SOCIEDAD Y COMUNIDAD
FICHA 2
DIVERSOS ENFOQUES DE LA VIDA SOCIAL
Podemos definir a la sociedad como un
sistema de relaciones que se establecen entre los
individuos y grupos con la finalidad de constituir cierto
tipo de colectividad, estructurada en campos
definidos de actuación, donde se desarrollan
procesos de pertenencia, adaptación, participación,
comportamiento, autoridad, burocracia, conflicto, etc.
Una sociedad está formada por varios subgrupos
determinados por una cualidad común, como la
nacionalidad, la raza, la profesión, la residencia, etc.
La interrelación entre éstos forma una estructura que
se denomina organización social. Estos subgrupos
pueden ser naturales o reunidos alrededor de un
objetivo, pero son muy diversos entre sí, ya que
cumplen distintas funciones en la colectividad. Por
esto es importante destacar que la sociedad no es un
conjunto de individuos que ocupan un mismo lugar en
el espacio, sino que la vida social involucra a sus
integrantes de muchas maneras, por ejemplo, en
jerarquías de autoridad y de poder, en la división del
trabajo, en normas comunes, en procesos de
comunicación, etc. Tanta diversidad podría llevar a
una anarquía si no hubiera organismos que regulen
el comportamiento de la organización social. Por esto
es necesario un control social. Este consiste en el
ejercicio de medios de presión sobre los individuos
para lograr el orden y la convivencia pacíficas. De
esta manera se instituyen normas, principios e
instituciones. El control social se ejerce de varias
maneras, desde las persuasivas, convenciendo a los
individuos para actuar en forma pacífica y
respetuosa, o bien, pueden usarse métodos que
impliquen la aplicación de sanciones a las conductas
antisociales. Los medios a través de los cuales se
ejerce el control social son la costumbre, las normas,
el Derecho, los medios de comunicación masiva y las
instituciones.
La sociedad se ha definido de diversas maneras a
lo largo de la historia, según el contexto cultural de cada
época. Por eso es necesario distinguir que hay varios
enfoques de análisis de lo social, como el religioso, el
filosófico y el científico.
Por ejemplo, en la antigüedad, el filósofo griego
Aristóteles consideró a la sociedad como organismo
vivo, concepción que en la Edad Media el teólogo Tomás
de Aquino desarrolló como totalidad orgánica hacia la
perfección en Dios, base del pensamiento social
cristiano. De esta manera, los individuos que componen
la sociedad son partes de un todo, regulado por fuerzas
trascendentes. Pero esta concepción cambiará a partir
de la Edad Moderna. Entonces la vida social supone la
construcción de un orden artificial, fundado en la
asociación de individuos que ceden su derecho a un
gobernante capaz de garantizar el orden y la seguridad.
Estas ideas fueron ejemplificadas por pensadores como
Thomas Hobbes y Jean Jacques Rosseau en su obra el
Contrato Social.
Con el inicio de la industrialización, la vida
social se entendió desde un punto de vista económico,
como el conjunto de relaciones entre los productores
frente a los no productores. Por su parte, el teórico
social inglés Herbert Spencer vio en la sociedad una
forma superior de organismo, cuyas partes aparecen
integradas y coordinadas mediante leyes naturales. El
filósofo positivista francés August Comte estudió a las
sociedades con rigor científico, por lo que es
considerado el padre de la sociología. Otra aportaciones
al estudio científico de las sociedades es el materialismo
histórico de Carlos Marx, quien rechazó el término de
sociedad en general para referirse a las sociedades
históricamente determinadas en un tiempo y espacio
dados.
Ya en el siglo XX, los antropólogos sociales,
influidos por Émil Durkheim, desarrollaron la tendencia a
concebir la sociedad como el conjunto de relaciones
sociales observables entre los miembros de una
colectividad. Por otro lado, el funcionalismo consideró la
sociedad como una totalidad de estructuras sociales y
culturales independientes. El estudio de la evolución de
los diversos tipos de sociedad ha dado lugar a
clasificaciones de distintos tipos de sociedades, como
simples y complejas, seculares y sacras, rurales y
urbanas, tradicionales y modernas, institucionales e
industriales, etcétera. Recientemente se ha desarrollado
el análisis de algunas formas de sociedad, como la
industrial y postindustrial, de masas y global.
SOCIEDAD Y COMUNIDAD
FICHA 2. CUESTIONARIO
DIVERSOS ENFOQUES DE LA VIDA SOCIAL

1. Escribe una definición de sociedad.

2. Explica en qué consiste una organización social.

3. ¿En qué consiste el control social, de qué maneras se ejerce, cuál es su propósito?

4. Escribe qué pensaba Aristóteles sobre la sociedad.

5. Explica las ideas de Santo Tomás de Aquino con respecto a la sociedad.

6. ¿De qué manera se definió a la sociedad a partir de la Edad Moderna?

7. Menciona a los filósofos que buscaron métodos científicos para el estudio de los fenómenos sociales.

8. ¿Quién es el representante del positivismo y cuáles sus ideas principales?

9. Enuncia algunas de las aportaciones de Marx al conocimiento de las sociedades.

10. Escribe algunos de los diversos tipos de sociedades que se estudian en nuestros días.