Ddivas y regalos a mdicos para que formulen drogas, cuestionados en E.U.

; en Colombia son la norma "Hay desde la simple entrega de recordatorios hasta pago de viajes para que el mdico cambie la frmula. Sociedades cientficas a veces exigen a las farmacuticas participar en utilidades por ventas". As lo asegura el ex presidente de una sociedad cientfica colombiana. "A cambio, sus miembros ayudan a promover el frmaco", agrega. En un tmido paso para enfrentar este problema de dimensiones econmicas gigantescas, implicaciones ticas insospechadas, y efectos impredecibles en la salud de los pacientes, el sector farmacutico de Estados Unidos acaba de anunciar que, tras revisar su cdigo de conducta, prohibir la entrega de regalos tales como lapiceros, pocillos y almuerzos en restaurantes a los mdicos. Valga decir que los cambios no cobijan los almuerzos que ocasionalmente pueden ofrecerles sus representantes de ventas a estos profesionales en sus oficinas y tampoco limitan los miles de dlares que estos cobran por conferencias y labores de consultora. La decisin, dada a conocer por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, surge justo cuando el Congreso de ese pas examina con atencin las relaciones entre las farmacuticas y los mdicos, incluidos los investigadores en medicina. El nuevo cdigo entrar en vigencia el ao prximo, pero ya es blanco de cuestionamientos de organizaciones como Public Citizen's Health Research Group (Grupo de Investigacin en Salud de los Ciudadanos, en traduccin libre), una ONG de consumidores para la cual las reformas son "un intento cosmtico de relaciones pblicas. Simblicamente parecen eliminar algunas cosas, pero dejaron vigentes aspectos de enorme importancia", dijo Sidney Wolfe, director de la ONG. El control de la formulacin mdica, la meta de los laboratorios El gerente de mercadeo de una empresa farmacutica multinacional en Colombia explica que hay preocupacin entre los laboratorios porque el mercado "pese a mover cerca de 3 billones de pesos al ao", est decreciendo, "por eso deben tratar de mantener a toda costa el control del negocio; la piedra angular de esa pelea es el manejo de la formulacin del mdico", dice. Asegura que la forma de convencer a muchos de estos profesionales consiste en satisfacer algunas de sus necesidades ms sentidas: para unos es la formacin mdica continua, para otros es un asunto acadmico y de investigacin y para algunos es un problema de ingresos, solo para mencionar algunas. "A los primeros se les costea la asistencia a congresos y simposios (pasajes, alimentacin, alojamiento), a los segundos se les da la oportunidad de ser conferencistas en eventos de alto nivel, en los que tienen la posibilidad de interactuar con pares acadmicos, o de participar en investigaciones; con los terceros hay, incluso, negociacin directa: si produce (formula) cierto nmero de unidades al da, eso puede significarle una suma mensual, que se gira a cuentas personales o de terceros, para que l no figure", seala este gerente. Los laboratorios incluso tienen estrategias que les permiten hacer seguimiento a las recetas que expiden los mdicos. Cuando lo poco tico se convierte en el pan de cada da Para J.J. Rodrguez, especialista bogotano, esta clase de manejos no son la excepcin sino la norma, estn tan difundidos y aceptados, que el gremio se habitu a ellos; es lo normal. "Soy profesor universitario, trabajo en una clnica y atiendo consulta privada; durante la mayora de mis 17 aos de especialista, mi relacin con los laboratorios ha sido similar a la que tienen con otros colegas: recibo a sus representantes de ventas, que me traen literatura mdica, publicidad, recordatorios y muestras de productos", dice. Asegura que estos le dejan formatos que l firma y entrega a sus pacientes, "ellos llaman a los nmeros de servicio al cliente del laboratorio, que aparecen all; por lo general se benefician con descuentos o promociones: dos cajas por el precio de una, por ejemplo". Dice haber aceptado ser conferencista de laboratorios en simposios y congresos, "ellos costean todo, incluso me han hecho llegar imgenes y diapositivas para incluir en las presentaciones; eso lo cobro por honorarios". No hay certeza sobre cunto puede estar invirtiendo la industria en estas formas de mercadeo, sin embargo la ex gerente de un laboratorio multinacional asegura que no se escatima en gastos: "Cada vez se destina menos a regalar esferos, pocillos, recordatorios y agendas porque no es efectivo; ese dinero se concentra en financiar el viaje de grupos clave de mdicos a congresos y otros eventos. A Cartagena llevar a uno solo puede costar entre 3 y 5 millones de pesos; a Estados Unidos, alrededor de 10 millones de pesos, y a Europa hasta 18 millones de pesos", dice. Representantes del gremio mdico insisten en la necesidad de que todo profesional que tenga un conflicto de inters, lo manifieste siempre, en todos los escenarios e incluso en la consulta con sus pacientes; las farmacuticas, por su parte, han empezado a

generar cdigos de tica para darle un manejo ms serio a este tema. 'Una venta completamente cerrada' El gerente de mercadeo de un laboratorio en Colombia asegura que el negocio de la industria es, fundamentalmente, la venta de cierta cantidad de materia prima, que le permita mantener a flote el negocio. Son normales estas estrategias dentro de la industria? Es tema obligado en todos los comits de mercadeo de los laboratorios el cmo vamos a posicionar una marca y qu lder de opinin vamos a utilizar para que nos ayude a conceptualizar y a divulgar. No se ve con recelo, sino como una estrategia fundamental de posicionamiento de marca. Qu otras ddivas ofrecen? Cada laboratorio tiene una estrategia para lograr que sus frmulas y ventas sean efectivas. Algunas farmacuticas se cansaron de los mdicos y van directo a las farmacias. Si, por ejemplo, yo produzco genricos y formulan una molcula, pues le pago al de la farmacia, que garantizo que tiene menos responsabilidad y va resultar menos costosa que el mdico. Y los congresos? Muchos mdicos, aprovechando el ofrecimiento del laboratorio, llevan a sus familias a estos eventos, cuando son fuera de la ciudad. De hecho, a veces estos invitados ni siquiera se aparecen en el simposio patrocinado por el laboratorio. En fin, es una forma de ganar a ese lder de opinin y poder tenerlo ms cerca. Cmo establecen que el mdico cumple? Se dan nmeros de atencin al cliente, de redes de apoyo al paciente o lneas 018000. As, el mdico formula un producto y les entrega a los pacientes esos telfonos. Cuando ellos nos llaman les preguntamos quin les formul el medicamento. Tenemos convenio con distribuidores o farmacias que despachan los productos a domicilio. El paciente recibe descuentos o promociones por la compra. La venta queda completamente cerrada. Si el mdico no cumple con eso, sale del cuadro? Se empieza a ejercer presin a travs del visitador mdico. Un chantaje indirecto que le est recordando que estuvo de viaje en alguna parte y que eso debe traducirse en un beneficio, que es la formulacin. Cmo se entrenan los visitadores mdicos en ese sentido? Hay clnicas de visita mdica en donde se establece un guin que el visitador debe cumplir dentro del consultorio, y en el que debe anotar si logr o no el compromiso del mdico; a eso se le hace seguimiento de dos o tres meses. Hay laboratorios que son tan antiticos que le llevan el listado al mdico y le dicen: "Mire, usted no est formulando". Pero hay mdicos que rechazan este tipo de prcticas? Lo que pasa es que la industria ha ensayado tanto el tema, en clnicas tan bien estructuradas, que al mdico no se le da la oportunidad de decir que no; cuando se da cuenta ya est dentro de la estrategia. Los ofrecimientos son demasiado atractivos. Por ejemplo, un acadmico al que le propongan ser conferencista internacional y que lo inviten a una serie de simposios donde s tiene acercamiento con otros lderes de opinin mundiales, eso es demasiado tentador. Y el papel de los pacientes? Hay mdicos a los que se les da tambin guin para que sustenten la recomendacin de un medicamento ante los pacientes. Sin embargo, hoy son ms exigentes, cuestionan, y cuando llaman a lneas de atencin al cliente, a veces se rehsan dar el nombre del mdico que formul. No obstante, este anota en un listado, diseado por el laboratorio, el nombre del paciente y el telfono. Cree que la industria en realidad hace educacin mdica? Es publicidad disfrazada. Casi siempre los simposios y las conferencias camuflan un concepto de posicionamiento de marca, y los speaker lo saben. Hay forma de controlar las ventas con frmula en farmacias? Hay estadsticas internacionales que se encargan de microfilmar las recetas para hacer proyecciones por segmento, por categoras. Ah aparecen los nombres de los mdicos. Otra empresa se encarga de sacar los principales prescriptores y de clasificarlos, por clases teraputicas y dentro de ellas por producto- pero esa es una proyeccin, y ya los laboratorios se cansaron de las proyecciones. Casi todos tienen lneas de atencin al paciente, es una venta comprobada y efectiva, porque la despachan. Pueden autorregularse las farmacuticas? Hace cuatro aos Afidro (que agremia en Colombia a las farmacuticas multinacionales) present un nuevo cdigo de tica con el cual buscaba regular su relacin con los profesionales de la salud. Algunos de sus enunciados son: La relacin de la industria con los profesionales en todos los mbitos debe estar orientada por el beneficio del paciente. Solo se promocionarn medicamentos aprobados por el Invima. Hay que garantizar la relacin profesional y tica de los visitadores mdicos con los profesionales de la salud. No se podr influir en el cambio de frmula mdica en las farmacias, bajo ninguna clase de incentivos. No es aceptable el intercambio de recetas por artculos, beneficios, bienes o dinero en efectivo, ni por viajes o por la participacin en eventos cientficos nacionales o internacionales. No se ofrecern beneficios financieros o en especie con el fin de influenciar la formulacin de productos farmacuticos. Se debe explicitar la relacin de los conferencistas de un evento con el patrocinador. Los estudios clnicos deben

obedecer a los protocolos, normas y guas de investigacin Internacionales, as como su revisin por parte de comits de investigacin. La tarea de los visitadores mdicos Aunque no son el nico vaso comunicante entre los laboratorios y los profesionales, los visitadores mdicos (representantes de ventas) son un instrumento clave de las farmacuticas para el mercadeo de sus productos. Son entrenados para visitar a los mdicos, convencerlos de las bondades de sus medicamentos y hacer ofrecimientos y seguimiento a la formulacin. Un artculo publicado en enero de 1999 en 'The New York Times' inform que en Estados Unidos el nmero de visitadores pas de 35 mil en 1994 a 56.000 en 1998; se estima que hoy existen alrededor de 81.000 en todo el pas. Lo curioso es que, pese a que tienen intereses comerciales con farmacuticas, otro estudio hecho con 300 mdicos, y publicado en el 'British Medical Journal', encontr que el 60 por ciento de ellos estimaba que estos representantes eran una fuente importante, e incluso confiable, de informacin. Reacciones Alberto Bravo, p residente de Asinfar (industria farmacutica nacional) Esta clase de prcticas existen en Colombia y la generosidad de algunas casas farmacuticas inclina, de manera descarada, la balanza hacia la prescripcin de sus productos. Eso tiene que acabarse. Desde esta asociacin estamos trabajando en la elaboracin de un cdigo de tica inflexible frente a este tema, que no pueda violarse. Francisco de Paula Gmez, presidente de Afidro (farmacuticas multinacionales) Esta industria ha hecho esfuerzos importantes para tener relaciones transparentes con el cuerpo mdico. Desde hace aos hay cdigos de tica que prohben estas prcticas. Los patrocinios a viajes, regalos, dividendos o cualquier otro elemento que sea interpretado como condicionamiento est proscrito y debe denunciarse ante nuestro tribunal. Juan Mendoza Vega, presidente del Tribunal Nacional de tica Mdica Debe haber lmites claros entre mdicos e industria. La prescripcin no debe generar dudas. Los trabajos cientficos, que reciban ayudas de un producto, deben especificarlo; los laboratorios no deberan ofrecer patrocinios que generen deudas en los mdicos. Recibir dinero de manera velada, porcentajes por prescripcin o remisin de pacientes, debe cuestionarse y denunciarse desde el plano tico. Gustavo Malagn Londoo, presidente Academia Nacional de Medicina La industria apoya la investigacin, pero resulta morboso que pueda comprar conciencias. Es aberrante que en los congresos la gente que ha recibido pagos o la financiacin de sus gastos, defienda al laboratorio que lo invit o a sus marcas. Insto al Ministerio de la Proteccin Social para que advierta y promueva la imposicin de sanciones grandes a quienes caigan en esta prctica. Javier Prez, presidente Aso. Col. de Sociedades Cientficas Se necesita claridad: si alguien recibe un estipendio, debe hacerlo saber incluso a su paciente. Lo que no es vlido es que se obtengan estmulos que lleven a promover el mayor uso de un producto a cambio de un rubro. Ojal la industria hiciera un uso ms transparente de los recursos para formacin mdica. Lo ideal sera que ningn mdico viajara pago por laboratorios. Jairo Roa, presidente Aso. Col. de Medicina Interna La industria ha colaborado en la educacin mdica continua, pero la usan como vehculo para hacer propaganda; esta formacin debera hacerse a travs de sociedades cientficas y con apoyo de fuentes distintas a la industria. Los mdicos deben informar sobre potenciales conflictos de intereses. El patrocinio no debe ir condicionado a la presentacin de ponencias en congresos y eventos.

Publicacin www.eltiempo.com Seccin Salud