Evaluacin Ambiental de las Cuencas Urbanas del Piedemonte Andino de Santiago de Chile

Hugo Romero12, Fernando Ordenes1, Virna Apablaza3, Claudio Reyes4 y Alexis Vsquez1
1

Departamento de Geografa de la Universidad de Chile y 2 Centro EULA de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepcin 3 Magster en Geografa, Universidad de Chile 4 Magister Gestin y Planificacin Ambiental, Universidad de Chile

Resumen Las cuencas son complejos sistemas ambientales en que se desarrollan procesos geomorfolgicos, hidrolgicos, climticos y ecolgicos, que son impactados por la urbanizacin. En este trabajo se estudian seis cuencas del piedemonte andino de la ciudad de Santiago, que se encuentran en diferentes fases del proceso de urbanizacin, variando entre Macul-San Ramn, en donde el casi 40% de su superficie ha sido incorporada a la ciudad, y Pirque, que mantiene an sus caractersticas agrcolas y rurales. Empleando Sistemas de Informacin Geogrfica, se analiza la evolucin de parmetros ambientales tales productividad vegetal, biomasa, humedad en el suelo y temperaturas superficiales. Las reas Totales de Impermeabilizacin, los Coeficientes de Escorrenta y las reas Sensitivas Ambientales permiten estimar el estado de las cuencas y su contribucin a la salud ambiental de la ciudad de Santiago. Palabras Claves: Gestin de cuencas urbanas, sistemas de informacin geogrfica Abstract Watersheds are complex environmental systems, severely impacted or disturbed by urbanisation. In this paper, six Santiago Andean piedmont watersheds have been researched, according with the degree of urbanisation, which varies between Macul-San Ramn, where about 40% of this surface has been already urbanised, until Pirque, where agricultural and rural features are still dominants. Using geographical information systems, the evolution of several ecological indicators such as vegetative productivity, biomass, soil moisture and surface temperature are analysed. Total Imperviousness Areas, Runoff Coefficients and Environmentally Sensitive Areas allow the estimation of the state of the watersheds ant their contribution to the environmental health of Santiago city. Key words: Urban watershed management, geographical information systems

1. Introduccin La Planificacin Ecolgica es una de las disciplinas que puede contribuir substancialmente a la regulacin del proceso de urbanizacin en reas ambientalmente sensitivas, como es el caso del piedemonte andino de Santiago de Chile. La Planificacin Ecolgica implica la aplicacin de la Ecologa de Paisajes a la toma de decisiones sobre las asignaciones de usos de la tierra y al ordenamiento territorial. Se trata de una disciplina que combina los conocimientos ecolgicos con el anlisis espacial aportado esencialmente por la geografa. Dichos conocimientos se deberan constituir en una de las principales herramientas tanto para enfrentar las crisis ambientales actuales que viven las ciudades latinoamericanas como para proyectar su crecimiento sustentable. La ciudad de Santiago es la capital de Chile y concentra el 43% de la poblacin total del pas (seis millones de habitantes), cerca del 50% de la generacin del Producto Interno Bruto y sobre el 65% del producto industrial. Esta extraordinaria concentracin demogrfica y econmica en torno a la ciudad primada que caracteriza a la mayor parte de los pases latinoamericanos- tiene lugar en una cuenca cerrada, formada por los ros Maipo y Mapocho, que descienden desde la Cordillera de los Andes, cadena montaosa entre 3.000 y 6.000 m de altura que limita la ciudad por el Oriente. Entre la llanura aluvial y las vertientes cordilleranas se encuentran un extenso conjunto de cauces fluviales y conos de deyeccin que originan un piedemonte que se extiende entre los 800 y 1500 m de altura. Santiago de Chile se localiza en paisajes esencialmente ridos. La suma promedio anual de lluvias es de slo 300 mm que precipitan en promedio en 20 das al ao, concentrados entre los meses invernales de mayo y agosto. Los restantes meses son esencialmente secos, no registrndose prcticamente precipitaciones entre octubre y abril. Las lluvias anuales varan significativamente en funcin de la ocurrencia de aos Nios y Nias. Durante los primeros, pueden superar los 800 mm y originar aluviones e inundaciones, como ocurri en mayo de 1993, cuando lluvias clidas registradas a mediados del otoo generaron una gigantesca descarga de agua y sedimentos desde la alta cordillera, arrasando con barrios completos y causando numerosas vctimas. Durante los eventos de La Nia, por el contrario, las lluvias se reducen a menos de 150 mm anuales y la sequa se apodera de los paisajes andinos afectando la disponibilidad de agua en la ciudad. En estos ltimos aos, la recarga de los acuferos durante los das de lluvia es fundamental para asegurar el abastecimiento de agua para la ciudad. Parte importante de esta recarga ocurre en el piedemonte andino. La urbanizacin del piedemonte de Santiago es un proceso en pleno desarrollo que influye severamente en el comportamiento de las cuencas areas, hidrolgicas y geomorfolgicas, que lo componen, as como sobre los corredores de biodiversidad y por ello, sobre la totalidad de los servicios ambientales que controlan en gran medida la salud de la ciudad. Santiago registra numerosos episodios de emergencia ambiental en el ao, debido a las altas concentraciones de contaminantes atmosfricos causados por el predominio de las inversiones trmicas provocadas tanto por la presencia de los anticiclones permanentes de las latitudes subtropicales, como por las aguas fras antrticas trasladadas por la corriente de Humboldt, y por el descenso de aire a travs de las vertientes andinas. La expansin urbana hacia el piedemonte andino se ver acentuada en el futuro, tanto por la creciente demanda por espacios que se localicen sobre las capas de inversin trmica, en la bsqueda

de aire de mejor calidad, como por los caminos proyectados y en construccin que permitirn acceder a una zona hasta ahora esencialmente desconectada de la ciudad. Contribuir a ello tambin, los cambios en la legislacin urbana nacional, que permitirn mediante el cumplimiento de ciertos requisitos (construccin de colectores de aguas lluvias y caminos, tratamiento de aguas servidas), ocupar mediante la implantacin de las llamadas Zonas de Crecimiento Urbano Condicionado (ZODUC), reas que hasta ahora han permanecido excluidas de la urbanizacin, en virtud de que los planes reguladores del crecimiento de la ciudad, han intentado, aunque con un xito parcial, que el piedemonte andino sea conservado como un rea de proteccin ecolgica y ambiental. Para conocer la situacin actual de las zonas comprometidas por la urbanizacin, se seleccionaron cuatro cuencas del piedemonte andino de Santiago (fig.1), que corresponden a diferentes estados sucesionales del proceso de urbanizacin: la Cuenca de Macul San Ramn permite apreciar el estado ms avanzado de ocupacin urbana, sobre reas sometidas a una creciente presin por los recursos y servicios ambientales. La cuenca de Arrayn - Las Hualtatas, por su parte, corresponde a una fase intermedia de avance parcial de la urbanizacin, que compromete diferencialmente a sus pisos ecolgicos inferiores. La cuenca de Chicureo, por su parte, es un ejemplo de lo que ha acontecido recientemente bajo el esquema de desarrollo urbano impulsado por las ZODUCs. Por ltimo, se ha considerado la Cuenca de Pirque como ilustracin de un rea que, no obstante las enormes presiones de urbanizacin, ha mantenido sus caractersticas rurales y naturales. Este trabajo considera cuatro temas ambientales principales, relacionados con la urbanizacin del piedemonte andino de la ciudad de Santiago. En primer lugar se presenta la distribucin y dinmica espacio-temporal de ciertos atributos que permiten evaluar el estado y evolucin del medio ambiente natural de las cuatro cuencas fluviales seleccionadas: biomasa, humedad en el suelo, productividad vegetal y temperaturas superficiales, comparadas entre 1989 y 2003, perodo que comprende buena parte de la acentuacin de la ocupacin urbana. La sntesis espacial de estos componentes permiti elaborar una clasificacin integrada de la calidad del estado ambiental de las cuencas seleccionadas. Se estima que una cuenca urbanizada de alta calidad ambiental es aquella que mantiene significativas concentraciones de biomasa y productividad vegetal, adems de acumular humedad en el suelo. Desde el punto de vista de las temperaturas de emisin, se trata de reas que alcanzan valores medios y fros, y por ello, que exhiben una heterogeneidad trmica que aumenta el confort para la habitabilidad y asegura la presencia de brisas locales y ventilacin. Por el contrario, la ausencia de los componentes mencionados - es decir la desertificacin urbana caracterizada por ausencia de reas verdes y sequedad del suelo, junto a la presencia de islas de calor-, representan condiciones ambientales inadecuadas o mejor dicho, un deterioro o degradacin de las condiciones originales. En segundo lugar se analizan dos indicadores relevantes para comprender los efectos de la urbanizacin de cuencas sobre los regmenes hdricos y consecuentemente, sobre el escurrimiento superficial de las aguas y generacin de inundaciones. Se trata de las Areas Totales de Impermeabilizacin (ATI) y los Coeficientes de Escorrenta (CE). Cada uno de los tipos de usos del suelo/coberturas superficiales, posee una tasa de impermeabilizacin especfica, de tal forma que la impermeabilizacin total de la cuenca resulta de la adicin

ponderada de las superficies cubiertas por residencias de diferentes densidades, calles, patios, estacionamientos y cubiertas pavimentadas, reas verdes, remanentes de vegetacin natural y cultivada y suelos desnudos (May, 1998; Stanuikynas et al, 2000; Barnes et al, 2001). Las ATI cambian dramticamente con la urbanizacin de las cuencas, y por lo tanto, se relacionan directamente con los Coeficientes de Escorrenta (CE), los que se han calculado considerando en conjunto la inclinacin de las pendientes y los usos del suelo/coberturas superficiales de las tierras. Los mayores impactos provocados por la impermeabilizacin y que afectan el equilibrio natural y la salud de las cuencas urbanizadas, son los siguientes: Alteracin del Ciclo Hidrolgico y prdida de calidad del agua. El reemplazo significativo de la vegetacin por superficies impermeables reduce los coeficientes de intercepcin de las lluvias por los follajes, el promedio anual de evapotranspiracin y provoca alteraciones en los tiempos, tasas y volmenes de carga y descarga de los acuferos. El aumento del escurrimiento superficial limita la infiltracin superficial y subsuperficial de los flujos de agua y facilita el desplazamiento de contaminantes de fuentes puntuales y no puntuales hacia lagos, arroyos y estuarios. Impactos en los balances de energa y en los microclimas: La transformacin de las superficies permeables a impermeables altera localmente los balances de energa a travs de cambios en el albedo, as como en la capacidad de calor especfico, conductividad termal y las tasas de calor sensible y latente que fluyen a la atmsfera (Oliver, 1973). Cabe esperar en consecuencia el desarrollo de reas de mayor temperatura. Degradacin, prdida y fragmentacin de hbitats acuticos y terrestres que se ubican en la superficie de la cuenca, que se degradan y destruyen al impermeabilizar sus superficies. Algunas especies muestran signos de estrs y disminucin de su poblacin con un 10 % de superficies impermeabilizadas. Degradacin de los arroyos: La impermeabilizacin de los cauces naturales y su reemplazo por alcantarillados, cursos de agua canalizados y obstruidos, adems de la simplificacin de la red de drenajes, aumentan la velocidad de los flujos de agua, causando un aumento en la produccin de sedimentos y en la potencia erosiva de los cauces. Efectos sobre los hbitats terrestres: La impermeabilizacin causa destruccin y fragmentacin de los hbitats terrestres, y un estrs inmediato en las plantas y vida silvestre, provocando la prdida de biodiversidad a travs de impactos acumulativos que se manifiestan en forma lenta. Cambios en la Esttica de los Arroyos y Paisajes

La mayor parte de los estudios realizados sobre impermeabilizacin concluye que se trata de un importante indicador de los efectos de la urbanizacin sobre la calidad y la salud de las cuencas urbanas, mediante una relacin bastante lineal (Schreier et al., 2001; May, 2001), como se puede apreciar en la figura 2 (Zandbergen et al. 2000).

Figura 2: Relacin de la impermeabilidad con la calidad del Cauce, y con estado del ambiente en cuencas urbanas, segn Zandbergen et al, 2000).

La tercera seccin de este trabajo analiza la ecologa de los paisajes, con el fin de conocer la presencia, localizacin y distribucin de los atributos espaciales de parches y corredores vegetales. La comparacin entre los aos 1989 y 2003, permite conocer los impactos de la urbanizacin sobre la vegetacin, determinando las variaciones en el nmero, tamao promedio, rea y permetro total, y permetro promedio de los parches vegetales. La vegetacin es uno de los principales recursos para ofertar los servicios ambientales que requiere la ciudad. En la ltima parte se presentan las reas Sensitivas Ambientales (ASA), con el propsito de obtener criterios especficos que contribuyan a incluir su proteccin y manejo como condicionantes para la urbanizacin. Las ASA corresponden a reas que concentran las cubiertas vegetales de mayor superficie, complejidad, diversidad y conectividad, y por ello, las que generan la mayor cantidad y calidad de servicios ambientales, tales como hbitats para las especies silvestres, secuestro y hundimiento de contaminantes ambientales, humidificacin de la atmsfera, islas fras, fuentes de material e informacin gentico, y aire, aguas y suelos limpios y puros. Las reas Crticas Ambientales (ACA) son aquellas en que la prdida o deterioro de sus estructuras y funciones, son responsables del deterioro de su calidad ambiental y de los servicios ambientales que deberan ofrecer a la ciudad, ante lo cual n slo corresponde preservarlas, sino que adems iniciar planes de restauracin o rehabilitacin. 2. Metodologa 2.1 Componentes y Calidad Ambiental de las Cuencas Los componentes individuales y la calidad ambiental integrada de las cuencas fueron obtenidos a partir de la consideracin de la humedad del suelo, concentraciones de biomasa, productividad vegetal y temperaturas superficiales, mediante el anlisis digital realizado en un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) de imgenes satelitales tipo LANDSAT TM (satlite espacial que capta imgenes en siete bandas del espectro electromagntico, que corresponden a las reflexiones y emisiones de los diferentes cuerpos

que ocupan la superficie terrestre, representada a travs de cuadrculas o pixeles a una escala de 18 x 18 m de resolucin espacial y captadas cada dieciocho das como resolucin temporal. Las ltimas versiones del SIG IDRISI (SIG sin valor econmico, de aplicacin acadmica desarrollado por la Universidad de Clark con un grant de Naciones Unidas), incluyen algoritmos para la representacin de diversos componentes del medio ambiente. La biomasa y humedad del suelo fueron determinados mediante un proceso de ortogonalizacin de Gram-Schmidt, empleando una transformacin "tasseled cap" (Kauth y Thomas, 1998, cit. en Pinilla, 1995) de la cual se extrajeron cuatro nuevos ndices que son el resultado de bandas del espectro electromagntico: Brillo (Brightness), Verdor (Greenness), Marchitez (Yellowness o Wetness) y una cuarta sin significado aparente (Non-such) (ERDAS, 1997; Eastman, 1999). Para la estimacin de la productividad vegetal se utiliz el ndice de Vegetacin de Diferencia Normalizada (Normalized Difference Vegetation Index (NDVI)), derivado de la reflectividad medida en las regiones roja e infrarroja cercana del espectro electromagntico, con el fin de describir la cantidad relativa de biomasa verde que existe en los pixeles. Las temperaturas superficiales, por su parte, fueron obtenidas por la transformacin de la banda 6 de la imagen Landsat TM en temperaturas de emisin de superficie en grados Celsius. 2.2. Anlisis de la impermeabilidad

El rea total impermeable (ATI) de una cuenca corresponde a la suma ponderada de las tasas especficas de impermeabilidad de las superficies ocupadas por diferentes usos/coberturas de la tierra, siendo considerablemente mayor en zonas residenciales densas, industriales y comerciales, que en reas de viviendas unifamiliares, agrcolas o con dominancia de coberturas vegetales. Existen numerosas fuentes para estimar el porcentaje de impermeabilidad, ya sea a travs de informacin emprica (mediciones en terreno), estimaciones a travs de fotografas areas o bien a travs de la consideracin de reas pavimentadas en imgenes satelitales (Zandbergen et. al. 2000). En este trabajo, la metodologa utilizada es similar a la empleada por el Proyecto de Manejo de la Cuenca de Raritan, Estado de Nueva Jersey, Estados Unidos (Stanuikynas et al, 2000), que propone calcular el porcentaje de impermeabilidad (PI) para cada polgono identificado en la clasificacin combinada de Uso/Cobertura del suelo (UCS). El PI se clasifica en intervalos de 10% y cualquier polgono que contenga pavimentos dentro de su superficie obtendr a lo menos un 10% de PI. 2.3. Coeficiente de escorrenta Se denomina escorrenta a la precipitacin efectiva o excedente de agua que fluye por diferentes caminos hacia la red de drenaje, tanto a nivel superficial, como subsuperficial y subterrneo. El desplazamiento del agua depende principalmente de la pendiente, cobertura vegetacional y estructura del suelo (Martnez y Navarro, 1995). El uso permanente de las reas del piedemonte andino, a travs de la urbanizacin y del deterioro ambiental causado por la obtencin de materias primas (madera, lea, carbn y uso ganadero), han contribuido a la degradacin de la cubierta vegetal, alterando la escorrenta y disminuyendo la oportunidad de infiltracin de las aguas.

2.4 Clasificacin de Uso / Cobertura del Suelo El uso del suelo se entiende como el destino asignado por el hombre a cada unidad de territorio, y contempla, por ejemplo, reas comerciales, habitacionales e industriales, as como zonas agrcolas y terrenos forestales, entre otros. La cobertura del suelo, por su parte, se refiere especficamente a la naturaleza de las unidades vegetacionales que cubren la superficie terrestre, diferencindolas por estructura (praderas, matorrales, matorrales arborescentes, bosques, plantaciones) y densidad (abierto, semidenso, denso). La clasificacin de los usos y coberturas del suelo proporcion los elementos necesarios para estimar la impermeabilizacin y escorrenta superficial de cada unidad de paisaje. Los tipos de uso y coberturas del suelo considerados correspondieron en el caso del piedemonte andino a: Zonas urbanas: incluyen la periferia de la ciudad, caracterizada por viviendas unifamiliares y parcelas de agrado (nombre que se emplea para referirse a viviendas construidas en terrenos sobre 0,5 H que mantienen su clasificacin de tierras rurales, burlando la legislacin al ser destinadas a fines urbanos). Considera, adems, zonas de usos industriales, comerciales, reas destinadas a transporte (carreteras, lneas frreas) y reas verdes urbanas. Zonas agrcolas de uso intensivo y extensivo. Praderas y matorrales: coberturas vegetales mayoritariamente herbceas de origen natural (praderas andinas) o antrpicas (praderas para ganadera), matorrales y matorrales arborescentes con densidades abierta, semidensa y densa. Bosques y plantaciones forestales, distinguiendo entre bosques nativos y exticos. Otros Usos / Coberturas de Suelo: agrupan categoras dispersas como cuerpos de agua naturales y artificiales, zonas rocosas, suelo desnudo, nieves y glaciares, y zonas no identificadas. Para la clasificacin de Usos y Coberturas de Suelo de las cuatro cuencas en estudio se utilizaron fotografas areas mtricas, a color, escala 1:115.000, en formato digital, provenientes del vuelo CONAMA 2001, obtenidas a partir del Sistema Nacional de Informacin Ambiental (Sinia, 2003). La asociacin espacial entre UCS/ ATI consider las relaciones entre las tasas de cambio en los flujos hidrolgicos causados por la impermeabilizacin, segn Arnold y Gibbons (1996) (fig.3) 2.5. Parches y Corredores Vegetales Se definieron como parches y corredores vegetales las reas que presentan una alta productividad vegetal (NDVI>dos desviaciones estndar respecto a la media de la imagen Landsat TM). Cuando la distancia entre dos parches era menor a un pixel, se estableci que se trataba de corredores vegetales. Considerando parches y corredores vegetales se construyeron cuatro mapas temticos: - Parches vegetales localizados dentro de los lmites de cada una de las cuencas en 1989 y 2003. - Cambios (prdida y fragmentacin) de parches vegetales entre 1989 y 2003.

Parches vegetales segn tipo de vegetacin, productividad vegetal y estructura horizontal y vertical.

Si bien existen numerosos atributos espaciales que permiten evaluar las funciones y servicios ambientales proporcionados por parches y corredores vegetales localizados al interior de la ciudad (nmero, superficie, proximidad, rea interior, convolucin, etc.), es la reduccin del tamao de los parches y corredores -aunque aumente el nmero de los mismos-, lo que implica una fragmentacin espacial que repercute por lo general, en forma negativa, sobre los servicios ambientales y biodiversidad (Romero et al., 2001 y 2003).
Evapotranspiracin 40% Evapotranspiracin 38%

Escorrenta Superficial 10% Infiltracin Superficial 25% Infiltracin Profunda 25% Infiltracin Superficial 21%

Escorrenta Superficial 20%

Infiltracin Profunda 21%

Cobertura Vegetacional

Impermeabilizacin 10 - 20%

Evapotranspiracin 35%

Evapotranspiracin 30%

Escorrenta Superficial 30% Infiltracin Superficial 20% Infiltracin Profunda 15% Infiltracin Superficial 10%

Escorrenta Superficial 55%

Infiltracin Profunda 5%

Impermeabilizacin 35 - 50%

Impermeabilizacin 75 - 100%

Figura 3: Cambios en los flujos hidrolgicos por efectos de la impermeabilizacin, segn Arnold y Gibbons (1996).

Mientras mayor sea el nmero y superficie de los parches vegetales, mayor ser la cantidad, diversidad y calidad de las especies biolgicas y de los servicios ambientales que presten al funcionamiento de la matriz urbana. El tamao del parche es el atributo espacial de mayor importancia ecolgica (Sukkop, 1991; Dramstad et al., 1996; Forman, 1997), por cuanto los grandes parches protegen la calidad de los acuferos y del agua, conectan las especies y flujos (de sedimentos, agua, aire e informaciones), se constituyen en hbitats que sustentan las poblaciones interiores y que actan como fuentes de especies y servicios ambientales. Los parches pequeos, aunque no cumplen las funciones de los ms grandes, pueden ser hbitat, fuentes y escalones eficaces para la dispersin de las especies y los flujos a travs de la matriz urbana.

La localizacin relativa de los parches respecto a la matriz, su conectividad y posicin topolgica, determinar las funciones ambientales que cumplen, tales como actuar como corredor, escaln o fuente en trminos de los flujos de materia, energa e informacin (movimiento de las especies biolgicas, aire, agua y sedimentos). La remocin, disminucin y desconexin de los parches vegetales causa la prdida de los hbitats y con ello de las especies biolgicas y de los servicios ambientales que ofrecen a la ciudad: islas de aire fro y generacin de brisas locales que diluyen la contaminacin atmosfrica, filtros biolgicos que controlan la contaminacin del aire, agua y suelos; infiltracin de las aguas lluvias y recarga de los acuferos, proteccin del suelo ante la erosin y los riesgos de inundacin, etc. Los bordes corresponden a la porcin exterior de los parches, que separa al conjunto de condiciones que se encuentran al interior y exterior de stos. Mientras mayor sea la superficie cubierta por los parches vegetales, se desarrollar un rea interior ms amplia, donde se podrn generar y conservar mejor los servicios ambientales y las especies biolgicas. Al fragmentarse los parches en unidades de menor superficie disminuirn las funciones propias del interior y aumentarn los efectos de borde, caracterizados por la mayor influencia de las caractersticas ambientales propiamente urbanas sobre las condiciones existentes al interior de los parches. La mayor o menor influencia de las condiciones exteriores e interiores depende tambin de la geometra de los bordes. Mientras ms convolucionada sea la forma de un parche, mayor ser el nmero de lbulos, y por ello, mayores sern tambin las interacciones, positivas o negativas, entre los parches y la matriz urbana que lo rodea. Debe tenerse en cuenta, por lo tanto, que slo amplias superficies vegetadas, cubiertas por conjuntos complejos de especies, pueden contribuir significativamente a mejorar las condiciones ambientales de las ciudades, existiendo en la actualidad indicadores que permiten estimar las superficies y composiciones de especies que permiten asegurar funciones ecolgicas en funcin de tasas de secuestro de contaminantes atmosfricos, filtro biolgico de las aguas o mitigacin de ruidos. La consideracin integrada y superpuesta de las variables indicadas, permiti definir unidades homogneas desde el punto de vista ecolgico y estimar su valor desde el punto de vista de la biodiversidad y su contribucin a la diversidad del paisaje del piedemonte andino y su contribucin a los servicios ambientales que presta a la ciudad. 2.6. reas Sensitivas Ambientales (ASA) Las reas sensitivas ambientales (ASA) son superficies que contienen elementos del paisaje, de naturaleza fsica, biolgica o cultural, significativos para el funcionamiento del sistema ambiental en su totalidad y que, por lo tanto deben ser protegidos por la planificacin ecolgica del territorio. Las ASAs incluyen reas de humedales, zonas de buffers riparianos (Franjas vegetales que se desarrollan a lo largo de las riberas de ros y arroyos como consecuencia de la acumulacin de mayor humedad en el suelo), hbitat de vida silvestre o reas de proteccin de especies en peligro, planos de inundacin, etc.

Las ASAs pueden ser identificadas y clasificadas segn, entro otros atributos, de su unicidad, representatividad, riesgo, valor ambiental y funciones, dentro de los ciclos del sistema ambiental total (Schereier et al., 2001). La tabla 1 seala los criterios considerados en este trabajo:
Criterio Tamao de parches vegetales Heterogeneidad interna de los parches Escorrenta superficial Aptitud de Uso Biolgico Calidad Ambiental Rango

Grande, regular, pequeo Alta, media, baja Muy Alta, alta, media, baja, muy baja Muy Alta, alta, media, baja, muy baja Mayor NDVI, humedad y biomasa en el suelo(sobre una desviacin estndar; Islas fras y temperaturas templadas Tabla 1: criterios y rangos utilizados para determinar reas sensitivas ambientales

Se distinguieron dos tipos de reas sensitivas: reas ambientalmente sensibles y reas ambientalmente crticas. Las primeras se caracterizan por la presencia de parches vegetales de gran tamao y una alta heterogeneidad interna, en donde predomina la infiltracin sobre la escorrenta. Presentan, adems, una alta aptitud de uso biolgico y calidad ambiental, por lo que ofrecen servicios ambientales significativos para la salud ambiental de la cuenca, tales como zonas de infiltracin y recarga de acuferos, hbitat de especies, purificacin y aporte de humedad al aire. Las reas crticas, en cambio, presentan paisajes muy fragmentados y poca complejidad en sus comunidades vegetales (parches vegetales pequeos y con baja heterogeneidad interna), altos porcentajes de impermeabilizacin y baja aptitud de uso biolgico, y finalmente, concentraciones bajas de humedad y biomasa. Son reas que se encuentran en una situacin crtica y por ello son muy vulnerables a las fluctuaciones en los balances de masa (agua, sedimentos y genes) y energa. Bajo las condiciones actuales, estas reas prestan servicios ambientales mnimos a la salud de las cuencas, por lo que corresponde protegerlas, restaurarlas y rehabilitarlas.

3. Resultados y Discusin 3.1 Impacto del crecimiento urbano sobre los componentes ambientales Productividad vegetal y biomasa. La cuenca de Pirque, de mayor ruralidad, ha mantenido en forma estable sus reas de mxima productividad vegetal (fig. 4) y biomasa (fig.5). Macul, por el contrario, que es la cuenca ms urbanizada, si bien tambin presenta estabilidad para estos indicadores en el tiempo, registra los menores volmenes en ambos componentes ambientales. Chicureo, por su parte, ha experimentado un importante descenso los dos ltimos aos, asociado a su reciente urbanizacin, mientras que Arrayn-Las Hualtatas ha descendido gradualmente, aunque manteniendo un rea considerable de alta productividad vegetal y triplicando la concentracin de biomasa en su parte alta desde 1998.
Productividad V ege tal: Com paracin Cate goras M xim as
1 800 1 600 1 400 1 200 1 000 800 600 400 200 0
1989 1998 2001 2003

Arrayn - Hualtatas

Chicureo

M acul - San Ram n

Pirque

Figura 4. Variacin de las reas de mayor concentracin de pruductividad vegetal en las cuencas seleccionadas entre 1998 y 2003. Humedad del suelo (figura 6) Todas las cuencas, excepto Chicureo presentaron una importante desecacin con motivo de la sequa que afect a la Regin Metropolitana en 1998. La presencia de riego asociado a actividades agrcolas en Chicureo explicara su comportamiento diferente. Comparativamente, la cuenca menos urbanizada (Pirque), aument considerablemente el rea de mxima humedad, mientras que las mayor urbanizacin (Macul y Arrayn), mantenan sus superficies con valores relativamente ms bajos. Chicureo, la cuenca de ms reciente urbanizacin, es la nica que ha disminuido sus reas de mayor humedad.

Concentracin de Biom asa e n e l Sue lo: Com paracin cate goras M xim as
1 600 1 400 1 200 1 000 800 600 400 200 0
1989 1998 2001 2003

Arrayn - Hualtatas

Chicure o

Macul - San Ram n

Pirque

Figura 5: Variacin de la concentracin mxima de biomasa en el suelo en las cuencas del piedemonte andino en Santiago de Chile entre 1989 y 2003
Conte nido de Hum e dad e n e l Sue lo: Com paracin categoras M xim as
1 000 900 800 700 600 500 400 300 200 1 00 0

Areas (H.)

1989 Arrayn - Hualtatas

1998 Chicure o

2001 M acul - San Ram n

2003 Pirque

Figura 6: Variacin del contenido mximo de humedad en el suelo en las cuencas del piedemonte andino de Santiago de Chile entre 1989 y 2003.

Patrones Trmicos de Em isin del Suelo: Com paracin categoras Mxim as

600

500

400

300

200

1 00

0
1989 1998 2001 2003

Arrayn - Hualtatas

Chicureo

Macul - San Ram n

Pirque

Figura 7: Variacin de las temperaturas mximas de emisin superficial en las cuencas del piedemonte andino de Santiago de Chile entre 1989 y 2003. Temperaturas superficiales (figura 7) Chicureo ha experimentado un importante descenso en el nmero de las reas de mayor concentracin de temperaturas (islas de calor) en los ltimos aos, asociada probablemente al uso intensivo del riego en los jardines que se han creado con la urbanizacin o bien a las reas agrcolas remanentes. Por el contrario, Pirque y Macul han aumentado ligeramente sus superficies clidas, y Arrayn, despus de haber aumentado fuertemente sus reas clidas entre 1989 y 1998 disminuy en el siguiente periodo para estabilizarse en los ltimos aos. Lamentablemente no resulta posible separar los cambios acaecidos en las temperaturas de emisin de los suelos que se pueden deber a los aumentos en las reas de urbanizacin, de los cambios causados por modificaciones en la humedad de los suelos que emiten las temperaturas, y que fueron directamente afectados por la sequa de 1998.

3.2 Estimacin de la Impermeabilidad y escorrenta Usos y Coberturas del Suelo: Las praderas y matorrales, que cubren el 57,3% de la superficie total de las cuencas del piedemonte andino de Santiago, reflejan cabalmente la naturaleza montaosa y rida de los paisajes, excepto la cuenca de Macul-San Ramn, en donde dominan los usos del suelo urbanos densos o semidensos (39.7%). Las superficies an ocupadas por la agricultura son altamente variables: en las cuencas de Pirque y Chicureo alcanzaban un 17.7%; en Macul - San Ramn slo un 4.7 %, mientras que en la cuenca de Arrayn-Las Hualtatas eran inexistentes. Esta ltima unidad, presenta en cambio, una proporcin importante de praderas naturales de uso ganadero, incluidas dentro de ciclos de transhumancia estacional ganadera.

Impermeabilidad: Las reas Totales de Impermeabilizacin se relacionan en forma directa con la proporcin de suelos urbanizados en las cuencas que alcanzan los valores extremos, como lo demuestran los valores mnimos de las ATI de Pirque (1,6, fig. 8) y los valores mximos registrados en Macul-San Ramn (23,0). Sin embargo, dicha relacin directa no se observa en el caso de las cuencas con niveles medios de urbanizacin, como lo demuestra el hecho de que el ATI de Chicureo (5,3), es mayor que el de Arrayn-Las Hualtatas (4,1), aunque sus reas urbanizadas sean menores. Estas diferencias se deben a la importancia que adquieren en trminos comparativos, los otros usos del suelo que existen al interior de las cuencas, adems de la urbanizacin, los que contribuyen a aumentar o disminuir la impermeabilizacin total de las cuencas; a las densidades de las urbanizaciones, a la influencia de los diseos urbanos especficos sobre los niveles de escorrenta y al hecho de que las tasas tienden a aumentar exponencialmente una vez superado cierto umbral, como lo demuestra el alto valor alcanzado por Macul-San Ramn.
Rela cin e ntre la urbaniza cin e impermeabilidad e n cuatro cue nca s del Pie de monte de Sa ntia go

1,6% Pirque 4,7%

0,34

4,1% Arrayn - Las Hualtatas 6,9%

0,60

5,3% Chicureo 16,2%

0,32

0,58 23,0% Macul - San Ramn 39,7%

0,0

0,1

0,2

0,3

0,4

0,5

Porcentaje de la s uperficie total de la cuenca (%) Zonas Ubanizadas Zonas Impermeables 0,34 Relacin im perm eabilidad / urbanizacin

Figura 8: Relacin entre la urbanizacin e impermeabilidad en cuatro cuencas del piedemonte de Santiago Las ATIs de los usos urbanos registrados en las cuencas del piedemonte andino de Santiago son, sin embargo, inferiores a los valores ms bajos considerados por la literatura internacional como dainos para la salud de las cuencas, lo que estara indicando la existencia de condiciones an favorables en el caso de Santiago, en la medida que se limite

la urbanizacin, se seleccione su diseo y se emprenda una gestin integral de los usos del suelo a escala de subcuencas. El uso urbano multifamiliar, que con su 59% de impermeabilizacin supera ligeramente el umbral de calidad ambiental, exigira medidas especiales de conservacin y restauracin de los paisajes en que se asienta. Distinto es el caso de las vas de transporte, en cuyo caso la impermeabilizacin alcanza al 100%, demostrando que no existe consideracin alguna por este factor en su diseo e implantacin territorial. Respecto a las zonas agrcolas que an subsisten en el piedemonte andino, las tasas de impermeabilizacin de los campos que an mantienen cultivos intensivos, viedos y frutales, equivalen a los valores medios internacionales, por lo que se debera asegurar su aporte a la salud ambiental de las cuencas y evitar su sustitucin por superficies urbanas. La mayor diferencia entre las condiciones del piedemonte andino de Santiago y los valores internacionales de referencia, corresponde a los matorrales arbustivos, abiertos y semidensos, que con sus 12.5 y 8,5 de impermeabilizacin, respectivamente, superan con creces el valor 5, considerado como mximo para conservar el aporte de este tipo de formaciones vegetales a la salud ambiental de las cuencas. Ello implica la necesidad de intervenir estos paisajes para reducir y evitar sus elevados aportes a la impermeabilizacin de las cuencas, requirindose especiales esfuerzos de reforestacin y restauracin de los ecosistemas y de la ecologa de paisajes. Destaca como patrn general la acumulacin de zonas impermeables en la parte baja de las cuencas, justamente como consecuencia de la urbanizacin. Esta zona baja es la que cumplira mejor la funcin y servicio de recarga de los acuferos para la cuenca de Santiago. Al impermeabilizar las zonas de recarga, se convierten irreversiblemente en zonas de descarga, potenciando el volumen y velocidad del escurrimiento superficial y alterando la profundidad de los acuferos. Esto aumenta el riesgo de inundaciones asociadas a la ocurrencia de lluvias torrenciales y la falta de abastecimiento en los perodos de sequa, as como la variabilidad y eventualidad- de los flujos de agua que circulan en los cauces naturales. Esto provocara a su vez una alteracin en el balance trmico de la cuenca, promoviendo el aumento de temperaturas en la poca estival. Respecto a la relacin entre impermeabilizacin y escorrenta, al aumentar la primera se generan procesos de acumulacin de agua que generalmente se traducen en inundaciones urbanas. Los estudios de Arnold y Gibbons, (1996) plantean que Tasas Totales de Impermeabilizacin como las observadas en las cuencas de Pirque, Chicureo y Arrayn Las Hualtatas, equivaldran a aportes de 10% a la escorrenta superficial; 40% a la evapotranspiracin; 25% a la infiltracin superficial y 25% a la infiltracin profunda. En el caso de la cuenca de Macul - San Ramn, urbanizacin habra significado que la escorrenta superficial aumentara a un 20%; la infiltracin profunda y superficial disminuyera a un 21%, respectivamente, y la evapotranspiracin se redujera a un 38%. Respecto a los efectos de la urbanizacin sobre la calidad de las aguas, es relevante considerar el aporte de contaminantes desde fuentes no puntuales al cauce principal. Las primeras lluvias arrastran los contaminantes existentes en las calles hacia los ductos de aguas lluvias (que en el caso de Santiago an no se encuentran separados de los colectores

de aguas servidas), o bien directamente hacia el cauce fluvial, incorporando material proveniente de restos de neumticos, aceites de vehculos, y qumicos y txicos de distinta naturaleza.(Van Bohemen and Janssen Van de Laak, 2003) Por otro lado, se observan dos clases de relacin entre las tasas de impermeabilizacin y las de urbanizacin en las cuencas de Santiago. En primer lugar proporciones cercanas a 0,6, que ofrecen las cuencas de Arrayn-Las Hualtatas y Macul-San Ramn; y en segundo lugar, las de Chicureo y Pirque, con proporciones cercanas a 0,3. Esto implica para el primer caso que cada 5,0 % de aumento de la superficie urbanizada, el ATI se incrementa en 1,5 %; mientras que en el caso de Chicureo y Pirque un incremento del 5,0 % de urbanizacin implica un 3,0 % de aumento en el ATI. Diversas fuentes (Zandbergen et al., 2000; May, 2001) sealan que por sobre 10 como tasa de impermeabilizacin la cuenca pasa de un estado natural a uno impactado; por sobre 30, el medio est degradado, y por sobre el 45, es inhspito para la vida silvestre. De acuerdo a los niveles de impacto causados por la urbanizacin, slo la cuenca de Macul - San Ramn presentara daos significativos, mientras que Arrayn Las Hualtatas, Chicureo y Pirque se encontraran aun en una situacin de bajo impacto. 3.3. Ecologa de Paisajes Entre 1989 y 2003, se ha experimentado una disminucin general en el rea total de parches vegetacionales del piedemonte andino de Santiago: en la cuenca de Macul - San Ramn sta ha alcanzado a 2.294 ha, equivalentes a un 34% de la superficie. Le sigue la cuenca de Arrayn - Las Hualtatas con una prdida total de 1.789 ha, es decir, un 28%, y finalmente, Chicureo con una reduccin total de 752 ha, esto es un 17%. La nica cuenca que presenta el proceso inverso es Pirque, donde la superficie total de parches vegetales aument en 779 ha. lo que equivale a un incremento del 3,4% en los ltimos catorce aos. En el caso de Macul-San Ramn (fig.9), los parches correspondientes al sector sur-este de la cuenca, ocupados como tierras agrcolas, han disminuido significativamente como producto de la urbanizacin, transformando lo que fue un continuo vegetal en paisajes fragmentados y aislados. En las cuencas de Chicureo y Arrayn-Las Hualtatas la urbanizacin ha sido tambin el principal factor de fragmentacin y reduccin de los parches vegetales, que en el primer caso, correspondan a tierras agrcolas ubicadas en la parte baja de la cuenca; en el segundo caso se trataba de bosques esclerfilos localizados en los bordes de los cauces. En el caso de Pirque, la conservacin de las reas agrcolas y la urbanizacin de muy baja densidad no han afectado mayormente a la ecologa del paisaje. La tabla presenta una sntesis de la evolucin de los atributos espaciales de los parches vegetales entre 1989 y 2003. La cuenca de mayor urbanizacin (Macul-San Ramn) ha disminuido la superficie total ocupada por parches vegetales en un 34% en dicho perodo, seguida de Arrayn-Las Hualtatas con 28% y Chicureo con 17%. Slo la cuenca de Pirque ha aumentado su superficie vegetada en un 3,4%. La urbanizacin est produciendo la desertificacin de esta cuenca mediterrnea, en circunstancias que lo que mas requerira sera mantener o aumentar las cubiertas vegetadas.

Respecto a la evolucin del nmero de parches vegetales, la tabla 2 permite observar la ocurrencia de procesos diferentes. En el caso de Macul-San Ramn ha ocurrido atricin y fragmentacin, ya que se ha reducido la superficie (-34%) y aumentado el nmero de parches (32,8%). En Pirque, por el contrario, la fragmentacin ha sido menor (14%) y ha aumentado la superficie (3,4%). En Arrayn-Las Hultatas y Chicureo, especialmente en la primera, ha tenido lugar una extincin, con la consiguiente reduccin de ambos, la superficie y el nmero de parches. Slo la cuenca de Pirque ha aumentado su superficie vegetada en un 3,4%. La urbanizacin del piedemonte andino est contribuyendo significativamente a la desertificacin de esta cuenca mediterrnea, en circunstancias que lo que ms requerira sera mantener o aumentar sus reas verdes.

MACUL - SAN RAMN Parches Vegetacionales Variacin 1989 - 2003

Leyenda
Perdida de Parches Vegetacionales Periodo 1989 - 2003

Cuenca de Estudio

Caminos

Hidrografa

1 : 95.000

Fig. 9. Prdida de parches vegetales en la Cuenca de Macul-San Ramn en el perodo 1989 2003

Area Total

N de Parches

Tamao Promedio Permetro de los Parches Total

Permetro Promedio Permetro por Parche Total/Superficie Total de la Cuenca

Ha.

N.

Ha.

Km.

Mts.

Arrayn -1789 -28% -1250 -24% -0.06 -4.8% -531 4 0.09% 6.5% Las 24.3% Hualtatas Macul San -2294 -34% 664 32.8% -1.67 -50.4% -7 -5% -201 -28.6% 93 45.2% Ramn Pirque 779 3.4% 428 14% -0.74 -9.6% 152 5.1% -85 -8.2 2 1.4% Chicureo -752 -17% -100 -5.7% -0.31 -12.4% -29 -3.1% 15 2.7 38 17.6% Tabla 1: Evolucin de los atributos espaciales de la estructura del paisaje de cuatro cuencas del piedemonte andino de Santiago en el perodo 1989 - 2003

Kmt./ Has 17

El anlisis de la evolucin del tamao promedio de los parches en las cuatro cuencas, indica que en todos los casos ha habido una reduccin. En la cuenca de Macul ste desciende de 3,31 a 1,64 ha (50,4%), lo que corresponde al caso ms dramtico. En el caso de Pirque, la reduccin de la superficie ha sido de 7,63 a 6,89 ha. (9,6%). En la cuenca de Chicureo la variacin del tamao de los parches registra una cada desde 2,49 a 2,18 ha (12,4%) y en Arrayn - Las Hualtatas se han producido bajas desde 1,23 a 1,17 ha. (4,8%). Segn estos antecedentes, la reduccin ms significativa del tamao de los parches se registra en la cuenca de Macul - San Ramn, donde han llegado a ocupar la mitad de su superficie original en tan slo 14 aos. Si se considera que la calidad ambiental de una cuenca es proporcional al nmero y tamao de sus parches vegetales (Romero et. al. 2001), esta cuenca sera la que ha perdido mayores servicios ambientales. Un caso crtico es el que presenta la cuenca de Arrayn - Las Hualtatas, en la que el tamao final de los parches, alcanza slo a 1,17 H., lo que limita severamente la supervivencia de especies ms vulnerables, o de amplio rango de hogar (que requieren mayores superficies continuas para su existencia). Esta cuenca tambin registra una prdida de cantidad y calidad de sus servicios ambientales, en especial en la parte baja, sometida a los efectos de una urbanizacin acelerada, que ha deforestado las laderas y fondo del valle. La dominancia de fragmentos pequeos y aislados sugiere un efecto de borde importante por parte de la matriz urbana. En general para las cuatro cuencas, el tamao promedio de los parches se ha visto alterado por la diseccin y hundimiento del tamao, perforacin y atricin de espacios naturales, suburbanizacin e interrupcin de corredores vegetales. El permetro promedio de los parches ha experimentado solo pequeas variaciones, del orden del 5% de prdida o incremento (tabla 1) en el perodo analizado, lo que indicara que la potencialidad de intercambio de materia y energa entre la matriz y las zonas interiores de los parches ha variado muy poco. Si se tratara de aumentar la influencia de los parches sobre la matriz urbana, desde luego que los tamaos y los permetros deberan haber aumentado proporcionalmente.

En la cuenca de Arrayn-Las Hualtatas, sin embargo, el permetro total ha disminuido en 531 Km, es decir en un 24%, lo que significara una disminucin en la exposicin de los ecosistemas a las perturbaciones provenientes de la matriz urbana, lo que podra tener efectos beneficiosos para los parches que ocupan la parte baja de la cuenca, donde se observan los ms altos ndices de urbanizacin y los mayores volmenes de trafico de personas y vehculos, que repercuten de manera negativa sobre las condiciones interiores de los parches. Sin embargo, esta disminucin del permetro total afecta directamente a las poblaciones de especies que viven y se desarrollan cercanas al permetro de los parches, llamadas especies de borde, siendo los depredadores, especialmente las aves, los mas adaptados a estas condiciones debido a los patrones lineales de sus territorios de caza (Forman, 1997). Estas especies ven reducido de manera considerable su hbitat disponible. De igual manera, se reducen los servicios ambientales que los parches vegetales prestan a la ciudad, en la medida que la planificacin ecolgica debera asegurar que las reas urbanas dispongan de un flujo permanente y poderoso de aire, agua, sedimentos y organismos vivos generados en las reas neturales. Respecto a las variaciones en el permetro promedio de los parches vegetales en el perodo de estudio, se observa que Pirque presenta los mayores valores, 1025 y 940 m en los ao 1989 y 2003, respectivamente. En las otras tres cuencas los parches presentan permetros cercanos a 500 m, con lo que su capacidad de albergar especies de interior, que son las que necesitan superficies mnimas sin perturbaciones para desarrollarse adecuadamente, se reduce considerablemente (Sukopp, 1991). Otro tanto debera ocurrir con la cantidad y calidad de los servicios ambientales que ofertan a la salud de la ciudad. Los parches de formas y bordes complejos e irregulares, de mayor permetro, tienen una mayor presencia en los sectores altos y estn asociados a los procesos naturales (Burel y Baudry, 2002). 3.4 reas Sensitivas Ambientales Las reas ambientalmente sensitivas se caracterizan por la presencia de parches vegetales de gran tamao y una alta heterogeneidad interna, que equivale a una mayor complejidad de las estructuras vegetales y a volmenes bajos de escorrenta, al predominar la infiltracin de los flujos superficiales. Las reas sensitivas presentan adems una aptitud de uso biolgico muy alta y una calidad ambiental elevada. Debido al buen estado que alcanzan los indicadores ambientales seleccionados, cumplen importantes servicios dentro de la cuenca, tales como servir como zonas de infiltracin y recarga de acuferos, hbitat de especies, purificacin de aire y aporte de humedad. Las reas ambientales crticas por su parte, se caracterizan por presentar paisajes muy fragmentados y poca complejidad en sus comunidades vegetales (parches vegetales pequeos y con baja heterogeneidad interna), altas tasas de impermeabilizacin y ecosistemas de baja aptitud de uso biolgico, y finalmente, condiciones abiticas desfavorables, tales como baja humedad en el suelo y concentraciones de biomasa. Las reas sensitivas ambientales se ubican en las cuatro cuencas en torno al sistema de drenaje de la red hdrica, especialmente sus partes altas, donde se mantienen espacios seminaturales y naturales. Las reas ambientalmente crticas, por el contrario, se ubican

principalmente en la parte baja de las cuencas, que es ms afectada por los procesos de urbanizacin. La nica excepcin a esto lo constituye la cuenca del Arrayn-Las Hualtatas (Fig.10), en que estas reas corresponden a espacios seminaturales controlados por las pendientes. Las ASAs de esta cuenca son escasas (ocupan el 7,4% de su superficie) y coinciden con sectores que estn siendo urbanizados, formados por remanentes de bosque nativo semidenso, lechos del ro y algunas quebradas. Pirque (Figura 11) es la cuenca que presenta ms reas sensitivas ambientales (45,2% de la superficie total), debido a la mantencin de sus rasgos rurales. En los sectores de alta pendiente, estas reas se asocian a la presencia de remanentes de bosques nativos de tipo esclerfilo, y en los sectores planos, al predominio de plantaciones agrcolas. Las reas ambientalmente crticas de esta cuenca (10,3% de la superficie) corresponden al lecho de inundacin del ro, el cual se encuentra desprovisto de vegetacin e incluyen adems, a zonas con bosque nativo semidenso de la parte alta de la cuenca. En la cuenca Macul San Ramn (Fig. 12), las reas sensitivas ambientales cubren un 18,4% de la superficie total y se encuentran localizadas adyacentes a los cauces de las quebradas de similares nombres y en reas agrcolas remanentes, que actan como zonas de amortiguacin para los procesos provenientes del sector alto de la cuenca y de interfase para los flujos entre la llanura y el piedemonte andino. Las reas ambientalmente crticas de esta cuenca (que ocupan el 5.7% de su superficie) corresponden a sectores urbanos consolidados y de alta densidad, en donde las reas verdes son muy escasas. La cuenca de Chicureo (fig. 13) , por su parte, tiene un 20,7% de superficie cubierta por reas sensitivas ambientales, que corresponden a zonas agrcolas, localizadas en la parte baja de la cuenca y a quebradas cubiertas con matorral arborescente semidenso en la parte alta. Las reas ambientalmente crticas alcanzan a un 20,4 % de su superficie y estn asociadas a zonas agrcolas, praderas naturales y quebradas desprovistas de vegetacin

CHICUREO Areas Ambientalmente Sensibles

Leyenda
Areas Ambientalmente Sensibles Areas Ambientalmente Crticas Cuenca de Estudio
Hidrografa Red de Caminos

1 : 100.000

Figura 10. reas sensitivas ambientales en la Cuenca de Arrayn-Las Hualtatas en 2003

CHICUREO Areas Ambientalmente Sensibles

Leyenda
Areas Ambientalmente Sensibles Areas Ambientalmente Crticas Cuenca de Estudio
Hidrografa Red de Caminos

1 : 100.000

Figura 11. reas sensitivas ambientales en la Cuenca de Pirque en ao 2003

CHI CUREO Areas Ambientalmente Sensibles

Leyenda
Areas Ambientalmente Sensibles Areas Ambientalmente Crticas Cuenca de Estudio
Hidrografa Red de Caminos

1 : 100.000

Figura 12. reas sensitivas ambientales en la Cuenca de Macul-San Ramn en 2003.

CHICUREO Areas Ambientalmente Sensibles

Leyenda
Areas Ambientalmente Sensibles Areas Ambientalmente Crticas Cuenca de Estudio
Hidrografa Red de Caminos

1 : 100.000

Figura 13. reas sensitivas ambientales en la Cuenca de Chicureo en ao 2003. 4. Conclusiones La gestin territorial de la ciudad de Santiago de Chile, se realiza sobre un Plan Regulador Metropolitano, que no considera a la cuenca ambiental como marco de referencia geogrfico explcito para la ciudad. A su vez, dichos instrumentos territoriales no han podido controlar la expansin geogrfica de la ciudad, por lo que se han propuesto Zonas de Desarrollo Urbano Condicionados, lo que significa nuevas oportunidades para la planificacin y gestin ambiental de las cuencas del piedemonte andino, que es una de las zonas de crecimiento urbano en la actualidad. La regulacin de la expansin urbana hacia el piedemonte de Santiago slo considera restricciones altitudinales, que son cada vez ms difciles de respetar, sin tener en cuenta que las cuencas y subcuencas son sistemas ambientales que brindan la posibilidad de evaluar las caractersticas particulares de cada sector, en relacin con el conjunto, y disponer de criterios que permitan comparar la conveniencia y pertinencia no slo de urbanizar el piedemonte andino, sino que adems, cmo, cundo y dnde hacerlo. La urbanizacin de las cuencas del piedemonte de Santiago ha cambiado e incidido en la calidad de los atributos territoriales de una ciudad severamente afectada por emergencias ambientales, tales como altas concentraciones de contaminantes atmosfricos e hdricos, aluviones e inundaciones. Algunos de esos atributos, como la productividad vegetal y las concentraciones de biomasa son mayores en las cuencas con menor urbanizacin y disminuyen en la misma medida que aumenta esta ltima. Esta disminucin es an mayor en las reas de urbanizacin reciente. Sin embargo, no se observa una correlacin espacial nica entre los procesos de urbanizacin y las alteraciones ambientales en general, y en particular del balance hdrico de las cuencas. Esto, porque los niveles de impacto de la urbanizacin no pueden ser aislados ni desaclopados de los procesos naturales hidrolgicos, climticos, geomorfolgicos y biogeogrficos que afectan a las cuencas, y dependen especialmente del tipo y fase del desarrollo urbano, lo que se expresa tanto en los porcentajes de las superficies totales urbanizadas, como en la densidad y diseo de las urbanizaciones. El impacto de la urbanizacin de las cuencas sobre la hidrologa superficial depende ms bien del rea total impermeabilizada (ATI), -que a su vez representa la compleja combinacin del mosaico de los usos y coberturas del suelo poderados para la totalidad de las cuencas- que de la superficie urbanizada. Este hecho es relevante por cuanto distintas estrategias de densificacin y utilizacin del espacio urbano implican distintos efectos en el funcionamiento y salud ambiental de las cuencas. Si bien las reas totales impermeabilizadas se relacionan directamente con los niveles de urbanizacin, las diferencias existentes entre las cuencas no dependen slo de la expansin de la ciudad, sino tambin del conjunto de los usos del suelo que se conservan en su interior, puesto que existen importantes compensaciones territoriales con los usos no urbanos que ocupan el resto de sus superficies. En consecuencia, es necesario gestionar a las cuencas urbanas como sistemas territoriales integrados y espacialmente jerarquizados.

Las ATIs de los diversos usos del suelo del piedemonte de Santiago resultan ser en general ms bajas si se comparan con los valores de referencia proporcionados por la literatura internacional, lo que podra interpretarse como una oportunidad para conservan su calidad ambiental, controlando explcitamente las superficies, densidades y diseos urbanos, adems de proteger los usos y coberturas de las tierras que sean ambientalmente ms amistosos. Slo se exceptuaran por sus altos valores, las ATISs de las cubiertas de matorrales arborescentes abiertos y semidensos, que superan las ms altas tasas mencionadas por la literatura internacional, lo que obligara a implantar planes especiales de reforestacin y restauracin. Si la estructura espacial de los usos y coberturas del suelo se mantuviera igual a la actual, en el caso de Pirque y Chicureo, un aumento del 5% en la superficie urbanizada implicara un incremento del 3% en las ATIs. Por otro lado en Macul y Arrayn Las Hualtatas, el mismo porcentaje de incremento en la urbanizacin, slo implicara un aumento de 1,5% en sus ATIs, lo que significa que las dos primeras cuencas son ms vulnerables y sus futuros usos del suelo debieran ser regulados para minimizar los impactos. La vegetacin es un factor de gran relevancia, ya que cumple diversas funciones y servicios ambientales, a pesar de lo cual es uno de los componentes ambientales mayormente afectados por los procesos de urbanizacin, a travs de su reemplazo y fragmentacin de los paisajes. Los parches vegetacionales existentes, considerados como corredores vegetales de proteccin en torno a la red hdrica de las cuencas, no son suficientes en nmero ni ancho, por lo que no ejerceran la funcin de proteccin integral del piedemonte. Esto es especialmente riesgoso en cuencas cuya morfologa est asociada a fuertes pendientes como Arrayn - Las Hualtatas y Macul-San Ramn. Los cauces de esta ltima cuenca no se encuentran lo suficientemente provistos de vegetacin - principalmente asociadas a estratos arbreos y arbustivos - siendo conocidas por su enorme capacidad de transporte de sedimentos y generacin de aluviones en perodos de lluvias intensas. Para el caso de Arrayn - Las Hualtatas los parches asociados a esta cuenca han disminuido su nmero y tamao a superficies menores a una hectrea, lo que implica una mayor vulnerabilidad a los efectos de la matriz, sobretodo en la parte baja de la cuenca y una disminucin de las funciones ambientales. Se puede, adems, observar que muchos parches desprovistos de vegetacin pueden ser calificados como reas ambientalmente crticas, en donde la restauracin de parches y corredores vegetales contribuira notablemente a la proteccin de los cauces y las partes ms bajas de las cuencas. La integridad, integracin espacial y conservacin de los parches vegetales de gran tamao junto con aquellos que presentan una mayor complejidad de sus estructuras, conforman las reas ambientalmente sensitivas del piedemonte andino de Santiago, cuya mantencin es de vital importancia para mantener la buena salud de las cuencas y de los sistemas ambientales que funcionan en torno a ellas. Estos parches prestan importantes servicios ambientales como hbitat de especies, corredores de biodiversidad, zonas de infiltracin, produccin de humedad y filtracin de contaminantes. La urbanizacin desaprensiva de estas reas ambientalmente sensitivas sera la principal responsable de la prdida de la calidad y salud ambiental de la cuenca de Santiago, algo que, de acuerdo a los resultados obtenidos, an constituye una oportunidad que salvaguardar. Ello, sin considerar an todo el potencial

paisajstico, cultural y simblico que le otorga el piedemonte cordillerano, a travs del su carcter andino, una ventaja competitiva irrepetible y nica a la capital de este pas. 5. Bibliografa: Arnold y Gibbons (1996) cit. in Streams in the Urban Landscape de Paul, M, Meyer J, 2001; Annual Review Ecological Syst. 32: 333-65. Barnes, K., Morgan, J., Roberge, M. 2001; Impervious Surfaces and the Quality of Natural and Built Enviroments, Departament of Geography and Environmental Planning. Towson University. USA. Burel, F. y Baudry, J. 2002 Ecologa de Paisaje, conceptos, mtodos y aplicaciones. Ediciones Mundi-Prensa, Barcelona, Espaa. Bustamante R., Grez A. 1995 Consecuencias Ecolgicas de la Fragmentacin de los bosques nativos. CIPMA. Revista Ambiente y Desarrollo Vol. XI N2 Junio, 58 63 p Center for Urban Water Resource Management. 1996. Characterizing the Magnitude of Urban Development. The Washington Water Resource Magazine, Volume 7, Number 4, fall 1996. pg 3-5. Center for Urban Water Resource Management. 1997. Assessment of Cumulative Effects of Urbanization on Small streams in the Puget Sount Lowland Ecoregion : A Summary Report of The Stream Quality Indices Project.. The Washington Water Resource Magazine, Volume 8, Number 1, winter 1997. pg 2-7. Corporacin Nacional del Medio Ambiente. 2002. (CONAMA) Estrategia Regional de Conservacin y Uso de la Biodiversidad, IX Regin de la Araucana. Dorcey, A. and Griggs, J. 1991. Water in Sustainable Development: Explorig our common future in the Frasier River Basin. Research Program on Water Sustainable Development, Vol II. Westwater Resarch Centre, Faculty of Graduate Studies, University of British Columbia, Canada. Dramstad, W., Olson, J. and Forman, R. (1996), Landscape Ecology Principles in Landscape Architecture and Land-Use Planning. Published by Harvard University, Graduate School of Design, Island Press and The American Society of Landscape Architects. Duggan, M. and Young. Ch. 1999. Fairfax County Watershed Analysis. Thomas Jefferson High School for Science and Technology. [online [http://www.tjhsst.edu/kkeranen/ffcws99/watershed.html] [revised on November 02, 2002]. Eastman, J.R. 1995 IDRISI for windows, Clark University, Worcester, M.A.

ERDAS. 1991 Field Guide. 2da edition, ver 7.5, ERDAS, Atlanta, GA 394 pp. Forman R. 1997 Land Mosaics: The ecology of landscapes and regions, Harvard University, Cambridge University press, 632 p. Forney, W.; Raumann, C.; Minor, T. et al. 2002. Land Use Change and Effects on Water Quality and Ecosystem Helath in the Lake Tahoe Basin, Nevada and California: Year-1 Progress. Open-File Report 02-014. U.S. Department of the Interior, U.S. Geologucal Survey. Gutierrez, M. and Ayala, A. 2000 Entidad Binacional Yacaret. [en linea] Hidrologa Urbana: Efectos de la Impermeabilizacin en las Cuencas Urbanas de la Ciudad de Posadas <http://www.unne.edu.ar/cyt/tecnologicas/t-038.pdf> [Consulta: 12 de Noviembre de 2002]. Horner, R.; May, C.; Livingston, E. And Maxted, J. 1999. Impervious Cover, Aquatic community and Stormwater BMPs: Is there a Relationship?. [on line] En: Stormwater Resources. <http://www.stormwater-resources.com/Library/090PLImpervious.pdf> [Consulta: 05 Noviembre 2002] Martnez, A. y Navarro, J. 1995. Hidrologa Forestal, El Ciclo Hidrolgico. Secretariado de Publicaciones, Universidad de Valladolid. 284 p. May, C. 2001. A Potential New Strategy for Stormwater Management in the Puget Sound Region. [on line] En:Proceedings of the Puget Sound Research 2001. <http://www.wa.gov/puget_sound/Publications/01_proceedings/sessions/oral/7d_may.pdf> [Consulta: 05 Noviembre 2002]. May, C. 1998. The Cumulative Effects of Urbanization on Small streams in the Puget Sount Lowland Ecoregion. [on line] En: Proceedings of the Puget Sound Research 1998. <http://www.wa.gov/puget_sound/Publications/98_proceedings/pdfs/1a_may.pdf> [Consulta: 05 Noviembre 2002]. Oliver, J. 1973. Climate and Man`s Environmet:. An introduction to Applied Climatology. New York, John Wiley & Sons, Inc. Romero H., Toledo X., Ordenes F., Vasquez A. 2001 Ecologa Urbana y Gestin Sustentable de las Ciudades Intermedias Chilenas. CIPMA. Revista Ambiente y Desarrollo Vol XVII N4 Diciembre, 45-51 p. Stanuikynas, T. y Van Abs, D. 2000. Impervious Surface Methodology. A Methodology for Defining and Assessing Impervious Surfaces in the Raritan River Basin. New Jersey Water Supply Authority. Sukkop, H. (1991). Nature in Cities; Development of Flora and Fauna in Urban Areas. Ediciones MOPT, 222 p.

Vsquez, A. 2002 Ecologa de Paisaje: Una Aplicacin al Estudio de la Vegetacin Urbana en la Ciudad de Quillota. Memoria para optar al ttulo de Gegrafo. Santiago-Chile 105 p. Van Bohemen, H.D. and Janssen Van de Laak, W.H. 2003. The influence of road infrastructure and traffic on soil, water and air quality, Environmental management, Vol. 31 N1: 50-68 Zandbergen P., Schreier H., Brown S., Hall K., Bestbier R., 2000. Urban Watershed Management version 2.0. Institute for Resources and Environment, University of British Columbia, Vancouver, Canad