HUMEDAD Y PRECIPITACIONES. Humedad atmosfrica.

Ciclo Hidrolgico: el agua se presenta en la naturaleza en los 3 estados de la materia. Las molculas de agua pueden pasar de un estado a otro por evaporacin/condensacin, fusin/congelacin y sublimacin. De hecho las molculas de agua estn en constante movimiento, su velocidad depende de su energa que est relacionada con la temperatura. Para pasar de estado lquido a gaseoso las molculas de agua deben incrementar su energa cintica que normalmente absorbe a partir de la energa solar. Las molculas que posean ms energa (las ms rpidas) sern las que antes se evaporen. De este modo la energa media del agua restante disminuye y por tanto tambin desciende su temperatura. El agua de la tierra est en un constante proceso de transformacin entre estados y de transferencias de unos componentes a otros del sistema climtico. El conjunto de estos procesos, recibe el nombre de ciclo hidrolgico. La cantidad de agua presente en la atmsfera resulta un porcentaje muy reducido del volumen total, y adems su reparto es muy variable. El aire fro apenas puede contener humedad, mientras que el aire caliente puede almacenar gran cantidad de vapor de agua. La mayor parte del vapor de agua se encuentra en las capas inferiores de la atmsfera. El aire siempre contiene algo de humedad. La cantidad de vapor de agua presente en el aire hmedo puede expresarse segn una serie de ndices higromtricos: Humedad absoluta: masa total de agua/volumen de aire (g/m3) Humedad relativa: Humedad absoluta/Humedad absoluta mxima del mismo volumen de aire a la misma temperatura (%). Cuando r alcanza el 100% se dice que el aire est saturado y se inicia la condensacin. Evaporacin y evapotranspiracin Evapotranspiracin a la unin de dos procesos: evaporacin y transpiracin. En el ocano no aparece la transpiracin y la evaporacin se produce en condiciones de agua libre. En tierra la transpiracin puede llegar a ser muy importante mientras que slo pueda evaporarse el agua presente en la capa superficial de suelo que est retenida por una serie de potenciales en el suelo, pudindose dar el caso de que no exista agua que evaporar. La evapotranspiracin se produce siempre que se comunica energa a una superficie capaz de evaporar agua si la humedad relativa del aire est por debajo del 100%. La energa necesaria para evaporar un gramo de agua se denomina calor latente de vaporizacin. PRECIPITACIONES Condensacin: Es el paso del agua de estado gaseoso a lquido. Ello se produce cuando la presin de vapor de agua (PV) es mayor que la presin de vapor de saturacin (PVS). Esto es resultado de que aumente PV o por que descienda PVS. La causa fundamental de un descenso en PVS son los descensos de temperatura. Los mecanismos de enfriamiento de la atmsfera pueden ser varios: Mezcla de masas de aire hmedo a diferente temperatura, Contacto con una superficie fra, Enfriamiento adiabtico, que es el ms efectivo.

Para que el vapor de agua se condense es necesario que existan ncleos de condensacin sobre los que puedan formarse las gotas, son las denominadas partculas higroscpicas por su capacidad para absorber humedad. En caso de que

no existan partculas de este tipo, el agua puede permanecer en forma de vapor. Los ncleos de condensacin son aerosoles de muy diversos tipos. Los mejores son las partculas de sal, procedentes del ocano, y los productos de la combustin (volcanes o actividad industrial). Los peores son los procedentes del polvo terrestre, mientras que los de origen vegetal dan mejores resultados. Formas de condensacin Existen dos formas fundamentales de condensacin: las nieblas que se ligan a condiciones de estabilidad y por tanto falta de turbulencia y las nubes que aparecen en condiciones de inestabilidad. Nieblas: -Radiacin, por descenso de la temperatura del aire en contacto con el aire fro por una inversin trmica en superficie. Primero se origina roco o escarcha y a continuacin niebla. Cuando avanza el dia, el suelo se calienta por radiacin y calienta el aire por conduccin por lo que la niebla se disipa desde la base hacia arriba (la niebla se levanta). -Adveccin, por enfriamiento de las capas de aire cuando se desplazan horizontalmente sobre una superficie generalmente marina. Puede ser aire fro movindose sobre una superficie clida o aire clido sobre una superficie fra. En el primer caso el agua caliente se evapora y se condensa en contacto con el aire ms fro formando columnas de niebla, similares a humo, que muestran la turbulencia del aire. En el segundo caso, el aire clido es enfriado por conduccin en sus capas bajas dando lugar a una inversin trmica y condensacin. -Industrial, la adicin al aire de partculas higroscpicas de origen industrial facilita la presencia de nieblas densas con humedades relativas inferiores al 100%. Cuando se mezclan con humo se forma una niebla muy densa que es el smog. Nubes Son las principales formas de condensacin. Se trata de un volumen de aire que se hace visible por contener muchas y minsculas gotas de agua y cristales de hielo (unas 1.000 por cm3) que flotan en el aire. Se originan por condensacin y sublimacin que se produce en la atmsfera sobre ciertas partculas slidas microscpicas que se denominan ncleos de condensacin y sublimacin. Por su constitucin fsica, las nubes se clasifican en: lquidas, de cristales de hielo, heladas (formadas por gotas de agua congeladas) y mixtas Por su evolucin se denominan locales o emigrantes. En las primeras todas sus etapas tienen lugar a la vista de un observador fijo sobre la superficie terrestre (son las de origen convectivo en verano), en las segundas se desarrollan al mismo tiempo que se desplazan de un punto a otro del horizonte. Por su altitud se clasifican en altas (5-13 Km.), medias (2-7 Km.) y bajas (menos de 2Km). Atendiendo a la relacin entre su dimensin vertical y su extensin horizontal, se pueden clasificar en estratiformes y cumuliformes. En las primeras la dimensin vertical es muy reducida con respecto a la horizontal. Las cumuliformes tienen una dimensin vertical semejante a las estratiformes o mayor. Existe una clasificacin internacional de nubes basada en la existencia de diez tipos principales denominados gneros, estos se pueden dividir en especies, Los diez gneros son: Cirros (Ci): Nubes filamentosas blancas y brillantes situadas entre 7 y 9 Km. de altitud. Formadas por cristales de hielo. Cirroestratos (Cs): Velo nuboso traslcido de color blanco brillante y aspecto fibroso. Cubren total o parcialmente el cielo apareciendo fenmenos de halo. Entorno a 8 Km. de altitud. Formadas por cristales de hielo. Cirrocmulos (Cc): Banco de nubes blancas formadas por elementos muy pequeos en forma de grnulos u ondas y dispuestos regularmente.

Altostratos (As): Manto nuboso gris-azulado de aspecto estriado, fibroso o uniforme que cubre total o parcialmente el cielo dejando partes lo suficientemente delgadas como para poder ver el sol. No presenta fenmenos de halo. Mixta Altocmulos (Ac): Nubes blancas o grises generalmente con sombra propia compuestos por lminas o pequeas cmulos de aspecto fibroso o difuso que pueden aparecer soldados o no. Formada por agua lquida. Nimbostratos (Ns): Capa nubosa gris sombra de aspecto borroso debido a las precipitaciones que produce. Por su espesor suele ocultar el sol. Por debajo aparecen nubes bajas desgarradas. Puede considerarse como un estrato muy espeso.

Precipitacin Expresa todas las formas de humedad cadas en estado slido o lquido sobre el suelo. Las nubes son la fuente principal de precipitacin aunque la mayora de ellas no originen precipitacin. Tipos de precipitacin En funcin del tipo de proceso que desencadena el ascenso de aire, las precipitaciones pueden clasificarse en:

Ciclnica o frontal. Se produce por el ascenso de masas de aire por convergencia de masas de aire de distinta temperatura en un sistema de bajas presiones. La masa de aire fro penetra por debajo de la de aire clido y la eleva con lo que se enfra adiabticamente pudiendo producir precipitaciones. Se producen precipitaciones moderadas o fuertes y continuas sobre reas muy extensas a medida que se mueven hacia el Este. El frente polar es el responsable de la mayor parte de las precipitaciones entre 40 y 65 de latitud Norte. Precipitacin por convergencia. Tiene su origen en el ascenso de aire por convergencia de dos masas de aire de caractersticas similares en la Zona de Convergencia Intertropical. Precipitacin convectiva. El intenso calentamiento del suelo en verano se transmite a las capas de aire ms cercanas a este, constituyendo el mecanismo desencadenante de un movimiento ascendente del aire que lleva a la formacin de nubes de tipo cmulo o incluso cumulonimbo que pueden producir intensas precipitaciones. Precipitacin orogrfica. Las montaas tienen un mecanismo propio de producir precipitacin en situaciones de inestabilidad condicional debido a su capacidad para elevar el aire, produciendo las lluvias orogrficas en sentido estricto (llueve ms en las vertientes que en las llanuras). Por otro lado produciendo incrementar la inestabilidad del aire pueden contribuyen.

Formas de precipitacin La forma en que se produce la precipitacin, junto a la estructura trmica de la capa de aire situada bajo la atmsfera va a condicionar la forma (slida o lquida) de la precipitacin. Todas las formas de precipitacin se conocen con la denominacin general de hidrometeoros, estos se dividen en dos categoras: Precipitaciones verticales: lluvia, granizo, nieve. Precipitaciones horizontales u ocultas: roco, escarcha, cencellada blanca (niebla congelada).

La forma ms comn es la lluvia que se clasifica dependiendo de la forma en que se produce en: Llovizna; lluvia y chubasco. La nieve son cristales de hielo hexagonales agrupados en copos. Se forman a temperaturas muy bajas, para que no se licuen antes de llegar al suelo es necesario que la temperatura entre este y a nube sea inferior a 0. El granizo son esferas de hielo duro con dimetro variable entre 5 y 50 mm y estructura en forma de capas concntricas. Se origina por violentos movimientos de conveccin desde donde caen en intensos chaparrones. Suele ocurrir en latitudes medias y en el interior de los continentes debido a la fuerte inestabilidad atmosfrica debida al calentamiento superficial. Distribucin mundial de la precipitacin Cada ao, 973 mm de precipitacin caen sobre la superficie terrestre repartidos desigualmente en el espacio y el tiempo. La disposicin de los principales centros de accin ligados a la Circulacin General Atmosfrica originan una primera divisin de la superficie terrestre en una serie de zonas con regmenes pluviomtricos caractersticos:

Rgimen ecuatorial Un cinturn de fuertes lluvias y escasa variabilidad estacional entorno al Ecuador. La continuidad de la precipitacin se debe a que, a pesar de los movimientos estacionales, la zona de convergencia intertropical est siempre sobre esta zona. Rgimen tropical Dos cinturones entre 10 y 20 de altas precipitaciones concentradas en una estacin lluviosa (cuando la ZCIT se sita en la vertical) y una seca (cuando en la vertical se sitan los anticiclones). Cinturones secos alrededor de los 30 N y S debido a la presencia de las clulas subtropicales de alta presin durante la mayor parte del ao. Franjas situadas en latitudes medias entre 40 y 50 con abundantes precipitaciones ligadas a los ascensos del aire en el frente polar. Estas precipitaciones son mximas en las fachadas occidentales de los continentes y se reducen hacia el interior Rgimen polar.