportar su propia combustin. El agua o los matafuegos de polvo no extinguen el incendio provocado por mag-nesio. En trminos prcticos, la nica forma en que se puede extin-guir el fuego es dejar que se consuma todo el metal. Por lo expues-to, cuando se requiera soldar magnesio, realizarlo en un lugar abier-to, lejos de todo material inflamable. Si por cualquier circunstanciaeste se incendia, aljese y dejelo consumir, ya que es probable queno se pueda suprimir su combustin.Como con otros metales, el magnesio se deber limpiar para eliminartodo resto de suciedad y corrosin en la zona a soldar con TIG.Utilizar para remover el xido blanquecino caracterstico un cepillo deacero inoxidable o bien una viruta de aluminio o de acero. Si esto re-sultara insuficiente, se usarn productos qumicos para su decapado.Habitualmente se utiliza la siguiente proporcin (Tabla 3.5), a saber

Se deber sumergir en la solucin de decapado y luego lavar por in-mersin en agua caliente. Dejar que la pieza se seque al aire previoal trabajo de soldadura. No sopletear

con aire comprimido, puestoque puede llegar a contaminarse con suciedad, agua o aceite.En los casos en que el magnesio se encuenre aleado con aluminio , seproduce un fenmeno de fisurado y de corrosin en forma espont-nea. Para evitar este inconveniente, las aleaciones luego de soldadasdebern ser tratadas termicamente para eliminar el stress genera-do por efecto de la soldadura. De no realizar este procedimiento, sesucedern irremediablemente los efectos de la corrosin y del fisura-do. En la Tabla 3.6 se dan algunas indicaciones sobre los valores pti-mos para la soldadura TIG del magnesio, mientras que en la Tabla 3.7se dan indicaciones sobre los tratamientos trmicos a realizar sobrepiezas de laminacin y fundidas confeccionadas con magnesio aleado.En dicha tabla se especifican los cdigos de los materiales citados

Las condiciones de tratamiento especificadas en la Tabla 3.7 se pue-den realizar mediante cualquier sistema de calentamiento, preferente-mente en un horno o mufla