La caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor saturado.

Este vapor se genera a travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta y cambia de estado. Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor. La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos contenedores de gas. Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como: Esterilizacin era comn encontrar calderas en los hospitales, las cuales generaban vapor para "esterilizar" los instrumentos mdicos; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los cubiertos, as como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin). Calentar otros fluidos, por ejemplo, en la industria petrolera se calienta a los petrleos para mejorar su fluidez y el vapor es muy utilizado. Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte fundamental de las centrales termoelctricas. Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el segundo genera vapor sobrecalentado.

Agua de alimentacin de la caldera

El agua de alimentacin de la caldera se utiliza para producir vapor. La presin del vapor (0.5 - 100 bar) determina la temperatura y la capacidad energtica, pero tambin la calidad del agua de alimentacin. La regla general expone que cuanta ms alta sea la presin, ms estricta deber ser la calidad del agua de alimentacin de la caldera. Algunos problemas causados por las impurezas en el agua de alimentacin son: Formacin de costras Corrosin Priming (formacin de burbujas de aire) Adherencia del vapor al cilindro (de minerales voltiles) Algunos parmetros importantes del agua de alimentacin son: pH Dureza Concentracin de oxgeno y del dixido de carbono Silicatos Slidos disueltos Slidos suspendidos Concentracin de materia orgnica Las instalaciones que producen el agua de alimentacion de la caldera usan un surtido de tratamientos de agua tales como: smosis inversa El agua es forzada a cruzar una membrana, dejando las impurezas detrs. La permeabilidad de la membrana puede ser tan pequea, que prcticamente todas las impurezas, molculas de la sal, bacterias y los virus son separados del agua. Intercambio inico Los intercambiadores inicos son usados para la separacin de sales (cationes y aniones) del agua. Las aplicaciones son:

Ablandamiento - separacin de iones de calcio (Ca) y magnesio (Mg) Desmineralizacin - separacin de parte de todos los iones del agua Tratamiento de aguas residuales radiactivas

Separacin del NH4+ del agua Dosificacin qumica Para el tratamiento qumico del agua una gran variedad de productos qumicos estn disponibles. Debajo, diversos tipos de productos qumicos para el tratamiento de aguas aparecen resumidos.

Algicidas Antiespumas Biocida Productos qumicos para el agua de la caldera Coagulantes

Floculantes Agentes neutralizantes Oxidantes Limpiadores de oxgeno Acondicionadores del pH

Inhibidores de la corrosin Desinfectantes

Limpiadores de la resina Inhibidores de costras

Concepto basico Uno de los componentes de mayor aprecio en una industria y que puede representar una buena parte de la inversin es el boiler o caldera. Existen industrias o servicios, que quedaran colapsados por una falla en la caldera hasta el punto de llegar a parar su produccin, y su reparacin o sustitucin podra representar un costo considerable en su presupuesto, por lo que es esencial que la caldera opere en optimas condiciones. Una caldera con un mantenimiento adecuado y con un tratamiento qumico adecuado en el agua de consumo puede llegar a operar sin problemas durante 20 o ms aos. Una caldera bsicamente es un recipiente de acero donde se quema un combustible y el calor generado en la reaccin de combustin se transmite al agua liquida y se produce vapor de agua. Existen muchas variaciones respecto al tipo de caldera, presin de operacin, tamao y capacidad, entre otros, pero todas las variantes y tipos de ellas adolecen de los mismos problemas en lo referente a la calidad del agua, lo cual afecta la vida til y la operacin de la caldera. Calidad del agua en la caldera: Los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que influyen en la operacin de la caldera son 1: Formacin de depsitos: La incrustacin es indeseable ya que al formar una capa en los tubos y dems componentes del equipo, evitan la transmisin efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin de vapor, disminuyendo la canti dad de vapor producido por unidad de calor generado, y tambin causa desgaste del tubo y accesorios por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura del metal en la parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este desgaste trmico afecta tambin la vida til del equipo Los depsitos se producen por slidos suspendidos que el agua pueda contener y principalmente por formacin de depsitos de sulfatos y carbonatos de calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros componentes como slice, bario, etc.Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o suavizacin del agua cruda antes de integrarla a la caldera. 2: Corrosin por Oxidacin del metal: Los principales componentes de la caldera son metlicos. Los agentes que atacan al acero y lo disuelven, son los gases corrosivos como oxigeno y bixido de carbono. Tambin la acidez del agua causa corrosin por lo que el pH debe mantenerse entre 9.0 y 11.5. El control del oxigeno disuelto es uno de los puntos crticos en la operacin de la caldera. Las picaduras o reas de desgaste localizadas en ciertas partes de los tubos de la caldera ocurre por la accin corrosiva del oxi geno. En el condensador del sistema, el bixido de carbono se suma a la accin corrosiva del oxigeno y destruyen en poco tiempo el tanque del condensador si no son removidos estos gases. 3: Fragilizacin custica: Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que se encuentra en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse problemas de fragilzacin del metal. Esta perdida de elasticidad, tambin puede ocurrir por frecuentes shocks trmicos en la caldera, al complementar sin calentamiento previo el agua de repuesto para compensar por las perdidas por fugas de vapor o por purgas de la caldera. 4: Formacin de Espumas: esto ocurre cuando hay presencia de materia orgnica o de una gran cantidad de slidos disueltos en el agua de la caldera. Para evitar la formacin de espumas, se purga la caldera cuando en el agua se alcanza un cierto nivel preestablecido de slidos disueltos. Otra accin preventiva consiste en tener un tratamiento externo del agua de alimentacin para evitar la presencia de slidos suspendidos de naturaleza orgnica, as como de grasas y aceites del equipo de proceso que puedan contaminar el agua. Acciones correctivas: un buen operador de calderas puede controlar y compensar por los efectos indeseables del agua de proceso en la caldera. La adicin de productos qumicos como antiespumantes, secuestrantes de metales corrosivos, neutralizadores de gases corrosivos, modificadores de alcalinidad y pH, etc. Pueden exitosamente solucionar los problemas de danos y desgaste anormal de la caldera. Lo que puede ocurrir y es muy frecuente, es que el operador no cuente con un laboratorio de anlisis qumico de respaldo o no este capacitado adecuadamente para comprender que efectos tiene cada uno de los componentes qumicos que acompaan el agua y no se implemente el tratamiento adecuado. Si el servicio de operacin y mantenimiento de la caldera es externo, puede ocurrir que el prestador del servicio da la misma formulacin en sus productos para el acondicionamiento y tratamiento interno de todas las calderas independientemente del anlisis y composicin del agua en particular, sea esta de una fuente propia como es un pozo o de la red municipal. Sistema de tratamientos de agua de caldera con agua desmineralizada: desmineralizar el agua que se alimenta a una caldera tiene la gran ventaja de poder emplear una sola formulacin o adicin de sustancias qumicas que protejan la caldera de la accin corrosiva e incrustante del agua de proceso, independientemente de la procedencia y calidad del agua. A: Proceso de ablandamiento tradicional: En el proceso de ablandamiento con resinas cationicas, el calcio y el magnesio son

intercambiados por iones sodio. En el proceso de ablandamiento la salinidad o contenido de sales disueltas en el agua no disminuye, de hecho se incrementa ligeramente ya que un equivalente de calcio Ca+2 pesa 20 gramos y un equivalente de sodio Na+ pesa 23 gramos. B: Ablandamiento con membranas: Para que el agua pueda ser procesada por membranas, previamente deber tener un adecuado tratamiento externo, para garantizar la ausencia de slidos y coloides en el agua a alimentar a la caldera. En el proceso de membranas, si stas son de osmosis inversa, las sales son removidas y el permeado o producto solo contiene trazas de sales disueltas. En el proceso de membranas se remueven del agua de alimentacin a la caldera componentes indeseables como: calcio, magnesio, fierro y otros metales, carbonatos y bicarbonatos, cloruros, sulfatos, etc., por lo que estos ya no precipi tan en el calentamiento y evaporacin del agua en la caldera. En el ablandamiento por membranas la salinidad disminuye debido a que no es una reaccin de intercambio, sino un proceso de tamizado a nivel atmico y molecular que separa los iones en dos corrientes, una que es el producto sin iones disueltos y un rechazo que acarrea los iones que ya no contiene el agua producto y que originalmente contena el agua de alimentacin a la membrana.Al no tener sales el agua de alimentacin no se requiere de las frecuentes pur gas y la consiguiente reposicin del agua desechada. Esto conduce a menor gasto se productos qumicos y a menores prdidas de calor por el agua caliente que se desecha en la purga.El agua desmineralizada es altamente corrosiva, por lo que es necesario neutralizar sta y agregar sustancias qumicas que suban el pH y tengan una accin protectora con el metal con el que estarn en contacto en la caldera. Esquema de tratamiento: El esquema de tratamiento para un sistema de caldera con agua desmineralizada consiste en lo siguiente: el agua de la fuente de suministro pasa a travs de un filtro de multimedia para remover partculas suspendidas y posteriormente por un filtro de micro filtracin de 5 micrones que remueve las partculas de finos del agua a alimentar a la membrana

El agua de rechazo en las membranas puede tener un uso secundario, como en riego, limpieza de maquinaria y equipo, se puede integrar al agua de servicios generales, reinyectarse en el pozo, o como ltima opcin desecharse al drenaje. El agua producto sin sales pasa por una membrana Liquicel que remueve los gases disueltos entre ellos el oxigeno y bixido de carbono, que son altamente corrosivos en las condiciones de operacin de las calderas. El agua producto de las membranas y que ya no contiene sales se alimenta a la caldera pero antes se agrega un reactivo especialmente formulado que reacciona qumicamente con el oxigeno residual del agua de proceso en la caldera, y lo convierten a una forma no corrosiva. Tambin se deber agregar una formulacin para incrementar el pH del agua de alimentacin y proteger el metal de la accin corrosiva del agua y componentes traza que pudiese haber en el agua que se procesa en el ciclo de calentamiento y evaporacin en la caldera. Este esquema de tratamiento tiene las siguientes ventajas: 1: Protege la caldera de la corrosin. 2: No hay forma de tener incrustaciones por precipitacin de sales insolubles y slidos suspendidos 3: No hay formacin de espuma en la caldera, lo cual afecta la calidad del vapor y causa problemas de operacin en la caldera. 4: La formulacin del producto que protege la caldera, no est sujeta a variables en la composicin del agua o a criterios del operador. Siempre es un mismo esquema de tratamiento independientemente de la naturaleza y calidad del agua de suministro o fuente de abastecimiento.

INTRODUCCION AGUA: Es el compuesto ms abundante y ms ampliamente extendido. En estado slido, en forma de hielo o nieve, cubre las regiones ms fras de la tierra; en estado lquido, lagos, ros, y ocanos, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Est presente en el aire en forma de vapor de agua. Hay agua en toda materia viva, constituyendo el 65% del cuerpo humano. Todos los alimentos contienen agua. Debido a su gran abundancia y a que su ebullicin se efecta a temperaturas convenientes, puede ser convertida en vapor, resulta un medio ideal para la generacin de la fuerza. CONSTITUYENTES DEL AGUA El agua es el fluido de trabajo de los sistemas de vapor y una de las sustancias naturales ms abundantes; sin embargo, nunca se encuentra en estado puro, adecuado para la alimentacin directa de una caldera. Por lo comn en estado natural, el agua se encuentra turbia, con materias slidas en suspensin fina. Incluso cuando est clara, el agua natural contiene soluciones de sales y cidos que daan con rapidez el acero y los metales a base de cobre de los sistemas de vapor. Segn los elementos que la acompaan, podramos considerar las mismas en dos grandes grupos: "Elementos Disueltos" y "Elementos en Suspensin", esto lo constituyen los minerales finamente divididos, como las arcillas y los restos de organismos vegetales o animales; y la cantidad de sustancias suspendidas, que son mayor en aguas turbulentas que en aguas quietas y de poco movimiento. Es importante destacar que es necesario aadir a las descritas, los residuos que las industrias lanzan a los recursos fluviales procedentes de distintos procesos de produccin. Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias orgnicas, los gases disueltos, las sales minerales y la slice, aunque sta tambin suele aparecer como elemento en suspensin en forma de finsimas partculas o coloides.

Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales presentes, en: Aguas duras: Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco solubles, principales responsables de la formacin de depsitos e incrustaciones. Aguas Blandas: Su composicin principal est dada por sales minerales de gran solubilidad. Aguas Neutras: Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y cloruros que no aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran sensiblemente el valor de pH. Aguas Alcalinas: Las forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al agua reaccin alcalina elevando en consecuencia el valor del pH presente. Los gases disueltos en el agua, provienen de la atmsfera, de desprendimientos gaseosos de determinados subsuelos, y en algunas aguas superficiales de la respiracin de organismos animales y vegetales. Los gases disueltos que suelen encontrarse son l oxigeno, nitrgeno, anhdrido carbnico presente procede de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia, de la respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin anaerbica de los hidratos de carbono y de la disolucin de los carbonatos del suelo por accin de los cidos, tambin puede aparecer como descomposicin de los bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua que las contenga. El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en parte reaccionando con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que se disocia como in bicarbonato y in hidrgeno, el que confiere al agua carcter cido. Problemas derivados de la utilizacin del agua en calderas Los problemas mas frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en dos grandes grupos: Problemas de corrosin Problemas de incrustacin Aunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente: Problemas de ensuciamiento y/o contaminacin.

PROBLEMAS DE CORROSIN: Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en forma lquida, el vapor seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los condensados formados en un sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms intenso en las zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin que produce el oxgeno, suele ser severa, debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH, el bixido de carbono abarca por si mismo los metales del sistema y acelera la velocidad de la corrosin del oxgeno disuelto cuando se encuentra presente en el oxgeno. El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando montculos o tubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosin activa: esto suele tener una coloracin negra, formada por un xido ferroso- frrico hidratado. Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia en calderas, corresponde a una reaccin de este tipo: 3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2 Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el vapor. Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica, en la que una corriente circula debido a una diferencia de potencial existente en la superficie metlica. Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones y liberar electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin: En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++ En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HOLos iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el nodo donde completan la reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que precipita de la siguiente forma: Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos blancos. El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua segn las siguientes reacciones: 4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe 2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e

(HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O 2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O PROBLEMAS DE INCRUSTACIN La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse con mayor frecuencia que lo estimado conveniente. El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las aguas de aporte a los generadores de vapor, las incrustaciones formadas son inconvenientes debido a que poseen una conductividad trmica muy baja y se forman con mucha rapidez en los puntos de mayor transferencia de temperatura. Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente trmico entre el agua y la pared metlica que las calderas con las paredes limpias. Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubos ocasionados por sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, lo que dada su naturaleza, aslan el metal del agua que los rodea pudiendo as sobrevenir desgarros o rupturas en los tubos de la unidad con los perjuicios que ello ocasiona. Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato de calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a la baja solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el aumento de la temperatura. Estas incrustaciones forman depsitos duros muy adherentes, difciles de remover, algunas de las causas ms frecuentes de este fenmeno son las siguientes: Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad. El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin. Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su precipitacin. Aplicacin inapropiada de productos qumicos. Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderas con las sales presentes por el agua de aporte son las siguientes:

Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 -----> SiO3 Mg ENSUCIAMIENTO POR CONTAMINACIN Se consideran en este rubro como contaminante, distintas grasas, aceites y algunos hidrocarburos, ya que este tipo de contaminacin son las ms frecuentes vistas en la industria. Dependiendo de la cantidad y caracterstica de los contaminantes existentes en el agua de aporte a caldera, la misma generar en su interior depsitos, formacin de espuma con su consecuente arrastre de agua concentrada de caldera a la lnea de vapor y condensado, siendo la misma causante de la formacin de incrustaciones y depsitos en la seccin post-caldera. La formacin de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es el aumento del tenor de slidos disueltos en el interior de la unidad, los que sobrepasan los lmites aceptados de trabajo, la presencia de algunos tipos de grasas y/o aceites (como cidos orgnicos) producen una saponificacin de las mismas dada la alcalinidad, temperatura y presin existentes en el interior de la caldera. La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un film aislante dificultando la transferencia trmica entre los tubos y el agua del interior de la unidad, agravndose esto con las caractersticas adherentes de este film que facilita y promueve la formacin de incrustaciones y la formacin de corrosin bajo depsito, proceso que generalmente sigue al de formacin de depsitos sobre las partes metlicas de una caldera. Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian debido a la accin de la temperatura que reciben a travs de las paredes metlicas del sistema, lo que hace que el mismo sufra un endurecimiento y "coquificacin", siendo este difcil de remover por procedimientos qumicos simples. Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms econmico y lgico de mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las mismas los procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos de mantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa de produccin con los costos de lucro cesantes que agravan la misma,