Cmo nace una isla: los volcanes submarinos crean islotes fugaces

La actividad tectnica, la sedimentacin y no slo las crisis volcnicas, son los responsables de que emerjan nuevas islas. La probabilidad de que se consoliden suele ser baja, segn los expertos, ya que depende de la calidad de sus materiales de formacin.

Cmo nace una isla: los volcanes submarinos crean islotes fugaces El planeta Tierra se mantiene vivo, cada segundo algo cambia en l, y a veces fenmenos ms o menos violentos como los volcnicos o ssmicos dan lugar a nuevas porciones de terreno. Lo que esperan que suceda junto a la isla de El Hierro ha ocurrido en otras ocasiones. Uno de los ejemplos ms recientes se puede encontrar en la isla de Surstey en Islandia, tras un fenmeno volcnico que dio lugar a un pequeo islote que todava sigue a flote. Esto ltimo es importante, ya que la mayora de las nsulas que surgen de este modo no llegan a consolidarse como tal. Aqu influye, como explica Jos Luis Barreda, vicepresidente del Colegio Oficial de Gelogos, una serie de factores importantes como el tipo de magma que sale del volcn y el agua del mar u ocano en que se ubique. Ya que depende de ello para sufrir ms o menos erosin y permanecer viva durante ms tiempo. Pero, qu marca la diferencia entre una isla o islote adems de su supervivencia? Como apunta Barreda, lo importante son las dimensiones, pero no se ha estipulado una medida estndar. Depende del consenso entre los expertos. Es algo relativo. Pero no todas las islas que emergen o lo han hecho ya proceden de una erupcin volcnica marina. Si bien es cierto que el fondo marino contiene numerosos montes creados a partir de crisis volcnicas, que pueden expulsar magma y asomarse a la superficie, Un ejemplo son las mismas Canarias, con una evolucin de millones de aos. Pero, cuntas islas de este tipo no

progresaron? Desconocemos la mayora, declara vicepresidente del Colegio Oficial de Gelogos. Y, por otro lado, en los bordes de las placas tectnicas es habitual encontrarse con agrupaciones de arrecifes formados por la superposicin de unas y otras, un ejemplo de ello son las Islas Baleares, pero nos encontramos ante procesos mucho ms largos, explica Joan Mart, vulcanlogo de Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, del Centro Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Este fenmeno se puede observar en la zona de las placas de subduccin cuando una se mete debajo de otra. As, esto se observa en todo el arco del Pacfico, que empieza en los Andes, sigue en la parte norte del Estado de Washington, Alaska y las islas Alutianas, baja por la zona de Siberia, llega hasta Japn, hasta bajar a las Islas Filipinas y acaba en Nueva Zelanda. En estas zonas donde se est dando mayoritariamente el vulcanismo, como apunta Barreda. En general, se pueden diferenciar varios tipos de islas segn su origen de formacin: continentales, que formadas junto a un continente prximo como Australia o Gran Bretaa; volcnicas Canarias, Hawai, Pascua; coralinas, formadas en mares tropicales por el crecimiento de los corales hasta la superficie Maldivas o archipilago de Chagos; sedimentarias, Maraj en la desembocadura del Ebro; y, por ltimo, las fluviales, alteraciones en los ros, Isla del Bananal en Brasil. Un caso curioso es Islandia. Esta nsula naci de la separacin de las placas tectnicas y se form gracias a la acumulacin de material magmtico que emerga de la grieta entre ambas. An en la actualidad est fisura est viva y se va rellenando de forma progresiva, as la isla crece entre cinco y nueve centmetros al ao, apunta Barreda. Junto a ella la recin nacida Sursta, de una explosin volcnica marina en 1963 que dur hasta 1967, y que parece sufrir el efecto contrario. Esta isla, que lleg a tener unos dos kilmetros cuadrados, hoy da tiene un 50 por ciento menos de terreno desde que naci, de hecho est casi totalmente desaparecida, subraya Mart. Este islote es una fuente de estudio para los cientficos, que pese a su erosin anual, han visto cmo la isla ha sido poblada y colonizada por una fauna y flora particular. Como los frailecillos del Atlntico, las gaviotas, entre otras especies de aves migratorias que utilizan la isla de descanso en su camino, tambin se observan algunas especies de focas. Entre la flora, en sus inicios destacaban los musgos y los lquenes, aunque en la actualidad los cientficos han contado ms de 30 especies vegetales. Sin embargo, no todas las islas sobreviven, como expone Mike Garca, vulcacnlogo de la Universidad de Hawi. Segn Garca: la formacin de stas es un fenmeno raro porque no es fcil que se consoliden. Un ejemplo de islote fugaz se halla en una pequea nsula que surgi en el siglo XIX al suroeste de Sicilia (Italia), de un kilmetro de dimetro, cuya vida alcanz apenas los cinco meses. Fuente: Diario digital La Razn