Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato

1) 2) 3) 4)

Introduccin ........................................................................................................................................................................... 2 Qu diferencias hay entre cultivar en maceta y hacerlo en el campo?......................................................... 2 Caractersticas del sustrato: ............................................................................................................................................. 4 Aspectos que determinan el comportamiento del sustrato: ................................................................................. 5 a) Aireacin y retencin de agua: .................................................................................................................................. 5 b) Intercambio de partculas: ........................................................................................................................................... 6 c) PH: ........................................................................................................................................................................................ 7 d) Materia orgnica?: ....................................................................................................................................................... 8 e) Evolucin con el tiempo: ............................................................................................................................................. 10 5) Tipos de sustratos:............................................................................................................................................................. 11 a) Arcillas: ............................................................................................................................................................................. 11 b) Ptreos: ............................................................................................................................................................................. 12 c) Orgnicos:........................................................................................................................................................................ 12 6) Los Sustratos y su definicin: ........................................................................................................................................ 13 d) Mantillo vegetal ............................................................................................................................................................. 14 e) Mantillo orgnico .......................................................................................................................................................... 15 f) Turba .................................................................................................................................................................................. 16 g) Humus ............................................................................................................................................................................... 17 h) Compost ............................................................................................................................................................................ 17 i) Akadama ......................................................................................................................................................................... 18 j) Kanuna.............................................................................................................................................................................. 18 k) Kyriuzuna ......................................................................................................................................................................... 18 l) Arenas ............................................................................................................................................................................... 19 m) Gravas .......................................................................................................................................................................... 19 n) Tierra volcnica .............................................................................................................................................................. 20 o) Fibra de coco ................................................................................................................................................................... 20 p) Perlita ................................................................................................................................................................................ 21 q) Vermiculita ....................................................................................................................................................................... 21 r) Pomice ............................................................................................................................................................................... 21 s) Keto .................................................................................................................................................................................... 21 7) Normas generales de mezclas en los sustratos : ................................................................................................... 22 t) Mezclas tradicionales - Hay que regar menos y se necesita menos aporte de nutrientes................. 23 u) Mezclas con akadama - Hay que regar y aportar nutrientes mas a menudo. ...................................... 23 8) En resumidas cuentas:...................................................................................................................................................... 24

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1) Introduccin
Es posible que uno de los temas ms importantes a tener en cuenta para el correcto cultivo de un bonsi sea el sustrato, la tierra en el que el rbol se encuentra plantado y en la que debe vivir. De esta tierra depender en gran medida que se pueda conseguir el desarrollo de un buen cepelln de races o que el rbol goce de buena salud. Y tambin es posible que una de las primeras preguntas que se haga el aficionado cuando empieza a interesarse por el mundo del bonsi sea la siguiente: Por qu no usar la tpica tierra del campo? A fin de cuentas es la tierra en la que los rboles viven en plena naturaleza, as que por qu cambiarla si ya va bien? Pues simplemente por que la maceta no es el bosque. Puede parecer una respuesta trivial, pero tras esa afirmacin se esconden toda una serie de circunstancias que hacen que la tpica tierra que se puede encontrar por el campo no sea la ms adecuada para cultivar en una maceta, es ms, hacen que pueda convertirse en algo realmente perjudicial para el rbol a corto o medio plazo. Las races van adaptar su comportamiento, hasta cierto punto, al tipo de sustrato en que se desarrollen: ramificarn mejor o peor en funcin del grosor de las partculas de tierra y lo angulosas que stas sean, se desarrollarn ms o menos uniformemente en funcin de lo compacta que sea la tierra en cada punto de la maceta, absorbern agua y nutrientes con mayor o menor facilidad en funcin de las caractersticas del sustrato, etc. Las races buscan la facilidad, se extienden por aquellos lugares en los que encuentran menos obstculos para realizar su labor. No se desarrollarn en suelos excesivamente compactos en los que no puede colarse algo de oxgeno, ni se dirigirn hacia suelos excesivamente pobres si pueden encontrar nutrientes en otra direccin. Algo muy a tener en cuenta a la hora de distribuir el abono en la maceta, y que al mismo tiempo tiene una aplicacin prctica bastante curiosa en buena parte de nuestras ciudades: se pueden enterrar con relativa tranquilidad conductos de agua, gas o electricidad entre capas de arena ya que las races de los rboles plantados en las aceras los evitarn.

2) Qu diferencias hay entre cultivar en maceta y hacerlo en el campo?

La primera diferencia, y seguramente la ms evidente, se encuentra en el hecho de que en una maceta hay paredes mientras que en el campo no. De hecho no solo tenemos cuatro paredes sino que adems tenemos un fondo que asla casi completamente la tierra situada en su interior. Dependiendo del material con el que se haya fabricado la maceta, por ejemplo algunos plsticos o cermicas cocidas a altas temperaturas, estas paredes pueden ser casi completamente impermeables incluso a los gases. Y es en esta impermeabilidad donde radica el primer gran inconveniente: la aireacin y el drenaje se ven entorpecidos por el propio tiesto. En el campo casi cualquier porcin de tierra que tomemos tiene la posibilidad de intercambiar gases, airearse, con el resto de la tierra que la rodea y con la que est en contacto directo. Aparte, claro est, de hacerlo a travs de su superficie. En una maceta esta aireacin slo puede llevarse a cabo por la superficie, y en menor medida a travs de los agujeros de drenaje. Se trata de una reduccin muy importante que debe ser compensada con el uso de un sustrato mucho ms poroso que la tierra convencional del campo. 2

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato Con el agua nos encontramos con un caso muy similar. En el campo, a pesar de que la tierra pueda llegar a ser bastante compacta, el agua de riego o lluvia ir descendiendo poco a poco gracias a la accin de la gravedad, a menos que encuentre algn obstculo que lo impida, hasta que sea totalmente absorbida por la tierra o, si la cantidad de agua es suficiente, alcance el nivel fretico de la zona. En una maceta esto no es as; el agua desciende por el sustrato hasta el fondo de la maceta y finalmente escapa por los agujeros de drenaje. Pero solo saldr por stos cuando la capa de tierra que hay justo sobre el fondo de la maceta se encuentre completamente saturada de agua, y saturada permanecer hasta que algo cambie esa situacin. Ese algo van a ser dos factores; la evaporacin y la accin de las races. El primero, la evaporacin, casi puede considerarse despreciable en la prctica pues sus efectos son muy tenues en el fondo de la maceta. Lo que deja a las races casi como las nicas responsables de sacar el agua de esa capa saturada. El problema es que las races no suelen vivir bien en ambientes completamente saturados de agua por lo que esta capa tardar bastante en secarse, y precisamente por permanecer tanto tiempo encharcada, las races nunca conseguirn colonizarla completamente; la podredumbre har su aparicin enseguida. Esta situacin estancada va a dejar una zona de la maceta poco aprovechable. La altura de la columna de sustrato saturado de agua variar en funcin del grosor de las partculas de tierra, de forma que ser mayor cuanto ms pequeas sean stas, y estas partculas pueden llegar a ser muy pequeas en la tierra tpica del campo. En resumen, cuanto ms denso y compacto sea el sustrato en el fondo de la maceta, mayor cantidad de agua retendr y mayor ser la capa saturada en la que no podrn vivir las races. Este fenmeno no slo se produce en macetas, tambin puede darse en la naturaleza cuando se encuentran dos capas diferenciadas de tierra: bajo una primera capa aparece otra ms impermeable, por ejemplo arcillas compactas o incluso roca. El agua, antes de continuar descendiendo, se acumula en la franja situada justo sobre la frontera entre las diferentes capas hasta que sta se satura. No es infrecuente que un jardinero descubra que, tras desenterrar alguna planta que no acaba de desarrollarse como es debido, hay una inesperada capa de rocas o arcilla unos pocos centmetros bajo la tierra en la que la haba plantado, encontrndose as la tierra encharcada y multitud de races podridas. Justo la misma situacin que tenemos en una maceta en la capa ms profunda, la que se encuentra sobre el fondo del tiesto. En realidad en una maceta el efecto es ms acusado pues el sustrato se encuentra casi completamente rodeado. De todo esto se deduce que en pleno campo es factible plantar en suelos ms densos que llevarn al fracaso de ser utilizados en macetas. Como efecto secundario se puede comentar que la tierra tpica de campo al estar formada en gran proporcin por partculas de tamao muy pequeo, casi polvo, va a ver como stas son arrastradas hacia abajo con cada riego empeorando aun ms si cabe la situacin de la capa saturada de agua del fondo de la maceta, adems de ir dificultando con el paso del tiempo la evacuacin de agua por los agujeros de drenaje hasta el punto de poder obstruirlos casi completamente. Otra diferencia entre el cultivo en el campo y en una maceta es la disparidad de temperaturas que puede llegar a alcanzar la tierra en ambos medios. En el bosque, a unos centmetros bajo la superficie, la temperatura es bastante estable y en verano puede rondar entre los 20 y 30 grados. En una maceta situada al sol se pueden superar los 40 grados con facilidad en su interior, pudiendo 3

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato llegar a la temperatura de ebullicin del agua si el clima es muy clido, y sobretodo si el material de la maceta no es de calidad (macetas de plstico, por ejemplo, malas cermicas, o incluso esas latas que a veces se pueden ver recicladas como improvisados contenedores). Las consecuencias de estas temperaturas tan elevadas son diversas: en primer lugar pueden acabar daando las races a partir de cierto punto, y en todo caso dificultando su labor; en segundo lugar, unidas a una humedad elevada, favorecen un enorme incremento en la actividad de los microorganismos del suelo. Algo que como veremos algo ms adelante puede ser bastante perjudicial para el buen desarrollo de la planta. Por ltimo podramos comentar an otra diferencia entre el cultivo en el campo y en un contenedor, aunque pensando un poco seguramente se podran encontrar ms, y es el hecho de que en una maceta se dispone de un espacio muy limitado; espacio a compartir tanto por el sustrato como por las races del propio rbol. Con plantas anuales puede no ser un factor muy significativo, pero con las leosas es algo fundamental. Las races del rbol van a crecer ao tras ao, tanto en longitud como en calibre, durante una buena cantidad de meses cada temporada a diferentes velocidades segn la especie, pero creciendo indudablemente. Por ejemplo la raz de un haya puede crecer unos 5mm al da, pero la de un chopo puede llegar al centmetro diario, y eso es una gran cantidad de espacio que va a ser ocupado en detrimento del sustrato que se ir degradando por la accin erosiva de las races. Si se parte de un sustrato muy compacto, las races empeorarn la situacin compactndolo an ms.

3) Caractersticas del sustrato:

El sustrato es la mezcla de tierra elegida para cultivar un Bonsi, es su nico soporte de vida, por lo que tiene que ser estudiada su composicin cuidadosamente, dependiendo de la especie y el momento determinado de su desarrollo. El sustrato de una maceta es el medio en el que la planta debe subsistir y desarrollarse; debe permitir que la planta pueda anclarse, debe favorecer el adecuado desarrollo y funcionamiento de sus races, debe proteger a dichas races del sol, del viento, de las temperaturas extremas y en general de cualquier inclemencia, debe ser capaz de proporcionar todos los elementos necesarios para la planta, y debe ser capaz tambin de recoger sus desechos. Algunas caractersticas deseables que debera presentar el sustrato son, por ejemplo: Debe encontrarse homogneamente mezclado, sin porciones apelmazadas ni grumos destacables. Debe drenar bien y mantener lo mejor posible su consistencia a lo largo del tiempo para as permitir una buena aireacin de las races. Debe tener una buena capacidad de retencin de humedad y nutrientes. Debe presentar mnimas variaciones de volumen entre su estado seco y humedecido. De ser posible no debe contener semillas entremezcladas ni microorganismos patgenos. Debe ser adecuado a la planta que se vaya a cultivar y sobretodo a su estado de desarrollo. Debe ajustarse a las condiciones climticas de la zona y a las posibilidades de cultivo del aficionado. 4

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4) Aspectos que determinan el comportamiento del sustrato:

A grandes rasgos se puede decir que bsicamente el sustrato tiene una nica funcin: asegurar el correcto desarrollo de las races. Y sern stas las que se encarguen del resto. a) Aireacin y retencin de agua: El sustrato, su mezcla de componentes, ha de ser capaz de suministrar agua, nutrientes y oxgeno a la planta situada en el contenedor, o ms bien debe permitir que las races puedan tomarlos sin dificultades. Al mismo tiempo que debe recoger los productos de desecho excretados por sta como parte de su actividad natural. Entre estos productos de desecho se encuentra el dixido de carbono, CO2, excretado tanto por la planta como por el resto de seres vivos que hayan colonizado ese sustrato, ya sean hongos, bacterias o insectos, que ha de poder escapar a la atmsfera sin demasiados problemas. Es decir, resulta imprescindible el uso de un sustrato poroso ya que ste debe permitir el intercambio de gases entre las races y la atmsfera: tomar oxgeno, y expulsar dixido de carbono. En este intercambio se debe tener en consideracin que el espacio disponible para estos gases entre las partculas del sustrato siempre es limitado, por lo que el exceso de uno de ellos va en detrimento del otro y eso repercute negativamente en el desarrollo de la planta. En realidad lo que siempre acaba ocurriendo cuando hay problemas de aireacin es que los niveles de CO2 van aumentando hasta el punto en que las races no pueden encontrar el oxgeno necesario para trabajar. La forma de evitar estos problemas de aireacin es utilizar una mezcla de sustrato lo ms porosa posible, es decir con gran cantidad de huecos entre las partculas por los que el aire pueda circular. Y para asegurar esta porosidad se debe tener especial cuidado con el tamao de las partculas empleado: cuanto ms grandes sean stas, mayores sern los huecos que queden entre ellas, y por tanto ms fcil ser la aireacin. Adems, tambin va a ser de vital importancia conseguir que este tamao sea lo ms uniforme posible para todas las partculas que forman la mezcla, o por lo menos para todas aquellas que se encuentran en una misma capa del sustrato, ya que de haber partculas grandes y pequeas mezcladas entre si, las de menor tamao se colaran entre las mayores reduciendo as el espacio libre disponible. Como ejemplo se puede pensar en un jarrn lleno de guijarros de ro; entre los guijarros van a quedar bastantes huecos por los que el aire podr circular sin problemas. Pero si tras colocar los guijarros en el jarrn se aade arena de playa, sta se filtrar entre los guijarros de forma que apenas quede espaci libre. A este espacio libre entre partculas se le suele llamar Capacidad de Aireacin, y ser en este espacio donde, tanto races como dems organismos colonizadores del sustrato, liberen el dixido de carbono, y del que tomen el oxgeno. Por lo que o existe algn mtodo de renovacin o poco a poco la cantidad de uno ir aumentando y la del otro disminuyendo. El elemento encargado de forzar esta renovacin es el agua de riego. Conforme esta desciende por el sustrato empuja el aire viejo fuera de la maceta a travs de la superficie y los agujeros de drenaje, al mismo tiempo que hace que aire fresco penetre en su interior. En esta circunstancia radica uno de los motivos por los que se insista en que debe regarse hasta que se vea como el agua sale por los agujeros de drenaje: hay que asegurarse, no solo de empapar todo el sustrato, 5

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato sino de renovar la totalidad del aire contenido en la maceta. O por lo menos la mayor parte posible. Regando por inmersin la situacin es la misma: se sumerge la maceta hasta que las burbujas de aire dejen de ascender, seal de que el aire que contena el sustrato ha salido ya, y entonces se saca la maceta. Al salir el exceso de agua por los agujeros de drenaje arrastrar el aire fresco al interior. Al mismo tiempo que permiten la aireacin del sustrato, las partculas que lo componen tambin han de retener una parte del agua de riego para que las races puedan tomarla, as como los nutrientes que lleva disueltos, o de lo contrario esta agua saldra tan rpido como entrara a travs de los agujeros de drenaje. Parte del agua de riego es absorbida por las partculas pasando a su interior en mayor o menor cantidad segn el material del que se trate: nada en caso de granos de arena, bastante en caso de arcillas. Pero hay otra parte que sencillamente queda pegada a las paredes de las partculas del sustrato, compitiendo con el aire por el espacio libre dentro del sustrato. De ello se deduce que, para un mismo tipo de material y por tanto una misma capacidad de absorcin de agua, el sustrato que presente una mayor superficie retendr ms agua que el que presente una ms pequea. Teniendo en cuenta que a menor tamao de partculas, mayor superficie total, es fcil concluir que un sustrato formado por partculas de menor tamao va a retener ms agua que uno formado por partculas grandes. Usando los mismos materiales en ambos casos, claro est. Y tambin es fcil concluir que dado que esta agua pegada a las paredes de las partculas ocupa parte del espacio de aireacin antes comentado, a mayor cantidad de agua retenida, menor cantidad de aire en el sustrato. Como casi siempre se debe buscar un equilibrio entre ambas necesidades de la planta. Otro aspecto interesante que conviene recordar a la hora de elegir los materiales que formarn el sustrato del bonsi es que aquellas partculas de superficie mas rugosa, o incluso porosa, van a retener una mayor cantidad de agua que aquellas que sean completamente lisas. Por ejemplo, partculas de grava volcnica retendrn ms agua que otras del mismo tamao de arena de ro. Por ltimo tambin conviene tener en mente la maceta a la que ir destinado dicho sustrato, concretamente su forma. Al regar con una suficiente cantidad de agua veremos como parte de sta sale por los orificios de drenaje por efecto de la gravedad. La cantidad de agua que salga va a depender tambin de la forma del tiesto. En macetas muy planas la columna de agua que se forma al regar no es muy alta, por lo que la presin que ejerce en el fondo del tiesto tampoco ser elevada y escapar poco agua por el agujero de drenaje. En macetas ms altas esta columna tambin es ms alta, y por tanto la presin por centmetro cuadrado que ejerce en el fondo del tiesto por efecto de la gravedad ser igualmente mayor, lo que har que la cantidad de agua desalojada sea mas grande. b) Intercambio de partculas: Para que las races tengan acceso a los nutrientes, estos deben ser retenidos en las partculas del sustrato. Y para ello resultar de vital importancia la colaboracin del agua. El agua es capaz de disolver mas sustancias que cualquier otro elemento, y esto es debido en parte a que tiene una de las constantes dielctricas ms altas que se conocen. Este parmetro mide la capacidad de 6

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato neutralizar la atraccin entre cargas elctricas y gracias a esta propiedad el agua resulta un solvente especialmente adecuado para electrolitos y molculas polares. Es decir, adecuado para partculas con carga elctrica, iones, que componen buena parte de los nutrientes que necesita la planta. La parte positiva de una molcula de agua es atrada por la parte negativa de una molcula polar, y viceversa. De esta forma el agua va a arrastrar disueltos a los nutrientes en forma de in desde la superficie del sustrato hasta su interior. Donde quedarn situados sobre la superficie de las partculas que forman dicho sustrato, al alcance de las races, junto con la pelcula de agua que los ha arrastrado hasta all. En este punto interviene la capacidad del sustrato en cuestin de atraer y retener tambin a las partculas con carga, a los iones. El sustrato debe poder atrapar estos iones, y si no dispone de partculas adecuadas para ello casi cualquier abono resultar poco eficaz. Una vez llegados a este punto las races tienen a su alcance, o deberan tenerlo, todo aquello que necesitan para realizar su trabajo: agua, nutrientes y oxgeno. El agua la tomarn a travs de la membrana semipermeable de unas clulas especializadas que se encuentran en los extremos de la raz mediante el proceso de smosis. Esto quiere decir que al agua pasar a travs de la membrana del medio con una menor concentracin de sales minerales disueltas hacia aquel en la que esta concentracin sea mayor, tratando de igualarlas. Si todo va bien esto implica que el agua pasar del sustrato al interior de la raz. Pero puede darse el caso en que la concentracin de sales acumuladas en el sustrato sea tan elevada que ocurra precisamente lo contrario: el agua salga de la raz hacia el sustrato. Si ocurre esto, a causa de un exceso de abono aadido o causa una progresiva acumulacin de sales en el sustrato, por mucho que se riegue la planta puede acabar muriendo por falta de agua. Muriendo de sed. Las partculas nutritivas van siendo absorbidas por la planta a un ritmo ms lento que el agua acumulndose temporalmente en el interior de la raz, de esta forma la concentracin de sales se mantiene mayor que en el exterior y el proceso de smosis puede funcionar. Estos solutos, los nutrientes, se absorben y almacenan de forma selectiva a un ritmo distinto para cada compuesto, dependiendo en muchas ocasiones la velocidad de absorcin de uno de ellos de la cantidad presente de otro distinto. c) PH: El PH nos da una idea de la acidez o alcalinidad del sustrato, y se mide en una escala que va de 1 a 14, donde 7 se considera neutro, 1 extremadamente cido y 14 extremadamente alcalino. La acidez se debe a la concentracin de iones de hidrgeno, producindose generalmente en zonas de lluvias abundantes, mientras que la alcalinidad responde a la concentracin de iones de hidrxido, predominando en zonas con una menor cantidad de precipitaciones. La mayor parte de los rboles parecen preferir suelos neutros o ligeramente cidos (Ph alrededor de 6,5), a excepcin de algunas variedades, como por ejemplo azaleas o camelias, que parecen prosperar mejor en suelos especialmente cidos (con Ph entre 4,5 y 5,5). Son pocos los que se viven mejor en suelos alcalinos, y prcticamente nada crece por encima de Ph 9. Valores muy elevados tanto de acidez como de alcalinidad causarn carencias en la planta pues diferentes elementos se convierten en inaccesibles para las races que no son capaces de arrancarlos del sustrato que las rodea. De la misma forma, estos posibles valores extremos en el Ph van a dificultar el buen funcionamiento de las micorrizas, llegando a destruirlas por completo. En suelos muy cidos la actividad bacteriana se ve inhibida notablemente lo cual, por un lado es positivo pues stas ya no competirn con las races por el oxgeno ni liberarn dixido de 7

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato carbono de desecho al sustrato, y por el otro es negativo pues tampoco van a descomponer la materia orgnica / abono para que as la planta pueda obtener los nutrientes que necesita. Por tanto por mucho abono que se aada, la planta no podr utilizarlo. En suelos muy alcalinos, Ph bsico, el efecto es el contrario; la actividad bacteriana se ve muy estimulada con la consiguiente reduccin en los niveles de oxgeno disponibles para la planta, y la posible acumulacin de dixido de carbono. En general se puede concluir que lo que realmente afecta a la planta son los efectos secundarios de un Ph excesivamente alto o bajo, mas que el Ph en si mismo. Aunque evidentemente los valores ms extremos van a daar definitivamente las races. Estos efectos secundarios suelen traducirse en carencias de determinados elementos, ya sea por la disminucin en la actividad bacteriana, ya sea por que los elementos nutrientes se vuelven mucho ms complicados de liberar del sustrato. Por ejemplo con un Ph bajo, cido, la planta tendr problemas para obtener los iones de calcio, potasio, azufre, etc., mientras que con un Ph alto, bsico o alcalino, la planta ver dificultada la obtencin de los iones de cinc, fsforo, hierro, manganeso, etc. Si uno es capaz de suministrar dichos elementos problemticos de forma que la planta pueda asimilarlos de forma ms fcil en ocasiones resulta factible cultivar especies con sustratos de un Ph poco adecuado, sin dejar por ello de resultar un tanto engorroso. En caso de que se desee modificar ligeramente el Ph en ocasiones pueden emplearse remedios caseros, siempre con cuidado de que las variaciones no sean muy bruscas. Por ejemplo aadir ceniza de madera o cal al sustrato para hacerlo ms alcalino, o agua con algo de vinagre para acidificar. De todas formas estos remedios mas o menos de estar por casa deben tomarse con cierta prudencia ya que pueden llegar a ser perjudiciales. Lo mejor es preparar de entrada la mezcla de sustrato adecuada a nuestras necesidades. d) Materia orgnica?: Este es otro punto interesante al hablar sobre sustratos, y tambin un tanto polmico. Se pueden encontrar aficionados tanto a favor de su presencia en las mezclas, como otros totalmente en contra, y en realidad uno puede plantear argumentos en ambos sentidos. Por un lado, la materia orgnica presenta algunos puntos positivos como por ejemplo ser la encargada de convertir el sustrato en algo vivo, favoreciendo la presencia de todo tipo de organismos, desde simples unicelulares hasta insectos y lombrices. Se ha calculado que en unos cuatrocientos gramos de suelo frtil puede haber del orden de billones de organismos vivos de todo tipo. Existen bacterias que transforman el humus durante el proceso de su descomposicin en elementos nutritivos aprovechables por la planta que de otra forma no estaran disponibles. Al mismo tiempo este humus ir reduciendo su volumen conforme se descompone por lo que se libera espacio para las nuevas races en desarrollo. Existen asimismo bacterias que procesan el nitrgeno atmosfrico formando compuestos asimilables por la planta, y hay que tener en cuenta que si bien el nitrgeno resulta vital para el correcto desarrollo de nuestros bonsis, stos no podrn obtenerlo de los compuestos inorgnicos pues durante el proceso de formacin de dichos compuestos, el nitrgeno escapa a la atmsfera. Adems la presencia de materia orgnica ayuda a mantener la temperatura ms uniforme, algo interesante pues las races toleran bastante 8

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato peor que la parte area de una planta las temperaturas extremas. Por otro lado la presencia de materia orgnica tambin nos va a dar algunos quebraderos de cabeza de consideracin en funcin del tipo de que se trate, por ejemplo turbas, de cmo lo usemos y sobretodo de en que cantidad lo usemos. Como primer punto negativo tenemos que su volumen no ser constante, aumentar bastante al humedecerse e ir disminuyendo conforme se seca. Algo poco recomendable, pues estos continuos movimientos en el sustrato no suelen ser del agrado de las races. En casos extremos en los que la proporcin de materia orgnica es muy elevada, se puede ver cmo incluso el sustrato se despega del borde de la maceta, quedando reducido a una masa compacta en torno al cepelln que resulta muy complicada de volver a humedecer adecuadamente. Y es aqu donde aparece otro de los puntos negativos del exceso de materia orgnica en el sustrato: tiende a compactarse rpidamente en grumos ms o menos grandes que no dejan que el agua, ni el oxgeno, penetre bien en su interior, por lo que pueden quedar zonas del sustrato sin regar aunque veamos como el agua chorrea por el drenaje. Estas zonas compactas de materia orgnica no van a permitir que las races se desarrollen correctamente en su interior por falta de oxgeno y humedad, y si stas no haban colonizado esa zona de la maceta antes de que el sustrato empezara a decaer, ya no lo harn. El proceso de compactacin del sustrato es mucho ms lento para los elementos inorgnicos. La materia orgnica est formada por multitud de partculas de tamao bastante pequeo, que se van descomponiendo en otras cada vez ms y ms diminutas por la accin de los microorganismos conforme pasan los meses. Esto quiere decir que buena parte de esas partculas se ven arrastradas hacia el fondo del tiesto con cada riego, donde se van acumulando, entorpeciendo cada vez ms el drenaje y la aireacin. Al mismo tiempo provocarn que la columna de sustrato saturado de agua mencionada anteriormente sea cada vez mayor. Otro factor problemtico del uso de materia orgnica en las mezclas son los mismos microorganismos. La presencia de materia orgnica favorece la aparicin de stos, as como la de insectos, que si bien en ocasiones son muy beneficiosos, incluso necesarios, tambin los hay perjudiciales en extremo. Una posible solucin es esterilizar el sustrato tratndolo a altas temperaturas, o usando sustancias qumicas. Existe otro mtodo de esterilizacin muy utilizado en otros mbitos que consiste en el uso de chorros de vapor a altas temperaturas, pero en este caso presenta el inconveniente de que contribuye a la prdida de consistencia del sustrato y por tanto no es nada aconsejable. De cualquier forma, una vez esterilizado por el mtodo que sea, habremos eliminado tambin aquellos microorganismos beneficiosos por los que nos interesaba tener materia orgnica en la mezcla, y como efecto secundario lo que ocurrir es que los primeros microorganismos que lleguen y colonicen este sustrato no encontrarn competencia extendindose con suma rapidez. Si no hay suerte y el primero que llega es un organismo daino para la planta, tendremos serios problemas. Esterilizada o no, multitud de organismos acabarn colonizando esta materia orgnica: hongos, bacterias e insectos. En una maceta su actividad ser bastante ms frentica de lo que sera en el campo a causa de unas temperaturas ms elevadas y una mayor humedad, as que la produccin de CO2 de desecho ser tambin bastante ms elevada de lo que sera en el campo. Adems, esta actividad acelerada redundar en la descomposicin del componente orgnico del sustrato a un ritmo igualmente acelerado: no slo se producirn grandes cantidades de CO2, sino que 9

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato adems el sustrato se degradar, compactndose en muy poco tiempo. Puede que este efecto no resulte demasiado importante tratndose plantas anuales, como las empleadas habitualmente en jardinera, pero con plantas leosas, que deben permanecer varios aos en el mismo sustrato, resulta un gran inconveniente. Por otro lado debemos recordar que las races, que tambin producen su cuota de CO2 de desecho, van a verse obligadas a competir con toda esa multitud de organismos por el oxgeno presente, algo que limitar su desarrollo, sobretodo en las pocas ms clidas en que la actividad de los organismos colonizadores del sustrato es mayor. De este modo nos acabaremos encontrando con el problema de tener grandes cantidades de dixido de carbono y un sustrato con una capacidad de aireacin y drenaje muy baja. El resultado es previsible: muerte de las races. Para concluir, es, o no es, aconsejable usar materia orgnica en las mezclas de sustratos? Pues la verdad, considerados los puntos a favor y en contra, y a la vista de la experiencia, lo mejor sera reducir su cantidad al mnimo. O casi mejor eliminarla totalmente. Tambin es cierto que hay algunos componentes orgnicos menos problemticos que otros. Por ejemplo tenemos el caso del humus de lombriz, que acaba descomponindose ms o menos rpidamente sin dejar apenas residuos que estropeen la mezcla. En este caso, mezclado adecuadamente en el sustrato, puede servir de abono durante meses para luego acabar desapareciendo sin mayores problemas. Otros componentes, como por ejemplo turbas, permanecern en el sustrato degradndolo a un ritmo mucho ms elevado de lo que ocurrira si no estuvieran presentes. Eso si, usando mezclas formadas totalmente por componentes inorgnicos se debe tener un cierto cuidado con el abono. En este caso usar exclusivamente abonos qumicos no es lo ms adecuado por varias razones: la planta acabar muy posiblemente con carencia de microelementos, y su uso no favorecer en nada la presencia de aquellos microorganismos necesarios para el buen funcionamiento de las races. Estaramos recreando casi un cultivo hidropnico. El abono orgnico, utilizado en mezclas en las que no hay nada de materia orgnica, acta de corrector del suelo aportando los nutrientes necesarios para la planta, adems de ir incorporando poco a poco, conforme se descompone, un cierto componente orgnico al sustrato. Este componente orgnico aadido con lentitud permitir tener un suelo vivo sin buena parte de los inconvenientes para el drenaje y la aireacin que supona aadir directamente un porcentaje elevado de determinadas materias orgnicas. e) Evolucin con el tiempo: Algo que todo aficionado debe tener muy claro es que no hay nada inmutable, y que por tanto las propiedades de cada mezcla de sustrato van a ir variando con el tiempo conforme se cultive sobre ella. Y tambin debe tener claro que esos cambios siempre van a ser para peor: el sustrato se ir degradando hasta el punto de que resulte necesario cambiarlo. En la naturaleza cuando una parte de la tierra se degrada demasiado las races simplemente buscan nuevas zonas en las que prosperar, en una maceta no ser posible quedando esa tarea en manos del aficionado. Algunos factores que contribuyen a degradar las propiedades del sustrato son: Las races se desarrollan ocupando cada vez un volumen mayor y, por tanto, comprimiendo las partculas del sustrato hasta que estas acaban perdiendo su consistencia original compactndose en un nico bloque. Este efecto es mucho ms acusado en partculas arcillosas, o en partculas no ptreas en general. 10

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato Las alternancias entre humedad y sequedad, los sucesivos riegos, los cambios de temperatura, etc., contribuyen tambin a la disgregacin de las partculas del sustrato hasta que estas se convierten en polvo. Restos del uso de abonos orgnicos se van acumulando sobretodo en el fondo de la maceta. El Ph, la capacidad de intercambio de iones y el contenido de sales acumuladas en el sustrato tambin son factores que evolucionan desfavorablemente con el paso del tiempo en parte fruto de la actividad biolgica de los organismos que colonizan el sustrato, en parte por el uso de abonos qumicos u orgnicos, y en parte por la misma agua de riego. En caso de que se aada materia orgnica a la mezcla de sustrato, esta va a empezar su proceso de degradacin a mayor o menor velocidad casi inmediatamente por la accin de los microorganismos; se descompone. La presencia de cal en el agua, aunque sea muy baja, acaba hacindose notar con el tiempo conforme sta se va acumulando en el sustrato sustituyendo otros elementos necesarios para el buen desarrollo de la planta.

5) Tipos de sustratos:
En el apartado de mezclas, a poco que se pregunte por ah, uno se da cuanta de que cada aficionado e incluso cada profesional tiene sus preferencias y acaba ajustando el sustrato a aquello que mejor se adapte a sus condiciones de cultivo particulares. En buena parte de casos, si se tienen en cuenta los aspectos comentados anteriormente, la mezcla obtenida suele ser perfectamente vlida, a pesar de que probablemente no sea exactamente igual a la utilizada por otros aficionados; en cualquier caso. Algunos de los tipos de tierras mas comnmente utilizados hoy en da por los aficionados en la preparacin de sustratos son: a) Arcillas: Se trata de silicatos de aluminio hidratados, con ms o menos impurezas segn el tipo. i) Vermiculita: Es un material semi-artificial sometido a altas temperaturas que en su forma natural es una mica de color pardo y de estructura laminar. Es un silicato alumnico-magnsico. Se trata de una tierra de Ph algo alcalino, entre 7 y 7,2. ii) Lutita: Es una arcilla que no se hincha al absorber agua. Es blanda y en funcin de su contenido de hierro y materia orgnica puede ser negra, gris o roja. Su Ph es ligeramente cido. iii) Kanuma: Se trata de una arcilla de PH bastante cido, se trata del sustrato ideal para azaleas, a fin de cuentas es la tierra nativa de estas en el Japn, y en general todo tipo de plantas acidfilas. iv) Sepiolita: Arcilla de color gris claro y Ph algo bsico. Resulta muy blanda al humedecerse perdiendo su consistencia con relativa facilidad. En ocasiones se aade una pequea cantidad a la mezcla tpica de akadama para su uso con rboles que gustan de suelos ligeramente alcalinos, como los junperos. v) Kiriuzuma, kiriu: Tierra arcillosa tipo limonita, con un alto contenido frrico. Es un sustrato ideal para pinceas. vi) Akadama: Arcilla de origen japons sometido a altas temperaturas. La akadama natural es un pequeo grano de volcnica recubierto de arcilla, mientras que la que se puede encontrar 11

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato comercialmente no es mas que el polvillo arcilloso resultante de la manipulacin de la versin natural, prensado y sometido a altas temperaturas, para formar granos de diferentes tamaos. El resultado resulta ms econmico que la versin natural, y es completamente estril (algo interesante a la hora de exportar), pero como es cien por cien arcilla conviene mezclarlo con un material ptreo, por ejemplo volcnica. Su Ph es mas o menos neutro, aunque con una cierta tendencia a resultar ligeramente cido (oscila entre 6,5 y 6,9).

b) Ptreos: Se trata de sustratos ms o menos inertes usados para facilitar el drenaje y la aireacin. i) Arena de acuario o ro: No retiene agua, y dependiendo del tipo de arena de que se trate puede acabar acidificando ligeramente la mezcla con el paso del tiempo. La arena de acuario es una alternativa fcilmente accesible pero en este caso se debe tener cuidado de que no sea coloreada. ii) Volcnica: Fragmentos de lava volcnica. Es un sustrato inerte con una cierta capacidad de retencin de agua a causa de su superficie tremendamente rugosa e irregular. iii) Pomiche (Pomice): Tierra inerte, de origen volcnico, procedente del valle del Pian en Italia. Su capacidad de retencin de agua es superior a la de la tierra volcnica. iv) Perlita: Material de origen volcnico que es sometido a altas temperaturas antes de su comercializacin. Aporta aireacin al sustrato y es capaz de retener una gran cantidad de agua. Eso si, su Ph es un tanto bsico oscilando entre 7 y 7,2. v) Arcillas expandidas: Otro material semi-artificial, como la Perlita, resultado de someter a altas temperaturas a determinadas arcillas. Se presenta en forma e bolas con baja capacidad de retencin de agua. Su Ph puede oscilar entre 5 y 7. No es aconsejable su uso en bonsi. c) Orgnicos: Sustratos aadidos generalmente para favorecer la actividad de los microorganismos y en algunas ocasiones para modificar el Ph de la mezcla. En general se suele llamar humus a toda aquella materia orgnica del suelo que ha sido descompuesta hasta tal punto que ya resultan irreconocibles las estructuras vegetales que la formaban, y bajo esta categora se encuentran las mas diversas tierras: i) Fibra de Coco: Tierra resultante del compostaje de la corteza de coco. Su Ph oscila entre 5,6 y 6,6, es decir se trata de una tierra cida. ii) Tierra de Castao: Resultado del compostaje de troncos y corteza vegetal. Su Ph es igualmente cido. 12

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato iii) Compost: De color pardo oscuro y poco peso. Su origen son residuos vegetales. Ph ms o menos neutro. iv) Turba rubia/negra: Se trata de materia vegetal descompuesta en ausencia de oxgeno. La turba negra presenta un grado de descomposicin superior al de la turba rubia. Su edad oscila entre los 2600 y los 10000 aos. Es un material con escaso valor nutritivo para la planta que tiende a retener la humedad demasiado tiempo cuando est empapado y se vuelve casi impermeable cuando se seca, propiedades un tanto problemticas para usar en una mezcla.

6) Los Sustratos y su definicin:

Las mezclas habituales suelen estar formadas por dos o tres tipos de componentes bsicos: arcillas ms grava, o materia orgnica ms arcillas ms grava. En proporciones variables segn las necesidades de cada uno. Las partculas de arcilla tienen como funcin la retencin de agua y nutrientes, as como facilitar el drenaje y aireacin mientras no se degraden. Y precisamente por lo inevitable de este proceso de degradacin, conviene aadir un componente ptreo al sustrato; la grava. Puede ser de origen volcnico o simple arena de ro, pero en cualquier caso debe ser algo inerte que asegure una cierta aireacin en el sustrato aunque el resto de componentes se colapsen. Adems jugando con su proporcin respecto a la de arcilla podremos variar la capacidad de retencin de agua del sustrato, algo interesante pues no en todos los climas los rboles van a necesitar la misma cantidad de agua: en zonas ms hmedas conviene que el suelo retenga menos, pues as podr secarse entre riegos con ms facilidad, en zonas muy secas puede interesar precisamente lo contrario. Por ltimo el componente orgnico suele aadirse para favorecer la vida microbiana en el sustrato e incluso servir de abono. No creo que se pueda hablar de un sustrato universalmente ideal, pero de lo que si se puede hablar es de algunos que responden mejor que otros en la mayor parte de los casos y, por tanto, en los que la planta se desarrolla mejor. Por ejemplo sustratos con un componente orgnico al cien por cien dan muy malos resultados, y las races nunca llegan a desarrollarse como es debido. Eso cuando la planta no muere simple y llanamente. Aadir una pequea cantidad de, por ejemplo, volcnica para mejorar el drenaje tampoco es buena solucin y el resultado acabar siendo mas o menos el mismo. Sustratos formados por materia orgnica, mas arcillas, mas volcnica (o grava de ro) ofrecen resultados aceptables en funcin de la proporcin, y composicin, de la parte orgnica. Y del tipo de arcilla, claro. En general el mejor comportamiento, tanto de la planta como del sustrato, se suele obtener en mezclas casi sin componente orgnico: arcillas ms volcnica (o grava de ro). Y dentro de esta categora concretamente se pueden destacar las mezclas de akadama ms volcnica. Las proporciones de uno y otro componente variarn en funcin de la cantidad de agua que uno desee que retenga, pero un cincuenta por ciento de cada uno suele ir bastante bien. Se pueden hacer infinidad de mezclas de sustratos, unas pueden ser mas estndar que otras, y no existe una mezcla especifica y concreta para una especie determinada, para algunos aficionados

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Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato ser mejor una mezcla y para otro ser mejor otra, es un tema que siempre preocupa a los aficionados y no debera de ser as. Todos los ingredientes a mezclar han de ser tamizados desechando las partculas ms finas, debido a que estas se depositarn en el fondo de la maceta obstruyendo el drenaje y apelmazando la tierra que anula la aireacin de la misma. La granulometra del sustrato que es la medida del tamao de las partculas, granos y rocas de los suelos, depende del rbol a tratar y en qu estado se encuentre. Para los primeros aos de cultivo en los que se necesita un crecimiento rpido, las granulometra ha de ser ms bien gruesa, aunque depende tambin del tamao del rbol y de la maceta, est comprobado que se desarrollan mucho mejor las races en un compuesto de grano ms bien grueso, sobre todo cuando tienen que reponerse tras haber sido podadas. Con un sustrato as, es decir, mas bien grueso, se puede abonar y regar de forma ms asidua, favoreciendo el crecimiento de nuestro rbol. Tambin se utiliza esta granulometra ms bien gruesa, cuando un rbol est dbil o poco lozano. El tamao de calibres para una mezcla bsica en estos primeros trasplantes, ser una combinacin de ellos, oscilando desde 2 mm a 7 mm aproximadamente, desechando como se ha dicho anteriormente las partculas mas finas. Para esta labor se han de cernir todos los componentes de la mezcla por un tamiz del calibre de 2 mm, si trabajamos con conferas es aconsejable utilizar un tamiz del calibre de 3 mm. Si estamos tratando un rbol que ya ha pasado los primeros aos de cultivo y de formacin, se irn variando y modificando las cantidades del compuesto y la granulometra del mismo, pues las necesidades del rbol tambin cambian con el tiempo. Para los rboles ms establecidos y con un cierto cultivo, se utiliza un grano ms fino, dado que la necesidad de crecimiento del rbol se sustituye por la de mantenimiento, a menor calibre de granulometra menor crecimiento.

d) Mantillo vegetal El mantillo es materia vegetal descompuesta producto del barrido de bosques. Es una mezcla de ramitas, corteza y hojas, que al encontrarse por debajo de la superficie, y con aos de acumulacin, presenta un principio de humificacin. La porosidad del mantillo es elevada, entre el 80 y el 85 %, con elevada capacidad de retencin de agua fcilmente disponible y de aireacin, no deja que se endurezca con el calor que puede hacer en verano. Su densidad vara entre 150 y 400 kg de materia seca por m3. Su pH suele ser neutro, la conductividad elctrica es baja y tiene contenidos importantes de nutrientes. Se utiliza con frecuencia para abonados espaciados, ya que es muy rico en nutrientes.

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e) Mantillo orgnico El mantillo orgnico es materia vegetal descompuesta, son tierras preparadas por casas especializadas. Su composicin a parte de la materia vegetal, es que presenta mezclas de estircol de ovinos, bovinos y caballar, dicha mezcla se composta durante un ao aproximadamente y para utilizarla es necesario cribarla y desechar el polvo. Se utiliza igualmente para abonados espaciados, ya que es muy rico en nutrientes.

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Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato f) Turba La denominacin genrica de turba se da a cualquier vegetal en cierto estado de descomposicin, es materia de origen vegetal, prensada y deshidratada, y se produce por procesos anaerobios (bajo agua). Existen turbas de diversos orgenes, con lo cual varan sus caractersticas particulares, pero como regla general, es un material muy liviano que retiene gran cantidad de agua en sus fibras. Hay que evitar que se reseque con frecuencia, porque se convierte en hidrfoba ( rechaza al agua), perdiendo as su ms preciada propiedad. Las turberas se dan en zonas de depresin de costas o ros donde las condiciones climticas son de alta humedad, fro y anaerobiosis. Turba de Ro: Proviene de zonas de esteros (pseudoturberas) principalmente de Entre Ros). Turba Rubia: Es una de las mas conocidas, proviene de turberas de la especie vegetal Sphagnum spp (musgo). El pH se encuentra entre 3,5 - 4. Tiene escasa retencin de nutrientes y es de lenta degradacin. Puede retener hasta 9 veces su peso en agua, y tambin proporciona gran cantidad de poros de aire, se suele emplear en rboles acidfilos debido a su bajo valor de pH, ya que le aportan acidez a la tierra contrarrestando la dureza del agua, asimismo ayudan a retener y mantener hmedo el sustrato y por lo tanto almacenan los nutrientes disueltos en las sales minerales del agua. Turba Negra Provienen de zonas donde recibe aguas de escurrimiento de zonas ms altas ricas en limos y arcillas, que le proveen nutrientes y estn mas mineralizadas Las especies vegetales son Carex spp, Salix spp, Alnus spp. El pH se encuentra entre 5 - 6,5. Provee pocos poros de aire por lo que requiere mezclarla con sustancias que aumenten su aireacin ( por ejemplo perlita o vermiculita). Se deben usar con moderacin, porque el exceso puede modificar la acidez del suelo, provocando inconvenientes en la absorcin de los nutrientes. 16

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato g) Humus El humus es un producto de origen vegetal y est formado a base de transformaciones, descomposiciones y resntesis de molculas orgnicas, en las cuales no quedan vestigios microscpicamente visibles de los tejidos o clulas originales. Su color es oscuro, y facilita la absorcin de elementos nutritivos esenciales para el mejor desarrollo del rbol, tales como nitrgeno, fsforo, calcio, potasio, magnesio y oligoelementos debido a su alta carga microbiana. La composicin del humus depende en parte del tipo de suelo, ya que ste puede favorecer el desarrollo de las sustancias orgnicas, facilitando la aireacin o, por el contrario, puede paralizarla, originando condiciones de anaerobiosis ( por ejemplo en suelos hidromorfos o arcillosos). Su ph es neutro y su alta capacidad de intercambio catinico le permite retener nutrientes. El humus es muy apreciado como enmienda. Esto se debe a que puede mejorar tanto suelos pesados como livianos. Sobre suelos pesados acta esponjando el terreno, promueve la agregacin del suelo (formacin de terrones) y el almacenamiento de agua. En los suelos livianos, sueltos, mejora la retencin de nutrientes disminuyendo su prdida por lixiviacin (lavado).

h) Compost Es un producto de la descomposicin biolgica aerbica de residuos orgnicos en condiciones controladas. Su produccin se realiza utilizando desde tecnologa altamente sofisticada hasta tcnicas muy sencillas. Puede ser usado en cualquier proporcin sin causar efectos dainos al suelo. Funciona como fertilizante, por el aporte de materia orgnica, y como enmienda, dando al suelo consistencia grumosa.

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Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato i) Akadama La Akadama es el sustrato ms usado y quizs mas popular en el cultivo del Bonsai, su composicin es bsicamente tierra, arcilla granulosa y roca erosionada procedente de la regin de Akadama (Japn), existe en diferentes granulometras y se utilizan segn el tamao del rbol y la maceta. La Akadama tiene un ph neutro y puede ser usada como sustrato nico al 100 por 100, ya que reune muy buenos requisitos, es muy porosa y por ello tiene un perfecto drenaje, suelta y buena aireacin, retencin de humedad y por lo tanto de nutrientes. Con la akadama nunca hay pobredumbre de races, pero hay que regar y aportar nutrientes muy a menudo.

j) Kanuna La Kanuna tambin procede del Japn y se encuentra en los yacimientos a una profundidad superior a la akadama, es de similares caractersticas a la akadama pero de color amarillenta con PH cido, lo cual indica que es idneo en rboles acidfilos. k) Kyriuzuna Tierra de origen japons especial para conferas. 18

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato l) Arenas Las arenas sirven como mezcla para mantener el sustrato drenado, suelto y ventilado, algunas aportan ligera acidez a la tierra. Las que proporcionan los mejores resultados son las arenas de ro. Su granulometra ms adecuada oscila entre 0,5 y 2 mm de dimetro. Su densidad aparente es similar a la grava. Su capacidad de retencin del agua es media (20 % del peso y ms del 35 % del volumen); su capacidad de aireacin disminuye con el tiempo a causa de la compactacin; su capacidad de intercambio catinico es nula. Es relativamente frecuente que su contenido en caliza alcance el 8-10 %. Algunos tipos de arena deben lavarse previamente, por ello es recomendable usar la arena comercial de acuarios. Su pH vara entre 4 y 8.

m) Gravas Las gravas sirven como mezcla para mantener el sustrato drenado, suelto y ventilado, suelen utilizarse las que poseen un dimetro entre 5 y 15 mm. Destacan las gravas de cuarzo, la piedra pmez y las que contienen menos de un 10% en carbonato clcico. Poseen una buena estabilidad estructural, su capacidad de retencin del agua es baja si bien su porosidad es elevada (ms del 40% del volumen). Existen algunas gravas sintticas, como la herculita, obtenida por tratamiento trmico de pizarras.

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Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato n) Tierra volcnica La tierra volcnica sirve tambin como mezcla para mantener el sustrato drenado, suelto y ventilado, su fama como mezcla proviene por su alta capacidad de drenaje. Son materiales de origen volcnico que se utilizan sin someterlos a ningn tipo de tratamiento, proceso o manipulacin. Estn compuestos de slice, almina y xidos de hierro. Tambin contiene calcio, magnesio, fsforo y algunos oligoelementos. Las granulometras son muy variables al igual que sus propiedades fsicas. El pH de las tierras volcnicas es ligeramente cido con tendencias a la neutralidad. Destaca su buena aireacin, la inercia qumica y la estabilidad de su estructura. Tiene una baja capacidad de retencin de agua, el material es poco homogneo y de difcil manejo o) Fibra de coco Este producto se obtiene de fibras de coco. Tiene una capacidad de retencin de agua de hasta 3 o 4 veces su peso, un PH ligeramente cido y su porosidad es bastante buena y debe ser lavada antes de su uso debido al alto contenido de sales que posee.

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Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato p) Perlita La perlila es un material obtenido como consecuencia de un tratamiento trmico a unos 1.000-1.200 C de una roca silcea volcnica del grupo de las riolitas. Se presenta en partculas blancas cuyas dimensiones varan entre 1,5 y 6 mm, con una densidad baja. Posee una capacidad de retencin de agua de hasta cinco veces su peso y una elevada porosidad. Su pH est cercano a la neutralidad y se utiliza a veces, mezclada con otros sustratos como turba, arena, etc. q) Vermiculita Se obtiene por la exfoliacin de un tipo de micas sometido a temperaturas superiores a los 800 C. Se presenta en escamas de 5-10 mm. Puede retener 350 litros de agua por metro cbico y posee buena capacidad de aireacin, aunque con el tiempo tiende a compactarse. Puede contener hasta un 8% de potasio asimilable y hasta un 12% de magnesio asimilable. Su pH es prximo a la neutralidad. r) Pomice La Pomice (piedra pmez) procedente de Italia y de origen volcnico, sirve tambin como mezcla para mantener el sustrato drenado, suelto y ventilado. Debido a su procedencia presenta una estructura porosa con un pH neutro de mas o menos 7, tiene muy poco peso especfico con una capacidad de absorber agua lentamente en proporciones peso/volumen cercanas a la unidad sin peligro de bolsas o encharcamientos. Otra gran propiedad es su gran potencia de aireacin, con intercambio gaseoso aerobio que evita la formacin de bolsas con bacterias anaerobias, responsables de la podredumbre de las races. s) Keto El Keto es un sustrato que se encuentra de forma natural en algunos parajes de Japn, su textura es compacta de color negro, se asimila en cierta medida a una arcilla negra o turba negra. Se utiliza para plantaciones en roca o plantaciones sobre losas, su propiedad principal es una alta capacidad de retencin de humedad y ayuda a sujetar al rbol sobre la roca o la losa debido a sus cualidades, lo que lo convierte en un sustrato idneo para este tipo de plantaciones. 21

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7) Normas generales de mezclas en los sustratos :

Una mezcla bsica, puede contener una proporcin de cualquiera de los tipos de sustratos anteriormente descritos, pero debemos de tener muy en cuenta la especie en concreto para acondicionar dicha mezcla ms favorablemente a sus necesidades y a las nuestras propias, si podemos regar y aportar nutrientes de una forma continuada, podremos utilizar por ejemplo un alto porcentaje de akadama, en cambio si no lo podemos hacer por estar ausente, habr que disminuir dicha proporcin de akadama y aadir mantillo o turba que son ricos en nutrientes. Tambin es importante la calidad del agua de riego, y lo debemos de tener muy en cuenta para acondicionar dicha mezcla, ya que tambin juega un papel muy importante a la hora de realizarla, ya que por ejemplo en zonas del mediterrneo, las aguas son duras y con un alto contenido en cal, si utilizamos turba rubia en el sustrato que aporta acidez a la tierra, lo contrarrestamos con la dureza del agua riego de dicha zona, de ah la importancia de elegir una buena mezcla, en cambio, si podemos regar con agua pura, no debemos utilizar turba rubia, a no ser que la especie sea acidfila. Las confieras en general prefieren un suelo mas arenoso y suelto, ricos en nutrientes, de modo que habr que agregarle una mayor proporcin de arena. Las perennifolias en general les gusta los suelos ricos en nutrientes y no muy cidos, (la turba es mas cida que el mantillo). Al hacer una mezcla para pinos o conferas, se ha de tener cuidado con las arenas denominadas volcnicas -lava-, debido a la capacidad de estas arenas(algunas), excesivamente porosas y llenas de cavidades cuando son de calibre grueso, ya que almacenan agua, por lo que las races estaran en constante contacto con esta, accin nada beneficiosa para dichas especies. A las caducifolias en general les gusta los suelos ricos en nutrientes, la tierra vegetal y el mantillo. A los frutales y rboles de flor en general, prefieren un suelo menos arenoso, as que habr que disminuir la proporcin de arena, por el contrario les gusta los suelos ricos en nutrientes, la tierra vegetal y el mantillo ya que necesitan acumular una mayor reserva de nutrientes para la floracin y la fructificacin. A continuacin se relacionan mezclas mas o menos estndar: 22

Biblioteca bonsi; El secreto del Sustrato t) Mezclas tradicionales - Hay que regar menos y se necesita menos aporte de nutrientes. u) Mezclas con akadama - Hay que regar y aportar nutrientes mas a menudo.

1/3 mantillo vegetal Mezcla 1/3 turba 1 1/3 arena de ro 1/3 mantillo orgnico Mezcla 1/3 mantillo vegetal 2 1/3 arena de ro 1/4 mantillo orgnico Mezcla 1/4 mantillo vegetal 3 1/4 turba 1/4 arena de ro 1/2 mantillo orgnico o vegetal Mezcla 1/2 arena de ro. 4 Mezcla 1/2 mantillo orgnico o vegetal 5 1/2 turba. Mezcla 1/2 turba 6 1/2 arena de ro.

80 % akadama 20 % tierra volcnica. 70 % de akadama 30 % mantillo. 60 % de akadama 30 % mantillo 10 % tierra volcnica. 70 % de akadama 30 % turba. 60 % de akadama 30 % turba 10 % tierra volcnica. 60 % de akadama 20 % tierra volcnica. 10 % de mantillo 10 % de turba

Se podran incluir infinidad de mezclas....

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8) En resumidas cuentas:

Al preparar la mezcla para el sustrato debemos tener en cuenta lo siguiente: Cultivar en maceta no es lo mismo que hacerlo en pleno campo, por lo que no es adecuado utilizar la tpica tierra de bosque. Se hace necesario un sustrato que proporcione una mayor aireacin. Es sumamente importante el uso de cedazos para separar las partculas por tamaos: Nunca se deben mezclar partculas de diferentes grosores. Cuanto mayores sean las partculas menor ser la cantidad de agua retenida, y mayor ser el espacio ocupado por el aire. Y viceversa. Cuanto mayor sea la proporcin de componente ptreo en la mezcla respecto al de arcillas, menor ser la capacidad de retencin de agua. Y viceversa. Las partculas de mayor tamao conviene que se encuentren en el fondo de la maceta para reducir la columna de sustrato saturado y conseguir que ste se seque de una forma lo ms uniforme posible. Las partculas de 1 milmetro o menos es aconsejable no utilizarlas en las mezclas, nicamente contribuyen a dificultar el drenaje. En toda mezcla debe haber un cierto componente ptreo, por ejemplo volcnica o arena de ro, para ayudar a mantener la aireacin mientras el sustrato se va degradando. En cualquier caso nunca se debe usar arena de playa pues su contenido de sal es muy elevado. Los resultados suelen ser mejores con mezclas cuyo componente orgnico se ha reducido al mnimo, o que preferiblemente haya sido eliminado por completo. Cuando una raz encuentra una superficie redondeada tiene la tendencia a rodearla, mientras que si esta es angulosa la tendencia ser a ramificar y cambiar de direccin. Por tanto es conveniente utilizar partculas de forma irregular, sobretodo en la parte ptrea de la mezcla, antes que otras de formas ms redondeadas y suaves.

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