TRIBOLOGIA AMBIENTAL EL IMPACTO DE LOS CLOROFLUOROCARBONOS SOBRE EL OZONO ATMOSFERICO - PARTE II

Por: COMIT TCNICO DE INGENIEROS DE LUBRICACIN LTDA MEDELLN - COLOMBIA

GASES DE CLORO FLUOROCARBONO Los compuestos moleculares de clorofluorocarbono (CFC) consisten casi en su totalidad de tomos de carbono, cloro y flor; los que contienen hidrgeno se designan como HCFC y de stos los que no poseen cloro como HCF. No obstante esta designacin no siempre se respeta en la literatura tcnica y a veces se emplea el trmino CFC para referirse a los tres tipos de compuestos moleculares. Los gases de CFC se utilizan como refrigerantes y se designan con el prefijo R y un nmero de dos tres dgitos, siendo el ms comn la gama de los Freones, la cual es bastante extensa, encontrndose principalmente en sistemas de aire acondicionado de vehculos y edificios, en conservacin de alimentos (75% en slo los Estados Unidos) como gas de esterilizacin en hospitales, purgantes, pesticidas y disolventes. La capacidad de produccin a nivel mundial de CFC en millones de libras/ao en 1.990 era de 580 (17%) en el Japn, 1.360 (40%) en Estados Unidos y de 1.446 (43%) en Europa Occidental. No se incluye la capacidad de produccin de la antigua Unin Sovitica y de otros pases menos industrializados. As mismo, los datos se basan en la capacidad de produccin de los cinco CFC (R-11, 12, 113, 114 y 115) que de acuerdo con los trminos del protocolo de Montreal se deben ir eliminando paulatinamente del meracdo.. Prcticamente el nico refrigerante en uso hoy en da que no ha sido afectado por las medidas ambientales es el amoniaco debido a que tiene una vida atmosfrica muy corta y en consecuencia no llega a la Estratosfera para agotar el ozono atmosfrico ni acta como gas de invernadero. No obstante el amoniaco es txico e inflamable en cierta concentracin con el aire y por lo tanto dista mucho de ser el refrigerante perfecto. El amoniaco se usa frecuentemente para aplicaciones industriales debido a que absorbe aproximadamente seis veces ms Kcal /libra que los diversos CFC, reduciendo de esta manera los costos energticos de operacin; sin embargo los sistemas de refrigeracin que utilizan amoniaco son mucho ms grandes que los sistemas a base de CFCS e implican adicional a su costo ms elevado, un mayor consumo de aceites lubricantes. En Estados Unidos, la industria de la refrigeracin por amoniaco, consumi en 1.990 ms de 5 millones de galones de aceites lubricantes.

LOS CLOROFLUOROCARBONOS Y EL AGOTAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO ATMOSFRICO En la Antrtida del polo sur existen nubes estratosfricas polares que contienen cido ntrico y sulfrico congelados; estos cidos son capaces de eliminar el cloro molecular (CL2) que luego reacciona con la luz ultravioleta del sol para generar radicales de cloro los que a su vez reaccionan con el ozono atmosfrico dando lugar a monxido de cloro y a oxigeno; el monxido de cloro por la accin de la luz ultravioleta del sol da lugar a la formacin de nuevos radicales de cloro, reinicindose de nuevo la reaccin de este elemento con el ozono atmosfrico, continuando as el ciclo de destruccin de la capa de ozono atmosfrica. En el caso de los CFC y HCFC, debido a su gran estabilidad y larga vida atmosfrica logran penetrar la Estratosfera, all la luz ultravioleta del sol los descompone generando radicales libres de cloro (CL) presentndose de esta manera el mismo ciclo que con el cido ntrico y sulfrico congelados. En este caso la destruccin de la capa de ozono atmosfrica continua mientras en la Estratosfera haya presencia de CFC y HCFC. La gran estabilidad de los CFC que les permite llegara hasta la Estratosfera y la presencia de nubes catalticas cidas sobre el polo sur es lo que conduce a la destruccin del ozono atmosfrico sobre la Antrtida dando lugar a los llamados agujeros en la capa de ozono atmosfrica. En reas que no sean la Antrtida, ocurren un conjunto de reacciones similares debido a la presencia de CFC y HCFC que destruyen la capa de ozono atmosfrica pero e menor escala, debido a que no hay presencia de nubes catalticas. Hasta la fecha la mayora de los cientficos estn de acuerdo en que los CFC y HFCF son una amenaza para la capa de ozono atmosfrico e inclusive han llegado a la conclusin de que stos gases son los nicos causantes de los agujeros en la Antrtida del polo sur; han predecido tambin que debido al dao causado a la capa de ozono atmosfrico, los seres humanos estn expuestos a una mayor exposicin a la luz ultravioleta del sol causando un incremento considerable en el cncer de piel de tal manera que para el ao 2.024 existirn en el mundo 1400.000 nuevos casos de esta enfermedad en el mundo. Es factible que los seres humanos podamos vivir con tales aflicciones, asumiendo que el cncer de piel fuese la consecuencia ms grave que se pudiera presentar como resultado del deterioro de la capa de ozono atmosfrica, sin embargo ser mucho ms difcil contrarrestar los efectos de los rayos ultravioleta sobre la naturaleza y la cadena alimenticia marina en los ocanos. CANCER DE PIEL A semejanza de lo que suceder con las enfermedades infecciosas, donde es necesario la presencia de un microorganismo invasor y de un husped susceptible, para que un tejido adquiera caractersticas malignas, igualmente en el cncer de piel se requiere la caracterstica de una predisposicin gentica y de factores presentes en el ambiente. En el caso de los tumores de la piel, la contribucin del medio ambiente est dada por las radiaciones ultravioleta de tipo B (UV - B), presentes en la luz solar. Las clulas epidrmicas irradiadas

sufren una alteracin molecular en el DNA, lo que hacen que adquieran un potencial hacia su transformacin maligna. Sin embargo la susceptibilidad para padecer cncer de piel en individuos de raza blanca es mucho mayor que en los de raza negra, an cuando estos vivan en zonas de intensa exposicin solar. Esta dicotoma en la incidencia del cncer de piel entre negros y blancos, por lo tanto pone nfasis en la existencia de factores de inmunolgicos que influyen en forma drstica en el desarrollo tumoral. Se pueden citar otros factores que intervienen en la aparicin del cncer cutneo, como algunas patologas predisponentes tales como la queratosis, actnica, telangiectasias, lntigo, prpura, xeroderma pigmentosa, albinismo, etc, y la constante exposicin al sol, especialmente en trabajadores rurales, marinos de los llamados "adoradores del sol" quienes tienen el hbito de exponerse a diario. LOS CLOROFLUOROCARBOINOS Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL El fenmeno atmosfrico conocido como el "efecto invernadero" estabiliza la temperatura de la tierra en un promedio de 13C (55F) y hace posible la vida en el planeta. Sin este efecto, la temperatura promedio hara inhabitable la tierra. La radiacin de alta frecuencia procedente del sol atraviesa la atmsfera y es distribuida por las corrientes atmosfricas y ocenicas siendo absorbida finalmente por la superficie de la tierra. Parte de esta energa se irradia de nuevo y es absorbida y reflejada de nuevo hacia la superficie de la tierra por algunos de los gases de la atmsfera como el vapor de agua y el bixido de carbono. Si la concentracin de los gases de "invernadero" es mayor que la normal la cantidad de energa reflejada se incrementar y dar lugar al calentamiento de la tierra. Uno de estos gases, el bixido de carbono, ha incrementado su concentracin en la atmsfera de la tierra desde la poca preindustrial; desde una concentracin normal de 280 ppm (partes por milln) hasta una concentracin actual de 356 ppm. Este aumento est relacionado con la quema de combustibles fsiles y con la deforestacin. Otros gases de "invernadero" incluyen el metano, xido nitroso, halocarbonos y los CFC. Una molcula de Fren 11 de Fren 12 atrapa tanto calor como diez mil molculas de bixido de carbono. La tierra se est calentando ms rpido de lo imaginado por cualquiera, nadie puede predecir hasta ahora si el efecto de los gases de "invernadero" tendrn un impacto catastrfico sobre la raza humana ser un fenmeno cclico natural. El doctor Dames Hansen del Instituto Goddard de la NASA para el estudio del espacio, establece que dentro de 12 a 15 aos la tierra estar ms caliente que en los 100.000 aos anteriores. De ser as, los seres humanos encaran compromisos interesantes en el siglo XXI.

CONVENIOS INTERNACIONALES

El protocolo de Montreal, se adopt originalmente en 1.987 y posteriormente fue modificado en Londres en 1.990 y en Copenhague en 1.992, exige la eliminacin completa de los refrigerantes R-11, R-12, R-13, R-14 y R-15 junto con el tetracloruro de carbono, el meticloroformo y los compuestos totalmente halogenados que contienen cloro con uno, dos tres tomos de carbono. La revisin de Copenhague aceler la reduccin al 1ro de enero de 1.994 de estos CFC al 25% de la produccin que se tena en 1.992 y su eliminacin completa para el 1ro de enero de 1.996. Los HFCF, principalmente el R-22 y el R-123 utilizados en sistemas de aire acondicionado residencial y en compresores centrfugos respectivamente han sido definidos como sustancias transicionales, y se regula su eliminacin total para el ao 2.030. La revisin de Copenhague tambin limita el uso de los HCFC solamente para aquellas aplicaciones en las cuales no se disponga de sustitutos de tecnologas ms idneas desde el punto de vista ambiental. En las aplicaciones que exijan el uso de HCF dicha sustancia se debe seleccionar de tal manera que se reduzca al mnimo la eliminacin del ozono atmosfrico REFRIGERANTES SUSTITUTOS Los sustitutos de los CFC y de los HCF provienen de la misma familia pero con potenciales ms bajos de agotamiento de la capa de ozono atmosfrica y de calentamiento global. Uno de los productores ms grandes del mundo de CFC, ha desarrollado el CFC-134a, una sustancia libre del tipo de cloro que se deteriora antes de alcanzar la Estratosfera y que permitir reemplazar los R-11, R-12, R-13, el Halon 1211 y el Halon 1301. A pesar que el CFC-134a es costoso y que el cambio a estos compuestos ha significado entre 1.993 y 1.994 ms de un billn de dlares a la industria automotriz mundial; los acuerdos internacionales para la proteccin del ambiente y las regulaciones de la ASHRAE (Sociedad Americana de Ingenieros de Calefaccin, Refrigeracin y Acondicionamiento de Aire) y de la EPA (Agencia para la Proteccin del Ambiente) han exigido a partir de 1.995 la utilizacin del CFC-134a en los compresores industriales de refrigeracin. CONCLUSIONES El hombre an est a tiempo de evitar su autodestruccin mediante la implantacin de nuevas tecnologas que conduzcan a la conservacin de un ambiente limpio que garantice el ciclo normal del desarrollo de los seres vivos que habitan la tierra. Debemos tener presente, siempre que observemos emisiones de gases contaminantes, ya sea que provengan de procesos industriales, vehculos, quemas de bosques, etc, que se est atentando contra nuestra integridad y la de los hijos de nuestros hijos, y que por lo tanto urge una solucin definitiva a este problema. Controlar la contaminacin del aire es costoso, pero imprescindible. No podemos permitir que la tecnologa nos destruya, sino que por el contrario debemos abogar para que cumpla con la misin para la cual fue desarrollada como es la de ayudar a que los seres vivos prolonguen su existencia dentro de un mundo ms placentero y seguro.INGENIEROS DE LUBRICACIN LTDA -

INQUIETUDES DE NUESTROS SUSCRIPTORES

FALLAS EN EL MECANISMO DE DISPARO DE TELARES OCASIONADAS POR LA UTILIZACIN DE ACEITES SINTTICOS DEL TIPO PAG PUROS Nos pareci muy importante el artculo LUBRICANTES SINTTICOS DEL TIPO PAG PARA COMPRESORES DE AIRE publicado en uno de los nmeros de INGELUB, ya que su contenido es aplicable a un problema de lubricacin que tuvimos en el mecanismo de disparo en varios de nuestros telares de ltima generacin. En los compresores de tornillo de dos etapas de cmara de compresin hmeda, se empez a utilizar un aceite sinttico del tipo PAG puro de un grado ISO 32 en lugar del parafnico que se estaba empleando. Estos equipos rotativos cuentan en la descarga con un separador de aceite, cuya eficiencia tericamente es del 100%, pero que en la prctica no es as, permitiendo que algunas trazas de este aceite llegaran hasta el interenfriador de aire entre etapas de compresin y por lo tanto hasta el sistema de urdimbre y trama de los telares; en el interenfriador se condensa agua y los tubos de este equipo son de cobre; en un momento dado se empezaron a encontrar partculas de cobre en el mecanismo de disparo de los telares las cuales ocasionaron graves problemas de desgaste erosivo y abrasivo en dichos mecanismos, sacando de servicio los telares y por lo tanto causando elevadas prdidas en la produccin. Una vez analizado el problema, y teniendo en cuenta el contenido del artculo, concluimos que las trazas de aceite sinttico del tipo PAG puro que llegaron hasta los tubos de cobre del interenfriador y que al mezclarse con el agua condensada en los mismos dio lugar a la corrosin del material de cobre de los tubos desprendiendo partculas y ocasionando por consiguiente el desgaste erosivo y abrasivo en el mecanismo de disparo de los telares. Quisiramos que nos aclararan si estamos en lo cierto en cuanto a nuestro anlisis y si es aplicable el contenido del artculo anteriormente mencionado para evitar que en el futuro se presenten este tipo de problemas. FABRICA DE TEXTILES MODERNOS, SANTIAGO - CHILE Efectivamente los PAG's puros no se pueden utilizar para servicio de aire comprimido en ninguno de sus grados ISO de viscosidad (32 hasta el 680) debido a que en presencia de humedad causan problemas crticos de corrosin en las tuberas de material de cobre, sin embargo cuando se formulan con Esters, Disteres, Poliolsteres y Pentaeritritoles si se pueden utilizar bajo estas condiciones y presentan un excelente desempeo. En caso de que no se tengan disponibles este tipo de aceites y se desee utilizar aceites sintticos en la lubricacin de compresores donde haya presencia de humedad y material de cobre se puede optar por la utilizacin de aceites sintticos del tipo PAO. Los PAGs puros se han utilizado con xito en sistemas de aire comprimido cuando el ambiente es seco y los equipos no tienen partes tuberas de latn, bronce, cobre galvanizado, admiralty metal muntz.

Cada aplicacin con los aceites sintticos del tipo PAG puro debe estudiarse cuidadosamente, su mejor desempeo se halla en aplicaciones para lubricacin industrial especial donde se tengan altas cargas y elevadas temperaturas (condiciones de lubricacin EHL); en compresores que comprimen gases como el hidrgeno, etileno, polietileno, polipropileno, gas natural, CO2, gas de refineras y de plantas petroqumicas. La ventaja principal de estos aceites es su bajo coeficiente de friccin, su alto ndice de viscosidad y el hecho de no formar carbn cuando se degradan se queman. Los PAG's puros tienen un espectro muy amplio de aplicaciones y los solubles en agua se usan como fluidos hidrulicos, fluidos ignfugos, fluidos para tratamientos trmicos y en aplicaciones de cuidado personal. En el caso que se plantea del desgaste erosivo y abrasivo del mecanismo de disparo de los telares ocasionado por las partculas de cobre que se desprendieron de los tubos de cobre como resultado de la reaccin de las trazas del aceite sinttico del tipo PAG en presencia de humedad con el material de cobre es perfectamente factible. Es muy importante en casos como ste, garantizar que no se utilicen aceites sintticos del tipo PAG puro y que los separadores de aceite trabajen correctamente y ojal con una eficiencia del 100%. Esta pregunta fue respondida por el ingeniero Julio de La Roche autor del articulo LUBRICANTES SINTTICOS DEL TIPO PAG PARA COMPRESORES DE AIRE. - INGENIEROS DE LUBRICACIN LTDA -