Roberto DevereuxRobert Devereux

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Roberto Devereux
Robert Devereux

Portrait de Robert Devereux, 2e comte d'Essex

Genre Nb. d'actes Musique Livret Langue originale Sources littraires Dure approximative Dates de composition Cration

Tragdie lyrique 3 Gaetano Donizetti Salvatore Cammarano

italien

lisabeth d'Angleterre (1829), tragdie de Jacques-Franois Ancelot

128 min.

1837

29 octobre 1837 Teatro San Carlo, Naples

Cration franaise

27 dcembre 1838 Thtre italien de Paris

Personnages

Elisabetta, Regina d'Inghilterra (soprano) Lord Duca di Nottingham (baryton) Sara, duchessa di Nottingham (mezzo-soprano) Roberto Devereux, conte di Essex (tnor) Lord Cecil (tnor) Sir Gualtiero Raleigh (basse) Un paggio (contralto) Un familiare di Nottingham (basse)

Airs

All' afflitto dolce il piante (Sara) Acte I, 1ertableau

L'amor suo mi fe 'beata (Elisabetta) Acte I, 1er tableau

Ah ! Ritorna qual ti spero (Elisabetta) Acte I, 1er tableau

Forse in quel cor sensibile (Nottingham) Acte I, 1er tableau

Un perfido, une vile, un mentitore, tu sei (Nottingham, Roberto, Elisabetta) Acte II

Come une spirito angelico (Roberto) Acte III, 2e tableau

Vivi, ingrato, a lei d'accanto (Elisabetta) Acte III, 3e tableau

Quel sangue versato al cielo (Elisabetta) Acte III, 3e tableau

Roberto Devereux (Robert Devereux) est une tragdie lyrique en 3 actes de Gaetano Donizetti sur un livret de Salvatore Cammarano cr le 29 octobre 1837 au Teatro San Carlo de Naples. Aprs Elisabetta al castello di Kenilworth (1829) et Maria Stuarda (1834), c'est le troisime et dernier des opras de Donizetti o apparat la reine lisabeth Ire d'Angleterre.
Sommaire
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1 Historique

2 Distribution 3 Argument

3.1 Acte I

o o

3.1.1 Premier tableau 3.1.2 Second tableau

3.2 Acte II 3.3 Acte III

3.3.1 Premier tableau 3.3.2 Deuxime tableau 3.3.3 Troisime tableau

4 Productions notables 5 Discographie slective 6 Notes et rfrences 7 Voir aussi

o o

7.1 Sources 7.2 Liens externes

Historique[modifier]
Le livret de Roberto Devereux est vaguement inspir d'un pisode historique : le complot foment contre lisabeth Ire d'Angleterre par son favoriRobert Devereux, 2e comte d'Essex, excut le 25 fvrier 1601. Cette affaire avait inspir quatre pices de thtre en France : trois intitules Le comte d'Essex (La Calprende, 1637 ; Thomas Corneille, 1678 ; Claude Boyer, 1678) et une intitule lisabeth d'Angleterre (1829) par Jacques-Franois Ancelot (1794-1854) qui est la source du livret de Salvatore Cammarano. En vrit, celui-ci procde encore plus directement d'un livret de Felice Romani, Il conte d'Essex (1833), mis en musique par Saverio Mercadanteet reprsent le 10 mars 1833 la Scala de Milan avec peu de succs. La composition de l'uvre, commande par le Teatro San Carlo deNaples, intervient dans une priode particulirement difficile de la vie de Donizetti puisque celui-ci, aprs avoir vu disparatre son pre et sa mre en 1836, voit sa femme accoucher pour la troisime fois d'un enfant mort-n puis la perd quelques semaines plus tard en juillet 1837 et achve l'opra alors que Naples est dvaste par le cholra : pour moi, crit-il le 4 septembre, ce sera l'opra de mes motions 1. Aussi est-il persuad que Roberto Devereux est de mauvais augure. Comme pour lui donner raison, la prima donna, Giuseppina Ronzi de Begnis, et le titulaire du rle du duc de Nottingham, le basque Paul Barroilhet, tombent d'ailleurs malades durant la premire srie de reprsentations qui doit, pour cette raison, tre interrompue prmaturment aprs le trs grand succs de la cration Naples le 29 octobre 1837.

L'ouvrage est rapidement repris dans les principales villes italiennes avant d'tre mont un peu partout en Europe. Il est cr Paris au Thtre des Italiens le 27 dcembre 1838 avec Giulia Grisi dans le rle d'Elisabetta, puis Londres (1840), Bruxelles (1840), Amsterdam (1840), New York(1849, 1863), La Havane, Buenos Aires... La premire reprsentation en langue franaise (Robert Devereux) a lieu le 15 fvrier 1841 au Thtre des Arts de Rouen. L'ouvrage est rgulirement jou jusque dans les annes 1880 avant de disparatre du rpertoire2, comme tant de partitions bel cantistes. Roberto Devereux n'est exhum que dans les annes 1960 l'occasion de la fameuse Donizetti renaissance . Il est repris Naples en 1964avec Leyla Gencer dans le rle d'Elisabetta. Montserrat Caball chante le rle aux tats-Unis et Venise et triomphe au Festival d'Aix-en-Provence en 1977, aux cts de Jos Carreras dans le rle titre. Beverly Sills grave la premire intgrale en studio. Plus rcemment, Edita Gruberov est une interprte remarque du rle d'Elisabetta. Nombreux sont les commentateurs qui trouvent Roberto Devereux une intensit dramatique et musicale rarement atteinte par le compositeur, certains la rattachant aux circonstances personnelles dramatiques qui ont entour la composition de l'ouvrage. D'autres, plus critiques, ont dcritRoberto Devereux comme un Lucia sans airs . De fait, la musique de cet opra apparat troitement lie l'action dramatique, d'une manire qui semble renouer avec celle que Donizetti avait prcocement exprimente dans Anna Bolena (1830)

Distribution[modifier]
Rle Type de voix Interprtes lors de la premire le 29 octobre 1837 (Chef d'orchestre : - )

Elisabetta, Regina d'Inghilterra

lisabeth Ire, reine d'Angleterre

soprano

Giuseppina Ronzi de Begnis

Lord Duca di Nottingham

Le duc de Nottingham

baryton

Paul Barroilhet

Sara, duchessa di Nottingham

Sara, duchesse de Nottingham

mezzo-soprano

Almerinda Manzocchi Granchi

Roberto Devereux, conte di Essex

Robert Devereux, comte d'Essex

tnor

Giovanni Basadonna

Lord Cecil
Lord Robert Cecil

tnor

Timoleone Barattini

Sir Gualtiero Raleigh

Sir Walter Raleigh

basse

Anafesto Rossi

Un paggio
Un page

contralto

Giuseppe Benedetti

Un familiare di Nottingham
Un serviteur de Nottingham

basse

Dame della corte reale. Lords del parlamento, cavalieri e armigeri. Comparse, paggi, guardie reali, scudieri di Nottingham.
Dames de la Cour royale. Lords du Parlement, chevaliers et gens d'armes. Courtisans, pages, gardes royaux, serviteurs de Nottingham.

Argument[modifier]
L'action se droule Londres en 1598. L'ouverture a t crite l'occasion de la premire parisienne en 1838. Elle comporte une variante pour bois de God Save the Queen, passablement anachronique puisque cet air ne remonte pas au-del du XVIIIe sicle, mais qui en fait le principal intrt et a justifi qu'elle soit mise au programme des concerts dirigs par Richard Bonynge vers 1970.

Acte I[modifier]
Premier tableau[modifier]
Au Palais de Westminster.

Scne 1 : Au moment o l'opra commence, Roberto Devereux, de retour d'une expdition militaire en Irlande, a t accus d'intelligence avec les rebelles irlandais et vient d'tre arrt. Sara, que la reine a marie de force au duc de Nottingham, en est secrtement prise. Lisant l'histoire de la belle Rosamonde3, elle ne peut dissimuler ses larmes : All' afflitto dolce il piante (Les larmes sont douces celui qui souffre).

Scne 2 : Elisabetta dit Sara qu'elle a consenti revoir Roberto, sans qui sa vie n'a pas de sens. Elle ne le croit pas coupable de la trahison dont on l'accuse mais le souponne de lui tre infidle dans un bel air d'entre : L'amor suo mi fe 'beata (Son amour me rend heureuse).

Scnes 3 et 4 : Cecil, principal conseiller de la reine, lui demande si elle approuve le jugement port contre Essex. La reine demande des preuves supplmentaires et dit son intention de revoir son favori dans une cabalette o s'exprime la force intacte de son amour (Ah ! Ritorna qual ti spero).

Scne 5 : Roberto Devereux est introduit auprs de la reine, lui reproche sa froideur et lui jure sa fidlit. Mais ses protestations mme veillent les soupons d'Elisabetta. Lors d'une scne remarquable, Essex se demande si la reine sait qu'il aime Sara tandis qu'Elisabetta mentionne la

bague qu'elle lui a donne autrefois, gage de leur amour : s'il se trouve jamais en danger, il lui suffit de lui retourner cette bague et elle le sauvera (duo : Un tenero core). La reine sort.

Scne 6 : Son ami Nottingham promet Roberto de le soutenir devant le Conseil tout en avouant dans sa cavatine Forse in quel cor sensibile (Peut-tre dans ce cur sensible) que les larmes de sa femme ont fini par veiller ses soupons : il l'a surprise en train de broder une charpe.

Scne 7 : Cecil vient appeler Nottingham auprs de la reine qui serait prte rendre sa sentence.

Second tableau[modifier]
Les appartements de la duchesse au Palais Nottingham.

Scnes 8 et 9 : Roberto vient retrouver Sara dans ses appartements. Avant de lui faire ses adieux, il lui reproche d'avoir pous quelqu'un d'autre. Elle se justifie en disant que la mort brutale de son pre, pendant que Roberto tait l'tranger, et la pression de la reine l'ont pousse dans ce mariage sans amour. Elle le supplie de retourner la reine mais Essex te de son doigt l'anneau que lui a donn la souveraine et le pose sur la table tandis que Sara lui remet en change une charpe bleue brode de sa main qu'il jure de porter contre son cur (duo : Da che tornasti).

Acte II[modifier]
Une splendide galerie du Palais de Westminster.

Scne 1 : Les courtisans sont consterns par ce qui arrive Roberto. Scne 2 : Cecil vient informer la reine que le Conseil, malgr l'intervention de Nottingham en faveur de l'accus, l'a condamn mort. Nanmoins, la sentence ne sera applicable qu'aprs qu'elle y aura donn son consentement.

Scne 3 : Raleigh dit la reine que lorsqu'on a fouill Roberto aprs l'avoir arrt, on a trouv une charpe de soie brode d'or sur sa poitrine. Elisabetta reconnat immdiatement l'charpe de Sara.

Scne 4 : Nottingham vient intervenir en faveur de Roberto mais la reine proclame son infidlit (duo : Non venni mai).

Scne 5 : Roberto est introduit, la reine lui montre l'charpe que Nottingham reconnat son tour. Le duc appelle la vengeance divine sur son ami qui l'a trahi. Le trio qui suit (Un perfido, une vile, un mentitore, tu sei) mle les sentiments de l'ami trahi, de l'amant dmasqu et inquiet et de la femme bafoue. Devereux refusant de livrer le nom de son amante et Nottingham cessant de le soutenir, la reine confirme la sentence de mort : Va ! La morte sul capo ti pende. Le trio est un morceau remarquable, dans lequel l'exaspration de la reine s'exhale en longues squences.

Scne 6 : Sur un signe d'Elisabetta les portes sont ouvertes et la salle se remplit de courtisans. Dans la stretta, le trio devient un ensemble dans lequel tous condamnent, pour des motifs diffrents, la trahison de Roberto.

Acte III[modifier]
Premier tableau[modifier]

Au Palais Nottingham.

Scnes 1 et 2 : Sara, d'abord seule, apprend par un serviteur que Roberto a t condamn. Elle reoit une lettre par laquelle il la supplie de faire parvenir la bague la reine. Elle dcide de faire porter la bague la reine pour obtenir sa grce.

Scne 3 : Nottingham entre et confronte sa femme son infidlit. Fou de jalousie, il la confine dans sa chambre jusqu' l'excution de la sentence de mort (puissant duo : Non sai che un nume).

Deuxime tableau[modifier]
Le cachot de Roberto la Tour de Londres.

Scne 4 : Le prlude instrumental de la scne de la prison a souvent t compar la scne analogue de Fidelio, mais c'est davantage Verdi qu'il faudrait voquer ici4. Roberto attend sa grce car il ne doute pas qu'elle sera accorde ds que la bague sera entre les mains de la reine. Il s'imagine alors s'offrant l'pe de Nottingham et lui dclarant sur le point de mourir que sa femme lui est reste fidle en dpit de la tentation : Come une spirito angelico (Comme un esprit anglique).

Scne 5 : Mais au lieu de la grce attendue, les gardes qui viennent chercher Roberto lui apportent l'ordre de se rendre l'chafaud.

Troisime tableau[modifier]
Au Palais de Westminster.

Scne 6 : Elisabetta est entoure de ses dames d'honneur dans la grande salle du palais et attend avec anxit la bague qu'Essex saura certainement lui faire parvenir, et l'arrive de Sara qui elle veut pardonner aussi et qu'elle veut rconforter. Elle exprime sa volont de pardon dans une magnifique aria : Vivi, ingrato, a lei d'accanto.

Scnes 7 et 8 : Sara entre, apportant la bague. Elisabetta est surprise que ce soit sa rivale hae qui lui apporte le bijou mais elle n'en ordonne pas moins de suspendre l'excution mais il est trop tard car on entend au loin retentir le coup de canon qui vient de donner le signal au bourreau.

Scne 9 : La reine fait des reproches Sara. Nottingham avoue qu'il a tent d'empcher sa femme de porter la bague la reine. Elisabetta, folle de douleur, a des visions : la couronne d'Angleterre baignant dans le sang, un homme qui court dans les couloirs du palais en portant sa propre tte, une tombe qui lui est destine et s'ouvre en engloutissant son trne. Elle dclare vouloir abdiquer en faveur de Jacques Ier, fils de Marie Stuart. Comme le remarque le comte de Harewood5 : C'est sans doute la seule cabalette de l'histoire de l'opra qui soit presque entirement maestoso ; et lallegro conventionnel n'intervient qu'aux dernires mesures.