JESS EL CRISTO

Un estudio del Mesas y de su misin de acuerdo con las Santas Escrituras, antiguas as como modernas por JAMES E. TALMAGE Uno de los Doce Apstoles de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das Publicacin de LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS LTIMOS DAS Salt Lake City, Utah
1975

PROLOGO.
La amplitud del tema presentado en esta obra queda expresado en la portada. Se ver desde luego que el autor se ha desviado del curso que usualmente toman aquellos que escriben sobre la vida de Jesucristo, que, por regla general empieza, por supuesto, con el nacimiento del Nio de Mara y concluye con la ascencin del crucificado y resucitado Seor desde el Monte de los Olivos. El material incorporado en estas pginas, adems de la narracin de la vida del Seor en la carne, comprende la existencia y actividades del Redentor del mundo en su estado preexistente, las revelaciones y manifestaciones personales del glorificado y exaltado Hijo de Dios durante el perodo apostlico de la antigedad, as como en tiempos modernos, la cierta proximidad del segundo advenimiento del Seor y futuros acontecimientos predichos, todo ello de conformidad con lo que las Santas Escrituras declaran. Es de particular congruencia, y propio en extremo, que "a Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das la nica Iglesia que, basada en revelacin y comisin directas, afirma tener la autoridad para usar el Santo Nombre del Seor como designacin distintivaexponga sus doctrinas concernientes al Mesas y su misin. El autor de esta obra emprendi con gozo este servicio, por solicitud y nombramiento de las autoridades presidentes le la Iglesia; y la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han ledo y aprobado la obra completa. No obstante, presenta la creencia personal del autor, as como su ms profunda conviccin de la verdad de lo que l ha expresado en este escrito. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se ha encargado de su publicacin. Uno de los aspectos caractersticos de la obra es la orientacin recibida de las Escrituras modernas, junto con la explicacin de las Santas Escrituras de tiempos antiguos consideradas a la luz de las revelaciones de la poca actual, por medio de las que, como una potente y bien dirigida rfaga de luz, ilumina muchos pasajes obscuros de construccin antigua. El espritu sagrado inherente al tema ha sido un compaero constante del autor todo el tiempo que dur su agradable labor, y ahora l, a su vez, reverentemente ruega que el mismo espritu acompae a quienes lean la presente obra. James E. Talmage

TABLA DE MATERIAS
1. INTRODUCCIN Carcter histrico de Jess El Cristo.Amplitud y propsito del presente tratado. 2. PREEXISTENCIA Y PREORDINACIN DEL CRISTO. La existencia premortal de los espritus.El concilio primordial en los cielos.La rebelin de Lucifer.Su derrota y expulsin.Se asegur el libre albedro del hombre.Se eligi al Hijo Amado para ser el Salvador y Redentor del gnero humano. 3. LA NECESIDAD DE UN REDENTOR Espritus de diversas capacidades.-Se previo la entrada del pecado en el mundo. La precognicin de Dios no es causa determinante.La creacin del hombre en la carne.La cada del hombre.Fue necesaria una expiacin.Jesucristo fue el nico Ser que reuna las cualidades de Redentor y Salvador.-Se provey la resurreccin universal. 4. LA DIVINIDAD DE CRISTO EN LA PREEXISTENCIA La Trinidad.Jesucristo es la Palabra del poder de Dios.Jesucristo es el Creador.Jehov.El Eterno Yo Soy.Proclamaciones de Jesucristo por el Padre. 5. SE PREDICE EL ADVENIMIENTO TERRENAL DE CRISTO Profecas bblicas.Revelacin a Enoc.El Profeta predicho por Moiss.- Sacrificios en calidad de prototipos.Predicciones del Libro de Mormn. 6. EL MERIDIANO DE LOS TIEMPOS Significado de la designacin.Eptome de la historia de Israel.Los judos eran vasallos de Roma.Escribas y rabinos.Fariseos y saduceos.Otras sectas y partidos. 7. GABRIEL ANUNCIA A JUAN Y A JESS Zacaras recibe una visitacin anglica.Nacimiento de Juan, el precursor.La anunciacin a Mara la Virgen.Mara y Jos.Sus genealogas.Jesucristo es el heredero del trono de David. 8. EL NIO DE BEL El nacimiento de Jesucristo.Su presentacin en el templo.Visita de los magos. Los designios de Hero-des.El Nio es llevado a Egipto.Se dio a conocer a los nefitas el nacimiento de Cristo.El tiempo del nacimiento. 9. EL JOVEN DE NAZARET Jess haba de ser llamado nazareno.En el templo a los doce aos de edad.Jess y los doctores de la ley. Jess de Nazaret. 10. EN EL DESIERTO DE JUDEA Juan el Bautista.La voz en el desierto.El bautismo de Jess. La proclamacin del Padre.Desciende el Espritu Santo.La seal de la paloma.Las tentaciones de Cristo. 11. DE JUDEA A GALILEA Testimonio de Juan el Bautista respecto de Cristo. Los 'primeros discpulos. Significado del ttulo, el Hijo del Hombre.El milagro de transformar el agua en vino. Milagros en general.
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12. JESS INICIA SU MINISTERIO PUBLICO Primera purificacin del templo.Jess y Nicodemo. Los discpulos de Juan el Bautista disputan. Juan tributa al Cristo y reitera su testimonio. 13. HONRADO POR EXTRANJEROS, RECHAZADO POR LOS SUYOS Jess y la samaritana.Entre los samaritanos.Mientras se encuentra en Cana, Cristo sana al hijo de un noble de Capernaum.Cristo predica en la sinagoga de Nazaret.Los nazarenos intentan matarlo.Son vencidos los demonios en Capernaum.Los posedos por demonios. 14. CONTINUA EL MINISTERIO DE NUESTRO SEOR EN GALILEA Es sanado un leproso.La lepra.Un paraltico es sanado y perdonado. Imputacin de blasfemia.Publcanos y pecadores.Tela vieja y nueva; cueros viejos y nuevos.Llamado provisional de los discpulos.Pescadores de hombres. 15. EL SEOR DEL SBADO El da de reposo fue particularmente sagrado a Israel.Es sanado un paraltico el da de reposo. Acusaciones de los judos y la respuesta del Seor.Se acusa a los discpulos de violar el da de reposo.Es sanado en da de reposo un hombre con una mano seca. 16. LOS DOCE SON ELEGIDOS Su vocacin y ordenacin.Los Doce considerados individualmente.Sus caractersticas en general.Discpulos y apstoles. 17. EL SERMN DEL MONTE Las Bienaventuranzas.Dignidad y responsabilidad del ministerio.El evangelio de Cristo reemplaza la ley mosaica.Sinceridad de propsito.El Padrenuestro. Las riquezas verdaderas.Promesa y reiteracin.Escuchar y hacer. 18. COMO QUIEN TIENE AUTORIDAD Es sanado el siervo del centurin.El joven de Nan es levantado de los muertos. Mensaje de Juan el Bautista a Jess.Comentarios del Seor al respecto. Muerte de Juan el Bautista.-Jess en la casa de Simn el Fariseo.Es perdonada la mujer arrepentida.La autoridad de Cristo imputada a Beelzeb.El pecado contra el Espritu Santo.Buscadores de seales. 19. "LES HABLO MUCHAS COSAS POR PARBOLAS" El Sembrador.-El Trigo y la Cizaa.La Semilla que Crece en Secreto.La Semilla de Mostaza.La Levadura.El Tesoro Escondido.La Perla de Gran Precio. La Red del Evangelio. El motivo de las enseanzas parablicas del Seor.Parbolas en general. 20. "CALLA, ENMUDECE" Quines pueden ser discpulos.Es calmada la tempestad.Expulsin de los demonios en la regin de Ga-dara.Es levantada la hija de Jairo.Restauracin a la vida y resurreccin.Es sanada una mujer entre la multitud.Los ciegos ven y los mudos hablan. 21. LA MISIN APOSTLICA, Y ACONTECIMIENTOS RELACIONADOS Jess vuelve a Nazaret.Los Doce son comisionados y enviados.Vuelven los Doce.Alimentacin milagrosa de cinco mil personas.El milagro de andar sobre el agua.La gente se allega a Cristo en busca de ms pan y peces.Cristo es el pan de la vida. Muchos discpulos se apartan. 22. UNA POCA DE OPOSICIN AMENAZANTE
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Lavamientos ceremoniales.Son reprendidos los fariseos.Jess en las fronteras de Tiro y Sidn.Es sanada la hija de la mujer sirofenicia.Milagros efectuados en las calles de Decpolis.Son alimentadas milagrosamente cuatro mil personas.Ms buscadores de seales.Levadura de los fariseos, saduceos y hero-dianos.La gran confesin de Pedro, "T eres el Cristo". 23. LA TRANSFIGURACIN Visita de Moiss y Elias.El Padre proclama de nuevo al Hijo.Se prohibe temporalmente que los apstoles testifiquen de la Transfiguracin.Elias y Elias el Profeta.El sacerdocio mayor y el menor. 24. DEL SOL A LAS SOMBRAS Es sanado el joven endemoniado.Nuevas predicciones de la muerte y resurreccin de Cristo.El dinero del impuesto provedo por medio de un milagro.La humildad ejemplificada por un nio.La Parbola de la Oveja Perdida.En el nombre de Cristo.Mi hermano y yo.La Parbola de los Dos Deudores. 25. JESS VUELVE A JERUSALEN La partida de Galilea.En la Fiesta de los Tabernculos. Nuevos cargos de violacin del da de reposo.Agua viviente para los que tienen sed espiritual.Planes para arrestar a Jess.Nicodemo protesta.La mujer tomada en adulterio.Cristo es la luz del mundo.La verdad libertar a los hombres. Cristo es mayor que Abraham.Se restaura la vista a un ciego en da de reposo.Ceguedad fsica y espiritual.El Pastor y el asalariado.Cristo, el Buen Pastor.Su poder inherente sobre la vida y la muerte. Ovejas de otro redil. 26. EL MINISTERIO DE NUESTRO SEOR EN PEREA Y JUDEA Jess es rechazado en Samara.Santiago y Juan son reprendidos por sus desos de vengarse.Los Setenta son comisionados y enviados.Vuelven los Setenta. La pregunta del doctor de la ley.La Parbola del Buen Samaritano.Marta y Mara. Pedid y recibiris.La Parbola del Amigo a la Medianoche.Se critica a los fariseos y doctores de la ley.La Parbola del Rico Imprudente.Los que no se arrepienten perecern.La Parbola de la Higuera Estril.Una mujer es sanada en da de reposo. Se salvarn muchos o pocos?Se amonesta a Jess de los planes de Herodes. 27. CONTINUACIN DEL MINISTERIO EN PEREA Y JUDEA En casa de uno de los fariseos principales.La Parbola de la Gran Cena.Lo que cuesta seguir a Jess. La salvacin es aun para los publcanos y pecadores. Se repite la Parbola de la Oveja Perdida.La Moneda Perdida.El Hijo Prdigo.El Siervo Injusto.El Rico y Lzaro.Los Siervos Intiles.Son sanados diez leprosos. Parbola del Fariseo y el Publicano.Del matrimonio y el divorcio.Jess y los pequeitos.El joven rico.Los primeros pueden ser postreros y los postreros primeros.Parbola de los Obreros Malvados. 23. EL ULTIMO INVIERNO En la Fiesta de la Dedicacin.Las ovejas conocen la voz del Pastor.El Seor se aparta de Perea.Lzaro es levantado de los muertos.Se agita la jerarqua juda por causa del milagro.Profeca de Caifas, el sumo sacerdote.Jess se retira a Efran. 29. HACIA JERUSALEN Jess de nuevo predice su muerte y su resurreccin.Solicitud ambiciosa de Santiago y Juan.Es curado un ciego cerca de Jeric.Zaqueo el publicano.Parbola de la Minas.La cena en casa de Simn el leproso. Mara honra al Seor ungindolo. La protesta del Iscariote.Entrada triunfal de Cristo en Jerusaln. Unos griegos
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solicitan una entrevista con Jess.La voz de los cielos. 30. JESS VUELVE AL TEMPLO DIARIAMENTE Es maldecido un rbol frondoso pero estril.Segunda purificacin del templo. Las hosannas de los nios. Los gobernantes impugnan la autoridad de Cristo. Parbola de los Dos Hijos y de los Labradores Malvados.La piedra rechazada ser la cabeza del ngulo.Parbola de la Cena de Bodas.El que no iba vestido de bodas. 31. CONCLUSIN DEL MINISTERIO PUBLICO DE NUESTRO SEOR Confabulacin de fariseos y herodianos.Lo que es de Csar, a Csar.La imagen sobre la moneda.Los sa-duceos y la resurreccin.El levirato.El gran mandamiento.Jess se torna inquisidor.Punzante denunciacin de los escribas y fariseos.Lamentacin por Jerusaln.Las blancas de la viuda.Cristo se aparta del templo por la ltima vez.Se predice la destruccin del templo. 32. INSTRUCCIONES ADICIONALES A LOS APOSTLES Profecas sobre la destruccin de Jerusaln.El futuro advenimiento del Seor. Vigilancia.Parbola de las Diez Vrgenes.De los Talentos Confiados.El juicio inevitable.Otra prediccin ms precisa de la muerte inminente del Seor. 33. LA ULTIMA CENA Y LA TRAICIN Judas Iscariote conspira con los judos.Preparaciones para la ltima Pascua del Seor. La ltima cena de Jess con los Doce.Es indicado el traidor.La ordenanza del lavamiento de los pies.El Sacramento de la Cena del Seor.El traidor sale en la noche.El discurso despus de la cena.La oracin sumo-sacerdo-tal.Agona del Seor en el Getseman.La traicin y el arresto. 34. JUICIO Y CONDENACIN. El juicio judo.Cristo ante Anas y Caifas.El ilcito tribunal nocturno.El juicio matutino.Testigos falsos y sentencia ilcita.Pedro niega a su Seor.Cristo comparece ante Pilato la primera vez.Ante Hero-des.Por segunda vez ante Pilato. Pilato cede a las demandas de los judos.La sentencia de crucifixin. Suicidio de Judas Iscariote. 35. MUERTE Y SEPULTURA El camino al Calvario.Palabras del Seor a las hijas de Jerusaln.La crucifixin.Acontecimientos entre la muerte y sepultura del Seor.El sepelio.La guardia del sepulcro. 36. EN LA MORADA DE LOS ESPRITUS DESINCORPORADOS Realidad de la muerte del Seor.Condicin de los espritus entre la muerte y la resurreccinEl Salvador entre los muertos.Se predica el evangelio a los espritus encarcelados. 37. LA RESURRECCIN Y LA ASCENSIN "Cristo ha resucitado".Las mujeres en el sepulcro. Comunicaciones anglicas. Mara Magdalena ve al Seor resucitado.Tambin otras mujeres.Conspiracin sacerdotal.-El Seor y dos de sus discpulos en el camino de Emaus.Se aparece a los discpulos en Jerusaln, y come en su presencia.Toms el incrdulo. El Seor se aparece a los apstoles en la mar de Tibe-rias.Otras manifestaciones en Galilea. Comisin final a los apstoles.La ascensin. 38. EL MINISTERIO APOSTLICO Matas es ordenado apstol.Se confiere el Espritu Santo el da de Pentecosts. La predicacin de los apstoles.Son encarcelados y librados.Consejo de Gamaliel al
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concilio.Esteban el mrtir.Saulo de Tarso; su conversin.Se convierte en Pablo el Apstol.La revelacin de Juan el Telogo.Fin del ministerio apostlico. 39. MINISTERIO DEL CRISTO RESUCITADO EN EL HEMISFERIO OCCIDENTAL La muerte del Seor es indicada por grandes calamidades en el continente occidental.Se escucha la voz del Seor Jesucristo.Su visita a los nefitas.Se cumpli la Ley de Moiss.Las palabras del Seor a los nefitas comparadas con el Sermn del Monte.El Sacramento del Pan y Vino instituido entre los nefitas. Nombre de la Iglesia de Cristo.Los Tres Nefitas. Crecimiento de la Iglesia. Apostasa final de la nacin nefita. 40. LA PROLONGADA NOCHE DE APOSTASA . Cumplimiento de las palabras profticas sobre la apostasa.Apostasa individual. Apostasa de la Iglesia. Constantino convierte el cristianismo en la religin del estado.El papado pretende la autoridad secular. Tirana eclesistica.La Edad Media.La revolucin inevitable.La Reforma.Origen de la Iglesia de Inglaterra.Catolicismo y Protestantismo.Es afirmada la apostasa.Se predijo en las Escrituras antiguas la misin de Coln y los peregrinos.Cumplimiento de las profecas.Se dispuso el establecimiento de la nacin norteamericana. 41. MANIFESTACIONES PERSONALES DE DIOS EL ETERNO PADRE Y DE SU HIJO JESUCRISTO EN TIEMPOS MODERNOS Una dispensacin nueva.Perplejidad de Jos Smith por motivo de las contiendas sectarias.El Padre Eterno y su Hijo Jesucristo aparecen personalmente a Jos Smith y lo instruyen.Las visitas de Moroni.El Libro de Mormn.Juan el Bautista restaura el Sacerdocio Aarnico.Pedro, Santiago y Juan restauran el Sacerdocio de Melquisedec. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.Manifestaciones divinas en el Templo de Kirtland.Se aparece el Seor Jesucristo.Moiss, Elias y Elias el Profeta confieren sus facultades correspondientes de dispensaciones antiguas.El santo sacerdocio funciona actualmente sobre la tierra. 42. JESS EL CRISTO HA DE VOLVER Antiguas profecas del segundo advenimiento del Seor.Las revelaciones modernas las afirman.Hoy y maana.El da grande y terrible est cerca.El Reino de Dios y el Reino de los Cielos.El Milenio. La consumacin celestial. 393 375

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JESS EL CRISTO
CAPITULO 1 INTRODUCCIN.
A historia hace constar que al iniciarse, o cuando estaba para empezar lo que ha llegado a conocerse como la era cristiana, naci en Beln de Judea el Varn Jess, a quien se puso por sobrenombre el Cristo. Han sido atestiguados tan extensamente los datos principales relacionados con su nacimiento, vida y muerte, que han llegado a considerarse razonablemente incontrovertibles; son hechos histricos, y el mundo civilizado generalmente los acepta como esencialmente autnticos. Es verdad que, en cuanto a detalles circunstanciales, existen diversidades de inferencias basadas sobre discrepancias supuestas en los anales de lo pasado; pero estas diferencias son netamente de importancia menor, porque ninguna de ellas, de por s, ni todas en conjunto, provocan la ms leve duda racional en lo que concierne al carcter histrico de la existencia del Varn conocido en la literatura como Jess de Nazaret. Con respecto a quin fue, y lo que fue, existen disen-ciones muy graves que dividen las opiniones de los hombres; y esta divergencia de conceptos y creencias es ms notable en esos asuntos considerados como de importancia mayor. Los testimonios solemnes de millones que han muerto, as como de millones que viven, unidamente lo proclaman divino, el Hijo del Dios viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, el Juez Eterno de las almas de los hombres, el Escogido y Ungido del Padre, en una palabra, el Cristo. Hay otros que niegan su divinidad, pero al mismo tiempo ensalzan las cualidades sobresalientes de su naturaleza humana inimitable y sin paralelo. Para el estudiante de historia, este Hombre entre los hombres ocupa el primer, principal y nico lugar como personalidad dirigente en el progreso del mundo. Nunca jams ha producido el gnero humano un director de igual categora. Considerado nicamente como personaje histrico, es singular. Juzgado por las normas de estimacin humana, Jess de Nazaret supera a todos los hombres por razn de la excelencia de su carcter personal, la sencillez, belleza y valor genuino de sus preceptos y la influencia de su ejemplo y doctrina en el progreso de la raza humana. A estas caractersticas distintivas de grandeza extraordinaria, el alma devota cristiana aade un atributo que sobrepuja en gran manera la suma de todos los dems, a saber, su origen divino y la realidad eterna de su dignidad como Seor y Dios. Tanto el cristiano como el incrdulo reconocen su supremaca como Hombre, y respetan el significado trascendental de su nacimiento. Cristo naci en el meridiano de los tiempos; y su vida en la tierra seal, a la misma vez, la culminacin de lo pasado y la inauguracin de una era sealada por la esperanza, esfuerzos y realizaciones humanos. Su advenimiento ocasion un sistema nuevo en la manera de contar los aos; y por consentimiento comn, los siglos que antecedieron su nacimiento han sido contados hacia atrs desde ese memorable acontecimiento, y han sido designados correspondientemente. El nacimiento y cada de dinastas, el origen y disolucin de naciones, todos los ciclos de la historia referentes a la guerra y la paz, la prosperidad y la adversidad, la salud y la pestilencia, pocas de abundancia y de hambre, las terribles consecuencias de los terremotos y tempestades, los triunfos de las invenciones y descubrimientos, las pocas en que la piedad del hombre se ha desarrollado y los largos perodos de su decadencia en la incredulidaden una palabra, todos los acontecimientos que constituyen la historia, se hallan catalogados en todo el mundo cristiano segn determinado ao antes o despus del nacimiento de Jesucristo. Su vida terrenal est comprendida en un perodo de treinta y tres aos; y de stos pas nicamente tres como Maestro reconocido, consagrado en forma directa a las actividades del ministerio pblico. Fue muerto cruelmente antes de llegar a lo que hoy consideramos la edad en que el hombre est en su pleno vigor. Cmo individuo, pocos fueron los que lo conocieron personalmente; y su fama como
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personaje mundial no se generaliz sino hasta despus de su muerte. Nos ha sido preservada una breve narracin de algunas de sus palabras y obras; y esta relacin, aunque fragmentaria e incompleta, es justamente considerada como el tesoro ms grande del mundo. La historia ms antigua y amplia de su existencia terrenal est comprendida dentro del conjunto de Escrituras conocidas como el Nuevo Testamento; de hecho, bien poco dicen de El los cronistas seglares de su poca. Mas no obstante las escasas y breves referencias que hacen a El los escritores no religiosos del perodo inmediatamente posterior al de su ministerio, se puede hallar suficiente evidencia para corroborar la historia sagrada, en lo que respecta a la realidad y perodo de la existencia terrenal de Cristo. Ni se ha escrito, ni puede escribirse una biografa adecuada de Jess, como Nio y como Hombre, por la sencilla razn de que no hay abundancia de informes. Sin embargo, jams ha habido un hombre de quien ms se haya dicho y cantado, nadie a quien se haya dedicado una proporcin mayor de la literatura del mundo. Cristianos, mahometanos y judos, escpticos e incrdulos, los poetas, filsofos, estadistas, cientficos e historiadores ms eminentes del mundo todos lo ensalzan. Aun el pecador maldiciente, con el vil sacrilegio de su blasfemia, expresa la supremaca divina de Aquel cuyo nombre toma en vano. El propsito de este tratado es el de considerar la vida y misin de Jess como el Cristo. En esta empresa nos guiaremos por la luz de las Escrituras, antiguas as como modernas; y guiados de esta manera, descubriremos, aun en la primera parte de nuestro estudio, que la palabra de Dios, cual ha sido revelada en los postreros das, tiene la eficacia para iluminar y aclarar las Santas Escrituras de los tiempos antiguos, y esto lo veremos en muchos asuntos de la mayor importancia. Ms bien que dar principio a nuestro estudio con el nacimiento terrenal del Santo Nio de Beln, consideraremos la parte que desempe el Primognito Hijo de Dios en los concilios primordiales del cielo, en la poca en que fue escogido y ordenado para ser el Salvador de la raza de seres humanos an por nacer, el Redentor de un mundo que entonces se encontraba en el estado formativo de su desarrollo. Lo estudiaremos como el Creador del mundo, como la Palabra de Potencia, por medio de quien se llevaron a cabo los propsitos del Padre Eterno en la preparacin de la tierra para que fuese la morada de las huestes de sus hijos espirituales durante el tiempo sealado de su probacin terrenal. Jesucristo fue y es Jehov, el Dios de Adn y de No, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Dios por cuyo mandato los profetas de todas las edades han hablado, el Dios de todas las naciones que an tendr que reinar sobre la tierra como Rey de reyes y Seor de seores. Su nacimiento maravilloso, aun cuando natural, su vida inmaculada en la carne y su muerte voluntaria como sacrificio consagrado por los pecados del gnero humano, ocuparn nuestra reverente atencin; y en igual manera, su obra redentora en el mundo de los espritus desincorporados; su resurreccin literal de la muerte corporal a la inmortalidad; sus varias apariciones a los hombres y la continuacin de su ministerio como el Seor resucitado en ambos continentes; el restablecimiento de su Iglesia mediante su presencia personal y la del Padre Eterno en los postreros das; y su venida a su templo en la dispensacin actual. Todos estos detalles del ministerio del Cristo se encuentran ahora en lo pasado. Nuestro curso propuesto de investigacin nos llevar hasta los acontecimientos todava futuros, concerniente a los cuales testifica la palabra de la revelacin divina. Consideraremos las situaciones consiguientes a la venida del Seor por segunda vez, con poder y gloria, para inaugurar el dominio del Reino de los Celos sobre la tierra, e iniciar el decretado Milenio de paz y justicia. Y lo seguiremos an ms all del conflicto que se verificar despus del Milenio entre los poderes del cielo y las fuerzas del infierno, hasta la consumacin de su victoria sobre Satans, la muerte y el pecado, cuando presentar al Padre la tierra glorificada con sus huestes santificadas, sin mancha y celestializadas. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das afirma poseer la autoridad divina para emplear el sagrado nombre de Jesucristo como parte esencial de su ttulo distintivo. En vista de esta importante afirmacin, conviene preguntar o investigar qu mensaje particular o especial, referente al
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Redentor y Salvador de la raza humana, tiene la Iglesia para el mundo, y en qu se funda para justificar su afirmacin solemne, o para defender su nombre y ttulo exclusivos. Al proceder con nuestro estudio, hallaremos que entre las enseanzas particulares de la Iglesia concernientes al Cristo se destacan las siguientes: (1) La unidad y continuidad de su misin en todas las edades, en la cual por fuerza est comprendida la realidad de su preexistencia y preordinacin. (2) El hecho de su Divinidad antes de su existencia terrenal. (3) La realidad de su nacimiento en la carne como hijo de un Padre divino y una madre terrenal. (4) La realidad de su muerte y resurreccin fsica, de lo cual resultar que el poder de la muerte ser destruido al fin. (5) El carcter literal de la expiacin que El efectu, incluso el requisito absoluto de la obediencia individual a las leyes y ordenanzas de su evangelio, como el medio por el cual se puede lograr la salvacin. (6) La restauracin de su sacerdocio y el restablecimiento de su Iglesia en la edad presente, que en realidad es la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos. (7) La certeza de que El volver a la tierra en un futuro no muy lejano, con poder y gran gloria, para reinar en persona y presencia corporal como Seor y como Rey.

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CAPITULO 2 PREEXISTENCIA Y PREORDINACION DEL CRISTO.

A FIRMAMOS, basados en la autoridad de las Santas Escrituras, que antes de nacer en la carne, exista con el Padre el Ser conocido entre los hombres como Jess de Nazaret, y como Jess el Cristo entre todos los que reconocen su divinidad; y que en el estado preexistente fue escogido y ordenado para ser el nico Salvador y Redentor de la raza humana. La preexistencia, como elemento esencial de la preordinacin, queda indicada y comprendida en sta; de modo que las Escrituras que tratan un asunto guardan afinidad con el otro. Por consiguiente, en esta presentacin no se intentar segregar la evidencia, en lo que respecta a su aplicacin particular, ya sea a la preexistencia de Cristo o a su preordinacin. Juan el Telogo vio en visin algunas de las escenas que se desarrollaron en el mundo de los espritus mucho antes del principio de la historia humana. Presenci la lucha y contienda entre la lealtad y la rebelin, las huestes que defendan la rectitud dirigidas por Miguel el arcngel, y las. fuerzas rebeldes acaudilladas por Satans, tambin llamado el diablo, la serpiente y el dragn. Leemos: "Despus hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ngeles luchaban contra el dragn; y luchaba el dragn y sus ngeles." En esta lucha entre las huestes incorpreas, los partidos no estaban divididos en bandos iguales; Satans reuni en torno de su estandarte solamente a la tercera parte de los hijos de Dios, simbolizados por las "estrellas del cielo". La mayora luch al lado de Miguel, o por lo menos se abstuvo de oponerse activamente, y de este modo realizaron el propsito de su "primer estado"; mientras que los ngeles que se aliaron con Satans "no guardaron su dignidad", y por tanto, se privaron a s mismos del derecho de las gloriosas posibilidades de una condicin avanzada o sea el "segundo estado" La victoria fue de Miguel y sus ngeles; y Satans o Lucifer, que hasta entonces haba sido un "hijo de la maana", fue expulsado del cielo; s, "fue arrojado a la tierra, y sus ngeles fueron arrojados con l". El profeta Isaas, a quien se haban revelado estos sucesos trascendentales cerca de ocho siglos antes de la poca en que Juan los escribi, lamenta con sentimiento inspirado la cada de un personaje tan importante, y cita como causa, su ambicin egosta: "Cmo caste del cielo, oh Lucero, hijo de la maana! Cortado fuiste por tierra, t que debilitabas a las naciones. T que decas en tu corazn: Subir al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantar mi trono, y en el monte del testimonio me sentar, a los lados del norte; sobre las alturas de las nubes subir, y ser semejante al Altsimo. Mas t derribado eres hasta el Seol, a los lados del abismo." En la causa de la gran contienda, es decir, las condiciones que condujeron a este conflicto en los cielos, se hallar justificacin para citar estos pasajes de las Escrituras en relacin con el asunto que estamos considerando. Es evidente, segn las palabras de Isaas, que Lucifer ocupaba ya una posicin exaltada, y que intent engrandecerse a s mismo sin tomar en consideracin los derechos o albedro de otros. El asunto, expresado en palabras que no admiten equivocacin, se halla en una revelacin dada a Moiss, y repetida por conducto del primer profeta de la dispensacin actual: "Y yo, Dios el Seor le habl a Moiss diciendo: Ese Satans, a quien t has mandado en el nombre de mi Unignito, es el mismo que existi desde el principio; y vino ante m, diciendo: Heme aqu, envame. Ser tu hijo y rescatar a todo el gnero humano, de modo que no se perder una sola alma, y de seguro lo har; dame, pues, tu honra. Mas he aqu, mi Hijo Amado, aquel que fue mi Amado y mi Electo desde el principio, me dijo: Padre, hgase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre. Pues por motivo de que Satans se rebel contra m, e intent destruir el albedro del hombre que yo, Dios el Seor, le haba dado, y tambin quera que le diera mi propio poder, hice que fuera echado por el poder de mi Unignito; y lleg a ser Satans, s, aun el diablo, el padre de todas las mentiras, para engaar y cegar a los hombres, aun a cuantos no escucharen mi voz, llevndolos cautivos segn la voluntad de l." De este modo nos es mostrado que antes de ser puesto el hombre sobre la tierra, no sabemos
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cunto tiempo antes, Cristo y Satans, junto con las huestes de los hijos espirituales de Dios, existan como individuos inteligentes, facultados con el poder y la oportunidad para escoger el camino que quisieran seguir y obedecer. En ese gran concurso de inteligencias espirituales, se present e indudablemente se discuti el plan del Padre por medio del cual sus hijos avanzaran a su segundo estado. Fue tan inmensamente gloriosa esta oportunidad, puesta al alcance de los espritus que habran de tener el privilegio de tomar cuerpos en la tierra, que las multitudes celestiales prorrumpieron en cantos y se regocijaron. Fue rechazado el plan compulsivo de Satans, mediante el cual todos seran conducidos sin dao durante el curso de su vida terrenal, privados de la libertad de obrar y de la facultad para escoger, restringidos a tal grado que se veran obligados a hacer lo bueno, a fin de que no se perdiera una sola alma; y se acept la humilde oferta de Jess el Primognito, de encarnar y vivir entre los hombres como su Ejemplo y Maestro, observando la santidad del albedro del hombre, pero al mismo tiempo ensendole a emplear debidamente esa herencia divina. Esta decisin caus la guerra que result en la derrota de Satans y sus ngeles, los cuales fueron echados fuera y privados de los infinitos privilegios consiguientes al segundo estado, o sea el terrenal. En ese augusto concilio de los ngeles y los Dioses, tom parte prominente el Ser que ms tarde naci en la carne como Jess, hijo de Mara, y all fue ordenado por el Padre para ser el Salvador del gnero humano. En cuanto a tiempo, empleando este trmino con referencia a toda la existencia pasada, esto es lo primero que sabemos acerca del Primognito entre los hijos de Dios; y para nosotros los que leemos, seala el principio de la historia escrita de Jess el Cristo. Aun cuando los escritos del Antiguo Testamento abundan en promesas referentes a la realidad del advenimiento del Cristo en la carne, son menos explcitos en cuanto a su existencia antes de tomar cuerpo. Mientras los hijos de Israel vivan debajo de la ley, sin la preparacin necesaria para recibir el evangelio, el Mesas era para ellos uno que habra de nacer del linaje de Abraham y de David, facultado para librarlos de sus cargas personales y nacionales, as como para vencer a sus enemigos. El pueblo en general, si acaso era capaz de formarse un concepto, apenas perciba vagamente la realidad de la posicin del Mesas como el Hijo elegido de Dios, un Ser de poder y gloria preexistentes que fue con el Padre desde el principio; y aunque se concedi una revelacin de la gran verdad a los profetas especialmente comisionados con las autoridades y privilegios del Santo Sacerdocio, stos lo transmitieron al pueblo en trminos de imgenes y parbolas, ms bien que en palabras claras y directas. Sin embargo, el testimonio de los evangelistas y apstoles, el testimonio del propio Cristo mientras estuvo en la carne y las revelaciones dadas en la dispensacin actual suplen esta escasez de evidencias en las Escrituras. En las primeras lneas del Evangelio escrito por Juan el Telogo, leemos: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por l fueron hechas, y sin l nada de lo que ha sido hecho, fue hecho ... Y aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unignito del Padre), lleno de gracia y de verdad." El pasaje es sencillo, preciso y sin ambigedad. Podemos razonablemente aplicar a la frase "En el principio" el mismo significado comprendido en las primeras palabras del libro del Gnesis; y este significado debe indicar un tiempo anterior al estado ms remoto de la existencia humana sobre la tierra. Definitivamente se afirma que el Verbo es Jesucristo, el cual estuvo con el Padre en ese principio, y que El mismo se hallaba investido con los poderes y categora de Dios, y que vino al mundo y habit entre los hombres. Hallamos corroboradas estas declaraciones mediante la revelacin concedida a Moiss, en la cual le fue permitido ver muchas de las creaciones de Dios y escuchar la voz del Padre hablar de las cosas que haban sido hechas: "Y las he creado por la palabra de mi poder, que es mi Hijo Unignito, lleno de gracia y de verdad." Juan el Telogo afirma repetidas veces la preexistencia del Cristo y el hecho de su autoridad y poder en el estado anterior al terrenal. Igual cosa afirman los testimonios de los apstoles Pablo y
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Pedro. Instruyendo a los santos acerca de la base de su fe, este ltimo apstol puso de relieve el hecho de que no podan obtener su redencin por medio de cosas corruptibles ni por la observancia exterior de requisitos tradicionales, sino ms bien "con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminacin, ya destinado desde antes de la fundacin del mundo, pero manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros." An ms impresionantes y a la vez ms verdaderamente concluyentes son los testimonios personales del Salvador respecto de su propia vida preexistente y de la misin entre los hombres para la cual El haba sido designado. Nadie que acepte a Jess como el Mesas puede rechazar lgicamente estas evidencias de su naturaleza eterna. En una ocasin en que los judos disputaban en la sinagoga entre s y murmuraban porque no podan entender correctamente la doctrina concerniente al propio Jess, particularmente en lo que tocaba a su relacin con el Padre, El les dijo: "Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envi." Entonces, continuando la leccin basada en el contraste del man, con el cual sus padres fueron alimentados en el desierto, y el pan de vida que El ofreca, aadi: "Yo soy el pan vivo que descendi del cielo"; y declar adems: "Me envi el Padre viviente". Muchos de los discpulos fueron incapaces de entender sus enseanzas; y al quejarse ellos, les pregunt: "Esto os ofende? Pues qu, si viereis al Hijo del Hombre subir adonde estaba primero?" A ciertos judos inicuos que, envueltos en el manto del orgullo racial, se jactaban de haber descendido del linaje de Abraham y queran excusar sus pecados empleando sin derecho el nombre del gran patriarca, nuestro Seor les proclam su propia preeminencia en estos trminos: "De cierto, de cierto os digo: Antes que Abraham fuese, yo soy." Ms adelante se explicar el significado completo de esta aseveracin; basta por lo pronto considerar este pasaje como una afirmacin clara de que nuestro Seor sobrepujaba a Abraham en antigedad y supremaca. Pero en vista de que el nacimiento de ste haba antecedido al de Cristo por ms de diecinueve siglos, esta antigedad debi referirse a una existencia anterior a la terrenal. Al aproximarse la hora de su traicin, en la ltima entrevista que tuvo con los apstoles antes de su experiencia angustiosa en el Getseman, Jess los consol, diciendo: "Pues el Padre mismo os ama, porque vosotros me habis amado y habis credo que yo sal de Dios. Sal del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo el mundo, y voy al Padre." Adems, en el curso de su efusiva oracin por aquellos que haban sido feles a su testimonio de su Mesiazgo, dirigi al Padre esta solemne invocacin: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el nico Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado. Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que hiciese. Ahora pues, Padre, glorifcame t para contigo con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese." El Libro de Mormn asimismo presenta evidencia explcita de la preexistencia de Cristo y su misin preordinada. No podemos citar sino una de las muchas evidencias que en ese tomo se hallan. Un profeta antiguo, llamado en la historia el hermano de Jared, recurri al Seor en una ocasin con una splica especial: "Y le dijo el Seor: Creers las palabras que te voy a declarar? Y l le respondi: S, Seor, s que hablas la verdad, porque eres Dios de verdad, y no puedes mentir. Y cuando hubo pronunciado estas palabras, he aqu el Seor se le mostr y dijo: Porque sabes estas cosas, eres redimido de la cada; por tanto, eres trado de nuevo a mi presencia, y por esta razn me manifiesto a ti. He aqu, yo soy el que fui preparado desde la fundacin del mundo para redimir a mi pueblo. He aqu, soy Jesucristo. Soy el Padre y el Hijo. En m tendr luz eternamente todo el gnero humano, s, cuantos creyeren en mi nombre; y llegarn a ser mis hijos y mis hijas. Y nunca me he mostrado a los hombres que he creado, porque jams ha credo en m el hombre, como t lo has hecho. Ves cmo has sido creado a mi propia imagen? S, en el principio todos los hombres fueron creados a mi propia imagen. He aqu, este cuerpo que ves ahora es el cuerpo de mi Espritu; y he creado al hombre a semejanza del cuerpo de mi Espritu; y as como me aparezco a ti en el espritu, aparecer a mi pueblo en la carne."
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Los hechos principales que guardan relacin directa con el tema en consideracin, y de los cuales testifican los pasajes citados, son: Que el Cristo se manifest a s mismo mientras se hallaba todava en su estado preexistente; y que declar haber sido escogido desde la fundacin del mundo para ser el Redentor. Las revelaciones dadas por conducto de los profetas de Dios en la dispensacin actual contienen abundante evidencia del nombramiento y ordenacin de Cristo en el mundo primordial; y puede ofrecerse como testimonio el texto completo de las Escrituras contenidas en Doctrinas y Convenios. Los siguientes ejemplos vienen particularmente al caso. En una comunicacin dada a Jos Smith el profeta, en mayo de 1833, el Seor se proclam a s mismo como el que haba venido previamente del Padre al mundo, y de quien Juan haba dado testimonio como el Verbo; y se reitera la verdad solemne de que El, Jesucristo, "era en el principio, antes que el mundo fuese"; y adems, que era el Redentor "que vino al mundo, porque el mundo fue hecho por l, y en l estaba la vida y la luz del hombre". Por otra parte, se hace referencia a El como el "Unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad, aun el Espritu de verdad, que vino y mor en la carne". En esta misma revelacin, el Seor dijo: "Y ahora, de cierto, de cierto os digo, yo estuve en el principio con el Padre, y soy el Primognito." En una ocasin anterior, como lo testifica el profeta moderno, l y uno de sus compaeros en el sacerdocio fueron iluminados por el Espritu, de modo que pudieron ver y entender las cosas de Dios, "aquellas cosas que existieron desde el principio, antes que el mundo fuese. Cosas que el Padre decret por medio de su Unignito Hijo, quien fue en el -seno del Padre, aun desde el principio; de quien damos testimonio; y el testimonio que damos es la plenitud del evangelio de Jesucristo, el cual es el Hijo, a quien vimos y con quien conversamos en la visin celestial." El testimonio de las Escrituras grabadas en ambos hemisferios, el de las historias antiguas as como modernas, las declaraciones inspiradas de profetas y apstoles, y las palabras del Seor mismo proclaman al unsono la preexistencia de Cristo y su ordenacin como el Salvador y el Redentor del gnero humano desde el principio: s, aun antes de la fundacin del mundo.

NOTAS AL CAPITULO 2.
1. Inteligencias graduadas en el estado preexistente.Mustrase con toda claridad, mediante una revelacin divina dada a Abraham, que los espritus de los hombres existieron como inteligencias individuales con distintos grados de habilidad y poder, antes de la inauguracin del estado terrenal sobre esta tierra y aun antes de la creacin del mundo como morada adecuada para los seres humanos: "Y el Seor me haba mostrado a m, Abrahn, las inteligencias que fueron organizadas antes que el mundo fuese; y entre todas stas haba muchas de las nobles y grandes; y Dios vio estas almas, y eran buenas, y estaba en medio de ellas, y dijo: A stos har mis gobernantespues estaba entre aquellos que eran espritus, y vio que eran buenosy l me dijo: Abrahn, t eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer." (P. de G. P., Abrahn 3:22-23) Siguen inmediatamente a las partes de la revelacin citada otros versculos en los que se manifiesta que Cristo as como Satans se hallaban entre aquellas inteligencias exaltadas, y que Aqul fue elegido y ste rechazado como el futuro Salvador del gnero humano: "Y estaba entre ellos uno que era semejante a Dios, y dijo a los que se hallaban con l: Descenderemos, pues hay espacio all, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra en donde stos puedan morar; y as los probaremos, para ver si harn todas las cosas que el Seor su Dios les mandare. Y a los que guardaren su primer estado les ser aadido; y aquellos que no guardaren su primer estado, no recibirn gloria en el mismo reino con los que lo hayan guardado; y quienes guardaren su segundo estado, recibirn aumento de gloria sobre sus cabezas para siempre jams. Y el Seor dijo: A quin enviar? Y respondi uno semejante al Hijo del Hombre: Heme aqu; envame. Y otro contest, y dijo: Heme aqu; envame a m. Y el Seor dijo: Enviar al primero. Y el segundo se enoj, y no guard su primer estado-; y muchos lo siguieron ese da." (Ibid., vers. 24-28)
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2. El concilio primordial en los cielos."Se afirma definitivamente en el libro de Gnesis que el Seor dijo: 'Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza'; y adems, despus que Adn hubo participado del fruto prohibido, el Seor declar: 'He aqu el hombre es como uno de nosotros'; y claramente se deduce que en todo lo relacionado con la obra de la creacin del mundo, hubo una consulta; y aunque Dios habl como est escrito en la Biblia, es evidente, sin embargo, que consult con otros. Las Escrituras nos dicen que 'hay muchos dioses y muchos seores, para nosotros, sin embargo, slo hay un Dios, el Padre'. (1 Cor. 8:5) Es por esta razn, aunque oros participaron en la creacin de los mundos, que la Biblia lo expresa en la forma en que lo tenemos; porque la plenitud de estas verdades se revela nicamente a personas altamente favorecidas, por razones que slo Dios sabe; y como nos es dicho en las Escrituras: 'La comunin ntima de Jehov es con los que le temen; y a ellos har conocer su pacto.' (Salmo 25:14) "Es congruente creer que en este Concilio Celestial se examin detenidamente el plan que haba de adoptarse con relacin a los hijos de Dios, que en esa poca eran espritus y no haban obtenido cuerpos todava. Porque al considerar la creacin del mundo y la colocacin de los hombres sobre l permitindoles de esta manera obtener tabernculos o cuerpos, y con ellos obedecer las leyes de la vida y nuevamente ser exaltados entre los Diosesnos es dicho que 'alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios'. El siguiente asunto por resolver fue cmo y de acuerdo con cul principio se habra de llevar a cabo la salvacin, exaltacin y gloria eterna de los hijos de Dios. Es evidente que se propusieron y discutieron ciertos planes en ese Concilio, y que despus de un examen completo de aquellos principios, y habiendo declarado el Padre su voluntad concerniente a su propsito, Lucifer se present ante el Padre con un plan ideado por l mismo, y dijo: "Heme aqu, envame. Ser tu hijo y rescatar a todo el gnero humano, de modo que no se perder una sola alma, y de seguro lo har; dame, pues, tu honra.' Pero Jess, al or esta proposicin de Lucifer, dijo: 'Padre, hgase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre.' De estas palabras del Hijo bien amado, naturalmente hemos de colegir que al discutirse este asunto, el Padre haba dado a conocer su voluntad y explicado su plan y designio sobre estas cosas, y todo lo que su Hijo amado deseaba hacer era cumplir 'a voluntad de su Padre que, segn parece, ya se haba expresado. Tambin deseaba que se diera la gloria a su Padre, a quien, como Dios el Padre, y originador y diseador del plan, corresponda todo el honor y la gloria. Sin embargo, Lucifer quera introducir un plan contrario a la voluntad de su Padre, y adems quera su honra, pues dijo: 'Salvar a todas las almas de los hombres, por tanto, dame tu honra.' Quera obrar en contra de la voluntad de su Padre, y arrogantemente deseaba privar al hombre de su libre albedro, y de este modo convertirlo en esclavo y colocarlo en tal posicin que le sera imposible obtener esa exaltacin que Dios haba propuesto para l, mediante la obediencia a la ley que El le haba indicado; y adems, Lucifer aspiraba al honor y poder de su Padre, a fin de poder llevar a cabo principios que se oponan a los deseos del Padre."Mediation and Atone-ment, por John Taylor, pgs. 93, 94. 3. Los Jareditas."De las dos naciones cuyas historias constituyen el Libro de Mormn, la primera, en cuestin de tiempo, fue la del pueblo de Jared, que bajo la direccin de su caudillo, sali de la Torre de Babel al tiempo de la confusin de lenguas. ter, el ltimo de sus profetas, escribi su historia sobre veinticuatro planchas de oro y, previendo la destruccin de su pueblo a causa de su iniquidad, escondi las planchas histricas. Ms tarde las encontr una expedicin enviada por el rey Limhi, monarca nefita, aproximadamente en el ao 122 antes de Cristo. Moroni subsiguientemente compendi la historia que se hallaba grabada sobre estas planchas y agreg el relato condensado a los anales del Libro de Mormn. En la traduccin moderna lleva el nombre del Libro de ter. "En la historia, segn la tenemos, no se da el nombre del primer y principal profeta de los jareditas, sino solamente se conoce como el hermano de Jared. En cuanto a su pueblo, nos enteramos de que en medio de aquella confusin en Babel, Jared y su hermano rogaron ante el Seor que ellos y sus compaeros fuesen librados de la dispersin inminente. Se escuch su oracin, y junto con un grupo considerable que, como ellos, no se haba contaminado con la adoracin de dolos, el Seor los llev de sus casas, prometiendo conducirlos a un pas escogido sobre todos los dems. No se sabe con
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exactitud la ruta que siguieron; slo sabemos que llegaron al ocano y que all construyeron ocho naves o barcos, en los cuales se hicieron a la mar. Estos barcos eran pequeos y carecan de luz por dentro, pero el Seor hizo luminosas ciertas piedras, las cuales proveyeron luz a los viajeros encerrados. Despus de un viaje de trescientos cuarenta y cuatro das, la colonia desembarc en las costas de Amrica. "Aqu la colonia lleg a ser una nacin floreciente; pero, cediendo con el tiempo a disensiones internas, se dividieron en bandos que combatieron entre s hasta que el pueblo qued totalmente destruido. Esta destruccin que ocurri cerca del cerro Rama, al que los nefitas ms tarde dieron el nombre de Cumora, se verific ms o menos al tiempo de la llegada de Lehi, aproximadamente 590 aos antes de Cristo."Artculos de Fe, por el autor, pgs. 291-292.

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CAPITULO 3 LA NECESIDAD DE UN REDENTOR.

Hemos mostrado anteriormente que todos los humanos existieron como entidades espirituales en el mundo primitivo, y que esta tierra fue creada con objeto de poner al alcance de ellos las oportunidades del estado terrenal. Mientras eran todava espritus les fue otorgada la facultad del libre albedro o la libertad para escoger; y el plan divino dispuso que naciesen libres en la carne, herederos del derecho inalienable de la libertad para escoger y obrar por s mismos en la tierra. Es incuestionablemente esencial para el progreso eterno de los hijos de Dios que sean sometidos a la influencia del bien as como del mal, y adems, sean puestos a prueba y examinados "para ver si harn todas las cosas que el Seor su Dios les mandare". El libre albedro es un elemento indispensable de tal prueba. El Padre Eterno entenda bien las naturalezas distintas y capacidades diversas de su progenie espiritual; y su precognicin infinita le manifest claramente, aun desde el principio, que en la escuela de la vida algunos de sus hijos lograran el xito y otros fracasaran; unos seran fieles, otros falsos; unos escogeran lo bueno, otros lo malo; unos buscaran el camino de la vida, mientras que otros preferiran seguir el camino de la destruccin. Previ, adems, que la muerte entrara en el mundo y que sera de breve duracin individual la posesin que sus hijos tuvieran de sus cuerpos. Vio que se desobedeceran sus mandamientos y se violara su ley; y que los hombres, excluidos de su presencia y dejados a s mismos, degeneraran en lugar de elevarse, fracasaran en lugar de avanzar, y los cielos los perderan. Fue necesario que se proveyese un medio de redencin, con la ayuda del cual el hombre errante pudiera hacer una reparacin y, cumpliendo con la ley establecida, lograr la salvacin y finalmente la exaltacin en los mundos eternos. Habra de ser vencido el poder de la muerte a fin de que, aun cuando los hombres por fuerza tuviesen que morir, sus espritus viviran de nuevo, revestidos de cuerpos inmortales, de los cuales la muerte no volvera a triunfar. No permitamos que la ignorancia y la irreflexin nos hagan cometer el error de suponer que la precognicin del Padre, respecto de lo que en determinadas condiciones habra de ser, estableci que as tendra que ser. No fue su intencin que se perdieran las almas de los del gnero humano; al contrario, fue y es su obra y gloria "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre". Sin embargo, El vio la maldad en que irremediablemente habran de caer sus hijos; y con infinito amor y misericordia dispuso los medios para evitar las temibles consecuencias, con la condicin de que el transgresor debiera emplearlos. La oferta del Hijo Primognito, de establecer el evangelio de salvacin por medio de su propio ministerio entre los hombres y de sacrificarse a s mismo, mediante el afn, la humillacin y el padecimiento, aun hasta la muerte, fue aceptado, y lleg a ser el plan preordinado para redimir al hombre de la muerte, proveerle por ltimo la salvacin de los efectos del pecado y poner a su alcance la exaltacin por medio de sus obras justas. De acuerdo con el plan adoptado en el concilio de los Dioses, se cre al hombre como espritu incorpreo, y su envoltura de carne fue integrada por los elementos de la tierra. Se le dieron mandamientos y leyes y qued libre para obedecer o desobedecer, con la justa e inevitable condicin de que disfrutara o padecera los resultados naturales de su eleccin. Adn, el primer hombre colocado sobre la tierra de conformidad con el plan establecido, y Eva, dada a l como compaera, e indispensable para l en la misin sealada de poblar la tierra, desobedecieron el mandamiento directo de Dios y de este modo efectuaron la "cada del hombre", inaugurando con ello el estado carnal, del cual la muerte es un elemento esencial. No se propone considerar aqu detalladamente la doctrina de la cada; para nuestro propsito basta establecer la realidad del trascendental acontecimiento y sus portentosas consecuencias. La mujer fue engaada y, violando directamente el consejo y mandamiento, particip del alimento que les haba sido prohibido, y como consecuencia, su cuerpo sufri una degeneracin y qued sujeto a la muerte. Adn comprendi la disparidad que haba surgido
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entre l y su compaera, y con cierto grado de entendimiento sigui el mismo curso, y de esta manera particip con ella de esa degeneracin corporal. Consideremos en esto las palabras del apstol Pablo: "Adn no fue engaado, sino que la mujer, siendo engaada, incurri en transgresin." El hombre y la mujer ahora se haban tornado mortales. Por haber participado del alimento que no convena a su naturaleza y condicin, y respecto del cual fueron amonestados categricamente, padecieron el resultado inevitable de desobedecer la ley y los mandamientos divinos, y quedaron sujetos a los achaques fsicos y flaquezas corporales que el gnero humano ha recibido como herencia natural.3 Sus cuerpos, que antes de la cada haban sido perfectos en cuanto a forma y funciones, ahora se vieron expuestos, con el tiempo, a la disolucin o la muerte. El tentador por excelencia, a causa de cuyas sofisteras, insinuaciones e infames mentiras Eva fue engaada, no era otro sino Satans o Lucifer, el rebelde y cado "hijo de la maana", cuya proposicinque significara la destruccin de la libertad del hombrefue rechazada en el concilio celestial, y l y todos sus ngeles "arrojados a la tierra" en su estado de espritus incorpreos, que nunca jams poseern sus propios cuerpos. Como represalia diablica por haber sido rechazado en el concilio, derrotado por Miguel y las huestes celestiales y expulsado ignominiosamente de los cielosSatans proyect destruir los cuerpos dentro de los cuales naceran los espritus fieles, o sea aquellos que guardaron su primer estado; y el engao de Eva no fue sino uno de los primeros pasos de esa maquinacin infernal. La muerte ha llegado a ser la herencia universal; puede arrebatar a sus vctimas en su infancia o juventud, en el perodo de la flor de la vida, o puede postergar su demanda hasta que las nieves de la vejez se hayan acumulado sobre la venerable cabellera; puede venir como resultado de un accidente o enfermedad, o bien violentamente o, como solemos decir, por causas naturales; pero tiene que venir, como Satans bien lo sabe; y este conocimiento constituye su triunfo actual, aunque pasajero. Sin embargo, los propsitos de Dios, como siempre han sido y siempre lo sern, son infinitamente superiores a las intrigas ms sagaces de hombres y demonios; y aun antes de ser creado el primer hombre en la carne, se haba provedo lo necesario para contrarrestar la conspiracin satnica de convertir la muerte en inevitable, perpetua y suprema. Para vencer la muerte y proveer el medio de rescate del poder de Satans, se dispuso la expiacin que haba de llevar a cabo Jess el Cristo. En vista de que el castigo consiguiente a la cada vino sobre la raza humana por causa de un acto individual, sera manifiestamente injusto y consiguientemente imposible, como parte del propsito divino, hacer que todos los hombres padecieran los resultados sin proverseles un rescate. Adems, si por la transgresin de un solo hombre entr el pecado en el mundo, y la muerte vino sobre todos, concordara con la razn que un solo hombre efectuase la expiacin requerida. "El pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. . . As que, como por la transgresin de uno vino la condenacin a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificacin de vida." Tal fue lo que ense el apstol Pablo, y adems: "Porque por cuanto la muerte entr por un hombre, tambin por un hombre la resurreccin de los muertos. Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados." Manifiestamente, en lo que concerna al Salvador, la expiacin habra de ser un sacrificio vicario, voluntario e inspirado por el amor, universal en su aplicacin al gnero humano, al grado que stos aceptasen el medio de rescate que de esta manera se pona a su alcance. Para tal misin, solamente uno en quien no hubiese pecado poda reunir las cualidades necesarias. Aun las vctimas que los israelitas antiguos ofrecan Sobre el altarpropiciacin provisional por las ofensas del pueblo bajo la ley mosaicatenan que estar limpias y libres de manchas o defectos; de no ser as, eran inaceptables y constitua un sacrilegio el intentar ofrecerlas. Jesucristo fue el nico Ser que se acomodaba a los requisitos del gran sacrificio: 1.Como el nico Varn sin pecado; 2.Como el Unignito del Padre y, consiguientemente, el nico Ser nacido en la tierra plenamente dotado de los atributos de Dios as como del hombre;
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3.Como el que haba sido designado en los cielos y preordinado para este servicio. Qu otro hombre ha sido sin pecado y, por tanto, completamente libre del dominio de Satans, y a quien la muerte, la paga del pecado, no viniera naturalmente? Si Jesucristo hubiera muerto igual que otros hombrescomo resultado del poder que Satans puede lograr sobre ellos por motivo de sus pecadossu muerte no habra sido sino una experiencia individual, sin ninguna facultad para expiar en lo mnimo ninguna culpa u ofensa ms que las suyas. La impecabilidad absoluta de Cristo lo calific, su humildad y buena disposicin lo hicieron aceptable al Padre como el sacrificio expiatorio mediante el cual podra efectuarse la propiciacin por los pecados de todo ser. Qu otro hombre ha vivido con el poder para resistir la muerte; y a quien sta no poda dominar sino por la propia voluntad de l? Sin embargo, Jesucristo no pudo ser muerto hasta que su "hora hubo llegado", y sta habra de ser el momento en que El voluntariamente entregara su vida y permitiera su propia defuncin por un acto de su voluntad. Siendo hijo de una madre terrenal, hered la capacidad para morir; y engendrado por un Padre inmortal, recibi como herencia el poder para resistir la muerte indefinidamente. Literalmente entreg su vida, pues as lo hace constar su propia afirmacin: "Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de m mismo la pongo. Tengo poder para ponerla y tengo poder para volverla a tomar. Y tambin: "Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo." nicamente tal Ser podra triunfar de la muerte; y en nadie ms que en Jesucristo se cumpli esta condicin indispensable de un Redentor del mundo. Ha habido otro hombre que haya venido a la tierra con un nombramiento semejante, investido con la autoridad de tal preordinacin? Jesucristo no asumi su misin expiatoria por su propia cuenta. Es verdad que se ofreci a s mismo en los cielos; tambin es cierto que fue aceptado, y que en el debido tiempo descendi a la tierra para cumplir con las condiciones de esa aceptacin; mas no obstante, fue elegido por uno mayor que El. La esencia de su confesin de autoridad siempre dio a entender que obraba bajo la direccin del Padre, como lo atestiguan estas palabras: "Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envi." "Mi comida es que haga la voluntad del que me envi, y que acabe su obra." "No puedo yo hacer nada por m mismo; segn oigo, as juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad sino la voluntad del que me envi, la del Padre." Mediante la expiacin efectuada por Jesucristoservicio redentor realizado en forma vicaria en bien de los del gnero humano, todos los cuales se haban alejado de Dios como consecuencia del efecto del pecado, as el heredado como el cometido individualmentese abre la puerta a una reconciliacin por medio de la cual el hombre nuevamente puede tener comunicacin con Dios y hacerse digno de morar otra vez y para siempre en la presencia de su Padre Eterno. El efecto de la expiacin puede convenientemente considerarse bajo dos aspectos: 1. La redencin universal de la raza humana, de la muerte causada por la cada de nuestros primeros padres; y 2. La salvacin, mediante la cual se proveen los medios para libertarse de las consecuencias del pecado individual. En la resurreccin del Cristo crucificado se manifest la victoria sobre la muerte. Fue el primero en pasar de la muerte a la inmortalidad y, por consiguiente, justamente es conocido como las "primicias de los que durmieron". La amplia evidencia que hay en las Escrituras muestra que la resurreccin de los muertos, por El inaugurada, ha de extenderse a todo aquel que haya o habr vivido. Despus de la resurreccin de nuestro Seor, otros que haban dormido en la tumba se levantaron, y muchos los vieron, no como apariciones espirituales, sino como espritus resucitados, revestidos de cuerpos inmortales: "Y se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos que haban dormido, se levantaron; y saliendo de los sepulcros, despus de la resurreccin de l, vinieron a la santa ciudad, y aparecieron a muchos." Desgnase como "santos" a aquellos que fueron los primeros en resucitar y levantarse; y otros
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pasajes de las Escrituras confirman el hecho de que nicamente los justos saldrn en las primeras pocas de la resurreccin que an est por consumarse; pero la palabra revelada irrefutablemente establece el hecho de que todos los muertos, a su vez, van a reasumir cuerpos de carne y huesos. La afirmacin directa del Salvador debiera ser terminante: "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. . . . No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin." Los apstoles de la antigedad ensearon la doctrina de la resurreccin universal, e igual cosa hicieron los profetas nefitas; y las revelaciones consiguientes a la dispensacin actual confirman el mismo asunto. Aun los paganos que no han conocido a Dios saldrn de sus sepulcros; y por motivo de que habrn vivido y muerto sin conocer la ley salvadora, se ha dispuesto un medio de darles a conocer el plan de salvacin. "Y entonces sern redimidas las naciones paganas, y los que no conocieron ninguna ley tendrn parte en la primera resurreccin." Jacob, profeta nefita, ense la universalidad de la resurreccin y explic la necesidad absoluta de un Redentor, sin el cual se habran frustrado los fines de Dios con respecto a la creacin del hombre. Sus palabras constituyen un resumen conciso y vigoroso de la verdad revelada que se relaciona directamente con nuestro tema presente: "Porque como la muerte ha pasado a todo hombre para cumplir el misericordioso designio del Gran Creador, tambin es necesario que haya un poder de resurreccin, y la resurreccin debe venir al hombre por motivo de la cada; y la cada vino a causa de la transgresin; y por haber cado el hombre, fue desterrado de la presencia del Seor. Por tanto, deber ser una expiacin infinita, porque si no fuera infinita, esta corrupcin no podra vestirse de incorrupcin. De modo que el primer juicio que cay sobre el hombre habra durado eternamente. Y siendo as, esta carne tendra que pudrirse y desmenuzarse en su madre tierra, para no levantarse jams. Oh la sabidura de Dios! Su misericordia y gracia! Porque he aqu, si la carne no se levantara ms, nuestros espritus quedaran sujetos a aquel ngel que cay de la presencia del Dios eterno, y se convirti en diablo, para no levantarse ms. Y nuestros espritus habran llegado a ser como l, y nosotros seramos diablos, ngeles de un diablo, separados de la presencia de nuestro Dios para quedar con el padre de las mentiras, en miseria como l; s, semejantes a aquel ser que enga a nuestros primeros padres, quien se hace aparecer como un ngel de luz, e incita a los hijos de los hombres a combinaciones secretas de asesinatos y a toda especie de obras secretas de tinieblas. Oh cun grande es la bondad de nuestro Dios, que nos prepara el camino para que escapemos de las garras de ese terrible monstruo, muerte e infierno, que llamo la muerte del cuerpo, y tambin la muerte del espritu. Y a causa del plan de redencin de nuestro Dios, el Santo de Israel, esta muerte de que he hablado, que es la temporal, entregar sus muertos; y esta muerte es la tumba. Y la muerte de que he hablado, que es la muerte espiritual entregar sus muertos; y esta muerte espiritual es el infierno. De modo que la muerte y el infierno han de entregar sus muertos: el infierno ha de entregar sus espritus cautivos, y la tumba sus cuerpos cautivos, y los cuerpos y los espritus de los hombres sern restaurados el uno al otro; y se har por el poder de la resurreccin del Santo de Israel. Oh cun grande es el plan de nuestro Dios! Porque por otro lado, el paraso de Dios ha de entregar los espritus de los justos, y la tumba los cuerpos de los justos; y los espritus y los cuerpos sern restaurados de nuevo unos a otros, y todos los hombres se tornarn incorruptibles e inmortales; y sern almas vivientes, con un conocimiento perfecto parecido al que tenemos en la carne, salvo que nuestro conocimiento ser perfecto." Las Escrituras testifican terminantemente que por aplicarse la expiacin a la transgresin individual, el pecador puede obtener la absolucin, si cumple con las leyes y ordenanzas comprendidas en el evangelio de Jesucristo. En vista de que el perdn de los pecados no puede recibirse de ninguna otra manerapues no hay ni en el cielo ni en la tierra ningn otro nombre sino el de Jesucristo en el cual puede venir la salvacin a los hijos de los hombrestoda alma necesita la intercesin del Salvador, porque todos han pecado. "Por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de
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la gloria de Dios"dijo Pablo en la antigedady Juan el Apstol aadi su testimonio en estos trminos: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos, y la verdad no est en nosotros." Quin puede impugnar la justicia de Dios, que niega la salvacin a todo aquel que no quiere cumplir con las condiciones prescritas, las cuales declaran que no se puede obtener de ninguna otra manera? Cristo es "autor de eterna salvacin para todos los que le obedecen", y Dios "pagar a cada uno conforme a sus obras: vida eterna a los que, perseverando en bien hacer, buscan gloria y honra e inmortalidad, pero ira y enojo a los que son contenciosos y no obedecen a la verdad sino que obedecen a la injusticia; tribulacin y angustia sobre todo ser humano que hace lo malo." He aqu, pues, la necesidad de un Redentor; porque sin El el gnero humano permanecera para siempre en un estado cado y quedara inevitablemente perdido en lo que respecta a la esperanza de progreso eterno. Se ha dispuesto la probacin terrenal como oportunidad para adelantar; pero son tan grandes las dificultades y los peligros, tan fuerte la influencia de la maldad en el mundo, y tan dbil el hombre para resistirla, que sin la ayuda de un poder superior al humano, ningn alma podra volver a Dios, del cual vino. La necesidad de un Redentor estriba en la incapacidad del hombre de elevarse de lo fsico a lo espiritual, del reino ms bajo al ms alto. Para este concepto, no nos faltan analogas en el mundo natural. Reconocemos una distincin fundamental entre la materia viviente y la inanimada, entre lo orgnico y lo inorgnico, entre el mineral muerto por una parte y la planta o animal viviente por la otra. Dentro de las limitaciones de su orden, el mineral muerto se desarrolla por la acrecin de la substancia y puede alcanzar una condicin de estructura y forma relativamente perfectas, como la que se ve en el cristal. Pero la substancia mineral, aunque obran favorablemente sobre ella las fuerzas de la naturalezala luz, el calor, la electricidad, energa y otrasnunca puede llegar a ser un organismo viviente; ni tampoco pueden los elementos muertos entrar en los tejidos de la planta, como parte esencial de la misma, mediante alguna combinacin qumica separada de la vida. Sin embargo, la planta, que es de un orden mayor, enva sus pequeas races a la tierra, extiende sus hojas hacia la atmsfera y por medio de estos rganos absorbe las disoluciones de la tierra e inspira los gases del aire, y de esta materia inerte elabora los tejidos de su maravillosa estructura. Ninguna partcula mineral, ninguna substancia qumica muerta jams ha llegado a ser elemento constituyente de un tejido orgnico sino por la intervencin de la vida. Tal vez, con algn provecho, podramos extender la analoga un paso ms. La planta es incapaz de elevar su propio tejido al nivel animal. Aun cuando, segn el orden aceptado de la naturaleza, "el reino animal" debe depender del "reino vegetal" para subsistir, la substancia de la planta llega a ser parte del organismo animal nicamente al grado que ste desciende de su nivel ms alto, y por medio de su propia accin incorpora el compuesto vegetal a s mismo. A su vez, la materia animal jams puede llegar a ser, ni transitoriamente, parte del cuerpo humano, sino al grado que el hombre viviente lo asimila y, por el procedimiento vital de su propia existencia, momentneamente eleva a un nivel ms elevado de su propia existencia la substancia del animal que le sirvi de alimento. Desde luego, se admite que la comparacin que aqu se presenta es defectuosa, si se lleva ms all de los lmites razonables de la aplicacin; porque la elevacin de la materia mineral al nivel de la planta, el tejido vegetal al nivel del animal y la elevacin de cualquiera de stos al nivel humano, no es sino un cambio provisional; y con la disolucin de los tejidos mayores, la materia que los compone cae de nuevo al nivel de lo inanimado y lo muerto. Sin embargo, como ilustracin, quiz la analoga no carezca completamente de valor. Por tanto, a fin de que el hombre pueda avanzar de su actual estado cado y relativamente degenerado a la condicin ms elevada de la vida espiritual, debe intervenir una fuerza mayor que la suya. Mediante la operacin de las leyes que existen en un reino ms alto, se puede ayudar y elevar al hombre; l, de s mismo y sin ayuda, no puede salvarse por sus propios esfuerzos. Es incuestionablemente esencial un Redentor y Salvador del gnero humano para la realizacin del plan del Padre Eterno de "llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre"; y ese Redentor y Salvador es Jess el Cristo, aparte del cual no hay ni puede haber otro.
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NOTAS AL CAPITULO 3.
1. La precognicin de Dios no es una causa determinante."Con respecto a la precognicin de Dios, no se vaya a decir que la omnisciencia divina es en s misma la causa determinante mediante la cual los acontecimientos inevitablemente se llevan a cabo. Un padre terrenal que conoce las debilidades y flaquezas de sus hijos tristemente puede predecir, por razn de ese conocimiento, las calamidades y sufrimientos que esperan a su hijo errante. Puede prever en el destino futuro de ese hijo la prdida de bendiciones que pudo haber ganado: la prdida de posicin, del respeto de s mismo, la reputacin y el honor. Aun pueden aparecer en las visiones lastimosas del alma de ese padre carioso las sombras tenebrosas de una celda en la penitenciara o la noche interminable de la sepultura de un borracho. Sin embargo, convencido por la experiencia sobre la imposibilidad de efectuar la reforma de su hijo, prev los lamentables acontecimientos de lo futuro, y este conocimiento no le produce ms que afliccin y angustia. Se podr decir que la previsin del padre es la causa de la vida pecaminosa del hijo? Este ya ha alcanzado la madurez; es el amo de su propio destino; es su propio agente. El padre est incapacitado para gobernarlo por la fuerza o dirigirlo por rdenes arbitrarias; y, aun cuando gustosamente hara cualquier esfuerzo o sacrificio para salvar a su hijo de su destino inminente, teme por lo que parece ser una certeza terrible. Mas ciertamente, ese padre considerado, devoto y amoroso en ningn sentido contribuye a la rebelda del hijo por causa de su conocimiento. Razonar en sentido contrario equivaldra a decir que un padre descuidado, que ningn inters tiene en estudiar la naturaleza y carcter de su hijo, que disimula las tendencias pecaminosas y yace en completa indiferencia en lo que concierne al futuro probable de ese hijo, est beneficindolo por motivo de su mismo descuido, porque su falta de previsin no puede obrar como causa contribuyente a la delincuencia del joven. "Nuestro Padre Celestial posee un conocimiento completo de la naturaleza y disposicin de cada uno de sus hijos, conocimiento logrado tras amplsima observacin y experiencia en las eternidades pasadas de nuestra niez primordial; y al compararse con ese conocimiento, viene a ser infinitamente pequeo el que nuestros padres terrenales obtienen mediante su experiencia con sus propios hijos. Por motivo de ese conocimiento superior, Dios lee el destino del nio y del joven, del hombre individualmente y de los hombres colectivamente como comunidades y naciones; sabe lo que cada cual har en determinadas condiciones, y conoce el fin desde el principio. Su precognicin se basa en la inteligencia y la razn. El prev lo futuro como un estado que natural y seguramente ha de llevarse a cabo; no como una situacin que tiene que ser porque El arbitrariamente ha dispuesto que as sea."The Great Apostasy, por el autor, pgs. 19, 20. 2. El hombre es libre de escoger por s mismo."El Padre de nuestras almas ha conferido a sus hijos el derecho divino del libre albedro; no los gobierna ni los gobernar por la fuerza arbitraria; a nadie impele hacia el pecado; a nadie obliga a ser justo. Le ha concedido al hombre la libertad para obrar por s mismo; y esta indepen dencia viene acompaada del hecho de una responsabilidad estricta y la certeza de un ajuste individual de cuentas. En el juicio con que seremos juzgados, se tomarn en cuenta todas las condiciones y circuns tancias de nuestra vida. Las tendencias inherentes que se han here dado, el efecto del ambiente, ya sea conducente al bien o al mal, las enseanzas sanas de la juventud o la falta de la buena instruccin stos y todos los dems elementos contribuyentes sern considerados en el fallo de un veredicto justo, en lo que toca a la culpabilidad o inocencia del alma. No obstante, la prudencia divina manifiesta clara mente cul ser el resultado cuando determinadas condiciones obran en la naturaleza y disposicin conocidas de los hombres, mientras que todo individuo se halla libre para escoger el bien o el mal dentro de los lmites de las muchas condiciones existentes y operativas." The Great Apostasy, pg. 21; vase tambin Artculos de Fe, pgs. 57 y 58. 3. La cada fue una degeneracin fsica.Una revelacin moderna dada a la Iglesia en el ao 1833 (Doc. y Con. Seccin 89), prescribe las reglas para una vida sana, particularmente en lo que
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concierne al uso de estimulantes, narcticos y alimentos que no son propios para el cuerpo. En lo que respecta a las causas fsicas que ocasionaron la cada, y la relacin estrecha que existe entre esas causas y las violaciones actuales de la Palabra de Sabidura, comprendida en la reve lacin a la que acabamos de referirnos, estas palabras son pertinentes: "Esta (la Palabra de Sabidura), como otras revelaciones que se han dado en la dispensacin actual, no es enteramente nueva. Es tan antigua como la raza humana. El principio de la Palabra de Sabidura se revel a Adn. Le fueron dados a conocer todos los elementos esenciales de la Palabra de Sabidura en su estado inmortal, antes que l diera a su cuerpo las cosas que lo convirtieron en substancia terrenal. Fue amonestado sobre esta prctica en forma precisa. Se le dijo que no tratara a su cuerpo como objeto de tormento. No le fue dicho que lo considerara como el faquir hind ha llegado a tomarlo, ni que lo estimara como cosa que ha de ser condenada por completo. Pero s le fue dicho que no diera a ese cuerpo ciertas cosas que haba alrededor de l. Le fue advertido que si lo haca, su cuerpo perdera el poder que entonces tena de vivir para siempre, y quedara sujeto a la muerte. Le fue indicado, como os ha sido indicado a vosotros, que hay mucha fruta buena que podemos cortar, comer y saborear. Creemos en disfrutar de alimentos buenos. Creemos que Dios nos ha dado todas las cosas buenas. Creemos en disfrutar todo lo posible de nestros alimentos, y, por tanto, debemos evitar la glotonera, as como el ser extremosos en todos nuestros hbitos de comer; y como le fue dicho a Adn, en igual forma nos es dicho a nosotros: No toques estas cosas, porque el da en que lo hagas ser acortada tu vida y morirs. "Aqu deseo decir que en esto consisti la cada: en comer cosas que no convenan, en dar al cuerpo substancias que lo convirtieron en cosa terrena; y voy a aprovechar esta ocasin para proclamar contra las interpretaciones falsas de las Escrituras, adoptadas por ciertas personas, y muy de moda en la actualidad, en las cuales se hace referencia de un modo sigiloso y misterioso, a que la cada del hombre consisti en cierta ofensa contra las leyes de la castidad y la virtud. Tal doctrina es una abominacin. Qu derecho tenemos de tergiversar las Escrituras de su sentido y significado correctos? Qu derecho tenemos de suponer que Dios no dio a entender precisamente lo que dijo? La cada fue un procedimiento natural que vino como resultado de que nuestros primeros padres dieran a sus cuerpos substancias derivadas de alimentos impropios, violando el mandamiento de Dios concerniente a lo que deban de comer. Refrenmonos de andar diciendo en voz baja que la cada se debi a que la madre de la raza humana perdi su castidad y virtud. No es verdad; la raza humana no es nacida de fornicacin. Los cuerpos que hemos recibido nos son dados de la manera que Dios dispuso. Nunca se diga que el patriarca de la raza humana, que se asoci con los dioses antes de venir aqu a la tierra, y su igualmente real compaera, fueron culpables de una ofensa tan vil. La adopcin de esa creencia ha causado que muchos disculpen su propia violacin y desviacin de -la senda de la castidad y del camino de la virtud, diciendo que es el pecado de la raza y que es tan antiguo como Adn. Adn no lo introdujo. Eva no lo cometi. Fue introducido por el diablo, y lo hizo a fin de sembrar la semilla de la muerte prematura en los cuerpos de los hombres y mujeres, para que la raza humana se degenerara tal como ha sucedido cuando se han transgredido las leyes de la virtud y de la castidad. "Nuestros primeros padres fueron puros y nobles, y cuando pasemos al otro lado del velo quiz conoceremos algo de su estado elevado, ms de lo que sabemos ahora. Pero sepamos de una vez por todas que fueron puros; fueron nobles. Es cierto que desobedecieron las leyes de Dios, comiendo las cosas que les fue mandado no comer; pero, quin de vosotros puede levantarse y condenar?"De un sermn por el autor en la 83a. Conferencia Semestral de la Iglesia, 6 de octubre de 1913. 4. Cristo efectu la redencin de la cada."De modo que el Salvador es el amo de la situacin: la deuda queda pagada, la redencin hecha, el convenio cumplido, la justicia satisfecha, la voluntad de Dios obedecida y todo poder ahora es dado al Hijo de Dios: el poder de la resurreccin, de la redencin, de la salvacin, la facultad para establecer leyes con objeto de llevar a cabo y cumplir este propsito. De ah, que la vida y la inmortalidad son manifestadas, se introduce el evangelio y El llega a ser el
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autor de la vida eterna y la exaltacin. El es el Redentor, el Resucitador, el Salvador del hombre y del mundo; y El ha dispuesto que la ley del evangelio sea el medio que debe obedecerse en este mundo y en el venidero, as como El obedeci la voluntad y la ley de su Padre; y por consiguiente, 'el que creyere ser salvo, y el que no creyere ser condenado'. Antes de la fundacin del mundo se formul, concert y acept el plan, el arreglo, el acuerdo, el convenio; fue simbolizado por los sacrificios, y se llev a cabo y se consum sobre la cruz. De modo que por ser el mediador entre Dios y el hombre, le corresponde el derecho de ser el magistrado supremo y director de la tierra y de los cielos, de los vivos y de los muertos, en lo pasado, lo presente y lo futuro, en todo lo que respecta al hombre y su asociacin con esta tierra o con los cielos, por esta vida o por la eternidad, el Capitn de nuestra salvacin, el Apstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesin, el Seor y Otorgador de la vida." Mediation and Atonement, por John Taylor, pg. 171. 5. La redencin de los efectos de la cada."El mormonismo acepta la doctrina de la cada y la narracin de la transgresin en el Edn, segn se halla en el Libro de Gnesis; pero afirma que ninguno sino Adn responde o responder por esta desobediencia; que la raza humana en general queda completamente absuelta de la responsabilidad de ese 'pecado original', y que cada cual responder nicamente por sus propias transgresiones; que Dios haba previsto la cada; que la hizo tornar para fines benficos mediante los cuales se establecieron las condiciones necesarias para inaugurar el estado terrenal; que se provey un Redentor antes que el mundo fuese; que la salvacin general, en lo que toca a la redencin de los efectos de la cada, viene a todos sin que la busquen; pero que cada cual debe lograr para s mismo la salvacin individual o el rescate del efecto de sus pecados personales por la fe y las buenas obras mediante la redencin efectuada por Jesucristo."Story and Philosophy of Mormonism por el autor, pg. 111.

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CAPITULO 4 LA DIVINIDAD DE CRISTO EN LA PREEXISTENCIA.

NUESTRO siguiente objeto ser investigar la posicin y dignidad de Jess el Cristo en el mundo preexistente, desde la poca del solemne concilio efectuado en los cielos, en el cual fue designado para ser el futuro Salvador y Redentor del gnero humano, hasta el da en que naci en la carne. Afirmamos que las Escrituras sostienen nuestra aseveracin de que Jesucristo fue y es Dios el Creador, el Dios que se revel a Adn, Enoc y todos los patriarcas y profetas antediluvianos hasta No; el Dios de Abraham, Isaac y Jacob; el Dios de Israel como pueblo unido y el Dios de Efran y de Jud, despus de la divisin de la nacin hebrea; el Dios que se dio a conocer a los profetas desde Moiss hasta Mala-quas; el Dios del Antiguo Testamento y el Dios de los nefitas. Afirmamos que Jesucristo fue y es Jehov, el Eterno. Las Escrituras manifiestan que hay tres personajes en la Trinidad: (1) Dios el Padre Eterno, (2) Su Hijo Jesucristo y (3) el Espritu Santo. Estos constituyen la Santa Trinidad, integrada por tres entidades fsicamente separadas y distintas, que en unin constituyen la presidencia de los cielos. Por lo menos dos de ellos figuran como participantes activos en la obra de la creacin; y la pluralidad con que se expresa en el libro de Gnesis nos sirve de ejemplo: "Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza"; y ms tarde, refirindose a la accin transgre-sora de Adn, "dijo Jehov Dios: He aqu el hombre es como uno de nosotros". Las palabras de Moiss, reveladas de nuevo en la dispensacin actual, nos dan a saber con mayor claridad acerca de los Dioses que obraron activamente en la creacin de esta tierra: "Y yo, Dios, dije a mi Unignito, que fue conmigo desde el principio: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza." Y ms tarde, con respecto al estado de Adn despus de la cada: "Y yo, Dios el Seor, dije a mi Unignito: He aqu, el hombre ha llegado a ser como uno de nosotros." En la historia de la creacin, escrita por Abraham, se menciona frecuentemente a "los Dioses". Como ya se ha indicado en relacin con otro asunto, el Padre particip en la obra de la creacin por medio del Hijo, el cual, por tal motivo, lleg a ser el Administrador, por conducto de quien la voluntad, mandamiento o palabra del Padre se llev a efecto. De modo que con propiedad enftica el apstol Juan otorga al Hijo, Jesucristo, el ttulo de "el Verbo" o como lo declara el Padre, "la palabra de mi poder". En muchas de las Escrituras se aclara la parte que Jesucristo desempe en la creacin, parte tan prominente que justifica que lo llamemos el Creador. As que, el autor de la epstola a los Hebreos se refiere caractersticamente al Padre y al Hijo, en calidad de Seres distintos pero asociados: "Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros das nos ha hablado por el Hijo, a quien constituy heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo." Ms explcita todava es la forma en que el apstol Pablo escribe a los Colosenses, a quienes declara, con referencia a Jess el Hijo: "Porque en l fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades: todo fue creado por medio de l y para l. Y l es antes de todas las cosas, y todas las cosas en l subsisten." Y aqu cabe repetir el testimonio de Juan, de que por el Verboque era con Dios, y que era Dios aun desde el principiotodas las cosas fueron hechas, "y sin l nada de lo que ha sido hecho, fue hecho". A los profetas del hemisferio occidental se revel con toda claridad que el Cristo que haba de venir era en realidad Dios el Creador. Samuel, el lamanita convertido, al predicar a los nefitas incrdulos, les testific en estos trminos: "Y tambin para que sepis de la venida de Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre de los cielos y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y para que sepis acerca de las seales de su venida, a fin de que podis creer en su nombre." A estos pasajes de las Escrituras antiguas, se puede agregar con toda propiedad el testimonio personal del Seor Jess despus que se levant como Ser resucitado. Cuando visit a los nefitas, se
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proclam a s mismo en esta manera: "He aqu, soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo cri los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay. Fui con el Padre desde el principio. Yo soy en el Padre, y el Padre en m, y en m ha glorificado el Padre su nombre." A los nefitas que no podan comprender la relacin entre el evangelio que les declaraba el Seor resucitado, y la ley mosaica, la cual tradicionalmente crean que estaba en vigor, y se maravillaban de su afirmacin de que todas las cosas viejas haban pasado, El explic: "He aqu, os digo que se ha cumplido la ley que se dio a Moiss. He aqu, soy yo quien di la ley, y soy el que hice convenio con mi pueblo Israel; por tanto, la ley se ha cumplido en m, porque he venido para cumplir la ley; por tanto, ha cesado." La voz de Jesucristo, el Creador de los cielos y de la tierra, nuevamente se ha odo por medio de revelaciones en la presente, o sea la ltima dispensacin: "Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, vosotros a quienes el reino ha sido dado; escuchad y dad odo al que puso los fundamentos de la tierra, el que hizo los cielos con todas sus huestes, y por quien fueron hechas todas las cosas que viven, y se mueven, y tienen su ser." Y tambin: "He aqu, soy Jesucristo, el Hijo del Dios viviente, quien ha creado los cielos y la tierra, una luz que no se puede esconder en las tinieblas." En los nombres y ttulos particulares que autorizadamente se aplican a Jesucristo est manifestada su divinidad. Segn el criterio del hombre, no se puede atribuir mucha importancia a los nombres, pero en la nomenclatura de los Dioses, cada nombre es un ttulo de poder o categora. Dios es propiamente celoso de la santidad de su propio nombre y de los que son dados mediante esta autoridad. En el caso de aquellos hijos que fueron prometidos, El les prescribi sus nombres antes de nacer. As fue con nuestro Seor Jess, y con el Bautista (Juan), enviado para preparar el camino delante del Cristo. Por instrucciones divinas se han cambiado los nombres de ciertas personas, porque no expresaban con suficiente claridad el servicio particular al cual fueron llamadas, o las bendiciones especiales conferidas sobre ellas. Jess es el nombre individual del Salvador, y escrito en esta forma, es de derivacin griega; su equivalente en hebreo era Yehoshua o Yeshua, o como lo conocemos en castellano, Josu. En su forma original, era bien sabido que el nombre significaba "Ayuda de Jehov" o "Salvador". Aunque en la actualidad es un nombre tan comn como Juan o Jos o Manuel, sin embargo, el nombre fue prescrito divinamente, como ya se ha dicho. Por tal motivo, el ngel declar a Jos, con quien estaba desposada la virgen: "Y llamars su nombre JESS, porque l salvar a su pueblo de sus pecados." Cristo es un ttulo sagrado y no es una designacin ordinaria o nombre comn; es de origen griego y son idnticos su significado y el de su equivalente hebreo, Mesas, que quiere decir el Ungido. Hallamos en las Escrituras otros ttuloscada uno de los cuales encierra un significado particular tales como Emmanuel, Salvador, Redentor, Hijo Unignito, Seor, Hijo de Dios, Hijo del Hombre y muchos otros; el hecho de importancia principal para nosotros es que estos varios ttulos expresan el origen sagrado y divinidad de nuestro Seor. Como se ha visto, los nombres o ttulos esenciales de Jesucristo fueron revelados antes de su nacimiento y se dieron a conocer a los profetas que lo antecedieron en el estado terrenal. Jehov es la forma castellanizada del vocablo hebreo, Yahveh o Jahveh, que significa El que Existe por S Mismo o El Eterno. El hebreo, Ehyeh, que significa Yo Soy, se relaciona por significado y derivacin con el trmino Yahve o Jehov; y de aqu se desprende el significado de ese nombre con el cual el Seor se revel a Moiss, cuando ste recibi la comisin de ir a Egipto para librar a los hijos de Israel del cautiverio: "Dijo Moiss a Dios: He aqu que llego yo a los hijos de Israel, y les digo: El Dios de vuestros padres me ha enviado a vosotros. Si ellos me preguntaren: Cul es su nombre? qu les reponder? Y respondi Dios a Moiss: Yo SOY EL QUE SOY. Y dijo: As dirs a los hijos de Israel: Yo SOY me envi a vosotros." En el versculo siguiente el Seor declara que El es "el Dios de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob". Estando Moiss en Egipto, el Seor de nuevo se le manifest, y dijo: "Yo soy JEHOV. Y aparec a Abraham, a Isaac y a Jacob como Dios Omnipotente, mas en mi nombre JEHOV no me di a conocer a ellos." El hecho principal que connota este nombre,
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Yo- Soy o Jehov los dos tienen esencialmente el mismo significadoes el de existencia o duracin que no tiene fin, y que, juzgado por todas las normas humanas de criterio, no pudo haber tenido principio. El nombre se relaciona con otros ttulos como por ejemplo Alfa y Omega, el primero y el ltimo, el principio y el fin. En aquella ocasin en que ciertos judos, considerando su descendencia de Abraham como garanta de una predileccin divina, impugnaron a Jess con preguntas y crticas, El refut sus palabras abusivas con la declaracin: "De cierto, de cierto os digo: Antes que Abraham fuese, Yo SOY"; que es igual que si hubiese dicho, antes que Abraham, fui yo, Jehov. Los judos quisquillosos se ofendieron a tal grado cuando lo oyeron pronunciar ese nombre, quedebido a una interpretacin errnea de una Escritura anterior decan que no haba de mencionarse so pena de muerte inmediatamente tomaron piedras con la intencin de matarlo. Para los judos Jehov era un nombre inefable que no haba de ser pronunciado; lo reemplazaron con otro nombre, el cual aunque sagrado no les era prohibido decir, a saber, Adonai, que significa el Seor. Los trminos originales Jehov y Dios que aparecen en el Antiguo Testamento, fueron Yahveh o Adonai; y como se ha mostrado por los pasajes citados, el Ser divino designado por estos nombres sagrados era Jess el Cristo. Juan, evangelista y apstol, identifica en forma positiva a Jesucristo con Adonai, o el Seor que habl por boca de Isaas, y con Jehov que se expres por conducto de Zacaras. El nombre Elohim ocurre frecuentemente en los textos hebreos del Antiguo Testamento, aunque no lo hallamos en las versiones castellanas. El vocablo es un sustantivo hebreo de forma plural pero connota una pluralidad de excelencia o intensidad, ms bien que esencialmente de nmero. Es un trmino expresivo de exaltacin y poder supremos o absolutos. Elohim, como lo entiende y lo emplea la Iglesia restaurada de Jesucristo, es la combinacin de nombre y ttulo que corresponde al Padre Eterno, cuyo Hijo Primognito en el espritu es Jehov, el Unignito en la carne, Jesucristo. Jess de Nazaret, que en testimonio solemne a los judos se proclam como Yo Soy o Jehov, que fue Dios antes que Abraham viviese sobre la tierra, es el mismo Ser que repetidamente se menciona como el Dios que hizo convenio con Abraham, Isaac y Jacob; el Dios que sac a Israel de la esclavitud de Egipto a la libertad de la tierra prometida, el solo y nico Dios, conocido por medio de revelacin directa y personal entre los profetas judos en general. Los profetas nefitas claramente entendan que Jesucristo se identificaba con el Jehov del Antiguo Testamento, y el Seor resucitado confirm la verdad de sus enseanzas al manifestrseles, poco despus de ascender de entre los apstoles en Jerusaln. La narracin dice: "Y ocurri que les habl el Seor, diciendo: Levantaos y venid a m, para que podis meter vuestras manos en mi costado y palpar las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, a fin de que sepis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y que he muerto por los pecados del mundo." Parece innecesario citar pasajes extensamente en apoyo de nuestra afirmacin de que Jesucristo fue Dios antes que tomara sobre s un cuerpo de carne. Durante ese perodo preexistente se manifestaba una diferencia esencial entre el Padre y el Hijo, pues Aqul ya haba pasado por la experiencia de la vida terrenal, incluso la muerte y la resurreccin, y era, por tanto, un Ser dotado de un cuerpo perfecto e inmortal de carne y huesos, mientras que el Hijo se hallaba todava en un estado incorpreo. Por medio de su muerte y resurreccin subsiguientes, Jess el Cristo es, en la actualidad, un Ser semejante al Padre en todo rasgo o caracterstica esencial. Considerando en forma general la evidencia de las Escrituras, se llega a la conclusin de que Dios el Padre Eterno se ha manifestado en muy pocas ocasiones a los profetas o reveladores terrenales, y en estos casos ha sido principalmente para testificar la autoridad divina de su Hijo Jesucristo. Como previamente se ha mostrado, el Hijo fue el administrador activo en la creacin; y en todos los aspectos de esta obra creadora, el Padre parece haber tomado parte nicamente en calidad consultora. El Padre se revel a Adn, No, Abraham y Moiss para atestiguar la divinidad del Cristo y el hecho de que el Hijo era el Salvador designado del gnero humano. Al tiempo del bautismo de Jess se oy la voz del Padre que deca: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia", y durante la Transfiguracin,
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el Padre dio un testimonio similar. En una ocasin posterior, mientras Jess oraba con el alma angustiada, sometindose a s mismo a fin de que se cumplieran los fines del Padre y su nombre fuese glorificado, "vino una voz del cielo: Lo he glorificado, y lo glorificar otra vez". El Padre proclam al Cristo resucitado y glorificado a los nefitas sobre el continente occidental, con estas palabras: "He aqu a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a l od." Desde esa ocasin no volvi a orse la voz del Padre entre los hombres, segn lo hacen constar las Escrituras, sino hasta la primavera de 1820, cuando el Padre, junto con el Hijo, visitaron a Jos Smith, y el Padre declar: "Este es mi Hijo Amado: Escchalo!" Hallamos en las Escrituras ocasiones en que el Padre Eterno se manifest al hombre en persona o por otros medios de revelacin sin el Hijo. Dios el Creador, el Jehov de Israel, el Salvador y Redentor de todas las naciones, tribus y lenguas, son la misma persona, y sta es Jess el Cristo.

NOTAS AL CAPITULO 4.
1. Nombres dados por Dios.Hallamos muchos casos en las Escrituras que ilustran el significado de los nombres que Dios otorga. He aqu unos ejemplos: "Jess", cuyo significado es Salvador (Mateo 1:21; Lucas 1:31); "Juan", que significa el don de Jehov, aplicado particu larmente al Bautista, enviado a la tierra para preparar el camino delante de Jehov en la carne (Lucas 1:13); "Ismael", que quiere decir Dios oir (Gen. 16:11); "Isaac", cuya interpretacin es risa (Gen. 17:19; comprese con 18:10-15). Como ejemplos del cambio de nombre por autoridad divina para expresar bendiciones adicionales o llamamientos especiales, considrense los siguientes: "Abram", que indicaba nobleza o exaltacin y, como usualmente se interpreta, padre de elevacin, fue vertido en "Abraham", padre de multitud, con lo que se expresa la razn por la que se efectu el cambio en esa ocasin: "Porque te he puesto por padre de muchedumbre de gentes." (Gen. 17:5) "Sarai." nombre de la esposa de Abraham, de significado particular obscuro, fue reemplazado por "Sara", que significa princesa. (Gen. 17:15) Jacob, que fue el nombre dado al hijo de Isaac, debido a cierta circunstancia relacionada con su nacimiento y cuyo significado era suplantador, fue substituido por "Israel", que quiere decir prncipe de Dios; pues como se expres al tiempo de hacerse el cambio: "No se dir ms tu nombre Jacob, sino Israel; porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido." (Gen. 32:28; comprese con 35:9, 10) "Simn", cuya interpretacin es oyente, era el nombre del apstol principal de Jesucristo, mas el Seor lo cambi a "Cefas" (arameo) o "Pedro" (griego) que quiere decir piedra. (Juan 1:42; Mateo 16:18; Lucas 6:14) A Santiago y Juan, hijos de Zebedeo, el Seor confiri el ttulo de "Boanerges", que significa hijos del trueno. (Marcos 3:17) El siguiente trozo es instructivo: "Nombre en las Escrituras no slo es la designacin particular de la persona, sino que con frecuencia tambin comprende todo lo que se sabe que pertenece a la persona de ese nombre, adems de la persona misma. De modo que 'el nombre de Dios' o 'el nombre de Jehov', etc., indica su autoridad (Deut. 18: 20; Mateo 21:9, etc.), su dignidad y gloria (Isa. 48:9, etc.), su proteccin y gracia (Prov. 1:10, etc.) su carcter (Exo. 34:5, 14; comprese con vers. 6 y 7), sus atributos divinos en general (Mateo 6:9), etc. Tambin se dice que el Seor pone su nombre en el lugar o sitio que El ha designado como su habitacin. (Deut. 12:5; 14:24) Creer en el nombre de Cristo es recibirlo a El y tratarlo de acuerdo con la revelacin que de El dan las Escrituras. (Juan 1:12; 2:23)" Comprehensive Dictionary of the Bible, por Adam Smith, artculo "Nombre". 2. Jesucristo es el Dios de Israel."Todos los escritos inspirados, y con mayor particularidad la Biblia, evidencian que Jesucristo es el mismo Ser que llam a Abraham de su pas nativo, sac a los hijos de la tierra de Egipto con potentes milagros y prodigios, les dio a conocer su ley al son de los truenos sobre el Monte Sina, los libr de sus enemigos, los castig por su desobediencia, inspir a sus profetas, y cuya gloria hinchi el Templo de Salomn. "Su lamentacin por causa de Jerusaln manifiesta que, en su humanidad, no se haba olvidado de
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su anterior posicin exaltada: 'Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviadosl Cuntas veces quise juntar a tus hijos ... y no quisiste!' (Mateo 23:37) Fue este Creador del mundo, este fuerte Rey, este Director de los destinos de la familia humana, quien, en sus ltimos momentos exclam con la angustia del alma: 'Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?'" (Marc. 15:34)Compendium of the Doctrines of the Gospel, por Franklin A. Richards y James A. Little. 3. Los judos no pronunciaban el nombre de 'Jehov".Mucho antes del tiempo de Cristo, haba entre los judos ciertas escuelas que, siempre atentas a la observancia de la letra de la ley, aunque no desechando por completo el espritu de ella, enseaban que con tan slo mencionar el nombre de Dios se blasfemaba, y que tal acto constitua una ofensa capital. Este concepto extremado naci de la interpretacin aceptada, mas no inspirada, de Levtico 24:16: "Y el que blasfemare el nombre de Jehov, ha de ser muerto; toda la congregacin lo apedrear; as el extranjero como el natural, si blasfemare el Nombre, que muera." Tomamos lo siguiente de A Comprehensive Dictionary of the Bible, de Adam Smith, artculo "Jehov": "La pronunciacin verdadera de este nombre (Yehovah), con el cual Dios era conocido entre los hebreos, se ha perdido por completo, pues los propios judos escrupulosamente evitaban toda mencin del nombre y substituan en su lugar una u otra de las palabras que se acomodaban a las vocales escritas (Adonai, Seor, o Elohim, Dios) . . . Segn la tradicin juda, no se pronunciaba sino una vez al ao por el sumo sacerdote el da de la expiacin, al entrar en el Lugar Santsimo; pero existen algunas dudas en este respecto."

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CAPITULO 5 SE PREDICE EL ADVENIMIENTO TERRENAL DE CRISTO.

LA venida de Cristo a la tierra para ser revestido de carne, no era un acontecimiento inesperado ni desconocido. Siglos antes de este gran suceso, los judos profesaban la creencia de estar esperando el advenimiento de su Rey; y en las ceremonias de su adoracin, as como en las devociones privadas, la venida del Mesas prometido figuraba prominentemente en las splicas de Israel a Jehov. Es cierto que haba mucha diversidad entre la opinin laica y la exposicin ra-bnica concerniente al tiempo y manera de su aparicin; pero la certeza del hecho se hallaba establecida fundamentalmente en las creencias y esperanzas de la nacin hebrea. Los anales que conocemos como los libros del Antiguo Testamento, junto con otros escritos inspiradosen un tiempo considerados autnticos, pero excluidos de recopilaciones posteriores por no ser estrictamente cannicosexistan entre los hebreos no slo al tiempo del nacimiento de Cristo, sino desde mucho antes. El origen de estas Escrituras se halla en la proclamacin de la Ley, por conducto de Moiss, que tambin la escribi y entreg a la custodia oficial de los sacerdotes, con el mandamiento expreso de que se leyera en las asambleas del pueblo en ocasiones especiales. Con el transcurso de los siglos se aadieron a estos primeros escritos las declaraciones de profetas divinamente comisionados, los anales de cronistas designados y los cnticos de poetas inspirados; de modo que en los das del ministerio de nuestro Seor, los judos posean una importante recopilacin de escritos que ellos aceptaban y reverenciaban como autorizados. Estos anales, as como otras Escrituras que los antiguos israelitas posean, abundan en predicciones y promesas referentes al advenimiento terrenal del Mesas. El patriarca de la raza humana, Adn, se regocij por la certeza del ministerio sealado del Salvador, mediante cuya aceptacin, l, el transgresor, podra lograr la redencin. En la promesa de Dios, pronunciada a raz de la cada, se hace breve mencin del plan de salvacincuyo autor es Jesucristoen el cual se dice que aun cuando el diablo, representado por la serpiente en el Edn, tuviera el poder para herir el calcaar de la posteridad de Adn, la fuerza para herir la cabeza del adversario vendra por conducto de la descendencia de la mujer. Es significativo que por medio de la posteridad de la mujer se iba a realizar esta promesa de la victoria final sobre el pecado y su efecto inevitable, la muerte, ambos trados al mundo a causa de Satans, el enemigo mortal del gnero humano. Observemos que no se extendi la promesa al hombre en forma particular, ni a la pareja. El nico caso en que una mujer ha concebido sin conocer varn en la carne, fue el nacimiento de Jess el Cristo, Hijo terrenal de una madre mortal, engendrado por un Padre inmortal. El es el Unignito del Padre Eterno en la carne, y naci de mujer. Por medio de las Escrituras, aparte de las que estn incorporadas en el Antiguo Testamento, nos enteramos con mayor claridad de las revelaciones que Dios otorg a Adn sobre la venida del Redentor. Como resultado natural e inevitable de su desobediencia, Adn perdi el alto privilegio del cual previamente haba podido disfrutar, el de una asociacin directa y personal con su Dios. No obstante, un ngel del Seor lo visit en su estado cado y le revel el plan de redencin: "Y pasados muchos das, un ngel del Seor se apareci a Adn, y le dijo: Por qu ofreces sacrificios al Seor? Y Adn le contest: No s, sino que el Seor me lo mand. Entonces el ngel le habl, diciendo: Esto es a semejanza del sacrificio del Unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad. Por consiguiente, hars cuanto hicieres en el nombre del Hijo; y te arrepentirs e invocars a Dios en el nombre del Hijo para siempre jams. Y ese da descendi sobre Adn el Espritu Santo que da testimonio del Padre y del Hijo, diciendo: Soy el Unignito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre, para que as como has cado puedas ser redimido; tambin todo el gnero humano, aun cuantos quisieren." Enoc, hijo de Jared y padre de Matusaln, dio fe de esta revelacin dada por el Seor a Adn, en la
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que se dio a saber el plan ordenado por medio del cual el Hijo de Dios iba a revestirse de carne en el meridiano de los tiempos, y ser el Redentor del mundo. Las palabras de Enoc nos dan a entender que tambin a l, as como a Adn, su gran progenitor, se revel el nombre preciso por el cual sera conocido el Salvador entre los hombres: "El nombre de Jesucristo, el nico nombre que se dar debajo del cielo mediante el cual vendr la salvacin a los hijos de los hombres." El convenio de Dios con Abraham, reiterado y confirmado a Isaac, y luego a Jacobde que por medio de su posteridad seran bendecidas todas las naciones de la tierravaticin el nacimiento del Redentor por medio de ese linaje escogido. Su cumplimiento constituye la herencia bendita de las edades. Al conferirle su bendicin patriarcal a Jud, Jacob profetiz: "No ser quitado el cetro de Jud, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh; y a l se congregarn los pueblos." El cumplimiento de las condiciones expuestas en la prediccin, concernientes a la situacin de la nacin juda al tiempo del nacimiento de nuestro Seor, confirm que Siloh significa el Cristo. Moiss proclam la venida de un gran profeta en Israel, cuyo ministerio iba a ser de tan grave importancia, que iodos los hombres que no lo aceptaran caeran bajo condenacin; y las Escrituras posteriores muestran de una manera conclusiva que esta prediccin se refera exclusivamente a Jesucristo. As fue como el Seor habl a Moiss: "Profeta les levantar de en medio de sus hermanos, como t; y pondr mis palabras en su boca, y l les hablar todo lo que yo le mandare. Mas a cualquiera que no oyere mis palabras que l hablare en mi nombre, yo le pedir cuenta." El sistema de sacrificios, expresamente requerido por el cdigo mosaico, era esencialmente un prototipo de la muerte expiatoria que habra de efectuar el Salvador sobre el Calvario. La sangre de innumerables vctimas del altar, inmoladas por los sacerdotes de Israel en el curso de sus rituales prescritos, fluy como corriente proftica durante el transcurso de los siglos, desde Moiss hasta Cristo, a semejanza de la sangre del Hijo de Dios, sealada para ser vertida como sacrificio propiciatorio para la redencin de la raza humana. Sin embargo, como ya se ha indicado, la institucin de los sacrificios cruentos, como sombra de la muerte futura de Jesucristo, data desde el principio de la historia humana, pues a Adn le fue requerido ofrendar sacrificios de animales por el derramamiento de sangre, y le fue explicado categricamente que el significado de la ceremonia era una "semejanza del sacrificio del Unignito del Padre". El cordero pascual, muerto en cada familia israelita durante la celebracin anual de la Pascua, era un tipo particular del Cordero de Dios, el cual en el debido tiempo padecera la muerte por los pecados del mundo. Fue en la poca de la Pascua que se efectu la crucifixin de Cristo, y esta consumacin del Sacrificio supremo, del cual los corderos pascuales slo haban sido prototipos menores, caus que el apstol Pablo afirmara ms tarde: "Porque nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros." En medio de sus graves aflicciones, Job se regocij por su testimonio del Mesas que habra de venir, y lleno de conviccin proftica, declar: "Yo s que mi Redentor vive, y al fin se levantar sobre el polvo." En los himnos del Salmista David abundan frecuentes alusiones a la vida terrenal de Cristo, de la cual se describen en detalle muchas circunstancias; y en cuanto a stas, hallamos en las Escrituras del Nuevo Testamento la corroboracin de lo declarado. Isaas, cuyo oficio proftico fue honrado por el testimonio personal de Cristo y de los apstoles, manifest en numerosos pasajes el peso de su conviccin respecto del importante suceso del advenimiento y ministerio del Salvador en la tierra. Con la fuerza de la revelacin directa habl de la maternidad divina de la virgen, de la cual habra de nacer Emmanuel; y ms de siete siglos despus, el ngel del Seor reiter su prediccin. Mirando lo que habra de acontecer al cabo de las edades, el profeta vio el cumplimiento de los propsitos divinos, tal como si ya se hubiesen realizado, y cant triunfalmente: "Porque un nio nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamar su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte Padre eterno, Prncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrn lmite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponindolo y confirmndolo en juicio y en jus-ticia desde ahora y para siempre."
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Gabriel, enviado de la presencia de Dios a la virgen escogida de Nazaret, repiti la bendita promesa poco antes de su cumplimiento. De acuerdo con lo que le fue revelado al profeta Isaas, y lo que ste proclam, el futuro Seor representaba la Rama viva que brotara del tronco imperecedero simbolizado por la familia de Isa; la Piedra de fortaleza que surtira estabilidad a Sin; el Pastor de la casa de Israel; la Luz del mundo, as a los gentiles como a los judos; Jefe y Maestro de su pueblo. Esta misma voz inspirada predijo al precursor que clamara en el desierto: "Preparad camino a Jehov; enderezad calzada en la soledad a nuestro Dios." A Isaas le fue permitido leer los anales de lo futuro, en lo concerniente a muchas situaciones particulares relacionadas con la vida humilde y muerte expiatoria del Mesas. El profeta vio en El a Uno que sera despreciado y desechado entre los hombres; un Varn de dolores, experimentado en quebrantos; Uno que sera herido y molido por las transgresiones de la raza humana, y a quien sera imputado el castigo de las iniquidades de todos nosotros: un Sacrificio paciente y dispuesto, mudo en la afliccin, como cordero que es llevado al matadero. Con igual certeza proftica fue declarada la muerte del Seor entre pecadores, y su sepultura en la tumba de los ricos. A Jeremas vino con toda claridad la palabra del Seor, anunciando el advenimiento cierto del Rey, por medio del cual se asegurara el rescate de Jud y de Israel; el Prncipe de la casa de David, por medio de quien habra de realizarse la promesa divina otorgada al hijo de Isa. Bajo la influencia del mismo espritu profetizaron Ezequiel, Oseas y Miqueas. En medio de sus profecas fatdicas, Zacaras prorrumpe en accin de gracias y alabanzas, en alegre apostrofe, al ver en visin la sublimidad sencilla de la entrada triunfal del Rey en la ciudad de David. Entonces el profeta lamenta el llanto de la nacin afligida que, como se haba previsto, traspasara al Salvador del gnero humano, aun hasta la muerte; y declara que cuando su propio pueblo, agobiado por el pesar, le pregunte: "Qu heridas son stas en tus manos? Y l responder: Con ellas fui herido en casa de mis amigos." Y aun se predijo, como si fuera en parbola, la cantidad precisa que habra de pagarse por la traicin del Cristo. El testimonio del Seor resucitado convierte en incontrovertible el hecho de que estas afirmaciones de los profetas del Antiguo Testamento se referan a Jesucristo y a El nicamente. A los apstoles que se hallaban reunidos El dijo: "Estas son las palabras que os habl, estando an con vosotros: que era necesario que se cumpliese todo lo que est escrito de m en la ley de Moiss, en los profetas y en los salmos. Entonces les abri el entendimiento para que comprendiesen las Escrituras; y les dijo: As est escrito, y as fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer da." Juan el Bautista, cuyo ministerio precedi inmediatamente el de Cristo, proclam la venida de Uno ms poderoso que l, Uno que bautizara con el Espritu Santo; y categricamente declar que Jess de Nazaret era el Hijo de Dios, el Cordero que tomara sobre s la carga de los pecados del mundo. Las predicciones hasta aqu citadas sobre la vida, ministerio y muerte del Seor Jess, son las palabras de los profetas que, con excepcin de Adn y Enoc, vivieron y murieron en el hemisferio oriental. Todos, salvo Juan el Bautista, son de la poca del Antiguo Testamento, y ste, contemporneo del Cristo en la carne, figura en los primeros captulos de los Evangelios. Es importante saber que las Escrituras del hemisferio occidental en igual manera declaran explcitamente esta gran verdad de que el Hijo de Dios nacera en la carne. El Libro de Mormn contiene la historia de una colonia de israelitas, de la tribu de Jos, que salieron de Jerusaln 600 aos antes del nacimiento de Cristo, durante el reinado de Sedecas, rey de Jud, en vsperas de la conquista de Judea por Nabucodonosor y la inauguracin del cautiverio babilnico. Esta colonia fue llevada por direccin divina al continente americano, en el cual llegaron a ser un pueblo numeroso y fuerte; y esto a pesar de que, divididos por las disensiones, formaron dos naciones enemigas, conocidas respectivamente como nefitas y lamanitas. Mientras aqullos fomentaron las artes de la industria y la cultura, y escribieron unos anales en los que incorporaron su historia y Escrituras, stos se volvieron degenerados y viles. Los nefitas fueron aniquilados en el ao 400 de nuestra era, pero los lamanitas siguieron viviendo en
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su estado degradado, y en la actualidad son conocidos como los indios americanos. Abundan en los anales nefitas, desde su origen hasta el tiempo del nacimiento de nuestro Seor, predicciones y promesas concernientes al Cristo; y a esta historia sigue una relacin de la visita real del Salvador resucitado entre los nefitas, as como del establecimiento de su Iglesia entre ellos. El Seor haba revelado a Lehi, director de la colonia, el tiempo, lugar y manera del entonces futuro advenimiento de Cristo, junto con muchos datos importantes de su ministerio y la obra preparatoria de Juan como su precursor. Se recibi esta revelacin mientras la compaa viajaba por el desierto de Arabia, antes de cruzar las grandes aguas. Nefi, uno de los hijos de Lehi y sucesor suyo en el nombramiento prof-tico, escribi la profeca en esta forma: "S, seiscientos aos despus que mi padre saliera de Jerusaln, el Seor Dios levantara un profeta entre los judos: s, un Mesas, o en otras palabras, un Salvador del mundo. Y tambin les habl concerniente a los profetas: del gran nmero de ellos que haban testificado de estas cosas relativas a este Mesas de quin l haba hablado, o de este Redentor del mundo. Por lo tanto, toda la humanidad se hallaba en un estado cado y perdido; y as estaran siempre, a menos que confiasen en este Redentor. Y tambin les habl acerca de un profeta que haba de preceder al Mesas para preparar la va del Seor; s, y que proclamara en el desierto: Preparad la va del Seor y enderezad sus senderos, porque entre vosotros est aquel a quien no conocis; ms poderoso es que yo, y la correa de su zapato no soy digno de desatar. Y mi padre habl mucho de estas cosas. Y tambin dijo que bautizara en Betbara, al otro lado del Jordn; y aadi que bautizara en el agua, y que aun el Mesas mismo sera bautizado por l en el agua; y que despus de haber bautizado al Mesas en el agua, vera y dara testimonio de haber bautizado al Cordero de Dios, que quitara los pecados del mundo. Y aconteci que despus de haber dicho esto, mi padre habl con mis hermanos tocante al evangelio que sera predicado entre los judos, y tocante a la cada de los judos en la incredulidad. Y luego que hubiesen matado al Mesas que haba de venir, s, despus de haberlo matado, resucitara de entre los muertos y se manifestara a los gentiles por medio del Espritu Santo." Nefi escribi en una poca posterior, ya no como el cronista de su padre, sino como profeta y revelador que declaraba la palabra de Dios cual ahora le era revelada. Le fue permitido ver en visin y declarar a su pueblo las circunstancias del nacimiento del Mesas, su bautismo por Juan y el ministerio del Espritu Santo con el signo acompaante de la paloma; vio a nuestro Seor obrar como Maestro de justicia entre el pueblo, y sanar a los afligidos y echar fuera a los espritus malos; vio y dio testimonio de las escenas trgicas sobre el Calvario; presenci y predijo el nombramiento de los Doce escogidos, los apstoles del Cordero, porque as los llam el ngel que le manifest la visin. Adems, habl de la iniquidad de los judos, a quienes vio combatiendo a los apstoles. La portentosa profeca termina diciendo: "Y me dijo otra vez el ngel del Seor: As sern destruidas todas las naciones, familias, lenguas y pueblos que combatan contra los doce apstoles del Cordero." Poco despus de la defeccin que estableci la separacin en nefitas y lamanitas, Jacob, hermano de Nefi, volvi a profetizar acerca de la venida segura del Mesas, declarando particularmente que ejercera su ministerio en Jerusaln y afirmando la necesidad de su muerte expiatoria como el medio designado para redimir a la humanidad. En el curso de su atrevida denunciacin del pecado, delante del impo rey No, el profeta Abinad predijo acerca del Cristo que habra de venir; y el justo rey Benjamn, que era a la vez profeta y rey, proclam la misma verdad importante a su pueblo unos 125 aos antes de Cristo. Lo mismo predic Alma en su amonestacin inspirada a Coriantn, su hijo rebelde; y tambin Amlele, mientras discuta con Zeezrom. Igual cosa proclam el profeta lamanita Samuel, apenas cinco aos antes del acontecimiento. Adems, enumer las seas por medio de las cuales se dara a conocer al pueblo del mundo occidental el nacimiento de Jess en Judea. Sus palabras fueron: "He aqu, os doy una seal, porque han de pasar cinco aos ms, y he aqu, entonces vendr el Hijo de Dios para redimir a todos los que creyeren en su nombre. Y he aqu, esto os dar por seal" del tiempo de su venida: porque he aqu, aparecern grandes luces en el cielo, de modo que no habr obscuridad durante la noche que preceder su venida, y a los hombres les parecer que es de da. Por tanto, habr un da, una noche y otro da, como si fuera un solo da y no hubiera noche; y esto os ser por seal; porque veris la puesta
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y la salida del sol; y as sabris de seguro que habr dos das y una noche; sin embargo, no habr obscuridad durante la noche; y ser la noche antes de su nacimiento. Y he aqu, aparecer una estrella nueva, como nunca habis visto; y esto os ser tambin por seal. Y he aqu, esto no es todo, porque se vern muchas seales y prodigios en el cielo." De manera que las Escrituras de ambos hemisferios, as como las de todas las pocas de los tiempos antemeridianos, dan testimonio solemne de la certeza del advenimiento del Mesas; y as fue como los santos profetas de la antigedad proclamaron la palabra de revelacin y predijeron la venida del Rey y Seor del mundo, nicamente por medio de quien se provee la salvacin y se asegura la redencin de la muerte. Es rasgo caracterstico de los profetas enviados de Dios, que ellos posean y proclamen una conviccin personal del Cristo, "porque el testimonio de Jess es el espritu de la profeca. No ha habido ni una sola palabra vana en las profecas inspiradas que se refieren a este gran acontecimiento. El cumplimiento literal de las predicciones es amplio testimonio de que su origen estriba en la revelacin divina, as como prueba concluyente de la divinidad de Aquel cuya venida se predijo tan abundantemente.

NOTAS AL CAPITULO 5.
1. La antigedad del sacrificio como prototipo de la muerte expiatoria de Cristo.Aun cuando los anales bblicos expresamente atestiguan que se ofrecan sacrificios mucho antes del xodo de Israel de Egiptov.gr. por Abel y por Can (Gen. 4:3, 4); por No despus del diluvio (Gen. 8:20); por Abraham (Gen. 22:2, 13); por Jacob (Gen. 31:54; 46:1)nada dicen en lo concerniente al origen divino del sacri-Hcio como requisito propiciatorio que simbolizaba la muerte expiatoria de Jesucristo. Con excepcin de aquellos que admiten la validez de la revelacin moderna, todos los investigadores reconocen la dificultad de determinar el tiempo y las circunstancias de conformidad con las cuales se origin entre el gnero humano la ofrenda del sacrificio simblico. Muchos de los eruditos bblicos han afirmado la necesidad de suponer que Dios, en pocas remotas, dio instrucciones al hombre sobre este asunto. De modo que el autor del artculo "Sacrificios", en Cassell's Bible Dictionary (Diccionario Bblico de Cassell), dice: "El concepto de los sacrificios figura prominentemente en todas las Escrituras, y es uno de los ritos religiosos ms antiguos y ms ampliamente conocidos en el mundo. Existe tambin una similitud notable en cuanto al desarrollo y aplicacin de la idea. Por estos y otros motivos, razonablemente se ha deducido que el sacrificio fue uno de los elementos de la adoracin primordial del hombre; y que su universalidad no constituye meramente un argumento indirecto a favor de la unidad de la raza humana, sino ms bien una ilustracin y confirmacin de las primeras pginas inspiradas de la historia del mundo. La idea de los sacrificios difcilmente puede ser considerada como producto de la naturaleza humana sola, y consiguientemente, es necesario seguir su rastro hasta una fuente ms elevada y considerarla como revelacin divina al hombre primitivo." En la obra, Dictionary of the Bihle, por Smith (Diccionario de la Biblia), se encuentra lo siguiente: "Al examinarse la historia de los sacrificios, desde sus orgenes ms remotos hasta su desarrollo perfecto en los rituales mosaicos, tropezamos casi en el acto con el asunto, por tanto tiempo discutido, concerniente al origen de los sacrificios: si nacieron del instinto natural del hombre, aprobados y orientados por Dios, o si fueron el tema de una revelacin antigua particular. No hay duda de que la ley de Dios sancionaba los sacrificios, y se les relacionaba en forma especial y tpica con la expiacin de Cristo. Su prevalencia universalsin contar con los razonamientos naturales del hombre concernientes a su relacin con Dios, a los cuales frecuentemente se opona muestra que fue original y que se hallaba profundamente arraigada en los instintos del gnero humano. Mas si se instituy originalmente por mandamiento externo, o se fund en esa sensacin de culpabilidad y comunicacin perdida con Dios, la cual por su mano se ha inculcado en el corazn del hombre, plantea una pregunta
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histrica quiz in-soluble." La dificultad se desvanece y la "pregunta histrica" relacionada con el origen de los sacrificios queda resuelta por las revelaciones de Dios en la dispensacin actual, mediante las cuales se han restaurado al conocimiento humano algunas partes de la historia de Moiss que no estn contenidas en la Biblia. Los pasajes que citamos en el texto (pgs. 43, 44) aclaran el hecho de que despus de la transgresin de Adn, se le requiri que ofreciera sacrificios, y que le fue explicado detalladamente al patriarca de la raza humana el significado del divinamente establecido requisito. El derramamiento de la sangre de animales sacrificados a Dios, como prototipo "del sacrificio del Unignito del Padre", data desde la poca inmediatamente posterior a la cada. Su origen se basa en una revelacin particular dada a Adn. Vase Perla de Gran Precio, Moiss 5:5-8. 2. La profeca de Jacob concerniente a "Siloh".La prediccin del patriarca Jacob, que "no ser quitado el cetro de Jud, hasta que venga Siloh", ha causado muchas disputas entre los estudiantes bblicos. Algunos insisten en que "Siloh" es el nombre de un lugar y no el de una persona. No hay la ms leve duda de que exista un lugar que llevaba el nombre de Siloh o Silo (vase Jos. 18:1; 19:51; 21:2: 22:9; 1 Sam. 1:3; Jer. 7:12); pero el nombre que se halla en Gnesis 49:10 es claramente el de una persona. Aqu conviene aclarar que muchas autoridades eminentes consideran como correcto el uso del nombre en la versin de la Biblia. De modo que en Commentary of the Holy Bible (Comentario a la Santa Biblia) por Dummelow, leemos: "Los judos, as como los cristianos, siempre han considerado este versculo como una admirable profeca de la venida del Mesas. . . En la forma en que se ha citado, el versculo completo predice que Jud retendra la autoridad hasta el advenimiento del Rey legal, el Mesas, al cual se congregaran todos los pueblos. Y hablando en forma general, se puede decir que los ltimos vestigios del poder legislativo judo (representado por el Sanedrn) no desapareci sino hasta la venida de Cristo y la destruccin de Jerusaln, poca en que se estableci su reino entre los hombres." Adn Clark analiza brevemente, en su amplsimo Bible Commentary (Comentario a la Biblia), las objeciones presentadas contra la admisin de este pasaje como evidencia de que se refiere al advenimiento del Mesas, y las declara sin fundamento. Su conclusin en cuanto al significado del pasaje est expresada en estos trminos: "Jud continuar como tribu separada hasta que venga el Mesas, lo cual efectivamente sucedi; y despus de su venida, la tribu de referencia se confundi con las otras, de manera que toda distincin ha quedado perdida desde esa poca." En el diccionario de Smith el profesor Douglas afirma que "parte del cetro de Jud permaneci, pues un eclipse total no es prueba de que el da ha terminado; y que el cumplimiento correcto de la profeca no empez sino hasta la poca de David y se consum en Cristo, segn S. Lucas 1:32, 33". Por derivacin, el significado aceptado de la palabra es "Pacfico", y esto se aplica a los atributos del Cristo, el cual en Isaas 9:6 es llamado Prncipe de Paz. Eusebio, que vivi entre los aos 260 y 339 de nuestra era, y es conocido en la historia eclesistica como el obispo de Cesrea, escribi: "En la poca del rey Heredes, que fue el primer rey extranjero que rein al pueblo judo, fue cumplida la promesa escrita por Moiss, a saber, 'que no faltara prncipe de Jud, ni dejara de haber rey de sus lomos, hasta que viniera Aquel para quien estaba reservado, la esperanza de las naciones.'" (El pasaje citado se funda en la interpretacin de Gen. 49:10, segn la Versin de los Setenta.) Algunos crticos han sostenido que no fue la intencin de Jacob emplear la palabra "Siloh" como nombre propio. El autor del artculo "Siloh", en el Diccionario Bblico de Cassell, dice: "Predomina la evidencia en favor de la interpretacin mesinica, pero hallamos gran variedad de opiniones respecto de la retencin de la palabra Siloh como nombre propio. No obstante todas las objeciones que se presenten en contra de esta interpretacin, nosotros opinamos que justificadamente se considera como nombre propio y que la versin actual representa el sentido verdadero del pasaje. Recomendamos a aquellos que deseen entrar ms detalladamente en un asunto que no puede discutirse muy bien sin la crtica hebrea, las excelentes notas sobre Gnesis 49:10 en Commentary ora the Pentateuch, por Keil y
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Delitzsch. All se expresa el pasaje en esta forma: 'No ser quitado el cetro de Jud, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh, y de su propia voluntad le rindan obediencia las naciones.' "A pesar de esta impugnacin de la interpretacin mesinica por parte de algunos escritores, aun de aquellos de quien difcilmente lo esperaramos, vemos que los sucesos histricos confirman esta explicacin en lugar de debilitarla. No se interpreta el texto en el sentido de que en ninguna poca estara Jud sin su propio gobernador real, sino que el poder para gobernar no cesara finalmente en Jud sino hasta que viniera Siloh. Las objeciones que se fundan en la cautividad babilnica y otras interrupciones similares no son vlidas, porque es la terminacin completa y final lo que se designa, y esto no sucedi sino hasta despus del tiempo de Cristo." Vase tambin The Book of Prophecy por G. Smith, pg. 320. Tambin Compendium of the Doctrines of the Gospel, por Franklin D. Richards y James A. Little, artculo "La primera venida de Cristo." 3. Nefitas y lamanitas.Los progenitores de la nacin nefita salieron de Jerusaln en el ao 600 antes de Cristo bajo la direccin de Lehi, profeta judo de la tribu de Manass. Su propia familia, al partir de Jerusaln, se compona de Sarah, su esposa, y sus hijos, Lamn, Lemuel, Sam y Nefi. En una poca posterior de su historia se habla de hijas, pero de que si nacieron antes o despus del xodo de la familia, nada se dice. Adems de la familia de Lehi, acompaaban a esta colonia Zoram e Ismael, este ltimo un israelita de la tribu de Efran. Ismael y su familia se unieron a la compaa de Lehi en el desierto, y sus descendientes fueron contados entre los de las naciones que estamos tratando. Parece que la compaa viaj hacia el sudeste, siguiendo la costa del Mar Rojo; y entonces, alterando su curso hacia el Este, atraves la pennsula rabe y all, a orillas del Mar de Omn, construyeron y abastecieron un barco con el cual se lanzaron al mar, encomendndose a la divina providencia. Se cree que viajaron hacia el Este, cruzando el ocano Indico, despus el Pacfico y llegando por fin a la costa occidental de Amrica, donde desembarcaron ms o menos en el ao 590 antes de Cristo. ... El pueblo se estableci en lo que para ellos era la Tierra Prometida; nacieron muchos hijos, y en el curso de pocas generaciones una posteridad numerosa habitaba el pas. Despus de la muerte de Lehi ocurri una divisin. Unos aceptaron como director a Nefi, el cual haba sido debidamente designado al oficio proftico, mientras que los dems proclamaron jefe a Laman, el mayor de los hijos de Lehi. De all en adelante, estos pueblos divididos se llamaron nefitas y lamanitas, respectivamente. Haba ocasiones en que observaban relaciones amistosas entre unos y otros; pero generalmente se hallaban en pugna, y los lamanitas manifestaban un odio y hostilidad implacables hacia sus hermanos nefitas. Estos impulsaron las artes de la civilizacin, construyendo grandes ciudades y estableciendo comunidades muy prsperas; sin embargo, con frecuencia caan en transgresin, y el Seor, para castigarlos, permita que sus enemigos hereditarios triunfaran de ellos. Se extendieron hacia el norte y ocuparon el norte de Sudamrica y entonces, atravesando el Istmo, extendieron sus dominios por las regiones del sur, centro y este de lo que en la actualidad son los Estados Unidos del Norte. Los lamanitas, aun cuando aumentaron en nmero, sufrieron el anatema del desagrado de Dios; su cutis se torn obscuro, su espritu se extravi, se olvidaron del Dios de sus padres, se entregaron a una vida salvaje y nmada y degeneraron en el estado cado en en que se encontraban los indios de Amrica, sus descendientes directos, cuando nuevamente se descubri el continente occidental en una poca posterior. Vase Artculos de Fe, por el autor, pgs. 280-290. 4. La primera dispensacin del evangelio.El evangelio de Jesucristo fue revelado a Adn. Desde el principio de la historia humana se proclamaron, como elementos esenciales de la salvacin, la fe en Dios, el Eterno Padre, y en su Hijo, como Salvador de Adn y del resto de su posteridad; el arrepentimiento del pecado; el bautismo por inmersin en el agua; y la recepcin del Espritu Santo como don divino. Los siguientes pasajes de las Escrituras atestiguan este hecho: "Y as fue que desde el principio se empez a predicar el evangelio, declarndolo santos ngeles enviados de la presencia de Dios, y su propia voz, y el don del Espritu Santo." (P. de G. P., Moiss 5:58) El profeta Enoc testific en estos trminos: "Mas Dios ha hecho notorio a nuestros padres que todos deben arrepentirse. Y por su propia voz llam a Adn, nuestro padre, diciendo: Yo soy Dios; yo hice el mundo y los hombres, antes que existiesen en la carne, Y tambin le dijo: Si te volvieres a m y
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escuchares mi voz, y creyeres y te arrepintieres de rodas tus transgresiones, y te bautizares, aun en el agua, en el nombre de Jesucristo, mi Hijo Unignito, lleno de gracia y de verdad, el nico nombre que se dar debajo del cielo mediante el cual vendr la salvacin a los hijos de los hombres, recibirs el don del Espritu Santo, pidiendo todas las cosas en su nombre, y te ser dado cuanto pidieres." (Jhii. 6:50, 52; lanse tambin los versculos 53-61) "Y he aqu, ahora te digo: Este es el plan de salvacin para todos los hombres, mediante la sangre de mi Unignito, quien vendr en el meridiano de los tiempos." (vers. 62) "Y cuando el Seor hubo hablado con Adn, nuestro padre, sucedi que Adn clam al Seor, y lo arrebat el Espritu del Seor, y fue llevado al agua y sumergido en el agua, y sacado del agua. Y de esta manera fue bautizado y el Espritu de Dios descendi sobre l, y as naci del Espritu, y fue vivificado el hombre interior. Y oy una voz del cielo que deca: Has sido bautizado con fuego y con el Espritu Santo. Este es el testimonio del Padre y del Hijo, desde ahora y para siempre." (vers. 64-66; comprese con Doc. y Con. 29:42.)

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CAPITULO 6 EL MERIDIANO DE LOS TIEMPOS.

REVELOSE a Moiss, con quien el Seor habl "cara a cara, como habla cualquiera a su compaero", el curso de la raza humana, tanto en lo pasado como en lo futuro; y en el advenimiento del Redentor Moiss vio el suceso que sobrepujara a todos los acontecimientos que la tierra y sus habitantes presenciaran. La maldicin de Dios haba cado previamente sobre los inicuos, y sobre el mundo por causa de ellos, por motivo de que no quisieron "escuchar su voz, ni creer en su Hijo Unignito, que l declar vendra en el Meridiano de los Tiempos, y que fue preparado desde antes de la fundacin del mundo". En el pasaje anterior se menciona por primera vez la expresiva y profundamente significativa designacin del perodo en que habra de aparecer el Cristo, a saber, el Meridiano de los Tiempos. Si se considera la expresin como figurativa, tngase presente que la figura es del Seor. La palabra "meridiano", segn el uso comn, da el concepto de una divisin principal de tiempo o espacio; y as decimos antemeridiano (A.M.), al referirnos a las horas antes del medioda, y postmeridiano (P.M.), a las que vienen despus. En la misma manera, los aos y siglos de la historia humana tienen como divisin el importante suceso del nacimiento de Jesucristo. Los aos que precedieron ese histrico acontecimiento hoy son conocidos como el tiempo antes de J.C., mientras que cada uno de los subsiguientes se especifica como determinado ao de nuestro Seor, o como se expresa en latn, Anno Domini. De manera que se ha ajustado y sistematizado la cronologa del mundo para corresponder al tiempo del nacimiento del Salvador; y este mtodo de calcular se emplea entre todas las naciones cristianas. Es instructivo reparar en el hecho de que se adopt un sistema similar entre la rama aislada de la casa de Israel que fue trada del pas de Palestina al continente occidental; porque desde el momento en que apareci la seal prometida entre la gente, indicando el nacimiento de Aquel a quien los profetas haban anunciado tan extensamente, el sistema empleado por los nefitas para contar sus aos, empezando desde la salida de Lehi y su colonia de Jerusaln, fue reemplazado por los anales de la nueva era. La poca del advenimiento del Salvador se haba prefijado, y los profetas autorizados de ambos hemisferios revelaron claramente el tiempo en que haba de acontecer. En la extensa historia de la nacin israelita se haba efectuado una sucesin de acontecimientos que tuvieron una culminacin relativa en el ministerio terrenal del Mesas. A fin de que comprendamos mejor el significado verdadero de la vida y ministerio del Seor mientras estuvo en la carne, ser preciso dar alguna consideracin al estado poltico, social y religioso de la gente entre la cual El apareci, y con quienes vivi y muri. Dicho estudio comprende por lo menos una resea breve de la historia antecedente de la nacin hebrea. A travs del linaje de Isaac y Jacob, la posteridad de Abraham lleg a ser conocida, desde una poca temprana de su historia, como Israelitas o hijos de Israel, ttulo que miraban con orgullo imperecedero y como promesa inspiradora. As fueron designados colectivamente durante los das tenebrosos de su esclavitud en Egipto; durante las cuatro dcadas del xodo y su regreso a la tierra prometida, y por todo el perodo de su prosperidad como nacin poderosa bajo la administracin de los Jueces y como monarqua unida durante los reinados sucesivos de Sal, David y Salomn. Inmediatamente despus de la muerte de Salomn, unos 975 aos antes de J.C., segn la cronologa ms generalmente aceptada, ocurri un rompimiento en la nacin como consecuencia de una rebelin. La tribu de Jud, parte de la tribu de Benjamn y pequeos restos de algunas de las otras tribus permanecieron fieles a la sucesin real y aceptaron por monarca a Roboam, hijo de Salomn; mientras que el resto del pueblo, al cual se suele designar como las Diez Tribus, renunciaron su fidelidad a la casa de David y nombraron rey a Jeroboam, de la descendencia de Efran. Las Diez Tribus retuvieron el ttulo de Reino de Israel, aunque tambin eran conocidas como Efran. Roboam y
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sus adherentes, por otra parte, fueron conocidos como el Reino de Jud. Los dos reinos conservaron su autonoma separada aproximadamente doscientos cincuenta aos, hasta como el ao 722 o 721 antes de J.C., poca en que fue destruido el estado independiente del Reino de Israel, y Salmanasar y otros transportaron al pueblo cautivo hasta Asira. Subsiguientemente desaparecieron en forma tan completa, que han llegado a ser designadas como las Tribus Perdidas. El Reino de Jud conserv su identidad como nacin unos ciento treinta aos ms, y entonces cay en poder de Nabucodonosor como por el ao 588 antes de J.C., y bajo l se instituy el cautiverio babilnico. Setenta aos estuvo Jud desterrado y en un cautiverio virtual como consecuencia de sus transgresiones y de acuerdo con lo profetizado por Jeremas. Entonces del Seor enterneci el corazn de sus amos, y el decreto de Ciro el Persa, que haba conquistado el reino babilnico, dio principio a su restauracin. Permitise al pueblo hebreo volver a Judea y emprender la tarea de la reconstruccin del templo de Jerusaln. Una compaa numerosa de los hebreos exilados se vali de esta oportunidad para regresar a las tierras de sus padres, aunque muchos decidieron permanecer en el pas de su cautiverio, prefiriendo a Babilonia ms bien que a Israel. "Toda la congregacin unida" de los judos que volvieron de su destierro en Babilonia "era de cuarenta y dos mil trescientos sesenta, sin contar sus siervos y siervas, los cuales eran siete mil trescientos treinta y siete". El nmero relativamente pequeo de la nacin emigrante tambin queda indicado por el total de sus animales de carga. Aunque los repatriados se esforzaron valientemente por restablecerse con la antigua categora de la casa de David y reconquistar en alguna medida su prestigio y gloria anteriores, los judos nunca jams volvieron a ser un pueblo verdaderamente independiente. Fueron vctimas sucesivamente de Grecia, Egipto y Siria; pero como en el ao 164 o 163 antes de J.C. el pueblo se libr del yugo extranjero, en parte por lo menos, como resultado de la lucha patritica encabezada por los Macabeos, el ms prominente de los cuales fue Judas Macabeo. Se restablecieron las ceremonias del templo, casi totalmente abolidas por las proscripciones de sus enemigos victoriosos, y en el ao 163 antes de J. C. hubo una segunda dedicacin del sagrado edificio, y de all en adelante se conmemor esta ocasin gozosa en un festival anual conocido como la Fiesta de la Dedicacin. Sin embargo, durante el reinado de los Macabeos el templo cay en una condicin de ruina casi completa, debido ms bien a la inhabilidad del pueblo diezmado y empobrecido de conservarlo en buen estado, que al aumento en la decadencia del celo religioso. Con la esperanza de poder lograr un grado mayor de proteccin nacional, los judos concertaron una alianza desigual con los romanos, de quienes por fin llegaron a ser tributarios; y en estas condiciones se hallaba la nacin juda durante el perodo del ministerio de nuestro Seor. Roma era virtualmente el ama del mundo en el Meridiano de los Tiempos. En la poca en que naci Cristo, Augusto Csar era Emperador de Roma, y Herodes de Idumea, apodado el Grande, era rey tributario de Judea. Los judos conservaron cierta apariencia de autonoma nacional bajo el dominio romano sin que sus ceremonias religiosas sufrieran ninguna intervencin seria. Eran reconocidas las rdenes establecidas del sacerdocio, y la ley romana sostena como obligatorios los actos oficiales del concilio nacional o Sanedrn, aunque las facultades judiciales de este cuerpo no llegaban a la imposicin de la pena capital sin la aprobacin del administrador imperial. La poltica establecida de Roma era permitir a sus pueblos tributarios y vasallos la libertad de culto, en tanto que ello no afrentara a las deidades mitolgicas, tan estimadas por los romanos, ni fueran profanados sus altares. Desde luego, los judos miraban con malos ojos el dominio extranjero, aunque haca ya muchas generaciones que se encontraban en esas circunstancias, y su situacin haba variado entre un vasallaje nominal y la esclavitud servil. En ese tiempo eran ya en su mayora un pueblo disperso. Todos los judos que se hallaban en Palestina al tiempo del nacimiento de Cristo apenas constituan un resto muy pequeo de la gran nacin davdica. Las Diez Tribus, que en otro tiempo se haban distinguido como el Reino de Israel, se haban perdido de la historia desde muchos siglos antes y el pueblo de Jud haba sido esparcido extensamente entre las naciones. Respecto de sus asociaciones y relaciones con otros pueblos, los judos generalmente se esforzaban por mantener una exclusividad arrogante que trajo sobre ellos la burla de los gentiles. Bajo
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la ley mosaica, se le haba exigido a Israel que se conservara apartado de otras naciones, as que atribuan una importancia suprema al hecho de que en virtud de ser del linaje de Abraham, eran hijos del convenio, "un pueblo santo para Jehov", escogido por El "para serle un pueblo especial, ms que todos los pueblos que estn sobre la tierra". Jud haba conocido los penosos resultados de asociarse con naciones paganas, y en la poca que ahora estamos considerando, el judo que se permita una asociacin innecesaria con un gentil se tornaba en persona inmunda que necesitaba de una purificacin ceremonial para quedar libre de contaminacin. Slo por medio de un aislamiento estricto esperaban sus prncipes asegurar la perpetuidad de la nacin. No es exageracin decir que los judos aborrecan a todos los dems pueblos y que recprocamente eran despreciados y ultrajados de todos los otros. Manifestaban un desagrado especial hacia los samaritanos, quiz porque stos persistan en querer establecer alguna base para pretender vnculos raciales con ellos. Los samaritanos eran pueblos entrecruzados, considerados por los judos como una mescolanza de razas, indignos de un respeto decente. Cuando el rey de Asira se llev cautivas a las Diez Tribus, mand traer pueblos extranjeros para poblar a Samara.' Estos se casaron con los pocos israelitas que haban escapado del cautiverio, y de este modo sobrevivi en Samara una forma modificada de la religin israelita, en la que por lo menos estaba incorporada la profesin del culto a Jehov. Para los judos, los rituales samaritanos eran heterodoxos, y la gente depravada. En la poca de Cristo era tan intensa la enemistad entre judos y samaritanos, que para pasar de Judea a Galilea los viajeros hacan grandes y largos rodeos ms bien que pasar por la provincia de Samara que se hallaba entre las dos regiones. Los judos no queran tener ningn trato con los samaritanos. Era en el regazo de la madre donde se inculcaba, y en la sinagoga y la escuela donde se pona de relieve esa arrogante sensacin de autarqua, esa obsesin por la exclusividad y la separacin, rasgo tan tpicamente judo de aquella poca. El Talmud, que en forma codificada es posterior al tiempo del ministerio de Cristo, prevena a todos los judos contra la lectura de libros de naciones extranjeras, declarando que el que ofendiera en este respecto no poda justificadamente esperar granjearse el favor de Jehov. Josefo confirma un mandato similar, y escribe que para los judos la erudicin se concretaba a familiarizarse con la ley y adquirir la habilidad para disertar sobre ella.7 Con la misma insistencia que se exiga un conocimiento completo de la ley, se desaprobaban otros estudios. En esta forma qued rgidamente establecida la lnea entre el docto y el indocto; y como consecuencia inevitable, aquellos que eran tenidos por doctos, o que se consideraban a s mismos como tales, miraban a sus compaeros indoctos como una clase distinta e inferior. Mucho antes del nacimiento de Cristo, los judos haban cesado de ser un pueblo unido, hasta en asuntos de la ley, aunque sta constitua su esperanza principal de conservar la solidaridad nacional. Apenas tendran unos ochenta aos de haber vuelto del destierro babilnico, y no sabemos con exactitud desde cunto tiempo antes, ya haban llegado a ser estimados como hombres investidos de autoridad, ciertos eruditos que ms tarde fueron reconocidos como escribas y honrados como rabinos. En los das de Esdras y Nehemas estos hombres que se especializaban en la ley constituan una clase titular, a la cual se tributaba deferencia y honor. Esdras tena el ttulo de sacerdote escriba, "escriba versado en los mandamientos de Jehov y en sus estatutos a Israel". Los escribas de aquella poca prestaron valioso servicio bajo Esdras, y ms tarde bajo Nehemas, en la compilacin de los escritos sagrados que entonces existan; y de acuerdo con la costumbre juda, aquellos que eran designados custodios y expositores de la ley llegaron a ser conocidos como miembros de la Gran Sinagoga o Gran Asamblea, sobre la cual tenemos muy poca informacin de fuentes cannicas. De acuerdo con lo que se ha escrito en el Talmud, la organizacin se compona de ciento veinte sabios eminentes. La magnitud de sus obras, segn la amonestacin tradicionalmente perpetuada por ellos mismos, se expresa en estos trminos: Usad de prudencia en el juicio; estableced muchos eruditos y cercad la ley como con un seto. Obedecan este precepto estudiando mucho y considerando cuidadosamente todos los detalles tradicionales de la administracin; multiplicando entre s el nmero de escribas y rabinos; yde acuerdo con la interpretacin que algunos de ellos daban al precepto de establecer muchos eruditosescribiendo muchos
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libros y tratados. Adems, circundaron la ley con un seto o cerco, agregando numerosas reglas que prescriban con escrupulosa exactitud el oficialmente establecido protocolo que mejor convena a cada ocasin. Los escribas y rabinos fueron elevados al rango ms alto en la estimacin del pueblo, mayor que el de las rdenes levtica o sacerdotal; y se tena mayor preferencia por las expociones rabnicas que por las declaraciones de los profetas, en vista de que se consideraba a stos nicamente como mensajeros o portavoces, mientras que los eruditos vivientes constituan en s mismos una fuente de sabidura y autoridad. Las facultades seglares que la soberana romana conceda a los judos se hallaban en manos de la jerarqua, cuyos miembros podan en esta forma atribuirse a s mismos virtualmente todos los honores oficiales y profesionales. Como resultado natural de esta situacin, casi no haba distincin entre la ley civil juda y la eclesistica, ni en cuanto al cdigo ni su administracin. Entre los elementos esenciales del rabinismo estaba comprendida la doctrina de atribuir la misma autoridad a la tradicin oral rabnica, que a la palabra escrita de la ley. El prestigio sobrentendido en la aplicacin del ttulo "Rab", as como el engreimiento manifestado por todo el que aceptaba esta adulacin, fueron cosas que en forma particular prohibi el Seor, quien se proclam a s mismo como el nico Maestro; y en cuanto a la interpretacin del ttulo "padre" que se daba a algunos, El declar que no haba sino un Padre, el cual se hallaba en los cielos: "Pero vosotros no queris que os llamen Rab; porque uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos. Y no llamis padre vuestro a nadie en la tierra; porque uno es vuestro Padre, el que est en los cielos. Ni seis llamados maestros; porque uno es vuestro Maestro, el Cristo". Repetidas veces Jess censur a los escribas, as los que llevaban este ttulo como a los que eran conocidos por el apelativo ms honroso de Rab, por causa de la literalidad muerta de sus enseanzas y por faltar en ellos el espritu de la justicia y la moralidad viril de la misma; y en estas reprensiones sola incluir a los fariseos as como a los escribas. El juicio que el Cristo pronunci sobre ellos encuentra amplia expresin en su humillante denuncia: "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas!" No se puede fijar con autoridad indisputable el origen de los fariseos, ni en lo que respecta a tiempo ni circunstancias; aunque es probable que el origen de la secta o partido est relacionado con el regreso de los judos de su cautividad babilnica. Los que haban asimilado el espritu de Babilonia promulgaron ideas nuevas y conceptos adicionales del significado de la ley; y las innovaciones resultantes fueron aceptadas por unos y rechazadas por otros. El nombre "Fariseo" no aparece en el Antiguo Testamento ni en los libros apcrifos, aunque es probable que los asideos, de quienes se hace mencin en los libros de los Macabeos, fueron los fariseos originales. Por derivacin, el nombre expresa el concepto de separatismo, pues el fariseo, segn la estimacin de los de su clase, gozaba de un puesto distintamente aparte de la gente comn, y se consideraba a s mismo tan realmente superior al vulgo, como los judos, en comparacin con otras naciones. Los fariseos y los escribas eran uno en todos los detalles esenciales de su profesin, y el rabinismo era su doctrina particular. En el Nuevo Testamento suele mencionarse a los fariseos como contrarios de los saduceos; pero eran tales las relaciones entre los dos partidos, que resulta ms fcil contrastar el uno y el otro, que considerarlos separadamente. Los saduceos surgieron durante el segundo siglo antes de Cristo en forma de una organizacin reaccionaria relacionada con un movimiento insurgente contra el partido de los Macabeos. Su programa consista en oponerse a la masa cada vez mayor de doctrina tradicional, la cual en vez de cercar la ley para protegerla, la estaba sepultando. Los saduceos sostenan la santidad de la ley, segn se haba escrito y preservado, y al mismo tiempo rechazaban todo el conjunto de preceptos rabnicos, as los que eran transmitidos oralmente, como los que haban sido cotejados y codificados en los anales de los escribas. Los fariseos constituan el partido ms popular; los saduceos descollaban como la minora aristcrata. En la poca del nacimiento de Cristo los fariseos integraban un cuerpo organizado de ms de seis mil hombres, y generalmente contaban con el apoyo y esfuerzos de las mujeres judas; por otra parte, los saduceos eran una faccin tan pequea y de poder tan
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limitado, que cuando se les colocaba en posiciones oficiales, generalmente seguan la poltica de los fariseos por cuestin de conveniencia. Los fariseos eran los puritanos de la poca, inflexibles en su exigencia de que se cumpliesen las reglas tradicionales as como la ley original de Moiss. Reparemos, al respecto, en la confesin de fe y prctica hecha por Pablo cuando se defenda delante de Agripa: "Conforme a la ms rigurosa secta de nuestra religin viv fariseo." Los saduceos se jactaban de cumplir estrictamente con la ley, conforme ellos la interpretaban, a despecho de todos los escribas o rabinos. Los saduceos defendan el templo y sus ordenanzas prescritas; los fariseos, la sinagoga y sus enseanzas rabnicas. Sera difcil decidir cul de los dos grupos era el ms escrupuloso, si juzgamos a cada partido por la norma de su propia profesin. Lo siguiente servir de ilustracin: Los saduceos sostenan la aplicacin literal y completa del castigo mosaico, "ojo por ojo, diente por diente"; mientras que los fasiseos se apoyaban en la autoridad del fallo rabnico, a saber, que la frase era figurativa y, por tanto, se poda imponer el castigo mediante una multa de dinero o bienes. Los fariseos y saduceos diferan en muchos asuntos de creencias y prcticas importantes, aun cuando no fundamentales; entre otros, la preexistencia de los espritus, la realidad de un estado futuro con premios y castigos, la necesidad de la abnegacin individual, la inmortalidad del alma y la resurreccin de los muertos, cada uno de los cuales los fariseos aceptaban y los saduceos rechazaban. El historiador Josefo afirma que la doctrina de los saduceos era que el alma y el cuerpo perecen juntamente; y que la ley era todo cuanto les interesaba observar. Constituan "una escuela escptica de tradicionalistas aristcratas que se adheran nicamente a la ley mosaica". Entre las muchas otras sectas y partidos, fundados sobre una base de diferencias religiosas o polticas, o ambas cosas, quedaran incluidos los esenios, nazareos, herodianos y galileos. Distinguanse los esenios por su profesin de piedad exagerada; para ellos aun la rigidez de la disciplina farisea era dbil e insuficiente; limitaban el nmero de los miembros de su orden por las exigencias severas que tenan que pasar durante un primero y segundo noviciados; les era vedado tocar siquiera alimentos preparados por extranjeros; practicaban una moderacin estricta y una abnegacin rgida; participaban en trabajos arduos, preferentemente la agricultura, y les era prohibido traficar como comerciantes, tomar parte en la guerra o poseer o emplear esclavos. No se habla de los nazareos en el Nuevo Testamento, aunque en las Escrituras anteriores se hace referencia particular a ellos;1 pero de otras fuentes, aparte de las Escrituras, nos enteramos de su existencia en la poca de Cristo as como posterior a ella. El nazareo era una persona de cualquier sexo que se someta a la abstinencia y sacrificio mediante un voto voluntario de prestar servicio particular a Dios; la duracin del voto poda limitarse a determinado tiempo o durar toda la vida. Men tras que los esenios practicaban una hermandad asctica, los nazareos se consagraban a una disciplina solitaria. Los herodianos constituan un partido poltico-religioso que favoreca los planes de los Herodes, segn su creencia declarada de que solamente por intervencin de esa dinasta poda mantenerse la posicin del pueblo judo y asegurarse el restablecimiento de la nacin. Leemos donde se menciona que los herodianos descartaron sus antipatas partidarias y se concertaron con los fariseos para declarar culpable al Seor Jess y condenarlo a muerte. Los galileos o gente de Galilea se distinguan de sus conciudadanos israelitas que habitaban Judea, por una sencillez mayor y devocin menos ostentosa en asuntos relacionados con la ley. Se oponan a las innovaciones y sin embargo, generalmente eran ms liberales y menos fanticos que algunos de los judos profesamente devotos. Tambin se distinguan como hbiles defensores en las guerras del pueblo y gozaban de buena reputacin como valientes y patriotas. Se hace alusin a ellos al hablarse de ciertos acontecimientos trgicos durante la vida de nuestro Seor. Los judos de la poca de Cristo reconocan la autoridad del sacerdocio exteriormente y observaban en forma debida el orden determinado de servicio para los sacerdotes y levitas. Durante el reinado de David se dividi en veinticuatro suertes a los descendientes de Aarn, sacerdotes hereditarios de Israel,0 y a cada suerte le era repartida, por turnos, la obra del santuario. Del cautiverio nicamente volvieron representantes de cuatro de estas suertes, pero con ellas se reconstruyeron las
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rdenes de acuerdo con el plan original. En los das de Herodes se efectuaban las ceremonias del templo con mucha ostentacin y lujo exterior, pues era esencial que correspondieran con el esplendor del edificio, el cual sobrepujaba en magnificencia todos los santuarios anteriores. De manera que haba una demanda constante de sacerdotes y levitas para el servicio continuo, aunque los individuos se turnaban en intervalos cortos, de conformidad con el sistema establecido. En la estimacin del pueblo, los sacerdotes eran inferiores a los rabinos, y la erudicin del escriba era mayor que el honor que acompaaba la otorgacin del sacerdocio. La religin de la poca era asunto de ceremonias y formalidad, de rituales y actos exteriores. Haba perdido el espritu mismo de la adoracin, y el concepto verdadero de la relacin entre Israel y el Dios de Israel, no era ya sino sueo de lo pasado. Estos eran, en breve, los rasgos principales de la condicin del mundo, y particularmente en lo que concerna al pueblo judo, cuando naci Jess el Cristo en el Meridiano de los Tiempos.

NOTAS AL CAPITULO 6.
1. El Sanedrn.El nombre de este cuerpo, el tribunal superior o sumo consejo de los judos, deriva del vocablo griego sunedrion, que significa "concilio". La forma castellanizada de esta palabra es sanedrn. Segn el Talmud, el origen de este cuerpo data desde la vocacin de los setenta ancianos o lderes, con los que se asoci Moiss para formar un grupo de setenta y uno, en total, y administrar y gobernar a Israel. (Nm. 11:16, 17) En la poca de Cristo, as como desde mucho antes, el Sanedrn se compona de setenta y un miembros, incluso el sumo sacerdote o pontfice que presida la asamblea. Parece que en una poca anterior la asamblea era conocida como el Senado, y ocasionalmente as era llamada aun despus de la muerte de Cristo (Antiquities of the Jews, por Josefo, xii, 3:3; comprese con Hech. 5:21); el nombre "sanedrn" se generaliz durante el reinado de Herodes el Grande, pero no se usa en la Biblia; su equivalente en el Nuevo Testamento es "concilio" (Mateo 5:22; 10:17; 26:59; Hech. 5:21), aunque debe recordarse que el mismo nombre se aplicaba a los tribunales de menor jurisdiccin que la del Sanedrn, como tambin a los tribunales locales. (Mateo 5:22; 10:17; 26:59; Marc. 13:9; vase tambin Hech. 25:12.) El siguiente artculo, tomado del Standard Bible Dictionary, es instructivo: "Los que reunan las cualidades necesarias para ser miembros eran por regla general del linaje sacerdotal, especialmente de la nobleza saducea. Pero desde los das de la reina Alejandra (69 a 68 antes de J. C.) en adelante, hubo tambin entre estos sacerdotes principales muchos fariseos, con el ttulo de escribas y ancianos. Se habla de la asociacin de estas tres clases en Mateo 27:41; Marcos 11:27; 14:43, 53; 15:1. No sabemos claramente cmo eran seleccionados estos miembros. El carcter aristcrata del grupo y la historia de su origen refutan la creencia de que se haca por eleccin. Su ncleo probablemente estaba integrado por los miembros de ciertas familias antiguas, al cual, sin embargo, los prncipes seglares aadan otros de cuando en cuando. El oficial presidente era el Sumo Sacerdote, el cual al principio ejerca el oficio con mayor autoridad que cualesquiera de sus miembros, afirmando que su opinin equivala a la del resto del grupo. Pero cuando el sumo sacerdocio fue reducido de oficio hereditario a poltico, otorgado por el Gobernador segn su voluntad, junto con los frecuentes cambios que haba en el puesto por motivo del nuevo sistema, el sumo sacerdote naturalmente perdi su prestigio. En lugar de tener en sus manos el gobierno de la nacin, lleg a ser solamente uno de los muchos que compartan esta facultad; pues aquellos que haban oficiado como sumos sacerdotesgozando an de estimacin entre los de su patria, ya que no haban perdido su posicin por ninguna causa que el pensamiento religioso de la comunidad pudiese considerar vlidaejercan una influencia muy grande en las decisiones de la asamblea. El Nuevo Testamento los trata de prncipes (Mateo 26:59; 27:41 Hech. 4:5, 8; Lucas 23:13, 35; Juan 7:26), y el testimonio de Josefo corrobora esta opinin. Las funciones del Sanedrn eran religiosas y morales, adems de polticas. En esta capacidad, ejercan tambin otras funciones administrativas as como judiciales. Como tribunal religioso, el Sanedrn ejerca una influencia potente en todo el mundo judo (Hech. 9:2); pero como tribunal de justicia, despus de ser
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dividido el pas tras la muerte de Herodes, su jurisdiccin qued limitada a Galilea. Sin embargo, en esta regin su poder era absoluto, aun al grado de imponer la sentencia de muerte (Antiquities of the Jews, por Josefo, xiv, 9:3, 4; Mateo 26: 3; Hech. 4:5; 6:12; 22:30), aunque careca de autoridad para ejecutar la sentencia sin previa aprobacin y orden del representante del gobierno romano. La ley mediante la cual el Sanedrn gobernaba era la juda, naturalmente, y para ponerla en vigor, este tribunal tena su propia polica, la cual estaba capacitada para aprehender y encarcelar a discrecin (Mateo 26:47) ... Aun cuando la autoridad general del Sanedrn se extenda por toda Judea, las aldeas campesinas tenan sus propios concilios locales (Mateo 5:22; 10:17; Marc. 13:9; Wars of the Jews, por Josefo, ii, 14:1), para administrar sus propios asuntos. Estos se componan de un mnimo de siete ancianos o lderes (Lucas 7:3; Antiquities of the Jews, iv, 8:14; Wars of the Jews ii, 20:5), y en algunas de las poblaciones ms grandes, podan ser hasta veintitrs. No sabemos claramente cmo estaban relacionados stos y el concilio central de Jerusaln. . . Exista entre ellos algn entendimiento mutuo, pues cuando los jueces del tribunal local no podan llegar a un acuerdo, parece que solan referir las causas al Sanedrn de Jerusaln. (Antiquities of the Jews, por Josefo, iv, 8:14; Misnah, Sanedrn 11:2)" 2. La condicin del mundo al tiempo del nacimiento del Salvador. A principios de la era cristiana, los judos, igual que la mayora de las dems naciones, eran subditos del imperio romano. Les era concedido un grado considerable de libertad en la conservacin de sus observancias religiosas y costumbres nacionales en general, pero su situacin distaba mucho de la de un pueblo libre e independiente. La poca era una de paz, comparativamente, un tiempo sealado por menor nmero de guerras y disensiones que el Imperio haba conocido durante muchos aos. Estas condiciones favorecieron la misin del Cristo y la fundacin de su Iglesia sobre la tierra. Los sistemas religiosos que existan al tiempo del ministerio terrenal de Cristo pueden clasificarse en forma general como judos y paganos, aparte del sistema menor de culto de los samaritanos que esencialmente era una mezcla de los otros dos. Solamente los hijos de Israel proclamaban la existencia del Dios verdadero y viviente; slo ellos esperaban el advenimento del Mesas, al cual equvocamente confundan con un conquistador que vendra para deshacer a los enemigos de su patria. Todas las dems naciones, lenguas y pueblos se postraban ante deidades paganas, y su adoracin no era otra cosa sino los ritos sensuales de la idolatra pagana. El paganismo era una religin de formas y ceremonias, basadas en el politesmo, o sea la creencia en la existencia de una multitud de dioses, los cuales estaban propensos a la influencia de todos los vicios y pasiones del gnero humano, pero a la vez se distinguan de stos porque no estaban sujetos a la muerte. Ni la moralidad ni la virtud eran elementos esenciales de los rituales paganos; y la idea predominante de esta adoracin era la de propiciar a los dioses, con la esperanza de desviar su ira y comprar su gracia. Vase The Great Apostasy, por el autor, 1:2-4, y las notas relacionadas con el captulo citado. 3. El Talmud.Segn la enciclopedia, esta obra era "el libro de la ley civil y religiosa juda (y las deliberaciones relacionadas en forma directa o remota con ella) no comprendida en el Pentateuco, en el cual comunmente estaban incorporadas la Misnah y la Gemara, pero a veces limitado a la primera; escrito en arameo. Existen dos colecciones importantes, el Talmud de Palestina o Talmud de Jerusaln, en el cual estn comprendidas las deliberaciones de los doctores palestinos sobre la Misnah, desde el segundo siglo hasta la mitad del quinto; y el Talmud Babilnico, que contiene las deliberaciones de los doctores judos de Babilonia, desde aproximadamente el ao 190 hasta el sptimo siglo".New Standard Dictionary. La Misnah se compone de las primeras partes del Talmud; la Gemara constituye los escritos posteriores y es principalmente una exposicin de la anterior Solamente una edicin del Talmud Babilnico (editado en Viena en 1682) se com pona de veinticuatro tomos. 4. RabinosEl ttulo Rab equivale a nuestra designacin de Doctor Maestro o Profesor. Significa, por derivacin, Maestro o mi Maestro, y de este modo connota dignidad y distincin, acompaada de cortesa en el tratamiento. El evangelio de Juan (1:38) da una explicacin clara del trmino, y en Mateo (23:8) hallamos que se infiere el mismo significado en el modo en que se emplea. En varias ocasiones se aplic a Jess como seal de respeto. (Mateo 23:7, 8; 26: 25, 49; Marc. 9:5;
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11:21; 14:45; Juan 1:38, 49; 3:2, 26; 4:31; 6:25; 9:2, 11:8) El ttulo era de uso comparativamente nuevo en la poca de Cristo, pues parece que se generaliz primeramente durante el reinado de Herodes el Grande, aunque por regla general eran reverenciados los maestros an teriores que no gozaron del ttulo de Rab, el cual, sin embargo, se les dio como concesin retroactiva, de acuerdo con la costumbre que ms tarde se adopt. Rab era un ttulo inferior, y Rabn, superior a Rab. Raboni expresaba el ms profundo respeto, amor y honor. (Vase Juan 20:16) En la poca del ministerio de nuestro Seor, los rabinos eran altamente estimados y los deleitaban las manifestaciones de precedencia y honor entre los hombres. Pertenecan casi exclusivamente al potente partido fariseo. Citamos lo siguiente de Life and Words of Christ, de Cunningham Geikie, tomo I, captulo 6: "Si las figuras de mayor prominencia entre la sociedad de la poca de Cristo eran los fariseos, se deba a que eran los rabinos o maestros de la Ley. En tal categora, reciban honores superticiosos, principal motivo por el cual muchos realmente aspiraban al ttulo o se unan con el grupo. Dbase a los rabinos la misma posicin que a Moiss, los patriarcas y los profetas, y demandaban igual reverencia. Se afirmaba que Jacob y Jos haban sido rabinos. El Trgum de Jonatn reemplaza con rabinos o escribas la palabra 'profetas, donde ocurre. Josefo llama rabinos a los profetas de la poca de Sal. En el Trgum de Jerusaln, todos los patriarcas son sapientsimos rabinos. . . . Eran ms estimados entre Israel que el padre o la madre, porque los padres predominan solamente en este mundo [segn lo que se enseaba en aquel tiempo], pero el rabino es para siempre. Eran superiores a los reyes, pues no est escrito: 'Por causa de m gobiernan los reyes?' La casa en donde entraban reciba una bendicin; comer o vivir con ellos era el colmo de la buena fortuna. . . . Los rabinos hacan aun ms que esto para exaltar su jerarqua. La Misnah declara que es mayor crimen decir cosa alguna que los desacredite, que hablar contra las palabras de la Ley. . . Sin embargo, en cuanto a la prctica, la Ley mereca honor ilimitado. Todas las enseanzas de los rabinos tenan que basarse en alguna palabra de la Ley, la cual, sin embargo, explicaban segn su propia manera. El espritu de la poca, el loco fanatismo de la gente y sus propios prejuiciostodo esto tenda a hacerlos estimar, como cosas de valor, nicamente las ceremonias y las exterioridades inservibles, despreciando por completo el espritu de los escritos sagrados. No obstante, se sostena que no era menester confirmar la Ley, pero s las palabras de los rabinos. Hasta el grado en que se lo permita la autoridad romana, bajo la cual se hallaban, los judos gustosamente dejaban toda la potestad en las manos de los rabinos. Estos o los que ellos elegan ocupaban todos los oficios y puestos, desde el mayor de los del sacerdocio hasta el ms nfimo de los de la comunidad. Eran los casuistas, los maestros, los sacerdotes, los jueces, los magistrados y los mdicos de la nacin. . . El rasgo principal y dominante de la enseanza de los rabinos era el advenimiento seguro de un gran Liberador nacional: el Mesas o Ungido de Dios, o segn la traduccin del ttulo en griego, el Cristo. En ninguna otra nacin, ms que entre los judos, se arraig tan profundamente este concepto, o manifest tanta vitalidad. . . Los rabinos estaban de acuerdo en que habra de nacer en Beln, y que descendera de la tribu de Jud." Los rabinos individuales reunan discpulos en torno de s, e inevitablemente se manifestaba la rivalidad. Se establecan escuelas y academias rabnicas y cada cual fundaba su popularidad en la grandeza de algn rabino particular. Las ms famosas de estas instituciones en los das de Herodes I fueron las escuelas de Hillel y su rival Sammai. Ms tarde la tradicin confiri a stos el ttulo de "Padres de la Antigedad". Las cosas insignificantes que causaban el desacuerdo entre los discpulos de estos dos partidos da la impresin de que la nica forma en que cualquiera de ellos se haca distinguir, era por medio de la oposicin. Se dice que Hillel fue abuelo de Gamaliel, rabino y doctor de la ley, a cuyos pies recibi su primera instraccin Saulo de Tarso, posteriormente Pablo el Apstol. (Hechos 22:3) De acuerdo con lo que la historia nos informa acerca de los conceptos, principios o creencias que enseaban las escuelas rivales de Hillel y Sammai, parece que aqul enseaba un grado mayor de liberalidad y tolerancia, mientras que ste haca hincapi en una interpretacin estricta y posiblemente estrecha de la ley y sus tradiciones relacionadas. Cunto dependan las escuelas rabnicas en la autoridad de la tradicin queda ilustrado por un ejemplo que hallamos escrito, en el cual ni aun el prestigio del gran Hillel le vali contra el vocero, en una ocasin que intent hablar sin citar un precedente; y no fue sino hasta que aadi que as haban hablado sus maestros Abtalin y Semaa,
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que ces el tumulto. 5. Los saduceos negaban la resurreccin.Como se declar en el texto, los saduceos constituan un grupo numricamente pequeo, comparado con los fariseos que gozaban de mayor popularidad e influencia. En los evangelios se menciona frecuentemente a los fariseos, y repetidas veces los relaciona con los escribas; mientras que de los saduceos poco se dice. En los Hechos de los Apstoles, los saduceos aparecen frecuentemente como enemigos de la Iglesia. Esta condicin indudablemente result de la prominencia que se daba a la resurreccin de los muertos en las predicaciones apostlicas, pues los Doce continuamente dieron testimonio de la resurreccin efectiva de Cristo. La doctrina de los saduceos negaba la realidad y posibilidad de una resurreccin corporal, y su argumento se basaba principalmente en el hecho de que Moiss, considerado como el legislador mortal supremo de Israel, y principal portavoz de Jehov, nada haba escrito sobre la vida despus de la muerte. Citamos la siguiente informacin de Dic-tionary of the Bible (Diccionario de la Biblia) por Smith, en el artculo "Saduceos", sobre el asunto: "Segn el concepto de los saduceos, negar la resurreccin del hombre despus de la muerte no era sino conclusin lgica de su afirmacin de que Moiss no haba revelado la Ley Oral a los israelitas. Pues tratndose de un asunto tan grave como una segunda vida despus de la tumba, ningn partido religioso de los judos habra considerado que tena la obligacin de aceptar como artculo de fe una doctrina, cualquiera que fuese, a menos que Moiss, su gran legislador, la hubiese proclamado; y cierto es que en la ley escrita del Pentateuco falta por completo alguna declaracin de Moiss sobre la resurreccin de los muertos. Las palabras bien conocidas del Pentateuco, citadas por Cristo cuando disputaba con los saduceos sobre el asunto, llaman en manera interesante la atencin de los cristianos a este hecho. (xodo 3:6, 16; Marc. 12:26, 27; Mateo 22:31, 32; Lucas 20:37) No puede dudarse que en un caso como ste, Cristo habra citado a sus potentes adversarios el texto ms convincente de la Ley; y sin embargo, el pasaje citado no hace ms que indicar una deduccin con respecto a esta importante doctrina. Es cierto que algunos pasajes de otras partes del Antiguo Testamento expresan la creencia en la resurreccin (Isa. 26:19; Dan. 12:2; Job 19:26; as como en algunos de los Salmos); y a primera vista puede causarnos sorpresa que los saduceos no hayan quedado convencidos con la autoridad de estos pasajes; pero aunque los saduceos tenan por sagrados los libros en donde se hallaban estas palabras, se duda en extremo que hubiera entre los judos quien los considerara tan sagrados como la Ley escrita. Para los judos, Moiss fue y es una figura colosal, con una autoridad preeminentemente mayor que la de todos los profetas subsiguientes." 6. El Templo de Herodes."El propsito con que Herodes inici la gran empresa [de restaurar y ampliar el templo, de acuerdo con un plan de magnificencia sin precendente] fue para engrandecerse l mismo y la nacin, ms bien que el de tributar homenaje a Jehov. Los judos miraron con recelo y desagrado su proposicin de reedificar o restaurar el templo con tanta magnificencia, pues teman que si se derrumbaba el edificio antiguo, el monarca arbitrario podra cambiar de parecer y la gente quedara sin templo. Para calmar estos temores el Rey procedi a restaurar y reconstruir el edificio antiguo, parte por parte, dirigiendo la obra de tal manera que en ningn tiempo qued seriamente interrumpido el servicio del templo. Sin embargo, se preserv tan pequea parte de la estructura antigua, que el Templo de Herodes debe considerarse como una creacin nueva. La obra se comenz unos diecisis aos antes del nacimiento de Cristo; y aunque la Santa Casa, propiamente dicha, qued virtualmente terminada dentro de un ao y mediopues ejecut esta parte de la obra un cuerpo de mil sacerdotes, habilitados especialmente para el objetohubo una serie de construcciones ininterrumpidas en los terrenos del templo hasta el ao 63 de nuestra era. Leemos que al tiempo del ministerio de Cristo, la construccin del templo haba durado 46 aos, y en esa poca an no se haba terminado. "La historia bblica proporciona muy poca informacin concerniente a este edificio, el ltimo y mayor de todos los templos antiguos. Debemos principalmente a Josefo lo que sabemos concerniente a l, aparte de un poco de testimonio corroborativo que se encuentra en el Talmud. En lo que concerna a las partes principales, la Santa Casa o Templo, propiamente dicho, era parecido a los dos edificios
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anteriores, aunque por fuera era mucho ms lujoso e imponente que cualquiera de los otros dos; pero en cuanto a los patios y otros edificios que lo rodeaban, el Templo de Herodes descollaba en gran manera. . . No obstante, su hermosura y grandeza estribaba en la excelencia arquitectnica, ms bien que en la santidad de su adoracin o la manifestacin de la Divina Presencia dentro de sus muros. Sus rituales y servicios eran principalmente composiciones de los hombres; pues si bien es cierto que se profesaba observar la Ley Mosaica, sta haba sido reemplazada y amplificada, y en muchos puntos suplantada por decretos y prescripciones sacerdotales. Los judos profesaban considerarla santa, y con tal motivo la proclamaban como la Casa del Seor. A pesar de que estaba desprovista de los enseres divinos contenidos en los templos anteriores que Dios haba aceptado, y aunque profanada por la arrogancia y usurpacin sacerdotales, as como por las ambiciones egostas del comercio y mercadera, nuestro Seor el Cristo la reconoci como la casa de su Padre. (Mateo 21:12, comprese con Marc. 11:15; Lucas 19:45) . . . Durante treinta aos o ms, despus de la muerte de Cristo, los judos continuaron la obra de ampliar y embellecer los edificios del templo. Estaba casi completo el lujoso proyecto que Herodes haba concebido e ideado; el templo estaba a punto de ser terminado y, como poco despus se manifest, listo para su destruccin. El propio Salvador haba predicho en forma definitiva su destino."Tomado de The House of the Lord, por el autor, pgs. 54-61.

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CAPITULO 7 GABRIEL ANUNCIA A JUAN Y A JESS.

JUAN EL PRECURSOR.
RELACIONANSE con las profecas sobre el nacimiento de Cristo, otras concernientes a uno que lo precedera e ira adelante para preparar el camino. No es sorprendente, pues, que a la anunciacin del advenimiento inmediato de este precursor siguiera luego de la del Mesas; ni que las proclamaciones fuesen hechas por el mismo embajador celestial, Gabriel, enviado de la presencia de Dios. Aproximadamente quince meses antes del nacimiento del Salvador, ministraba en las funciones de su oficio en el templo de Jerusaln, Zacaras, sacerdote del orden o la suerte de Aarn. Su esposa, Elisabet, era tambin de linaje sacerdotal, pues era contada con los descendientes de Aarn. Este matrimonio jams haba sido bendecido con hijos; y al tiempo de que hablamos ambos eran ya entrados en aos y con tristeza haban desahuciado toda esperanza de tener posteridad. Zacaras perteneca a la suerte sacerdotal de Abas. Era la octava, por orden, de las veinticuatro suertes establecidas por el rey David, y a cada suerte le estaba sealado por turno servir en el santuario durante una semana. Se recordar que al volver el pueblo de Babilonia slo hubo representacin de cuatro de estas suertes; pero en cada una de estas cuatro haba un promedio de ms de mil cuatrocientos hombres. Durante su semana de servicio se requera que cada sacerdote escrupulosamente conservara un estado de pureza ceremonial en cuanto a su persona; tena que abstenerse del vino y de todo alimento que no fuera particularmente prescrito; tena que baarse frecuentemente; viva dentro de los recintos del templo y de este modo quedaba aislado de toda asociacin con su familia; no le era permitido acercarse a los muertos, ni lamentar en la costumbre establecida, aun cuando la muerte le arrebatara a uno de sus deudos ms cercanos. Nos es dicho que la seleccin diaria del sacerdote que habra de entrar en el Lugar Santo para quemar el incienso sobre el altar de oro, se determinaba por suerte; y tambin sabemos, de fuentes histricas aparte de la Biblia, que por motivo del gran nmero de sacerdotes, el honor de oficiar en este acto raras veces volva a caer en la misma persona. Este da la suerte haba cado sobre Zacaras. Fue una ocasin solemne en la vida de este humilde sacerdote de Judea: este da de su vida en que le sera requerido prestar el especial y particularmente sagrado servicio. Dentro del Lugar Santo, slo el velo del templo separaba a Zacaras del Orculo, o sea el Lugar Santsimo, el santuario interior en el cual nadie entraba sino el sumo sacerdote, y aun ste no poda entrar sino en el Da de la Expiacin, despus de extensos preparativos ceremoniales. El lugar y la ocasin provocaban los sentimientos ms nobles y reverentes. Al ejercer Zacaras su ministerio dentro del Lugar Santo, el pueblo que estaba afuera se postr para orar, atento a que apareciera el humo del incienso sobre la gran divisin que formaba la barrera entre el sitio de la asamblea general y el Lugar Santo, y esperando que saliera el sacerdote y pronunciara la bendicin. En este momento supremo de su servicio sacerdotal, apareci ante los ojos asombrados de Zacaras, a la derecha del altar del incienso, un ngel del Seor. Haban pasado muchas generaciones entre los judos sin que se manifestara dentro del templo, ora en el Lugar Santo o en el Lugar Santsimo, una presencia visible aparte de la humana; pues la gente consideraba las visitas personales de seres celestiales como acontecimientos de das pasados, y casi haban llegado al grado de creer que ya no haba profetas en Israel. No obstante, siempre haba un presentimiento de ansiedad, algo as como cierto desasosiego, cada vez que un sacerdote se acercaba al santuario interior, considerado como la morada particular de Jehov si acaso se dignara visitar de nuevo a su pueblo. En vista de esta situacin, no nos causa sorpresa leer que esta presencia anglica perturb a Zacaras y lo llen de
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temor. Sin embargo, las palabras del visitante celestial fueron un mensaje de consolacin aunque de gravedad trascendental, pues le comunicaban la certeza absoluta de que haban sido escuchadas sus oraciones, y que su esposa le dara un hijo, el cual habra de llamarse Juan. La promesa no ces all, pues se declar que el nio que habra de nacer de Elisabet sera una bendicin para el pueblo; muchos se gozaran de su nacimiento; sera grande delante de Dios; no debera beber vino ni sidra; habra de ser lleno del Espritu Santo; sera el medio de convertir muchas almas a Dios e ira delante del Mesas a fin de preparar al Seor un pueblo dispuesto para recibirlo. No cabe duda que al or el futuro predicho del nio que an estaba por nacer, Zacaras reconoci en l al gran precursor, acerca del cual los profetas haban hablado y el Salmista haba cantado; pero que ste fuese hijo suyo y de su esposa anciana le pareca cosa imposible, a pesar de la promesa del ngel. El hombre dud y pregunt cmo poda saber que se efectuara lo que su visitante le haba anunciado. "Respondiendo el ngel, le dijo: Yo soy Gabriel que estoy delante de Dios; y he sido enviado a hablarte, y a darte estas buenas nuevas. Y ahora quedars mudo y no podrs hablar, hasta el da en que esto se haga, por cuanto no creste mis palabras, las cuales se cumplirn a su tiempo." Cuando el altamente bendecido y a la vez gravemente afligido sacerdote por fin sali y se present delante de la congregacin que lo esperaba, algo inquieta ya porque se haba demorado tanto, no pudo sino por seas despedir a la congregacin e indicar que haba visto una visin. El castigo de la duda que haba manifestado se llev a efecto: Zacaras qued mudo. Oportunamente naci el nio en la comarca montaosa de Judea donde estaba situado el hogar de Zacaras y Elisa-bet; y a los ocho das de haber nacido el nio, la familia se reuni de conformidad con la costumbre y lo requerido por la ley mosaica, para nombrar al nio al tiempo de su circuncisin. Zacaras rechaz toda sugerencia de que se le diese al nio el nombre de su padre, y escribi con resolucin terminante: "Juan es su nombre." En el acto fue suelta la lengua del sacerdote mudo y, lleno del Espritu Santo, prorrumpi en profecas, alabanzas y cnticos. Sus palabras inspiradas, puestas en msica conocida como el Benedictus, se cantan como himno de adoracin en muchas congregaciones cristianas: "Bendito el Seor Dios de Israel, que ha visitado y redimido a su pueblo, y nos levant un poderoso Salvador en la casa de David su siervo, como habl por boca de sus santos profetas que fueron desde el principio; salvacin de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos aborrecieron; para hacer misericordia con nuestros padres, y acordarse de su santo pacto; del juramento que hizo a Abraham nuestro padre, que nos haba de conceder que, librados de nuestros enemigos, sin temor le serviramos en santidad y en justicia delante de l, todos nuestros das. Y t, nio, profeta del Altsimo sers llamado; porque irs delante de la presencia del Seor, para preparar sus caminos; para dar conocimiento de salvacin a su pueblo, para perdn de sus pecados, por la entraable misericordia de nuestro Dios, con que nos visit desde lo alto la aurora, para dar luz a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte; para encaminar nuestros pies por camino de paz." Las ltimas palabras que Zacaras pronunci, antes de ser herido con mudez, fueron de duda e incredulidad, pidiendo una seal como prueba de la autoridad de uno que vena de la presencia del Altsimo; las palabras con que rompi ese largo silencio fueron de alabanzas a Dios, en quien pona toda su confianza, lo cual fue por seal a todos los que le escucharon, y la fama de lo acontecido se extendi por toda la regin. Las circunstancias extraordinarias que acompaaron el nacimiento de Juan, particularmente los meses de mudez que pas su padre y la repentina recuperacin de su facultad para hablar cuando indicaba el nombre que haba sido ordenado de antemano, causaron que muchos se maravillaran y otros se llenaran de temor, diciendo: "Quin ser este nio?" Cuando Juan, despus de haber crecido, alz la voz en el desierto, nuevamente como cumplimiento de las profecas, la gente se preguntaba si acaso no sera el Mesas. De su vida, entre su infancia y el principio de su ministerio pblico un perodo de aproximadamente treinta aosno se ha escrito sino una sola frase: "Y el nio creca, y se fortaleca en espritu; y estuvo en lugares desiertos hasta el da de su manifestacin a Israel."
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LA ANUNCIACIN A LA VIRGEN.
Seis meses despus de la visita de Gabriel a Zacaras, y tres meses antes del nacimiento de Juan, fue enviado el mismo mensajero celestial a una doncella llamada Mara, que moraba en Nazaret, pueblo de Galilea. Era del linaje de David, y aun cuando todava soltera, estaba desposada con un varn que se llamaba Jos, tambin de descendencia real por la lnea de David. La salutacin del ngel, rebosante de honor y bienaventuranza, caus que Mara se maravillara y turbara. "Salve, muy favorecida! El Seor es contigo; bendita t entre las mujeres." Con estas palabras se dirigi Gabriel a la virgen. Igual que las dems hijas de Israel, particularmente las de la tribu de Jud, cuya descendencia davdica era conocida, Mara indudablemente haba anhelado con reverente gozo y xtasis, la venida del Mesas del linaje real, pues saba que alguna doncella juda llegara a ser la madre del Cristo. Sera posible que las palabras que le hablaba el ngel se relacionaran con esta esperanza suprema de la nacin? No tuvo mucho tiempo para meditarlo, porque el ngel continu, diciendo: "Mara, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. Y ahora, concebirs en tu vientre, y dars a luz un hijo, y llamars su nombre JESS. Este ser grande, y ser llamado Hijo del Altsimo; y el Seor Dios le dar el trono de David su padre; y reinar sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendr fin." Aun con esto, ella no comprendi sino en parte la importancia de esta visita trascendental. No con el espritu de duda, como el que haba provocado a Zacaras a pedir una seal, sino con un deseo sincero de que se le informara y explicara, Mara, consciente de su estado soltero y segura de su condicin virginal, pregunt: "Cmo ser esto? pues no conozco varn." La respuesta a su pregunta natural y sencilla fue la anunciacin de un milagro como nunca jams se haba conocido en el mundo: no un milagro en el sentido de un acontecimiento que contravendra las leyes naturales, sino un milagro efectuado por la operacin de una ley mayor, y de naturaleza tal, que la mente humana ordinariamente no llega a comprenderlo o considerarlo posible. Le fue informado a Mara que iba a concebir, y a su tiempo dara a luz un Hijo, del cual ningn mortal sera el padre: "Respondiendo el ngel, le dijo: El Espritu Santo vendr sobre ti, y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra; por lo cual tambin el Santo Ser que nacer, ser llamado Hijo de Dios." Entonces el ngel le hizo saber de la condicin bendita de su prima Elisabet, que haba sido estril, y como explicacin final y suficiente, aadi: "Porque nada hay imposible para Dios." Con gentil sumisin y humilde aceptacin, la joven virgen contest: "He aqu la sierva del Seor; hgase conmigo conforme a tu palabra." Habiendo comunicado su mensaje, Gabriel parti, dejando a la escogida Virgen de Nazaret para que reflexionara la maravillosa experiencia que haba sido suya. El Hijo prometido de Mara habra de ser "el Unignito" del Padre en la carne; as se haba predicho positiva y abundantemente. Verdaderamente, el acontecimiento no tena precedente; tambin es cierto que nunca jams se ha igualado; pero que el nacimiento virginal habra de ser nico, fue tan verdaderamente esencial para el cumplimiento de las profecas, como el que tal cosa aconteciera. Ese Hijo que naci de Mara fue engendrado por Elohim, el Padre Eterno, no contraviniendo las leyes naturales, sino de acuerdo con una manifestacin superior de las mismas; y el Hijo de esa asociacin de santidad suprema Paternidad celestial y maternidad pura aunque terrenalhabra de llamarse con toda propiedad el "Hijo del Altsimo". En su naturaleza habran de combinarse las potencias de la Divinidad, y la capacidad y posibilidades del estado mortal; y esto de acuerdo con la operacin normal de la ley fundamental de herenciadeclarada por Dios, demostrada por la ciencia y admitida por la filosofa de que los seres vivientes se han de propagar segn su especie. El Nio Jess habra de heredar los rasgos fsicos, mentales y espirituales, las tendencias y poderes que distinguan a sus padres: uno inmortal y glorificado, a saber, Dios; el otro humano, una mujer. Jesucristo naci de una mujer humana, pero no descendi directamente de ningn hombre
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humano, salvo que su madre era hija de hombre y mujer. nicamente en nuestro Seor se ha cumplido la palabra de Dios, pronunciada con referencia a la cada de Adn, que la simiente de la mujer tendra poder para vencer a Satans hiriendo la cabeza de la serpiente. Con respecto a lugar, condicin y ambiente general, la anunciacin de Gabriel a Zacaras y el mensaje comunicado a Mara contrastan notablemente. Al padre se hizo el anuncio del futuro precursor del Seor dentro del esplndido templo en un sitio tan exclusivamente sagrado, que slo otro lugar de esa Santa Casa lo sobrepujababaado por la luz que irradiaba del candelero de oro e iluminado tambin por la lumbre de los carbones encendidos sobre el altar de oro. El Mesas fue anunciado a su madre en un pequeo pueblo, lejos de la capital y del templo, probablemente dentro de las paredes de una humilde casa galilea.

MARA VISITA A SU PRIMA ELISABET.

No fue sino natural que Marahallndose sola y abrigando en su alma un secreto ms santo, importante y emocionante que cualquiera que se ha conocido antes o despus buscara compaerismo, y principalmente una persona de su propio sexo en quien pudiese confiar, alguien que le diera consuelo y apoyo, y a la cual no hara mal en revelar lo que en esa ocasin probablemente ningn ser mortal saba aparte de ella. Por cierto, su visitante celestial haba indicado todo esto cuando hizo mencin de Elisabet, la prima de Mara, pues ella misma era la recipiente de una bendicin extraordinaria, y por su conducto se haba efectuado otro milagro de Dios. Mara parti inmediatamente de Nazaret para la comarca montaosa de Judea, un viaje de aproximadamente ciento sesenta kilmetros, si es verdica la tradicin de que en el pequeo poblado de Juttah se hallaba el hogar de Zacaras. Mutuamente se regocijaron Mara, la virgen joven, y Elisabet, ya entrada en aos. Por las palabras de Gabriel, que su esposo le haba comunicado, Elisabet debe haber sabido que el prximo nacimiento de su hijo sera seguido en breve por el advenimiento del Mesas y, consiguientemente, que estaba para rayar el alba del da tan ansiado en Israel, y por el cual se haba orado a travs de los siglos de obscuridad. Cuando lleg a sus odos la salutacin de Mara, el Espritu Santo dio testimonio de que la madre elegida del Seor se hallaba delante de ella en la persona de su prima hermana; y al sentir el movimiento fsico de su propia concepcin bendita, correspondi al saludo de su visitante con reverencia: "Bendita t entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre. Por qu se me concede esto a m, que la madre de mi Seor venga a m?" Mara le respondi con ese himno glorioso de alabanza que, con el nombre de Magnficat, se ha adaptado en el ritual msico de las iglesias: "Engrandece mi alma al Seor; y mi espritu se regocija en Dios mi Salvador. Porque ha mirado la bajeza de su sierva; pues he aqu, desde ahora me dirn bienaventurada todas las generaciones. Porque me ha hecho grandes cosas el Poderoso; santo es su nombre, y su misericordia es de generacin en generacin a los que le temen. Hizo proezas con su brazo; esparci a los soberbios en el pensamiento de sus corazones. Quit de los tronos a los poderosos, y exalt a los humildes. A los hambrientos colm de bienes, y a los ricos envi vacos. Socorri a Israel su siervo, acordndose de la misericordia de la cual habl a nuestros padres, para con Abraham y su descendencia para siempre."

MARA Y JOS.
La visita dur unos tres meses, despus de lo cual Mara volvi a Nazaret. Ahora tena por delante la parte verdaderamente penosa de su situacin. En la casa de su prima, sta haba entendido: su estado haba servido para confirmar el testimonio de Zacaras y Elisabet; pero, cmo se aceptara su palabra en su propio pueblo?; y con mayor particularidad, cmo la considerara el varn con quien estaba desposada? En aquella poca los esponsales, hasta cierto punto, eran tan vlidos como la
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ceremonia misma, y slo podan deshacerse por medio de un rito de separacin semejante a un divorcio; y esto a pesar de que los esponsales no eran sino una promesa de contraer matrimonio y no el propio acto. Cuando Jos salud a su desposada, despus de tres meses de ausencia, se afligi en extremo al notar las manifestaciones de su maternidad futura. La ley juda dispona la cancelacin de los esponsales en una de dos maneras: por medio de un juicio y decreto pblicos, o mediante un arreglo privado, para constancia del cual se redactaba un documento y se firmaba en presencia de testigos. Jos era un hombre justo, cumplidor estricto de la ley, pero no extremista severo; adems, amaba a Mara y le evitara toda humillacin innecesaria, pese a su propia tristeza y sufrimiento. La publicidad lo llenaba de horror al pensar en Mara, de manera que se resolvi a anular los esponsales con toda la discrecin que la ley permitiera. Se hallaba afligido y perturbado por causa de lo que tendra que hacer en el asunto, "y pensando l en esto, he aqu un ngel del Seor le apareci en sueos y le dijo: Jos, hijo de David, no temas de recibir a Mara tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espritu Santo es. Y dar a luz un hijo, y llamars su nombre JESS, porque l salvar a su pueblo de sus pecados". Grande fue el alivio que sinti Jos, y grande tambin su gozo al entender que la venida del Mesas, por tan largo tiempo anunciada, estaba cerca. Iban a cumplirse las palabras de los profetas: una virgen, para l la ms estimada del mundo, haba concebido, y en su tiempo dara a luz ese bendito Hijo Emanuel, "que traducido es: Dios con nosotros". La salutacin del ngel, "Jos, hijo de David," fue significativa, y la forma en que se dirigi a l, y el uso de este ttulo real debe haber sido indicacin para Jos de que aun cuando era descendiente de reyes, su matrimonio con Mara no perjudicara su posicin en la familia. Jos no vacil; a fin de proveer a Mara toda la proteccin posible y establecer todo derecho legal como su guardin legtimo, se dio prisa a solemnizar el matrimonio e "hizo como el ngel del Seor le haba mandado, y recibi a su mujer. Pero no la conoci hasta que dio a luz a su hijo primognito; y le puso por nombre JESS." La esperanza nacional de un Mesas, basada en las promesas y profecas, se haba confundido en el pensamiento judo por motivo de la influencia del rabinismo con sus muchas extravagancias y su "interpretacin privada", a la que el prestigio artificialmente mantenido de los expositores daba la apariencia de ser autorizada. Sin embargo, se haban subrayado ciertas condiciones, juzgadas indispensables aun por los rabinos, y de acuerdo con estas bases esenciales sera juzgada la pretensin de todo judo que declarase ser Aquel que tanto tiempo haban esperado. Era indiscutible que el Mesas habra de nacer dentro de la tribu de Jud, y del linaje de David; y siendo de David, por fuerza sera de la descendencia de Abraham, mediante cuya posteridad, segn el convenio, todas las naciones deban ser bendecidas. Hallamos en el Nuevo Testamento dos genealogas que supuestamente dan el linaje de Jess, una en el primer captulo del Evangelio segn Mateo, la otra en el tercer captulo del Evangelio segn Lucas. Estas listas de progenitores contienen varias discrepancias aparentes, pero los estudios e investigaciones de los peritos en materia genealgica las han reconciliado satisfactoriamente. No se procurar hacer un anlisis detallado del asunto aqu; pero debe tenerse presente que el criterio de los investigadores concuerda en que la narracin de Mateo establece el linaje real y da el orden de sucesin entre los herederos legales del trono de David, mientras que la del evangelio segn S. Lucas es una genealoga personal que indica la descendencia davdica, pero sin considerar la lnea de sucesin legal al trono por medio de la primogenitura o parentesco cercano. Por otra parte, muchos consideran que la descendencia genealgica escrita por Lucas es la de Mara, mientras que la de Mateo es aceptada como la de Jos. El hecho principal que debemos recordar es que el Nio, prometido por Gabriel a Mara, la virgen desposada de Jos, habra de nacer de linaje real. La genealoga personal de Jos sera esencialmente la misma que la de Mara, pues los dos eran primos hermanos. Segn Mateo, Jos era hijo de Jacob; e hijo de Eli, segn S. Lucas; pero Jacob y Eli eran hermanos, y parece que uno de los dos fue el padre de Jos, y el otro, el padre de Mara y, consiguientemente, padre poltico de Jos. Muchas Escrituras establecen claramente que Mara era de la descendencia de David, pues en vista de que Jess haba de nacer de Mara, mas no
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engendrado por Josque era el padre declarado y, segn la ley de los judos, el padre legal la sangre de la posteridad de David lleg al cuerpo de Jess nicamente por conducto de Mara. Nuestro Seor, llamado repetidas veces el Hijo de David, nunca repudi el ttulo, antes lo acept como si debidamente le correspondiera. El testimonio de los apstoles apoya con afirmacin positiva la herencia real de Cristo por medio de su linaje terrenal, como lo hace constar la afirmacin de Pablo, el erudito fariseo: "Acerca de su Hijo, que era del linaje de David segn la carne"; y tambin: "Acurdate de Jesucristo, del linaje de David, resucitado de los muertos." En ninguna de las persecuciones que lanzaban contra El sus enemigos implacables, ni en las acusaciones falsas presentadas en su contra, o los cargos particulares de sacrilegio y blasfemia que le imputaban por haber admitido que era el propio Mesas, se hace mencin, o se halla la ms leve indicacin de que su linaje lo incapacitaba para ser el Cristo. Los judos conservaban meticulosamente su genealoga, as durante la poca de Cristo como despus; de hecho, su historia nacional era principalmente una relacin genealgica; y si hubiera habido posibilidad alguna de rechazar al Cristo porque no existan pruebas de su descendencia, el insistente fariseo, instruido escriba, altivo rabino y aristcrata saduceo la habra utilizado hasta lo ltimo. En la poca del nacimiento del Salvador, Israel se hallaba bajo el dominio de monarcas extranjeros. Los derechos de la familia real davdica no tenan validez, y el gobernador de los judos era nombrado por Roma. Si Jud hubiese sido una nacin libre e independiente, regida por su soberano legal, Jos el carpintero habra sido su rey; y el sucesor legal al trono, Jess de Nazaret, Rey de los Judos. La anunciacin de Gabriel a Mara se refiri al Hijo de David, en cuyo advenimiento la esperanza de Israel descansaba como sobre un fundamento seguro. Este Ser, divinamente anunciado, era Emanuel, el Dios que habra de morar con su pueblo en la carne, el Redentor del mundo, Jess el Cristo.

NOTAS AL CAPITULO 7.
1. El santuario interior del templo.El Lugar Santsimo del Templo de Herodes retuvo la forma y dimensiones del Orculo del Templo de Salomn; por tanto, formaba un cubo geomtrico de veinte codos en cada una de sus medidas principales. Entre ste y el Lugar Santo colgaba un velo doble del material ms fino, lujosa mente bordado. El velo exterior tena una abertura en el extremo norte, el velo interior en el sur; de modo que el sumo sacerdote que entraba all al tiempo sealado, una vez al ao, poda pasar por entre los velos sin descubrir el Lugar Santsimo. La cmara sagrada se hallaba vaca, con excepcin de una piedra grande sobre la cual el sumo sacerdote rociaba la sangre del sacrificio el Da de la Expiacin. Esta piedra ocupaba el lugar del arca y el propiciatorio. Del otro lado del velo, en el Lugar Santo, se hallaba el altar del incienso, el candelera de siete brazos y la mesa para los panes sin levadura. The House of the Lord, pgina 59. 2. Juan el Bautista fue considerado nazareo.Las instrucciones del ngel Gabriel dadas a Zacaras, de que Juan, el hijo prometido, "no beber vino ni sidra", junto con el modo de vivir de Juan en el desierto cuando ya hubo crecido, as como su costumbre de usar vestidos rsticos, han dado por consecuencia que los comentadores y peritos bblicos supongan que fue nazareo toda su vida. Sin embargo, debemos recordar que en ninguna parte de las Escrituras existentes se dice definitivamente que Juan el Bautista haya sido nazareo. Este nombre, que significa consagrado o separado, se daba a aquel que por voto personal, o el que hacan por l sus padres, quedaba reservado para alguna obra especial o un curso de vida que comprenda la abnegacin. (Vase la pg. 69 de esta obra.) Smith, en su Comparative Dictionary of the Bible, comenta: "En el Pentateuco nada se dice de los que haban de ser nazareos hasta el da de su muerte, pero s se estipulan los reglamentos que haban de regir al
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nazareo que haca voto por determinado tiempo. (Nm. 6:1,2) Durante el tiempo de su nazareato estaba obligado a abstenerse del vino, uvas y todo producto de la via, as como de toda clase de bebidas embriagantes. Les era prohibido cortarse el cabello de la cabeza o arrimarse a cualquier cuerpo muerto, aun el de su pariente ms cercano." El nico caso mencionado en las Escrituras de uno que haya sido nazareo toda su vida, fue el de Samsn, a cuya madre le fue requerido sujetarse a las observancias nazareas antes del nacimiento de su nio, el cual habra de ser "nazareo a Dios hasta el da de su muerte". (Juec. 13:3-7, 14) En atencin a la rigidez de su vida, debe atribursele a Juan el Bautista toda la disciplina personal requerida a los nazareos, sea que haya estado bajo voto personal o el de sus padres, o sin tener ninguna obligacin de esa naturaleza. 3. La Circuncisin. Aun cuando no era una prctica hebrea o israelita exclusivamente, qued establecida como requerimiento divino por medio de las revelaciones de Dios a Abraham, en seal del pacto entre Jehov y el Patriarca. (Gen. 17:9. 14) Se efectu el convenio con objeto de incluir el establecimiento de la posteridad de Abraham como una nacin grande, y se dispuso que por medio de sus descendientes todas las naciones de la tierra fuesen bendecidas (Gen. 22:18), promesa que, segn se ha comprobada, significaba que el Mesas nacera por conducto de ese linaje. La circuncisin era requisito obligatorio y, por tanto, la prctica se convirti en caracterstica nacional. Todo varn haba de ser circuncidado a los ocho das de su nacimiento. (Gen. 17:12; Lev. 12:3) Este requisito en cuanto a la edad lleg a ser de tan riguroso vigor, que aun cuando el octavo da cayera en sbado, el rito habra de efectuarse ese da. (Juan 7:22, 23) Todos los esclavos varones habran de ser circuncidados (Gen. 17:12, 13) y aun los extranjeros que habitasen con los hebreos, si queran participar de la Pascua con ellos, tenan que someterse a este rito. (xodo 12:48) Citamos el siguiente extracto de Standard Bible Dictionary: "La ceremonia representaba el abandono de la impureza como preparacin para participar de los privilegios de ser miembro de Israel. En el Nuevo Testamento, habindose trasladado la importancia del aspecto externo y formal de las cosas al interno y espiritual, primeramente se declar que era innecesario circuncidar a los gentiles que se convertan al evangelio (Hech. 15:28) y ms tarde hasta los judos cristianos hicieron caso omiso del rito." Lleg a ser costumbre de nombrar al nio al tiempo de su circuncisin, como se ve en el caso de Juan, hijo de Zacaras. (Lucas 1:59) 4. La afliccin de Zacaras.La seal que pidi Zacaras fue dada en esta forma por el ngel: "Y ahora quedars mudo y no podrs hablar, hasta el da en que esto se haga, por cuanto no crestemis palabras, las cuales se cumplirn a su tiempo." (Lucas 1:20) Por lo que se dice respecto de la ocasin en que se circuncid al nio y se le dio el nombre de Juan, algunos opinan que el padre afligido tambin qued sordo, pues los que formaban la compaa tuvieron que hablarle "por seas" sobre el nombre que su hijo habra de llevar. (Versculo 62) 5. Los esponsales judos.La ley juda siempre ha considerado sagrado y obligatorio el voto esponsalicio. En cierto respecto era tan vlido como el propio matrimonio, aunque no ejerca ninguno de los derechos particulares del casamiento. Las siguientes afirmaciones breves son de la obra de Geikie, Life and Words of Christ, tomo i, pgina 99: "Entre los judos de la poca de Mara, era algo ms que un com promiso. Los esponsales se llevaban a cabo con regocijo en la casa de la desposada bajo una tienda o pabelln pequeo levantado para el propsito. Era conocido como el acto de "hacer sagrada", ya que des de ese momento la desposada era sagrada para su esposo en la manera ms estricta. Para darle forma legal, el esposo entregaba a su desposada una moneda o su equivalente, ante testigos, con estas palabras: "He aqu, quedas desposada conmigo"; o tambin por un docu mento escrito, en el cual aparecan palabras semejantes y el nombre de la doncella, y esta constancia, en igual manera, se entregaba a ella delante de testigos." 6. Las genealogas de Jos y Mara."Hoy estamos casi seguros de que las genealogas en ambos evangelios son de Jos, con las cuales, si podemos depender de las tradiciones primitivas respecto de su con sanguinidad, estn relacionadas tambin las genealogas de Mara. La descendencia davdica de Mara est indicada en Hechos 2:30; 13:23; Romanos 1:3. Lucas 1:32, etc. S. Mateo da la descendencia legal de Jos- por conducto de la lnea mayor y real, como heredero del
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trono de David; S. Lucas da la descendencia natural. De modo que el padre verdadero de Salatiel era heredero de la casa de Natn, pero Jeconas, que nunca tuvo hijos (Jer. 22:30), fue el ltimo representante directo de la lnea real mayor. La omisin de algunos nombres desconocidos y la distribucin simtrica en grupos de diez eran costumbres judas comunes. No ser por dems decir que despus de las obras de Mili (On the Mythical Interpretation of the Gospeh, pginas 147-217) y de Lord A. C. Hervey (On tlie Genealogies of our Lord, 1853), virtualmente han desaparecido todas las dificultades en reconciliar las divergencias aparentes. De manera que en ste, as como en muchos otros casos, las discrepancias mismas que parecen ser las ms irreconciliables y las ms fatales para la exactitud histrica de los cuatro evangelistas, resultan ser, al investigarse con ms cuidado y paciencia, prueba adicional no slo de que son completamente independientes sino tambin enteramente confiables."Life of Christ, por Farrar, pgina 27, nota. El autor del artculo "Genealoga de Jesucristo," que se halla en la obra, Smith's Bible Dictionary, dice: "El Nuevo Testamento nos da la genealoga de solamente una persona, a saber, nuestro Salvador (Mateo 1; Lucas 3) ... Las siguientes proposiciones explicarn la construccin verdadera de estas genealogas (segn Lord A. C. Hervey): 1. Ambas son genealogas de Jos, es decir, de Jesucristo, como el hijo supuesto y legal de Jos y Mara. 2. La genealoga de Mateo, como lo asegura Grotio, es la descendencia de Jos en virtud de sucesor legal al trono de David. La de Lucas es la genealoga particular de Jos, en la que se muestra su nacimiento real como hijo de David, indicando con ello por qu era heredero de la corona de Salomn. El principio sencillo de que un evangelista presenta la genealoga que contiene los herederos sucesivos del trono de David y Salomn, mientras que el otro presenta las races paternas de aquel que era el heredero, explica todas las anomalas, concordancia y discrepancia de las dos genealogas, as como la circunstancia de haber dos en primer lugar. 3. Mara, la madre de Jess, era probablemente hija de Jacob y prima hermana de Jos su esposo." En el Journal of the Transactions of the Victoria Institute, or Philosophical Society of Great Britain, de 1912, tomo 44, pginas 9 36, aparece un artculo, "Las genealogas de nuestro Seor", por la seora A. S. Lewis, junto con una discusin del asunto por muchos eruditos de habilidad reconocida, todo lo cual constituye una contribucin valiosa a la literatura sobre este asunto. La escritora es una autoridad sobre manuscritos siracos, y fue una de las dos mujeres que en 1892 descubrieron el palimpsesto siraco de los cuatro evangelios en la biblioteca del Monasterio de Santa Catarina sobre el Monte de Sina. La distinguida autora afirma que la relacin de S. Mateo atestigua la genealoga real de Jos y que la tabla genealgica de S. Lucas comprueba la igualmente real descendencia de Mara. Dice la Sra. Lewis: "El palimpsesto del Sina tambin nos dice que Jos y Mara fueron a Beln para ser empadronados all, porque ambos eran de la familia y linaje de David." El cannigo Girdlestone, comentando el artculo, hace hincapi pertinente en la posicin de Mara como princesa de sangre rea] por motivo de su descendencia davdica, y dice: "Cuando el ngel le predijo a Mara el nacimiento del Santo Nio, le dijo: ''El Seor Dios le dar el trono de David su padre.' Ahora bien, si Jos con quien estaba desposada, hubiese sido el nico que descenda de David, Mara habra contestado: 'An no estoy casada con Jos'; pero sencillamente dijo: 'No conozco varn', con lo que indic claramente que en vista de ser descendiente de David, podra transmitir su sangre real a un hijo, si fuera casada; pero cmo poda tener un hijo real mientras todava era virgen?" Despus de mencionar brevemente la ley juda respecto de la adopcin, la cual dispone (segn el Cdigo de Hamurabi, Seccin 188) que si un hombre le ensea un arte a su hijo adoptivo, a ste le son confirmados por ese medio todos los derechos de herencia, el mismo autor agrega: "Si la corona de David se hubiese entregado a su sucesor en la poca de Heredes, le habra correspondido a Jos. Y quin habra sido el sucesor legal de Jos?- Jess de Nazaret habra sido el Rey de los Judos, y el ttulo que fijaron sobre la cruz expres la verdad. Dios lo haba levantado a la casa de David."

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CAPITULO 8 EL NIO DE BELN.

EL NACIMIENTO DE JESS.
TAN definitivas son las profecas que designan a Beln, pequeo poblado de Judea, como el lugar de su nacimiento, como las que declaran que el Mesas nacera del linaje de David. Parece que nunca hubo diversidad de opinin entre los sacerdotes, escribas o rabinos sobre el asunto, ni antes del gran acontecimiento, ni despus. Beln, a pesar de ser pequeo y casi sin importancia en lo concerniente a trfico y comercio, gozaba de doble estimacin entre los judos por ser el sitio donde haba nacido David, as como el lugar del cual habra de venir el Mesas esperado. Mara y Jos vivan en Nazaret de Galilea, muy lejos de Beln de Judea; y en la poca a que nos estamos refiriendo, se acercaba rpidamente la maternidad de la virgen. En esos das lleg un decreto de Roma, en el cual se ordenaba un empadronamiento del pueblo en todos los reinos y provincias que eran tributarios del Imperio. El mandato era de aplicacin general, pues dispona "que todo el mundo fuese empadronado". El empadronamiento de los subditos romanos tena por objeto formar una base, de acuerdo con la cual se podran determinar las contribuciones de los distintos pueblos. Este censo particular fue el segundo de tres empadronamientos generales de la misma naturaleza, que, segn los historiadores, ocurrieron en intervalos de aproximadamente veinte aos. De haberse efectuado el censo en la manera romana acostumbrada, cada persona se habra empadronado en el sitio donde resida; mas la costumbre juda, respetada por la ley romana, exiga el empadronamiento en las ciudades o pueblos que las familias respectivas declaraban como el lugar de su origen. En lo que respecta a que si era estrictamente mandatoria esta exigencia de que cada familia se registrase en la ciudad de sus antepasados, no es de incumbencia particular para nosotros; el hecho es que Jos y Mara fueron a Beln, la ciudad de David, para inscribirse de acuerdo con el decreto imperial. El pequeo pueblo se encontraba lleno de gente en esa poca, lo ms probable por motivo de la multitud que haba llegado para dar cumplimiento al decreto de referencia. Como consecuencia, Jos y Mara no pudieron hallar un hospedaje ms deseable, y tuvieron que conformarse con las condiciones de un campo improvisado, como antes lo haban hecho viajeros sin nmero, y como desde ese da lo han hecho innumerables personas, en esa regin y en otras partes. No tenemos razn para considerar estas circunstancias como evidencia de pobreza extremada; no cabe duda que caus inconveniencias, pero no constituye prueba concluyente de grave afliccin o sufrimiento. Fue mientras se hallaba en esta situacin, que Mara la Virgen dio a luz a su primognito, el Hijo del Altsimo, el Unignito del Padre Eterno, Jess el Cristo. De las circunstancias consiguientes al nacimiento, pocos son los detalles que nos son dados. No nos es dicho el tiempo que transcurri entre la llegada de Mara y su esposo a Beln, y el nacimiento. Bien pudo haber sido la intencin del evangelista que escribi la historia, referirse a los asuntos netamente de inters humano con cuanta brevedad lo permitiera la narracin de los hechos, a fin de que los incidentes sin importancia no ocultaran ni sobrepujaran la verdad central. Todo lo que hallamos en las Santas Escrituras del propio nacimiento es lo siguiente: "Y aconteci que estando ellos all, se cumplieron los das de su alumbramiento. Y dio a luz a su hijo primognito, y lo envolvi en paales, y lo acost en un pesebre, porque no haba lugar para ellos en el mesn." Contrastan vivamente la sencillez y brevedad de la narracin bblica con su escasez de detalles incidentales, y la acumulacin de circunstancias fabricadas por la imaginacin de los hombres, la mayora de las cuales ningn apoyo tienen en la historia autorizada, y en muchos respectos son plenamente incongruentes y falsas. En un asunto de tanta trascendencia, no es sino prudente y propio segregar y conservar aparte
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las afirmaciones autnticas de los hechos, y los comentarios imaginativos de historiadores, telogos y escritores de novelas, as como tambin las rapsodias emocionales de poetas y fantasas artsticas labradas, ora con cincel, ora con pincel. Desde el principio de su existencia, Beln haba sido la morada de gente que se dedicaba principalmente a ocupaciones pastorales y agrcolas. Por lo que se sabe del pueblo y sus alrededores, es congruente hallar que al tiempo del nacimiento del Mesasque fue en la primavera del ao haba rebaos en los campos, as de da como de noche, bajo el solcito cuidado de sus apacentadores. Fue a un grupo de estos humildes pastores que se comunic la primera proclamacin de que el Salvador haba nacido. La historia dice sencillamente: "Haba' pastores es la misma regin que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebao. Y he aqu, se les present un ngel del Seor, y la gloria del Seor los rode de resplandor; y tuvieron gran temor. Pero el ngel les dijo: No temis; porque he aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Seor. Esto os servir de seal: Hallaris al nio envuelto en paales, acostado en un pesebre. Y repentinamente apareci con el ngel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decan: |Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!" Nunca jams haba comunicado un ngel, ni recibido hombre alguno, nuevas de tan magna importancia: nuevas de gran gozo reveladas a pocos, por cierto, a los ms humildes de la tierra; nuevas que estaban destinadas a extenderse entre todos los pueblos. No slo hay una grandeza sublime en el cuadro, sino una autoridad divina en el mensaje; y el punto culminante es algo que los pensamientos del hombre nunca jams habran podido concebir: la aparicin repentina de una multitud de los ejrcitos celestiales cantando, a odos de seres humanos, el ms breve, ms congruente y ms verdaderamente completo de todos los himnos de paz jams entonados por un coro de mortales o de espritus. Qu consumacin tan anhelada! En la tierra paz! Pero cmo la puede haber sino por la preservacin de la buena voluntad para con los hombres? y en qu otra forma podra tributarse ms eficazmente gloria en las alturas a Dios? Los confiados y sencillos guardianes de las ovejas no haban pedido una seal o confirmacin; su fe obr al unsono con la comunicacin celestial; y sin embargo, el ngel les dio una seal, como l la llam, para orientarlos en su bsqueda. Sin esperar ms, se dieron prisa para ir, porque dentro de su corazn crean, y ms an, saban; por tanto, determinaron: "Pasemos, pues, hasta Beln, y veamos esto que ha sucedido, y que el Seor nos ha manifestado."' Hallaron al Nio en el pesebre, y cerca de El a su madre y a Jos y habiendo visto, salieron y testificaron de la verdad concerniente al Nio. Volvieron a sus rebaos, glorificando y alabando a Dios por todo lo que haban odo y visto. Se encierra un significado tan profundo como la emocin que todos deben sentir al leer la afirmacin, al parecer parenttica, del evangelista: "Pero Mara guardaba todas estas cosas, meditndolas en su corazn." Es evidente que la gran verdad concerniente a la persona y misin de su Hijo divino an no se desenvolva por completo en su mente. Todo el conjunto de acontecimientos, desde la salutacin de Gabriel hasta el testimonio reverente de los pastores concerniente al anuncio del ngel y las huestes celestiales, constitua en su mayor parte un misterio para aquella inmaculada madre y esposa.

LA OBSERVANCIA ESTRICTA DE LOS REQUISITOS DE LA LEY.

El Nio naci judo; la madre era juda y Jos, el padre segn la ley, era judo. Eran pocos los que saban acerca de la verdadera paternidad del Nio, quiz en esa poca slo Mara, Jos y posiblemente Elisabet y Zacaras; y mientras se cri, el pueblo lo conoci como el hijo de Jos.h Se dio fiel cumplimiento a los requisitos de la ley en todos los asuntos pertenecientes al Nio. A los ocho das de edad fue circuncidado, como era exigido a todo nio varn que naca en Israel;1 y al mismo tiempo
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recibi, como prenda terrenal el nombre que se haba prescrito en la anunciacin. Fue llamado JESS, que interpretado significa Salvador: nombre legalmente suyo, pues vino para salvar al pueblo de sus pecados. Parte de la ley dada a los israelitas en el desierto por conducto de Moiss, que continu en vigor con el correr de los siglos, se refera a la manera en que haban de proceder las mujeres despus de dar a luz. De conformidad con lo requerido, Mara permaneci apartada cuarenta das despus del nacimiento de su Hijo; entonces ella y su esposo llevaron al nio para presentarlo delante del Seor, como estaba prescrito para el primer varn nacido en toda familia. Es manifiestamente imposible que todas estas presentaciones pudiesen haberse efectuado en el templo, porque muchos judos vivan a grandes distancias de Jerusaln; sin embargo, la regla era que los padres presentasen a sus hijos en el templo cuando fuera posible. Jess naci a unos ocho o nueve kilmetros de Jerusaln, y por consiguiente, fue llevado al templo para la ceremonia de la exencin del rescate que se aplicaba al primognito de todos los israelitas, con excepcin de los hijos de Lev. Se tendr presente que los hijos de Israel haban sido libertados de la esclavitud de Egipto al acompaamiento de seales y maravillas. Por motivo de que Faran repetidas veces se neg a dejar ir al pueblo, los egipcios fueron heridos con plagas, una de las cuales fue la muerte del primognito en todo el pas, salvo nicamente entre el pueblo de Israel. Para recordar esta manifestacin de poder, se exigi a los israelitas que apartasen a sus hijos primognitos para el servicio del santuario.1 Subsiguientemente, el Seor dio instrucciones de que todos los varones de la tribu de Lev quedasen consagrados para ese servicio especial, en lugar del primognito de toda tribu; mas con todo, an se consideraba que el hijo mayor era del Seor en forma particular, y era menester eximirlo formalmente del requisito anterior de servicio mediante el pago de un rescate. Con respecto a la ceremonia de la purificacin, a toda madre le era requerido llevar un cordero de un ao para holocausto y una trtola como ofrenda para el pecado; pero en caso de que una mujer no pudiese llevar un cordero, podra ofrendar dos palomas o trtolas. Nos enteramos de las circunstancias humildes de Jos y Mara porque llevaron la ofrenda menos costosa, es decir, dos trtolas o palomas en lugar de una ave y un cordero. Entre los israelitas justos y devotos haba algunos que, a pesar del tradicionalismo, el rabinismo y la corrupcin sacerdotal, an vivan con una esperanza justa de confianza inspirada, aguardando pacientemente el consuelo de Israel." Uno de stos era Simen, que por esos das moraba en Jerusaln. Por el poder del Espritu Santo, haba obtenido la promesa de que no gustara la muerte hasta que hubiese visto al Cristo el Seor en la carne. Impelido por el Espritu fue al templo el da de la presentacin de Jess, y reconoci en el Nio al Mesas prometido. Al momento de comprender que la esperanza de su vida haba llegado a una gloriosa consumacin, Simen tom al Nio reverentemente en sus brazos y con la sencilla pero inmortal elocuencia que viene de Dios, expres esta hermosa splica, en la cual ricamente se confunden la accin de gracias, resignacin y alabanza: "Ahora, Seor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvacin, la cual has preparado en presencia de todos los pueblos; luz para revelacin a los gentiles, y gloria de tu pueblo Israel." Entonces, bajo la influencia del espritu proftico, Simen habl de la grandeza de la misin del Nio y de la angustia que la madre tendra que soportar por causa de El, la cual sera a semejanza de una espada que traspasara su alma. El testimonio del Espritu concerniente a la divinidad de Jess no se concret a este hombre. En esos das se hallaba en el templo una mujer pa de grande edad, Ana, profetisa que se haba dedicado exclusivamente al servicio de la santa casa; y ella, inspirada de Dios, reconoci a su Redentor y testific de El a todos la que la rodeaban. Tanto Jos como Mara se maravillaron de las cosas que se decan del Nio, y parece que an no llegaban a comprender la majestad de Aquel que haba venido a ellos por medio de tan milagrosa concepcin y tan asombroso nacimiento.

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LOS MAGOS BUSCAN AL REY.

En un fecha posterior a la presentacin de Jess en el templo, aunque no nos es dicho si transcurri mucho o poco tiempo, posiblemente unos das, tal vez semanas o aun meses despus, Herodes, rey de Judea, fue grandemente turbado, junto con los habitantes de Jerusaln en general, al or que haba nacido un Nio Profetizado, el cual estaba destinado a ser Rey de los Judos. Herodes supuestamente era adherente de la religin de Jud, aunque por nacimiento era idumeo, descendiente de los hijos de Edom o Esa, todos los cuales eran aborrecidos por el pueblo judo; y de entre los idumeos, nadie era odiado ms enconadamente que Herodes el rey. Era tirnico y despiadado, y no perdonaba al amigo o enemigo al cual sospechaba de ser un estorbo posible a sus designios ambiciosos. Haba hecho asesinar cruelmente a su esposa y varios hijos, as como a otros de sus parientes; y haba hecho matar a casi todos los miembros del gran concilio nacional o Sanedrn. Su reinado se distingui por crueldades repugnantes y opresiones desenfrenadas; y slo se contena en alguna empresa cuando amenazaba el peligro de encenderse una rebelin nacional o tena miedo de incurrir en el desagrado de su amo imperial, el emperador romano. Las noticias del nacimiento de Jess llegaron a odos de Herodes de esta manera. Ciertos hombres, a quienes se ha dado el nombre de magos, llegaron a Jerusaln desde tierras lejanas, preguntando: "Dnde est el rey de los judos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle." Herodes hizo reunir a todos "los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo", y les requiri que le dijesen, segn los profetas, dnde habra de nacer Cristo. "Ellos le dijeron: En Beln de Judea; porque as est escrito por el profeta: Y t, Beln, de la tierra de Jud, no eres la ms pequea entre los prncipes de Jud: porque de ti saldr un guiador, que apacentar a mi pueblo Israel." Herodes mand llamar en secreto a los magos y los interrog sobre el origen de su informacin, y particularmente con referencia al tiempo en que haba aparecido la estrella, a la cual atribuan tanto significado. Entonces los envi a Beln, diciendo:"Id all y averiguad con diligencia acerca del nio; y cuando le hallis, hacdmelo saber, para que yo tambin vaya y le adore." Mientras se alejaban de Jerusaln, para emprender la ltima parte de su viaje de bsqueda e investigacin, "se regocijaron con muy grande gozo", porque de nuevo se hizo visible la estrella que haban visto en el oriente. Hallaron la casa donde vivan Mara, su esposo y el Nio; y al reconocer al Infante real, "postrndose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra". Habiendo en esa forma realizado gloriosamente el objeto de su peregrinacin, estos devotos y sabios viajeros se dispusieron para volver a casa; y habran pasado por Jerusaln para informar al Rey de acuerdo con su solicitud, pero siendo "avisados por revelacin en sueos que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino". Mucho se ha escrito concerniente a la visita de los magosque en la forma ya indicada buscaron y hallaron al Nio pero sin que la autoridad de las Escrituras lo justifique. De hecho, no tenemos informacin respecto de su pas, nacin o familia; no nos es dicho ni aun cuantos eran, aunque la tradicin desautorizada los ha designado como "los tres reyes magos", y hasta les ha dado nombres; mientras que en las Escrituras, la nica narracin verdadera que de ellos existe, permanecen incgnitos y pudieron haber sido dos o varios. Se ha intentado identificar la estrella, cuya aparicin en el cielo oriental haba asegurado a los magos que el Rey haba nacido, pero la astronoma no proporciona una confirmacin satisfactoria. Los intrpretes, as antiguos como modernos, han relacionado la aparicin de la estrella con la profeca de Balaam, el cual, aunque no siendo israelita, bendijo a Israel, y por inspiracin divina predijo: "Saldr ESTRELLA de Jacob, y se levantar cetro de Israel." Por otra parte, como ya se ha indicado, el nacimiento de una estrella nueva fue una seal predicha, aceptada y reconocida por los pueblos del mundo occidental como testimonio del nacimiento del Mesas."

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LA HUIDA A EGIPTO.
Frustrse la perfidia de Herodesque consisti en dar instrucciones a los magos de volver para informarle dnde se hallaba el Infante real, falsamente declarando que tambin l deseaba adorarlo, mientras que en su corazn pensaba arrebatarle la vidapor motivo de la amonestacin divina dada a los magos, como ya hemos indicado. Partidos ellos, el ngel del Seor le apareci a Jos, diciendo: "Levntate, y toma al nio y a su madre, y huye a Egipto, y permanece all hasta que yo te diga; porque acontecer que Herodes buscar al nio para matarlo."y Obedeciendo este mandamiento, Jos tom a Mara y su Nio, y emprendi de noche el viaje a Egipto, donde la familia permaneci hasta que divinamente le fue mandado que volviera. Cuando el Rey qued convencido de que los magos haban menospreciado sus rdenes, se enoj en extremo, y calculando la poca ms temprana en que pudo haber sucedido el nacimiento, segn las afirmaciones de los magos sobre la aparicin de la estrella, cruelmente orden la matanza de "todos los nios menores de dos aos que haba en Beln y en todos sus alrededores". En este asesinato de los inocentes el evangelista vio el cumplimiento de la palabra del Seor, hablada por boca de Jeremas seis siglos antes, y expresada vigorosamente en tiempo pasado como si ya se hubiera llevado a cabo: "Voz fue oda en Rama, grande lamentacin, lloro y gemido; Raquel que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron."

EL NACIMIENTO DE JESS ES MANIFESTADO A LOS NEFITAS.

Como anteriormente se ha mostrado, los profetas del hemisferio occidental haban predicho con amplia claridad el advenimiento terrenal del Seor, y sealado en forma particular el tiempo, lugar y circunstancias de su nacimiento. Al acercarse el tiempo, el pueblo se vio dividido por opiniones contendientes respecto de la veracidad de estas profecas, y los incrdulos intolerante y cruelmente persiguieron a aquellos que como Zacaras, Simen, Ana y otros justos de Palestina, haban conservado con fe y confianza su esperanza inflexible en la venida del Seor. Samuel, un lamanita justo, bendecido con el espritu y poder profticos, por motivo de su fidelidad y devocin abnegada, intrpidamente proclam que el nacimiento de Cristo estaba cerca. "Y les dijo: He aqu, os doy una seal, porque han de pasar cinco aos ms, y he aqu entonces vendr el Hijo de Dios para redimir a todos los que creyeren en su nombre." El profeta habl de muchas seales y maravillas que habran de sealar el gran acontecimiento. Al pasar estos cinco aos, los creyentes se tornaron ms firmes y los incrdulos ms violentos, hasta que lleg el ltimo da del perodo especificado; y era el que los incrdulos haban fijado, "en el cual se iba a aplicar la pena de muerte a todos los que creyeran en aquellas tradiciones, a menos que se verificase la seal anunciada por el profeta Samuel". Nefi, otro profeta de aquella poca, clam al Seor con la angustia de su alma por motivo de la persecucin que estaba padeciendo su pueblo. "Y he aqu, la voz del Seor vino a l, diciendo: Alza la cabeza y regocjate, pues he aqu, el tiempo se acerca; y esta noche se dar la seal, y maana vendr al mundo para mostrar a los hombres que he de cumplir todas las cosas que he hecho anunciar por boca de mis santos profetas! He aqu, vengo a los mos para cumplir todas las cosas que he manifestado a los hijos de los hombres desde el principio del mundo, y para cumplir la voluntad as del Padre como del Hijo: del Padre por causa de m, y del Hijo a causa de mi carne. He aqu, el tiempo se acerca y esta noche se dar la seal." Esa noche se cumplieron las palabras del profeta, pues aunque el sol se puso de acuerdo con su movimiento normal, no hubo obscuridad; y a la maana siguiente sali el sol sobre una tierra que ya estaba iluminada; un da, una noche y otro da haban sido como un solo da; y sta no fue sino una de muchas seales. Apareci una estrella nueva en el firmamento del occidente tal como la haban visto los magos en el oriente; y se efectuaron muchas otras manifestaciones maravillosas, de acuerdo con las
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palabras de los profetas. Todas estas cosas acontecieron en los que hoy son conocidos como los continentes americanos, seiscientos aos despus que Lehi y su pequea compaa partieron de Jerasaln para venir aqu.

EL TIEMPO DEL NACIMIENTO DE JESS.

El ao en que naci el Mesas es un asunto sobre el cual no han llegado a ningn acuerdo aquellos que especializan en teologa e historia, y los que en la literatura son conocidos como "los eruditos". Se han estudiado numerosas fuentes de investigacin, slo para llegar a conclusiones divergentes, as en lo que respecta al ao. como al mes y da en que realmente comenz la "era cristiana". Fue como en el ao 532 de nuestra era, que un monje llamado Dionisio primeramente estableci el nacimiento de Cristo como el acontecimiento que haba de servir de punto de partida para empezar a calcular los datos cronolgicos. Este mtodo es conocido como el sistema de Dionisio, y toma por fecha fundamental A.U.C.753, es decir, 753 aos despus de la fundacin de Roma, como el ao del nacimiento de nuestro Seor. En lo que concierne a las opiniones de investigadores posteriores que han estudiado el asunto, su conclusin es que el clculo de Dionisio es incorrecto, pues fija el nacimiento de Cristo con un retraso de entre tres y cuatro aos; y por consiguiente, nuestro Seor habra nacido en el tercero o cuarto ao antes de principiar lo que los eruditos de Oxford y Cambridge han designado como "el Clculo Comn llamado Anno Domini". Sin intentar hacer un anlisis del cmulo de clculos y datos referentes a este asunto, nosotros aceptamos como correcto el sistema de Dionisio en lo que respecta al ao, lo cual quiere decir que creemos que Cristo naci en el ao conocido entre nosotros como 1 antes de J.C., y como se mostrar en seguida, en uno de los primeros meses del ao. Para apoyar esta creencia citamos el documento inspirado conocido como la "Revelacin sobre el gobierno de la Iglesia, dada por conducto de Jos el profeta en abril de 1830", la cual empieza con estas palabras: "El origen de la Iglesia de Cristo en los ltimos das, siendo el ao mil ochocientos treinta de la venida de nuestro Seor y Salvador, Jesucristo, en la carne." La historia del Libro de Mormn proporciona otra evidencia de lo correcto de nuestra cronologa comunmente aceptada. All leemos que "al comenzar el primer ao del reinado de Sederas, rey de Jud", la palabra del Seor lleg a Lehi, en Jerusaln, en la cual se le indic que tomara a su familia y saliera para el desierto. Durante la primera parte de su viaje hacia el mar, Lehi profetiz, de acuerdo con lo que le haba mostrado el Seor, sobre la destruccin inminente de Jerusaln y el cautiverio de los judos. Adems, predijo el regreso del pueblo de Jud de su destierro en Babilonia, as como el nacimiento del Mesas; y respecto de este acontecimiento, declar en forma definitiva que habra de realizarse seiscientos aos despus de la poca en que l y su pueblo salieran de Jerusaln. En profecas posteriores1 se reiter este tiempo especificado; y est escrito que las seales del cumplimiento se realizaron cuando "haca seiscientos aos que Lehi haba salido de Jerusaln". Estas Escrituras fijan el comienzo del reinado de Sedecas 600 aos antes del nacimiento de Cristo. Segn la cronologa comunmente aceptada, Sedecas fue nombrado rey en el ao 597 antes de J.C.k En esto se ve una diferencia de aproximadamente tres aos entre la fecha comunmente aceptada de la inauguracin de Sedecas como rey, y la que se da en la historia del Libro de Mormn; y como ya se ha mostrado, existe una diferencia de tres o cuatro aos entre los clculos de Dionisio y el concepto sostenido por la mayora de los eruditos sobre el principio de la era comn. De modo que la cronologa del Libro de Mormn apoya en forma general la era comn de acuerdo con el sistema de Dionisio. En cuanto a la poca del ao en que naci Cristo, existe entre los sabios tan grande diversidad de opinin como la que hay con respecto al ao mismo. Muchos de los que han examinado la Biblia afirman que el 25 de diciembre, fecha en que los cristianos celebran la Navidad, no puede ser correcta. Nosotros creemos que el 6 de abril es el cumpleaos de Jesucristo, de conformidad con lo indicado en la revelacin ya citada de la dispensacin actual,1 en la que claramente se fija ese da como el
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cumplimiento de mil ochocientos treinta aos desde el advenimiento del Seor en la carne. Admitimos que nuestra aceptacin se basa sobre la fe en las revelaciones modernas, y de ninguna manera se presenta como el resultado de una investigacin o anlisis cronolgicos. Nosotros creemos que Jesucristo naci en Beln de Judea, el 6 de abril del ao 1 antes de J. C.

NOTAS AL CAPITULO 8.
1. El empadronamiento.Con respecto a la presencia de Jos y Mara en Beln, lejos de su hogar en Galilea, y el decreto imperial, a consecuencia del cual tuvieron que viajar hasta ese sitio, vale la pena considerar las siguientes observaciones. Farrar dice en su obra Life of Christ, pgina 24 y nota: "Parece que hay un poco de incerti-iumbre sobre el asunto de que si el viaje de Mara con su esposo fue obligatorio o voluntario. . . . Las mujeres estaban sujetas a un impuesto de capitacin, si es que este empadronamiento se relacionaba cc-n las contribuciones. Sin embargo, aparte de la obligacin legal, podemos fcilmente imaginar que en aquellos das Mara no querra estar sola. Las crueles sospechas que haban surgido en torno de ella, y que casi haban sido el motivo de la abrogacin de sus esponsales (Mateo 1:19) la obligaran a que buscara ms solcitamente la proteccin de su esposo." El siguiente extracto es de la obra de Geikie, Life and Words of Christ, tomo 1, captulo 9, pgina 108: "La nacin juda haba pagado tributo a Roma, por conducto de sus prncipes, desde los das de Pompeyo; y el metdico Augusto que ahora reinaba y el cual se vio obligado a restablecer el orden y solidez del sistema econmico del Imperio, despus de la confusin y destrozos de las guerras civilestuvo buen cuidado de que esta obligacin no se olvidara o se eludiera. Acostumbraba exigir que peridicamente se levantara un censo en toda provincia de sus vastos dominios, a fin de saber el nmero de soldados que poda reclutar en cada uno de ellos, as como la cantidad de impuestos que se deba a la tesorera. . . En un imperio que comprenda el mundo entonces conocido, difcilmente podra haberse efectuado tal censo simultneamente o dentro de un perodo corto o fijo; lo ms probable es que se trataba de una tarea que duraba varios aos consecutivos en las provincias o reinos. Sin embargo, tarde o temprano aun los dominios de los reyes tributarios, como Heredes, tenan que suministrar las estadsticas que su seor exiga. Herodes haba recibido el reino en calidad de subdito, y con el transcurso de los aos lleg a depender casi enteramente de Augusto, pues solicitaba su aprobacin cada vez que se propona hacer alguna cosa. De modo que estara ms que dispuesto a satisfacer sus deseos, obteniendo las estadsticas solicitadas, como se puede juzgar por el hecho de que en uno de los ltimos aos de su vida, poco antes del nacimiento de Cristo, hizo que toda la nacin juda prestara solemne juramento de fidelidad al Emperador, as como a su propia persona. "Es muy probable que la manera de recoger las estadsticas necesarias se dej principalmente en manos de Herodes no slo para manifestarle respeto delante de su pueblo, sino por la oposicin conocida de los judos a cualquier actividad que tuviera la apariencia de ser una numeracin general, aun aparte de las contribuciones que tena por objeto determinar. En la poca a la cual se refiere nuestra narracin parece que se llev a cabo una inscripcin sencilla, de acuerdo con el antiguo plan hebreo de empadronar a las familias en el distrito de su origen, por supuesto para uso futuro; y de este modo pudo efectuarse tranquilamente. . . Habindose hecho la proclamacin por todo el pas, Jos no tuvo ms recurso que ir a Beln, la ciudad de David, en donde, por ser de la casa y linaje de David, su descendencia familiar lo obligaba a inscribirse." 2. Jess naci en circunstancias humildes.Indudablemente fueron escasas y de mala calidad las comodidades fsicas entre las cuales Jess naci; y sin embargo, tomando en cuenta el ambiente a la luz de las costumbres del pas y la poca, distaba mucho del estado de privacin abyecta que las costumbres modernas y occidentales quieren atribuirle. Pasar la noche a la intemperie no era una necesidad infrecuente entre los viajeros de Palestina en la poca del nacimiento de nuestro Seor; ni es considerada como tal en la actualidad. Sin embargo, es indisputable que Jess naci de una familia comparativamente pobre, entre circunstancias humildes que son parte de las inconveniencias
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consiguientes a un viaje. Cunninghara Geilde dice en su obra, Life and Words of Christ, captulo 9, pginas 112, 113: "Era a Beln donde se dirigan Jos y Mara, la ciudad de Ruth y Booz, ciudad nativa de su gran antepasado David. Viniendo de Jerusaln, en el curso del ltimo kilmetro antes de llegar, pasaran por un lugar sagrado en la memoria de los judos, donde se apag la luz de la vida de Jacob, cuando muri Raquel, su primer amor, y fue sepultada, como todava se ve por su sepultura sobre el camino de Errata, que es Beln. . . La manera de viajar en el oriente siempre ha sido muy distinta de los conceptos occidentales. Como en todos los pases de poca poblacin, la hospitalidad privada supla la necesidad de mesones en pocas remotas; pero fue el carcter particular del oriente lo que caus que esta costumbre continuara por muchas edades. En los caminos importantes que pasaban por sitios desiertos o inhabitados, la necesidad de hallar abrigo dio lugar, desde pocas tempranas, a la construccin de edificios rsticos y sencillos de diferentes tamaos, conocidos como kans, los cuales ofrecan al viajero la proteccin de paredes, un techo y agua, pero casi nada ms. Los edificios ms pequeos solan a veces ser un solo cuarto vaco, en el piso del cual el viajero tenda su alfombra para dormir; los ms grandes, siempre edificados en un cuadro, tenan un patio para los animales, en el cual haba agua para ellos y sus amos. Desde pocas antiqusimas la construccin de estos refugios ha sido aceptada como una forma favorita de benevolencia, como se ve en la poca de David, cuando Chimham construy un gran kan cerca de Beln, por el camino que transitan las caravanas que van a Egipto." El telogo ingls, Guillermo Federico Farrar, en su obra, Life of Christ, captulo 1, acepta la creencia tradicional de que el abrigo, a 'a sombra del cual naci Jess, fue una de las numerosas cuevas de piedra caliza que abundan en la regin, y en las cuales los viajeros an se recogen para descansar. Dice as: "En Palestina no es raro que todo el kan, o por lo menos la parte en que se guardan los animales, sea una de esas cuevas innumerables que abundan en la roca caliza de sus colinas centrales. Tal parece haber sido el caso en el pequeo pueblo de Beln-Efrata, en la tierra de Jud. El apologista, Justino Mrtirque, por motivo de su nacimiento en Siquem, estaba familiarizado con Palestina, y vivi cuando todava no pasaba un siglo de la poca de nuestro Seor fija el sitio de la natividad en una cueva. Por cierto, sta es la antigua y constante tradicin de ambas Iglesias, as la de Oriente como la de Occidente; y es una de las pocas a la cual podemos atribuir una probabilidad razonable, aunque no se menciona en la historia evanglica." 3. Herodes el Grande.La historia de Herodes I, tambin conocido como Herodes el Grande, debe buscarse en obras especiales, en las cuales el tema se trata con amplitud. Convendra considerar algunos de los hechos principales en nuestro estudio actual, y para ayudar al lector se presentan algunos extractos de obras consideradas fidedignas. Esta condensacin es parte de un artculo que se encuentra en el Standard Bible Dictionary, editado por Jacobus, Nourse y Zenos; publicado por Funk and Wagnalls Company, en 1909: "Desde muy joven, Herodes I, hijo de Antpater, recibi un puesto de su padre, el cual haba sido nombrado Procurador de Judea. El primer puesto que ocup Herodes fue el de Gobernador de Galilea. Era por esa poca un joven de unos veinticinco aos, enrgico y atltico. Inmediatamente emprendi la destruccin de las bandas de ladrones que infestaban su distrito, y al poco tiempo pudo ejecutar al jefe de los bandidos, Ezequas, y a varios de sus hombres. Por motivo de ello fue emplazado por el Sanedrn para comparecer en Jerusaln, donde fue juzgado y condenado; pero con la complicidad de Hircano II [sumo sacerdote y etnarca], se fug de noche. Huy a Roma donde fue nombrado Rey de Judea por Antonio y Octavio. Pas los siguientes dos aos combatiendo las fuerzas de Antgono, al cual por fin logr derrotar, y en el ao 37 antes de J.C., logr posesionarse de Jerusaln. En calidad de rey, Herodes luch con graves dificultades. Los judos se le oponan por motivo de su nacimiento y reputacin. La familia de los Asmoneos lo tachaba de usurpador, no obstante el hecho de haber contrado matrimonio con Mariamne. Los fariseos se espantaban de sus simpatas helnicas, as como de sus mtodos severos de gobernar. Por otra parte, los romanos lo tenan por responsable del orden de su reino y la proteccin de la frontera oriental de la repblica. Herodes hizo frente a estas varias dificultades con energa caracterstica y aun crueldad, y generalmente con una sagacidad fra. Aunque
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impona pesadas contribuciones al pueblo, les devolva sus pagos en pocas de hambre y aun lleg a vender su vajilla a fin de tener con que comprarles alimento. A pesar de que nunca trab amistad con los fariseos, stos salieron beneficiados por su hostilidad hacia el partido de los Asmoneos, hecho que ocurri al principio de su reinado, en la ejecucin de un nmero de saduceos que eran miembros del Sanedrn." Lo siguiente es del Comprehensive Dictionary of the Bible, por Smith: Los ltimos aos "del reinado de Herodes se vieron libres de dificultades externas, pero su vida domstica fue agraviada por una sucesin casi incesante de ofensas y crueles actos de venganza. Los terribles hechos sanguinarios que Herodes cometi en su propia familia fueron acompaados de otros igualmente terribles entre sus subditos, a juzgar por el nmero de personas que fueron sus vctimas. Segn la narracin bien conocida, dio rdenes de que los nobles, a quienes haba citado a su presencia en sus ltimos momentos, fuesen ejecutados inmediatamente despus de su fallecimiento, a fin de que hubiera lamentacin universal cuando l muriese. Fue en la poca de su enfermedad fatal que debe haber decretado la matanza de los nios en Beln". (Mateo 2:16-18) Farrar describe en esta forma el fin del tirano y multiasesino, en su Life of Christ, pginas 54, 55: "Debe haber sido despus del asesinato de los inocentes que ocurri la muerte de Herodes. Apenas cinco das antes de su muerte haba hecho un esfuerzo desesperado por suicidarse y haba ordenado la ejecucin de su hijo mayor, Antpater. Su lecho de muerte, que nuevamente nos recuerda a Enrique VIII, estaba rodeado de circunstancias de horror particular; y se ha afirmado que muri de una enfermedad asquerosa, raras veces mencionada en la historia, salvo en casos de hombres que se han hecho infames por la atrocidad de su celos rencorosos. Sobre su cama de angustias intolerables, en aquel esplndido y lujoso palacio que se haba construido bajo las palmeras de Jeric, hinchado a causa de la enfermedad y atormentado por la sed, cubierto de llagas por fuera y consumido por dentro a causa de un 'fuego lento', rodeado de hijos conspiradores y esclavos rapaces, aborreciendo a todos y aborrecido de todos, ansiando la muerte para verse libre de sus tormentos y a la vez temindola como el principio de peores horrores, herido por el remordimiento, pero an con deseos de asesinar, objeto de horror para todos los que lo rodeaban y al mismo tiempo, dentro de su conciencia, un terror ms grande para s mismo, devorado por la corrupcin prematura de la tumba que lo esperaba, consumido de gusanos como si visiblemente lo hubiese herido el dedo de la ira de Dios despus de setenta aos de infamias, aquel miserable a quien los hombres haban apodado el Grande, esperaba furibundo su ltimo aliento. Como saba que nadie iba a verter una sola lgrima por l, determin que todos las derramaran por causa de s mismos, y expidi una orden de que, bajo pena de muerte, las familias principales de) reino y las cabezas de familias deban acudir a Jeric. Llegaron, y entonces encerrndolos en el hipdromo, secretamente mand a su hermana Salom que en el momento en que l expirase, todos fueran asesinados. As que, ahogndose como si fuera en sangre, ideando asesinatos en su delirio, el alma de Herodes pas a las sombras de la noche." Para las referencias al Templo de Herodes, vase la Nota 5 que acompaa el captulo 6. 4. Los dones de los magos a Jess.La narracin bblica de la visita de los magos a Jess y su madre declara que "postrndose, lo adoraron", y adems, que "abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra". La ofrenda de dones a una persona de rango superior, ora en lo que concerna a posicin mundana o gracia espiritual reconocida, era costumbre de los das antiguos y an contina en muchos pases orientales. Conviene observar que nada se dice de que estos hombres del oriente ofrecieron dones a Herodes en su palacio; pero sin embargo, dieron de sus tesoros al humilde Infante, en el cual ellos reconocieron al Rey que haban salido a buscar. La tendencia de atribuir un significado oculto aun a los detalles ms insignifi cantes mencionados en las Escrituras, y particularmente en lo que concierne a la vida de Cristo, ha dado lugar a muchas suposiciones imaginativas concernientes al oro, incienso y mirra de que se habla en este acontecimiento. Algunos se han imaginado un simbolismo medio oculto en ello: el oro, un tributo a su posicin real; el incienso, una ofrenda para reconocer su sacerdocio, y la mirra para su sepultura. La historia sagrada no ofrece ningn fundamento para tal con jetura. La mirra y el
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incienso son resinas o gomorresinas aromticas que proceden de plantas nativas de los pases orientales, y se han usado desde pocas muy antiguas en medicinas y en la confeccin de perfumes e inciensos. Se supone que eran productos naturales de los pases de donde procedan los magos, aunque probablemente aun all eran muy costosos y estimados. Estos, junto con el oro, que siempre es de valor entre todas las naciones, eran dones propios para un rey. Cualquier significado mstico que uno quiera atribuir a estos dones debe considerarse corno su propia suposicin o imaginacin, pero sin ningn tundamento en las Escrituras. 5. Los testimonios de los pastores y los magos.Del manual de la Young Men's Mutual Improvement Association, de 1897-98, se ha tomado la siguiente nota instructiva sobre los testimonios que se refieren al nacimiento del Mesas, "Se observar que los testimonios con cernientes al nacimiento del Mesas provienen de dos extremos; los humildes pastores de los campos de Judea y los sabios magos del lejano oriente. No podemos creer que sea el resultado de una simple casualidad, antes en ello se puede discernir el propsito y sabidura de Dios. Todo Israel esperaba la venida del Mesas, y en el nacimiento de Jess en Beln se realizaba la esperanza de Israel, aunque el pueblo no lo saba. Naci el Mesas, de quien el profeta haba hablado: pero deba haber quienes pudieran testificar esa verdad. De ah que fue enviado un ngel a os pastores que velaban sus rebaos de noche, para que les proclamase: "No temis; porque he aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Seor." Y como >ea de la certeza del mensaje, hallaran al nio envuelto en paales, acostado en un pesebre en Beln. Fueron aprisa y hallaron a Mara y Jos, y al Nio en el pesebre; y en cuanto hubieron visto, hicieron notorias las cosas que les haban sido dichas concernientes al Nio. Dios se haba levantado testigos de entre el pueblo para que testificasen que el Mesas haba nacido y se haba realizado la esperanza de Israel. Pero haba algunas clases sociales entre los judos, a las cuales los testimonios de estos humildes pastores no podran llegar; y aun cuando hubieran podido comunicarse con ellos, la historia de la visita del ngel y del concurso de ngeles que cantaron el hermoso himno de 'en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres', indudablemente habra sido tratada como fbula de gente supersticiosa, engaada por su frtil imaginacin o sueos locos. De manera que Dios prepar otra clase de testigos, los magos del oriente, testigos que podan entrar en el palacio real del altivo rey Herodes y preguntar osadamente: 'Donde est el rey de los judos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle'testimonio que turb a Herodes y a toda Jerusaln con l. De manera que Dios efectivamente levant testigos para todas las clases y situaciones de los hombres: el testimonio de ios ngeles para los pobres y humildes; el testimonio de los magos para el soberbio rey y altivos sacerdotes de Judea. De modo que de las cosas relacionadas con el nacimiento del Mesas, as como de las que concernan a su muerte y resurreccin de los muertos, sus discpulos pudieron decir: 'No se ha hecho esto en algn rincn.'" 6. La fecha del nacimiento de Cristo.Tratando este asunto, el Dr. Charles F. Deems, despus de considerar cuidadosamente las cuentas, clculos y suposiciones de los hombres que han empleado muchos medios en sus investigaciones y slo han llegado a resultados discordantes, el autor dice en la pgina 28 de su obra, The Light of the Nations: "Causa enfado ver a hombres sabios emplear el mismo mtodo de calcular y llegar a los resultados ms diversos. Es una confusin tratar de reconciliar estos clculos tan variados." En una nota a lo anterior el mismo autor declara: '"Por ejemplo, el nacimiento de nuestro Seor aconteci en el ao 1 antes de J.C. segn Pearson y Hug; 2 a. de J.C. segn Scalinger; 3 a. de J.C. segn Baronius y Paulus; 4 a. de J.C. segn Bengel, Wieseler y Greswell; 5 a. de J.C. segn Usher y Petavius; 6 a. de J.C. segn Strong, Luvin y Clark; 7 a. de J.C. segn Ideler y Sanelemente."

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CAPITULO 9 EL JOVEN DE NAZARET.

JOS, Mara y su Hijo permanecieron en Egipto hasta despus de la muerte de Herodes el Grande, acontecimiento que les fue dado a conocer por medio de una visitacin angelical. Su permanencia en ese pas extranjero probablemente fue breve, pues Herodes no sobrevivi por mucho tiempo a los nios que haba hecho matar en Beln. En el regreso de la familia de Egipto el evangelista ve el cumplimiento de la visin proftica de Oseas respecto de lo que habra de acontecer: "De Egipto llam a mi Hijo." Parece haber sido la intencin de Jos establecer un hogar para la familia en Judea, posiblemente en Belnciudad de sus antepasados y sitio mucho ms estimado ahora para l, por haber nacido all el nio de Marapero al enterarse por el camino de que Arquelao, hijo de Herodes, gobernaba en el lugar de su inicuo padre, Jos cambi de propsito, y "avisado por revelacin en sueos, se fue a la regin de Galilea, y vino y habit en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas que habra de ser llamado nazareno". Mientras Arquelaoque pareca haber heredado por naturaleza la impiedad y crueldad de su infame padrereinaba por breve tiempo en Judea como rey, y luego con el ttulo menor de etnarca que el emperador romano le haba otorgado, su hermano Antipas gobernaba como tetrarca de Galilea. Herodes Antipas era casi tan ruin y depravado como los dems de su desenfrenada familia, pero era menos agresivo y vengativo, y durante ese perodo de su reinado se mostr comparativamente tolerante." En lo que respecta a la vida ntima de Jos y su familia en Nazaret, la historia bblica dice poco. Impresiona el silencio con que los historiadores inspirados pasan por alto los primeros aos de la vida de Jess; mientras que las fantsticas historias, escritas en aos posteriores por manos desautorizadas, estn llenas de detalles ficticios, muchos de los cuales repugnan por su incongruencia pueril. Solamente Jos, Mara y los otros miembros inmediatos o amigos ntimos de la familia pudieron haber conocido los detalles de la vida diaria de este humilde hogar en Nazaret; y a estas personas Mateo y Lucas probablemente recurrieron para obtener el conocimiento que han narrado. La historia escrita por aquellos que la conocieron se destaca por su brevedad impresionante. En esta escasez de detalles podemos ver evidencias de la autenticidad de la historia bblica. Los escritores inventivos han querido aadir, como en efecto ms tarde aadieron, las cosas que buscamos en vano entre los captulos de los Evangelios. Con reverente silencio los historiadores inspirados honran la niez de su Seor; y aquel que pretende inventar circunstancias y adornar la vida de Cristo con aditamentos ficticios, lo deshonra. Leamos contemplativamente la verdad atestiguada concerniente a la niez del Cristo: "Y el nio creca y se fortaleca, y se llenaba de sabidura; y la gracia de Dios era sobre l." Con esta sencillez se describe el desarrollo normal y natural del nio Jess. Vino entre los hombres para conocer todas las condiciones naturales del estado terrenal; naci tan verdaderamente dependiente e impotente como cualquier otro nio; en todos sus rasgos principales su infancia fue como la de otros; su niez fue real, su desarrollo tan necesario y verdadero como el de todo jovencito. Sobre su mente haba descendido el velo del olvido que es comn entre todos los que nacen en la tierra, velo por medio del cual se apaga el recuerdo de la existencia primordial. El Nio creci, y este crecimiento le trajo el ensanchamiento mental, el desarrollo de sus facultades y el progreso en cuanto a poder y entendimiento. Pas de una gracia a otra, no de un estado sin gracia a uno de gracia; de lo bueno a lo mejor, no de lo malo a lo bueno; de gracia para con Dios a una gracia mayor, no de una separacin por causa del pecado a una reconciliacin por medio del arrepentimiento y la propiciacin.' Nuestro conocimiento de la vida juda de aquella poca justifica la conclusin de que el Nio recibi amplia instruccin sobre la ley y las Escrituras, porque as era la regla. Acumul conocimiento por medio del estudio y logr sabidura por medio de la oracin, la meditacin y el empeo. No cabe
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duda que le fue enseado a trabajar, porque la ociosidad era tan aborrecida en aquella poca como lo es hoy; y a todo jovencito judo, fuera hijo de carpintero, campesino o rabino, le era exigido aprender y seguir una carrera prctica y productiva. Jess fue todo lo que un nio debe ser, porque el peso abrumador del pecado no retard su desarrollo; am y obedeci la verdad y, por consiguiente, fue libre. Jos y Mara, devotos y fieles en lo referente a todas las observancias de la ley, solan ir a Jerusaln cada ao, al tiempo de la fiesta de la Pascua. Este festival religioso, como debemos recordar, era uno de los ms solemnes y sagrados entre las muchas conmemoraciones ceremoniales de los judos. Se haba establecido en la poca del xodo de Egipto para recordar el brazo extendido de la potencia de Dios, por medio del cual libr a Israel despus que el ngel destructor mat al primognito de todo hogar egipcio y misericordiosamente pas de las casas de los hijos de Jacob.11 Era tal su importancia, que esta celebracin anual sealaba el principio del ao nuevo. La ley exiga que todos los varones se presentasen delante del Seor al tiempo de esta fiesta. La regla dispona que tambin las mujeres asistiesen, si no hubiese algn impedimento legal; y parece que Mara obedeca tanto el espritu de la ley como la letra del reglamento, porque habitualmente acompaaba a su esposo a la congregacin anual en Jerusaln. Cuando Jess lleg a la edad de doce aos, su madre y Jos lo llevaron a la fiesta como lo requera la ley. No nos es dicho si el Nio previamente haba asistido a una ocasin semejante. A los doce aos de edad, el nio judo era aceptado como miembro de la comunidad en donde viva; a esa edad le era exigido iniciar con propsito definitivo la carrera que hubiese escogido; como individuo, avanzaba a una situacin en la que de all en adelante sus padres no podran venderlo arbitrariamente como esclavo; le eran sealados estudios ms avanzados en la escuela y en el hogar, y al ser aceptado por los sacerdotes, llegaba a ser "hijo de la ley". Era el deseo comn y muy natural de los padres que sus hijos asistiesen a la fiesta de la Pascua al llegar a la edad prescrita, y estuviesen presentes en la ceremonia del templo como miembros reconocidos de la congregacin. Fue en tales circunstancias que el joven Jess lleg al templo. La fiesta, propiamente dicha, duraba siete das, y en la poca de Cristo asistan a ella grandes concursos de judos. Josefo hace referencia a los que se reunan para conmemorar la Pascua, llamndolos "una multitud innumerable".1 La gente llegaba de provincias lejanas en grandes compaas y caravanas, no slo por conveniencia, sino para darse proteccin comn de las bandas de ladrones que infestaban el pas. Jos y su familia viajaron como miembros de una de estas compaas. A la conclusin de la celebracin de la Pascua, habiendo viajado la compaa galilea todo un da hacia su hogar, Jos y Mara descubrieron, llenos de sorpresa y profunda zozobra, que Jess no se hallaba con los de ese grupo. Despus de buscar intilmente entre sus amigos y conocidos, se volvieron a Jerusaln en busca del joven. Sus indagaciones no les suministraron mucho consuelo o ayuda sino hasta despus de pasar tres das, cuando "le hallaron en el templo, sentado en medio de los doctores de la ley, oyndoles y preguntndoles".J No era cosa rara que un jovencito de doce aos fuese interrogado por los sacerdotes, escribas o rabinos, ni que le fuera permitido hacer preguntas a estos expositores profesionales de la ley, porque esa manera de proceder era parte de la preparacin educativa de los jvenes judos; ni tampoco era cosa sorprendente la reunin de alumnos y maestros dentro de los patios del templo, porque los rabinos de aquella poca solan comunicar sus instrucciones en ese sitio; y la gente, jvenes as como ancianos, se congregaba en torno de ellos, sentndose a sus pies para aprender. Mas con todo, esta entrevista a que nos referimos presentaba muchos aspectos extraordinarios, como se manifiesta por la conducta de los sabios doctores de la ley, pues nunca jams haban conocido a un alumno como El, al grado de que "todos los que le oan, se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas". El acontecimiento ofrece evidencia de una niez benficamente empleada, as como prueba de una habilidad excepcional. Ni el asombro de Mara y su esposo al hallar al joven en aquella distinguida compaa, y tan manifiestamente el objeto de respeto y deferencia, ni el gozo de ver nuevamente al Ser amado que se les haba perdido, borr por completo la memoria de la angustia que les haba causado su ausencia.
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Con palabras de tierna pero inconfundible reprensin, la madre pregunt: "Hijo, por qu nos has hecho as? He aqu, tu padre y yo te hemos buscado con angustia." La respuesta del joven los llen de sorpresa, pues revel, en una forma que hasta entonces no haban entendido, con cuanta rapidez estaban madurando sus facultades para juzgar y entender. Les dijo: "Por qu me buscabais? No sabais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?" No vayamos a decir que fue un reproche descorts o reconvencin indebida esta respuesta que dio a su madre aquel hijo, de todos el ms respetuoso. Su contestacin fue para recordarle a Mara algo que pareca haber olvidado por el momento: el asunto de la paternidad de su Hijo. Ella haba usado las palabras, "tu padre y yo"; y la contestacin de su Hijo le hizo recordar de nuevo la verdad de que Jos no era el padre de aquel joven. Parece que ella se asombr de que uno de tan pocos aos entendiera en forma completa su posicin respecto de ella. Le haba aclarado la inexactitud inadvertida de sus palabras. Su Padre no lo haba estado buscando, pues no se hallaba El, aun en ese momento, en la casa de su Padre, ocupado particularmente en los negocios de su Padre, la obra misma para la cual su Padre lo haba designado? En ningn sentido haba expresado duda alguna en cuanto al parentesco materno entre l y Mara; no obstante, mostr indiscutiblemente que reconoca como su Padre, no a Jos de Nazaret, sino al Dios del Cielo. Ni Mara ni Jos entendieron el significado completo de sus palabras; y aunque Jess comprenda la obligacin superior de su deber basado en su Divinidad, y haba mostrado a Mara que su autoridad como madre terrenal se subordinaba a la de su Padre inmortal y divino, sin embargo, la obedeci. A pesar del inters que tenan los doctores en este joven extraordinario, y no obstante que los haba hecho pensar seriamente con sus profundas interrogaciones y sabias respuestas, no pudieron detenerlo, porque la ley misma que ellos profesaban sostener exiga la obediencia estricta a la autoridad paternal. "Y descendi con ellos, y volvi a Nazaret, y estaba sujeto a ellos. Y su madre guardaba todas estas cosas en su corazn." Qu secretos tan maravillosos y sagrados se anidaban en el corazn de aquella madre; y qu sorpresas nuevas y problemas graves se acumulaban da tras da con las manifestaciones de sabidura creciente que vea en su Hijo sobre-humanol Aun cuando ella nunca hubiera podido olvidar por completo, pareca perder de vista, en ocasiones, la personalidad exaltada de su Hijo. Quiz se dispuso divinamente que existiese tal situacin. Difcilmente habra habido una medida completa de las relaciones verdaderamente humanas en el parentesco que exista entre Jess y su madre, o entre El y Jos, si siempre hubiese predominado el hecho de su divinidad o aun manifestado en una manera prominente. Parece que Mara nunca entendi completamente a su Hijo; con cada evidencia adicional de su singularidad se maravillaba y se pona a reflexionar de nuevo. Era suyo, y sin embargo, en un sentido real en extremo, no era enteramente de ella. Haba en su parentesco del uno con el otro un misterio, pavoroso y a la vez sublime, un secreto santo que aquella madre escogida y bendita vacilaba en comunicrselo aun a ella misma. Dentro de su alma deben haber contendido el gozo y el temor por causa de El. Los recuerdos de la gloriosa promesa de Gabriel, el testimonio de los pastores llenos de regocijo y la adoracin de los magos, deben haber trabado una lucha dentro de su ser con la significativa profeca de Simen, dirigida a ella: "Y una espada trasparar tu misma alma." Con respecto a los acontecimientos de los dieciocho aos que transcurrieron despus que Jess regres de Jerusaln a Nazaret, las Escrituras permanecen calladas salvo una afirmacin valiosa de gran trascendencia: "Y Jess creca en sabidura, y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres." Claramente se destaca que a este Hijo del Altsimo no le fue otorgada la plenitud de conocimiento, ni la investidura completa de sabidura, desde la cuna.p Paulatinamente se desarroll dentro de su alma la certeza de su misin sealada como el Mesas, de cuya venida estudi en la ley, los profetas y los salmos; y pas su juventud y los primeros aos de su edad viril preparndose devotamente para el ministerio, cuya culminacin se verificara sobre la cruz. Las crnicas de aos posteriores nos hacen saber que era reconocido, sin que nadie dudara, como el hijo de Jos y Mara, y considerado como hermano de los otros hijos menores de la familia. Se le conoca como carpintero e hijo de carpintero; y hasta que principi su ministerio pblico, parece haber sido persona de poca
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importancia aun en su pequea comunidad nativa." Vivi sencillamente, en paz con sus semejantes, en comunicacin con su Padre mediante la oracin, y de este modo creci en gracia para con Dios y los hombres. Como lo manifiestan sus declaraciones pblicas despus que lleg a ser hombre, dedic estos aos de retiro a esfuerzos activos, tanto fsicos como mentales. Jess fue un observador perspicaz de la naturaleza y de los hombres. Pudo tomar ejemplos de las varias ocupaciones, carreras y profesiones para ilustrar sus enseanzas; le eran conocidas las costumbres del doctor de la ley y del mdico, los modos del escriba, el fariseo y el rabino, los hbitos del pobre y del rico, la vida del pastor, el agricultor, el viador y el pescador. Estudiaba los lirios del campo y la hierba que creca en las praderas y sobre los montes; las aves, que ni segaban ni recogan en alfoles, sino vivan de la magnanimidad de su Hacedor; las zorras en sus cuevas; el perro consentido de casa y el infeliz can vagabundo; la gallina que protega a sus polluelos bajo sus alas. Todas estas cosas, junto con los cambios de tiempo, la vuelta de las temporadas y todos los fennemos de los cambios y orden naturales, contribuyeron a la sabidura entre la cual se desarroll. Nazaret fue la morada de Jess hasta que cumpli aproximadamente treinta aos; y, de acuerdo con la costumbre de designar a las personas por el nombre de la ciudad en donde haban vivido, adems de sus nombres personales/ nuestro Seor lleg a ser conocido generalmente como Jess de Nazaret.8 Tambin se hace referencia a El como nazareno o natural de Nazaret, y el evangelista Mateo cita este hecho como cumplimiento de una profeca anterior, aunque nuestra recopilacin actual de las Escrituras que constituyen el Antiguo Testamento no contiene la profeca de referencia. Es casi seguro que una de las muchas Escrituras que existieron en pocas anteriores contena esta prediccin, pero con el tiempo se ha perdido.' Hallamos pruebas de que Nazaret era un poblado desconocido, de muy poca honra o fama, en la pregunta sarcstica de Natanael, el cual, al informrsele que haban hallado al Mesas en la persona de Jess de Nazaret, pregunt: "De Nazaret puede salir algo de bueno?" Esta pregunta de incredulidad ha llegado a convertirse en proverbio que an se usa hoy al referirse a una fuente de bien que es impopular o de poca promesa. Natanael viva en Cana, a corta distancia de Nazaret, y la sorpresa que manifest al or la noticia que le traa Felipe concerniente al Mesas nos proporciona evidencia incidental del retiro en el cual Jess se cri. As fue como pas la niez, juventud y primeros aos de la edad viril del Salvador del gnero humano.

NOTAS AL CAPITULO 9.
1. Nazaret.Pueblo o "ciudad" de Galilea, de la cual solamente en el Nuevo Testamento se hace mencin. Josefo no dice nada concerniente al lugar. El nombre de la aldea que existe hoy, la Nazaret de la actualidad es En-Nazirah. Esta ocupa un sitio en los altos de la serrana al sur del Lbano, y "tiene una vista esplndida de la llanura de Esdreln y el monte Carmelo, y es sumamente pintoresca en general". (Zens) El autor del artculo "Nazaret" en Bible Dictlonary, por Smith, identifica la moderna En-Nazirah, con la Nazaret de la antigedad, basndose en lo siguiente: "Est situada en la pendiente de un cerro o montaa (Lucas 4:29); se halla dentro de los lmites de la provincia de Galilea (Marc. 1:9); se encuentra cerca de Cana (Juan 2:1, 2, 11); existe un precipicio en los alrededores (Lucas 4:29); y un nmero de testimonios que datan desde Eusebio declaran que el pueblo ha ocupado la misma posicin." El autor citado agrega: "Tiene una poblacin de tres mil o cuatro mil personas; unos pocos son mahometanos, el resto cristianos latinos y griegos. La mayor parte de las casas de cantera estn bien construidas, y dan la apariencia de ser aseadas y cmodas. Las calles o veredas son angostas y sinuosas, y despues de llover hay tanto lodo y fango que es casi imposible el trnsito." En la poca de Cristo, Nazaret no slo era considerada insignificante por los habitantes de Judea, los cuales sentan muy poco aprecio por Galilea o los galileos, sino stos mismos ninguna honra le
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atribuan, como se desprende de la pregunta burlona que hizo Natanael, "De Nazaret puede salir algo de bueno?" (Juan 1:46), y l mismo era galileo y natural de Cana, poblado prximo a Nazaret. (Juan 21:2) Nazaret se ha hecho clebre por lo que en ella aconteci con relacin a la vida de Jesucristo. (Mateo 2:23; 13:54; Marc. 1:9, 6:1; Lucas 1:26; 2:4; 4:16, 34: Juan 1:45, 46; 19:19; Hech. 2:22) 2. Arquelao rein en lugar de Herodes."Al morir Herodes (el Grande), dej un testamento de acuerdo con el cual habra de dividirse su reino entre sus tres hijos. Arquelao habra de recibir las provincias de Judea, Humea y Samara, con el ttulo de rey (Mateo 2:22). Herodes Antipas, las regiones de Galilea y Perea con el ttulo de tetrarca; y a Felipe se le iba a dar el territorio allende el Jordn con el ttulo de tetrarca (Lucas 3:1). Augusto ratific el testamento, con excepcin del ttulo dado a Arquelao. Este, despus de la ratificacin del testamento de Herodes por Augusto, fue instalado como gobernador de Judea, Samaria e Idumea, con el ttulo de etnarca, y qued entendido que si gobernaba bien, podra llegar a ser rey. Sin embargo, fue impopular en extremo entre el pueblo, y caracterizaron su reinado disturbios y actos opresores. La situacin por fin lleg a ser tan intolerable., que los judos apelaron a Augusto, a consecuencia de lo cual Arquelao fue depuesto y exilado. A esto se debe la afirmacin que hallamos en Mateo 2:22, y posiblemente tambin sugiri el tema de la parbola en S. Lucas 19:12-27."Standard Bible Dictionary, por Funk y Wagnalls, artculo "Herodes". En los primeros aos de su reinado, Arquelao ejecut una venganza sumaria sobre la gente que os protestar contra la continuacin de la violencia de su padre, asesinando a tres mil personas o ms; y la terrible matanza se perpetr en parte dentro de los recintos del templo. (Antiquities of the ]ews, por Josefo, xvi, 9:1-3) 3. Herodes Antipas.Hijo de Herodes I (el Grande) y de una mujer samaritana, y hermano carnal de Arquelao. De acuerdo con el testamento de su padre, fue nombrado tetrarca de Galilea y Perea (Mateo 14:1; Lucas 3:19; 9:7; Hech. 13:1; comprese con Lucas 3:1). Repudi a su esposa, hija de Aretas, rey de Arabia Ptrea, y contrajo una unin ilcita con Herodas, esposa de su medio hermano, Herodes Felipe I (no Felipe el tetrarca). Juan el Bautista fue encarcelado y finalmente muerto por motivo de la ira que despert en Herodas cuando denunci su unin con Herodes Antipas. Cediendo a la insistencia de Herodas, Antipas fue a Roma a solicitar ante Csar el ttulo de rey. Antipas es el Herodes que el Nuevo Testamento menciona con mayor frecuencia (Marc. 6:17; 8:15; Lucas 3:1; 13:31; Hech. 4:27, 13:1). Fue este Herodes al cual Pilato envi a Jess para que lo examinara, valindose del hecho de que Cristo era conocido como galileo y la coincidencia de hallarse Herodes entonces en Jerusaln para celebrar la Pascua (Lucas 23:6 en adelante). Para ms detalles consltese cualquier diccionario bblico. 4. Testimonio de Juan el Apstol concerniente al desarrollo de Cristo en conocimiento y gracia.Jess el Cristo ha confirmado el testimonio de Juan el Apstol en una revelacin moderna, testimonio que encontramos en parte solamente dentro de nuestra recopilacin de Escrituras antiguas. Juan testifica en esta forma la realidad del desarrollo natural de Jess, mientras creca de la niez a la edad madura: "Y yo, Juan, vi que no recibi de la plenitud al principio, mas reciba gracia por gracia; y no recibi de la plenitud al principio, mas progres de gracia en gracia, hasta que recibi la plenitud; y por esto fue llamado el Hijo de Dios, porque no recibi de la plenitud al principio." (Doc. y Con. 93:12-14) No obstante este orden graduado de crecimiento despus de nacer en la carne, Jesucristo haba estado con el Padre desde el principio, como lo declara la revelacin citada. Leemos all: "y l [Juan] dio testimonio, diciendo: Vi su gloria, y que l era en el principio, antes que el mundo fuese; as! que, en el principio era el Verbo, porque l era el Verbo, el mensajero de salvacin, la luz y el Redentor del mundo; el Espritu de verdad que vino al mundo, porque el mundo fue hecho por l, y en l estaba la vida y la luz del hombre. Los mundos por l fueron hechos, y tambin los hombres; todas las cosas fueron hechas por l, mediante l, y de l. Y yo, Juan, doy testimonio que vi su gloria, gloria como del Unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad, s, el Espritu de verdad, que vino y mor en la carne, y vivi entre nosotros" (versculos 7-11) 5. Escrituras perdidas.Por el comentario que hace Mateo sobre la morada de Jos, Mara y Jess en Nazaret, de que "vino, y habit en la ciudad que se llama Nazaret: para que se cumpliese lo
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que fue dicho por los profetas, que habra de ser llamado nazareno" (2:23), as como por el hecho de que no existe esta palabra entre ninguno de los profetas en los libros de la Biblia, queda indicada la certeza de que se han perdido algunas Escrituras. Aquellos que se oponen a la doctrina de la revelacin continua entre Dios y su Iglesia, basados en que la Biblia, como coleccin de Escrituras sagradas, est completa, y que toda revelacin propuesta no contenida en ella debe ser falsa, pueden provechosamente tomar nota de los muchos libros que no se encuentran en la Biblia, y sin embargo son mencionados en ella, generalmente en forma tal, que no hay duda de que en un tiempo fueron considerados autnticos. Entre estas escrituras extrabblicas podran citarse las si guientes, algunas de las cuales hoy existen y son contadas con los libros apcrifos, pero la mayora son desconocidas. Leemos del Libro de la Alianza (xodo 24:7); el Libro de las Batallas de Jehov (Nm. 21:14); el Libro de Jasher (Josu 10:13); Libro de los Estatutos (1 Sam. 10:25); Libro de Enoc (Judas 14); el Libro de los Hechos de Salomn (1 Re. 11:41); el Libro de las Crnicas del Profeta Natn y las Crnicas de Gad Vidente (1 Crn. 29:29); la Profeca de Ahas Silonita y las Profecas del Vidente Iddo (2 Crn. 9:29); el Libro de Semeas (2 Crn. 12:15); la Historia de Iddo Profeta (2 Crn. 13:22); las Palabras de Jeh (2 Crn. 20:34); los Hechos de Uzzas, escritos por Isaas profeta, hijo de Amos (2 Crn. 26:22); las Palabras de los Videntes (2 Crn. 33:18); una epstola perdida de Pablo a los Corintios (1 Cor. 5:9); una epstola perdida a los Efesios (Efe. 3:3); una epstola perdida a los Colosenses, escrita desde Laodicea (Col. 4:16); una epstola perdida de Judas (Judas 3); el Libro de Enoc (Judas 14).

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CAPITULO 10 EN EL DESIERTO DE JUDEA.

LA VOZ QUE CLAMA EN EL DESIERTO.
EN una poca que ha sido sealada definitivamente como el ao quince del reinado de Tiberio Csar, emperador de Roma, la extraa predicacin de un hombre, hasta entonces desconocido, agit grandemente al pueblo de Judea. Era de linaje sacerdotal, pero no se haba instruido en las escuelas; y sin autorizacin de los rabinos o licencia de los prncipes de los sacerdotes, proclamaba ser uno enviado de Dios con un mensaje para Israel. No se present en las sinagogas ni dentro de los patios del templo, donde enseaban los escribas y los doctores de la ley, sino alz la voz en el desierto. Las gentes de Jerusaln y de los pueblos rurales circunvecinos salan en grandes multitudes para escucharlo. Menospreci las vestiduras delicadas y los amplios mantos cmodos, y predic en su spera indumentaria del desierto, una tnica de pelos de camello y ceido con una cinta de cuero. La rusticidad de su ropa era considerada significativa. Elias Tisbita, el valeroso profeta cuya morada fue el desierto, haba sido conocido en su poca como un "varn que tena vestido de pelo, y cea sus lomos con un cinturn de cuero"; y este vestido rstico haba llegado a considerarse como rasgo distintivo de los profetas. La comida de este extrao predicador tampoco era de lujo y comodidad, sino que se alimentaba con lo que el desierto le proporcionaba: langostas y miel silvestre. Este hombre era Juan, hijo de Zacaras, el cual dentro de poco iba a ser conocido como el Bautista. Haba pasado muchos aos en el desierto, lejos de las habitaciones de los hombres, aos en que estuvo preparndose para su misin particular. Haba estudiado bajo la tutela de maestros divinos; y all en los desiertos de Judea le lleg la palabra del Seor, en el mismo ambiente en que la haban recibido Moiss y Elias el Profeta en la antigedad. Entonces se oy la "Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Seor; enderezad sus sendas". Era la voz del heraldo, el mensajero que, como haban anunciado los profetas, ira delante del Seor para aparejarle camino. La substancia de su mensaje fue: "Arrepentios, porque el reino de los cielos se ha acercado". Y a los que tenan fe en sus palabras y manifestaban arrepentimiento, confesando sus pecados, les administraba el bautismo por inmersin en el agua, explicando a la vez: "Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras m, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es ms poderoso que yo; l os bautizar en Espritu Santo y fuego." Era imposible hacer caso omiso del hombre o de su mensaje; su predicacin encerraba una promesa segura al alma arrepentida y denunciaba inexorablemente al hipcrita y al pecador empedernido. Cuando los fariseos y los saduceos vinieron a su bautismo, exponiendo la ley, el espritu de la cual no cesaban de transgredir, y citando los profetas, a quienes deshonraban, Juan los tach de ser generacin de vboras, y les pregunt: "Quin os ense a huir de la ira venidera?" Ningn caso hizo de su tantas veces repetida presuncin de ser hijos de Abraham, y les declar: "Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no comencis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras." Este menosprecio de su pretensin de merecer cierta preferencia por ser hijos de Abraham fue una reprensin severa y ofendi profundamente tanto al aristocrtico saduceo como al fariseo aferrado a la ley. El judaismo afirmaba que la posteridad de Abraham tena un lugar seguro en el reino del Mesas esperado, y que ningn proslito de los gentiles tena la posibilidad de alcanzar el rango y distincin que estaba asegurado a los "hijos". La vigorosa afirmacin de Juan, de que Dios poda despertar hijos a Abraham aun de las piedras en las playas del ro, significaba a quienes la oyeron, que hasta los ms despreciados de la familia humana seran escogidos antes que ellos, a menos que se arrepintieran y reformaran. Haba pasado el tiempo de profesar slo con palabras; se exigan frutos, no abundancia de hojas estriles; el hacha estaba lista, ya contra la raz del rbol, y todo rbol que no produjese buen
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fruto iba a ser derribado y echado al fuego. La gente qued asombrada; y muchos de ellos, vindose en su verdadera situacin de desobediencia y pecado cuando Juan, en trminos vigorosos denunci sus faltas, clamaron: "Entonces qu haremos?"1 La respuesta de Juan impugn el formalismo ceremonial que haba sido la causa de que la espiritualidad se marchitara al grado de casi no existir en el corazn del pueblo. Les exigi una caridad abnegada: "El que tiene dos tnicas, d al que no tiene; y el que tiene que comer, haga lo mismo". Los publcanos o cobradores de impuestos, a causa de cuyas injustas e ilcitas demandas el pueblo haba padecido por tanto tiempo, vinieron y preguntaron: "Maestro, qu haremos? El les dijo: No exijis ms de lo que os est ordenado." A los soldados que deseaban saber qu hacer, l respondi: "No hagis extorsin a nadie, ni calumniis; y contentaos con vuestro salario." La substancia de sus preceptos fue la de una religin prctica; la nica religin que puede tener valor alguno: la religin de la vida recta. Pese a su vehemencia, y no obstante sus duros reproches de las costumbres degeneradas de la poca, Juan nunca agit al pueblo contra las instituciones establecidas: nunca incit a motines, propuso revueltas o foment rebeliones. No reprob el sistema de impuestos, sino las extorsiones de los corruptos y avarientos publcanos; no denunci el ejrcito, sino las iniquidades de los soldados, muchos de los cuales haban aprovechado su posicin para dar testimonio falso a fin de beneficiarse y enriquecerse tomando para s las cosas por la fuerza. Predic lo que en la dispensacin actual llamamos los primeros principios fundamentales del evangelio, es decir, el "principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios", incluso la fe, que es una creencia viva en Dios; el arrepentimiento genuino, que comprende la contricin causada por ofensas pasadas y la determinacin resuelta de apartarse del pecado; el bautismo por inmersin en el agua, bajo sus manos, por ser el quien posea la autoridad; y el bautismo ms elevado de fuego o el don del Espritu Santo, por conducto de una autoridad mayor que la que l posea. Su predicacin fue positiva, y en muchos aspectos censur las costumbres de la poca. No atrajo a la gente por medio de manifestaciones milagrosas; y aun cuando muchos de sus oyentes se adhirieron a l con carcter de discpulos,' no estableci ninguna organizacin formal, ni intent fundar ningn culto. Su proclamacin de arrepentimiento fue un llamado personal, pues a cada solicitante aceptable se le administraba individualmente el rito del bautismo. Para los judos, que vivan en un estado de expectacin, esperando el por tan largo tiempo predicho Mesas, las palabras de este extrao profeta del desierto fueron de profunda trascendencia. Sera l el Cristo? Hablaba de uno que todava estaba por venir, ms poderoso que l, la correa de cuyos zapatos l no se juzgaba digno de desatar,5 uno que separara al pueblo en la misma manera que el trillador, bieldo en mano, separa la paja del trigo; y aadi que Aqul "recoger el trigo en su granero, y quemar la paja en fuego que nunca se apagar". De esta manera fue como el heraldo predicho del Seor comunic su mensaje. No procur exaltarse a s mismo; sin embargo, su oficio era sagrado para l y no toler que intervinieran en sus funciones ni los sacerdotes, levitas o rabinos. No hizo acepcin de personas; conden el pecado e increp a los pecadores sin reparar en su idumentaria, bien fueran atavos sacerdotales, ropa del campo o tnicas reales. Ms tarde, el testimonio particular de Cristo confirm y defendi todo lo que el Bautista haba dicho con respecto a su persona y su misin. Juan fue el -precurso no slo del reino, sino del Rey; y a l vino el Rey en persona.

EL BAUTISMO DE JESS: PARA CUMPLIR TODA JUSTICIA.

Jess "era como de treinta aos" cuando sali de su hogar en Galilea y vino a "Juan al Jordn para ser bautizado por l. Mas Juan se le opona, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, y t vienes a m? Pero Jess le respondi: Deja ahora, porque as conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejo".
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Juan y Jess eran primos segundos; y al respecto de que si haba habido asociacin ntima entre los dos en su juventud o al llegar a ser mayores de edad, nada nos es dicho. Sin embargo, cierto es que cuando Jess se present para ser bautizado, Juan reconoci en El a un hombre sin pecado que no tena necesidad de arrepentimiento; y en vista de que el Bautista haba sido comisionado para bautizar a fin de que hubiera remisin de pecados, no vio ninguna necesidad de administrar la ordenanza a Jess. Aquel que haba odo las confesiones de multitudes ahora reverentemente confesaba a Uno que reconoca ser ms justo que l. En vista de lo que aconteci posteriormente, parece que Juan no saba que Jess era el Cristo, el "ms poderoso que yo" que l esperaba, y cuyo precursor saba que era. Al expresar Juan su conviccin de que Jess no necesitaba la purificacin bautismal, nuestro Seor, consciente de su propia impecabilidad, no neg la calificacin del Bautista, pero a la vez reiter su solicitud de ser bautizado, con esta explicacin significativa: "As conviene que cumplamos toda justicia." Si a Juan le fue posible entender el significado ms profundo de esta declaracin, debe haber descubierto en ella la verdad de que el bautismo de agua no slo es el medio instituido para obtener la remisin de los pecados, sino tambin una ordenanza indispensable, establecida en justicia y exigida a todo el gnero humano como condicin esencial para ser miembro del reino de Dios. As fue como Jesucristo humildemente obedeci la voluntad del Padre y recibi de Juan el bautismo por inmersin en el agua. Lo que aconteci en seguida testifica que su bautismo fue aceptado como un acto de sumisin agradable y necesario: "Y Jess, despus que fue bautizado, subi luego del agua; y he aqu los cielos le fueron abiertos, y vio al Espritu de Dios que descenda como paloma, y vena sobre l. Y hubo una voz de los cielos, que deca: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia." Entonces Juan conoci a su Redentor. Refirindose al descenso del Espritu Santo sobre Jess al tiempo de bautizarse, los cuatro evangelistas hablan como si hubiera sido acompaado de una manifestacin visible "como paloma"; y esta seal se le haba indicado a Juan como el medio predeterminado por el cual le sera revelado el Mesas. A esta seal, previamente especificada, se aadi entonces el testimonio supremo del Padre concerniente a la divinidad literal de su Hijo Jess. Segn Mateo, la afirmacin del Padre se da en tercera persona: "Este es mi Hijo amado"; mientras que Marcos, as como Lucas, lo expresan en forma ms directa: "T eres mi Hijo amado." Esta variacin, pequea y esencialmente sin importancia, aun cuando se refiere a un asunto de tanta gravedad, nos proporciona evidencia de que los escritores actuaron independientemente y desacredita toda suposicin o sospecha de que los autores se confabularon entre s. Los acontecimientos que acompaaron la emergencia de Jess del sepulcro bautismal demuestran la individualidad distinta de los tres Personajes de la Trinidad. En esa ocasin solemne Jess el Hijo se encontraba all en la carne; la presencia del Espritu Santo se manifest por medio de la seal acompaante de la paloma, y la voz del Padre Eterno se oy desde los cielos. Si no tuviramos ninguna otra evidencia de la personalidad separada de cada uno de los miembros de la Santa Trinidad, este acontecimiento sera conclusivo; pero hay otros pasajes de las Escrituras que confirman esta gran verdad.

LAS TENTACIONES DE CRISTO.

Al poco tiempo de su bautismo, como lo declara S. Marcos, Jess se sinti impelido por las impresiones del Espritu a retirarse de los hombres y las distracciones de la vida comunal, y apartarse al desierto a fin de poder estar libre para comunicarse con su Dios. Tan potente era la influencia de esta fuerza, que fue impulsado, como lo declara el evangelista, a una reclusin solitaria en la cual permaneci durante cuarenta das "con las fieras" del desierto. En tres de los Evangelios se describe este notable episodio de la vida de nuestro Seor, aunque no con la misma amplitud. Juan calla sobre el asunto. Jess mismo debe haber relatado las circunstancias consiguientes a esta poca de destierro y
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pruebas, pues no hubo ningn otro testigo humano. Las narraciones escritas se refieren principalmente a los acontecimientos que sealan la conclusin del perodo de cuarenta das, pero cuando lo consideramos en su totalidad, se establece sin ninguna duda que fue un tiempo de ayuno y oracin. Cristo gradualmente se fue enterando de que El era el escogido y preordinado Mesas. Como lo manifiestan sus palabras dirigidas a su madre en la ocasin de la memorable entrevista con los doctores en el patio del templo, saba, cuando apenas era un jovencito de doce aos, que en cierto sentido particular y personal, El era el Hijo de Dios; y sin embargo, es evidente que la comprensin del propsito completo de su misin terrenal slo se desarroll en El al grado en que, paso por paso, aumentaba en sabidura. La declaracin confirmante del Padre, junto con el compaerismo continuo del Espritu Santo, revelaron a su alma el glorioso hecho de su divinidad. Tena mucho en qu pensar, mucho que solamente por medio de la oracin poda obtener. Durante el perodo de esta soledad no comi, antes prefiri ayunar, a fin de que su cuerpo fsico quedara ms completamente sujeto a su espritu divino. Hallndose Jess hambriento y fsicamente dbil, el tentador se present con la insidiosa sugestin de que empleara sus facultades extraordinarias para proveerse de alimento. Satans haba elegido el momento ms propicio para sus fines inicuos. Qu no har el ser mortal, qu no han hecho los hombres para aplacar los tormentos del hambre? Esa vendi su primogenitura por una comida. Los hombres han combatido como bestias salvajes por los alimentos. Las mujeres han llegado al extremo de matar y devorar a sus propios hijos, ms bien que soportar los dolores del hambre. Satans saba todo esto cuando se present delante del Cristo en el momento de su extrema necesidad fsica, y le dijo: "Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan." Durante las largas semanas de su reclusin, nuestro Seor se haba sustentado con esa exaltacin de espritu que naturalmente habra estado presente en una concentracin tan completa de la mente como la que indudablemente result de su extensa meditacin y comunin con los cielos. En esta devocin tan profunda del espritu, los apetitos corporales fueron dominados y reemplazados; pero era inevitable que la carne reaccionara. No obstante el hambre que senta Jess, haba en las palabras de Satans una tentacin mayor an que la que estaba incorporada en la insinuacin de que dispusiese alimentos para su cuerpo hambriento: la tentacin de refutar ese elemento de desconfianza comprendido en el "Si" del tentador. El Padre Eterno haba proclamado a Jess como su Hijo; el diablo buscaba la manera de que el Hijo dudase de este parentesco divino. Por qu no poner a prueba el inters del Padre por su Hijo en este momento de grave necesidad? Era propio que el Hijo de Dios padeciese hambre? Se haba el Padre olvidado tan pronto, al grado de permitir que su Hijo Amado sufriera en esa forma? No era razonable que Jess, dbil a causa de su larga abstinencia, se proveyese a s mismo, y con ms particularidad en vista de que estaba facultado para ello, y slo bastaba una palabra, si la voz que se oy al tiempo de su bautismo realmente haba sido la del Padre Eterno? Si eres en realidad el Hijo de Dios, manifiesta tu poder y al mismo tiempo satisface tu hambretal fue la substancia de esta sugerencia diablica. De haber cedido, Jess habra expresado plena duda en la proclamacin del Padre. Adems, el poder superior que Jess posea no le haba sido dado para su satisfaccin personal, sino para servir a otros. Habra de conocer todas las angustias del estado carnal; otro hombre que hubiese tenido tanta hambre como El no habra podido proveerse de lo necesario mediante un milagro; y aunque pudiera ser alimentado con la ayuda de un prodigio, el abastecimiento milagroso tendra que ser dado, no provedo por la persona misma. Era una consecuencia necesaria de las dos naturalezas de nuestro Seoren las que estaban comprendidos los atributos de Dios y del hombre que El soportase y padeciese como cualquier ser mortal, poseyendo, mientras tanto, la facultad para invocar el poder de su propia divinidad, con el cual podran satisfacerse o vencerse todas sus necesidades corporales. Su respuesta al tentador fue sublime y positivamente terminante: "Escrito est: No slo de pan vivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios".a La palabra que haba salido de la boca de Dios, y la cual Satans quera que dudase, haba declarado que Jess era el Hijo Amado con quien el Padre estaba complacido. El diablo fue derrotado, y Cristo sali triunfante. Comprendiendo que haba fracasado rotundamente en sus esfuerzos de inducir a Jess a que usara
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sus facultades inherentes para su satisfaccin personal, y a que dependiera de s mismo ms bien que confiar en la providencia del Padre, Satans fue de un extremo a otro y tent al Seor a que deliberadamente se entregara a la proteccin del Padre. Jess se hallaba en lo alto del templo, en uno de los pinculos o almenas que dominaban los extensos patios, cuando el diablo le dijo: "Si eres Hijo de Dios, chate abajo; porque escrito est: A sus ngeles mandar acerca de ti, y, en sus manos te sostendrn, para que no tropieces con tu pie en piedra." De nuevo se manifiesta el elemento de la duda.0 Si Jess de hecho era el Hijo de Dios, no poda confiar en que su Padre lo salvara, y mayormente cuando estaba escrito4 que los ngeles lo guardaran y sostendran? En su respuesta al tentador en el desierto, Cristo haba incorporado un pasaje de las Escrituras, subrayndolo con la impresionante frmula que solan usar los maestros de las Sagradas Escrituras, "Escrito est." En su segundo esfuerzo, el diablo busc apoyo en las Escrituras para su asechanza, y emple una expresin similar, "porque escrito est". Nuestro Seor refut y contest el pasaje citado por el diablo con este otro, diciendo: "Escrito est tambin: No tentars al Seor tu Dios." Aparte de la incitacin a que pecara, irreflexivamente ponindose en peligro, a fin de que el amor del Padre se manifestara en un rescate milagrosoo demostrar que dudaba de su categora de Hijo Amado negndose a poner a prueba en tal forma la intervencin del Padreacuciaba el lado humano de la naturaleza de Cristo, el pensamiento de la fama que indudablemente vendra a El como resultado de echarse abajo desde aquella gran altura de las almenas del templo y descender sin ningn dao. No podemos resistir la opinin, aun cuando no encontramos justificacin para decir que tal idea haya cruzado aun momentneamente por los pensamientos del Salvador, que de haber obrado de acuerdo con la tentacin de Satanscon la condicin, por supuesto, de que el resultado fuese tal como l lo indicabase habra asegurado la aceptacin pblica de Jess como ser superior a todos los mortales. Habra sido verdaderamente una seal y prodigio, la fama de lo cual se habra extendido como fuego en hierba seca; y todos los judos se habran encendido de entusiasmo e inters en el Cristo. La patente sofistera de Satans, manifestada en la cita del pasaje de las Escrituras, no mereci una respuesta categrica; su doctrina era indigna de lgica o argumento; su aplicacin errada de la palabra escrita fue impugnada por un pasaje pertinente de las Escrituras. A las palabras del Salmista se contrapuso la orden terminante del profeta del xodo, en la que ste mand a Israel no provocar ni tentar al Seor a que obrara milagros entre entre ellos. Satans provoc a Jess a que tentara al Padre. Constituye tan blasfema intervencin en las prerrogativas de Dios poner lmite o fijar ocasiones o lugares en que ha de manifestar su poder divino, como querer usurpar ese poder. Solamente Dios debe determinar cundo y en qu forma se han de realizar sus maravillas. El propsito de Satans se frustr una vez ms y Cristo de nuevo fue el vencedor. En la tercera tentacin, el diablo se refren de seguir incitando a Jess a que pusiera a prueba su propio poder o el del Padre. Derrotado por completo en dos ocasiones, el tentador abandon ese plan de ataque y manifestando plenamente sus intenciones, hizo una proposicin definitiva. Desde la cumbre de una montaa alta Jess mir la tierra con todas sus riquezas de las ciudades y del campo, vias y huertas, hatos y rebaos; y en visin vio los reinos del mundo y contempl la riqueza, el lujo, la gloria terrenal de todo ello. Entonces Satans le dijo: "Todo esto te dar, si postrado me adorares." As est escrito en Mateo. La versin ms amplia, del evangelio segn S. Lucas, es la siguiente: "A ti te dar toda esta potestad, y la gloria de ellos; porque a m me ha sido entregada, y a quien quiero la doy. Si t postrado me adorares, todos sern tuyos."' No se hace menester ocuparnos en conjeturar si Satans hubiera podido cumplir esta promesa, en caso que Cristo lo hubiese reverenciado; ciertos estamos de que Cristo pudo haber extendido la mano y recogido para s las riquezas y glorias del mundo, si El hubiera querido, malogrando con ello su misin mesinica. Satans bien lo saba. Muchos hombres se han vendido al diablo por un reino y por mucho menos, s, aun por unos mseros centavos. La insolencia de su proposicin era en s diablica. Cristo, el Creador de los cielos y de la tierra, encarnado como se hallaba entonces, tal vez no se acordaba de su estado preexistente ni de la parte que haba desempeado en el gran concilio de los Dioses;s mientras que Satans, en su estado de
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espritu incorpreoel desheredado, rebelde y rechazado hijo que ahora quera tentar al Ser por medio de quien fue creado el mundo, prometindole parte de lo que era completamente suyoprobablemente tena, y de hecho an puede tener el recuerdo de aquellos acontecimientos primordiales. En aquel lejano pasado que antedata la creacin de la tierra Satans, en ese tiempo Lucifer, el hijo de la maana, haba sido rechazado y el Hijo Primognito escogido. Ahora que el Elegido se hallaba sujeto a las aflicciones consiguientes al estado carnal, Satans quiso frustrar los propsitos divinos sujetando a su voluntad al Hijo de Dios. Aquel que haba sido vencido por Miguel y sus huestes y echado fuera como rebelde vencido, quera que Jehov encarnado lo adorara. "Entonces Jess le dijo: Vete Satans, porque escrito est: Al Seor tu Dios adorars, y a l slo servirs. El diablo entonces le dej; y he aqu vinieron ngeles y le servan." No debe suponerse que la victoriosa emergencia de Jess de las tenebrosas nubes de estas tres tentaciones particulares, lo eximi de ataques adicionales por parte de Satans, o que posteriormente lo protegi de pruebas adicionales de su fe, confianza y resistencia. Lucas concluye su narracin de las tentaciones, despus del ayuno de cuarenta das, en esta forma: "Y cuando el diablo hubo acabado toda tentacin, se apart de l por un tiempo." Esta derrota del diablo y sus asechanzas, esta victoria lograda sobre los deseos de la carne, sobre las dudas inquietantes de la mente, sobre la insinuacin de buscar la fama y las riquezas materiales, fueron xitos importantes pero no conclusivos, en esta lucha entre Jess, el Dios encarnado, y Satans, el ngel cado de luz. Cristo expresamente afirm que padeci tentaciones durante el perodo en que se asoci con sus apstoles. Al proseguir este estudio veremos que sus tentaciones continuaron aun hasta su agona en el Getseman. No nos es concedido al resto de nosotros, ni le fue concedido a Jess, hacer frente al enemigo, combatirlo y vencerlo en un solo encuentro, de una vez por todas. La contienda entre el espritu inmortal y la carne, entre la progenie de Dios, por una parte, y el mundo y el diablo por otra, dura toda la vida. Pocos son los acontecimientos de la historia evanglica de Jess de Nazaret que han provocado ms discusiones, teoras fantsticas y especulaciones intiles que las tentaciones. Propiamente podemos pasar por alto todas estas conjeturas. Para el que cree en las Santas Escrituras, la narracin de las tentaciones es suficientemente explcita para que tenga que dudar o impugnar los hechos esenciales; al incrdulo no impresionarn ni el Cristo ni su triunfo. Qu nos beneficia especular si Satans le apareci a Jess en forma visible, o slo estuvo presente como espritu invisible; si le habl en voz audible o despert en la mente de su vctima propuesta los pensamientos que ms tarde se expresaron por escrito; si las tres tentaciones sucedieron una tras otra, o si hubo intervalo entre ellas? Con todo acierto podemos rechazar toda teora de mitos o parbolas en la narracin bblica y aceptar la historia tal como se halla; y con igual seguridad podemos afirmar que las tentaciones fueron reales, y que las pruebas experimentadas por nuestro Seor constituyeron una probacin verdadera y trascendental. Creer lo contrario indica que uno considera las Escrituras como ficcin nicamente. Un asunto que merece nuestra atencin en este respecto es el de la pecabilidad o impecabilidad de Cristo, o sea la cuestin de que si haba en El la capacidad para pecar. De no haber habido posibilidad de que cediera a las tentaciones de Satans, stas no habran constituido una prueba verdadera, ni habra habido una victoria genuina en los resultados. Nuestro Seor era sin pecado, pero era pecable; es decir tena la capacidad, la habilidad para pecar, si hubiese deseado. Sin la facultad para pecar, habra sido privado de su libre albe-dro; y fue con objeto de salvaguardar el albedro del hombre por lo que se ofreci a s mismo, antes que el mundo fuese, como el sacrificio redentor. Con decir que no poda pecar porque era la incorporacin de la rectitud, no le es negado su albedro de escoger entre lo bueno y lo malo. El hombre realmente verdico no puede mentir culpablemente; sin embargo, esta seguridad de que no hablar una falsedad no viene por causa de una compulsin externa, sino es una restriccin interna nacida en l como consecuencia de la asociacin que ha cultivado con el espritu de la verdad. El hombre verdaderamente honrado ni toma ni codicia las cosas de su prjimo; por cierto, se puede decir que no puede robar; sin embargo, tiene la capacidad para hurtar si lo desea. Su honradez es una armadura contra la tentacin; pero la cota de malla, el yelmo, el peto y las canilleras son apenas una proteccin externa; tal vez el hombre interior sea vulnerable, si se le puede alcanzar.
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Pero, qu objeto tiene seguir considerando razonamientos forzados que no conducen sino a una conclusin, cuando las propias palabras de nuestro Seor y otros pasajes de las Escrituras confirman el hecho? Poco antes de su traicin, mientras amonestaba a los Doce a ser humildes, les dijo: "Pero vosotros sois los que habis permanecido conmigo en mis pruebas."11 Aun cuando aqu no hallamos referencia directa a las tentaciones que siguieron inmediatamente despus de su bautismo, la indicacin es clara en el sentido de que haba soportado tentaciones, y por implicacin, que stas haban continuado durante el perodo de su ministerio. El autor de la Epstola a los Hebreos expresamente ense que Cristo era pecable, puesto que fue "tentado en todo", igual que el resto del gnero humano. Consideremos esta lcida declaracin: "Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspas los cielos, Jess el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesin. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado." Y tambin: "Y aunque era Hijo, por lo que padeci aprendi la obediencia."

NOTAS AL CAPITULO 10.

1. El vestido de pelos de camello.Por boca del profeta Zacaras (13:4) se predijo el tiempo en que los que afirmaran ser profetas nunca ms se vestiran de "manto velloso para mentir". En lo que respecta al vestido de pelos de camello que llevaba puesto Juan el Bautista, la Versin de Oxford y otras notas marginales consideran que la expresin "un vestido velloso" es ms literal que el texto bblico. Deems, autor de Light of the Nations, dice en la Nota de la pgina 74: "El vestido de pelos de camellos no era la piel del camello con pelo, la cual sera demasiado pesada para llevar puesta; era, ms bien, una ropa tejida del pelo del camello, como a la que se refiere Josefo." 2. Langostas y miel silvestre.En la ley dada a Israel en el desierto, se declar que los insectos del gnero de la langosta eran limpios y podan usarse como alimento. "Pero esto comeris de todo insecto alado que anda sobre cuatro patas, que tuviere piernas adems de sus patas para saltar con ellas sobre la tierra; estos comeris de ellos: la langosta segn su especie, el langostn segn su especie, el argol segn su especie, y el hagab segn su especie." (Lev. 11:21, 22) y otras plantas similares, les son muy favorables; mientras que los rincones secos de las rocas que hay por todas partes les proporcionan abrigo y proteccin para sus panales. Las abejas son mucho ms numerosas en el desierto de Judea que en cualquier otro sitio de Palestina y aun hasta el da de hoy la miel es parte de la comida diaria de los beduinos, los cuales la extraen de los panales y la conservan en cueros." 3. La inferioridad de Juan respecto del Ser poderoso a quien proclamaba."Viene uno ms poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado" (Lucas 3:16), o "cuyo calzado yo no soy digno de llevar" (Mateo 3:11). As fue como el Bautista declar su inferioridad respecto del Ser ms poderoso que habra de sucederlo y reemplazarlo; y sera difcil imaginar una ilustracin ms eficaz. Desatar la correa del zapato o de las sandalias, o llevar el calzado de otra persona "era una tarea servil que indicaba mucha inferioridad por parte de la persona que la efectuaba". (Dictionary of the Bible, por Smith) Uno de los pasajes del Talmud requiere que un discpulo haga por su maestro todo cuanto un siervo tenga que hacer por su amo, con excepcin de desatar la correa de sus sandalias. Algunos maestros insistan en que el discpulo manifestara su humildad al extremo de llevar los zapatos de su maestro. Impresiona la humildad del Bautista, en vista del inters general que despert su predicacin. 4. A todos es exigido el bautismo.A todas las personas que llegan a la edad de responsabilidad es exigido el bautismo. No se exime a nadie. Jesucristo, que vivi como varn sin pecado en medio de un mundo pecaminoso, se bautiz "para cumplir con toda justicia". Seis siglos antes que esto aconteciera, mientras profetizaba al pueblo del continente occidental, Nefi predijo el bautismo del
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Salvador, y con ello mostr la necesidad del bautismo como requisito universal: "Y si el Cordero de Dios, que es santo, tiene necesidad de ser bautizado en el agua para cumplir con toda justicia, cunto mayor, entonces, la necesidad que tenemos nosotros, siendo pecadores, de ser bautizados en el agua? .., Acaso no sabis que era santo? Mas no obstante su santidad, l muestra a los hijos de los hombres que, segn la carne, se humilla ante el Padre, testificndole que le sera obediente en la observancia de sus mandamientos." (2 Nefi 31:5, 7). Vase Artculos de Fe, cap. 6, pgs. 142-149. 5. El orden en que se presentaron las tentaciones.nicamentedos de los escritores evanglicos detallan las tentaciones que Cristo tuvo que resistir inmediatamente despus de su bautismo. Marcos solamente menciona el hecho de que Jess fue tentado. Mateo y Lucas ponen en primer lugar la tentacin de que Jess se alimentase a s mismo, prove yndose milagrosamente de pan; el orden de las siguientes pruebas no es el mismo en las dos narraciones. El orden que hemos seguido en el texto es el del Evangelio segn S. Mateo. 6. El "Si" del diablo.-Notemos el escarnio con que ms tarde se emple este si diablico, mientras el Cristo colgaba de la cruz. Los prncipes de los judos, burlndose de Jess crucificado en su agona, decan: "Slvese a s mismo, si ste es el Cristo." Y uno de los soldados al leer la inscripcin sobre Jess, injuri al Dios moribundo, diciendo: "Si t eres el Rey de los judos, slvate a ti mismo." As tambin, el malhechor impenitente a su lado, gritaba: "S t eres el Cristo, slvate a ti mismo y a nosotros." (Lucas 23:35-39). [Cun literalmente repitieron los escarnecedores y vituperadores las palabras exactas de su padre el diablo (vase Juan 8:44). Vase adems la pgina 693 de esta obra.

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CAPITULO 11 DE JUDEA A GALILEA.

EL TESTIMONIO DEL BAUTISTA RESPECTO DE JESS.
URANTE el tiempo que nuestro Seor permaneci ei el desierto, el Bautista continu su ministerio, anunciando el arrepentimiento a todo el que se detena para escuchar, y administrando el bautismo a quienes venan debidamente preparados y se lo solicitaban con recta intencin. Inquietaba grandemente al pueblo la indentidad de Juan; y al discernir el verdadero significado de la voz, esa inquietud se convirti en temor. Surga y resurga la pregunta, quin es este profeta nuevo? Entonces los judos, y por esta expresin podemos entender que se refera a los prncipes del pueblo, enviaron una delegacin de sacerdotes y levitas del partido farisaico para interrogarlo personalmente. Contest sin evasivas: "No soy el Cristo"; y con igual firmeza neg que era Elias el Profeta, el cual los rabinos, a causa de interpretar errneamente la prediccin de Malaquas, afirmaban que iba a volver a la tierra como precursor inmediato del Mesas. Adems, les afirm que no era "el profeta", refirindose al Profeta cuya venida Moiss haba predicho, y en el cual no todos los judos reconocan al esperado Mesas. "Le dijeron: Pues quin eres? para que demos respuesta a los que nos enviaron. Qu dices de ti mismo? Dijo: Yo soy la voz de uno que clama en el desierto: Enderezad el camino del Seor como dijo el profeta Isaas." Los enviados farisaicos entonces demandaron de l con qu autoridad bautizaba; y como respuesta afirm que sobre la validez de su bautismo testificara Uno que ya entonces estaba entre ellos aunque no lo conocan, y asever: "Este es el que viene despus de m, el que es antes de m, del cual yo no soy digno de desatar la correa del calzado." Con la misma determinacin con que haba declarado su mensaje sobre la venida inminente del Seor, Juan testific que Jess era el Redentor del mundo. "He aqu el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo"proclamy para que nadie fuese a interpretar mal o dejar de comprender que estaba identificando al Cristo, aadi: "Este es aquel de quien yo dije: Despus de m viene un varn, el cual es antes de m; porque era primero que yo. Y yo no le conoca; mas para que fuese manifestado a Israel, por esto vine yo bautizando con agua."' La afirmacin adicional de Juan muestra que el testimonio de la presencia ministrante del Espritu Santo en "forma corporal como paloma", lo convenci. "Tambin dio Juan testimonio, diciendo: Vi al Espritu que descenda del cielo como paloma, y permaneci sobre l. Y yo no le conoca; pero el que me envi a bautizar con agua, aqul me dijo: Sobre quien veas descender el Espritu y que permanece sobre l, se es el que bautiza con el Espritu Santo. Y yo le vi, y he dado testimonio de que ste es el Hijo de Dios." Al da siguiente de la afirmacin que acabamos de citar, Juan repiti su testimonio a dos de sus discpulos, al pasar por all Jess, y nuevamente dijo: "He aqu el Cordero de Dios."

LOS PRIMEROS DISCPULOS DE JESS.

Dos de los que seguan al Bautista, expresamente llamados discpulos, se hallaban con l cuando por segunda vez design tan categricamente a Jess como el Cordero de Dios. Eran Andrs y Juan, el segundo de los cuales lleg a ser conocido en aos posteriores como el autor del cuarto evangelio. Se hace mencin del primero por su nombre, mientras que el narrador suprime el del segundo discpulo, que era el suyo propio. Tan impresionados quedaron Andrs y Juan a causa del testimonio del Bautista, que inmediatamente siguieron a Jess y El, volvindose hacia ellos, pregunt: "Qu buscis?" Tal vez un poco apenados por la pregunta, o quiz con un deseo verdadero de saber dnde podran
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hallarlo ms tarde, le contestaron con otra pregunta: "Rab, dnde moras?" Lo trataron de Rab, como seal de honra y de respeto, a lo cual Jess no puso reparo. Su corts respuesta les asegur que su presencia no sera una intrusin inoportuna. "Venid y ved", les dijo. De modo que los dos jvenes lo acompaaron y permanecieron con El para aprender ms. Andrs, lleno de asombro y gozo por la entrevista tan graciosamente concedida, y emocionado por el espritu de testimonio que se haba encendido dentro de su alma, sali de prisa a buscar a su hermano Simn, al cual dijo: "Hemos hallado al Mesas." Llev a Simn para que viera y escuchara por s mismo, y Jess, mirando al hermano de Andrs, lo llam por su nombre y le aadi un sobrenombre de distincin por el cual estaba destinado a ser conocido en toda la historia futura: "T eres Simn, hijo de Jons: t sers llamado Cefas." El nuevo nombre que le fue conferido es el equivalente arameo o siro-caldeo de la voz griega "Petros" y del castellano actual "Pedro", que significa "una piedra". Al da siguiente Jess parti para Galilea, posiblemente acompaado de algunos de sus nuevos discpulos, o de todos ellos, y por el camino encontr a un hombre llamado Felipe, en quien reconoci a otro hijo escogido de Israel. A Felipe El dijo: "Sigeme". Entr los rabinos y otros maestros de aquella poca era costumbre buscar la popularidad, a n de atraerse a muchos que pudieran sentarse a sus pies y fuesen conocidos como sus discpulos. Jess, sin embargo, escogi a sus propios compaeros ntimos; y a medida que los hallaba y discerna en ellos a los espritus que en su estado preexistente haban sido elegidos para la misin terrenal del apostolado, El los llamaba. Ellos eran los siervos; El, su Maestro. Poco despus Felipe hall a su amigo Natanael, al que dio testimonio de al fin haber encontrado a Aquel de quien Moiss y los profetas haban escrito; y que no era otro sino Jess de Nazaret. Natanael, como lo comprueba su historia posterior, era un hombre justo y sincero en su esperanza y expectacin del Mesas, aunque pareca estar bajo la influencia de la creencia tan comn entre los judos, que el Cristo habra de venir en su estado real como convena al Hijo de David. Las nuevas de que este Personaje vena de Nazaret, y era conocido como el hijo de un humilde carpintero, provocaron asombro e incredulidad en la candida mente de Natanael, que exclam: "De Nazaret puede salir algo de bueno?" La respuesta de Felipe fue una repeticin de las palabras de Cristo a Juan y Andrs: "Ven y ve." Natanael dej su asiento debajo de la higuera, dnde Felipe lo haba encontrado, y fue a ver por s mismo. Al acercarse, Jess afirm: "He aqu un verdero israelita, en quien no hay engao." Natanael comprendi que Jess poda leer sus pensamientos, y pregunt sorprendido: "De dnde me conoces?" Con su respuesta Jess manifest un don, ms admirable an, de percepcin en condiciones donde habra sido improbable y hasta imposible la observacin comn: "Antes que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, te vi." Natanael, lleno de conviccin, respondi: "Rab, t eres el Hijo de Dios; t eres el Rey de Israel." Aunque sincero, el testimonio de este hombre se basaba principalmente en su aceptacin de lo que l crey ser un poder sobrenatural en Jess; y nuestro Seor le asegur que en lo futuro llegara a ver cosas mayores an: "Y le dijo: De cierto, de cierto os digo: De aqu adelante veris el ciclo abierto, y a los ngeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del Hombre."

"EL HIJO DEL HOMBRE".

En la promesa y prediccin de Cristo a Natanael hallamos que por primera vez aparece cronolgicamente en el Nuevo Testamento, el ttulo significativo El Hijo del Hombre. Sin embargo, se repite aproximadamente cuarenta veces, excluyendo las repeticiones en donde el mismo relato aparece en los varios evangelios. En cada uno de estos pasajes el Salvador lo emplea distintivamente para designarse a s mismo. El ttulo aparece en el Nuevo Testamento tres veces ms, fuera de los Evangelios; y en cada caso se aplica a Cristo, con referencia particular a sus atributos exaltados de Seor y Dios.
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En el Antiguo Testamento se emplea la frase "hijo del hombre" con el uso ms corriente, que indica cualquier hijo humano; y aparece ms de noventa veces como nombre con el cual Jehov se dirige a Ezequiel, aunque este profeta nunca lo aplica a s mismo. El contexto de los pasajes en que Ezequiel es llamado "hijo del hombre" indica la intencin divina de poner de relieve la condicin humana del profeta comparada con la divinidad de Jehov. Emplase el ttulo, relacionado con la visin de Daniel en la cual se revela la consumacin futura an, cuando Adn, el Anciano de Grande Edad, se sentar para juzgar a su posteridad; y en esta importante ocasin el Hijo del Hombre aparecer y recibir un dominio que ser eterno y superior en todo sentido al del Anciano de Grande Edad, y se extender a todo pueblo y nacin, cada uno de los cuales servir al Seor Jesucristo, el Hijo del Hombre. Al aplicar la designacin a su persona, el Seor invariablemente usa el artculo definido. "El Hijo del Hombre" fue y es especfica y exclusivamente, Jesucristo. Aun cuando es una certeza solemne que fue el nico ser humano, de Adn en adelante, que no tuvo por padre a ningn hombre mortal, Jess emple el ttulo para mostrar de una manera conclusiva que era suyo singular y exclusivamente. Se destaca claramente que la expresin encierra un significado que sobrepuja el que comunican las palabras en el uso corriente. Muchos han visto en esta designacin distintiva cierta indicacin del humilde estado de nuestro Seor como ser mortal y una connotacin de que era el prototipo de la humanidad, ya que guardaba una relacin particular y singular con toda la familia humana. Sin embargo, hay un significado ms profundo comprendido en el uso que el Seor daba al ttulo "El Hijo del Hombre", significacin basada en el hecho de saber que su Padre era el nico Hombre supremamente exaltado,11 cuyo hijo El era, no" slo en espritu sino en cuerpoel Primognito entre todos los hijos espirituales del Padre, el Unignito en la carnepor lo que, en un sentido solamente aplicable a El, Jess era y es el Hijo del "Hombre de Santidad", o sea Elohim, el Padre Eterno. Con los ttulos distintivos de su divinidad, Cristo manifest su descendencia espiritual y corporal de ese Padre exaltado, as como su sumisin filial a El. Segn lo revelado a Enoc el Vidente, "Varn de Santidad" es uno de los nombres por el cual conocemos a Dios el Padre Eterno; "y el nombre de su Unignito es el Hijo del Hombre, a saber, Jesucristo". Nos enteramos adems de que el Padre de Jesucristo as se proclam a Enoc: "He aqu, yo soy Dios; Varn de Santidad me llamo; Varn de Consejo es mi nombre; y Sin Fin y Eterno me llamo tambin." Los ttulos "El Hijo del Hombre" y "El Hijo de Dios" son casi sinnimos en cuanto a sus significados de divinidad, gloria y exaltacin; porque el "Varn de Santidad", cuyo Hijo Jesucristo reverentemente afirma ser, es Dios el Padre Eterno.

EL MILAGRO EN CANA DE GALILEA.

Poco despus de llegar Jess a Galilea, lo hallamos con su pequeo grupo de discpulos en la celebracin de un matrimonio en Cana, pueblo prximo a Nazaret. La madre de Jess se hallaba en la fiesta, y por alguna razn no explicada en el relato de Juan/ manifestaba algn cuidado y responsabilidad personales en el asunto de atender a los huspedes. Es evidente que su situacin era distinta del que asiste por invitacin comn. Sobre el asunto de que si esta circunstancia indica que el matrimonio era de alguien de su familia o de un pariente ms distante, nada nos es dicho. En las fiestas de bodas era costumbre proveer suficiencia de vino, producto puro y sin fermentar de los viedos locales, que era la bebida de mesa comn en aquella poca. En esta ocasin se agot el vino, y Mara inform a Jess de la falta. El contest: "Qu tienes conmigo,, mujer? An no ha venido mi hora." El apelativo "mujer", dirigido por un hijo a su madre, tal vez suene un poco spero a nuestros odos, y aun lo entendamos como seal de falta de respeto; pero el modo en que se usaba era en realidad una expresin de significado opuesto. Para todo hijo su madre debe ser preeminentemente la mujer de mujeres, la nica mujer del mundo, a la cual el hijo debe su existencia terrenal; y aunque el ttulo "Madre" pertenece a toda mujer que ha logrado los honores de la maternidad, para ningn nio, sin
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embargo, puede haber ms de una mujer a la cual por derecho natural l pueda designar con ese ttulo de respetuoso agradecimiento. En las ltimas y tenebrosas escenas de su vida terrenal, mientras colgaba moribundo sobre la cruz, Cristo vio a Mara, su madre, llorando, y con toda solicitud la encomend al cuidado del apstol amado, Juan, con estas palabras: "Mujer, he ah tu hijo." Puede caber en el pensamiento que en este momento supremo, la preocupacin de nuestro Seor por su madre, de la cual la muerte estaba a punto de separarlo, iba acompaada de alguna otra emocin sino las de honor, ternura y amor? Sin embargo, la forma en que se dirigi a Mara en la boda pudo haber sido una observacin cariosa de su posicin como la madre de un Ser superior a ella, as como en la ocasin anterior cuando haba hallado a su Nio, Jess, en el templo, y El le haba hecho ver que su jurisdiccin no era suprema en cuanto a El. La manera en que ella le comunic la falta de vino probablemente implicaba la idea de que El empleara su facultad ms que humana y supliera la falta por ese medio. No corresponda a ella dirigir ni aun sugerir el ejercicio del poder inherente que reposaba en El como Hijo de Dios; esto no haba heredado de ella. "Qu tienes conmigo?"pregunt; y aadi luego: "An no ha venido mi hora." No hallamos aqu una refutacin de su habilidad para efectuar lo que ella aparentemente deseaba que El hiciera, sino la clara afirmacin de que El obrara nicamente cuando el tiempo fuese propicio para el objeto; y que El, no ella, determinara cundo haba llegado. La madre entendi su significado, por lo menos en parte, y se conform con instruir a los sirvientes que hicieran cuanto El mandara. Nuevamente en esto vemos evidencia de su posicin de responsabilidad y autoridad domstica en aquella reunin social. No tard en llegar el momento de su intervencin. Haba en aquel lugar seis tinajuelas, las cuales El mand que se llenaran de agua. Entonces, sin ningn mandato audible o forma de invocacin, que nosotros sepamos, El caus que se efectuara una transmutacin dentro de las tinajuelas, de modo que al tomar de ellas los sirvientes, fue vino y no agua lo que sacaron. En una reunin social juda, como esta fiesta de bodas, una persona determinada, usualmente el pariente de uno de los cnyuges o algn otro que fuese digno del honor, era nombrado maestresala de la fiesta o, como lo llamaramos en estos das, maestro de ceremonias. A dicho funcionario se le sirvi el vino nuevo primeramente, y ste, llamando al esposo, le pregunt por qu haba guardado el vino mejor hasta lo ltimo, cuando se acostumbraba servir el mejor al principio, y el ms ordinario despus. El evangelista inspirado expresa en forma concisa el resultado inmediato de este milagro del Seor, el primero en ser anotado: "Este principio de seales hizo Jess en Cana de Galilea, y manifest su gloria; y sus discpulos creyeron en l." Con algn provecho podemos reflexionar las circunstancias consiguientes a este acto milagroso. La presencia de Jess en las bodas y su contribucin a la feliz continuacin de las fiestas fue como un sello de aprobacin que dio a la relacin conyugal y a la propiedad de la diversin social. El no era ni ermitao ni asceta: anduvo entre los hombres, comiendo y bebiendo como un Ser normal y natural.8 En la fiesta El reconoci y sigui las exigencias de la hospitalidad liberal de la poca, y dispuso lo que faltaba. Aquel, a quien pocos das antes haba repugnado la sugestin del tentador, de que se proveyera de pan para su cuerpo hambriento, ahora utiliz su poder para proveer una comodidad a otros. Uno de los efectos del milagro fue confirmar la confianza de aquellos cuya creencia en El como el Mesas era an tierna y dbil. Leemos que "sus discpulos creyeron en l"; seguramente deben haber credo hasta cierto punto antes de esto, pues de lo contrario no lo habran seguido; pero ahora fue fortalecida su fe, acercndola ms, si es que de hecho no alcanz entonces la condicin de una fe permanente en su Seor. Impresiona la reserva comparativa que rodea esta manifestacin: el efecto moral y espiritual fue para unos pocos; la inaguracin del ministerio del Seor no iba a sealarse por medio de una exhibicin pblica.

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LOS MILAGROS EN GENERAL.

El acto de transmutacin mediante el cual se torn el agua en vino fue manifiestamente un milagro: un fenmeno incapaz de explicarse, mucho menos de demostrarse por lo que consideramos la operacin comn de la ley natural. Este fue el principio de sus milagros, o como lo expresa el Nuevo Testamento, sus "seales". En muchos pasajes de las Escrituras los milagros son llamados seales, tambin maravillas, prodigios, virtudes, obras, singulares maravillas, etc.' No se realizara el efecto espiritual de los milagros, si no impulsaran a quienes los vieran, a asombrarse, maravillarse, reflexionar e inquirir dentro de s; basta con los engaos y artificios para causar una simple admiracin o sorpresa. Ninguna manifestacin milagrosa de poder divino tendra la facultad para producir un efecto espiritual, si no impresionara. Adems, todo milagro es una seal del poder de Dios; y se ha demandado esta clase de seales a los profetas que han afirmado hablar por autoridad divina, aunque no en todos los casos se dieron tales manifestaciones. Ningn milagro se le atribuye al Bautista; pero el Cristo declar que era ms que profeta;6 y en las crnicas de algunos de los profetas ms antiguos,11 ninguna mencin se hace de milagros. Por el contrario, cuando Moiss fue comisionado para libertar a Israel de Egipto se le dio a entender que los egipcios buscaran el testimonio de milagros, y fue facultado abundantemente para tal objeto. Los milagros no pueden contravenir la ley natural, antes se efectan mediante la operacin de leyes que no se conocen universal o conmunmente. La ley de gravedad obra en todo lugar; pero, al parecer, se nulifica por la aplicacin local y especial de otras agencias. Por ejemplo, mediante la fuerza muscular o un impulso mecnico, una piedra es elevada del suelo, sostenida en el aire o lanzada al espacio. Sin embargo, la gravedad est obrando en cada uno de estos casos, aun cuando alguna otra energa localmente superior modifique sus efectos. El concepto humano de lo milagroso se desvanece al grado que aumenta la comprensin de la forma en que se lleva a cabo. Lo que se realiza con las invenciones modernas de la telegrafa y telefona, con o sin hilos, la transformacin de la potencia mecnica en electricidad, con sus innumerables aplicaciones actuales y posibilidades futuras an, el desarrollo del motor de gasolina, el progreso actual de la navegacin areatodas estas cosas han cesado de ser milagros en el concepto del hombre, porque hasta cierto grado, todos se entienden y estn bajo el dominio de la agencia humana, adems de lo cual son de operacin continua y no sobrenatural. Arbitrariamente solemos clasificar los milagros como fenmenos inusuales, especiales o transitorios, efectuados por una agencia que sobrepuja el dominio del hombre. En un sentido ms general, toda la naturaleza es un milagro. El hombre ha aprendido que la plantacin de las semillas de la uva en un terreno conveniente puede conducir, con el cultivo apropiado, al crecimiento de lo que ser una via madura y fructfera; pero, no est comprendido un milagro, aun en lo que respecta a mtodos inescrutables, en ese desarrollo? Es menor el elemento del milagro verdadero en el curso natural, as llamado, del desarrollo de la planta el crecimiento de la raz, tallo, hojas y fruto, junto con la elaboracin final del sabroso nctar de la viaque en lo que tiene apariencia de sobrenatural en la transmutacin del agua en vino, como aconteci en Cana? Reflexionando los milagros efectuados por Cristo, forzosamente tenemos que reconocer la operacin de un poder que sobrepuja nuestro actual entendimiento humano. La ciencia an no ha avanzado lo suficiente en este campo para analizar y explicar. Negar la realidad de los milagros, apoyndose en que por no poder uno entender el medio, los efectos declarados son ficticios, es imputar a la mente humana el atributo de la omnisciencia, dando a entender que lo que el hombre no puede comprender no puede ser, y por consiguiente, puede comprender todo lo que es. Hay tan plena comprobacin para los milagros que se han escrito en los Evangelios, como para los muchos acontecimientos histricos que ni piden ni exigen pruebas adicionales. Para el que cree en la divinidad de Cristo, hay atestacin suficiente para los milagros; al incrdulo, slo le parecen mitos y fbulas. Para entender las obras de Cristo, uno debe conocerlo como el Hijo de Dios; al hombre que todava no ha aprendido a conocer, a toda alma honrada que desea buscar al Seor, se extiende la
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invitacin: "Venid y ved."

NOTAS AL CAPITULO 11.

1. Interpretacin incorrecta de la profeca de Malaquas.En el captulo final de la recopilacin de Escrituras que conocemos como el Antiguo Testamento, el profeta Malaquas describa en estas palabras una situacin consiguiente a los ltimos das, la cual preceder la segunda venida de Cristo: "Porque lie aqu, viene el da ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad sern estopa; aquel da que vendr los abrasar, ha dicho Jehov de los ejrcitos, y no les dejar ni raz ni rama. Mas a vosotros los que temis mi nombre, nacer el Sol de justicia, y en sus alas traer salvacin." Esta portentosa profeca concluye con la siguiente bendita y trascendental promesa: "He aqu, yo os envo el profeta Elias, antes que venga el da de Jehov, grande y terrible. El har volver el corazn de los padres hacia los hijos, y el corazn de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldicin". (Mal. 4:1, 2, 5, 6) Los telogos y peritos en materia bblica han sostenido que esta prediccin se refiere al nacimiento y ministerio de Juan el Bautista (comprese Mateo 11:14; 17:11 Marc. 9:11; Lucas 1:17), sobre quien descans el espritu y virtud de Elias (Lucas 1:17). Sin embargo, no encontramos donde se haya escrito que Elias el Profeta visit al Bautista; y adems, el ministerio de ste, aun cuando glorioso, no justifica la conclusin de que en l se cumpli cabalmente la profeca. Por otra parte, debe tenerse presente que la declaracin del Seor por boca de Malaquas, relacionada con el da ardiente en que los inicuos sern consumidos como estopa, an tiene que cumplirse. Es evidente, pues, que la interpretacin comunmente aceptada es inexacta, y que debemos buscar en una fecha posterior a la poca de Juan, el cumplimiento de la prediccin de Malaquas. Esta ocasin posterior ha llegado; corresponde a la dispensacin actual y seala la inauguracin de una obra especialmente reservada para la Iglesia en estos postreros das. Durante una manifestacin gloriosa concedida a Jos Smith y a Oliverio Cowdery en el Templo de Kirtland, Ohio, el 3 de abril de 1836, les apareci Elias, el profeta de la antigedad que haba sido tomado de la tierra mientras se hallaba an en el cuerpo. Les declar: "He aqu, ha llegado el tiempo preciso anunciado por boca de Malaquasel cual testific que l (Elias) sera enviado antes que llegara el da grande y terrible del Seor, para convertir el corazn de los padres a los hijos, y los hijos a los padres, para que no fuera herido el mundo entero con una maldicinpor tanto, se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensacin; y por esto podis saber que el da grande y terrible del Seor, est cerca, s a las puertas." (Doc. y Con. 110:13-16) Vase tambin The House of the Lord, por el autor, pginas 82, 83. 2. El signo de la paloma."Juan el Bautista . . . tuvo el privilegio de ver al Espritu Santo descender en forma de paloma, o mejor dicho en la seal de la paloma, como testimonio de esa administracin. La seal de la paloma fue instituida desde antes de la creacin del mundo como testimonio o testigo del Espritu Santo, y el diablo no puede presentarse en la sea o seal de la paloma. El Espritu Santo es un personaje y tiene la forma de una persona. No se limita a la forma de la paloma, mas se manifiesta en la seal de la paloma. El Espritu Santo no puede transformarse en paloma; pero se dio a Juan la seal de la paloma para simbolizar la seal del hecho, as como la paloma es el emblema de la verdad y la inocencia."Enseanzas del Profeta Jos Smith, pg. 338. 3. El testimonio de Juan el Bautista.Ntese que segn lo asen tado, el testimonio de Juan el Bautista sobre la divinidad de Cristo se dio despus del perodo de los cuarenta das de ayuno y las tentaciones de nuestro Seor, y por tanto, aproximadamente seis semanas despus del bautismo de Jess. A la delegacin de sacerdotes y levitas del partido farisaico que visitaron a Juan, obedeciendo las instrucciones de sus prncipes, probablemente por nombramiento del Sanedrn, aqul, des pus de negar que era el Cristo o cualquiera de los profetas mencionados en la interrogacin, dijo: "En medio de vosotros est uno a quien vosotros no conocis. Este es el que viene despus de m, el que es antes de m." Al da siguiente y de nuevo al otro da, testific pblica mente que Jess era el
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Cordero de Dios; y al tercer da de la visita de los sacerdotes y levitas a Juan, Jess parti a Galilea. (Juan 1:19-43) La designacin "Cordero de Dios" que Juan emple, indica que l conceptuaba al Mesas como el que haba sido sealado para el sacrificio; y fue quien us el trmino primeramente en la Biblia. Posteriormente hallamos otras aplicaciones pblicas, directas o sobrentendidas, en Hech. 8:32; 1 Pedro 1:19; Apo. 5:6, 8, 12, 13; 6:1,16; 7:9, 10, 17, etc. 4. "Venid y ved."El espritu de la invitacin que nuestro Seor extendi a los dos jvenes, Andrs y Juan, que buscaban la verdad, se manifiesta en un privilegio similar que se extiende a toda persona. El hombre que desea conocer a Cristo debe venir a El para ver y or, sentir y conocer. Los misioneros podrn comunicar las buenas nuevas, el mensaje del evangelio, pero la respuesta debe ser individual. Estis en duda en cuanto a lo que ese mensaje significa hoy? Entonces venid y ved por vosotros mismos. Queris saber dnde se puede hallar al Cristo? Venid y ved. 5. El Padre Eterno es un Ser resucitado y exaltado."Como el Padre tiene potencia en s mismo, tambin el Hijo tiene poder en s mismo para poner su vida y volverla a levantar; y as, El tiene su propio cuerpo. El Hijo hace lo que ha visto hacer al Padre; luego el Padre en alguna ocasin puso su vida y la volvi a tomar; consiguientemente, El tiene su propio cuerpo. Cada cual se hallar en su propio cuerpo."Enseanzas del Profeta ]os Smiih, pg. 381. "l Dios una vez fue como nosotros ahora; es un hombre glorificado y est sentado sobre su trono all en los cielos! Ese es el gran secreto. Si el velo se partiera hoy, y el Gran Dios que conserva este mundo en su rbita y sostiene todos los mundos y todas las cosas con su poder, se manifestase a s mismo, digo que si fueseis a verlo hoy, lo verais en la forma de un hombre, as como vosotros os hallis en toda la persona, imagen y forma de un hombre; porque Adn fue creado a la misma imagen y semejanza de Dios, y de El recibi instrucciones, y anduvo y convers con El, como un hombre habla y se comunica con otro."Ibid., pgina 427. 6. Tinajuelas para purificaciones ceremoniales.En la casa donde se hizo la fiesta en Cana se hallaban en un lugar especialmente reser vado, seis tinajuelas de piedra para agua, "conforme a la purificacin de los judos". En los hogares judos se provean receptculos con agua, por orden prescrita, a fin de facilitar las purificaciones ceremoniales exigidas por la ley. De estas tinajuelas se tomaba el agua segn se necesitaba; eran depsitos para abastecimiento de agua, no vasos que se usaban para la purificacin misma. 7. El testimonio de los milagros.La promesa del Seor en das anteriores (Marc. 16:17, 18), as como en la dispensacin actual (Doc.y Con. 84:65-73), es precisa en el sentido de que ciertos dones determinados del Espritu seguirn al creyente como seales de aprobacin divina. Por consiguiente, la posesin de tales dones se puede considerar como rasgo esencial de la Iglesia de Jesucristo. No obstante, no hay justificacin para ver en la evidencia de los milagros testimonio infalible de una autoridad celestial. Por otra parte, las Escrituras afirman que algunas fuerzas espirituales de naturaleza perversa han obrado milagros y seguirn obrndolos, engaando a muchos que carecen de discernimiento. Si se aceptan los milagros como evidencia infalible de poder divino, los magos de Egipto, en vista de las maravillas que efectuaron al oponerse al pian ordenado para el rescate de Israel, merecen nuestro respeto tanto como Moiss (xodo 7:11). Juan el Telogo vio en visin un poder inicuo que obraba milagros, engaando a muchos, efectuando grandes maravillas, y aun haciendo que descendiera fuego del cielo (Apo. 13:11-18). Adems, vio espritus inmundos que l saba eran "espritus de demonios, que hacen seales" (Apo. 16:13, 14). Aparte de lo anterior, considrese la profeca del Seor: "Se levantarn falsos Cristos, y falsos profetas, y harn grandes seales y prodigios, de tal manera que engaarn, si fuere posible, aun a los escogidos" (Mateo 24:24). Refirindose a lo que acontecer durante el gran juicio, estas palabras de Jesucristo indican que los milagros, como prueba de un ministerio divinamente sealado, carecen de validez: "Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declarar: Nunca os conoc; apartaos de m,
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hacedores de maldad." (Mateo 7:22, 23) Los judos, a quienes se comunicaron estas enseanzas, saban que se podan efectuar maravillas por poderes malignos, porque acusaron a Cristo de hacer milagros mediante la autoridad de Beelzeb, prncipe de los demonios (Mateo 12:22-30; Marc. 3:22; Lucas 11:15).Artculos de Fe, por el autor, pginas 256, 257. 8. "La posisin de la ciencia en cuanto a los milagros" es el tema de un artculo de mucho valor escrito por el profesor H. L. Or-chard, publicado en Journal o/ the Transactions of the Victoria Institute or Philosophical Society of Great Britain, 1910, tomo 42, pginas 81-122. A este artculo se otorg el primer premio en 1909. Despus de hacer una extensa .exposicin analtica de su tema, el autor presenta el siguiente resumen, con el cual concordaron aquellos que tomaron parte en las discusiones subsiguientes: "Con la presente completamos nuestra investigacin cientfica de los milagros bblicos. En ella hemos comprendido: (1) la naturaleza del fenmeno; (2) las condiciones en las cuales se dice que ocurri; (3) el carcter del testimonio de lo ocurrido. A la pregunta, fueron probables os milagros de la Biblia?, la ciencia responde afirmativamente. Al siguiente interrogatorio, efectivamente ocurrieron?, la ciencia de nuevo, y en forma muy enftica, sostiene la afirmativa. Si los comparamos al oro, la ciencia ha hecho su ensayo y declara que el oro es puro. O podemos decir que los milagros de la Biblia son semejantes a un collar de perlas. En caso que la ciencia desee saber si las perlas son genuinas, puede aplicar substancias qumicas v otras pruebas a la investigacin de su carcter; puede investigar las condiciones y circunstancias en que se hallaron las perlas en cuestin. Fueron descubiertas originalmente en una ostra o en algn laboratorio industrial? Y puede investigar el testimonio de expertos. Si el resultado de cualquiera de estos exmenes afirmase el carcter genuino de las perlas, la ciencia difcilmente creera que eran "imitacin"; y si todos los resultados declarasen su carcter genuino, la ciencia afirmara en el acto que eran perlas verdaderas. Como hemos visto, esto es lo que sucede con los milagros de la Biblia. Por tanto, la ciencia afirma su ocurrencia efectiva."

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CAPITULO 12 JESS INICIA SU MINISTERIO PUBLICO.

LA PRIMERA PURIFICACIN DEL TEMPLO.
Poco despus de las festividades de boda en Cana Jess, acompaado de sus discpulos, as como de su madre y otros miembros de la familia, parti para Capernaum, pueblo agradablemente situado cerca del extreme norte del Mar de Galilea o Lago de Genezaret, donde se efectuaron muchas de las obras milagrosas de nuestro Seor. De hecho, lleg a ser conocida como su propia ciudad; pero debido a la incredulidad de sus habitantes, Jess se lament sobre ella cuando lleno de tristeza anunci el juicio que le sobrevendra. El sitio exacto de la ciudad no se conoce actualmente. En esta ocasin Jess permaneci pocos das en Capernaum; se acercaba el tiempo de la Pascua y, de conformidad con la ley y costumbre judas, subi a Jerusaln, Los Evangelios sinpticos, que se dedican principalmente a la obra de Cristo en Galilea, no hacen mencin de su asistencia a esta conmemoracin pascual entre su dcimosegundo cumpleaos y el da de su muerte; y estamos agradecidos a Juan por la narracin de esta visita que ocurri al principio del ministerio pblico de Cristo. No es improbable que Jess haya asistido a otras Pascuas durante los dieciocho aos que los evangelistas dejan pasar en completo y reverente silencio; pero en ninguna de estas visitas anteriores habra podido, siendo menor de treinta aos, asumir el derecho o prerrogativa de un maestro, sin contravenir las costumbres establecidas. Merece nuestra atencin notar que en esta visita al templola primera que se menciona en las Escrituras desde la ocasin en su niezJess continu su obra en los "negocios" de su Padre como previamente lo haba hecho. Estaba en el servicio de su Padre cuando lo hallaron discutiendo con los doctores de la ley, y en la causa de su Padre fue impulsado a obrar en esta ocasin posterior. Con anterioridad nos hemos referido de paso a la asistencia tan numerosa y mixta a la celebracin de la Pascua;5 y convendra tener presente algunas de las costumbres indecorosas que prevalecan. Habase complementado la ley de Moiss con una recopilacin cada vez mayor de reglamentos, y los rgidamente aplicados requisitos concernientes a los sacrificios y tributos haban hecho surgir un sistema de ventas y comercio dentro de los sagrados recintos de la Casa del Seor. En los patios exteriores haba establos para los bueyes, puestos para las ovejas, jaulas con palomas y trtolas, y por otra parte, los vendedores pregonaban las cualidades ceremoniales de estas vctimas designadas para el sacrificio y exigan por ellas el precio cabal. Tambin en esa ocasin se acostumbraba pagar el impuesto anual del santuario, o sea el rescate exigido a todo varn de Israel, que equivala a medio sicloh por persona, sin consideracin a su estado de pobreza o riqueza. Deba pagarse "conforme al siclo de santuario", que significaba, segn lo haban interpretado los rabinos, en moneda del templo. El dinero comn y corriente, cuyas variedades llevaban estampadas efigies e inscripciones de origen pagano, no era aceptable; y como consecuencia, los cambiadores de dinero negociaban prsperamente en los terrenos del templo. Justificadamente indignado por lo que vio, lleno de celo por la santidad de la Casa de su Padre, Jess opt por limpiar el lugar;1 y sin detenerse para argumentar con palabras, recurri en el acto a la fuerza fsica, casi violenta, la nica forma de lenguaje figurativo que mejor entendan aquellos corruptos comerciantes de riquezas mal adquiridas. Rpidamente improvisando un azote de cuerdas, hiri a diestra y siniestra, librando y echando fuera ovejas, bueyes y traficantes humanos, trastornando las mesas de los cambiadores y haciendo rodar por el suelo sus montones heterogneos de monedas. Con tierna consideracin hacia las cautivas e indefensas aves, se refren de molestar sus jaulas, pero mand a sus dueos: "Quitad de aqu esto"; y a los avaros negociantes orden, como con voz de trueno que los hizo temblar: "No hagis de la casa de mi Padre casa de mercado." Sus discpulos vieron en lo acontecido el cumplimiento de las palabras del Salmista: "El celo de tu casa me
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consume." Los judos, y con esta designacin nos referimos a los sacerdotes y prncipes del pueblo, no osaron protestar, imputando de injusta, esta accin vigorosa; siendo conocedores de la ley, reconocieron que eran culpables de corrupcin, avaricia., y responsabilidad personal por la profanacin del templo. Todos saban que los sagrados recintos urgentemente necesitaban una purificacin; y el nico asunto sobre el cual se atrevieron a interrogar al Purificador fue por qu haba El asumido la ejecucin de lo que era el deber de ellos. Virtual-mente se sometieron a su activa intervencin, como si se tratara de alguien cuya posible investidura de autoridad quiz tendran que reconocer ms adelante. Esta sumisin momentnea estaba fundada en el temor, y ste a la vez, en sus conciencias culpables. Cristo prevaleci sobre aquellos judos vacilantes en virtud del eterno principio de que la justicia es ms potente que la maldad, y el hecho psicolgico de que la sensacin de culpabilidad priva de valor al delincuente, cuando su alma claramente ve la inminencia de una justa retribucin. Sin embargo, temiendo que fuese un profeta revestido de poder, cosa que ningn sacerdote o rabino viviente ni siquiera profesaba ser, tmidamente le pidieron prueba de su autoridad: "Qu seal nos muestras, ya que haces esto?" Lacnicamente, y casi sin hacer aprecio de aquella demanda tan comn entre los hombres impos y adlteros, Jess respondi: "Destruid este templo, y en tres das lo levantar." Cegados por sus propias artimaas, reacios a reconocer la autoridad del Seor, pero a la misma vez temerosos de la posibilidad de estar oponindose a uno que tena el derecho de obrar, los oficiales perturbados vieron en las palabras de Jess referencia al imponente templo de cantera, dentro de cuyos muros se hallaban. Cobraron un poco ms nimo; aquel extranjero galileo que tan manifiestamente impugnaba su autoridad hablaba irreverentemente de su templo, que para ellos era la expresin visible de lo que tanto se jactaban de ser: hijos del convenio, adoradores del Dios viviente y verdadero, y por ende, superiores a todos los pueblos paganos e idlatras. Con aparente indignacin respondieron: "En cuarenta y seis aos fue edificado este templo, y t en tres das lo levantars?" Aunque se malograron sus deseos de suscitar la ira popular en contra de Jess en esta ocasin, los judos no se permitieron olvidar ni perdonar sus palabras. Ms tarde, mientras preso e indefenso lo hicieron pasar por el ilcito juicio simulado ante un tribunal de pecadores, la calumnia ms vil pronunciada en su contra fue la del falso testigo que declar: "Nosotros le hemos odo decir: Yo derribar este templo hecho a mano, y en tres das edificar otro hecho sin mano", y mientras colgaba en medio de sus sufrimientos fsicos, los escarnecedores que se acercaban a la cruz meneaban la cabeza y decan: "Bah! t que derribas el templo de Dios, y en tres das lo reedificas, slvate a ti mismo, y desciende de la cruz." Sin embargo, ninguna alusin hizo Jess al colosal Templo de Herodes en las palabras que pronunci a los judos, al demandarle stos las credenciales de una seal, sino al santuario de su propio cuerpo, dentro del cual moraba ms literalmente el siempre viviente Espritu del Eterno Dios, que en el Lugar Santsimo hecho por hombres. Su doctrina fue: "El Padre est en m.'"1 "El hablaba del templo de su cuerpo", la verdadera morada del Altsimo." Esta referencia a la destruccin del templo de su cuerpo y la restauracin de l despus de tres das, es la primera profeca escrita sobre su muerte y resurreccin sealadas. Ni aun los discpulos comprendieron el profundo significado de sus palabras sino hasta despus que resucit de los muertos; entonces recordaron y entendieron. Los sacerdotes judos no eran tan cerrados de cabeza como aparentaban, pues leemos que vinieron a Pilato, mientras el cuerpo de Cristo crucificado reposaba en la tumba, y dijeron: "Seor, nos acordamos que aquel engaador dijo, viviendo an: Despus de tres das resucitar." Aunque hallamos muchos pasajes en los que Cristo anunci que morira, y al tercer da volvera a vivir, las afirmaciones ms claras fueron dirigidas a los apstoles ms bien que manifiestamente al pblico. Casi es seguro que los judos que hablaron con Pilato recordaban la declaracin hecha por Jess, cuando haban quedado confusos delante de El, al tiempo de la purificacin de los patios del templo. Esta impugnacin de las costumbres sacerdotales y purificacin de los contornos del templo por la fuerza no pudieron sino dejar impresionados, con diversos efectos, a los que haban asistido a la fiesta;
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y stos, al volver a sus casas en lejanas y ampliamente separadas provincias, difundiran la fama del valeroso Profeta Galileo. Muchos de los de Jerusaln creyeron en El en esa poca, principalmente porque fueron atrados por los milagros que obraba; pero leemos que "Jess mismo no se fiaba de ellos", comprendiendo el fundamento inseguro de lo que profesaban. La adulacin popular era ajena a su propsito; no buscaba un squito heterogneo, antes iba a recoger en torno de s a quienes recibieran el testimonio del Padre sobre su Mesiazgo. "El conoca a todos, y no tena necesidad de que nadie le diese testimonio del hombre, pues l saba lo que haba en el hombre.' El incidente de la purificacin del templo que Cristo efectu por la fuerza es una contradiccin del concepto tradicional que nos lo representa como de un Ser tan dcil y retrado en su porte, que le da la apariencia de carecer de virilidad. Benigno era, y paciente en las aflicciones, misercor-dioso y longnime en su trato con los pecadores contritos, pero a la vez severo e inflexible cuando se encaraba con la hipocresa, e irrefrenable cuando denunciaba a los que persistan en hacer lo malo. Su genio se adaptaba a las condiciones en que se hallaba: con igual facilidad fluan de sus labios tiernas palabras de aliento, como ardientes frases de justa indignacin. Su naturaleza no fue el concepto potico de una invariable dulzura querbica, sino la de un hombre, con las emociones y pasiones esenciales de la virilidad y masculinidad. Este Ser, que a menudo lloraba de compasin, en otras ocasiones manifestaba con palabras y hechos el justo enojo de un Dios. Sin embargo, siempre fue el amo de todas sus pasiones, pese a la suavidad con que fluan o la fuerza con que se desataban. Contrastemos el benigno Jess, movido a prestar un servicio hospitalario por las necesidades de una fiesta de bodas en Cana, y el Cristo indignado, hiriendo con un azote, y en medio de la conmocin y alboroto que haba provocado, echando delante de s hombres y ganado como manada impura.

JESS Y NICODEMO.
En el hecho de que Nicodemo, fariseo de profesin y uno de los ms ilustres de los prncipes de los judos, vino a Jess con la misin de interrogar, hallamos evidencia de que los notables hechos efectuados por El durante esta Pascua memorable haban causado que creyesen en El algunos de la clase educada, aparte de muchos de los del vulgo. Hay un significado particular en la circunstancia de que la visita se ' hizo de noche. Aparentemente el hombre se vio impulsado por un deseo genuino de saber ms acerca del Galileo, cuyas obras no podan pasar inadvertidas; aunque la categora de su puesto y el temor de que posiblemente fuera a sospecharse que l se haba adherido al nuevo Profeta lo impulsaron a celebrar su entrevista en privado. Dirigindose a Jess por el ttulo que l mismo posea, y por l considerado como de honor y respeto dijo: "Rab, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas seales que t haces, si no est Dios con l." Si porque us el plural de la primera persona, "sabemos," queda indicado que fue enviado por el Sanedrn o por la Sociedad de Fariseoscuyos miembros solan hablar en esa forma, considerndose representantes de la ordeno si lo emple retricamente refirindose slo a s mismo, poco importa. Reconoci a Jess como maestro "venido de Dios", y expuso sus razones. La dbil fe que empezaba a despertar en el corazn del hombre estaba fundada en la evidencia de milagros, apoyada principalmente por el efecto psicolgico de seales y prodigios. Mas con todo, debemos darle crdito por su sinceridad y propsito ntegro. Sin esperar preguntas directas, "respondi Jess y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Parece que Nicodemo qued confuso; pregunt cmo era posible tal rejuvenecimiento: "Cmo puede un hombre nacer siendo viejo? Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer?" No estamos cometiendo una injusticia contra Nicodemo con suponer que en su calidad de rabino, hombre versado en las Escrituras, l deba haber sabido que las palabras de Jess encerraban otro significado aparte de un nacimiento literal en la carne. Adems, de ser posible que el hombre naciera literalmente por segunda vez en la carne, en qu forma beneficiara tal nacimiento su desarrollo espiritual? No constituira ms que una segunda
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entrada en la etapa de la existencia fsica, no un paso hacia adelante. Este hombre saba que el smbolo de un nacimiento nuevo era comn en las enseanzas de sus das. De todo proslito, convertido al judaismo se deca, al tiempo de su conversin, que haba nacido de nuevo. La sorpresa manifestada por Nicodemo probablemente se debi, en parte por lo menos, a lo universal del requisito anunciado por Cristo. Estaban incluidos los hijos de Abraham? El tradicionalismo de siglos se opona a semejante concepto. Los paganos tenan que nacer de nuevo a travs de una aceptacin formal del judaismo, si queran compartir, aun en pequea parte, las bendiciones que pertenecan por herencia a la casa de Israel; pero Jess pareca tratar igual a todos, judos y gentiles, idlatras paganos y aquellos que con los labios, por lo menos, llamaban Dios a Jehov. Jess repiti la declaracin y con mayor exactitud, recalcando por medio de la impresionante frase, "De cierto, de cierto", la leccin ms importante que haba llegado a odos de este prncipe de Israel: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios." Al asombrado rabino entonces se explic que el nuevo nacimientodeclarado en la manera ya citada como condicin absoluta y esencial para entrar en el reino de Dios, aplicable a todo hombre, sin limitacin o excepcinconstitua una regeneracin espiritual: "Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo." El sabio judo continuaba reflexionando, pero no comprenda. Posiblemente en esos momentos se oy el soplido de la brisa nocturna; si as fue, Jess no hizo ms que utilizarlo, como lo hara el hbil maestro para recalcar una leccin: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dnde viene, ni a dnde va; as es todo aquel que es nacido del Espritu." Expresado claramente, le fue dado a entender a Nicodemo que su erudicin mundana y posicin oficial de nada le servan cuando se trataba de entender las cosas de Dios. Por medio del sentido fsico del odo saba que el viento soplaba; con la vista poda darse cuenta por dnde pasaba; sin embargo, qu saba l de la causa final aun de este fenmeno sencillo? Si Nicodemo realmente deseaba ser instruido en asuntos espirituales, tena que despojarse del prejuicio nacido del conocimiento que profesaba tener de cosas menores. Rabino y eminente miembro del Sanedrn podra ser, pero all en el humilde aposento del Doctrinador de Galilea, Nicodemo se hallaba en presencia de un Maestro. Con el aturdimiento de la ignorancia pregunt: "Cmo puede hacerse esto?" La contestacin debe haber avergonzado, cuando no humillado al hombre: "Eres t maestro de Israelle dijoy no sabes esto?" Es palpable que previamente haba tenido a su disposicin algn conocimiento de ciertos principios fundamentales del evangelio, y se le haba hecho esta reconvencin por carecer de conocimiento, y mayormente en vista de que era maestro del pueblo. Entonces nuestro Seor graciosamente explic con mayor amplitud, testificando que hablaba de un conocimiento seguro, basado en lo que haba visto, mientras que Nicodemo y sus compaeros no estaban dispuestos a aceptar el testimonio de sus palabras. Por otra parte, Jess asever que su misin era la del Mesas, y categricamente predijo su muerte y la manera en que habra de llevarse a cabo: que El, el Hijo del Hombre, sera levantado, igual que la serpiente levantada por Moiss en el desierto, como tipo, a fin de que Israel se librase de la plaga fatal. El propsito de la muerte predeterminada del Hijo del Hombre fue el siguiente: "Para que todo aquel en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna"; pues precisamente para este objeto, y movido por su infinito amor por el hombre, el Padre haba consagrado a su Hijo Unignito. Adems, aun cuando era cierto que durante su advenimiento terrenal el Hijo no haba venido para actuar como juez, sino para ensear, persuadir y salvar, sin embargo, el resultado de rechazar a ese Salvador sera una condenacin segura, porque haba venido la luz, y los impos huyeron de la luz, aborrecindola mediante su preferencia por las tinieblas con que esperaban ocultar sus malos hechos. Quiz tambin en esto Nicodemo sinti remordimiento de conciencia, pues ,no haba l tenido miedo de venir en la luz, escogiendo ms bien las horas de obscuridad para hacer su visita? En las palabras concluyentes del Seor hallamos combinadas la instruccin y la reprensin: "Mas el que practica la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus obras son hechas en Dios."
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La narracin de esta entrevista entre Nicodemo y el Cristo constituye una de las partes ms instructivas y preciosas de nuestras Escrituras que se refieren a la necesidad absoluta de cumplir sin reserva con las leyes y ordenanzas del evangelio, como medio indispensable para lograr la salvacin. La fe en Jesucristo como el Hijo de Dios, slo por medio de quien los hombres pueden lograr la vida eterna; el abandono del pecado, volvindose resueltamente de las espesas tinieblas de la maldad a la luz salvadora de la justicia; el requisito incondicional de un nacimiento nuevo mediante el bautismo en el agua, el cual por fuerza deber ser por inmersin, ya que de lo contrario la figura de un nacimiento no tendra significado alguno, y la consumacin del nuevo nacimiento por medio del bautismo del Espritutodos estos principios se ensean aqu con tanta sencillez y claridad, que ningn hombre puede tener excusa plausible para ignorarlos. Si Jess y Nicodemo fueron las nicas personas que tomaron parte en la entrevista, Juan, narrador de la misma, debe haber obtenido sus informes de uno de los dos. En vista de que fue uno de los primeros discpulos, y ms tarde uno de los apstoles, y como en la compaa apostlica se distingui por su ntimo compaerismo personal con el Seor, lo ms probable es que oy lo acontecido de los labios de Jess. Evidentemente Juan tuvo por objeto referir la grande e importante leccin de la visita, ms bien que una historia circunstancial. La relacin termina tan abruptamente como empez; se omiten incidentes sin importancia; cada frase es significativa; se pone de relieve que el escritor comprenda la profunda importancia de su tema y le dio el trato correspondiente. Lo que posteriormente se dice de Nicodemo tiende a confirmar el carcter que manifest en esta conversacin con Jess: que estaba consciente de una creencia en el Cristo, la cual, sin embargo, jams se desarroll en una fe genuina y viril que lo impulsara a aceptarlo y servirlo, sin consideracin al costo o las consecuencias.

DE LA CIUDAD AL CAMPO.
Partiendo de Jerusaln, Jess y sus discpulos llegaron a las partes rurales de Judea. All permanecieron, indudablemente predicando segn se presentaba o se lograba la oportunidad, y los que crean en El eran bautizados. El tema principal de sus primeras enseanzas pblicas fue el mismo que el de su precursor en el desierto: "Arrepentios, porque el reino de los cielos se ha acercado." El Bautista continu su obra; pero ahora que haba confesado al Ms Poderoso, ante cuya venida fue su misin preparar camino, indudablemente atribua un significado algo diferente al bautismo que l administraba. Al principio haba bautizado por va de preparacin para Aquel que haba venir; ahora bautizaba, orientando hacia Aquel que haba venido, a los creyentes arrepentidos. Haba surgido una disputa entre algunos de los celosos adherentes de Juan y uno o ms de los judos, sobre la doctrina de la purificacin. Segn el contexto casi no hay duda de que la cuestin se relacionaba con los mritos relativos del bautismo de Juan y el que administraban los discpulos de Jess. Con razonable fervor y celo bien intencionado por su maestro, los discpulos de Juan que haban tomado parte en la disputa vinieron a l, diciendo: "Rab, mira que el que estaba contigo al otro lado del Jordn, de quien t diste testimonio, bautiza, y todos vienen a l". Inquietaba a los proslitos de Juan el xito de Aquel a quien ellos consideraban en cierto respecto como rival de su querido maestro. No haba sido Juan el primer testigo de Jess? "De quien t diste testimonio"le informaron, ni siquiera dignndose llamar a Jess por su nombre. Siguiendo el ejemplo de Andrs y de Juan el futuro apstol, el pueblo estaba abandonando al Bautista y allegndose al Cristo. La contestacin de Juan a sus fervorosos discpulos constituye un ejemplo sublime de abnegacin. Su respuesta fue en esencia: El hombre recibe nicamente segn Dios le da. No me es concedido hacer la obra de Cristo. Vosotros mismos me sois testigos de que negu ser el Cristo, y dije que haba sido enviado delante de El. El es como el Esposo; yo soy nicamente como el amigo del esposo,' su sirviente; y me regocijo en gran manera por estar cerca de El; su voz me causa felicidad y as mi gozo es cumplido. Aquel de quien hablis se halla al principio de su ministerio; yo, cerca del fin del mo. A
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El conviene crecer, a m menguar. Descendi del cielo y, por consiguiente, es superior a todo lo que hay sobre la tierra; no obstante, los hombres se niegan a recibir su testimonio. A tal Ser no se da una porcin del Espritu de Dios; suyo es en medida cabal. El Padre lo ama a El, el Hijo, y ha puesto todas las cosas en su mano, y "el que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que desobedece al Hijo no ver la vida, sino que la ira de Dios est sobre l". En esta respuesta, dada en las condiciones existentes, puede encontrarse el espritu de la verdadera grandeza y de una humildad que slo poda estar basada en la conviccin de una seguridad divina dada al Bautista con referencia a su posicin y la del Cristo. En varios respectos Juan fue grande entre los que nacen de mujeres. Haba emprendido su obra cuando Dios se lo mand;' comprenda que hasta cierto grado su misin haba sido reemplazada, y pacientemente esperaba su relevo; pero en el nterin continuaba su ministerio de dirigir almas a su Maestro. Se aproximaba el principio del fin. Poco despus fue aprehendido y encerrado en la crcel, donde, segn se indicar ms adelante, fue degollado para satisfacer la venganza de una mujer impa cuyos pecados l haba denunciado osadamente. Los fariseos notaban con una inquietud cada vez mayoi la popularidad creciente de Jess, que se manifestaba en el hecho de que eran ms numerosos aquellos que lo seguan y aceptaban el bautismo de manos de sus discpulos, que los que haban acudido al llamado de Juan el Bautista. Hubo peligro de una oposicin directa, y como Jess deseaba evitar el estorbo que tal persecucin ocasionara a su obra en esa poca, se apart de Judea y volvi a Galilea, viajando por Samara. Su regreso a la provincia del norte se llev a cabo despus de ser encarcelado el Bautista.

NOTAS AL CAPITULO 12.

1. El Mar de Galilea.La configuracin de este cuerpo principal de agua fresca de la Palestina es semejante a una pera, y mide aproximadamente veintin kilmetros entre sus puntos ms distantes de Norte a Sur, y entre diez y once kilmetros en su parte ms ancha. El ro Jordn desemboca en l por el extremo noreste y lo desagua por el sudoeste y, por tanto, el lago puede considerarse como una amplia expansin del ro, aunque este depsito de agua alcanza una profundidad de cerca de sesenta y seis metros. El Jordn une el mar de Galilea con el Mar Muerto, cuerpo de agua extensamente salada, el cual, por su abundancia de sales disueltas y la densidad consiguiente de sus aguas, puede compararse con el gran Lago Salado de Utah, aunque la composicin qumica de las aguas es muy distinta. S. Lucas se refiere al mar de Galilea de acuerdo con su clasificacin ms adecuada, es decir, un lago. (Lucas 5:1, 2; 8:22, 33) Llega hasta el borde del lago, por el noroeste, una llanura que en tiempos remotos se cultivaba extensamente, y la cual era conocida como la tierra de Gene-zaret (Mateo 14:34; Marc. 6:53), razn por la cual el cuerpo de agua lleg a ser conocido como el mar o lago de Genezaret. (Lucas 5:l)Debido a la prominencia de una ds las ciudades situadas sobre su ribera occidental, tambin era conocido como el mar de Tiberias. (Juan 6:1, 23; 21:1) En el Antiguo Testamento es llamado el mar de Cinnereth (Nm. 34:11) o Cinneroth (Jos. 12:3,) que era el nombre de una ciudad contigua. (Jos. 19:35) La superficie del lago o mar se encuentra a varios metros debajo del nivel normal del mar, 206 metros ms bajo que el Mediterrneo, segn Zens, o 212 metros segn otros. Esta concavidad da a la regin un clima semitropical. Zens comenta lo siguiente en el Standard Bible Dictionary: "Las aguas del lago son bien conocidas por su abundancia de peces. Consiguientemente, la industria de la pesca era uno de los recursos ms estables de la regin circunvecina. . . . Otro rasgo caracterstico del mar de Galilea es su susceptibilidad a tormentas repentinas, en parte causadas por hallarse mucho ms bajo que la meseta adyacente (situacin que ocasiona diferencias en la temperatura y disturbios consiguientes en la atmsfera), y en parte por las corrientes de aire que irrumpen en el valle del Jordn desde las alturas del monte Hermn. El acontecimiento que hallamos en Mateo 8:24 no es extraordinario. Los que navegan sobre el lago se ven obligados a ejercer gran cuidado a fin de evitar el peligro de estas tormentas. Las playas del mar
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de Galilea, as como el lago mismo, sirvieron de fondo a muchos de los acontecimientos ms notables narrados en los Evangelios." 2. Los cuatro Evangelios.Todos los que estudian cuidadosamente el Nuevo Testamento indudablemente habrn notado que los libros de Mateo, Marcos y Lucas refieren los acontecimientos de las palabras y hechos del Salvador en Galilea con mayor amplitud que su obra en Judea; el libro o Evangelio de Juan, por otra parte, narra ms particu larmente los hechos del ministerio de nuestro Seor en Judea, pero sin omitir sucesos importantes que se verificaron en Galilea. En cuanto a su estilo de escribir y manera de tratar las cosas, los autores de los primeros tres Evangelios (que con Juan son llamados colectivamente evangelistas en la literatura teolgica) difieren ms notablemente del autor del cuarto Evangelio que entre s mismos. Los hechos narrados por los primeros tres se pueden clasificar, cotejar o disponer con mayor facilidad, y como consecuencia, los Evangelios escritos por Mateo, Marcos y Lucas hoy son comnmente conocidos como los Evangelios Sinpticos. 3. Treinta aos de edad.Segn S. Lucas (3:32) Jess tena aproximadamente treinta aos de edad cuando fue bautizdo, y hallamos que poco despus inici pblicamente la obra de su ministerio. La ley dispona que al llegar a la edad de treinta aos los levitas asumieran la obligacin de emprender su servicio especial. (Nm. 4:3) En su Bihle Com-mentary, Clark comenta as el pasaje de Lucas 3:23: "Era la edad, exigida por ley, que los sacerdotes deban tener antes de poder ser instalados en su puesto." Posiblemente Jess respet lo que haba llegado a ser una costumbre de la poca, esperando hasta cumplir la edad indicada antes de iniciar pblicamente su labor de Maestro entre el pueblo. Como no era de descendencia levtica, no estaba calificado para recibir la ordenacin sacerdotal del Orden Aarnico, y, desde luego, no esper que se le confiriera para dar principio a su ministerio. Si hubiera enseado en pblico a una edad menor habra provocado la crtica y la objecin; y esto pudiera haber resultado en una seria desventaja o estorbo desde el principio. 4. Las multitudes y confusin en la fiesta de la Pascua.Aun cuando se admite como imposibilidad que siquiera una porcin razonablemente grande del pueblo judo pudiera estar presente en las festividades anuales de la Pascua en Jerusaln, indudablmente era enorme la asistencia acostumbrada a la celebracin del templo en los das de Jess, y como consecuencia, se dispona lo necesario para la observancia local de la fiesta. Josefo dice que el gento que se reuna con motivo de la Pascua era "una multitud innumerable" (Wars of the lews, ii, 1:3), y en otro lugar (Ibid., vi, 9:3) declara que el nmero de los asistentes llegaba a la enorme cifra de tres millones de almas; as est escrito, aunque muchos escritores modernos consideran lo afirmado como una exageracin. Josefo dice que a fin de informar al emperador Nern sobre la fuerza numrica del pueblo judo, particularmente en la Palestina, Cestio mand que los prncipes de los sacerdotes contaran el nmero de corderos muertos en la fiesta. Se dice que el nmero ascendi a 256.500 anmales; as que, calculando entre 10 y 11 personas en cada mesa pascual, indicara la presencia, dice l, de por lo menos 2.700.200 almas, sin contar los visitantes no judos, ni los de Israel, a quienes estaba prohibido participar de la cena pascual por motivo de impurezas ceremoniales. Geikie en su obra, Life and Words of Christ, captulo 30, bosqueja admirablemente las escenas de confusin, consecuencias inevitables de las condiciones que entonces prevalecan, y cita muchas autoridades de pocas anteriores para apoyar sus afirmaciones: "Obstruan las calles las multitudes procedentes de todas partes, que para poder llegar al Templo tenan que pasar junto a rebaos de ovejas y hatos de ganado, apindose en el centro deprimido de cada calle reservada para ellos, para no rozarse con los animales y profanarse. Los vendedores de toda especie concebible de mercanca agobiaban a los peregrinos, porque las grandes fiestas, como ya se ha dicho, eran el tiempo de la cosecha para todos los comerciantes de Jerusaln, as como en la Meca, la poca del gran concurso de adoradores que van a la tumba del Profeta es, hasta el da de hoy, la ocasin de mayor comercio entre los mercaderes peregrinos que integran las caravanas de todas partes del mundo mahometano. "Dentro del sitio del Templo, eran peor el ruido y la aglomeracin, de ser posible tal cosa. Se colocaban rtulos con instrucciones para que la gente conservara su derecha o izquierda, como si se
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tratara de los calles ms transitadas de Londres. El patio exterior, en el cual podan entrar otros aparte de los judos, y por tanto, era conocido como el Patio de los Gentiles, estaba lleno, en parte, de establos para las ovejas, cabras y ganado que se vendan para la fiesta y los holocaustos. Los vendedores vociferaban los mritos de sus animales, las ovejas balaban y los bueyes mugan. Era, de hecho, la gran feria anual de Jerusaln, y las multitudes contribuan a tal grado al tumulto y alboroto, que los servicios en los patios contiguos eran lamentablemente perturbados. Los vendedores de palomaspara las mujeres pobres que venan de todas partes del pas para la ceremonia de la purificacin, as como para otrastenan su lugar aparte. Por cierto, la venta de palomas se hallaba principal, aunque secretamente, en manos de los propios sacerdotes; y particularmente el sumo sacerdote Anas perciba notables ganancias de sus palomares sobre el monte de los Olivos. El alquiler de los establos para las ovejas y ganado, as como las utilidades de las palomas, haban causado que los sacerdotes aprobaran la incongruencia de permitir que el Templo mismo fuera convertido de esta manera en estrepitoso mercado. Y esto no era todo. Los alfareros aburran a los peregrinos con sus platos y cocedores de barro para el cordero pascual; cientos de comerciantes pregonaban sus artculos en alta voz; los puestos de vino, aceite, sal y otras cosas necesarias para los sacrificios, invitaban a los clientes; y adems de esto, las personas que iban de un lado de la ciudad para el otro con toda clase de cargas, acortaban la distancia cruzando los terrenos del Templo. El pago del impuesto, exigido a todos para los gastos de manutencin, aumentaba el desorden. De ambos lados de la puerta oriental se haban permitido, por muchas generaciones, banquillos para el cambio de moneda extranjera. Desde el quince del mes anterior se permita que los cambiadores de dinero instalaran sus mesas en la ciudad, y desde el veintiuno, o sea veinte das antes de la Pascua, podan negociar en el propio Templo. Los compradores de los artculos para las ofrendas pagaban la cantidad a un oficial del Templo en puestos especiales, y reciban una contrasea de plomo, a cambio de la cual el vendedor les entregaba lo que haban comprado. Adems, se cambiaban fuertes sumas que se depositaban como ofrendas en una de las trece arcas que constituan el erario del Templo. Todo judo, pese a lo pobre que fuera, tambin estaba obligado a pagar medio siclo por concepto del rescate de su persona o alma, y para el sostenimiento del Templo. En vista de que este dinero no se aceptaba sino en moneda local llamada el Siclo del Templo, que no era de uso corriente, los extranjeros tenan que canjear su dinero romano, griego u oriental en los puestos de los cambiadores de dinero con objeto de obtener la moneda exigida. Esta permuta facilitaba la tan comn comisin del fraude. Se cobraba el cinco por ciento por hacer el cambio, pero con engaos y ardides el cambista le aada un sin fin de aumentos, y por tal motivo estos hombres gozaban de tan mala reputacin en todas partes que, igual que los publcanos, no se aceptaba su testimonio en un tribunal." En lo concerniente al asunto de la profanacin de los patios del Templo por los comerciantes que traficaban con licencias sacerdotales, Farrar (Life of Christ, pg. 152) nos dice lo siguiente: "|Y ste era el patio por el cual se entraba en el Templo del Altsimo! j El patio, testigo de que aquella casa deba ser una Casa de Oracin para todas las naciones, haba sido degradado a tal extremo, que en cuanto a asquerosidad, pareca mas bien un matadero, y en cuanto a comercio activo, era ms bien como un bazar apretado de gente; mientras que el mugido de los bueyes, el balado de las ovejas, la confusin de muchas lenguas, los pregones y regateos, el ruido de las monedas y balanzas (tal vez no siempre exactas), podan orse en los patios contiguos perturbando el canto de los levitas y las oraciones de los sacerdotes!" 5. La moneda del rescate.Durante el xodo, el Seor exigi el pago de una expiacin, equivalente a medio sicio, de todo varn de Israel que, al ser tomado el nmero del pueblo, fuera mayor de veinte aos. (xodo 30:12-16) Vanse las pginas 405 y 418 de esta obra. En cuanto al objeto del dinero, el Seor dio estas instrucciones a Moiss: "Y tomars de los hijos de Israel el dinero de las expiaciones, y lo dars para el servicio del tabernculo de reunin; y ser por memorial a los hijos de Israel delante de Jehov, para hacer expiacin por vuestras personas." (xodo 30:16; vase tambin 38:25-31) Con el tiempo, el impuesto de medio siclo lleg a cobrarse anualmente, aunque para este requisito no hallamos autoridad en las Escrituras. No debe con fundirse este tributo con el dinero del rescate, que era de cinco sidos por cada varn primognito, cuyo pago exima al
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individuo de prestar servicio en el trabajo del santuario. En lugar de los primognitos de todas las tribus, el Seor design a los levitas para este ministerio especial; sin embargo, continu reclamando a los primognitos como particularmente suyos y demand el pago de un rescate como seal de su relevo de los deberes de servicio exclusivo. Vase xodo 13:2, 13-15; Nm. 3:13, 40-51; 8:15-18; 18:15, 16; pgina 101 de esta obra. 6. El servilismo de los judos en presencia de Jess.En lo que se ha escrito sobre el acto de Jess, de echar de los patios del templo a aquellos que haban convertido la Casa del Seor en mercado, nada hay para apoyar la suposicin de que ejercit una fuerza sobrehumana o algo ms que su vigor viril. Se vali de un azote que El mismo haba improvisado, y ech a todos delante de El. Huyeron en confusin. Nada se dice de que hubo quien alzara la voz para resistir, sino hasta que se complet la expulsin. Por qu no resistieron algunos de entre la multitud? La sumisin parece haber sido rastrera y servil en extremo. Farrar, en su Life of Christ, pginas 151 y 152, propone esta interrogacin y la contesta con excelente razonamiento y elocuencia: "Por qu no se opuso esta multitud de peregrinos ignorantes? Por qu se conformaron estos avaros regateros con fruncir el ceo y regaar entre dientes, mientras permitan que sus bueyes y sus ovejas fuesen echados a las calles, y ellos mismos expulsados, y su dinero echado a rodar en el suelo, por uno que en esa poca era joven y desconocido, y llevaba puesta la ropa de un despreciable galileo? Por qupodramos preguntar tambinpermiti Sal que Samuel lo humillara en presencia de su ejrcito? Por qu obedeci cobardemente David las rdenes de Joab? Por qu no se atrevi Acab a echar mano de Elias el profeta en la via de Nabot? Porque el pecado es debilidad; porque no hay nada en el mundo ms pusilnime que una conciencia culpable; nada tan invencible como la ola desencadenada de una indignacin pa contra todo lo que es vil e inicuo. Cmo podan aquellos mseros compradores y vendedores sacrilegos, conscientes de sus malos hechos, oponerse a tan severa reprensin o resistir las centellas de aquellos ojos que ardan con una santidad profanada? Cuando Finees, llevado de justificado celo por Jehov de los Ejrcitos, alance los cuerpos de uno de los prncipes de Simen y la mujer madianita, por qu no veng Israel culpable tan descarado asesinato? Por qu no se levant cada uno de los varones de Simen contra el atrevido asesino? Porque el Vicio no puede resistir por un momento el brazo justiciero de la Virtud. Hasta en su estado ruin y rastrero, estos avarientos judos sentan, en todo lo que de su alma an no haba sido rodo por la infidelidad y la sed del oro, que el Hijo del Hombre tena razn. "No slo esto, sino que ni aun los sacerdotes y fariseos, los escribas y levitas, devorados por el orgullo y el formalismo, podan condenar un acto que pudo haber sido efectuado por un Nehemas o un Judas Macabeo, y que concordaba con todo lo que era puro y bueno en sus tradiciones. Mas cuando supieron de este hecho, o lo presenciaron, y tuvieron tiempo para recobrarse de la desalentadora combinacin de admiracin, disgusto y asombro que en ellos provoc, vinieron a Jess; y aunque no se atrevieron a condenar lo que haba hecho, sin embargo, medio indignados demandaron de El una seal de su derecho para obrar en esa forma. 7. El respeto de los judos hacia el templo.Los judos profesaban un gran respeto hacia el templo. "Una de las declaraciones del Salvador, interpretada como blasfemia contra el templo por los de pensamientos tenebrosos, fue una de las acusaciones principales que se emplearon contra El para exigir su muerte. Cuando los judos demandaron una seal de su autoridad, les predijo su propia muerte y subsiguiente resurreccin, diciendo: 'Destruid este templo, y en tres das lo levantar.' (Juan 2:19-22; vase tambin Mateo 26:61; 27:40; Marc 14:58; 15:29) Ciegamente tomaron esta palabra como una alusin irrespetuosa al edificio levantado por manos humanas, y no se permitieron olvidar ni perdonar. En vista de las acusaciones hechas a Esteban y ms tarde a Pablo, es evidente que esta veneracin continu despus de la crucifixin de nuestro Seor. En su arrebato de ira el pueblo acus a Esteban de falta de respeto hacia el templo y presentaron testigos sobornados que testificaron falsamente contra l, diciendo: 'Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo'. (Hecb 6:13) Y Esteban fue contado con los mrtires. Cuando corri la voz de que Pablo haba introducido a un gentil en los recintos del templo, toda la ciudad se alborot y la turba enfurecida lo
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sac del lugar poi la fuerza e intent matarlo. (Hech. 21:26-31)" The House of the Lord por el autor, pgs. 60 y 61. 8. Algunos de los "prncipes" creyeron.Nicodemo no fue el nico de entre los prncipes que crey en Jess; pero de la mayor parte de ellos nada se sabe para indicarnos si tuvieron el valor suficiente de ir, aun de noche, para hacer una investigacin independiente y personal. Teman perder su popularidad y posicin. Leemos en Juan 12:42, 43: "Con todo eso, aun de los gobernantes, muchos creyeron en l; pero a causa de los fariseos no lo confesaban, por no ser expulsados de la sinagoga. Porque amaban ms la gloria de los hombres que la gloria de Dios." Notemos tambin la ocasin en que un escriba le ofreci ser uno de sus discpulos, pero tal vez por cierta falta de sinceridad o capacidad, fue desanimado ms bien que aprobado por Jess. (Mateo 8:19, 20) 9. Nicodemo.La manera -en que obr este hombre muestra desde luego que realmente aceptaba a Jess como un enviado de Dios, y que su creencia no logr desarrollarse en una condicin de fe verdadera, la cual, de haberse realizado, poda haberlo conducido a una vida de servicio devoto en la causa del Maestro. En una ocasin posterior a su entrevista con Cristo, los prncipes de los sacerdotes y fariseos reprendieron a los alguaciles que haban enviado para aprehender a Jess, mas haban vuelto con las manos vacas. Nicodemo, miembro del concilio, se aventur a protestar moderadamente contra la determinacin asesina de los prncipes, expresando una proposicin general en forma interro gativa: "Juzga acaso nuestra ley a un hombre si primero no le oye, y sabe lo que ha hecho?" Sus correligionarios le respondieron con escarnio y parece que con eso abandon su esfuerzo bien intencionado. (Juan 7:50-53; lanse tambin los versculos anteriores, 30-49) Volvemos a saber de l cuando llev consigo una contribucin costosa de mirra y loes, como cien libras, para la sepultura del entonces cuerpo crucificado de Cristo; pero aun en este acto de liberalidad y devocin, en el cual no se puede impugnar la sinceridad de su propsito, lo haba antecedido Jos de Arimatea, "miembro noble del concilio, que . . . entr osadamente a Pilato, y pidi el cuerpo de Jess" para ser sepultado. (Marc. 15:43; vase tambin Juan 19:38-42) No obstante, Nicodemo hizo ms que la mayor parte de sus compaeros creyentes entre los nobles y grandes; dsele todo el crdito que merece, no le faltar su recompensa. 10."Los judos" o "un judo"Leemos que "hubo discusin entre los discpulos de Juan y los judos acerca de la purificacin". (Juan 3:25) Teniendo presente que el autor del cuarto evangelio emplea con mucha frecuencia la expresin "los judos" para dar a entender los prncipes del pueblo, se puede interpretar el pasaje citado en el sentido de que los discpulos del Bautista haban sostenido una discusin con los prncipes de los sacerdotes. Sin embargo, los peritos en materia bblica generalmente sostienen que los "judos" de este pasaje es una traduccin incorrecta, y que la versin verdadera debe ser "un judo". La "discusin acerca de la purificacin" parece haber surgido entre algunos de los discpulos del Bautista y un solo disputante; y el pasaje, cual se halla en nuestra versin castellana de la Biblia, es un ejemplo de traducciones incorrectas que hallamos en las Escrituras. 11.El amigo del esposo.Las costumbres nupciales judas en los das de Cristo requeran el nombramiento de un padrino de bodas, el cual se encargaba de todos los detalles y haca todos los arreglos para la fiesta de bodas por parte del esposo. Se distingua con el nombre de "el amigo del esposo". Concluidos los requerimientos ceremoniales, y la desposada quedaba legal y formalmente casada a su marido, el gozo del amigo del esposo era cumplido, por cuanto sus deberes sealados se haban realizado felizmente. (Juan 3:29) Segn Edersheim, (Life and Times of ]esus the Messiah, tomo 1, pgina 148), de acuerdo con las costumbres ms sencillas que prevalecan en Galilea, a menudo se haca caso omiso del "amigo del esposo"; y la expresin "los que estn de bodas" (Mateo 9:15; Marc 2:19; Lucas 5:34, citas en que Jess emple la expresin) se aplicaba colectivamente a todos los invitados a la fiesta de bodas. Dice adems: "En vista de que la costumbre del 'amigo del esposo' prevaleca en Judea, mas no en Galilea, esta notable distincin entre 'amigo del esposo', que sale de la boca de Juan, natural de Judea, y 'los que estn de bodas,' expresada por el Galileo Jess, es en s evidencia de fidelidad histrica."
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CAPITULO 13 HONRADO POR EXTRANJEROS, RECHAZADO POR LOS SUYOS.

JESS Y LA SOMARITANA.
EL camino ms directo, para ir de Judea a Galilea, pasaba por Samaria; pero muchos judos, particularmente los galileos, preferan tomar una ruta indirecta, aunque ms larga, ms bien que atravesar el pas de un pueblo tan aborrecido para ellos como lo eran los samaritanos. Haca siglos que el rencor entre judos y samaritanos se haba estado desarrollando, y en la poca del ministerio terrenal de nuestro Seor se haba convertido en un odio sumamente intenso.3 Los habitantes de Samara eran una raza mixta en quienes cursaba la sangre de Israel con la de los asirios y otras naciones; y una de las causas de la animosidad que exista entre ellos y sus vecinos, tanto hacia el norte como el sur, era que los samaritanos pretendan ser reconocidos como israelitas. Se jactaban de que Jacob era su padre, mas los judos lo negaban. Tenan una versin del Pentateuco que reverenciaban como ley, pero rechazaban todos los escritores profticos de lo que hoy es el Antiguo Testamento, porque consideraban que en ese tomo no se les trataba con suficiente respeto. Para el judo ortodoxo de aquellos tiempos, un samaritano era ms impuro o inmundo que un gentil o cualquiera otra nacionalidad. Es interesante notar las restricciones extremas y aun absurdas que entonces se hallaban en vigor, a fin de reglamentar las relaciones inevitables entre los dos pueblos. El testimonio de un samaritano era inaceptable ante un tribunal judo. Hubo un tiempo en que, de acuerdo con la autoridad rabnica, el judo que comiera alimentos preparados por un samaritano cometa una ofensa tan grave como comer carne de cerdo. Aunque se admita que el producto de la tierra que creca en Samaria no era inmundo, en vista de que brotaba directamente del suelo, poda tornarse impuro si era tocado por manos samaritanas. De manera que era permitido comprar uvas y granos de los samaritanos, pero no el vino o harina fabricados de estos artculos por obreros samaritanos. En una ocasin se dirigi a Cristo el epteto "samaritano" con el palpable objeto de insultarlo. "No decimos bien nosotros, que t eres samaritano, y que tienes demonio?" El concepto samaritano concerniente a la misin del Mesas esperado se hallaba mejor fundado que el de los judos, pues hacan ms hincapi en el reino espiritual que el Mesas habra de restablecer, y haba menos exclusivismo en su juicio hacia aquellos a quienes deban extenderse las bendiciones mesinicas. En su viaje hacia Galilea, jess sigui la ruta ms directa que atravesaba Samaria, e indudablemente su eleccin fue orientada por algn propsito, pues leemos que "era menester" que pasara por all.0 El camino conduca o se aproximaba al pueblo llamado Sicar,4 "junto a la heredad que Jacob dio a su hijo Jos". All se encontraba la fuente o pozo de Jacob, altamente estimado no slo por su valor intrnseco como fuente inagotable de agua, sino tambin por la relacin que guardaba con la vida del gran patriarca. Jess, cansado del camino y fatigado, se detuvo en el pozo para descansar mientras sus discpulos fueron a la ciudad a comprar alimentos. Sali una mujer a llenar su cntaro, y Jess le dijo: "Dame de beber." Segn las reglas de la hospitalidad oriental que entonces prevalecan, cuando se peda agua, era una solicitud que, de ser posible concederla, jams deba negarse; sin embargo, la mujer vacil, pues le caus sorpresa que un judo le pidiera un favor a un samaritano, por grande que fuera la necesidad. Expres su sorpresa con la pregunta: "Cmo t, siendo judo, me pides a m de beber, que soy mujer samaritana? Porque judos y samaritanos no se tratan entre s." Aparentemente olvidando su sed en su deseo de ensear, Jess le contest, diciendo: "Si conocieras el don de Dios, y quin es el que te dice: Dame de beber; t le pediras, y l te dara agua viva." La mujer le record que no tena balde ni cuerda con qu sacar el agua del pozo tan profundo y, deseando saber mejor a qu se estaba refiriendo, pregunt: "Eres t mayor que nuestro padre Jacob, que nos dio este pozo, del cual bebieron l, sus hijos y sus ganados?"
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Jess percibi en las palabras de la mujer un espritu semejante a aquel con que el erudito Nicodemo recibi sus enseanzas: tanto el uno como el otro haban pasado por alto la leccin espiritual que deseaba comunicar. Le explic que el agua del pozo representaba un beneficio provisional y el que bebiera de l volvera a tener sed. Entonces aadi: "Mas el que bebiere del agua que yo le dar, no tendr sed jams; sino que el agua que yo le dar ser en l una fuente de agua que salte para vida eterna." El inters de la mujer se intensific vivamente, bien por curiosidad, bien como emocin de honda inquietud, y a su vez, ella se torn en solicitante. Dirigindose a l con un ttulo de respeto, dijo: "Seor, dame esta agua, para que no tenga yo sed, ni venga aqu a sacarla." No poda ver otra cosa aparte de la ventaja material consiguiente a un agua que calmara la sed para siempre. El resultado de la bebida en que estaba pensando sera relevarla de una necesidad corporal y ahorrarle el trabajo de ir a sacar agua del pozo. Jess cambi abruptamente el tema de la conversacin indicndole que fuera y llamara a su esposo, y luego volviera. Cuando le contest que no tena marido, Jess le revel su facultad sobrehumana para discernir, dicindole que haba hablado con verdad, en vista de que haba tenido cinco maridos, mientras aquel con quien entonces viva no era su esposo. Seguramente ningn ser ordinario poda haberle declarado en tal forma la desagradable historia de su vida. Impulsivamente le confes su conviccin, diciendo: "Seor, me parece que t eres profeta." Buscando la manera de cambiar de tema, y sealando hacia el monte Gerizim, sobre el cual haba erigido un templo samaritano el sacrilego sacerdote Manases, declar, sin ninguna relacin con lo que se haba dicho antes: "Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros decs que en Jerusaln es el lugar donde se debe adorar." Jess le respondi con un significado ms profundo an, informndole que estaba prxima la hora cuando ni aquel monte ni Jerusaln seran el sitio de preferencia para adorar, y claramente reprendi su presuncin de que la creencia tradicional de los samaritanos era tan aceptable como la de judos, porque le dijo: "Vosotros adoris lo que no sabis; nosotros adoramos lo que sabemos; porque la salvacin viene de los judos." A pesar de los cambios y corrupciones que se haban introducido en la religin juda, era mejor que la de su pueblo; porque los judos aceptaban a los profetas, y el Mesas haba venido por el linaje de Jud. Pero, como se lo explic Jess, el sitio donde se adora es de menor importancia que el espritu del adorador. "Dios es Espritu; y los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren." Incapacitada o indispuesta para entender el significado de Cristo, la mujer quiso terminar la entrevista con una afirmacin que para ella probablemente no tena importancia alguna: "S que ha de venir el Mesas llamado el Cristo; cuando l venga nos declarar todas las cosas." Profundo fue el asombro que sinti cuando Jess le contest con una afirmacin que le inspir temor: "Yo soy, el que habla contigo." Las palabras fueron inequvocas, la aseveracin tal, que no requera aclaracin. La mujer deba considerarlo de all en adelante como un impostor o como el Mesas. Dej su cntaro en el pozo, y yendo con toda prisa al pueblo, cont lo que le haba sucedido diciendo: "Venid, ved a un hombre que me ha dicho todo cuanto he hecho. No ser ste el Cristo?" Cuando estaba para terminar la conversacin entre Jess y la mujer, los discpulos volvieron con las provisiones que haban ido a comprar. Se maravillaron de encontrarlo hablando con una mujer, y samaritana por cierto; sin embargo, ninguno de ellos le pidi una explicacin. Su porte debe haberlos impresionado con la seriedad y solemnidad de la ocasin. Cuando lo invitaron a comer, les dijo: "Yo tengo una comida que comer, que vosotros no sabis." Para los discpulos estas palabras no tenan ningn significado aparte del sentido literal, y se preguntaron el uno al otro si quizs alguien le habra trado de comer durante su ausencia; mas El aclar el asunto, agregando: "Mi comida es que haga la voluntad del que me envi, y que acabe su obra." Apareci un grupo de samaritanos que vena de la ciudad. Fijando la vista en ellos y en los sembrados que haba alrededor, Jess continu: "No decs vosotros: An faltan cuatro meses para que llegue la siega? He aqu os digo: Alzad vuestros ojos y mirad los campos, porque ya estn blancos para la siega." El mensaje de sus palabras parece ser que aun cuando faltaban algunos meses para que el trigo y la cebada estuviesen listos para la hoz, la cosecha de almas, representada por la multitud que
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se aproximaba, estaba ya dispuesta; y que los discpulos podan segar de lo que El haba sembrado, lo cual sera para ellos una ventaja inestimable en vista de que recibiran el pago de su jornal mientras recogan el fruto de un trabajo que no haba sido de ellos. Muchos de los samaritanos creyeron en Cristo, basados primero en el testimonio de la mujer, ms tarde por motivo de su propia conviccin; y dijeron a la mujer, por causa de quien haban salido a verlo: "Ya no creemos solamente por tu dicho, porque nosotros mismos hemos odo, y sabemos que verdaderamente ste es el Salvador del mundo, el Cristo." Jess graciosamente acept su invitacin de permanecer, y estuvo con ellos dos das. No cabe la menor duda de que El no dio cabida al prejuicio nacional de los judos contra la gente de Samara; el alma honrada era aceptable para El, no importaba de donde viniera. Probablemente la semilla sembrada durante esta breve visita de nuestro Seor entre la gente despreciada de Samaria fue la misma de la cual los apstoles recogieron tan rica cosecha en aos posteriores.

EN CANA Y NAZARET.
Despus de permanecer dos das entre los samaritanos, Jess, acompaado de los discpulos que haban viajado con El desde Judea, reanud su viaje al norte hasta Galilea, provincia de la cual se haba ausentado varios meses. Comprendiendo que la gente de Nazaret, pueblo en el cual se haba criado, con toda probabilidad se mostrara renuente a aceptarlo como otra cosa sino como carpintero, o como El lo expres, "el profeta no tiene honra en su propia tierra",8 fue primero a Cana. Las gentes de esa regin, y por cierto, los galileos en general, lo recibieron gustosamente; muchos de ellos haban asistido a la ltima Pascua y probablemente haban sido testigos personales de las maravillas que haba efectuado en Judea. Mientras se hallaba en Cana lo visit un noble, probablemente un alto funcionario de la provincia, el cual le rog que fuese a Capernaum y sanara a su hijo que entonces yaca moribundo. Con el objeto probable de revelarle al hombre la verdadera condicin de su mente, porque no dudamos que pudo leer sus pensamientos, nuestro Seor le dijo: "Si no viereis seales y prodigios no creeris."11 Como hemos observado en situaciones anterioresel ms notable de ellos en Jerusaln, cuando el propio Jess no se fi de los que profesaban creer en El, porque su creencia se basaba nicamente en su asombro de las cosas que haca1 nuestro Seor no aceptaba los milagros, aunque efectuados por El mismo, como fundamento suficiente y seguro para la fe. El noble que vino a suplicarle, angustiado por la delicada situacin de su hijo, en ninguna manera se ofendi por la reprensin que otro de pensamientos ms quisquillosos podra haber hallado en la respuesta del Seor, antes con humildad sincera que puso de relieve su creencia de que Jess poda sanar a su hijo, repiti y recalc su solicitud: "Seor, desciende antes que mi hijo muera." Probablemente no se le haba ocurrido al hombre reflexionar sobre el medio o procedimiento directos por los cuales podra evitarse la muerte o asegurarse una curacin con la palabra de un hombre, pese a quien fuera; pero en su corazn crea en el poder de Cristo, y con sinceridad conmovedora suplic a nuestro Seor que interviniera en bien de su hijo moribundo. Pareca considerar como indispensable el hecho de que el Salvador estuviese presente, y su gran temor era que el nio no viviera hasta que llegara el Maestro. "Jess le dijo: V, tu hijo vive. Y el hombre crey la palabra que Jess le dijo, y se fue." La agradecida aceptacin de la promesa del Seor, as como el contentamiento que desde luego manifest, califican de genuina la confianza del hombre. Capernaum, donde se hallaba su hijo enfermo, distaba de all unos treinta y dos kilmetros, y si todava hubiese estado preocupado y dudoso probablemente habra tratado de volver a casa ese mismo da, porque fue como a la una de la tarde que Jess pronunci las palabras que le trajeron tanto alivio; pero viaj desahogadamente, porque al da siguiente an iba de viaje cuando lo encontraron algunos de sus siervos que haban sido enviados para alegrarlo con la grata noticia del alivio de su hijo. Pregunt a qu hora haba empezado a mejorar el nio, y le fue dicho que a la sptima hora del da anterior lo haba dejado la fiebre. Era la
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hora en que Cristo haba dicho: "Tu hijo vive." La creencia del hombre madur rpidamente y l y toda su casa aceptaron el evangelio.3 Este fue el segundo milagro efectuado por Jess mientras estuvo en Cana, aunque en este caso el receptor de la bendicin se hallaba en Capernaum.

LA FAMA DE NUESTRO SEOR SE EXTENDI POR TODA LA REGIN.

Durante un perodo, indefinido en cuanto a su duracin, ense en las sinagogas de los pueblos y era recibido con gozo y "glorificado por todos". Entonces volvi a Nazaret, su hogar anterior, y segn su costumbre asisti a los servicios de la sinagoga el da de reposo. Muchas veces, como nio y como hombre, se haba sentado en aquella casa de oracin y escuchado a los lectores designados que lean la ley y los profetas y los comentarios o trgumes relacionados con ellos; pero ahora, como maestro reconocido de edad legal, El poda tomar el lugar del lector. En esta ocasin, al llegar los servicios a ese punto en que se lean a la congregacin algunos extractos de los libros profticos, se puso de pie para leer. El ministro encargado le dio el rollo o libro de Isaas, el cual abri en la parte conocida por nosotros como el captulo 61 y ley: "El Espritu del Seor est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazn; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el ao agradable del Seor." Entregando el libro al ministro, se sent. En los servicios de la sinagoga juda era permitido que el lector comentara y diera una explicacin sobre lo que se haba ledo; pero a fin de hacerlo, deba sentarse. Cuando Jess se hubo sentado, la gente entendi que estaba a punto de explicar el texto y "los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en l". Todas las clases sociales reconocan que aquellos pasajes se referan categricamente al Mesas, cuya venida la nacin esperaba. Las primeras palabras del comentario de nuestro Seor fueron asombrosas: no fue un anlisis forzado, ni una interpretacin erudita, sino una aplicacin directa e inequvoca: "Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros." Era tanta la gracia de las palabras que salan de su boca, que todos se maravillaban y decan: "No es ste el hijo de Jos?" Jess entendi sus pensamientos aun cuando no oy sus palabras, y, anticipndose a su crtica, les dijo: "Sin duda me diris este refrn: Mdico, crate a ti mismo; de tantas cosas que hemos odo que se han hecho en Capernaum, haz tambin aqu en tu tierra. Y aadi: De cierto os digo, que ningn profeta es acepto en su propia tierra." Dentro de su corazn la gente ansiaba una seal, una maravilla, un milagro. Saban que Jess los haba efectuado en Cana, y un nio haba sanado en Capernaum con su palabra; tambin haba asombrado a la gente de Jerusaln con sus obras poderosas. Iba a despreciarlos a ellos, sus propios vecinos? por qu no los favoreca con una manifestacin halagea de sus facultades? El Seor continu sus palabras, hacindoles recordar que en la poca de Elias, cuando dej de llover por tres aos y medio, y prevaleci el hambre, el profeta fue enviado solamente a una de las muchas viudas, una mujer de Sarepta de Sidn, que no era hija de Israel, sino gentil. Y adems, aunque haba muchos leprosos en Israel, en los das de Elseo, solamente un leprosoy ste haba sido sir, no israelitafue limpiado por el ministerio del profeta, pues de todos ellos solamente Naamn haba manifestado la fe necesaria. Grande fue la ira de sus oyentes. Se atreva a clasificarlos entre los gentiles y leprosos? Iban a ser comparados con los despreciables incrdulos, y ello por el hijo del carpintero del pueblo que se haba criado en su propia comunidad? Presos de una ira diablica, tomaron a Jess y lo llevaron a la cumbre del cerro, en las faldas del cual se hallaba situado el pueblo, resueltos a vengar sus sentimientos ofendidos, arrojndolo desde aquellas alturas. As fue como aun en los primeros das de su ministerio cobraron intensidad asesina las fuerzas de la oposicin. Sin embargo, todava no llegaba la hora de la muerte de nuestro Seor. La turba enfurecida no tena el poder para dar un paso ms all de lo que les permitiera su vctima supuesta. "Mas l pas por en medio de ellos, y se fue." Si los domin la gracia de su presencia, o fueron callados por la fuerza de sus palabras o restringidos por una
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intervencin ms prodigiosa, nada nos es dicho al respecto. Se apart de los incrdulos nazarenos, y de all en adelante Nazaret nunca ms volvi a ser su hogar.

EN CAPERNAUM.
Jess se encamin hacia Capernaum, que lleg a ser para El de todos los sitios de Galilea lo ms aproximado a una morada. All enseaba, particularmente en los das de reposo, y la gente se asombraba de su doctrina, pues hablaba con autoridad y poder. En una de estas ocasiones se hallaba en la sinagoga un hombre que era vctima de posesin y estaba sujeto a los estragos de un espritu malo o, como lo expresa tan poderosamente el texto, "tena un espritu de demonio inmundo". Es significativo el hecho de que este espritu malo que haba adquirido tanto poder sobre el hombre, al grado de dictar sus hechos y palabras, se amedrent de nuestro Seor y exclam a gran voz, pero en tono suplicante: "Djanos, qu tienes con nosotros, Jess nazareno? Has venido para destruirnos? Yo te conozco quin eres, el Santo de Dios." Jess increp al espritu inmundo, mandndole que callara y saliera del hombre. El demonio obedeci al Maestro, y despus de traer sobre su vctima un paroxismo violento pero inofensivo, sali de l. Este milagro aument el asombro de quienes lo presenciaron, y dijeron: "Qu palabra es sta, que con autoridad y poder manda a los espritus inmundos, y salen? Y su fama se difunda por todos los lugares de los contornos." La tarde del mismo da, luego que el sol se puso, y por tanto, habiendo pasado el sbado la gente se agolp alrededor de El, llevndole sus amigos y parientes que estaban afligidos, a los cuales Jess cur de sus diversas enfermedades, ya fueran de la mente o del cuerpo. Entre los aliviados se hallaban muchos que haban sido posedos de demonios, y stos clamaban, constreidos a testificar la autoridad divina del Maestro: "T eres el Hijo de Dios." En estas ocasiones, igual que en otras, hallamos que los espritus malos expresaban por boca de sus vctimas su conocimiento de que Jess era el Cristo; y en todos estos casos el Seor los hizo callar con su palabra, pues no quera esa clase de testimonios para atestiguar su divinidad. Aquellos espritus eran los que haban seguido al diablo, miembros de las huestes rebeldes y derrotadas que haban sido echadas abajo por el poder del mismo Ser cuya autoridad y poder ahora reconocan en medio de su furia endemoniada. Junto con el propio Satans, su jefe vencido, permanecan incorpreos, porque a todos ellos les fueron negados los privilegios del segundo estado, o sea el terrenal; su recuerdo de los acontecimientos que haban culminado con su expulsin de los cielos era intensificado por la presencia del Cristo, aun cuando se hallaba en un cuerpo de carne. Muchos escritores modernos han intentado explicar el fenmeno de los posedos por demonios, y aparte de stos hallamos que no pocos niegan la posibilidad de que un personaje de espritu realmente domine a su vctima. Sin embargo, las Escrituras indican lo contrario en forma explcita. Nuestro Seor hizo una distincin entre esta forma de afliccin y la mera enfermedad corporal cuando dio instrucciones a los Doce: "Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios." En su narracin de los sucesos que estamos considerando, el evangelista Marcos hace la misma distincin: "Le trajeron todos los que tenan enfermedades, y a los endemoniados." En varios casos, cuando increpaba a los demonios, Cristo les hablaba como a individuos, completamente aparte del ser humano afligido; y en una de tales ocasiones orden al demonio, diciendo: "Yo te mando, sal de l, y no entres ms en l." En este asunto, as como en otros, la explicacin ms sencilla es la verdad pertinente, pues son inestables las teoras basadas en otro fundamento aparte del de las Escrituras. Cristo inequvocamente relacion los demonios con Satans, y lo hizo en forma categrica cuando coment las nuevas que le comunicaron los Setenta, a quienes autoriz y envi, los cuales, vueltos, testificaron con gozo que aun los diablos se haban sujetado a ellos en su nombre. A estos siervos fieles el Seor dijo: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo." Los demonios que se posesionan de los cuerpos de los hombres, dominando su libre albedro y obligndolos a obedecer los mandatos satnicos, son los ngeles
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incorpreos del diablo, cuyo triunfo consiste en afligir a los mortales y, de ser posible, impulsarlos a pecar. A fin de ganarse para s mismos la satisfaccin transitoria de ocupar un cuerpo de carne, estos demonios gustosamente entran aun en los cuerpos de animales. Posiblemente en el intervalo, entre la reprensin del espritu inmundo en la sinagoga y los milagros de sanar y echar fuera demonios al atardecer del da de reposo, Jess fue a la casa de Simn, al cual anteriormente haba dado el sobrenombre de Pedro, y all encontr a la suegra de su discpulo enferma de fiebre. Accediendo a la solicitud de fe, reprendi la enfermedad; la mujer san en el acto, se levant de su cama y ofreci la hospitalidad de su hogar a Jess y a los que lo acompaaban.

NOTAS AI. CAPITULO 13.

1. Animosidad entre los judos y los samaritanos.Al tratarse de los samaritanos se debe tener presente que cierta ciudad, as como el distrito o provincia en que se hallaba, eran conocidos como Samaria. Geikie ha compendiado admirablemente en su obra, Life and Words of Christ (tomo I, pgs. 495, 496), los hechos principales concernientes al origen de los samaritanos y la explicacin de la animosidad mutua que exista entre stos y los judos en el tiempo de Cristo. Omitiendo las autoridades que cita, ofrecemos el siguiente extracto: "A raz del destierro de las Diez Tribus hasta Asiria, Samara fue repoblada por colonos paganos de las varias provincias del imperio asirio, fugitivos de las autoridades de Judea y rezagados de una u otra de las Diez Tribus que lograron volver a casa. Los primeros colonizadores paganos, llenos de terror por el aumento de animales salvajes, especialmente leones, y atribuyndolo a su ignorancia de la forma correcta de adorar al Dios del pas, enviaron por uno de los sacerdotes exilados, y bajo sus instrucciones agregaron la adoracin de Jehov a la de sus dolos. Este episodio de su historia fue el blanco del odio y burla de los judos quienes los ridiculizaban llamndolos 'proslitos de los leones' y apodndolos 'hijos de Cut' por motivo de su procedencia asiria. Sin embargo, stos finalmente se adhirieron ms rgidamente a la Ley de Moiss que los propios judos. Deseosos de ser reconocidos como israelitas, pusieron su corazn en unirse con las Dos Tribus cuando stas volvieron del cautiverio; pero el inflexible nuritanismo de Esdras y Nehemas no toler ninguna alianza entre la sangre pura de Jerusaln y la raza mezclada del norte. La enemistad que result de esta afrenta fue natural, y a su vez engendr tan extremado rencor, que en los das de Cristo, los siglos de contienda y prejuicios mutuos, intensificados por el odio teolgico de ambas partes, los haban convertido en enemigos implacables. Los samaritanos haban edificado un templo sobre el monte de Gerizim para competir con el de Jerusaln, pero haba sido destruido por Juan Hircano, el cual tambin haba arrasado a Samaria. Atribuan a su monte una santidad mayor que la del monte Moria; acusaban a los judos de haber aumentado a la palabra de Dios recibiendo los ritos de los profetas, y se jactaban de aceptar nicamente el Pentateuco como inspirado; favorecan a Herodes porque los judos lo aborrecan y le protestaban su lealtad, as como a los igualmente aborrecidos romanos; haban encendido luces falsas en las colinas para trastornar el clculo de los judos segn las lunas nuevas, y con ello sembrar la confusin en sus fiestas; y en la infancia de Jess aun haban profanado el templo mismo esparciendo all huesos humanos en la poca de la Pascua. "Tampoco entre los judos haba estado durmiendo el odio. Conocan a los samaritanos nicamente como hijos y paganos de Cut 'La raza que yo aborrezco no es raza'deca el hijo de Sirac. Se afirmaba que un pueblo que en otro tiempo haba adorado a cinco dioses no tena parte alguna en Jehov. Tornaron en irrisin la pretensin de los samaritanos de que Moiss haba enterrado el Tabernculo y sus enseres en la cumbre del monte de Gerizim. Se deca que, bajo Antoco Epfanes, haban dedicado su templo al dios griego Jpiter. No se negaba que guardaban los mandamientos de Moiss ms estrictamente que los judos, a fin de dar la apariencia de que realmente eran de Israel, pero se afirmaba que su paganismo haba sido revelado al descubrirse una paloma de bronce que adoraban en la cumbre del monte de Gerizim. Habra sido suficiente el hecho de que se jactaban de su buen rey Herodes, el cual haba tomado por esposa a una de las hijas
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de su pueblo; que en su pas no le ponan reparo a que siguiera sus gustos romanos tan aborrecidos en Judea; que haban permanecido tranquilos, despus de su muerte, mientras reinaba la agitacin en Judea y Galilea, y que por su sosiego les haba sido remitida la cuarta parte de sus impuestos y aumentada a la carga de Judea. Su amistad con los romanos era una provocacin adicional. Mientras que para tener en paz a los judos se requera la severidad ms rgida, ya que stos luchaban con todas sus fuerzas contra la introduccin de cosa alguna que fuese de origen extranjero, los samaritanos gozaban de la nueva importancia que se granjearon mediante su lealtad al imperio. Siquem floreca; cerca de all, en Cesrea, el Gobernador presida su tribunal; se haba reclutado en territorio samaritano una divisin de caballera, cuyos cuarteles se hallaban en Sebaste, o sea antigua Samara. Los extranjeros romanos eran halagados para que pasaran el verano en sus umbrosos valles. "El odio ilimitado, producto de tantas fuentes, hallaba salida en la tradicin de que Esdras, Zorobabel y Josu haban proferido un anatema especial contra la gente de Samara. Se deca que estos ilustres personajes haban reunido a la congregacin entera de Israel en el templo, y que se haba empleado a trescientos sacerdotes, con trescientas trompetas y trescientos libros de la Ley, y trescientos hombres versados en la Ley, para repetir, en medio de las ceremonias ms solemnes, todas las maldiciones de la Ley contra los samaritanos. Haban sido objeto de toda forma de excomunin: por el incomunicable nombre de Jehov, por las Tablas de la Ley y por las sinagogas celestiales y terrenales. El nombre mismo se haba convertido en escarnio. 'Sabemos que eres samaritano, y tienes demonio'le dijeron a Jess los judos de Jerusaln. . . . Un huevo samaritano, tal como lo pona la gallina, era juzgado limpio, pero no as un huevo cocido. Sin embargo, el inters y la conveniencia procuraban inventar excusas para todo trato inevitable por medio de una casustica sutil. El pas de los hijos de Cut era limpio, de manera que un judo poda recoger y comer sus productos sin escrpulo. Las aguas de Samara eran limpias, as que un judo poda beberas o lavarse en ellas. Sus habitaciones eran limpias, poi consiguiente, poda entrar en ellas y comer o alojarse all. Sus caminos eran limpios, de modo que el polvo no profanaba los pies de un judo. A tal grado llegaban los rabinos en sus decretos contradictorios, que, segn ellos, los alimentos de los hijos de Cut eran permitidos, si no haban sido condimentados con su vino o su vinagre. Y aun su pan sin levadura poda considerarse propio para usarse en la Pascua. De manera que las opiniones variaban, pero por regla general prevalecan los sentimientos ms speros." Frank y otros afirman que estos sentimientos hostiles han continuado hasta el da de hoy, al menos por parte de los judos. De modo que, como lo cita Farrar (pgina 166 nota): " 'No es usted judo? le pregunt Salameh Cohn, sumo sacerdote samaritano, al doctor Frankly viene usted aqu a nosotros, los samaritanos, que somos despreciados de los judos?' (Jews in the East ii, 329) Aadi que estaban dispuestos a vivir amistosamente con los judos, pero que stos evitaban todo trato con ellos. Poco despus, mientras visitaba a los judos sefarditas de Nablus, el doctor Frankl pregunt a uno de la secta si tena trato alguno con los samaritanos. Las mujeres retrocedieron con una exclamacin de horror y una de ellas pregunt: 'Ha estado usted entre los adoradores de palomas?' Respond que s. Las mujeres nuevamente retrocedieron con la misma expresin de repugnancia, y una de ellas me dijo: 'Usted necesita un bao purificante!'" (Jbid., pgina 334) El cannigo Farrar aade: "Tuve el gusto de pasar un da entre los samaritanos, congregados en el monte de Gerizim para celebrar su Pascua anual, y ni en sus hbitos ni carcter aparente pude ver causa alguna para todo este horror y odio." 2. Sicar.El pueblo donde viva la mujer samaritana con quien Jess convers en el pozo de Jacob aparece con el nombre de Sicar en Juan 4:5; mas en ningn otro lugar de la Biblia se encuentra el nombre. Se ha procurado identificar este pueblo con Siquem, ciudad tan estimada al corazn de los judos por motivo de su prominente relacin con las vidas de los primeros patriarcas. Sin embargo, hoy generalmente se admite que Sicar era una pequea aldea sobre el sitio de un pueblo actualmente conocido como Askar, que, segn Zens, es "una aldea con una pequea fuente y unas antiguas tumbas labradas en la roca, como a un kilmetro al norte del pozo de Jacob". 3. El noble de Capemaum.No es dado el nombre del noble cuyo hijo Jess san con su palabra.
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Se ha intentado identificarlo como Chuza, procurador de Herodes Antipas; pero no ha habido ms fundamento para ello que las tradiciones indignas de confianza. La familia del noble acept las enseanzas de Cristo. "Juana, mujer de Chuza intendente de Herodes" (Lucas 8:3), fue una de las mujeres agradecidas y honorables que recibieron la bendicin de sanidad de nuestro Seor, y quienes contribuyeron con sus medios para el desarrollo de la obra. No debe confundirse la tradicin infundada con la historia autntica. 4. Los trgumes son antiguas parfrasis judas de las Escrituras, declaradas en las sinagogas en el idioma de la gente comn. En la poca de Cristo el lenguaje que hablaban los judos no era hebreo, sino un dialecto arameo. Edersheim declara que el hebreo puro era la lengua de los eruditos y de la sinagoga, y que las lecturas pblicas de las Escrituras tenan que ser hechas por medio de un intrprete. "De hecho, en los tiempos ms antiguosdicele era prohibido al Methur-geman (intrprete) leer su traduccin o escribir un Trgum, no fuese que tambin a la parfrasis llegara a atribursele igual autoridad que al texto original." El uso de los Trgumes escritos qued "sancionado autorizadamente antes del fin del segundo siglo despus de Cristo. Tal es el origen de nuestros dos Trgumes ms antiguos que hoy existen: el de Onkelos (como es llamado) sobre el Pentateuco; y el otro sobre los Profetas, atribuido a Jonatn, hijo de Uzziel. Por cierto, estos nombres no representan acertadamente quines fueron los autores de los Trgumes ms antiguos, los cuales pueden considerarse con mayor propiedad como revisiones posteriores y autorizadas de lo que ya previamente exista en alguna forma. Pero aunque estas obras se originaron en Palestina, merece nuestro inters notar que la forma en que actualmente los tenemos, son el producto de las escuelas de Babilonia." Life and Times of Jess the Messiah, por Edersheim, tomo I, pginas 10, 11. 5. Capernaum."El nombre Capernaum significa, segn algunas autoridades, 'la aldea de Nahum', y segn otros, 'la aldea de Consolacin'. Al leer la historia de Jess nos enteramos de que fue en Capernaum donde se efectuaron muchas de sus obras milagrosas y se hablaron muchas de sus palabras ms impresionantes. La incredulidad de los habitantes, despus de todos los sermones y obras milagrosas que efectu entre ellos, hicieron que Jess declarase: "Y t, Capernaum, que eres levantada hasta el cielo, hasta el Hades sers abatida." (Mateo 11:23) Esta profeca se cumpli en forma tan completa, que no quedan ni huellas de la ciudad; y el sitio que ocup es hoy asunto de conjetura, pues ni siquiera existe una tradicin eclesistica respecto del lugar. En la actualidad se insiste en que hay dos sitios dignos de consideracin, cada uno apoyado por argumentos de tanta probabilidad, que no hacen sino convertir todo el asunto en el ms difcil de la topografa sagrada . . . Probablemente jams llegaremos a saber los hechos exactos. Jess la conden al olvido, y all es donde yace. Nos conformaremos, pues, con la informacin del Nuevo Testamento relacionada con la obra de Jess "Sabemos que se hallaba en los lmites de Zabuln y Neftal, en las playas occidentales del mar de Galilea. (Comprese Mateo 4:13 con Juan 6:24) Estaba situada en 'la tierra de Genezaret' o en sus alrededores (comprese Mateo 14:34 con Juan 6:17, 20, 24), una llanura de aproximadamente cinco kilmetros de largo por un kilmetro y medio de ancho, y segn lo que nos hace saber Josefo, era uno de los distritos ms prsperos y poblados de Palestina. Probablemente se hallaba sobre la calzada principal que conduca de Damasco hacia el Sur por el 'camino de la mar'. (Mateo 4:15) Fue grande la prudencia manifestada en la seleccin de este lugar para iniciar un gran ministerio pblico. Abundaba all una poblacin activa. Las grandes riquezas del maravilloso valle de Genezaret sostenan a la masa de habitantes que atraa. Josefo describe entusiastamente esta tierra."Light of ihe Nations, por Deems, pginas 167, 168. 6. El conocimiento no asegura la salvacin.El apstol de la antigedad reprendi a sus hermanos por motivo de profesar vanamente ciertas cosas (Sant. 2:19). Afirm en substancia: Con orgullo y satisfaccin declaris vuestra fe en Dios; os jactis de no ser como los idlatras y los paganos porque aceptis a un Dios; hacis bien en profesar y consiguientemente, creer. Mas recordad que otros hacen lo mismo; aun los demonios creen; y creen tan firmemente que tiemblan cuando meditan el destino que esa creencia les revela. La confesin de los demonios, que Cristo era el Hijo de Dios, estaba basada en el conocimiento; sin embargo, la gran verdad que ellos conocan no cambi sus
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naturalezas inicuas. Cun diferente la confesin del Salvador que stos hacan, y la de Pedro, que, respondiendo a la pregunta del Maestro: "Vosotros, quin decs que soy yo?" contest casi en los mismos trminos que los espritus inmundos ya mencionados: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:15, 16; vase tambin Mar 8:29; Lucas 9:20). La fe de Pedro ya haba manifestado su poder vivificante; lo haba hecho abandonar mucho de lo que estimaba; lo haba hecho seguir a su Seor en medio de la persecucin y el sufrimiento; haba dejado las cosas del mundo con sus atracciones, por la piedad sacrifica-dora que su fe tanto le haca anhelar. El conocimiento que tena de Dios como el Padre, y del Hijo como el Redentor, quiz no era mayor que el de los espritus inmundos; pero mientras que para stos aquel conocimiento no era sino causa adicional de condenacin, para Pedro fue un medio de salvacin.Compendiado de Los Artculos de Fe, por el autor, pginas 106-108.

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CAPITULO 14 CONTINUA EL MINISTERIO EN GALILEA.

ES SANADO UN LEPROSO.
AL da siguiente del memorable sbado que pas en Capernaum, nuestro Seor se levant "muy de maana" y busc un lugar fuera del pueblo donde pudiera estar a solas. En un lugar desierto se puso a orar, y con ello demostr que a pesar de ser el Mesas, estaba vivamente consciente de su subordinacin al Padre, cuya obra El haba venido a efectuar. Simn Pedro y los otros discpulos hallaron el sitio al cual se haba retirado, y le informaron de las multitudes ansiosas que lo buscaban. No tardaron las gentes en rodearlo, instndole a que permaneciese con ellos. "Pero l les dijo: Es necesario que tambin a otras ciudades anuncie el evangelio del reino de Dios; porque para esto he sido enviado". A los discpulos dijo: "Vamos a los lugares vecinos, para que predique tambin all; porque para esto he venido." Entonces parti, seguido de los pocos con quienes ya se haba relacionado ntimamente, y ejerci su ministerio en muchos de los pueblos de Galilea, predicando en las sinagogas, sanando enfermos y echando fuera demonios. Entre los afligidos, buscando la ayuda que slo el Cristo poda dar, lleg un leproso0 que se arrodill delante de El, o se postr sobre el rostro, y humildemente le profes su fe, diciendo: "Si quieres, puedes limpiarme." La splica subentendida en las palabras de aquel pobre hombre era pattica; la confianza que expresaba, inspiradora. La duda que agitaba su mente no era "puede Jess sanarme?"; sino "querr sanarme?". Con misericordia compasiva Jess puso la mano sobre el doliente, aunque se hallaba impuro, ceremonial y fsicamente, ya que la lepra es una afliccin muy repugnante; y sabemos que la enfermedad se haba desarrollado extensamente en l, pues nos es dicho que estaba "lleno de lepra". El Seor entonces dijo: "Quiero, s limpio." El leproso san en el acto. Jess le encarg que se mostrara al sacerdote y ofreciera los presentes estipulados por la ley de Moiss para los casos como el suyo. Vemos por esta instruccin que Cristo no haba venido para destruir la ley sino, como lo afirm en otra ocasin, para cumplirla,*5 y en esa etapa de su obra an estaba por consumarse el cumplimiento. Por otra parte, si hubiera prescindido de los requisitos legales en un asunto tan grave como el de restaurar a un leproso proscrito a la compaa de la comunidad de la cual se le haba aislado, habra aumentado la oposicin sacerdotalque ya en esa poca iba creciendo y amenazando a Jessy levantado con ello un estorbo adicional a la obra del Seor. Este hombre no habra de aplazar el cumplimiento de las instrucciones del Maestro: Jess "le encarg rigurosamente y le despidi luego". Adems le recomend en forma explcita que a nadie dijese la manera en que haba sido sanado. Quiz hubo razones muy buenas para insistir en este silencio, adems de la regla tan general de nuestro Seor, de no consentir una notoriedad inoportuna; porque si la noticia del milagro llegaba a los sacerdotes antes que se presentase el hombre, podra haber alguna objecin a aceptarlo como persona limpia mediante los ritos levticos. Sin embargo, el hombre no pudo contener dentro de s las buenas noticias, sino "ido l, comenz a publicarlo mucho y a divulgar el hecho, de manera que ya Jess no poda entrar abiertamente en la ciudad, sino que se quedaba fuera en los lugares desiertos; y venan a l de todas partes".

ES SANADO Y PERDONADO UN PARALTICO.

Debe tenerse presente que ninguno de los evangelistas intenta narrar una historia detallada de todos los hechos de Jess, ni se acomodan todos al mismo orden cuando narran los acontecimientos con los cuales relacionan las grandes lecciones de las enseanzas del Maestro. Existe mucha
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incertidumbre en lo que respecta al orden verdadero de lo sucedido. "Despus de algunos das" de haber sanado al leproso, Jess volvi a Capernaum. No se especifican los detalles de lo que hizo en el intervalo, pero podemos estar seguros de que continu su obra, pues su ocupacin caracterstica fue andar haciendo bienes. Era bien conocido el lugar donde moraba en Capernaum, y pronto se cundi la noticia de que se hallaba en casa." Se reuni una multitud numerosa, a tal grado que no haba lugar para dar cabida a todos; aun la entrada se llen de gente y los que llegaron tarde no pudieron acercarse al Maestro A cuantos alcanzaban a or su voz, Jess predic el evangelio. Un pequeo grupo de cuatro personas se acerc a la casa llevando una camilla o lecho, sobre el cual yaca un hombre que padeca de una especie de parlisis que privaba a la persona de su facultad de movimiento voluntario y usualmente de expresin; el hombre estaba impotente. Sus amigos, chasqueados al ver que no podan llegar a Jess por causa de la multitud, recurrieron a un expediente singular que manifest en forma inequvoca su fe en que el Seor poda reprender y contener las enfermedades, as como su determinacin de solicitar de sus manos la bendicin deseada. De alguna manera llevaron al hombre enfermo al tejado, probablemente usando la escalinata por el exterior de la casa, o con la ayuda de una escalera, posiblemente entrando en una casa contigua, subiendo al tejado y pasando de all al de la casa donde Jess estaba enseando. Quitaron parte de las tejas o ampliaron la trampa cerradiza que tenan las casas de aquella poca, y con gran sorpresa de la multitud reunida, bajaron por el tejado el lecho sobre el cual se hallaba el paraltico. Jess qued profundamente impresionado por la fe y hechos' de aquellos que se haban afanado tanto para colocar al impotente paraltico delante de El. Indudablemente saba de la fe implcita que moraba en el corazn del enfermo y, mirando lleno de compasin al hombre, declar: "Hijo, tus pecados te son perdonados." Entre la multitud reunida haba escribas, fariseos y doctores de la ley, no solamente representantes de la sinagoga local, sino algunos que haban venido de los pueblos lejanos de Galilea, y otros de Judea y aun desde Jesrusaln. La jerarqua oficial haba impugnado a nuestro Seor y sus obras en ocasiones anteriores, y su presencia en aquella casa en esta oportunidad presagiaba ms crtica hostil y posiblemente obstruccin. Al or las palabras dirigidas al paraltico, se enojaron. Dentro de su corazn acusaron a Jess de blasfemar, ofensa terrible que consiste principalmente en atribuir al poder humano o diablico las prerrogativas de Dios, o deshonrar a Dios imputndole atributos que no alcanzan la perfeccin.3 Estos eruditos incrdulos que incesantemente escriban y hablaban de la venida del Mesas, y sin embargo, lo rechazaron, estando all presente, murmuraron en silencio, pensando dentro de s: "Quin puede perdonar pecados, sino slo Dios?" Entendiendo sus pensamientos secretos," Jess les dijo: "Por qu cavilis as en vuestros corazones? Qu es ms fcil, decir al paraltico: Tus pecados te son perdonados, o decirle: Levntate, toma tu lecho y anda?" Entonces para recalcar y establecer en forma inexpugnable que posea la autoridad divina, aadi: "Pues para que sepis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados (dijo al paraltico): A ti te digo: Levntate, toma tu lecho, y vete a tu casa." El hombre se levant, completamente restablecido; y recogiendo el lecho sobre el cual haba sido trado, sali de all andando. El asombro de la gente se confundi con la reverencia, y muchos de ellos glorificaron a Dios, de cuyo poder haban sido testigos. El acontecimiento anterior merece un estudio ms amplio. De acuerdo con una de las narraciones, las primeras palabras del Seor al paraltico fueron: "Ten nimo, hijo"; y a stas aadi en seguida la afirmacin de consuelo y autoridad: "Tus pecados te son perdonados." El hombre probablemente se hallaba dominado por el temor; tal vez saba que su afliccin era el resultado de prcticas inicuas; y sin embargo, aun cuando quiz haba pensado en la posibilidad de slo recibir una reprensin por haber transgredido, tuvo la fe suficiente para hacerse llevar. En la situacin de este hombre era palpable que exista una relacin estrecha entre sus pecados anteriores y sus padecimientos presentes; y en este particular, su caso no fue el nico, pues leemos que Cristo amonest a otros que san, a no pecar ms, no fuera que les sobreviniera alguna cosa peor. No obstante, no hay justificacin para suponer que todas las enfermedades corporales vienen como consecuencia del pecado; y contradicen tal concepto
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las instrucciones y reproche combinados del Seor, dirigidos a aquellos que, en el caso del que haba nacido ciego, le preguntaron quin haba pecado, si aquel hombre o sus padres, para que cayera sobre l tan grande afliccin; y a tal pregunta el Seor contest que la ceguedad de aquel hombre no se deba ni a sus propios pecados ni a los de sus padres." En muchos casos, sin embargo, la enfermedad viene como resultado directo del pecado individual. Cualesquiera que hayan sido las ofensas pasadas cometidas por el paraltico, Cristo reconoci su arrepentimiento, as como la fe que lo acompaaba, y ejercit su prerrogativa legtima de determinar si el hombre era digno de recibir la remisin de sus pecados y el alivio de su afliccin corporal. La respuesta interrogativa de Jess a la crtica tcita de los escribas, fariseos y doctores de la ley, se ha interpretado de varias maneras. Les pregunt si era ms fcil decir: "Tus pecados te son perdonados"; o: "Levntate, toma tu lecho, y anda." No es razonable la explicacin de que, pronunciadas autorizadamente por El, las dos expresiones tienen un significado anlogo? La circunstancia debera de haber sido demostracin suficiente a cuantos oyeron, que El, el Hijo del Hombre, afirmaba poseer y efectivamente posea el derecho y la facultad para remitir los castigos fsicos y espirituales, para sanar el cuerpo de enfermedades visibles y expurgar del espritu el no menos real malestar del pecado. As fue como en presencia de personas de distintas clases, Jess expresamente asever su divinidad, y la afirm con una manifestacin milagrosa de poder. La acusacin de blasfemia que los crticos rabnicos formularon en sus pensamientos contra el Cristo no fue para ellos meramente un concepto mental, ni qued abrogada con las palabras posteriores del Seor. Fue por medio de testimonios sobornados que finalmente se le conden injustamente y lo sentenciaron a muerte. Ya en aquella casa de Capernaum la cruz arrojaba su sombra sobre el camino de su vida.

PUBLCANOS Y PECADORES.
De la casa, Jess se apart a las playas del mar, adonde lo siguieron las multitudes, y all volvi a instruirlas. Con cludo su discurso, sigui adelante y vio a un hombre llamado Lev, uno de los publicanosp o recaudadores oficiales de impuestos, sentado en el banco de los tributos, donde se pagaban las contribuciones exigidas por la ley romana. Este hombre era conocido tambin como Mateo, nombre menos distintivamente judo que Lev. Ms tarde fue uno de los Doce y autor del primero de los Evangelios. A ste Jess dijo: "Sigeme." Mateo se levant de su lugar y sigui al Seor. Algn tiempo despus el nuevo discpulo ofreci una suntuosa fiesta en su casa en honor del Maestro, a la cual asistieron otros discpulos. A tal grado repugnaba a los judos el poder de Roma, al cual estaban sujetos, que sentan aversin hacia todos los oficiales empleados por los romanos. Con particularidad los humillaba el sistema de tributos compulsivos, reglamento que los obligaba a ellos, el pueblo de Israel, a pagar contribuciones a una nacin extranjera que en su concepto era enteramente pagana e idlatra. Como era natural, los recaudadores de estas contribuciones eran aborrecidos; y stos, conocidos como publcanos, probablemente se desagraviaban de este trato descorts exigiendo un cumplimiento desconsiderado de lo requerido por los impuestos y, segn lo afirman los historiadores, a menudo cometiendo extorsin ilcita con la gente. Si los publcanos en general eran despreciados, podemos fcilmente entender el rencor que los judos sentan contra uno de los de su propia nacin que aceptaba un nombramiento de esa naturaleza. En esta situacin nada envidiable se hallaba Mateo cuando Jess lo llam. Los publcanos constituan una clase social distinta, pues eran virtualmente condenados al ostracismo por la comunidad en general. A todos los que se asociaban con ellos los hacan participar del odio popular, y la designacin comn para esta casta degradada lleg a ser "publcanos y pecadores". Muchos de los amigos y compaeros de Mateo fueron invitados a la fiesta, de modo que la reunin se compona principalmente de estos despreciados "publcanos y pecadores". Fue con tal
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grupo de personas que se reunieron Jess y sus discpulos. Los escribas y fariseos no podan dejar pasar esta oportunidad para hallar faltas y expresar su crtica mordaz. No quisieron dirigirse directamente a Jess, pero preguntaron con desdn a los discpulos: "Por qu come vuestro Maestro con los publcanos y pecadores?" El Maestro oy y les contest con punzante y esplndida irona. Citando uno de los aforismos comunes del da, dijo: "Los sanos no tienen necesidad de mdico, sino los enfermos." A lo cual aadi: "Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento." Qued a los hipercrticos fariseos hacer su propia aplicacin de aquella rplica, la cual algunos de ellos tal vez interpretaron en el sentido de que les impugnaba su autojusticacin y se mofaba de sus pretensiones de superioridad. Aparte del sutil sarcasmo encerrado en las palabras del Maestro, debieron haber entendido la prudencia contenida en su respuesta y haberse beneficiado. Acaso no debe estar el mdico entre los enfermos? Cmo puede justificarse si se aparta de los afligidos y dolientes? Su carrera consiste en combatir la enfermedad evitndola cuando sea posible, curndola cuando se haga necesariohasta donde se lo permita su habilidad. Si entre los convidados que se hallaban reunidos en la casa de Mateo verdaderamente estaba comprendido un nmero de pecadores, no era sa la ocasin propicia para que el Mdico de las Almas ejerciera su ministerio? Los justos no necesitan ser llamados al arrepentimiento; pero, tendrn que permanecer los pecadores en el pecado porque aquellos que profesan ser maestros espirituales no se dignan extenderles una ayuda?

LO VIEJO Y LO NUEVO.
Poco despus de la fiesta ofrecida por Mateo los fariseos hallaron otra oportunidad para criticar, y para ello se valieron de algunos de los discpulos del Bautista. Juan se hallaba en la prisin, pero muchos de los que haban sido atrados a su bautismo y profesado ser su discpulos an sostenan sus enseanzas y no comprendan que el Ms Poderoso, de quien les haba testificado, ministraba entre ellos en esa poca. El Bautista haba sido un observador escrupuloso de la ley; su estricto ascetismo competa con el rigor de la profesin farisaica. Sus discpulos, incapaces de progresar, hallndose ahora sin director, naturalmente se asociaron con los fariseos. Algunos de los discpulos de Juan vinieron a Jess y lo interrogaron sobre su aparente indiferencia en el asunto del ayuno. Le propusieron una pregunta clara: "Por qu los discpulos de Juan y los de los fariseos ayunan, y tus discpulos no ayunan?"8 La respuesta de nuestro Seor a los amigos del Bautista, que entonces se hallaba encarcelado, debe haberles hecho recordar las palabras de su querido director, cuando se haba comparado con el amigo del Esposo y les haba explicado claramente quin era el verdadero Esposo.' "Jess les dijo: Acaso pueden los que estn de bodas ayunar mientras est con ellos el esposo? Entre tanto que tienen consigo al esposo, no pueden ayunar. Pero vendrn das cuando el esposo les ser quitado, y entonces en aquellos das ayunarn." Si los interrogantes comprendieron el verdadero significado de esta respuesta, no pudieron sino percibir en ella una abrogacin subentendida de las observancias puramente ceremoniales comprendidas en el cdigo del reglamento rabnico y las numerosas tradiciones relacionadas con la ley. No obstante, para dar ms lucidez al asunto dentro de sus pensamientos preocupados, Jess les cit algunas ilustraciones que pueden considerarse como parablicas. "Nadie pone remiendo de pao nuevo en vestido viejoles dijode otra manera el mismo remiendo nuevo tira de lo viejo, y se hace peor la rotura. Y nadie echa vino nuevo en odres viejos; de otra manera, el vino nuevo rompe los odres, y el vino se derrama, y los odres se pierden; pero el vino nuevo en odres nuevos se ha de echar." As fue como nuestro Seor proclam la novedad y plenitud de su evangelio. En ningn respecto tena como propsito zurcir el judaismo. No haba venido para remendar ropas viejas y rotas; el pao que El traa era nuevo, y coserlo sobre lo viejo slo resultara en rasgar de nuevo la tela desgastada dejando una rotura peor que la primera. O, cambiando de figura, no poda ponerse el vino nuevo en odres viejos. Los odres, hechos de pieles de animales, naturalmente se deterioran con el tiempo. As
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como el cuero viejo se parte con la ms leve tensin, en igual manera los odres viejos se romperan con la fuerza del jugo en fermentacin, y se perdera el vino nuevo. El evangelio que Cristo enseaba era una revelacin nueva: reemplazaba lo pasado y sealaba el cumplimiento de la ley. No era un simple aditamento, ni tampoco una reiteracin de requisitos anteriores, antes incorporaba un convenio nuevo y sempiterno. Si se intentaba remendar el manto judaico del tradicionalismo con el nuevo pao del convenio, no se lograra otra cosa ms que romper la tela. Los desgastados receptculos de las libaciones mosaicas no podan contener el nuevo vino del evangelio. El judaismo se vera desacreditado y el cristianismo quedara pervertido mediante tan incongruente asociacin.

PESCADORES DE HOMBRES.
Es improbable que los discpulos que siguieron a Jess durante los primeros meses de su ministerio permanecieron continuamente con El hasta la poca que estamos considerando. Hallamos que algunos de los que ms tarde fueron llamados al apostolado estaban siguiendo su oficio de pescadores aun mientras Jess obraba activamente como Maestro en la propia vecindad de ellos. Un da, mientras el Seor se hallaba cerca del Lago o Mar de Galilea, la gente se agolp alrededor de El en grandes nmeros, deseosa de or ms de las maravillosas palabras que sola hablar.7 Cerca de all se hallaban dos barcos de pescadores a la orilla del agua; los dueos estaban cerca, lavando y remendando sus redes. Uno de los barcos era de Simn Pedro, que ya se haba asociado con la obra del Maestro. Jess subi a este barco y entonces le pidi a Simn que se apartara un poco de la tierra. Sentndose, como acostumbraban hacer los maestros de aquella poca al pronunciar un discurso, el Seor habl desde aquel pulpito flotante a la multitud que se hallaba en las playas. No nos es dicho cul fue el tema de su predicacin. Concluido el sermn, Jess mand a Simn que se hiciera hacia lo profundo del lago y echara sus redes. Se supone que Andrs estaba con su hermano, y posiblemente haba otros ayudantes en el barco. Simn le contest: "Maestro, toda la noche hemos estado trabajando, y nada hemos pescado; mas en tu palabra echar la red." No tard en llenarse de peces; y fue tan grande la multitud, que la red empez a romperse, y los pescadores hicieron seas a los del otro barco para que fueran a ayudarles. La pesca llen ambos barcos "de tal manera que se hundan". Esta nueva evidencia del poder del Maestro domin a Simn Pedro y, cayendo a los pies de Jess, exclam: "Aprtate de m, Seor, porque soy hombre pecador." La respuesta de Jess fue llena de gracia y de promesa: "No temas; desde ahora sers pescador de hombres." Los que llegaron en el segundo barco eran Zebedeo y sus dos hijos, Santiago y Juan, ste ltimo el mismo que con Andrs haba dejado al Bautista para seguir a Jess cuando lleg al Jordn.a Zebedeo y sus dos hijos eran socios de Simn en el negocio de la pesca. Cuando los barcos llegaron a tierra, los dos hermanos, Simn y Andrs, junto con los dos hijos de Zebedeo, dejaron todo y acompaaron a Jess. El acontecimiento anterior se basa en la narracin de San Lucas; las relaciones ms breves y menos circunstanciales de Mateo y de Marcos omiten la pesca milagrosa y recalcan la vocacin de los pescadores. A Simn y Andrs Jess dijo: "Venid en pos de m, y os har pescadores de hombres." Impresiona el contraste que en esta forma se hizo entre su carrera anterior y su nueva vocacin. Hasta entonces haban recogido peces, cuyo destino era la muerte; de all en adelante iban a pescar hombres para vida eterna. El llamamiento de Santiago y Juan fue igualmente definitivo; y tambin dejaron todo para seguir al Maestro.

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NOTAS AL CAPITULO 14.

1. La lepra.De acuerdo con la forma en que se emplea en la Biblia, este nombre se aplica a varias enfermedades, en todas las cuales, sin embargo, se observan algunos sntomas comunes, por lo menos en las primeras fases de la enfermedad. La lepra verdadera es un azote y plaga en muchos de los pases orientales de la actualidad. En el Standard Bible Dictionary, Zens ha escrito: "La lepra verdadera, como se conoce en tiempos modernos, es una afeccin que se distingue por la aparicin de nodulos en las cejas, las mejillas, la nariz y los lbulos de las orejas, tambin en las manos y los pies, donde la enfermedad ataca las articulaciones, causando que se caigan los dedos de las manos y de los pies. Si no aparecen nodulos, salen en su lugar manchas blancas en la piel (albarazo). Ambas formas se basan en una degeneracin funcional de los nervios de la piel. En 1871 Hansen descubri el bacilo que la causaba. Sin embargo, parece que una dieta defectuosa favorece la propagacin del bacilo. La lepra era una de las pocas condiciones anormales del cuerpo declaradas inmundas por la ley levtica. De modo que se estipularon las providencias ms minuciosas para comprobar su existencia, as como para la purificacin de aquellos que sanaran de ella." En la pgina 185 de su obra Light of the Nations, donde resume las condiciones consiguientes a la terrible enfermedad en sus perodos ms avanzados, Deems escribe: "Los sntomas y efectos de esta enfermedad son muy repugnantes. Aparece una hinchazn o escama blanca y el color natural del pelo sobre esa parte se vuelve blanco; entonces se manifiesta una mancha ms hundida que la piel o aparece la carne viva en la escama. Luego se extiende y ataca las partes cartilaginosas del cuerpo. Se sueltan las uas y se caen, son consumidas las encas y la dentadura se pudre y se cae; el aliento es ftido; la nariz se pudre; pueden desaparecer dedos, manos y pies, o los ojos son carcomidos. La belleza humana se ha tornado en corrupcin, y el adole-cente siente que lo est devorando un demonio, que consumindolo lentamente en una larga y despiadada comida, no cesar hasta que lo destruya. Es excluido de toda asociacin con sus semejantes. Si se le acercan, debe gritar: 'Inmundo! |Inmundo!', para que todo ser humano se aleje de su presencia. Debe abandonar esposa e hijos, e ir a vivir con otros leprosos, entre escenas desconsoladoras o en las tumbas. Es, como lo dice Trench, una espantosa parbola de muerte. Segn la Ley de Moiss (Lev. 13:45; Nm. 6:9; Eze. 24:17), estaba obligado, como si estuviese endechando su propia muerte, a llevar consigo los emblemas de la muerte: los vestidos rasgados, la cabeza sin tapar y cubiertos los labios, como se acostumbraba hacer con los que se contaminaban con los muertos. Cuando las Cruzadas trajeron la lepra del Oriente, solan cubrir al leproso con una mortaja y cantar por l el oficio de los muertos. . . . Esta indescriptiblemente horrenda enfermedad ha sido considerada incurable en todas las edades. Los judos crean que Jehov la infliga directamente para castigar alguna perversidad extraordinaria o un hecho pecaminoso de excesiva gravedad, y que solamente Dios poda quitarla. Cuando Naamn fue sanado, y su piel se volvi como la de un nio, declar: He aqu ahora conozco que no hay Dios en toda la tierra, sino en Israel.' (2 Reyes 5:14, 15)" Trench recalca el hecho (Notes on ihe Miracles, pginas 165-168) de que ordinariamente la lepra no se transmite con slo el contacto exterior, y opina que el aislamiento de los leprosos, exigido por la ley mosaica, tena como objeto servir de leccin y figura objetivas para ilustrar una impureza espiritual. Dice lo siguiente: "Me refiero a la suposicin errada de que la lepra se transmita de una persona a otra; y que los leprosos eran tan cuidadosamente apartados de sus semejantes para que no contagiaran a otros, y en igual manera que la ropa desgarrada, la barba cubierta, el pregn, Inmundo! Inmundo! (Lev. 13:45) servan para advertir a todos a que se retirasen, no fuera que tocando a un leproso o acercndosele demasiado, contrajeran esta enfermedad. En lo que respecta a la existencia de tal peligro, casi todos los que han estudiado de fondo el asunto concuerdan en que no poda comunicarse la enfermedad de una persona a otra por el contacto normal. El leproso podra trasmitirla a sus hijos, o la madre de los hijos de un leproso contraerla de l; pero por un contacto comn no poda comunicarse de una persona a otra. Todas las amonestaciones del Antiguo Testamento, junto con las de otros libros judos, corroboran la afirmacin de que se trata de algo de ms trascendencia que un
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mero reglamento sanitario. Por tanto, hallamos que cuando no se observaba la Ley de Moiss, no era necesaria tal exclusin: Naamn el leproso, era general de los ejrcitos de Siria (2 Reyes 5:1); Giezi, cuya lepra nunca habra de apartarse de l (Ibid., 5:27), se hallaba en presencia del rey apstota de Israel (Ibid., 8:5) . . . Por otra parte, cmo podran haberse librado de ella los sacerdotes levticos dado el caso que la enfermedad hubiese sido tan contagiosaen vista de que estaban obligados por su oficio mismo a tocar el leproso para examinarlo minuciosamente?. . . La lepra no era sino una muerte viviente, una corrupcin de todos los humores, un envenenamiento de las propias fuentes de la vida; una disolucin paulatina del cuerpo entero, de manera que un miembro del cuerpo tras otro se pudra y desapareca. Aarn describe acertadamente el aspecto que presentaba el leproso a los ojos de quienes lo miraban, cuando dijo, abogando por Mara: 'No quede ella ahora como el que nace muerto, que al salir del vientre de su madre, tiene ya medio consumida su carne.' (Nm. 12:12) Adems, era una enfermedad que ni el arte ni la destreza del hombre podan curar; no que el leproso no pudiera sanar, pues la ley levtica supona que habra tales casos, por raros que fueran. ... El leproso, que en tal forma llevaba sobre el cuerpo las marcas exteriores y visible; del pecado del alma, era considerado en todas las cosas como pecador, como uno en quien el pecado haba alcanzado su grado mximo, como uno que haba muerto en transgresin y pecado. El mismo era una espantosa parbola de la muerte. Llevaba alrededor de s los emblemas de la muerte (Lev. 13:45): los vestidos rotos, lamentndose por s mismo como si estuviese muerto; la cabeza descubierta, como eran obligados a llevarla aquellos que se hacan inmundos tocando a los muertos (Nm. 6:9; Eze. 24:22); y la boca cubierta con rebozo (Eze. 24:17). Pero el leproso era considerado como muerto, por lo cual era excluido del campamento (Lev. 13:46; Nm. 5:2-4), as como de la ciudad (2 Reyes 7:3); y tan rigurosamente se aplicaba esta ley, que ni aun a la hermana de Moiss pudieron eximir de ella (Nm. 12:14, 15); y hasta los propios reyes, como Uzzas (2 Crn. 26:21; 2 Reyes 15:5), estaban sujetos a ella; y as, mediante esta exclusin se enseaba a los hombres que lo que aqu aconteca como figura, se llevara a cabo en la realidad contra todo aquel que fuese descubierto en la muerte del pecado." Para las detalladas ceremonias consiguientes a la purificacin de un leproso que sanaba, vase el captulo 14 de Levtico. 2. La blasfemia.La esencia del grave pecado de blasfemar no consiste, como muchos suponen, nicamente en la maledicencia o tomar en vano el nombre de Dios, sino como lo expresa el doctor Kelso en Standard Bible Dictionary: "Todo uso indebido del nombre divino (Lev. 24:11), toda expresin que afrentase la Majestad de Dios (Mateo 26:64, 65) y todo pecado cometido con mano altivaes decir, las transgresiones premeditadas de los principios fundamentales de la teocracia (Nm. 9:13; 15:30; Exo 31:14)eran considerados como blasfemia, el castigo de la cual consista en ser apedreado a muerte. (Lev. 24:16)" En Smith's Bible Dictionary leemos: "El significado tcnico de blasfemar es hablar mal de Dios, y en este respecto lo hallamos menciona do en el Salmo 74:18; Isa. 52:5; Rom. 2:24; etc Esta fue la acusacin de que los judos se valieron para condenar a muerte a nuestro Seor y a Esteban. Cuando una persona oa la blasfemia, pona la mano sobre la cabeza del ofensor para simbolizar su responsabilidad entera de la falta y, ponindose de pie, rasgaba sus vestidos, que nunca ms deban ser remendados." (Vase Lev. 24:14; Mateo 26:65) 3. "Tus pecados te son perdonados."Es instructivo el siguiente comentario de Edersheim (Life and Times of Jess the Messiah, tomo 1, pginas 505, 506) sobre el acontecimiento que estamos considerando: "En este perdn de los pecados (Jess) manifest la divinidad de su persona y autoridad, y lo comprob con el milagro de la sanidad que ocurri en seguida. Si hubiese invertido el orden (es decir, si Cristo primeramente hubiera sanado al hombre y despus le hubiese dicho que le eran perdonados sus pecados) ciertamente habra presentado evidencia de su poder, pero no de su personalidad divina, ni de tener la autoridad para perdonar pecados; y esto, no la efectuacin de milagros, fue el objeto de sus enseanzas y misin, de lo cual los milagros eran evidencia secundaria nicamente. A esto se debe que el razonamiento interior de los escribas, revelado y conocido a Aquel que lee todos los pensamientos, result en algo enteramente contrario de lo que pudieron haber credo.
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Ciertamente ninguna razn haba para el menosprecio subentendido que percibimos en las palabras que no se atrevieron a expresar, sea que las leamos: 'Este blasfema'; o como se hallan en otro de los evangelistas: 'Por qu habla ste as? Blasfemias dice.' Sin embargo, desde el punto de vista de ellos, tenan razn, porque slo Dios puede perdonar pecados; y ese poder nunca se haba dado o delegado al hombre. Pero, era Jess hombre solamente, semejante aun a los siervos ms honrados de Dios? Hombre, ciertamente, pero adems 'el Hijo del Hombre' . . . Pareca fcil decir: 'Tus pecados te son perdonados'. Mas para Aquel que tena la autoridad para hacerlo en la tierra, no le era ni ms fcil ni ms difcil decir: 'Levntate, toma tu lecho, y anda.' Sin embargo, esta segunda palabra ciertamente comprob la primera y le dio realidad indisputable a los ojos de todos los nombres. De manera que esta forma de pensar de los escribasque en cuanto su aplicacin a Cristo era 'mala', porque le imputaban el pecado d blasfemarfue lo que dio oportunidad para ofrecer evidencia verdadera de lo que habran impugnado y negado. En ninguna otra manera pudiera haberse logrado el objeto, as de los milagros como de este milagro especial, sino por 'los malos pensamientos' de estos escribas, los cuales, milagrosamente revelados, expresaron la duda de mayor profundidad posible y pusieron de relieve la ms importante de todas las preguntas concernientes al Cristo. As que una vez ms fue la ira del hombre que lo ensalz." 4. Publicano."Palabra que originalmente significaba un contratista de obras o abastecimientos pblicos o cultivador de tierras pblicas, pero que ms tarde se aplic a los romanos que compraban del Gobierno el derecho de recaudar contribuciones en determinados territorios. Estos compradores, siempre nobles (los senadores quedaban excluidos por motivo de su posicin), llegaron a ser capitalistas y formaron fuertes sociedades annimas, cuyos socios reciban un porcentaje del capital invertido. Los capitalistas pro\inciales no podan comprar los impuestos, que se vendan en Roma al mejor postor; y ste para rehacerse, subarrendaba su territorio (por un precio mucho mayor del que haba pagado al Gobierno) a los publcanos locales, los cuales a su vez tenan que percibir utilidades por lo que haban comprado; y como ellos mismos tasaban las propiedades y recaudaban los impuestos, tenan abundantes oportunidades para oprimir a la gente, la cual los odiaba por esta razn, as como porque la propia contribucin era seal de su dominacin por extranjeros."Standard Bible Dictionary, artculo por J. R. Sterrett. 5. Pescadores de hombres."Venid en pos de m, y os har pescadores de hombres"dijo Jess a los que subsiguientemente llegaron a ser sus apstoles. (Mateo 4:19) La versin de S. Marcos es casi la misma (1:17), mientras que en S. Lucas (5:10) leemos: "Desde ahora sers pescador de hombres." La traduccin correcta, con la que los comentaristas virtualmente concuerdan, es la siguiente: "Desde ahora pescars hombres vivos." Esta interpretacin pone de relieve el contraste, expresado en el texto, entre el hecho de coger peces para matarlos y ganar hombres para salvarlos. En relacin con esto consideremos la profeca del Seor dada por Jeremas (16:16), que a fin de recoger a Israel esparcido, "he aqu que yo envo muchos pescadores, dice Jehov, y los pescarn", etc.

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CAPITULO 15 EL SEOR DEL SBADO.

EL DA DE REPOSO FUE PARTICULARMENTE SAGRADO A ISRAEL.
DESDE una poca muy temprana de la historia de Israel como nacin, figur prominentemente la observancia del da de reposoa con carcter de da santo, entre las cosas que el Seor requiri a su pueblo. Por cierto, el cumplimiento de este da, en el curso del cual suspendan todos sus trabajos ordinarios, era una caracterstica nacional por medio de la que los israelitas se distinguan de los pueblos paganos; y justificadamente, porque la santidad del da de reposo qued convertida en seal del convenio entre el pueblo escogido y su Dios. La santidad del da de reposo qued prefigurada en la historia de la creacin, y antecedi la colocacin del hombre sobre la tierra, como lo hace constar el hecho de que Dios repos despus de los seis perodos o das de la obra creadora, y bendijo el da sptimo y lo santific. Durante el xodo de Israel, se apart el sptimo da para descansar, y en l no era permitido asar, hervir ni preparar alimentos en ninguna otra forma. Era necesario recoger doble porcin de man el da sexto, mientras que en los otros das les era expresamente prohibido guardar un excedente de este pan cotidiano enviado del cielo. El Seor observaba el carcter sagrado del da santo reteniendo el man en esa ocasin." El mandamiento de celebrar rigurosamente el da de reposo qued definitiva y explcitamente expresado en el declogo, escrito por la mano de Dios en medio de la imponente gloria del Sina; y por medio de frecuentes proclamaciones se le recordaba este mandato al pueblo.d Era ilcito encender fuego ese da; y leemos acerca de un hombre que fue ejecutado porque sali a recoger lea el da sptimo. Bajo la administracin de los profetas posteriores se reiteraron, con palabras de vigor inspirado, la santidad del da de reposo, las bendiciones prometidas a aquellos que santificaran el da para s mismos y el pecado de violarlo.' Nehemas tuvo que amonestar y reprender sobre el asunto, y atribuy la afliccin del pueblo a la prdida de la gracia de Jehov por haber profanado el da de reposo.g Por boca de Ezequiel el Seor afirm que la institucin del da de reposo era seal del convenio entre El y el pueblo de Israel; y con fuerte severidad reproch a los que no observaban el da.h Para la rama desgajada de la nacin israelita que haba colonizado el hemisferio occidental, el respeto a la santidad del da de reposo fue una exigencia no menos imperiosa. Sin embargo, la observancia que se exiga era todo lo contrario de la afliccin y las cargas; el da de reposo estaba consagrado al descanso y al gozo justo, y habra de ser un da de fiesta espiritual delante del Seor. No se haba establecido para que fuese un da de abstinencia; todos podan comer, pero as la ama como la criada habran de quedar libres del trabajo de preparar los alimentos; ni el amo ni hombre alguno deba arar, cavar o hacer cualquier otro trabajo; y el da de reposo semanal beneficiaba tanto al ganado como a sus dueos. Adems del da de reposo de cada semana, el Seor en su misericordia tambin prescribi un ao sabtico; cada sptimo ao la tierra deba descansar, para que de esta manera aumentara su fertilidad.3 Despus de un transcurso de siete veces siete aos, el quincuagsimo deba celebrarse como ao de jubileo, durante el cual el pueblo habra de vivir del aumento acumulado en los aos anteriores de abundancia, y recogijarse con liberalidad, otorgndose unos a otros la redencin de las hipotecas y la servidumbre, el perdn de las deudas y el alivio en general de las cargas, todo lo cual habra de hacerse con misericordia y justiciad Los sbados establecidos por el Seor, bien fueran das, semanas o aos, habran de ser tiempos de refrigerio, alivio, bendicin, abundancia y adoracin. Los muchos que interpretan la necesidad de trabajar como parte de la maldicin provocada por la cada de Adn, deban ver en el da de reposo semanal un tiempo de alivio provisional, una poca en que se ven libres del trabajo, en que se les concede la bendita oportunidad de acercarse un poco ms a
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la presencia de Aquel de quien el gnero humano ha quedado separado por causa del pecado; mientras que para aquellos que tienen un concepto ms noble de la vida y hallan en el trabajo la felicidad as como una bendicin material, este descanso peridico les trae refrigerio y produce vigor renovado para los das que siguen. Sin embargo, desde mucho antes del advenimiento de Cristo se haba menospreciado en forma muy extensa el propsito original del da de reposo, y el peso de los reglamentos rabnicos y el formalismo de las prohibiciones haban sofocado el espritu de su observancia. En la poca del ministerio del Seor eran innumerables las interpretaciones tcnicas prescritas como reglas y aadidas a la ley; y la carga que en esta forma se haba impuesto sobre el pueblo haba llegado a ser casi insoportable. De los muchos requerimientos sanos de la ley de Moissque en la forma ya descrita los maestros y guas espirituales de los judos haban convertido en gravosa cargase destacaba en forma especial el de la observancia del da de reposo. El "seto" con el que injustificadamente pretendan amparar la ley,1 estaba particularmente cubierto de pas en las secciones referentes al da de reposo judo. Aun las infracciones menudas de las reglas tradicionales se castigabn severamente, y se conservaba delante de los ojos del pueblo la amenaza suprema de la pena capital, en caso de una profanacin extremada.

ES SANADO UN PARALTICO EN EI DA DE REPOSO.

En vista de esta situacin, no es causa de sorpresa hallar que casi desde el principio de su obra pblica nuestro Seor fue acusado de profanar el da de reposo. El evangelio de Juan11 narra uno de estos casos, junto con muchos importantes incidentes, e incluye en su relato la efectuacin de un milagro impresionante en extremo. Jess se hallaba de nuevo en Jerusaln, en la poca de una de las fiestas judas.0 Dentro de la ciudad, cerca del mercado de las ovejas, se hallaba un estanque de agua. Segn la descripcin que se ha escrito, nos es dado a entender que se trataba de un manantial natural, en cuyas aguas posiblemente abundaban slidos o gases disueltos, tal vez ambas cosas, de modo que formaban lo que hoy llamaramos aguas termales o minerales, pues hallamos que se atribuan a las aguas virtudes curativas, y muchos que padecan aflicciones iban all para baarse. El manantial era intermitente; en determinados intervalos las aguas suban con un movimiento burbujante y entonces volvan a su nivel normal. En muchas partes del mundo se conocen en la actualidad varios manantiales de esta naturaleza. Algunas personas crean que la agitacin peridica de las aguas de Betesda era el resultado de una intervencin sobrenatural; y se deca que "el que primero descenda al estanque despus del movimiento del agua, quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviese". El estanque de referencia se hallaba total o parcialmente encerrado, y se haban edificado cinco prticos para abrigar a los que esperaban junto al manantial el movimiento intermitente de las aguas. Un da de reposo, Jess visit el estanque y vio una multitud de enfermos esperando en la forma ya referida. Entre ellos estaba un hombre que por treinta y ocho aos se haba visto gravemente afligido. Por sus palabras sobre su condicin impotente podemos juzgar que padeca de parlisis o posiblemente una forma muy desarrollada de reumatismo. Cualquiera que haya sido su afliccin, lo incapacitaba al grado de privarlo de casi toda oportunidad de entrar en el estanque en el momento preciso, porque otros menos lisiados se le adelantaban; y segn las leyendas concernientes a las propiedades curativas del manantial, solamente el primero que entraba en el estanque despus de la agitacin de las aguas, tena esperanzas de ser aliviado. Jess vio en el hombre a una persona digna de ser bendecida, y le dijo: "Quieres ser sano?" Fue tan sencilla la pregunta que casi parece redundante. Por supuesto el hombre deseaba ser sanado, y esperaba paciente y ansiosamente lograr la pequea oportunidad que tena de llegar al agua en el momento oportuno. Sin embargo, como en todas las palabras del Maestro, hubo razn para la pregunta. Se atrajo la atencin del hombre y qued fija en El; la pregunta despert en el corazn del
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afligido un nuevo anhelo de la salud y fuerza de que haba sido despojado desde los das de su juventud. Su respuesta lastimosa revel sus pensamientos casi desahuciados; nicamente pensaba en las virtudes supuestas del estanque de Betesda cuando dijo: "Seor, no tengo quien me meta en el estanque cuando se agita el agua; y entre tanto que yo voy, otro desciende antes que yo." Entonces Jess le dijo: "Levntate, toma tu lecho, y anda." Inmediatamente resurgi la fuerza en aquel hombre que haba sido un invlido impotente casi cuatro dcadas: obedeci al Maestro y, recogiendo su pequeo colchn o estera en que haba estado acostado, se fue andando. No haba caminado mucho cuando los judos, es decir, algunos de los prncipes o gobernantes, que as los llama el evangelista Juan, lo vieron cargando su lecho; y era el da de reposo. Con el agradecimiento y sencillez honrada de su corazn contest la apremiante reprensin de ellos, diciendo que el que lo haba sanado fue quien le dijo que tomara su lecho y anduviera. El inters de los inquiridores inmediatamente pas del hombre a Aquel que haba efectuado el milagro; pero el que haba sido paraltico no pudo nombrar a su Benefactor, ya que haba perdido a Jess entre la multitud antes que tuviera oportunidad de preguntarle o darle las gracias. Posiblemente impulsado por un deseo de expresar su gratitud y gozo en oracin, el hombre que haba sido sanado fue al templo. All lo encontr Jess, y le dijo: "Mira, has sido sanado; no peques ms, para que no te venga alguna cosa peor."p Probablemente l mismo haba trado sobre s esa afliccin por motivo de sus propios hbitos pecaminosos. El Seor decidi que haba sufrido lo suficiente en el cuerpo y puso fin a sus padecimientos fsicos con la amonestacin subsiguiente de no pecar ms. El hombre fue y declar a los oficiales quin lo haba sanado. Tal vez lo hizo por el deseo de honrar y glorificar al Otorgante de su beneficio; no hay justificacin para atribuirle ningn fin o propsito indigno, aunque el hecho dio causa para que aumentara la persecucin de su Seor. Tan intenso era el odio de la faccin sacerdotal, que estos gobernantes buscaron la manera de matar a Jess con el pretexto aparente de que haba profanado el da de reposo. Bien podemos preguntarnos de qu acto podan esperar condenarlo, aun de acuerdo ^con la ms estricta aplicacin de sus reglas. No estaba proscrito el hablar en el da de reposo, y Jess no haba sino hablado para sanar. No haba cargado el lecho del hombre, ni intentado efectuar la ms pequea obra fsica. De acuerdo con su propia interpretacin de la ley, no tenan por qu impugnarlo.

LA RESPUESTA DE NUESTRO SEOR A LOS JUDOS ACUSADORES.

No obstante, los funcionarios judos se enfrentaron a Jess con sus acusaciones. Poco importa que la entrevista se haya efectuado dentro de los muros del templo, en la calle, en el mercado o en el tribunal. La respuesta que El dio a los cargos que se le hacan no se concret al asunto de la observancia del da de reposo. Constituye el sermn ms comprensivo de las Escrituras sobre el transcendental asunto de la relacin que existe entre el Padre Eterno y su Hijo Jesucristo. Sus primeras palabras aumentaron la ya intensa ira de los judos. Refirindose a la obra que haba hecho el da santo, dijo: "El Padre hasta ahora trabaja y yo trabajo." Esta afirmacin ellos interpretaron como blasfemia.11 "Por esto los judos aun ms procuraban matarle, porque no slo quebrantaba el da de reposo, sino que tambin deca que Dios era su propio Padre, hacindose igual a Dios." A su protesta, expresada o tcita, Jess respondi que El, el Hijo, no obraba independientemente y, de hecho, no poda hacer cosa alguna que no concordara con la voluntad del Padre y con aquello que lo hubiera visto hacer; y que de tal modo se expresaba el amor del Padre por el Hijo, que le manifestaba sus obras. Observemos que Jess en ninguna manera procur cambiar con sus explicaciones la manera en que ellos haban interpretado sus palabras; al contrario, confirm el acierto de sus deducciones. Expres una asociacin con el Padre mediante una relacin ms ntima y exaltada de lo que haban conceptuado. La autoridad que le haba sido dada del Padre no se limitaba a la curacin de enfermedades corporales. El tena el poder aun para dar vida a los muertos: "Porque como el Padre
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levanta a los muertos, y les da vida, as tambin el Hijo a los que quiere da vida." Adems, le haba sido concedido el poder para juzgar a los hombres; y nadie poda honrar al Padre si no honraba al Hijo. Entonces hizo esta penetrante afirmacin: "De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envi, tiene vida eterna; y no vendr a condenacin, mas ha pasado de muerte a vida." El reino de Cristo no est limitado por el sepulcro; aun los muertos dependen enteramente de El para su salvacin; y a los odos espantados de sus azorados acusadores proclam la solemne verdad de que aun entonces se hallaba cerca la hora en que los muertos habran de or la voz del Hijo de Dios. Reflexionemos su profunda aseveracin: "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn." El furor asesino de los judos se contuvo con la declaracin de que no podan quitarle la vida a menos que El quisiera: "Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo." Sus siguientes palabras fueron igualmente portentosas: "Y tambin le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre." El, el Hijo del exaltado y glorificado Varn de Santidad, y en esa poca El mismo un ser mortal/ iba a ser el juez de los hombres. Con razn se maravillaron; jams haban odo ni ledo semejante doctrina; no proceda de los escribas o los rabinos, ni tampoco de las escuelas farisaicas o saduceas. Los reprendi por su asombro, diciendo: "No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin." Esta proclamacin de la resurreccin, expresada tan claramente que el ms iletrado poda entender, debe haber ofendido a todo saduceo que se hallaba presente, porque stos negaban enfticamente la realidad de la resurreccin. En las palabras anteriores se afirma indisputablemente la universalidad de una resurreccin; no slo saldrn los justos de sus tumbas con sus cuerpos de carne y huesos, sino aun aquellos que merezcan la condenacin. Reiterando entonces su solemne aseveracin sobre la unidad de la voluntad de su Padre y la suya, Cristo se refiri al asunto de los testigos de su obra. Admiti lo que era uno de los principios aceptados de la poca, que no era suficiente el testimonio de un hombre sin corroboracin; pero aadi: "Otro es el que da testimonio acerca de m, y s que el testimonio que da de m es verdadero." Les cit a Juan el Bautista y les record que haban enviado una delegacin a l, y que Juan les haba contestado dando testimonio del Mesas; y Juan haba sido una luz refulgente y brillante, en cuyo ministerio iluminante muchos se haban regocijado temporalmente. Los judos hostiles tuvieron que reconocer que de acuerdo con su interpretacin ms estricta de las reglas sobre la evidencia, el testimonio de Juan era vlido. "Perocontinu Jessyo no recibo testimonio de hombre alguno . . . yo tengo mayor testimonio que el de Juan; porque las obras que el Padre me dio para que cumpliese, las mismas obras que yo hago, dan testimonio de m, que el Padre me ha enviado. Tambin el Padre que me envi ha dado testimonio de m." Entonces con frases de condenacin incondicional les dijo que no se encontraba en ellos la palabra del Padre porque se haban negado a aceptar a Aquel a quien el Padre haba enviado. En forma directa y humilladora amonest a aquellos hombres versados en la ley, esos intrpretes de los profetas, esos expositores profesionales de las Escrituras Sagradas, a que se dedicaran a leer y a estudiar. "Escudriad las Escriturasles dijoporque a vosotros os parece que en ellas tenis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de m." Continu acusndolos de que ellos, que admitan y enseaban que en las Escrituras se hallaba el camino de la vida eterna, se negaban a venir a El, de quien esas mismas Escrituras testificaban, aunque si venan a El podran obtener la vida eterna. "Gloria de los hombres no reciboaadid mas yo os conozco, que no tenis amor de Dios en vosotros." Ellos saban que aspiraban a los honores de los hombres, que reciban honores el uno del otro, que eran nombrados rabinos y doctores de la ley, escribas y maestros, confirindose ttulos y grados, todos de los hombres; y al mismo tiempo rechazaban a Aquel que vena en el nombre de Uno infinitamente mayor que todas sus escuelas o sociedades, pues El vena en el nombre supremo del Padre. Les fue indicada entonces la causa de su ignorancia espiritual: confiaban en los honores de los hombres y no
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buscaban el honor del servicio verdadero en la causa de Dios. Se haba estado refiriendo a la autoridad que le haba sido otorgada para hacer juicio; ahora les explic que no pensaran que El los iba a acusar delante del Padre; uno menor que El los acusara, es decir, Moiss, otro de sus testigos en quien aparentaban tener tanta confianza, y al cual todos afirmaban creer. Y hacindoles sentir el efecto completo de su vehemente impugnacin, el Seor concluy: "Porque si creyeseis a Moiss, me creerais a m, porque de m escribi l. Pero si no creis a sus escritos, cmo creeris a mis palabras?" Tales fueron las instrucciones iluminantes, mezcladas con ferviente denunciacin, que estos hombres suscitaron por medio de su ftil tentativa de declarar culpable a Jess de profanar el da de reposo. No fue sino una de muchas maquinaciones impas con las cuales conspiraron resueltamente, intentando tildar con el estigma de profanador del da de reposo, e imponer el castigo correspondiente, a Aquel que haba decretado el da de reposo, y que en verdad y efectivamente era su nico Seor.

SE ACUSA A IOS DISCPULOS DE VIOLAR EL DA DE REPOSO.

Podemos considerar provechosamente, en relacin con lo anterior, otros ejemplos de buenas obras que efectu nuestro Seor en el da de reposo, y podemos hacerlo sin apartamos indebidamente del orden cronolgico de los acontecimientos. Nuevamente hallamos a Jess en Galilea, aunque si fue antes o despus de su visita a Jerusaln al tiempo de la fiesta desconocida, cuando efectu el milagro en el estanque de Betesda, poco importa. Cierto da de reposo pasaban El y sus discpulos por un sembrado," y teniendo hambre, stos empezaron a arrancar algunas de las espigas ms maduras y, frotndolas para desgranarlas, empezaron a comer. El hecho estaba desprovisto de todo elemento de hurto, pues la ley mosaica dispona que al pasar por la via o sembrado de otra persona, uno poda arrancar uvas o maz para satisfacer el hambre; pero estaba prohibido usar la hoz en el campo o llevarse las uvas en un cesto. El permiso dispona nicamente para el alivio de una necesidad momentnea. Cuando los discpulos se valieron de este privilegio legtimo, los espiaron los fariseos, quienes inmediatamente fueron al Maestro y dijeron: "He aqu tus discpulos hacen lo que no es lcito hacer en el da de reposo." Los acusadores indudablemente estaban pensando en el decreto rabnico de que el frotar la espiga entre las manos era una forma de trillar, y soplar la paja constitua una forma de aventar; y no era lcito trillar o aventar el da de reposo. Por cierto, algunos ilustres rabinos sostenan que era pecado andar sobre el csped el da de reposo, en vista de que el csped podra estar dando semilla, y pisar las semillas sera igual que trillar el grano. Jess defendi a los discpulos citando un precedente de mucho mayor importancia, aplicable al caso. El ejemplo fue el de David, que con una compaa pequea de hombres haba pedido pan al sacerdote Ahimilec, porque tenan hambre e iban huyendo. El sacerdote no tena sino el pan consagrado, los panes de la proposicin que se colocaban en el santuario de cuando en cuando, y de los cuales nadie poda comer sino los sacerdotes. En vista de la situacin de necesidad apremiante, el sacerdote haba dado los panes de la proposicin a estos hombres.1 Jess tambin hizo recordar a los fariseos crticos que los sacerdotes del templo solan trabajar mucho en el da de reposo degollando las vctimas para los sacrificios y atendiendo a los servicios generales del altar, y sin embargo, no eran culpados por motivo de los requerimientos ms importantes de la adoracin que exigan tales obras; y entonces aadi con nfasis solemne: "Pues os digo que uno mayor que el templo est aqu." Tambin cit la palabra de Dios hablada por Oseas: "Misericordia quiero, y no sacrificio";7 al mismo tiempo reprendi su ignorancia y su celo impo dicindoles que si hubiesen entendido el significado de esa escritura, no habran condenado a los que eran sin culpa. Era menester recordar que "el da de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el nombre por causa del da de reposo". A este reproche sigui la afirmacin de su supremaca personal: "Por tanto, el Hijo del Hombre es
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Seor aun del da de reposo." Qu otra cosa podemos colegir de est afirmacin sino que El, Jess, presente all en la carne, era el Ser por conducto de quien se haba prescrito el da de reposo, y que El haba sido el que dio y escribi en piedra el declogo, incluso el mandamiento: "Acurdate del da de reposo para santificarlo" y: "El sptimo da es reposo para Jehov tu Dios"?

UN COMPLOT FARISAICO.
En otro da de reposo, Jess entr en una sinagoga y vio a un hombre cuya mano derecha estaba seca.a Haba all escribas y fariseos, "y le acechaban para ver si en el da de reposo le sanara, a fin de poder acusarle". Los fariseos preguntaron: "Es lcito sanar en el da de reposo?" Nuestro Seor impugn su propsito malamente disfrazado con otra pregunta: "Es lcito en los das de reposo hacer bien?y ampliando su interrogacino hacer mal; salvar la vida, o quitarla?" Permanecieron callados porque la pregunta era de dos filos. Si contestaban afirmativamente, significara justificar la curacin; la respuesta negativa los habra puesto en ridculo. Propuso otra pregunta: "Qu hombre habr de vosotros, que tenga una oveja, y si sta cayere en un hoyo en da de reposo, no le eche mano, y la levante? Pues cunto ms vale un hombre que una oveja?" En vista de que los fariseos no pudieron o no quisieron contestar, Jess resumi el asunto en estas palabras: "Por consiguiente, es lcito hacer bien en los das de reposo." Mand al hombre de la mano seca que se pusiera en pie delante de la congregacin. En su mirada penetrante y comprensiva se confundan el pesar y el enojo, pero volvindose lleno de compasin al afligido, le mand que extendiera la mano. El hombre obedeci y he aqu, la mano "le fue restaurada sana como la otra". Los fariseos desconcertados se irritaron en extremo"se llenaron de furor" dice el evangelista Lucasy salieron de all resueltos a conspirar nuevamente contra el Seor. Tan enconada fue su ira que se confabularon con los herodianos, partido poltico generalmente impopular entre los judos. Los gobernantes del pueblo estaban dispuestos a concertar cualquier intriga o alianza para realizar su propsito manifiesto de causar la muerte del Seor Jess. Enterado de su impa determinacin contra El, Jess se apart de all. Ms adelante se examinarn otras acusaciones de profanar el da de reposo presentadas por los casuistas judos para condenar a Cristo.

NOTAS AL CAPITULO 15.

1. Exigencias rabnicas concernientes a la observancia del da de reposo."Ningn aspectodel sistema judo se destacaba tanto como su extraordinaria rigidez en la observancia exterior del da de reposo como da de descanso completo. Los escribas haban formulado, basndose en el mandamiento de Moiss, una extensa lista de prohibiciones y rdenes que abarcaban toda la vida social, individual y pblica, y las cuales imponan a tal extremo, que pareca una caricatura ridicula. Se prescribieron prolijos reglamentos sobre la clase de nudos que lcitamente podan atarse el da de reposo. Eran ilcitos los nudos de los arrieros de camellos y de los marineros, y era igualmente ilcito atarlos o desatarlos. El nudo que pudiera ser desatado con una mano poda soltarse. Se permita atar un zapato o una sandalia, la taza o copa de una mujer, un odre para vino o aceite, o una olla. La jarra que se llevaba a la fuente poda atarse a la cinta del vestido, pero no con cordel. . . . Encender o apagar un fuego el da de reposo, constitua una grave profanacin del da, y ni aun en caso de enfermedad se permita violar las reglas rabnicas. Estaba prohibido administrar emticos el da de reposo, reducir un hueso fracturado o volver a su lugar una dislocacin, aunque algunos rabinos ms liberales sostenan que todo aquello que pona en peligro la vida invalidaba la ley del da de reposo, 'porque los mandamientos sirvieron a Israel nicamente para que viviesen por ellos'. Si alguno quedaba sepultado bajo algn escombro el da de reposo, se poda cavar y extraerlo, si estaba vivo; pero si ya haba muerto, permaneca donde estaba hasta que pasara el da de reposo." (Life and Words of Christ, por
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Geike, captulo 38) 2. La fiesta desconocida.No es poca la discusin que ha suscitado con respecto a la fiesta particular a que se hace referencia en Juan 5:1, al tiempo en que Jess san al paraltico en el estanque de Betesda. Muchos escritores afirman que fue la Pascua, otros, que fue la fiesta de Purim o alguna otra celebracin juda. La nica apariencia de importancia relacionada con el asunto es la posibilidad de descubrir con ello, en caso de que pudiera comprobarse, algo acerca del orden cronolgico de los hechos en este perodo de la vida de nuestro Seor. No se nos dice qu fiesta fue, ni tampoco el ao o la poca del ao en que se llev a cabo. El valor del milagro efectuado en esta ocasin, as como el discurso doctrinal que provoc, en ningn sentido dependen de la determinacin de la fecha. 3. Los panes de la proposicin.Este pan que se pona delante de Jehov, y por tal motivo era santificado, se compona de doce piezas cocidas sin levadura. Se depositaba en el lugar santo en dos hileras de seis panes cada una. Zens escribe en Standard Bible Dictionary: "Permanecan all la semana entera, al fin de la cual los sacerdotes las quitaban y las coman en el lugar santo, es decir, dentro del recinto del santuario. Era considerado un sacrilegio que otras personas aparte de los sacerdotes comieran el pan de la proposicin, que era santo." Vase xodo 25:30; Lev. 24:5-9; 1 Sam. 21:1-6. 4. El da de reposo es por causa del hombre, y no el hombre por causa del da de reposo. Edersheim dice en Life and Times of lesus the Messiah, tomo 1, pginas 57 y 58: "Cuando David, huyendo de delante de Sal, 'tuvo necesidad y sinti hambre', y por esa razn comi el pan de la proposicin y dio de l a los que lo acompaaban, aunque de acuerdo con la letra de la ley levtica nicamente los sacerdotes deban comerlo, la tradicin juda justific su conducta con arreglo a la base de que 'el peligro que amenaza la vida reemplaza la ley del da de reposo', y por ende, todas las leyes relacionadas con l ... En verdad, la razn porque David qued sin culpa cuando comi el pan de la proposicin fue la misma que haca lcito el trabajo de los sacerdotes el da de reposo. La ley del da de reposo no era meramente para descansar, sino descansar para adorar. El objeto que se propona era servir al Seor. Los sacerdotes trabajaban el da de reposo porque el servicio que prestaban era el objeto del da; y a David le fue permitido comer el pan de la proposicin, no [solamente] porque estaba en peligro su vida por causa del hambre, sino porque dijo que se hallaba en el servicio del Seor y necesitaba provisiones. En igual manera los discpulos que seguan al Seor estaban en su servicio; el servicio que le dedicaban a El era mayor que el del templo, porque El era mayor que el templo. Si los fariseos hubiesen credo esto, no habran impugnado su conducta ni infringido ellos mismos, al acusarlo, la ley mayor que requera la misericordia y no el sacrificio."

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CAPITULO 16 LOS DOCE SON ELEGIDOS.

SU VOCACIN Y ORDENACIN.
El Seor busc un retiro solitario la noche anterior a la maana en que fueron llamados y ordenados los Doce Apstoles, y all "pas la noche orando a Dios". Entonces, habiendo amanecido, y mientras las multitudes se reunan para or ms del nuevo y maravilloso evangelio del reino, El pidi que se acercaran algunos de los que hasta entonces lo haban acompaado devotamente con carcter de discpulos o seguidores, y de entre ellos eligi a doce, a los cuales orden y nombr apstoles. Antes de esta ocasin, ninguno de ellos haba sido comisionado con determinada delegacin de autoridad o nombramiento especial; haban formado parte de los discpulos en general, aunque, como ya hemos visto, a siete de ellos se haba extendido un llamado preliminar que haban aceptado en el acto, abandonando totalmente o en parte sus negocios para seguir al Maestro. Estos fueron: Andrs, Juan, Simn Pedro, Felipe, Natanael, Santiago o Jacobo y Lev o Mateo. Sin embargo, antes de este da transcendental, ninguno de los Doce haba sido ordenado o apartado en su oficio sagrado. Los tres evangelistas que escriben sobre la organizacin de los Doce dan a Simn Pedro el primer lugar en la categora de los apstoles, y a Judas Iscariote el ltimo; y tambin concuerdan en la posicin relativa de algunos, pero no de todos. Siguiendo el orden en que los enumera S. Marcosy este podra ser el ms conveniente, visto que otorga los primeros tres lugares a los que ms adelante llegaron a ser los de mayor prominenciatenemos la siguiente lista: Simn Pedro; Jacobo o Santiago (hijo de Zebedeo); Juan (hermano del anterior); Andrs (hermano de Simn Pedro); Felipe; Toms; Santiago (hijo de Alfeo); Judas (tambin conocido como Lebeo o Ta-deo); Simn (que se distingue por el sobrenombre de Zelote, tambin conocido como el Cananita) y Judas Iscariote.

LOS DOCE, INDIVIDUALMENTE CONSIDERADOS.

Simn, el primer apstol nombrado, es conocido comnmente como Pedro, apelativo que le puso el Seor la ocasin en que se conocieron por primera vez, y posteriormente confirmado. Era hijo de Jon o Jons y su profesin era la pesca. El y su hermano Andrs eran socios de Santiago y Juan, hijos de Zebedeo; y aparentemente el negocio de la pesca prosperaba, porque eran dueos de sus propios barcos y empleaban a otros hombres. Pedro haba vivido anteriormente en la pequea aldea pesquera de Betsaida,' sobre la playa occidental del Mar de Galilea, pero ms o menos al tiempo de su primera asociacin con Jess, o poco despus, l y otros de su familia se trasladaron a Capernaum, donde parece que estableci su hogar aparte. Simn Pedro haba contrado matrimonio antes de ser llamado al ministerio. Se hallaba en buena posicin econmica; y la ocasin en que habl de haber dejado todo para seguir a Jess, el Seor no neg que el sacrificio de Pedro, en cuanto a sus bienes materiales, haba sido tan grande como lo indicaba. No hay justificacin para que lo consideremos iletrado o ignorante. Es cierto que el concilio de gobernantes los tach a l y a Juan de ser "hombres sin letras y del vulgo", pero se dijo esto de ellos con referencia a su falta de instruccin en las escuelas de los rabinos; y es digno de considerar que los miembros de ese mismo concilio se maravillaron de la prudencia y el poder manifestados por los dos apstoles, a quienes profesaban despreciar. En cuanto a temperamento, Pedro era impulsivo y severo, y hasta que aprendi por experiencia acerba, careca de firmeza. Tenia muchas debilidades humanas, y sin embargo, a pesar de todas ellas, finalmente venci las tentaciones de Satans y las flaquezas de la carne, y prest servicio a su Seor
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como el director designado y reconocido de los Doce. Las Escrituras nada dicen acerca del tiempo y lugar de su muerte; pero el Seor resucitado prefigur cmo se efectuara, y el mismo Pedro lo previo en parte.3 La tradicin, cuyo origen se funda en los escritos de los primeros historiadores cristianos, y no en los de los apstoles, declara que Pedro padeci el martirio y fue crucificado durante la persecucin consiguiente al reinado de Nern, probablemente entre los aos 64 y 68 de nuestra era. Orgenes afirma que el apstol fue crucificado con la cabeza hacia abajo. Junto con Santiago y Juan, sus compaeros en la presidencia de los Doce, Pedro, en calidad de ser resucitado, ha ejercido su ministerio en esta dispensacin actual, restaurando en la tierra el Sacerdocio de Mel-quisedec, incluso el Santo Apostolado, que se perdi por causa de la apostasa e incredulidad de los hombres. Santiago y Juan, hermanos de nacimiento, socios en el negocio de la pesca, hermanos en el ministerio colaboraron juntos, uno con otro, y con Pedro en el llamamiento apostlico. El Seor confiri a estos dos un ttulo en comn Boanerges o hijos del truenoposiblemente aludiendo al celo que desarrollaron en su servicio, el cual por cierto fue necesario restringir ocasionalmente, como cuando quisieron hacer que descendiera fuego del cielo para destruir a los samaritanos que se haban negado a hospedar al Maestro. Ellos y su madre aspiraron a los honores ms altos del reino, y pidieron que se concediera a los dos estar uno a la mano derecha y el otro a la mano izquierda de Cristo en su gloria. Con bondad el Seor reproch esta ambicin, y la solicitud fue causa de ofensa a los otros apstoles. Junto con Pedro, estos dos hermanos fueron testigos de muchos de los acontecimientos ms importantes de la vida de Jess; de ah que, los tres fueron los nicos apstoles a quienes se permiti presenciar la restauracin de la hija de Jairo, cuando fue levantada de muerte a vida; y adems de ser los nicos de los Doce que estuvieron presentes en la transfiguracin de Cristo, fueron los que se hallaron ms prximos al Seor durante su intensa agona en el Getseman, y, como se dijo previamente, han ejercitado su ministerio en estos das modernos, restaurando el Santo Apostolado con toda su autoridad antigua y poder para bendecir. Comnmente se designa a Santiago en la literatura teolgica con el nombre de Santiago el Mayor, para distinguirlo del otro apstol que tena el mismo nombre. Santiago, hijo de Zebedeo, fue el primero de los apstoles en ser martirizado, pues muri degollado por rdenes del rey Herodes Agripa. Juan haba sido de los discpulos del Bautista, y manifest su confianza en el testimonio que ste dio de Jess, apartndose en el acto del precursor y siguiendo al Seor. Lleg a ser un siervo devoto, y repetidamente se refiere a s mismo como el discpulo "al cual Jess amaba". En la ltima cena Juan, sentado al lado de Jess, recost la cabeza cerca del pecho del Maestro;" y al da siguiente, estando al pie de la cruz, recibi del Cristo agonizante el encargo especial de cuidar a la madre del Seor,1 comisin que cumpli en el acto, llevando a Mara a su propia casa. Fue el primero de los discpulos en reconocer al Seor resucitado en las playas de Galilea, de cuyos labios inmortales recibi el aliento para sus esperanzas de que se le concediera continuar viviendo en el cuerpo, a fin de poder ejercitar su ministerio entre los hombres hasta que el Cristo viniera en su gloria. Las revelaciones de los das modernos han dado fe de la realizacin de esa esperanza. Andrs, hijo de Jons y hermano de Simn Pedro, se menciona con menos frecuencia que los tres previamente considerados. Haba sido uno de los discpulos del Bautista y, junto con Juan, hijo de Zebedeo, se apart de aqul, a fin de ser instruido por Jess; y habiendo aprendido, sali en busca de Pedro, solemnemente le afirm que haban hallado al Mesas y llev a su hermano a los pies del Salvador.a Comparti con Pedro el honor de ser llamado por el Seor en las playas del mar, cuando se les prometi: "Os har pescadores de hombres." En una ocasin leemos que Andrs se hallaba presente con Pedro, Santiago y Juan, en una entrevista privada con el Seor;0 se hace mencin de l con relacin al milagro de la alimentacin milagrosa de las cinco mil personas," y con Felipe arregl la entrevista entre ciertos griegos y Jess; y entre otros nombres, tambin aparece el suyo al tiempo de la ascensin de nuestro Seor. Abundan en la tradicin historias acerca de este hombre, pero en lo que respecta a la extensin de su ministerio, la duracin de su vida y la circunstancia de su muerte, carecemos de informacin autntica.
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Felipe pudo haber sido el primero en recibir de los labios de Jess el llamado autoritario "sigeme", y hallamos que inmediatamente testific que Jess era el por tan largo tiempo esperado Mesas. Viva en Betsaida, la aldea de Pedro, Andrs, Santiago y Juan. Se dice que Jess lo hall, mientras que los otros que participaron en esa primera afiliacin parecen haber venido de s mismos a Cristo individualmente. Hallamos una breve referencia a l cuando se dio de comer a los cinco mil, ocasin en la cual Jess le pregunt: "De dnde compraremos el pan para que coman stos?" Lo dijo slo para probar a su discpulo, porque Jess saba lo que era menester hacer. La respuesta de Felipe se bas en la afirmacin del poco dinero que tenan, indicando que no esperaba una intervencin milagrosa. A l acudieron los griegos cuando quisieron hablar con Jess, como dijimos al referirnos a Andrs. Benignamente se le llam la atencin a su falta de entendimiento cuando rog a Jess que les mostrara el Padre a l y a los otros: "Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me has conocido, Felipe?" Aparte de mencionarse incidentalmente su presencia entre los Once despus de la ascencin, las Escrituras nada ms nos dicen respecto de l. Bartolom es mencionado por este nombre en las Escrituras solamente con referencia a su ordenacin en el apostolado, y junto con los Once despus de la ascensin. El nombre significa hijo de Tolmai. Es casi seguro, sin embargo, que es el hombre llamado Natanael en el Evangelio de Juan, y del cual Cristo dijo que era "un verdadero israelita, en quien no hay engao".3 Tambin se le nombra entre los que fueron a pescar con Pedro despus de la resurreccin de Cristo.k Viva en Cana de Galilea. Las razones para suponer que Bartolom y Natanael eran la misma persona son las siguientes: En cada uno de los tres evangelios sinpticos Bartolom ha sido designado apstol, pero no se hace referencia a Natanael. En el Evangelio de Juan hallamos dos veces el nombre de Natanael, pero no el de Bartolom; siempre se menciona a Bartolom y Felipe, o Natanael y Felipe juntos. Mateo o Lev, hijo de Alfeo, fue uno de los siete a quienes se extendi la invitacin de seguir a Cristo antes de la ordenacin de los Doce. Fue quien ofreci una fiesta a la que concurri Jess con sus discpulos, razn por la cual lo criticaron severamente los fariseos,1 acusndolo de indecoro por comer con publcanos y pecadores. Mateo era publicano: as se designa a s mismo en el evangelio que escribi; pero los otros evangelistas pasan por alto este hecho al nombrarlo entre los Doce. Muchos interpretan su nombre hebreo, Lev, como indicacin de linaje sacerdotal. No tenemos detalles de su ministerio, y aunque es el autor del primer evangelio, se refrena de mencionarse a s mismo, salvo al tiempo de su vocacin y ordenacin. Segn otros escritores no bblicos, fue uno de los apstoles ms activos despus de la muerte de Cristo y obr en tierras distantes de Palestina. Toms, conocido tambin como Ddimo, vocablo griego equivalente a su nombre hebreo que significa "gemelo", fue testigo de la resurreccin de Lzaro. Queda manifestada su devocin a Jess en su deseo de acompaar al Seor a Betania, aunque era seguro que encontraran alguna persecucin en ese lugar, pues dijo a sus condiscpulos: "Vamos tambin nosotros, para que muramos con l."n Aun estando en vsperas de la crucifixin, Toms no haba logrado comprender la inminente necesidad del sacrificio del Salvador; y cuando Jess expres que le era necesario ir y dejarlos para que vinieran despus, Toms pregunt cmo podran saber el camino, y fue reprendido por su falta de entendimiento.0 Se hallaba ausente cuando el Cristo resucitado les apareci a los discpulos que estaban reunidos la tarde del da en que se levant; e informndole los dems que haban visto al Seor, vehementemente expres su duda y declar que no creera hasta que pudiera ver y palpar por s mismo las heridas en el cuerpo crucificado. Ocho das despus el Seor visit de nuevo a los apstoles, estando ellos, como en la ocasin anterior, adentro con las puertas cerradas; y a Toms, el Seor dijo: "Pon aqu tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y mtela en mi costado." Entonces Toms, habindose desvanecido toda su duda, rebosante su alma de amor y reverencia, exclam: "Seor mo, y Dios mo!" El Seor le respondi: "Porque me has visto, Toms, creste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron."15 En lo que a Toms respecta, no se hace ms mencin de l en el Nuevo Testamento, sino que estuvo presente con sus compaeros en el ministerio despus de la ascensin. Santiago, hijo de Alfeo, se menciona en los Evangelios solamente al tiempo de su ordenacin en el
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apostolado; y no aparece sino una sola vez ms en el Nuevo Testamento con el nombre de "hijo de Alfeo".9 En otros escritos, aparte de los cannicos, suele ser llamado Santiago II o Santiago el Menor, para no confundirlo con Santiago, hijo de Zebedeo. Se admite que hay alguna incertidumbre concerniente a la identidad de Santiago, hijo de Alfeo, si seria el apstol del mismo nombre a quien se hace referencia tanto en los Hechos como en las Epstolas y existe abundante literatura controvertible sobre el tema. Judas es llamado Lebeo Tadeo por Mateo; Tadeo por Marcos; y Judas, hermano de Jacobo, por Lucas.' No hay sino otra referencia particular en cuanto a este apstol. Se halla en Juan y se relaciona con la ltima y extensa entrevista entre Jess y sus apstoles, cuando este Judas, "no el Iscariote", le pregunt a Jess cmo o por qu se iba a manifestar a sus siervos escogidos y no al mundo en general. Su pregunta indica que en esa poca no comprenda cabalmente la naturaleza verdaderamente distintiva del apostolado. Simn el Zelote, designado as en los Hechos," y Simn llamado Zelote en el Evangelio segn S. Lucas, es apodado el Cananita por S. Mateo y por S. Marcos. Esta designacin no se refiere al pueblo de Cana ni a la tierra de Canan, ni tampoco encierra significado geogrfico alguno; es el equivalente siro-caldeo del vocablo griego que se ha traducido por "Zelote". De modo que ambos nombres tienen el mismo significado fundamental, y tanto el uno como el otro se refieren a los Celadores, secta o faccin de los judos que se distingua por su celo en preservar los rituales mosaicos. Indudablemente Simn haba aprendido la moderacin y la tolerancia con las enseanzas de Cristo; de lo contrario, difcilmente habra sido apto para el ministerio apostlico. Su sinceridad celosa, debidamente orientada, pudo haberse desarrollado en un rasgo de carcter sumamente til. En ninguna parte de las Escrituras se hace mencin de este apstol sino entre sus compaeros. Judas Iscariote es el nico natural de Judea entre los Doce, pues todos los otros eran Galileos. Generalmente se entiende que era residente de Queriot, pequeo poblado en la parte sur de Judea, a pocos kilmetros hacia el oeste del Mar Muerto, pero respecto de esta tradicin, as como del significado de su sobrenombre, carecemos de autoridad directa. En igual manera nada sabemos de su linaje, salvo que el nombre de su padre era Simn.T Actuaba como tesorero o agente de la compaa apostlica, recibiendo y desembolsando las ofrendas que hacan los discpulos y amigos, y comprando lo que se necesitaba.1 Juan da testimonio de que no se guiaba por principios rectos ni por la honradez en el desempeo de este puesto. Su naturaleza avarienta y querellosa qued manifestada cuando murmur acerca de lo que para l fue desperdiciar el costoso perfume de nardo con que Mara ungi al Seor pocos das antes de la crucifixin, e hipcritamente sugiri que el precioso ungento podra haber sido vendido y el dinero dado a los pobres.7 El acto culminante de perfidia en la carrera de Judas Iscariote fue la traicin intencional de su Maestro, que el infame concert por un precio, y consum su maldad por medio de un beso. Puso fin a su vida culpable por medio de un suicidio repugnante, y su espritu fue consignado al terrible destino que ha sido reservado para los hijos de perdicin.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS DOCE.

Examinando las caractersticas y calificaciones generales de este cuerpo de doce hombres, se ponen de manifiesto ciertos hechos interesantes. Antes de su eleccin como apstoles, todos haban sido discpulos ntimos del Seor; crean en El; varios de ellos, posiblemente todos, haban confesado pblicamente que era el Hijo de Dios; y sin embargo, se duda que alguno de ellos haya comprendido por completo el verdadero significado de la obra del Salvador. En vista de las afirmaciones posteriores de muchos de ellos, as como las instrucciones y reprensiones que el Maestro les dio al respecto, es evidente que aun en el corazn de estos hombres escogidos se anidaba la comn esperanza juda de un Mesas que habra de reinar con esplendor, en calidad de soberano terrenal, despus de haber subyugado a todas las dems naciones. Aun despus de amplia experiencia, la preocupacin de Pedro era: "He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos?"
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Eran semejantes a nios que tenan necesidad de ser instruidos y enseados; pero en su mayora fueron alumnos dciles, de alma sensible y llenos de un sincero anhelo de prestar servicio. Para Jess estos Doce eran sus pequeitos, sus hijitos, sus siervos y sus amigos, segn lo merecan. Todos fueron personas comunes, no de los rabinos, eruditos u oficiales sacerdotales. Lo que el Seor consider principalmente al elegirlos fue su naturaleza interior, no sus logros exteriores. El Maestro los eligi; ellos no se eligieron a si mismos; El los orden o estableci, y como consecuencia, podan confiar ms implcitamente en su orientacin y apoyo. Mucho les fue dado; mucho les fue requerido. Con una sola negra excepcin, todos llegaron a ser luces refulgentes en el reino de Dios y justificaron la seleccin del Maestro. En cada cual El reconoci los rasgos de habilidad que haban desarrollado en el mundo primordial de espritus.

DISCPULOS Y APSTOLES.
Eii forma general, cualquier adherente de una persona o adepto de un principio puede ser llamado discpulo. El Santo Apostolado es un oficio y llamamiento que pertenece al Sacerdocio Mayor o de Melquisedec; es exaltado y determinado a la vez, y comprende, como funcin distintiva, ser testigo personal y especial de la divinidad de Jesucristo como nico Redentor y Salvador del gnero humano. El apostolado es una otor-gacin individual, y en tal virtud, se confiere nicamente por medio de una ordenacin. El ministerio que desempearon, despus de la resurreccin y ascencin del Seor, indica que los Doce constituyeron un consejo o "quorum" dotado de autoridad en la Iglesia establecida por Jesucristo. Su primer acto oficial fue llenar la vacante que haba en su organizacin, ocasionada por la apostas!a y muerte de Judas Iscariote; y con respecto a esta manera de proceder, el apstol principal, Pedro, expuso los mritos necesarios del que habra de ser elegido y ordenado, entre los cuales estaba comprendido el conocimiento necesario de Jess, su vida, muerte y resurreccin, que habilitara al nuevo apstol para que pudiera ser uno con los Once, en calidad de testigos especiales de la obra del Seor. La ordenacin de los Doce Apstoles seal la inauguracin de una poca avanzada en el ministerio terrenal de Jess, poca caracterizada por la organizacin de un cuerpo de hombres investidos con la autoridad del Santo Sacerdocio, sobre quienes descansara, con ms particularidad despus de la ida del Seor, el deber y responsabilidad de continuar la obra que haba comenzado y la edificacin de la Iglesia que estableci. La palabra "apstol" es la forma castellanizada del vocable griego apostlos, que significa literalmente "uno que es enviado", y connota un enviado o mensajero oficial que habla y obra por la autoridad de su superior. Con este significado el apstol Pablo ms tarde aplic el ttulo a Cristo en el sentido de uno que fue especialmente enviado y comisionado del Padre. El evangelista Marcos declara en esta forma el objeto para el cual el Seor escogi y orden a los Doce: "Y estableci a doce, para que estuviesen con l, y para enviarlos a predicar, y que tuviesen autoridad para sanar enfermedades y para echar fuera demonios." Despus de su ordenacin los discpulos permanecieron con Jess por una temporada, y El los prepar e instruy en forma especial para la obra que entonces tenan por delante; ms tarde fueron comisionados particularmente y enviados a predicar y a ejercer su ministerio con la autoridad de su sacerdocio, como consideraremos ms adelante.

NOTAS AL CAPITULO 16.

1. "De Alfeo", o "Hijo de Alfeo".En todos los pasajes bblicos que mencionan a Santiago o "Jacobo hijo de Alfeo" (Mateo 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:15; Hech. 1:13) los traductores han
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aadido la palabra hijo, y por consiguiente, propiamente aparece en letra cursiva en algunas versiones de la Biblia. La frase dice en griego "Jacobo de Alfeo". No debe recalcarse indebidamente este hecho para apoyar la idea de que el Santiago de referencia no era hijo de Alfeo; porque la palabra hijo se ha aadido en igual forma al traducirse otros pasajes, emplendose la letra cursiva para indicar la palabra agregada, v. gr.: "Santiago hijo de Zebedeo" (Mateo 10:12; vase Marc 3:17). Lase, al respecto, la Nota siguiente. 2. Judas Lebeo Tadeo.Este Judas (no el Iscariote) aparece en la traduccin de Lucas 6:16 y Hechos 1:13, con el nombre de "Judas her mano de Jacobo". La letra cursiva indica que la palabra "hermano" se ha agregado al texto original. La versin corregida de estos pasajes dice en ambos casos "hijo de Jacobo", con la correspondiente letra cursiva. El texto original dice "Judas de Jacobo". Nada se nos dice concerniente a cul Santiago se hace referencia, o si Judas que aqu se menciona era hijo, hermano o algn otro pariente de este Jacobo o Santiago desconocido. 3. El significado de "Apstol"."El ttulo 'apstol' igualmente tiene significado y santidad especiales; viene de Dios y pertenece nicamente a aquellos que son llamados y ordenados 'testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo, y as se distinguen de los otros oficiales de la iglesia en los deberes de su llamamiento'. (Doc. y Con. 107:23) Por derivacin la palabra 'apstol' es el equivalente del trmino griego apostlos, que significa un mensajero, un embajador o literalmente 'uno que es enviado'. Indica que el que es propiamente llamado o comisionado como tal, no habla ni obra de s mismo, sino como representante de un poder ms alto del cual procede su comisin: y en este respecto es un ttulo de servidor, ms bien que de superior. Sin embargo, aun el Cristo es llamado Apstol con respecto a su ministerio en la carne (Heb. 3:1); y queda justificada la aplicacin de este ttulo en vista de sus repetidas declaraciones de que vino a la tierra no para hacer su voluntad, sino la del Padre, por quien fue enviado. "Aunque por esto se ve que un apstol es esencialmente un enviado o embajador, su autoridad es amplia, como tambin lo es la responsabilidad consiguiente, porque habla en en nombre de un poder ms grande que el suyo, en nombre de Aqul cuyo testigo especial es. Cuando uno de los Doce es enviado a ejercer su miiysterio en cualquier estaca, misin u otra divisin de la Iglesia, obra como representante de la Primera Presidencia y tiene el derecho de emplear su autoridad y hacer lo que fuere necesario para adelantar la obra de Dios. Su deber es predicar el evangelio, administrar sus ordenanzas y poner en orden los asuntos de la Iglesia, dondequiera que fuere enviado. Tan grande es la santidad de este llamamiento especial, que el ttulo 'Apstol' no debe usarse livianamente como trato comn al referirse a los hombres que ocupan este oficio. Al hablar del quorum o consejo de los Doce Apstoles, cual existe en la Iglesia actualmente, tal vez sera mejor decir el 'Qurum de los Doce', el 'Consejo de los Doce' o simplemente los 'Doce', ms bien que los 'Doce Apstoles', salvo en aquellas ocasiones particulares que justifiquen el uso del trmino ms sagrado. Se aconseja no emplear el ttulo 'Apstol' con los nombres de los miembros del Consejo de los Doce, sino que al referirse o dirigirse a uno de ellos se le trate de 'Hermano ............ ', o 'lder ....................'; y cuando se haga necesario o deseable anunciar su presencia en alguna asamblea pblica, se agregue una frase explicativa, como: 'lder, del Consejo de los Doce.'"Del artculo "Honor y Dignidad del Sacerdocio", por el autor (Improvement Era, tomo 17, pginas 409, 410).

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CAPITULO 17 EL SERMN DEL MONTE.

NO mucho despus de la ordenacin de los Doce, Jess pronunci un notable discurso que por referirse al lugar donde ocurri, ha llegado a ser conocido como el Sermn del Monte. S. Mateo presenta una amplia relacin que ocupa tres captulos del primer evangelio; Lucas nos da un sinopsis ms breve. La variaciones circunstanciales que aparecen en las dos narraciones son de importancia menor; es el propio sermn al cual benficamente podemos dedicar nuestra atencin. S. Lucas introduce en distintas partes de su relacin muchos de los hermosos preceptos dados como parte del Sermn, escrito en forma de discurso continuo en el Evangelio segn S. Mateo. En nuestro estudio presente nos guiaremos principalmente por esta narracin. Unas partes de este sermn comprensivo fueron dirigidas expresamente a los discpulos que ya haban sido, o iban a ser llamados al apostolado, y como consecuencia, les sera requerido renunciar a todos sus intereses mundanos para aceptar la obra del ministerio; otras partes del discurso fueron y son de aplicacin general. Jess haba ascendido a la montaa, probablemente para apartarse de las multitudes que lo rodeaban cuando se hallaba en las ciudades o sus alrededores. Los discpulos se reunieron en torno de El, y all se sent y los instruy.

LAS BIENAVENTURANZAS.
Las frases iniciales abundan en bendiciones, y la primera parte del discurso se concreta a una explicacin de lo que constituye el verdadero estado bendito; y adems, se comunic la leccin en forma sencilla y sin ambigedad por medio de la aplicacin particular, pues se asegura que cada uno de los bienaventurados recibir una recompensa y galardn, disfrutando de una condicin completamente opuesta a aquella bajo la cual padeci. Las bendiciones que el Seor particulariz en esta ocasin se distinguen con el nombre de Bienaventuranzas en la literatura de una poca posterior. Los pobres en espritu sern ricos en calidad de herederos legtimos del reino de los cielos; los que lloran sern consolados porque vern el propsito divino en su pesar, y de nuevo se reunirn con los seres amados que fueron separados de ellos; los mansos, que prefieren ser despojados ms bien que poner sus almas en peligro buscando contiendas, heredern la tierra; los que tienen hambre y sed de verdad sern alimentados abundantemente; los que manifiestan misericordia sern juzgados misericordiosamente; los de limpio corazn sern admitidos a la presencia misma de Dios; los pacificadores, aquellos que se esfuerzan por apartarse a s mismos y a sus semejantes de las rias, sern contados con los hijos de Dios; quienes padezcan persecucin por causa de la justicia heredern las riquezas del reino eterno. Hablando directamente a los discpulos, el Seor dijo: "Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gzaos y alegraos, porque vuestro galardn es grande en los cielos; porque as persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros." Es evidente que las bendiciones especificadas, as como la felicidad comprendida en ellas, se realizarn en medida cabal slo allende la sepultura; aunque el gozo que viene de saber que se est viviendo rectamente constituye, aun en este mundo, una rica recompensa. Un elemento importante de esta esplndida aclaracin del estado realmente bendito es la distincin sobrentendida entre placer y felicidad.5 El solo placer, cuando mucho, no es sino pasajero; la felicidad es permanente, porque viene un gozo nuevo cada vez que vuelve a la memoria. La felicidad suprema no es una realizacin terrenal; la prometida "plenitud de gozo" se encuentra allende la muerte y la resurreccin. Mientras el hombre exista en el estado terrenal, necesitar algunas de las cosas del mundo. Debe tener alimento, ropa y un lugar donde recogerse; y adems de estas simples necesidades, justamente podr desear las facilidades de la educacin, las ventajas de la civilizacin progresiva y aquello que conduce al refinamiento y la cultura; y sin embargo, todas estas cosas no le son sino una ayuda para efectuar la realizacin, no el
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objeto que debe perseguir. Las Bienaventuranzas se aplican a los deberes de la vida terrenal como preparacin para una existencia mayor, futura an. En el reino de los cielos, que dos veces se menciona en esta parte del discurso del Seor, pueden encontrarse riquezas verdaderas y felicidad inagotable. El reino de los cielos fue el texto universal de este notable sermn; las maneras de lograr el reino y las glorias de la ciudadana eterna en l constituyen las divisiones principales del tratado.

DIGNIDAD Y RESPONSABILIDAD EN EL MINISTERIO.

En seguida el Maestro comenz a instruir en forma directa y particular a aquellos sobre quienes, en calidad de sus representantes comisionados, descansara la responsabilidad del ministerio. "Vosotros sois la sal de la tierra"les dijo. La sal es el gran preservativo; como tal ha tenido un uso muy prctico desde tiempos muy antiguos. Bajo la ley mosaica, era indispensable agregarle sal a toda ofrenda de carne. Mucho antes del tiempo de Cristo se haba atribuido al uso de la sal el simbolismo de la fidelidad, hospitalidad y convenio. Para ser til, la sal debe ser pura; para tener eficacia salvadora como sal, debe ser sal verdadera y no el producto de alguna reaccin qumica o mezcla terrenal mediante a cual se perdera su salobridad o "sabor", y como cosa inservible no servira ms que para ser echada fuera. Respecto a este cambio de fe, esta mezcla con las sofisteras, filosofas as llamadas y herejas de los tiempos, se amonest en forma especial a los discpulos. Entonces, cambiando de figura, Jess los compar a la luz del mundo y les impuso el deber de conservar su luz delante de los hombres, tan prominentemente como la ciudad que est edificada sobre una colina para ser vista desde cualquier sitio, una ciudad que no se puede esconder. De qu servira una vela encendida si se escondiera debajo de un cesto o caja? "As alumbre vuestra luz delante de los hombresles recomendpara que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos." Para que no fueran a equivocarse sobre la relacin que exista entre la ley antigua y el evangelio del reino que estaba elucidando, Jess les asegur que no haba venido para destruir la ley ni abrogar las enseanzas y predicciones de los profetas, sino para cumplirlos y establecer aquello para lo cual los acontecimientos de siglos pasados haban sido solamente una preparacin. Se puede decir que el evangelio destruy la ley mosaica slo en la forma en que la semilla es destruida con el crecimiento de la planta nueva; slo como el capullo es destruido por el desarrollo completo de la flor rica, madura y fragante; slo como la infancia y la juventud pasan para siempre al desarrollarse la madurez de los aos. Ni una jota ni una tilde de la ley iba a ser anulada. Difcilmente habra sido posible concebir una analoga mas eficaz que sta; la jota y la tilde eran pequeas marcas literarias del idioma hebreo, que para nuestro objeto presente podemos considerar como equivalentes al punto que va sobre la "i" o el palo o trazo con que se cruza la "t"; y una de las acepciones que tienen en espaol es el de cosa mnima, insignificante o escasa. No poda violarse impunemente ni aun el mas pequeo de los mandamientos; sin embargo, se amonest a los discpulos que tuvieran cuidado de que su cumplimiento de los mandamientos no fuera a la manera de los escribas y fariseos, cuya observancia era una exterioridad ceremonial sin los elementos esenciales de la devocin genuina; porque se les asegur que con esta conducta insincera "no entraris en el reino de los cielos".

EL EVANGELIO REEMPLAZA LA LEY.

La siguiente seccin del sermn se refiere a la superioridad que tiene el evangelio de Cristo respecto de la ley de Moiss, y contrasta lo que el uno y el otro requieren en determinados casos. Mientras que la ley prohiba el homicidio y dispona un justo castigo para este crimen, Cristo ense que el arrebato de ira, que tal vez pudiera ocasionar la violencia o aun el asesinato, era pecado en s
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mismo. La malvola aplicacin de un epteto ofensivo tal como racan era ofensa que poda ser castigada de acuerdo con el decreto del concilio; y con llamar fatuo a otro, la persona quedaba expuesta "al infierno de fuego". Estos nombres reprensibles eran considerados particularmente injuriosos en esa poca y expresaban, por tanto, una intencin rencorosa. La mano del asesino es impulsada por el odio que se anida en su corazn. La ley estipulaba un castigo para el hecho; el evangelio censuraba la mala pasin en su estado incipiente. Para recalcar este principio, el Maestro explic que el odio no deba expiarse por medio de un sacrificio material, y que si uno llegaba al altar para hacer una ofrenda, y se acordaba de que haba enemistad entre l y su hermano, primeramente deba ir a ese hermano y ser reconciliado, aunque para hacerlo fuera necesario interrumpir la ceremonia, detalle particularmente ofensivo segn el criterio de los sacerdotes. Las diferencias y contiendas deban ser resueltas sin dilacin. La ley prohiba el terrible pecado de adulterio; Cristo dijo que la ofensa se engendraba con la mirada lasciva, el pensamiento sensual; y aadi que era mejor quedar ciego, que mirar con ojos malos; mejor perder la mano, que obrar iniquidad con ella. Sobre el asunto del divorcio, respecto del cual haba demasiada libertad en aquel tiempo, Jess declar que salvo por causa de la gravsima ofensa de la infidelidad hacia el convenio matrimonial, ningn hombre poda divorciar a su mujer sin ser culpable l mismo, pues ella, al casarse de nuevo, siendo todava esposa injustamente divorciada, cometera un pecado, y tambin pecara el hombre con quien contrajera segundas nupcias. En la antigedad estaba prohibido perjurarse o hacer juramentos, sino cuando era necesario entrar en convenio solemne con el Seor; pero en la dispensacin del evangelio, el Maestro prohibi el juramento en cualquier forma, y explic la atrocidad de jurar en vano. Grande pecado era, y por cierto an lo es, jurar por el cielo, que es el trono de Dios; o por la tierra, creacin suya, y la cual El llama el estrado de sus pies; o por Jerusaln, considerada por aquellos que juraban como la ciudad del gran Rey; ni aun por la propia cabeza de la persona, porque es parte del cuerpo que Dios ha creado. Prescribironse la moderacin, la firmeza y la sencillez en la forma de hablar, as como la exclusin de voces expletivas, blasfemias y juramentos. Antiguamente se haba consentido el principio de la represalia, de modo que el que sufra algn dao poda exigir o imponer un castigo de la misma naturaleza que la ofensa. Por tanto, se exiga un ojo por la prdida de un ojo, diente por diente, vida por vida.0 Cristo, al contrario, ense que los hombres deban padecer ms bien que hacer lo malo, aun hasta el grado de someterse sin resistir en ciertas situaciones sobrentendidas. Sus enrgicas ilustracionesde que si uno es herido en la mejilla, debe volver la otra al que lo hiri; que si un hombre despoja a otro de su tnica en un litigio, ste debe permitir que se lleve la capa tambin; que si uno es obligado a llevar la carga de otro por una milla, debe estar dispuesto a ir dos; que uno debe tener buena disposicin para dar o prestar, segn lo solicitadono deben entenderse en el sentido de que se est recomendando una sumisin servil a demandas injustas, ni como abrogacin del principio de la defensa propia. Estas instrucciones fueron principalmente para los apstoles, quienes profesamente iban a dedicarse a la obra del reino con exclusin de todos los dems intereses. Sera mejor que en su ministerio padecieran y aguantaran penas materiales, agravios personales e imposiciones bajo las manos de opresores inicuos, que dar motivo para empaar su eficacia y estorbar la obra por medio de la resistencia y la contienda. Para stos las Bienaventuranzas eran de aplicacin particular: Bienaventurados los mansos, los pacificadores y los que son perseguidos por causa de la justicia. En otro tiempo se haba dicho: "Amars a tu prjimo y aborrecers a tu enemigo"; pero ahora el Seor ense: "Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen." Era una doctrina nueva. Nunca jams se haba exigido a Israel que amara a sus enemigos. No haba lugar en el cdigo mosaico para la amistad hacia los enemigos; por cierto, el pueblo haba llegado a considerar a los enemigos de Israel como enemigos de Dios; y ahora Jess quera que se manifestase hacia stos la tolerancia, la misericordia y aun el amorj Complementando esta demanda con una explicacin, el Seor dijo que por los medios que les indicaba, los hombres podran llegar a ser hijos de Dios, semejantes a su Padre Celestial segn
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el grado de su obediencia; porque el Padre es bondadoso, longnime y tolerante, y hace que su sol brille sobre los malos as como sobre los buenos, y enva la lluvia para el beneficio del justo as como del injusto. Por otra parte, de qu excelencia se precia aquel que da nicamente de acuerdo con lo que recibe, que saluda solamente a los que lo saludan con respeto, que ama slo al grado en que es amado? Aun los publicanosr hacan eso. A los discpulos de Cristo les era requerido mucho ms. La amonestacin con que se concluye esta parte del discurso constituye un resumen eficaz y comprensivo de todo lo que se haba dicho previamente: "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto."

SINCERIDAD DE PROPSITO.
En el asunto de dar limosna, el Maestro amonest que no hubieracondenndolas por inferenciaostentacin o manifestaciones hipcritas. Socorrer al necesitado es digno de encomio, pero dar con el propsito de granjearse la alabanza de los hombres es una vil hipocresa. En la poca de Cristo, estaba de moda entre ciertas clases hacer limosnas a los mendigos, echar dinero en las arcas de las ofrendas del templo para ser vistos de los hombres11 y otras manifestaciones similares de generosidad afectada; y el mismo espritu se manifiesta en la actualidad. Hay algunos que ahora hacen sonar trompeta, quiz valindose de las columnas de los diarios o de otros medios de publicidad, para llamar la atencin a sus ddivas, a fin de granjearse la gloria de los hombres, ya sea para lograr favores polticos, agrandar su negocio o influencia o conseguir aquello que a sus ojos vale ms que lo que dieron. Con punzante lgica el Maestro declar que stos ya tienen su recompensa. Han recibido lo que buscaban; qu otra cosa pueden exigir, o consecuentemente esperar, tales personas? "Mas cuando t des limosnadijo el Seorno sepa tu izquierda lo que hace tu derecha, para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto, te recompensar en pblico." Con el mismo espritu denunci el Predicador las oraciones hipcritas: la repeticin de palabras en vez de orar. Haba muchos que procuraban los sitios pblicos, como las sinagogas y aun las esquinas de las calles, para ser vistos y odos de los hombres mientras oraban. Con ello lograban la publicidad que buscaban; qu ms podan pedir? "De cierto os digo que ya tienen su recompensa." El que verdaderamente desea hacer oracinorar de la manera que ms se aproxime al modo en que Cristo or, orar para establecer una comunin verdadera con Dios, a quien se dirige la oracinbuscar un lugar aislado, la reclusin, el retiro. Si la oportunidad se lo permite, se apartar a su aposento y cerrar la puerta para que nadie lo interrumpa; all podr orar verdaderamente, si existe en su alma el espritu de la oracin; y sta fue la manera de proceder que el Seor encomi. Las splicas locuaces, compuestas principalmente de repeticiones y redundancias como las que usaban los paganos, que pensaban complacer a sus divinidades idlatras con su parlera, fueron prohibidas. Es bueno saber que las palabras no constituyen la oracin: palabras que tal vez no expresen lo que uno quiere decir; palabras que tan frecuentemente disimulan las incongruencias, palabras que tal vez no tienen ms profundidad que los rganos fsicos del habla; palabras quiz pronunciadas para impresionar los odos de los seres humanos. El mudo puede orar, y aun con la elocuencia que prevalece en el cielo. La oracin se compone de los latidos del corazn y los justos anhelos del alma; de la splica fundada en la admisin de que uno es el necesitado; de la contricin y el deseo puro. Si existe un hombre que jams ha orado realmente, tal persona es un ser muy ajeno al orden de lo divino que hay en la naturaleza humana, un forastero entre la familia de los hijos de Dios. La oracin es para la edificacin del que suplica. Dios sin nuestras oraciones seguir siendo Dios; pero nosotros, sin la oracin, no podemos ser admitidos en el reino de Dios. As instruy Cristo: "Vuestro Padre sabe de qu cosas tenis necesidad, antes que vosotros le pidis." Para aquellos que buscaban la sabidura a sus pies pronunci entonces una oracin modelo, diciendo: "Vosotros, pues, oraris as: "Padre Nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre." Con esto reconocemos la
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relacin que hay entre nosotros y nuestro Padre Celestial, y mientras reverenciamos su gran y santo Nombre, nos valemos del privilegio inestimable de allegarnos a El, no tanto con el concepto de su gloria infinita como Creador de todo lo que es, del Ser Supremo que est sobre toda la creacin, sino con el amoroso entendimiento de que El es el Padre y nosotros somos sus hijos. Este pasaje bblico es el ms antiguo en que se halla la instruccin, el permiso o razn para tratar a Dios directamente de "Padre Nuestro". Con ello se expresa la reconciliacin que la familia humana, desviada por el pecado, puede lograr por los medios que el Hijo amado dispuso. Esta instruccin demuestra con igual claridad la hermandad entre Cristo y el gnero humano. As como El or, en igual manera oramos al mismo Padre, nosotros como hermanos y Cristo como nuestro Hermano Mayor. "Venga tu reino. Hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra." El reino de Dios debe ser un reino de orden, en el cual deben prevalecer la tolerancia y el respeto hacia los derechos individuales. El que verdaderamente ruega que venga este reino se afanar por acelerar su venida viviendo de acuerdo con las leyes de Dios. Este esfuerzo consistir en mantenerse de conformidad con el orden del reino, sujetar la carne al espritu, el egosmo al altruismo y aprender a amar las cosas que Dios ama. Hacer que la voluntad de Dios sea suprema en la tierra, como lo es en los cielos, significa aliarnos con Dios en los asuntos de la vida. Son muchos los que profesan la creencia de que siendo Dios Omnipotente, todo lo que es, existe de acuerdo con su voluntad. Tal suposicin no concuerda ni con las Escrituras ni con la razn, y es falsa.T La iniquidad no es segn su voluntad; la mentira, hipocresa, el vicio, el crimen no son los dones de Dios al hombre. Por su voluntad sern abolidas estas monstruosidades que, como horrendas deformidades, se han desarrollado en la naturaleza y vida humanas, y esta bendita consumacin se efectuar cuando los hombres, de su propia eleccin, sin ceder o abrogar su libre albedro, cumplan con la voluntad de Dios. "El pan nuestro de cada da, dnoslo hoy." El alimento es indispensable para la vida. En vista de que lo necesitamos, debemos pedirlo. Es cierto que el Padre conoce nuestra necesidad antes que le roguemos, pero al pedirle, lo reconocemos a El como el Dador, y la peticin nos hace humildes, agradecidos, contritos y sumisos. Aunque el sol brilla y la lluvia cae sobre el bueno as como el malo, el hombre justo est agradecido por estas bendiciones. El impo recibe los beneficios como cosa natural, con un alma incapaz de sentir la gratitud. La facultad para sentir el agradecimiento es una bendicin, y ms agradecidos debemos estar por poseerla. Se nos ensea a orar da tras da por el alimento que necesitamos, no por una gran abundancia que se pueda almacenar para un futuro lejano. Israel reciba una racin diaria de man mientras estuvo viajando en el desierto,* y se le haca recordar que dependa de Aquel que lo daba. El que tiene mucho se olvida ms fcilmente de esta dependencia, que aquel que est constreido a pedir de acuerdo con las necesidades de cada da. "Y perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros perdonamos a nuestros deudores." El que puede orar de esta manera, con plena intencin y propsito sincero, merece el perdn. En este aspecto de la splica personal se nos ensea a esperar solamente aquello que merezcamos. Los egostas y pecadores se regocijaran si fueran eximidos de sus deudas legtimas, pero, siendo egostas y pecadores, exigiran hasta el ltimo cuadrante de aquellos que les debiesen algo. El perdn es una perla demasiado preciosa para ser arrojada a los pies del que no perdona, y sin la sinceridad que nace de un corazn contrito, ningn hombre puede justamente reclamar la misericordia. Si otros nos deben algobien sea dinero o bienes, como lo indican las palabras deudas y deudores, o por haber violado nuestros derechos, de acuerdo con el significado ms extenso de transgresinnuestra manera de tratarlos ser tomada en cuenta debidamente al ser juzgadas nuestras propias ofensas. "Y no nos metas en tentacin, mas lbranos del mal." La primera parte de esta peticin ha sido motivo de comentarios y preguntas. No debemos entender que Dios en alguna ocasin vaya a meter a un hombre en tentacin sino, quiz, sabiamente permitindolo, a fin de examinarlo y probarlo, y darle con ello la oportunidad de vencer y adquirir la fuerza espiritual, lo cual constituye el nico adelanto verdadero en el curso eterno del progreso del hombre. El objeto principal de disponer cuerpos para los espritus preexistentes de la raza humana y adelantarlos al estado carnal fue para "ver si harn todas las cosas que el Seor su Dios les mandare."" En el plan de la vida terrenal estaba comprendida la
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certeza de la tentacin. El significado de la splica parece ser que seamos preservados de las tentaciones que nuestras fuerzas dbiles no puedan resistir; que no seamos abandonados a la tentacin sin ayuda divina, la cual puede ser una proteccin tan completa como lo permita el ejercicio de nuestra eleccin. Cun incongruente, pues, ir, como muchos van, a los lugares donde son ms fuertes las tentaciones hacia las cuales mostramos ms susceptibilidad; que el hombre, posedo de una pasin por las bebidas alcohlicas, ore en tal forma y entonces vaya a una cantina; que aquel cuyos deseos son sensuales exprese tal oracin y entonces vaya a los sitios donde se enciende la lujuria; que el mprobo, despus de orar as, se coloque en el lugar donde sabe que se presentar la oportunidad para robar! Podrn ser algo ms que hipcritas estas almas que le piden a Dios que las libre de las maldades que se han buscado? La tentacin llegar a nuestro camino sin que la busquemos, y la maldad se presentar aun cuando tengamos el ms fuerte deseo de hacer lo bueno; pero con justa esperanza y seguridad podemos orar que seamos librados de estas cosas. "Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amn." Con esto reconocemos las supremaca del Ser a quien nos dirigimos al principio con el nombre de Padre. Es el Omnipotente en quien, y por medio de cuya providencia, nosotros vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser.b Afirmar que se es independiente de Dios constituye a la vez un sacrilegio y blasfemia; reconocerlo es un deber filial y justa confesin de su majestad y dominio. El Padrenuestro concluye con un solemne "Amn", como sello que se pone a este documento suplicante, atestiguando su legitimidad como la verdadera expresin del alma del solicitante, y recoge dentro de la extensin de una palabra el significado de todo lo que se ha pensado o expresado en alta voz. As sea es el significado literal de Amn. Del tema de la oracin, el Maestro se volvi al del ayuno, y puso de relieve la verdad importante de que, para tener validez, el ayuno debe ser un asunto entre el hombre y su Dios, no entre el hombre y sus semejantes. Era cosa algo comn en la poca del Seor ver a hombres hacer alarde del hecho de su abstinencia para ostentar su piedad fingida." Para aparentar la demacracin y la debilidad, esta clase de hipcritas se demudaba el rostro, andaba con el cabello sin peinar y manifestaba un semblante triste. De stos tambin dijo el Seor: "De cierto os digo que ya tienen su recompensa." Se amonest a los creyentes a que ayunaran en secreto, sin ninguna demostracin exterior, y as ayunasen a Dios, el cual poda ver en secreto y aceptara su sacrificio y oracin.

TESOROS EN LA TIERRA Y EN LOS CIELOS.

En seguida se contrastaron la naturaleza transitoria de las riquezas del mundo y las riquezas duraderas de la eternidad. Muchos han sido y muchos son aquellos cuyos esfuerzos principales en la vida se han dedicado a la acumulacin de los tesoros de la tierra, la mera posesin de los cuales implica responsabilidad, cuidado y una ansiedad inquietante. Cierta clase de riquezas corre peligro de ser destrozada por la polilla, por ejemplo, las sedas y terciopelos, los satines y pieles; algunas son destruidas por el moho y la oxidacin: la plata, el cobre y el acero; y por otra parte, estas riquezas y otras con frecuencia llegan a ser botn de ladrones. Infinitamente ms preciosos son los tesoros de una vida buena y las riquezas de las buenas obras, de las cuales se lleva cuenta en los cielos, donde el caudal de las obras justas est protegido de la polilla, el orn y los ladrones. Entonces se dio la penetrante leccin: "Porque donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro corazn." Luego se demuestra que la luz espiritual es mayor que el producto de cualquier iluminante fsico. Qu le aprovecha la luz ms brillante al que es ciego? El ojo material es lo que percibe la luz de la vela, la lmpara o el sol; mas el ojo espiritual ve por medio de la luz espiritual. De manera que si el ojo espiritual de un hombre es bueno, es decir, puro y sin la ofuscacin del pecado, estar lleno de la luz que le mostrar el camino que conduce a Dios; pero si por otra parte, el ojo de su alma fuere malo, estar como el que se halla rodeado de tinieblas. En el resumen se expresa esta advertencia solemne:
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"As que, si la luz que en ti hay es tinieblas, cuntas no sern las mismas tinieblas?" Aquellos a quienes el Seor se estaba dirigiendo haban recibido la luz de Dios; el grado de creencia que ya haban profesado era prueba de ello. Si se desviaban de la gran empresa en que se haban lanzado, se perdera la luz, y las tinieblas resultantes seran ms espesas que aquellas de entre las cuales haban salido.6 No debera haber indecisin entre los discpulos. Ninguno de ellos poda servir a dos seores; si intentaba hacerlo, sera siervo infiel del uno o del otro. Sigui de ello otra profunda generalizacin: "No podis servir a Dios y a las riquezas." Les fue dicho que confiaran en que el Padre les diera lo que necesitasen, sin preocuparse por la comida, la bebida, la ropa o aun la vida misma, porque todas estas cosas les eran dadas por medios que ellos eran incapaces de sujetar. Con la prudencia de un Maestro de maestros, el Seor toc sus corazones y sus entendimientos citndoles las lecciones de la naturaleza en un lenguaje de tan sencilla y a la vez potente elocuencia, que ampliar o condensar slo sera empaar: "Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre Celestial las alimenta. No valis vosotros mucho ms que ellas? Y quin de vosotros podr, por mucho que se afane, aadir a su estatura un codo? Y por el vestido, por qu os afanis? Considerad los lirios del campo, cmo crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo, que ni aun Salomn con toda su gloria se visti as como uno de ellos." Se reprob la debilidad de la fe, hacindoles recordar que el Padre, pendiente aun de la hierba del campo que un da existe y al siguiente se recoge para ser quemada, no se olvidar de cuidar de los suyos. Por lo que el Maestro agreg: "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas."

NUEVA CONDENACIN DE LA HIPOCRESA.

Los hombres estn propensos a juzgar a sus semejantes, a censurar o alabar, sin considerar debidamente los hechos o las circunstancias. El Maestro rechaz el juicio predispuesto o sin fundamento. "No juzguis, para que no seis juzgados", amonest, porque de acuerdo con lo que uno use como fundament para juzgar a otros, l, a su vez, ser juzgado. El hombre que siempre est presto para corregir las faltas de su hermano, para sacar la paja del ojo de su prjimo a fin de que ste pueda ver las cosas como su interesado y entremetido amigo quiere que las vea, fue tildado de hipcrita. Qu era la paja que estorbaba la visin de su prjimo, comparada con la viga que le cubra su propio ojo? Acaso los siglos que han transcurrido desde los das de Cristo hasta nuestra propia poca nos han calmado las ansias de curar la visin defectuosa de aquellos que no pueden o no quieren aceptar nuestro punto de vista y ver las cosas como nosotros las vemos? Se amonest a sus discpulos, algunos de los cuales pronto iban a ejercer su ministerio con la autoridad del Santo Apostolado, a no esparcir indiscreta e indistintamente las sagradas verdades y preceptos que les fueran encomendados. Sera su deber discernir los espritus de aquellos a quienes trataran de ensear, e instruirlos con prudencia. Las palabras del Maestro fueron punzantes: "No deis lo santo a los perros, ni echis las perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen y se vuelvan y os despedacen."

PROMESA Y REAFIRMACIN.
Sigui la rica promesa de que sus peticiones seran odas y contestadas. Deban pedir, y recibiran; haban de llamar a la puerta, y les sera abierto. Ciertamente el Padre Celestial no podra ser menos considerado que un padre humano; y cul de stos, si su hijo le pidiera pan, le contestara dndole una piedra, o una serpiente cuando lo que deseaba era un pescado? Con mayor seguridad derramara
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Dios buenos dones sobre todos aquellos que le pidieran con fe segn sus necesidades. "As, que, todas las cosas que queris que los hombres hagan con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas." Se hizo una comparacin entre el sendero recto y angosto por el cual el hombre puede andar en santidad, y el ancho y espacioso camino que lleva a la destruccin. Haban de apartarse de los falsos profetas, como los que entonces haba entre el pueblo, semejantes en sus disimulos a las ovejas, pero en realidad lobos rapaces. Estos podran ser conocidos por su obras y resultados consiguientes, as como el rbol puede ser juzgado de bueno o malo segn su fruto. Los espinos no producen uvas, ni los abrojos dan higos. As tambin, es tan verdaderamente imposible que un rbol bueno d frutos malos, como que un rbol intil y maleado produzca buenos frutos. La religin es algo ms que confesar y profesar con los labios. Jess afirm que en el da del juicio muchos protestaran serle fieles, diciendo: "Seor, Seor no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declarar: Nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad." Slo cuando se cumple la voluntad del Padre se puede recibir la gracia salvadora del Hijo. El aparentar hablar y obrar en el nombre del Seor, sin haber recibido la autoridad que slo El puede dar, no es sino aadir el sacrilegio a la hipocresa. Aun los milagros efectuados no justificarn las pretensiones de aquellos que administran las ordenanzas del evangelio cuando carecen de la autoridad del santo sacerdocio.

OR Y HACER.
El Sermn del Monte ha permanecido a travs de los aos, desde el da en que fue pronunciado, sin que haya habido otro que pueda igualrsele. Jams ningn ser mortal ha predicado desde entonces un discurso de igual naturaleza. El espritu que se manifiesta en toda la predicacin es uno de sinceridad y de obras, contrapuesto a la profesin vana y la negligencia. Con las ltimas frases el Seor mostr la inutilidad de ser solamente oidores, comparada con la eficacia de la accin. El hombre que escucha y obra es hecho semejante al edificador prudente que estableci los cimientos de su casa sobre la roca; y a pesar de las lluvias, los vientos y las inundaciones, la casa se sostuvo firme. El que escucha y no obedece es comparado con el insensato que edific su casa sobre la arena; y cuando descendi la lluvia, soplaron los vientos y vinieron los ros, he aqu cay, y grande fue su ruina. Este gnero de doctrina asombr al pueblo. El Predicador no haba citado ms autoridad para sus enseanzas singulares, que la propia. Sus palabras estaban libres de toda mencin de precedentes rabnicos; el evangelio haba reemplazado la ley: "Porque les enseaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas."

NOTAS AL CAPITULO 17.

1. La fecha y el lugar del Sermn del Monte.S. Mateo menciona el discurso en la primera parte de su evangelio, colocndolo aun antes de la crnica de su propio llamado del asiento de los tributosllamado que ciertamente antecedi a la ordenacin de los Doce como cuerpoy antes de su narracin de muchas de las palabras y hechos del Seor que ya hemos considerado en estas pginas. El resumen parcial que S. Lucas hace del Sermn, viene en seguida de su relato de la orde nacin de los apstoles. Mateo nos dice que Jess subi a un monte y que se sent para hablar; la narracin de Lucas indica la suposicin de que Jess y los Doce primeramente descendieron del monte a un lugar llano, donde les sali al encuentro la multitud, y que Jess les predic de pie. Los crticos que se aferran a la minuciosidad, frecuentemente pasando por alto asuntos de mayor trascendencia, han
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intentado dar mucho realce a estas variaciones aparentes. No sera probable que Jess haya hablado extensamente en el monte a los discpulos que estuvieron presentes, y de entre quienes eligi a los Doce, y despus de haber concluido de instruirlos, descendi con ellos al llano donde se haba reunido la multitud, a la cual repiti parte de lo que antes haba dicho? La amplitud relativa de la narracin de S. Mateo puede deberse al hecho de que l, como uno de los Doce, estuvo presente en la ocasin del primero y ms extenso discurso. 2. El placer en oposicin a la felicidad."La edad actual es una de bsqueda de placeres, y los hombres estn perdiendo el equilibrio mental en su carrera desenfrenada hacia las sensaciones que no hacen ms que excitar y desilusionar. En estos tiempos de falsificaciones, adulteraciones y viles imitaciones, el diablo est ms ocupado que en cualquier otra poca de la historia humana, inventando placeres, viejos as como nuevos; stos son los que pone en venta de la manera ms atractiva, designndolos con el falso nombre de Felicidad. En esta asechanza destructora de almas nadie lo supera; ha tenido siglos de experiencia prctica, y por medio de su astucia ha monopolizado el mercado. Conoce todas las tretas y sabe la mejor manera de llamar la atencin y despertar la avidez de sus clientes. Envuelve sus artificios en paquetes de brillantes colores, atados con cintas de oropel y borlas; y las multitudes se apian para adquirir sus gangas, empujndose y oprimindose unos a otros en su frenes de comprar. "Sigamos a uno de los compradores que se aleja ufano con su llamativo paquete y observmoslo mientras lo abre. Qu halla adentro de la envoltura dorada? Haba esperado encontrar la felicidad fragante, pero desenvuelve solamente una clase inferior de placer, el mal olor del cual le produce nuseas. "La felicidad comprende todo lo que del placer es realmente deseable y de valor verdadero, y mucho ms. La felicidad es de oro genuino; el placer, latn de color de oro que se corroe en la mano y pronto se convierte en venenoso cardenillo. La felicidad es como el diamante legtimo, que en estado bruto o pulido brilla por medio de su propio lustre inimitable; el placer, como la imitacin de pasta que refleja la luz slo cuando es tallada artificialmente. La felicidad es como el rub. rojo como la sangre del corazn, duro y resistente; el placer, como vidrio teido, blando, quebradizo y de belleza transitoria. "La felicidad es el alimento verdadero, sano, nutritivo y dulce; fortifica el cuerpo y produce la energa para obrar, fsica, mental y espiritualmente. El placer no es sino un estimulante engaoso que, como la bebida espiritosa, hace a uno creer que es fuerte, cuando en realidad est desfallecido; lo hace suponer que est bien, cuando de hecho padece de una enfermedad incurable. "La felicidad no deja un sabor amargo en la boca, no viene acompaada de una reaccin deprimente; no exige el arrepentimiento, no causa pesar, no produce remordimiento. El placer con suma frecuencia hace necesario el arrepentimiento, la contricin y el sufrimiento; y, cuando se le da rienda suelta, trae la degradacin y la destruccin. "La memoria puede evocar una y otra vez la felicidad verdadera, siempre renovando el bien original. Un momento de placer impo puede causar una herida como de lengeta, la cual, semejante a un aguijn en la carne, es una causa siempre existente de angustia. "La felicidad no tiene relacin con la levedad, ni es semejante a la jovialidad ligera. Se origina en las fuentes ms profundas del alma, y con frecuencia viene acompaada de lgrimas. Os habis sentido alguna vez tan felices que tuvisteis que llorar? Yo s." (De un artculo por el autor en Improvement Era, tomo 17, nmero 2, pginas 172, 173.) 3.La sal de la tierra.Leemos en el Commentary de Dummelow, con referencia a Mateo 5:13, lo siguiente: "Como en Palestina se recoge la sal en un estado impuro, con frecuencia pasa por cambios qumicos que le destruyen el sabor aunque preservan su apariencia." El hecho de que la sal mezclada con impurezas insolubles puede ser disuelta por la humedad, dejando el residuo insoluble con un tenue sabor de sal, quiz pueda sugerir una interpretacin razonable de la expresin, "si la sal se desvaneciere". El punto de la ilustracin es que la sal desvanecida ningn valor tiene como
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preservativo. El pasaje correspondiente del Sermn pronunciado por Jess a los nefitas despus de su resurreccin dice: "De cierto, de cierto os digo que a vosotros os concedo ser la sal de la tierra; pero si la sal perdiere su sabor con qu ser salada la tierra? La sal desde entonces no servir para nada sino para ser echada fuera y hollada de los hombres." (3 Nefi 12:13) 4. La referencia a los publcanos.Notemos que S.Mateo, que haba sido publicano, francamente hace esta referencia (5:46, 47) a su clase despreciada. S. Lucas dice "pecadores" en lugar de "publicarlos" (6:32-34). Por supuesto, si las narraciones de los dos escritores se refieren a discursos distintos (Vase la Nota 1 que antecede), ambos pueden tener razn. Sin embargo, hallamos que Mateo se refiere a s mismo como publicano en su lista de los apstoles (10:3), y una omisin considerada de este ttulo poco envidiable, por parte de los otros evangelistas (Marcos 3:18; Lucas 6:15). 5. Perfeccin relativa.La amonestacin de nuestro Seor dada a los hombres, de ser perfectos, aun como el Padre es perfecto (Mateo 5:48), no puede lgicamente ser interpretada de otra manera sino que nos indica la posibilidad de tal realizacin. Es palpable, desde luego, que el hombre no puede llegar a ser perfecto en su estado carnal, en el sentido de que Dios es perfecto como Ser supremamente glorificado. Es posible, no obstante, que el hombre sea perfecto en su esfera, en forma anloga a aquella en que las inteligencias superiores son perfectas en sus esferas respectivas; mas con todo, la perfeccin relativa de lo ms bajo es infinitamente inferior a la de lo ms alto. Un alumno universitario en su primero o segundo ao de estudio podr ser perfecto; en sus calificaciones posiblemente podr lograr un cien por ciento se gn la escala de su eficacia y efectuacin; sin embargo, los honores de los alumnos ms avanzados estn fuera de su alcance, y la realizacin de su graduacin, aunque remota, es de posibilidad segura si tan slo contina fiel y devotamente hasta el fin.

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CAPITULO 18 COMO QUIEN TIENE AUTORIDAD.

La narracin que hace Mateo de la inestimable predicacin que nosotros conocemos como el Sermn del Monte, concluye con una potente afirmacin propia que se refiere al efecto que las palabras del Maestro surtieron en la gente: "Porque les enseaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas.' Una de las ms notables caractersticas del ministerio de Cristo fue su completa abstencin de pretender autoridad humana alguna para sus palabras o hechos; la comisin que afirmaba tener era la del Padre, que lo haba enviado. Sus discursos, ora dirigidos a multitudes, ora pronunciados en soledad relativa a unos pocos, se hallaban libres de las citas forzadas que eran el deleite de los maestros del da. Su declaracin autoritativa, "Yo os digo", reemplaz la invocacin de autoridades, y sobrepuj todo conglomerado posible de mandamientos o inferencias establecidos como precedente. En este respecto sus palabras se distinguan esencialmente de los eruditos discursos de los escribas, fariseos y rabinos. En todo su ministerio se manifestaron un poder y autoridad inherentes que fueron superiores a la materia y fuerzas de la naturaleza, a los hombres, a los demonios, a la vida y la muerte. Conviene ahora a nuestro propsito considerar un nmero de ocasiones en que se manifest el poder del Seor en diversas obras grandes.

ES SANADO EL SIERVO DEL CENTURIN.

Del Monte de las Bienaventuranzas Jess regres a Capernaum, pero si volvi luego o tom otro camino ms largo, sealndolo con nuevas obras de poder y misericordia, poco importa. En aquella poca se hallaba acuartelada una guarnicin romana all en la ciudad, y el militar que la diriga era un centurin o capitn de cien hombres. Formaba parte de la casa de este oficial un siervo muy estimado que estaba enfermo "y a punto de morir". El centurin tena fe en que Cristo poda sanar a su siervo, y solicit la intercesin de los ancianos de los judos para que le pidiesen al Maestro el beneficio que deseaba. Los ancianos solcitamente suplicaron a Jess y recalcaron la dignidad de aquel hombre que, aun cuando gentil, amaba a la gente de Israel, y con toda generosidad les haba construido una sinagoga en ese lugar. Jess acompa a los ancianos, pero el centurin, probablemente enterado de que se acercaba la pequea compaa, rpidamente mand a otros enviados para decirles que no se consideraba digno de que Jess entrara en su casa, razn por la cual no se haba atrevido a presentar su solicitud en persona.0 "Pero di la palabrarezaba el mensaje suplicante y mi siervo ser sano." Bien podemos contrastar el concepto del poder de Cristo que tena este hombre, y el del noble del mismo pueblo que le haba rogado a Jess que se apresurara para ir en persona al lado de su hijo moribundo. Parece que el centurin haba razonado de esta manera: El mismo era un hombre que tena autoridad, aunque estaba bajo las rdenes de sus superiores. Mandaba hacer algo a sus subordinados, y era obedecido. No tena necesidad de ver personalmente que se cumplieran sus instrucciones. Ciertamente uno que contaba con la facultad que Jess tena, poda mandar y ser obedecido. Por otra parte, tal vez este hombre haba llegado a saber de la maravillosa restauracin del hijo moribundo del noble, cosa que el Seor efectu pronunciando la palabra eficaz mientras se hallaba a alguna distancia del lecho del paciente. No puede dudarse que la confianza y esperanza, creencia y fe del centurin eran genuinas, porque Jess expresamente encomi sus virtudes. El enfermo san. Nos es dicho que Jess se maravill6 de esta manifestacin de fe por parte del centurin, y volvindose a los que lo seguan se expres de esta manera: "Os digo que ni aun en Israel he hallado tanta fe." Tal vez estas palabras causaron admiracin a algunos de los que escuchaban; los judos no estaban acostumbrados a
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or que se alabara en tal forma la fe de un gentil porque, segn el tradicionalismo de la poca, stos, aun cuando proslitos sinceros del judaismo, eran considerados esencialmente inferiores aun al menos digno de los del pueblo escogido. El comentario de nuestro Seor claramente indic que se dara la preferencia a los gentiles en el reino de Dios, si su mrito exceda el de los judos. Buscando en la narracin de S. Mateo hallamos esta enseanza adicional, precedida de la frase acostumbrada, "Yo os digo": "Que vendrn muchos del oriente y del occidente, y se sentarn con Abraham e Isaac y Jacob en el reino de los cielos; mas los hijos del reino sern echados a las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes."1 Veremos ms adelante cmo se recalca y se amplifica en las enseanzas del Seor esta leccin de que la supremaca de Israel slo se puede lograr por medio de una rectitud sobresaliente.

EL JOVEN DE NAN ES LEVANTADO DE LOS MUERTOS.

Al da siguiente del milagro que acabamos de considerar, Jess se diriga al pequeo pueblo de Nan y, como siempre, lo acompaaba una multitud numerosa. Toc a este da presenciar lo que segn el criterio humano fue una maravilla superior a cualquiera de las que hasta entonces El haba efectuado. A muchos haba sanado ya: algunas veces diciendo la palabra al afligido mientras se hallaba en su presencia; en otras cuando el recipiente de su poder benfico se encontraba lejos de El. Con su mandato eran vencidas las enfermedades corporales y expulsados los demonios; pero aunque haban sido rescatados de la tumba los enfermos que se hallaban moribundos, no hallamos ninguna ocasin anterior en que nuestro Seor haya mandado a la temible muerte que devolviese a uno que haba reclamado como suyo. Al acercarse Jess y sus discpulos al pueblo, encontraron un numeroso squito funerario: el hijo nico de una viuda era llevado a la tumba, y segn la costumbre de la poca, el cuerpo iba en un fretro abierto. Nuestro Seor mir con compasin a la madre afligida que ahora quedaba privada de su esposo as como de su hijo, y sintiendo dentro de s1 el dolor de su afliccin, le dijo con voz cariosa: "No llores." Toc el fretro en que yaca el joven muerto, y los que lo llevaban se detuvieron. Entonces dirigindose al cuerpo inerte, dijo: "Joven, a ti te digo, levntate." Y el muerto oy la voz de Aquel que es Seor de todo, e inmediatamente se incorpor y empez a hablar. Graciosamente Jess entonces entreg el joven a su madre. Leemos, sin que nos cause mucha admiracin, que cay un temor sobre todos los presentes, y que glorificaron a Dios, testificando: "Un gran profeta se ha levantado entre nosotros; y Dios ha visitado a su pueblo." Las nuevas de este milagro cundieron por todo el pas, y aun llegaron a odos de Juan el Bautista que se hallaba preso en la crcel de Herodes. El efecto de la informacin comunicada a Juan sobre sta y otras grandes obras de Cristo, ahora ocupar nuestra atencin.

EL MENSAJE DE JUAN EL BAUTISTA A JESS.

Aun desde antes que Jess volviese a Galilea, despus de su bautismo y los cuarenta das de reclusin en el desierto, Juan el Bautista haba sido encarcelado por orden de Herodes Antipas, tetrarca de Galilea y Perea. Durante los meses subsiguientes de las actividades de nuestro Seor predicando el evangelio, enseando el verdadero significado del reino, reprobando el pecado, sanando a los afligidos, echando fuera a los espritus inmundos y aun levantando los muertos a vida su precursor Juan, intrpido y temeroso de Dios, haba estado encarcelado en el calabozo de Maqueronte, uno de los castillos ms fuertes de Herodes. El tetrarca senta cierta estimacin por Juan, a quien tena por hombre santo, y haba hecho muchas cosas por consejo directo del Bautista o por motivo de la influencia de sus instrucciones generales. Por cierto, Herodes escuchaba a Juan de buena gana, y lo haba encarcelado cuando cedi con renuencia a las importunaciones de Herodas, a quien haca pasar por esposa suya bajo el pretexto
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de un matrimonio ilcito. Esta haba sido y an era, segn la ley, esposa de Felipe, hermano de Herodes, de quien jams haba sido divorciada legalmente; y su matrimonio fingido con Herodes Antipas constitua adulterio e incesto de acuerdo con la ley juda. El Bautista haba denunciado osadamente esta impa asociacin, y haba dicho a Herodes: "No te es lcito tener la mujer de tu hermano." Aunque Herodes posiblemente habra pasado por alto este duro reproche, o por lo menos dejarlo sin castigar, Herodas no quiso perdonar. Era ella, no el tetrarca, quien ms aborreca a Juan. Leemos que ella "le acechaba"; y como primer paso hacia la consumacin de su plan vengativo de hacer morir al Bautista, logr inducir a Herodes a que lo aprehendiera y lo encarcelara. Adems, Herodes tema que el pueblo se amotinara s daba la orden de matar a Juan." Durante su prolongado encarcelamiento, Juan haba odo mucho acerca de la maravillosa predicacin y obras de Cristo, noticias que deben haberle sido comunicadas por algunos de sus discpulos y amigos, a los cuales les era permitido visitarlo. Se le inform con particularidad de la milagrosa resurreccin del joven de Nan,p y al orlo comision en el acto a dos de sus discpulos para que llevaran un mensaje interrogativo a Jess.q Estos vinieron a Cristo y le informaron del objeto de su visita en esta forma: "Juan el Bautista nos ha enviado a ti, para preguntarte: Eres- t el que haba de venir, o esperaremos a otro?" Los mensajeros hallaron a Jess ocupado en servicios benficos, y en lugar de responderles inmediatamente con palabras, continu sus obras, sanando en esa misma hora muchos ciegos y enfermos y posedos de espritus malos. Entonces, volvindose a los dos que le haban comunicado la pregunta del Bautista, Jess dijo: "Id, haced saber a Juan lo que habis visto y odo: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m." Los maravillosos hechos de beneficencia y misericordia sirvieron de respuesta a las palabras de los discpulos interrogantes de Juan. Al comunicrsele esta contestacin, el profeta encarcelado difcilmente podra dejar pasar inadvertidas las predicciones de Isaas al respecto de que precisamente por esas seas de milagros y bendiciones sera conocido el Mesas;r y la observacin debe haber sido convincente y acusante a la vez, al acordarse que l mismo haba citado las palabras de Isaas cuando proclam con fervorosa y vehemente elocuencia el cumplimiento de aquellas antiguas profecas en su propia misin y en la del Ms Poderoso, de quien l haba dado testimonio personal. La ltima parte de la respuesta de nuestro Seor a Juan fue el punto culminante de lo que acababa de decir, as como una adicional y a la vez tierna reprensin del entendimiento defectuoso que el Bautista tena de la misin del Mesas. "Bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m", dijo el Seor. El mal entendimiento es el preludio del tropiezo. Juzgada por las normas del concepto que en esa poca se tena de lo que el Mesas debera ser, la obra de Cristo debe haber parecido un fracaso a muchos; y aquellos que esperaban alguna manifestacin repentina de su poder para conquistar a los opresores de Israel y restituir la casa de David con esplendor mundano, se pusieron impacientes y entonces se volvieron dudosos; ms adelante les fue causa de tropiezo y se vieron en peligro de rebelarse abiertamente contra su Seor. Cristo ha sido causa de tropiezo a muchos, porque stos, no concordes con sus palabras y obras, han tropezado de s mismos. La situacin de Juan es algo que debieran considerar con justicia todos aquellos que asumen la prerrogativa de pasar juicio sobre el propsito por el cual mand preguntar a Cristo: "Eres t el que haba de venir?" Juan claramente entenda que su propia obra era de preparacin; as lo habs testificado, y pblicamente haba dado testimonio de que Jess era Aquel para el cual deba preparar. Con la inauguracin del ministerio de Cristo, la influencia de Juar. haba menguado, y durante muchos meses haba estad: encerrado en una celda, molesto por su inactividad forzada, indudablemente anhelando la libertad y las langostas y mel silvestre del desierto. Jess creca, mientras que la popularidad, influencia y oportunidades de Juan decaan; y l haba afirmado que esta condicin era inevitable." Abandonado en la prisin, sin embargo, quiz en su desnimo permiti que sus pensamientos dudaran si aquel Ms Poderoso lo haba olvidado. Saba que si Jess pronunciaba el mandato, la
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prisin de Maqueronte no dodria contenerlo; no obstante, Jess pareca haberlo abandona;: a su suerte, que no solamente comprenda el encarcelamiento sino otras indignidades y el tormento fsico. Pudo haber sido en parte el objeto de Juan llamar la atencin de Cristo a su situacin lastimosa; y en este respecto su mensaje fue mas bien un recordatorio que una pregunta directa basada en la duda. De hecho, tenemos buen fundamento para inferir que el objeto para el cual Juan mand sus discpulos a interrogar a Cristo fue en parte, y quiz principalmente, para confirmar en estos discpulos una fe firme en el Cristo. La comisin que se les dio les permiti tener comunicacin con el Seor, cuya supremaca no pudieron menos que reconocer. Fueron testigos personales de su potencia y autoridad. El comentario de nuestro Seor sobre el mensaje de Juan indic que el Bautista no tena un entendimiento completo de lo que constitua el reino espiritual. Cuando los enviados se hubieron retirado, Jess se dirigi a aquellos que haban escuchado la entrevista. No era su intencin permitir que tuvieran en poco la importancia del servicio del Bautista. Les hizo recordar los das de la popularidad de Juan, cuando algunos de los que estaban all presentes, junto con otras multitudes, haban salido al desierto para escuchar la enrgica amonestacin del profeta; y haban descubierto que no era una caa movida del viento, sino un roble firme e inflexible. No haban salido para ver a un hombre cubierto de ropas delicadas, porque los de vestidos finos deban buscarse en los palacios de los reyes, no en el desierto ni en el calabozo donde Juan se hallaba entonces. Haban descubierto en Juan un profeta, y de hecho, ms que profeta, pues como lo afirm el Seor: "Os digo que entre los nacidos de mujeres, no hay mayor profeta que Juan el Bautista; pero el ms pequeo en el reino de Dios es mayor que l."y Hay necesidad de un testimonio ms fuerte de la integridad del Bautista? Otros profetas haban anunciado la venida del Mesas, pero Juan lo haba visto, lo haba bautizado y haba sido para Jess lo que un paje es para su seor. No obstante, desde el da de la predicacin de Juan hasta la poca en que Cristo entonces estaba hablando, el reino de los cielos haba sido rechazado con violencia, y esto a pesar de que todos los profetas, incluso la ley fundamental, haban anunciado su venida, y aunque se haba profetizado ampliamente acerca de Juan as como de Cristo. Refirindose a Juan, el Seor continu: "Y si queris recibirlo, l es aquel Elias que haba de venir. El que tiene odos para oir, oiga."2 Es importante saber que la designacin de Elias, que en este caso Jess aplic al Bautista, se trata de un ttulo ms bien que de un nombre personal, y que ninguna referencia tiene a Elias, el antiguo profeta que era conocido como el Tisbita.a Muchos de los que oyeron al Seor elogiar al Bautista se regocijaron, porque haban aceptado a Juan, pero se haban vuelto de l a Jess como del menor al Mayor, como del sacerdote al gran Sumo Sacerdote, como del heraldo al Rey. Pero tambin haba all fariseos y doctores de la ley que pertenecan a esa clase que Juan haba denunciado con tanta vehemencia, tildndolos de ser generacin de vboras, los cuales haban rechazado el consejo de Dios negndose a prestar atencin al llamado de arrepentimiento del Bautista. Aqu el Maestro recurri a la analoga para dar mayor claridad a su significado. Compar la generacin incrdula y descontenta a los muchachos inconstantes que en sus juegos no pueden llegar a un acuerdo entre s. Algunos queran representar la suntuosidad de unas bodas fingidas, y aunque tocaron flauta los dems no quisieron bailar; entonces cambiaron su juego al de una procesin fnebre e hicieron el papel de lamentadores, pero los otros no quisieron endechar como lo exigan las reglas del juego. Siempre escrupulosos, siempre escpticos, criticones y difamadores por naturaleza, duros de odo y de corazn, no hacan ms que refunfuar. Haba venido entre ellos Juan el Bautista, semejante a los profetas eremticos de la antigedad, estricto como un nazareo, negndose a comer con los que festejaban o beber con los que estaban en convite, por lo que haban dicho: "Demonio tiene." Ahora vena el Hijo del Hombre, sin austeridad o costumbres de ermitao, comiendo y bebiendo como cualquier hombre normal, husped en las casas de la gente, participando en las amenidades de una fiesta de bodas, asocindose con los publcanos as como con los fariseos, y nuevamente haban criticado, diciendo: "He aqu un hombre comiln, y bebedor de vino, amigo de publcanos y de pecadores." El Maestro explic que aquella incongruencia y liviandad impa hacia asuntos tan sagrados, esa oposicin tan resuelta a la verdad, ciertamente se manifestara en su
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verdadero aspecto y se pondra de relieve la inutilidad de su preciado conocimiento. "Pero la sabidura les dijoes justificada por sus hijos." De este reproche a los incrdulos, Jess pas al asunto de los lugares que lo haban menospreciado, y reprendi las ciudades en las que haba efectuado tan grandes obras, cuyos habitantes no se haban arrepentido: "Ay de ti, Corazn! Ay de ti, Betsaida! Porque si en Tiro y en Sidn se hubieran hecho los milagros que han sido hechos en vosotras, tiempo ha que se hubieran arrepentido en cilicio y en ceniza. Por tanto os digo que en el da del juicio, ser ms tolerable el castigo para Tiro y para Sidn, que para vosotras. Y t, Capernaum, que eres levantada hasta el cielo, hasta el Hades sers abatida; porque si en Sodoma se hubieran hecho los milagros que han sido hechos en ti, habra permanecido hasta el da de hoy. Por tanto os digo que en el da del juicio, ser ms tolerable el castigo para la tierra de Sodoma, que para ti." Al parecer desanimado por la incredulidad de la gente, Jess busc la fuerza por medio de la oracin. Con esa elocuencia del alma que slo se encuentra en la angustiosa comunicacin de Cristo con su Padre, expres su reverente agradecimiento a Dios por haber dado un testimonio de la verdad a los humildes y sencillos, ms bien que a les sabios y grandes; los hombres no podran entenderlo, perc su Padre lo conoca por lo que verdaderamente era. Volvindose de nuevo a la gente, una vez ms la inst a que lo aceptara a El y su evangelio. En su invitacin est comprendido uno de los derramamientos ms hermosos de emociones espirituales conocidos por el hombre: "Venid a m todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m, que soy manso y humilde de corazn; y hallaris descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fcil, y ligera mi carga." Los invit a que dejaran la penosa faena por el servicio placentero; las cargas casi insoportables de las exigencias eclesisticas y el formalismo tradicional, por la libertad de la adoracin verdaderamente espiritual; la esclavitud por la libertad; mas no quisieron. El evangelio que les ofreca era la incorporacin de la libertad, pero no del libertinaje; requera obediencia y sumisin, pero aun cuando pudiera compararse a un yugo, qu era este peso comparado con la carga bajo la cual geman?

LA MUERTE DE JUAN EL BAUTISTA.

Refirindonos de nuevo a Juan el Bautista en la soledad de su calabozo, carecemos de informacin sobre la forma en que recibi y entendi la respuesta que sus mensajeros le llevaron. Su cautiverio estaba destinado a terminar en breve. pero no porque le iba a ser restaurada su libertad en la tierra. El odio de Herodas aument contra l, y no mucho despus se le present la oportunidad para llevar a efecto su malvolo complot contra su vida. El rey celebr su cumpleaos, haciendo una gran fiesta, a la cual fueron invitados sus prncipes, tribunos y principales funcionarios de Galilea. Para amenizar la ocasin, Salom, hija de Herodas pero no de Herodes, entr y danz en medio de la compaa. Tan deleitados quedaron Herodes y sus huspedes, que el rey le dijo a la doncella que pidiese lo que quisiera, jurndole que se lo dara, aunque su peticin fuese hasta la mitad de su reino. Se alej para consultar con su madre sobre lo que le deba pedir y, habiendo sido instruida, volvi con la horrenda demanda: "Quiero que ahora mismo me des en un plato la cabeza de Juan el Bautista." El rey se qued pasmado. Tras su asombro le sobrevinieron la tristeza y el remordimiento; sin embargo, tema la humillacin que sufrira si violaba el juramento que haba hecho en presencia de su corte; de manera que, mandando llamar a un verdugo, dict en seguida la orden fatal, y Juan fue degollado sin ms dilacin. El guarda volvi con un plato en el que se hallaba el espantoso trofeo de la venganza de la reina corrupta. Se entreg a Salom el sangriento obsequio y sta lo llev con triunfo inhumano a su madre. Algunos de los discpulos de Juan llegaron, y consiguiendo el cuerpo, lo pusieron en un sepulcro y fueron a dar las nuevas de su muerte a Jess. Herodes qued gravemente turbado por el asesinato que haba ordenado, y ms tarde, cuando supo de las maravillas que Jess obraba, se llen de temor y dijo: "Juan el Bautista ha resucitado de los muertos, y por eso actan en l
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estos poderes." A los que lo negaban, el rey aterrado contest: "Este es Juan, el que yo decapit, que ha resucitado de los muertos." As lleg a su fin la vida del profeta-sacerdote, precursor directo de Jesucristo; as fue callada la voz terrenal de aquel que haba proclamado con vehemencia en el desierto: "Preparad el camino del Seor." Despus de muchos siglos nuevamente se ha odo su voz, como de uno que ha sido redimido y resucitado; y de nuevo se ha sentido el contacto de sus manos en esta dispensacin de restauracin y cumplimiento. En mayo de 1829 les apareci un personaje resucitado a Jos Smith y Oliverio Cwdery, el cual les declar que era Juan, conocido en la antigedad como el Bautista, y poniendo sus manos sobre los dos jvenes les confiri el Sacerdocio de Aarn, en el cual est comprendida la autoridad para predicar y administrar el evangelio de arrepentimiento y el bautismo por inmersin para la remisin de pecados.

EN EL HOGAR DE SIMN EL FARISEO.

"Y uno de los fariseos rog a Jess que comiese con l. Y habiendo entrado en casa del fariseo, se sent a la mesa." A juzgar por el lugar que este suceso ocupa en la narracin de S. Lucas, parece que pudo haber ocurrido el mismo da de la visita de los mensajeros de Juan. Jess acept la invitacin del fariseo, as como haba aceptado las invitaciones de otros, incluso aun las de los publcanos y aquellos que los rabinos tachaban de pecadores. Segn parece, su recibimiento en la casa de Simn se vio algo desprovisto de calor, hospitalidad y atencin respetuosa. La narracin indica que el anfitrin actu con cierta condescendencia. Era la costumbre de la poca tratar a un husped distinguido con atenciones especiales: recibirlo con un beso de bienvenida, proveerle agua para lavarse el polvo de los pies, y aceite para la uncin del cabello de la cabeza y de la barba. Simn haba hecho caso omiso de todas estas cortesas. Jess tom su lugar, probablemente sobre uno de los divanes o lechos en que solan medio sentarse y medio recostarse para comer. En esta posicin, los pies de la persona quedaban fuera de la mesa. Aparte de estos hechos relacionados con las costumbres de la poca, tambin deber tenerse presente que no haba ese derecho de propiedad privada que hoy conocemos para proteger las casas contra la intrusin. En aquellos das no era cosa fuera de lo comn en Palestina que un visitante, y hasta un desconocidousualmente hombres, sin embargo entrasen en una casa a la hora de la comida, observaran lo que estaba sucediendo y aun se pusieran a conversar con los huspedes, y todo esto sin que hubieran sido llamados o invitados. Entre aquellos que llegaron a la casa de Simn mientras estaban comiendo, iba una mujer; y la presencia de una mujer, aunque no precisamente una impropiedad social, s era un poco fuera de lo comn y algo difcil de impedir en tales ocasiones. Pero esta persona era de la clase cada, una mujer que haba sido impdica, y que ahora tena que soportar, como parte del castigo de sus pecados, el desprecio exterior y el ostracismo virtual de aquellos que se preciaban de ser moralmente superiores. Se acerc a Jess, a espaldas de El, y se inclin para besarle los pies, como seal de humildad por parte de ella y homenaje respetuoso para El. Pudo haber sido una de las que haban escuchado sus palabras de gracia, posiblemente dichas ese mismo da: "Venid a m todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar." Cualquiera que haya sido su motivo, ciertamente lleg en un estado de arrepentimiento y profunda contricin. Al inclinarse sobre los pies de Jess, los ba con sus lgrimas. Aparentemente sin reparar en el lugar donde se encontraba o en los ojos que vigilaban sus movimientos con desaprobacin, se deshizo las trenzas y sec los pies del Seor con su cabello. Entonces, abriendo un frasco de alabastro con perfume, se los ungi, como hara un esclavo a su amo. Sin reproches o interrupcin, Jess graciosamente permiti que la mujer continuara su humilde servicio, inspirado por la contricin y amor reverente. Simn haba estado observando todo aquello; de alguna manera se haba enterado de la clase de mujer que era, y aunque no en alta voz, pens dentro de s: "Este, si fuera profeta, conocera quin y
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qu clase de mujer es la que le toca, que es pecadora." Jess entendi los pensamientos del hombre, y le habl de esta manera: "Simn, una cosa tengo que decirte", a lo cual el fariseo respondi: "Di, Maestro." Jess continu: "Un acreedor tena dos deudores: el uno le deba quinientos denarios, y el otro cincuenta; y no teniendo ellos con qu pagar, perdon a ambos. Di, pues, cul de ellos le amar ms?" No haba sino una respuesta que lgicamente correspondiera, y fue la que dio Simn, aunque al parecer con alguna vacilacin o reserva. Posiblemente tema verse comprometido. "Piensodijo que aquel a quien perdon ms." Jess lo confirm:. "Rectamente has juzgado"; y entonces aadi: "Ves esta mujer? Entr en tu casa y no me diste agua para mis pies; mas sta ha regado mis pies con lgrimas, y los ha enjugado con sus cabellos. No me diste beso; mas sta, desde que entr, no ha cesado de besar mis pies. No ungiste mi cabeza con aceite; mas sta ha ungido con perfume mis pies." El fariseo no pudo menos que notar aquella observacin tan directa que se le hizo por haber prescindido de los ceremoniales ms comunes de respeto hacia un invitado especial. La leccin de la historia haba hallado su aplicacin en l, as como la parbola de Natn haba hecho que el rey David se condenara a s mismo con su respuesta.1 "Por lo cualsigui diciendo Jesste digo que sus muchos pecados le son perdonados, porque am mucho; mas aquel a quien se le perdona poco, poco ama." Entonces se volvi a la mujer y le habl las palabras de bendito alivio: "Tus pecados te son perdonados." Simn y los otros que estaban a la mesa murmuraron dentro de s: "Quin es ste, que tambin perdona pecados?" Entendiendo su protesta silenciosa, Cristo se dirigi de nuevo a la mujer: "Tu fe te ha salvado, v en paz." La ltima parte del relato evoca otra ocasin en que Cristo concedi la remisin de pecados, y por motivo de la oposicin que se manifest en los pensamientos de algunos oyentesoposicin no menos efectiva a pesar de no haberse expresado verbalmentehaba complementado su afirmacin autoritativa con otro pronunciamiento. No se ha escrito el nombre de esta mujer que vino a Cristo en la forma ya narrada, y cuyo arrepentimiento fue tan sincero que gan para su alma agradecida y contrita la seguridad de la remisin de sus pecados. No hay ninguna evidencia de que ella figure en algn otro acontecimiento asentado en las Escrituras. Ciertos escritores la han representado como Mara de Betania, la que, poco antes de la traicin de Cristo, ungi la cabeza de Jess con perfume de nardo; pero hallamos que esta identidad supuesta carece de todo fundamento, y empaa con una sospecha injustificada la vida anterior de Mara, la devota y amorosa hermana de Lzaro. Igualmente errneo es el esfuerzo que han hecho otros de identificar esta pecadora arrepentida y perdonada con Mara Magdalena, cuya vida, en lo que a las Escrituras concierne, nunca se vio manchada por el pecado de la inmoralidad. La importancia de evitar la comisin de errores respecto de la identificacin de estas mujeres dicta la prudencia de aadir algunos prrafos adicionales a lo que ya se ha dicho. En el siguiente captulo del que contiene la relacin de los acontecimientos que hemos estado considerando, S. Lucasp dice que Jess anduvo por toda la regin visitando todas las ciudades y aldeas, predicando y anunciando el evangelio de Dios. En este viaje lo acompaaron los Doce y tambin "algunas mujeres que haban sido sanadas de espritus malos y de enfermedades: Mara, que se llamaba Magdalena, de la que haban salido siete demonios, Juana mujer de Chuza, intendente de Herodes, y Susana, y otras muchas que le servan de sus bienes". Se hace referencia adicional a algunas de estas mujeres honorables, o a todas ellas, al hablar de la muerte, sepultura y resurreccin de nuestro Seor, y se hace particular mencin de Mara Magdalena.*1 Esta Mara, cuyo segundo nombre probablemente deriva de Magdala, su pueblo natal, haba sido sanada, por intervencin de Jess, de sus aflicciones fsicas as como mentales, causadas, stas, por la presencia de espritus malignos. Nos es dicho que Cristo haba echado siete demonios de ella pero ni aun en tan grave afliccin hallamos justificacin para afirmar que esta mujer no era virtuosa o casta. Mara Magdalena lleg a ser una de las amigas ms ntimas que Cristo tuvo entre las mujeres; y su devocin hacia El, en calidad de su Sanador y Aquel a quien adoraba como el Cristo, fue invariable; ella se acerc a la cruz mientras las otras mujeres se pararon lejos en los momentos de su agona mortal; fue una de las primeras en llegar al sepulcro en la maana de la resurreccin, y el primer
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mortal en ver y reconocer a un Ser resucitado, su Seor, a quien amaba con todo el fervor de la adoracin espiritual. Decir que esta mujer, escogida de entre las dems para ser merecedora de tan distintivos honores, fue en un tiempo una perdida, su alma cicatrizada por el fuego de una lascivia impa, es contribuir a la perpetuacin de un error para el cual no hay excusa. Sin embargo, la falsa tradicin que surgi de una suposicin antigua e injustificadade que esta noble mujer, tan distinguida amiga del Seor, es la misma que, con fama de pecadora, lav y ungi los pies del Salvador en la casa de Simn el Fariseo y recibi la gracia del perdn por medio de su contricinse ha aferrado tan tenazmente al pensamiento popular con el transcurso de los siglos, que el nombre, Magdalena,, se ha convertido en designacin genrica de la mujer que pierde su virtud y ms tarde se arrepiente. No estamos considerando si se podra extender la misericordia de Cristo a la clase de pecadora que falsamente se le imputa a Mara Magdalena de haber sido; el hombre es incapaz de medir los lmites o sondar las profundidades del perdn divino; y si es que Mara de Magdala y la pecadora arrepentida que hizo este servicio a Jess mientras se hallaba a la mesa del Fariseo fueron la misma, la pregunta se contestara afirmativamente, porque aquella mujer que haba sido pecadora fue perdonada. Lo que estamos tratando es la narracin bblica como historia, y en ella no hay nada que justifique la verdaderamente repugnante pero comn imputacin de falta de castidad al alma devota de Mara Magdalena.

SE ATRIBUYE LA AUTORIDAD DE CRISTO A BEELZEB.

En la poca del ministerio terrenal de nuestro Seor, la curacin de los ciegos, sordos o mudos era considerada como una de las ms importantes realizaciones de la ciencia mdica o del tratamiento espiritual; y la sujecin o expulsin de demonios entraba en la categora de lo que era imposible lograr por medio del exorcismo rabnico. Las demostraciones del poder del Seor para sanar y restaurar, aun en casos universalmente considerados como incurables, intensificaron la hostilidad de las clases sacerdotales; y stas, representadas por el partido farisaico, idearon la completamente inconsecuente y ridicula suposicin de que Jess efectuaba sus milagros por el poder del prncipe de los demonios, con quien se haba confabulado. Mientras el Seor haca su segundo viaje misional por Galilea, yendo a "todas las ciudades y aldeas, enseando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo", se subray y ampli a tal grado la absurda teora de que el propio Cristo era vctima de un demonio y obraba por el poder del diablo, que lleg a ser la explicacin generalmente aceptada entre los fariseos y otros de su clase. Jess se haba retirado por un tiempo de los centros de mayor poblacin, donde constantemente lo estaban acechando los emisarios que las clases principales enviaban de Jerusaln a Galilea; porque los fariseos estaban conspirando contra El, buscando el pretexto y la oportunidad para quitarle la vida. Pero aun en las aldeas y distritos rurales lo seguan y agobiaban grandes multitudes, cuyas aflicciones, fsicas as como espirituales, El aliviaba. Instaba a la gente a que se refrenara de divulgar su fama, y quiz lo haca porque en aquella etapa de su obra un rompimiento completo con la jerarqua juda habra sido un serio obstculo; o posiblemente porque deseaba dejar a los prncipes que estaban tramando contra l, el tiempo y la oportunidad para elaborar su rencorosa enemistad y llenar hasta el borde el vaso de su iniquidad resuelta. El evangelista Mateo ve en las instrucciones del Seor contra la publicidad el cumplimiento de la profeca de Isaas respecto de que el Mesas elegido no contendera ni alzara su voz en las calles para llamar la atencin, ni usara su gran potencia para moler aun la caa cascada o apagar el pbilo que humea; no habra de fracasar ni iba a desanimarse, sino que triunfalmente establecera un justo juicio sobre la tierra para los gentiles y tambin, por inferencia, para Israel. La expresin figurada de la caa cascada y el pbilo que humea indica en forma notable la tierna solicitud con que Cristo consideraba aun las ms dbiles manifestaciones de fe y deseo sincero de conocer la verdad, bien
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fuese en un judo o gentil. Poco despus de volver del viaje misional al que acabamos de hacer referencia, los fariseos hallaron excusa para impugnarlo, cuando cur a un hombre que se hallaba bajo la influencia de un demonio, y a la vez era ciego y mudo. Esta combinacin de penosos males que le abrumaban el cuerpo, la mente y el espritu fue increpada, y el endemoniado ciego y mudo fue aliviado de su triple afliccin/ La gente, ms asombrada an por esta victoria sobre los poderes del maligno, deca: "Ser ste aquel Hijo de David?", o en otras palabras, Puede ste ser otro sino el Cristo que tanto tiempo hemos estado esperando? El criterio popular expresado en tal forma llen de ira a los fariseos, y contestaron al pueblo, que casi estaba listo para adorarlo: "Este no echa fuera los demonios sino por Beelzeb, prncipe de los demonios." Jess refut la maliciosa acusacin y le dio respuesta, no con ira sino con palabras de razn tranquila y lgica sana. Estableci el fundamento para su defensa declarando la verdad, en s misma evidente, de que un reino dividido contra s mismo no puede permanecer, antes ciertamente ser deshecho. Si la suposicin de ellos hubiera estado fundada en la verdad ms pequea, Satans estara combatiendo a Satans por conducto de Jess. Entonces, refirindose a las prcticas y exorcismos supersticiosos de la poca, por cuyos medios se efectuaba lo que hoy conocemos como curaciones mentales, les pregunt: "Y si yo echo fuera los demonios por Beelzeb, por quin los echan vuestros hijos? Por tanto, ellos sern vuestros jueces." Y para hacer ms palpable la demostracin por medio del contraste, continu: "Pero si yo por el Espritu de Dios echo fuera los demonios, ciertamente ha llegado a vosotros el reino de Dios." Cualquiera que fuese la proposicin que aceptaran, y ciertamente una de las dos era cierta pues el hecho de que Jess echaba fuera demonios era conocido por todo el pas y admitido en la propia acusacin que ahora le hacan los fariseos acusadores haban sido derrotados y condenados. Sin embargo, la ilustracin no par all, pues sigui diciendo Jess: "Porque cmo puede alguno entrar en la casa del hombre fuerte, y saquear sus bienes, si primero no le ata? Y entonces podr saquear su casa." Cristo haba acometido la fortaleza de Satans, y haba echado fuera a sus espritus malvados de los cuerpos humanos que sin ningn derecho haban ocupado. Cmo podra haber logrado Cristo hacer esto si primeramente no hubiera atado al "hombre fuerte", el amo de los demonios, el propio Satans? Y sin embargo, aquellos eruditos ignorantes osaban deciraun confrontados por esta refutacin, en s evidente, de sus propias suposiciones que por medio de la agencia satnica eran vencidos estos poderes de Satans. No poda haber acuerdo, tregua o armisticio entre las fuerzas contendientes de Cristo y Satans. Indicando a sus acusadores que ellos podan juzgarse a s mismos, a fin de que individualmente decidieran a cul partido pertenecan, Jess aadi: "El que no es conmigo contra m es; y el que conmigo no recoge, desparrama." Habiendo completado la demostracin y manifestado la ridiculez de la suposicin de sus contrarios, Cristo les llam la atencin al grave pecado de condenar el poder y autoridad mediante los cuales era vencido Satans. Les haba demostrado, fundado en la misma proposicin de ellos, que El, habiendo sujetado a Satans, era la incorporacin del Espritu de Dios, y que por medio de El les era llevado el reino de Dios. Rechazaban al Espritu de Dios y procuraban destruir al Cristo por medio del cual se manifestaba ese Espritu. Poda haber blasfemia mayor? Hablando como quien tiene autoridad, y con la solemne afirmacin "Yo os digo", continu diciendo: "Todo pecado y blasfemia ser perdonado a los hombres; mas la blasfemia contra el Espritu no les ser perdonada. A cualquiera que dijere alguna palabra contra el Hijo del Hombre, le ser perdonado; pero al que hable contra el Espritu Santo, no le ser perdonado, ni en este siglo ni el venidero." Cul de los hombres podr expresar una amonestacin ms solemne y terrible contra el peligro de cometer el espantoso pecado imperdonable?1 Jess misericordiosamente asegur que lo que se dijera contra El como Hombre, podra ser perdonado; pero hablar contra la autoridad que posea y, particularmente atribuir ese poder y autoridad a Satans, casi constitua una blasfemia contra el Espritu Santo, y para ese pecado no poda haber perdn. Entonces, con palabras ms vehementes que se convirtieron en cortante reproche, les dijo que fuesen consecuentes: pues si admitan que el resultado de sus obras era bueno, por qu no reconocan que el poder por medio del cual se obtenan
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aquellos resultados, en otras palabras el propio rbol, era bueno? "O haced el rbol bueno, y su fruto bueno, o haced el rbol malo, y su fruto malo; porque por el fruto se conoce el rbol." Con ardientes palabras de segura conviccin continu: "Generacin de vboras! Cmo podis hablar lo bueno, siendo malos? Porque de la abundancia del corazn habla la boca." A juzgar por las verdades que El haba aclarado en tal forma, era palpable que las palabras con que lo acusaban haban salido de corazones llenos de mal tesoro. Adems, qued manifestado que sus palabras no slo eran perversas, sino imprudentes, ociosas y vanas, de modo que llevaban doble carga de pecado. Sigui otra afirmacin autoritativa: "Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablan los hombres, de ella darn cuenta en el da del juicio."

BUSCADORES DE SEALES.
La leccin del Maestro, aunque reforzada por sus ilustraciones y analogas, por aplicacin directa y declaraciones autoritativas, cay sobre odos virtualmente sordos a la verdad espiritual, y no hallaron lugar en corazones que ya estaban henchidos de grandes tesoros de maldad. A la profunda sabidura e instrucciones salvadoras de la palabra de Dios que haban escuchado, contestaron con una solicitud impertinente: "Maestro, deseamos ver de ti seal." No haban visto ya abundancia de seales? No haban sido sanados en sus casas, en sus calles y en sus sinagogas los ciegos y los sordos, los mudos y los dolientes, los lisiados, los hidrpicos y los que se hallaban afligidos por todo gnero de enfermedades? No haban sido echados fuera los demonios y sus viles imprecaciones calladas por medio de su palabra; y no haban sido levantados los muertos, y todo esto por Aquel a quien ahora importunaban exigindole una seal? Queran que se efectuara alguna maravilla extraordinaria para satisfacer su curiosidad, o tal vez proporcionarles otro pretexto para proceder contra El: buscaban seales para satisfacer sus concupiscencias.1' Con razn dicen las Escrituras que Jess "gimi en su espritu" cuando le hicieron esta demanda.0 A los escribas y fariseos que haban sido tan desatentos a sus palabras, El contest: "La generacin" mala y adltera demanda seal; pero seal no le ser dada, sino la seal del profeta Jons." La seal de Jons fue que durante tres das permaneci en el vientre del pez, despus de lo cual le fue restaurada su libertad; as tambin el Hijo del Hombre yacera en el interior de la tumba, despus de lo cual se volvera a levantar. Era la nica seal que les dara, e iba a ser para su condenacin. Los hombres de Nnive se levantaran contra ellos y los de su generacin para juzgarlos, pues aqullos, no obstante su iniquidad, se haban arrepentido tras la predicacin de Jons; y he aqu, se hallaba entre ellos uno mayor que Jons.6 La reina del Sur o de Sab se levantara en juicio contra ellos, porque ella haba viajado lejos para oir la sabidura de Salomn; y he aqu, estaba delante de ellos uno mayor que Salomn.' Entonces, reanudando el tema de los espritus inmundos y malignos, respecto de los cuales haban propagado la acusacin de que El era uno de los secuaces del diablo, les dijo que cuando un demonio es echado fuera, despus de vagar por un tiempo intenta volver a la casa o cuerpo del cual haba sido expelido; y hallando la casa en orden, barrida y limpia, ya que su inmunda persona haba sido desahuciada, llama a otros espritus ms inicuos que l y se posesionan del hombre, y su postrer estado viene a ser peor que el primero.8 Por medio de este extrao ejemplo se representa la condicin de aquellos que, habiendo recibido la verdad, son libertados en esa forma de las inmundas influencias del error y del pecado, de -manera que su mente, espritu y cuerpo se encuentran como una casa barrida, adornada y bien dispuesta; pero ms tarde renuncian a lo bueno, abren sus almas a los demonios de la mentira y el engao, y llegan a ser peores que antes. "As tambin acontecerles declar el Seor a esta mala generacin." Aunque las enseanzas de nuestro Seor no lograron convencer, y quiz ni aun realmente impresionar, a la mayor parte de los escribas y fariseos, no faltaron oyentes que supieron estimarlas. Una mujer de la compaa alz la voz para invocar una bendicin sobre la madre que haba
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dado a luz a tal Hijo y sobre los pechos que lo haban nutrido. La respuesta de Jess, aun cuando no rechaz este tributo reverente que se aplicaba as a la madre como al Hijo, fue la siguiente: "Antes bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan."

LA MADRE Y LOS HERMANOS DE CRISTO LO BUSCAN.

Mientras Jess discuta con los escribas y fariseos, y varias otras personas, le fue comunicada la noticia, posiblemente al terminar o a punto de terminar las enseanzas que acabamos de considerar, de que su madre y sus hermanos se hallaban presentes y deseaban hablar con El. Por causa del gento no haban podido llegar a su lado. Utilizando la circunstancia para impresionar en todos el hecho de que su obra sobrepujaba las exigencias de la familia y el parentesco, e indicando con ello que no poda hablar con sus parientes en ese momento, pregunt: "Quin es mi madre, y quines son mis hermanos?" Contestando su propia pregunta y expresando con la respuesta el concepto ms profundo que haba en sus pensamientos, dijo, sealando hacia sus discpulos: "He aqu mi madre y mis hermanos. Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos, se es mi hermano, y hermana, y madre." Este acontecimiento trae a la memoria la respuesta que dio a su madre cuando ella y Jos lo hallaron en el templo despus de su larga y penosa bsqueda: "Por qu me buscabais? No sabais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?" Precisamente en esos negocios se encontraba cuando su madre y hermanos deseaban hablar con El en medio de aquella multitud. La exigencia superior de la obra de su Padre lo impulsaba a aplazar todo asunto de menor importancia. No hay justificacin para que interpretemos estas palabras como evidencia de falta de respeto, y mucho menos deslealtad filial y familiar. Lo que requera era una devocin semejante, en parte por lo menos, a la de los apstoles que haban sido llamados para dedicar su tiempo y talento sin reserva al ministerio. No nos es dado a conocer el propsito para el cual los parientes de Jess deseaban verlo, y podemos inferir, por tanto, que no se trataba de otra cosa ms importante que algn asunto familiar.

NOTAS AL CAPITULO 18.

1.Las dos narraciones del milagro.Para comentar la milagrosa curacin del criado del centurin, cual se halla en el texto, hemos seguido principalmente el relato ms circunstancial de S. Lucas. En la narracin ms breve que hace S. Mateo de la solicitud del oficial y la graciosa condescendencia del Seor, leemos que el hombre vino en persona a Jess, mientras que el otro evangelista refiere que los lderes de la sinagoga local hicieron presente la solicitud. No existe en esto ninguna discrepancia verdadera. Era permitido entonces, como lo es en nuestra poca, considerar a la persona que causa que algo sea hecho, como si ella misma lo hubiera efectuado. Propiamente se puede decir que uno notifica a otro cuando enva la comunicacin por conducto de un tercero. Se dice que un hombre ha construido su casa, cuando en realidad otros fueron los que lo llevaron a cabo bajo las rdenes de l. Puede decirse correctamente que un arquitecto ha erigido un edificio, cuando en verdad slo prepar los planos y dirigi a otros que fueron los que realmente levantaron la estructura. 2.Jess se maravill.Tanto Mateo como Lucas nos dicen que Jess se maravill de la fe manifestada por el centurin que solicitaba la curacin de su siervo estimado. (Mateo 8:10; Lucas 7:9) Algunos han preguntado por qu Cristo, a quien consideran que fue omnisciente durante su vida terrenal, pudo haberse maravillado de cosa alguna. El significado del pasaje indica claramente que cuando lleg a su atencin el hecho de la fe del centurin, lo pens y lo medit, probablemente como reconfortante contraste en vista de la falta de fe que generalmente encontraba. En forma similar, aunque con tristeza en lugar de gozo, se dice que se asombr de la incredulidad de la gente. (Marcos
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6:6) 3.Orden de los milagros de la restauracin de los muertos.Como se dijo y se reiter en el texto, es incierta la cronologa de los actos del ministerio de nuestro Seor en las narraciones de los evangelistas. La literatura que se ha escrito sobre el asunto abunda en controversias y demuestra que los eruditos bblicos estn muy lejos de llegar a un acuerdo. Tenemos los relatos de tres casos en que se efectu la milagrosa restauracin de un muerto a la vida por la palabra de Jess la resurreccin del hijo de la viuda de Nan; la resurreccin de la hija de Jairo; la resurreccin de Lzaroy las opiniones difieren en cuanto al orden de dos de estos sucesos. El de la resurreccin de Lzaro aparece en tercer lugar, y por supuesto, esta colocacin se basa en algo seguro. El doctor Richard C. Trench, en su insigne y valiossima obra Notes on the Mmeles of our Lord, definitivamente afirma que la resurreccin de la hija de Jairo fue la primera de estos tres actos de restaurar la vida. El doctor John Laidlaw, en The Miracles of our Lord, lo trata primeramente entre los milagros de esta naturaleza, aunque sin afirmar su precedencia cronolgica; muchos otros escritores lo hacen aparecer como el segundo de los tres. El afn de querer disponer los tres milagros de este gnero en el orden indicado quiz pueda hallarse en el deseo de presentarlos en orden ascendente de su importancia aparente: La resurreccin de la doncella como ejemplo de hacer volver a la vida a una que acababa de morir ("no del todo muerta" como algunos errneamente describen su condicin); la resurreccin del joven de Nan, como ejemplo de la restauracin de uno que llevaban ya al sepulcro, y la resurreccin de Lzaro como ejemplo de volver a vida a uno que tena ya cuatro das de estar en la tumba. No podemos consecuentemente concebir que estos ejemplos constituyeron grados comparativos de mayor o menor resistencia al poder de Cristo, pues en cada caso su palabra de autoridad fue suficiente para reunir el espritu y el cuerpo de la persona muerta. S. Lucas, nico narrador del milagro efectuado en Nan, fija el acontecimiento antes de la resurreccin de la hija de Jairo y relata muchos acontecimientos entre un suceso y el otro. La gran mayora de la evidencia favorece el orden de los tres milagros en la forma que hemos seguido: (1) La resurreccin del joven de Nan; (2) la de la hija de Jairo; y (3) la de Lzaro. 4. Tetrarca.Este ttulo, segn la derivacin de la palabra y el uso original, se aplicaba al gobernador de una cuarta parte o de una de las cuatro divisiones de una regin que anteriormente haba sido un solo pas. Ms tarde se us para designar a cualquier prncipe o gobernante de una porcin de un pas dividido, sin consideracin al nmero o extensin de estas secciones. Herodes Antipas es distintamente llamado tetrarca en Mateo 14:1; Lucas 3:1, 19; 9:7; Hech. 13:1; y designado rey en Mateo 14:9; Marc. 6:14, 22, 25, 26. 5. Maqueronte.Segn el conocido historiador Josefo (Antiquities of the jews, xviii, 5:2) la prisin en la cual Herodes Antipas encerr a Juan el Bautista fue la recia fortaleza de Maqueronte. 6. Tropiezo en Cristo.El mensaje de nuestro Seor al Bautista encarcelado, cuando ste envi su interrogacin, concluye con estas palabras: "Bienaventurado es el que no halle tropiezo en m." De paso convendra notar que si estas palabras acaso pudieran interpretarse como reproche, la observacin se hizo con toda bondad y en la manera ms sencilla de entender. Como ha escrito Deems: "En lugar de decir, 'ay de aquel que halle tropiezo en mi", lo declara en la forma ms suave, 'Bienaventurado es el que no halle tropiezo en m.'" En nuestra versin de la Santa Biblia se usan las palabras "tropiezo", "escandalizarse" y trminos anlogos en lugar de las varias y diversas expresiones que ocurren en el griego original. Llmanse ofensas las infracciones de la ley, el pecado y la maldad en general, y los que cometen tales cosas son ofensores y merecen ser castigados. En otros casos, aun las obras de justicia se interpretan como causa de escndalo para los inicuos; pero esto se debe, no a que las buenas obras sean causa de escndalo para la ley o la justicia, sino porque el que las infringe se escandaliza o tropieza por causa de ellas. El reo que no se arrepiente, sino contina con la maldad de sus pensamientos, se escandaliza y se irrita contra la ley por medio de la cual ha sido juzgado; para l la ley es causa de escndalo, piedra de tropiezo. En forma muy significativa Jesucristo constituye la principal causa de escndalo en la historia: para todos los que rechazan su evangelio es piedra de tropiezo. En la noche de su traicin, Jess dijo a los apstoles que todos se escandalizaran de El.
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(Mateo 26:31; vase tambin el versculo 33) El ministerio personal del Seor no slo fue causa de escndalo o piedra de tropiezo para los fariseos y adversarios sacerdotales, sino para muchos que profesaban creer en El. (Juan 6:61; comprese con 16:1) El apstol Pedro llama el evangelio de Jesucristo "piedra de tropiezo, y roca que hace caer, porque tropiezan en la palabra, siendo desobedientes". (1 Pedro 2:8; comprese con las palabras de Pablo en Romanos 9:33) Ciertamente, bienaventurado es aquel por quien el evangelio es bien recibido y no encuentra en l causa de tropiezo. 7. La grandeza de la misin del Bautista.Jess testific de esta manera la naturaleza exaltada de la misin de Juan el Bautista: "De cierto os digo: Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista; pero el ms pequeo en el reino de los cielos, mayor es que l." (Mateo 11:11; comprese con Lucas 7:28) Para aclarar la primera parte de este testimonio, el profeta Jos Smith dijo en un sermn que pronunci el 24 de mayo de 1843: "No pudo haber sido por motivo de los milagros que Juan realiz, porque no obr ninguno; pero fue: Primero, porque le fue confiada una misin divina de preparar el camino delante de la faz del Seor. Quin jams ha recibido cargo semejante, antes o despus? Nadie. Segundo, se le confi y le fue requerido efectuar la importante misin de bautizar al Hijo del Hombre. Quin haba tenido el honor de hacer esto? Quin haba tenido tan grande privilegio y gloria? Quin jams llev al Hijo de Dios a las aguas bautismales y tuvo el privilegio de ver al Espritu Santo descender sobre El en la seal de la paloma? Tercero, en esa poca Juan era el nico administrador legal que tena las llaves del poder que haba en la tierra. Los judos haban perdido las llaves, el reino, el poder y la gloria; y Juan, hijo de Zacaras, por motivo de la santa uncin y decreto del cielo, tena las llaves del poder en ese tiempo." (Documentary History of the Church 5:260-262.) La segunda parte de la afirmacin de nuestro Seor, "pero el ms pequeo del reino de los cielos, mayor es que l" (Juan), ha hecho surgir diversas interpretaciones y comentarios. El significado verdadero puede ser que no obstante la distincin tan grande de que gozaba Juan entre los profetas, no haba aprendido, al tiempo del acontecimiento que se est considerando, el propsito completo de la misin del Mesas, cosa que ciertamente tendra que aprender antes de ser apto para entrar en el reino de los cielos; por tanto, el menor de aquellos que, por medio del conocimiento logrado y la obediencia dada, se preparaba para un lugar en el reino acerca del cual Jess enseaba, era mayor que Juan el Bautista en esa poca. Por medio de las revelaciones de los postreros das nos es dicho que "es imposible que el hombre se salve en la ignorancia" (Doc. y Con. 131:6) y que "la gloria de Dios es la inteligencia o, en otras palabras, luz y verdad". (Doc. y Con. 93:36) La pregunta del Bautista demostr que en ese tiempo careca de conocimiento: su entendimiento era imperfecto y no poda comprender la verdad entera de la muerte sealada del Salvador y su resurreccin subsiguiente como Redentor del mundo. Pero no debemos perder de vista el hecho de que Jess en ninguna manera indic que Juan permanecera inferior al menor en el reino de los cielos. Al grado que aumentara su conocimiento de las verdades esenciales del evangelio y las obedeciera, ciertamente progresara y llegara a ser grande en el reino de los cielos, as como fue grande entre los profetas de la tierra. 8. Juan el Bautista era el Elias que haba de venir.En los tiempos de Cristo la gente preservaba la creencia tradicional de que el antiguo profeta Elias iba a volver en persona. Concerniente a esta tradicin el Commentary de Dummelow dice, refirindose a Mateo 11:14: "Se supona que su actividad particular He Elias! consistira en resolver preguntas ceremoniales y rituales, dudas y dificultades, y que le restaurara a Israel: (1) La vasija de oro con el man; (2) el vaso que contena el aceite de la uncin; (3) el vaso que contena las aguas de la purificacin; (4) la vara de Aarn que reto y dio fruto." Ningn apoyo haba en las Escrituras para esta creencia. El ngel Gabriel declar, en el anuncio comunicado a Zacaras, que Juan ira delante del Mesas con el espritu y el poder de Elias (Lucas 1:17); y nuestro Seor aclar el hecho de que Juan era el Elias predicho. "Elias" es a la vez un nombre y el ttulo de un oficio. Por medio de la revelacin dada en la dispensacin actual, nos es manifestada la individualidad distinta de un Elias y el otro, cada uno de los cuales apareci en persona y entreg a profetas modernos las llaves particulares que pertenecan a sus comisiones respectivas. (Doc y Con. 110:12, 13) Aprendemos que el oficio de Elias es el de restaurar. (Doc. y
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Con. 27:6, 7; 76:100; 77:9, 14) Con fecha del 10 de marzo de 1844 qued inscrito en los anales de la Iglesia el siguiente testimonio del profeta Jos Smith: "El espritu de Elias consiste en preparar el camino para una revelacin mayor de Dios. Es el sacerdocio de Elias o el sacerdocio que fue conferido a Aarn. Y cuando Dios enva a un hombre al mundo con las llaves y el poder de Elias, a fin de preparar el camino para una obra mayor, se ha llamado la doctrina de Elias, aun desde las primeras edades del mundo. "La misin de Juan se concret a predicar y bautizar; pero lo que hizo fue vlido; y cuando Jesucristo hallaba a cualquiera de los discpulos de Juan, El lo bautizaba con fuego y el Espritu Santo. "Hallamos que los apstoles fueron investidos con un poder mayor que el de Juan. Su oficio corresponda ms bien al espritu y poder de Elias el Profeta que al de Elias precursor. "Cuando Felipe fue a Samara, estando bajo el espritu de Elias precursor, bautiz a hombres y mujeres. Cuando Pedro y Juan lo oyeron, descendieron y les impusieron las manos, y los recin convertidos recibieron el Espritu Santo. Esto demuestra la distincin entre los dos poderes. "La ocasin en que Pablo hall a ciertos discpulos, les pregunt si haban recibido el Espritu Santo. Le dijeron que no. Quin, pues, os bautiz? Somos bautizados con el bautismo de Juan. No, no fuisteis bautizados con el bautismo de Juan, o l mismo os habra bautizado. De manera que Pablo los bautiz, porque l conoca la doctrina verdadera y saba que Juan no los haba bautizado. Me extraa que los hombres que han ledo el Nuevo Testamento se hallen tan lejos de estos principios. "Lo que deseo inculcar en vuestras mentes es la diferencia en el poder que hay en las diversas partes del sacerdocio, para que al venir alguno entre vosotros, diciendo: 'Yo tengo el espritu de Elias, podis saber si es verdadero o falso; porque el hombre que viene con el espritu y el poder de Elias no traspasa esos lmites. 'Juan no excedi sus poderes, sino que fielmente desempe la porcin que corresponda a su oficio; y cada una de las partes del gran edificio debe disponerse correctamente y colocarse en su propio lugar; y se precisa saber quin tiene las llaves del poder y quin no las tiene, o probablemente seremos engaados. "La persona que ha recibido las llaves de este Elias, tiene a su cargo una obra preparatoria. . . . "Este es el Elias precursor de quien se habla en relacin con los ltimos das, y all est la piedra contra la cual muchos se estrellan, pues creen que se cumpli el tiempo en la poca de Juan y Cristo, y no volver ms. Pero a m me fue revelado el espritu de Elias, y s que es verdadero; por consiguiente, hablo sin temor porque ciertamente s que mi doctrina es verdadera." (Documentary History of the Church 6:249-254) 9. A la mesa del fariseo.La expresin "se sent a la mesa", que se encuentra en Lucas 7:37 y otros lugares, es una traduccin incorrecta, segn las mejores fuentes, y ms propiamente deba decir "se recost" o "se reclin". Vase Comparative Dictionary of the Bible> por Smith, artculo "Comidas". No cabe duda que la antigua usanza hebrea era sentarse para comer (Gen. 27:19; Jue. 19:6; 1 Sam. 16:11 20:5, 18:24; 1 Re. 13:20) pero la costumbre de reclinarse en lechos colocados alrededor de la mesa parece datar desde mucho antes de los das de Jess. (Amos 3:12, 6:4) Era comn en Palestina la costumbre romana de arreglar las mesas y sus lechos contiguos a lo largo de tres de los lados de un cuadrngulo, dejando el otro lado abierto para que pasaran los criados que servan las comidas. Las mesas y lechos dispuestos en tal forma eran lo que constitua el tridinio. Refirindose al ceremonial de los fariseos sobre el asunto del lavamiento prescrito para los artculos que se usaban para comer, hallamos que en Marcos 7:4 dice "lechos". La persona recostada junto a la "mesa" tendra los pies hacia afuera. De manera que fue cosa sencilla para la mujer arrepentida acercarse a espaldas de Jess y ungirle los pies sin molestar a los dems que se hallaban presentes. 10. No se especifica la indentidad de la mujer.Farrar (nota pgina 228) condena vehementemente el intento de identificar a la pecadora arrepentida que ungi los pies de Jess en la casa de Simn con Mara de Betania: "Aquellos que identifican esta fiesta en casa de Simn el
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Fariseo, en Galilea, con la fiesta efectuada mucho despus en la casa de Simn el Leproso, en Betania, y la uncin de los pies por "una mujer de la ciudad, que era pecadora", con la uncin de la cabeza por Mara, hermana de Marta, adoptan principios de crtica tan descabellados y arbitrarios, que de aceptarse generalmente, despojaramos a los evangelios de toda credibilidad y virtualmente los convertiramos en indignos de ser estudiados como narraciones verdicas. En lo que respecta a los nombres Simn y Judasque han sido la causa de tantas identificaciones de distintas personas y diferentes acontecimientoseran tan comunes entre los judos en aquella poca como los apellidos Smith y Jones entre nosotros mismos. En el Nuevo Testamento se mencionan cinco o seis Judas y nueve Simones, y solamente entre los apstoles haba dos Judas y dos Simones; Josefo menciona en sus escritos alrededor de diez Judas y veinte Simones, y por tanto, debe haber habido muchos miles que en este perodo tenan uno de estos dos nombres. El hecho (de ungir con ungento) concuerda en todo respecto con las costumbres del pas y de la poca, y no existe la menor improbabilidad de que se haya repetido en diferentes circunstancias. (Ecles. 9:8; Cant. 4:10; Amos 6:6) La costumbre prevalece an." Hay completa justificacin para la vigorosa crtica del ilustre cannigo; no obstante, l tambin apoya la identificacin comunmente aceptada de que la mujer de quien se hace mencin en el relato de la fiesta de Simn el Fariseo, fue Mara Magdalena; aunque admite que el fundamento de esta supuesta identificacin es "una tradicin antigua que especialmente prevalece en la Iglesia de Occidente y es acatada en la traduccin de nuestra versin inglesa" (pgina 233). Como se afirma en nuestro texto, hay falta completa de evidencia fidedigna de que Mara Magdalena estuviera manchada por el pecado del cual nuestro Seor tan generosamente perdon a la mujer arrepentida en la casa del fariseo. 11.El pecado imperdonable.La naturaleza del terrible pecado contra el Espritu Santo, sobre el cual el Seor amonest a sus acusadores farisaicos que intentaban atribuir su poder divino a Satans, queda explicada con mayor amplitud, y sus temibles resultados se detallan ms explcitamente en la revelacin moderna. Refirindose a estos transgresores y a su espantoso destino, el Todopoderoso ha dicho: "Son los hijos de perdicin, de quienes digo que mejor hubiera sido para ellos no haber nacido; porque son vasos de enojo, condenados a padecer la ira de Dios con el diablo y sus ngeles en la eternidad; concerniente a los cuales he dicho que no hay perdn en este mundo ni el venidero. . . . Estos irn al suplicio sempiterno, que es suplicio sin fin, suplicio eterno, para reinar con el diablo y sus ngeles por las eternidades, en donde su gusano no muere y el fuego no se apaga, lo cual es su tormento; y ningn hombre sabe ni su fin, ni su lugar, ni su tormento; ni tampoco fue, ni es, ni ser revelado al hombre, salvo a quienes participan de ello; sin embargo, yo, el Seor, lo enseo en visin a muchos, pero luego lo retiro; por consiguiente, no comprenden su fin, su anchura, su altura, su profundidad o su miseria, ni tampoco hombre alguno, sino aquellos que son ordenados para esta condenacin." (Doc. y Con. 76:32- 34, 44-48; vase tambin Heb. 6:4-6; Alma 39:6) 12.La generacin adltera busca seales.Los judos no podan interpretar, sino como reproche supremo, la respuesta de nuestro Seor, "la generacin mala y adltera demanda seal", a los que se la exigieron. (Mateo 12:39; vase tambin 16:4; Marc. 8:38) Todos ellos saban que el trmino descriptivo, "adltera", que haba usado se aplicaba literalmente a la extensa inmoralidad de la poca. En su comentario sobre Mateo 12:39, Adn Clark dice de esta parte de nuestro tema: "Existe la ms completa prueba, de sus propios escritos [de los judos], que en el tiempo de nuestro Seor eran literalmente una raza adltera; pues fue precisamente en aquellos das que el rabino Jachanan ben Zacchi abrog la prueba de las aguas amargas de los celos, porque hubo tantos que fueron declarados culpables por este medio." Para la informacin sobre la prueba del acusado por medio de las aguas amargas, vase Nm. 5:11-31. Aunque Jess tild de adltera la generacin en que viva, no hallamos donde se diga que los prncipes judosque con su demanda de ver seal haban ocasionado la censuraosaron negar o tratar de impugnar el cargo que se les hizo. El pecado de adulterio era una de las ofensas capitales. (Deut. 22:22-25) Sin embargo, la severidad de la acusacin aplicada por Jess era intensificada por el hecho de que en las Escrituras ms antiguas se representaba el convenio entre
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Jehov e Israel mediante el smbolo del vnculo conyugal (Isa. 54:5-7; Jer. 3:14; 31:32; Oseas 2:19, 20), as como las Escrituras de fecha posterior presentan a la Iglesia como la desposada, y a Cristo como el Esposo. (2 Cor. 11:2; comprese tambin con Apo. 21:2) Ser espiritualmente adlteros, como los rabinos interpretaban las pronunciaciones de los profetas, significaba ser falsos al convenio mediante el cual las naciones judas pretendan distinguirse como adoradores de Jehov, as como totalmente desleales y reprobos. Al sentirse convictos de estos cargos, aquellos fariseos y escribas que buscaban seales entendieron que Jess los consideraba peores que los paganos idlatras. Las palabras "adulterio" e "idolatra" provienen de un origen semejante, pues ambas connotan el hecho de infidelidad, y el desviarse en pos de objetos falsos de afecto o adoracin. 13. La madre y los hermanos de Jess.Este intento de Mara y algunos miembros de su familia de hablar con Jess en la ocasin a que se ha hecho referencia en el texto, se ha interpretado por muchos escritores en el sentido de que la madre e hijos haban ido para protestar la energa y celo con que Jess estaba desempeando su obra. Algunos llegan aun al grado de decir que los miembros visitantes de la familia haban ido para restringirlo y contener, de ser posible, las olas de inters, crtica y ofensa populares que surgan en torno de El. La narracin bblica no proporciona ningn fundamento, ni aun para un concepto tentativo de esta naturaleza. No se indica el propsito de la visita deseada. Es un hecho, como se mostrar en las pginas subsiguientes, que algunos miembros de la familia de Mara no haban podido entender la gran importancia de la obra que Jess haba emprendido tan asiduamente; y nos es dicho que en una ocasin llegaron algunos "de los suyos" con el objeto de prenderlo e interrumpir sus actividades pblicas por la fuerza "porque decan: Est fuera de s" (Mar. 3:21); tambin aprendemos que sus hermanos no crean en El. (Juan 7:5) Sin embargo, estos hechos difcilmente justifican la suposicin de que el deseo de Mara y sus hijos de hablar con El, en la ocasin de referencia, era para otro fin sino pacfico. Y sospechar que Mara, su madre, haba olvidado a tal grado las maravillosas escenas de la anunciacin anglica y concepcin milagrosa, las manifestaciones celestiales al tiempo del nacimiento de Jess, la sabidura y poder ms que humanos manifestados en su niez y juventud, y que ahora juzgaba a su Hijo divino de ser un entusiasta desequilibrado al cual era necesario restringir, significa hacerse responsable de cometer una injusticia contra el carcter de una mujer a quien el ngel Gabriel declar bienaventurada entre las mujeres y altamente favorecida del Seor. La declaracin de que los hermanos de Jess no crean en El en la poca a que se refiere el narrador (Juan 7:5) no es prueba de que algunos o aun todos estos mismos hermanos no hayan credo en su Hermano divino en una fecha posterior. Inmediatamente despus de la ascensin del Seor hallamos a la madre de Jess y a sus hermanos adorando y suplicando con los Once y otros discpulos. (Hech. 1:14) El hecho atestiguado de la resurreccin de Cristo convirti a muchos que previamente no haban querido aceptarlo como el Hijo de Dios. El apstol Pablo se refiere a una manifestacin especial del Cristo resucitado a Jacobo o Santiago (1 Cor. 15:7), y este Jacobo a quien se hace referencia en el pasaje anterior podra ser el mismo que en otras partes es llamado "el hermano del Seor" (Gal. 1:19); comprese con Mateo 13:55 y Marc. 6:3. Parece que los "hermanos del Seor" estaban empeados en la obra de la Iglesia en la poca del ministerio activo de Pablo. (1 Cor. 9:5) Se ha discutido mucho la relacin familiar exacta que exista entre nuestro Seor, y Jacobo, Jos, Simn, Judas y las hermanas a que se refiere Mateo 13:55, 56 y Marc. 6:3), y se han inventado varas teoras para apoyar opiniones divergentes. De modo que la hiptesis oriental o epifana sostiene, sin base ms firme que la suposicin, que los hermanos de Jess eran hijos que Jos de Nazaret tuvo en una esposa anterior, y no eran hijos de Mara, la madre del Seor. La teora del levirato supone que Jos de Nazaret y Cleofas (y es interesante notar que este nombre es considerado como el equivalente de Alfeo, vase la nota al pi de la pgina 238) eran hermanos; y que despus de la muerte de Cleofas o Alfeo, Jos contrajo matrimonio con la viuda de su hermano de acuerdo con la ley del levirato (vase la pgina 577 de esta obra). La hiptesis jeronimiana se basa en la creencia de que las personas mencionadas como hermanos y hermanas de Jess eran hijos de Cleofas (Alfeo) y Mara, hermana de la madre del Seor, y por tanto, venan a ser primos hermanos de Jess. (Vase Mateo 27:56; Marc. 15:40; Juan 19:25) Queda fuera de toda duda razonable el hecho de que Jess era considerado por
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aquellos que conocan a la familia de Jos y Mara, como pariente cercano de los dems hijos e hijas de la casa. Si estos otros fueron hijos de Jos y Mara, todos eran menores que Jess porque indudablemente El fue el primognito de su madre. La aceptacin de este grado de parentesco entre Jess y sus "hermanos" y "hermanas" que mencionan los evangelistas sinpticos constituye lo que es conocido en la literatura teolgica como el concepto helvidio.

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CAPITULO 19 "LES HABLO MUCHAS COSAS POR PARBOLAS".

Durante el perodo del ministerio de Cristo que hasta aqu hemos considerado, su fama iba aumentando cada vez ms por motivo de la autoridad con que hablaba y las muchas obras poderosas que haca. A tal grado haba crecido su popularidad, que lo seguan grandes multitudes siempre que iba de una parte a otra. Haba ocasiones en que le estorbaban sus movimientos, a tal extremo se agolpaba la gente: algunos con el deseo de escuchar ms de la nueva doctrina, otros para suplicar a sus pies el alivio de sus enfermedades fsicas o de diversas naturalezas; y haba muchos que tenan la fe suficiente para creer que si tan slo pudieran llegar a El, o aun tocar la orilla de su vestido, sanaran. Uno de los efectos del entusiasmo del pueblo, motivo por el cual se aglomeraba y lo oprima, fue dificultarle, y aun a veces imposibilitarle pronunciar eficazmente sus discursos. El lugar donde sola ensear al aire libre, mientras se hallaba en la vecindad del mar o lago de Galilea, era la playa; y all se reunan las multitudes para escucharlo. A solicitud de El, los discpulos haban dispuesto una barca que siempre tenan lista en la playa; y en ella acostumbraba sentarse, a corta distancia de la orilla, y desde all predicar a la gente como lo haba hecho en una ocasin anterior cuando llam a los pescadores escogidos para que dejaran sus redes y lo siguieran. En una de estas ocasiones emple un mtodo de enseanza que hasta entonces no haba distinguido su manera de instruir. Consisti en el uso de parbolas, o historias sencillas para ilustrar sus doctrinas. En seguida consideraremos algunas de ellas brevemente, disponindolas en la forma que resulte ms provechosa a nuestro estudio, y al mismo tiempo conforme a lo que pudo haber sido, que nosotros sepamos, el orden en que las pronunci.

"EL SEMBRADOR SALI A SEMBRAR".

La primera, de acuerdo con el orden en que se relataron, fue la Parbola del Sembrador. Es un ejemplo esplndido de las parbolas de nuestro Seor en general, y de particular estima por motivo de su importante valor intrnseco, y porque su divino Autor nos ha dado una interpretacin comprensiva de la misma. La narracin es la siguiente: "He aqu, el sembrador sali a sembrar. Y mientras sembraba, parte de la semilla cay junto al camino; y vinieron las aves y la comieron. Parte cay en pedregales, donde no haba mucha tierra; y brot pronto, porque no tena profundidad de tierra; pero salido el sol, se quem; y porque no tena raz, se sec. Y parte cay entre espinos; y los espinos crecieron, y la ahogaron. Pero parte cay en buena tierra, y dio fruto, cul a ciento, cul a sesenta, y cul a treinta por uno. El que tiene odos para oir, oiga." Esta nueva manera de ensear, esta divergencia del mtodo previamente empleado por el Maestro para exponer sus doctrinas, caus que aun los discpulos ms devotos se maravillaran. Los Doce y algunos otros vinieron a Jess, cuando se hubo apartado de la multitud, y le preguntaron por qu haba hablado a la gente de esa manera, y cul era el significado de aquella parbola particular. Consideraremos en breve la respuesta de nuestro Seor a la primera parte de la pregunta; concerniente a la segunda parte, les pregunt: "No sabis esta parbola? Cmo, pues, entenderis todas las parbolas?" De esta manera indic la sencillez de la que fue la primera de sus narraciones, junto con su carcter tpico y fundamental, y al mismo tiempo dio a entender que empleara otras parbolas en el curso de sus enseanzas. Entonces dio esta interpretacin: "Od, pues, vosotros la parbola del sembrador: Cuando alguno oye la palabra del reino y no la entiende, viene el malo, y arrebata lo que fue sembrado en su corazn. Este es el que fue sembrado junto al camino. Y el que fue sembrado en pedregales, ste es el que oye la palabra, y al momento la
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recibe con gozo; pero no tiene raz en s, sino que es de corta duracin, pues al venir la afliccin o la persecucin por causa de la palabra, luego tropieza. El que fue sembrado entre espinos, ste es el que oye la palabra, pero el afn de este siglo y el engao de las riquezas ahogan la palabra, y se hace infructuosa. Mas el que fue sembrado en buena tierra, ste es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno." Tal vez parezca redundante toda explicacin adicional; sin embargo, quiz habr cabida para algunas -sugerencias sobre la aplicacin individual de las lecciones que contiene. Observemos que el rasgo prominente de la historia es el de la condicin cultivada o inculta del terreno. La semilla era la misma, as la que cay en tierra buena como en tierra mala, en suelo hmedo y blando, o entre piedras y cardos. El mtodo primitivo de sembrar, que an se ve en muchos pases, consista en arrojar el puado de semilla contra el viento para que se esparciera ms extensamente. Cursaban por los campos galileos senderos endurecidos por las pisadas de hombres as como de bestias. Aunque la semilla cayera en esta tierra, no poda crecer; las aves se llevaban los granos vivientes que yacan descubiertos y sin germinar, mientras que otros eran pisados y deshechos. As es con la semilla de la verdad que llega al corazn endurecido; usualmente no puede echar raz, y Satans, como cuervo rapiador, la arrebata, no sea que un grano o una sola semilla encuentre una hendidura en el suelo trillado, eche raz y posiblemente se desarrolle. La semilla que cae en terreno de poca profundidad, debajo del cual se halla un yacimiento de piedra intacta o una costra dura, puede echar raz y crecer por un corto tiempo; pero al llegar a la capa impenetrable, las raicillas descendientes se secan, y la planta se marchita y muere, porque son insuficientes los jugos nutritivos cuando no hay profundidad en la tierra.h As sucede con el hombre cuya sinceridad slo es superficial, cuya actividad se desvanece cuando tropieza con obstculos o viene la oposicin; aun cuando manifiesta entusiasmo por un tiempo, la persecucin lo desalienta; se ofende o tropieza, y no permanece. La semilla que se siembra donde abundan los espinos y cardos no tarda en morir ahogada; igual cosa acontece con el corazn humano que se entrega a las riquezas y a la incitacin de los placeres, pues aunque recibe la semilla viviente del evangelio, no rinde una cosecha de grano til, sino ms bien una espesa maraa de hierbas nocivas. La abundante produccin de cardos espinosos demuestra la aptitud de la tierra para dar una cosecha mejor, si se pudiera librar de las hierbas que la atosigan. La semilla que cae en tierra buena y profunda, libre de hierbas y preparada para la siembra, echa raz y crece; el calor del sol no la quema, antes le da crecimiento; sta madura y rinde al sembrador de acuerdo con la fertilidad del terreno, en algunos campos treinta, en otros sesenta y en unos pocos lugares hasta cien veces ms de lo que sembr. Aun cuando juzgada de conformidad con los cnones literarios, o por las normas reconocidas de la composicin retrica y la lgica disposicin de sus partes, esta parbola ocupa el primer lugar entre las producciones de su clase. Aunque la conocemos comnmente como la Parbola del Sembrador, podramos bautizarla con el expresivo nombre de la Parbola de las Cuatro Clases de Terreno. El tema hacia el cual el relato principalmente llama nuestra atencin es el terreno en que cae la semilla, y muy aptamente se ha utilizado para simbolizar el corazn tierno o endurecido, el campo limpio o infestado de cardos. Reparemos en las clases de terreno nombrados en el orden ascendiente de fertilidad: (1) La carretera compacta, el sendero trillado, sobre el cual ninguna semilla tiene la posibilidad de echar raz o crecer, sino por una combinacin de circunstancias fortuitas que virtualmente equivaldran a un milagro; (2) la delgada capa de tierra que cubre un yacimiento impenetrable de piedra, sobre la cual la semilla puede germinar pero nunca madurar; (3) el campo tupido de hierbas, capaz de producir una rica cosecha si no fuera por la maraa de espinos y cardos; y (4) la tierra limpia y fructfera, receptiva y frtil. Sin embargo, aun las tierras que entran en la categora de buenas varan en cuanto a su capacidad para producir, y rinden a treinta, sesenta o aun hasta cien por uno, con muchos y distintos grados entre uno y otro extremo. Algunos expositores bblicos declaran haber hallado, en esta esplndida parbola, evidencias de un fatalismo decisivo en las vidas de las personas, de modo que aquellos cuya condicin espiritual puede compararse al suelo endurecido del sendero, a la tierra sin profundidad o al terreno baldo lleno de
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cardos, son desahuciada e irremediablemente perversos; mientras que las almas que pueden compararse a la tierra buena, estn protegidas de la deterioracin, e inevitablemente producirn buen fruto. No debe pasarse por alto el hecho de que la parbola no es sino un esbozo, no el cuadro completo con todos sus detalles; y que la semejanza expresada o subentendida en las enseanzas parablicas no puede llevarse, lgica y congruentemente, ms all de los lmites de la historia ilustrativa. En la parbola que estamos considerando, el Maestro pint los varios grados de receptibilidad espiritual que existen entre los hombres, y seal con brevedad penetrante cada uno de ellos. Ni dijo, ni dio a entender que la tierra o suelo duro y trillado del camino no poda ser arado, gradado, abonado y convertido de este modo en tierra productiva; ni que el yacimiento de piedra que impeda el crecimiento de la planta no poda ser desmenuzado y quitado, o que no podan aadirse una o ms capas de terreno bueno al que ya exista; ni que los cardos no podan ser desarraigados, y cultivado el suelo que ocupaban, para dar crecimiento a plantas tiles. Debe estudiarse la parbola de acuerdo con el espritu de su objeto; y no hay justificacin para deducciones o ampliaciones forzadas. La metfora intensa, la comparacin contrastante o cualquier otra figura retrica expresiva es til solamente cuando se le da una aplicacin racional; pero cuando se intenta darles un significado que trasciende los lmites de su objeto razonable, hasta las mejores pierden su significado y aun llegan a ser absurdas.

EL TRIGO Y LA CIZAA.
El Maestro expres otra parbola relacionada estrechamente con la anterior en cuanto al tema, pues habla nuevamente de la semilla y la siembra, e igual que la primera, viene acompaada de una interpretacin. Es la siguiente: "El reino de los cielos es semejante a un hombre que sembr buena semilla en su campo; pero mientras dorman los hombres, vino su enemigo y sembr cizaa entre el trigo, y se fue. Y cuando sali la hierba y dio fruto, entonces apareci tambin la cizaa. Vinieron entonces los siervos del padre de familia y le dijeron: Seor, no sembraste buena semilla en tu campo? De dnde, pues, tiene cizaa? El les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Y los siervos le dijeron: Quieres, pues, que vayamos y la arranquemos? El les dijo: No, no sea que al arrancar la cizaa, arranquis tambin con ella el trigo. Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo dir a los segadores: Recoged primero la cizaa, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero." Cuando Jess se hubo retirado a la casa donde estaba alojado, los discpulos vinieron a El, diciendo: "Explcanos la parbola de la cizaa del campo." "Respondiendo l, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaa son los hijos del malo. El enemigo que la sembr es el diablo; la siega es el fin del siglo; y los segadores son los ngeles. De manera que como se arranca la cizaa, y se quema en el fuego, as ser en el fin de este siglo. Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino de su Padre. El que tiene odos para oir, oiga." De acuerdo con la explicacin del propio Autor, el sembrador era El, el Hijo del Hombre; y en vista de que la situacin en que el trigo y la cizaa crecern juntos habr de continuar hasta el "fin del siglo", aquellos que fueren nombrados para trabajar en el ministerio despus de El, son por implicacin directa, sembradores tambin. En esta parbola la semilla no representa el propio evangelio, como en la otra, sino los hijos de los hombres: la buena semilla simboliza a los de corazn sincero y pensamientos rectos, que son hijos del reino, mientras que la cizaa representa a todos los que han entregado su alma a la iniquidad y son contados como hijos del malo. Inspirados de celo por el bien de su Seor, los siervos habran desarraigado la cizaa por la fuerza; pero se les restringi, ya que su mtodo, imprudente aunque bien intencionado, habra puesto en peligro al trigo tierno, porque
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en las primeras etapas de su desarrollo habra sido difcil distinguir lo uno de lo otro, y por estar entrelazadas las races se destruira mucho grano de rico valor. Una de las lecciones cardinales de la parbola, aparte de la representacin de verdaderas situaciones presentes y futuras, tiene que ver con la paciencia, longanimidad y tolerancia, cada una de las cuales es atributo de Dios y rasgo de carcter que conviene a todos los hombres cultivar. La cizaa que se menciona en la historia puede ser considerada como cualquier especie de planta nociva, particularmente aquella que en su estado tierno es semejante al grano bueno.1 Sembrar o esparcir la semilla de la hierba mala en un campo donde ya se ha plantado el grano, constituye una ofensa perversa que no es desconocida ni aun en la actualidad." La propia exposicin del Seor establece la certeza de que habr una poca de separacin, cuando se recoger el trigo en el granero del Seor y la cizaa ser quemada para que su semilla nociva no vuelva a reproducirse. Es de tanta importancia la leccin incorporada en esta parbola, y tan seguro el cumplimiento literal de las predicciones contenidas en ella, que el Seor ha dado una explicacin adicional, por medio de una revelacin, en la dispensacin actual, poca en la cual la aplicacin es directa e inmediata. Hablando por boca de Jos Smith el profeta en 1832, Jesucristo dijo: "Mas he aqu, en los postreros das, aun ahora, cuando el Seor comienza a extender la palabra, y la planta est brotando y todava es tierna, he aqu, de cierto os digo, que los ngeles, listos ya y esperando que los enven a segar los campos, claman al Seor da y noche; mas el Seor les dice: No arranquis la cizaa mientras est tierna la planta (porque de cierto, es dbil vuestra fe), no sea que destruyis tambin el trigo. Dejad, pues, que crezcan juntos el trigo y la cizaa hasta que la cosecha est enteramente madura; entonces primero cogeris el trigo de entre la cizaa, y despus de coger el trigo, he aqu, la cizaa ser atada en manojos, y el campo quedar listo para quemarse."

PARBOLA DEL CRECIMIENTO DE LA SEMILLA.

Mateo coloca la parbola de la cizaa inmediatamente despus de la del sembrador; Marcos intercala en la misma posicin una parbola que nicamente en sus escritos se encuentra. Se presenta en forma de bosquejo, y los expositores crticos prefieren clasificarla sencillamente como analoga ms bien que una parbola tpica. Dice as: "Deca adems: As es el reino de Dios, como cuando un hombre echa semilla en la tierra; y duerme y se levanta, de noche y de da, y la semilla brota y crece sin que l sepa cmo. Porque de suyo lleva fruto la tierra, primero hierba, luego espiga, despus grano lleno en la espiga; y cuando el fruto est maduro, en seguida se mete la hoz, porque la siega ha llegado." No hallamos nada que nos indique si los discpulos le suplicaron al Maestro que les interpretara esta parbola o alguna de las otras que siguieron.11 En la narracin anterior hallamos ilustrado en forma ecaz el hecho de la vitalidad de la semilla de verdad, aun cuando el mtodo secreto de su desarrollo sea un misterio para todos, salvo para Dios. Habiendo plantado su semilla, el labrador tiene que dejarla en paz. Podr cuidar el campo, preservarlo, proteger las plantas lo mejor que le sea posible, pero el crecimiento depende de condiciones y fuerzas que l no est facultado para dirigir. Aunque fue Pablo el que plant y Apolos el que reg, solamente Dios pudo dar el crecimiento. El que sembr puede dedicarse a sus otros asuntos, porque el campo no exige su atencin continua o exclusiva; mas con todo, bajo la influencia del sol y la lluvia, del viento y del roco, brota la hoja, se forma la espiga y en el debido tiempo el grano se desarrolla en la espiga. Entonces, cuando el fruto est maduro, el hombre gozosamente recoge su cosecha. El sembrador de esta narracin es el predicador autorizado de la palabra de Dios; es quien planta la semilla del evangelio en el corazn de los hombres sin saber cul ser el producto. Procede a efectuar el mismo ministerio u otro semejante en otros sitios, atendiendo a sus deberes sealados en distintos campos, y con fe y esperanza deja en manos de Dios los resultados de su siembra. Por medio
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de la cosecha de almas, convertidas mediante su labor, prospera y es feliz. Probablemente esta parbola fue dirigida con mayor particularidad a los apstoles y los ms devotos de entre los otros discpulos, ms bien que a toda la multitud; la leccin es para los maestros y los que obran en los campos del Seor, para los que han sido nombrados sembradores y segadores. Es de valor perenne, tan aplicable en la actualidad como cuando se narr por primera vez. Simbrese la semilla, aunque el sembrador sea llamado inmediatamente despus a otros campos o a otros deberes; en la feliz cosecha hallar su recompensa.

LA SEMILLA DE MOSTAZA.
"Otra parbola les refiri, diciendo: El reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que un hombre tom y sembr en su campo; el cual a la verdad es la ms pequea de todas las semillas; pero cuando ha crecido, es la mayor de las hortalizas y se hace rbol, de tal manera que vienen las aves del cielo y hacen nidos en sus ramas." Esta pequea historia, dirigida a la multitud congregada, debe haber causado que muchos se pusieran a pensar, tanto por la sencillez del hecho relatado, como por la aplicacin, tan completamente opuesta al genio judo, que se le dio. En los pensamientos de aquellos que eran instruidos por los maestros de la poca, el reino debera ser grande y glorioso aun desde su comienzo; habra de ser iniciado con el son de trompetas y las pisadas de ejrcitos, con Mesas el Rey a la cabeza; sin embargo, este nuevo Maestro deca que su comienzo sera tan pequeo que podra compararse a una semilla de mostaza. Para darle mayor eficacia a la ilustracin, explic que la semilla de referencia era "la ms pequea de todas las semillas". Esta expresin superlativa tiene un significado relativo, pues haba y hay semillas ms pequeas que la de la mostaza, aun entre las plantas de jardn, por ejemplo, la amapola y la ruda; pero estas plantas son sumamente pequeas aun despus que han madurado, mientras que la mostaza bien cultivada es una de las ms grandes entre las hortalizas comunes, y constituye un contraste notable en su desarrollo desde una semilla muy pequea hasta una planta frondosa. Por otra parte, la comparacin con "el tamao de un grano de mostaza" era de uso comente entre los judos de la poca. Esta comparacin, empleada por Jess en otra oportunidad, nos manifiesta su aplicacin comn, por ejemplo, cuando dijo: "Si tuviereis fe, como un grano de mostaza . . . nada os ser imposible." Conviene saber que la planta de mostaza alcanza un crecimiento mayor en Palestina que en otros climas ms templados." La leccin de la parbola es fcil de entender. La semilla es un cuerpo viviente. Cuando se planta correctamente, absorbe y asimila los elementos nutritivos de la tierra y la atmsfera; crece, y con el tiempo puede anidar las aves entre sus ramas y alimentarlas. En igual manera la semilla de la verdad es vital, viviente y capaz de desarrollarse a tal extremo que puede proveer alimento y abrigo espiritual a todos aquellos que los buscan. En ambos conceptos, la planta madura produce abundancia de semillas, de manera que con un solo grano se podra llenar un campo entero.

LA LEVADURA.
"Otra parbola les dijo: El reino de los cielos es semejante a la levadura que tom una mujer, y escondi en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado." Fcilmente se disciernen dos puntos de semejanza, as como de contraste, entre esta parbola y la anterior. En cada una de ellas se ilustra esa inherente vitalidad y capacidad para lograr el desarrollo, elemento tan esencialmente caracterstico del reino de Dios. Sin embargo, la semilla de mostaza representa el efecto del crecimiento vital cuando se recoge exteriormente la substancia de valor; mientras que la levadura disemina y difunde su influencia, desde adentro hacia afuera, por toda la
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masa, densa y compacta cuando no es leudada. Ambos procedimientos representan un medio a travs del cual el espritu de verdad surte su eficacia. La levadura es un organismo viviente no menos verdadero que la semilla de mostaza. Al grado que la planta microscpica de la levadura se desarrolla y se multiplica adentro de la masa, sus incontables clulas vivientes penetran toda la pasta, y cada partcula leudada tiene la facultad para surtir igual efecto en otra medida de harina debidamente preparada. El mtodo de leudar, o hacer que la masa "se esponje" mediante la fermentacin de la levadura que le ha sido aadida, es lento, y tan quieto y aparentemente imperceptible como la semilla plantada que crece sin ms atencin o cuidado por parte del sembrador.

EL TESORO ESCONDIDO.
"Adems, el reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo, el cual un hombre halla, y lo esconde de nuevo; y gozoso por ello va y vende todo lo que tiene, y compra aquel campo." Esta y las dos parbolas que siguen se encuentran solamente en los escritos de Mateo; y el lugar que les seala en su narracin indica que fueron dichas en casa, a los discpulos, nicamente, despus que la multitud se hubo ido. La bsqueda de tesoros siempre es atrayente. El hallazgo de valores enterrados no era cosa fuera de lo comn en la poca de que hablamos, porque era usual entre la gente la costumbre de esconder sus tesoros cuando haba peligro de alguna incursin de bandidos o de invasiones hostiles. Observemos que el descubrimiento del tesoro por el hombre feliz y afortunado se representa como accidental ms bien que como el resultado de una bsqueda diligente. Gustosamente vendi todo lo que posea a fin de serle posible comprar el campo. El tesoro escondido es eh reino de los cielos; cuando un hombre lo encuentra, debe estar dispuesto a sacrificar cuanto tiene, si por ese medio puede adquirirlo. Su gozo a causa de su nueva posesin ser infinito; y las riquezas que contiene sern suyas allende la tumba, si tan slo contina siendo un dueo digno. Los casuistas han preguntado si no hubo algo de impropiedad en la manera en que procedi el hombre de la narracin, en vista de que no comunic el hecho de su descubrimiento al dueo del campo, a quien, segn ellos, el tesoro justa-mente perteneca. No importa cul sea la opinin que uno se forme de la tica con que obr el comprador, lo que hizo no fue ilcito, pues la ley juda expresamente declaraba que el comprador de una propiedad llegaba a ser el dueo legal de todo lo que hubiera en el terreno." Ciertamente Jess no estaba recomendando un acto impropio; y si el relato no hubiera sido probable en todos sus detalles, no habra tenido ningn valor como parbola. El Maestro ense por medio de esta ilustracin que, habindose encontrado el tesoro del reino, el descubridor no debe perder el tiempo ni escatimar ningn sacrificio que fuere necesario hacer, a fin de obtener el ttulo de propiedad.

LA PERLA DE GRAN PRECIO.

"Tambin el reino de los cielos es semejante a un mercader que busca buenas perlas, que habiendo hallado una perla preciosa, fue y vendi todo lo que tena y la compr." La perla siempre ha sido una de las joyas ms estimadas, y mucho antes del tiempo de Cristo, y por cierto desde esa poca aun hasta el da de hoy, los mercaderes de perlas han buscado activa y diligentemente las ms grandes y preciosas que existen. Al contrario del hombre de la ltima parbola, que descubri un tesoro escondido con muy poco o ningn trabajo, el mercader de esta historia dedic todas sus energas a la bsqueda de perlas buenas, ya que su negocio era encontrarlas y obtenerlas. Cuando al fin vio la perla que sobrepujaba las dems, aunque el costo era elevadsimopues por cierto as deba sergustosamente vendi todas sus otras piedras preciosas. De hecho, sacrific "todo lo que tena" joyas y otras posesionesy compr la perla de gran precio. Los que buscan la verdad
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pueden adquirir muchas cosas buenas y deseables sin hallar la verdad ms grande de todas, la verdad que puede salvarlos. Sin embargo, si indagan con persistencia y rectas intenciones, si verdaderamente estn buscando perlas y no imitaciones, las hallarn. Los hombres que buscando y rebuscando descubren las verdades del reino de los cielos, tal vez tengan que descartar muchas de sus tradiciones estimadas, y aun sus teoras de filosofas imperfectas y de la "falsamente llamada ciencia",0 si desean obtener para s la perla de gran precio. Cabe observar que en esta parbola, as como en la del tesoro escondido, el precio del artculo es todo lo que uno tiene. Ningn hombre puede llegar a ser ciudadano del reino, si solamente abandona parte de sus intereses anteriores; tiene que renunciar a todo lo que sea ajeno al reino, o no podr ser contado entre los que pertenecen a l. Si con toda disposicin uno sacrifica cuanto posee, hallar que tiene lo suficiente. El costo del tesoro escondido, y de la perla, no es una cantidad fija, igual para todos, sino todo lo que uno posee. Aun el ms pobre puede obtener posesin perpetua; el precio de la compra requiere que entregue todo lo que tenga.

LA RED DEL EVANGELIO.

"Asimismo el reino de los cielos es semejante a una red, que echada en el mar, recoge de toda clase de peces; y una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas, y lo malo echan fuera. As ser al fin del siglo: saldrn los ngeles, y apartarn a los malos de entre los justos, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes." El evangelio del reino surte su efecto en hombres de distintos pensamientos, hombres buenos y malos, de todas las nacionalidades y razas. Los "pescadores de hombres" son diestros, activos y minuciosos en su pesca. La seleccin o separacin se lleva a cabo despus de sacar la red a la orilla del mar; y as como el pescador desecha todos los peces malos y retiene los buenos, en igual manera los ngeles, que cumplen con la voluntad del Hijo del Hombre, apartarn a los justos y a los malvados, preservando a aqullos para la vida eterna y consignando a stos a la destruccin. Pero ha habido quienes desatinadamente han intentado llevar la aplicacin de la parbola ms all del objeto que propuso el Autor, manifestando su crtica mediante el concepto de que, sean buenos o malos, los pescados mueren. Sin embargo, los buenos mueren para fines tiles, los malos para desaprovechamiento total. Aun cuando todos los hombres mueren, no mueren para el mismo fin; unos pasan a su reposo y saldrn en la resurreccin de los justos; otros van a un estado de afliccin e inquietud donde esperarn con ansia y temor la resurreccin de los malvados. El hincapi que se hace en la separacin decretada de los justos y los injustos, y en el temible destino de aquellos que son dignos de condenacin, pone de relieve la semejanza entre la aplicacin de esta parbola y la de la cizaa. Se puede notar un paralelismo adicional en el aplazamiento del juicio hasta el "fin del siglo", expresin por la cual se nos da a entender la consumacin de la obra del Redentor despus del milenio, y la resurreccin final de todos los que hayan existido sobre la tierra. Habiendo pronunciado esta parbola, la ltima de las que se hallan escritas en el captulo trece de Mateo, Jess pregunt a los discpulos: "Habis entendido todas estas cosas? Ellos respondieron: S, Seor." Entonces recalc el hecho de que deban estar preparados, como maestros bien dispuestos, para sacar del depsito de sus almas tesoros de cosas nuevas y de cosas viejas para la edificacin del mundo.

EL PROPSITO DE LAS PARBOLAS DE CRISTO.

Como se dijo anteriormente, los Doce y algunos otros discpulos se sorprendieron de esta innovacin del Seor de instruir por medio de parbolas. Antes de la ocasin haba expresado sus doctrinas con claridad manifiesta, como se ve en las enseanzas explcitas del Sermn del Monte.
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Cabe tomar nota que se introdujo la enseanza por parbolas cuando se manifest una fuerte oposicin contra Jess, y cuando los escribas, fariseos y rabinos escrupulosamente espiaban sus obras, siempre listos para acusarlo con alguna palabra. Era comn el uso de las parbolas entre los maestros judos; y cuando adopt esta manera de instruir, Jess realmente estaba siguiendo una de las costumbres de la poca; pero entre las parbolas que El habl, y las de los eruditos, nc hay ms comparacin que la de un contraste notable en extremo.' A los discpulos elegidos y devotos que vinieron al Maestro para preguntarle por qu haba cambiado de la enseanza directa a las parbolas, El explic1 que aun cuando a ellos les era concedido el privilegio de recibir y entender las verdades ms profundas del evangelio, "los misterios del reino de los cielos", como El lo expres, era imposible que el pueblo en general alcanzara esa plenitud de entendimiento, debido a su falta de receptividad y preparacin. A los discpulos que ya haban aceptado gustosamente los primeros principios del evangelio de Cristo, les sera dado ms; mientras que a aquellos que haban rechazado el don ofrecido les sera quitado aun lo que anteriormente haban recibido. "Por eso les hablo por parbolasdijo Elporque viendo no ven, y oyendo no oyen; ni entienden." Citando las palabras de Isaas, demostr que se haba previsto el estado de tinieblas espirituales que entonces exista entre los judos, palabras con que el antiguo profeta haba declarado que la gente se volvera ciega, sorda y dura de corazn respecto de las cosas de Dios, de manera que aun cuando oyeran y vieran fsicamente, sin embargo, no entenderan. Palpablemente se manifiesta un elemento de misericordia en la forma parablica de instruccin que nuestro Seor adopt en las condiciones que en esa poca prevalecan. Si en todo tiempo hubiera enseado con declaraciones explcitas que no necesitaran interpretacin, muchos de sus oyentes habran sido condenados, pues su fe era demasiado dbil y sus corazones estaban insuficientemente preparados para romper las cadenas del tradicionalismo y del prejuicio nacido del pecado, al grado de aceptar y obedecer la palabra salvadora. Su incapacidad para entender los requisitos del evangelio dara a la Misericordia alguna medida justa de derecho sobre ellos, mientras que si hubiesen rechazado la verdad con pleno entendimiento, la Justicia inflexible ciertamente habra exigido su condenacin. En esta amonestacin del Maestro qued subentendido el hecho de que la leccin de las parbolas podra entenderse por medio del estudio, la oracin y la investigacin: "El que tiene odos para oir, oiga." A los investigadores ms estudiosos, el Maestro aadi: "Mirad lo que os; porque con la medida con que meds, os ser medido, y aun se os aadir a vosotros los que os. Porque al que tiene, se le dar; y al que no tiene, aun lo que tiene se le quitar."0 Dos hombres podrn or las mismas palabras; uno de ellos escucha con desidia e indiferencia, el otro con una mente activa, resuelto a aprender todo lo que las palabras puedan comunicarle; y habiendo odo, el hombre diligente va luego para hacer las cosas que le fueron recomendadas, mientras que el indiferente las desatiende y las olvida. Uno es prudente, el otro imprudente; uno ha escuchado para su beneficio eterno, el otro para su condenacin sin fin. En el hecho psicolgico de que los acontecimientos de una narracin impresionante, aunque sencilla, pueden vivir hasta en los pensamientos de aquellos que por lo pronto estn incapacitados para percibir otro significado ms que el de la propia historia, encontramos otro ejemplo de la misericordiosa adaptacin de la palabra de la verdad a los varios grados de capacidad de aquellos que escuchaban las parbolas. Ms de un campesino que oy el breve relato de' sembrador y las cuatro clases de terreno; de la cizaa que sembr el enemigo de noche; de la semilla que creci aunque el sembrador la haba olvidado por un tiempo, recordara estas cosas a travs de las circunstancias habituales de su trabajo cotidiano; el jardinero se acordara de la historia de la semilla de mostaza cada vez que sembrara de nuevo, o cuando mirara la planta umbrosa, o los nidos de las aves en sus ramas; la seora de casa sentira de nuevo la impresin de la historia de la levadura al preparar su masa; el pescador con sus redes pensara de nuevo en los peces buenos y malos, y comparara la manera en que separaba su pesca con el juicio venidero. Entonces cuando el tiempo y la experiencia, incluso quiz algn sufrimiento, los hubiera preparado para pensamientos ms profundos,
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encontraran y descubriran las semillas vivientes de la verdad del evangelio dentro de la cascara de un simple relato.

LAS PARBOLAS EN GENERAL.

El rasgo esencial de una parbola es el de la comparacin o semejanza, por medio de la cual se utiliza un acontecimiento comn y bien entendido para ilustrar un hecho o principio no expresado directamente en la narracin. Es incorrecto el concepto popular de que la parbola necesariamente se basa en un acontecimiento ficticio; pues en vista de que la historia o circunstancia de la parbola debe ser sencilla y ciertamente bien conocida, por fuerza tiene que ser verdadera. No hay ficcin en las parbolas que hemos estudiado hasta ahora; las narraciones fundamentales son tomadas de la vida real y las circunstancias citadas son hechos verificados. El relato o suceso sobre el cual se funda la parbola puede ser un acontecimiento real o ficticio; pero si es ficticio, la historia debe ser consecuente y probable, sin ninguna mezcla de lo extraordinario o milagroso. En este respecto la parbola se distingue de la fbula, pues sta es imaginaria, exagerada e improbable en cuanto a los hechos; por otra parte, hay semejanza en los nes de una y otra, porque la parbola tiene como objeto comunicar una importante verdad espiritual, mientras que la moraleja, as llamada, de la fbula slo sirve, cuando ms, para dar a entender algn logro mundano y beneficio personal. Las historias de rboles, animales y cosas inanimadas que hablan entre s o con las personas, son completamente imaginarias; son fbulas o aplogos, bien sea que el desenlace se considere bueno o malo; al lado de la parbola, indican contraste pero no similitud. El propsito declarado de la fbula es ms bien para entretener que para ensear. En la parbola puede estar incorporada una narracin, como en los ejemplos del sembrador y la cizaa, o sencillamente un caso aislado, como el de la semilla de mostaza y la levadura. La alegora se distingue de la parbola por la amplitud del tamao y detalle de la historia, y por el estrecho enlazamiento de la narrativa con la leccin que tiene por objeto ensear; en la parbola stas se conservan distintamente separadas. Los mitos son historias ficticias, algunas con bases histricas, pero sin ningn simbolismo de valor espiritual. El proverbio es una afirmacin breve y sentenciosa, al estilo de una mxima, y connota una verdad o implicacin definitiva por medio de la comparacin. Los proverbios y las parbolas se relacionan estrechamente, y en varias ocasiones los trminos se usan indistintamente en la Biblia. El Antiguo Testamento contiene dos parbolas, algunas fbulas y alegoras y numerosos proverbios; de stos tenemos un libro entero. El profeta Natn reprendi al rey David valindose de la parbola del cordero del pobre, y fue tan eficaz la narracin que el Rey decret un castigo para el ofensor rico, y fue dominado por el pesar y la contricin cuando el profeta lo hizo el blanco de la aplicacin de su parbola con estas graves palabras: "T eres aquel hombre." Queriendo despertar en el pueblo el deseo de vivir rectamente,' Isaas se vali de la historia de la viaque a pesar de estar cercada y bien cultivada slo dio uvas silvestres e intilespara pintar la condicin pecaminosa de Israel. Las parbolas del Nuevo Testamento, pronunciadas por el Maestro de maestros, son de tal belleza, sencillez y eficacia, que no tienen paralelo en la literatura.

NOTAS AL CAPITULO 19.

1. El primer grupo de parbolas.Muchos de los eruditos bblicos afirman que las siete parbolas que se encuentran en el captulo 13 de Mateo se pronunciaron en distintas ocasiones y a diferentes grupos de personas, y que el escritor del primer Evangelio las dispuso en esa forma porque as convena a su relacin y porque estaba considerando, ante todo, su inters subjetivo. Se encuentra algn fundamento para esta afirmacin en el hecho de que S. Lucas menciona algunas
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de estas parbolas en diferentes circunstancias, as de tiempo como de lugar. Por consiguiente, se colocan las parbolas de la Semilla de Mostaza y de la Levadura (Lucas 13:18, 21) inmediatamente despus de la curacin de la mujer encorvada en la sinagoga y la reprensin del hipcrita oficial de la misma. Aun cuando fuera necesario admitir que Mateo pudo haber incorporado otras parbolas de distintas fechas con las que se relataron ese da particular, existe la probabilidad de que Jess haya repetido algunas de sus parbolas, como ciertamente lo hizo con otras enseanzas, y as present la misma leccin en ms de una oportunidad. De hecho, cada parbola es una leccin en s misma, y encierra un elevado valor intrnseco, bien sea que se le considere como una narracin aislada, o relacionndola con enseanzas afines. Prestemos atencin a la leccin de cada una, pese a las opiniones promulgadas por hombres sobre las circunstancias en que se relataron por vez primera. 2. El local que sirvi de fondo a la parbola del sembrador.En su excelente escrito Notes on the Parables of our Lord (pgina 57, nota), el Dr. R. C. Trench cita la descripcin que Stanley ha hecho de las condiciones que existen en el sitio donde Jess pronunci la Parbola del Sembrador; y como hay razn para creer que se han verificado muy pocos cambios en ese ambiente desde la poca de Cristo, reproducimos en seguida sus palabras: "Una ligera depresin en el lado del monte cerca del valle revel en el acto, con mucho detalle, todas las caractersticas de la gran parbola, y con una correspondencia que en ninguna otra parte de Palestina recuerdo haber visto. El ondulante trigal que descenda hasta la orilla del agua; el sendero trillado que pasaba por en medio, sin cercos o vallas para evitar que la semilla cayera ac y all a uno u otro lado, o sobre la tierra endurecida por las constantes pisadas de caballos, muas y seres humanos; la frtil tierra 'buena'por medio de la cual todo ese valle y los terrenos contiguos se distinguen de los cerros despoblados que se hallan en todos los dems lugaresque descenda hasta el lago, y sobre la que crece, donde no hay interrupcin, una vasta espesura de plantas de trigo; el terreno pedregoso del monte que sobresale aqu y all en medio de los trigales, as como en otras partes de la falda del monte cubierta de hierba; los grandes arbustos espinosos, los nabk . . . que se yerguen, a semejanza de los rboles frutales del interior, en medio del trigo ondulante." 3. Cizaa.En ninguna otra parte de la Biblia se usa esta palabra sino en relacin con esta parbola. Desde luego, cualquier clase de hierba nociva, particularmente la de naturaleza venenosa que seriamente perjudicara la cosecha recogida, convendra al objeto del Maestro en la ilustracin. La creencia tradicional comnmente aceptada es que la planta a que se hace referencia en la parbola es una hierba gramnea, conocida entre los botnicos con el nombre genrico de Lolium temulentum. La planta es muy parecida al trigo en las primeras etapas de su desarrollo, y aun en la actualidad causa grandes molestias a los agricultores de Palestina. Los rabes la llaman zowan o zawan, nombre que, segn las palabras de Thompson citadas por Arnot, "guarda cierto parecido con la palabra original en el texto griego". El autor del artculo "Cizaa" en Smith's Dictionary dice: "Los crticos y expositores concuerdan que el plural griego zizania de la parbola (Mateo 13:25) se refiere a una hierba gramnea que lleva el nombre de Lolium temulentum. Se halla extensamente difundida, y es la nica de su especie que tiene propiedades nocivas. Antes de formar espiga es muy parecida al trigo, y las races de uno y otro frecuentemente estn entrelazadas, y de ah las instrucciones de permitir que la cizaa creciera hasta la cosecha, no fuera que los labradores, al desarraigar la cizaa, arrancaran 'tambin con ella el trigo'. La cizaa se distingue fcilmente del trigo y de la cebada cuando ha formado espiga, pero cuando todava no ha alcanzado ese grado de desarrollo, 'ni con el examen ms cuidadoso siempre se distingue. Ni aun los campesinos, que en este pas generalmente deshierban sus campos, intentan separar lo uno y lo otro. . . . Tiene un gusto amargo, y cuando se come separadamente o aun mezclada en el pan, produce mareos y con frecuencia surte el mismo efecto que un emtico violento.'" La segunda cita es de la obra de Thompson, The Land and the Book, tomo 2, pginas 111, 112. Se afirma que el joyo o cizaa es una especie de trigo degenerado, y se ha intentado dar un significado adicional a la instructiva parbola del Seor intercalando esta idea. Sin embargo, no hay justificacin cientfica para este concepto forzado, y el estudiante sincero no se dejar engaar.
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4. La maldad del sembrador de la cizaa.Se ha procurado des acreditar la Parbola de la Cizaa aleganda que se basa en una prctica o hecho fuera de lo comn, cuando no desconocido. En sus Notes on the Parables, pginas 72 y 83, Trench refuta esta crtica diciendo: "En este ejemplo nuestro Seor no se imagin una forma de maldad desconocida, sino que se vali de un hecho con el que sus oyentes estaban familiarizados, algo tan fcil de ejecutar, de tan poco riesgo y al mismo tiempo de tan grandes y duraderos efectos nocivos, que nada tiene de extrao hallar que ste sol ser la forma en que se manifestaban la cobarda y maldad de una persona. Hallamos indicaciones de este hecho perverso en muchas partes. En la ley romana se prevena contra la posibilidad de esta forma de dao; y un escritor moderno, ilustrando las Escrituras desde el punto de vista de las cos tumbres y hbitos del oriente, con los cuales se haba familiarizado tras de vivir all, afirma que la misma cosa se practica en la India." En uno nota anexa, el autor agrega: "No es desconocida esta forma de maldad en sitios ms prximos a nosotros. He llegado a saber que en Irlanda, un inquilino, irritado porque haba sido desahuciado, sembr avena silvestre en los campos que tena que abandonar. Esta, igual que en la parbola de la cizaa, madur y produjo semilla antes que las plantas buenas entre las cuales se haba esparcido, de manera que fue casi imposible extirparla." 5. La parbola de la semilla que creci en secreto.Este relato ha provocado mucha discusin entre los expositores sobre el asunto del significado del hombre que plant la semilla en la tierra. Si, como en las parbolas del Sembrador y la Cizaa, el Seor Jess fue quien plant, entonces, cmo se puede decirpreguntan algunosque "la semilla brota y crece sin que l sepa cmo", cuando todas las cosas le son conocidas? Por otra parte, si el que siembra representa al maestro o predicador autorizado del evangelio, cmo se puede decir que en la poca de la cosecha "l mete la hoz", en vista de que la cosecha final de almas es prerrogativa de Ojos? Las perplejidades de los crticos surgen porque intentan encontrar en la parbola un sentido literal que su Autor nunca tuvo por objeto emplear. Bien sea que la planten el propio Seor, como cuando ense en persona, o cualquiera de sus siervos autorizados, la semilla est viva y crecer; pero requiere tiempo. Primero brotan las hojas, entonces la espiga; y sta madura en su sazn sin la atencin constante que se necesitara, si las diferentes partes tuvieran que ser formadas a mano. La parbola nos presenta al hombre que figura en ella como un campesino comn, que siembra, espera y cosecha en el debido tiempo. La leccin que se comunica es la vitalidad de la semilla como cosa viviente, dotada por su Creador con la capacidad para brotar y desarrollarse. 6. La planta de mostaza.La mostaza silvestre, que en las zonas templadas jams crece ms de un metro, alcanza la altura de un caballo y su jinete en las tierras semitropicales. (Thompson, The Land and the Book, tomo 2, pg. 100) Los que escucharon la parbola evidentemente comprendieron la manera en que contrastaban el tamao de la semilla y el de la planta cuando alcanza su desarrollo completo. Aptamente dice Arnot en The Parables pgina 102: "Se destaca que el Seor escogi esta planta, no por motivo de su grandeza absoluta, sino porque era y es reconocida como un ejemplo notable del desarrollo de algo sumamente pequeo en un objeto de tales dimensiones. Parece que en aquella poca era la semilla ms pequea conocida en Palestina capaz de desarrollarse en una planta tan grande. Quiz haba semillas ms pequeas, pero las plantas que de ellas brotaban no eran muy grandes; y haba plantas ms grandes, pero las semillas de las cuales brotaban no eran tan pequeas." Edersheim (tomo 1, pgina 593) afirma que los rabinos empleaban comnmente el tamao diminuto de la semilla de mostaza en sus comparaciones, "para indicar la cantidad ms reducida, como la ms pequea gota de sangre, la mancha ms leve, etc." El mismo autor comenta, refirindose a la planta desarrollada: "De hecho, ya no parece una hortaliza grande o arbusto, sino que 'llega a ser' o ms bien dicho tiene la apariencia de una 'rbol', 'rbol grande' como lo expresa S. Lucas; por supuesto, no cuando se compara con otros rboles, sino con las dems hortalizas. Este crecimiento de la semilla de mostaza tambin era un hecho bien conocido en esa poca y, por cierto, todava es digno de notarse en el Oriente. ... Y con mayor facilidad se entendera el significado general de que un rbol, cuyas extensas ramas daban abrigo a las aves del cielo, era una figura familiar empleada en el Antiguo Testamento para representar a un reino poderoso que daba abrigo a las naciones. (Eze. 31:6, 12; Dan.
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4:12, 14, 21, 22) Por cierto, esta representacin se usa particularmente para ilustrar el Reino Mesinico (Eze. 17:23)." 5. El simbolismo de la levadura.El reino de los cielos es hecho semejante a la levadura, en la parbola. En otras partes de las Escrituras la levadura se usa para representar figurativamente las cosas malas, por ejemplo, "la levadura de los fariseos y de los saduceos" (Mateo 16:6; vase tambin Lucas 12:1); "la levadura de Herodes" (Marc. 8:15). Estos y algunos otros ejemplos (1 Cor. 5:7, 8) sirven para ilustrar el contagio de la maldad. En el ejemplo de la mujer que leuda la masa en la forma acostumbrada para hacer el pan, la levadura simboliza el extenso, penetrante y vital efecto de la verdad. Propiamente se puede usar la misma cosa en diversos aspectos para representar lo bueno en un caso y lo malo en otro. 6. El tesoro pertenece a quien lo encuentra.Respecto de que si hay justificacin para el hombre que descubri riquezas escondidas en el campo de otro, y entonces, ocultando el hecho de su descubrimiento, compr el campo para obtener el tesoro, Edersheim (tomo 1, pginas 595, 596) dice: "Se ha expresado alguna duda concerniente al aspecto moral de esta compra. En respuesta, se puede notar que concordaba en todo respecto con la ley juda por lo menos. Si un hombre se hubiera encontrado un tesoro de monedas sueltas entre el trigo, ciertamente pertenecera al comprador. Si hubiera descubierto el caudal en el suelo o en la tierra, igualmente le pertenecera, si pudiera afirmar que l era el dueo del terreno, y aun cuando el campo no fuera suyo, a menos que otros pudieran comprobar que tenan derecho a l. La ley aun adjudicaba al comprador de frutas cualquier objeto descubierto entre la fruta. Esto bastar para justificar un asunto de detalle que no debe criticarse muy severamente en una narracin parablica." 9. Superioridad de las parbolas de nuestro Seor."Quiz no haba otra manera ms comn de ensear entre los judos que poi medio de parbolas. Salvo que en el caso de ellos, eran, casi sin excepcin, ilustraciones de lo que previamente se haba dicho o enseado; mientras que en el caso de Cristo, sirvieron de fundamento a sus enseanzas. . . . En el primer caso, se tena por objeto dar a la instruccin espiritual la apariencia de ser juda y nacional; en el segundo, se procuraba comunicar la enseanza espiritual en una forma que se acomodara al punto de vista de los oyentes. Se ver que esta distincin es verdadera, aun en los casos donde parece haber un paralelismo ntimo entre la parbola rabnica y la evanglica. . . . Sera por dems decir que, en lo que concierne a su espritu, difcilmente se puede hacer una comparacin entre estas parbolas sino como contraste." (Edersheim, tomo 1, pginas 580, 581) Geikie dice en su Lije and Words of Christ: "Otros habrn pronunciado parbolas, pero Jess los sobrepuja a tal extremo, que justamente puede llamrsele el creador de esta manera de instruir." (Tomo 2, pgina 145) 10. Parbolas y otras formas de analoga."La parbola tambin se distingue claramente del proverbio, si bien es cierto que hasta cierto grado las palabras se usan indistintamente en el Nuevo Testamento, y aun como equivalentes. De manera que cuando el Seor us el proverbio, probablemente familiar para sus oyentes, "Si el ciego guiare al ciego, ambos caern en el hoyo", Pedro le dijo: "Explcanos esta par bola" (Mateo 15:14, 15). Tambin Lucas 5:36 es un proverbio o expresin proverbial, ms bien que parbola, como lo expresa el texto. . . . Por otra parte, los que son llamados "proverbios" en el Evangelio de Juan, aun cuando no son parbolas de acuerdo con el significado preciso de la palabra, tienen ms afinidad con la parbola que con el proverbio; de hecho, son alegoras, como por ejemplo, la relacin que Cristo establece con su pueblo, valindose de la figura de un pastor y sus ovejas. (Juan 10:6; comprese con 16:25, 29) Es fcil explicar este intercambio de palabras. En parte se debe a que la misma palabra en hebreo significa parbola y tambin proverbio." (Notes on the Parables, por Trench. pginas 9, 10) Para la conveniencia de los lectores que no tengan un diccionario a la mano mientras estudian, damos las siguientes definiciones: Alegora.Ficcin en virtud de la cual una cosa representa o simboliza otra. Aplogo.Fbula o historieta moral, especialmente aquella en que los animales o cosas
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inanimadas hablan o actan, y por medio de la cual se ensea o se'indica una leccin til. Fbula.Un corto relato, fingido o inventado para incorporar una moraleja, y emplea 'animales y aun cosas inanimadas para dialogar y actuar como seres racionales; leyenda o mito. Mito.Una narracin ficticia o conjetural presentada como hecho histrico, pero sin ningn fundamento real. Parbola.Una relacin breve o alegora descriptiva, fundada en escenas o acontecimientos reales, como los que ocurren en la naturaleza o la vida humana, y usualmente con una aplicacin moral o religiosa. Proverbio.Un refrn o dicho conciso y expresivo que condensa en forma humorosa o impresionante la cordura de la experiencia; un dicho popular en forma epigramtica, familiar y extensamente conocido. 11. Parbolas, etc. del Antiguo Testamento."En lo que concierne a parbolas, en la acepcin ms estricta de la palabra, el Antiguo Testamento contiene solamente dos. (2 Sam. 12:1-17; Isa. 5:17). Otras historietas, como la de los rboles que se reunieron para elegir un rey (Jue 9:8), as como la del cardo y el cedro (2 R. 14:9), son ms bien fbulas. Otras, como el relato de Ezequiel acerca de las dos guilas y la vid (17:2-15) y la olla (24:3-14) son alegoras. Sin embargo, el pequeo nmero de narraciones parablicas que se encuentran en el Antiguo Testamento no debe interpretarse como seal de que haba indiferencia hacia esta forma literaria porque no era propia para la instruccin moral. Slo el nmero es aparentemente pequeo. En realidad, abundan las semejanzas, y aun cuando no se expresan particularmente en forma de narracin ficticia, sin embargo, sugieren y proporcionan los materiales para esta forma de narrativa." (Standard Bihle Dictionary, por Zens, artculo "Parbolas".) Si aplicamos la designacin "Parbola" en su significado ms extenso, a fin de comprender en ella todas las formas ordinarias de analoga, podemos enumerar las siguientes parbolas ms impresionantes del Antiguo Testamento: Los rboles eligen rey (Jue. 9:7-); la oveja del hombre pobre (2 Sam. 12:1-); los hermanos contendientes y el vengador (2 Sam. 14:1-); la historia del fugitivo (I R. 20:35-); el cardo y el cedro (2 R. 14:9-); la via y las uvas silvestres (Isa. 5:1); las guilas y la vid (Eze. 17:3); los cachorros del len (Eze. 19:2-); la olla de carne (Eze. 24:3-).

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CAPITULO 20 "CALLA, ENMUDECE"

PRELIMINARES DEL VIAJE.
Ya para llegar a su fin el da en que Jess por primera vez instruy a las multitudes por medio de parbolas, dijo a los discpulos: "Pasemos al otro lado." El destino indicado en esta afirmacin era la playa oriental del mar de Galilea. Mientras se preparaba la barca, vino a Jess un escriba y le dijo: "Maestro, te seguir adondequiera que vayas." Antes de esta ocasin, pocas personas de la clase noble o principal haban ofrecido aliarse manifiestamente con Jess. Si el Maestro hubiera estado pensando en un programa poltico y hubiese tenido el deseo de ser reconocido oficialmente, habra considerado atentamente, cuando no aceptado en el acto, esta oportunidad de asociarse ntimamente con una persona de la categora de un escriba; pero El, que poda entender los pensamientos y conocer el corazn de los hombres, no aceptaba, sino elega. A los hombres que de all en adelante iban a ser suyos, El haba llamado de sus barcos pescadores y redes, y entre los Doce haba incluido a uno de los aborrecidos publcanos; pero El conoca a cada uno de ellos y eligi correspondientemente. El evangelio se ofreci gratuitamente a todos; pero la autoridad para oficiar en ese ministerio no era algo que se consegua con slo pedir; para efectuar esa labor sagrada, uno deba ser llamado de Dios. En el caso citado, Cristo se enter del carcter del hombre, y sin ofenderlo con una despedida abrupta, le indic el sacrificio exigido a quienes deseaban acompaar al Seor adondequiera que fuese, dicindole: "Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene donde recostar su cabeza." As como Jess no tena morada fija, antes iba donde se lo requera su deber. en igual manera era necesario que todos aquellos que lo representaran, hombres ordenados o autorizados para su servicio, estuviesen dispuestos a negarse a s mismos la comodidad del hogar y el solaz de la asociacin familiar, si los deberes de su vocacin as lo requiriesen. No hallamos donde se diga que el escriba aspirante insisti en su solicitud. Otro hombre indic su disposicin de seguir al Seor, pero pidi permiso para ir antes y sepultar a su padre. A ste, Jess respondi: "Sigeme; deja que los muertos entie-rren a sus muertos." Algunos lectores han opinado que esta instruccin fue severa, pero difcilmente hallamos razn para esta suposicin. Aunque manifiestamente sera falta de afecto filial que un hijo se ausentara de los funerales de su padre en circunstancias ordinarias, sin embargo, si aquel hijo haba sido consagrado a un servicio de importancia mayor que todas las obligaciones personales o familiares, su deber ministerial por derecho vendra primero. Por otra parte, el requisito expresado por Jess no era mayor que el que le era exigido a todo sacerdote durante su plazo de servicio activo, ni ms severo que las obligaciones del voto nazareo, que muchas personas voluntariamente se imponan. Los deberes del ministerio del reino correspondan a la vida espiritual; la persona consagrada a estos deberes bien poda dejar que los negligentes en cuanto a las cosas del esprituespiritualmente muertos, hablando en sentido figuradosepultaran a sus difuntos. Nos es presentado un tercer caso. Un hombre que deseaba ser discpulo del Seor suplic, que antes de emprender sus deberes, se le permitiera ir a casa para despedirse de su familia y amigos. La respuesta de Jess se ha convertido en un aforismo muy conocido en la vida y la literatura: "Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrs, es apto para el reino de Dios. De la narracin hecha por S. Mateo sacamos en consecuencia que los primeros dos que aspiraban a ser discpulos se presentaron a nuestro Seor mientras se hallaba en la playa, o en la barca cuando estaba a punto de iniciar el viaje nocturno hasta el otro lado del lago. S. Lucas relaciona los acontecimientos con una situacin diferente, y agrega la oferta del que quera ir a casa y entonces volver a Cristo, a la del escriba y la del hombre que deseaba ir primero a sepultar a su padre.
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Provechosamente se pueden examinar los tres casos de una vez, sea que todos hayan ocurrido al atardecer de ese mismo da tan colmado de acontecimientos, o en distintas ocasiones.

SE APLACA LA TEMPESTAD.
Fue el propio Jess, que probablemente buscaba un reposo despus de las arduas labores del da, quien dio las instrucciones de pasar al lado opuesto del lago. No perdieron tiempo en preparativos innecesarios, sino que "le tomaron como estaba, en la barca", y partieron sin demora. Algunas personas estaban deseosas de seguirlo aun sobre las aguas, porque un nmero de naves pequeas, "otras barcas" como las llama Marcos, acompaaron la embarcacin en que Jess se hizo a la mar; pero estas navecillas deben haber regresado, posiblemente por motivo de la tormenta que se aproximaba Como quiera que sea, no volvemos a saber de ellas. Cerca de la popa Jess hall un lugar donde reposar, y en breve tiempo lo venci el sueo. Se levant una fuerte tempestad,' pero El sigui durmiendo. La circunstancia es instructiva porque manifiesta luego la realidad de los atributos fsicos de Cristo, as como la condicin sana y normal de su cuerpo. Lo dominaban la fatiga y el agotamiento corporal por varias causas, como sucede con todos los hombres: sin alimento, le daba hambre; sin beber, senta sed; trabajando, se cansaba. El hecho de que despus de un da de labor intensa poda dormir con tranquilidad, aun en medio del estruendo de la tormenta, indica un sistema nervioso sano y un estado de salud completo. En ninguna parte leemos que Jess se haya enfermado. Vivi de acuerdo con las leyes de salubridad, pero a la vez nunca permiti que el cuerpo dominara al espritu. Hizo frente a sus actividades cotidianas, que por su naturaleza imponan graves cargas a sus energas fsicas y mentales, sin ningn sntoma de agotamiento nervioso, ni malestar o perturbacin funcional. Es natural y necesario dormir despus de trabajar. Habiendo concluido las faenas del da, Jess durmi. Mientras tanto el furor de la tormenta aumentaba; el viento imposibilitaba timonear la nave; las olas golpeaban contra los lados y el agua entraba de tal manera que la barca se anegaba. Los discpulos se llenaron de terror, y sin embargo, Jess continuaba durmiendo tranquilamente. Cuando su temor lleg al colmo, los discpulos lo despertaron, exclamando, segn las varias narraciones independientes: "Maestro, Maestro, que perecemos!"; "Seor, slvanos que perecemosl"; "Maestro, no tienes cuidado que perecemos?" Olvidando, en parte por lo menos, que estaba con ellos Uno cuya voz aun la muerte haba tenido que obedecer, se apoder de ellos un temor desalentador. Sin embargo, su grito de terror no estaba completamente desprovisto de esperanza o de fe: "Seor, slvanos!"le suplicaron. Tranquilamente contest su clamor de socorro, diciendo: "Por qu temis, hombres de poca fe?" Entonces se levant. A travs de la obscuridad de aquella noche tenebrosa, en medio del viento furioso y sobre las encrespadas olas del mar, reson la voz del Seor. Reprendi a los elementos, y dijo al mar: "Calla enmudece." Y ces el viento y la tormenta, y hubo "grande bonanza". Volvindose a los discpulos, les pregunt con voz bondadosa, pero de reprensin inconfundible: "Dnde est vuestra fe?" y "Cmo no tenis fe?" El agradecimiento que sentan por haber sido rescatados de lo que momentos antes pareca ser una muerte inminente cedi el paso al asombro y el temor. "Qu hombre es stese preguntaron uno a otroque aun los vientos y el mar le obedecen?" De todos los milagros de Cristo que hallamos en las Escrituras, ninguno ha provocado mayor diversidad de comentarios y explicaciones propuestas, que este maravilloso ejemplo de su dominio sobre las fuerzas de la naturaleza. La ciencia no se arriesga a ofrecer explicacin alguna. El Seor de la tierra, los vientos y el mar habl, y fue obedecido. Fue El, que, en medio del negro caos de las ms remotas etapas de la creacin, decret con efecto inmediato: "Sea la luz; haya expansin en medio de las aguas; descbrase lo seco"; y como lo orden, as se hizo. El dominio del Creador sobre lo creado es real y absoluto. Al hombre siendo estirpe de Dios, envuelto en un cuerpo que es segn la propia imagen de su Padre divino, se le ha confiado una pequea parte de esc dominio. Sin embargo, el
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hombre ejerce esa facultad delegada por conducto de agencias secundarias, y con la ayuda de maquinaria complicada. Es limitado el poder que el hombre ejerce en los ob'rtos nara sus propios fines. De conformidad con la maldicin provocada por la cada de Adnque sobrevino como resultado de la transgresinlo que el hombre ha de lograr tiene que ser por la fuerza de sus msculos, el sudor de su rostro y el empeo de su mente. Su mandato no es ms que una onda sonora que se pierde en el aire, a menos que vaya acompaado del trabajo. Por medio del Espritu que emana de la propia Persona Divina y se extiende por todo el espacio, inmediatamente surte efecto el mandato de Dios. No slo el hombre, sino tambin la tierra y las fuerzas elementales que a ella pertenecen, cayeron bajo la maldicin admica;11 y as como la iierra ces de producir nicamente frutos buenos y tiles, y dio de su substancia para nutrir cardos y espinas, en igual manera las varias fuerzas de la naturaleza dejaron de ser agentes obedientes del hombre, regidos por su dominio directo. Lo que llamamos fuerzas naturalescalor, luz, electricidad, afinidad qumicano son sino un puado de las manifestaciones de la energa eterna por medio de las cuales se llevan a efecto los propsitos del Creador; y estas cuantas son las que el hombre puede dirigir y utilizar, pero nicamente por medio de aparatos mecnicos y frmulas fsicas. Sin embargo, el mundo ha de ser "renovado y recibir su gloria paradisaca"; y entonces la tierra, el agua, el aire y las fuerzas que obran en ellos obedecern en el acto el mandato del hombre glorificado como en la actualidad responden a la palabra del Creador.

LOS DEMONIOS SON EXPULSADOS.

Jess y los discpulos que lo acompaaban llegaron a las playas orientales del lago, o sea la regin de Perea, territorio conocido como el pas de los gadarenos o gergesenos. No se ha podido identificar el sitio preciso, pero evidentemente se trataba de un distrito campestre apartado de las ciudades.11 Al salir de la barca, se acercaron al grupo dos endemoniados gravemente atormentados por espritus malignos. S. Mateo declara que eran dos, mientras que los otros escritores no mencionan sino uno; es posible que uno de los dos afligidos se hallaba en peor condicin que su compaero, y a tal grado, que figura ms prominentemente en la narracin, o quiz uno de los dos huy mientras que el otro permaneci. El endemoniado se hallaba en una situacin atroz. Tan violenta se haba vuelto su demencia, y tan potente la fuerza fsica consiguiente a su locura, que haba fracasado todo intento de sujetarlo. Lo haban atado con cadenas y grillos, pero los haba hecho pedazos con la ayuda de la fuerza diablica y haba huido a las montaas, a las cuevas que servan de sepulcros, y all haba vivido ms bien como bestia salvaje que como hombre. De da y de noche se oan sus gritos lgubres y aterradores, y por temor de encontrarlo, la gente viajaba por otros caminos ms bien que pasar cerca de sus guaridas. Erraba desnudo de sitio en sitio, y en medio de su violencia frecuentemente se hera la carne con filosas piedras. Viendo a Jess, el infortunado corri hacia El, e impelido por el poder del demonio que lo sujetaba, se postr delante de Cristo, clamando al mismo tiempo a gran voz: "Qu tienes conmigo, Jess, Hijo del Dios Altsimo?" Cuando Jess les mand salir, uno o ms de los espritus inmundos suplicaron, a travs de la voz del hombre, que no se les molestara, y con presuncin blasfema exclamaron: "Te conjuro por Dios que no me atormentes." Hallamos en S. Mateo esta otra pregunta que le hicieron a Jess: "Has venido ac para atormentarnos antes de tiempo?" Los demonios que haban tomado posesin de aquel hombre y ahora lo dominaban, reconocieron al Maestro, a quien saban que tenan que obedecer; pero rogaron que no se les molestara hasta que llegara el tiempo decretado de su castigo final. Jess pregunt: "Cmo te llamas?"; y los demonios dentro del hombre respondieron: "Legin me llamo; porque somos muchos." Aqu se pone de relieve el hecho de la dualidad o multipersonalidad del hombre. A tal grado lo haban posedo los espritus malos, que ya no poda distinguir entre su personalidad individual y la de ellos. Los demonios imploraron que Jess no los desterrase de aquel
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pas, o como lo expresa S. Lucas con palabras de profunda gravedad, "le rogaban que no los mandase ir al abismo". En su situacin desesperada, y movidos por su ansiedad diablica de hallar morada en cuerpos de carne, aunque fuesen de bestias, suplicaron que si se les obligaba a salir del hombre, les permitiese entrar en un hato de puercos que paca cerca de all. Jess dio el permiso; los espritus inmundos entraron en los puercos y los aproximadamente dos mil animales que componan el hato se enloquecieron, y echando a correr despavoridos, se precipitaron por un despeadero al lago y se ahogaron. Los apacentadores se llenaron de temor y huyeron para dar aviso en la ciudad de lo que haba acontecido con los puercos. Las multitudes salieron para ver por s mismas; y todos se asombraron de ver al hombre, en otro tiempo un endemoniado al cual todos teman, ahora vestido, y en su juicio cabal, sentado tranquila y reverentemente a los pies de Jess. Temerosos de Aquel que poda efectuar tales maravillas y conscientes de su indignidad pecaminosa, "le rogaron que se fuera de sus contornos". El hombre que haba sido librado de los demonios no sinti temor; el amor y el agradecimiento sobrepujaban todos los dems sentimientos que haba en su corazn, y al volverse Jess a la barca le suplic que lo dejara ir con ellos. "Mas Jess no se lo permiti, sino que le dijo: Vete a tu casa, a los tuyos, y cuntales cuan grandes cosas el Seor ha hecho contigo, y cmo ha tenido misericordia de ti." El hombre se convirti en misionero no solamente en su propia ciudad, sino en toda Decpolis, la regin de las diez ciudades, y dondequiera que iba hablaba del maravilloso cambio que Jess haba efectuado en l. El testimonio de los espritus malos e inmundos con respecto a la divinidad de Cristo como el Hijo de Dios no se limita a esta ocasin. Ya hemos considerado el asunto del endemoniado en la sinagoga de Capernaum;11 y volvi a suceder cuando Jess, apartndose de los pueblos de Galilea, se dirigi a la orilla del mar, acompaado de una grande multitud compuesta de galileos y judos, y gente de Jerusaln, de Idumea, del otro lado del Jordn (es decir, de Perea), y habitantes de Tiro y de Sidn, entre quienes haba sanado a muchos de diversas enfermedades; y los que se hallaban dominados por espritus inmundos se haban postrado para adorarlo, mientras los demonios clamaban: "T eres el Hijo de Dios." En el lapso del corto viaje considerado en este captulo. el poder de Jess como Seor de la tierra, hombres y demonios, se manifest en obras milagrosas de un carcter impresionante en extremo. No podemos clasificar los milagros del Seor como pequeos y grandes, ni como fciles o difciles de efectuar; pues lo que para una persona es cosa de poco valor, para otra es de profunda importancia. En cada ocasin la palabra del Seor fue suficiente. Al viento y a las olas, as como al alma hostigada del endemoniado, el Maestro slo tuvo que hablar para ser obedecido: "Calla, enmudece."

LA HIJA DE JAIRO.
Jess y los que lo acompaaban volvieron a cruzar el lago del pas de Gadara a la vecindad de Capemaum, donde la multitud los recibi con aclamacin y gozo "porque todos le esperaban". Inmediatamente despus de llegar a tierra, se acerc a Jess uno de los principales de la sinagoga local, llamado Jairo, el cual "le rogaba mucho, diciendo: Mi hija est agonizando; ven y pon las manos sobre ella para que sea salva, y vivir". El hecho de que este hombre vino a Jess con el espritu de fe y splica es evidencia de la profunda impresin que el ministerio de Cristo haba surtido aun en los crculos sacerdotales y eclesisticos. Muchos de los judosprncipes y oficiales, as como la gente comncrean en Jess,9 aun cuando eran bien pocos los de la clase noble que estaban dispuestos a sacrificar su prestigio y popularidad admitiendo que eran discpulos de Cristo. El hecho de que Jairo, uno de los principales de la sinagoga, vino solamente cuando se hallaba dominado por la afliccin consiguiente a la muerte cercana de su nica hija, una nia de doce aos, no es evidencia de que no hubiera credo previamente; cierto es que en esta oportunidad su fe fue genuina y su confianza sincera, como lo comprueban las
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circunstancias de la narracin. Se acerc a Jess con la reverencia que mereca Uno a quien l consideraba facultado para concederle lo que solicitaba, y se postr a los pies del Seor. Cuando este hombre sali de casa en busca de la ayuda de Jess, la doncella estaba a punto de morir, y l tema que falleciera en tanto que iba. En la breve relacin contenida en el primer evangelio, est escrito que l dijo a Jess: "Mi hija acaba de morir; mas ven y pon tu mano sobre ella, y vivir." Jess acompa al padre suplicante, y muchos los siguieron. Mientras se dirigan a la casa aconteci algo que interrumpi la marcha. Una mujer gravemente afligida san en circunstancias de inters particular; y en breve consideraremos este suceso. Ninguna indicacin vemos de que Jairo haya manifestado impaciencia o disgusto por la dilacin; haba depositado su confianza en el Maestro y subordin su propio tiempo y voluntad a los de El; pero mientras Cristo estaba atendiendo a la mujer doliente, llegaron unos mensajeros de la casa del principal con la triste nueva de que la joven haba fallecido. Podemos deducir que ni aun esta trgica noticia pudo debilitar la fe del hombre; parece que continu confiando en que el Seor lo ayudara, porque los portadores del mensaje le preguntaron: "Para que molestas ms al Maestro?" Jess oy lo que dijeron e infundi aliento a la seriamente impugnada fe del hombre, con estas palabras de nimo: "No temas, cree solamente." Salvo a tres de los apstoles, Jess no permiti que ninguno de los que le seguan entrara en la casa con El y con el afligido pero esperanzado padre, Pedro y los dos hermanos, Santiago y Juan, fueron admitidos. Lejos de ser el sitio de silencio respetuoso o conversacin a media voz que en la actualidad consideramos propios en el momento y lugar donde ha ocurrido un fallecimiento, aquella casa presentaba una escena tumultuosa; pero era la condicin acostumbrada y ortodoxa con que se observaba el luto en aquella poca.s Ya haban sido llamados los en-dechadores profesionales, entre ellos, los cantores de lgubres melodas, y msicos que producan un ruido ensordecedor con sus flautas y otros instrumentos. Al entrar en la casa Jess dijo a todos: "Por qu alborotis y lloris? La nia no est muerta, sino duerme." Fue, en efecto, una repeticin del mandato que haba pronunciado en una ocasin muy reciente: "Calla enmudece". Sus palabras provocaron el escarnio y la ridiculez de aquellos a quienes se pagaba por el ruido que hacan, y cuya oportunidad de prestar sus servicios profesionales se esfumara si lo que l deca resultaba cierto. Por otra parte, saban que la doncella estaba muerta, pues ya se haban iniciado los preparativos para los funerales que, de acuerdo con las demandas de la costumbre, deban nacerse lo ms rpidamente posible despus del fallecimiento. Jess mand que los echasen fuera, y restaur la tranquilidad del hogar.1 Entonces entr en la cmara fnebre, acompaado nicamente de los tres discpulos y los padres de la doncella. "Y tomando la mano de la la nia, le dijo: Talita cumi; que traducido es: Nia, a ti te digo, levntate." Con el gran asombro de todos, menos el Seor, la doncella se levant, se baj de la cama y anduvo. Jess mand que le dieran de comer, pues al ser restaurada la nia a vida, haban vuelto sus necesidades corporales suspendidas por la muerte. El Seor les impuso la obligacin de conservar secretas aquellas cosas, amonestando a todos los presentes a que se refrenaran de comunicar lo que haban visto. No se dan las razones por qu se hizo esta advertencia. En algunas otras ocasiones se hizo una recomendacin similar a las personas que haban sido bendecidas por el ministerio de Cristo; y por otra parte, en muchos casos en que efectu sanidades, no hallamos que se hayan dado estas instrucciones, y por lo menos en una ocasin le fue dicho al hombre sanado de los demonios, que fuera y contara las grandes cosas que haban sido hechas por l.u Segn su propia sabidura, Cristo saba cundo era conveniente prohibir, y cundo permitir que se diera publicidad a sus hechos. Aun cuando los padres agradecidos, la propia nia y los tres apstoles que haban sido testigos de la restauracin, hubiesen cumplido fielmente el mandato del Seor de guardar silencio, no podra ocultarse el hecho de que la doncella haba resucitado, y ciertamente se haran preguntas sobre la manera en que se haba efectuado tan grande maravilla. Los msicos y endechadores expulsados del hogar, cuando todava estaba de lutoque se haban burlado de la afirmacin del Maestro de que la doncella estaba dormida y no muerta como suponanindudablemente esparciran la noticia. No causa sorpresa, pues, leer en la breve versin de este
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acontecimiento, segn S. Mateo, que "se difundi la fama de esto por toda aquella tierra".

RESURRECIN Y LA RESTAURACIN DE LA VIDA.

Debe examinarse con cuidado la distincin esencial entre la restauracin de una persona muerta a la vida, para que reanude su existencia terrenal, y la resurrecin corporal, de la muerte a un estado de inmortalidad. En cada uno de los acontecimientos que hasta ahora hemos consideradola resurreccin del joven de Nan,r la de la hija de Jairo, as como la de Lzaro que estudiaremos ms adelanteel milagro consisti en reunir el espritu y el cuerpo, a fin de que continuara el curso interrumpido de su existencia terrenal. No cabe duda que subsiguientemente tuvo que morir el recipiente de cada uno de estos milagros. Jesucristo fue el primero, de todos los hombres que han vivido sobre la tierra. en salir de la tumba como Ser inmortal, por lo que propiamente se dice que fue "Primicias de los que durmieron." Aun cuando los profetas Elias y Elseo, muchos siglos antes del tiempo de Cristo, fueron los instrumentos por medio de quienes se restaur la vida a los muertosaqul al hijo de la viuda de Sarepta y ste al hijo de la sunamitadicha restauracin, en estos milagros antiguos, fue a la existencia terrenal, no a la inmortalidad. Es instructivo notar la diferencia en la manera de proceder de los dos profetas del Antiguo Testamento ya mencionados, y la de Cristo, en milagros anlogos. En lo que concierne tanto a Elias como a Elseo, el maravilloso cambio se efectu solo despus de un largo y arduo ejercicio de su ministerio, junto con una fervorosa invocacin del poder e intervencin de Jehov; pero Jesucristo, Jehov encarnado, no tuvo necesidad de hacer ninguna manifestacin exterior sino mandar, y en el acto quedaron sueltos los vnculos de la muerte. Habl en su propio nombre y con autoridad inherente, porque en virtud del poder con que estaba investido tena dominio sobre la vida as como sobre la muerte.

UNA CURACIN NOTABLE POR EL CAMINO.

Mientras Jess se diriga a la casa de Jairo, oprimido por una grande multitud, la marcha se vio interrumpida por otro caso de padecimiento fsico. Entre la gente se hallaba una mujer que por doce aos haba sido afligida por una grave enfermedad que le produca frecuentes hemorragias. Haba gastado en tratamientos mdicos todo lo que posea "y haba sufrido mucho de muchos mdicos", pero nada le haba beneficiado, "antes le iba peor". Se introdujo por entre la multitud, y acercndose a espaldas de Jess, le toc el manto, "porque deca: Si tocare tan solamente su manto, ser salva". El efecto que se produjo fue ms que mgico; inmediatamente sinti la sensacin de salud por todo su cuerpo y comprendi que haba sido sanada de su afliccin. Habiendo logrado su objeto, segura de haber recibido la bendicin que buscaba, la mujer quiso evitar la notoriedad y trat de perderse entre la multitud. Sin embargo, no pas inadvertida para el Seor. Se volvi, mir a la multitud y pregunt: "Quin ha tocado mis vestidos?", o como leemos en S. Lucas: "Quin es el que me ha tocado?" Al negarlo todos, Pedro el impetuoso, hablando por s mismo y por los dems, contest: "Maestro, la multitud te aprieta y oprime, y dices: Quin es el que me ha tocado? Pero Jess dijo: Alguien me ha tocado; porque yo he conocido que ha salido poder de m." La mujer, viendo que no poda ocultarse, lleg temblando "y postrndose a sus pies, le declar delante de todo el pueblo por qu causa le haba tocado, y cmo al instante haba sido sanada". Si tema ser reprendida, esta inquietud pronto se apart de ella, porque Jess, con un tratamiento de respeto y bondad, le dijo: "Ten nimo, hija; tu fe te ha salvado; v en paz"; y S. Marcos agrega: "Queda sana de tu azote.'
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La fe sincera y candida de esta mujer, en un respecto fue imperfecta. Haba credo que la influencia de la persona de Cristo, y aun la que haba en su ropa, era una agencia curativa de amplitud suficiente para aliviar su enfermedad. pero no entenda que el poder para sanar era un atributo inherente que El ejerca segn su voluntad, y de conformidad con la influencia de la fe manifestada. La fe de la mujer ciertamente ya haba sido recompensada en parte, pero de mayor valor para ella que el alivio fsico de su enfermedad sera la seguridad de que el Mdico divino le haba concedido el deseo de su corazn, y que haba aceptado la fe manifestada por ella. Para corregir este concepto equvoco y confirmarle su fe, Jess bondadosamente la someti a la prueba necesaria de la confesin, hecho que debe habrsele facilitado al pensar en el gran alivio que ya haba sentido. El le confirm la curacin y le permiti partir con la seguridad consoladora de que el alivio era permamente. Contrastan los muchos casos de sanidades, respecto de los cuales el Seor encarg a los beneficiarios que a nadie dijesen cmo y por quin haban sido aliviados, y ste, en que por motivo de lo que El hizo vemos que no podra evitarse la publicidad, mxime cuando la recipiente de la bendicin deseaba permanecer incgnita. El hombre difcilmente puede entender los propsitos y motivos de Jess; pero en el caso de esta mujer vemos la posibilidad de que empezaran a esparcirse relatos extraos y falsos, y parece que la prudencia dict que se aclarase la verdad all mismo. Por otra parte, la confesin de la mujer, junto con la graciosa confirmacin del Seor, dieron mayor realce al valor espiritual del milagro. Reparemos en la significativa declaracin: "Tu fe te ha salvado." De suyo, la fe es un principio de poder, y su presencia o ausencia, su abundancia o escasez, influy e influye en el Seor, y en gran medida interviene en el otorgamiento o negacin de las bendiciones; porque El se rige por la ley, no por el capricho o incertidumbre. Leemos que en cierto tiempo y lugar Jess "no pudo hacer all ningn milagro" por motivo de la incredulidad de la gente. La revelacin moderna declara que la fe para ser sanado es uno de los dones del Espritu, y se relaciona anlogamente con las manifestaciones de la fe en la obra de sanar a otros por el ejercicio del poder del santo sacerdocio. La interrogacin de nuestro Seor, de que quin lo haba tocado, constituye otro ejemplo de su mtodo de hacer preguntas para realizar algn propsito, cuando sin ninguna dificultad habra podido determinar los hechos directamente y sin ayuda de otros. Se hizo la pregunta con un fin particular, pues todo maestro descubre que puede instruir interrogando a sus discpulos. Pero en la pregunta de Cristo, "Quin es el que me ha tocado?", hallamos un significado ms profundo que el que podra estar comprendido en una sencilla interrogacin sobre la identidad de cierta persona, significado sobrentendido en la siguiente afirmacin del Seor: "Alguien me ha tocado; porque yo he conocido que ha salido poder de m." El acto exterior con que sola efectuar sus milagros era una palabra o mandato, a veces acompaado de la imposicin de manos o de alguna otra administracin fsica, como cuando unt los ojos del ciego.e Es evidente, al considerar el presente caso, que hubo una transmisin efectiva de su propia fuerza a la enferma que san. Es insuficiente una creencia pasiva por parte del que aspira a recibir la bendicin; slo cuando se desarrolla cu fe activa puede ser un poder; as tambin debe obrar la energa mental y espiritual en aquel que ejerce su ministerio en virtud de la autoridad dada de Dios, si se espera que el servicio sea eficaz.

LOS CIEGOS VEN Y LOS MUDOS HABLAN.

La narracin de S. Mateo cita otros dos casos de curaciones milagrosas en seguida de la resurreccin de la hija de Jairo. Al pasar Jess por las calles de Capernaum se supone que fue al salir de la casa del principal de la sinagogalo siguieron dos ciegos, "dando voces y diciendo: Ten misericordia de nosotros, hijo de David!" En varias oportunidades otros le dieron este ttulo, y en ningn caso encontramos que nuestro Seor se haya negado a aceptarlo o resistido a que lo emplearan.g Jess no se detuvo para atender el llamado de los ciegos, y los dos lo siguieron y aun entraron en la casa tras El. Fue entonces cuando les habl y pregunt: "Creis que puedo hacer esto?"
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La respuesta fue: "S, Seor." La persistencia con que siguieron al Seor fue una manifestacin de la creencia que tenan, de que en alguna manera, desconocida y misteriosa para ellos, El podra ayudarlos; y pronta y manifiestamente confesaron esa creencia. Nuestro Seor les toc los ojos, diciendo: "Conforme a vuestra fe, sea hecho." Inmediatamente se produjo el efecto y "los ojos de ellos fueron abiertos". Se les mand explcitamente que a nadie hablaran del asunto; pero, llenos de gozo por la inestimable bendicin de la vista, "divulgaron la fama de El por toda aquella tierra". Hasta donde hemos podido desenmaraar las indistintas hebras del orden en que se efectuaron las obras de Cristo, sta fue la primera ocasin, anotada con detalles correspondientes, en que dio la vista a un ciego. De sta siguieron muchos casos notables. Es digno de notar que al ejercitar su poder sanador para bendecir a los ciegos, Jess usualmente se vala de algn contacto fsico, adems del pronunciamiento de la palabra autoritativa de mandato o nimo. En el caso citado, as como en el de los dos ciegos que estaban sentados al lado del camino, el Seor toc los ojos apagados. Al sanar al limosnero ciego de Jerusalcn, le unt los ojos con lodo, y a otro con saliva.1 Hallamos una circunstancia anloga cuando fue sanado un sordomudo, al cual puso sus dedos en las orejas de l y le toc la lengua. En ninguno de estos ejemplos se puede considerar este contacto como un tratamiento mdico o teraputico. Cristo no era un mdico que dependa de substancias sanativas, ni cirujano que efectuaba operaciones fsicas; sus curaciones eran el resultado natural de la aplicacin de un poder propio. En lo que concierne a las personas afligidas que no tenan la vista para contemplar el rostro del Maestro y recibir su inspiracin, o el odo para escuchar sus palabras de nimo es concebible que su esperanza que es el escaln de la creencia, como sta lo es de la fereciba el aliento, por medio de ese contacto fsico, para fortalecerse y convertirse en una confianza mayor y ms permanente en Cristo. Aparentemente no slo existe una falta completa de frmulas y formalismos en el ejercicio de su miziisterio, sino una carencia de uniformidad, igualmente impresionante, en cuanto a su manera de proceder. Al retirarse los dos hombres, antes ciegos pero ahora con vista, llegaron otros llevndole un mudo, cuya afliccin parece haber sido causada ms bien por la influencia maligna de un espritu inmundo, que por algn defecto orgnico. Jess increp al espritu malo y ech fuera al demonio que atormentaba al hombre afligido con la tirana de la mudez. Qued suelta la lengua del hombre, fue librado de su impa carga y desapareci su mudez.

NOTAS AL CAPITULO 20.

1. Las tempestades del lago de Galilea.Es un hecho bien docu mentado que son comunes las tempestades repentinas y violentas en el lago o mar de Galilea; y que la tormenta que se aplac tras el mandato del Seor no fue en s un fenmeno extraordinario, salvo quiz en cuanto a su intensidad. Las Escrituras se refieren a otro acontecimiento relacionado con una tempestad en este pequeo cuerpo de agua, el cual se considerar ms adelante en el texto. (Mateo 14:22-26; Marc. 6:45-56; Juan 6:15-21) El Dr. Thompson, autor de The Land and the Book (ii:32) nos da esta descripcin fundada en su experiencia personal a la orilla del lago: "Pas la noche en el Wady Shukaiyif, unos cinco kilmetros cuesta arriba a nuestra izquierda. No bien acababa de ponerse el sol, cuando el viento empez a soplar fuertemente hacia el lago. Toda la noche continu con un violencia cada vez mayor, de modo que cuando llegamos a la playa a la maana siguiente, la superficie del lago pareca una enorme caldera hirviente. El viento aullaba por todos los desfiladeros del nordeste y del este, soplando con tanta furia que ningn grupo de remadores podra haber hecho llegar una nave a la orilla en cualquiera parte de esa costa. . . . Para entender las causas de estas repentinas y violentas tempestades, debemos recordar que el agua se halla en un bajo, casi doscientos metros bajo el nivel del ocano; que las vastas y despobladas mesetas del Jauln alcanzan una gran altura, extendindose
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hacia el interior hasta los eriales del Ilaurn y entonces hacia arriba hasta el nevado monte Hermn; y que los torrentes han formado abruptos desfiladeros y profundas caadas que convergen a la orilla del lago, y stos hacen las veces de gigantescos embudos que recogen los vientos fros de las montaas." 2. La tierra antes y despus de su regeneracin.Las palabras del apstol Pablo nos dan a entender que la tierra misma cay bajo la maldicin consiguiente a la cada de los primeros padres de la raza humana, y que as como el hombre ha de ser redimido, tambin lo ser la tierra: "Porque tambin la creacin misma ser libertada de la esclavitud de corrupcin, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creacin gime a una, y a una est con dolores de parto hasta ahora; y no slo ella, sino que tambin nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu, nosotros tambin gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopcin, la redencin de nuestro cuerpo." (Rom. 8:21-23) El autor de la presente obra ha escrito en otra parte: "Segn las Escrituras, la tierra tiene que pasar por un cambio anlogo a la muerte, y ha de ser regenerada de un modo semejante a una resurreccin. Muchos de los pasajes de las Escrituras previamente citados sugieren una muerte, al referirse a que los elementos se fundirn a causa del calor y la tierra ser consumida y dejar de ser; y la tierra nueva, en realidad el planeta renovado o regenerado, se puede comparar a un organismo resucitado. Se ha dicho que este cambio es semejante a una transfiguracin. (Doc. y Con. 63:20, 21) Todo objeto creado ha sido hecho para un fin o propsito; y todo aquello que alcanza o realiza el objeto de su creacin avanzar por la escala del progreso, sea un tomo o un mundo, sea un animlculo o el hombre, hijo directo y literal de Dios. Hablando de los grados de gloria que se han preparado para sus creaciones, as como de las leyes de regeneracin y santificacin, el Seor, en una revelacin dada en 1832, habla en palabras claras sobre la muerte prxima, y subsiguiente vivificacin de la tierra: 'Y adems, de cierto os digo que la tierra obedece la ley de un reino celestial, porque llena la medida de su creacin y no traspasa la ley; as que ser santificada; s, a pesar de que morir, ser revivificada y se sujetar al poder que la vivifica, y los justos la heredarn.' (Doc. y Con. 88:25,26)" El Espritu de vida que emana de Dios, y es tan infinito como el espacio, puede obrar directamente y con un efecto tan positivo sobre las cosas inanimadas y sobre las diversas manifestaciones de la energa que nosotros conocemos como las fuerzas de la naturalezacomo sobre las inteligencias organizadas, bien sea en su estado incorpreo, corporal o desincorporado. Por tanto, el Seor puede hablar directamente a la tierra, el viento, el mar, y ser odo y obedecido; porque la afluencia divina, que es la suma total de toda energa y poder, puede obrar, y efectivamente obra en todo el universo. En el curso de una revelacin dada por Dios a Enoc, se personifica a la tierra, y el profeta oye sus gemidos y lamentos por causa de la maldad de los hombres: "Y sucedi que Enoc fij sus ojos sobre la tierra; y oy una voz que vena de sus entraas, y deca: Ay, ay de m, la madre de los hombres! Estoy afligida, estoy fatigada por causa de la iniquidad de mis hijos! Cundo descansar y quedar limpia de la impureza que de m ha salido? Cundo me santificar mi Creador para que pueda descansar, y reine la justicia sobre mi faz por un tiempo?" Entonces Enoc hizo esta splica: "Oh Seor, no tendrs compasin de la tierra?" Despus de recibir otras revelaciones sobre el entonces futuro curso del gnero humano en el pecado, y su menosprecio del Mesas que sera enviado, el profeta llor angustiado, y pregunt a Dios: "Cundo descansar la tierra?" Entonces le fue mostrado que el Cristo crucificado volvera a la tierra para establecer un reino milenario de paz: "Y el Seor respondi a Enoc: Vivo yo, que vendr en los ltimos das, en los das de iniquidad y de venganza, para cumplir el juramento que te he hecho concerniente a los hijos de No; y llegar el da en que descansar la tierra, pero antes de ese da se obscurecern los cielos, y un manto de tinieblas cubrir la tierra; y temblarn los cielos as como la tierra; y habr grandes tribulaciones entre los hijos de los hombres." Y sigue entonces la gloriosa promesa de que "por el espacio de mil aos la tierra descansar". (P. de G.P., Moiss 7:48, 49, 58, 60, 61, 64) Por conducto del profeta Jos Smith se ha dado, en la dispensacin presente, una descripcin parcial de la tierra en su estado regenerado: "Esta tierra, en su estado santificado e inmortal, llegar a ser semejante al cristal, y ser un Urim y Tumim para los habitantes que moren en ella, mediante el
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cual todas las cosas pertenecientes a un reino inferior, o a todos los reinos de un orden menor, sern aclarados a los que la habitaren; y esta tierra ser de Cristo." (Doc. y Con. 130:9) El hecho de que Jesucristo, ejerciendo sus facultades divinas, habl directamente al viento o al mar y fue obedecido, no es menos incongruente, respecto de la ley natural de los cielos, que si efectivamente diera una orden a un hombre o a un espritu incorpreo. El propio Jess declar explcitamente que por medio de la fe aun el ser mortal puede hacer funcionar las fuerzas que rigen la materia, y estar seguro de obtener resultados transcendentales: "Porque de cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar; y nada os ser imposible." (Mateo 17:20; comprese con Marc. 11:23; Lucas 17:6. 3. El pas de los gergesenos.Se ha intentado desacreditar el relato del endemoniado que Cristo san en "la tierra de los gadarenos" (Mateo 8:28; Marc. 5:1; Lucas 8:26), sosteniendo que el antiguo pueblo de Gadara, capital del distrito (vase Wars o the ]ews, por Josefo, iii, 7:1) est situado tierra adentro, a tal distancia que imposibilitara la carrera precipitada de los puercos al mar en ese sitio. Como se aclar en el texto, se hace referencia a toda una regin o seccin, no a una ciudad. Los que apacentaban los puercos corrieron a las ciudades para dar aviso del desastre que haba sobrevenido a sus hatos. En ese distrito de Pcrea existan en aquella poca tres pueblos llamados, respectivamente, Gadara, Gerasa, y Gergesa; de manera que la regin en general propiamente se poda designar con el nombre de la tierra de los gadarenos o los gergesenos. El cannigo Farrar dice: "Despus de los estudios del Dr. Thompson (The Lana and the Book, ii:25), no hay duda de que Gergesa . . . era el nombre de un pequeo poblado casi frente a Capemaum, cuyas ruinas los beduinos an llaman Kerza o Gersa. Aparentemente Orgenesque fue el primero en mencionarloy Ensebio y Jernimo saban de la existencia de este poblado; y en su poca sola sealarse como el sitio en el que ocurri el milagro, un barranco muy pendiente donde los montes se extienden casi hasta el lago."Life of Christ, pg. 254, nota. 4. Se le ruega a Jess que se aparte.La gente se llen de miedo al ver el poder que posea Jess cuando se manifest en la curacin del endemoniado as como en la destruccin de los puercos; sin em bargo, el segundo de los actos no se llev a cabo por mandamiento suyo. Fue ese temor que los pecadores sienten en presencia del justo. No estaban preparados para otras manifestaciones del poder divino, y les causaba terror pensar, en caso de que se ejerciera, cul de ellos sentira personalmente el efecto. No obstante, debemos juzgar al pueblo misericordiosamente, si acaso es necesario juzgarlo. Eran paganos en parte, y slo tenan un concepto supersticioso de Dios. La splica de que Jess se apartara de ellos nos evoca la exclamacin de Simn Pedro al presenciar uno de los milagros de Cristo: "Aprtate de m!, Seor, porque soy hombre pecador." (Lucas 5:8) 5. "Muerta" o "agonizante"S. Lucas nos dice (8:42) que la hija de Jairo "se estaba muriendo" cuando el padre afligido solicit la ayuda del Seor; S. Marcos (5:23) declara que el hombre le inform que su hija estaba "agonizando". Estas dos afirmaciones concuerdan; pero segn S. Mateo (9:18) el padre dijo: "Mi hija acaba de morir." Los crticos incrdulos han comentado extensamente lo que ellos con sideran una incongruencia, cuando no contradiccin, en estas versiones: y sin embargo, ambas formas en que lo expresan los tres evangelios son palpablemente correctas. Aparentemente la doncella estaba exha lando el ltimo suspiro, estaba efectivamente agonizando, cuando sali su padre. Antes de encontrar a Jess, indudablemente pens que su hija ya habra fallecido, a pesar de lo cual su fe se mantuvo firme. Sus palabras atestiguan su confianza de que, aun cuando su hija efectivamente hubiera muerto ya, el Maestro podra revivirla. Se hallaba en un estado de grave afliccin mental, mas con todo, su fe no se debilit. 6. Costumbres orientales de los enlutados.Desde los tiempos antiqusimos han prevalecido observancias entre los pueblos orientales que a nosotros nos parecen extraas, ttricas e inopinadas, algunas de las cuales eran comunes entre los judos en la poca de Cristo. Usualmente el luto iba acompaado del ruido y el tumulto, incluso estridentes aullidos por parte de los miembros de la familia afligida y los endechadores profesionales, junto con el alboroto de instrumentos msicos.
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Geikie cita el pasaje que Buxtorf ha tomado del Talmud, en el cual se encuentra lo siguiente: "Aun a los pobres de entre los israelitas les era requerido tener por lo menos dos flautistas y una endechadora cuando mora su esposa; pero si era rico, todas las cosas deban hacerse de acuerdo con su situacin." En la obra de Smith, Dictionanj of the Bible, leemos "El nmero de palabras (aproximadamente once en la lengua hebrea y otras tantas en el griego) empleadas en las Escrituras para expresar los varios hechos tpicos de los que estaban de luto, muestra claramente la naturaleza de las costumbres hebreas en este respecto. Parece que se componan principalmente de os siguientes detalles: (1) Golpearse el pecho u otras partes del cuerpo. (2) Llorar y gritar" excesivamente. (3) Llevar puesta ropa de colores sombros. (4) Cantos lamentosos. (5) Fiestas funerarias. (6) Emplear personas, especialmente mujeres, para endechar. Uno de los rasgos distintivos del luto oriental es lo que podra llamarse su publicidad estudiada, y la cuidadosa observancia de ceremonias prescritas. (Gen. 23:2; Job 1:20; 2:8; Isa 15:3; etc.)" 7. "No est muerta, sino duerme".El relato bblico no nos deja en la duda de que si la hija de Jairo estaba muerta o no. La declaracin de nuestro Seor a los clamorosos endechadores de que "la nia no est muerta, sino duerme" indicaba que el sueo iba a ser de corta duracin. Era costumbre rabnica y comn de la poca referirse a la muerte como un sueo, y los que se burlaron de Jess dieron intencionalmente un significado literal a sus palabras, que el contexto difcilmente justifica. Es digno de notarse que el Seor us una expresin equivalente al referirse a la muerte de Lzaro. "Nuestro amigo Lzaro duermedijo a los que iban con Elmas voy para despertarle." La interpretacin literal que los apstoles aplicaron a estas palabras dio lugar a que les dijera claramente: "Lzaro ha muerto." (Juan 11:11, 14) Segn Lightfoot, reconocido como autoridad en el campo de la literatura hebrea, la muerte es frecuentemente llamada sueo en el Talmud. 8. Por qu haca preguntas Jess?Hemos considerado ya muchos ejemplos de lo que el hombre llamara conocimiento sobrehumano posedo por Cristo, el cual le permita conocer aun los pensamientos. A muchas personas les es difcil reconciliar esta virtud superior y el hecho de que Jess frecuentemente haca preguntas aun sobre asuntos de importancia menor. Debemos comprender que ni el conoci miento completo puede excluir la conveniencia de hacer preguntas, y por otra parte, que ni aun la omnisciencia da a entender que siempre se est consciente de todo lo que existe. Xo cace duda que debido a su herencia de atributos divinos, recibida de su Padre, Jess tena el poder para indagar por s mismoayudado por un medio que nadie ms tenacualquier hecho que deseara saber No obstante, hallamos que repetidas veces haca premunas sobre detalles circunstanciales (Marc. 9:21; 8:27; Mateo 16:13; Lucas 8:43). cosa que hizo aun despus de su resurreccin. (Lucas 24:41: Juan 21:5; 3Nefi 17:7). En los mtodos empleados por los me;ores maestros humanos se ve evidencia de que el catequismo es uno de los medios ms eficaces para desarrollar la mente. En su obra, Votes or the Mirades (pginas 148, 149), Trench recalca en forma instructiva esta leccin comprendida en la pregunta de nuestro Seor concerniente a la mujer que san del flujo de sangre: "Con poca persuasin se llega al convencimiento de que no habra concordado con la verdad absoluta, si el Seor hubiese simulado la ignorancia y hecho la pregunta, sabiendo perfectamente bien, mientras tanto, lo que tcitamente pareca decir que no saba. Se puede en manera alguna decir que un padre infringe la ley de la verdad ms noble si al hallarse entre sus hijos les pregunta: 'Quin cometi esta falta?'; aunque ya sabe quin fue, al hacer la pregunta; pero al mismo tiempo deseoso de que el culpable haga una confesin completa y de esa manera pueda colocarse en un estado en que se le puede perdonar? La misma ofensa podra imputarse a la pregunta de Elseo V.De dnde vienes, Giezi?' (2 Re. 5:25), cuando en su corazn ya saba donde haba estado su siervo; y aun en la pregunta del propio Dios a Adn, 'Dnde ests t?' (Gen. 3:9), y a Can: Dnde est Abel tu hermano?' (Ibid.: 4:9) En cada uno de estos casos la pregunta encierra un proposite moral, una oportunidad concedida en el ltimo momento para reparar, por lo menos, parte del error mediante una confesin franca.' 9. Los ciegos ven.En su anlisis de la curacin milagrosa de los dos ciegos que siguieron a
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Jess dentro de la casa, Trench dice: "Aqu hallamos anotada en los Evangelios la primera de muchas curaciones de ciegos (Mateo 12:22; 20:30; 21:14; Juan 9; o donde se hace alusin a estas sanidades Mateo 11:5) y cada una de ellas es un cumplimiento literal de la palabra proftica de Isaas concerniente a la poca del Mesas: 'Entonces los ojos de los ciegos sern abiertos.' (35:5) Aun cuando estos milagros son muy frecuentes, ninguno est desprovisto de sus propios rasgos distintivos. Bien sea que los consideremos desde un punto de vista natural o espiritual, no debe maravillarnos el hecho de que hayan sido tan numerosos. Desde el punto de vista natural, no deben sorprendernos si tenemos presente que la ceguera es una calamidad mucho ms comn en el oriente que entre nosotros. Desde el punto de vista espiritual, slo tenemos que recordar con cuanta frecuencia se considera el pecado como ceguedad moral en las Escrituras (Deut. 28:29; Isa. 59:10; Job 12:25; Sof. 1:17), y la liberacin del pecado como alivio de esta ceguera (Isa. 6:9, 10; 43:8; Mateo 15:14; Ef. 1:18); y desde luego podemos comprender cun propio fue que Aquel, que era 'la luz del mundo', efectuara con tanta frecuencia las obras que simbolizaban tan aptamente esa obra mayor para la cual vino al mundo." A?ofes on the Miracles of our Lord, pg 152. 10. La imputacin de una agencia satnica.Notamos que al sanar al sordomudo endemoniado, a lo cual se hizo referencia en el texto, se acus a Cristo de haberse confabulado con el diablo. A pesar de que la gente, impresionada por la manifestacin del poder divino en la curacin, exclam con reverencia: "Nunca se ha visto cosa semejante en Israel". Los fariseos, resueltos a contrarrestar el buen efecto del ministerio milagroso del Seor, dijeron: "Por el prncipe de los demonios echa fuera los demonios." (Mateo 9:32-34) Para una exposicin ms amplia de esta acusacin incongruente, y en realidad blasfema, vanse las pginas 281-285 de esta obra.

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CAPITULO 21 LA MISIN APOSTLICA Y ACONTECIMIENTOS RELACIONADOS

JESS VUELVE A NAZARET.
Recordaremos que en los primeros das del ministerio pblico de Jess, el pueblo de Nazaret lo haba rechazado y, echndolo de su sinagoga, intentado matarlo. Parece que despus de los acontecimientos referidos en nuestro ltimo captulo, El volvi al pueblo de su juventud y de nuevo levant la voz en la sinagoga, misericordiosamente dando al pueblo otra oportunidad para aprender y aceptar la verdad. Igual que en la ocasin anterior, los nazarenos manifiestamente expresaron una vez ms su asombro por las palabras que deca y las muchas obras milagrosas que efectuaba. No obstante, nuevamente lo rechazaron porque no vena en la manera en que ellos esperaban que se presentara el Mesas, y se negaron a aceptarlo sino como "el carpintero, hijo de Mara, hermano de Jacobo, de Jos, de Judas y de Simn", todos los cuales, igual que sus hermanas, eran gente comn. Viendo que "se escandalizaban de l", Jess les record un proverbio que entonces estaba de moda entre el pueblo: "No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, y entre sus parientes, y en su casa." La densidad de su incredulidad lo hizo maravillarse; y por motivo de su falta de fe no pudo efectuar ninguna obra grande aparte de sanar a un pequeo nmero de creyentes excepcionales, sobre quienes puso las manos. Saliendo de Nazaret, emprendi su tercera gira por los pueblos y aldeas galileos, predicando y enseando por el camino.

LOS DOCE SON COMISIONADOS Y ENVIADOS.

Fue tambin por esos das que Jess inici una notable expansin del ministerio del reino, enviando a los Doce a misiones designadas. Desde el momento de su ordenacin, los apstoles haban estado con su Seor, aprendiendo de El por medio de sus discursos pblicos y exposiciones privadas y ganando inestimable experiencia y preparacin por medio de ese privilegiado y bendito compaerismo. El propsito de su ordenacin qued especificado en estos trminos: "Para que estuviesen con l, y para enviarlos a predicar". Durante muchos meses haban sido alumnos bajo la vigilante orientacin del Maestro; y ahora se les llamaba a emprender los deberes de su vocacin en calidad de predicadores del evangelio y testigos individuales del Cristo. Como preparativo final, se les comision categrica y solemnemente, Algunas de las instrucciones que fueron dadas en esta ocasin se refieren en forma particular a su primera misin, de la cual oportunamente volvieron e informaron, mientras que las dems instrucciones y amonestaciones habran de estar en vigor durante todo su ministerio, aun despus de la ascensin del Seor. Se les mand limitar su ministerio, por lo pronto, "a las ovejas perdidas de la casa de Israel", y no hacer propaganda entre los gentiles, ni aun en las ciudades samaritanas. Se trataba de una restriccin provisional, impuesta con sabidura y prudencia; ms tarde, como veremos, se les dijo que evangelizaran a todas las naciones, y que el mundo entero sera su campo.' El tema de sus discursos deba ser aquel que haban odo al Maestro predicar: "El reino de los cielos se ha acercado." Habran de ejercer la autoridad del santo sacerdocio que les haba sido conferido por ordenacin; constituira parte categrica de su misin sanar enfermos, limpiar leprosos, resucitar muertos y echar fuera demonios, segn se presentase la ocasin; y les fue mandado que dieran de gracia, tal como haban recibido de gracia. No deban proveerse comodidades personales o necesidades corporales; era menester probar al pueblo para ver si estaba dispuesto a recibir y ayudar a los que vinieran en nombre del Seor; y los propios apstoles deban aprender a depender de un Proveedor ms digno de
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confianza que el hombre; por tanto, no deban llevar consigno dinero, ropa adicional u otras cosas que fueran simplemente para su mayor conveniencia. Haban de buscar alojamiento en los varios pueblos adonde llegaran, y dejar su bendicin sobre cada familia digna que los recibiera. En caso de ser rechazados por una familia o casa, o un pueblo entero, haban de sacudir el polvo de sus pies al partir, como testimonio contra el pueblo, y se decret que en el da del juicio le ira peor a ese sitio denunciado, que a las impas ciudades de Sodoma y Gomorra, sobre las cuales haba descendido fuego del cielo. Se aconsej a los apstoles a que usaran la paciencia, que no ofendieran innecesariamente, sino que fuesen prudentes como serpientes y sencillos como palomas, porque eran enviados como ovejas en medio de lobos. No deban confiar irreflexivamente en el poder del hombre, porque los perseguiran hombres perversos y los entregaran a los concilios y tribunales, y los azotaran en las sinagogas. Adems, deban estar preparados para cuando los llevaran ante gobernadores y reyes, y en esta situacin extremada deban depender de la inspiracin divina con respecto a lo que haban de decir, ms bien que de su propia sabidura, preparacin y reflexin, "porque no sois vosotros los que hablisles dijo el Maestrosino el espritu de vuestro Padre que obra en vosotros". No haban de confiar ni aun en los vnculos del parentesco para ser protegidos, porque las familias seran divididas por causa de la verdad, y el hermano se levantara contra el hermano, los hijos contra los padres y la contienda resultante sera fatal. Les fue dicho a estos siervos de Cristo que seran aborrecidos de todos los hombres, pero se les asegur que sus padecimientos habran de ser por causa del nombre de su Seor. Deban salir de las ciudades que los persiguieran y viajar a otras; y el Seor los seguira, aun antes que pudieran acabar de recorrer todas las ciudades de Israel. Se les aconsej la humildad, y que siempre recordaran que eran sirvientes y que no esperaran escapar, cuando el Maestro mismo tena que padecer. No obstante, no deban temer predicar el evangelio con claridad, porque sus perseguidores no podran hacer ms que matar el cuerpo, padecimiento de poca importancia comparado con el de la destruccin del alma en el infierno. Les fue inculcada la certeza del solcito cuidado del Padre mediante la sencilla observacin de que si se vendan dos pajarillos por un cuarto, y sin embargo, ni un pajarillo era sacrificado sin que lo supiera el Padre, ellos, que valan ms que muchos paj arillos, no seran olvidados. Les fue amonestado solemnemente que quienes sin reserva confesaran al Cristo delante de los hombres, El los reconocera ante la presencia del Padre; mientras que aquellos que lo negaran delante de los hombres seran negados en el cielo. Y nuevamente les fue dicho que el evangelio ocasionara contiendas que resultaran en las divisiones entre familias; porque la doctrina que el Seor haba enseado sera como una espada que cortara y separara. Los deberes de su ministerio especial habran de sobrepujar el amor por sus parientes; haban de estar dispuestos a dejar padre, madre, hijo o hija, o hacer cualquier sacrificio, porque el Seor declar que "el que no toma su cruz y sigue en pos de m, no es digno de m". El significado de esta figura debe haber sido solemnemente impresionante y espantoso a la vez; porque la cruz era el smbolo de la ignominia, padecimiento extremado y muerte. Sin embargo, si llegaban a morir por causa de El, hallaran la vida eterna; y quienes no estuviesen dispuestos a morir en el servicio del Seor, perderan la vida en un sentido literal y terrible al mismo tiempo. Nunca deban de olvidar en nombre de quin eran enviados; y se les consol con la certeza de que quienquiera que los recibiese sera recompensado tal como si hubiese recibido al Cristo y a su Padre; y aun cuando no les ofrecieran ms que un vaso de agua fra, el donador de ninguna manera perdera su recompensa. Comisionados e instruidos en la forma descrita, los Doce testigos especiales del Cristo emprendieron su misin, viajando de dos en dos," mientras Jess continu su ministerio personal.

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VUELVEN LOS DOCE.

Carecemos de informacin precisa sobre la duracin de la primera misin de los Apstoles, as como de la extensin de sus viajes. Hubo muchos acontecimientos importantes en las obras individuales de Jess que sealaron el perodo de su ausencia. Probablemente fue durante este tiempo que nuestro Seor visit a Jerusaln, ocasin que Juan relaciona con una de las fiestas de los judos que deja sin nombrar. Como previamente hemos visto, los discpulos del Bautista visitaron a Jess mientras sus apstoles se hallaban ausentes, y los Doce volvieron ms o menos al tiempo de la la infame ejecucin de Juan el Bautista en la crcel. Las faenas misionales de los apstoles grandemente ayudaron a la propagacin de la nueva doctrina del reino, y por todo el pas se proclamaron el nombre y las obras de Jess. En esa poca los moradores de Galilea se hallaban en un estado de desconformidad, amenazando sublevarse manifiestamente contra el gobierno, y el asesinato del Bautista haba agravado su inquietud. Herodes Antipas, que haba expedido la orden fatal, temblaba en su palacio. Lleno de un temor causado por una conviccin interior de culpabilidad, haba odo acerca de las obras maravillosas que Jess efectuaba, y en su terror afirmaba que Cristo no poda ser otro sino Juan el Bautista levantado de la tumba. Sus lisonjeros cortesanos intentaron calmar sus temores, diciendo que Jess era Elias o alguno de los otros profetas cuyo advenimiento se haba predicho; pero Herodes, herido por su conciencia, deca: "Este es Juan, el que yo decapit, que ha resucitado de los muertos." El rey deseaba ver a Jess, quiz impulsado, por la fascinacin del temor, o con la vaga esperanza de que viendo al renombrado Profeta de Nazaret se disipara su terror supersticioso de que Juan, su vcitma, haba revivido. Efectuada su gira misional, los apstoles volvieron al Maestro y le informaron sobre lo que ensearon e hicieron en su ministerio autorizado. Haban predicado el evangelio del arrepentimiento en todas las ciudades, pueblos y aldeas que visitaron; haban ungido con aceite a un gran nmero de enfermos, y las sanidades consiguientes haban dado fe del poder de su sacerdocio; aun los espritus inmundos y los demonios se les haban sujetado. Hallaron a Jess rodeado de grandes multitudes y tuvieron poca oportunidad de hablar privadamente con El, "porque eran muchos los que iban y venan, de manera que ni aun tenan tiempo para comer". Los apstoles deben haber aceptado gozosos la invitacin del Seor: "Venid vosotros aparte a un lugar desierto, y descansad un poco." Buscando un retiro donde pudieran estar a solas, Jess y los Doce se alejaron de la multitud "y se fueron solos en una barca", en la cual cruzaron las aguas hasta un sitio rural contiguo a la ciudad deBetsaida. Sin embargo, su partida no pas completamente inadvertida, y multitudes ansiosas anduvieron a pie, a lo largo de la playa, por el extremo norte del lago, a fin de unirse al grupo en cuanto llegara. Segn la narracin de Juan, podemos suponer que antes de la llegada de las multitudes, Jess y sus compaeros haban ascendido a un monte cerca de la playa, donde pudieron descansar brevemente. Al reunirse la gente en las faldas del cerro, nuestro Seor los vio como ovejas sin pastor y, cediendo al deseo de ellos, as como a sus propias emociones de compasin divina, les ense muchas cosas, san a sus afligidos y consol sus corazones con ternura amorosa.

ALIMENTACIN DE LOS CINCO MIL EN EL DESIERTO.

Tan atenta estaba la gente escuchando las palabras del Seor, y tan interesados en el alivio milagroso producido por su ministerio sanador, que permanecieron en el desierto sin darse cuenta del vuelo de las horas, hasta que se aproxim la noche. Era la poca de la primavera, cerca del tiempo de la fiesta anual de la Pascua, la temporada del csped y las flores. Comprendiendo que la gente tena hambre, Jess pregunt a Felipe, uno de los Doce: "De dnde compraremos pan para que coman stos?" El objeto de la pregunta fue poner' a prueba la fe de su apstol, porque el Seor ya haba determinado lo que se deba hacer. La respuesta de Felipe muestra que la pregunta lo sorprendi, e indica que para l era una empresa imposible: "Doscientos denarios de pan no bastaran para que cada
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uno de ellos tomase un poco"contest. Andrs inform que estaba presente un muchacho que tena, cinco panes de cebada y dos pececillos, "mas qu es estopregunt)para tantos?" Tal es la narracin de Juan. Los otros escritores declaran que los apstoles le recordaron a Jess que la hora era avanzada, y le instaron a que dejara ir a la gente para que pudiera proveerse de alimento y hospedaje en los pueblos circunvecinos. Parece ser lo ms probable que la conversacin entre Jess y Felipe ocurri durante la primera parte de la tarde, y que al pasar las horas los Doce se preocuparon y le aconsejaron que despidiera a la multitud. La respuesta del Maestro a sus apstoles fue: "No tienen necesidad de irse; dadles vosotros de comer." Con asombro inconfundible contestaron: "No tenemos aqu sino cinco panes y dos peces", respuesta en la cual nuevamente se sobrentiende la exclamacin desesperada de Andrs: Qu es esto para tantos? Jess mand, y la gente se sent en grupos sobre la hierba, de ciento en ciento, de cincuenta en cincuenta, y se vio que la multitud ascenda a cinco mil hombres, adems de las mujeres y nios. Tomando los panes y los peces, nuestro Seor levant los ojos al cielo y pronunci una bendicin sobre los alimentos; entonces, dividiendo las provisiones, dio a los apstoles individualmente, los cuales, a su vez, repartieron a la multitud. La substancia de los peces y del pan aument al tocarlos el Maestro; y all en el desierto la multitud comi hasta que todos se saciaron. Entonces Jess dijo a los discpulos: "Recoged los pedazos que sobraron, para que no se pierda nada. Recogieron, pues, y se llenaron doce cestas de pedazos." En cuanto al propio milagro, el conocimiento humano carece de capacidad para explicarlo. Aunque efectuado en tan grande escala, no es ni ms ni menos inexplicable que cualquiera de las otras obras milagrosas del Seor. Fue la manifestacin de un poder creador mediante el cual se organizaron y multiplicaron los elementos materiales para satisfacer una necesidad actual y urgente. Los pedazos que sobraron excedieron el volumen y peso de la pequea provisin original. El mandato de nuestro Seor, de recoger los pedazos, fue una impresionante leccin objetiva sobre el pecado de desperdiciar; y tal vez El dispuso ese sobrante para poder presentar la leccin. La comida fue sencilla, pero a la vez nutritiva, sana y saciable. El pan de cebada y el pescado constituan el alimento acostumbrado de las clases ms pobres de la regin. La conversin del agua en vino en Cana fue una transmutacin cualitativa; la alimentacin de la multitud represent un aumento cuantitativo. Quin puede decir que ste o aquel milagro de provisin fue el ms admirable?

"YO SOY; NO TEMIS".

La multitud, habindose alimentado y saciado, ahora consider el milagro. En Jess, por medio de quien se haba efectuado tan grande obra, reconocieron a Uno que posea facultades sobrehumanas. "Este verdaderamente es el profeta que haba de venir al mundo"comentaron, refirindose al Profeta cuya venida Moiss haba predicho, diciendo que sera semejante a l. As como Israel fue alimentado milagrosamente en los das de Moiss, en igual manera este nuevo Profeta haba provedo pan en el desierto. En su entusiasmo, el pueblo se propuso proclamarlo rey y obligarlo por la fuerza a ser su director. Tal era el concepto equvoco que se haban formado de aquella supremaca mesinica. Jess instruy a sus discpulos que partieran en la barca mientras El permaneca para despedir a la multitud que comenzaba a agitarse. Los discpulos no queran dejar atrs a su Maestro, pero El los constri, y lo obedicieron. Su insistencia en que los Doce se apartaran de El y de la multitud puede haber nacido de su deseo de proteger a los discpulos escogidos de la posibilidad de contagiarse con el designio materialista e injusto de la multitud que intentaba hacerlo rey. Valindose de medios que no se detallan, logr que la gente se dispersara; y al caer la noche encontr la soledad y el reposo que habia ido a buscar. Ascendi al monte, busc un lugar aislado y all permaneci orando la mayor parte de la noche. El viaje de regreso en la barca result un acontecimiento inolvidable para los discpulos. Se desat un fuerte viento contrario que, desde luego, imposibilit el uso de las velas; y aunque trabajaron
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empeosamente con los remos, virtualmente perdieron todo el dominio de la nave y se vieron inmovilizados en medio del mar. Aunque haban trabajado toda la noche, slo haban avanzado unos seis kilmetros.; si se volvan y navegaban con el viento resultara un naufragio desastroso, as que su nica esperanza consista en sostener la nave contra el viento a la viva fuerza. Desde su retiro solitario Jess se haba enterado de su difcil situacin, y a la cuarta vigilia de la noche es decir entre las tres y las seis de la maana, fue a ayudarles, andando sobre las aguas encrespadas por la tormenta como si estuviera pisando tierra firme. Cuando los viajeros lo distinguieron, al acercarse a la barca en la tenue luz de la madrugada, fueron vencidos por temores supersticiosos y dieron voces de terror, creyendo que estaban viendo un fantasma. "Pero en seguida Jess les habl, diciendo: Tened nimo; yo soy, no temis!" Reanimado por estas palabras consoladoras, Pedro, impetuoso e impulsivo como de costumbre, exclam: "Seor, si eres t, manda que yo vaya a ti sobre las aguas." Habindoselo concedido Jess, Pedro descendi de la barca y se dirigi hacia su Maestro; pero al sentir la fuerza del viento y las olas agitadas que lo rodeaban, flaque su confianza y comenz a hundirse. A pesar de ser un buen nadador/ lo venci el temor, y clam: "Seor, slvame!" Jess lo trab de la mano, diciendo: "Hombre de poca fe! por qu dudaste?" De la notable aventura de Pedro nos enteramos de que el poder por medio del cual Cristo pudo andar sobre las olas poda operar en otros, con la condicin de que su fe fuera constante. Fue debido a la propia solicitud de Pedro que se le permiti intentar aquel acto. Si Jess se lo hubiese prohibido, la fe del hombre podra haberse desanimado; sus esfuerzos, aunque fracasaron en parte, fueron una manifestacin de la eficacia de la fe en el Seor, leccin que ninguna enseanza verbal podra haberle inculcado. Jess y Pedro entraron en la barca e inmediatamente ces el viento, y la nave en breve lleg a la playa. El asombro de los apstoles ante esta nueva manifestacin del dominio del Seor sobre las fuerzas de la naturaleza se habra expresado ms bien por medio de la veneracin que por el temor, si hubieran recordado los milagros anteriores que haban presenciado; pero se haban olvidado aun del milagro de los panes, y se endurecieron sus corazones.b Maravillados del poder de Aquel para quien el mar encrespado era como un piso firme, los apstoles se inclinaron delante del Seor en actitud de adoracin reverente, confesando: "Verdaderamente eres Hijo de Dios." Aparte de la maravillosa circunstancia de su ocurrencia literal, el milagro abunda en simbolismo y significado. El hombre no puede declarar por medio de qu ley o principio se suspendi el efecto de la gravedad, a tal grado que un cuerpo humano pudo sostenerse sobre la superficie lquida. El fenmeno es una demostracin concreta de la gran verdad de que la fe es un principio de poder mediante el cual se pueden modificar y gobernar las fuerzas naturales.* Cada vida humana adulta pasa por trances parecidos a la lucha contra los vientos contrarios y mares amenazantes que sostuvieron los viajeros azotados por la tempestad; a menudo la noche de angustias y peligros est sumamente avanzada para cuando llega el socorro; y adems, con demasiada frecuencia se confunde la ayuda salvadora con un terror ms grande. Pero tal como fue con Pedro y sus compaeros atemorizados en medio de las aguas agitadas, as tambin, a todos los que se esfuerzan con fe, llega la voz del Salvador, diciendo: "Yo soy, no temis."

EN LA TIERRA DE GENESARET.
El viaje nocturno, en el curso del cual Jess anduvo hasta la barca y sus ocupantes espantados mientras stos se hallaban "en medio del mar", lleg a su fin en un sitio dentro del distrito conocido como el pas o la tierra de Genesaret, en la cual, como generalmente se crea, estaba comprendida la rica y frtil regin contigua a Tiberias y Magdala. Mucho se ha escrito sobre las bellezas naturales que distinguen esta regin.6 Rpidamente se cundi la noticia de la presencia de nuestro Seor all, y de "toda aquella tierra alrededor" vino a El la gente, llevndole sus afligidos y enfermos para que recibieran su bendicin por medio de su palabra o contacto. En los pueblos por donde pasaba ponan a
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los enfermos en las calles a fin de que cayera sobre ellos la bendicin de su paso; y muchos "le rogaban que les dejase tocar siquiera el borde de su manto; y todos los que le tocaban quedaban sanos" Magnnimamente comunic su virtud sanadora a todos los que solicitaron con fe y confianza. De este modo, acompaado de los Doce, se dirigi hacia el norte, rumbo a Capernaum, iluminando el camino con la plenitud de sus misericordias.

EN BUSCA DE PANES Y PECES.

Grande fue la sorpresa de la multitudque el da anterior haba comido de la abundancia del Seor en la orilla opuesta del lago, y luego se haba dispersado durante la noche, despus de malograrse su esfuerzo de obligarlo a aceptar la dignidad de un reino terrenalcuando lleg la maana y descubrieron que haba partido. Haban visto a los discpulos hacerse a la mar en la nica barca disponible, mientras Jess haba permanecido en la playa; y saban que la tempestad nocturna haba impedido que otras naves llegaran a la orilla. Sin embargo, su bsqueda esa maana result intil, y determinaron que debi haber rodeado el extremo del lago. Al avanzar el da llegaron unas barcas que se dirigan a la costa occidental, y habindolas llamado y logrado pasaje, se dirigieron hacia Capernaum. Al llegar all ninguna dificultad tuvieron para encontrar a Jess, porque su presencia se haba dado a conocer en todo el pueblo. Se acercaron a El, probablemente mientras se hallaba en la sinagoga, porque all ense El ese da, y algunos de los ms audaces del grupo le preguntaron abrupta y casi bruscamente: "Rab, cundo llegaste ac?" Jess no se dign contestar aquella interrogacin impertinente; el pueblo no haba tomado parte en el milagro de la noche anterior, y no le fueron comunicados los hechos del Seor. Con solemne reproche Jess les dijo: "De cierto, de cierto os digo que me buscis, no porque habis visto las seales, sino porque comisteis el pan y os saciasteis." Estaban interesados en los panes y los peces; y convena no dejar ir a Uno que poda proveerles alimentos como El lo haba hecho. El Maestro agreg amonestaciones e instrucciones a su reprensin: "Trabajad, no por la comida que perece, sino por la comida que a vida eterna permanece, la cual el Hijo del Hombre os dar; porque a ste seal Dios el Padre." No pudieron menos que entender este contraste entre el alimento material y el espiritual, y algunos de ellos preguntaron qu deban hacer para servir a Dios como Jess lo haba indicado. La respuesta fue: "Esta es la obra de Dios, que creis en el que l ha enviado." Nadie poda dudar que Jess se estaba refiriendo a S mismo; inmediatamente exigieron evidencia adicional de su comisin divina; queran ver seales mayores. Ya haba pasado casi un da desde el milagro de los panes y los peces, y su efecto, como evidencia de sus atributos mesinicos, estaba desapareciendo. Moiss haba alimentado a sus padres en el desierto con manle declararony desde luego consideraban un abastecimiento, diario y continuo, mayor que una sola comida de pan y peces, pese al agradecimiento que sentan por habrsela dado cuando tenan hambre. Por otra parte, el man era alimento del cielo, mientras que el pan que El haba dado era de la tierra, y por cierto, pan comn de cebada. Tendra que mostrarles seales mayores y alimentarlos esplndidamente, antes de poder aceptarlo como Aquel que al principio haban credo que era, y ahora se declaraba ser.

CRISTO, EL PAN DE VIDA.

"Y Jess les dijo: De cierto, de cierto os digo: No os dio Moiss el pan del cielo, mas mi Padre os da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que descendi del cielo y da vida al mundo." Se equivocaban en suponer que Moiss les haba dado el man; y al fin y al cabo, el man haba sido como cualquiera otra comida, porque los que lo coman volvan a tener hambre; pero ahora el Padre les ofreca pan del cielo que les asegurara la vida.
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Igual que la mujer samaritana junto al pozo, al or que el Seor hablaba de agua que la satisfara para siempre, cuando solicit impulsivamente, pensando slo en la comodidad fsica: "Seor, dame esa agua, para que no tenga yo sed, ni venga aqu a sacarla",J en igual manera esta gente, deseosa de obtener esa comida tan satisfaciente de que Jess hablaba, le imploraron: "Seor, danos siempre este pan." Quiz la solicitud no fue enteramente inopinada; pues tal vez pudo haber en el corazn de algunos de ellos un deseo genuino, por lo menos, de ese alimento espiritual. Jess contest su pedido con una explicacin: "Yo soy el pan de vida; el que a m viene, nunca tendr hambre; y el que en m cree, no tendr sed jams." Les record que a pesar de haberlo visto a El, no crean sus palabras; y les asegur que aquellos que realmente lo aceptaran, haran lo que el Padre haba mandado. Entonces, sin metforas o simbolismos, afirm: "He descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envi." Y la voluntad del Padre era que todo aquel que aceptara al Hijo tuviera vida eterna. Se hallaban presentes en la sinagoga algunos de los oficialesfariseos, escribas, rabinosy stos, a quienes las Escrituras llaman colectivamente los judos, criticaron a Jess y murmuraron de El porque haba dicho: "Yo soy el pan que descendi del cielo." Declararon que no poda hacer ms que cualquier otro hombre; lo conocan nicamente como el hijo de Jos y, que supieran, haba nacido de padres terrenales comunes; y sin embargo, tena la osada de declarar que haba descendido del cielo. Parece que Jess dirigi el resto de su discurso principalmente a este grupo, ms bien que a la confusa multitud que se haba reunido en torno de El. Les aconsej que dejaran de murmurar, pues era palpable que no podan comprender su significado y, consiguientemente, no creeran en El a menos que fuesen "enseados por Dios", como haban escrito los profetas.1' Nadie poda ir a El, refirindose a la aceptacin de su evangelio salvador, a menos que el Padre lo condujera al Hijo; y slo aquellos que fueran dciles, bien dispuestos y estuviesen preparados, podran ser llevados a El.1 Sin embargo, la creencia en el Hijo de Dios es una condicin indispensable de la salvacin, pues as lo indic Jess en su afirmacin: "De cierto, de cierto os digo: El que cree en m, tiene vida eterna." Entonces, reanudando el simbolismo del pan, reiter: "Yo soy el pan de vida." Para mayor aclaracin, les explic que aun cuando sus padres verdaderamente haban comido man en el desierto, sin embargo, haban muerto; mientras que el pan de vida de que El hablaba asegurara la vida eterna a todos los que lo comieran. Ese pan, les afirm, era su carne. Los judos nuevamente protestaron esta solemne afirmacin, contendiendo entre s, y algunos preguntaron en tono burln: "Cmo puede ste darnos a comer su carne?" Recalcando la doctrina, Jess continu, diciendo: "De cierto, de cierto os digo: Si no comis la carne del Hijo del Hombre, y bebis su sangre, no tenis vida en vosotros. E que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo le resucitar en el da postrero. Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, en m permanece, y yo en l. Como me envi el Padre viviente, y yo vivo por el Padre, asimismo el que me come, l tambin vivir por m. Este es el pan que descendi del cielo; no como vuestros padres comieron el man, y murieron; el que come de este pan, vivir eternamente." No haba justificacin para que los judos fingieran entender que nuestro Seor se estaba refiriendo al hecho de efectivamente comer y beber su carne y sangre fsicos. Ellos entendieron mucho ms fcilmente estas declaraciones impugnadas, que nosotros al leerlas por la primera vez; porque la representacin de la ley y de la verdad en general como pan, y su aceptacin como el hecho de comer y beber, eran figuras de diccin que los rabinos de la poca usaban diariamente. Su inhabilidad de comprender el simbolismo de la doctrina de Cristo fue un acto de voluntad, no la consecuencia natural de la ignorancia inocente. Comer la carne y beber la sangre de Cristo signific y significa creer en El y aceptarlo como el Hijo literal de Dios y Salvador del mundo, y obedecer sus mandamientos. Slo por este medio el Espritu de Dios puede llegar a ser parte integrante de la entidad individual del hombre, as como los tejidos de su cuerpo asimilan la substancia de los alimentos que come. No es suficiente aceptar los preceptos de Cristo, como solemos adoptar las doctrinas de cientficos,
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filsofos y sabios, pese a la grandeza de la prudencia de estos hombres distinguidos; porque tal aceptacin se lleva a cabo mediante un asentimiento mental o ejercicio intencional de la voluntad, y slo se relaciona con la doctrina independientemente del autor. Las enseanzas de Jess perduran por causa de su valor intrnseco; y muchos hombres respetan sus aforismos, proverbios, parbolas y sus profundamente filosficos preceptos, pero lo rechazan como Hijo de Dios, el Unignito en la carne, el Dios hecho Hombre, en quien se unieron los atributos de Dios y de la humanidad, el escogido y preordinado Redentor del gnero humano, por medio de quien solamente puede lograrse la salvacin. Sin embargo, la figura que emple Jessde comer su carne y beber su sangre para representar una aceptacin sin reserva y absoluta de El como Salvador de los hombreses de importancia superlativa; porque por ese medio se afirman la divinidad de su Persona y el hecho de su Divinidad preexistente y eterna. El sacramento de la cena del Seor, que el Salvador estableci la noche de su traicin, perpeta el simbolismo de comer su carne y beber su sangre, tomando el pan y el vino en memoria de El.n En la aceptacin de Jess como el Cristo est comprendida la obediencia a las leyes y ordenanzas de su evangelio; porque profesar a Uno y rechazar lo otro no es sino acusarnos a nosotros mismos de incongruencia, falta de sinceridad e hipocresa.

LA PRUEBA DECISIVAMUCHOS SE APARTAN.

La verdad respecto de s mismo, declarada por el Seor en este discurso suyo, el ltimo que pronunci en la sinagoga de Capernaum, result ser una prueba de fe, a raz de la cual muchos se apartaron. No slo se resintieron los judos crticos de la jerarqua oficial, cuya hostilidad se manifestaba patentemente, sino tambin aquellos que haban profesado alguna creencia en El. Al or estas cosas, "muchos de sus discpulos dijeron: Dura es esta palabra; quin la puede oir?" Enterado de su disconformidad, Jess les pregunt: "Esto os ofende?" Y luego aadi: "Pues qu, si viereis al Hijo del Hombre subir adonde estaba primero?" En estas palabras se indica definitivamente su ascencin que habra de efectuarse despus de su muerte y resurreccin. El significado espiritual de sus enseanzas qued establecido inequvocamente con la explicacin de que nicamente por medio del Espritu podran comprender. "Por eso os he dichoconcluyque ninguno puede venir a m, si no le fuere dado del Padre." Muchos lo abandonaron y desde ese da no anduvieron ms en pos de El. Fue una ocasin crtica que surti el efecto de una seleccin y separacin. Se estaba cumpliendo el portentoso pronunciamiento del Bautista-profeta: "Viene uno ms poderoso que yo ... Su aventador est en su mano, y limpiar su era, y recoger el trigo en su granero, y quemar la paja en fuego que nunca se apagar." Se estaba agitando el aventador y separando mucha de la paja. Parece que ni aun los Doce pudieron comprender el significado ms profundo de estas ltimas enseanzas; pero aunque confusos, ninguno desert a su Maestro. Sin embargo, la agitacin mental de algunos de ellos caus que Jess les preguntara: "Queris acaso iros tambin vosotros?" Hablando por s mismo y sus hermanos, Pedro contest con sentimiento y conviccin: "Seor, a quin iremos? T tienes palabras de vida eterna"/1 El espritu del Santo Apostolado se manifest en esta confesin. Aunque no podan entender por completo la doctrina, saban que Jess era el Cristo y le permanecieron fieles mientras otros se apartaron para internarse en las tenebrosas profundidades de la apostasa. Aun cuando Pedro habl por el cuerpo apostlico como grupo, uno de ellos se rebel en silencio. El traidor Iscariote, que se encontraba en peor situacin que un apstata declarado, se hallaba presente. El Seor conoca el corazn de este hombre, y dijo: "No os he escogido yo a vosotros los doce, y uno de vosotros es diablo?" A lo que el cronista agrega: "Hablaba de Judas Iscariote, hijo de Simn; porque ste era el que le iba a entregar, y era uno de los doce."

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NOTAS AL CAPITULO 21.

1. Jess en Nazaret.En vista de que ninguno de los evangelios contiene dos narraciones del ministerio de nuestro Seor en Nazaret, y ya que los relatos separados que aparecen en los evangelios sinpticos son tan semejantes unos y otros en ciertos detalles, algunos comentaristas afirman que nuestro Seor predic a los de su pueblo de Nazaret y fue rechazado por ellos slo una vez. La narracin de S. Lucas (4:14-30) se refiere a la ocasin inmediatamente despus que Jess volvi por primera vez a Galilea, tras su bautismo y tentaciones, y precisamente antes del llamado provisional de los pescadores-discpulos, que ms tarde fueron contados entre los apstoles. Mateo (13: 53-58) y Marcos (6:1-6) fijan la visita de Jess a Nazaret en una fecha posterior a la ocasin en que ense por parbolas la primera vez, y los acontecimientos que inmediatamente siguieron. Tenemos buena razn para aceptar la crnica de S. Lucas como la relacin de una visita previa, y las de Mateo y Marcos como la de un acontecimiento posterior. 2. Los gentiles.Por regla general los judos solan llamar gentiles a todos los dems pueblos, y aunque la misma palabra hebrea se ha traducido en el Antiguo Testamento algunas veces como "gentes" (Salmo 2:1; Isa. 11:10; etc.), en otras como "naciones" (Gen 10:5, 20, 31, 32; Neh. 5:8; etc), el elemento esencial de esta designacin viene a ser el de extranjeros. En Dictionary of the Bible de Smith, leemos: "Lleg a adquirir [el nombre de gentiles] un significado etnogrfico y desagradable a la vez, en vista de que otras naciones eran idlatras, incultas, hostiles, etc.; y sin embargo, los judos podan usarlo en un sentido puramente tcnico y geogrfico, acepcin que entonces usalmente se traduca por 'naciones.'" El doctor Edward E. Nourse, en un artculo publicado en the Standard Bihle Dietionary, dice: "En la poca del Nuevo Testamento, los judos dividan al gnero humano en tres categoras: (1) Judos; (2) griegos (helenos, entre los cuales estaban comprendidos los romanos, de modo que se refera a los pueblos civilizados del Imperio Romano, con frecuencia llamados "gentiles" en la versin bblica); (3) brbaros (gente sin ninguna cultura, Hach. 28:4; Rom. 1:14; 1 Cor. 14:11). Las instrucciones que Jess dio a los Doce: "Por camino de gentiles no vayis", tuvo por objeto restringirlos para que en esa poca no procurasen conversos entre los romanos y griegos, sino que limitaran su ministerio al Dueblo de Israel. 3.Sacudir el polvo de los pies.La ceremonia de sacudir el polvo de los pies como testimonio contra otro, representaba para los judos el cese de la confraternidad y una renunciacin a toda responsabilidad por las consecuencias que pudieran sobrevenir. Como se cita en el texto, lleg a ser, por instrucciones del Seor a sus apstoles, una ordenanza de acusacin y testimonio. En la dispensacin actual, el Seor igualmente ha instruido a sus siervos autorizados a que testi fiquen de esta manera contra aquellos que intencional y maliciosamente se opongan a la verdad cuando se les presente autorizadamente. (Vase Doc. y Con. 24:15; 60:15; 75:20; 84:92; 99:4. Es tan grave y seria la responsabilidad de testificar ante el Seor mediante este smbolo acusador, que se debe emplear nicamente en condiciones extraordinarias y extremadas, de acuerdo con lo que dicte el Espritu del Seor. 4.Las dos Betsaidas.Muchos eruditos bblicos sostienen que la Betsaida en la regin desierta, cerca de la cual Jess y los Doce buscaron reposo y aislamiento, era un pueblo de tal nombre situado en Perea, del lado oriental del Jordn, y conocido ms particularmente como Betsaida Julia, para distinguirla de la otra Betsaida en Galilea, que se hallaba cerca de Capernaum. Felipe el Tetrarca haba ampliado y elevado a la categora de ciudad la aldea perea de Betsaida, dn dole el nombre de Julia, en honor de la hija del emperador regente que as se llamaba. Las narraciones evanglicas de la jornada que llev a Jess y sus compaeros hasta este sitio, as como el viaje de regreso, concuerdan con la suposicin de que el pueblo contiguo al "lugar desierto" a que se hace referencia era Betsaida Julia en Perea, ms bien que Betsaida de Galilea. 5. La primera y segunda noches.S. Mateo se refiere dos veces a la noche del da en que fueron alimentados los cinco mil. La primera fue: "Cuando anocheca, se acercaron a l sus
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discpulos", para pedirle que despidiera a la multitud; y ms tarde, tras la comida milagrosa, habindose ido sus discpulos en la barca y la multitud a su casa, Jess "subi al monte a orar aparte; y cuando lleg la noche, estaba all solo". (Mateo 14:15, 23; comprese con Marc. 6: 35, 47) Trench nos dice en su Notes on the Mirades (Pgina 217): "S. Mateo, y con l S. Marcos, le dan dos noches a este da: Una que haba comenzado antes de hacer los preparativos para dar de comer a la multitud (versculo 15), y la otra despus que los discpulos hubieron entrado en la barca y emprendido el viaje (versculo 23). Este modo de hablar era muy comn entre los judos, pues su primer noche correspondera a nuestra tarde ... la segunda vendra a ser el crepsculo, aproxima damente desde las seis de la tarde hasta el crepsculo, del cual sigue la obscuridad completa." Lo siguiente aparece en el artculo "Cronologa" tomado del Dictionary of the Bihle, de Smith: "Entre las dos noches (llamadas las dos tardes en xodo 12:6 y Nm. 9:3) existe una divisin natural entre el atardece cuando el sol se acerca al horizonte, y el anochecer, cuando la luz ha desaparecido totalmente; y de ello resultaran las dos noches o tardes, si el da civil comenzara al ponerse el sol." 6. Las vigilias de la noche.Durante la mayor parte de la poca del Antiguo Testamento, el pueblo de Israel divida la noche en tres vigilias de cuatro horas cada una, perodos que correspondan al turno individual de un centinela. Sin embargo, antes de comenzar la era cristiana, los judos haban adoptado el sistema romano de cuatro vigilias nocturnas de tres horas cada una. Estaban designadas por orden numrico, por ejemplo, la cuarta vigilia mencionada en el texto (Vase Mateo 14:25), aunque tambin las llamaban noche, media noche, el canto del gallo y la maana. (Vase Marc. 13:35). La cuarta vigilia comprenda el ltimo de los perodos de tres horas entre la puesta y la salida del solo sea entre las seis de la tarde y las seis de la maanay consiguientemente, duraba desde las tres hasta las seis de la maana. 7. La orilla del vestido.La fe de aquellos que crean que podan ser sanados si tan slo tocaban la orilla de la ropa del Seor fue semejante a la de la mujer que san de su larga afliccin cuando toc sus vestidos. (Vase Mateo 9:21; Marc. 5:27, 28; Lucas 8:44) Los judos atribuan importancia particular a la orilla o franja de sus prendas exteriores por motivo del mandamiento dado a Israel en das antiguos (Nrn. 15: 38, 39), de poner un cordn azul sobre las franjas de los bordes de sus vestidos para recordarles sus obligaciones como el pueblo del convenio. El deseo de tocar la orilla del manto de Cristo pudo haberse relacionado con este concepto de santidad atribuido a la franja o borde. 8. Tradiciones sobre el man.Justificadamente se consideraba la suministracin del man, consiguiente al xodo y al largo viaje del desierto, como un suceso de maravilla trascendental. (xodo 16:14-36; Nm. 11: 7-9; Deut. 8: 3, 16; Jos. 5:12; Sal. 78: 24, 25) Sin embargo, muchas tradiciones, algunas de ellas perniciosamente errneas, surgieron en torno al acontecimiento y se transmitieron de generacin en generacin con aditamentos inventados. En la poca de Cristo los rabinos enseaban que el man, del cual haban comido sus padres, fue literalmente el manjar de los ngeles enviado del cielo; y que tena diversos gustos y sabores para satisfacer todas las edades, condiciones o deseos: para una persona tena el gusto de miel; para otra, el de pan, etc.; mas para los gentiles, tena un sabor amargo. Adems, se deca que cuando el Mesas viniera a Israel, le proporcionara un abastecimiento constante de man. Estos conceptos errados explican en parte por qu aquellos que haban comido el pan de cebada y los peces, exigan una seal que sobrepujara la provisin de man de los das antiguos, como evidencia de que Jess era el Mesas. 9. La fe es un don de Dios."A pesar de estar al alcance de todos los que diligentemente se esfuerzan para obtenerla, la fe, no obstante, es un don divino, y nicamente de Dios se puede obtener. (Mateo 16:17; Juan 6: 44, 65; Efe. 2: 8; 1 Cor. 12:9; Rom. 12: 3; Moroni 10:11) Como corresponde a tan preciosa perla, solamente se da a aquellos que por su sinceridad demuestran que la merecen, y en quienes hay indicaciones de que se sometern a sus dictados. Aunque la fe es conocida como el primer principio del evangelio de Cristo, aunque de hecho es el fundamento de la vida religiosa, sin embargo, la fe misma es precedida de una sinceridad de disposicin y humildad del alma, por medio de las cuales a palabra de Dios puede efectuar una impresin en el corazn. (Rom. 10:17)
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Ninguna compulsin se emplea para llevar a los hombres al conocimiento de Dios; sin embargo, en cuanto abrimos nuestros corazones a las influencias de la justicia, nos ser dado del Padre la fe que conduce a la vida eterna."Artculos de Fe, por el autor, pginas 117, 118. 10.El simbolismo espiritual del acto de comer."Los oyentes de Cristo estaban familiarizados con el concepto de comer, empleado como metfora de la recepcin de un beneficio espiritual, y lo entendan tan fcilmente como nosotros las expresiones 'devorar un libro' o 'empaparse en cierta materia'. Los rabinos explicaban las palabras de Isaas 3:1, 'todo sustento de pan', en el sentido de que se refera a sus propias enseanzas, y dispusieron por regla que, cada vez que en el Eclcsiastcs se aludiera a la comida o la bebida, deba entenderse que se estaba refiriendo al estudio de la ley y la prctica de las buenas obras. Tenan entre ellos la expresin: 'En la poca del Mesas, El dar de comer a los israelitas.' No haba cosa ms comn en las escuelas y sinagogas que el uso metafrico de comer y beber. Hillel deca: 'No es muy probable que el Mesas venga a Israel, porque ya lo han comidoes decir, afanosamente recibieron sus palabrasen !os das de Ezequas.' En las sina gogas era corriente el convencionalismo de que os justos 'comeran el Shekinah'. Era particularidad de los judos recibir sus instrucciones en este lenguaje metafrico. Sus rabinos nunca les hablaban con palabras claras, y expresamente nos es dicho que Jess contemporiz con el uso popular, porque "sin parbolas no les hablaba" (Marcos 4:34).Life and Words o Christ, por Geikie, torno 1, pgina 184. 11.La naturaleza decisiva del discurso.Comentando el efecto del discurso de nuestro Seor (Juan 6:26-71), Edersheim (tomo 2, pgina 36) dice:"De modo que aqu llegamos a la separacin de los dos caminos; y precisamente porque era el momento decisivo, fue por lo que Cristo con tanta lucidez declar las verdades ms importantes respecto de s mismo, contraponindolas a los conceptos que la multitud tena acerca del Mesas. El resultado fue una segunda y ms grave defeccin. Al or esto muchos de sus discpulos se apartaron y no anduvieron ms con El. Ms an, la prueba inquisidora lleg hasta el corazn de los Doce. Tambin ellos se apartaran? Sin embargo, hubo algo que los mantuvo firmes: la experiencia de lo pasado. Esta era la base de su presente fe y homenaje. No podan volver a su pasado anterior; tendran que permanecer con El. De modo que Pedro lo dijo en nombre de todos: 'Seor, a quin iremos? T tienes palabras de vida eterna.' S, y como resultado de lo que haban aprendido, aadi: 'Nosotros hemos credo y conocemos que t eres el Cristo, el Hijo del Dios Viviente.' As tambin sucede con muchos de nosotros, cuando nuestros pensamientos han soportado duras pruebas, y cuando nuestro fundamento, gravemente impugnado, quiz haya encontrado su primer reposo en la segura e inexpugnable experiencia espiritual de lo pasado. Adonde podemos ir para obtener las palabras de vida eterna, sino a Cristo? Si El nos desampara, desaparece toda esperanza de lo eterno. Sin embargo, El tiene las palabras de vida eterna, y las cremos al orlas por primera vez; ms an, sabemos que El es el Santo de Dios. Y esto comunica todo lo que la fe necesita para seguir aprendiendo. El manifestar lo dems cuando sea transfigurado ante nuestros ojos. Pero Cristo saba que uno de estos Doce era un diablo, semejante al ngel que haba cado de las alturas ms excelsas hasta el abismo ms profundo. La apostasa de Judas ya haba comenzado en su corazn, y cuanto mayor haba sido su expectacin y desilusin populares, tanto mayor su reaccin y enemistad consiguientes. El momento decisivo haba pasado, y la manecilla del indicador sealaba hacia la hora de la muerte del Seor."

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CAPITULO 22 UNA POCA DE OPOSICIN AMENAZANTE.

El ltimo discurso de nuestro Seor en la sinagoga de Capernaum, pronunciado poco despus de la prodigiosa alimentacin de los cinco mil y el milagro de andar sobre el agua, seal el principio de otra etapa en el desarrollo de su obra vital. Era el tiempo en que se acercaba la celebracin de la Pascua;a y un ao despus, como veremos ms adelante, Jess sera traicionado y entregado para ser muerto en la Pascua subsiguiente. De modo que al tiempo de que estamos hablando empezaba el ltimo ao de su ministerio en la carne. Sin embargo, es otro y mayor el significado del acontecimiento, que simplemente el de un itinerario cronolgico. La circunstancia seal el comienzo de un cambio en la oleada de estimacin popular hacia Jess, flujo que hasta entonces haba ido aumentando, pero que ahora empez a refluir. Es cierto que los judos ofendidos repetidamente lo haban criticado y patentemente impugnado en muchas ocasiones anteriores; pero estos malignos y astutos crticos pertenecan mayormente a la jerarqua oficial; el pueblo comn lo haba escuchado gustosamente y, por cierto, muchos an continuaron siguindolo,15 no obstante, empez a decaer su popularidad, por lo menos en Galilea. Inaugur el ltimo ao de su ministerio terrenal haciendo una separacin entre los que profesaban creer sus palabras, y este sistema de prueba, examen y eleccin habra de continuar hasta el fin. No se nos informa si Jess asisti a la celebracin de esta Pascua; y es razonable inferir, en vista de la hostilidad cada vez mayor de los oficiales, que se refren de ir a Jeru-saln en esa ocasin. Nada ganamos con conjeturar si concurri alguno de los Doce, porque nada nos es dicho. Cierto es que inmediatamente despus de esta poca, los agentes secretos y espas, enviados de Jerusaln a Galilea para acechar a Jess, activaron notablemente su espionaje crtico. Le seguan sus pasos, tomaban nota de todo hecho y ocasin en que haca caso omiso de la observancia tradicional o acostumbrada, y constantemente lo estaban vigilando para hacerlo aparecer como ofensor.

LAVAMIENTOS Y CEREMONIALES Y "OTRAS MUCHAS COSAS SEMEJANTES'.

Poco despus de la Pascua a. la que se ha hecho referencia, y probablemente de acuerdo con un plan fraguado por los prncipes judos, visit a Jess una delegacin de fariseos y escribas procedentes de Jerusaln, los cuales protestaron el menosprecio, por parte de sus discpulos, de los requisitos tradicionales. Parece que los discpulos, y es casi seguro que el propio Maestro tambin, violaban a tal grado "la tradicin de los ancianos", que omitan el lavamiento ceremonial de las manos antes de comer. Los crticos farisaicos lo reprocharon y vinieron para exigirle una explicacin y justificacin, si acaso la haba. Marcos nos dice que se acus a los discpulos de comer con "manos inmundas", e intercala el siguiente pasaje conciso y lcido sobre sus costumbres, cuyo incumplimiento imputaban a ios discpulos: "Porque los fariseos y todos los judos, aferrndose a la tradicin de los ancianos, si muchas veces no se lavan las manos, no comen. Y volviendo de la plaza, si no se lavan, no comen. Y otras muchas cosas hay que tomaron para guardar, como los lavamientos de los vasos de beber, y de los jarros, y de los utensilios de metal, y de los lechos."'1 Debe tenerse en cuenta que se acusaba a los discpulos de impureza ceremonial, no de desaseo fsico o menosprecio de los requisitos sanitarios; se dice que coman con manos inmundas, no precisamente con manos sucias. En todo aspecto externo de sus ceremoniales inventados por hombres, los judos exigan un cumplimiento escrupuloso: haba de ejercerse el mayor cuidado para evitar cualquier posibilidad de la profancin ceremonial, cuyos efectos deban contrarrestarse por medio de lavamientos prescritos." Cuando le preguntaron: "Por qu tus discpulos quebrantan la tradicin de los ancianos? Porque
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no se lavan las manos cuando comen pan", Jess no contest directamente, antes replic con esta interrogacin: "Por qu tambin vosotros quebrantis el mandamiento de Dios por vuestra tradicin?" Desde el punto de vista farisaico, ste debe haber sido un reproche bastante duro: porque el rabinismo afirmaba que el riguroso cumplimiento de las tradiciones de los ancianos era ms importante que la observancia de la propia ley; y con su rplica Jess haba colocado sus estimadas tradiciones en contraposicin al mandamiento de Dios. Intensific su incomodidad, citndoles la profeca de Isaas, tachndolos de hipcritas y aplicndoles las palabras del profeta: "Bien profetiz de vosotros Isaas, como est escrito: Este pueblo de labios me honra, mas su corazn est lejos de m. Pues en vano me honran, enseando como doctrinas mandamientos de hombres."' Con merecida severidad Jess grab la leccin en sus conciencias, declarndoles que haban descartado los mandamientos de Dios a fin de poder seguir las tradiciones de los hombres. A raz de esta afirmacin acusante, les cit un ejemplo innegable. Moiss haba expresado el mandamiento directo de Dios cuando dijo: "Honra a tu padre y a tu madre", y en casos extremados de conducta filial impropia de un hijo, haba decretado como castigo prescrito: "El que maldiga al padre o a la madre, muera irremisiblemente"^ Sin embargo, aun cuando dada a Israel directamente por Dios, esta ley haba sido reemplazada en forma tan completa, que cualquier hijo mal agradecido e impo fcilmente hallaba los medios, legalizados por sus tradiciones, de escapar o eludir toda obligacin hacia sus padres, aunque stos se encontraran en la indigencia. Si un padre o una madre necesitados solicitaban ayuda a un hijo, ste slo tena que decir: Lo que me peds es Corbnen otras palabras, una ofrenda consagrada a Diosy se le consideraba legalmente eximido de toda necesidad de disponer de aquellos bienes para ayudar a sus padres.'1 En igual manera podan eludirse otras obligaciones. La declaracin de que cualquier artculo de propiedad, real o personal, o cualquier parte o proporcin de los bienes de la persona eran "corbn", generalmente se entenda como afirmacin de que la propiedad de referencia estaba consagrada al templo, o por lo menos se tena por objeto dedicarla a fines eclesisticos, y finalmente entregarla a los oficiales correspondientes, aunque el otorgante poda conservarla en su posesin durante un perodo determinado que podra durar aun hasta el fin de su vida. Con frecuencia se declaraba que la propiedad era "corbn" con fines ajenos a los de una consagracin para uso eclesistico. El resultado de estas tradiciones, enteramente ilcitas y perniciosas, fue invalidar la palabra de Dios, como Jess enfticamente lo declar a los fariseos y escribas; y a esto aadi: "Y muchas cosas hacis semejantes a stas." Volvindose de sus distinguidos visitantes, llam a s a la multitud y les proclam la verdad en estos trminos: "Odme todos, y entended: Nada hay fuera del hombre que entre en l, que le pueda contaminar; pero lo que sale de l, eso es lo que contamina al hombre. Si alguno tiene odos para oir, oiga." Esta enseanza se opona directamente al precepto y prctica de los rabinos; y los fariseos se ofendieron porque ellos decan que comer con manos que no haban sido purificadas ritualmente significaba profanar el alimento que se tocaba, y esto a su vez haca ms inmunda a la persona por causa del alimento que en tal forma se haba profanado. Los apstoles no estaban seguros si haban entendido la leccin del Maestro, pues aunque expresada en idioma sencillo y sin figuras, algunos de ellos la tomaron como parbola y Pedro solicit una aclaracin. El Seor explic que el alimento que uno ingiere es parte de su cuerpo slo provisionalmente; habiendo cumplido con su objeto de nutrir los tejidos y proporcionar energa al organismo, es eliminada; por tanto, el alimento que entra en el cuerpo por la boca es de importancia menor y pasajera cuando se compara con las expresiones que salen de la boca, porque si stas son malas, verdaderamente contaminan. Como lo expuso Jess: "Lo que sale de la boca, del corazn sale; y esto contamina al hombre. Porque del corazn salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las blasfemias. Estas cosas son las que contaminan al hombre; pero el comer con las manos sin lavar no contamina al hombre." Algunos de los discpulos le preguntaron a Jess si saba que los fariseos se haban ofendido al or sus palabras. Su respuesta fue otra reprobacin del farisasmo: "Toda planta que no plant mi Padre Celestial, ser desarraigada. Dejadlos; son ciegos guas de ciegos; y si el ciego guiare al ciego, ambos
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caern en el hoyo." No poda haber transigencia entre su doctrina del reino y el judaismo corrupto de la poca. La jerarqua oficial conspiraba contra su vida; si sus emisarios queran ofenderse por causa de sus palabras, podan resentirse y aceptar las consecuencias; pero si no se ofendan o escandalizaban por causa de El,3 seran bienaventurados. No tena medidas conciliatorias que ofrecer a aquellos cuya inhabilidad para entender su significado era el producto de una obstinacin voluntariosa o la ofuscacin mental que viene de persistir en el pecado.

EN LA REGIN DE TIRO Y SIDN.

No pudiendo hallar en Galilea el descanso, retiro ni oportunidad adecuados para instruir a los Doce como deseaba hacerlo, Jess parti con ellos hacia el Norte y viaj hasta dentro de los confines de Fenicia, distrito comnmente conocido por los nombres de sus ciudades prominentes, Tiro y Sidn. La compaa se aloj en una de las pequeas aldeas contiguas a la frontera, pero fue intil tratar de aislarse. porque la presencia del Maestro "no pudo esconderse". Su fama lo haba precedido allende los lmites de la tierra de Israel. En ocasiones anteriores haba habido gente de la regin de Tiro y Sidn entre sus oyentes, algunos de los cuales indudablemente haban recibido la bendicin de su gracia sanadora. Una de las mujeres, enterndose de su presencia dentro de su propio pas, lleg para suplicarle un favor. Marcos nos dice que era griega, o ms literalmente una mujer gentil1" que hablaba griego, de nacionalidad sirofenicia; y segn Mateo, era "una mujer cananea"; pero las declaraciones no se contradicen, ya que los fenicios eran de descendencia cananea. Los cronistas evanglicos ponen de relieve el hecho de que esta mujer era de nacimiento pagano, y sabemos que de entre los pueblos as conocidos, los cananeos eran los ms despreciados por los judos. La mujei clam a Jess en alta voz, diciendo: "Seor, hijo de David, ten misericordia de m! Mi hija es gravemente atormentada por un demonio." Sus palabras manifiestan al mismo tiempo fe en el poder del Seor y abundante amor maternal, pues implor como si ella misma fuera la que estaba padeciendo. El hecho de que dio el ttulo de Hijo de David a Jess muestra su creencia en que El era el Mesas de Israel. Al principio Jess se abstuvo de hacerle caso. Sin molestarse por ello, rog con ms fervor, hasta que los discpulos suplicaron al Seor: "Despdela, pues da voces tras nosotros." Su intervencin probablemente fue para interceder por ella, pues callara al serle concedida su solicitud, y estaba causando una situacin desagradable, probablemente en la calle, y los Doce bien saban que su Maestro buscaba reposo. La respuesta de Jess fue: "No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel", palabras que deben haberles recordado la restriccin que les fue impuesta al ser enviados a predicar." La mujer se acerc con insistencia porfiada, y posiblemente hasta entr en la casa. Se postr a los pies del Seor y lo ado r, suplicando lastimosamente, y diciendo: "Seor, socrreme!" Entonces Jess le dijo: "No est bien tomar el pan de los hijos, y echarlo a los perrillos." Estas palabras, por severas que a nosotros nos parezcan, ella las tom con el significado que el Seor se propona comunicar. La palabra original que se ha traducido por "perrillos", como lo indica la narracin, no connota los perros callejeros que en otras partes de la Biblia se emplean para representar una condicin degradada o iniquidad positiva, sino literalmente "perrillos" o animales domsticos, a los cuales se permita que entraran en la casa y se echaran debajo de la mesa. Cierto es que la mujer no se ofendi por la comparacin, ni encontr en ella ningn epteto injurioso. Inmediatamente adopt la analoga, y combinando en ella el razonamiento y la splica,11 la aplic, diciendo: "S, Seor, pero aun los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos." Su oracin fue contestada en el acto, porque Jess le respondi: "Oh mujer, grande es tu fe; hgase contigo como quieres. Y su hija fue sanada desde aquella hora." S. Marcos recalca la otorgacin especial de su ltimo ruego, y agrega: "Y cuando lleg ella a su casa, hall que el demonio haba salido, y a la hija acostada en la cama." La loable persistencia de esta mujer se bas en esa clase de fe que vence los obstculos aparentes, y prevalece aun en medio del desnimo. Nos hace evocar la leccin que el Seor ense ms adelante
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por medio de la historia de la viuda persistente. Muchos han preguntado por qu Jess aplaz la bendicin. No nos es posible sondar sus propsitos; pero por la manera en que obr podemos ver que se demostr la fe dela mujer, y los discpulos fueron instruidos. Jess le hizo ver que ella no perteneca al pueblo escogido, al cual El fue enviado; pero sus palabras prefiguraron la predicacin del evangelio a todos, judos as como gentiles. "Deja primero que se sacien los hijos"le explic. El Cristo resucitado haba de darse a conocer a toda nacin;1" pero su ministerio personal como ser humano, as como el de los apstoles mientras estuvo con ellos en la carne, se concret a la casa de Israel.

EN LA REGIN DE DECPOLIS.
No nos es dicho cunto tiempo permanecieron Jess y los Doce en el pas de Tiro y Sidn, ni qu partes de la regin visitaron. De all partieron para el distrito contiguo al mar de Galilea, hacia el oriente, "pasando por la regin de Decpolis"." Aunque todava se hallaba entre gente medio pagana, recibieron a nuestro Seor grandes multitudes, entre las cuales haba muchos cojos, ciegos, mudos, lisiados y varios gneros de enfermos, a todos los cuales san. Grande fue el asombro de estos extranjeros, "viendo a los mudos hablar, a los mancos sanados, a los cojos andar, y a los ciegos ver; y glorificaban al Dios de Israel". De entre los muchos que fueron sanados, se hace mencin particular,de uno. Era sordo y padeca de un defecto en el habla. La multitud suplic a Jess que pusiera sus manos sobre el hombre; pero El lo tom "aparte de la gente, meti los dedos en las orejas de l, y escupiendo, toc su lengua"; entonces levant los ojos al cielo en oracin y mientras gema pronunci un mandato en lengua aramea: "Efata, es decir: S abierto. Al momento fueron abiertos sus odos, y se desat la ligadura de su lengua, y hablaba bien." La manera en que se efectu esta curacin fue distinta de la forma acostumbrada por nuestro Seor en su ministerio sanador. Pudo ser que al sentir el contacto de los dedos en sus odos tapados y lengua atada, se fortaleci la fe del hombre, aument su confianza en el poder del Maestro. Le fue mandado a la gente que no comunicara lo que haba presenciado, pero cuanto ms se le adverta, tanto ms publicaba las nuevas. El concepto que se formaron de Jess y sus obras fue: "Bien lo ha hecho todo; hace a los sordos or, y a los mudos hablar."

OTRA COMIDA EN EL DESIERTO; SON ALIMENTADOS MS DE CUATRO MIL.

Por tres das las multitudes gozosas acompaaron a Jess y los apstoles. Su permanencia al aire libre en esa temporada y regin no les caus ninguna inconveniencia. Sin embargo, se les haban agotado sus vveres, y muchos de ellos se encontraban lejos de sus casas. Jess se compadeci de la gente y no quiso enviarla en ayunas, no fuera que se desmayara en el camino. Cuando habl con los discpulos sobre el asunto, le indicaron la imposibilidad de dar en comer a tanta gente, porque toda la comida que tenan entre ellos constaba de siete panes y unos pocos pececillos. Se haban olvidado ya de la ocasin anterior en que se haba dado de comer, hasta saciar, a una multitud ms numerosa, con tan slo cinco panes y dos peces? Digamos ms bien que los discpulos la tenan muy presente, pero no les pareci que era su deber o privilegio sugerir que se repitiera el milagro. Sin embargo, el Maestro mand y la multitud se recost o sent en el suelo. Bendiciendo y partiendo la pequea provisin, como lo hizo antes, dio a los discpulos, y stos a su vez la repartieron entre la multitud. Comieron abundantemente cuatro mil hombres, adems de las mujeres y nios, "y recogieron de los pedazos que haban sobrado, siete canastas". Sin ninguna semejanza al entusiasmo turbulento que se haba apoderado de los cinco mil despus de ser
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alimentados, esta multitud se dispers quietamente y todos volvieron a sus casas, agradecidos y doblemente bendecidos.

UNA VEZ MS SE PRESENTAN LOS FARISEOS BUSCANDO SEALES.

Jess y los apstoles volvieron en el barco a la playa occidental del lago y desembarcaron cerca de Magdala y Dalmanuta. Se cree que estos pueblos estaban tan prximos el uno del otro, que virtualmente se consideraba ste como suburbio de aqul. En cuanto lleg le salieron al encuentro los siempre vigilantes fariseos, a quienes en esta ocasin acompaaban los saduceos, sus usualmente hostiles rivales. El propsito resuelto de las autoridades eclesisticas, de formarle causa y, de ser posible, destruirlo, queda bien demostrado en el hecho de que los dos partidos provisionalmente dejaron a un lado sus diferencias mutuas, combinando sus fuerzas en la causa comn de oponerse a Cristo. Su propsito inmediato era sembrar todava ms la disconformidad entre la gente comn y contrarrestar la influencia que sus enseanzas anteriores haban surtido en las masas. Nuevamente le tendieron el consabido lazo de exigirle una seal sobrenatural de su Mesiazgo, aunque ya en tres ocasiones anteriores ellos u otros de su clase haban querido enredarlo, y las mismas veces haban sido frustrados. Antes de ellos, Satans en persona lo haba intentado en forma similar e igualmente fracasado. A su presente demanda impertinente e impa, dio una negacin breve y definitiva que aprovech para descubrirles su hipocresa. Su respuesta fue la siguiente: "Cuando anochece, decs: Buen tiempo; porque el cielo tiene arreboles. Y por la maana: Hoy habr tempestad; porque tiene arreboles el cielo nublado. Hipcritas! que sabis distinguir el aspecto del cielo, mas las seales de los tiempos no podis! La generacin mala y adltera demanda seal; pero seal no le ser dada, sino la seal del profeta Jons. Y dejndolos, se fue."

LA LEVADURA DE LOS FARISEOS Y LOS SADUCEOS.

Hallndose nuevamente sobre las aguas con los Doce, en vista de que en las playas de Galilea no encontraba ni la paz ni la oportunidad para ensear eficazmente, Jess dirigi el curso de la nave hacia la orilla nordeste del lago Una vez que se hubieron hecho a la mar, dijo a sus compaeros: "Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos"; y -Marcos agrega, "y de la levadura de Herodes". Por motivo de su rpida salida los discpulos haban olvidado de proveerse de alimentos, y no llevaban consigo ms que una sola pieza de pan. Interpretaron sus palabras en el sentido de que la levadura se refera al pan, y posiblemente les estaba llamando la atencin a su descuido. Jess los reprendi por su falta de fe en pensar que hablaba del pan material, y para que no siguieran afligindose porque no haban dispuesto vveres, trajo a sus pensamientos los milagros mediante los cuales fueron alimentadas las multitudes. Por ltimo se les hizo entender que la advertencia del Maestro aluda a las falsas doctrinas de los fariseos y de los saduceos, as como a las aspiraciones polticas de los confabuladores herodianos. El grupo descendi del barco cerca del sitio de la primera alimentacin milagrosa de la multitud y se dirigi hacia Betsaida Julia. Fue trado un ciego, y se le rog a Jess que lo tocara. Tom al afligido de la mano, lo llev fuera del pueblo, y untndole saliva en los ojos, puso las manos sobre l para bendecirlo y le pregunt si poda ver. El hombre contest que vea indistintamente, pero no poda distinguir si eran hombres o rboles. Pasando sus manos por sobre los ojos del hombre, Jess le dijo que viera hacia el cielo, y al hacerlo, vio con toda claridad. Recomendndole que no entrase en la aldea ni que comunicase a nadie de aquel lugar que haba sanado de su ceguedad, el Seor lo mand por su camino gozoso. Este milagro tiene el singular carcter de que Jess san a un enfermo gradualmente, pues el resultado de la primera administracin slo fue una restauracin parcial
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Ninguna explicacin se hace de la circunstancia excepcional.

"T ERES EL CRISTO'.

Acompaado de los Doce, Jess continu su camino hacia el Norte hasta la regin de Cesrea de Filipo, ciudad del interior, situada cerca de la fuente oriental y principal del Jordn, y casi al pie del monte Hermn. El viaje present la oportunidad de dar instrucciones especiales y confidenciales a los apstoles, a los cuales Jess pregunt: "Quin dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" Respondiendo, le comunicaron los rumores y suposiciones populares que haban llegado a sus odos. Haba unos que, dominados por los mismos temores supersticiosos de Herodes Antipas, decan que Jess era Juan el Bautista que haba resucitado, aunque parece difcil que muchos hayan aceptado seriamente este concepto, pues se saba que Juan y Jess eran contemporneos; otros declaraban que era Elias; y haba quienes decan que era Jeremas u otro de los antiguos profetas de Israel. Es significativo el hecho de que entre todos los conceptos que la gente tena respecto de la identidad de Jess, no haba la menor indicacin de que se creyera que El fuese el Mesas. Ni con sus palabras o hechos haba reunido las cualidades que la norma popular y tradicional atribua al esperado Libertador y Rey de Israel. No haban faltado manifestaciones pasajeras de esperanza desvaneciente de que resultara ser el esperado Profeta semejante a Moiss; pero la actividad hostil de los fariseos y otros de su clase haba neutralizado todos estos conceptos incipientes. Para ellos era asunto de determinacin suprema, aunque malvola, conservar en los pensamientos de la gente la idea de un Mesas futuro an, no actual. Con profunda solemnidady a manera de prueba in trospectiva para la cual se haba estado preparando inconscienteniente a los Doce durante muchos meses de ntimo y privilegiado compaerismo con su SeorJess les pregunt directamente: "Y vosotros, quin decs que soy yo?" Respondiendo por todos, pero ms particularmente testificando de su propia conviccin, Pedro expres la gran confesin con todo el fervor de su alma: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." No fue una reiteracin de una simple creencia, ni la proposicin de un resultado que haba descubierto tras un procedimiento mental; ni tampoco la resolucin de un problema laboriosamente analizado o un juicio basado en la consideracin de evidencias; habl con el conocimiento seguro que no admite irresolucin, y del cual la duda y las reservas se encuentran tan distantes como el cielo de la tierra. "Entonces le respondi Jess: Bienaventurado eres, Simn, hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los cielos." El conocimiento de Pedro, que a la vez era el de sus hermanos, fue distinto de todo o que el hombre puede descubrir por s mismo; fue una otorgacin divina, comparada con la cual, la sabidura humana es necedad y los tesoros de la tierra como la escoria. Continuando sus palabras al apstol principal, Jess le declar: "Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella. Y a ti dar las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra ser atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra ser desatado en los cielos." Por medio de revelacin directa de Dios, Pedro supo que Jess era el Cristo; y sobre la revelacin, semejante a una roca de fundamento inflexible, habra de ser edificada la Iglesia de Cristo. Aunque descendieran torrentes, azotaran las olas, soplaran los vientos y tocios juntos dieran con mpetu contra aquella estructura, no caera, ni podra caer, porque estara fundada sobre la roca, y aun los poderes del infierno impotentemente intentaran prevalecer contra ella. Slo por revelacin pudo o puede ser edificada y sostenida la Iglesia de Jesucristo; y la revelacin por fuerza requiere reveladores, por conducto de quienes se puede dar a conocer la voluntad de Dios en lo que a su Iglesia respecta. El testimonio de Jess llega al corazn del hombre en calidad de don de Dios. Fue este principio el que el Maestro inculc en sus enseanzas en Capernaum, a saber, que nadie podra venir a El si no fuera conducido por el Padre. En la promesa del Seor, de dar a Pedro "las llaves del reino de los cielos", est comprendido el
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principio de la autoridad divina en el Santo Sacerdocio y la comisin de la presidencia. En la literatura juda no es fuera de lo comn referirse a las llaves como figura simblica de poder y autoridad; y as como se entenda perfectamente en esa poca tambin es de uso generalmente corriente en la actualidad.1 En igual manera eran comunes en aquellos das, como lo son ahora, las analogas de atar y desatar para indicar hechos oficiales, particularmente con relacin a funciones judiciales. La presidencia de Pedro entre los apstoles se manifest abundantemente, y fue generalmente reconocida despus que lleg a su fin la vida terrenal de nuestro Seor. De modo que fue quien habl por los Once en la reunin en la cual se eligi al sucesor del traidor Iscariote; el que tom la palabra por sus hermanos al tiempo de la conversin pentecostal; el mismo que abri las puertas de la Iglesia a los gentiles,5 y durante todo el perodo apostlico descoll su posicin como director. La confesin mediante la cual los apstoles afirmaron su aceptacin de Jess como el Cristo, el Hijo del Dios viviente, es evidencia de que efectivamente posean el espritu del Santo Apostolado, mediante el cual se convirtieron en testigos particulares de su Seor. Sin embargo, no haba llegado el momento de una proclamacin general de su testimonio, ni lleg sino hasta despus que Cristo hubo salido de la tumba como Personaje resucitado e inmortal. Por lo pronto se les recomend "que a nadie dijesen que l era Jess el Cristo". La proclamacin de Jess como el Mesas, particularmente por boca de los apstolesa quienes se conoca pblicamente de ser sus discpulos y compaeras ms ntimoso una asuncin formal del ttulo mesinico por parte de El, habra agravado la hostilidad de los oficiales eclesisticos, la cual ya se haba convertido en seria interrupcin, cuando no en una amenaza efectiva, al ministerio del Salvador; y fcilmente podran haberse provocado levantamientos sediciosos contra el gobierno poltico de Roma. El hecho de que la nacin juda no estaba preparada para aceptar a su Seor parece haber constituido otra razn ms profunda para la recomendacin impuesta a los Doce; y si el pueblo lo rechazaba por carecer de este conocimiento, vendra sobre l un grado menor de culpabilidad que si lo menospreciara sin ninguna excusa. La misin particular de los apstoles, en una poca entonces futura, sera proclamar a todas las naciones que Jess era el Cristo crucificado y resucitado. Sin embargo, desde el da de la confesin de Pedro, Jess instruy a los Doce ms plenamente, y con mayor intimidad, respecto de los futuros acontecimientos de su misin, y particularmente en lo que concerna a su muerte sealada. En ocasiones anteriores se haba referido a la cruz en presencia de ellos, as como a su muerte, sepultura y ascensin prximas; pero en cada uno de estos casos lo hizo en sentido figurado, hasta cierto punto, y si acaso le entendieron, debe haber sido en forma imperfecta. Desde ahora en adelante, sin embargo, comenz a mostrarles, y con frecuencia subsiguiente a explicarles claramente, "que le era necesario ir a Jerusaln y padecer mucho de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas; y ser muerto y resucitar al tercer da". Pedro qued pasmado al oir esta inequvoca declaracin y, cediendo al impulso, discuti con Jess, o como lo expresan dos de los evangelistas, "comenz a reconvenirle", al grado de decirle: "En ninguna manera esto te acontezca." El Seor se volvi a el con una reprensin severa: "Qutate de delante de m, Satans!; me eres tropiezo, porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres."1' Las palabras de Pedro fueron dirigidas al elemento humano de la naturaleza de Cristo; y esta insinuacinde que faltara a su cometidodel hombre que tan distintamente haba honrado pocos momentos antes, hiri los sensibles sentimientos de Jess. Pedro vio principalmente como ven los hombres, no entendiendo, sino en forma imperfecta, los propsitos ms profundos de Dios. Aun cuando merecida, la reprensin administrada fue severa. La imprecacin, "Qutate de delante de m, Satans", fue la misma que se dirigi al propio tentador que haba intentado seducir a Jess de su sendero elegido,1 y la provocacin en ambos casos fue similar en algunos respectos: la tentacin de eludir el sacrificio y el sufrimiento aun cuando sta era la manera requerida para redimir al mundoy seguir un camino de mayor comodidad. Las duras palabras de Jess muestran la profunda emocin causada por el desatinado esfuerzo de Pedro de aconsejar, si bien no tentar, a su Seor. Adems de los Doce que se hallaban inmediatamente prximos a la persona del Seor, haba otros cerca de all, y parece que aun hasta en estos lugares remotos, muy distantes de los lmites de
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Galileadonde habitaba una poblacin pagana con la cual, sin embargo, se haban mezclado muchos de los judosel pueblo se congreg alrededor del Maestro. A esta gente y a los discpulos El dijo: "Si alguno quiere venir en pos de m, niegese a s mismo, y tome su cruz, y sgame." En estas palabras nuevamente se destaca la temible figura de la cruz. No qued ni sombra de pretexto para suponer que la devocin a Cristo no exige abnegacin y privaciones. El que quisiera salvar su vida a costa del deber, como Pedro acababa de sugerir que Cristo hiciera, ciertamente la perdera en un sentido peor que el de la muerte fsica; mientras que por otra parte, aquel que estuviese dispuesto a perder todo, aun la propia vida, en la causa del Seor, hallara la vida que es eterna. Para recalcar la prudencia de sus enseanzas, Jess pronunci lo que con el tiempo ha llegado a ser un aforismo inspirador de la vida: "Porque, qu aprovechar el hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? O qu recom pensa dar el hombre por su alma?" Quien se avergonzare de Cristo por motivo de su condicin humilde, o se ofendiere por causa de sus enseanzas, descubrir que tambin el Hijo del Hombre se avergonzar de l, cuando venga en la gloria del Padre con sus legiones de ngeles acompaantes. La narracin de ese memorable da de la vida del Salvador concluye con esta bendita promesa: "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino."

NOTAS AL CAPITULO 22.

1. Celebraciones de la Pascua comprendidas dentro del perodo del ministerio pblico de nuestro Seor.Salvo en muy pocos casos, es difcil, cuando no imposible, fijar las fechas en que determinados hechos ocurrieron en el ministerio de Jess; y como anteriormente se ha dicho y reiterado, frecuentemente se descubre que aun el orden de los aconte cimientos es incierto. Se recordar que Jess se hallaba en Jerusaln en la poca de la Pascua, poco despus de su bautismo, y que durante la visita de referencia ech a viva fuerza de los patios del templo a los comerciantes y sus mercancas. Esta es conocida como la primera Pascua durante la vida pblica de Jess. Si la "fiesta de los judos" sin nombre, a que ese refiere Juan (5:1) fue una Pascua, como lo sostienen muchos peritos bblicos, sta seal el fin del ao despus de la purificacin del templo. Comnmente es referida y narrada como la segunda Pascua en el curso del ministerio de nuestro Seor. Entonces la Pascua, cerca de la cual Jess dio de comer a los cinco mil (Juan 6:4) sera la tercera, y sealara el fin de un perodo de poco ms de dos aos desde el bautismo de Jess, y ciertamente indica el principio del ltimo ao de la vida del Salvador sobre la tierra. 2. Purificaciones ceremoniales.Se admite que los numerosos lavamientos exigidos por las costumbres judas en la poca de Cristo eran el producto del rabinismo y "la tradicin de los ancianos", y no concordaban con la ley mosaica. En ciertas condiciones se prescriban lavamientos sucesivos, y en este respecto hallamos que se hace mencin de la "primera", "segunda" y "otras" aguas, pues las "segundas aguas" eran necesarias para lavar las "primeras aguas", profanadas al ser tocadas por manos "impuras"; y para el mismo fin eran las "otras aguas". En ciertas ocasiones era necesario sumergir las manos; en otras, tenan que ser lavadas vertiendo el agua sobre ellas, permitiendo que el lquido llegara hasta la mueca o el codo, de acuerdo con el grado de impureza supuesta; mientras que de acuerdo con lo que afirmaban los discpulos del rabino Shammai, en circunstancias particulares slo era necesario mojar las puntas de los dedos, o los dedos hasta las coyunturas. Los reglamentos sobre la purificacin de las vasijas y muebles eran detallados y exactos, y se aplicaban distintos mtodos a los vasos de barro, madera y metal, respectivamente. El temor de contaminarse las manos inconscientemente condujo a muchas precauciones extremas. Sabiendo que los ratones a veces tocaban, rasguaban y aun roan los Rollos de la Ley, o los de los Profetas u otras Escrituras cuando se guardaban, se expidi un decreto rabnico de que se contaminaban las manos con tan slo rozar las Santas Escrituras o cualquier parte de ellas, entre las cuales estaban comprendidas hasta ochenta y cinco epstolas (la seccin ms corta de la ley tena precisamente ese nmero). De
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manera que era necesario purificarse ceremonialmente las manos despus de tocar una copia de las Escrituras o cualquiera de sus pasajes escritos. La emancipacin de stas y "otras muchas cosas semejantes" verdaderamente debe haber trado un merecido descanso. Jess libremente ofreci aliviar esta esclavitud, diciendo: "Venid a m, todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m, que soy manso y humilde de corazn; y hallaris descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fcil, y ligera mi carga." (Mateo 11:28-30) 3. "Cortan" o don.La ley de Moiss prescriba los reglamentos relacionados con los votos o juramentos (Lev. cap. 27; Nm. cap. 30). "Los tradicionalistas ampliaron estos reglamentosdice el escritor en el Bible Dictionary de Smithy dispusieron que un hombre podra vedarse a s mismo por medio de un voto, no slo de emplear algo para s mismo, sino de dar a otro o recibir de l, determinado objeto, bien fuera alimento o cualquier otra cosa. El objeto que en esta forma era vedado se consideraba como corbn. Y as!, al amparo del Corbn, la persona poda eximirse a s misma de cualquier obligacin molesta. Nuestro Seor denunci las prcticas de esta naturaleza (Mateo 15:5: Marc. 7:11), declarando que abrogaban el espritu de la ley." El pasaje en Mateo 15:5 dice: "Pero vosotros decs: Cualquiera que diga a su padre o a su madre: Es mi ofrenda a Dios todo aquello con que pudiera ayudarte, ya no ha de honrar a su padre o a su madre." El siguiente comentario sobre esta costumbre perniciosa aparece en el Commentary on the Holy Bible, publicada por Dummelow: " 'Corbn'. cuyo significado original fue el de un sacrificio o un don a Dios, se usaba en la poca del Nuevo Testamento simplemente como palabra de promesa, sin inferir que la cosa prometida efectivamente sera ofrecida o dada a Dios. De manera que un hombre deca: 'El vino es corbn para m por tal y tal tiempo', para dar a entender que haba hecho voto de abstenerse del vino. O un hombre poda decir a un amigo: 'Lo que de ti pudiera recibir para beneficiarme, me es corbn por tanto tiempo', significando que haba hecho voto de no recibir, durante el tiempo especificado, ni hospitalidad ni otro beneficio cualquiera de su amigo. En igual manera, si un hijo deca a su padre o madre: 'Aquello con lo que podrais beneficiaros de m, me es corbn', haca voto de no ayudar a su padre o madre en ninguna manera, no importaba cules fuesen sus exigencias. Segn los escribas, un voto de esta naturaleza exima a un hombre de la responsabilidad de sostener a sus padres, y de esta manera invalidaban la palabra de Dios con sus tradiciones." 4. Los "perrillos" que comen las migajas.Con relacin a ls fervorosa respuesta de la mujer: "S, seor; pero aun los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos" (Mateo 15:27). hallamos este comentario y parfrasis de Trench en su obra, Notes on the Miracles (pgina 271): "La forma en que la respuesta de la mujer aparece en nuestras traducciones no es, sin embargo, enteramente satisfactoria. Pues de hecho acepta la declaracin del Seor, no precisamente para contradecir la conclusin que El propone, sino para demostrar que en esa misma afirmacin est comprendida la otorgacin de su splica. 'Dijiste perrillos? Est bien; acepto la categora y el lugar; porque a los perrillos les toca parte de la comida; no la primera porcin, no la de los hijos, mas con todo, un porcin: las migajas que caen de la mesa del amo. En tu propia exposicin del caso nos incluyes a nosotros los paganos. T me incluyes a m dentro del crculo de las bendiciones que Dios, el Gran Seor de la casa siempre dispensa a su familia. Tambin nosotros pertenecemos a su casa aunque ocupemos el ltimo lugar en ella.'" El Commentary de Dummelow dice, en parte, lo siguiente sobre Mateo 15:26: "Los rabinos solan tratar a los gentiles de perros. Por ejemplo: 'Quien come con un idlatra es semejante al que come con un perro.' . . . 'Las naciones del mundo son comparadas con los perros. 'La santa vocacin pertenece a vosotros, no a los perros'. Sin embargo, al usar esta palabra de desprecio, Jess la modific. No dijo 'perros' sino 'perrillos', es decir, el animalito consentido de la casa; y la mujer hbilmente se vali de la expresin, afirmando que si los gentiles eran perrillos, entonces no era sino justo que se alimentaran con las migajas que cayeran de la mesa de sus amos." 5. Decpolis.El nombre significa las "diez ciudades", y se aplicaba a una regin de lmites
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indefinidos que se hallaba principalmente al este del Jordn y hacia el sur del mar de Galilea. Escitpolis, que Josefo (Wars of the ]ews, iii, 9:7) seala como la principal de las diez ciudades, estaba situada del lado occidental del ro. No hay acuerdo entre los historiadores sobre las ciudades comprendidas dentro de este nombre. Cuando son mencionadas en la Biblia (Mateo 4:25: Marc. 5:20; 7:31), se refieren a una regin general ms bien que a determinado sitio. 6: "T eres el Cristo".Cada uno de los tres evangelistas sinpticos expresa en distinta manera la solemne y conmovedora confesin de Pedro en la que declar que Jess era el Cristo. Para muchos, la versin de S. Lucas es la ms expresiva: "El Cristo de Dios." En previas ocasiones algunos de los Doce, o todos ellos, haban aceptado a Jesucristo como el Hijo de Dios; por ejemplo, despus del milagro de andar sobre el mar (Mateo 14:33), y tambin despus del sermn decisivo en Capernaum (Juan 6:69); pero es palpable que la rebosante y reverente confesin de Pedrocon que respondi a la pregunta del Seor: "Y vosotros, quin decs que soy yo?"encerraba un significado de mayor seguridad y de carcter ms exaltado que cualquier otra expresin anterior sobre el concepto que tena de su Seor. Sin embargo, ni aun la conviccin comunicada por revelacin directa (Mateo 16:17) comprenda en esa poca un conocimiento comprensivo de la misin del Salvador. De hecho, este entendimiento y seguridad completos vino a los apstoles despus de la resurreccin del Seor (Comprese con Romanos 1:4). Sin embargo, el testimonio de Pedro en la regin de Cesrea de Filipo indica una realizacin notable en extremo. En esa etapa del ministerio del Salvador, la proclamacin pblica de su categora divina habra sido semejante al echar perlas delante de los puercos (Mateo 7:6); y por tanto, el Seor instruy a los discpulos que por lo pronto, "a nadie dijesen que l era Jess el Cristo". 7. La regin de Cesrea de Filipo.La palabra "regin", cual se emplea en la Biblia, connota lmites, confines o fronteras. Felipe el Tetrarca haba ensanchado y embellecido la ciudad de Cesrea de Filipo, la cual, como se dijo en el texto, estaba situada cerca del monte Hermn, en los manantiales del ro Jordn, y a la que dio el nombre de Cesrea para honrar al emperador romano. Se llamaba Cesrea de Filipo para distinguirla de la otra Cesrea, ya existente, que se hallaba sobre el litoral mediterrneo de Samara, y que en la literatura de aos posteriores lleg a ser conocida como Cesrea de Palestina. Se cree que Cesrea de Filipo y la antigua Baal-gad (Josu 11:17) y Baal-hermn (Jueces 3:3) son idnticas. Era conocida como un centro de adoracin idlatra, y mientras estuvo bajo la dominacin griega se le dio el nombre de Paneas, en honor del dios mitolgico Pan. (Vase Josefo, (Antiquities of the ]ews, xviii, 2:1) Esta designacin persiste en el actual nombre rabe del sitio, Baneas. 8. Simn Pedro y la "roca" de revelacin.En la ocasin en que tuvo su primera entrevista con Jess, Simn hijo de Jons recibi, de los labios del Seor, el distintivo nombre-ttulo de "Pedro'' o en lengua aramea "Celas", que en nuestro idioma equivale a "roca" o "piedra". (Juan 1:42; vase tambin la pgina 148 de esta obra) En la ocasin que estamos considerando, se confirm este nombre sobre el apstol (Mateo 16:18). Jess le dijo: "T eres Pedro"; y luego aadi: "Sobre esta roca edificar mi iglesia." En el curso de la apostasa general que si gui a raz del antiguo ministerio apostlico, el Obispo de Roma preten di la autoridad supreme en calidad de supuesto sucesor hereditario de Pedro, y se hizo popular la errnea doctrina de que Pedro era "la roca" sobre la cual estaba fundada la Iglesia de Cristo. No podemos dar consideracin detallada en este lugar a tan incongruente y torpe pre tensin, y basta decir que una iglesia fundada sobre Pedro o cualquier otro hombre, sera la iglesia de Pedro o de ese otro hombre, y no la Iglesia de Jesucristo. (Vase The Great Apostasy, captulo 9; tambin 3 Nefi 27:1-8; y el captulo 40 de esta obra.) Es indisputable el hecho de que sobre el apstol principal cayfi la responsabilidad de la presidencia del ministerio despus de la ascensin del Cristo resucitado; pero que Pedro haya sido, aun simblicamente, el fundamento sobre el cual se fund la iglesia, contradice a la vez las Escrituras y la verdad. La Iglesia de Jesucristo debe llevar su nombre autorizadamente y ser guiada por revelacin directa y continua, como lo exigen las condiciones de su edificacin. La revelacin de Dios a sus siervos investidos con el Santo Sacerdocio por medio de una ordenacin autorizadatal como lo estaba Pedroconstituye la "roca" inexpugnable sobre la cual
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est edificada la Iglesia. (Vase Artculos de Fe, captulo 16, "Revelacin") 9. La reprensin administrada a Pedro por Cristo.Jess palpablemente estaba empleando una eficaz figura de diccin cuando llam 'Satans" a Pedro, ms bien que una designacin literal, porque Satans es un personaje individual; es Lucifer, el cado e incorpreo hijo de la maana (Vase la pgina 7 de esta obra), y desde luego no poda ser Pedro. En su "reconvencin" dirigida a Jess, Pedro estaba realmente aconsejndole a que hiciera lo que Satans previamente haba insinuado a Cristo, o tentndolo como el propio Satans lo haba tentado. El significado especial que se ha dado al vocablo original, as! en el hebreo como en el griego, y que nosotros vertemos en "Satans", es el de un adversario o "uno que se coloca en el camino de otro y de esta manera lo obstruye". (Zens) La expresin, "me eres tropiezo", da a entender que el hombre a quien Jess haba llamado Pedro, "la roca", estaba siendo comparado a una piedra en el camino con la cual podra tropezar el incauto. 10. Algunos han de vivir hasta que vuelva Cristo.La declaracin del Salvador dirigida a los apstoles y a otros en las cercanas de Cesrea de Filipo"De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu. que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mateo 16:28; comprese con Marc. 9:1; Lucas 9:27)ha ocasionado muchos y diversos comentarios. El acontecimiento s que aqu se refiere, de que el Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre acompaado de los ngeles, es futuro an. Nos es presentado un cumplimiento parcial de esta palabra en la prolongacin de la vida de Juan el apstol, uno de los que estuvieron presentes, que an vive en la carne, de conformidad con sus deseos. (Juan 21:20-24; vase 3 Nefi 28:1-6; Doc. y Con. Seccin 7)

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CAPITULO 23 LA TRANSFIGURACIN.
Los Evangelios pasan por alto la semana subsiguiente a los acontecimientos que acabamos de referir. Podemos suponer, sin peligro de equivocarnos, que se dedic el tiempo, en parte por lo menos a instruir a los Doce con respecto al inminente cumplimiento de la misin del Salvador sobre la tierra, cuyas circunstancias espantosas los apstoles difcilmente crean posibles de llevarse a efecto. Pasada la semana," Jess tom a Pedro, a Santiago y a Juan, y con ellos ascendi a una alta montaa, donde podran estar razonablemente seguros de no hallar interrupcin humana. All los tres apstoles presenciaron una manifestacin celestial que no tiene paralelo en la historia. Se conoce en los anales bblicos como la Transfiguracin de Cristo. Una de las razones porque el Seor se apart fue para orar, y esta transcendental investidura de gloria vino sobre El mientras oraba. Los apstoles se haban quedado dormidos, pero el refulgente resplandor de la escena los despert, y contemplaron con temor reverente a su Seor glorificado. ''La apariencia de su rostro se hizo otra, y su vestido blanco y resplandeciente." Aunque eran de materia terrenal, "sus vestidos se volvieron resplandecientes, muy blancos, como la nieve, tanto que ningn lavador en la tierra los puede hacer tan blancos"; "y resplandeci su rostro como el sol". As fue como Jess se transfigur delante de los tres testigos privilegiados. Lo acompaaban y conversaban con el Seor otros dos personajes, tambin en un estado de esplendor glorioso. Los apstoles se enteraron, por medios que no nos son revelados, probablemente a travs de la conversacin que estaban sosteniendo, que estas dos personas eran Moiss y Elias el Profeta; y el tema de su conferencia con Cristo se refera a "su partida, que iba Jess a cumplir en Jerusaln". Cuando estaban para apartarse los profetas visitantes, "Pedro dijo a Jess: Maestro, bueno es para nosotros que estemos aqu; y hagamos tres enramadas, una para ti, una para Moiss, y una para Elias, no sabiendo lo que deca". Indudablemente Pedro y sus compaeros estaban turbados, "espantados" en extremo; y quiz a esto se deba la sugerencia de hacer tres enramadas. Pedro "no saba lo que hablaba"; sin embargo, aunque sus palabras parecen ser confusas y obscuras, se aclaran un poco si recordamos que en la fiesta anual de los Tabernculos, se acostumbraba erigir un pequea enramada para cada adorador individual, dentro de la cual poda apartarse y entregarse a su devocin. El objeto de la proposicin de Pedro parece haber sido la de demorar la partida de los visitantes. La sublime y pavorosa solemnidad de la ocasin no haba llegado an a su punto culminante. Mientras Pedro hablaba, "una nube de luz los cubri; y he aqu una voz desde la nube, que deca: Este es mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia: a l od". Era Elohim,6 el Padre Eterno, que hablaba; y al escuchar esa voz de Majestad suprema, los apstoles "se postraron sobre sus rostros". Jess lleg y los toc, diciendo: "Levantaos, y no temis". Cuando alzaron los ojos, vieron que nuevamente estaban a solas con El. La impresin que la anterior manifestacin caus en los tres apstoles habra de ser inolvidable; pero les fue mandado expresamente que a nadie hablaran de ello sino hasta despus que el Salvador hubiese resucitado de los muertos. Estaban confundidos por el significado de lo que el Seor haba dicho acerca de su prxima resurrecin de los muertos. Haban escuchado llenos de tristeza, y ahora, contra su voluntad, estaban llegando a comprender la terrible certeza de que su querido Maestro tendra que "padecer mucho, y ser desechado por los ancianos, por los principales sacerdotes y por los escribas, y ser muerto".f Esto les haba sidc declarado previamente sin ambigedad, con palabras que no podan prestarse a ninguna interpretacin figurada; y con igual claridad se les dijo que Jess se levantara de nuevo; pero de este acontecimiento slo tenan una comprensin nebulosa. La reiteracin actual de estas enseanzas no parece haber dado a los tres un entendimiento ms claro de la resurreccin de su Seor de entre los muertos, que el que haban tenido antes. Parece que ningn concepto definitivo tenan de lo que significaba la resurreccin, pues leemos: "Y guardaron la palabra
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entre s, discutiendo qu sera aquello de resucitar de los muertos." El carcter definitivo del mandato del Seor de que a nadie dijeran lo que haba acontecido en el monte sino hasta despus que resucitara de los muertos, les impidi que lo comunicaran aun a sus compaeros entre los Doce. Posteriormente, despus que el Seor hubo ascendido a su gloria, Pedro testific osadamente a la Iglesia concerniente al maravilloso suceso: "Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Seor Jesucristo siguiendo fbulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad. Pues cuando l recibi de Dios Padre honra y gloria, le fue enviada desde la magnfica gloria una voz que deca: Este es mi Hijo amado, en el cual tengo complacencia. Y nosotros omos esta voz enviada del cielo, cuando estbamos con l en el monte santo."11 Y Juan, confesando reverentemente delante del mundo la divinidad del Verbo, el Hijo de Dios hecho carne a fin de venir a vivir entre los hombres, solemnemente afirm: "Y vimos su gloria, gloria como del unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad." El propsito divino manifestado en la Transfiguracin puede ser tan incomprensible para la mente humana come lo es formarse un concepto completo de su esplendor consiguiente cuando se describe verbalmente. Sin embargo, se destacan ciertos aspectos de los resultados logrados. La manifestacin fortaleci y alent a Jess. La expectativa de los acontecimientos que inmediatamente lo esperaban, poi fuerza debe haber sido deprimente y desalentadora en extremo. AI recorrer fielmente el camino de la obra de su vida, haba llegado a la orilla del valle de las sombras de la muerte, y era preciso vigorizar la parte humana de su naturaleza. As como al finalizar los angustiosos momentos del ayuno de cuarenta das y la tentacin personal de Sa-tans, lo ministraron ngeles enviados de lo alto, y en la hora agonizante de su sudor de sangre, nuevamente iba a ser fortalecido por el ministerio de ngeles, tambin ahora, en este perodo crtico y decisivo, el principio del fin, acudieron visitantes del mundo invisible para consolarlo y animarlo. Los evangelistas del Nuevo Testamento no informan toda la conversacin que se llev a cabo en la entrevista de Jess con Moiss y Elias el Profeta. La voz de su Padre, cuyo Primognito El era en el mundo de los espritus, as como su Unignito en la carne, fue una confirmacin suprema; sin embargo, la voz se dirigi a los tres apstoles ms bien que a Jess, que, en la ocasin de su bautismo, ya haba recibido la aceptacin y testimonio del Padre. La versin ms completa de lo que el Padre declar a Pedro, Santiago y Juan es la que hallamos en S. Mateo: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; a l od." Aparte de la proclamacin de la naturaleza divina de su Hijo, las palabras del Padre tambin fueron categricas y portentosas. Moiss, promulgador de la ley. y Elias, representante de los profetasentre quienes especialmente descollaba por la distincin de no haber gustado la muerte'haban ministrado a Jess y lo haban obedecido. Con el mandamiento, "a l od", se atestigu el cumplimiento de la ley y la preeminencia del Mesas sobre los profetas. Se haba establecido una dispensacin nueva, la del evangelio, respecto de la cual la ley y los profetas slo haban sido una preparacin. Los apstoles ya no haban de guiarse por Moiss ni Elias el Profeta, sino por El, su Seor, Jess el Cristo. Los tres apstoles escogidos, "el Hombre de Piedra, y los Hijos del Trueno" haban visto al Seor en gloria; y se maravillaron de que tal cosa pudiera acontecer en esa poca, en vista de que segn ellos interpretaban las Escrituras, se haba predicho que Elias el Profeta antecedera el advenimiento triunfante del Mesas. Mientras descendan de la montaa, preguntaron al Maestro; "Por qu, pues, dicen los escribas que es necesario que Elias venga primero?" Jess confirm la profeca de que Elias vendra primero, es decir, antes del advenimiento glorioso del Seor en que estaban pensando. "Mas os digoaadique Elias ya vino, y no le conocieron, sino que hicieron con l todo lo que quisieron; as tambin el Hijo del Hombre padecer de ellos. Entonces los discpulos comprendieron que les haba hablado de Juan el Bautista." Antes del nacimiento del Bautista, el ngel Gabriel le anunci a Zacaras que su hijo Juan obrara "con el espritu y el poder de Elias" en calidad del precursor del Cristo, y en su memorable tributo a la fidelidad y grandeza del Bautista, Jess haba afirmado que Juan era ese Elias particular. El contexto indica que las palabras de Jess, en la ocasin de referencia "y si queris recibirlo, l es aquel Elias que haba de venir"," por lo general no seran aceptadas inteligiblemente.
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No fue posible que Jess haya dado a entender que Juan y Elias el Profeta eran la misma persona; ni el pueblo pudo haber tomado sus palabras en ese sentido, porque los judos repudiaban la falsa doctrina de la transmigracin o reencarnacin de los espritus.1' La aparente dificultad deja de existir si se toma en cuenta que en las Escrituras no se intenta distinguir entre Elias Tisbita y cualquier otra persona llamada Elias. La declaracin de Gabriel, de que Juan, que an no naca en esc tiempo, tendra "el espritu y el poder de Elias, indica que el nombre "Elias" es el ttulo de un oficio. Todo restaurador, precursor o enviado de Dios a preparar el camino para acontecimientos mayores en el plan del evangelio, es un Elias. De hecho, el apelativo "Elias" es al mismo tiempo un nombre personal y un ttulo. En la dispensacin actual, tanto el antiguo Elias, que perteneci a la poca de Abrahammediante el espritu de cuyo oficio muchos han ministrado en distintas pocasas como Elias el Profeta, han aparecido en persona y conferido su autoridad particular y separada a los portadores del santo sacerdocio en los ltimos das, y las llaves que ellos ejercieron sacerdocio en los ltimos das, y las llaves que ellos ejercieron Iglesia restaurada de Jesucristo. La autoridad de Elias es menor que la de Elias el Profeta, pues la primera es una de las funciones del orden aarnico o menor del sacerdocio, mientras estuvieron en la tierra existen actualmente en la Melquisedec. La profeca de Malaquas, de que antes del "da de Jehov, grande y terrible", Elias el Profeta vendra a la tierra para "volver el corazn de los padres hacia los hijos y el corazn de los hijos hacia los padres"/ no se llev a efecto en la misin de Juan el Bautista ni en la de ningn otro "Elas";s su cumplimiento total se verific el da 3 de abril de 1836, cuando Elias el Profeta se apareci en el Templo de Kirtland, Estado de Oho, y confiri a Jos Smith y a Oliverio Cowdery las llaves de la autoridad que hasta ese momento l haba tenido. El "da de Jehov, grande y terrible", no vino en el meridiano de los tiempos; ese temible, aun cuando bendito perodo de consumacin todava no ha llegado, pero est cerca, casi a nuestras puertas.

NOTAS AL CAPITULO 23.

1. El intervalo entre el tiempo de la confesin de Pedro y el de la Transfiguracin.Tanto el evangelista Mateo (17:1) como Marcos (9:2) afirman que la Transfiguracin aconteci "seis das despus" de la ocasin en que Pedro confes que Jess era el Cristo; mientras que S. Lucas (9:28) menciona un intervalo de "como ocho das". Es probable que en el perodo de seis das se quiso excluir el da en que los acontecimientos anteriores sucedieron, asi como aquel en que Jess y los tres apstoles ascendieron el monte, mientras que en el "como ocho das despus" de S. Lucas estn comprendidos estos dos das. No hay ningn fundamento para sostener que existe una discre pancia. 2. Pedro, Santiago y Juan, elegidos de entre los Doce para ser los nicos testigos terrenales de la transfiguracin de Cristo, haban sido escogidos en igual manera para presenciar otra manifestacin especial, la resurreccin de la hija de Jaira (Marc. 5:37; Lucas 8:51); y en una fecha posterior los mismos tres fueron los nicos testigos de la agona nocturna de nuestro Seor en el Getseman!. (Mateo 26:37; Marc. 14:33) 3. El sitio de la Transfiguracin.Los escritores de los Evangelios no han nombrado o indicado, en tal forma que pudiera admitirse como identificacin positiva, el monte sobre el cual se llev a cabo la Transfiguracin. Desde hace mucho tiempo la tradicin ha sostenido que el sitio donde ocurri fue el monte Tabor en Galilea; y en el sexto siglo se edificaron tres iglesias sobre su cumbre, posiblemente para conmemorar el deseo de Pedro de levantar tres enramadas, una para Jess, una para Moiss y otra para Elias. Ms tarde se construy un monasterio en ese sitio. Hoy, sin embargo, los investigadores rechazan el sitio del monte Tabor, y generalmente se cree que fue el monte Hermn. Hermn se encuentra cerca del lmite norte de Palestina, poco ms all de Cesrea de Filipo, donde se sabe que Jess estuvo una semana antes de la Transfiguracin. Marcos (9:30) claramente nos dice que despus de descender del monte, Jess y los apstoles pasaron por Galilea. El peso de la
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evidencia favorece el monte Hermn como el monte de la Transfiguracin, aunque nada se sabe en cuanto al asunto que pudiera calificarse de preciso o seguro. 4. Referencia a la prxima "partida" del Seor.De los tres evangelistas sinpticos, nicamente Lucas menciona siquiera el tema de la conversacin entre Moiss, Elias y el Seor durante la Transfiguracin. Segn el pasaje, los visitantes que aparecieron rodeados de gloria "hablaban de su partida, que iba Jess a cumplir en Jerusaln". (Lucas 9:31) Es significativo el hecho de que la exaltada conversacin fue sobre la partida que el Seor iba a cumplir, no la muerte que habra de padecer. El vocablo griego, que en espaol se ha traducido por "partida", aparece en muchos de los manuscritos de los evangelios, y la palabra que aparece en otras versiones antiguas significa "gloria". En igual manera el original griego de "cumplir", en el relato de la Transfiguracin, connota la feliz consumacin de una empresa determinada, y no precisamente el hecho de morir. Tanto la narracin del suceso, como el espritu del narrador, indican que Moiss y Elias conversaron con su Seor acerca del glorioso cumplimiento de su misin en la carneconsumacin aceptada en la ley (personificada por Moiss) y los profetas (representados por Elias) acontecimiento de importancia suprema, ya que determinaba el cumplimiento, as de a ley como de los profetas, y la gloriosa inauguracin de un orden nuevo y mayor como parte del plan divino. La partida que el Salvador habra de cumplir en breve consista en entregar voluntariamente su vida para realizar un propsito, exaltado y preordinado a la vez, no una muerte mediante la cual morira pasiva mente por motivo de circunstancias que El no poda gobernar. (Vanse las pginas 441 y 696 de esta obra) 5. Elias."Como claramente se ve en algunas de las revelaciones recibidas por Jos Smith (Doc. y Con. 27: 6, 9; 110: 12, 13) son dos los personajes, y dos los oficios que estos nombres representan. El Profeta hizo una distincin muy clara entre el espritu y el oficio de los dos, y retuvo para uno el nombre de Elijah, que es la forma hebrea de la palabra, mientras que el otro seal con el equivalente griego, Elias. En espaol, sin embargo no hay sino una forma para ambos; y se ha intentado hacer una distincin llamando Elias el Profeta al que Jos Smith designa como Elijah y simplemente Elias, al otro. "Artculos de Fe", por James E. Talmage, pgina 504. 6. "El espritu y el poder de Elias."Las Escrituras, as las antiguas como las de los postreros das, testifican que Juan el Bautista, en calidad de restaurador, precursor o uno enviado a preparar el camino para una obra mayor que la suya, efectivamente cumpli la misin de un "Elias". Por conducto de l se predic y se administr el bautismo de agua para la remisin de pecados, e hizo posible el bautismo mayor o sea el del Espritu. Fiel a su misin, vino en la dispensacin postrera y restaur, por ordenacin, el Sacerdocio de Aarn, que tiene la autoridad para bautizar. De manera que prepar el camino para la obra vicaria de bautizar por los muertos, y Elias el Profeta restaur la autoridad para efectuarla. (Vase la pgina 157 de esta obra) Esta ordenanza es preeminentemente el medio por el cual los hijos y los padres sern unidos con un vnculo eterno. El 10 de marzo 1844 el profeta Jos Smith dio la siguiente explicacin del poder de Elias, comparndolo con la autoridad mayor: "El espritu de Elias es primero, Elias el Profeta segundo, y el Mesas al ltimo. Elias es un precursor para preparar el camino, y entonces viene el espritu y poder de Elias el Profeta con las llaves del poder, para edificar el templo hasta su coronamiento, fijar los sellos del Sacerdocio de Melquisedec sobre la casa de Israel y disponer todas las cosas; entonces vendr el Mesas a su templo, que ser el fin de todo. "El Mesas es mayor que el espritu y poder de Elias el Profeta, porque El hizo el mundo, y fue para Moiss aquella roca espiritual en el desierto. Elias el Profeta ha de venir y preparar el camino y edificar el reino antes de la venida del gran da del Seor, aunque el espritu del Elias precursor podr iniciarlo."Documentanj Hstory of the Church, tomo 6, pgina 254.

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CAPITULO 24 DEL SOL A LAS SOMBRAS.

Cuando nuestro Seor bajo de la santidad del Monte de la Transfiguracin, fue ms que un cambio fsico de una altura mayor a una menor; reprent un paso de la luz del sol a las sombras, de la refulgente gloria del cielo a la neblina de las pasiones mundanas y la incredulidad humana; seal el principio de su rpido descenso al valle de la humillacin. De su comunicacin sublime con ministros divinamente sealados, de su comunin suprema con su Padre y Dios, Jess baj para hallar una escena de confusin desalentadora y un espectculo de dominio diablico ante el cual aun sus apstoles se encontraban angustiadamente impotentes. El contraste debe haber causado una afliccin sobrehumana a su alma sensitiva y pura; aun a nosotros nos deja azorados el breve relato.

CURACIN DEL JOVEN ENDEMONIADO.

Jess y los tres apstoles volvieron del monte a la siguiente maana de la Transfiguracin, hecho que apoya la suposicin de que la gloriosa manifestacin ocurri durante la noche. Al pie del monte, o cerca de all, el grupo encontr a los otros apstoles rodeados de una multitud de personas entre las cuales estaban presentes algunos escribas o rabinos. Eran palpables las seales de disputas y agitacin en el grupo, y los apstoles definitivamente estaban a la defensiva. A la llegada repentina de Jess, muchos corrieron a recibirlo con saludos respetuosos. A los escribas contenciosos pregunt: "Qu disputis con ellos?", y de esta manera asumi el tema de la polmica, cualquiera que haya sido, relevando a los discpulos abrumados de seguir tomando parte activa. Los escribas callaron; su valor se haba esfumado al aparecer el Maestro. Un hombre, "uno de la multitud", dio la respuesta. aun cuando en forma indirecta. "Maestrodijo, arrodillndose a los pies de Cristotraje a ti mi hijo, que tiene un espritu mudo, el cual, dondequiera que le toma, le sacude; y echa espumarajos y cruje los dientes, y se va secando; y dije a tus discpulos que lo echasen fuera, y no pudieron." Es evidente que la inhabilidad de los discpulos para sanar al joven afligido trajo sobre ellos la crtica, mofas y vituperios hostiles de los escribas incrdulos; y su bochorno debe haberse intensificado al pensar en que por causa de ellos se haba impugnado la autoridad y poder de su Seor. Acongojado en espritu a causa de ellosotro ejemplo de la ausencia de la fe y consiguiente falta de poder entre sus siervos escogidos y ordenadosJess profiri una exlamacin de tristeza intensa: "Oh generacin incrdula! Hasta cundo os he de soportar?" Estas palabras de palpable reprensin, pese a su carcter benigno y compasivo, fueron habladas principalmente a los apstoles; y si las dirigi exclusivamente a ellos, o incluy tambin a otros, poco importa. De acuerdo con las instrucciones de Jess, le llevaron el joven afligido, y el demonio atormentador, encontrndose en la presencia del Maestro, arrebat a su joven vctima con un paroxismo tan terrible, que el muchacho cay a tierra revolcndose y echando espumarajos. Con pausada deliberacin, que contrast notablemente con la impaciencia del angustiado padre, Jess pregunt cundo le haba sobrevenido al joven aquel azote. "Desde niocontest el padrey muchas veces le echa en el fuego y en el agua para matarle." Con ansiedad pattica le implor: "Si puedes hacer algo, ten misericordia de nosotros, y aydanos." Notemos que el hombre habl de la afliccin de su hijo como si l mismo estuviera padeciendo juntamente. "Aydanos" le implor. A la expresin calificativa, "si puedes hacer algo", que indicaba alguna incertidumbre de que el Maestro le pudiera conceder lo que peday quiz result en parte del fracaso de los apstolesJess contest: "Si puedes creer; y aadi luego: "Al que cree todo le es posible." El entendimiento del hombre fue iluminado; hasta ese momento haba credo que todo dependa de Jess, y ahora comprendi que el problema descansaba principalmente en l. Es digno de notar que el Seor
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mencion creencia, ms bien que fe, como la condicin esencial de la realizacin. Segn parece, el hombre tena la confianza y fervorosa esperanza de que Jess pudiese ayudarlo; pero dudamos que entendiera el verdadera significado de la fe. Sin embargo, viendo su docilidad y afn de aprender, el Seor fortaleci su dbil e insegura creencia. La explicacin alentadora de la necesidad real lo impuls a lograr una confianza ms extensa. Con esperanza frentica, clam: "Creo"; y percibiendo en ese momento las tinieblas del error de las cuales empezaba a salir, aadi arrepentido: "Ayuda mi incredulidad." Mirando compadecidamente al joven afligido que se revolcaba a sus pies, Jess reproch al demonio en estos trminos: "Espritu mudo y sordo, yo te mando, sal de l, y no entres ms en l. Entonces el espritu, clamando y sacudindole con violencia, sali, y l qued como muerto, de modo que muchos decan: Est muerto. Pero Jess, tomndole de la mano, le enderez; y se levant ... y como aada S. Lucasse lo devolvi a su padre." El carcter permanente del alivio qued asegurado con el mandamiento expreso de que el espritu inmundo no volviese a entrar en el joven." No fue solamente un alivio del ataque que haba sufrido en esos momentos; san permanentemente. El pueblo se asombr al ver el poder de Dios manifestado en el milagro; y los apstoles, que haban intentado sujetar al espritu malo y fracasaron, se perturbaron. Mientras estuvieron en su misin, haban logrado reprender y echar fuera espritus malos, aun cuando apartados de la siempre til presencia de su Maestro, de acuerdo con el poder y comisin especiales que recibieron;' pero ahora, se haba ausentado de ellos un da, y ya no pudieron hacer nada. Guando entraron en la casa le preguntaron a Jess: "Por qu nosotros no pudimos echarlo fuera?" A su respuesta: "Por vuestra poca fe", el Seor aadi esta explicacin: "Pero este gnero no sale sino con oracin y ayuno." Lo anterior nos ensea que las cosas que la fe puede efectuar estn limitadas por la sinceridad, pureza y carcter inmaculado de esa fe. "Hombres de poca fe"; "dnde est vuestra fe?"; "por qu dudaste?" Por medio de estas frases de reprensin amonestadora eran repetidamente exhortados los apstoles del Seor. Las posibilidades de la fe quedaron afirmadas cuando dijo: "De cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar; y nada os ser imposible." La comparacin entre la fe eficaz y el grano de mostaza es de calidad, ms bien que de cantidad; da a entender una fe viviente, vigorosa, como la semilla, de la cual, por pequea que sea, puede brotar una frondosa planta, en contraposicin a una imitacin innime y artificial, por prominente o aparatosa que fuere.

PREDCENSE NUEVAMENTE LA MUERTE Y RESURRECCIN DEL SEOR.

Del sitio donde se efectu el ltimo milagro, Jess parti con los Doce y pas por Galilea rumbo a Capernaum. Es probable que buscaron los caminos menos transitados, pues El deseaba evitar que se supiera pblicamente su regreso. Haba procurado un retiro comparativo por un tiempo, buscando principalmente, segn parece, la oportunidad de instruir ms completamente a los apstoles y prepararlos para la obra que dentro de pocos meses tendran que continuar sin su asociacin fsica. Haban testificado solemnemente que saban que era el Cristo; por tanto, El les poda comunicar muchas cosas que la gente en general no era capaz de recibir por su completa falta de preparacin. El tema particular de sus instrucciones especiales y avanzadas a los Doce se relacionaba con su prxima muerte y resurreccin; y le fue necesario reiterarlo una y otra vez, porque eran tardos en entender o no estaban dispuestos a hacerlo. Hallndose en Galilea, inici el tema all con un preludio impresionante: "Haced que os penetren bien en los odos estas palabras"; y continu con la reiteracin proftica: "El Hijo del Hombre ser entregado en manos de hombres, y le matarn; pero despus de muerto, resucitar al tercer da." Leemos con sorpresa que ni aun as le entendieron los apstoles. El evangelista Lucas comenta: "Mas ellos no entendan estas palabras, pues les estaban veladas para que no las entendiesen; y teman preguntarle sobre estas palabras." El solo pensamiento de lo que podran significar las palabras del
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Seor, aun cuando era una idea vaga en extremo, aterraba a estos hombres devotos; y la razn porque no entendieron se debi en parte al hecho de que la mente humana se resiste a considerar profundamente aquello que no desea creer.

SE OBTIENE EL DINERO PARA EL IMPUESTO MEDIANTE UN MILAGRO.

Una vez ms se hallaban Jess y sus discpulos en Capernaum. All se acerc a Pedro un cobrador del impuesto del templo y le pregunt: "Vuestro Maestro no paga las dos dracmas? El dijo: S." Es interesante leer que la interrogacin se hizo a Pedro y no directamente a Jess; esta circunstancia puede indicar el respeto que el pueblo en general senta hacia el Seor y, a la vez, la posibilidad de que el cobrador estaba en duda si el impuesto se aplicaba a Jess, en vista de que los sacerdotes, y rabinos generalmente afirmaban que ellos estaban exentos. El impuesto anual de capitacin, al que aqu se hace referencia, era la suma de medio siclo o didracma (di que significa dos, y dracma, equivalente a treinta y tres centavos de dlar aproximadamente. La cantidad de referencia se haba cobrado a todo varn adulto de Israel desde la poca del xodo, aun cuando es cierto que durante el perodo de la cautividad se modific este requerimiento.11 El impuesto, prescrito por conducto de Moiss, se conoca originalmente como "la moneda del rescate", y el pago del mismo era como una especie de sacrificio que se haca al tiempo en que se peda el rescate de los efectos del pecado individual. En la poca de Cristo la contribucin anual usualmente se recaudaba entre los primeros das de marzo y la Pascua. Si el impuesto se aplicaba a Jess, se haba retrasado varias semanas en pagarlo. La conversacin entre Pedro y el cobrador de impuestos se efectu fuera de la casa. Al entrar aqul, y estando a punto de informar a su Maestro acerca de lo ocurrido, "Jess le habl primero, diciendo: Qu te parece Simn? Los reyes de la tierra, de quines cobran los tributos o los impuestos? De sus hijos o de los extraos? Pedro le respondi: De los extraos. Jess le dijo: Luego los hijos estn exentos." Esto debe haber causado que Pedro comprendiera la incongruencia de exigir que Jess, el Mesas reconocido, pagara el dinero del rescate o el impuesto para la conservacin del templo, en vista de que el edificio era la Casa de Dios, y Jess era su Hijo; y particularmente en vista de que aun los prncipes terrenales estaban exentos del impuesto de capitacin. Sin embargo, Jess sac a Pedro de la embarazosa situacin en que se haba colocado con su atrevimiento inconsiderado de asegurar que su Maestro pagara la contribucin sin consultarlo primeramente, pues el Seor aadi: "Sin embargo, para no ofenderles, v al mar, y echa el anzuelo, y el primer pez que saques, tmalo, y al abrirle la boca, hallars un estatero; tmalo, y dselo por m y por ti." Se iba a pagar el impuesto, no porque legalmente pudiera ser exigido a Jess, sino porque la abstencin de pagarlo podra ofender y dar a sus enemigos motivo adicional para mumurar contra El. El dinero que, como dijo Jess, Pedro hallara en la boca del primer pez que mordiera el anzuelo es llamado "estatero" en el pasaje bblico. Era una moneda de plata equivalente a un siclo, precisamente la cantidad necesaria para pagar el impuesto por dos personas. Las palabras de Jess fueron: "Tmalo, y dselo por mi y por ti." Es notable que no dijo "por nosotros". En sus relaciones con los hombres, aun con los Doce, que, de todos, eran los de mayor intimidad y estimacin para El, nuestro Seor siempre conserv su categora separada y singular, poniendo de relieve en cada oportunidad el hecho de que era esencialmente diferente de los dems hombres. As lo manifiestan sus expresiones: "Mi Padre y vuestro Padre", "mi Dios y vuestro Dios", en lugar de decir simplemente nuestro Padre y nuestro Dios. Reverentemente admita que era el Hijo de Dios en una manera literal que no se aplicaba a ningn otro ser. Aun cuando no se detallan las circunstancias del hallazgo del estatero en la boca del pez, ni se ha escrito en forma definitiva la realizacin del milagro, no podemos dudar que se verific lo que Jess
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habl, pues de lo contrario no habra habido razn aparente para introducir el acontecimiento en la narracin evanglica. El milagro es sin paralelo, y no sabemos de ningn otro caso aun remotamente anlogo. No hay necesidad de suponer que el estatero no fue sino una moneda comn que cay en el agua, ni que el pez la trag en alguna forma extraordinaria. No obstante, el conocimiento de que en el lago se hallaba un pez que tendra una moneda en la boca, que dicha moneda sera del valor estipulado y que sera el primero en morder el anzuelo de Pedro, es tan incomprensible para el entendimiento finito del hombre como lo son los medios por los cuales se efectuaron los dems milagros de Cristo. El Seor Jess tuvo y tiene dominio en la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay, porque fueron creados por su palabra y su poder. Debe considerarse detenidamente el propsito del Seor en proveer el dinero en forma tan milagrosa. No hay justificacin para imaginar que fue necesario recurrir a una fuerza sobrehumana por motivo de que Jess y Pedro se encontraban en una situacin supuesta de extrema pobreza. Aun cuando Jess y sus discpulos hubiesen estado sin un solo centavo, Pedro y sus compaeros pescadores fcilmente podran haber echado sus redes en la mar y, con xito ordinario, obtener suficientes pescados para reunir la cantidad requerida. Por otra parte, no sabemos de ningn caso en que el Seor haya efectuado milagros para su beneficio personal o satisfacer sus propias necesidades, por urgentes que hayan sido. Parece ser los ms probable que Jess, valindose de esa manera para obtener el dinero, intencionalmente recalc sus razones excepcionales para sostener la palabra dada por Pedro, de que se pagara el impuesto. Los judos, que no conocan a Jess como el Mesas sino nicamente como un Maestro de habilidad superior y hombre de facultades extraordinarias, tal vez se habran ofendido si El se hubiera negado a pagar la contribucin requerida a todo judo. Por otra parte, si Jess hubiera pagado el tributo en forma ordinaria y sin explicacin, podra haber dado a los apstoles, y particularmente a Pedroel portavoz del grupo en la gran confesinla impresin de que El estaba sujeto al templo, y consiguientemente, no era todo lo que afirmaba ser, ni alcanzaba la categora que le haban atribuido en su confesin. En esta leccin que dio a Pedro qued claramente manifestado que retena sus derechos como Hijo del Rey, y sin embargo, estaba dispuesto a entregar voluntariamente lo que no poda exigrsele en justicia. Entonces, como demostracin conclusiva de su exaltada categora, proporcion el dinero, utilizando un conocimiento que ningn hombre sino El tena.

COMO UN NIO.
Mientras se dirigan a Capernaum, los apstoles haban discutido entre s, apartados de Jess para que, segn suponan, no pudiera orlos. Sus preguntas haban suscitado una controversia, y sta se haba convertido en disputa. El asunto que con tanta vehemencia haban tratado era cul de ellos habra de ser el mayor en el reino de los cielos. A causa del testimonio que haban recibido, estaban convencidos, sin ninguna duda, que Jess era el por tan largo tiempo esperado Mesas, y este testimonio haba sido reforzado y confirmado por la categrica declaracin de su dignidad mesinica que El haba hecho. Los pensamientos de los Doce an no estaban enteramente libres del concepto tradicional del Mesas como Seor espiritual y Rey temporal a la vez, y al recordar algunas de las frecuentes referencias del Maestro concernientes a su reino y el estado bendito de aquellos que entraran en l, y comprendiendo, adems, que en sus ms recientes declaraciones Jess les haba indicado una prxima crisis o punto culminante en su ministerio, se dejaron llevar por la egosta consideracin de sus probables puestos en el nuevo reino, y las posiciones particulares de confianza, honor y emolumentos que ms anhelaba cada uno. Cul de ellos haba de ser el primer ministro? quin el gran canciller? quin el comandante de las tropas? La ambicin personal haba engendrado el celo en sus corazones. Hallndose con Jess dentro de la casa en Capernaum, volvi a surgir el tema. S. Marcos nos dice que Jess les pregunt: "Qu disputabais entre vosotros en el camino?"; y que no le respondieron porque, como se podr deducir, les dio pena. La relacin segn S. Mateo nos da a entender que los
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apstoles deseaban que el Maestro decidiera el asunto. La diferencia aparente en cuanto a circunstancias no es de importancia; ambos relatos son correctos; la interrogacin de Cristo pudo haber causado que finalmente le declararan sus preguntas. Conociendo sus pensamientos, y enterado de su falta de entendimento sobre la cuestin que los molestaba, Jess les present una leccin ilustrativa. Llamando a un nio pequeo, al cual cariosamente tom en sus brazos, les dijo: "De cierto os digo, que si no os volvis y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos. As que, cualquiera que se humille como este nio, se es el mayor en el reino de los cielos. Y cualquiera que reciba en mi nombre a un nio como ste, a rn me recibe. Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeos que creen en m, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar." A esta leccin podemos benficamente relacionar una enseanza posterior, de que los nios son un tipo del reino de los cielos. Aun los apstoles tenan necesidad de volver en s,r pues en lo que concierne al asunto que estamos considerando, sus corazones se haban desviado, en parte por los menos, de Dios y su reino. Tenan que aprender que la humildad genuina es un atributo esencial para obtener la ciudadana en la comunidad de los bienaventurados; y que del grado de humildad que tenga la persona depende lo que pudiera llamarse categora en el reino, porque all el ms humilde ser el mayor de todos. Cristo no dio a entender que sus representantes escogidos deban actuar como nios; todo lo contrario, tenan que ser hombres de valor, entereza y fuerza; pero s deseaba que hubiera en ellos las cualidades o virtudes de un nio. Esta diferencia es importante. Aquellos que pertenecen a Cristo deben ser como nios en cuanto a la obediencia, veracidad, confianza, pureza, humildad y fe. El nio es un creyente sin malicia, natural, confiado; por otra parte, la puerilidad indica indiferencia, necedad y descuido. Contrastando estas caractersticas, el apstol Pablo hace esta observacin: "Hermanos, no seis nios en el modo de pensar, sino sed nios en la malicia, pero maduros en el modo de pensar." En esta leccin se relaciona estrechamente al nio, en calidad de tal, con el nio que es el tipo del verdadero creyente adulto. El que haga tropezar, es decir, desve a uno de estos pequeitos de Cristo, incurre en una falta tan grave que mejor le habra sido padecer una muerte violenta, ms bien que haber pecado en tal forma. Refirindose a las ofensas o causas de tropiezo, el Seor continu: "Ay del mundo por los tropiezos! Porque es necesario que vengan tropiezos, pero ay de aquel nombre por quien viene el tropiezo!" Entonces, repitiendo algunas de las preciosas verdades incorporadas en su memorable Sermn del Monte, los inst a que dominaran las tendencias inicuas, pese al sacrificio requerido. As como es mejor que un hombre se someta a una operacin quirrgica, aun cuando le cueste una mano, un pie o un ojo, ms bien que dejar que se le contagie todo el cuerpo y pierda la vida, asimismo se le aconseja que corte, arranque o desarraigue de su alma las malas pasiones, las cuales, si permite que permanezcan, indefectiblemente le traern la condenacin. En tal estado su conciencia lo atormentar como un gusano que nunca muere, y su remordimiento ser como fuego que no puede ser extinguido. Toda alma humana ha de pasar como si fuera por un prueba ardiente; y as como la carne ofrendada como sacrificio en los altares tena que ser condimentada con sal, como smbolo de una preservacin de la corrupcin, as tambin el alma debe recibir la salvadora del evangelio; sal que debe ser pura y potente, no una sucia mezcla heredada de prejuicios y tradicin desautorizada, la cual ha perdido toda su salobridad que en un tiempo pudo haber tenido. La amonestacin del Seor a los Doce en su disputa fue sta: "Tened sal en vosotros mismos; y tened paz los unos con los otros." A los apstoles el Seor hizo esta solemne advertencia y profunda declaracin, tan aplicable a los nios de pocos aos, como a los creyentes sinceros entre los jvenes y ancianos: "Mirad que no menospreciis a uno de estos pequeos; porque os digo que sus ngeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que est en los cielos." Se da a entender que la misin del Cristo es salvar a los que se desvan momentneamente, quienes, si no fuera por la ayuda de El, se perderan para siempre. A fin
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de ilustrar su significado, el Maestro present una parbola que ocupa un merecido lugar entre los tesoros literarios del mundo.

LA PARBOLA DE LA OVEJA PERDIDA.

"Qu os parece? Si un hombre tiene cien ovejas y se descarra una de ellas, no deja las noventa y nueve y va por los montes a buscar la que se haba descarriado? Y si acontece que la encuentra, de cierto os digo que se regocija ms por aquella, que por las noventa y nueve que no se descarriaron. As, no es la voluntad de vuestro Padre que est en los cielos, que se pierda uno de estos pequeos." En esta eficaz analoga se pone de relieve el propsito salvador de la misin de Cristo. Es verdaderamente el Salvador. Nos es pintado el pastor, dispuesto a dejar las noventa y nueve, indudablemente seguras en el redil, mientras vuelve solo a los montes para buscar la que se haba perdido. En el hecho de hallar y hacer volver a la oveja descarriada, siente mayor gozo que con saber que las otras estn a salvo. En la versin posterior de esta esplndida parbola, dirigida a los fariseos y escribas murmuradores de Jerusaln, el Maestro dijo que cuando el pastor encuentra la oveja perdida, "la pone sobre sus hombros gozoso; y al llegar a casa, rene a sus amigos y vecinos, dicindoles: Gzaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se haba perdido. Os digo que as habr ms gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento". Muchos se han maravillado de que se sienta mayor regocijo en recuperar una oveja perdida, o la salvacin de un alma que estaba como si se hubiese perdido, que por las muchas que no se han visto en tal situacin. Con las noventa y nueve seguras en el redil, el pastor senta gozo continuo; pero le sobrevino una nueva sensacin de felicidad, ms alentadora y fuerte por motivo de su tristeza reciente, cuando volvi al redil la que se haba perdido. En un captulo posterior nuevamente nos referiremos a esta parbola y a otras de importancia anloga.

"EN MI NOMBRE".
Continuando la leccin que ilustr con la presencia de un nio pequeo, Jess dijo: "Cualquiera que reciba a este nio en mi nombre, a m me recibe; y cualquiera que me recibe a m, recibe al que me envi; porque el que es ms pequeo entre todos vosotros, se es el ms grande." Es posible que las palabras de Cristo, referentes a las obras hechas en su nombre, dieron- lugar a esta exclamacin de Juan: "Maestro, hemos visto a uno que en tu nombre echaba fuera demonios, pero l no nos sigue; y se lo prohibimos, porque no nos segua. Pero Jess dijo: No se lo prohibis; porque ninguno hay que haga milagro en mi nombre, que luego pueda decir mal de m. Porque el que no es contra nosotros, por nosotros es." El joven apstol haba permitido que su celo por el nombre del Maestro se convirtiera en intolerancia. No podemos impugnar la sinceridad de aquel hombre que haba intentado hacer bien en el nombre de Jess, ni dudar que el Seor acept sus esfuerzos; lo que haca era esencialmente diferente de las impas asunciones que ms tarde fueron censuradas en otros;" pues ciertamente era creyente en Cristo, y quiz era uno de aquellos de entre quienes el Seor en breve seleccionara y comisionara ministros especiales junto con los Setenta. En vista de las opiniones contrarias respecto de Jess que entonces existan entre la gente, se poda decir con justicia que todos aquellos que no se le oponan estaban de su parte, por lo menos provisionalmente. En otras ocasiones afirm que quien no era con El era contra El.

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MI HERMANO Y YO.
Se instruy a los Doce acerca del mtodo correcto de reconciliar las diferencias entre los hermanos, y sobre los principios fundamentales de la disciplina de la Iglesia. El primer paso qued estipulado en esta forma: "Por tanto, si tu hermano peca contra ti, v y reprndele estando t y l solos; si te oyere, has ganado a tu hermano." Segn los reglamentos rabnicos, el ofensor deba dar el primer paso; pero Jess ense que el ofendido no deba esperar hasta que su hermano viniera a l, sino que deba ir y tratar de resolver la dificultad, pues de esa manera podra ser el medio de salvar el alma de su hermano. Si el ofensor se mostraba obstinado, el hermano injuriado habra de llevar a dos o tres personas consigo, y nuevamente deba procurar que el transgresor, arrepentido, reconociera su ofensa; esta manera de proceder dispona que hubiese testigos, cuya presencia evitara cualquier falsa representacin en lo futuro. Slo despus de haber fracasado estos medios ms benignos podra recurrirse a medidas extremas. Si el hombre persista en su obstinacin, habra de presentarse el asunto a la Iglesia; y en caso que el ofensor menospreciara o se negara a someterse a la decisin de este cuerpo, se le privara de su confraternidad, con lo que llegara a ser, en cuanto a su relacin con los que previamente haban sido sus compaeros, como "gentil y publicano". En su calidad de no miembro propiamente correspondera hacer una labor misional con l; pero hasta que se arrepintiera y manifestara la disposicin de reparar el mal, no podra reclamar ningn derecho o privilegio de asociacin con la Iglesia. La asociacin continua con un pecador que no se arrepiente puede ayudar a extender su desconformidad y contaminar a otros por medio de su pecado. La Misericordia no puede suplantar a la Justicia. El orden revelado de disciplina en la Iglesia restaurada es semejante al que se comunic a los apstoles en la antigedad. La autoridad de los Doce para administrar los asuntos del gobierno de la Iglesia qued establecida cuando el Seor confirm sobre ellos, como cuerpo, la promesa que previamente haba dirigido a Pedro: "De cierto os digo, que todo lo que atis en la tierra, ser atado en el cielo, y todo lo que desatis en la tierra, ser desatado en el cielo." Por motivo de su unidad de propsito y sinceridad ilimitada, el poder de Dios los acompaara, segn lo hace constar la siguiente afirmacin del Seor: "Otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquiera cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos. Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos." En este punto Pedro lo interrumpi con una pregunta: "Seor, cuntas veces perdonar a mi hermano que peque contra m? Plasta siete?" De buena gana habra querido que se fijara algn lmite definitivo, y probablemente pens que el nmero sugerido de siete veces era una medida algo liberal, en vista de que los rabinos prescriban que se perdonara nicamente tres veces.s Posiblemente dijo siete, porque esta cifra, junto con el nmero tres, tenan un significado farisaico particular. La respuesta es iluminante: "Jess le dijo: No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete." La contestacin debi significar para Pedro, igual que para nosotros, que el hombre no puede fijarle lmites al perdn; sin embargo, el recipiente debe merecerlo. La siguiente historia puso de relieve esta enseanza:

LA PARBOLA DE LOS DOS DEUDORES.

"Por lo cual el reino de los cielos es semejante a un rey que quiso hacer cuentas con sus siervos. Y comenzando a hacer cuentas, le fue presentado uno que le deba diez mil talentos. A ste, como no pudo pagar, orden su seor venderle, y a su mujer e hijos, y todo lo que tena, para que se le pagase la deuda. Entonces aquel siervo, postrado, le suplicaba, diciendo: Seor, ten paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo. El seor de aquel siervo, movido a misericordia, le solt y le perdon la deuda. Pero saliendo aquel siervo, hall a uno de sus consiervos, que le deba cien denarios; y asiendo de l, le ahogaba, diciendo: Pgame lo que me debes. Entonces su consiervo, postrndose a sus pies, le rogaba
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diciendo: Ten paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo. Mas l no quiso, sino fue y le ech en la crcel, hasta que pagase la deuda. Viendo sus consiervos lo que pasaba, se entristecieron mucho, y fueron y refirieron a su seor todo lo que haba pasado. Entonces, llamndole su seor, le dijo: Siervo malvado, toda aquella deuda te perdon, porque me rogaste. No debas t tambin tener misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti? Entonces su seor, enojado, le entreg a los verdugos, hasta que pagase todo lo que le deba. As tambin mi Padre celestial har con vosotros si no perdonis de todo corazn cada uno a su hermano sus ofensas." Se emplea la suma de diez mil talentos para expresar una cantidad tan enorme, que no haba ninguna probabilidad razonable de que el deudor pudiera liquidarla. Podemos suponer que el hombre era un oficial de confianza, uno de los ministros del rey, a quien se haba dado el cargo de la hacienda real, o uno de los recaudadores principales de impuestos. El hecho de que se le llame siervo no presenta ninguna incongruencia, ya que en una monarqua absoluta, aparte del soberano, todos son subditos y siervos. La venta de la esposa e hijos del deudor, junto con todas sus posesiones, no habra contravenido la ley, pues en el caso supuesto se sobrentiende el carcter legal de la esclavitud.-1 No haba pagado la deuda; no se present ante su seor voluntariamente, antes tuvo que ser llevado. En los asuntos de nuestras vidas individuales, en igual manera somos llamados a cuentas peridicamente; y aun cuando es cierto que algunos deudores se presentan de su propia voluntad, otros tienen que ser citados a que comparezcan. Los mensajeros que nos presentan el requerimiento pueden ser la adversidad, la enfermedad, quizs la proximidad de la muerte; pero pese a lo que fueren, nos obligan a rendir cuentas. El contraste entre diez mil talentos y cien denarios es enorme.k La splica del consiervo de que le diera tiempo para pagarle los cien denarios deba haberle recordado al deudor mayor la crtica situacin de que acababa de salir; el ruego de "ten paciencia conmigo, y yo te lo pagar todo", fue exactamente el mismo con que l haba implorado ante el rey. La vil ingratitud del siervo cruel justific el paso dado por el rey, de revocar el perdn que haba concedido. El hombre fue condenado, no principalmente por su desfalco y deuda, sino por su falta de misericordia despus que la hubo recibido tan abundamente. Como demandante inflexible, haba recurrido a la ley; como transgresor convicto, iba a ser castigado de acuerdo con la ley. La misericordia es para el misericordioso. En su calidad de preciosa joya celestial, se ha de recibir con agradecimiento y ser empleada con santidad, y no arrojada en el fango del desmerecimiento. La justicia puede exigir retribucin y castigo: "Con la medida con que meds, os ser medido."1 El Seor prescribi en su oracin modelo las condiciones de acuerdo con las cuales confiadamente podemos implorar el perdn: "Perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros perdonamos a nuestros deudores."

NOTAS AL CAPITULO 24.

1. Fe en bien de otrosLa splica del padre afligido en bien de su hijo atormentado "Ten misericordia de nosotros, y aydanos" (Marcos 9:22)indica que haba convertido en suyo el dolor de su hijo. Nos hace pensar en la mujer cananea que implor para si la misericordia de Jess, aunque su hija era la afligida. (Mateo 15:22; pgina 374 de esta obra.) En casos como stos, otros ejercitaron la fe en bien de los afligidos; y lo mismo aconteci con el centurin que abog por su criado y cuya fe Jess encomi en forma especial (Mateo 8:5-10; pgina 264 de esta obra); con Jairo, cuya hija agonizante haba fallecido (Lucas 8:41,42,49,50; pgina 330 de esta obra), con muchos otros que llevaron a Jess sus parientes o amigos afligidos y abogaron por ellos. Como se ha indicado previamente, la fe para ser sanado es tan verdaderamente un don de Dios como lo es la fe para sanar (pgina 336 de esta obra); y como lo comprueban los ejemplos citados, la fe puede ejercerse eficazmente en bien de otros. En lo que respecta a la ordenanza de bendecir a los enfermos mediante la uncin con aceite y la imposicin de manos, establecida autoriza damente en la Iglesia Restaurada de
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Jesucristo, los lderes que vayan a efectuar la ordenanza debern solicitar la fe de todos los creyentes presentes, indicando que se ejercite en bien del enfermo. Al tratarse de nios pequeos y personas inconscientes, es palpablemente intil requerir de ellos una manifestacin activa de la fe; de modo que tanto ms se necesita la fe sostenedora de sus parientes y amigos. 2. El poder que se desarrolla mediante la oracin y el ayuno. Las palabras del Salvador referentes al espritu inmundo que los apstoles no pudieron sujetar"pero este gnero no sale sino con oracin y ayuno"indica una graduacin en la malignidad y poder inicuo de los demonios, as como en los resultados de los varios grados de fe. Los apstoles que fracasaron en la ocasin de referencia haban echado fuera demonios en otros casos. El ayuno, llevado a cabo con prudencia y acompaado de la oracin sincera, conduce el desarrollo de la fe con su poder consiguiente para hacer el bien. Provechosamente podemos hacer una aplicacin individual de este principio: Tenis alguna debilidad hostigadora, algn vicio pecaminoso que en vano habis tratado de vencer? Igual que el demonio inmundo que el Cristo increp en el joven, vuestro pecado podra ser de esa clase que nicamente por medio de la oracin y el ayuno puede salir. 3. Nada le es imposible a la fe.Muchas personas han impug nado la verdad literal de la declaracin del Seor, de que mediante la fe es posible quitar las montaas de su lugar. Claro est, desde luego, que tendra que haber un propsito concordante con el pensamiento y plan divinos, a fin de que pudiera ejercerse, en primer lugar, la fe para efectuar tal empresa. Ninguna posibilidad existe de obrar un milagro como ste, o cualquier otro, para satisfacer un anhelo curioso, ni para ostentar, o buscar un beneficio personal o satisfaccin egosta. Cristo nunca efectu ningn milagro para tal objeto; persisten temente se neg a mostrar seales a los que no buscaban otra cosa. Pero negar la posibilidad de que una montaa pueda ser quitada de su lugar por medio de la fe, en condiciones que convirtieran el acto en aceptable ante Dios, es impugnar su palabra, no slo en cuanto a esta posibilidad particular, sino en la afirmacin general de que "nada le ser imposible" al que tenga la fe adecuada para lograr el fin deseado. Es digno de notarse, sin embargo, que los judos de la poca de Cristo, as como de das subsiguientes, frecuentemente empleaban la frase "quitar montaas" como expresin figurada para dar a entender la resolucin de dificultades. De acuerdo con Lightfoot y otras autoridades, el hombre que poda resolver problemas complicados, o que posea alguna facultad particular para debatir o pers picacia para juzgar, era conocido como "movedor de montaas". 4. El tributo del templo.Se desprende, por la especificacin de "didracma" (di, dos, y dracma) mencionada en el texto, que el dinero del impuesto a que se hace referencia era una contribucin juda para el templo, y no un tributo recaudado por el gobierno romano. La didracma equivala a medio sico, calculado "conforme al siclo del santuario", cantidad fija que anualmente deba pagar todo varn "de veinte aos arriba", con la estipulacin de que "ni el rico aumentar, ni el pobre disminuir del medio siclo" (xodo 30:13-15). Si hubiera sido una contribucin impuesta por las autoridades polticas, no se habra llamado didracma. Adems, si el cobrador que interrog a Pedro hubiera sido uno de los publcanos oficiales, probablemente le habra exigido el impuesto ms bien que preguntarle si el Maestro iba a ser uno de los contribuidores. Una de las muchas humillaciones que tuvieron que soportar Jos judos en aos posteriores, tras la destruccin del templo, fue el pago compulsivo a los romanos de lo que haba sido su impuesto para el templo, y que stos instituyeron para la conservacin del templo pagano de Jpiter Capitolino. Dice Josefo (Wars of ihe ]ews, vii, 6:6), refirindose al emperador Vespasiano: "Que tambin les impuso un tributo, dondequiera que estuviesen, y mand que cada uno de ellos enviase dos dracmas anualmente al capitolio, tal como acostumbraban pagarlas al templo de Jerusaln." 5. Talentos y denarios.Es palpable que al fijar en diez mil talentos la cantidad de la deuda que se deba al rey, y en cien denarios la que deba el consiervo, el Seor tena por objeto presentar un ejemplo de gran disparidad y un contraste disimilar. Las cantidades en s mismas no tienen gran significado en lo que respecta a la narracin. No nos es declarada la clase o variedad de talento; haba talentos ticos y talentos hebreos de plata y oro, cuyo valor era distinto. En uno de los comentarios
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bblicos aparece esta explicacin: "El talento equivale a setecientas cinpuenta onzas de plata, que a razn de cinco chelines por onza, arrojan la suma de ciento ochenta y siete libras esterlinas ms diez chelines." Esta cantidad asciende a ms de nueve millones de dlares. El mismo comentarista fija el valor de un denario en quince centavos, as que la segunda deuda llegara a quince dlares aproximadamente. Trench dice: "Grficamente podemos formarnos una idea de la inmensidad de la suma, comparndola con otras cantidades mencionadas en las Escrituras. En la construccin del Tabernculo se emplearon veintinueve talentos de oro (xodo 38:24); David dispuso tres mil talentos de oro para el templo, y los prncipes otros cinco mil (1 Crn. 29:4-7); la Reina de Sab obsequi a Salomn ciento veinte talentos (1 Re. 10:10); el rey de Asira impuso a Ezequas un tributo de treinta talentos de oro (2 R. 18:14); y en vista de la pobreza extremada a que lleg el pas poco antes de ser conquistado, el rey de Egipto le impuso el tributo de un talento de oro, despus de la muerte de Josas. (2 Grn. 36:3)." Farrar calcula que la cantidad que se deba al rey era un milln doscientas cincuenta mil veces mayor que la deuda del segundo siervo. 6. Abrobacin sobretendida de la esclavitud.Algunos lectores han credo ver en la parbola de los dos deudores una aprobacin tcita de la esclavitud. El deudor principal que figura en la historia iba a ser vendido, junto con su esposa, hijos y todo lo que posea. Si se considera lgicamente el relato en su totalidad, lo ms que se puede deducir de esta relacin particular del decreto real, de que el deudor y su familia fuesen vendidos, es que en aquella poca exista en forma legal el sistema de comprar y vender siervos o esclavos. El prop sito de la parbola ni remotamente se aproxima al hecho de apoyar o condenar la esclavitud o cualquier otra institucin social. La ley mosaica habla con claridad sobre los asuntos relacionados con los siervos. El "ngel de Jehov" que comunic a Agar un mensaje de nimo y bendicin, respet la autoridad de la ama (Gen. 16:8,9). En la poca apostlica se dieron instrucciones de vivir ordenadamente bajo la ley del pas, no de rebelin contra el sistema (Efe. 6:5; Col. 3:22; 1 Tim. 6:1-3; 1 Pedro 2:18). El hecho de reconocer costumbres, instituciones y leyes establecidas, as como la obediencia a las mismas, no indica necesariamente aprobacin individual. El evangelio de Jesucristo, cuya misin es regenerar el mundo, ha de prevalecer, no por medi de contiendas revolucionarias contra gobiernos existentes, no por medio de la anarqua y la violencia, sino por las enseanzas de los deberes del individuo y la difusin del espritu de amor. Cuando en el corazn del gnero humano se d cabida al amor de Dios, cuando los hombres amen abnegadamente a su prjimo, entonces se establecern y funcionarn sistemas sociales y gobiernos que darn los mejores beneficios al mayor nmero de personas. Hasta que los hombres abran sus corazones para recibir el evangelio de Jesucristo, continuarn existiendo, en una forma u otra, la injusticia y la opresin, la servidumbre y la esclavitud. No pueden menos que resultar intiles los esfuerzos por estirpar las condiciones sociales provocadas por el egosmo individual, mientras se permita el desarrollo y propagacin de dicho egosmo.

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CAPITULO 25 JESS VUELVE A JERUSALEN.

LA PARTIDA DE GALILEA.
Nada se ha escrito acerca de las obras de nuestro Seor durante su breve permanencia en Galilea, tras su regreso de la regin de Cesrea de Filipo, aparte de las instrucciones que dio a los apstoles. En lo relacionado con el pueblo en general, su ministerio en Galilea virtualmente haba concluido con su discurso en Capernaum, al volver all despus de efectuar la milagrosa alimentacin de los cinco mil y el prodigio de andar sobre el mar. En Capernaum muchos de los discpulos se haban apartado del Maestro,6 y ahora, despus de otra breve visita, hizo los preparativos para apartarse de la regin donde haba efectuado tan grande parte de su obra pblica. Era otoo; haca seis meses que los apstoles haban vuelto de su gira misional, y se acercaba la Fiesta de los Tabernculos. Algunos de los parientes de Jess vinieron a El y le propusieron que fuese a Jerusaln y aprovechase la oportunidad ofrecida por la gran celebracin nacional para darse a conocer ms extensamente de lo que haba hecho hasta entonces. Sus hermanosas son designados los parientes que lo visitaronlo instaron a que buscara un campo ms amplio y prominente que la regin de Galilea para manifestar sus facultades, indicndole la incongruencia de que un hombre se mantuviera en obscuridad comparativa cuando deseaba ser ampliamente conocido. "Manifistate al mundo"le aconsejaron. Cualesquiera que hayan sido sus motivos, sus hermanos ciertamente no le sugirieron que buscara esta publicidad ms extensa porque sintieran celo por su misin divina; por cierto, se nos dice expresamente que no crean en El. Jess respondi a su impertinente consejo: "Mi tiempo an no ha llegado, mas vuestro tiempo siempre est presto. No puede el mundo aborreceros a vosotros; mas a m me aborrece, porque yo testifico de l, que sus obras son malas. Subid vosotros a la fiesta; yo no subo todava a esa fiesta, porque mi tiempo an no se ha cumplido." No era de ellos la prerrogativa de dirigir sus movimientos, o precisar la hora en que deba efectuarse ni lo que al fin y al cabo El tena proyectado realizar." Claramente les hizo ver que entre su condicin y la de El haba una diferencia esencial; ellos eran del mundo, al cual amaban como el mundo los amaba a ellos; pero Jess era aborrecido por causa de su testimonio. Esta conversacin entre Jess y sus hermanos ocurri en Galilea. Poco despus stos se dirigieron a Jerusaln sin El. No les dijo que no asistira a la fiesta, sino nicamente: "Yo no subo todava a esa fiesta, porque mi tiempo an no se ha cumplido." Pasado algn tiempo, El los sigui, pero no viaj "abiertamente, sino como en secreto". Si fue solo, o lo acompaaron los Doce o parte de ellos, nada sabemos.

EN LA FIESTA DE LOS TABERNCULOS.

El inters manifestado en Jerusaln sobre las probabilidades de que si Jess asistira a la fiesta indica el grado de agitacin en que se hallaba el sentimiento pblico. Sus hermanos, a quienes la gente probablemente interrog, no pudieron dar ninguna informacin definitiva en cuanto a su venida. Lo buscaron entre la multitud, y surgieron muchas discusiones y algunas disputas en relacin con El. Un nmero de ellos expres su conviccin de que era un hombre bueno, mientras que otros contradecan, afirmando que era un engaador. Sin embargo, era poco lo que se discuta en pblico, porque tenan miedo de incurrir en el desagrado de los magistrados. De acuerdo con la forma en que se estableci originalmente, la celebracin de la Fiesta de los Tabernculos duraba siete das, al final de los cuales se verificaba una convocacin sagrada el da
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octavo. En cada uno de estos das se efectuaban servicios especiales y en algunos respectos distintivos, pero todos sealados por ceremonias de hacimiento de gracias y alabanzas.1 "A la mitad de la fiesta probablemente el tercer o cuarto dasubi Jess al templo y enseaba." No se ha escrito la primera parte de su discurso, pero nos es indicada su excelencia doctrinal a travs de la sorpresa expresada por los maestros judos que se preguntaban unos a otros: "Cmo sabe ste letras, sin haber estudiado?" No era uno de los graduados de sus escuelas; jams se haba sentado a los pies de sus rabinos; ninguno de ellos lo haba acreditado oficialmente ni licenciado para predicar. De dnde, pues, el origen de su sabidura, ante la cual todos sus conocimientos acadmicos eran como nada? Jess contest sus inquietantes dudas, declarando: "Mi doctrina no es ma, sino de aquel que me envi. El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta." Su Maestro, mayor an que Jess, era el Padre Eterno, cuya voluntad El proclamaba. El experimento propuesto para determinar la verdad de su doctrina fue justo en todo respecto, pero a la vez sencillo; cualquiera que sinceramente tratara de obedecer la voluntad del Padre sabra para s mismo si Jess propona la verdad o el engao.g El Maestro entonces explic que si un hombre hablaba por su propia autoridad solamente, su objeto sera engrandecerse a s mismo. Jess no haca esto, sino que honraba a su Maestro, su Padre, su Dios, no a s mismo; de modo que no llevaba esa mancha del orgullo egosta o la injusticia. Moiss les haba dado la ley y sin embargo, segn lo afirm Jess, ninguno de ellos la guardaba. Entonces abruptamente les dirigi una pregunta: "Poi qu procuris matarme?" En muchas ocasiones los principales se haban aconsejado unos con otros sobre la manera en que pudieran lograr que el Cristo cayera en sus manos para quitarle la vida; pero crean que este sanguinario secreto no era conocido sino entre ellos mismos. La gente haba odo las insidiosas afirmaciones de la jerarqua oficial, de que Jess era vctima de un demonio y que efectuaba sus milagros por el poder de Beelzeb; y bajo la influencia de esta calumnia blasfema, exclamaron: "Demonio tienes; quin procura matarte?" Jess saba que las dos categoras de supuestas infracciones que servan de fundamento a los tenaces esfuerzos de los magistrados para condenarlo en la opinin del pblico, y de ese modo volver al pueblo en contra de El, eran la violacin del da de reposo y la blasfemia. En una de sus visitas anteriores a Jerusaln El haba sanado en da de reposo a un afligido, adems de lo cual haba desconcertado por completo a sus hipercrticos acusadores, los cuales aun entonces buscaron la manera de darle muerte. Jess ahora se refiri a este acto de misericordia y poder, diciendo: "Una obra hice, y todos os maravillis." Aparentemente todava estaban titubeando, indecisos si deban aceptarlo por causa del milagro, o denunciarlo porque lo haba efectuado en un da de reposo. Entonces les mostr la incongruencia de acusarlo de violar el da santo por haber obrado en l un acto misericordioso, cuando la ley de Moiss expresamente permita los actos compasivos, y aun requera que el rito obligatorio de la circuncisin no se aplazara por motivo del da de reposo. "No juzguis segn las aparienciasles dijosino juzgad con justo juicio." Las masas todava estaban divididas en cuanto a su opinin de Jess, y adems, la indecisin de sus oficiales los confunda. Algunos de los judos de Jerusaln saban acerca del complot para apresarlo y, de ser posible, matarlo; y ahora stos se preguntaban por qu no se haca algo mientras se hallaba all, enseando pblicamente, donde los magistrados podan echar mano de El. Pensaban si acaso las autoridades o jerarqua oficial haban llegado a creer, por lo menos, que Jess era efectivamente el Mesas. Sin embargo, tales pensamientos se desvanecieron cuando recordaron que todos saban de dnde proceda; era galileo, y ms an, de Nazaret. Por otra parte, se les haba enseado, aun cuando equvocamente, que el advenimiento del Cristo iba a ser tan misterioso, que nadie sabra de dnde habra de venir. Cun extrao que los hombres lo hayan rechazado por esta falta del elemento milagroso y misterioso en su venida; mientras que si tan slo hubieran sabido la verdad, habran visto en su nacimiento un milagro sin precedente o paralelo en los anales de todas las pocas. Jess contest en forma directa a su razonamiento dbil y deficiente. Alzando la voz dentro de los patios del templo, les asegur que aun cuando saban de dnde haba venido, tomndolo por uno de
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ellos, lo que no saban era que haba venido de Dios, y que Dios lo haba enviado: "Pero yo le conozcoagregporque de l procedo, y l me envi." Al reiterar el testimonio de su origen divino, los judos se enfurecieron ms, y aunque nuevamente determinaron prenderlo por la fuerza, "ninguno le ech mano, porque an no haba llegado su hora". En su corazn "muchos de la multitud creyeron en l", que era enviado de Dios, y se aventuraron a preguntarse unos a otros si cuando viniera el Cristo hara mayores obras que Jess. Los fariseos y los principales sacerdotes, temiendo la posibilidad de una demostracin favorable a Jess, inmediatamente enviaron a sus alguaciles para que lo aprehendieran y lo hicieran comparecer ante el Sanedrn. La presencia de estos agentes del templo no interrumpi el discurso del Maestro, aunque razonablemente podemos suponer que El saba con qu fin iban. Continu sus palabras, diciendo que estara con ellos un poco ms y despus que volviera a su Padre lo buscaran en vano, porque no podran seguirlo a donde El iba. Estas palabras atizaron la discusin acalorada. Algunos de los judos le preguntaron si tena la intencin de cruzar las fronteras del pas e ir entre los gentiles y los israelitas dispersados para predicarles. Constitua parte de los servicios del templo, consiguientes a la fiesta, una procesin de gente que caminaba hasta el Estanque de Silo, donde un sacerdote llenaba un cntaro de oro que entonces llevaba al altar, y all derramaba el agua al son de las trompetas y las aclamaciones de las multitudes reunidas.11 Segn algunas autoridades sobre las costumbres judas, se omita este acto el da final de la fiesta. En este ltimo o "gran da", sealado por ceremonias de extraordinaria solemnidad y regocijo, Jess nuevamente se hallaba en el templo. Quiz refirindose al agua que era llevada del estanque, o al hecho de que se suprima esta ceremonia del programa ritualista del gran da, Jess alz la voz, hacindola resonar por los patios y arcadas del templo, y declar: "Si alguno tiene sed, venga a m y beba. El que cree en m, como dice la Escritura, de su interior corrern ros de agua viva." Juan el evangelista, narrador de estos acontecimientos, dice entre parntesis que esta promesa se refera al Espritu Santo que en esa poca an no se haba conferido, ni lo sera sino hasta despus de la ascensin del Seor resucitado. Una vez ms hubo muchos que, impresionados en gran manera, declararon que Jess no poda ser otro sino el Mesas; pero no falt quien se opusiera, diciendo que el Cristo deba venir de Beln de Judea, y era bien sabido que Jess era de Galilea. Por consiguiente, hubo ms disensin, y aunque algunos queran que fuese aprehendido, no hubo quien osara echarle mano. Los alguaciles volvieron sin su prisionero. Contestaron las colricas demandas de los sacerdotes y fariseos de por qu no le haban llevado, confesando que a tal grado los impresionaron las enseanzas de Jess, que no pudieron arrestarlo. "Jams hombre alguno ha hablado como este hombre!" exclamaron. Sus altivos amos se pusieron furiosos y respondieron: "Tambin vosotros habis sido engaados? Acaso ha credo en l alguno de los gobernantes o de los fariseos?" Para qu serva la opinin de la gente comn? No conoca la ley; por tanto, maldita era y de poca consecuencia. Mas no obstante esta manifestacin de orgulloso desdn, los prncipes de los sacerdotes y fariseos teman al pueblo comn, de lo que result que una vez ms se frustraron sus inicuos planes. En esa asamblea se oy una dbil protesta. Nicodemo, miembro del Sanedrn, el mismo que haba ido a Jess de noche para inquirir las nuevas enseanzas, cobr suficiente valor para preguntar: "Juzga acaso nuestra ley a un hombre si primero no le oye, ni sabe lo que ha hecho?" Recibi una respuesta altanera. Cegados por la intolerancia y el fanatismo sediento de sangre, algunos de sus colegas le preguntaron mordazmente: "Eres t tambin galileo?", queriendo decir: Eres t tambin discpulo de este galileo a quien tanto aborrecemos? Bruscamente le fue dicho que estudiara las Escrituras, y vera que no haba ninguna profeca sobre la venida de un profeta galileo. La ira de estos fanticos eruditos los haba cegado a tal extremo, que ni aun su preciada erudicin reconocan, porque varios de los profetas antiguos eran considerados galileos;p sin embargo, tenan razn si se estaban refiriendo nicamente al Profeta de quien Moiss haba hablado, a saber, el Mesas, porque todas las predicciones sealaban a Beln de Judea, como el sitio de su nacimiento. Tal parece que Jess era
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considerado natural de Nazaret, y que no se conocan pblicamente las circunstancias de su nacimiento.

"VETE, Y NO PEQUES MS".

Terminadas las festividades, jess ru al templo una maana, y habindose sentado, probablemente en el Patio de las Mujeres donde la gente sola reunirse, muchos se acercaron a El, y empez a instruirlos segn su costumbre. Interrumpi su discurso la llegada de un grupo de escribas y fariseos con una mujer en medio de ellos, la que decan haber sorprendido en adulterio. El asunto y pregunta que propusieron a Jess fue sta: "En la ley nos mand Moiss apedrear a tales mujeres. T, pues, qu dices?" La presentacin del asunto a jess fue un ardid premeditado, un esfuerzo deliberado para tener o hallar motivo para acusarlo. Aun cuando no era raro que los oficiales judos consultaran a los rabinos de reconocida prudencia y experiencia cuando haba que decidir casos difciles, el de referencia careca de complicaciones legales. De la culpabilidad de la mujer no pareca haber ninguna duda, aunque no se menciona que se hayan presentado los testigos requeridos por los estatutos, a menos que los escribas y fariseos acusadores estaban compareciendo en tal calidad; la ley era explcita, y la costumbre de la poca, respecto de tales ofensores, bien conocida. Aunque era cierto que la ley de Moiss decretaba que fuese apedreado el que incurriera en adulterio, ya haba cesado de imponerse esta pena capital mucho antes del tiempo de Cristo. Razonablemente podramos preguntar por qu no se llev al hombre que haba pecado, a fin de ser juzgado junto con la mujer, en vista de que la ley, tan celosamente citada por los oficiosos acusadores, dispona el mismo castigo para los dos participantes. La pregunta de los escribas y fariseos"T, pues, qu dices?"podra indicar una expectativa, por parte de ellos, de que Jess declarase invlida la ley; quiz haban odo acerca del Sermn del Monte, en el curso del cual se haban proclamado muchos requerimientos superiores al cdigo mosaico.8 Si Jess, por otra parte, decretaba que la infortunada mujer deba padecer la muerte, sus acusadores podran decir que se estaba oponiendo a las autoridades existentes; y posiblemente formularle una denuncia de rebelin contra el gobierno romano, porque se haba despojado a los tribunales judos de la facultad para imponer la pena de muerte; y adems, el crimen que imputaban a esta mujer no era ofensa capital segn la ley romana. Si hubiera dicho que la mujer no debera ser castigada, o que solamente mereca una pena menor, los astutos judos lo habran acusado de falta de respeto hacia la ley de Moiss. Al principio Jess hizo poco caso de aquel grupo de escribas y fariseos. Inclinndose, escriba en la tierra con el dedo, pero como continuaron apremindolo, alz la cabeza y les contest con una breve frase que se ha hecho proverbial: "El que de vosotros est sin pecado, sea el primero en arrojar la piedra contra ella." As lo declaraba la ley; los acusadores cuyo testimonio serva de base al pronunciamiento de la pena de muerte, habran de ser los primeros en iniciar la ejecucin.1 Habiendo hablado, Jess nuevamente se inclin y continu escribiendo en tierra. Los denunciadores de la mujer, "acusados por su conciencia", se fueron escurriendo avergonzados y abochornados "comenzando desde los ms viejos hasta los postreros". Saban que no eran dignos de presentarse ni como acusadores ni como jueces." En qu cobardes nos vuelve nuestra conciencia! "Enderezndose Jess, y no viendo a nadie sino a la mujer, le dijo: Mujer, dnde estn los que te acusaban? Ninguno te conden? Ella dijo: Ninguno, Seor. Entonces Jess le dijo: Ni yo te condeno; vete, y no peques ms." La mujer estaba arrepentida; humildemente permaneci esperando el dictamen del Maestro, aun despus que sus acusadores se retiraron. Jess no indult expresamente; tampoco conden. No obstante, despidi a la pecadora con la solemne amonestacin de que llevara una vida mejor.

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LA LUZ DEL MUNDO.

Mientras se hallaba sentado dentro de los confines del templo, en la parte conocida como el Lugar de las Ofrendas, contiguo al Patio de las Mujeres,2 nuestro Seor continu sus enseanzas, diciendo: '"Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andar en tinieblas, sino que tendr la luz de la vida."8 Las grandes lmparas que se encendan en el patio para realzar la gozosa celebracin recin concluida sirvieron de marco a la declaracin del Seor, de que El era la luz del mundo. Era otra proclamacin de su divinidad como Dios y como Hijo de Dios. Los fariseos impugnaron su testimonio, tachndolo de invlido porque El daba testimonio de s mismo. Jess admiti que testificaba de s mismo; pero afirm, sin embargo, que era cierto lo que haba dicho, pues saba de qu hablaba, de dnde haba venido y a dnde ira, mientras que ellos hablaban lo que no saban, y pensaban, se expresaban y juzgaban segn los hombres y las flaquezas de la carne. El no se estaba constituyendo en juez, pero si optaba por juzgar, su juicio sera justo, porque lo orientara el Padre que lo haba enviado. La ley juda requera el testimonio de dos testigos para establecer la legalidad de un hecho disputado,6 y Jess se ofreca a s mismo y a su Padre como los testigos corroborantes de su afirmacin. Sus enemigos le preguntaron con desdn sarcs-tico: "Dnde est tu Padre?" La respuesta fue sublime: "Ni a m me conocis, ni a mi Padre; si a m me conocieseis, tambin a mi Padre conocerais." Irritados a causa de su propia frustracin, los fariseos de buena gana se hubieran apoderado de El, pero se hallaron impotentes. "Nadie le prendi, porque an no haba llegado su hora."

LA VERDAD OS HAR LIBRES.

Dirigindose una vez ms al conjunto de personas reunidas, entre las cuales probablemente haba fariseos, escribas, rabinos, sacerdotes, levitas y gente comn, Jess repiti su afirmacin anterior de que en breve se apartara de entre ellos, y que nadie podra seguirlo al lugar donde iba; y a esto aadi la fatdica declaracin de que lo buscaran en vano y moriran en sus pecados. Su solemne proclamacin fue recibida con poco inters cuando no con desdn. Algunos de ellos preguntaron quisquillosamente: "Acaso se matar a s mismo?", con lo cual daban a entender que en tal caso ciertamente no podran seguirlo, porque, segn su dogma, el lugar destinado para los suicidas era la Gehenna; y ellos, siendo el pueblo escogido, se dirigiran al cielo, no al infierno. La solemne rplica del Seor fue: "Vosotros sois de abajo, y yo soy de arriba; vosotros sois de este mundo, yo no soy de este mundo. Por eso os dije que moriris en vuestros pecados; porque si no creis que yo soy, en vuestros pecados moriris." Esta reiteracin de su supremaca caracterstica hizo surgir la impugnante interrogacin: "T quin eres?" La respuesta de Jess fue: "Lo que desde el principio os he dicho." Se refren de mencionar las muchas cosas de que podra haberlos juzgado, pero s testific una vez ms acerca de su Padre, diciendo: "El que me envi es verdadero; y yo, lo que he odo de l, esto hablo al mundo." A pesar de lo explcito que haban sido las declaraciones anteriores del Seor, los judos, cegados por su prejuicio, "no entendieron que les hablaba del Padre". Jess atribua a El toda la honra y la gloria, y repetidas veces declar que haba sido enviado para hacer la voluntad de su Padre. "Les dijo, pues, Jess: Cuando hayis levantado al Hijo del Hombre, entonces conoceris que yo soy, y que nada hablo por m mismo, sino que segn me ense el Padre, as hablo. Porque el que me envi, conmigo est; no me ha dejado solo el Padre, porque yo hago siempre lo que le agrada." La palpable sinceridad y profunda conviccin con que se expres Jess caus que creyeran en El muchos de los que oan; y dirigindose a ellos, les prometi que si permanecan en esa creencia y regan sus vidas de acuerdo con su palabra, verdaderamente seran sus discpulos. Les prometi, adems: "Y conoceris la verdad, y la verdad os har libres." Al or estas palabras, tan prdigas en bendicin, de tan gran consuelo para el alma creyente, el pueblo reaccion con demostraciones hostiles; su temperamento judo se encendi en el acto. Prometerles libertad era indicarles que no la
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tenan. "Linaje de Abraham somosgritaron'-y jams hemos sido esclavos de nadie. Cmo dices t: Seris libres?" Envueltos en su fanatismo desenfrenado olvidaban la esclavitud de Egipto, la cautividad de Babilonia y pasaban por alto su situacin como vasallos de Roma. No slo incurran en la mentira con decir que Israel nunca haba conocido la esclavitud, sino que manifestaban su ignorancia lamentablemente. Jess les aclar que no se refera al aspecto meramente fsico o poltico de la libertad, aunque se era el concepto que haban indicado con su falsa afirmacin. La libertad que El proclamaba era espiritual; y la pesada carga de la que ofreca librarlos era la esclavitud del pecado. A sus jactanciosas palabras de que eran hombres libres, no esclavos, El contest: "De cierto, de cierto os digo, que todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado." Como pecadores, cada uno de ellos estaba bajo el yugo de la esclavitud. Les record que al siervo le era permitido entrar en la casa del amo slo para hacer sus quehaceres; no tena el derecho inherente de permanecer all; su amo poda hacerlo salir en cualquier momento y aun venderlo a otro; pero el hijo de la familia dispona, por su propio derecho, de un lugar en la casa de su padre. De manera que si el Hijo del Hombre los libertaba, seran libres en verdad. Aunque eran del linaje de Abraham segn la carne, no eran sus herederos segn el espritu o las obras. Al mencionar nuestro Seor que su Padre y el de ellos eran distintos, le reclamaron irritados: "Nuestro Padre es Abraham." Jess contest: "Si fueseis hijos de Abraham, las obras de Abraham harais. Pero ahora procuris matarme a m, hombre que os he hablado la verdad, la cual he odo de Dios; no hizo esto Abraham. Vosotros hacis las obras de vuestro padre." Cegados por la ira, aparentemente subentendieron en esto la insinuacin de que aun cuando eran hijos de la familia de Abraham, otro hombre, aparte del patriarca, haba sido su progenitor verdadero, o que no eran de sangre israelita pura. "Nosotros no nacimos de fornicacingritaronun padre tenemos, que es Dios." Y Jess les dijo: "Si vuestro padre fuese Dios, ciertamente me amarais; porque yo de Dios he salido, y he venido; pues no he venido de m mismo, sino que l me envi." No pudieron entender sus palabras por motivo de su porfiada indisposicin de escuchar imparcialmente. Con vehemente acusacin Jess les declar de quin realmente eran hijos, pues as lo comprobaban los rasgos hereditarios que se manifestaban en sus vidas: "Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer. El ha sido homicida desde el principio, y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en l. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es mentiroso, y padre de mentira.3 Y a m, porque digo la verdad, no me creis." Los desafi a que hallaran pecado en El; y entonces les pregunt por qu, si les hablaba la verdad, insistan en no creerlo. Contestando su propia interrogacin, les dijo que no eran de Dios, y consiguientemente, no entendan las palabras de Dios. La lgica del Maestro era inexpugnable y sus aserciones, concisas, convincentes e irrebatibles. Con ira impotente los judios desconcertados recurrieron al vituperio y la calumnia: "No decimos bien nosotros, que t eres samaritano y que tienes demonio?"le gritaron. Previamente lo haban tildado de galileo, apodo medianamente despreciativo y designacin acertada, segn el conocimiento que tenan; pero el epteto "samaritano" era nacido del odio,8 y su aplicacin tena por objeto repudiarlo como judo. La acusacin de "endemoniado no fue sino una repeticin de calumnias anteriores. "Respondi Jess: Yo no tengo demonio, antes honro a m Padre; y vosotros me deshonris." Cambiando el tema de sus palabras a las riquezas eternas que su evangelio ofreca, el Maestro continu: "De cierto, de cierto os digo, que el que guarda mi palabra, nunca ver muerte." Esta declaracin slo los irrit m.ss y clamaron: "Ahora conocemos que tienes demonio." Y como evidencia de lo que ellos consideraban su locura, le citaron el hecho de que no obstante la grandeza de Abraham y los profetas, todos haban muerto; y sin embargo, Jess se atreva a decir que cuantos obedecieran sus palabras seran librados de la muerte. Era su pretensin exaltarse o hacerse superior a Abraham y los profetas? "Quin te haces a ti mismo?" le preguntaron. Respondiendo, el Seor neg que buscaba alguna honra; su gloria no era de s mismo, sino el don de su Padre al cual El conoca; y si negaba que conoca al Padre, sera mentiroso como ellos. Refirindose a la relacin que exista entre El y el gran patriarca de su raza, Jess afirm y subray su propia supremaca en estos trminos: "Abraham vuestro padre se goz de
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que haba de ver mi da; y lo vio, y se goz." No slo iracundos, sino confusos, los judos le exigieron una explicacin. Creyendo que sus ltimas palabras se aplicaban solamente a la vida terrenal, le dijeron: "An no tienes cincuenta aos, y has visto a Abraham?" Respondi Jess, y les dijo: "De cierto, de cierto os digo: Antes que Abraham fuese, yo soy." Esta declaracin de la eterna divinidad de nuestro Seor fue inequvoca y precisa. Se haba manifestado a Moiss con el solemne ttulo de Yo SOY, y de all en adelante as fue conocido en Israel.' Como previamente se ha indicado, es el equivalente de "Yahveh", o "Jahveh", hoy vertido en "Jehov", cuyo significado es: "El que existe por s mismo", "el Eterno", "el Principio y el Fin". El tradicionalismo judo prohiba la pronunciacin de este nombre sagrado, y sin embargo, Jess se lo atribua a S mismo. En un arrebato de mojigatera frentica los judos levantaron las piedras del patio en construccin para apedrear a su Seor; pero la hora de su muerte no haba llegado, por lo que, sin ser visto, "y atravesando por medio de ellos", se fue del templo. La supremaca que tena sobre Abraham claramente se refera a la posicin que uno y otro haban ocupado en el estado anterior al terrenal; y tan literalmente era Jess el Primognito en el mundo de los espritus, como lo era el Unignito en la carne. Tan verdaderamente es Cristo el hermano mayor de Abraham y Adn, como del ltimo nio que ha de nacer sobre la tierra.

CEGUEDED FSICA Y ESPIRITUAL; ES CURADO UN CIEGO EN EL DA DE REPOSO.

Estando en Jerusaln, Jess misericordiosamente otorg la vista a un hombre que haba sido ciego desde el da en que naci.3' El milagro, otro de los casos en que se efectu una curacin en da de reposo, es de inters ms que ordinario por motivo de los sucesos consiguientes. Solamente Juan lo relata, y hace la narracin con su acostumbrado detalle descriptivo. Jess y los discpulos vieron al ciego en la calle, un desafortunado que se mantena pidiendo limosna. Los discpulos, deseosos de aprender, preguntaron: "Rab, quin pec, ste o sus padres, para que haya nacido ciego?" La respuesta del Seor fue: "No es que pec ste, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en l." La pregunta de los discpulos sobrentiende su creencia en un estado anterior al terrenal, donde hubo albedro moral y la facultad para elegir, pues de lo contrario, cmo podan conceptuar que el hombre hubiese pecado y trado sobre s una ceguedad congnita? Nos es dicho expresamente que haba nacido ciego. Por otra parte, poda ser concebible que estuviera padeciendo a consecuencia de los pecados de sus padres. Es palpable que se haba enseado a los discpulos la gran verdad de una existencia anterior a lafterrenal. Tambin se puede deducir que vean en la afliccin fsica el resultado del pecado personal. Pero su generalizacin era demasiado extensa; pues si bien se ha mostrado, por los ejemplos citados previamente,1 que la iniquidad individual puede acarrear consigo, y efectivamente trae, el malestar fsico, el hombre puede juzgar equvocamente la causa final de la afliccin. La respuesta del Seor fue suficiente en s misma; la ceguedad del hombre se iba a emplear para efectuar una manifestacin del poder divino. Como lo explicaba Jess, refirindose a su propio ministerio, era necesario que El cumpliese la obra del Padre en la poca sealada, porque su tiempo era breve. Con impresionante aplicacin al estado del hombre que haba pasado todos sus das en las tinieblas, nuestro Seor repiti la afirmacin previamente hecha en el templo: "Entre tanto que estoy en el mundo, luz soy del mundo." La forma exterior mediante la cual se bendijo al ciego fue distinta de la que Jess usualmente empleaba. "Escupi en tierra, e hizo lodo con la saliva, y unt con el lodo los ojos del ciego", tras lo cual le mand que fuese al estanque de Silo y se lavara en sus aguas.m El hombre "fue entonces, y se lav, y regres viendo". Evidentemente era bien conocido; muchos lo haban visto en su lugar acostumbrado pidiendo limosna, y el hecho de que haba nacido ciego era tambin del conocimiento
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de todos. Por consiguiente, cuando se extendi la noticia de que ahora poda ver, provoc mucha agitacin y comentarios. Algunos dudaban que el hombre con quien hablaban fuera el mismo mendigo ciego; pero l los asegur respecto de su identidad y les refiri la forma en que haba recibido la vista. Llevaron el hombre a los fariseos, quienes lo interrogaron minuciosamente; y habiendo escuchado su relato del milagro, intentaron destruir su fe con la insinuacin de que Jess no poda haber sido enviado de Dios porque haba efectuado la obra en un da de reposo. Algunos de los que se hallaban presentes se opusieron a la conclusin de los fariseos, y preguntaron: "Cmo puede un hombre pecador hacer estas seales?" Se interrog al hombre concerniente a su opinin personal de Jess, y les contest en el acto: "Es profeta." Saba que su Benefactor era ms que un ser mortal ordinario; sin embargo, hasta esos momentos nada saba de que El fuera el Cristo. Los judos inquisidores teman que como resultado de esta maravillosa curacin el pueblo apoyara a Jess, a quien los magistrados resueltamente deseaban destruir. Consideraron la posibilidad de que tal vez el hombre no haba sido verdaderamente ciego, y habiendo llamado a sus padres, stos contestaron sus preguntas afirmando que efectivamente era su hijo y saban que haba nacido ciego; pero no quisieron opinar cmo haba recibido la vista, o por intervencin de quin, sabiendo que los magistrados haban decretado que se expulsara de la sinagogao como lo diramos hoy, excomulgar de la Iglesiaa cualquiera que confesara que Jess era el Cristo. Con perspicacia justificable los padres contestaron, refirindose a su hijo: "Edad tiene, preguntadle a l." Compelidos a reconocer, para s por lo menos, que el hecho y manera de la restauracin de la vista al hombre se basaban en evidencia irrefutable, los astutos judos llamaron de nuevo al hombre y arteramente le dijeron: "Da glora a Dios; nosotros sabemos que ese hombre es pecador." Les contest osadamente, y con una lgica tan pertinente, que por completo sobrepuj su habilidad como inquisidores: "Si es pecador, no lo s; una cosa s, que habiendo sido yo ciego, ahora veo." Propiamente se neg a entablar una discusin con sus eruditos interrogantes sobre lo que constitua el pecado, de acuerdo con la interpretacin que ellos daban a la ley. No quiso hablar de lo que no saba; pero de una cosa s estaba feliz y agradecidamente seguro: que estando ciego en otro tiempo, ahora poda ver. Los inquisidores farisaicos entonces insistieron en que el hombre repitiera su relato de los medios utilizados en la curacin, probablemente con el sutil propsito de provocarlo a que dijese algo incongruente o contradictorio. A esto respondi enfticamente, y posiblemente con un poco de impaciencia: "Ya os lo he dicho, y no habis querido or;11 por qu lo queris oir otra vez? Queris tambin vosotros haceros sus discpulos?" Llenos de ira reprendieron e injuriaron al hombre; la irnica insinuacin de que tal vez queran hacerse discpulos de Jess constitua un insulto que no podan tolerar. "T eres su discpulole dijeronpero nosotros discpulos de Moiss somos. Nosotros sabemos que Dios ha hablado a Moiss; pero respecto a se, no sabemos de dnde sea." Los enfureca el hecho de que este mendigo ignorante hablara tan osadamente en su augusta presencia; pero el hombre poda ms que todos ellos. Sus respuestas los encolerizaba porque les echaba en cara su preciado conocimiento, y sin embargo, eran incontrovertibles. "Pues esto es lo maravilloso les declarque vosotros no sepis de dnde sea, y a m me abri los ojos. Y sabemos que Dios no oye a los pecadores; pero si alguno es temeroso de Dios, y hace su voluntad, a se oye. Desde el principio no se ha odo decir que alguno abriese los ojos a uno que naci ciego. Si ste no viniera de Dios, nada podra hacer." Semejante afrenta por parte de un laico no tena precedente en toda la tradicin de los rabinos o escribas. Su denunciante respuesta, dbil e inadecuada, fue: "T naciste del todo en pecado, y nos enseas a nosotros?" Incapacitados para contender por medio de argumentos o demostraciones con el que en otro tiempo fue un limosnero ciego, s podan, por lo menos, ejercer su autoridad oficial, aun cuando injusta, excomulgndolo; y esto hicieron sin ms dilacin. "Oy Jess que le haban expulsado; y hallndole, le dijo: Crees t en el Hijo de Dios? Respondi l y dijo: Quin es, Seor, para que crea en l? Le dijo Jess: Pues le has visto, y el que habla contigo, l es. Y l dijo: Creo, Seor; y le ador."
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Comentando el asunto, Jess dijo que uno de los fines de su venida al mundo haba sido para que "los que no ven, vean y los que ven, sean cegados". Algunos de los fariseos oyendo esto, preguntaron con altivez: "Acaso nosotros somos tambin ciegos?" La respuesta condenatoria fue: "Si fuerais ciegos, no tendrais pecado; mas ahora, porque decs: Vemos, vuestro pecado permanece."

EL PASTOR Y EL ASALARIADO.
"De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, se es ladrn y salteador. Mas el que entra por la puerta, pastor de las ovejas es." Con estas palabras Jess inici uno de sus discursos ms impresionantes. La referencia al pastor y las ovejas debe haber evocado para sus oyentes muchos de los familiares pasajes de los profetas y los salmos.p La figura tiene mucha eficacia, y tanto ms, tomando en consideracin las circunstancias en que el Maestro la utiliz. En Palestina prevalecan las situaciones pastorales, y generalmente se reconoca la dignidad del oficio de pastor. Por medio de profecas categricas se haba prometido un Pastor a Israel. David, de quien todos los israelitas se sentan orgullosos, lleg directamente del redil, con su cayado de pastor en la mano, a la uncin que lo convirti en rey. Como lo declar el Maestro, el pastor tiene paso libre al sitio donde estn sus ovejas. Cuando se hallan seguras dentro del redil, l entra por la puerta; no brinca el cerco ni se introduce furtivamente.9 Siendo dueo de las ovejas, l las ama; stas conocen su voz y lo siguen cuando las saca del redil para pacerlas, porque va al frente de su rebao. Por otra parte, desconocen al extrao; ste tiene que arrearlas, porque no puede conducirlas. Continuando la parbola, llamada alegora por su autor, Jess se llam a S mismo la puerta del redil, y claramente dio a entender que slo por medio de El podran entrar debidamente los pastores bajo su cargo. Era cierto que algunos intentaban llegar a las ovejas brincando el cerco en lugar de entrar por la puerta; pero stos eran ladrones, para quienes las ovejas eran su presa; su propsito egosta e impo consista en matar y hurtar Cambiando la figura, Cristo proclam: "Yo soy el buen pastor." Entonces mostr con elocuente claridad la diferencia entre un pastor verdadero y el asalariado. Aqul tiene inters personal en sus. ovejas, las ama y conoce a cada una por su nombre; para el asalariado slo representan un rebao cuyo valor depende de su tamao; ste nicamente considera cuntas son o cunto valen. Mientras que el pastor est dispuesto a luchar para defender lo suyo y, si es necesario, arriesgar su vida por sus ovejas, el asalariado huye cuando se acerca el lobo, permitiendo que la bestia voraz llegue para esparcir, herir y matar. Jams se ha escrito o pronunciado una denunciacin ms vehemente de los pastores falsos, maestros desautorizados, asalariados ambiciosos que ensean por precio y adivinan por dinero: engaadores que aparentan ser pastores y sin embargo, no entran por la puerta sino suben "por otra parte"; profetas empleados por el diablo, quienes, para lograr los fines de su amo, estn prestos para cubrirse con las ropas de una santidad fingida y se presentan con vestidos de ovejas mientras que por dentro son lobos rapaces/ Valindose eficazmente de la repeticin, Jess declar: "Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas, y las mas me conocen, as como el Padre me conoce, y yo conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas." Por tal razn Jess era el Hijo Amado del Padre, porque estaba dispuesto a dar su vida por amor de las ovejas. Estas palabras del Salvador son una solemne afirmacin de que el sacrificio que en breve iba a llevar a cabo, efectivamente era voluntario y no un acto compulsivo: "Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla tomar. Nadie me la quita, sino yo de m mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recib de mi Padre." As fue como se reiter la certeza de su muerte y subsiguiente resurreccin. Uno de los resultados naturales de su origen inmortal, en calidad de Hijo nacido en la tierra de un Padre inmortal,
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fue su inmunidad contra la muerte, salvo que se entregara a ella. La vida de Jess el Cristo no poda ser tomada a menos que El lo dispusiera y permitiera. Este poder para poner su vida era inherente en El, as como el poder para levantar su cuerpo muerto a un estado inmortal. Las enseanzas anteriores provocaron ms divisin entre los judos. Algunos intentaron disimular el asunto, repitiendo de nuevo la necia suposicin de que Jess no era sino un endemoniado que estaba fuera de s, por lo que sus palabras no merecan ninguna atencin. Otros afirmaban con mayor congruencia: "Estas palabras no son de endemoniado. Puede acaso el demonio abrir los ojos de los ciegos?" De modo que unos pocos creyeron; muchos dudaron, aunque se convencieron en parte; y otros lo condenaron. En el curso de esta profunda disertacin, Jess dijo: "Tambin tengo otras ovejas que no son de este redil; aqullas tambin debo traer, y oirn mi voz; y habr un rebao, v un pastor."' Las "otras ovejas" de referencia eran el rebao o resto desgajado de la casa de Jos, que seis siglos antes del nacimiento de Cristo fue separado milagrosamente del redil judo en Palestina y conducido allende el gran mar hasta el hemisferio americano. Cuando el Cristo resucitado apareci a este pueblo, se expres a ellos, afirmando: "De cierto os digo que vosotros sois aquellos de quienes dije: Tengo otras ovejas que no son de este redil; a stas tambin debo yo traer, y oirn mi voz; y habr un redil y un pastor."" Los judos vagamente haban entendido que la referencia de Cristo a otras ovejas se relacionaba indistintamente con las naciones gentiles; y por motivo de su incredulidad y consiguiente inhabilidad para comprender correctamente, Jess se refren de darles una explicacin ms clara de sus palabras, porque, segn declar a los nefitas, as se lo haba mandado el Padre. Su explicacin fue: "Esto me mand el Padre que les dijera: Tengo otras ovejas que no son de este redil; a stas tambin debo yo traer, y oirn mi voz; y habr un rebao y un pastor." En esa misma ocasin el Seor declar que an tena otras ovejas, las tribus perdidas o Diez Tribus, a las cuales iba a visitar entonces; y que stas finalmente seran conducidas de los lugares donde se hallaban exiladas, para llegar a formar parte de un solo y bendito redil bajo el dominio del nico supremo Pastor y Rey.

NOTAS AL CAPITULO 25.

1. La Fiesta de los Tabernculos.De acuerdo con el orden de su ocurrencia anual, ste era el tercero de los grandes festivales, y su observancia era una de las caractersticas nacionales del pueblo de Israel; las otras dos eran la Pascua y la Fiesta de Pentecosts. En cada uno de los tres festivales era requerido que todos los varones se presentaran delante del Seor en la celebracin formal de la fiesta respectiva (xodo 23:10). La Fiesta de los Tabernculos, tambin conocida como la "fiesta de la siega" (xodo 23:16), constitua a la vez un memorial y celebracin de la cosecha corriente. Para conmemorar su larga jornada por el desierto, despus de su liberacin de Egipto, en el curso de la cual haban vivido en tiendas y habitaciones improvisadas, se requera que el pueblo de Israel observara anualmente una fiesta de siete das, con un da adicional de santa convocacin. Durante la semana la gente viva en cobertizos, enramadas o tabernculos hechos de "ramas de rboles frondosos y sauces de los arroyos" entrelazados (Lev. 23:34-43; Nm. 29: 12-38; Deut. 16:13-15; 31:10-13). La fiesta duraba desde el 15 hasta el 22 del mes de Tizri, el sptimo del calendario hebreo, que corresponde a partes de nuestro septiembre y octubre. Se fij as! para que cayera en una fecha no muy lejana del da de expiacin anual, que haba de ser una ocasin de penitencia, afliccin del alma y lamentacin por el pecado (Lev. 23:26-32). Los holocaustos ofrendados durante la Fiesta de los Tabernculos exceda el nmero prescrito para otras fiestas, y comprenda un sacrificio diario de dos carneros, catorce ovejas y un cabrito, como ofrenda por el pecado, adems de un nmero descendiente de becerros, trece de los cuales eran sacrificados el primer da, doce el segundo, once el tercero, y as sucesivamente hasta el sptimo da en que se ofrendaban siete, o sea un total de setenta becerros (Nm. 29:12-38). El rabinismo revisti el nmero setenta y la disminucin graduada del nmero de holocaustos con mucho significado simblico no estipulado en la ley.
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En la poca de Cristo la tradicin haba ampliado extensamente muchas de las observancias prescritas. Por ejemplo, las "ramas con fruto del rbol hermoso" (Lev. 23:40), fueron convertidas en el fruto del citrn, y todo judo ortodoxo llevaba este fruto en una mano, y en la otra una rama hojosa, llamada "lulab", cuando iba al templo para el sacrificio matutino, as como en las gozosas procesiones del da. El ceremonial de llevar agua del manantial de Silo hasta el altar del sacrificio figuraba prominentemente en los servicios. Se haca una mezcla con esta agua y vino ante el altar, y entonces se verta sobre el holocausto. Muchos eruditos afirman que se omita este acto de llevar agua del estanque el ltimo o grande da de la fiesta, y se infiere que Jess estaba pensando en la circunstancia de la omisin cuando declar en alta voz: "Si alguno tiene sed, venga a m y beba." Mientras duraba la fiesta, se encendan grandes lmparas en la noche, las cuales permanecan ardiendo en los patios del templo, y Cristo pudo haber empleado este hecho como ilustracin objetiva de su proclamacin: "Yo soy la luz del mundo." Para una narracin ms completa, consltese cualquier diccionario bblico comprensivo y las "Antigedades" de Josefo, viii, 4:1; xv, 3:3, etc. El siguiente extracto es de la obra de Edersheim, Life and Times o{ jesus the Messiah, tomo ii, pginas 158-160: "Cuando la procesin del templo llegaba al estanque de Silo, el sacerdote llenaba en sus aguas su cntaro de oro. Entonces volvan al templo, midindose para llegar precisamente en el momento que se colocaban las porciones del sacrificio sobre el gran altar de los holocaustos, hacia el fin de los servicios ordinarios de las ofrendas matutinas. Tres sonidos de las trompetas de los sacerdotes anunciaban la llegada del sacerdote en el momento que entraba por la Puerta del Agua, nombre que tom de esta ceremonia, y pasaba directamente al Patio de los Sacerdotes . . . Inmediatamente despus del 'derrame del agua', se cantaba antifonal-mente, al acompaamiento de la flauta, el gran 'Halle!' que se compona de los Salmos 113 al 118 inclusive .... Para dar mayor simbolismo a esta Fiesta, como indicacin del recogimiento de las naciones paganas, los servicios pblicos concluan con una procesin de los sacerdotes alrededor del altar .... Pero en 'el ltimo, el Gran Da de la Fiesta,' esta procesin de sacerdotes marchaba en torno al altar no una vez, sino siete, como si nuevamente estuviesen rodeando, pero con oracin ahora, la Jeric gentlica que les estorb el paso al tomar posesin de la tierra prometida." 2. La prueba de la doctrina de nuestro Seor.Cualquier hombre puede saber por s mismo si la doctrina de Cristo es de Dios o no, sencillamente cumpliendo con la voluntad del Padre (Juan 7:17). Ciertamente es un medio ms convincente que el de confiar en la palabra de otro. El autor tuvo ocasin de hablar con un alumno incrdulo en el colegio, el cual le porfiaba que no poda aceptar como verdaderos los resultados publicados de cierto anlisis qumico, en vista de que las cantidades especificadas de algunos de los ingredientes eran tan infinitsimamente pequeas, que l lo consideraba una imposibilidad determinar estas cantidades tan menudas. El alumno de referencia apenas comenzaba sus estudios de qumica, y con este conocimiento limitado haba intentado juzgar las posibilidades de la ciencia. Le fue dicho que obedeciera las indicaciones de su instructor, y que algn da podra saber por s mismo si los resultados eran verdaderos o falsos. En el ltimo ao de este curso le fue dada una porcin de la misma substancia cuya composicin l previamente haba impugnado, para que hiciera un anlisis de laboratorio. Con la habilidad adquirida por su fiel aplicacin, complet el anlisis con resultados semejantes a los que en otro tiempo, por su falta de experiencia, haba conceptuado imposibles de obtener. Tuvo el valor para admitir que su escepticismo anterior careca de fundamento, y se regocij por el hecho de que haba logrado demostrarse la verdad a s mismo. 3. El Estanque de Silo."El nombre 'Silo' es el equivalente preciso de 'Silwan', nombre rabe moderno ('Ain Silwan') del estanque que se halla en la desembocadura de El-Wad. Todas las referencias antiguas concuerdan con esta identificacin (comprese con Neh. 3:15; Wars of the Jews, por Josefo, v, 4:1, 2; 6:1; 9:4; 12:2; ii, 16:- 2; vi, 72 8:5). A pesar de su designacin moderna de 'ain' (manantial), Silo no es un manantial, sino que sus aguas provienen de la Fuente de Gihn, o de la Virgen, que recibe por medio de un tnel cabado en la roca."-Standard Bible Dictionary, artculo "Jerusaln", por L. B. Patn.
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4. De dnde haba de venir el Mesas?Fueron muchos los que ahogaron o menospreciaron los dictados de su alma de aceptar a Jess como el Mesas, insistiendo en que todas las profecas referentes a su venida indicaban que Beln sera el sitio de su nacimiento, mientras que Jess era de Galilea. Otros lo rechazaron porque se les haba enseado que nadie sabra de donde vendra el Mesas, mientras que todos ellos saban que Jess era procedente de Galilea. La incongruencia aparente es explicada en esta manera: La ciudad de David, o Beln de Judea indudablemente era el sitio sealado de antemano donde habra de nacer el Mesas; pero los rabinos errneamente enseaban que poco despus de su nacimiento el pequeo Cristo sera arrebatado, y que, pasado algn tiempo, se presentara como hombre, y nadie sabra de dnde o cmo haba vuelto. Geikie (ii, pgina 274), cita parte de las palabras de Lightfoot y narra en esta forma la crtica popular: "No nos ensean los rabinosdecan algunosque el Mesas nacer en Beln, pero que los espritus y tempestades lo arrebatarn poco despus de su nacimiento, y que cuando vuelva la segunda vez nadie sabr de donde vino? Pero sabemos que este hombre procede de Nazaret." 5. La relacin concerniente a la mujer tomada en adulterio. Algunos crticos modernos afirman que el versculo 53 del captulo 7 de Juan y los versculos 1 a 11, inclusive, del captulo 8 se hallan fuera de lugar en la versin que conocemos de la Biblia, fundndose en que el asunto a que se refieren estos versculos no aparece en ninguna de las antiguas copias manuscritas del evangelio de Juan, y que el estilo de la narracin es diferente. En algunos manuscritos se encuentra cerca del fin del libro. Otros manuscritos contienen la relacin tal como se halla en la Biblia. El ilustre cannigo Farrar pregunta, y con razn justificada (pgina 404, nota) por qusi el acontecimiento est fuera de su lugar, o Juan no fue su autor son tantos los manuscritos importantes en que se encuentra tal como nosotros lo tenemos? 6. El Lugar de las Ofrendas y el Patio de las Mujeres."En cierta parte del espacio dentro de los patios interiores se admita a los israelitas de ambos sexos, y era conocido distintivamente como el Patio de la Mujeres. Era un espacio rodeado de una columnata, y en el curso prescrito de su adoracin pblica constitua el sitio de las asambleas generales. Ocupaban las cuatro esquinas de este patio las salas que se empleaban para fines ceremoniales; y entre stos y las habitaciones contiguas a las puertas haba una serie de edificios. En uno de estos grupos se hallaba el Lugar de las Ofrendas donde estaban colocados los receptculos en forma de trompeta, en los que se depositaban los donativos." (Vase Marc. 12:41-44)The House of the Lord, por el autor, pginas 57, 58. 7. El redil.Refirindose a Juan 10:2, el Commentary de Dumme-low dice: "Para entender la figura se debe tener presente que en el Oriente el redil es un vallado grande, al aire libre, dentro del cual son conducidos varios rebaos al acercarse la noche. No tiene ms que una sola puerta, vigilada por uno de los pastores, mientras los otros se retiran a sus casas para descansar. Los pastores vuelven en la maana y despus de ser reconocidos por el que cuida la puerta, llaman a sus rebaos alrededor de s y los conducen a sus pastos."

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CAPITULO 26 EL MINISTERIO DE NUESTRO SEOR EN PEREA Y JUDEA.

Del tiempo o circunstancias acompaantes en que nuestro Seor parti de Jerusaln despus de la Fiesta de los Tabernculos, el ltimo otoo de su vida terrenal, nada nos es dicho. Los autores de los evangelios sinpticos relatan numerosos discursos, parbolas y milagros, efectuados en el curso de un viaje hacia Jerusaln, durante el cual Jess, acompaado de los apstoles, recorri partes de Samara, Perea y las regiones remotas de Judea. Leemos acerca de la presencia de Cristo en Jerusaln al tiempo de la Fiesta de la Dedicacin,a unos dos o tres meses despus de la Fiesta de los Tabernculos, y es probable que durante este intervalo se efectuaron algunos de los acontecimientos que consideraremos en seguida. Cierto es que Jess parti de Jerusaln poco despus de la Fiesta de los Tabernculos, pero no se nos informa conclusivamente si volvi a Galilea o se pas a la regin de Perea, posiblemente desvindose y cruzando la frontera de Samara durante una breve visita. Como previamente lo hemos hecho, dedicaremos nuestro estudio principalmente a sus palabras y obras, y slo daremos importancia pasajera al lugar, tiempo u orden cronolgica de las mismas. Al acercarse el momento de su prevista traicin y crucifixin, "afirm su rostro para ir a Jerusaln", aunque, como veremos, se dirigi hacia el norte en dos ocasiones, una cuando se apart a la regin de Betbara, y nuevamente cuando fue a Efran.

ES RECHAZADO EN SAMARA.
Jess envi mensajeros delante de s para anunciar su venida y hacer los preparativos para su recepcin. Una de las aldeas samaritanas se neg a alojarlo y escucharlo "porque su aspecto era como de ir a Jerusaln". El prejuicio racial haba sobrepujado las reglas de la hospitalidad. Contrastan desfavorablemente este desprecio y las circunstancias de su primera visita a los samaritanos, cuando lo recibieron gozosos y le rogaron que permaneciera; pero en aquella ocasin no viajaba hacia Jerusaln, antes se alejaba de la ciudad. Esta falta de respeto manifestada por los samaritanos fue ms de lo que sus discpulos pudieron tolerar sin protestar. Santiago y Juan, los impulsivos "Hijos del Trueno", se resintieron tanto que desearon vengarse. "Seordijeron quieres que mandemos que descienda fuego del cielo, como hizo Elias, y los consuma?" Jess reprendi la falta de caridad expresada por sus siervos: "Vosotros no sabis de qu espritu sois; porque el Hijo del Hombre no ha venido para perder las almas de los hombres, sino para salvarlas." Menospreciados en aquella aldea, la pequea compaa se dirigi a otra, de acuerdo con las instrucciones dadas a los Doce sobre la manera de proceder en circunstancias semejantes. Esta demostracin fue slo una de las impresionantes lecciones que recibieron los apstoles sobre el tema de la tolerancia, la indulgencia, caridad, paciencia y longanimidad. S. Lucas coloca en siguiente trmino el episodio de los tres hombres que sentan deseos, o estaban dispuestos a ser discpulos de Cristo. Parece que uno de ellos se desanim al considerar los rigores consiguientes al ministerio; los otros deseaban ser dispensados momentneamente del servicio, uno para asistir a los funerales de su padre, el otro para despedirse primeramente de sus amados. Esta narracin, u otra semejante, aparece en el evangelio segn S. Mateo en relacin con otro asunto, y ya se ha considerado brevemente en estas pginas.

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LOS SETENTA SON COMISIONADOS Y ENVIADOS.

La importancia suprema del ministerio de nuestro Seor, junto con la brevedad del tiempo que le quedaba en la carne, exiga ms obreros misionales. Los Doce habran de permanecer con El hasta el fin, ya que era necesario utilizar toda hora disponible para instruirlos y capacitarlos, y de esa manera continuar preparndolos para las grandes responsabilidades que caeran sobre ellos tras la partida del Maestro. Para ayudar en la obra del ministerio, Jess llam y comision a los Setenta, a los cuales inmediatamente "envi de dos en dos delante de l a toda ciudad y lugar adonde l haba de ir". La necesidad de sus servicios qued expresada en la introduccin al impresionante cometido mediante el cual fueron instruidos respecto de sus deberes. "Y les deca: La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos; por tanto, rogad al Seor de la mies que enve obreros a su mies." Se repitieron a los Setenta muchos asuntos comprendidos en las instrucciones dadas a los Doce antes que stos emprendieran su gira misional. Les fue dicho que deban esperar ser tratados framente y aun con hostilidad; su situacin sera comparable a la de corderos en medio de lobos. Deban viajar sin bolsa o alforja, de modo que necesariamente tendran que depender de la ayuda que Dios les proporcionara por conducto de aquellos entre quienes obraran. Dada la urgencia de su misin, no deban demorar en el camino para iniciar o renovar amistades personales. Al entrar en una casa deban invocar su paz sobre ella; si la familia mereca el don, tendra paz; de lo contrario, los siervos del Seor sabran que su invocacin no surtira efecto. A toda familia que los recibiese, haban de conferir su bendicin, sanando a los enfermos y proclamando que el reino de Dios haba llegado a esa casa. No deban ir de una casa a otra buscando alojamiento ms cmodo, ni esperar o desear ser agasajados, antes deban aceptar lo que se les ofreciera, comiendo lo que les fuera puesto por delante, compartindolo en esa forma con la familia. Si una ciudad los rechazaba, haban de apartarse de all, dejando, sin embargo, su testimonio solemne de que aquella ciudad haba menospreciado el reino de Dios que le fue llevado a sus puertas, y dando fe de ello sacudiendo el polvo de los pies contra ese lugar. No era su prerrogativa pronunciar un anatema o maldicin, pero el Seor les asegur que un castigo peor que la destruccin de Sodoma sobrevendra a tal ciudad. Les record que eran sus siervos y, por tanto, quienes los escucharan o se negaran a escucharlos seran juzgados de haber hecho lo mismo con El. A ellos no se impuso la restriccin, dada a los Doce, de no entrar en los pueblos samaritanos o en las tierras de los gentiles. Esta diferencia se debi al cambio de situacin, porque ahora el itinerario proyectado de Jess lo llevara a territorio no judo, donde su fama ya se haba extendido; y adems, en su plan estaba comprendido un ensanchamiento de la difusin del evangelio que finalmente se extendera por todo el mundo. Deban hacer caso omiso del estrecho prejuicio judo contra los gentiles en general y los samaritanos en particular; y qu mejor prueba de esta empresa que enviar ministros autorizados a estos pueblos? Debemos tener presente el carcter progresivo de la obra del Seor. Al principio se limit el campo de la predicacin del evangelio a la tierra de Israel, pero durante la vida de nuestro Seor se inaugur el principio de su ensanchamiento; y expresamente lo mand a sus apstoles despus de su resurreccin. Debidamente instruidos, los Setenta emprendieron su misin." Al hablar de la condenacin que sobrevendra a los que intencionalmente rechazaran a los siervos autorizados de Dios, surgieron en la mente de nuestro Seor tristes memorias de los desprecios que haba sufrido y de las muchas almas impenitentes que vivan en las ciudades donde haba efectuado tantas obras maravillosas. Con profunda tristeza pronunci los ayes que entonces se cernan sobre Corazn, Betsaida y Capernaum.

VUELVEN LOS SETENTA.

El tiempo que transcurri entre la salida de los Setenta y su regreso pudo haber sido considerable,
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tal vez semanas y posiblemente meses. No nos es dicho en qu poca o lugar se volvieron a reunir con el Maestro; pero s estamos seguros de que la autoridad y el poder de Cristo se manifestaron abundantemente en su ministerio, y que se haban regocijado a causa de ello. "Seorle dijeronaun los demonios se nos sujetan en tu nombre." AI or este testimonio, Jess afirm solemnemente: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo." Estas palabras se refirieron a la expulsin del rebelde hijo de la maana despus de su derrota por Miguel y las huestes celestiales.' El Seor encomi a los Setenta por sus fieles labores, y con la condicin sobrentendida de que continuaran fieles, les asegur que gozaran de facultades ms amplias: "Os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os daar."u En la promesa de que pisaran serpientes y escorpiones estaba comprendida la inmunidad contra el dao de los animales venenosos que encontraran en el cumplimiento de sus deberes/ as como el poder para vencer a los espritus inicuos que sirven al diablo, expresamente llamado la serpiente en otro lugar.* No obstante la grandeza de este poder y autoridad que de la manera citada les sera comunicado, se aconsej a estos discpulos que no se regocijaran a causa de ello, ni tampoco por el hecho de que los espritus malos se haban sujetado a ellos, sino ms bien porque el Seor los aceptaba, y porque sus nombres se hallaban escritos en los cielos. Jess se regocij al ver el justo gozo y fidelidad de sus siervos. La manera ms adecuada de dar voz a su felicidad fue por medio de la oracin, y se expres de esta manera: "Yo te alabo, oh Padre, Seor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las has revelado a los nios. S, Padre, porque as te agrad." Comparados con los eruditos de la poca, tales como los rabinos y escribas, cuyo conocimiento slo serva para endurecer sus corazones contra la verdad, estos siervos devotos eran como nios en humildad, confianza y fe. Tales nios han constituido y constituyen los nobles del reino. Igual que en las horas de angustia sombra, en este momento de justo regocijo por la fidelidad de sus discpulos, Jess se comunic con el Padre, cuya voluntad El tena por objeto nico cumplir. El gozo de nuestro Seor en esta ocasin se puede comparar con el que sinti cuando Pedro prorrumpi en una confesin nacida del alma, y declar: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Solemnemente dijo a los Setenta: "Todas las cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce quin es el Hijo sino el Padre; ni quin es el Padre sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar." Entonces, hablando ms ntimamente a los discpulos, aadi: "Bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis; porque os digo que muchos profetas y reyes desearon ver lo que vosotros veis, y no lo vieron; y oir lo que os, y no lo oyeron."

QUIN ES MI PRJIMO?
Ya hemos visto que los fariseos y otros de su categora estaban continuamente al acecho para hostigar y posiblemente desconcertar a Jess sobre cuestiones de ley y doctrina, y provocarlo a que obrara o hablara contra el orden establecido. Posiblemente la narracin que S. Lucas coloca en seguida de su relato acerca del gozoso regreso de los Setenta sea uno de tantos esfuerzos, porque nos dice que "un intrprete de la ley", hizo una pregunta a Jess para probarlo.a Considerando con toda la benevolencia posible el motivo del interrogantey tomando en cuenta que la Biblia emplea la frase "para probarle", que aun cuando no significa necesaria o principalmente incitar al mal,b s sobrentiende el elemento de entrampar o tender un lazopodemos suponer que deseaba poner a prueba el conocimiento y prudencia del famoso Maestro, probablemente con el objeto de ridiculizarlo. Ciertamente no tena por objeto buscar sinceramente la verdad. Este abogado, ponindose de pie entre los que se haban reunido para escuchar a Jess, pregunt: "Maestro, haciendo qu cosa heredar la vida eterna?"0 Jess contest con otra pregunta, en la cual claramente se daba a entender que si este hombre, que se preciaba de estar versado en la ley, hubiese ledo y estudiado debidamente, sabra sin preguntar lo que le era requerido. "Qu est escrito en la
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ley? Cmo lees?" El hombre respondi con una admirable sntesis de los mandamientos: "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prjimo como a ti mismo.':d La respuesta mereci la aprobacin de Jess, que le dijo: "Bien has respondido; haz esto y vivirs." Estas sencillas palabras contenan un reproche que el intrprete de la ley debe haber advertido, pues ponan de relieve la diferencia entre saber y hacer. Malogrado su plan de confundir al Maestro, y probablemente comprendiendo que l, en calidad de intrprete de la ley, no haba hecho descollar su erudicin con tan sencilla pregunta que l mismo contest en seguida, mansamente quiso justificarse haciendo otra interrogacin: "Y quin es mi prjimo?" Bien podemos estar agradecidos por la pregunta del abogado, porque hizo brotar de la inagotable fuente de sabidura del Maestro, una de sus parbolas ms estimadas. La historia, conocida como la Parbola del Buen Samaritano, es la siguiente: "Un hombre descenda de Jerusaln a Jeric, y cay en manos de ladrones, los cuales le despojaron; e hirindole se fueron, dejndole medio muerto. Aconteci que descendi un sacerdote por aquel camino, y vindole, pas de largo. Asimismo un levita, llegando cerca de aquel lugar, y vindole, pas de largo. Pero un samariano,- que iba de camino, vino cerca de l, y vindole, fue movido a misericordia; y acercndose, vend sus heridas, echndoles aceite y vino; y ponindole en su cabalgadura, lo llev al mesn, y cuid de l. Otro da al partir, sac dos denarios, y los dio al mesonero, y le dijo: Cudamele; y todo lo que gastes de ms, yo te lo pagar cuando regrese." Entonces Jess le pregunt: "Quin, pues, de estos tres te parece que fue el prjimo del que cay en manos de los ladrones? El dijo: El que us de misericordia con l. Entonces Jess le dijo: V. y haz t lo mismo." Podemos conceptuar que el motivo por el cual pregunt el intrprete de la ley, "Quin es mi prjimo?"aparte del ^eseo de justificarse y hallar la mejor manera de salir de una situacin embarazosase fundaba en el deseo de buscarle un lmite a la aplicacin de la ley, fuera del cual no tendra la obligacin de obrar. Si tena que amar a su prjimo como a s mismo, procurara el menor nmero posible de prjimos. Sus pensamientos pudieron haber sido semejantes a los de Pedro, que anhelaba saber precisamente cuntas veces tena la obligacin de perdonar al hermano que lo ofendiera. La parbola con la cual nuestro Seor contest la pregunta del abogado rebosa de inters como narracin solamente, y con ms particularidad porque en ella se incorporan lecciones preciosas. Y sin embargo, se acomodaba tan adecuadamente a las condiciones existentes, que, como sucede con la ancdota del sembrador que sali a sembrar, y otras parbolas narradas por el Seor Jess, pudo haber sido un acontecimiento real a la vez que una parbola. Era bien sabido que los salteadores de caminos infestaban el tramo entre Jerusaln y Jeric; de hecho, se daba el nombre de Va Sangrienta a una seccin de la calzada por motivo de las frecuentes atrocidades cometidas all. Jeric descollaba prominentemente como residencia de muchos sacerdotes y levitas. El sacerdote, que por respeto a su oficio, cuando no por ninguna otra causa, deba haber estado dispuesto y presto para hacer un acto de misericordia, vio al caminante herido y se pas del otro lado. Sigui un levita; se detuvo brevemente para mirar, y tambin se pas de largo. Estos deberan haberse acordado de los requerimientos categricos de la ley, que si una persona vea un asno o buey cado en el camino, no deba apartarse sin ayudar al dueo a levantarlo otra vez. Si tal era su obligacin hacia el animal de un prjimo, cuanto ms grave su responsabilidad cuando el hermano mismo se hallaba en una situacin tan crtica. Indubablemente el sacerdote y el levita tranquilizaron su conciencia con una amplia disculpa por su conducta inhumana; tal vez iban de prisa, o quiz tenan miedo de que los salteadores volviesen y ellos mismos fueran vctimas de su violencia. Cun fcil es hallar disculpas; brotan tan espontnea y abundantemente como las hierbas al lado del camino. Cuando el samaritano pas por all y vio el lamentable estado del herido, no hall ninguna excusa, porque no la necesitaba. Habiendo hecho lo que pudo en materia de primeros auxilios, de acuerdo con las atenciones mdicas de la poca, coloc a la vctima sobre su propia bestia, probablemente una mua o asno, y lo llevo al mesn ms prximo donde lo atendi personalmente e hizo arreglos para que le dieran el cuidado adicional que requiriese.
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La diferencia esencial entre el samaritano y los otros consisti en que aqul tena un corazn compasivo, mientras que stos eran desamorosos y egostas. Aunque no lo dice en forma definitiva, es casi seguro que la vctima de los ladrones era judo; as lo requiere la parbola. El hecho de que el misericordioso era samaritano indica que aquellos a quienes los judos despreciaban y llamaban herejes, podan sobrepujarlos en buenas obras. Para un judo, slo otro judo era su prjimo. No hay justificacin para juzgar al sacerdote, el levita y el samaritano de ser representantes tpicos de los de su clase; indudablemente haba muchos judos bondadosos y caritativos, y tambin muchos samaritanos despiadados. No obstante, los personajes de la parbola ilustraron admirablemente la leccin del Maestro; y las palabras de la aplicacin que El hizo fueron penetrantes por su sencillez y pertinencia.

MARTA Y MARA.
En una de sus visitas a Betania, pequea aldea a unos tres kilmetros de Jerusaln, Jess se hosped en el hogar de dos hermanas, Marta y Mara. Marta era la ama de casa, y por tal razn asumi la responsabilidad de recibir debidamente al distinguido Husped. Mientras se afanaba con los preparativos y "se preocupaba con muchos quehaceres" todo ello con la buena intencin de dar comodidad y hospedaje a JessMara estaba sentada a los pies del Maestro escuchando sus palabras con atencin reverente. Marta, turbada por el mucho trabajo, entr y dijo: "Seor, no te da cuidado que mi hermana me deje servir sola? Dile, pues, que me ayude." Se dirigi a Jess, pero realmente le hablaba a Mara. Momentneamente haba perdido su tranquilidad preocupndose indebidamente por detalles insignificantes. Es razonable inferir que Jess gozaba de cierta intimidad con la familia, de lo contrario esta buena mujer difcilmente habra solicitado su ayuda en un pequeo asunto de quehaceres domsticos. El Seor contest su queja con notable ternura: "Marta, Marta, afanada y turbada ests con muchas cosas. Pero slo una cosa es necesaria; y Mara ha escogido la buena parte, la cual no le ser quitada." No fue una reprensin del deseo que senta Marta de atenderlo debidamente; ni aprobacin de posible negligencia por parte de Mara. Podemos suponer que sta haba estado ayudando con toda voluntad antes de la llegada del Maestro; pero habiendo venido, prefiri permanecer con EL Si culpablemente hubiera estado desatendiendo sus deberes, Jess no habra encomiado su preferencia. El buscaba no solamente comodidades fsicas y comidas bien dispuestas y servidas, sino la compaa de las dos hermanas, y ms que todo, su atencin receptiva a lo que tena que decir. El poda darles ms de lo que a ellas les era posible disponer para El. Jess amaba a estas dos hermanas, as como a su hermano.1 Ambas mujeres eran muy apegadas a Jess, y cada cual se expres en su propia manera. Marta era de naturaleza prctica, preocupada por el servicio material; mujer de carcter hospitalario y abnegado. Mara, contemplativa y ms inclinada hacia lo espiritual, mostr su devocin mediante el servicio del compaerismo y agradecimiento. Por haber descuidado los deberes de la casa, esos pequeos detalles que producen o interrumpen la paz de la familia, ms de una mujer ha convertido su hogar en una casa incmoda; y muchas otras han eliminado los elementos esenciales del hogar a causa de su persistente afn, asumido por ellas mismas, con el cual niegan a sus queridos el aliento de su compaerismo amoroso. El servicio que se lleva hasta un extremo o el otro puede convertirse en descuido, pese a lo devoto que sea. Hay un tiempo para trabajar dentro del hogar, as como fuera de casa; toda familia debe hallar el tiempo para cultivar la mejor parte, lo esencial, a saber, el verdadero desarrollo espiritual.

"PEDID, Y SE OS DAR"
"Aconteci que estaba Jess orando en un lugar, y cuando termin, uno de sus discpulos le dijo: Seor, ensanos a orar." El ejemplo de nuestro Seor y el espritu de la oracin que se manifestaba en
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su vida diaria, impuls a los discpulos a solicitar instrucciones sobre la manera de orar. La ley no estipulaba ninguna forma de oracin particular, pero las autoridades judas haban prescrito oraciones formales, y Juan el Bautista haba instruido a sus discpulos respecto de la manera de orar. Correspondiendo a la solicitud de los discpulos, Jess repiti el breve eptome de adoracin y splica nacida del alma que nosotros llamamos comnmente el Padrenuestro. Previamente lo haba hecho en relacin con el Sermn del Monte,1 y al repetir la oracin en esta oportunidad, el Seor le aadi un suplemento, explicando la necesidad imperativa de orar con sinceridad y perseverancia continua. Ilustr la leccin con la Parbola del Amigo a la Medianoche: "Les dijo tambin: Quin de vosotros que tenga un amigo, va a l a medianoche y le dice: Amigo, prstame tres panes, porque un amigo mo ha venido a m de viaje, y no tengo qu ponerle delante; y aqul, respondiendo desde adentro, le dice: No me molestes; la puerta ya est cerrada, y mis nios estn conmigo en cama; no puedo levantarme, y drtelos? Os digo, que aunque no se levante a drselos por ser su amigo, sin embargo por su importunidad se levantar y le dar todo lo que necesite." El hombre a cuyo hogar haba llegado el amigo a la medianoche no poda permitir que su retrasado y fatigado husped se quedara sin comer; sin embargo, no haba pan en la casa. Convirti en suyas las necesidades de su visitante y suplic ante la puerta del vecino como si estuviese pidiendo para s mismo. El vecino no quera levantarse de su cmoda cama y molestar a toda la familia para ayudar a otro; pero, vista la importunidad del que llamaba a su puerta, por fin se levant y le dio lo que necesitaba para que se fuera y lo dejara dormir en paz. En calidad de comentario e instruccin, el Maestro aadi: "Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir." El hombre hospitalario de la parbola no permiti que se le desantendiera; continu llamando a la puerta hasta que fue abierta; y como resultado recibi lo que quera, encontr lo que haba salido a obtener. Algunos consideran la parbola difcil de aplicar, en vista de que se relaciona con el aspecto egosta de la naturaleza humana, el elemento amante de las comodidades, y aparentemente se emplea para simbolizar la dilacin intencional de Dios. Sin embargo, la explicacin se aclara cuando se considera debidamente el contexto. La leccin que el Seor quiso ensear fue sta: Si el hombre con todo su egosmo y falta de inclinacin para dar, le concede a su vecino lo que pide y sigue pidiendo para un propsito adecuado, a pesar de las objeciones y desprecios momentneos, entonces con doble seguridad otorgar Dios lo que persistentemente se pide con fe y con justo deseo. No existe ningn paralelo entre la egosta negacin del hombre y la prudente y benfica detencin de Dios. A fin de que la oracin resulte eficaz, uno debe estar consciente de que hay verdadera necesidad de orar, as como verdadera confianza en Dios; y el Padre en su misericordia a veces demora la concesin, a fin de que la splica sea ms ferviente. De modo que, segn las palabras de Jess: "Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos, cunto ms vuestro Padre Celestial dar el Espritu Santo a los que se lo pidan?" Algn tiempo despus Jess pronunci otra parbola, cuyo mensaje es tan similar al relato del husped nocturno, que conviene considerarla en esta oportunidad. Se conoce como la Parbola del Juez Injusto o de la Viuda Importuna: "Haba en una ciudad un juez, que ni tema a Dios, ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual vena a l, diciendo: Hazme justicia de mi adversario. Y l no quiso por algn tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: Aunque ni temo a Dios, ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia, no sea que viniendo de continuo, me agote la paciencia." El juez era de carcter impo; no quera hacerle justicia a la viuda, la cual de nadie ms poda obtener reparacin. Se vio impelido a obrar por el deseo de verse libre de la importunidad de la mujer. No cometamos el error de comparar este hecho egosta con las vas de Dios. Jess no quiso decir que as como el juez impo finalmente cedi a los ruegos, en igual manera lo har Dios; pero s indic que si aun tal persona como este juez, que "ni tema a Dios, ni respetaba a hombre", finalmente escuch y
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concedi la splica de la mujer, nadie debe dudar de que Dios, Justo y Misericordioso, tambin oir y contestar. La obstinacin del juez, totalmente inicua en lo que a l concerna, pudo al fin haber redundado en beneficio de la viuda; pues si fcilmente hubiese podido ella obtener reparacin, tal vez se habra vuelto descuidada nuevamente, con la posibilidad de que le resultara un adversario peor que el primero. Se declara en forma categrica el propsito para el cual el Seor relat esta parbola; fue, como lo dicen las Escrituras, para hacerles ver "la necesidad de orar siempre, y no desmayar".

CRTICA DE LOS FARISEOS Y ABOGADOS.

La obra misericordiosa de nuestro Seor, de echar fuera a un demonio que se haba posesionado de un hombre, tra-yndole como consecuencia la mudez, nuevamente hizo surgir una variedad de comentarios respecto del origen de sus poderes sobrehumanos. Se revivi la antigua teora farisaica de que sujetaba los demonios "por Beelzeb, prncipe de los demonios". Igual que en esa ocasin anterior, a la cual ya nos referimos, se demostr la absoluta ridiculez de tal concepto. Continuando su discurso, Jess habl de las tinieblas espirituales que impelen a los inicuos a buscar seales, mencion el desengao y condenacin que los esperan, y declar otros preciosos preceptos. "Luego que hubo hablado, le rog un fariseo que comiese con l." Los acompaaron otros fariseos as como intrpretes de la ley, y Jess intencionalmente omiti el lavamiento ceremonial de manos, que todos los dems de la compaa escrupulosamente observaron antes de sentarse a la mesa. La omisin provoc un murmullo de desaprobacin, cuando no censura audible. Jess emple la ocasin para expresar una punzante crtica de la exterioridad farisaica, comparndola al lavamiento de un receptculo por fuera mientras que el interior permanece sucio. "Neciosles dijoel que hizo lo de afuera no hizo tambin lo de adentro?" Podramos darle esta otra forma a la pregunta: "Acaso Dios, que estableci las observancias exteriores de la ley, no orden tambin los requerimientos interiores y espirituales del evangelio?" Respondiendo a la interrogacin de uno de los intrpretes de la ley, Jess los incluy en su reproche comprensivo. Los fariseos y los escribas se ofendieron por esta censura dirigida en contra de ellos, por lo que "comenzaron a estrecharle en gran manera, y a provocarle a que hablase de muchas cosas; acechndole, y procurando cazar alguna palabra de su boca para acusarle". En vista de que las palabras que nuestro Seor habl en esta ocasin, son las mismas que ms tarde pronunci en el templo, conviene aplazar un estudio ms extenso del asunto hasta que consideremos, en su orden, ese notable acontecimiento.

LOS DISCPULOS SON AMONESTADOS Y ALENTADOS.

El inters popular en los movimientos de nuestro Seor se manifest con la misma intensidad en la regin allende el Jordn, que la que haba suscitado en Galilea. Leemos que lo rodeaba "por millares la multitud, tanto que unos a otros se atrepellaban". Dirigindose a la muchedumbre, y ms particularmente a sus discpulos, Jess les advirti que se cuidaran de la levadura de los fariseos, que El tild de hipocresa.' Con los hechos que tan recientemente se haban desarrollado en la mesa del fariseo, la amonestacin cobr significado especial. Se repitieron algunos de los preceptos a que nos referimos en relacin con su ministerio en Galilea, y se hizo particular hincapi en la superioridad del alma sobre el cuerpo, y de la vida eterna comparada con la breve duracin de la existencia terrenal. Uno de la compaa, pensando slo en sus intereses egostas, incapaz de ver ms all del aspecto material de la vida, levant la voz y exclam: "Maestro, di a mi hermano que parta conmigo la herencia." Jess inmediatamente se neg a actuar como mediador o juez en el asunto, y respondi: "Hombre, quin me ha puesto sobre vosotros como juez o oartidor?" Se manifiesta claramente la prudencia de su no intervencin. Como en el caso de la mujer adltera que le haban trado para que se le pronunciara juicio,11 igualmente se refren de interponerse en asuntos de administracin legal en
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esta ocasin. Si hubiera obrado en forma contraria, probablemente se habra visto envuelto en una disputa intil, y posiblemente dado apoyo a la imputacin de que estaba arrogndose las funciones de los debidamente establecidos tribunales. Sin embargo, la splica del hombre sirvi de ncleo a varias instrucciones tiles; su demanda de que se le diera parte de la herencia de la familia caus que Jess dijera: "Mirad, y guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee." Esta amonestacin, que es al mismo tiempo una profunda declaracin de verdad, se destaca en la Parbola del Rico Insensato. La narracin es la siguiente: "La heredad de un hombre rico haba producido mucho. Y l pensaba dentro de s, diciendo: Qu har, porque no tengo dnde guardar mis frutos? Y dijo: Esto har: derribar mis graneros, y los edificar mayores, y all guardar todos mis frutos y mis bienes; y dir a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos aos; repsate, come, bebe, regocjate. Pero Dios le dijo: Necio, esta noche vienen a pedirte tu alma; y lo que has provisto, de quin ser? As es el que hace para si tesoro, y no es rico para con Dios. Este hombre haba acumulado su abundancia por medio del trabajo y la frugalidad; los campos abandonados o indebidamente cultivados no producen copiosamente. La narracin no lo representa como dueo de riquezas que no eran legalmente suyas. Sus planes para almacenar debidamente sus cosechas y bienes no eran malos en s, aunque pudo haber considerado mejores maneras de distribuir su hacienda socorriendo a los necesitados. Fueron dos sus pecados: En primer lugar, vea su gran abundancia principalmente como el medio de lograr su comodidad personal y satisfacciones sensorias; en segundo, engredo con su prosperidad material, no slo haba hecho caso omiso de reconocer la mano de Dios, sino que aun contaba los aos como propios. En el momento de su holganza egosta fue herido. No se nos informa si la voz de Dios le lleg en forma de un temible presentimiento de su muerte inminente, o si fue por conducto de un mensajero anglico o de alguna otra manera; como quiera que sea, la voz decret su destino: "Necio, esta noche vienen a pedirte tu alma." Haba utilizado su tiempo y las facultades de su cuerpo y mene para sembrar, segar y almacenar . . . todo para l. Y qu fue de todo aquello? Para quin fueron las riquezas por las cuales puso en peligro su alma, empeado en acumularlas? Si no hubiera sido tan necio, tal vez habra llegado a comprender, como Salomn antes de l, la vanidad de acumular riquezas para otro, quiz incapaz de manejarlas. Volvindose a los discpulos, Jess reiter algunas de las gloriosas verdades que haba proclamado al predicar sobre el monte, y cit las aves del aire, los lirios y la hierba del campo como ejemplos del solcito cuidado del Padre. Amonest a sus oyentes a que buscaran el reino de Dios, pues hacindolo veran que todas las cosas necesarias les seran aadidas. "No temis, manada pequeacontinu con tono carioso y de consideracin paternalporque a vuestro Padre le ha placido daros el reino." Les fue instado a que guardaran sus tesoros en bolsas que no se envejecen,8- en receptculos dignos del tesoro celestial, los cuales, a distincin de los bienes del rico necio, el alma no dejar atrs cuando fuere llamada. El hombre cuyo tesoro es terrenal lo deja todo al morir; aquel cuya riqueza se halla en los cielos va a lo que es suyo, y la muerte no es sino la puerta que lo conduce a su caudal. Se amonest a los discpulos a que siempre estuviesen preparados, esperando la vuelta de su Seor como los siervos que velan durante la noche con la luz encendida; y en vista de que el seor de la casa viene cuando a l le place, en las primeras o postreras velas de la noche, si al llegar encuentra a sus fieles siervos listos para abrir inmediatamente en cuanto toque, sern honrados como lo merecen. As tambin ha de venir el Hijo del Hombre, quiz cuando menos lo esperen. A la pregunta de Pedro, que si "esta parbola" era para los Doce solamente o para todos, Jess no contest directamente; sin embargo, la respuesta qued comprendida en la continuacin de la alegora contrastante de los siervos fieles y malvados.6 "Quin es el mayordomo fiel y prudente al cual su seor pondr sobre su casa, para que a tiempo les d su racin?" El mayordomo fiel sirve de tipo adecuado de los apstoles, individualmente o en conjunto. En su categora de mayordomos tenan la responsabilidad de vigilar a los dems siervos as como la casa; y en vista de que a ellos les fue dado ms que a los otros, en igual
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manera les sera requerido ms; y tendran que dar cuenta ms exacta de su mayordoma. El Seor entonces se refiri con algn sentimiento a su propia misin, y especialmente a los espantosos acontecimientos que pronto le sobrevendran, diciendo: "De un bautismo tengo que ser bautizado; y cmo me angustio hasta que se cumpla!" Una vez ms habl de las contiendas y disenciones que acompaaran la predicacin de su evangelio, y se refiri al significado de los acontecimientos que en esa poca eran corrientes. A los que siempre estaban listos para interpretar las seales del tiempo, y sin embargo permanecan intencionalmente ciegos a los importantes desarrollos de la poca, tach custicamente de hipcritas.

"SI NO OS ARREPENTS, TODOS PERECERIS IGUALMENTE'.

Algunos de los que haban estado escuchando el discurso de nuestro Seor le relataron las circunstancias de un acontecimiento trgico que se haba verificado, probablemente poco antes, dentro de los muros del templo. Los soldados romanos haban dado muerte a un nmero de galileos al pie del altar, de modo que su sangre se haba mezclado con la de las vctimas sacrificadas. Es probable que la matanza de estos galileos vino como consecuencia de alguna demostracin violenta de resentimiento judo contra la autoridad romana, acto que el procurador Pilato interpret como una insurreccin incipiente que era necesario sofocar rpidamente a fuerza de armas. Como estas sublevaciones no eran infrecuentes, se haba erigido la torre o fortaleza romana de Antonia en posicin tal que dominaba los patios del templo, con los cuales estaba unida por medio de una ancha gradera; y as los soldados podan llegar rpidamente al patio en cuanto surga la primera seal de algn disturbio. No se declara con qu propsito los informantes comunicaron este asunto a Jess; pero cabe la probabilidad de que al hablarles de las seales de los tiempos, se acordaron de la tragedia y les vino el deseo de especular sobre el significado ms profundo de lo ocurrido. Quiz algunos se preguntaban si la suerte que sobrevino a estas vctimas galileas acaso no fue una retribucin merecida. Como quiera que sea, Jess se refiri al concepto que se haban formado. Por medio de preguntas y respuestas les asegur que no haba razn para juzgar a los que haban sido muertos en esa manera, de ser ms pecadores que el resto de los galileos, y luego aadi: "Antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente." Entonces, refirindose por su propia cuenta a otra catstrofe, cit la ocasin en que dieciocho personas haban muerto al caer sobre ellos una torre en Silo, y afirm que no por eso debera considerrseles de ser ms pecadores que cualquier otro jerosolimitano. Y volvi a reiterar: "Antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente." Quiz algunos crean que los hombres sobre quienes haba cado la torre se haban merecido tal castigo; y aumentara la probabilidad de este concepto si resultara ser correcta la suposicin generalmente aceptada, de que esta calamidad les sobrevino mientras trabajaban, empleados por los romanos, en la construccin de un acueducto, para lo cual Pilato haba echado mano del "corbn" o sagrado tesoro entregado por voto al templo.6 No es prerrogativa del hombre decidir sobre los propsitos y designios de Dios, ni juzgar, sin ms razonamiento que el humano, si tal o cual persona padeci un desastre como consecuencia directa de sus pecados individuales.' Sin embargo, los hombres siempre han mostrado propensin a juzgar en esta forma. Son muchos los que heredan el espritu de los amigos de Job, los cuales dieron por sentada su culpabilidad, de bido a las grandes calamidades y sufrimientos que le haban sobrevenido.5 Aun mientras Jess hablaba, se cerna sobre el templo, la ciudad y la nacin una calamidad sombra y espantosa; y a menos que el pueblo se arrepintiera y aceptara al Mesas, que entonces se hallaba en medio de ellos, se verificara el decreto de destruccin hasta su terrible cumplimiento. De ah, pues, que como dijo Jess, a menos que el pueblo se arrepintiera, tendra que perecer. La necesidad imperativa de una reforma qued ilustrada en la Parbola de la Higuera Estril. "Tena un hombre una higuera plantada en su via, y vino a buscar fruto en ella, y no lo hall. Y
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dijo al viador: He aqu, hace tres aos que vengo a buscar fruto en esta higuera, y no lo hallo; crtala; para qu inutiliza tambin la tierra? El entonces, respondiendo, le dijo: Seor, djala todava este ao, hasta que yo cave alrededor de ella, y la abone. Y si diere fruto, bien; y si no, la cortars despus." En la literatura juda, particularmente en la doctrina rabnica, frecuentemente se menciona la higuera como smbolo de la nacin. La amonestacin comprendida en la parbola es clara; el elemento de la posibilidad de escapar es igualmente palpable. Si la higuera representa al pueblo del convenio, entonces la via naturalmente ha de ser el mundo en general, y el viador, el Hijo de Dios, el cual por medio de su ministerio personal y solcito cuidado intercede por el rbol estril, con la esperanza de que an llegue a dar fruto. La parbola es de aplicacin universal; pero en lo que respecta a su aplicacin especial a la "higuera" juda de aquella poca, la consumacin consiguiente fue espantosa. Juan el Bautista haba proclamado la amonestacin de que el hacha ya estaba puesta a la raz de los rboles, y que todo rbol infructuoso sera talado.

ES SANADA UNA MUJER EN EL DA DE REPOSO.

Un cierto da de reposo, Jess enseaba en una sinagoga; en qu lugar no nos es dicho, pero probablemente fue en una de las aldeas de Perea. Se hallaba presente una mujer que durante dieciocho aos haba estado padeciendo de una enfermedad que haba torcido y atrofiado los msculos de su cuerpo a tal grado que andaba encorvada, "y en ninguna manera se poda enderezar". Jess la llam a su lado y sin esperar que le hiciera una solicitud, dijo sencillamente: "Mujer, eres libre de tu enfermedad." Acompa a estas palabras el acto de la imposicin de manos, rasgo de su ministerio sanador que no siempre efectuaba. La mujer san en el acto y se enderez; y, reconociendo la fuente del poder mediante el cual fue librada de su afliccin, glorific a Dios con una oracin ferviente de accin de gracias. Indudablemente muchos de los presentes se regocijaron con ella; pero hubo uno cuya alma solamente sinti indignacin, y ste era el principal o director de la sinagoga. En lugar de dirigirse a Jess, cuya potestad tal vez tema, virti sus malos sentimientos sobre el pueblo, declarando que haba seis das en los cuales los hombres deban trabajar, y que en esos das podan presentarse todos los que desearan ser sanados, pero no en el da de reposo. La represensin aparentemente fue para el pueblo, especialmente la mujer que haba recibido la bendicin, pero en realidad la dirigi a Jess; porque si en la curacin haba habido algn elemento de trabajo, fue El quien lo efectu, no la mujer, ni ninguno de los otros. El Seor respondi directamente al principal de la sinagoga: "Hipcrita, cada uno de vosotros no desata en el da de reposo su buey o su asno del pesebre y lo lleva a beber? Y a esta hija de braham, que Satans haba atado dieciocho aos, no se le deba desatar de esta ligadura en el da de reposo?" De esto se puede inferir que el padecimiento de la mujer se deba a una causa mayor que la condicin de sus msculos; pues S. Lucas, siendo l mismo mdico,k nos dice que "tena espritu de enfermedad", y repite las palabras significativas del Seor, de que Satans la haba tenido atada dieciocho aos. Sin embargo, cualquiera que haya sido su enfermedad, ora fsica en su totalidad, ora en parte mental y espiritual, la mujer qued libre de su afliccin. Una vez ms el Cristo result triunfante; y "se avergonzaban todos sus adversarios", al grado de no osar decir ms, mientras que los creyentes se regocijaban. Tras el reproche dirigido al principal de la sinagoga, Jess pronunci un breve discurso en el cual quedaron comprendidas algunas de las enseanzas presentadas anteriormente en Galilea, incluso las parbolas de la semilla de mostaza y de la levadura.

SE SALVARN MUCHOS O POCOS?

Mientras continuaba su viaje hacia Jerusaln, Jess ense en muchas de las ciudades y aldeas de Perea. Los Setenta, a quienes envi a fin de preparar al pueblo para recibir su ministerio,
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probablemente haban anunciado su venida. Uno de aquellos a quienes su doctrina haba impresionado, le hizo esta pregunta: "Seor, son pocos los que se salvan?" Jess respondi: "Esforzaos a entrar por la puerta angosta; porque os digo que muchos procurarn entrar, y no podrn."11 Ampli luego este consejo para mostrar que el descuido o la postergacin de la obediencia a los requisitos de la salvacin puede resultar en la prdida del alma. Al cerrarse la puerta del juicio, muchos empezarn a llamar y algunos dirn que conocieron al Seor porque comieron y bebieron con El, y oyeron sus enseanzas en sus propias casas; pero a los que no aceptaron la verdad cuando les fue ofrecida, el Seor dir: "Os digo que no s de dnde sois; apartaos de m todos vosotros, hacedores de maldad." Tambin se amonest al pueblo que su linaje israelita en ninguna manera los salvara, porque muchos que no eran del pueblo del convenio creeran y se salvaran, mientras que los israelitas indignos seran echados fuera. Por consiguiente, "hay postreros que sern primeros, y primeros que sern postreros".

SE ADVIERTE A JESS DEL COMPLOT DE HERODES.

El da en que pronunci el discurso que acabamos de considerar, llegaron a Jess ciertos fariseos con esta amonestacin y consejo: "Sal, y vete de aqu, porque Herodes te quiere matar." Hasta aqu hemos visto la hostilidad manifiesta de los fariseos hacia el Seor, o sus maquinaciones secretas en contra de El; y algunos comentadores ven en esta advertencia otra prueba de la astucia farisaica, cuyo fin posiblemente era remover la presencia de Cristo de esa provincia, o encaminarlo hacia Jerusaln donde su tribunal supremo nuevamente podra echarle mano. No conviene que seamos liberales y caritativos en nuestro juicio de las intenciones de otros? Indudablemente haba hombres buenos en la fraternidad de los fariseos," y los que informaron a Cristo del complot contra su vida posiblemente fueron impulsados por razones compasivas, y aun pudieron haber sido creyentes en sus corazones. La respuesta de Jess parece apoyar la probabilidad de que Herodes estaba tramando contra la libertad o vida de nuestro Seor. Recibi la informacin con toda seriedad, y lo que coment al respecto constituye una de sus declaraciones ms severas dirigidas contra cualquier individuo. "Id, y decid a aquella zorra-les declare)he aqu, echo fuera demonios y hago curaciones hoy y maana, y al tercer da termino mi obra." La mencin de hoy, maana y el tercer da fue la manera de expresar el tiempo presente en el que el Seor obraba entonces, el futuro inmediato durante el cual continuara su ministerioEl saba que el da de su muerte no ocurrira sino hasta dentro de algunos meses y el tiempo en que habra de terminar su obra terrenal y El fuera perfeccionado. Incontrovertiblemente dio a entender que no tena la intencin de apresurarse, acortar su viaje o cesar sus obras por temor de Herodes Antipas, de cuya astucia y maas no haba mejor tipo que la artera y carnvora zorra. No obstante, Cristo se propona seguir adelante, y dentro de poco, en el curso ordinario de su obra, saldra de Perea, que era parte del dominio de Herodes, y llegara a Judea; y en la hora conocida de antemano hara su entrada final en Jerusaln, porque en tal ciudad tendra que efectuar su sacrificio. "No es posibleexplicque un profeta muera fuera de Jerusaln." La terrible realidad de que El, el Cristo, sera muerto en la ciudad principal de Israel lo impuls a declarar su conmovedora profeca contra Jerusaln, que volvi a repetir cuando por ltima vez se escuch su voz dentro de los recintos del templo.

NOTAS AL CAPITULO 26.

1. El ministerio de Cristo despus que parti de Galilea por la ltima vez.Juan nos dice que Jess viaj "no abiertamente, sino como en secreto" (7:10), al dirigirse de Galilea a Jerusaln para asistir a la Fiesta de los Tabernculos. Parece improbable que las numerosas obras, que en las narraciones sinpticas caracterizan el ministerio de nuestro Seor desde Galilea hasta Perea, Samara y
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partes de Judea, se hayan efectuado durante este viaje especial y con aspecto sigiloso, en la ocasin de la Fiesta de los Tabernculos. Es notable la falta de concordancia entre los escritores sobre el orden de )os acontecimientos verificados durante la vida de Cristo. Basta hacer una comparacin de las "concordancias" publicadas en las ms prominentes Ayudas Bblicas (v. gr.: Las ayudas de Oxford y Bagster), para poner de relieve estos conceptos divergentes. El tema de las enseanzas de nuestro Seor conserva su propio valor intrnseco a pesar de incidentes puramente circunstanciales. El siguiente pasaje de Farrar (Life of Ckrist, captulo 42) podr serle til al estudiante, el cual, sin embargo, debe tener presente que se trata, segn lo declarado, de una disposicin tentativa o posible: "Es bien sabido que toda esta importante seccin de S. Lucas de 9:51 a 18:30constituye un solo episodio de la narrativa evanglica, muchos de cuyos acontecimientos nicamente este evangelista relata, y en la cual las escasas referencias en cuanto a tiempo y lugar indican un progreso lento y solemne de Galilea hacia Jerusaln (9:51; 13:22: 17:11; 10:38). Despus de la Fiesta de la Dedicacin nuestro Seor permaneci en Perea hasta el tiempo de la muerte de Lzaro (Juan 10:40-42; 11:1-46); despus de la resurreccin de Lzaro se retir a Efran (11:54); y no sali de este sitio sino hasta que parti para Betania, seis das antes de su ltima Pascua (12:1). "De manera que esta importante jornada de Galilea a Jerusaln, tan prdiga' en sucesos que ocasionaron algunas de sus palabras ms notables, debe haber sido un viaje a la Fiesta de los Tabernculos o bien a la Fiesta de la Dedicacin. Podemos descartar el primero de los dos, no slo por otras razones, sino principalmente porque fue rpido y secreto, mientras que el segundo se distingui por su carcter pblico y pausado. "Casi todo investigador parece diferir en un grado mayor o menor en lo que respecta al orden y cronologa exactos de los acontecimientos subsiguientes. Sin entrar en una disertacin minuciosa y cansada, en la que es imposible la certeza absoluta, voy a narrar este perodo de la vida de nuestro Seor de acuerdo con el orden en que, despus de estudiar repetidamente los evangelios, me parece el ms probable, y cuyos detalles separados me han sido confirmados una y otra vez por las conclusiones de otros investigadores independientes. As que, slo asentar la premisa de mi conviccin: "1. De que la serie de acontecimientos narrados en S. Lucas hasta 18:30 se refiere principalmente a un solo viaje, aunque por motivo de la correspondencia de temas u otras causas, el escritor sagrado :uvo necesidad de intercalar en su narrativa algunos acontecimientos o palabras que pertenecen a una poca anterior o posterior. "2. De que el orden de los hechos narrados aun por S. Lucas nicamente, no es, ni afirma en manera alguna ser, estrictamente cronolgico; de manera que el lugar en que se coloca tal o cual suceso en la narracin, en ningn sentido indica su posicin verdadera de acuerdo con el orden de tiempo. "3. De que son idnticos este viaje y lo que parcialmente se ha narrado en S. Mateo 18:1; 20:16; Marc. 10:1-31. "4. De que (como palpablemente se ve por la evidencia interna) los acontecimientos relatados en S. Mateo 20:17-28; S. Marcos 10:32-45; S. Lucas 18:31-34, no pertenecen a este viaje, sino al ltimo emprendido por Jess en su vida, a saber, de Efran a Betania y Jerusaln." 2. Jess en Betania.Algunos escritores (u. gr.: Edersheim) fijan el tiempo de este acontecimiento durante el curso del viaje de nuestro Seor a Jerusaln para asistir a la Fiesta de los Tabernculos; otros (v. gr.: Gieke) suponen que ocurri inmediatamente despus de dicha fiesta; y todava hay otros (u. gr.: Farrar) que lo colocan en la vspera de la Fiesta de la Dedicacin, casi tres meses despus. El lugar que se le ha dado en el texto es el mismo que aparece en la narracin bblica. 3. Son pocos los que se salvan?Por medio de las revelaciones de los ltimos das nos es dado a saber que en la otra vida hallaremos condiciones graduadas, y que, adems de la salvacin, existen las altas glorias de la exaltacin. Los reinos o glorias particulares de los redimidos, exceptuando los hijos de perdicin, son el celestial, el terrestre y el telestial. Se indica que los que logren un lugar en el telestial, el menor de los tres, sern "innumerables como las estrellas en el firmamento del cielo, o
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como las arenas sobre las playas del mar". Y stos no sern iguales, ''porque sern juzgados de acuerdo con sus obras, y cada hombre recibir, conforme a sus propias obras, su dominio correspondiente en las mansiones que son preparadas; y sern siervos del Altsimo, mas a donde Dios y Cristo moran, no podrn venir, por los siglos de los siglos". Vase Doc. y Con. 76:111, 112; lase toda la seccin; vase tambin Artculos de Fe, por el autor, captulo 22, pginas 445-450; adems, la pgina 632 de esta obra.

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CAPITULO 27 CONTINUACIN DEL MINISTERIO EN PEREA Y JUDEA

EN CASA DEL GOBERNANTE FARISEO.
En cierto da de reposo Jess era el husped de un fariseo prominente. Se encontraba all un hombre hidrpico que posiblemente se haba acercado con la esperanza de recibir una bendicin, o posiblemente el dueo de la casa u otros haban dispuesto que estuviese presente, con el fin de tentar a Jess a que obrara un milagro en el da santo. Por lo menos el ejercicio de la facultad sanadora de nuestro Seor ocupaba sus pensamientos, si es que no lo haban indicado o sugerido manifiestamente, pues leemos que "Jess habl a los intrpretes de la ley y a los fariseos, diciendo: Es lcito sanar en el da de reposo?" Nadie os responder. En seguida Jess san al hombre, tras lo cual se volvi a la compaa reunida y les pregunt: "Quin de vosotros, si su asno o su buey cae en algn pozo, no lo sacar inmediatamente, aunque en un da de reposo?" Los eruditos expositores de la ley prudentemente guardaron silencio. Notando la afanosa actividad con que los huspedes del fariseo buscaban para s mismos un lugar prominente en la mesa, Jess les dio una leccin sobre los buenos modales, indicndoles no slo la propiedad, sino la ventaja de una autodisciplina decorosa. El invitado no debe escoger para s el lugar principal, porque puede llegar otro husped ms distinguido, y el que lo convid dir al primero: "Da lugar a ste." Es mejor ocupar un lugar inferior, y entonces tal vez el seor de la fiesta dir: "Amigo, sube ms arriba." La enseanza moral es la siguiente: "Porque cualquiera que se enaltece ser humillado; y el que se humilla, ser enaltecido." En esta reunin festiva en casa del gobernante fariseo se hallaban personas de prominencia y distincin, hombres ricos y funcionarios pblicos, destacados fariseos, eruditos de renombre, famosos rabinos y otros de igual categora. Mirando hacia la distinguida compaa, Jess dijo: "Cuando hagas comida o cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos, no sea que ellos a su vez te vuelvan a convidar, y seas recompensado. Mas cuando hagas banquete, llama a los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos; y sers bienaventurado; porque ellos no te pueden recompensar, pero te ser recompensado en la resurreccin de los justos." Este sano consejo fue interpretado como reproche, y alguien trat de subsanar la situacin embarazosa exclamando: "Bienaventurado el que coma pan en el reino de Dios." Las palabras aludan al gran festival o cena que, segn el tradicionalismo judo, habra de ser un rasgo de importancia particular en la dispensacin mesinica. Jess aprovech en el acto la circunstancia, tomndola como base para la profundamente significativa Parbola de la Gran Cena: "Un hombre hizo una gran cena, y convid a muchos. Y a la hora de la cena envi a su siervo a decir a los convidados: Venid, que ya est todo preparado. Y todos a una comenzaron a excusarse. El primero dijo: He comprado una hacienda, y necesito ir a verla; te ruego que me excuses. Otro dijo: He comprado cinco yuntas de bueyes, y voy a probarlos, te ruego que me excuses. Y otro dijo: Acabo de casarme, y por tanto no puedo ir. Vuelto el siervo, hizo saber estas cosas a su seor. Entonces enojado el padre de familia, dijo a su siervo: V pronto por las plazas y las calles de la ciudad, y trae ac a los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos. Y dijo el siervo: Seor, se ha hecho como mandaste, y an hay lugar. Dijo el seor al siervo: V por los caminos y por los vallados, y furzalos a entrar, para que se llene mi casa. Porque os digo que ninguno de aquellos hombres que fueron convidados, gustar mi cena." La historia da a entender que se haban extendido las invitaciones con suficiente anticipacin a los huspedes seleccionados; y el da de la fiesta se envi a un mensajero para que nuevamente les notificara, de acuerdo con la costumbre de la poca. Aunque se llamaba cena, el banquete iba a ser
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suntuoso; adems, era comn llamar cena a la comida principal del da. Uno tras otro menospreci la invitacin, ste diciendo: "Te ruego que hagas presente mis excusas"; y otro: "No puedo concurrir". Los asuntos a los que los invitados dedicaron su tiempo y atencin no podan ser tildados de indecorosos en s mismos, y mucho menos pecaminosos; pero el hecho de arbitrariamente permitir que sus negocios personales abrogaran un compromiso honorable, despus de haberlo aceptado, constituy una falta de urbanidad y de respeto, y virtualmente un insulto hacia aquel que haba preparado la fiesta. El hombre que compr el terreno pudo haber aplazado la inspeccin; el que acababa de comprar los bueyes pudo haber esperado un da ms para probarlos; y el recin casado pudo haberse ausentado de su desposada y amigos durante el tiempo de la fiesta a la cual haba prometido concurrir. Era claro que ninguno de stos deseaba estar presente. El seor de la casa justificadamente se enoj. Sus rdenes de que llevaran a los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos de las calles de la ciudad deben haber evocado, en los que escuchaban el relato de nuestro Seor, el consejo que haba dado unos momentos antes, concerniente a la clase de huspedes que un rico deba invitar para el beneficio de su alma. La segunda comisin dada al siervo, de ir esta vez por los caminos y por los vallados fuera de los muros de la ciudad, con objeto de traer aun a los pobres del campo, indica la benevolencia ilimitada y firme determinacin del seor de la casa. La explicacin de la parbola se dej a los eruditos, a quienes fue dirigida. Ciertamente algunos de ellos podran percibir su significado, en parte por lo menos. Israel, el pueblo del convenio, representaba a los huspedes especialmente convidados. La invitacin les haba sido extendida con mucha anticipacin, y mediante su propia afirmacin de ser el pueblo del Seor convinieron en asistir a la fiesta. Al llegar el da sealado, estando todo dispuesto, fueron invitados personalmente por el Mensajero enviado del Padre, Mensajero que entonces se hallaba en medio de ellos. Sin embargo, el afn de las riquezas, la atraccin de las cosas materiales y los placeres de la vida social y domstica los haban cegado; y pedan que se les dispensara, o irreverentemente declaraban que no podan o no queran ir. La gozosa invitacin entonces haba de ser llevada a los gentiles, considerados como los espiritualmente pobres, cojos, mancos y ciegos. Y posteriormente, aun los paganos allende los muros, los extraos en las puertas de la santa ciudad, seran invitados a la cena. Sorprendidos por la inesperada solicitud, stos vacilaran hasta que tras una persuasin cariosa y eficaz convencimiento de que realmente estaban incluidos entre los huspedes invitados, se sentiran constreidos o compelidos a concurrir. La posibilidad de que ms tarde llegaran algunos de los descorteses, despus de atender a sus asuntos personales de mayor premura, queda indicada en las palabras conclu-yentes del Seor: "Porque os digo que ninguno de aquellos hombres que fueron convidados, gustar de mi cena."

EL PRECIO DE SEGUIR A CRISTO.

Tal como sucedi en Galilea, as fue en Perea y Judea; grandes multitudes rodeaban al Maestro cada vez que se presentaba en pblico. Previamente, cuando un escriba le haba ofrecido ser su discpulo, dispuesto a seguir donde el Maestro lo condujera, Jess indic la abnegacin, privacin y padecimientos consiguientes al servicio devoto, y de ello result que el entusiasmo del hombre pronto se esfum.h En igual manera Jess ahora puso a prueba la sinceridad de la ansiosa multitud. El deseaba solamente discpulos genuinos, no personas entusiasmadas hoy, pero prestas para abandonar su causa cuando mayor necesidad hubiera de sus esfuerzos y sacrificios. De esta manera los segreg: "S alguno viene a m, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, y aun tambin su propia vida, no puede ser mi discpulo." No especific que la condicin para ser aceptado como discpulo suyo significaba sentir un odio o aborrecimiento literal hacia su familia; por cierto, el hombre que da cabida en su corazn al odio o cualquiera otra pasin inicua merece arrepentirse y reformarse. El precepto que aqu se ensea es la preeminencia del deber hacia Dios sobre las exigencias personales o familiares, que debe sentir el que asume las obligaciones de un discpulo.
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Como Jess lo indic, el buen sentido comn sugiere que uno calcule bien el costo antes de iniciar una empresa importante, aun en los asuntos ordinarios. El hombre que desea edificar, digamos una torre o una casa, procura calcular, antes de principiar la obra, a cunto ascendern los gastos; de lo contrario, tal vez no podr hacer ms que echar los cimientos; y esto no slo le resulta una prdida, porque la estructura incompleta le ser intil, sino la gente quiz se reir de l por su falta de previsin. En igual manera un rey, enterado de que una fuerza de invasores hostiles amenaza sus dominios, no se lanza a la batalla precipitadamente; primero intenta formarse una idea de la fuerza del enemigo; y entonces, si la superioridad del adversario es muy grande, enva una embajada para pedirle condiciones de paz. "As puesdijo Jess a los que lo rodeabancualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discpulo." Se requena que todos aquellos que entraran en su servicio conservaran su devocin de sacrificio personal. No quera discpulos inspidos e inservibles como la sal que se desvanece. "El que tiene odos para oir, oiga."

SALVACIN PARA LOS "PUBLICARLOS Y PECADORES" PARBOLAS ILUSTRATIVAS.

En Galilea los fariseos haban criticado intolerantemente a Jess por motivo de su til y bondadoso ministerio entre los publcanos y sus compaeros, a los cuales se daba el epteto degradante de "publcanos y pecadores". Haba replicado a estas duras insinuaciones diciendo que el mdico hace ms falta entre los que estn enfermos, y que El haba venido para llamar a los pecadores al arrepentimiento. Los fariseos de la regin de Judea se quejaron en igual manera, y su virulencia aument en forma particular cuando vieron que todos "los publcanos y pecadores" se acercaban para escucharlo. Refut sus quejas relatando un nmero de parbolas, con objeto de mostrar su ineludible deber de tratar de redimir a los perdidos, y el gozo que acompaa al xito en este piadoso empeo. La primera de la serie de parbolas fue la de la Oveja Perdida, la cual consideramos brevemente cuando por primera vez la repiti en el curso de sus instrucciones a los discpulos en Galilea.m Sin embargo, la aplicacin en la circunstancia presente es diferente de la presentacin anterior. En esta segunda ocasin se tuvo por objeto aplicar la leccin a los ambiciosos fariseos y escribas que personificaban la teocracia, cuyo deber obligatorio deba haber sido velar por los extraviados y perdidos. Si los "publcanos y pecadores", a quienes estos eclesisticos condenaban en forma tan general, eran tan malos como los representaban; si se les tena por personas que se haban apartado del sendero estrechamente cercado por la ley, y en cierta medida se haban vuelto apstatas, era precisamente a ellos a quienes mejor se poda extender la mano compasiva del servicio misional. En ninguna de estas ocasiones, en que los fariseos despreciaron o manifiestamente denunciaron a estos "publcanos y pecadores", encontramos que Jess haya intentado defender la supuesta mala vida de tales personas; su disposicin hacia esta gente espiritualmente enferma fue la de un mdico devoto; su preocupacin por estas ovejas extraviadas fue la de un carioso pastor cuyo nico deseo consiste en hallarlas y devolverlas sin dao al redil. Este servicio era algo que ni la teocracia como sistema, ni sus oficiales como ministros individuales, siquiera intentaban prestar. El pastor, al encontrar la oveja que se haba perdido, no piensa en ese momento en reprender o castigar, sino al contrario, "cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso; y al llegar a casa, rene a sus amigos y vecinos, dicindoles: Gzaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se haba perdido". En la expresin concisa del Seor, dirigida a los fariseos y escribas, se manifiesta una aplicacin directa de la parbola: "Os digo que as habr ms gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento." Seran ellos los noventa y nueve que, segn su propio criterio, no se haban desviado, antes eran los "justos que no necesitan del arrepentimiento"? Algunos lectores afirman percibir este rasgo de sarcasmo justificado en las palabras concluyentes del Maestro. En la primera parte de la historia el propio Seor aparece como el solcito Pastor, y por inferencia bien clara, su ejemplo mereca ser emulado por aquellos oficiales teocrticos.
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Tal concepto colocara a los fariseos y escribas en la posicin de pastores ms bien que de ovejas. Ambas explicaciones son plausibles, y su valor consiste en indicar la posicin y deber de los que profesan servir al Maestro en todas las pocas. Sin interrumpir la narrativa, el Seor pas de la historia de la oveja perdida a la Parbola de la Moneda Perdida. "O qu mujer que tiene diez dracmas, si pierde una dracma, no enciende la lmpara, y barre la casa, y busca con diligencia hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, rene a sus amigas y vecinas, diciendo: Gzaos conmigo, porque he encontrado la dracma que haba perdido. As os digo que hay gozo delante de los ngeles de Dios por un pecador que se arrepiente." Entre esta parbola y la de la oveja perdida existen ciertas diferencias notables, aunque la leccin comprendida en una y otra es esencialmente la misma. La oveja se haba perdido de su propia voluntad; la moneda11 se dej caer, y se perdi como resultado de la falta de atencin o descuido censurable de su duea. La mujer, al descubrir la prdida, inici una bsqueda diligente; barri la casa, tal vez dndose cuenta de los rincones sucios, hendiduras llenas de polvo y telaraas que haba pasado por alto, confiada en que, exteriormente, era una ama de casa limpia y aseada. Con la bsqueda no slo recuper la moneda perdida, sino tambin logr el benfico resultado de limpiar su casa. Su gozo fue semejante al del pastor que vuelve a su casa con la oveja extraviada sobre los hombros: algo perdido que nuevamente se haba recuperado. La mujer, que por su descuido perdi la preciosa moneda, puede emplearse para representar a la teocracia de la poca, as como la Iglesia, en calidad de institucin, en cualquier perodo dispensador. Siendo as, las piezas de platacada una de ellas una moneda verdadera del reino, acuada con la imagen del gran reyson las almas confiadas al cuidado de la Iglesia; y la moneda perdida simboliza las almas que se desatienden, y que los ministros autorizados del evangelio de Cristo pierden de vista, por lo menos momentneamente. Sigui a estas dos intensas ilustraciones una tercera, de ms abundantes imgenes y detalles impresionantemente adornados. Nos referimos a la inolvidable Parbola del Hijo Prdigo." "Tambin dijo: Un hombre tena dos hijos; y el menor de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde; y les reparti los bienes. No muchos das despus, juntndolo todo el hijo menor, se fue lejos a una provincia apartada; y all desperdici sus bienes viviendo perdidamente. Y cuando todo lo hubo malgastado, vino una gran hambre en aquella provincia, y comenz a faltarle. Y fue y se arrim a uno de los ciudadanos de aquella tierra, el cual le envi a su hacienda para que apacentase cerdos. Y deseaba llenar su vientre de las algarrobas que coman los cerdos, pero nadie le daba. Y volviendo en s, dijo: Cuntos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aqu perezco de hambre! Me levantar e ir a mi padre, y le dir: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros. Y levantndose, vino a su padre. Y cuando an estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a misericordia, y corri, y se ech sobre su cuello, y le bes. Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. Pero el padre dijo a sus siervos: Sacad el mejor vestido, y vestidle; y poned un anillo en su mano, y calzado en sus pies. Y traed el becerro gordo y matadlo, y comamos y hagamos fiesta; porque este mi hijo muerto era, y ha revivido; se haba perdido, y es hallado. Y comenzaron a regocijarse. Y su hijo mayor estaba en el campo; y cuando vino, y lleg cerca de la casa, oy la msica y las danzas; y llamando a uno de los criados, le pregunt qu era aquello. El le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha hecho matar el becerro gordo, por haberle recibido bueno y sano. Entonces se enoj, y no quera entrar. Sali por tanto su padre, y le rogaba que entrase. Mas l, respondiendo, dijo al padre: He aqu, tantos aos te sirvo, no habindote desobedecido jams, y nunca me has dado ni un cabrito para gozarme con mis amigos. Pero cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, has hecho matar para l el becerro gordo. El entonces le dijo: Hijo, t siempre ests conmigo, y todas mis cosas son tuyas. Mas era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha revivido; se haba perdido, y es
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hallado." La demanda del hijo joven de que se le diera su parte del patrimonio, aun mientras viva su padre, es un ejemplo de desercin intencional e ingrata; los deberes de la cooperacin familiar lo haban hastiado, y lo molestaba la sana disciplina del hogar. Estaba resuelto a separarse de todo vnculo familiar, olvidndose de lo que el hogar haba hecho por l, y la deuda de agradecimiento y deber a la que moralmente estaba obligado. Se fue a un pas lejano y, segn l crea, fuera de la influencia orientadora de su padre. Tuvo su poca de vivir perdidamente, de placeres sin restriccin y satisfacciones perversas, en todo ello agotando la fuerza de su cuerpo y mente y despilfarrando los bienes de su padre; porque recibi en calidad de concesin aquello que se le haba dado, y no como otorgamiento de una demanda legal o justa. Le sobrevino la adversidad, la cual prob ser una fuerza de mayor eficacia que los placeres para hacerlo volver al bien. Se vio reducido a la posicin ms baja y servil, apacentador de puercos, que para un judo era el colmo de la degradacin. El sufrimiento lo hizo volver en s. El, hijo de un padre honorable, apacentaba puercos y coma con ellos, mientras que en su casa aun los sirvientes tenan abundancia de alimentos. No slo comprendi la ingrata necedad de abandonar la bien provista mesa de su padre para asociarse con los cerdos, sino tambin la injusticia de su egosta desercin. Sinti no solamente remordimiento, sino arrepentimiento, porque haba pecado contra su padre y contra Dios. Se volvera, confesara su pecado y suplicara, no que se le restituyera en calidad de hijo, sino que se le permitiera trabajar como uno de los siervos. Habiendo llegado a una determinacin, no demor ms, sino que inmediatamente emprendi el largo camino de regreso hacia su hogar y su padre. Este se enter de que se acercaba el prdigo y sali luego a encontrarlo. Sin una sola palabra de reproche, el amoroso padre abraz y bes al que en otro tiempo fue desobediente, pero ahora volva arrepentido; y ste, dominado por la emocin ante esta manifestacin inmerecida de cario, humildemente reconoci su error, y lleno de afliccin confes que no mereca ser conocido como hijo de su padre. Es digno de notar que en su confesin contrita no pidi que fuese aceptado en calidad de uno de los siervos, como haba determinado hacer; comprendi que el gozo que senta su padre era demasiado sagrado para proponerle tal cosa, y que tal vez la manera ms adecuada de complacerlo sera someterse incondicionalmente a su disposicin. La spera ropa de su pobreza fue reemplazada por el mejor vestido; se le coloc un anillo en el dedo como seal de su restitucin; los zapatos simbolizaron que nuevamente era considerado uno de los hijos, no un siervo asalariado. El corazn rebosante del padre slo poda expresarse en abundantes hechos de bondad; se prepar una fiesta, pues no haba vuelto a venir el hijo que era contado entre los muertos? no haban encontrado de nuevo al perdido? Hasta este punto la historia guarda una analoga ntima con las dos parbolas que la precedieron en el mismo discurso. En la siguiente parte figura otro simbolismo importante. Nadie se haba quejado del rescate de la oveja extraviada, ni de la moneda perdida que fue hallada; en ambas circunstancias los amigos se haban regocijado con el que haba recuperado lo suyo. Pero en el caso del padre, la queja del hijo mayor interrumpi la felicidad que senta aqul por la vuelta del prdigo, pues al acercarse a la casa not las seas del alborozo; y en lugar de entrar como corresponda a su derecho, pregunt a uno de los siervos el motivo de aquel regocijo extraordinario. Al enterarse de que su hermano haba vuelto, y que el padre haba preparado una fiesta en honor de lo ocurrido, este hijo mayor se enoj y rudamente se neg a entrar en la casa, aun despus que su padre sali a suplicarle. Cit su propia fidelidad y devocin a las faenas ordinarias de la granja, trabajo excelente que el padre no neg; pero el hijo y heredero protest a su padre por no haberle dado siquiera un cabrito para divertirse con sus amigos; y ahora que el hijo desobediente y derrochador haba vuelto, se haba matado para l el becerro gordo. Es significativo que el mayor haya dicho "este tu hijo", al referirse al arrepentido, ms bien que "mi hermano". Cegado por una ira egosta, el mayor no prest atencin a la cariosa afirmacin: "Hijo, t siempre ests conmigo, y todas mis cosas son tuyas"; y con el corazn endurecido por un rencor indigno de un hermano, resisti insensible la emocional y amorosa exclamacin: "Este tu hermano era muerto, y ha revivido; se haba perdido, y es hallado." No hay justificacin para ensalzar el arrepentimiento del prdigo sobre el leal y constante servicio
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de su hermano que permaneci en casa, cumpliendo fielmente sus deberes requeridos. El hijo devoto era el heredero; el padre no desluci sus mritos, ni le neg su parte. El desagrado que el mayor de los dos expres por el gozo consiguiente al regreso de su hermano errante fue una manifestacin de liberalidad y estrechez de pensamiento; pero era el ms fiel de los dos, pese a los defectos menores que haya tenido. Sin embargo, el asunto particular que se pone de relieve en la leccin del Seor se relaciona con sus debilidades desamorosas y egostas. Los fariseos y escribas, a quienes fue dirigida esta obra maestra de incidentes ilustrativos, deben haber tomado para s mismos su aplicacin personal. Ellos eran la representacin del hijo mayor, empeosamente atentos a la rutina, metdicamente afanndose de acuerdo con las reglas y la ley en las mltiples labores del campo, sin ms inters que en s mismos, y completamente indispuestos a dar la bienvenida a un publicano arrepentido o a un pecador regenerado. Hacia todos stos sentan desapego; tal persona podra ser "este tu hijo" a los ojos del Padre indulgente y compasivo, pero jams "mi hermano" para ellos. Poco les importaba quines o cuntos se perdieran, en tanto que el regreso de los prdigos arrepentidos no alterara su posicin como herederos y dueos. Sin embargo, la parbola no fue slo para ellos; es una inmarcesible planta viva que producir el fruto de la sana doctrina y nutricin para el alma por todas las pocas. No aparece ni una sola palabra que condone o disculpe el pecado del prdigo; esto era algo que el Padre no poda consentir ni con el mnimo grado de tolerancia;11 pero Dios y las huestes celestiales se regocijaron por motivo del arrepentimiento, as como contricin del alma del joven pecador. Las tres parbolas, que aparecen en la narrativa bblica como partes de un discurso continuo, representan unnimemente el gozo que abunda en el cielo por la salvacin de un alma anteriormente considerada perdida, bien sea que la simbolice ms adecuadamente la oveja extraviada, la moneda perdida a causa del descuido de su dueo, o bien el hijo que intencionalmente se aparta de su hogar y del cielo. No hay justificacin para inferir que a un pecador arrepentido se le dar mayor precedencia que al alma justa que ha resistido el pecado; si as obrara Dios, entonces, en la estimacin del Padre, los pecadores regenerados sobrepujaran a Cristo, el nico Hombre sin pecado. No obstante la naturaleza incondicional-mente ofensiva del pecado, el pecador retiene su aprecio ante el Padre por motivo de la posibilidad de su arrepentimiento y regreso a la justicia. El extravo de un alma representa una prdida muy real y muy seria para Dios; lo aflige y le causa dolor, porque su voluntad es que ninguno de sus hijos perezca.

INSTRUCCIONES A LOS DISCPULOS POR MEDIO DE PARBOLAS.

Dirigindose ms particularmente a los discpulos presentes, entre los cuales probablemente se hallaban en esta ocasin, adems de los apstoles, muchos creyentes, incluso algunos de los publcanos, Jess narr la Parbola del Mayordomo Infiel. "Dijo tambin a sus discpulos: Haba un hombre rico que tena un mayordomo, y ste fue acusado ante l como disipador de sus bienes. Entonces le llam, y le dijo: Qu es esto que oigo acerca de ti? Da cuenta de tu mayordoma, porque ya no podrs ms ser mayordomo. Entonces el mayordomo dijo para s: qu har? Porque mi amo me quita la mayordoma. Cavar, no puedo; mendigar, me da vergenza. Ya s lo que har para que cuando se me quite de la mayordoma, me reciban en sus casas. Y llamando a cada uno de los deudores de su amo, dijo al primero: Cunto debes a mi amo? El dijo: Cien barriles de aceite. Y le dijo: Toma tu cuenta, sintate pronto, y escribe cincuenta. Despus dijo a otro: Y t, cunto debes? Y el dijo: Cien medidas de trigo. El le dijo: Toma tu cuenta, y escribe ochenta. Y alab el amo al mayordomo malo por haber hecho sagazmente; porque los hijos de este siglo son ms sagaces en el trato con sus semejantes que los hijos de luz." Las tres parbolas anteriores pusieron de manifiesto, por medio de una estrecha analoga y similaridades ntimas, las lecciones que contenan; la presente ensea ms bien por su contraste de situaciones. El mayordomo de la historia era el agente debidamente autorizado de su seor, y tena lo
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que nosotros llamaramos una carta poder, para actuar en el nombre de su amo. Fue llamado a cuentas porque las nuevas de su despilfarro y descuido haban llegado a odos de su seor. El mayordomo no neg sus faltas, por lo que en seguida se le avis que sera destituido. Sabiendo que necesitara un tiempo considerable para preparar sus cuentas y disponerlas a fin de entregar la mayordoma a su sucesor, determin utilizar el intervalo, durante el cual todava retendra su autoridad, para sus propios fines hasta donde le fuera posible, an cuando significara mayor perjuicio para los intereses de su amo. Consider la situacin de dependen-ca en la que en breve se hallara. Debido a sus derroches y extravangancias no haba ahorrado nada de sus utilidades; haba desperdiciado sus propios bienes as como los de su seor. Le pareci que no estaba capacitado para un arduo trabajo manual; y le dara vergenza pedir limosna, especialmente en la comunidad donde haba gastado con prodigalidad y era conocido como persona de influencia. Con la mira de comprometer a otros, a fin de que cuando fuese despedido pudiera apelar a ellos ms eficazmente, llam a los deudores de su seor y los autoriz para que cambiaran sus bonos, cuentas o pagars en tal forma que indicaran una cantidad grandemente reducida. No cabe duda que estos hechos fueron injustos; defraud a su patrn y enriqueci a los deudores por medio de quienes esperaba beneficiarse. A la mayor parte de nosotros causa sorpresa leer que el amo, al enterarse de lo que su previsor, pero a la vez egosta e mprobo mayordomo haba hecho, condon la ofensa y aun encomi su prevencin, o "por haber hecho sagazmente" como leemos. Al indicar la leccin moral de la parbola, Jess dijo:1 "Porque los hijos de este siglo son ms sagaces en el trato con sus semejantes que los hijos de luz. Y yo os digo: Ganad amigos por medio de las rijuezas injustas para que cuando stas falten, os reciban en las moradas eternas." El propsito de nuestro Seor fue mostrar el contraste entre el cuidado, consideracin y devocin de los hombres que se ocupan en los asuntos econmicos de la tierra, y los esfuerzos desganados de muchos que declaran estar buscando las riquezas espirituales. Los hombres de pensamientos mundanos no se olvidan de providenciar para sus aos futuros, y frecuentemente los hallamos impamente ansiosos de acumular bienes en abundancia; por otea parte, los "hijos de luz", o sea aquellos que creen que las riquezas espirituales son superiores a todas las posesiones terrenales, son menos enrgicos, prudentes o sagaces. Las "riquezas injustas" nos dan a entender la riqueza material o las cosas mundanas. Aunque muy inferior a los tesoros celestiales, el dinero o las cosas que representa pueden ser los medios para efectuar cosas buenas y adelantar los propsitos de Dios. La amonestacin de nuestro Seor fue que utilicemos en buenas obras las riquezas, mientras duren, porque algn da faltarn, y lo nico que perdurar sern los resultados logrados mediante su uso.u Si el mayordomo infiel, al ser echado de la casa de su amo por motivo de su indignidad, tena esperanza de ser recibido en los hogares de aquellos que l haba favorecido, con cunta mayor confianza pueden esperar ser recibidos en las mansiones eternas de Dios aquellos que sinceramente se dedican a las cosas buenas! Esto es lo que parece ser parte de la leccin. Sin embargo, lo que se alab no fue la falta de honradez del mayordomo, sino su prudencia y previsin; pues aunque abus de los bienes de su amo, dio alivio a los deudores, y en esto no excedi sus facultades legales, porque todava era el mayordomo, aun cuando moralmente culpable de malversacin. La leccin puede sintetizarse en esta forma: Emplead vuestras riquezas de tal manera que os logre amigos en la otra vida. Sed diligentes; porque pronto pasar el da en que podis usar vuestras riquezas terrenales. Aprended aun de las personas fraudulentas y malvadas, pues si tienen la sagacidad suficiente para proveerse de lo necesario para el nico futuro que conocen, cunto ms debis vosotros, que creis en un futuro eterno, preveniros para ll Si no habis aprendido a ser sabios y prudentes en el uso de las "riquezas injustas", cmo se os pueden confiar las riquezas ms duraderas? Si no habis aprendido a emplear debidamente los bienes de otro, que se os han confiado en calidad de mayordomos,cmo esperis lograr el xito en el manejo de riquezas de gran valor, si os las entregaran para que fuesen vuestras? Seguid el ejemplo del mayordomo infiel y los amantes de. tesoros, no en lo que respecta a su falta de honradez, codicia y avarienta acumulacin de valores, que cuando mucho no son sino transitorios; pero s su celo, previsin y preparativos para lo futuro. Adems, no permitis que las riquezas os gobiernen; conservadlas en su categora de sirviente, pues
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nadie puede servir a dos seores; "porque o aborrecer al uno y amar al otro, o estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y a las riquezas".

SON CONTESTADAS LAS BURLAS DE LOS FARISEOS; OTRA PARBOLA ILUSTRATIVA.

Los fariseos, "que eran avaros", como lo declara el texto, oyeron las instrucciones anteriores dadas a los discpulos y manifiestamente se mofaron del Maestro y la leccin. Qu saba este galileo, que no posea sino la ropa que llevaba puesta, acerca del dinero o la mejor manera de administrar las riquezas? La respuesta de nuestro Seor a sus burlas constituy una censura adicional. Conocan todas las maas del mundo de los negocios y podan sobrepujar al mayordomo infiel en manipulaciones sagaces, y con cunto xito podan justificarse delante de los hombres, dando una apariencia exterior de ser honrados y sinceros. Adems, manifestaban ostentosamente cierto tipo de sencillez, naturalidad y abnegacin, y por medio de estas observancias externas asuman un aire de superioridad hacia los saduceos amadores de los lujos; se haban vuelto arrogantemente orgullosos de su humildad, pero Dios conoca sus corazones, y los rasgos y prcticas de mayor estimacin para ellos eran una abominacin a la vista de El. Se hacan pasar por custodios de la ley y expositores de los profetas. La "ley y los profetas" haban estado en vigor hasta la poca de Juan el Bautista; de all en adelante se haba predicado el evangelio del reino y la gente se esforzaba por entrar en l, aun cuando la teocracia trataba con todas sus fuerzas de impedrselo. La ley no haba sido invalidada; ms fcil sera que el cielo y la tierra pasaran, que permanecer sin cumplirse una tilde de la ley; sin embargo, aquellos mismos fariseos y escribas estaban tratando de abrogar la ley . En el asunto del divorcio, por ejemplo, estaban consintiendo aun el pecado de adulterio por motivo de sus ilcitos aditamentos y falsas interpretaciones. El Maestro present una leccin adicional en la Parbola del Rico y Lzaro: "Haba un hombre rico, que se vesta de prpura y de lino fino, y haca cada da banquete con esplendidez. Haba tambin un mendigo llamado Lzaro, que estaba echado a la puerta de aqul, lleno de llagas, y ansiaba saciarse de las migajas que caan de la mesa del rico; y aun los perros venan y le laman las llagas. Aconteci que muri el mendigo, y fue llevado por los ngeles al seno de Abraham; y muri tambin el rico, y fue sepultado. Y en el Hades alz sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lzaro en su seno. Entonces l, dando voces, dijo: Padre Abraham, ten misericordia de m, y enva a Lzaro para que moje la punta de su dedo en agua, y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en esta llama. Pero Abraham le dijo: Hijo, acurdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lzaro tambin males; pero ahora ste es consolado aqu, y t atormentado. Adems de todo esto, una gran sima est puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los que quisieren pasar de aqu a vosotros, no pueden, ni de all pasar ac. Entonces le dijo: Te ruego, pues, padre, que le enves a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, a fin de que no vengan ellos tambin a este lugar de tormento. Y Abraham le dijo: A Moiss y los profetas tienen; iganlos. El entonces dijo: No, padre Abraham; pero si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirn. Mas Abraham le dijo: Si no oyen a Moiss y a los profetas, tampoco se persuadirn aunque alguno se levantare de los muertos." El mendigo doliente es honrado con un nombre; el otro es simplemente llamado "un hombre rico".a Se presenta a uno y otro en extremos opuestos del contraste entre las riquezas y la indigencia. El rico vesta la ropa ms costosa, prpura y lino fino, y su comida diaria era una fiesta suntuosa. Lzaro era llevado a las puertas del palacio del rico, y all el mendigo permaneca impotente, con el cuerpo lleno de llagas. El rico se hallaba rodeado de criados, listos para satisfacer sus deseos ms insignificantes; el pobre limosnero echado a sus puertas no tena ni quien lo atendiera, salvo los perros que junto con l esperaban las sobras de la mesa del rico. Tal es el cuadro que se pinta del uno y del otro en su vida. Tras un abrupto cambio de escenario vemos a los mismos hombres al otro lado del
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velo que se halla suspendido entre esta vida y la venidera. Lzaro muri; nada se dice de sus funerales, y su cuerpo cubierto de llagas probablemente fue echado en una fosa para pobres; pero los ngeles llevaron su espritu inmortal al paraso, ese lugar de descanso para los bienaventurados, comnmente conocido como el seno de Abra-ham en la doctrina figurativa de los rabinos. El rico tambin muri; sus funerales indudablemente fueron lujosos, pero no leernos que un squito anglico haya bajado para recibir su espritu. En el infierno, "el Hades", corno lo expresa el texto, alz los ojos y vio a Lzaro en la distancia, recogido en las mansiones de Abraham. Siendo judo, el hombre frecuentemente se haba jactado de tener a Abraham por padre; y ahora el infeliz espritu se dirigi al patriarca de la raza, usando el tratamiento paternal: "Padre Abraham". Le pidi la gracia de slo una gota de agua para su lengua reseca, rogando que Lzaro, el mendigo de antao, se la llevara. La respuesta aclara ciertas condiciones que existen en el mundo de los espritus, pero como sucede generalmente cuando se usan parbolas, la presentacin es principalmente figurativa. Llamando "hijo" al pobre espritu atormentado, Abraham le record todas las cosas buenas que haba retenido para s sobre la tierra mientras Lzaro padeca desatendido a sus puertas; y ahora, mediante la operacin de la ley divina, Lzaro haba recibido una recompensa, y el rico una retribucin. Adems, era imposible concederle su lastimosa solicitud, porque entre la morada de los justos, donde Lzaro reposaba, y la de los impos, donde l padeca, se haba constituido "una gran sima", y estaba prohibido el paso o comunicacin entre los dos lugares. La siguiente peticin del infeliz sufriente no fue del todo egosta; en medio de su angustia se acord de aquellos de quienes la muerte lo haba separado, y deseando salvar a sus hermanos del destino que haba recibido, rog que Lzaro fuese enviado a la tierra a la antigua casa de la familia para amonestar a sus egostas hermanos, amadores de los placeres, del terrible destino que los esperaba, a menos que se arrepintieran y se reformaran mientras se hallaban an en la carne. Pudo haber en esta splica una indicacin de que si a l se le hubiese advertido suficientemente, tal vez habra vivido mejor y escapado aquel tormento. Cuando le fue dicho que sus parientes tenan las palabras de Moiss y los profetas, que deban obedecer, l contest que si alguien fuera a ellos de los muertos, seguramente se arrepentiran. Abraham respondi que si no escuchaban a Moiss y a los profetas, tampoco creeran "aunque alguno se levantara de los muertos". Si se intenta interpretar la parbola en su totalidad, o aplicar en forma definitiva cualquiera de sus partes, debemos tener presente que el Seor la dirigi a los fariseos con carcter de reproche instructivo a causa de las burlas y desprecios con que recibieron la amonestacin del Seor sobre los peligros de empearse en servir a las riquezas. Jess emple metforas judas, y las figuras de la parbola son las que ms directamente se aplicaran a los expositores oficiales de Moiss y los profetas. Aunque para fines prcticos sera crticamente impropio inferir principios doctrinales de las narraciones parablicas, no podemos admitir que Cristo enseara cosas falsas ni aun en sus parbolas; y por consiguiente, aceptamos corno verdaderas las condiciones representadas en el mundo de los espritus desincorporados. Se aclara que los justos e injustos viven separados durante el intervalo entre la muerte y la resurreccin. El paraso, o "seno de Abraham", como los judos se complacen en llamar esa morada bendita, no es el lugar de la gloria final; ni el infierno al cual fue consignado el espritu del rico es la morada postrera de los condenados. Sin embargo, las obras de los hombres los acompaan a ese estado preliminar o intermedio; y al morir ciertamente vern que su morada ser aquella para la cual se prepararon mientras vivieron el la carne. Las riquezas no determinaron el destino del rico, ni el descanso que recibi Lzaro fue el resultado de su pobreza. Lo que trajo la condenacin al primero fue su inhabilidad para usar sus riquezas debidamente, as como la egosta satisfaccin en el gozo sensual de las cosas terrenales, al cual a tal grado se entreg, que pas por alto las necesidades o pobreza de sus semejantes; mientras que por otra parte, la paciencia del segundo en sus aflicciones y padecimientos, su fe en Dios y la vida recta, sobrentendida aun cuando no expresada, le trajeron la felicidad. El grave pecado del ricoque se mantena apartado de los pobres y dolientes, y a quien no le faltaba cosa alguna que se pudiera obtener por dinerofue su orgullosa autarqua. De esta manera fue censurado el retraimiento de los fariseos,
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del cual por cierto se jactaban, ya que su propio nombre significaba "separatistas". La parbola ensea la continuacin de la existencia individual despus de la muerte, y la relacin que guarda la causa con el efecto entre la vida que uno lleva en la carne y la condicin que lo espera en la otra vida.

SIERYOS INTILES.
Jess se volvi de los fariseos a sus discpulos, y los exhort a que fueran diligentes. Habindoles amonestado que se cuidaran de palabras o hechos irreflexivos que podan ofender a otros, puso de relieve la necesidad absoluta de una abnegada devocin, tolerancia y perdn. Los apstoles, comprendiendo el servicio nacido del alma que les era requerido, imploraron al Seor, diciendo: "Aumntanos la fe." Les fue mostrado que era ms propio medir la fe por la prueba de su calidad, ms bien que en trminos de cantidad, y nuevamente se recurri a la analoga de la semilla de mostaza. "Entonces el Seor dijo: Si tuvierais fe como un grano de mostaza, podrais decir a este sicmoro: Desarragate, y plntate en el mar; y os obedecera"8 La mejor manera de medir su fe sera por medio de la obediencia y el servicio incansable. Recalc lo anterior con la Parbola de los Siervos Intiles. "Quin de vosotros, teniendo un siervo que ara o apacienta ganado, al volver l del campo, luego le dice: Pasa, sintate a la mesa? No le dice ms bien: Preprame la cena, cete, y srveme hasta que haya comido y bebido; y despus de esto, come y bebe t? Acaso da gracias al siervo porque hizo lo que se le haba mandado? Pienso que no. As tambin vosotros, cuando hayis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos intiles somos, pues lo que debamos hacer, hicimos." El siervo bien podra pensar que despus de trabajar todo el da en el campo tendra derecho de descansar; pero al llegar a la casa descubre que se le exigen otros servicios. El amo tiene la facultad para requerir el tiempo y la atencin de su siervo; fue una de las condiciones de acuerdo con las cuales lo emple; y aun cuando su seor pudiera darle las gracias o recompensarlo en alguna forma, el siervo no puede exigrselo. As tambin, los apstoles que se haban entregado por completo al servicio de su Maestro, no haban de titubear ni quejarse, pese al esfuerzo o sacrificio requerido. Sus mejores esfuerzos seran simplemente lo que sus deberes exigieran; y sin consideracin a la forma en que el Maestro estimara su valor, ellos deban tenerse por siervos intiles.'

SON SANADOS DIEZ LEPROSOS.

"Yendo Jess a Jerusaln, pasaba entre Samara y Galilea." Diez hombres enfermos de lepra se acercaron, probablemente hasta donde la ley se lo permita, pero aun as "se pararon de lejos". Eran hombres de varias nacionalidades, y la plaga de que unidamente padecan los haba convertido en compaeros en la afliccin. Alzaron la voz y clamaron: "Jess, Maestro, ten misericordia de nosotros!" El Seor contest: "Id, mostraos a los sacerdotes."11 Su curacin final estaba sobrentendida en esta instruccin; la obediencia sera la prueba de su fe. Ninguno de los que haba sido leproso poda ser restablecido legalmente a la vida de la comunidad hasta que un sacerdote lo declarase limpio. Los diez hombres afligidos obedecieron en el acto el mandato del Seor, "y aconteci que mientras iban fueron limpiados".1 Uno de los diez se volvi y glorific a Dios en alta voz, y entonces se postr a los pies de Cristo para darle las gracias. Nos es dicho que el agradecido era samaritano, por lo cual podemos inferir que algunos de los otros, quiz todos ellos, eran judos. Afligido por la falta de agradecimiento manifestada por los nueve, Jess exclam: "No son diez los que fueron limpiados? Y los nueve, dnde estn? No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero?" Y al samaritano sanado que an adoraba a sus pies, el Seor dijo: "Levntate, vete; tu fe te ha salvado." No cabe duda que los nueve que no regresaron se cieron a la pura letra del mandato del Seor porque El les haba dicho que fueran y se presentaran a los sacerdotes; pero contrastan desfavorablemente su falta de
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agradecimiento e inhabilidad de reconocer el poder de Dios en su restauracin, y el espritu de aquel que era samaritano. Los apstoles deben haber interpretado el acontecimiento como una evidencia de la posible aceptacin y excelencia de los extranjeros, con lo cual se desacreditaba la pretensin juda de su superioridad sin el mrito correspondiente.

EL FARISEO Y EL PUBLICARLO.
"A unos que confiaban en s mismos como justos, y menospreciaban a los otros, dijo tambin esta parbola: "Dos hombres subieron al templo a orar: uno era fariseo, y el otro publicano. El fariseo, puesto en pie, oraba consigo mismo de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adlteros, ni aun como este publicano; ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano. Mas el publicano, estando lejos, no quera ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, s propicio a m, pecador. Os digo que ste descendi a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece, -era humillado; y el que se humilla ser enaltecido." Expresamente nos es dicho que se dio esta parbola para el beneficio de "unos que confiaban en s mismos", precindose de justos, seguro de ser jutificados delante de Dios. No se dirigi particularmente ni a los fariseos ni a los publicanos. Los dos personajes representan clases muy separadas. Posiblemente exista entre los discpulos, y no poco aun entre los Doce, mucho de ese espritu farisaico de autarqua. Un fariseo y un publicano subieron al templo a orar. El fariseo "'oraba consigo mismo"; sus palabras difcilmente constituyeron una oracin a Dios. No hubo impropiedad en el hecho de haber orado de pie, porque esta actitud era usual durante la oracin; el publicano tambin se mantuvo en pie. El fariseo le dio gracias a Dios por ser mucho mejor que los dems hombres; era un representante verdadero de su clase, un separatista que miraba con desdn a todos los que no eran como l. Especialmente agradecido estaba porque no era "como este publicano". Con su presuncin de ayunar dos veces a la semana y dar diezmos de todo cuanto posea indicaba que sus obras sobrepujaban lo requerido por la ley,k segn se administraba en esa poca; y en esta forma daba a entender que Dios era su deudor. El publicano, estando lejos, se senta tan abatido por el conocimiento de sus pecados y su necesidad absoluta de ayuda divina, que baj la vista y se hiri el pecho, implorando misericordia como pecador arrepentido. El fariseo, justificado en su propia conciencia y delante de los hombres, se retir, ms orgulloso que antes. El otro descendi a su casa justificado delante de Dios aunque todava era un publicano despreciado. La parbola se aplica a todos los hombres; su leccin moral qued sintetizada en las palabras de nuestro Seor, repetidas en la casa del gobernador fariseo: "Porque cualquiera que se enaltece, ser humillado; y el que se humilla ser enaltecido."

SOBRE EL MATRIMONIO Y EL DIVORCIO.

Mientras se diriga hacia Jerusaln, haciendo cortas escalas aqu y all, y hallndose todava "al otro lado del Jordn", o sea en territorio pereo, salieron al encuentro de Jess algunos fariseos que llegaron con el objeto intencional de incitarlo a que dijera o hiciera algo de que pudieran acusarlo. La pregunta que haban acordado proponerle se relacionaba con el casamiento y el divorcio, y no haba tema ms vehementemente disputado en sus propias escuelas y entre sus propios rabinos. Los astutos inquisidores quiz esperaban or a Jess denunciar el estado de adulterio en que Herodes Antipas estaba viviendo en esa poca, y de esta manera traer sobre s el odio de Herodas, del
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cual el Bautista ya haba sido vctima. "Es lcito al hombre repudiar a su mujer por cualquier causa?"le preguntaron. Jess cit la ley original y eterna de Dios sobre el asunto, e indic la nica conclusin lgica que de ello poda deducirse: "No habis ledo que el que los hizo al principio, varn y hembra los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejar padre y madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne? As que no son ya ms dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios junt, no lo separe el hombre."0 Dios haba dispuesto un matrimonio honorable, y colocado la asociacin del marido y su mujer en un plano superior aun al de los hijos y los padres; la disolucin de este vnculo era invencin de los hombres, no mandamiento de Dios. Los fariseos tenan preparada la respuesta: "Por qu, pues, mand Moiss dar carta de divorcio, y repudiarla?" Debe tenerse presente que Moiss nunca dio el mandamiento de divorciarse, sino dispuso que en caso de que un hombre se apartara de su esposa, le diera una carta de divorcio. Jess aclar este hecho, diciendo: "Por la dureza de vuestro corazn Moiss os permiti repudiar a vuestras mujeres, mas al principio no fue as." Sigui entonces la ley mayor del evangelio: "Y yo os digo que cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicacin, y se casa con otra, adultera; y el que se casa con la repudiada, adultera." La disposicin mosaica slo haba sido permisiva, y nicamente por causa de la injusticia existente pudo ser justificada. La obediencia estricta a la doctrina que Jesucristo pronunci es el nico medio por el cual se puede conservar un orden social perfecto. Es importante notar, sin embargo, que en su respuesta a los fariseos casusticos Jess no anunci ninguna regla precisa u obligatoria con relacin a los divorcios legales; la repudiacin de una mujer, de acuerdo con lo establecido bajo la costumbre mosaica, no requera ninguna investigacin judicial o intervencin de algn tribunal establecido. En la poca de nuestro Seor la prevaleciente laxitud en lo concerniente a las obligaciones maritales haba dado lugar a un estado de espantosa corrupcin en Israel; y la mujer, que por ley de Dios haba sido hecho compaera y consocia del hombre, se haba convertido en su esclava. No hay mayor defensor en todo el mundo, de la mujer y el sexo femenino que Jess el Cristo. Los fariseos se alejaron con sus propsitos malogrados y conciencias culpables. La estricta interpretacin que el Seor dio al vnculo matrimonial sorprendi a varios de los discpulos, y stos vinieron a El privadamente y dijeron que si el hombre tena tan serias obligaciones, sera mejor no casarse. El Seor desaprob tan amplia generalizacin, sino al grado en que pudiera aplicarse a casos especiales. Ciertamente, haba algunos fsicamente incapacitados para contraer matrimonio; otros que voluntariamente llevaban una vida clibe y unos pocos que adoptaban el celibato "por causa del reino de los cielos", a fin de poder quedar libres, por este medio, para dedicar todo su tiempo y energa al servicio del Seor. De manera que el parecer de los discpulos, de que "no conviene casarse", es acertado nicamente en los casos excepcionales citados. El matrimonio es honorable;8 porque ni el hombre sin la mujer, ni la mujer sin el hombre pueden ser perfectos a los ojos del Seor.

JESS Y LOS NIOS.

El acontecimiento que en seguida se narra es de dulzura infinita, abundante en precepto, de valor incalculable en cuanto a ejemplo. Las madres llevaron sus hijos pequeos a Jess, con el reverente deseo de que las vidas de aquellos inocentes fuesen ennoblecidas mirando al Maestro, y bendecidas con el contacto de su mano o una palabra de sus labios. La circunstancia se ha colocado en orden consecuente tras la instruccin del Seor concerniente al carcter sagrado del matrimonio y la santidad del hogar. Los discpulos, celosos de que no se molestara innecesariamente a su Maestro y conscientes de las continuas solicitudes que exigan su tiempo y atencin, reprendieron a los que se atrevieron a acercarse. Aun los discpulos parecan hallarse todava bajo la influencia del concepto tradicional de que las mujeres y nios eran de categora inferior, y era una presuncin que tales personas buscaran la atencin del Seor. Desagrad a Jess este celo mal orientado de sus discpulos, y los reproch.
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Entonces pronunci estas memorables palabras de ternura infinita y cario divino: "Dejad a los nios venir a m, y no se lo impidis; porque de los tales es el reino de Dios." Tomando a los nios uno por uno en sus brazos, puso sus manos sobre ellos y los bendijo/ Entonces afirm: "De cierto os digo, que el que no reciba el reino de Dios como un nio no entrar en l."

"UNA COSA TE FALTA"

Yendo Jess por el camino, le sali al encuentro un joven que vino corriendo para alcanzarlo, y arrodillndose a sus pies, le pregunt: "Maestro bueno, qu har para heredar la vida eterna?" La pregunta fue hecha con toda sinceridad; el que inquira lleg con un espritu muy diferente del que manifest el intrprete de la ley que hizo una pregunta similar con el propsito de tentar al Maestro. Jess contest "Por qu me llamas bueno? Ninguno hay bueno, sino uno: Dios." Esta respuesta no significa que el Salvador haya negado su estado impecable; el joven lo haba llamado "bueno", ms bien como un trato de cortesa que como confesin de su divinidad, y Jess se neg a aceptar la distincin cuando se le aplicaba en esa forma. Las palabras del Seor deben haber dado mayor profundidad al concepto del joven respecto de la gravedad de su pregunta. Entonces aadi Jess: "Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos." A la siguiente interrogacin sobre los mandamientos a que se refera, Jess cit las prohibiciones respecto del asesinato, el adulterio, hurto, falso testimonio y el requisito de honrar a los padres y amar al prjimo como a uno mismo. Con sencillez y sin orgullo o aire de autojustificacin, el joven dijo: "Todo esto lo he guardado desde mi juventud. Qu ms me falta?" Su evidente sinceridad impresion a Jess, y mirndolo con cario, dijo: "Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo; y ven, sigeme, tomando tu cruz." El joven sinti frustracin y tristeza. Probablemente haba esperado que el gran Maestro le prescribiera alguna obra especial por medio de la cual podra lograr la excelencia. S. Lucas nos dice que este joven era "un hombre principal", posiblemente dando a entender que era el oficial dirigente de la sinagoga local o posiblemente miembro del Sanedrn. Estaba bien versado en la ley, y la haba obedecido estrictamente. Deseaba aumentar sus buenas obras y afirmar su derecho a una herencia eterna. Sin embargo, el Maestro le propuso lo que menos esperaba. "Oyendo el joven esta palabra, se fue triste, porque tena muchas posesiones." Anhelaba el reino de Dios segn su propia manera, y sin embargo, amaba ms devotamente sus muchas posesiones. Era demasiado grande el sacrificio de abandonar riquezas, posicin social y distincin oficial; y la abnegacin necesaria era una cruz demasiado pesada, aun cuando se le haban ofrecido .tesoros en los cielos y la vida eterna. La debilidad abrumadora de este hombre era el amor de las cosas del mundo; Jess hizo un diagnstico de su enfermedad y le recet un remedio adecuado. No hay justificacin para decir que el mismo tratamiento producir los mejores resultados en todos los casos de defeccin espiritual; pero cuando los sntomas indiquen la necesidad, se podr aplicar el tratamiento con la confianza de que efectuar la curacin. Mirando con tristeza la figura del joven rico que se retiraba, Jess dijo a los discpulos "De cierto os digo, que difcilmente entrar un rico en el reino de los cielos." Para inculcar la leccin ms eficazmente, emple uno de los proverbios figurativos de la poca, y aadi: "Es ms fcil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios." Esta afirmacin asombr a los discpulos, y se preguntaron: "Quin, pues, podr ser salvo?" Jess entendi su perplejidad y les infundi nimo, asegurndoles que para Dios todas las cosas son posibles. De este modo les fue dado a entender que aun cuando las riquezas son una tentacin a la cual muchos se rinden, no constituyen un obstculo insuperable o barrera infranqueable cuando se desea entrar en el reino. Si el joven hubiese obedecido el consejo recibido como resultado de su pregunta, su riqueza le habra permitido prestar un servicio meritorio como pocos han podido prestar. La disposicin para anteponer el reino de Dios a todas las posesiones materiales era la cosa que le faltaba. Cada uno de nosotros tambin puede hacerse
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la pertinente pregunta "Qu ms me falta?"

LOS PRIMEROS PUEDEN SER POSTREROS, Y LOS POSTREROS PRIMEROS.

La triste partida del joven rico, cuyas grandes posesiones constituan tan importante parte de su vida que no pudo sacrificarlas en esa ocasinpero que ojal en un tiempo posterior haya podido hacerlohizo surgir en Pedro una pregunta abrupta, indicativa del curso de sus pensamientos y aspiraciones: "He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos?" No estamos segurosy ciertamente no tiene importanciasi hablaba por s mismo, o si con la palabra "nosotros" era su intencin incluir a todos los Doce. Estaba pensando en el hogar y familia que haba dejado, y se le puede perdonar el anhelo que senta por estas cosas; tambin debe haber estado pensando en los barcos y redes, anzuelos y cuerdas, y todo el negocio lucrativo que tales cosas representaban. Haba abandonado todo aquello; qu iba a recibir como recompensa? Jess respondi: "De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel." Dudamos que Pedro o cualquiera de los Doce hubiesen conceptuado jams tan alta distincin. El da de la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria como Juez y Rey, queda en lo futuro todava; pero cuando llegue, aquellos de entre los Doce elegidos por el Seor, que hayan perseverado hasta el fin, se sentarn como jueces de Israel. Se extendi la promesa adicional de que "cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por mi nombre, recibir cien veces ms, y heredar la vida eterna". Difcilmente poda calcularse el valor o entenderse el significado de esos premios de tan grande trascendencia. A fin de evitar que aquellos a quienes fueron prometidos se confiaran demasiado en poder lograrlos, y debido a ello menguaran sus esfuerzos y se llenaran de orgullo, el Seor agreg este profundo precepto amonestador: "Pero muchos primeros sern postreros y postreros, primeros." Esto sirvi de texto al sermn que conocemos como la Parbola de los Obreros de la Via? "Porque el reino de los cielos es semejante a un hombre padre de familia, que sali por la maana a contratar obreros para su via. Y habiendo convenido con los obreros en un denario al da, los envi a su via. Saliendo cerca de la hora tercera del da, vio a otros que estaban en la plaza desocupados; y les dijo: Id tambin vosotros a mi via, y os dar lo que sea justo. Y ellos fueron. Sali otra vez cerca de las horas sexta y novena, e hizo lo mismo. Y saliendo cerca de la hora undcima, hall a otros que estaban desocupados; y les dijo: Por qu estis aqu todo el da desocupados? Le dijeron: Porque nadie nos ha contratado. El les dijo: Id tambin vosotros a la via, y recibiris lo que sea justo. Cuando lleg la noche, el seor de la via dijo a su mayordomo: Llama a los obreros y pgales el jornal, comenzando desde los postreros hasta los primeros. Y al venir los que haban ido cerca de la hora undcima, recibieron cada uno un denario. Al venir tambin los primeros, pensaron que haban de recibir ms; pero tambin ellos recibieron cada uno un denario. Y al recibirlo, murmuraban contra el padre de familia, diciendo: Estos postreros han trabajado una sola hora, y los has hecho iguales a nosotros, que hemos soportado la carga y el calor del da. El, respondiendo, dijo a uno de ellos: Amigo, no te hago agravio; no conviniste conmigo en un denario? Toma lo que es tuyo, y vete; pero quiero dar a este postrero, como a ti. No me es lcito hacer lo que quiero con lo mo? O tienes t envidia, porque yo soy bueno? As, los primeros sern postreros, y los postreros primeros; porque mucho son llamados, mas pocos escogidos." La costumbre de que un terrateniente fuese al mercado para emplear obreros era comn en aquella poca y lugar, y aun en la actualidad contina siendo la forma ordinaria de proceder en muchos pases. Los primeros en ser empleados, segn la historia, convinieron en trabajar por determinado sueldo. Los que fueron contratados a las nueve, a las doce y las tres de la tarde, respectivamente, salieron a trabajar con toda voluntad sin llegar a un acuerdo en cuanto a lo que habran de percibir, pues les caus tanto gozo tener la oportunidad de trabajar, que no perdieron el tiempo en preguntar cunto iban
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a ganar. A las cinco de la tarde, cuando solamente quedaba una hora de trabajo, el ltimo grupo de obreros se puso a trabajar, confiando en la palabra del amo, de que recibiran lo justo. No fue culpa de ellos que no hubieran encontrado trabajo ms temprano; haban estado listos y dispuestos, esperando en el sitio donde mayor probabilidad tenan de ser ocupados. Al fin del da se presentaron los obreros para recibir su pago, de acuerdo con la ley y la costumbre, porque se haba establecido por estatuto en Israel que antes de la puesta del sol, el patrn habra de pagar su jornal al que le haba trabajado.1 De acuerdo con las instrucciones recibidas, el mayordomo que actuaba como pagador empez por los que haban ido a trabajar a la undcima hora, y a cada uno de ellos entreg un denario o centavo romano (que tena un valor aproximado de quince centavos de dlar), el pago usual por un da de trabajo. Era la misma cantidad en que convinieron individualmente los que haban empezado a trabajar ms temprano; y stos, viendo que sus consiervos, que slo haban trabajado una hora, reciban un denario, probablemente les sobrevino la expectativa de recibir un sueldo proporcionadamente mayor, a pesar de su contrato. Sin embargo, cada uno de ellos recibi un denario y nada ms. Entonces se quejaron, no porque se les hubiera pagado menos, sino porque los otros recibieron el pago por un da completo de trabajo cuando slo haban cumplido con parte de la tarea del da. El patrn les contest con toda bondad, recordndoles lo que haban convenido. No poda l ser justo con ellos y caritativo con los dems, si as le pareca? Su dinero era suyo, y poda repartirlo como le pareciera. Haba justificacin para el impo desagrado de los quejosos porque el seor era caritativo y bueno? "As, los primeros sern postreros dijo Jess, pasando directamente de la historia a una de las lecciones que tena por objeto enseary los postreros primeros; porque muchos son llamados, mas pocos escogidos." La parbola claramente tena como propsito edificar a los Doce. Result de la pregunta que hizo Pedro: "Qu, pues, tendremos?" La misma clara aplicacin tiene en la actualidad que cuando el Maestro la relat para censurar el espritu del regateo en la obra del Seor. Dios necesita obreros, y aquellos que obren fiel y eficazmente son bien recibidos en la via. Por otra parte, si antes de empezar insisten en que se les estipule lo que se les ha de pagar, y convinieren en ello, cada cual recibir su denario si no perdiere su lugar por motivo de la ociosidad o la transgresin. Pero aquellos que diligentemente se ponen a trabajar, sabiendo que el Maestro les dar lo que fuere justo, y pensando ms bien en la obra que en la recompensa, descubrirn que sern ms abundantemente premiados. Un hombre podr estar trabajando a jornal y sin embargo, no considerrsele asalariado. Entre el siervo dignamente empleado y el asalariado existe la misma diferencia que distingue al pastor de aquel que arrea ovejas. No haba cierta indicacin del espritu del asalariado aun en la pregunta del apstol principal, "qu, pues, tendremos?" Los Doce fueron llamados a servir en los primeros das del ministerio del Salvador; haban aceptado el llamado sin la promesa de un solo denario; aun les faltaba soportar la carga y el calor del da, pero se les amonest solemnemente que no procuraran determinar su recompensa. El Maestro juzgar lo que cada uno de sus siervos merezca; al fin y al cabo la paga es un don gratuito, porque si nos basamos en una compensacin estricta, quin de nosotros no es deudor de Dios? Hay igual probabilidad de que el ltimo en ser llamado se muestre tan indigno como el primero. La leccin no da a entender que se efectuar una inversin general, mediante la cual sern ascendidos todos los que llegaren tarde, y despreciados aquellos que empezaren a trabajar temprano. El Seor afirm: "Pero muchos primeros sern postreros, y los postreros, primeros"; y por inferencia podemos entender que no todos los postreros, aunque tal acontezca a varios de ellos, sern contados entre los primeros. De los muchos que son llamados, o que se les permite obrar en la via del Seor, habr unos pocos que sobrepujarn a tal grado, que sern enaltecidos ms que sus compaeros. Ni aun el nombramiento y ordenacin del santo apostolado es garanta de una exaltacin final en el reino celestial. El Iscariote recibi este llamado y estuvo entre los primeros; pero ahora ciertamente es muy inferior al ltimo en el reino de Dios.

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NOTAS AL CAPITULO 27
1. Los hombres ricos y su mayordomos.'"Haba un hombre rico que tena un mayordomo.' Aqu, de paso, se nos da a saber el equi librio tan perfecto que existe entre las varias categoras sociales en una comunidad, y la poca ventaja tangible que las riquezas pueden ofrecer a quien las posee. Al grado que aumentan nuestros bienes, se pierde nuestro dominio personal de ellos; cuanto ms poseemos, tanto ms debemos confiar a otros. Los que efectan su propia obra no tienen el problema de los siervos desobedientes; aquellos que velan por sus propios asuntos no tienen la preocupacin de mayordomos desleales." Parahles of Our Lord, por Arnott, pgina 454. 2. Las riquezas injustas.La versin actual de Lucas 16:9 dice as: "Y yo os digo: Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando stas falten, os reciban en las moradas eternas." El consejo del Seor a los discpulos fue que emplearan las riquezas del mundo en tal forma que pudieran hacer bien con ellas, a fin de que cuando "stas" les faltaran, es decir, las posesiones terrenales, tuvieran amigos que los recibieran en las "moradas eternas" o mansiones celestiales. Al estudiar una parbola como la anterior, basada en contrastes, se debe tener cuidado de no extenderse demasiado en determinado punto de la analoga. Por tanto, no podemos razonablemente inferir que Jess tena por objeto dar a entender, siquiera, que la prerrogativa de recibir o excluir a cualquier alma de las "moradas eternas" pertenece a aquellos que en la tierra fueron beneficiados o perjudicados por los hechos de tal persona, sino al grado en que el testimonio que ellos den de estos hechos pueda tomarse en cuenta en el juicio final. La parbola entera est llena de sabidura para aquel que la busca; a los de pensamientos hipercrticos, les parecer incongruente, como sucedi con los fariseos que se burlaron de Jess por la historia que haba relatado. Leemos en Lucas 16:14; "Y oan tambin todas estas cosas los fariseos, que eran avaros, y se burlaban de l." 3. Lzaro y el rico.De todas las parbolas bblicas de nuestro Seor, sta es la nica en la cual se da un nombre personal a uno de los protagonistas. El nombre "Lzaro" empleado en la parbola era el mismo que el de un hombre de carne y huesos a quien Jess amaba, y el cual, en una poca posterior a la narracin de esta parbola, fue restaurado a vida despus de yacer cuatro das en la tumba. Es una forma griega del nombre hebreo Eleazar y significa "Dios es mi ayuda". En algunas obras teolgicas se designa al rico de la parbola con el nombre de Epuln, pero no aparece en las Escrituras. "Epuln" es simplemente un derivado del adjetivo "opulento", que significa "tener gran riqueza". Lzaro, hermano de Marta y Mara (Juan 11:1, 2, 5) fue uno de los tres recipientes de los milagros benficos del Seor, a quienes se menciona por nombre; los otros dos fueron Bartimeo (Marc. 10:46) y Maleo (Juan 18:10). Comentando el hecho de que nuestro Seor le dio un nombre al mendigo de la parbola y dej annimo al rico, Agustn (sermn xli) hace esta pregunta sugestiva: "No os parece que estaba leyendo ese libro donde hall escrito el nombre del pobre, pero no el del rico, y que ese libro era el Libro de la Vida?" 4. Conceptos divergentes concernientes al divorcio.Refirindose a las distintas opiniones que sobre este asunto existan entre las autoridades judas en la poca de Cristo, Geikie, (tomo ii, pginas 347, 348) dice: "De las cuestiones del da ms fogosamente disputadas entre las dos grandes escuelas rivales de Hillel y Shammai, no haba otra que sobrepujara el divorcio. La escuela de Hillel sostena que un hombre tena el derecho de divorciar a su esposa por cualquier causa que quisiera nombrar, aun cuando no fuese sino por ms motivo que ya haba cesado de amarla, o haba visto otra que le gustaba mejor, o porque no le haba preparado una comida a su gusto. La escuela de Shammai, por el contrario, afirmaba que el divorcio se poda expedir solamente por el crimen de adulterio y ofensas contra la castidad. Si hubiera sido posible conseguir que Jess se declarase a favor de cualquiera de las dos escuelas, habra trado sobre s la hostilidad de la otra, de manera que pareca una oportunidad muy favorable para comprometerlo." El siguiente extracto del Commentary de Dummelow que se refiere a Mateo 5:32, tambin es ilustrativo: "El rabino Akiba, (de la escuela de Hillel) deca: 'Si un hombre ve a una mujer ms bonita que su propia esposa, puede repudiarla (a su esposa), porque se ha
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dicho: Si no hallare gracia a sus ojos.' La escuela de Hillel declaraba: 'Si la esposa no prepara bien los alimentos de su marido, salndolos o asndolos en exceso, puede ser repudiada.' Por el contrario, el rabino Jocann (de la escuela de Shammai) declaraba que: 'La repudiacin de una esposa es repugnante.' Ambas escuelas estaban de acuerdo en que no se poda recibir de nuevo a una mujer divorciada. ... El rabino Cananas declar: 'Dios nunca endos con su nombre los divorcios sino entre los israelitas, que es como si hubiese dicho: He concedido a los israelitas el derecho de repudiar a sus esposas; pero no a los gentiles.' Jess replic que lejos de ser un privilegio para Israel, fue para su infamia y censura que Moiss se vio en la necesidad de tolerar el divorcio." 5. Jess, el ennoblecedor de la mujer.Geikie parafrasea de la manera siguiente parte de la respuesta de Cristo a la pregunta de los fariseos sobre el divorcio, y comenta en esta forma: " 'Y yo os digo que cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicacincon lo cual se destruye la esencia misma del matrimonio, disolviendo la unidad que haba formadoy se casa con otra, adultera; y el que se casa con la repudiada, adultera, porque la mujer todava es, a los ojos de Dios, la esposa del que la divorci.' Esta afirmacin fue de mucho mayor trascendencia que el solo hecho de haber callado a los malvados espas. Tena por objeto decretar lo que para todas las edades haba de ser la ley del nuevo reino en el asunto supremo de la vida familiar. Abrog para siempre, de la sociedad de nuestro Seor, el concepto de que la mujer es meramente un juguete o esclava del hombre y estableci las relaciones verdaderas entre los sexos sobre el fundamento eterno de la verdad, el derecho, el honor y el amor. Fue esencial, para la futura estabilidad de su Reino, como lugar de pureza y dignidad espiritual, ennoblecer el hogar y la familia, elevando a la mujer a su posicin verdadera. Dando al matrimonio esta cualidad indisoluble, Jess proclam la igualdad de los derechos del hombre y la mujer dentro de los lmites de la familia, y por este medio otorg una carta de nobleza a cada madre del mundo. La posicin de mayor categora que la mujer tiene en la era cristiana, en comparacin con la que se le conceda en la antigedad, se debe a Jesucristo."Life and Woris o{ Christ, tomo ii, pgina 349. 6. La bendicin de los nios.Cuando Cristo, en calidad de personaje resucitado, se apareci a los nefitas sobre el continente occidental, tom a los nios, uno por uno, y los bendijo; y la multitud reunida vio a los pequeitos envueltos como si fuera por fuego, mientras ngeles los atendan. (3 Nefi 17:11-25) En las revelaciones modernas el Seor manda que se lleve a todos los nios nacidos en la Iglesia para que los bendigan aquellos que estn autorizados para administrar esta ordenanza del santo sacerdocio. El mandamiento de referencia es el siguiente: "Todo miembro de la Iglesia de Cristo que tenga hijos debe traerlos a los lderes de la Iglesia, quienes les irnpodrn las manos en el nombre de Jesucristo, y los bendecirn en su nombre." (Doc. y Con. 20:70) Por consiguiente, hoy se acostumbra en la Iglesia llevar a los nios a los servicios del da de ayuno efectuados en los distintos barrios, donde son recibidos uno por uno en los brazos de los lderes, y se les bendice y da un nombre al mismo tiempo. Se espera que el padre del nio, si tiene el grado de lder, participe en la ordenanza. La bendicin de los nios ninguna analoga guarda con la ordenanza del bautismo, y mucho menos representa una substitucin. El bautismo ha de administrarse nicamente a los que han llegado a la edad de entendimiento y son capaces de arrepentirse. Como lo ha expresado el autor en otra parte: "Algunos se refieren a la ocasin en que Cristo bendijo a los nios y reprendi a aquellos que queran impedir que los pequeitos llegaran a El, como evidencia en favor del bautismo de los nios; pero, como sabia y concisamente se ha dicho: 'Deducir que se debe bautizar a los nios por el hecho de que Cristo los bendijo, nada prueba sino que hace falta un argumento mejor; porque la conclusin ms probable sera esta: Cristo bendijo a los nios, y entonces los despidi, mas no los bautiz; por consiguiente, los nios no han de ser bautizados.' "Artculos de Fe, por el autor, pgina 140. Lanse tambin las pginas 139-141. 7. El camello y el ojo de la aguja.Comparando la dificultad con que el rico entrar en el reino, y la del camello al querer pasar por el ojo de una aguja, Jess emple una figura retrica que, pese a su naturaleza fuerte y prohibitoria indicada en nuestra traduccin, era familiar a los que oyeron la expresin. Exista un "comn proverbio judo, de que ni aun en sueos vera un hombre a un elefante
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pasar por el ojo de una aguja" (Edersheim). Algunos intrpretes insisten' en que Jess dijo reata en lugar de camello, y basan sus afirmaciones en el hecho de que la palabra griega camelos (camello) se distingue slo por una letra de kamilos (reata), y que el supuesto error de substituir "camello" por "reata" en el texto bblico fue culpa de los primeros escribas. Farrar (pgina 476) rechaza esta interpretacin posible, fundndose en que son comunes en el Talmud los proverbios que contienen comparaciones similares a la del camello y el ojo de la aguja. Se ha declarado que se daba el nombre "Ojo de la aguja" a una pequea apertura o postigo colocado en las puertas principales de los muros de las ciudades, a un lado de las mismas; y ha surgido la suposicin de que Jess se estaba refiriendo a un postigo de esta naturaleza cuando habl de la aparente imposibilidad de que un camello pasara por el ojo de una aguja. Sera posible, aun cuando muy difcil, que un camello se intrudujera por la pequea apertura, y en ninguna forma podra lograrlo a menos que se le quitara la carga y todas sus guarniciones. Si tal concepto fuere correcto, podramos hallar una semejanza adicional en el hecho que de sera necesario primeramente descargar y desguarnecer al camello, pese al valor de su carga o esplendidez o lujo de sus guarniciones, y la necesidad que tena el joven rico, y por cierto cualquier hombre, de despojarse de la carga y atavo de riquezas a fin de poder entrar en el angosto camino que conduce al reino. La exposicin que el Seor hizo de su palabra es ms que suficiente pare el objeto de la leccin: "Para los hombres esto es imposible; mas para Dios todo es posible." (Mateo 19:26). 8. Indebida preocupacin por la recompensa que viene de servir al Seor.La instructiva e inspiradora parbola de los obreros de la via result de la interesada pregunta de Pedro: "Qu, pues, tendremos?" Por motivo de su tierna misericordia el Seor se refren de reprender en forma directa a su siervo impulsivo por su indebida preocupacin sobre lo que haba de recibir, y ms bien utiliz el acontecimiento en una manera excelente, convirtindolo en el texto de una leccin de gran valor. El siguiente comentario de Edersheim (tomo i. pgina 416) es digno de consideracin: "Esto constitua un gran peligro para los discpulos: peligro de formarse conceptos semejantes a los que tenan los fariseos con respecto a los publcanos perdonados, o del hijo mayor concerniente a su hermano menor en la parbola; peligro de interpretar equivocadamente las relaciones correctas, y por ende, la naturaleza misma del reino y la obra efectuada en l y para l. Es a esto que se refiere la parbola de los obreros de la via. El precepto que Cristo ensea es que aun cuando no quedar sin ser recompensada cosa alguna que se haga por El, sin embargo, por una razn u otra, ninguna prediccin se puede hacer, ninguna indicacin de autojustifi-cacin se debe inferir. En ningn respecto se puede concluir que la mayor parte de la obra efectuadapor lo menos, a nuestra manera de ver y juzgar merecer una recompensa superior. Al contrario, 'muchos primeros sern postreros, y postreros, primeros'. No todos sino 'muchos', y aun esto no siempre o necesariamente. Y en tales casos no se ha cometido una injusticia; no hay lugar para reclamacin, aun tomando en consideracin la promesa de que toda obra ser debidamente reconocida. El orgullo y preeminencia espirituales no pueden resultar sino de interpretar errneamente la relacin de Dios hacia nosotros, o bien de nuestra incorrecta disposicin mental hacia otros; es decir, indica una incapacidad mental o moral. La parbola de los obreros de la via sirve d ilustracin. . . . Pero al mismo tiempo que demuestra por qu algunos que fueron los primeros quiz sean postreros, y cun complete-mente errado es el concepto de que necesariamente recibirn ms que otros que aparentemente efectuaron una obra mayoren una palabra, que el obrar por Cristo no es una cantidad determinada, tanto por cuanto, ni que nosotros podemos ser los jueces de cundo y por qu ha de llegar determinado obrerotambin comunica muchas cosas nuevas y, en muchos respectos, sumamente consoladoras."

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CAPITULO 28 EL ULTIMO INVIERNO

EN LA FIESTA DE LA DEDICACIN.
Jesus volvi a Jerusaln a tiempo para asistir a la Fiesta de la Dedicacin durante el ltimo invierno de su vida terrenal. Esta, igual que la de los Tabernculos, era una fiesta de regocijo nacional, y anualmente se celebraba por un perodo de ocho das principiando el 25 de Chislev, que corresponde en parte a nuestro mes de diciembre. No era una de las grandes fiestas prescritas por los estatutos mosaicos, sino qued establecida en el ao 164 163 antes de J.C., al tiempo de la rededicacin del templo de Zorobabel, a raz de la rehabilitacin de ese sagrado edificio despus de su profanacin por Antoco Epfanes, rey pagano de Siria.c Mientras se celebraba la fiesta, Jess fue al templo y all se le vio en la parte del edificio conocida como el Prtico de Salomn. No tard en correr la nueva de su presencia entre los judos, los cuales se le acercaron, manifestando un espritu hostil y con la aparente intencin de hacerle preguntas. La interrogacin fue: "Hasta cundo nos turbars el alma? Si tu eres el Cristo, dnoslo abiertamente." El slo hecho de que le hayan hecho tal pregunta es evidencia de la profunda e inquietante impresin que el ministerio de Cristo haba producido entre la jerarqua oficial y el pueblo en general; segn ellos opinaban, las obras que El haba efectuado parecan ser dignas del Mesas. El Seor respondi indirectamente, pero en substancia y efecto sus palabras fueron cortantes y precisas. Les llam la atencin a sus palabras anteriores y a sus obras continuas. "Os lo he dicho declar-y no creis: las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de m; pero vosotros no creis, porque no sois de mis ovejas, como os he dicho. Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecern jams, ni nadie las arrebatar de mi mano. Mi Padre que me las dio, es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre. Yo y el Padre uno somos." La referencia a lo que previamente haba dicho, sirvi para recordarles las enseanzas que les haba comunicado en la ocasin de su visita anterior entre ellos, cuando haba proclamado ser el gran Yo SOY, de mayor antigedad y preeminencia que Abraham, y se haba representado como el Buen Pastor. No pudo muy bien contestar su pregunta por medio de una simple aseveracin absoluta, porque la habran interpretado como afirmacin de que El era el Mesas que ellos se conceptuaban, el rey terrenal y conquistador a quien decan estar esperando. El no era ese Cristo que ellos se imaginaban, y sin embargo, era verdaderamente el Pastor y Rey de todos los que quisieran escuchar sus palabras y hacer sus obras; y a tales El reiter la promesa de la vida eterna y la certeza de que ningn hombre los arrebatara de su propia mano o de la del Padre. Los judos casusticos no pudieron presentar ninguna refutacin a esta doctrina, exaltada y profunda a la vez, ni pudieron hallar en ella el tan ansiado pretexto para acusarlo directamente; sin embargo, las ltimas palabras de nuestro Seor, su solemne declaracin de que "Yo y el Padre uno somos",' despertaron la ira de la multitud hostil. Llenos de rabia tropezaron unos con otros levantando piedras para apedrearlo. Debido al estado incompleto de los edificios del templo, probablemente haba muchas rocas y fragmentos por todos lados; y sta fue la segunda tentativa asesina contra la vida de nuestro Seor dentro de los confines de la Casa de su Padre. Impvido, y con la compelente tranquilidad de una majestad ms que humana, Jess dijo: "Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre; por cul de ellas me apedreis?" Iracundos le contestaron "Por buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia; porque t, siendo hombre, te haces Dios,"h Palpable es que ninguna ambigedad haban hallado en sus palabras. El entonces les cit las Escrituras, en las cuales se llama dioses1 aun a los jueces facultados con autoridad divina, y pregunt: "No est escrito en vuestra ley: Yo dije, dioses sois? Si llam dioses a aquellos a quienes vino la
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palabra de Dios (y la Escritura no puede ser quebrantada), al que el Padre santific y envi al mundo, vosotros decs: T blasfemas, porque dije: Hijo de Dios soy?'" Volviendo entonces a su primera afirmacin de que su propia comisin vena del Padre, que era el mayor de todos, agreg: "Si no hago las obras de mi Padre, no me creis. Mas si las hago, aunque no me creis a m, creed a las obras, para que conozcis y creis que el Padre est en m, y yo en el Padre." Nuevamente los judos intentaron echar mano de El, pero fracasaron por razones no especificadas; sali de entre de ellos y parti del templo.

NUESTRO SEOR SE RETIRA A PEREA.

A tal grado se manifest la violenta hostilidad de los judos en Jerusaln, sede de la teocracia, que Jess se apart de la ciudad y sus contornos. An no haba llegado el da de su sacrificio, y si bien era cierto que sus enemigos no podan matarlo hasta que El se dejara caer en sus manos, nuevas demostraciones desfavorables podran demorar su obra. Se retir al lugar donde Juan el Bautista haba iniciado su ministerio pblico, probablemente el mismo sitio donde se efectu el bautismo de nuestro Seor. No se especifica el lugar preciso; ciertamente quedaba allende el Jordn, de modo que probablemente fue Perea. Leemos que Jess mor all, y de esto deducimos que permaneci en una regin particular ms bien que viajar de pueblo en pueblo como acostumbraba hacer. Sin embargo, la gente fue a buscarlo aun en ese lugar y muchos creyeron en El. Ese paraje era muy estimado para aquellos que haban ido a escuchar a Juan y ser bautizados por l;k y al evocar el ferviente llamado al arrepentimiento del ahora asesinado y lamentado Bautista, junto con su conmovedora proclamacin del reino, vino a sus pensamientos la afirmacin de Juan, de que vendra Uno ms poderoso que l, y vieron en Jess el cumplimiento de ese testimonio. "Juan, a la verdad, ninguna seal hizodecan pero todo lo que Juan dijo de ste, era verdad." En ninguna parte de nuestras Escrituras se dice cunto tiempo permaneci Jess en Perea . No pudo haber sido ms que unas pocas semanas cuando mucho. Posiblemente algunos de los discursos, instrucciones y parbolas, considerados previamente en relacin con la partida del Seor de Jerusaln despus de la Fiesta de los Tabernculos el otoo anterior, pertenecen cronolgicamente dentro de este intervalo. De este retiro de tranquilidad comparativa, Jess volvi a Judea para atender a un sincero llamado de algunos a quienes El amaba. Sali de la Betania de Perea rumbo a la Betania de Judea donde vivan Marta y Mara.

LZARO ES RESTAURADO A LA VIDA.

Lzaro, hermano de Mara y Marta, yaca enfermo en su hogar familiar en Betania de Judea. Su devotas hermanas enviaron un mensajero a Jess con estas sencillas nuevas, en las cuales, sin embargo, no podemos menos que sobrentender una splica lastimosa: "Seor, he aqu el que amas est enfermo." Cuando el mensaje lleg a Jess, dijo: "Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella." Probablemente sa fue la respuesta que se comunic a las hermanas que Jess amaba. En el intervalo Lzaro muri; por cierto, debe haber fallecido poco despus que el mensajero parti con las nuevas de la enfermedad del joven. El Seor saba que Lzaro haba muerto; sin embargo, demor dos das ms en el sitio donde estaba, despus de haber recibido la noticia; entonces sorprendi a los discpulos, diciendo: "Vamos a Judea otra vez." Estos trataron de disuadir al Maestro recordndole el reciente atentado contra su vida en Jerusaln, y preguntaron asombrados: "Otra vez vas all?" Jess claramente les dio a entender que no poda ser desviado de su deber cuando tena que cumplirse, y tampoco deban impedrselo otros; pues, como les indic, el da tiene doce horas para trabajar, y durante este perodo el hombre puede andar sin tropezar porque anda en la luz, pero si deja pasar las horas y entonces procura andar o trabajar en
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las tinieblas, tropieza. El se hallaba entonces en sus horas de trabajo, y no estaba cometiendo un error con volver a Judea. "Nuestro amigo Lzaro duermeles dijo entoncesmas voy para despertarle." La comparacin de la muerte y el sueo era tan comn entre los judos como entre nosotros;" pero los discpulos entendieron sus palabras literalmente y comentaron que si el enfermo dorma, todo estaba bien. Jess corrigi esta impresin. "Lzaro ha muerto"les declary aadi: "Me alegro por vosotros, de no haber estado all, para que creis; mas vamos a l." Es palpable que Jess ya haba decidido restaurar a Lzaro a vida, y como ms adelante veremos, el milagro haba de ser un testimonio del mesiazgo de nuestro Seor para convencimiento de todos los que quisieran aceptarlo. Por lo menos algunos de los apstoles consideraban con serios temores el regreso a Judea en esa poca; sentan preocupacin por la seguridad de su Maestro y crean que sus propias vidas peligraran; no obstante, no titubearon en ir. Toms dijo osadamente a los otros: "Vamos tambin nosotros, para que muramos con l." Llegando a los contornos de Betania, Jess "hall que haca ya cuatro das que Lzaro estaba en el sepulcro". Las hermanas enlutadas se hallaban en casa, donde sus amigos se haban reunido, segn la costumbre, para consolarlas en su afliccin. Entre ellos haba muchas personas prominentes, algunas de las cuales haban llegado desde Jerusaln. Marta fue la primera en recibir la noticia de que se acercaba el Seor y sali a encontrarlo. Sus primeras palabras fueron: "Seor, si hubieses estado aqu, mi hermano no habra muerto." Fue una expresin de angustia combinada con la fe, pero para no dar la apariencia de falta de confianza, agreg en seguida: "Mas tambin s ahora que todo lo que pidas a Dios, Dios te lo dar." Jess respondi con palabras de tierna certeza: "Tu hermano resucitar." Quiz algunos de los judos que haban llegado para consolarla le haban dicho esto ya, porque con excepcin de los saduceos, todos crean en la resurreccin; y Marta no pudo percibir en la promesa del Seor otra cosa ms que una afirmacin general de que su hermano fallecido se levantara con el resto de los muertos. Con asentimiento natural y al parecer insubstancial, le respondi: "Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da postrero." Entonces le dijo Jess: "Yo soy la resurreccin y la vida; el que cree en m, aunque est muerto, vivir. Y todo aquel que vive y cree en m, no morir eternamente. Crees esto?" Era necesario fortalecer la fe de la mujer afligida y concentrarla en el Seor de la Vida con quien hablaba. Ya haba expresado su conviccin de que todo cuanto Jess pidiera a Dios, sera concedido; ahora le faltaba aprender que a Jess ya se haba otorgado el poder sobre la vida y la muerte. La invada una sensacin llena de esperanza, de que el Seor Jess intervendra en forma sobrehumana para ayudarla, y sin embargo no saba en qu modo. Aparentemente en esos momentos no tena ningn pensamiento bien definido, ni esperanza siquiera de que El levantara a su hermano de la tumba. Con franqueza sencilla contest la pregunta del Seor, si crea lo que le acababa de decir; no poda entenderlo todo, pero crea en Aquel que hablaba, aun cuando no poda comprender sus palabras por completo. "S, Seorle confesyo he credo que t eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo." Entonces volvi a la casa y con precaucin sigilosa, por motivo que se hallaban presentes algunos que ella saba no simpatizaban con Jess, dijo a Mara: "El Maestro est aqu y te llama." Mara sali de la casa en el acto. Los judos que haban estado con ella creyeron que un nuevo resurgimiento de dolor la haba impelido a ir nuevamente a la tumba, y la siguieron. Al llegar a donde estaba el Maestro, se arrodill a sus pies y manifest la angustia que la consuma con las mismas palabras que Marta haba empleado: "Seor, si hubieses estado aqu, no habra muerto mi hermano." No podemos dudar de que la conviccin expresada haba sido el tema principal de los comentarios y lamentacin de las dos hermanas: Si Jess solamente hubiera estado con ellas, no habran perdido a su hermano. Al ver a las dos hermanas dominadas por la angustia, y la gente que lloraba con ellas, Jess se afligi a tal grado que "se estremeci en espritu y se conmovi, y dijo: Dnde le pusisteis?" Al hacer esta pregunta, Jess llor; y mientras se diriga la compaa entristecida hacia el sepulcro, algunos de los judos, notando la emocin y lgrimas del Seor, dijeron: "Mirad cmo le amaba". Otros, sin embargo, menos considerados a causa del prejuicio que sentan contra Cristo, preguntaron crtica y
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mordazmente: "No poda ste, que abri los ojos al ciego, haber hecho tambin que Lzaro no muriera?" El milagro mediante el cual se haba dado la vista a un hombre ciego desde su nacimiento se conoca en forma general, y principalmente por motivo de la investigacin oficial que haba acompaado la curacin." Los judos se haban visto compelidos a admitir la realidad del asombroso acontecimiento; y la pregunta que ahora se oacmo era que Uno que efectu tan notable milagro no pudo haber preservado la vida a un hombre que tena una enfermedad ordinaria, por cierto, un hombre a quien pareca amar tantoera una insinuacin de que al fn y al cabo el poder posedo por Jess estaba limitado, y su operacin era incierta o caprichosa. Esta manifestacin de incredulidad perversa hizo que Jess nuevamente se conmoviera de tristeza si no de indignacin. Se haba sepultado el cuerpo de Lzaro en una cueva, la entrada de la cual se haba cubierto con una roca. Eran comunes en ese pas estas sepulturas, cuevas naturales o bvedas talladas en la roca slida, que servan de sepulcros a las clases mejor acomodadas. Jess mand que se abriera la tumba. Marta, sin sospechar an lo que se iba a desarrollar, quiso oponerse, recordndole a Jess que el cuerpo haba sido sepultado haca ya cuatro das, y que indudablemente haba empezado a descomponerse Jess contest su protesta con estas palabras: "No te he dicho que si crees, vers la gloria de Dios?" Esta respuesta pudo haberse referido tanto a la promesa que expres a Marta en personade que su hermano se levantara otra vezas como al mensaje que le envi desde Perea, de que la enfermedad de Lzaro no era para muerte, sino para la gloria de Dios, y para que el Hijo de Dios fuese glorificado en ello. Se quit la piedra. De pie, frente a la puerta abierta de la tumba, Jess alz los ojos al cielo y or: "Padre, gracias te doy por haberme odo. Yo saba que siempre me oyes; pero lo dije por causa de la multitud que est alrededor, para que crean que t me has enviado." No solicit al Padre poder y autoridad, porque stos ya le haban sido dados; antes dio las gracias, y a odos de todos los que se hallaban alrededor reconoci al Padre y expres la unidad de su propio propsito y el del Padre. Entonces "clam en gran voz: Lzaro, ven fuera!" El muerto oy esa voz autoritativa; en el acto el espritu volvi a entrar en el tabernculo de carne, se reanudaron los procedimientos fsicos de la vida y sali Lzaro, vivo una vez ms. La libertad de sus movimientos estaba restringida porque se lo impedan las vendas con que haba sido atado, y su rostro todava estaba envuelto en el sudario con que le haban sujetado las quijadas inertes. A los que se hallaban cerca Jess dijo: "Desatadle, y dejadle ir." Caracterizaron el acto una profunda solemnidad y la ausencia completa de todo elemento de ostentacin innecesaria. Aun cuando Jess, mientras se hallaba a muchos kilmetros de distancia, y sin contar con ningn medio ordinario de recibir la informacin, haba sabido de la muerte de Lzaro, por lo que indudablemente pudo haber encontrado el sepulcro, vemos, sin embargo, que pregunt: "Dnde le pusisteis?" Aquel que poda calmar las olas del mar con su palabra pudo haber quitado milagrosamente la piedra que sellaba la boca del sepulcro; sin embargo, dijo: "Quitad la piedra." El, que poda reunir el espritu y el cuerpo, pudo haber soltado sin manos las vendas con que haban envuelto a Lzaro; sin embargo, mand: "Desatadle, y dejadle ir." Todo aquello que las facultades humanas podan hacer, se dej en manos del hombre. En ningn caso encontramos que Cristo haya empleado innecesariamente los poderes sobrehumanos de su divinidad; nunca se hizo despilfarro de la energa divina; aun se conservaba la creacin material que haba resultado del ejercicio de este poder, como lo hacen constar sus instrucciones sobre el recogimiento de los pedazos de pan y pescados despus de haber alimentado milagrosamente a las multitudes. La resurreccin de Lzaro constituye el tercer caso, anotado en las Escrituras, en que Jess efectu la restauracin de una vida.1 En cada ocasin el milagro result en una continuacin de la existencia terrenal, y en ningn sentido fue una resurreccin de la muerte a la inmortalidad. En el caso de la hija de Jairo, se mand al espritu que reingresara a su habitacin cuando todava no pasaba una hora de haberse apartado de ella; en el del hijo de la viuda, la restauracin se llev a cabo cuando el cuerpo estaba a punto de ser entregado al sepulcro; el milagro preeminente de los tres fue el de ordenar a un espritu que volviera a entrar en su cuerpo varios das despus de haber muerto, y cuando por motivo
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de los cambios fsicos naturales, el cadver deba estar ya en las primeras etapas de su descomposicin. Lzaro fue levantado de los muertos, no simplemente para calmar la congoja de parientes enlutados; son innumerables los que han tenido que afligirse por causa de la muerte, e incontables los dems que tendrn que hacerlo. Uno de los propsitos del Seor fue demostrar la realidad del poder de Dios manifestado en las obras de Jess el Cristo; y Lzaro fue el objeto elegido para tal manifestacin, as como el hombre que padeca de ceguedad congnita fue seleccionado para ser aquel por conducto de quien se manifestaran las obras de Dios." Explcitamente se declara que la obra efectuada por el Seor en restaurarle la vida a Lzaro fue en efecto un testimonio de su mesiazgo. Todas las circunstancias que condujeron a la realizacin final del milagro contribuyeron a este testimonio. No poda haber ninguna duda de que Lzaro efectivamente estaba muerto, porque se haba presenciado su fallecimiento, preparado y sepultado su cuerpo de la manera acostumbrada, y adems, haba yacido en la tumba cuatro das. Estuvieron presentes muchos testigos en el sepulcro, cuando le fue mandado que saliera, algunos de ellos judos prominentes, un gran nmero de los cuales no simpatizaban con Jess y quienes habran negado el milagro en el acto si hubiesen podido. Como resultado, Dios fue glorificado y se justific la divinidad del Hijo del Hombre.

LA GRAN AGITACIN DE LA JERARQUA POR CAUSA DEL MILAGRO.

Como suceda con la mayor parte de los actos pblicos de nuestro Seormientras algunos de los que oan y vean eran persuadidos a creer en El, otros rechazaban la leccin ofrecida y vilipendiaban al Maestrolo mismo aconteci con esta poderosa obra; en algunos hizo surgir la fe, mientras que otros se fueron, cada cual por su lado, con el pensamiento entenebrecido y su espritu ms lleno de rencor que antes. Algunos de los que haban visto al muerto volver a vida fueron inmediatamente y comunicaron el asunto a los magistrados, pues saban que stos abrigaban una hostilidad intensa hacia Jess. En la parbola que estudiamos recientemente, el espritu del rico haba suplicado desde su lugar de tormento, que Lzaro, en otro tiempo un lamentable mendigo, fuese enviado del paraso a la tierra, para que amonestara a otros sobre el destino que esperaba a los inicuos, splica que Abraham haba contestado, diciendo: "Si no oyen a Moiss y a los profetas, tampoco se persuadirn aunque alguno se levantare de los muertos."7 Ahora un Lzaro efectivamente haba vuelto de los muertos, y muchos de los judos rechazaron el testimonio de su restauracin y se negaron a creer en Cristo, por medio de quien nicamente es vencida la muerte. Los judos buscaron la manera de hacer que Lzaro cayera en su poder a fin de matarlo y, segn esperaban, callar para siempre su testimonio del poder que el Seor tena sobre la muerte. Los principales sacerdotes, en su mayora saduceos, se reunieron en concilio con los fariseos para considerar la situacin provocada por la ms reciente de las poderosas obras de nuestro Seor. El problema que discutieron fue: "Qu haremos? Porque este hombre hace muchas seales. Si le dejamos as, todos creern en l; y vendrn los romanos, y destruirn nuestro lugar santo y nuestra nacin." Como ellos mismos lo admitan, no se poda negar el hecho de los muchos milagros que Jess haba efectuado; pero en lugar de investigar sincera y devotamente si estas grandes obras no seran parte de las seales predichas del Mesas, slo pensaron en los resultados posibles de la influencia que Cristo pudiera surtir en alejar al pueblo de la teocracia establecida, y en el temor de que los romanos, aprovechando la situacin, quitaran a los jerarcas de su "lugar" y privaran a la nacin de la pequea apariencia de autonoma que an le quedaba. Caifas, que era el sumo sacerdote,51 hizo cesar la discusin, diciendo: "Vosotros no sabis nada." Esta censura general de su ignorancia probablemente fue dirigida a los fariseos del Sanedrn, porque Caifas era saduceo. Su siguiente declaracin fue mucho ms significativa de lo que l comprenda: "Ni pensis que nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nacin perezca." Juan el evangelista solemnemente declara que Caifas no dijo esto de s mismo, sino por el espritu de profeca, el cual, a pesar de su
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indignidad sobrentendida, vino sobre l en virtud de su posicin, y que por eso, "profetiz que Jess haba de morir por la nacin; y no solamente por la nacin, sino tambin para congregar en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos". Sin embargo, pocos aos despus que Cristo fue muerto por la salvacin de los judos y de todas las otras naciones, las mismas calamidades que Caifas y el Sanedrn haban querido evitar, sobrevinieron en forma completa. Fue derribada la jerarqua, el templo destruido, Jerusaln arrasada y la nacin desbaratada. Desde el da en que se efectu esta memorable sesin del Sanedrn, los prncipes activaron sus esfuerzos para ocasionar la muerte de Jess por cualquier medio que les viniera a la mano. Dieron rdenes de que quien supiera dnde estaba, lo informase a los oficiales, a fin de que pudieran prenderlo en el acto.

JESS SE RETIRA A EFRAN.

La hostilidad de los oficiales eclesisticos lleg a tal grado, que Jess una vez ms busc asilo en una regin suficientemente retirada de Jerusaln para protegerlo de los ojos vigilantes y malignos de sus potentes y declarados enemigos. No le quedaban ms que unas pocas semanas de vida terrenal, y era necesario pasar la mayor parte de este breve perodo dando instrucciones adicionales a los apstoles. Prudentemente se apart de la vecindad de Betania "a la regin contigua al desierto, a una ciudad llamada Efran; y se qued all con sus discpulos". As fue como nuestro Seor pas el resto de ese invierno y probablemente los primeros das de la primavera siguiente. La declaracin de Juan de que "Jess ya no andaba abiertamente entre los judos", sugiere que su asilo era privado cuando no virtualmente secreto; y hallamos mayor indicacin en el hecho de que aun cuando los sacerdotes principales y fariseos haban puesto un precio sobre su cabeza, ningn hombre pudo informar del sitio donde se encontraba. El lugar de este ltimo retiro no se sabe en forma definitiva; generalmente se cree que fue la regin que en otras partes es llamada Efran y Efrn, que se hallaba poco menos de treinta y dos kilmetros al norte de Jerusaln. Igualmente incierto es el tiempo que nuestro Seor permaneci all. Cuando nuevamente se manifest en pblico, fue para emprender su marcha solemne hacia Jerusaln y la cruz.

NOTAS AL CAPITULO 28.

1. Origen de la Fiesta de la Dedicacin.Concerniente al segundo templo, conocido como el Templo de Zorobabel, el autor de la present obra ha escrito en otra parte: "La narracin bblica proporciona muy pocos detalles sobre la historia posterior de este templo; pero por medio de otras fuentes nos informamos de sus vicisitudes. Al tiempo de la persecucin macabea, fue profanada la casa del Seor. Un rey sirio, Antoco Epfanes, entr en Jerusaln (168 a 165 aos antes de J.C.) y perpetr crmenes blasfemos contra la religin de la gente. Saque el templo y se llev su candelero de oro, el altar de oro para quemar incienso, la mesa para los panes de la proposicin, y aun arranc los velos sagrados hechos de lino torcido y prpura. Lleg a tal grado su maldad, que intencionalmente profan el altar del sacrificio ofreciendo cerdos sobre l, y erigi un altar pagano dentro de los sagrados recintos. No conforme con la violacin del templo, este impo monarca mand construir altares en los pueblos y orden el sacrificio de animales inmundos sobre ellos. Se prohibi el rito de la circuncisin bajo pena de muerte, y la adoracin de Jehov fue constituida en crimen. Como resultado de esta persecucin, muchos de los judos apostataron y se declararon ser medos y persas, las naciones de cuyo dominio el poder de Dios los haba librado. . . Entonces en el ao 163 antes de Jesucristo, se efectu una nueva dedicacin de la casa, ocasin que de all en adelante se conmemoraba con una celebracin anual llamada la Fiesta de la Dedicacin." The House of the Lord, pginas 51-53. Segn Josefo (Antiquities of the ]ews, xii, 7:7), el festival lleg a conocerse como Las Luces, y uno de los rasgos de la celebracin consista en la brillante iluminacin del templo, as como de todas las casas.
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Segn las tradiciones, se fij la duracin de la fiesta en ocho das, en conmemoracin de un milagro legendario mediante el cual el aceite consagrado de la nica botella que encontraron indemne, y sobre la cual se hallaba el sello intacto del sumo sacerdote, fue suficiente para las exigencias del templo durante ocho das, o sea el tiempo requerido para la preparacin ceremonial de un nuevo abastecimiento. 2. El Prtico de Salomn.-Se haba dado este nombre a la columnata o serie de galeras hacia el Este, dentro de los recintos del templo, obedeciendo a una tradicin de que el Prtico cubra e inclua parte del muro original del Templo de Salomn. Vase The House of the Lord, pgs. 55-57. 3. La unidad de Cristo y del Padre.La versin revisada de la Biblia (1960) dice en Juan 10:30: "Y yo y el Padre uno somos", en lugar de: "Yo y mi Padre una cosa somos." Los judos entendan correctamente que "el Padre" significaba el Eterno Padre, Dios. En el original griego, la palabra "uno" se encuentra en el gnero neutro, as que expresa unidad de atributos, poder o propsito, y no de personalidades, que habra requerido la forma masculina. Para el tratado sobre la unidad de la Trinidad y de la personalidad separada de cada uno de sus miembros, vase Artculos de Fe, por el autor, pgs. 43-46. 4. Los jueces divinamente comisionados eran llamados "dioses". En el Salmo 82:6 se llama "dioses" a los jueces investidos con una comisin divina. El Salvador se refiri a este pasaje en su respuesta a los judos en el Prtico de Salomn. Los jueces autorizados en esta forma obraban como representantes de Dios, y se les honraba con el ttulo exaltado de "dioses". Comprese con la designacin similar que se aplic a Moiss (xodo 4:16; 7:1). Jesucristo posea autorizacin divina, no por medio de la palabra de Dios transmitida a El por conducto del hombre, sino como atributo inherente. Si no hubiera sido por sus pensamientos entenebrecidos por el pecado, los judos podran haber comprendido en el acto la incongruencia de llamar "dioses" a los jueces humanos, y de acusar de blasfemia al Cristo por llamarse el Hijo de Dios. 5. El sitio del retiro de nuestro Seor.Jess se apart "al otro lado del Jordn, al lugar donde primero haba estado bautizando Juan" (Juan 10:40). Probablemente fue Betbara (1:28), que lleva el nombre de Betania en algunos de los manuscritos ms antiguos. Debe tenerse cuidado de no confundir esta Betania en Perea y la Betania en Judea, donde vivan Marta y Mara, y la cual se hallaba a unos tres kil metros de Jerusaln. 6. Lzaro haba estado en la tamba cuatro das. Basndonos en la suposicin muy probable de que el viaje de Betania en Judea al sitio donde Jess se hallaba en Perea requera un da, Lzaro debe haber muerto el mismo da en que parti el mensajero. Porque este da y los dos das que transcurrieron antes que Jess se dirigiera a Judea, junto con el da necesario para volver, apenas sumaran los cuatro das especificados. En Palestina, as como en otros pases orientales, eray es ancostumbre sepultar al difunto el da en que falleca. Segn la creencia popular, al cuarto da despus de la muerte, el espritu se apartaba definitivamente de la proximidad del cuerpo, y pasado ese tiempo la descomposicin proceda sin interrupcin. Quiz esto explique la objecin de Marta, impulsiva pero cariosa a la vez, a que se destapara la tumba de su hermano cuatro das despus de su muerte. (Juan 11:39) Es posible que se necesitaba el consentimiento del pariente ms cercano para abrir legalmente una sepultura. No slo Marta, sino tambin Mara se encontraba all, y en presencia de muchos testigos permitieron que se abriera la tumba en la cual yaca su hermano. 7. Jess se estremeci en espritu.En Juan 11:33 leemos que Jess, "se estremeci en espritu", y en el versculo 38, que fue "profundamente conmovido". Todas las autoridades filolgicas con-cuerdan en que las palabras en el griego original expresan una indignacin llena de tristeza, o como algunos afirman, enojo, y no simplemente una emocin compasiva de pesar. Si acaso el Seor sinti indignacin, como parece indicarlo el versculo 33, se puede atribuir a su desagrado por los plaidos acostumbrados cuando alguien mora, y que por la forma en que los judos lo estaban haciendo en esta ocasin, profanaba el verdadero y hondo pesar de Marta y Mara; y la indignacin,
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indicada por su profunda conmocin mencionada en el versculo 38, pudo haber sido el resultado de la crtica mordaz expresada por algunos de los judos, como se lee en el versculo 37. 8. Caifas, "sumo sacerdote aquel ao".La declaracin de Juan de que Caifas era "sumo sacerdote aquel ao" no debe interpretarse con el significado de que el oficio de sumo sacerdote era posicin que duraba slo un ao. De acuerdo con la ley juda, el sacerdote permaneca en su puesto por un tiempo indefinido; pero el gobierno romano se haba arrogado la facultad de nominacin en lo concerniente a esta posicin, de modo que se efectuaban cambios frecuentes. Este Caifas, cuyo nombre completo era Josefo Caifas, estaba constituido en sumo sacerdote por nombramiento romano, durante un perodo de once aos. Los judos tenan que someterse a este gnero de nombramientos, aunque bajo su ley con frecuencia reconocan como sumo sacerdote a una persona distinta "del sumo sacerdote civil" nombrado por las autoridades romanas. Por esta razn hallamos que tanto Anas como Caifas ejercan la autoridad de este oficio al tiempo del prendimiento de nuestro Seor, y aun despus (Juan 18:13, 24; Hech. 4:6; comprese con Lucas 3:2). Farrar (pgina 484, nota) dice: "Algunos han credo ver una irona manifiesta en a expresin de S. Juan (11:49) que Caifas era "sumo sacerdote aquel ao", como si los judos estuvieran acostumbrados a considerar de esta manera burlona la rpida sucesin de sacerdotessimples fantoches nombrados y destituidos por voluntad romanaque en aos recientes haban remplazado el uno al otro. Debe haber habido por lo menos cinco sumos sacerdotes y ex sumos sacerdotes vivientes en este consejo: Anas, Ismael Ben Phabi, Eleazar Ben Hamn, Simn Ben Kamhith y Caifas, el cual haba ascendido al puesto por medio del cohecho."

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CAPITULO 29 HACIA JERUSALEN

JESS NUEVAMENTE PREDICE SU MUERTE Y RESURRECCIN.
Cada uno de los tres evangelistas sinpticos nos ha dejado su narracin del ltimo viaje a Jerusaln, y de lo que sucedi en relacin con el mismo. La profunda solemnidad de los acontecimientos entonces tan prximos, as como del destino al cual se diriga, surtieron tal efecto en Jess que aun los apstoles se maravillaron de verlo tan abstrado y palpablemente triste. Se retrasaron algunos pasos con algo de asombro y temor. Entonces el Seor se detuvo, llam a los Doce alrededor de S, y hablando con absoluta claridad, sin metforas o smiles, les dijo: "He aqu subimos a Jerusaln, y se cumplirn todas las cosas escritas por los profetas acerca del Hijo del Hombre. Pues ser entregado a los gentiles, y ser escarnecido, y afrentado, y escupido. Y despus que le hayan azotado, le matarn; mas al tercer da resucitar." Nos causa admiracin el hecho de que los Doce no pudieron comprender su significado; sin embargo, S. Lucas categricamente afirma: "Pero ellos nada comprendieron de estas cosas, y esta palabra les era encubierta, y no entendan lo que se les deca." Esta aseveracin de la prxima muerte y resurreccin del Salvador, comunicada con certeza confidencial a los Doce, fue la tercera de su gnero; y an no podan persuadirse a aceptar la terrible verdad. Segn la narracin de S. Mateo, les fue dicha la manera precisa en que el Seor moriraque los gentiles lo crucificarany sin embargo, no entendieron. Ellos vean cierta terrible incongruencia, una espantosa inconsecuencia o inexplicable contradiccin en las palabras de su querido Maestro. Saban que era el Cristo, el Hijo del Dios Viviente; cmo, pues, podra ser vencido y muerto tal Ser? No podan dejar de comprender que estaba prximo algn suceso sin precedente en la vida de El; tal vez se imaginaban vagamente la crisis que haban estado esperando, quiz la proclamacin pblica de su dignidad mesinica, su entronizacin como Seor y Rey. Y efectivamente as iba a ser, pero en una forma completamente distinta de lo que suponan. Parece que la profeca culminante, de que al tercer da se levantara de nuevo, era la que ms perplejos los dejaba; pero a la misma vez, esta certeza de su triunfo final pudo haber dado a todos los acontecimientos intermedios una apariencia de importancia secundaria y transitoria. Persistentemente rechazaban la idea de que estaban siguiendo a su Seor hacia la cruz y el sepulcro.

SURGE DE NUEVO EL ASUNTO DE LA PRECEDENCIA.

No obstante todas las instrucciones que los apstoles haban recibido concernientes a la humildad, y a pesar de que tenan delante de s el ejemplo supremo de la vida y conducta del Maestro, en los cuales ampliamente se haba demostrado el hecho de que el servicio era la nica medida de la verdadera nobleza, ellos continuaron soando en la posicin y honor que recibiran en el reino del Mesas. Quiz por motivo de la inminencia del triunfo del Maestro, asunto que los haba impresionado particularmente en esa poca, aunque sin entender su verdadero significado, algunos de los Doce se dirigieron al Seor en el curso de este viaje con una peticin algo ambiciosa. Los solicitantes fueron Santiago y Juan, aunque segn la relacin de S. Mateo, su madre fue la primera en proponer el asunto. La solicitud era que cuando Jess tomara posesin de su reino, El se dignara honrar insignemente a estos dos aspirantes, colocndolos en puestos eminentes, uno a su mano derecha, el otro a su izquierda. En lugar de reprender severamente esta presuncin, Jess bondadosa pero impresionantemente pregunt: "Podis beber del vaso que yo he de beber, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado?" Su respuesta llena de confianza se bas en la falta de
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comprensin. "Podemos" le respondieron. Entonces les dijo Jess: "A la verdad, de mi vaso beberis, y con el bautismo con que yo soy bautizado, seris bautizados; pero el sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mo darlo, sino a aquellos para quienes est preparado por mi Padre." Los diez apstoles se indignaron con los dos hermanos, no tanto quiz por el espritu que haba motivado la peticin sino porque los dos se haban adelantado a los dems para solicitar los puestos principales de distincin. Pero Jess, pacientemente tolerante de sus debilidades humanas, llam a los Doce alrededor de S y los instruy como un padre amoroso instruira y amonestara a sus hijos contenciosos. Les explic que los gobernantes terrenales, tales como los prncipes de los gentiles, se enseorean de sus subditos, manifestando su soberana y arbitrariamente ejerciendo la autoridad de su puesto. Pero entre los siervos del Maestro no deba ser as. El que de entre ellos quisiera ser grande, deba ser un siervo verdadero, dispuesto a prestar servicio a sus semejantes; el ms humilde y dispuesto servidor sera el principal entre los siervos, as "como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos".

LE ES CONCEDIDA LA VISTA A UN CIEGO CERCA DE JERIC.

En el curso de su viaje Jess lleg a Jeric, donde, en la propia ciudad, o bien en sus contornos, nuevamente ejerci su maravilloso poder para abrir los ojos de los ciegos. Uno de los evangelistas, Mateo, dice que fueron sanados dos ciegos, y que el milagro se efectu cuando Jess sala de Jeric; S. Marcos menciona solamente un ciego, al cual da el nombre de Bartimeo, o hijo de Timeo, y concuerda con Mateo en que la curacin se llev a cabo cuando Jess sala de la ciudad; S. Lucas menciona slo un recipiente de la misericordia sanadora de Seor"un ciego" y que el milagro ocurri al acercarse Cristo a Jeric. Estas pequeas variaciones atestiguan la independencia cronstica de cada una de las narraciones, y las discrepancias aparentes en nada alteran los hechos principales ni menoscaban el valor instructivo de la obra del Seor. Como hemos visto ya en una ocasin anterior, se habla de dos hombres, pero solamente uno de ellos figura en el relato circunstancial. Bartimeo, el hombre de quien se hace particular mencin, se hallaba sentado junto al camino pidiendo limosna, cuando se acerc Jess, acompaado de los apstoles, muchos otros discpulos y una gran multitud de personas, probablemente viajeros que se dirigan a Jerusaln para asistir a la fiesta de la Pascua que habra de celebrarse aproximadamente una semana despus. Oyendo el ruido de tan numerosa compaa, el limosnero ciego pregunt qu era aquello, "y le dijeron que pasaba Jess nazareno". Lleno de ansia, y temiendo perder la oportunidad de llamar la atencin del Maestro, inmediatamente grit en alta voz: "Jess, Hijo de David, ten misericordia de m!" Su ruego, y particularmente el uso del ttulo, "Hijo de David", indican que saba acerca del gran Maestro, tena confianza en su poder para sanar y fe en El como el prometido Rey y Libertador de Israel.11 Los de la compaa, que precedan a Jess, trataron de hacer callar al hombre, pero cuanto ms lo reprendan tanto mayor la fuerza y persistencia de su llamado: "(Hijo de David, ten misericordia de m!" Jess se detuvo y mand que el hombre le fuese llevado. Entonces los mismos que momentos antes habran callado la anhelante splica del ciego, ahora que el Maestro se haba fijado en El, se mostraron los ms deseosos de ayudar. Comunicaron las buenas nuevas al que no vea: "Ten confianza; levntate, te llama", y ste, echando a un lado su capa para que no le estorbara, vino hacia Cristo. A la pregunta del Seor, "Qu quieres que te haga?", Bartimeo respondi: "Seor, que reciba la vista." Entonces Jess pronunci las sencillas palabras de potencia y bendicin: "Recbela, tu fe te ha salvado." El hombre, lleno de agradecimiento, y sabiendo que slo una intercesin divina pudo haberle abierto los ojos, sigui a su Benefactor, glorificando a Dios con oraciones sinceras de accin de gracias, a las cuales fervorosamente se unieron muchos de los que haban presenciado el milagro.

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ZAQUEO, EFE DE LOS PUBLCANOS.

Jeric era una ciudad de importancia considerable y contaba, entre sus oficiales residentes, a un cuerpo de publcanos o cobradores de impuestos, cuyo jefe, Zaqueo,5 se haba hecho rico con los ingresos que perciba en su puesto. Indudablemente haba odo del gran Galileo que no pona reparo a asociarse con los publcanos, a pesar de que stos eran tan despreciados por los judos en general; quiz tambin estaba enterado de que Jess haba colocado a un publicano entre los discpulos ms prominentes. El propio nombre de Zaqueo indica que era judo, pues Zaqueo es un derivado de "Zacaras", con terminacin griega o latina; y su propio pueblo debe haber sentido particular antipata hacia l por motivo de su elevada posicin entre los publcanos, todos los cuales eran empleados de los romanos. Este hombre tena un fuerte deseo de ver a Jess, no simplemente por curiosidad, pues las cosas que haba odo acerca de este Maestro de Nazaret lo haban impresionado y puesto a pensar. Sin embargo, Zaqueo, siendo de estatura pequea, ordinariamente no poda ver sobre la cabeza de los dems; de modo que corri adelante de la compaa y subi a un rbol al lado del camino. Cuando Jess lleg al sitio, asombr en gran manera al hombre subido en el rbol. Mir hacia donde estaba, y le dijo: "Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa." Este inmediatamente se baj, y lleno de gozo recibi al Seor en calidad de husped. La multitud que acompaaba a Jess parece haber sido generalmente amistosa hacia El, pero al ver lo anterior, la gente murmur y critic, diciendo que el Maestro "haba entrado a posar con un hombre pecador"; porque a los ojos de los judos todos los publcanos eran pecadores, y Zaqueo admita que el oprobio que sentan hacia l probablemente era merecido. Habiendo visto a Jess y conversado con El, este jefe de los publcanos crey y se convirti. Como prueba del cambio que haba ocurrido en su corazn, Zaqueo all mismo prometi voluntariamente al Seor que hara cualquier reintegro o restitucin necesarios. "He aqu, Seor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado." Estas eran obras dignas de arrepentimiento. El hombre comprenda que no poda remediar su pasado, pero saba que poda expiar en parte algunos de sus malos hechos. Su promesa de restaurar por cuadruplicado lo que _ hubiese adquirido ilegalmente concordaba con la ley mosaica sobre la restitucin, pero sobrepujaba la recompensa requerida.k Jess acept la confesin de arrepentimiento de Zaqueo, y dijo: "Hoy ha venido la salvacin a esta casa; por cuanto l tambin es hijo de Abraham." Otra oveja perdida haba vuelto al redil; se haba recuperado otro tesoro perdido; haba regresado a la casa del Padre otro hijo rebelde.1 "Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido."

"A TODO AQUEL QUE TIENE SE LE DAR.

Al acercarse la multitud a Jerusaln, Jess entre ellos, empezaron a aumentar las conjeturas acerca de lo que el Seor hara cuando llegara a la capital de la nacin. Muchos de los que lo acompaaban esperaban una proclamacin de su autoridad real, y "pensaban que el reino de Dios se manifestara inmediatamente". Jess entonces les relat lo que conocemos como la Parbola de las Diez Minas: "Un hombre noble se fue a un pas lejano, para recibir un reino y volver. Y llamando a diez siervos suyos, les dio diez minas, y les dijo: Negociad entre tanto que vengo. Pero sus conciudadanos le aborrecan, y enviaron tras l una embajada, diciendo: No queremos que ste reine sobre nosotros. Aconteci que vuelto l, despus de recibir el reino, mand llamar ante l a aquellos siervos a los cuales haba dado el dinero, para saber lo que haba negociado cada uno. Vino el primero, diciendo: Seor, tu mina ha ganado diez minas. El le dijo: Est bien, buen siervo; por cuanto en lo poco has sido fiel, tendrs autoridad sobre diez ciudades. Vino otro, diciendo: Seor, tu mina ha producido cinco minas. Y tambin a este dijo: T tambin s sobre cinco ciudades. Vino otro, diciendo: Seor, aqu est tu mina, la cual he tenido guardada en un pauelo; porque tuve miedo de ti, por cuanto eres hombre severo, que tomas lo que no pusiste y siegas lo que no sembraste. Entonces l le dijo: Mal
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siervo, por tu propia boca te juzgo. Sabas que yo era hombre severo, que tomo lo que no puse, y que siego lo que no sembr: por qu, pues, no pusiste mi dinero en el banco, para que al volver yo, lo hubiera recibido con los intereses? Y dijo a los que estaban presentes: Quitadle la mina, y dadla al que tiene las diez minas. Ellos le dijeron: Seor, tiene diez minas. Pues yo os digo que a todo el que tiene, se le dar; mas al que no tiene, aun lo que tiene se le quitar. Y tambin a aquellos mis enemigos que no queran que yo reinase sobre ellos, traedlos ac, y decapitadlos delante de m." Tanto las circunstancias de la historia como la aplicacin de la parbola fueron mucho ms claras para la multitud juda que para nosotros. El relato de la partida de cierto noble de una provincia tributaria a la corte del soberano para solicitar la investidura de la autoridad real, y la protesta de los ciudadanos sobre quienes ejerca el derecho de reinar, constituan elementos de la historia juda que an se conservaban frescos en los pensamientos de aquellos a quienes Cristo hablaba. La explicacin de la parbola es sta: La gente no deba esperar el establecimiento inmediato del reino como poder temporal. Se represent al que habra de ser rey en el acto de hacer un viaje a un pas lejano del cual seguramente tendra que volver. Antes de partir haba dado a cada uno de sus siervos una cantidad fija de dinero, y la manera en que lo emplearan le ayudara a juzgar su capacidad para funcionar en puestos de confianza. Al volver llam a sus siervos para hacer cuentas con ellos, en el curso de lo cual se designan como smbolos representativos los casos de los tres siervos. Uno haba utilizado la mina de tal manera que gan con ella diez minas; se le encomi y recibi la recompensa que nicamente un soberano poda otorgar, ser administrador de diez ciudades. El segundo siervo, que haba recibido igual capital, slo haba podido aumentarlo en cinco tantos; fue debidamente recompensado en proporcin y nombrado gobernador de cinco ciudades. Pero el tercero devolvi sin aumento lo que haba recibido, porque no lo haba utilizado. Ninguna razn tena, y slo pudo ofrecer una excusa inaceptable por su falta de empeo. Con toda justificacin fue reprendido severamente y se le quit el dinero. Cuando el Rey mand que la mina, sobre la cual el siervo negligente haba perdido todo derecho, fuese dada al que tena diez, los presentes manifestaron sorpresa; pero el Rey explic que "a todo el que tiene, se le dar", porque ste emplea ventajosamente las cosas que se le confan, mientras que aquel "que no tiene, aun lo que tiene se le quitar", porque ha demostrado su total incapacidad para poseer y utilizar debidamente. Los apstoles deben haber considerado particularmente adecuada esta parte de la parbola, aunque es de aplicacin general, porque cada uno de ellos haba recibido en fideicomiso una misma investidura por medio de su ordenacin, y a cada cual le iba a ser requerido dar cuenta de su administracin. Es palpable el hecho de que Cristo representaba al noble que habra de ser investido con autoridad real, el cual entonces volvera para hacer cuentas con sus siervos de confianza.0 Pero muchos de los ciudadanos lo aborrecan e impugnaron su dignidad, diciendo que no queran que El reinara sobre ellos.p Cuando vuelva con poder y autoridad, estos ciudadanos rebeldes seguramente recibirn el castigo que merecen.

EN CASA DE SIMN EL LEPROSO.

Seis das antes de la Fiesta de la Pascua, es decir, antes del da en que se coma el cordero pascual,8 Jess lleg a Betania, donde vivan Marta, Mara y Lzaro, el mismo que recientemente haba sido restaurado a vida despus de haber muerto. La cronologa de los acontecimientos durante la ltima semana de la vida de nuestro Seor apoya la creencia generalmente aceptada de que en este ao, el da catorce de Nisn, en que principiaba la Fiesta de la Pascua, cay en jueves; y siendo as, Jess debe haber llegado a Betania el viernes anterior, en vsperas del sbado judo. Jess entenda plenamente que este da de reposo sera el ltimo que pasara en su estado carnal. Los escritores evanglicos han cubierto los acontecimientos de este da con un velo de silencio reverente. Parece que Jess pas su ltimo da de reposo en su retiro en Betania. El viaje a pie desde Jeric no haba sido fcil, porque el camino alcanzaba una altura de casi mil metros sobre el nivel del mar, y adems era un
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camino trabajoso en otros respectos. Al da siguiente,' probablemente la noche despus del da de reposo, se hizo una cena para Jess y los Doce en casa de Simn el leproso. No se hace ms mencin de este Simn en las Escrituras. Si estaba vivo en la poca en que nuestro Seor fue husped en la casa que llevaba su nombre, y estuvo presente en esa ocasin, debe haber sido sanado de su lepra previamente, pues de lo contrario no se le habra permitido estar viviendo en el pueblo, y mucho menos formar parte de la compaa festiva. Es razonable pensar que el hombre en un tiempo fue vctima de la lepra, motivo por el cual corrientemente era conocido como Simn el leproso, y que haba sido uno de los muchos enfermos en ser sanados de este terrible azote por el ministerio del Seor. Marta tena a su cargo los arreglos para la cena en esta ocasin memorable; su hermana Mara estaba con ella, mientras que Lzaro se hallaba sentado en la mesa con Jess. Muchos suponen que la casa de Simn el leproso era el hogar de las dos hermanas y de Lzaro, en cuyo caso es posible que Simn haya sido el padre de los tres; sin embargo, no existen pruebas de este parentesco.11 No se procur una exclusin extraordinaria durante la cena; en aquel tiempo distinguan las ocasiones de esta naturaleza la presencia de numerosas personas que sin ser invitadas se acercaban para mirar. Por tanto, no nos causa sorpresa enteramos de que haba all muchos que haban ido "no solamente por causa de Jess, sino tambin para ver a Lzaro, a quien haba resucitado de los muertos". Lzaro era objeto de gran inters, e indudablemente curiosidad, entre la gente; y en la poca de su asociacin privilegiada e ntima con Jess en Betania, los principales sacerdotes estaban fraguando un complot para matarlo a causa del efecto que su restauracin haba surtido en las gentes, muchas de las cuales crean en Jess por causa del milagro. La cena en Betania fue un acontecimiento inolvidable. Mara, la ms contemplativa y espiritual de las dos hermanas, que se deleitaba en sentarse a los pies de Jess y escuchar sus palabrasrazn por la cual se le dio el encomio de haber elegido aquello que le haca falta, calidad de que careca su hermana ms prcticavsac de entre sus tesoros un vaso de alabastro que contena una libra de perfume de nardo puro de mucho precio, y rompiendo el sello del vaso, derram el fragante contenido sobre la cabeza y pies de su Seor, y le enjug los pies con sus trenzas sueltas.1 Ungir la cabeza de un husped con aceite ordinario significaba honrarlo; ungirle tambin los pies indicaba una consideracin inusual e insigne; pero la uncin de la cabeza y los pies con nardo, y tan abundantemente, fue un acto de homenaje reverencial raras veces obsequiado aun a los reyes/ El acto de Mara fue una expresin de adoracin, el fragante derramamiento de un corazn rebosante de adoracin y cario. Sin embargo, este esplndido tributo del amor de una mujer devota fue tornado en motivo de una protesta desagradable. Judas Iscariote, que actuaba como tesorero de los Doce, pero que era ladrn, avaro y de alma apocada, expres una maliciosa queja, diciendo: "Por qu no fue este perfume vendido por trescientos denarios y dado a los pobres?"1 Su aparente solicitud hacia los pobres era una hipocresa completa. Siendo ladrn, lamentaba que no se le hubiera dado el precioso ungento para que l lo vendiera, o que no se hubiera entregado el precio a la bolsa de la cual l era el guardin interesado. Tan prdiga fue la forma en que Mara us el precioso ungento, que otros, aparte de Judas permitieron que su sorpresa se expresara en murmuracin; pero a l se atribuye la distincin de ser el principal quejoso. Las rudas palabras de desaprobacin hirieron la naturaleza sensible de Mara, pero Jess intervino, diciendo: "Por qu molestis a esta mujer? Pues ha hecho conmigo una buena obra." Entonces como reproche adicional, que a la vez sirvi de instruccin solemne, dijo: "Porque siempre tendris pobres con vosotros, pero a m no siempre me tendris. Porque al derramar este perfume sobre mi cuerpo, lo ha hecho a fin de prepararme para la sepultura. De cierto os digo que dondequiera que se predique este evangelio, en todo el mundo, tambin se contar lo que sta ha hecho, para memoria de ella." Carecemos de informacin precisa si Mara acaso saba que dentro de pocos das su amado Seor se hallara en el sepulcro. Pudo haberlo sabido, por razn de la santa intimidad que exista entre Jess y la familia, o quiz haba entendido, por las palabras de Cristo a los apstoles, que era inminente el sacrificio de su vida, o tal vez por intuicin inspirada fue impelida a rendir el amoroso tributo
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mediante el cual su memoria se halla atesorada en el corazn de todos los que conocen y aman al Cristo. S. Juan ha preservado para nosotros estas palabras de Jess contenidas en el reproche motivado por la queja del Iscariote: "Djala; para el da de mi sepultura ha guardado esto"; y la versin de S. Marcos igualmente sugiere un propsito definitivamente solemne por parte de Mara: "Porque se ha anticipado a ungir mi cuerpo para la sepultura."

LA ENTRADA TRIUNFAL DE CRISTO EN JERUSALN.

Mientras se hallaba todava en Betania o en la aldea contigua a Betfag, y segn la narracin de Juan, al da siguiente de la cena en la casa de Simn, Jess instruy a dos de sus discpulos que fueran a cierto lugar, donde les dijo que encontraran una asna atada y con ella un pollino sobre el cual ningn hombre haba montado. Deban traerlos a El, y si alguien los detena o preguntaba algo, haban de decir que el Seor necesitaba los animales. nicamente S. Mateo menciona la asna y el pollino, mientras que los otros escritores hablan solamente de ste; lo ms probable fue que la madre sigui al pollino cuando lo llevaron, y su presencia tal vez ayud a conservar dcil al joven asno. Los discpulos encontraron todo tal como el Seor lo haba dicho. Llevaron el pollino a Jess, extendieron sus mantos sobre el lomo del manso animal y sentaron al Maestro sobre l. La compaa emprendi el viaje hacia Jerusaln, y Jess sobre su montura entre ellos. Como de costumbre, grandes multitudes de gente haban llegado a la ciudad muchos das antes que comenzaran los ritos de la Pascua, a fin de cumplir los requerimientos de su purificacin personal y ponerse al corriente en el asunto de los sacrificios prescritos que deban. Aunque faltaban cuatro das para la hora en que haba de inaugurarse el festival, la ciudad estaba llena de innumerables peregrinos, y entre ellos haban surgido muchas cuestiones respecto de que si Jess se atrevera a presentarse pblicamente en Jerusaln durante la fiesta, en vista de los bien conocidos planes de la jerarqua para tomarlo preso. La gente comn estaba interesada en todo hecho y movimiento del Maestro, y las nuevas de su partida de Betania lo haban precedido; de modo de que para cuando comenz a descender de la parte ms elevada del camino por entre el Monte de los Olivos, grandes multitudes se haban reunido en torno de El. La gente se llen de gozo al ver a Jess que se diriga hacia la santa ciudad; tendieron sus mantos y esparcieron hojas de palma y ramas de rboles por donde pasaba, y en esta forma tapizaron el camino como si fuera a pasar por all un rey. Por el momento efectivamente era su Rey, y ellos sus subditos adorantes. La voz de la multitud reson con armona reverberante: "Bendito el rey que viene en el nombre del Seor; paz en el cielo y gloria en las alturas!" Y en otra parte se oa: "Hosanna al Hijo de David! Bendito el que viene en el nombre del Seorl Hosanna en las alturas!"6 En medio de todo este alborozo, sin embargo, Jess se entristeci al ver la gran ciudad dentro de la cual se hallaba la Casa del Seor, y llor a causa de la iniquidad de su pueblo y porque no queran aceptarlo como Hijo de Dios; por otra parte, previo las terribles escenas de destruccin que en breve sobrevendran a la ciudad as como al templo. Con angustia y lgrimas apostrof la ciudad sentenciada en estos trminos "Oh, si tambin t conocieses, a lo menos en este tu da, lo que es para tu paz! Mas ahora est encubierto de tus ojos. Porque vendrn das sobre ti, cuando tus enemigos te rodearn con vallado, y te sitiarn, y por todas partes te estrecharn, y te derribarn a tierra, y a tus hijos dentro de ti, y no dejarn en ti piedra sobre piedra, por cuanto no conociste el tiempo de tu visitacin." La muchedumbre acrecentaba con los grupos afluentes que se incorporaban a la imponente compaa en todo cruce de calles; y las aclamaciones de alabanza y homenaje se oyeron dentro de la ciudad mientras la procesin todava se encontraba lejos de los muros. Cuando el Seor pas por el macizo portal y entr en la capital propiamente del Gran Rey, toda la ciudad se emocion. AI peregrino que preguntaba: "Quin es ste?", la multitud gritaba: "Es Jess el profeta, de Nazaret "de Galilea." Posiblemente los galileos eran los primeros en responder y los ms clamorosos en aquella gozosa proclamacin; porque los altivos habitantes de Judea menospreciaban a Galilea, pero en esta
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ocasin Jess de Galilea era el personaje ms prominente en Jeru-saln. Los fariseos, resentidos de los honores que se obsequiaban a Aquel que por tan largo tiempo haban intentado destruir, impotentemente lamentaban entre s el fracaso de todas sus maquinaciones nefarias, diciendo: "Ya veis que no consegus nada. Mirad, el mundo se va tras l." Incapacitados para refrenar el entusiasmo creciente de las multitudes o hacer callar las gozosas aclamaciones, algunos de los fariseos se abrieron paso por entre las multitudes hasta llegar a Jess, y apelaron a El, diciendo: "Maestro, reprende a tus discpulos." Pero el Seor, respondiendo a sus quejas, les dijo: "Os digo que si stos callaran, las piedras clamaran." Desmont y entr a pie dentro de los confines del templo, donde fue recibido con aclamaciones de adulacin. Los principales sacerdotes, escribas y fariseos, representantes oficiales de la teocracia, la jerarqua del judaismo, se llenaron de ira; no poda negarse que el pueblo estaba tributando honores mesinicos a aquel alborotador nazareno; y no slo esto, sino que se estaba verificando dentro del propio recinto del templo de Jehov. Nosotros, de pensamientos finitos, tal vez no podamos comprender totalmente el propsito para el cual Cristo accedi este da a los deseos del pueblo y acept su homenaje con gracia real. Es evidente que la ocasin no fue un suceso imprevisto o fortuito que El aprovech sin ninguna intencin preconcebida. Saba de antemano lo que iba a ocurrir, y lo que El iba a hacer. No fue un espectculo desprovisto de todo significado, sino el advenimiento efectivo del Rey a su ciudad real, su entrada en el templo, la casa del Rey de reyes. Lleg montado en un asno, como smbolo de paz, aclamado por los gritos de hosanna de las multitudes; no sobre un corcel cubierto con caparazn, blandiendo la panoplia de guerra al comps de clarines y trompetas. Que la ocasin gozosa en ningn sentido se interpret como una hostilidad fsica o alboroto sedicioso, queda suficientemente demostrado por la indulgente imperturbabilidad con que la aceptaron los oficiales romanos, los cuales con prontitud acostumbrada solan enviar sus legionarios desde la Fortaleza de Antonia a la primera indicacin de algn motn; y en forma particular vigilaban a todo aspirante mesinico para suprimirlo, pues se haban levantado falsos Mesas, y haba habido mucho derrame de sangre al sofocar por las armas sus ilusorias pretensiones. Pero los romanos no vieron razn para temer, y s, tal vez, para sonrer, ante el espectculo de un Rey montado sobre un asno, rodeado de subditos que, aun cuando numerosos, no blandan ms armas que hojas de palmeras y ramas de mirtos. En la literatura el asno es designado como el "antiguo smbolo de realeza juda" y el que lo cabalga ha sido tomado por representacin del progreso pacfico. Contrastan notablemente esta entrada triunfal de Jess en la ciudad principal de los judos, y el tenor general de su ministerio durante los primeros das, cuando aun la insinuacin de que fuera el Cristo, se comunicaba reservadamente, si acaso se daba a saber, y se haba suprimido toda manifestacin de opinin popular en la que El podra haber figurado como director nacional. Ahora, sin embargo, la hora de la gran consumacin se aproximaba; la aceptacin pblica del homenaje de la nacin y la admisin de ambos ttulos de Rey y Mesas constituan una proclamacin manifiesta y oficial de su divina investidura. Haba entrado en la ciudad y el templo en el estado real que corresponda al Prncipe de Paz. Los gobernantes de la nacin lo haban rechazado y ridiculizado sus afirmaciones. La manera de su entrada debi haber llamado la atencin de los eruditos maestros de la ley y los profetas, porque con frecuencia se citaba entre ellos la impresionante prediccin de Zacaras, cuyo cumplimiento Juan el evangelista ve en los acontecimientos de este domingo memorable."1 La profeca de referencia dice lo siguiente: "Algrate mucho, hija de Sin; da voces de jbilo, hija de Jerusaln; he aqu tu rey vendr a ti, justo y salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna."

UNOS GRIEGOS VISITAN A CRISTO.

Haba entre las multitudes que acudan a Jerusaln al tiempo de la Pascua anual, gentes de muchas
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naciones. Algunos de ellos, aunque no eran de descendencia juda, se haban convertido al judaismo; pero aun cuando se les admita a los recintos del templo, no les era permitido pasar ms all del patio de los gentiles. Durante la ltima semana de la vida terrenal de nuestro Seor, posiblemente el da de su entrada real en la ciudad, ciertos griegos, evidentemente proslitos, en vista de que "haban subido a adorar en la fiesta", solicitaron una entrevista con Jess. Dominados por un sentimiento debido de decoro se refrenaron de dirigirse al Maestro directamente, y ms bien le hablaron a Felipe, uno de los apstoles, diciendo: "Seor, quisiramos ver a Jess." Felipe lo consult con Andrs y entonces los dos informaron a Jess, el cualcomo razonablemente podemos inferir del contexto, aunque el hecho no se declara explcitamentegraciosamente recibi a los visitantes extranjeros y les comunic preceptos de inmenso valor. Es evidente que el deseo de estos griegos de conocer al Maestro no se fundaba en la curiosidad o algn otro impulso indigno. Sinceramente deseaban ver y escuchar al Maestro, cuya fama haba llegado hasta el pas de ellos, y cuyas doctrinas los haban impresionado. Jess les testific que se aproximaba la hora de su muerte, "la hora para que el Hijo del Hombre sea glorificado". Las palabras del Seor los asombraron y afligieron, y posiblemente le preguntaron sobre la necesidad de tal sacrificio. Jess se lo explic, citando una notable ilustracin tomada de la naturaleza: "De cierto, de cierto, os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto."' La comparacin fue apta, e impresionantemente sencilla y hermosa a la vez. El agricultor que se olvida de echar su grano en la tierra, o no quiere hacerlo porque desea conservarlo, no recoger nada; pero si planta el trigo en tierra buena y frtil, cada grano viviente se multiplica muchas veces, aunque por necesidad la semilla es sacrificada al hacerlo. De manera que, dijo el Seor: "El que ama su vida, la perder; y el que aborrece su vida en este mundo para vida eterna la guardar". El significado del Maestro es claro; el que ama su propia vida a tal grado que no quiere arriesgarla o, si necesario fuere, ofrendarla en el servicio de Dios, perder su oportunidad de lograr el abundante aumento de la vida eterna; mientras que aquel que considera el llamado de Dios tan superior a la vida, que su amor por su propia vida es como odio en comparacin, hallar la vida que tan generosamente entrega o est dispuesto a entregar, aunque desaparezca por un tiempo como el grano que es enterrado en la tierra, y gozar del galardn de un desarrollo eterno. Si lo anterior es cierto, en lo que respecta a la existencia de todo hombre, cun eminentemente importante no lo sera en la vida de Aquel que vino a morir a fin que el hombre viviera? Por tal razn fue necesario que El muriese, como indic que estaba a punto de hacer; pero su muerte, lejos de ser vida perdida, iba a ser vida glorificada.

LA VOZ DE LOS CIELOS.

El conocimiento del espantoso trance que en breve habra de pasar, y particularmente la contemplacin del estado pecaminoso que exiga su sacrificio, agobiaron de tal manera los pensamientos del Salvador, que vino sobre El una profunda tristeza. "Ahora est turbada mi alma exclam angustiadoy qu dir?" Deba decir: "Padre, slvame de esta hora" cuando saba que "para esto" haba llegado hasta "esta hora"? Slo a su Padre poda recurrir para solicitar apoyo consolador, y no para pedirle que lo librara de lo que iba a venir, sino la fuerza para soportarlo. Por tanto, or: "Padre glorifica tu nombre." Fue el surgimiento de un Alma potentsima para hacer frente a una crisis suprema que del momento pareca infranqueable. Habiendo pronunciado esta oracin de obediencia reiterada a la voluntad del Padre, "vino una voz del cielo: Lo he glorificado, y lo glorificar otra vez". La voz fue real; no un susurro subjetivo de consuelo a los sentidos internos de Jess, sino una realidad objetiva externa. La gente que se hallaba cerca oy el sonido y lo interpret de varias maneras. Algunos dijeron que era un trueno, otros, posedos de mejor discernimiento espiritual, dijeron: "Un ngel le ha hablado"; y quiz algunos aun pudieron entender las palabras igual que Jess. Habiendo emergido completamente de la nube pasajera de angustia dominante, el Seor se volvi al
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pueblo y dijo: "No ha venido esta voz por causa ma, sino por causa de vosotros." Entonces, consciente de que ciertamente triunfara del pecado y de la muerte, exclam con acentos de jbilo divino, como si la cruz y el sepulcro ya hubieran pasado: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera." Se haba decretado la ruina de Satans, el prncipe del mundo. "Y yocontinu diciendo el Seor si fuere levantado de la tierra, a todos atraer a m mismo." Juan nos asegura en su evangelio que esta ltima frase indicaba la manera en que el Seor iba a morir. As lo entendi la gente y pidi una explicacin de lo que para ellos era una incongruencia, ya que las Escrituras, como haban aprendido a interpretarlas, declaraban que el Cristo habra de permanecer para siempre, y ahora El, que afirmaba ser el Mesas, el Hijo del Hombre, deca que habra de ser levantado. "Quin es este Hijo del Hombre?"le preguntaron. Con la precaucin de siempre, de no echar perlas donde no fueran estimadas, el Seor se refren de contestar en forma directa; sin embargo, les amonest que anduvieran en la luz mientras estaba con ellos, porque ciertamente seguiran las tinieblas, y como El les record: "El que anda en tinieblas, no sabe adonde va." Para terminar, el Seor los exhort en esta forma: "Entre tanto que tenis la luz, creed en la luz, para que seis hijos de luz." A la conclusin de este discurso Jess se apart de la gente "y se ocult de ellos". Marcos el evangelista cierra en esta forma la historia del primer da de lo que ha llegado a ser conocida como la semana de la pasin de nuestro Seor: "Y habiendo mirado alrededor todas las cosas, como ya anocheca, se fue a Betania con los doce."

NOTAS AL CAPITULO 29.

1. La madre de Santiago y Juan.Generalmente se entiende que la madre de estos dos hijos de Zebedeo (Mateo 20:20; comprese con 4:21) fue Salom, a quien se menciona entre las mujeres presentes en la crucifixin (Marc. 15:40; comprese con Mateo 27:56, donde se habla de "la madre de los hijos de Zebedeo" y se omite ei nombre de "Salom"), y asimismo una de las primeras en llegar al sepulcro la maana de la resurreccin (Marc. 16:1). Algunos expositores, basndose en el hecho de que Juan se refiere a la madre de Jess y a "la hermana de su madre" (19:25), y no menciona a Salom por su nombre, sostienen que Salom era hermana de Mara, madre de Jess, y por consiguiente, ta del Salvador. Segn este parentesco, Santiago y Juan seran primos hermanos de Jess. Aun cuando la narracin bblica no refuta este supuesto parentesco, ciertamente tampoco lo afirma. 2. Jeric.As se llamaba una ciudad antigua que se hallaba al nordeste de Jerusaln, poco menos de veinticuatro kilmetros en lnea recta. Durante el xodo cay en manos del pueblo de Israel tras una intervencin milagrosa del poder divino. (Josu, captulo 6) La fertilidad de la regin queda indicada en su nombre descriptivo: "Ciudad de las palmeras" (Deut. 34:3; Juec. 1:16; 3:13; 2 Crn 2:15). Jeric significa "lugar de fragancia". Tena un clima semitropical, como consecuencia de su poca altura. Estaba situada en un valle que yaca ms de cien metros bajo el nivel del Mediterrneo; y esto explica la afirmacin de S. Lucas (19:28) que despus de haber narrado la parbola de las minas, mientras se diriga a Jeric, Jess continu su camino "subiendo a Jerusaln". En la poca de Cristo Jeric era una ciudad importante; y la abundancia de sus productos comerciales, particularmente blsamo y especias, dio lugar a que se estableciera all una oficina de impuestos, de la cual Zaqueo parece haber sido el director. 3. El noble y el reino.El fondo o ambiente local de esa parte de la parbola de las minas que se refiere al noble que fue a un pas lejano para recibir un reino para s, tuvo su paralelo en la historia. Arquelao, nombrado rey de los judos segn el testamento de su padre, Herodes el Grande, parti para Roma a fin de solicitar al Emperador la confirmacin de su nombramiento
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real. El pueblo se le opuso mediante una protesta. Comentando la referencia a estas circunstancias en la parbola, Farrar (pgina 493, nota) dice: "La declaracin de que un hombre noble sali a un pas lejano para recibir un reino habra permanecido totalmente ininteligible si afortunadamente no hubiramos sabido que as lo hicieron no slo Arquelao sino Antipas (Antiquities of the Jews, por Josefo, xvii, 9:4). Y en el caso de Arquelao, los judos efectivamente enviaron una dele gacin de cincuenta a Augusto Csar para informarle de sus crueldades y oponerse a sus pretensiones, comisin que aun cuando fracas en esa oportunidad, logr el xito subsiguientemente. (Antiquities of the Jews, por Josefo, xvii, 13:2.) Durante la ausencia de Arquelao, Felipe defendi sus propiedades de la usurpacin del procnsul Sabino. El esplndido palacio que Arquelao haba construido en Jeric (Antiquities of the Jews, xvii, 13:1) naturalmente traera estas circunstancias a los pensamientos de Jess, y la parbola es otro notable ejemplo de la manera en que El utilizaba los acontecimientos ms comunes que lo rodeaban y los empleaba como base de sus enseanzas ms elevadas. Constituye tambin otra comprobacin inesperada de la autenticidad y veracidad de los evangelios." 4. "No queremos que ste reine sobre nosotros".Sobre este aspecto de la parbola, Trench (Mirades, pgina 390) muy a propsito comenta: "Las dos veces anteriores que Jess haba ido a recibir su reino, se oy esta misma declaracin de los labios de los judos: Una vez cuando gritaron a Poncio Pilato: 'No tenemos ms rey que Csar'; y de nuevo cuando se quejaron a l diciendo: 'No escribas: Rey de los judos' (Juan 19: 15, 21; comprese con Hech. 7:17). Pero el cumplimiento ms exacto de estas palabras se ve en la actitud de los judos, despus de la ascensin del Seor, en su feroz hostilidad hacia Cristo y su Iglesia incipiente. (Hech. 12:3; 13:45; 14:18; 17:5; 18:6; 22:22; 23:12; 1 Tes. 2:15)." 5. El da de la cena en Betania.S. Juan fija el orden de este acontecimiento al da siguiente de la llegada de Cristo a Betania, pues como vemos en Juan 12:12, la entrada triunfal en Jerusaln ocurri al da siguiente de la cena, y, como se dijo en el texto, lo ms probable fue que Jess lleg a Betania el viernes. La gozosa procesin que entr en Jerusaln no se verific al da siguiente del viernes, porque era el da de reposo judo. Mateo (26:2-13) y Marcos (14:1-9) colocan el episodio de la cena despus de narrar la entrada triunfal y otros acontecimientos, por lo cual algunos han inferido que estos dos escritores fijan la cena dos das antes de la Pascua. Esta inferencia carece de confirmacin. El orden cronolgico dado por Juan en este respecto parece ser el verdadero. 6. El hogar paternal en Betania.El hogar de Marta, Mara y Lzaro parece haber sido el sitio acostumbrado en donde se alojaba Jess cuando llegaba a Betania. Indudablemente gozaba de una amistad muy ntima y afectuosa con todos los miembros de la familia, aun antes de la milagrosa restauracin de Lzaro a la vida, y este acontecimiento supremamente bendito debe haber convertido en venerable reverencia la estimacin de que gozaba nuestro Seor en esa familia. Si esta casa y la de Simn el leproso eran idnticas, la narracin bblica no lo afirma. Aunque nos presenta un relato algo detallado de la cena preparada por Marta, Juan nada dice acerca de Simn o su casa. Es digno de notarse que los escritores sinp ticos dicen muy poco acerca de este hogar en Betania. Farrar aptamente comenta (pg. 473): "Nos parece ver en los evangelistas sinpticos una reserva especial respecto de esta familia de Betania. La casa que hacen figurar prominentemente es llamada "la casa de Simn el leproso"; Mara es designada simplemente "una mujer" en S. Mateo y S. Marcos (Mateo 26:6, 7; Marc. 14:3); y S. Lucas se conforma con llamar "una aldea" a Betania (Lucas 10:38), aunque conoca perfectamente bien el nombre del pueblo (Lucas 19:29)." 7. Ungento de nardos.Esta preparacin es uno de los un gentos orientales ms altamente estimados. El que Mara us para ungir a Jess era, segn los evangelistas, "de mucho precio". En el original aparece el adjetivo pistic que algunos traducen por "lquido" y otros por "genuino". Existan muchas imitaciones inferiores del nardo verdadero, y no hay ninguna duda de que el precioso don de Mara fue de lo mejor. La planta de la cual se obtiene el fragante extracto es una variedad de ciertas gramneas oriundas de la India. En los Cantares de Salomn (1:12; 4:13,
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14) se menciona el nardo. 8. Hosanna!"Hosanna" es la forma griega de la expresin hebrea "slvanos ahora", o "salva, te rogamos", que ocurre en el original del Salmo 118:25. En ninguna otra parte de la Biblia se encuentra sino en la aclamacin de las multitudes al tiempo de la entrada triunfal de Cristo en Jerusaln, y en las gozosas exclamaciones de los nios en el templo (Mateo 21:9, 15). Cabe tomar nota del uso del "grito de hosanna" en la Iglesia restaurada de Cristo en la dispensacin actual, en ocasiones de gozo particular ante el Seor (Vase The House of the Lord, pgs. 120, 150, 210). La traduccin literal de "Aleluya" significa "alabad a Jehov". 9. El primer da de la semana de la pasin.Al hacer una comparacin de las narraciones bblicas de la entrada triunfal en la ciudad de Jerasaln, y de ciertos acontecimientos subsiguientes como los han descrito los tres evangelistas sinpticos, se distingue por lo menos una posibilidad de discrepancia en cuanto al orden. Parece seguro que Jess visit el templo el da de su entrada real en la ciudad. Por lo que dice Mateo (21:12) y Lucas (19:45), as como por el contexto que antecede estos pasajes, se ha inferido que la segunda purificacin del templo se verific el da de la entrada procesional; mientras que otros interpretan Marcos 11:11-15 en el sentido de que el acontecimiento sucedi al da siguiente. No se puede negar el problema, y el orden de presentacin que seguimos en el texto es el que mejor conviene a los hechos, y se basa en una probabilidad razonable.

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CAPITULO 30 JESS VUELVE AL TEMPLO DIARIAMENTE

UN ACONTECIMIENTO INSTRUCTIVO POR EL CAMINO.
A la maana siguiente, que segn nuestros clculos, era lunes, el segundo da de la semana de la pasin, Jess y los Doce volvieron a Jerusaln y pasaron la mayor parte del da en el templo. Haban salido de Betania desde muy temprano y por el camino Jess tuvo hambre. Mirando hacia delante vio una higuera que se distingua del resto de muchas otras de la regin por el hecho de que se hallaba cubierta de hojas, aunque la temporada de la fruta todava no llegaba." Es bien sabido que el capullo de la fruta de la higuera brota ms temprano que las hojas, y que para cuando el rbol alcanza su mayor frondosidad los higos ya han empezado a madurar. Por otra parte, hay cierta variedad de higo que se puede comer an cuando todava est verde; por cierto, hasta el da de hoy es muy estimada la fruta sin madurar en el Oriente. Por tanto, sera razonable que uno esperase hallar higos comestibles, aun a principios de abril, en un rbol que ya se haba cubierto de hojas. Cuando Jess y el grupo llegaron a este rbol particular, sobre el cual con justificada razn esperaban hallar abundancia de fruta, no encontraron en l sino hojas; era un rbol de hermoso aspecto, pero sin fruto y estril. No tena ni higos secos de la estacin anterior, que con frecuencia se hallaban en los rboles fructferos durante la primavera. Jess pronunci sobre el rbol un decreto de esterilidad perpetua: "Nunca jams coma nadie fruto de ti", dijo, segn la relacin de S. Marcos, o, como leemos en S. Mateo: "Nunca jams nazca de ti fruto." El segundo de los escritores sigue diciendo que la higuera "luego se sec"; pero el primero da a entender que el efecto de la maldicin no se manifest sino hasta la siguiente maana, cuando Jess y los apstoles, que una vez ms viajaban de Betania a Jerusaln, "vieron que la higuera se haba secado desde las races". Pedro llam la atencin al rbol seco, y dirigindose a Jess, exclam: "Maestro, mira, la higuera que maldijiste se ha secado." Aplicando la leccin a la ocasin, Jess dijo: "Tened fe en Dios"; y entonces repiti varias de sus promesas anteriores sobre el poder de la fe, mediante la cual es posible mover hasta montaasen caso de que hubiera necesidad de tan milagrosa realizaciny con la cual ciertamente se puede efectuar cualquier cosa necesaria. Se indic que el marchitamiento de un rbol era cosa pequea en comparacin con las mayores posibilidades de lo que se puede lograr mediante le fe y la oracin. Pero a fin de efectuar algo semejante, uno debe trabajar y orar sin reserva o duda, como el Seor claramente lo explic: "Por tanto, os digo que todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiris, y os vendr." La oracin debe ser aceptable a Dios, si es que ha de ser eficaz; y sigue como consecuencia que si uno desea realizar cualquier obra por medio de la oracin y la fe, debe ser digno de presentar su ruego ante el Seor; por tanto, Jess nuevamente instruy a los apstoles, diciendo: "Y cuando estis orando, perdonad, si tenis algo contra alguno, para que tambin vuestro Padre que est en los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas." Muchos consideran que la maldicin de la higuera estril se distingue de los milagros de Cristo narrados en la Biblia por el hecho de que todos los dems se efectuaron para aliviar, bendecir y generalmente para fines benficos, mientras que ste parece un acto de juicio y ejecucin destructiva. Sin embargo, no se oculta el propsito del Seor en este milagro, y el resultado, aun cuando fatal para el rbol, constituye una bendicin duradera para todos aquellos que desean aprender y beneficiarse mediante las obras de Dios. Si el milagro no logr otra cosa ms que presentar esta impresionante leccin objetiva que sirvi de fondo a las instrucciones que siguieron, el rbol marchito ha prestado mayor servicio a la humanidad que todas las huertas de higos de Betfag." Para los apstoles aquello fue una prueba adicional e indisputable del poder del Seor sobre la naturaleza; de su dominio en las fuerzas naturales y todas las cosas materiales; de su jurisdiccin sobre la vida y la muerte. Haba sanado a multitudes; el viento y las olas haban obedecido sus palabras; en
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tres ocasiones haba restaurado la vida a ios muertos; fue propio que demostrara su poder para herir y destruir. En las manifestaciones de su poder sobre la muerte, El misericordiosamente haba levantado a una doncella de la cama sobre la cual haba muerto, a un joven del atad en que lo llevaban a sepultar, a otro del sepulcro en donde se hallaba depositado su cuerpo muerto. Al mostrar su poder para destruir mediante su palabra, sin embargo, tom por objeto a un rbol estril y sin valor. Dudara alguno de los Docecuando a los pocos das lo vieran en manos de sacerdotes vengativos y paganos despiadadosque si El quisiera, poda herir a sus enemigos hasta la muerte con su palabra? Sin embargo, no fue sino hasta despus de su gloriosa resurreccin que los apstoles mismos comprendieron cun verdaderamente voluntario haba sido su sacrificio. Pero la suerte que sobrevino a la higuera estril es instructiva desde otro punto de vista. El acontecimiento es una parbola al mismo tiempo que un milagro. El rbol frondoso se distingua de las otras higueras; stas no extendan ninguna invitacin, no prometan nada, porque "no era tiempo de higos"; en su sazn produciran fruto y hojas; pero este precoz y frondoso fingidor agitaba sus umbrosas ramas como si estuviera jactndose de su superioridad. Para los que aceptaban su ostentosa invitacin, para el Cristo que fue a buscar fruta para satisfacer el hambre, no tuvo ms que hojas solamente. Aun para los fines de la leccin que contiene, no podemos concebir que se haya maldecido el rbol principalmente porque no tena higos, porque en esa poca del ao las otras higueras tambin carecan de fruta. Se convirti en el objeto de la maldicin y tema del discurso instructivo del Seor porque, teniendo hojas, se hallaba engaosamente estril. Si fuera razonable atribuirle agencia o albedro moral al rbol, tendramos que tacharlo de hipcrita; su completa esterilidad, junto con su abundancia de hojas, lo tornan en un tipo de hipocresa humana. El frondoso rbol sin fruto era smbolo del judaismo que ruidosamente proclamaba ser la nica religin verdadera de la poca, y condescendientemente invitaba a todo mundo a que viniera a participar de su rica y madura fruta, cuando en realidad no era sino un crecimiento innatural de hojas, desprovisto del fruto de la temporada y careciendo de siquiera un bulbo comestible retenido de aos anteriores; porque lo que de fruto anterior le quedaba estaba tan seco que para nada serva, y aun repugnaba por su podredumbre picada de gusanos. La religin de Israel se haba degenerado en una mojigatera artificial, cuya ostentacin y vana profesin sobrepujaba las abominaciones del paganismo. Como previamente se ha indicado en esta pginas, la higuera era el smbolo favorito con que los rabinos representaban a la raza juda, y el Seor anteriormente haba adoptado este simbolismo en la parbola de la higuera estril, planta sin valor que no haca ms que obstruir el terreno.

LA SEGUNDA PURIFICACIN DEL TEMPLO.

Dentro de los patios del templo Jess se llen de indignacin al ver la escena de tumulto, alboroto y profanacin que all se desarrollaba. Tres aos antes, en la poca de la Pascua, se haba provocado en El un alto grado de justa indignacin al presenciar una exhibicin similar de srdido regateo dentro de los sagrados recintos, y haba echado fuera las ovejas y bueyes, y expulsado por la fuerza a los comerciantes, los cambiadores de dinero y todos los que estaban usando la casa de su Padre como mercadera.8 Ocurri cerca del principio de su ministerio pblico, y este acto vehemente fue una de las primeras cosas que lo hicieron el blanco de la atencin general; ahora, cuando faltaban cuatro das para llegar a la cruz, de nuevo despej los patios echando fuera "a todos los que vendan y compraban en el templo, y volc las mesas de los cambistas, y las sillas de los que vendan palomas"; ni permiti que persona alguna pasara con sus cubetas y cestos por el patio, como muchos solan hacer, convirtindolo en va comn. "No est escrito les dijo lleno de indignacinmi casa ser llamada casa de oracin para todas las naciones? Mas vosotros la habis hecho cueva de ladrones." En la ocasin anterior, antes que hubiese declarado o aun confesado su Mesiazgo, haba llamado el templo la "casa de mi Padre"; pero ahora que manifiestamente haba declarado ser el Cristo, lo llam "Mi casa". Las expresiones, en cierto respecto, son sinnimas; El y su Padre eran y son uno en posesin y
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en dominio. Los medios por los cuales se efectu esta segunda expulsin no se dan a conocer; pero es palpable que nadie pudo resistir su mandato autoritativo. Obr con la fuerza de la justicia ante la cual los poderes de la maldad tuvieron que retroceder. Tras la tormenta de su indignacin sigui la calma de un ministerio bondadoso; a los patios despejados de su casa llegaron los ciegos y lisiados, cojeando y palpando, y El los san. Los principales sacerdotes y escribas ardan en clera contra El, pero se hallaban impotentes. Haban decretado su muerte e intentado repetidas veces tomarlo preso; y ahora lo vean sentado en el sitio donde ellos afirmaban tener jurisdiccin suprema, y teman echarle mano por causa de la gente comn, a la cual profesaban despreciar, y sin embargo, sinceramente teman, "porque todo el pueblo estaba suspenso oyndole". La ira de los oficiales se agrav todava ms por motivo de un suceso emocionante que parece haber resultado o seguido inmediatamente tras su misericordiosa curacin de los afligidos en el templo. Algunos nios vieron lo que hizo, y sus pensamientos inocentes, libres an del prejuicio de la tradicin, y con ojos que el pecado no haba cegado todava, reconocieron en El al Cristo y prorrumpieron en un himno de alabanza y adoracin escuchado por los ngeles: "Hosanna al Hijo de David!" Los principales del templo, con una saa que no pudieron disimular, le dijeron: "Oyes lo que stos dicen?" Probablemente crean que repudiara el ttulo, o que posiblemente reafirmara su derecho en una forma que les diera pretexto para proceder legalmente contra El, porque para la mayor parte de ellos el Hijo de David era el Mesas, el Rey prometido. Se disculpara por la blasfemia consiguiente a la injustificada asuncin de tan solemne dignidad? Reprochndoles su ignorancia respecto de la Escrituras, Jess contest: "S; nunca lesteis: De la boca de los nios y de los que maman perfeccionaste la alabanza?"" Era ya el atardecer del lunes; Jess se apart de la ciudad y volvi de nuevo a Betania donde estaba alojado. Esta manera de proceder era la ms prudente, en vista de la determinacin de los prncipes de hacerlo caer en sus manos sin alborotar al pueblo, si acaso podan. De da era imposible efectuarlo, porque dondequiera que se presentaba, las multitudes lo seguan; pero si hubiese permanecido en Jerusaln durante la noche, los vigilantes emisarios de la jerarqua podran haberlo apresado, a menos que El pudiera contrarrestarlos mediante algn acto milagroso. Aun cuando prxima, su hora todava no haba llegado; y no sera tomado preso sino hasta que El, como vctima voluntaria, se permitiera caer en manos de sus enemigos.

LOS MAGISTRADOS IMPUGNAN LA AUTORIDAD DE CRISTO.

Al da siguiente, es decir el martes, Jess volvi al templo con los Doce, pasando cerca de la higuera seca y recalcando la leccin del milagro y parbola combinados, como ya hemos visto. Mientras enseaba en el lugar sagrado, predicando el evangelio a todos los que deseaban escuchar, se juntaron en torno del Seor los principales sacerdotes y varios escribas y ancianos. Haban estado hablando acerca de El durante la noche, y resolvieron dar por lo menos otro paso. Impugnaran su autoridad con que haba obrado el da anterior. Ellos eran los custodios del templo, as de la estructura material como del sistema teocrtico que el santo edificio representaba; y aquel Galileo, que permita que lo llamaran el Cristo y defenda a los que con ese nombre lo aclamaban, por la segunda vez haba menospreciado su autoridad dentro de los muros del templo, y en presencia de la gente comn a la cual ellos seoreaban tan arrogantemente. De modo que esta comisin oficial con sus planes bien preparados se acerc a El y dijo: "Con qu autoridad haces estas cosas? Y quin te dio esta autoridad?" Este acto indudablemente constitua el primer paso de un esfuerzo concertado de antemano para suprimir las actividades de Jess, as de palabra como de hecho, dentro de los recintos del templo. Recordaremos que despus de la primera purificacin del templo los judos llenos de ira haban exigido a Jess una seal mediante la cual pudieran juzgar el asunto de su comisin divina;1 y es significativo que en esta segunda ocasin no se pidi una seal, sino ms bien una declaracin
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precisa respecto de la autoridad que posea, y quin se la haba dado. Conocan su ministerio de tres aos de milagros y enseanzas; el da anterior haban sido sanados los ciegos y cojos dentro de los muros del templo; Lzaro, testimonio viviente del poder del Seor sobre la muerte y la tumba, se hallaba delante de ellos. Demandar otra seal equivaldra a exponerse manifiestamente al ridculo del pueblo. Saban cul era la autoridad que el Seor afirmaba, de modo que su pregunta tena un propsito siniestro. Jess no se dign darles una respuesta que posiblemente pudieran tomar como pretexto adicional para contradecirlo; pero s se vali de un mtodo muy comn entre ellos, el de contestar una pregunta con otra. "Respondiendo Jess, les dijo: Yo tambin os har una pregunta, y si me la contestis, tambin yo os dir con qu autoridad hago estas cosas. El bautismo de Juan, de dnde era? Del cielo, o de los hombres?" Los judos consultaron entre s, sobre la respuesta que mejor les ayudara a zafarse de aquella embarazosa situacin, pero nada se dice de que hayan intentado acertar la verdad y responder consiguientemente; se hallaban completamente confusos. Si contestaban que el bautismo de Juan era de Dios, Jess probablemente les preguntara por qu entonces no haban credo al Bautista, y por qu no haban aceptado el testimonio que Juan haba dado de El. Por otra parte, si afirmaban que Juan no tena autoridad divina para predicar y bautizar, se echaran encima al pueblo, porque las masas reverenciaban al Bautista martirizado y lo tenan por profeta. A pesar de su preciada erudicin, contestaron como aturdidos nios de escuela cuando se enteran de las dificultades ocultas en lo que al principio pareca ser slo un problema sencillo. "No sabemos"le dijeron. Entonces Jess respondi: "Tampoco yo os digo con qu autoridad hago estas cosas." Los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo se vieron burlados y humillados. Jess les haba vuelto completamente las tornas. El, a quien haba sido su propsito interrogar, se convirti en inquisidor; ellos en acobardados e indispuestos alumnos; El en hbil instructor y la multitud en observadores interesados. Habiendo poca posibilidad de una interrupcin inmediata, el Maestro procedi con tranquila deliberacin a relatarles una serie de tres historias esplndidas, cada una de las cuales entendieron que se aplicaba a ellos con certeza punzante. La primera de las narraciones a que nos referimos es la que se conoce como la Parbola de los Dos Hijos. "Pero qu os parece? Un hombre tena dos hijos, y acercndose al primero, le dijo: Hijo, v hoy a trabajar en mi via. Respondiendo l, dijo: No quiero; pero despus, arrepentido, fue. Y acercndose al otro, le dijo de la misma manera; y respondiendo l, dijo: S, seor, voy. Y no fue. Cul de los dos hizo la voluntad de su padre? Dijeron ellos: El primero. Jess les dijo: De cierto os digo, que los publcanos y las rameras van delante de vosotros al reino de Dios. Porque vino a vosotros Juan en camino de justicia, y no le cresteis; pero los publcanos y las rameras le creyeron; y vosotros, viendo esto, no os arrepentisteis despus para creerle."" Con sus primeras palabras, "pero qu os parece?" Jess los convoc a que escucharan atentamente. La frase indicaba que en breve seguira una pregunta, y as fue. Cul de los dos hijos era el obediente? No haba sino una respuesta lgica, y tuvieron que darla a pesar de su renuencia. La aplicacin de la parbola vino con rapidez convincente. La figura representativa de aquellos principales sacerdotes, escribas, fariseos y ancianos del pueblo, era el segundo hijo, el cual, cuando se le dijo que trabajara en la via, contest con tan buena voluntad; pero no fue, aunque las vides se haban extendido como plantas silvestres, porque no haba quien las podara, y el fruto de baja calidad que llegaran a producir tendra que caer y pudrirse en el suelo. Los publcanos y pecadores, sobre quienes caa el desprecio de estos jerarcas, y con los cuales se profanaban con tan slo tocarlos, eran semejantes al primer hijo que, con su spero pero franco desaire haba desobedecido la orden de su padre; pero despus, arrepentido, se puso a trabajar, penitentemente esperando poder restituir en alguna forma el tiempo perdido y el espritu rebelde que haba manifestado. Los publcanos y pecadores, en cuyos corazones penetr, como con voz de clarn, la exhortacin de arrepentirse, haban acudido al Bautista en el desierto con la sincera pregunta: "Maestro, qu haremos?"111 El llamado de Juan no se haba dirigido a ninguna clase en particular; pero mientras que por una parte los que confesaban ser pecadores se arrepintieron y solicitaron su bautismo, aquellos
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mismos fariseos y ancianos del pueblo rechazaron su testimonio e hipcritamente haban intentado tenderle un lazo. Por medio de la parbola Jess contest la pregunta hecha por El mismo, si el bautismo de Juan era de Dios o de los hombres. Su declaracin: "De cierto os digo, que los publcanos y las rameras van delante de vosotros al reino de Dios", reprob el corrupto y mojigato sistema de la jerarqua en su totalidad. Sin embargo, no se excluy la posibilidad de una reforma. El Seor no dijo que iban a entrar los pecadores arrepentidos mientras que los hipcritas sacerdotales seran rechazados para siempre. Haba esperanza para stos si se arrepentan, aunque tendran que venir despus, no ser los primeros, en la gloriosa procesin de los redimidos. Continuando el mismo discurso, el Seor present la siguiente Parbola de los Labradores Malvados. "Od otra parbola: Hubo un hombre, padre de familia, el cual plant una via, la cerc de vallado, cav en ella un lagar, edific una torre, y la arrend a unos labradores, y se fue lejos. Y cuando se acerc el tiempo de los frutos, envi sus siervos a los labradores, para que recibiesen sus frutos. Mas los labradores, tomando a los siervos, a uno golpearon, a otro mataron, y a otro apedrearon. Envi de nuevo otros siervos, ms que los primeros; e hicieron con ellos de la misma manera. Finalmente les envi su hijo, diciendo: Tendrn respeto a mi hijo. Mas los labradores, cuando vieron al hijo, dijeron entre s: Este es el heredero; venid, matmosle, y apodermonos de su heredad. Y tomndole, le echaron fuera de la via, y le mataron. Cuando venga, pues, el seor de la via, qu har a aquellos labradores? Le dijeron: A los malos destruir sin misericordia, y arrendar su via a otros labradores, que le paguen el fruto a su tiempo." Una vez ms los judos se vieron obligados a responder a la importante pregunta comprendida en la parbola, y de nuevo, pronunciaron su propio juicio en su contestacin. La via, hablando en trminos generales, era la familia humana, y ms particularmente Israel, el pueblo del convenio; el terreno era bueno y capaz de producir en rica abundancia; las vides eran las ms selectas y se haban plantado con cuidado; toda la via se hallaba ampliamente protegida por un vallado, e idealmente provista de un lagar y una torre. Los labradores no podan ser otros sino los sacerdotes y maestros de Israel, incluso los oficiales eclesisticos que en esa ocasin se hallaban presentes en su catey gora oficial. El Seor de la via haba enviado profetas autorizados entre el pueblo para que hablaran en su nombre; y los impos arrendatarios los haban rechazado, maltratado, y en muchos casos, cruelmente asesinado. En las versiones ms detalladas de la parbola leemos que cuando el primer siervo lleg, los despiadados labradores "le golpearon, y le enviaron con las manos vacas"; al siguiente, "le hirieron en la cabeza, y tambin le enviaron afrentado"; mataron a otro siervo y a todos los que llegaron despus maltrataron cruelmente, asesinando a algunos. Aquellos malvados haban utilizado la via de su Seor para su propio beneficio y no haban entregado la parte del producto que perteneca al dueo legal. Cuando el Seor envi a otros mensajeros, "ms que los primeros", o en otras palabras, mayores que los anterioresel ejemplo ms reciente siendo Juan el Bautista los labradores los rechazaron con una determinacin impa ms rencorosa an. Por ltimo el Hijo fue en persona; teman su autoridad de heredero legal, y con maldad casi increble resolvieron matarlo a fin de perpetuar su ilcita posesin de la via y de all en adelante considerarla suya. Jess relat su historia sin interrupcin, relacionando el sanguinario pasado con el todava ms trgico y espantoso futuro, cuya consumacin llegara en solo tres das. Tranquilamente relat, mediante una figura proftica, como si ya se hubiera cumplido, la forma en que aquellos hombres impos echaron al Hijo amado fuera de la via y lo mataron. No pudiendo evadir la inquisidora pregunta de lo que el Seor de la via natural y justificadamente hara con los labradores malvados, los magistrados judos dieron la nica respuesta lgica: que ciertamente destruira a aquellos infames pecadores y arrendara su via a quienes fuesen ms honrados y dignos. Cambiando bruscamente la imagen, Jess les dijo: "Nunca lesteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los edificadores, ha venido a ser cabeza del ngulo. El Seor ha hecho esto, y es cosa maravillosa a nuestros ojos? Por tanto os digo, que el reino de Dios ser quitado de vosotros, y ser dado a gente que produzca los frutos de l. Y el que cayere sobre esta piedra ser quebrantado; y sobre
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quien ella cayere, le desmenuzar." No poda haber duda en cuanto al significado del Seor; la Piedra rechazada que finalmente ocupara el lugar principal, "la cabeza del ngulo" del edificio de la salvacin, era El, el Mesas. Para algunos aquella Piedra sera motivo de tropiezo. |Ay de ellos!, porque se estrellaran contra ella, y solamente por medio del arrepentimiento y las obras justas podran siquiera rehabilitarse en parte; mas sobre otros que persistieran en su oposicin, la Piedra caera como juicio; y ay, ay de ellos!, porque bajo su peso seran destruidos como si hubiesen sido reducidos a polvo.8 El reino de Dios estaba a punto de serles quitado a los directores y al pueblo que segua sus impos preceptos y malos ejemplos, y con el tiempo iba a ser dado a los gentiles, los cuales, como lo afirm el Seor, se mostraran ms dignos que Israel. La narracin de S. Lucas nos da a entender que "ellos"-no nos es dicho si fueron los prncipes de los sacerdotes o el pueblo comnal reflexionar tan terrible castigo, exclamaron asombrados: "Dios nos libre!" Enterados los principales sacerdotes y fariseos de lo completo que haba sido su derrota, y cun extensa su humillacin a los ojos del pueblo, se llenaron de ira y aun procuraron echarle mano all mismo en el templo; pero la simpata de la multitud estaba tan palpablemente a favor de Jess, que los clrigos eclesisticos desistieron. El pueblo en general, aun cuando no estaba preparado para proclamarlo manifiestamente como el Cristo, saba que era un profeta de Dios, y no permitieron que su temor de la desaprobacin oficial o la posibilidad de algn castigo les impidiera hacer estas manifestaciones de amistad. Jess reanud sus enseanzas relatando la Parbola de la Fiesta de Bodas. "Respondiendo Jess, les volvi a hablar en parbolas, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un rey que hizo fiesta de bodas a su hijo; y envi a sus siervos a llamar a los convidados a las bodas: mas estos no quisieron venir. Volvi a enviar otros siervos, diciendo: Decid a lo convidados: He aqu, he preparado mi comida; mis toros y animales engordados han sido muertos, y todo est dispuesto; venid a las bodas. Mas ellos, sin hacer caso, se fueron, uno a~su labranza, y otro a sus negocios; y otros, tomando a los siervos, los afrentaron y los mataron. Al orlo el rey, se enoj; y enviando sus ejrcitos, destruy a aquellos homicidas, y quem su ciudad. Entonces dijo a sus siervos: Las bodas a la verdad estn preparadas; mas los que fueron convidados no eran dignos, id, pues, a las salidas de los caminos, y llamad a las bodas a cuantos hallis. Y saliendo los siervos por los caminos, juntaron a todos los que hallaron, juntamente malos y buenos; y las bodas fueron llenas de convidados." La invitacin de un rey a sus subditos es el equivalente de una orden. La fiesta de bodas no fue un acontecimiento inesperado, pues desde mucho antes haban sido invitados los huspedes escogidos, y de acuerdo con las costumbres orientales, nuevamente se les notific el primer da de las festividades," las cuales, segn entendemos de las costumbres hebreas, duraban un perodo de siete a catorce das; y como en este caso se trataba de una boda en la familia real, se supone que seran de mayor duracin. Muchos de los huspedes invitados se negaron a concurrir cuando se les llam formalmente, e hicieron caso omiso del segundo y ms urgente mensaje del rey tolerante, y se fue cada cual a sus propios asuntos, mientras que los ms perversos echaron mano de los siervos que llevaban la invitacin real, los trataron cruelmente y aun mataron a algunos. Palpablemente se manifiesta que su menosprecio de la fiesta del rey constitua una rebelin intencional contra la autoridad real, as como una afrenta personal al soberano reinante y a su hijo. En calidad de subditos leales no slo tenan el deber, sino era un honor asistir a la fiesta de bodas del prncipe, el cual sin equvoco podemos suponer que era el heredero legal del trono y, consiguientemente, el que algn da reinara sobre ellos. El hecho de que se fue uno a su labranza y otro a su negocio es evidencia, en parte, de su afn por las cosas materiales sin ninguna consideracin a la voluntad de su soberano; pero tambin indica que intentaron calmar sus conciencias perturbadas con alguna ocupacin distrayente; y posiblemente signifique, adems, una manifestacin premeditada de anteponer sus asuntos personales al llamado de su rey. El monarca infligi una terrible retribucin sobre sus subditos rebeldes.
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Si se tena por objeto que fuese una presentacin alegrica de algn suceso verdadero, la parbola, al llegar a este punto, deja la historia de lo pasado por la de lo futuro, porque la destruccin de Jerusaln no se efectu sino hasta varias dcadas despus de la muerte de Cristo. Hallando que eran completamente indignos los huspedes a quienes se haba honrado con la invitacin real, el rey nuevamente envi a sus siervos, los cuales recogieron de las calzadas y cruceros, de los caminos y senderos, a todos los que pudieron encontrar, sin tomar en consideracin su rango o estacin, o que fueran ricos o pobres, buenos o malos; "y las bodas fueron llenas de convidados". La gran fiesta con la cual se habra de inaugurar el reinado mesinico era un tema favorito de jubilosa exposicin tanto en las sinagogas como en las escuelas; y causaban gran regocijo las exposiciones rabnicas de que nadie ms que los hijos de Abraham seran contados entre los benditos participantes. El rey de la parbola es Dios; el hijo cuyas bodas fueron el motivo de la fiesta es Jess, el Hijo de Dios; los huspedes que fueron convidados primero, y ms tarde se negaron a concurrir cuando qued preparada la fiesta, son el pueblo del convenio que rechaz a su Seor, el Cristo; los invitados posteriores, trados de las calles y caminos, son las naciones gentiles a las cuales se ha llevado el evangelio desde la poca en que lo rechazaron los judos; y la fiesta de bodas simboliza la gloriosa consumacin de la misin del Mesas. Todos los que han estudiado el tema debern haber notado la semejanza que esta parbola guarda con la de la gran cena,x y quiz no son muchos los que han considerado las diferencias entre una y otra. La primera historia fue relatada en.casa de uno de los principales fariseos, probablemente en un pueblo de Perea; la segunda de las narraciones fue dentro del templo, despus de haber llegado a su apogeo la oposicin de los fariseos hacia Cristo. La primera tiene un tema ms sencillo y un desenlace menos severo. En sta, la desatencin de los convidados iba acompaada de excusas, algunas de las cuales parecan ser una disculpa urbana; el desprecio de los convidados, en la segunda parbola, fue decididamente ofensivo, y aparte de ello hubo vengonzosos atropellos y asesinatos. En uno de los casos el husped fue un rico ciudadano particular; y en el otro, fue el rey quien prepar la fiesta. En el primero, la fiesta, aun cuando comn, fue esplndida; y en el segundo, la boda designada del heredero real seal la ocasin. En el primero, la retribucin se concret a la exclusin de los invitados del banquete; en el segundo, el castigo individual fue la muerte, acompaada del ejemplo punitivo de la destruccin de la ciudad. Nuestra relacin de la fiesta real de bodas no ha concluido todava, y como suplemento a la historia que acabamos de considerar, leemos lo siguiente: "Y entr el rey para ver a los convidados, y vio all a un hombre que no estaba vestido de boda. Y le dijo: Amigo, cmo entraste aqu, sin estar vestido de boda? Mas l enmudeci. Entonces el rey dijo a los que servan: Atadle de pies y manos, y echadle en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son llamados, y pocos escogidos." Las lecciones comprendidas en esta parte de la parbola con ventaja se pueden considerar separadamente de las de la primera seccin. Como corresponda a su dignidad, el rey entr en el comedor despus que los huspedes hubieron tomado su lugar segn el orden dispuesto. El rpido descubrimiento de uno que no llevaba puesto el vestido prescrito indica que hizo un examen personal de los invitados. Uno podr preguntar: Vistas las circunstancias de la urgente invitacin, cmo podan prepararse o vestirse debidamente para la fiesta los varios huspedes? La unidad de la narrativa sobrentiende que en alguna forma se haba providenciado para que todo el que debidamente la solicitase, recibiera la ropa prescrita por rdenes del rey, y de conformidad con la costumbre establecida de la corte. El contexto claramente da a entender que el husped vestido indebidamente haba incurrido en un descuido, falta de respeto intencional u otra ofensa ms grave. El rey lo trat con graciosa consideracin al principio, preguntndole nicamente cmo haba entrado sin el vestido de bodas. Si el husped hubiera podido explicar su presentacin irregular, o hubiese tenido alguna excusa razonable que ofrecer, ciertamente habra hablado; pero nos es dicho que permaneci mudo. La invitacin del rey se haba extendido gratuitamente a todos aquellos a quienes sus siervos encontraran; pero cada uno tuvo que entrar en el palacio real por la puerta, y antes de llegar al comedor, donde el
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rey se presentara en persona, cada cual tuvo que estar debidamente vestido. Sin embargo, el que no estaba preparado haba entrado por otra parte en alguna forma, y en vista de que se haba introducido sin pasar por los que estaban cuidando la puerta, era de aquellos a quienes el Seor previamente tild de ladrones y robadores, porque, no habiendo entrado por la puerta, haba subido por otra parte.7 El rey dio la orden, y sus ministros ataron al ofensor y lo echaron del palacio a las tinieblas de afuera donde la angustia del remordimiento provoca el llanto y el crujir de dientes. En calidad de resumen y eplogo de las tres grandes parbolas que constituyen esta serie, el Seor pronunci estas palabras de importancia solemne: "Porque muchos son llamados y pocos escogidos."3 Cada una de las parbolas contiene su propio tesoro de sabidura, y las tres unnimemente declaran la gran verdad de que aun los hijos del convenio sern rechazados a menos que se hagan merecedores de su ttulo, obrando piadosamente; y que por otra parte, se abrirn las puertas del cielo a los paganos y pecadores, si por medio del arrepentimiento y obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio merecen la salvacin. La historia de la fiesta de bodas del rey fue la ltima de las parbolas que nuestro Seor pronunci pblicamente a un grupo mixto. Dirigi otras dos a los apstoles mientras solemnemente conversaba con ellos sentado sobre el Monte de los Olivos despus de la conclusin de su ministerio pblico.

NOTAS AL CAPITULO 30.

1. La higuera."La higuera es sumamente comn en Palestina (Deut. 8:8). Su fruto es un alimento bien conocido y altamente estimado. En el Oriente se producen tres variedades: (1) El higo tempranero que se madura como a fines de junio; (2) el higo veraniego que se madura en agosto; (3) el higo de invierno, ms grande y obscuro que el segundo, permanece en el rbol y se madura ya tarde, aun despus que se han cado las hojas, y ocasionalmente se recoge en la primavera. La flor de la higuera se encuentra dentro del receptculo o fruta as llamada; no se ve exteriormente, y la fruta empieza a desarrollarse antes que las hojas. De manera que en esta higuera, cubierta de hojas antes de su tiempo normal, uno naturalmente esperara hallar alguna fruta (Marc. 11:13); sin embargo, slo estaba aparentando."Comparable Bible Dictionary por Smith. 2. Los dos hijos de la parbola.Aunque esta excelente parbola fue dirigida particularmente a los principales sacerdotes, escribas y ancianos que se presentaron hostilmente para exigir a Cristo las credenciales de su autoridad, la leccin que contiene es de aplicacin universal. Los dos hijos viven an en todo grupo humano, uno de ellos haciendo alarde de su pecado, el otro un fingidor hipcrita. Jess no encomi la spera respuesta del primer hijo, cuyos servicios el padre solicit con toda justicia; fue su arrepentimiento subsiguiente, acompaado de las obras, lo que lo hizo superior a su hermano que prometi ir de buena gana, pero no cumpli. Hay muchos en la actualidad que se jactan de no tener religin y nunca aparentan una vida piadosa. Esta franqueza no mitigar sus pecados; simplemente indica que en tre sus numerosas ofensas no figura cierto gnero de hipocresa. Sin embargo, el hecho de que un hombre sea inocente de cierto vicio, digamos de la borrachera, en ninguna manera disminuye la medida de su culpabilidad si es mentiroso, ladrn, adltero o asesino. Los dos hijos de que habla la parbola eran pecadores; pero uno se volvi de sus malos caminos que hasta entonces haba recorrido con notoriedad patente, mientras el otro continu sus hechos tenebrosos de pecado que intent cubrir con un manto de hipocresa. Nadie piense que porque se embriaga en una cantina pblica ya por eso es menos borracho que aquel que ingiere la "bebida infernal" en secreto; y ste no solamente es borracho sino hipcrita. El nico contraveneno salvador para estos pecados, as como para todos los dems, es el arrepentimiento sincero. 3. Israel es representado por la via y las vides.Los judos no pudieron menos que percibir la forma tan apta en que nuestro Seor represent a Israel valindose de la via, pues para
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ellos eran figuras familiares los smiles de forma anloga tomados del Antiguo Testamento. Destaca entre ellos el notable cuadro que Isaas presenta (5:1-7), en el cual la via bien cuidada slo produjo uvas silvestres, razn por la cual el desilusionado dueo de la via determin derrumbar el muro, quitar el vallado y abandonar la via. La explicacin de la parbola proferida por Isaas es la siguiente: "Ciertamente la via de Jehov de los ejrcitos es la casa de Israel, y los hombres de Jud planta deliciosa suya. Esperaba juicio, y he aqu vileza; justicia, y he aqu clamor." Por medio de su profeta Ezequiel, el Seor declar lo inservible que es una vid cuando no produce fruto (15:2-5); y es palpablemente cierto que la madera de una vid para nada sirve sino para ser quemada; pues como madera, toda la vid es inferior a una rama de los rboles del bosque (versculo 3). Una vid de esta naturaleza representa a Israel; preciosa cuando da fruto, pero buena slo para combustible en caso contrario, y de mala calidad po cierto. El Salmista cant de la vid que Jehov sac de Egipto, la cual, plantada con cuidado y cercada con vallado, se cubri de vastagos y renuevos, pero la gracia del Seor se haba apartado de la vid, y qued abandonada (Salmo 80:8-16). 4. La invitacin a la fiesta de bodas.Trench (Parahles, pg. 175 176) comenta en esta forma la invitacin comunicada a los huspedes invitados de antemano: "Este llamado a los que previamente fueron convidados concordaba y, como lo atestiguan los viajeros modernos, todava concuerda en muchos respectos con las costumbres de los orientales. Leemos, por tanto, que Ester invit a Aman a un banquete para el da siguiente (Ester 5:8); y habiendo llegado la hora, se presentaron los chambelanes para acompaarlo a la fiesta (6:14)'. De manera que no existe ni la menor razn para suponer que los "convidados" eran aquellos que iban a ser invitados. Tal interpretacin contravendra el propsito ms elevado para el cual se narr la parbola; porque nuestro Seor, dando por sentado que los huspedes haban sido convidados desde mucho antes," recuerda en esa forma a sus oyentes que lo que El traa, si nuevo en cierto respecto, era el cumplimiento de lo antiguo en otro; que tena derecho de ser odo, no como quien repentinamente inicia algo que ninguna relacin tiene con lo que aconteci antes, sino porque El mismo representaba el cumplimiento de la ley, hacia lo cual sta siempre haba estado sealando, el nacimiento de aquello con lo cual toda la dispensacin juda se hallaba impregnada; y este hecho de s mismo debi dar significado a todo ello. Sus palabras, 'los convidados', -subentienden el hecho de que la venida de su reino no era cosa abrupta; que desde mucho antes se haban echado los fundamentos; que todo aquello que sus adversarios estimaban de precioso en su historia pasada era una profeca de bendiciones que efectivamente ahora les eran presentadas en El. La invitacin original cuya realizacin ahora haba llegado, databa desde la fundacin de la nacin juda; y cada profeta subsiguiente la haba recogido y repetido, profetizando la gracia suprema que algn da llegara a Israel (Lucas 2:10-24; 1 Pedro 1:12) y amonestando al pueblo que se conservara preparado espiritualmente para recibir a su Seor y su Rey." 5. Siervos y ministros.Segn las mejores autoridades filolgicas, "ministros" o "ayudantes ministrantes" es una traduccin ms literal del original que la frase "los que servan", que aparece en Mateo 22:13. En los versculos anteriores (3, 4, 6, 8, 10) del mismo captulo, las palabras "siervos" o "sirvientes" expresan con ms exactitud el significado del original. La distincin es significativa, pues da a entender una importante diferencia de categora entre los siervos enviados a invitar al pueblo a la fiesta, y los ministros que atienden personalmente al rey. Los primeros representan a los siervos de Dios que proclaman su palabra en el mundo; los segundos simbolizan a los ngeles que ejecutarn sus juicios sobre los malvados, separando del reino de nuestro Padre todas las cosas que ofenden. Comprese con Mateo 13:30, 39, 41; Doc. y Con. 86:5. 6. Los llamados y los escogidos.Citamos parte de las reflexiones de Edersheim sobre el tema (tomo ii, pgs. 429, 430): "El Rey entr para ver a sus huspedes, y entre ellos not a uno no llevaba puesto el traje de bodas . . . En vista de que los invitados eran viajeros y tomando en consideracin que la fiesta se hizo en el palacio del Rey, no podemos equivocarnos en suponer que se dispuso esta ropa en el palacio para cuantos la solicitaran: y esto concuerda con la circunstancia de que el hombre 'enmudeci'. Su conducta manifest completa insensibilidad
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concerniente al fin para el cual haba sido llamado: ignorancia del debido respeto hacia el Rey y del propio decoro en tal fiesta. Porque aun cuando no se haba exigido a los huspedes ninguna preparacin anterior, pues a todos se convid, bien fueran buenos o malos, no por eso se poda hacer caso omiso del hecho de que para poder participar en la fiesta deban ponerse ropa propia para la ocasin. Todos son invitados a la fiesta del evangelio; pero el que quiera participar debe ponerse primeramente el vestido de bodas del Rey, la ropa de santidad evanglica. Y en vista de que en la parbola se dice que slo uno fue descubierto sin esta ropa, el acontecimiento tiene por objeto ensear que el Rey no slo considerar en forma general a sus huspedes, sino que se har un examen de cada uno por separado, y que nadieni un solo individuopodr escapar de ser descubierto entre la multitud de invitados, si no lleva puesto el vestido de bodas. En una palabra, en aquel da del juicio no se har un examen de las iglesias, sino de los que pertenecen a la Iglesia ... El llamado se hace a todos; pero uno podr aceptarlo slo exteriormente, y se sentar en la fiesta, y sin embargo, no ser elegido para participar, porque le faltar el vestido de boda de gracia conversiva y santificante. De manera que uno puede ser echado de la cena de bodas a las tinieblas de afuera, con su consiguiente tristeza y angustia. As que estas dos cosas, el llamado y la eleccin que vienen de Dios, aun cuando una se halla al lado de la otra, se encuentran extensamente separadas. El vnculo unificador entre ellas es el vestido de bodas que gratuitamente se ofrece en el palacio. Sin embargo, debemos buscarlo, solicitarlo y llevarlo puesto. Y aqu, en igual manera nosotros tenemos, uno al lado del otro, el don de Dios y la actividad del hombre. Y todava, por todas las pocas y para todos los hombres, la misma amonestacin, enseanza y bendicin siguen siendo ciertas: ' Muchos son llamados, y pocos escogidos!'" Aparecen en nuestra Biblia muchas palabras de significados afines, as hebreas como griegas. La palabra griega original, donde se menciona el vestido de bodas, es enduma; pero no ocurre en otros pasajes bblicos, como original de "vestido". El sustantivo se relaciona con el verbo griego enduein, que significa "vestirse de algo". Comprese con Lucas 24:49 "Hasta que seis investidos de poder desde lo alto."

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CAPITULO 31 CONCLUSIN DEL MINISTERIO PUBLICO DE NUESTRO SEOR

UNA CONSPIRACIN DE FARISEOS Y HERODIANOS.
Con actividad infatigable las autoridades judas continuaron su afanoso intento de tentar o provocar a Jess para que hiciera o dijera alguna cosa que pudiera servirles de pretexto para acusarlo de cualquier delito, bien bajo su propia ley o la romana. Los fariseos consultaron entre s "cmo sorprenderle en alguna palabra", y entonces, dejando de lado sus prejuicios partidarios, se confabularon para tal fin con los herodianos, constituyentes de un bando poltico cuya caracterstica principal tenda a conservar en poder a la familia de los Herodes,b cuya poltica por fuerza implicaba el apoyo del poder romano, del cual dependa la autoridad delagada de aqullos. Ya en una ocasin anterior se haba entablado esta incongrua asociacin con objeto de incitar a Jess a cometer algn descomedimiento en Galilea, y el Seor haba incluido en uno a ambos partidos cuando amonest a los discpulos que se cuidaran "de la levadura de los fariseos y de la levadura de Herodes". De manera que el ltimo da de las instrucciones pblicas de nuestro Seor, los fariseos y los herodianos combinaron sus fuerzas para combatirlo; aqullos vigilando para ver si cometa la ms leve infraccin de la ley mosaica, stos al acecho para valerse del menor pretexto y acusarlo de deslealtad a las potestades seculares. Concibieron su complot en la traicin y lo llevaron a efecto como incorporacin viviente de una mentira. Eligiendo de entre ellos a los que no haban impugnado personalmente a Jess, hombres supuestamente desconocidos para El, los principales conspiradores los enviaron con instrucciones de que "se simulasen justos, a fin de sorprenderle en alguna palabra, para entregarle al poder y autoridad del gobernador". Esta delegacin de espas hipcritas se acerc para hacerle una pregunta con sinceridad fingida, como si su conciencia se hallara turbada, y a causa de lo cual deseaban pedir un consejo al eminente Tutor. "Maestrole dijeron con servil duplicidadsabemos que eres amante de la verdad, y que enseas con verdad el camino de Dios, y que no te cuidas de nadie, porque no miras la apariencia de los hombres." Cada palabra de este premeditado tributo al valor e independencia de los pensamientos y hechos de nuestro Seor era verdadera; pero la forma en que las pronunciaron estos viles hipcritas de intenciones nefandas, fue notoriamente falsa. Las palabras melifluas, sin embargo, con las cuales los conspiradores trataron de adular al Seor y adormecer su vigilancia, indican que la pregunta que estaban a punto de hacerle era de tal naturaleza, que la respuesta acertada requerira precisamente esas cualidades mentales que fingidamente le atribuan. "Dinos, puescontinuaronqu te parece: Es lcito dar tributo a Csar, o no?" Se escogi esta pregunta con astucia diablica, porque de todos los hechos que indicaban un homenaje compulsivo a Roma, el de tener que pagar tributo era el ms ofensivo para los judos. Si Jess hubiese contestado "S", los arteros fariseos podran haber incitado a la multitud contra El, acusndolo de ser un infiel hijo de Abraham; si su contestacin hubiese sido "No", los intrigantes herodianos lo habran denunciado de sedicin contra el gobierno romano. Adems, la pregunta era innecesaria; la nacin, tanto los gobernantes como el pueblo, haba resuelto el asunto muy a pesar de su renuencia, porque se aceptaban y circulaban entre ellos las monedas de acuacin romana como medio comn de cambio; y se reconoca como criterio entre los judos, que la conversin de las monedas de cualquier soberano en uso corriente significaba admitir su autoridad real. "Pero Jess, conociendo la malicia de ellos, les dijo: Por qu me tentis, hipcritas?" Todas sus astutas expresiones de falsa adulacin fueron contrarrestadas con el denunciante epteto de "hipcritas". Les mand que le ensearan la moneda del tributo, y le presentaron un denario romano con la efigie y nombre de Tiberio Csar, emperador de Roma. "De quin es esta imagen les pregunty la inscripcin?" "De Csar"le contestaron. "Y
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les dijo: Dad, pues, a Csar lo que es de Csar, y a Dios lo que es de Dios." No importa con qu norma la midamos, la respuesta fue insuperable, y por cierto, se ha convertido en aforismo en la literatura y en la vida. Desaloj todo pensamiento o expectativa que an quedara en ellos, de que en la mente de Aquel que tan recientemente haba entrado en Jerusaln como Rey de Israel y Prncipe de Paz, existiese la ms leve sombra siquiera de ambicin del poder o dominio terrenales. Estableci de una vez por todas la nica base recta para la relacin que debe existir entre los deberes espirituales y seglares, entre la iglesia y el estado. En aos posteriores los apstoles edificaron sobre este fundamento y recomendaron la obediencia a las leyes de los gobiernos constituidos. Se puede inferir una leccin, si uno quiere, de la relacin que guardan las palabras de nuestro Seor con la imagen de Csar sobre la moneda. Fue esa efigie y su inscripcin correspondiente lo que su memorable instruccin recalc en forma especial: "Dad, pues, a Csar lo que es de Csar." Y sigui la instruccin adicional: "Y a Dios lo que es de Dios." Toda alma humana lleva estampada la imagen e inscripcin de Dios, pese a lo borrado e indistinto que la corrosin o desgaste del pecado haya dejado la acuacin;' y as como a Csar se deben entregar las monedas sobre las que aparece su imagen, en igual manera deben entregarse a Dios las almas que con su imagen han sido grabadas. Entregense al mundo las piezas acuadas, convertidas en uso corriente por las insignias de los poderes mundanos; y a Dios y su servicio entregumonos nosotros mismos en calidad de la divina moneda de su reino eterno. La incontestable sabidura de la respuesta que el Seor dio a la artificiosa pregunta de los fariseos y herodianos los dej callados. Por ms que intentaron no pudieron "sorprenderle en alguna palabra", y fueron avergonzados delante del pueblo que presenci su humillacin. Maravillados de su repuesta, y no queriendo arriesgar otro y posiblemente mayor bochorno, se apartaron de El y "se fueron". Vemos, sin embargo, que estos perversos judos persistieron en su vil y traicionero propsito, como palpablemente qued manifestado cuando presentaron ante Pilato la completamente falsa acusacin de que Jess prohiba "dar tributo a Csar, diciendo que l mismo es el Cristo, un rey".

PREGUNTA DE LOS SADUCEOS SOBRE LA RESURRECCIN. Los saduceos entonces trataron de desconcertar a Jess proponindole lo que para .ellos era una pregunta enmaraada cuando no difcil en extremo. Los saduceos afirmaban que no poda haber resurreccin corporal, y sobre este punto de doctrina, as como en muchos otros, eran enemigos declarados de los fariseos.' La pregunta que le trajeron los saduceos en esta ocasin se refera directamente a la resurreccin, y tena por objeto desacreditar esta doctrina mediante una aplicacin sumamente desfavorable y crasamente exagerada de la misma. "Maestrodijo el portavoz del grupoMoiss dijo: Si alguno muriere sin hijos, su hermano se casar con su mujer, y levantar descendencia a su hermano. Hubo, pues, entre nosotros siete hermanos; el primero se cas, y muri; y no teniendo descendencia, dej su mujer a su hermano. De la misma manera tambin el segundo, y el tercero, hasta el sptimo. Y despus de todos muri tambin la mujer. En la resurreccin, pues, de cul de los siete ser ella mujer, ya que todos la tuvieron?" Era indisputable el hecho de que la ley mosaica autorizaba y exiga que el hermano viviente de un esposo fallecido sin hijos se casara con la viuda a fin de procrear hijos en nombre del difunto, cuyo linaje podra preservarse legalmente en esa forma. Bajo el cdigo mosaico referente al levirato, podra suceder una circunstancia semejante a la que presentaron los sadueeos casusticos, en la cual siete hermanos sucesivamente tuvieron por esposa a la misma mujer que haba quedado viuda y sin hijos; pero se trataba de un caso sumamente improbable. Sin embargo, Jess no opt por impugnar los elementos del problema que le fue presentado; y poco importaba que el caso fuera supuesto o real, en vista de que la pregunta, "de cul ser ella mujer?", estaba basada en un concepto completamente errneo. "Entonces respondiendo Jess, les dijo: Erris, ignorando las Escrituras y el poder de Dios. Porque en la resurreccin ni se casarn ni se
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darn en casamiento, sino que sern como los ngeles de Dios en el cielo." El significado del Seor fue claro. En la resurreccin no habr duda sobre cul de los siete hermanos tendr a la mujer como esposa en las eternidades, pues, salvo el primero todos se haban casado con ella solamente por el perodo de la vida terrenal, y principalmente con el objeto de perpetuar en la carne el nombre y la familia del hermano que haba muerto primero. S. Lucas expresa parte de las palabras del Seor en esta forma: "Mas los que fueren tenidos por dignos de alcanzar aquel siglo y la resurreccin de entre los muertos, ni se casan, ni se dan en casamiento. Porque no pueden ya ms morir, pues son iguales a los ngeles, y son hijos de Dios, al ser hijos de la resurreccin." En la resurreccin ni se casarn ni se darn en casamiento; porque todo asunto o problema referente al estado casado debe resolverse antes de esa poca bajo la autoridad del santo sacerdocio, en el cual est comprendido el poder para sellar en matrimonio por esta vida as como por la eternidad. Del problema que le haban presentado sus traicioneros inquisidores, Jess se refiri a la realidad de la resurreccin, asunto comprendido y sobrentendido en su pregunta. "Pero respecto a la resurreccin de los muertos, no habis ledo lo que os fue dicho por Dios, cuando dijo: Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? Dios no es Dios de muertos, sino de vivos." Fue un ataque de frente sobre la doctrina saducea que negaba la resurreccin literal de los muertosLos saduceos se preciaban de ser los celosos defensores de la ley, en la cual Jehov afirmaba que El era el Dios de Abraham, Isaac y Jacob;1 y sin embargo, negaban la posible resurreccin de estos patriarcas, y daban validez, nicamente durante la breve existencia terrenal de los progenitores de la nacin israelita, al exaltado ttulo con el cual el Seor se haba revelado a Moiss. La declaracin de que Jehov no era Dios de los muertos sino de los vivos fue una denuncia incontrovertible de la manera en que los saduceos tergiversaban las Escrituras; y con finalidad solemne el Seor agreg: "As que vosotros mucho erris." Algunos de los escribas presentes quedaron impresionados por la irrefutable demostracin de la verdad, y exclamaron con aprobacin: "Maestro, bien has dicho." Los altivos saduceos quedaron confusos y callados, "y no osaron preguntarle nada ms".

EL GRAN MANDAMIENTO.
Los fariseos, alegrndose encubiertamente por el desconcierto de sus rivales, recobraron el valor suficiente para lanzar otro ataque propio. Uno de ellos, intrprete de la ley, con lo cual se nos da a entender que se trataba de uno de los escribas que tambin se distingua como profesor de la ley eclesistica, pregunt: "Cul es el primer mandamiento de todos?", o como leemos la pregunta en S. Mateo: "Maestro, cul es el gran mandamiento en la ley?" La respuesta que se dio en el acto fue precisa y tan extensa que comprendi los requerimientos de la ley en su totalidad. Con el mismo llamado imperativo con que Moiss haba convocado a Israel para que escuchara y prestara atencin,11 y cuyas palabras mismas se hallaban escritas en los filacterios0 que los fariseos llevaban como frontales delante de sus ojos, Jess contest: "Oye, Israel; el Seor nuestro Dios, el Seor uno es. Y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas. Este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que stos." En el evangelio segn S. Mateo la declaracin concluyente es: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas." La solidez filosfica de la profunda generalizacin del Seor junto con su comprensiva sntesis de la "ley y los profetas"1" impresionar a todo estudiante de la naturaleza humana. Es tendencia comn en el hombre aspirar a lo superlativo, o por los menos preguntar y maravillarse de ello. Quin es el ms notable poeta, filsofo, cientfico, predicador o estadista? Quin ocupa el primer y principal lugar en la comunidad, la nacin, o, como lo preguntaron los apstoles en su ambicin errada, el mayor en el reino de los cielos? Qu montaa sobrepuja a todas las dems? Cul de los ros es el de mayor extensin o volumen? Estas preguntas siempre son de actualidad. Los judos haban dividido y subdividido los mandamientos de la ley, y aadido reglamentaciones ideadas por ellos mismos aun a la
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subdivisin ms diminuta. Ahora llegaba este fariseo para preguntar cul de todos estos requisitos era el mayor.q Amar a Dios con todo el corazn, alma y mente significa servirlo y guardar todos sus mandamientos. Amar al prjimo como a uno mismo significa ser su hermano en la acepcin ms extensa, y a la vez ms exacta, de la palabra. Por tanto el mandamiento de amar a Dios y al hombre es mayor que todos, por motivo de la sencilla y matemtica verdad de que el todo es mayor que cualquiera de sus partes. Qu necesidad habra del declogo si el gnero humano obedeciera este primero y grande mandamiento que todo lo comprende? La respuesta del Seor a la pregunta fue convincente aun al erudito escriba que haba hablado por sus compaeros farisaicos. El hombre tuvo la honradez suficiente para admitir la justicia y prudencia en que se bas la contestacin, e impulsivamente manifest su aprobacin, diciendo: "Bien, Maestro, verdad has dicho, que uno es Dios, y no hay otro fuera de l; y el amarle con todo el corazn, con todo el entendimiento, con toda el alma, y con todas las fuerzas, y amar al prjimo como a uno mismo, es ms que todos los holocaustos y sacrificios." Jess obr con igual prontitud que el bien intencionado escriba, reconociendo el mrito en la declaracin de un contrario, y comunic al hombre estas palabras alentadoras: "No ests lejos del reino de Dios." Al respecto de que si el escriba permaneci firme en su propsito y finalmente logr la entrada en esa morada bendita, la narracin bblica nada dice.

JESS SE TORNA INQUISIDOR.

Saduceos, herodianos, fariseos, intrpretes de la ley y escribas, todos a su vez fueron desconcertados y derrotados en sus esfuerzos de confundir a Jess en asuntos de doctrina o prctica, y fracasaron por completo en provocarlo a decir o hacer cosa alguna de que pudieran acusarlo legalmente. Habiendo dejado callados en forma tan eficaz a todos los que haban entablado un debate con El, bien con intenciones ocultas o manifiestas, y a tal grado que "ya ninguno osaba preguntarle", Jess a su vez se convirti en agresivo interrogante. Volvindose a los fariseos que se haban juntado a fin de poder consultar ms fcilmente entre s, Jess inici el siguiente coloquio: "Qu pensis del Cristo? De quin es hijo? Le dijeron: De David. El les dijo: Pues cmo David en el Espritu le llama Seor, diciendo: Dijo el Seor a mi Seor: Sintate a mi derecha, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies? Pues si David le llama Seor, cmo es su hijo." El jubiloso y ensalzador himno de alabanza citado por el Seorcuya letra, como lo afirma S. Marcos, Jess dijo haber sido inspirada por el Espritu Santo se refera al salmo mesinico8 en el cual el real cantor reiter su propio homenaje reverente y alab el glorioso reinado del prometido Rey de reyes, categricamente llamado en el cntico "sacerdote para siempre segn el orden de Melquisedec".1 Aun cuando la pregunta inesperada confundi a los eruditos judos, no vemos en ella ninguna dificultad inexplicable, ya que para nosotrossin el prejuicio de stos que vivan esperando a un Mesas que habra de ser hijo de David slo en cuestin de descendencia familiar y sucesin real en el esplendor del gobierno temporalla eterna divinidad del Mesas es un hecho demostrado e incontrovertible. Jess el Cristo es Hijo de David segn el linaje fsico a travs del cual Jess, as como David, son hijos de Jacob, Abraham y Adn. Pero si bien es cierto que Jess naci en la carne en un poca posterior conocida como "el meridiano de los tiempos", El ya era Jehov, Seor y Dios, antes que David Abraham y Adn fueran conocidos en la tierra.

LOS IMPOS ESCRIBAS Y FARISEOS SON DENUNCIADOS.

La censura final del sistema farisaico, por parte del Seor, junto con la reprobacin de sus indignos representantes hizo ms memorable y amarga la humillante derrota de los fariseos. Dirigindose principalmente a los discpulos, pero hablando a odos de la multitud, llam la atencin de todos a los escribas y fariseos, quienes, como El lo indic, ocupaban la ctedra de Moiss en calidad de expositores doctrinales y administradores oficiales de la ley, motivo por el cual sus
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preceptos autoritativos merecan ser obedecidos; pero amonest con vehemencia a los discpulos que se cuidaran de su ejemplo pernicioso. "As que, todo lo que os digan que guardis, guardadlo y hacedlorecomend el Seormas no hagis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen." No pudo haber sido ms clara la distincin entre la debida observancia de los preceptos oficiales y la responsabilidad personal de seguir el mal ejemplo, aunque sea el de hombres de alta categora. No haba de disculparse la desobediencia hacia la ley por motivo de la corrupcin de quienes la representaban, ni deba condonarse o tolerarse la falta de rectitud en ningn individuo por causa de la vileza de otra persona. Explicando la amonestacin que tan manifiestamente haba proferido contra los vicios de los gobernantes, el Seor continu, diciendo: "Porque atan cargas pesadas y difciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas." El rabinismo virtualmente haba reemplazado la ley mediante la substitucin de innumerables reglas y requisitos con sus castigos condicionales; la poca estaba llena de observancias tradicionales que abrumaban hasta los asuntos triviales de la vida; pero los hipcritas oficiales podan hallar pretextos para eximirse personalmente de cumplir stas y otras cargas pesadas. Su exagerada vanidad e irreverente asuncin de piedad extremada fueron censuradas con estas palabras: "Antes, hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres. Pues ensanchan sus filacterias, y extienden los flecos de sus mantos; y aman los primeros asientos en las cenas, y las primeras sillas en las sinagogas, y las salutaciones en las plazas, y que los hombres los llamen: Rab, Rab." El altisonante ttulo de Rab, que significa maestro, profesor o doctor, haba eclipsado la divinamente reconocida santidad del sacerdocio, y se consideraba al rabino judo altamente superior al sacerdote del Dios Altsimo. "Pero vosotros no queris que os llamen Rab-dijo Jess a los apstoles y los otros discpulos presentesporque uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos. Y no llamis padre vuestro a nadie en la tierra; porque uno es vuestro Padre, el que est en los cielos. Ni seis llamados maestros; porque uno es vuestro Maestro, el Cristo." Aquellos sobre quienes descansara la responsabilidad de edificar la Iglesia que El haba fundado, no deban aspirar a los ttulos del mundo ni a los honores de los hombres; porque estos que haban sido escogidos eran hermanos, y su nico propsito habra de ser prestar el mejor servicio posible a su nico Maestro. Como tan poderosa e impresionantemente se les haba inculcado en ocasiones anteriores, la nica manera en que se lograba y puede lograrse la excelencia o supremaca en el llamado apostlico, as como en los deberes que incumben al discpulo o miembro de la Iglesia de Cristo, es por medio del servicio humilde y devoto. Por consiguiente, el Maestro dijo una vez ms: "El que es el mayor de vosotros, sea vuestro siervo. Porque el que se enaltece ser humillado, y el que se humilla ser enaltecido." De la multitud indistinta de discpulos e incrdulos, entre los cuales se hallaban muchos de los del pueblo que escuchaban con el gozoso afn de aprender,6 Jess se volvi a los ahora humillados pero iracundos prncipes, y los inund con un verdadero torrente de justa indignacin, en medio de la cual relumbraron los relmpagos de fulminantes invectivas, acompaados de los truenos de un anatema divino. "Mas ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque cerris el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni entris vosotros, ni dejis entrar a los que estn entrando." La norma farisaica de piedad era la erudicin escolar; el que no estaba versado en los puntos tcnicos de la ley era considerado inaceptable ante Dios y, de hecho, maldito." Por motivo de su casustica y explicaciones pervertidas de las Escrituras, confundan y desorientaban a la gente comn, de modo que eran como obstculos a la entrada del reino de Dios, y no slo no queran entrar ellos, sino que les estorbaban el camino a otros. "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque devoris las casas de las viudas, y como pretexto hacis largas oraciones; por esto recibiris mayor condenacin."3 La avaricia de la jerarqua juda en el tiempo de nuestro Seor era un escndalo notorio. Por motivo de la extorsin y compulsin
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ilcita, so capa de deberes religiosos, los oficiales haban acumulado enormes tesoros,e de los cuales las contribuciones de los pobres y la confiscacin de bienes, incluso aun las casas de las viudas necesitadas, constituan una proporcin considerable; y con la simulacin exterior de santidad y el sacrilego acompaamiento de largas oraciones envilecan ms la perfidia de esa prctica. "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque recorris mar y tierra para hacer un proslito, y una vez hecho, le hacis dos veces ms hijo del infierno que vosotros." Este ay posiblemente se refiri ms bien al esfuerzo de ganar proslitos para el farisasmo, que al de convertir extranjeros al judaismo; pero en vista de que ste se hallaba en un estado de completa degradacin, y aqul en repugnante corrupcin, queda justificada la aplicacin de la censura de nuestro Seor a ambos sistemas o a cualquiera de ellos. Acerca de los judos que se afanaban por ganar proslitos, se ha dicho que "convertan a un mal pagano en peor judo". Muchos de sus conversos no tardaban en volverse apstatas. "Ay de vosotros, guas ciegos! que decs: Si alguno jura por el templo, no es nada; pero si alguno jura por el oro del templo, es deudor. Insensatos y ciegos! porque cul es mayor, el oro, o el templo que santifica al oro? Tambin decs: Si alguno jura por el altar, no es nada; pero si alguno jura por la ofrenda que est sobre l, es deudor. Necios y ciegos! porque cul es mayor, la ofrenda o el altar que santifica la ofrenda? Pues el que jura por el altar, jura por l, y por todo lo que est sobre l; y el que jura por el templo, jura por l, y por el que lo habita; y el que jura por el cielo, jura por el trono de Dios, y por aquel que est sentado en l." As conden el Seor los infames decretos de las escuelas y del Sanedrn concernientes a los juramentos y los votos; porque haban establecido o apoyado un cdigo incongruente e injusto de reglamentos sobre insignificancias tcnicas mediante las cuales se poda poner en vigor o invalidar un juramento. Si un hombre juraba por el templo, la Casa de Jehov, poda obtener una indulgencia si quebrantaba su juramento; pero si juraba por el oro y el tesoro de la Santa Casa, quedaba ligado por los inquebrantables vnculos de los fallos sacerdotales. Aunque uno jurara por el altar de Dios, poda anular su juramento; pero si haca un voto por el don de corbn o el oro sobre el altar,* su obligacin era irrevocable. En qu profundidades de irracionalidad y depravacin desahuciada haban cado los hombres! Qu necedad pecaminosa y ceguera intencional la de aquellos que no comprendan que el templo era mayor que el oro, y el altar mayor que el don u ofrenda colocada sobre l! En el Sermn del Monte el Seor haba dicho: "No juris en ninguna manera"; pero los que no pudieran vivir de acuerdo con la ley mayor, aquellos que persistieran en el uso de juramentos y votos, habran de regirse por el menor y evidentemente justo requisito de cumplir estrictamente, sin evasivas injustas o distincin parcial, con las condiciones de los compromisos que ellos mismos asumieran. "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque diezmis la menta y el eneldo y el comino, y dejis lo ms importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello. Guas ciegos, que colis el mosquito, y tragis el camello!" La ley del diezmo haba sido rasgo caracterstico de los requisitos teocrticos de Israel desde la poca de Moiss; pero realmente la prctica se conoca mucho antes del xodo. Segn la interpretacin literal, la ley requera que se diezmaran los rebaos y hatos, la fruta y los granos;6 pero se haban incluido todos los productos de la tierra por extensin tradicional. El Seor aprob el diezmo exacto de todos los bienes de una persona, incluso las hierbas aromticas y otras hortalizas; pero denunci como vil hipocresa el cumplimiento de estos requisitos como pretexto para desatender los otros deberes de la religin verdadera. La referencia "lo ms importante de la ley" pudo haber aludido a la clasificacin rabnica de requisitos "menores" y "ms importantes" de la ley; aunque claro est que el Seor no dio su aprobacin a estas divisiones arbitrarias. Hacer caso omiso del diezmo sobre las cosas pequeas, como las hojas de menta y ramitos de eneldo y comino, significaba no cumplir por completo ese deber; pero pasar por alto las obras de la justicia, la misericordia y la fe significaba que la persona estaba despreciando sus bendiciones como hijo del convenio de Dios. Valindose de un fuerte contraste, el Seor conden tal incongruencia, comparndola a la escrupulosa atencin y cuidado de colar un mosquito, mientras que ningn reparo ponan a tragar, figurativamente, un camello.
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"Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! Porque limpiis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estis llenos de robo y de injusticia. Fariseo ciego! Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que tambin lo de fuera sea limpio."' Ya se ha hecho referencia a la escrupulosidad farisaica en cuanto a la purificacin ceremonial de platos, vasos y utensilios de metal. El Seor en ningn sentido menoscab la limpieza; lanz sus dardos de desaprobacin contra la hipocresa de conservar un aspecto exterior inmaculado al mismo tiempo que una corrupcin interior. Los vasos y platos, aunque purificados con toda perfeccin, eran corruptos a los ojos del Seor si el contenido se haba comprado con el oro de la extorsin, o se iban a usar en glotoneras, borracheras u otros excesos. "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro estn llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. As tambin vosotros por fuera, a la verdad, os mostris justos a los hombres, pero por dentro estis llenos de hipocresa e iniquidad." Fue terrible la figura empleada para compararlos a sepulcros blanqueados, llenos de huesos muertos y carne descompuesta. En vista de que, segn los dogmas de los rabinos, el ms ligero contacto con un cuerpo muerto o su mortaja, o con el catafalco sobre el cual era llevado, o el sepulcro en que era depositado, constitua una impureza personal que nicamente los lavamientos ceremoniales y el ofrendamiento de sacrificios podan quitar, cuidadosamente se procuraba que los sepulcros se hallaran extraordinariamente blancos, para que ninguna persona se contaminara, aproximndose sin saberlo a estos lugares inmundos; y adems, el emblanquecimiento peridico de los sepulcros se consideraba como un acto memorial de honor hacia los muertos. Sin embargo, as como ni el mayor cuidado o grado de diligencia por conservar limpio el exterior de una tumba poda contener la pudredumbre que se estaba efectuando en su interior, en igual manera ningn acto externo de justicia fingida poda mitigar la asquerosa corrupcin de un corazn rebosante de iniquidad. Jess previamente haba declarado que los fariseos eran semejantes a sepulcros sin marcar, sobre los cuales los hombres inadvertidamente caminaban y se contaminaban sin saberlo; en la presente ocasin los acus de ser como sepulcros blanqueados, descollando prominentemente, pero al fin y al cabo sepulcros. "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque edificis los sepulcros de los profetas, y adornis los monumentos de los justos, y decs: Si hubisemos vivido en los das de nuestros padres, no hubiramos sido sus cmplices en la sangre de los profetas. As que dais testimonio contra vosotros mismos, de que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas." El orgullo nacional, no del todo disimilar al patriotismo, se haba expresado durante muchos siglos mediante un respeto formal hacia las sepulturas de los antiguos profetas, muchos de los cuales fueron muertos por motivo de su justicia y celo intrpido. Estos judos modernos volublemente repudiaban toda relacin con los hechos asesinos de sus progenitores que haban matado a los profetas, y ruidosamente declaraban que si hubieran vivido en los das de esos martirios, no habran participado en tales actos; sin embargo, por medio de sus declaraciones afirmaban ser descendientes de aquellos que haban vertido sangre inocente. Con abrasante censura el Seor los consign a su destino, diciendo: "Vosotros tambin llenad la medida de vuestros padres! Serpientes, generacin de vboras! Cmo escaparis de la condenacin del infierno? Por tanto, he aqu yo os envo profetas y sabios y escribas; y de ellos, a unos mataris y crucificaris, y a otros azotaris en vuestras sinagogas, y perseguiris de ciudad en ciudad; para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacaras hijo de Berequas, a quien matasteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todo esto vendr sobre esta generacin." El propio Jehov impugn sus mojigatas aseveraciones de ser superiores a sus padres que haban matado a los enviados de Jehov, profetizndoles que se teiran las manos con la sangre de los profetas, hombres sabios y escribas justos, que El enviara entre ellos; y de esta manera literalmente mostraran ser hijos de asesinos y ellos mismos asesinos, a fin de que viniera sobre ellos toda la sangre justa derramada para dar testimonio de Dios, desde Abel el justo hasta el mrtir Zacaras.11 Ese terrible destino, bosquejado con
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espantosa realidad, no iba a ser una eventualidad en un lejano futuro; cada uno de los espantosos ayes que el Seor pronunci habra de realizarse en esa generacin.

LAMENTO DEL SEOR SOBRE JERUSALN.

Jess haba pronunciado sus ltimas palabras relacionadas con los escribas, los fariseos y el farisasmo. Mirando, desde lo alto del templo, la ciudad del gran Rey que en breve habra de ser abandonada a la destruccin, sobrevino al Seor una sensacin de profunda tristeza. Con elocuencia imperecedera llena de angustia profiri una lamentacin que ningn padre terrenal jams ha expresado a causa del ms desobediente y rebelde de sus hijos: "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! Cuntas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! He aqu vuestra casa os dejada desierta. Porque os digo que desde ahora no me veris, hasta que digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor." Si Israel hubiese recibido a su Rey, la historia mundial de la poca posterior a Cristo jams habra sido lo que fue. Los hijos de Israel haban menospreciado el abrigo ofrecido de una ala paternal protectora; en breve el guila romana descendera sobre ellos para matar. El esplndido templo que apenas un da antes el Seor haba llamado "mi casa", no era ya particularmente suyo. "Vuestra casa les declaros es dejada desierta." Estaba a punto de apartarse del templo y de la nacin, y los judos no habran de volver a mirar su faz hasta que, mediante la disciplina de siglos de padecimientos, estuviesen preparados para proclamar con acentos de fe permanente, como algunos de ellos apenas el domingo anterior haban proclamado bajo el impulso de un concepto errneo: "Bendito el que viene en el nombre del Seor."

LA OFRENDA DE UNA VIUDA.

De los patios descubiertos del templo Jess se dirigi hacia la columnata del lugar de los tesoros, y all se sent aparentemente absorto en su tristeza. Dentro de ese sitio se hallaban trece arcas, cada una de ellas con un receptculo en forma de trompeta en el cual la gente depositaba sus donativos para los varios objetos indicados por las inscripciones sobre los cofres. Alzando la mirada Jess vio las filas de contribuidores, de todas las clases y grados de opulencia y pobreza, algunos de los cuales depositaban su ofrenda con evidente devocin y sinceridad de propsito, otros ostentosamente echando grandes sumas de oro y plata, principalmente para ser vistos de los hombres. Entre la multitud se hallaba una viuda pobre, la cual, probablemente esforzndose para que nadie la viera, ech en una de las arcas dos pequeas monedas de bronce conocidas como blancas. El total de su contribucin no llegaba ni a medio centavo de dlar. El Seor llam a sus discpulos alrededor de s, les llam la atencin a la viuda pobre y lo que haba hecho, y dijo: "De cierto os digo que esta viuda pobre ech ms que todos los que han echado en el arca; porque todos han echado de lo que les sobra; pero sta, de su pobreza ech todo lo que tena, todo su sustento." En las cuentas que llevan los ngeles, calculadas de acuerdo con la aritmtica celestial, lo que ellos asientan en sus libros queda determinado por su calidad ms bien que cantidad, y se fija el valor de la ofrenda de acuerdo con la capacidad y la intencin. Los ricos daban mucho, y sin embargo retenan ms; la ofrenda de la viuda era todo lo que posea. La pequenez de su don no fue lo que lo hizo tan especialmente aceptable, sino el espritu de sacrificio e intencin devota con el que lo entreg. En los libros de contabilidad celestial el donativo de esa viuda qued asentado como una ofrenda magnnima que sobrepuj en valor las ddivas de los reyes. "Porque si primero hay la voluntad dispuesta, ser acepta segn lo que uno tiene, no segn lo que no tiene."

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CRISTO SE RETIRA DEL TEMPLO POR LTIMA VEZ.

Los discursos pblicos de nuestro Seor y las discusiones directas que haba sostenido con profesionales y principales sacerdotes en el curso de sus visitas diarias al templo durante la primera parte de la semana de la pasin, causaron que muchos de los oficiales judos y otros lo aceptaran como el verdadero Hijo de Dios, pero el temor de la persecucin farisaica y el miedo de ser excomulgados de la sinagoga0 les impidi expresar la fe que sentan y aceptar el medio de salvacin tan gratuitamente ofrecido. "Amaban ms la gloria de los hombres que la gloria de Dios." Quizs fue en esta ocasin, mientras Jess diriga sus pasos por la ltima vez hacia la salida de lo que en otro tiempo haba sido el lugar santo, que proclam el testimonio solemne de su divinidad contenido en el Evangelio de Juan. Alzando la voz, clam a los prncipes de los sacerdotes y a la multitud en general, diciendo: "El que cree en m, no cree en m, sino en el que me envi; y el que me ve, ve al que me envi." El homenaje de lealtad tributado a El era lealtad tributada a Dios. Claramente se dijo a la gente que la aceptacin de El en ninguna manera menoscababa su lealtad a Jehov, antes la confirmaba. Repitiendo los preceptos expresados anteriormente, de nuevo proclam ser la luz del mundo, por medio de cuyos rayos nicamente podra salvarse el gnero humano de las tinieblas encubridoras de la incredulidad espiritual. El testimonio que dejaba con la gente sera como juicio y condenacin para todos los que inten-cionalmente lo rechazaran. "Porque yo no he hablado por mi propia cuentaafirm con finalidad solemneel Padre que me envi, l me dio mandamiento de lo que he de decir, y de lo que he de hablar. Y s que su mandamiento es vida eterna. As pues, lo que yo hablo, lo hablo como el Padre me lo ha dicho."

SE PREDICE LA DESTRUCCIN DEL TEMPLO.

Mientras Jess sala del recinto dentro del cual se hallaba lo que en otro tiempo haba sido la Casa del Seor, uno o ms de los discpulos le llamaron la atencin a la magnfica estructura, a las macizas piedras, las gigantescas columnas y el lujo y adornos suntuosos de los varios edificios. El comentario que el Seor dio como respuesta fue una profeca incondicional de la completa destruccin del templo y todo lo relacionado con l: "De cierto os digo, que no quedar aqu piedra sobre piedra, que no sea derribada." Tal fue la precisa y terrible profeca. Quienes la oyeron se quedaron asombrados; ni por preguntas ni comentarios trataron de indagar ms. El cumplimiento literal de esa fatdica prediccin fue slo uno de los muchos acontecimientos consiguientes a la aniquilacin de la ciudad menos de cuarenta aos despus. Con la partida final del templo, que probablemente fue en la tarde del martes de esa ltima semana, solemnemente lleg a su fin el ministerio pblico de nuestro Seor. Lo que restaba de sus discursos, parbolas u ordenanzas se reservara nicamente para la instruccin e investidura adicionales de los apstoles.

NOTAS AL CAPITULO 31.

1. La figura sobre la moneda.Los judos sentan aversin hacia las imgenes o efigies en general, el uso de las cuales interpretaban como violacin del segundo mandamiento. Sin embargo, sus escrpulos no les impedan aceptar monedas que llevaran la efigie de reyes, aun cuando estos monarcas fueran paganos. Sobre sus propias monedas grababan otras figuras, tales como plantas, frutas, etc., en lugar de la cabeza humana, y los romanos haban condescendido y permitido la acuacin de monedas especiales para el uso de los judos, sobre las cuales apareca el nombre, pero no la efigie del monarca. No obstante, eran de uso corriente en Palestina las monedas comunes de
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Roma. 2. Sumisin a las autoridades seculares.Dios instituye los gobiernos, algunas ocasiones por su intervencin directa; en otras El lo permite. Cuando Nabucodonosor, rey de Babilonia, subyug a los judos, el Seor mand, por conducto del profeta Jeremas (27:4-8), que el pueblo rindiera obediencia a su conquistador, a quien El llam "mi siervo"; pues ciertamente el Seor se vali del rey pagano para castigar a los rebeldes e infieles hijos del convenio. En este acto de obediencia, as impuesto, estaba incluido el pago de impuestos y comprenda una sumisin completa. Despus de la muerte de Cristo los apstoles ensearon que se diera obediencia a las potestades existentes, autoridades que, segn el apstol Pablo, "por Dios han sido estable cidas". Vase Rom. 13:1-7; Tito 3:1; 1 Tim. 2:1-3; vase tambin 1 Pedro 2:13, 14. Por conducto de la revelacin moderna, el Seor requiere que en la dispensacin presente su pueblo obedezca y preste fiel apoyo a los gobiernos debidamente establecidos en cualquier pas. Vase Doc. y Con. 58:21, 22; 98:4-6; y toda la Seccin 134. La Iglesia restaurada proclama, como parte esencial de sus creencias y prcticas, lo siguiente: "Cremos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley." Vase Artculos de Fe, por el autor, captulo 23. 3. Matrimonio por la eternidad.Las revelaciones divinas en la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos han puesto de relieve el hecho de que el convenio de matrimonio, y por cierto, cualquier otro pacto entre dos o ms partes en la vida terrenal, carece de vigor allende la tumba, a menos que por las ordenanzas establecidas del santo sacerdocio sean ratificados y validados dichos convenios. El acto de sellar el convenio del casamiento por esta vida y la eternidad, que ha llegado a ser conocido como matrimonio celestial, es una ordenanza que se ha establecido por autoridad divina en la Iglesia restaurada de Jesucristo. Vase la explicacin de este tema por el autor en Articulas de Fe, pgs. 486-490; y House of the Lord, pgs. 101-109. 4. Filacterios y bordes.Debido a una interpretacin tradicional de xodo 13:9 y Deuteronomio 6:8, los hebreos adoptaron la costumbre de llevar puestos filacterios, que eran esencialmente tiras de pergamino sobre las cuales se inscriban totalmente o en parte los siguientes textos: xodo 13:2-10, 11-17; Deuteronomio 6:4-9 y 11:13-21. Los filacterios se llevaban puestos en la cabeza y el brazo. Las tiras de pergamino para la cabeza eran cuatro, y sobre cada una se escriba uno de los textos citados arriba. Se colocaban dentro una caja cbica de piel que poda medir desde 13 hasta 38 milmetros de orilla a orilla. La caja estaba dividida en cuatro secciones, en cada una de las cuales se colocaba uno de los pequeos rollos de pergamino, y se mantena sobre la frente, entre los ojos de la persona, con cintas de piel. El filacterio del brazo se compona de un solo rollo de pergamino sobre el cual estaban grabados los cuatro textos prescritos; se colocaba en una pequea caja atada al interior del brazo izquierdo con cintas de piel, y en tal forma que quedaba cerca del corazn cuando se colocaban las manos en actitud de devocin. Los fariseos usaban el filacterio del brazo arriba del codo, mientras que sus rivales, los saduceos, lo ataban a la palma de la mano (Vase Exo. 13:9). La gente comn usaba los filacterios cuando oraba, pero se dice que los fariseos los lucan todo el da. Las palabras de nuestro Seor sobre la costumbre farisaica de ensanchar sus filacterios se refirieron al tamao de las cajas, particularmente los frontales. El tamao de las tiras de pergamino estaba decretado por regla fija. El Seor mand a Israel, por conducto de Moiss (Nm. 15:38), que el pueblo atara a los bordes de sus vestidos una franja con un cordn de azul. Manifestando ostentosamente una piedad fingida, los escribas y fariseos se deleitaban en usar grandes flecos para llamar la atencin de la gente. Era otra manifestacin de su mojigatera hipcrita. 5. Divisiones y subdivisiones de la ley."Las escuelas rabnicas con su espritu oficioso, carnal y superficial de verbosidad y adoracin de la letra, haban enmaraado la ley mosaica con una numerosa acumulacin de sutilezas inservibles. Empleaban su ocio, entre otras cosas, en idear fantsticos sistemas para contar, clasificar, pesar y medir todos los mandamientos separados de los ceremoniales y ley moral. Haban llegado a la sapientsima conclusin de que haba
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doscientos cuarenta y ocho preceptos afirmativos, el mismo nmero que las partes del cuerpo humano, y trescientos sesenta y cinco preceptos negativos, igual cantidad que las arterias y venas, o los das del ao; y que en total sumaban 613, que era precisamente el nmero exacto de letras contenidas en el declogo. Llegaron a la misma conclusin, basndose en el hecho de que se mandaba a los judos (Nm. 15:38) usar franjas (tsitsith) en los bordes de sus vestidos (tallith) atadas con un cordn de azul; y en vista de que en cada franja haba ocho hebras y cinco nudos, y las letras de la palabra tsitith equivalan a la cifra 600, el nmero total de mandamientos era el mismo, 613. Ahora bien, de esta cantidad tan crecida de preceptos y prohibiciones, ciertamente no todos tenan el mismo valor: algunos eran "leves" (kal) algunos "graves" (kovhed). Pero, cules? y cul era el principal mandamiento de todos? Segn algunos rabinos, el ms importante de todos era el de los tsitsith y los tephillin, o sea las franjas y filacterios, y a 'quien diligentemente lo observare le ser contado como si hubiese obedecido toda la ley". "Algunos conceptuaban el acto de omitir las purificaciones o lavamientos tan grave como el de homicidio; otros decan que todos los preceptos de la Mishna eran 'graves'; y en cuanto a los de la Ley, unos eran juzgados 'graves' y otros 'leves1. Haba quienes consideraban que el tercero era el mandamiento principal. Ninguno de ellos haba entendido el gran principio de que la transgresin intencional de un mandamiento constituye la violacin de todos (Sant. 2:10), porque el propsito de toda la Ley es el espritu de la obediencia a Dios. Sobre la pregunta propuesta por el intrprete de la ley, haba desacuerdo entre los discpulos de Shammai y los de Hillel, y como de costumbre, ambas escuelas estaban en error: la de Shammai por conceptuar que las triviales observancias externas eran de valor, independientemente del espritu con el cual se cumplan y del principio que ejemplificaban; la de Hillel por sostener que cualquier mandamiento positivo poda carecer de importancia en s mismo, y por no comprender que los grandes principios son esenciales para el debido cumplimiento de aun los deberes ms pequeos."Life of Christ, por Farrar, captulo 52. 6. Ttulos eclesisticos.Nuestro Seor severamente censur el ambicionar ttulos con objeto de indicar determinada categora en su servicio. Sin embargo, dio el nombre de Apstoles a los Doce que escogi; y en la Iglesia que El mismo estableci se instituyeron los puestos de Evangelista, Sumo Sacerdote, Pastor, Eider o Anciano, Obispo, Presbtero o Sacerdote, Maestro y Dicono. (Vase Artculos de Fe, por el autor, pgs. 220, 221.) Fue sobre el vanidoso ttulo, inventado por el hombre y codiciado por el individuo, que nuestro Seor fij el sello de su desaprobacin, no en el ttulo autorizado del puesto conferido al hombre por ordenacin autorizada. Los ttulos de los nombramientos del santo sacerdocio son de carcter demasiado sagrado para usarse como marca de distincin entre los hombres. En la Iglesia restaurada de la dispensacin actual el hombre es investido con la ordenacin del sacerdocio, as como con los varios nombramientos comprendidos en el Sacerdocio Menor o Aarnico y en el Mayor o de Melquisedec; pero aun cuando un hombre es ordenado lder, Setenta, Sumo Sacerdote, Patriarca o Apstol, no por esto ha de requerir el uso del ttulo slo para engalanar su nombre. (Vase "The Honor and Dignity of the Priesthood," por el autor, en Improvement Era de marzo de 1914.) Hablando del uso irreverente de ttulos eclesisticos, Charles F. Deems dice en su obra The Light of the Nations, pgs. 583, 584: "Los fariseos tambin amaban los lugares principales en las sinagogas y les halagaba su vanidad el ser llamados Maestro, Doctor, Rab. Jess amonest a sus discpulos que se cuidaran de ello. No habran de anhelar ser llamados Rab, ttulo que tiene tres formas, Rab, Maestro, Dostor; Rab, Mi Doctor o Maestro; Raboni, Mi gran Doctor. Tampoco habran de llamar 'Padre' a ningn hombre con el significado o intencin de concederle infalibilidad de juicio o poder sobre sus conciencias . . . Todos los siguientes ttulos son peligrosos: 'Pap' como llaman los sencillos moravos al Conde Zinzendorf, su gran hombre; 'Fundador', como distinguen los metodistas al po Juan Wesley; 'Santo Padre en Dios', como en ocasiones se llama a los obispos catlicos; 'Papa', equivalente de 'Padre'; 'Doctor en Teologa,' equivalente cristiano del 'Rab' judo. Pero no fue el uso de un ttulo lo que Jess denunci, sino el espritu de vanidad que impulsaba a los fariseos, as como el espritu de servilismo que el uso de ttulos tiende a suscitar. Los apstoles Pablo y Pedro declararon haber sido
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padres espirituales. Jess ense que en las sociedades de sus discpulos que ms adelante se formaran, el puesto no habra de considerarse como una dignidad, sino ms bien como un servicio; que ningn hombre deba aspirar a l por el honsr que le pudiera traer, sino por la oportunidad que le ofr-eca para prestar servicio; que ningn hombre deba constituirse en director de una secta, pues no hay sino una sola Cabeza; y que en el cuerpo de creyentes todos son hermanos, de los cuales Dios es el Padre." El autor que acabamos de citar muy propiamente critica la ambicin motivada por la vanidad y una supuesta autojustificacin, por el ttulo "Reverendo" que se aplica a los hombres. 7. Fueron siete u ocho los ayes?Algunos de los antiguos manus critos de los evangelios omiten el versculo 14 del captulo 23 de S. Mateo. Esta omisin reduce de ocho a siete el nmero de pronunciamientos particulares que principian con las palabras "ay de vosotros". No hay ninguna duda de que en los manuscritos originales aparecen los pasajes contenidos en Marcos 12:40 y Lucas 20:47, los cuales tienen el mismo significado que Mateo 23:14. 8. El tesoro del templo.Con relacin a la ofrenda de las blancas de la viuda, Edersheim (tomo ii, pgs. 387, 388) escribe: "Algunos podan presentarse aparentando ser justos a sus propios ojos, otros aun con ostentacin y otros como si gozosamente estuvieran cumpliendo un deber feliz. 'Muchos ricos echaban mucho', s, y a tal grado porque tal era su tendenciaque fue necesario decretar una ley en la cual se prohiba ofrendar al templo ms que cierta proporcin de los bienes de una persona. Se puede calcular la cantidad de estos donativos recordando las circunstancias de que en la poca de Pom-peyo y Craso, el tesoro del templo, despus de costear lujosamente todo gasto posible, ascenda en efectivo a casi medio milln de libras esterlinas, y los vasos preciosos tenan un valor de casi dos millones." Vase tambin Antiquities of the Jews, por Josefo, xiv, 4:4; 7:1, 2. 9. Zacaras el mrtir.Refirindose a los martirios ocurridos antes de su poca, se escribe que el Seor us la expresin: "Desde la sangre de Abel el justo, hasta la sangre de Zacaras hijo de Berequas, a quien matasteis entre el templo y el altar." (Mateo 23:35) En el Antiguo Testamento, cual lo tenemos en la actualidad, no se hace mencin de ningn mrtir llamado Zacaras hijo de Berequas; pero s contiene el martirio de Zacaras hijo de Joiada (2 Crn. 24:20-22). En la opinin de la mayora de los eruditos bblicos este Zacaras a quien se hace referencia en el Evangelio segn S. Mateo es Zacaras hijo de Joiada. En la recopilacin juda de las Escrituras del Antiguo Testamento, el martirio de Zacaras es el ltimo que aparece; y las palabras del Seor concernientes a los hombres justos que haban sido muertos, desde Abel hasta Zacaras pudieron haber incluido a todos los mrtires hasta asa poca, desde el primero hasta el ltimo. Sin embargo, leemos que hubo un Zacaras hijo de Berequas (Zac. 1:1, 7), y este Berequas era hijo de Iddo. Adems, se menciona a Zacaras hijo de Iddo (Esd. 5:1); pero como sucede en otras partes de los escritos ms antiguos, el nieto es llamado hijo. En el Antiguo Testamento no figura este Zacaras entre los mrtires, pero las historias tradicionales (Cita de Whitby tomada del Trgum) dicen que fue muerto en el "da de la propiciacin". Es probable que nuestro Seor se estaba refiriendo a un martirio posterior, o muy posiblemente al ms reciente; y es igualmente palpable que los judos estaban bien enterados del suceso. No es del todo improbable que haya existido una relacin mis completa en las Escrituras de uso corriente entre los judos en la poca de Cristo, pero que ahora se ha perdido. Vase Nota 4, pgina 126 de esta obra. 10. La destruccin del templo."Durante treinta aos o ms despus de la muerte de Cristo los judos continuaron ampliando y embelleciendo los edificios del templo. Virtualmente se haba completado el extenso proyecto ideado e iniciado por Herodes; el templo casi estaba terminado, y, como se manifest poco despus, listo para su destruccin. El propio Salvador haba predicho su suerte definitivamente. Comentando las palabras de uno de los discpulos, referentes a las grandes piedras y esplndidos edificios sobre la colina del templo, Jess haba dicho: 'Ves estos grandes edificios? No quedar piedra sobre piedra, que no sea derribada.' (Marc. 13:1, 2; vase tambin Mateo 24:1, 2; Lucas 21:5, 6.) Esta profeca trgica tuvo un cumplimiento literal no mucho despus. Durante el gran conflicto contra las legiones romanas de Tito, muchos de los judos se refugiaron dentro de los
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patios del templo, con la aparente esperanza de que all el Seor nuevamente peleara las batallas de su pueblo y les dara el triunfo. Pero la presencia protectora de Jehov se haba apartado de aquel lugar desde mucho antes, dejando a Israel para que fuera la presa del enemigo. Aun cuando Tito hubiera querido perdonar el templo, sus legionarios, enloquecidos por el calor de la batalla, empezaron la conflagracin e incendiaron todo lo que poda arder. La matanza de los judos fue atroz; miles de hombres, mujeres y nios fueron muertos sin piedad dentro de los muros, y los patios del templo literalmente se anegaron en sangre humana. Esto sucedi en el ao 70 de la era cristiana, y, segn Josefo, fue el mismo mes y en el mismo da del mes en que las llamas encendidas por el Rey de Babilonia consumieron el en otro tiempo glorioso Templo de Salomn. {Wars of the Jews, por Josefo, vi, 4:5, 8. Para una relacin detallada y grfica de la destruccin del templo, lanse en su totalidad los captulos 4 y 5 de la obra citada.) De los enseres del templo Tito llev a Roma, en calidad de trofeos de guerra, el candelero de oro y la mesa para el pan de la proposicin que se hallaba en el Lugar Santo; y en el arco que se erigi en honor del general triunfante, se ven las representaciones de estas piezas sagradas. Desde la destruccin del esplndido Templo de Herodes no se ha vuelto a edificar en el hemisferio oriental ninguna otra estructura de esa naturaleza, ningn templo, ninguna Casa del Seor, a la cual se pueda aplicar el significado distintivo de estos trminos."The House of the Lord, por el autor, pgs. 61, 62. Josefo atribuye la destruccin del Templo de Herodes a la ira de Dios, y declara que las llamas devoradoras "comenzaron entre los propios judos, y que ellos las ocasionaron". El cronista considera como el instrumento de la divina venganza al soldado que aplic la antorcha a la Casa Santa, que haba permanecido intacta mientras el fuego devoraba los patios. Leemos en Wars of the Jews, vi, 4:5: "Uno de los soldados, sin esperar rdenes, sin el menor cuidado o temor por tan grave acto, impelido por cierto furor divino, tom un objeto de los materiales que ardan, y sostenido sobre los hombros de otro soldado, le peg fuego a una de as ventanas de oro, a travs de la cual haba un pasaje que conduca a las salas alrededor de la Casa Santa, por el lado norte. Al ascender las llamas, los judos lanzaron un tremendo alarido, como corresponda a tan inmensa tragedia.

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CAPITULO 32 INSTRUCCIONES ADICIONALES A LOS APOSTLES

PROFECAS REFERENTES A LA DESTRUCCIN DE JERUSALN Y EL FUTURO ADVENIMIENTO DEL SEOR.
REGRESANDO por la ltima vez de Jerusaln al querido hogar en Betania, Jess descans en un sitio conveniente del Monte de los Olivos, desde el cual se poda ver la gran ciudad y el magnfico templo en todo su esplendor, iluminados por los rayos del sol descendente a la cada de la tarde ese memorable da de abril. Mientras se hallaba sentado, absorto en sus meditaciones, se acercaron Pedro, Santiago, Juan y Andrs, de los Doce, y ciertamente a stosy con toda probabilidad incluy a los dems apstolesdio instrucciones en las cuales incorpor otras profecas concernientes al futuro destino de Jerusaln, Israel y el mundo en general. Su fatdica declaracin, que no quedara una piedra sobre otra de los edificios del templo, haba infundido en los apstoles asombro y temor, de modo que vinieron a El en lo particular para pedirle una explicacin. "Dinos, cundo sern estas cosasle preguntarony qu seal habr de tu venida y del fin del siglo?" La naturaleza de la pregunta indica que entendan el hecho de que la destruccin a la cual el Seor se haba referido era cosa aparte, y que antecedera las seales que habran de anunciar su glorioso advenimiento y el todava ms lejano principio de la consumacin, comnmente llamada entonces y ahora "el fin del mundo". Por la forma en que se hizo la pregunta se sobrentiende la suposicin de que los acontecimientos se verificaran en rpida sucesin. La pregunta, "cundo sern estas cosas?", se refiri particularmente a la especificacin de un tiempo determinado. La respuesta no precis fechas sino acontecimientos; y la esencia del discurso subsiguiente fue una advertencia de que se cuidaran del error, a la vez que una amonestacin de vigilar en todo momento. La primera y sumamente importante observacin fue: "Mirad que nadie os engae"; porque dentro del trmino de la vida de la mayor parte de aquellos apstoles se levantaran blasfemos impostores afirmando ser el Mesas. El regreso de Cristo a la tierra en calidad de Seor y Juez sera en un futuro mucho ms lejano de lo que se imaginaba cualquiera de los Doce. Antes de ese acontecimiento glorioso, se veran muchas cosas asombrosas y espantosas, las primeras de las cuales seran guerras y rumores de guerras ocasionadas por las naciones y los reinos que se levantaran los unos contra los otros; y esto sera acompaado de terribles hambres, pestes y terremotos en muchos lugares; sin embargo, todas estas cosas apenas seran el principio de la congoja o angustia que seguira. Se dijo a los apstoles que no se admiraran de ser perseguidos, no slo por personas irresponsables, sino por parte de los oficiales que en esos momentos estaban resueltos a quitarle la vida al propio Seor. Estos los azotaran en las sinagogas, los entregaran a tribunales hostiles, los denunciaran delante de magistrados y reyes, y aun mataran a algunos de ellos, y todo por causa de su testimonio del Cristo. Tal como les fue prometido antes, una vez ms se les asegur que cuando se hallaran ante concilios, magistrados o reyes, les seran dadas las palabras que necesitaran en la hora de su juicio, motivo por lo cual se les aconsej que no pensaran de antemano en lo que habran de decir, o en la forma de encarar los problemas que los confrontaran, "porque no sois vosotros los que hablis les dijo el Maestrosino el Espritu Santo".b Aun cuando se vieran despreciados y aborrecidos de los hombres, y aunque padecieran ignominias, tormentos y muerte, sin embargo, se les prometi que, en lo concerniente a su bienestar eterno, seran protegidos a tal grado que, en comparacin, no perderan ni un cabello de la cabeza. Con nimo consolador, el Seor les recomend que con su paciencia ganaran sus almas.0 En medio de todas sus pruebas, y aun la persecucin ms enconada, tenan la obligacin de perseverar en su ministerio, porque el divino plan dispona y requera que el evangelio del reino se predicara entre todas las naciones. La propaganda revolucionaria
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de muchos falsos profetas complicara e impugnara sus labores, y las diferencias en los credos dividiran familias y engendraran tanto rencor, que los hermanos se traicionaran los unos a los otros, y los hijos se levantaran contra sus padres, acusndolos de herejas y entregndolos para ser muertos. Aun entre los que profesaran ser discpulos de Cristo, muchos se ofenderan y abundara la mala voluntad; se resfriara el amor por el evangelio, reinara la iniquidad entre los hombres y slo aquellos que perseveraran hasta el fin de sus vidas se salvaran. De esta profeca circunstancial de condiciones entonces inminentes, el Seor pas a otros acontecimientos que directamente precederan la destruccin de Jerusaln y el quebrantamiento total de la nacin juda. "Por tanto, cuando veis en el lugar santo la abominacin desoladora de que habl el profeta Danieldijo el Seor, segn el Evangelio de S. Mateo, y leemos virtualmente la misma cosa en el de Marcos, o "cuando viereis a Jerusaln rodeada de ejrcitos", como lo ha escrito S. Lucassabed entonces que su destruccin ha llegado." No haba manera de interpretar equvocamente esta seal particular. El profeta Daniel haba previsto la desolacin y abominaciones consiguientes, y entre ellas, la forzada abrogacin de los ritos del templo y la profanacin de los altares de Israel bajo los pies de conquistadores paganos. El sitio de Jerusaln y el movimiento de ejrcitos anunciaran el cumplimiento de la visin proftica de Daniel. En esa ocasin todos los que desaran escapar tendran que salir aceleradamente; los de Judea deberan refugiarse en las montaas; el que se hallara sobre la azotea, no tendra tiempo de recoger sus bienes, antes debera descender por la escalera exterior y huir; al que se encontrara en el campo le sera mejor huir sin volver a su casa ni aun por su ropa. Terrible en verdad sera ese da para las mujeres cuyos movimientos se vieran restringidos por hallarse encinta o con la responsabilidad de cuidar de sus nios de pecho. Bueno les sera orar que no se vieran obligados a huir en invierno o en da de reposo, no fuera que las restricciones del da santo sobre los viajes, o las puertas cerradas de la ciudad les estorbaran la oportunidad de escapar. El horror de las tribulaciones de la poca que entonces se anunciaba sera inaudito, y los espantosos detalles no tendran paralelo en la historia de Israel; pero Dios en su misericordia haba decretado que se acortara ese terrible perodo por amor de los creyentes elegidos, de lo contrario no quedara en Israel carne con vida. Multitudes caeran por la espada; innumerables grupos seran llevados cautivos y esparcidos entre todas las naciones; y Jerusaln, orgullo y vanagloria de Israel degenerado, iba a ser "hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan". La historia hace constar que la profeca del Seor se cumpli hasta el ltimo terrible detalle.e Despus de pasar esos das terribles, y durante un perodo de tiempo no especificado, Satans engaar al mundo por medio de doctrinas falsas, esparcidas por hombres perversos disfrazados de ministros de Dios, los cuales clamarn: "Mirad, aqu est el Cristo, o mirad, all est." Se previno a los Doce para que se cuidaran de todos stos, y se les dijo que por su conducto y el de otros maestros que ellos habran de llamar y ordenar, sera amonestado el mundo. Los profetas engaadores, emisarios del diablo, obraran activamente, unos sonsacando a la gente a los desiertos, impulsndola a llevar una vida ermitaa de ascetismo pernicioso; otros insistiendo en que se podra hallar a Cristo en las cmaras secretas de la reclusin monstica; y algunos manifestando seales y maravillas por el poder de Satans, "de tal manera que engaarn, si fuere posible, aun a los escogidos"; pero en cuanto a todos estos designios del prncipe del mal, el Seor amonest a los suyos: "No lo creis"; y agreg: "Mas vosotros mirad; os lo he dicho todo antes." En el da del advenimiento del Seor en gloria y venganza, ningn hombre tendr razn para dudar. No habr oportunidad para que las sectas contendientes presenten sus afirmaciones contradictorias, "porque como el relmpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre". Se represent el recogimiento de Israel en los postreros das mediante la congregacin de las guilas en el sitio donde el cuerpo de la Iglesia se ha de establecer. Est claro el orden cronolgico de los acontecimientos predichosy hasta este punto
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consideradosen este maravilloso discurso sobre las cosas venideras. Primero se iniciara un perodo de rencorosa persecucin contra los apstoles y la Iglesia que tendran a su cargo; luego habra de seguir la destruccin de Jerusaln, con todos los horrores de una guerra sin cuartel; y a su vez la sucedera un largo perodo de superchera sacerdotal y apostasa con una enconada disensin sectaria y cruel persecucin de los justos. La breve referencia a los fenmenos universales de sitio indeterminado, que sern la seal de su advenimiento, constituye una demostracin parenttica de las falsas afirmaciones respecto de donde podra encontrarse a Cristo. Ms tarde el Seor se refiri particular e inequvocamente a las circunstancias de su entonces futuro, y an esperado, advenimiento. Tras la poca de credos inventados por los hombres y el ministerio desautorizado que iba a sealar la gran apostasa, se manifestarn acontecimientos prodigiosos mediante las fuerzas de la naturaleza, y finalmente aparecer la seal del Hijo del Hombre, una de cuyas caractersticas ser la consumacin del recogimiento de los elegidos, de todas partes de la tierra, a los lugares sealados. El principal deber que Jess impuso a los apstoles en todas sus futuras escenas de afliccin, padecimientos y confusin, fue la vigilancia. Haban de orar, vigilar y trabajar diligentemente y con una fe inflexible. Ilustr la leccin con una regia analoga que, dentro de una clasificacin algo extensa, puede llamarse parbola. Llamndoles la atencin a la higuera y otros rboles que crecan en las laderas baadas de sol del Monte de los Olivos, el Maestro dijo: "Mirad la higuera y todos los rboles. Cuando ya brotan, vindolo, sabis por vosotros mismos que el verano est ya cerca. As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, sabed que est cerca el reino de Dios." Refirindose a la higuera en particular, el Seor declar: "Cuando ya su rama est tierna, y brotan las hojas, sabis que el verano est cerca." Esta seal de acontecimientos cercanos poda aplicarse igualmente a las condiciones precursoras que habran de anunciar la cada de Jerusaln y la terminacin de la autonoma juda, as como a los acontecimientos que inmediatamente precedern el segundo advenimiento del Seor. La siguiente declaracin, segn el orden de los escritos evanglicos, fue: "De cierto os digo, que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca." Podemos entender que estas palabras se aplican a la generacin en que se han de realizar los portentosos acontecimientos previamente descritos. En lo concerniente a las predicciones relacionadas con la destruccin de Jerusaln, todas se cumplieron literalmente dentro del perodo de la vida natural de varios de los apstoles y multitudes de sus contemporneos; las profecas del Seor que corresponden a la anunciacin de su segunda venida se cumplirn dentro del perodo de la generacin de algunos que presencien la inauguracin de su cumplimiento. El Seor hizo hincapi en la certeza de su verificacin afirmando solemnemente: "El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn." Toda especulacin concerniente al tiempo de la aparicin del Seor, bien sea que se funde en la suposicin, deduccin o clculo de fechas, qued contrarrestada con esta aseveracin de Cristo: "Pero de aquel da y de la hora nadie sabe, ni aun los ngeles que estn en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre."5 Que su advenimiento con poder y gloria ser repentino e inesperado, en lo que respecta al mundo negligente y pecaminoso, pero que vendr despus de las seales que los vigilantes y devotos podrn leer y entender, qued claramente establecido mediante una comparacin con las condiciones sociales que prevalecan en la poca de No, cuando la gente, a pesar de las profecas y amonestaciones, continu sus festejos y diversiones, casndose y dndose en casamiento, hasta el mismo da en que No entr en el arca, "y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre". En las ltimas etapas del recogimiento de los elegidos, los vnculos del compaerismo desaparecern en un momento; de dos hombres que estn trabajando en el campo, o de dos mujeres que desempeen sus faenas domsticas, una al lado de la otra, la persona fiel ser tomada y la pecadora ser dejada. "Velad, puesfue la solemne amonestacinporque no sabis a qu hora ha de venir vuestro Seor." Explicando esta advertencia, el Seor se dign comparar el carcter repentino y secreto de su venida con las actividades del ladrn que se introduce de noche, e indic que el dueo de la casa velara si tuviera conocimiento preciso de la hora en que el ladrn iba a hacer su visita
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preconcertada; pero si le sobreviene la incertidumbre, puede descuidarse y el ladrn entrar y despojar la casa. Comparando una vez ms a los apstoles con los mayordomos debidamente nombrados de una casa, el Seor habl como si El fuera el padre de familia, y dijo: "Es como el hombre que yndose lejos, dej su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y al portero mand que velase. Velad, pues, porque no sabis cundo vendr el seor de la casa; si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la maana; para que cuando venga de repente, no os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: Velad." Pero si el mayordomo se vuelve negligente a causa de la larga ausencia de su amo, y se pone a festejar y dar rienda suelta a sus gustos, o se vuelve autocrtico o injusto hacia sus consiervos, su seor llegar en la hora en que menos lo espere y consignar a ese mal siervo a un lugar entre los hipcritas, donde derramar amargas lgrimas de remordimiento y crujir los dientes con impotente desesperacin.

LA NECESIDAD DE LA VIGILANCIA Y DILIGENCIA ILUSTRADA POR MEDIO DE PARBOLAS.

Para impresionar ms indeleblemente en los apstoles y en el mundo, por conducto del ministerio subsiguiente de stosla necesidad absoluta de una vigilancia incesante y una diligencia resuelta en los preparativos para la venida del Seor en juicio, Jess pint por medio de parbolas la condicin en que probablemente se hallar el gnero humano en los postreros tiempos. El primero de estos cuadros ilustrativos es la Parbola de las Diez Vrgenes. La nica narracin conocida es la que hallamos en S. Mateo, y dice as: "Entonces el reino de los cielos ser semejante a diez vrgenes que tomando sus lmparas, salieron a recibir al esposo. Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lmparas, no tomaron consigo aceite; mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lmparas. Y tardndose el esposo, cabecearon todas y se durmieron. Y a la medianoche se oy un clamor: Aqu viene el esposo; salid a recibirle! Entonces todas aquellas vrgenes se levantaron, y arreglaron sus lmparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite; porque nuestras lmparas se apagan. Mas las prudentes respondieron diciendo: Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id ms bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas. Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con l a las bodas; y se cerr la puerta. Despus vinieron tambin las otras vrgenes, diciendo: | Seor, seor, brenos! Mas l respondiendo, dijo: De cierto os digo, que no os conozco. Velad, pues, porque no sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir." La historia est basada en las costumbres matrimoniales del Oriente, con las cuales estaban familiarizados los atentos oyentes del Seor. Era comn, y todava lo es en esas tierras, particularmente con relacin a la fiesta de bodas entre las clases ricas, que el esposo, acompaado de sus amigos, saliera en procesin a la casa de la desposada y ms tarde la condujera a su nuevo hogar en medio de un numeroso squito compuesto de padrinos, madrinas, parientes y amigos. Al proceder la compaa nupcial al son de alegres melodas, se le podan incorporar pequeos grupos que se haban reunido para esperar en sitios convenientes a lo largo del camino, y particularmente cerca de la casa, de donde salan compaas organizadas para recibir a la procesin que se aproximaba. Las bodas solan efectuarse en las t-ardes y en las noches, y el uso forzoso de antorchas y lmparas no slo iluminaba la escena, sino que tambin le imparta belleza adicional. Las diez vrgenes de la parbola esperaban para dar la bienvenida y unirse a la compaa nupcial, la hora de cuya venida no se saba. Cada una de ellas haba fijado su lmpara al extremo de una varilla a fin de poder sostenerla en alto durante la marcha festiva; pero de las diez vrgenes, cinco de ellas prudentemente haban llevado consigo aceite adicional, mientras que las otras cinco, probablemente
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creyendo que no sera mucha la dilacin, o suponiendo que podran pedir prestado un poco de aceite a las otras, o quiz olvidando negligentemente el asunto, no llevaban ms aceite sino el que haban puesto en sus lmparas al salir. El esposo se demor; el sueo venci a las doncellas que esperaban y se quedaron dormidas. A la medianoche los precursores del grupo nupcial ruidosamente proclamaron la llegada del novio, y repentinamente anunciaron: "Salid a recibidle." Las diez doncellas, afanosamente activas despus de ahuyentrseles el sueo, se pusieron a arreglar sus lmparas; las prudentes pudieron usar el aceite que llevaban en sus vasijas, pero las descuidadas, lamentando su situacin, descubrieron que sus lmparas se hallaban vacas y no tenan aceite para volverlas a llenar. Recurrieron a sus hermanas ms prudentes, pidindoles un poco de su aceite, pero stas se lo negaron; porque en una emergencia como sta, compartir lo que les quedaba las dejara incapacitadas a ellas tambin, en vista de que apenas tenan suficiente aceite para sus propias lmparas. En lugar de aceite, lo nico que pudieron dar a sus hermanas desafortunadas fue el consejo de ir al comerciante ms cercano y comprar para s mismas. Mientras las vrgenes insensatas andaban buscando aceite, la compaa nupcial entr en la casa donde estaba preparada la fiesta, y se cerr la puerta. Pasado algn tiempo, las doncellas insensatas, habiendo llegado demasiado tarde para participar en la procesin, llamaron desde afuera suplicando que se les dejara entrar; pero el esposo les neg su solicitud y las desconoci, en vista de que no haban formado parte del squito suyo o de su desposada. El Esposo es el Seor Jess; la fiesta de bodas simboliza su venida en gloria para recibir a su Iglesia sobre la tierra a S mismo, en calidad de desposada. Las vrgenes representan a los que profesan creer en Cristo, y por ende, confiadamente esperan verse incluidos entre los bienaventurados participantes de la fiesta. La lmpara encendida que llevaba cada una de las doncellas es la manifestacin exterior de la creencia y prcticas cristianas; y en la reserva de aceite de las prudentes, podemos ver la fuerza y abundancia espirituales que slo la diligencia y la devocin en el servicio de Dios pueden asegurarnos. La falta de suficiente aceite, por parte de las vrgenes insensatas, es semejante a la escasez de tierra en el campo pedregoso, en el cual la semilla brota rpidamente pero no tarda en secarse. La llegada del Esposo fue repentina; y no se puede culpar a las vrgenes de la sorpresa que les caus oir el sbito anuncio, pero las cinco doncellas insensatas sufrieron los resultados naturales de su falta de preparacin. No debe considerarse como falta de caridad el que las vrgenes prudentes se hayan negado a compartir su aceite en el momento crtico; las circunstancias simbolizan el hecho de que en el da del juicio toda alma tendr que responder por s misma; no habr manera de acreditar o abonar la justicia de uno en la cuenta de otro; la doctrina de la supererogacin es completamente falsa.p El pronunciamiento condenatorio del Esposo, "No os conozco", fue como declarar que aquellas suplicantes pero descuidadas personas, indispuestas y sin preparacin, no lo conocan a El. La aplicacin de la parbola y su caudal de esplndidas imgenes se encuentran magistralmente sintetizados en esta impresionante amonestacin del Seor: "Velad, pues, porque no sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir." El cumplimiento de las profecas comprendidas en esta preciosa parbola todava se halla en lo futuro, pero est cerca. En 1831 el Seor Jesucristo revel de nuevo las seales que indicarn la inminencia de su glorioso advenimiento. Hablando por boca de su profeta Jos Smith, manifest lo siguiente: "Y en aquel da, cuando venga en mi gloria, se cumplir la parbola que habl acerca de las diez vrgenes. Porque aquellos que son sensatos y han recibido la verdad, y han tomado al Espritu Santo por gua, y no han sido engaados, de cierto os digo, stos no sern talados ni echados al fuego, sino que aguantarn el da. Y les ser dada la tierra por heredad; y se multiplicarn y sern fuertes, y sus hijos crecern sin pecado hasta salvarse. Porque el Seor estar en medio de ellos, y su gloria estar sobre ellos, y l ser su rey y su legislador." Continuando sus solemnes discursos a los apstoles, al caer las sombras de la tarde sobre el Monte de los Olivos, el Seor les comunic la ltima de sus parbolas que se hallan en los Evangelios. Lleva por nombre la Parbola de los Talentos. "Porque el reino de los cielos es como un hombre que yndose lejos, llam a sus siervos y les entreg sus bienes. A uno dio cinco talentos, y a otro dos, y a otro uno, a cada uno conforme a su
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capacidad; y luego se fue lejos. Y el que haba recibido cinco talentos fue y negoci con ellos, y gan otros cinco talentos. Asimismo el que haba recibido dos, gan tambin otros dos. Pero el que haba recibido uno fue y cav en la tierra, y escondi el dinero de su seor. Despus de mucho tiempo vino el seor de aquellos siervos, y arregl cuentas con ellos. Y llegando el que haba recibido cinco talentos, trajo otros cinco talentos, diciendo: Seor, cinco talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros cinco talentos sobre ellos. Y su seor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Llegando tambin el que haba recibido dos talentos, dijo: Seor, dos talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros dos talentos sobre ellos. Su seor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Pero llegando tambin el que haba recibido un talento, dijo: Seor, te conoca que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste; por lo cual tuve miedo, y fui y escond tu talento en la tierra; aqu tienes lo que es tuyo. Respondiendo su seor, le dijo: Siervo malo y negligente, sabas que siego donde no sembr, y que recojo donde no esparc. Por tanto, debas haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mo con los intereses. Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos. Porque al que tiene, le ser dado, y tendr ms; y al que no tiene, aun lo que tiene le ser quitado. Y al siervo intil echadle en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes." Aun a golpe de vista se destacan algunas de las semejanzas que guarda esta parbola con la de las minas; y por medio de la comparacin y el estudio se descubren las diferencias significativas. La parbola anterior fue dirigida a una multitud mixta en el curso del ltimo viaje de nuestro Seor, de Jeric a Jerusaln; la segunda, en lo particular, al grupo ms ntimo de sus discpulos, en las ltimas horas del da final de su ministerio pblico. Conviene estudiar las dos juntas. En la historia de las minas se entreg la misma cantidad de capital a cada uno de los siervos, y quedaron manifestadas las diversas habilidades de los hombres para utilizar y aplicar, con sus correspondientes resultados de recompensa o castigo; en la de los talentos confiados, los siervos recibieron diferentes cantidades, se dio "a cada uno conforme a su capacidad" y se recompens equitativamente la misma diligencia, aunque manifestada en un caso por una utilidad grande, y en el otro por un aumento pequeo, pero proporcionado. En ambas se condena y se castiga la deslealtad y la negligencia. En la parbola que ahora estamos considerando se representa al seor en el acto de entregar los bienes a sus propios criados, o mejor dicho sus siervos; ellos, as como lo que les iba a ser confiado, eran propiedad de l. Los siervos no tenan ninguno de los derechos del dueo, ni ttulo permanente de propiedad al tesoro entregado a su cargo; todo cuanto tenan, su tiempo y oportunidad para emplear sus talentos, y aun ellos mismos, pertenecan a su seor. No podemos sino comprender, aun en la primera parte de la historia, que el Seor de los siervos era Jess; por consiguiente, los siervos eran los discpulos, y ms particularmente los apstoles, los cuales, aun cuando posean la misma autoridad, recibida mediante la ordenacin del Santo Sacerdociocomo se indica particularmente en la primera parbola de las minaseran hombres de distintas habilidades, diversas personalidades y generalmente desiguales en naturaleza y en las obras que les sera necesario efectuar en su ministerio. El Seor estaba a punto de partir; no volvera sino hasta "despus de mucho tiempo". El significado de esta circunstancia concuerda con lo que se expres en la Parbola de las Diez Vrgenes sobre la demora del Esposo. Cuando lleg el da de hacer cuentas, los siervos que haban negociado bien, uno con sus cinco talentos, el otro con sus dos, gozosos le dieron su informe, conscientes de que por lo menos se haban esforzado lo mejor que pudieron. El siervo intil prolog su informe con un pretexto quejoso en el cual le imput una injusticia al Maestro. Los siervos honrados, diligentes y fieles vieron y reverenciaron en su Seor la perfeccin de las buenas cualidades que ellos posean en grado menor; el sirviente perezoso e incapaz, adoleciendo de visin imperfecta, declar ver sus propios defectos impos en el Maestro. En este particular, as como en los otros aspectos relacionados con los hechos y tendencias humanas, la historia es psicolgicamente verdadera; existe en el hombre esa peculiar propensin a conceptuar que en los atributos de Dios deben estar incorporados, en un grado ms
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extenso, los rasgos predominantes de su propia naturaleza. Hubo el mismo encomio para el siervo que recibi cinco talentos, como para aquel a quien slo se confiaron dos talentos, y por lo que leemos, igual recompensa. Los talentos conferidos a cada uno eran un don de su Seor, el cual saba perfectamente bien si ese siervo era capaz de utilizar con mayor provecho uno, dos o cinco. No debemos llegar a la conclusin de que la buena obra en un grado relativamente pequeo es menos necesaria o aceptable que un servicio similar de mayor trascendencia. Muchos que han logrado el xito en los negocios con un capital pequeo, habran fracasado en la administracin de cantidades ms fuertes; igual cosa sucede en lo que respecta a las realizaciones espirituales, pues "hay diversidad de dones, pero el espritu es el mismo."u Al hombre dotado de muchos talentos le fue requerido un usufructo mayor; del que slo recibi un talento se esperaba relativamente poco, y sin embargo, aun en lo poco fracas.v Por lo menos pudo haber llevado el dinero a un banco, por medio del cual habra circulado para beneficiar a la comunidad, ganando rditos mientras tanto. Asimismo, en cuanto a la aplicacin, el hombre que posee cualquier don bueno, como la habilidad musical, elocuencia, destreza para trabajar con las manos o cosas semejantes, debe emplear ese don hasta donde pueda, a fin de que l y otros se beneficien por ello; pero en caso de que por su demasiada negligencia no quiera ejercitar sus facultades para prestar servicio independiente, por lo menos puede infundir aliento en otros, ayudndoles a que se esfuercen provechosamente. Quin puede dudar, tomando en consideracin el espritu de las enseanzas del Seor, que el negligente habra sido encomiado tan cordialmente y recompensado en una forma tan extensa como sus compaeros mejor dotados y ms fieles, si hubiera podido informar que haba logrado doblar su talento? Es notable que el Seor no se dign refutar la acusacin de injusticia que le imput el siervo negligente; el espritu de la respuesta fue el mismo que se expres en la parbola anterior: "Mal siervo, por tu propia boca te juzgo." El hombre indigno quiso eximirse, valindose del despreciable pero demasiado comn pretexto de culpar intencionalmente a otra persona, que en este caso era su Seor. No se nos confieren los talentos para ocultarlos en la tierra, y entonces desenterrarlos y devolverlos desaprovechados, oliendo a tierra, y deslustrados por la corrosin del desuso. El talento desaprovechado justamente le fue quitado al que lo haba menospreciado, y entregado a aquel que aun cuando ya posea mucho, utilizara el don adicional para su propio provecho, para beneficiar a sus semejantes y para la glora de su Seor.

EL JUICIO INEVITABLE.
El Seor haba pronunciado su ltima parbola. Con palabras claras, aunque adornadas con la belleza de sus comparaciones eficaces, El inculc en sus atentos discpulos la certeza del juicio con el cual ser visitado el mundo en el da de su aparicin. Entonces ser separado el trigo de la cizaa, y las ovejas apartadas de las cabras. "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas delante de l todas las naciones; y apartar los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondr las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda." A los que se encuentren a su diestra el Rey extender su encomio y bendicin, otorgndoles un rico galardn por sus buenas obras, confirmadas por el hambriento que haban alimentado, el sediento al cual haban dado de beber, el forastero que haban hospedado, el desnudo que haban vestido, el enfermo que haban socorrido, el encarcelado que haban visitado y animado; y estas misericordias les sern contadas como si las hubiesen hecho a su Seor en persona. La bendita compaa, sobrecogida por la abundante generosidad del Rey, y de la cual ellos se considerarn indignos, no podrn negar los mritos que les sern atribuidos: "Y respondiendo el Rey, les dir: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis." A los que en medio de una espantosa expectacin se encuentren a la izquierda, el Rey les detallar sus numerosos defectos, entre otros, que no le haban proporcionado alimento o bebida, alojamiento ni
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ropa, a pesar de sus necesidades; tampoco lo haban visitado aunque estuvo enfermo, ni atendido a sus necesidades hallndose preso. Con la desesperacin de su angustia stos preguntarn dnde y cundo tuvieron la oportunidad de consolarlo, y El les responder: "De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos ms pequeos, tampoco a m lo hicisteis." Los justos sern recibidos con esta bienvenida: "Venid, benditos de mi Padre"; los inicuos recibirn esta terrible condena: "Apartaos de m, malditos." La vida eterna constituye la recompensa de valor inestimable; el castigo sin fin, la condenacin insondable. Considerando como un solo discurso las dos parbolas y enseanzas que las acompaaron, hallamos en l esa unidad de tema y particularidad de detalle que al mismo tiempo comunica al conjunto una belleza y valor que sobrepuja la suma de estas cualidades manifestadas en sus distintas partes. En la historia de las vrgenes se ejemplifican la vigilancia en la causa del Seor y el peligro de la falta de preparacin; los rasgos principales de la de los talentos son la obra diligente y los resultados calamitosos de la desidia. Estos dos aspectos del servicio son de importancia recproca y complementaria; tan necesario es saber esperar en ciertas ocasiones como trabajar en otras. Claramente queda manifestado que habr un perodo muy extenso entre la partida del Seor y su vuelta en gloria, como se ve en el caso del Esposo que se tard y en la ausencia del Maestro que se ausent, "yndose lejos". El sublime resumen de este discurso sin paralelo es la certeza absoluta de que el Cristo vendr a ejecutar su juicio sobre la tierra, mediante el cual toda alma recibir de acuerdo con lo que merezca.

OTRA PREDICCIN PRECISA DE LA MUERTE DEL SEOR.

Tras las instrucciones impartidas a los apstoles mientras descansaba en el Monte de los Olivos, y probablemente al dirigir sus pasos hacia Betania esa tarde, Jess les record a los Doce el espantoso destino que lo esperaba, y detall el tiempo de su traicin y la manera de su muerte. "Sabis que dentro de dos das se celebra la pascuales dijoy el Hijo del Hombre ser entregado para ser crucificado."

NOTAS AL CAPITULO 32.

1. Rpido cumplimiento de las profecas del Seor.En lo concerniente al cumplimiento literal de las profecas del Seor referentes a la poca que seguira inmediatamente despus de su ascensin hasta la destruccin de Jerusaln, se hace necesario referir al estudiante a las Escrituras y a otras historias. Aqu slo se intentar presentar un breve resumen de los acontecimientos ms notables. Sobre el asunto de las guerras y rumores de guerras, vase Antiquities of the Jews, por Josefo, xvii, captulo 9, y Wars of the ews, por el mismo autor, ii, captulo 10. La segunda cita se refiere al decreto de Calgula, de que su estatua se erigiera en el templo y fuera debidamente reverenciada. Los judos protestaron tan vigorosamente, que les fue declarada la guerra, pero se evit con la muerte del emperador. Refirindose a la muerte de Calgula, Josefo escribe que "sucedi en la mejor oportunidad para nuestra nacin particular.. la cual habra perecido por completo si no hubiese fallecido tan repentinamente". Los emperadores Claudio y Nern, respectivamente. amenazaron a los judos con una guerra. Nacin se levant contra nacin, como por ejemplo, en el asalto de los griegos y sirios sobre los judos, en el cual murieron 50.000 judos en Seleucia sobre el Tigris, y 20.000 en Cesrea, 13.000 en Escitpolis y 2.500 en Ascaln. El hambre y la peste consiguiente prevalecieron durante el reinado de Claudio (aos 41-54), calamidad particular predicha por inspiracin, por conducto de Agabo. (Hechos 11:28) El hambre fue muy severa en Palestina. (Antiquities, de Josefo, xx, captulo 2) Entre la muerte
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de Cristo y la destruccin de Jerusaln ocurrieron terremotos con frecuencia alarmante y de severidad extraordinaria, particularmente en Siria, Macedonia, Campania y Acaya. Vase los Anales de Tcito, libros xii y xiv; y para la relacin de los violentos movimientos ssmicos ocurridos en Roma, vase Vidas de los Csares por Suetonio. Josefo (Wars, iv, captulo 4) habla de un terremoto particularmente severo que azot parte de Judea, junto con el cual hubo "asombrosas conmociones y bramidos de la tierra, indicacin manifiesta de que alguna destruccin iba a sobrevenir a los hombres". La profeca de "terror y grandes seales del cielo" que hallamos en S. Lucas, se cumpli con los fenomenales acontecimientos descritos por Josefo. (Wars of the ]ews, Prefacio) En su comentario sobre los pasajes del captulo 24 de Mateo, el doctor Adam Clark dice lo siguiente acerca de la persecucin que vino sobre los apstoles y otros, as como de su comparecencia ante reyes: "No necesitamos ir ms all de los Hechos de los Apstoles para ver el cumplimiento de estas cosas. Unos, como Pedro y Juan, fueron llevados ante concilios (Hech. 4:5); otros, ante gobernadores y reyes, como Pablo delante de Galin (Hech. 18:12); delante de Flix (cap. 24); delante de Festo y Agripa (cap. 25). Algunos fueron bendecidos con palabras y sabidura que sus adversarios no pudieron resistir; as fue con Esteban (6:10), y con Pablo, que hizo estremecer al propio Flix (24:25). Varios de ellos fueron encarcelados, por ejemplo. Pedro y Juan (4:3); otros recibieron azotes, como Pablo y Silas (16:23); otros fueron muertos, como Esteban (7:59) y Santiago. hermano de Juan (12:2) Pero si vamos ms all del libro de los Hechos de los Apstoles a las sangrientas persecuciones bajo Nern, hallaremos que estas profecas se cumplieron ms ampliamente an. En estas murieron innumerables cristianos, adems de los dos grandes defensores de la fe, Pedro y Pablo. Fue, como lo afirma Tertuliano, una guerra contra el nombre mismo de Cristo, porque slo con el hecho de ser llamado cristiano, un individuo era considerado culpable de un crimen de bastante gravedad, por llevar ese nombre, para ser condenado a muerte. As se cumplieron fielmente las palabras de nuestro Salvador, de que seran aborrecidos de todas las gentes por causa de su nombre." Hubo entre los falsos profetas, y otros que aparentaban ser ministros debidamente acreditados de Cristo, individuos como Simn el mago, que llev a muchos tras s (Hech. 8:9, 13, 18-24; vase tambin The Great Apostasy, por el autor, 7:1, 2); Menandro, Dositeo, Teudas y los falsos apstoles a que se refiere Pablo (2 Cor. 11:13) y otros, tales como Himeneo y Fileto (2 Tim. 2:17, 18). El Commentary de Dummelow aplica a esta circunstancia la crnica de Josefo concerniente a "un cuerpo de hombres perversos que, fingiendo obrar bajo inspiracin divina, engaaron y embaucaron a la gente, convinciendo a las multitudes a que actuaran como locos, y sonsacndolas al desierto con el pretexto de que all Dios les enseara las seales del triunfo". Comprese con 2 Pedro 2:1; 1 Juan 2:18; 4:1. La apostasa mundial, que result de la corrupcin dentro de la Iglesia y de la persecucin externa, atestigua que el amor de muchos efectivamente se enfri antes, as como despus, de la destruccin de Jerusaln. (Vase The Great Apostasy, caps. 3-9) La predicacin del evangelio del reino "en todo el mundo" fue una caracterstica tan verdaderamente esencial del perodo apostlico, como lo es de la dispensacin actual o postrera. Se ha escrito que una de las maravillas de la historia fue la rpida difusin del evangelio y el crecimiento fenomenal de la Iglesia bajo la direccin de los apstoles antiguos. {The Great Apostasy, 1:21, y la cita de Eusebio) Unos treinta aos despus de la ascensin de Cristo, el apstol Pablo afirm que el evangelio ya haba sido llevado a toda nacin y predicado "en toda la creacin que est debajo del cielo". (Col. 1:23; comprese con el versculo 6) La "abominacin desoladora" que el Seor cit de la profeca de Daniel se cumpli totalmente durante el sitio puesto a Jerusaln por el ejrcito romano (Comprese con Lucas 21:20, 21). Para los judos las insignias e imgenes de los romanos era una abominacin repugnante. Josefo (Wars vi, captulo 6) declara que se colocaron las insignias romanas dentro del templo y que los soldados ofrecieron sacrificios ante ellas. Los miembros de la Iglesia obedecieron en forma tan general la amonestacin de que todos los de Jerusaln y Judea huyeran a las montaas cuando los ejrcitos comenzaran a rodear la ciudad, que segn los primeros cronistas de la Iglesia, no pereci un solo cristiano en el terrible sitio (Vase
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HUtoria Eclesistica de Eusebio, libro iii captulo 5). El primer sitio bajo Galin se supendi repentinamente, y entonces, antes que los ejrcitos de Vespaciano llegaran a los muros, todos los judos que creyeron en la amonestacin que Cristo dio a los apstolesy que stos a su vez llevaron al pueblohuyeron al otro lado del Jordn y se reunieron principalmente en Pela. (Comprese con Wars of the Jews, por Josefo, ii, cap. 19) Para una relacin de los horrores sin precedente del sitio, cuyo punto culminante fue la total destruccin de Jerusaln y el templo, vase Wars of the Jews, por Josefo, vi, caps. 3 y 4. Dicho historiador calcula que el nmero de los muertos slo en Jerusaln ascendi a 1.100.000, y en otras ciudades y sitios rurales la tercera parte de ese nmero. Para mayores detalles consltese Wars of the Jews, por Josefo, ii, caps. 18-20; iii, caps. 2, 7, 8, 9; iv, caps. 1, 2, 7, 8, 9; vii, caps. 6, 9, 11. Se llevaron cautivos a muchas decenas de millares, y ms tarde fueron vendidos como esclavos, despedazados por los animales salvajes, o muertos en los combates de gladiadores en los circos para divertir a los espectadores romanos. Durante el sitio se construy un muro alrededor de toda la ciudad, con lo que se cumpli la palabra del Seor (Lucas 19:43): "Tus enemigos te rodearn con vallado." En septiembre del ao 70 la ciudad cay en manos de los romanos, y tan completa fue su destruccin, que aun el sitio que ocupaba fue arado. Jerusaln ha sido "hollada por los gentiles", y desde ese da ha estado bajo el dominio de las naciones gentiles; y as continuar "hasta que los tiempos ue los gentiles se cumplan". (Lucas 21:24) 2. En los desiertos y cmaras secretas.Ser ms fcil entender el captulo 24 de S. Mateo, y los pasajes correspondientes en S. Marcos captulo 13 y S. Lucas captulo 21, si tenemos presente que el Seor habla en ellos de dos acontecimientos distintos, cada uno de los cuales representa la consumacin de largos siglos de preparacin, y que el primero es un prototipo del segundo. Muchas de las profecas particulares se aplican no slo a la poca anterior o correspondiente a la destruccin de Jerusaln, sino tambin a los hechos de los siglos subsiguientes hasta la segunda venida de Cristo. Estos dos significados pueden aplicarse al pasaje en Mateo 24:26. Josefo relata acerca de unos hombres que condujeron a otros al desierto, asegurndoles, con inspiracin fingida, que all encontraran a Dios; y el mismo cronista menciona un profeta falso que llev a muchos a las cmaras secretas del templo durante el asalto romano, prometindoles que all el Seor los librara. Hombres, mujeres y nios siguieron a este caudillo fantico y fueron sorprendidos por el holocausto de la destruccin, de modo que 6.000 de ellos perecieron en las llamas. (Wars, de Josefo, vi cap. 5) Concerniente a la aplicacin de los preceptos del Seor a pocas y condiciones posteriores, el autor ha escrito en otra parte (The Great Apostasy, 7:22-25): "Una de las herejas que desde los primeros das se origin y ms rpidamente se esparci en la Iglesia fue la doctrina del antagonismo entre el cuerpo y el espritu, en la cual aqul era considerado una carga y anatema. Por lo dicho, lo anterior se reconocer como una da las perversiones derivadas de la mezcla del gnosticismo y el cristianismo. El resultado de este injerto de doctrinas paganas fue un abundante desarrollo de prcticas eremticas, mediante las cuales los hombres trataron de debilitar, atormentar y subyugar sus cuerpos, a fin de que sus espritus o 'almas' gozaran de mayor libertad. Muchos de los que adoptaron este concepto contranatural de la existencia humana se recluyeron en la soledad del desierto, y all pasaban su tiempo en actos de severa abnegacin y de frentico autosuplicio. Otros se encerraban a s mismos, en calidad de prisioneros voluntarios, buscando la gloria en las privaciones y penitencias que ellos se imponan. Fue este concepto innatural de la vida lo que hizo surgir las varias rdenes de reclusos, ermitaos y monjes. No os parece que el Salvador estaba pensando en estas prcticas cuando, al amonestar a los discpulos de las falsas afirmaciones de santidad o piedad que caracterizaran los tiempos que pronto iban a venir, les dijo: 'As, que si os dijeren: Mirad [Cristo] est en el desierto, no salgis; o mirad, est en los aposentos, no lo creis'?" 3. No se conoce el tiempo del advenimiento de Cristo.A pesar de los muchos y contradictorios comentarios sobre el particular, nos parece clara y sin ambigedad la palabra del Seor de que ningn hombre sabr el tiempo de su venida en gloria y que ni los ngeles "ni el Hijo" lo saban, sino slo el Padre. Repetidas veces Jess afirm que su misin consista en cumplir la voluntad
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del Padre, y es evidente que de cuando en cuando le era revelada la voluntad divina. Mientras estuvo en la carne nunca dijo que era omnisciente; aprenda lo que deseaba saber por medio de la comunicacin con el Padre. Cristo no procur indagar lo que el Padre no haba indicado que esiaba dispuesto a revelar, en este caso, el da y la hora del regreso sealado del Hijo a la tierra como Ser glorificado y resucitado. No hay razn para no creer que Jess careca de informacin sobre este particular cuando pronunci a los apstoles el discurso de que estamos hablando, pues as lo dijo. En la ltima conversacin entre Cristo y los apstoles, momentos antes de su ascensin (Hech. 1:6, 7), le preguntaron: "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo? Y les dijo: No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad." Ni tampoco se ha revelado a hombre alguno desde ese da la fecha de la consumacin mesinica. Pero en la actualidad la higuera rpidamente se est cubriendo de hojas, y el que tenga ojos para ver y corazn para entender sabr que el verano del propsito del Seor est cerca. 4. La falsa doctrina de la supererogacin.Una de las perniciosas falsedades promulgada como dogma autorizado por la iglesia apostata, durante el largo perodo de tinieblas espirituales que sobrevinieron a la conclusin del ministerio apostlico, fue la atrocidad conocida como la doctrina de la supererogacin. Como lo declara Mosheim (Ecclesiastical History, Siglo xii, parte ii, cap. 3:4), en el siglo trece se formul la siguiente doctrina: "Que efectivamente exista un inmenso caudal de mritos, compuesto de los actos piadosos y hechos virtuoso? que los santos haban efectuado en mayor cantidad de lo que ero necesario para su propia salvacin y, por tanto, podan utilizarse para beneficio de otros; que el guardin de este precioso tesoro era el pontfice romano, por lo que consecuentemente estaba facultado para asignar, a quienes l considerase propio, una porcin de esta inagotable fuente de mrito, acomodada a sus culpas respectivas, y suficiente para librarlos del castigo de sus crmenes." Refirindose a la falsedad de esta doctrina, el autor ha escrito (The Great Apostasy 9:15) en esta forma: "Esta doctrina de supererogacin es tan irrazonable como falsa y contraria a las Escrituras. La responsabilidad individual del hombre por sus hechos es una cosa tan segura y real como lo es su libre albedro para obrar por s mismo. Se salvar por los mritos y sacrificios expiatorios de nuestro Redentor y Seor; y su derecho a esta salvacin proveda depender completamente de su obediencia a los principios y ordenzas del evangelio que Jesucristo ha establecido. Se ha dispuesto la remisin de los pecados y la salvacin final del alma humana, pero estos dones de Dios no se compran con dinero. Comprese la terrible falsedad de la supererogacin y la prctica blasfema de fingir remitir los pecados de un hombre, a causa de los mritos de otros, con la declaracin del nico Salvador del gnero humano: "Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darn cuenta en el da del juicio." Si podemos deducir conclusiones doctrinales de las parbolas de nuestro Seor, la de las Diez Vrgenes presenta una refutacin de la sugerencia satnica, de que la justicia de un hombre puede neutralizar los pecados de otro. No conocemos ms supererogacin que la del Seor Jesucristo, por cuyos mritos la salvacin se pone al alcance de todos los hombres. 5. "Esta generacin."El vocablo "generacin" que connota un perodo de tiempo, tiene varios significados, entre ellos "casta, familia, gnero o especie". El significado de la palabra no se limita al conjunto de todos los vivientes coetneos. Fausett dice en su Bible Cyclo-pedia, Critical and Expository: "En Mateo 24:34 leemos 'que no pasar esta generacin (es decir, la raza juda, cuya generacin en los das de Cristo nos sirve de ejemplo: comprense las palabras de Cristo a "esta generacin" en Mateo 23:35, 36, donde se ver que "generacin" significa a veces toda la raza juda) hasta que todo esto acontezca.' Es, pues, una profeca de que los judos todava sern una nacin constituida cuando El venga otra vez."

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CAPITULO 33 LA ULTIMA CENA Y LA TRAICIN

LOS CONSPIRADORES SACERDOTALES Y EL TRAIDOR.
Al aproximarse la hora de la Fiesta de la Pascua anual, y particularmente durante los dos das que precedieron el comienzo de la celebracin, los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo, en una palabra, el Sanedrn y toda la jerarqua sacerdotal, conspiraron de continuo sobre la mejor manera de tomar preso a Jess y condenarlo a muerte. En una de estas reuniones de nefarios proyectos, efectuada en el palacio del sumo sacerdote Caifas,1 se determin aprehender a Jess calladamente, de ser posible, pues el resultado probable de su arresto en pblico sera un alboroto entre el pueblo. Los oficiales especialmente teman un tumulto entre los galileos, en quienes se manifestaba un orgullo provincial por la prominencia de Jessconsiderado uno de los suyosy muchos de los cuales se hallaban presentes en Jerusaln. Tambin se resolvi, y por las mismas razones, abrogar, en el caso de Jess, la costumbre juda de presentar un ejemplo impresionante con los ofensores ms notorios, inflingindoles el castigo pblicamente cuando se hallaban reunidas grandes multitudes; por tanto, los conspiradores dijeron: "No durante la fiesta, para que no se haga alboroto en el pueblo." En ocasiones anteriores haban resultado infructuosos sus esfuerzos por aprehender a Jess; y naturalmente se sentan inciertos del resultado de sus maquinaciones posteriores. En esta oportunidad la llegada de un aliado inesperado infundi nimo y aliento a su malvado complot. Judas Iscariote, uno de los Doce, solicit una audiencia con estos principales de los judos y vilmente ofreci traicionar a su Seor en sus manos." Dominado por el impulso de una avaricia diablica, la cual, sin embargo, probablemente no fue sino un elemento de importancia secundaria en el verdadero motivo de su prfida traicin, convino en vender a su Maestro por dinero, y regate con los compradores sacerdotales el precio de la sangre del Salvador. "Qu me queris dar?"les pregunt "y ellos le asignaron treinta piezas de plata." Esta suma, cuyo valor aproximado es diecisiete dlarespero de mayor valor efectivo entre los judos de aquella poca que para nosotros en la actualidad-constitua, segn la ley, el precio de un esclavo; y era, adems, la suma prevista del dinero de sangre que habra de pagarse por la traicin del Seor.' Los hechos subsiguientes demuestran que efectivamente se entregaron a Judas las piezas de plata, bien en esta entrevista o en algn otra visita del traidor a los sacerdotes. Se haba comprometido a cometer la traicin ms vil de que es capaz un hombre, y desde esa hora busc la oportunidad de cumplir su infame promesa con un hecho ms ruin todava. Ms adelante nos afligirn otros actos del malvado Iscariote en el curso de esta terrible crnica de tragedia y perdicin; por lo pronto basta decir que antes de vender a Cristo a los judos, Judas ya se haba vendido al diablo; se haba convertido en esclavo de Satans, dispuesto a hacer lo que su amo le mandara.

LA LTIMA CENA.
El da anterior a la cena en que se coma el cordero pascual era conocido entre los judos como el primer da de la Fiesta de los Panes sin Levadura, pues en ese da tenan que quitar toda la levadura que hubiera en sus casas, y desde este momento les era prohibido comer, por un perodo de ocho das, cosa alguna que hubiera sido leudada. Los representantes de las familias o compaas que iban a comer juntas degollaban a los corderos pascuales dentro del templo la tarde de este da; y uno de los numerosos sacerdotes que estaban de turno rociaba parte de la sangre de cada cordero al pie del altar de los sacrificios. Entonces los que haban de comer el cordero, que al ser muerto se deca que era sacrificado, lo llevaban al lugar donde iban a reunirse.
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Durante el primero de los das de los panes sin levadura, que en el ao de la muerte de nuestro Seor parece haber cado en da jueves,' algunos de los Doce le preguntaron a Jess dnde haban de hacer los preparativos para la cena pascual. El Seor dio instrucciones a Pedro y a Juan de regresar a Jerusaln, y aadi: "He aqu, al entrar en la ciudad os saldr al encuentro un hombre que lleva un cntaro de agua; seguidle hasta la casa donde entrare, y decid al padre de la familia de esa casa: El Maestro te dice: Dnde est el aposento donde he de comer la pascua con mis discpulos? Entonces l os mostrar un gran aposento alto ya dispuesto; preparad all. Fueron, pues, y hallaron como les haba dicho; y prepararon la pascua." Al caer la tarde, que sera la noche del jueves como nosotros solemos calcular el tiempo, pero el principio del viernes segn el calendario judo, Jess lleg con los Doce, y juntos se sentaron a participar de la ltima cena que el Seor comera antes de su muerte. Bajo el peso de una emocin profunda les dijo: "Cunto he deseado comer con vosotros esta pascua antes que padezcal Porque os digo que no la comer ms, hasta que se cumpla en el reino de Dios. Y habiendo tomado la copa, dio gracias, y dijo: Tomad esto, y repartidlo entre vosotros; porque os digo que no beber ms del fruto de la vid, hasta que el reino de Dios venga." De acuerdo con la manera acostumbrada de empezar la cena pascual, el husped pronunciaba una bendicin sobre una copa de vino, que entonces se pasaba, por turno, a cada uno de los participantes sentados alrededor de la mesa. En esta comida solemne parece que Jess obedeci los elementos esenciales de la manera establecida de proceder; pero no leemos que haya cumplido con los muchos requisitos suplementarios que las costumbres tradicionales y prescripcin rabnica haban agregado al divinamente instituido memorial del rescate de Israel de la servidumbre. Como veremos, en los acontecimientos de esa noche en el aposento alto quedaron comprendidas muchas cosas adems de la observancia comn de un festival anual. La cena continu en un ambiente de tensin y tristeza. Mientras coman, el Seor dijo afligido: "De cierto os digo que uno de vosotros, que come conmigo, me va a entregar. La mayor parte de los apstoles, tras una breve introspeccin, exclamaron uno tras otro: "Ser yo?" "Soy yo, Seor?" Es grato notar que cada uno de los que preguntaron senta ms inquietud por la alarmante posibilidad de ser l el ofensor, aun cuando inadvertidamente, que por el hecho de que uno de sus hermanos fuera a convertirse en traidor. Jess respondi que sera uno de los Doce que entonces coma con El del mismo plato, y aadi esta imponente declaracin: "A la verdad el Hijo del Hombre va, segn est escrito de l, ms ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre es entregado! Bueno le fuera a ese hombre no haber nacido." Entonces Judas Iscariote, que ya haba convenido en vender a su Maestro por dinero, probablemente temiendo que su silencio en ese momento pudiera dar motivo para que se sospechara de l, pregunt con descarada audacia verdaderamente diablica: "Soy yo, Maestro?" Con punzante brevedad el Seor le respondi: "T lo has dicho." Hubo otras causas de la tristeza de Jess durante la cena. Algunos de los Doce se haban puesto a murmurar, disputando entre s el asunto de la precedencia individual, posiblemente el orden segn el cual haban de sentarse en la mesa, trivialidad por la cual los escribas y los fariseos, as como los gentiles, frecuentemente rean. Nuevamente el Seor tuvo que recordar a los apstoles que el principal entre ellos sera aquel que mejor dispuesto estuviera a servir a sus compaeros. Haban sido instruidos en este respecto antes; y sin embargo, en esta hora postrera y solemne los dominaba una ambicin vana y egosta. Con sinceridad afligida el Seor habl con ellos, preguntndoles quin era el mayor; si el que se sentaba a la mesa o el que senda. A la nica respuesta que se poda dar, El agreg esta afirmacin: "Mas yo estoy entre vosotros como el que sirve." Con amorosa ternura les dijo: "Vosotros sois los que habis permanecido conmigo en mis pruebas"; y entonces les asegur que no se hallaran sin honra o gloria en el reino de Dios, pues si permanecan fieles ocuparan tronos y seran jueces de Israel. Hacia sus escogidos que le eran fieles, el Seor no senta sino amor y el anhelo de que pudieran triunfar de Satans y del pecado.

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LA ORDENANZA DEL LAVAMIENTO DE LOS PIES.

Levantndose de la mesa, el Seor se quit la ropa exterior y se ci con una toalla que us como delantal; entonces, habiendo puesto agua en un lebrillo, se arrodill delante de cada uno de los Doce por turno, le lav los pies y los sec con la toalla. Cuando lleg a Pedro, este impulsivo apstol protest, diciendo: "Seor, t me lavas los pies?" Las palabras del Seor a Pedro manifiestan que el acto representaba algo ms que simplemente un servicio de comodidad personal, ms que una leccin objetiva sobre la humildad: "Lo que yo hago, t no lo comprendes ahora; mas lo entenders despus." Insensible al significado, Pedro se opuso con ms vehemencia y dijo: "No me lavars los pies jams." Jess le respondi: "Si no te lavare, no tendrs parte conmigo." Entonces, con mayor impetuosidad an, Pedro implor, extendindole ambos pies y manos: "Seor, no slo mi pies, sino tambin las manos y la cabeza." De un extremo haba pasado al otro, insistiendo, aunque ignorante e irreflexivamente, en que aquello se hiciera segn su manera, sin comprender todava que la ordenanza deba administrarse en la forma en que el Seor lo dispusiera. Corrigiendo nuevamente las buenas pero voluntariosas intenciones de su siervo, Jess le dijo: "El que est lavado, no necesita sino lavarse los pies, pues est todo limpio; y vosotros limpios estis, aunque no todos." Cada uno de ellos haba sido sumergido en las aguas del bautismo; el lavamiento de los pies era una de las ordenanzas correspondientes al Santo Sacerdocio, cuyo significado completo todava les faltaba aprender. Habiendo repuesto su ropa y vuelto a su lugar en la mesa, Jess recalc el significado de lo que haba hecho, diciendo: "Vosotros me llamis Maestro, y Seor; y decs bien porque lo soy. Pues si yo, el Seor y Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros tambin debis lavaros los pies los unos a los otros Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis. De cierto de cierto os digo: El siervo no es mayor que su seor, ni el enviado es mayor que el que le envi. Si sabis estas cosas, bienaventurados seris si las hiciereis."

EL SACRAMENTO DE LA CENA DEL SEOR.

Estando Jess sentado todava en la mesa con los Doce, tom una pieza de pan y, habiendo reverentemente dado gracias, la santific con una bendicin y dio una porcin a cada uno de los apstoles, diciendo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo"; o como leemos en S. Lucas: "Esto es mi cuerpo, que por vosotros es dado; haced esto en memoria de m." Entonces, tomando un a copa de vino, dio gracias, lo bendijo y dio a ellos con este mandamiento: "Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisin de los pecados. Y os digo que desde ahora no beber ms de este fruto de la vid, hasta aquel da en que lo beba de nuevo con vosotros en el reino de mi Padre." En esta manera, sencilla pero impresionante, se instituy la ordenanza que desde entonces se conoce como el Sacramento de la Cena del Seor. El pan y el vino, debidamente consagrados mediante la oracin, llegan a ser los emblemas del cuerpo y la sangre del Seor, los cuales se han de comer y beber reverentemente, y en memoria de El. Ms tarde se revelaron al apstol Pablo los hechos relacionados con la institucin de este rito sagrado, cuyo testimonio respecto de su establecimiento y santidad concuerda con la narracin de los escritores evanglicos.11 Como se ver ms adelante, el Seor instituy la ordenanza entre los nefitas sobre el continente occidental, y tambin se ha restablecido en la dispensacin actual/ Durante los siglos en que las tinieblas de la apostasa cubrieron la tierra, se introdujeron cambios desautorizados en la administracin de este sacramento, y se promulgaron muchas falsas doctrinas respecto de su significado y efectos.

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EL TRAIDOR SALE EN LA NOCHE.

Cuando el Seor dijo a los Doce, cuyos pies haba lavado: "Vosotros limpios estis", claramente indic una excepcin al hacer esta advertencia: "Aunque no todos." Juan. autor de esta narracin, procura explicar que Jess estaba pensando en el traidor y "por eso dijo: No estis limpios todos". El culpable Iscariote haba recibido sin protestar el servicio del Seor en el lavamiento de sus pies desleales, aunque despus de la ablucin qued ms sucio espiritualmen-te que antes. Cuando Jess se hubo sentado de nuevo, volvi a expresarse el peso del conocimiento que tena acerca del corazn traicionero de Judas: "No hablo de todos vosotrosles dijoyo s a quienes he elegido; mas para que se cumpla la Escritura: El que come pan conmigo, levant contra m su calcaar."2 El Seor estaba resuelto a inculcar el hecho de que saba de antemano lo que iba a suceder, a fin de que los apstoles entendieran, cuando se verificara tan terrible acontecimiento, que por ese medio se haban cumplido las Escrituras. Afligido en espritu, reiter la fatdica declaracin de que uno de los presentes lo traicionara. Pedro hizo seas a Juan, que estaba sentado al lado de Jess y en ese momento se haba recostado sobre el pecho del Seor, que le preguntara cul de ellos sera el traidor. A la pregunta que Juan le hizo en voz baja, Jess contest: "A quien yo diere el pan mojado, aqul es." Nada tena de raro el que una persona sentada a la mesa, particularmente el husped, mojara un pedazo de pan en un plato de salsa u otra preparacin sabrosa y lo diera a otro. De modo que este acto de Jess no llam la atencin en general. Moj el pedazo de pan y lo dio a Judas Iscariote con estas palabras: "Lo que vas a hacer, hazlo ms pronto." Los otros entendieron que las palabras del Seor eran un mandato a Judas de cumplir con algn deber o atender a cierto quehacer ordinario, quiz la compra de algo ms para la celebracin de la Pascua o la entrega de algn donativo a uno de los pobres, porque Judas actuaba como tesorero del grupo y era el que "tena la bolsa". Pero el Iscariote entendi, y su corazn se endureci todava ms con el descubrimiento de que Jess conoca su nefando proyecto, y lo encolerizaba la humillacin que senta en la presencia del Maestro. Despus del bocado, que de la mano del Seor recibi en la boca, "Satans entr en l" y lo sujet a su maligno dominio. Judas sali inmediatamente, abandonando para siempre la bendita compaa de sus hermanos y del Seor. Juan refiere la partida del traidor con esta concisa y ominosa frase: "Y era ya de noche".

EL DISCURSO DESPUS DE LA CENA.

La salida de Judas Iscariote parece haber disipado hasta cierto punto la nube de completa tristeza que haba abrumado a la pequea compaa; y el propio Seor se sinti palpablemente aliviado. En cuanto la puerta se hubo cerrado tras el desertor, Jess exclam, como si ya hubiera logrado su victoria sobre la muerte: "Ahora es glorificado el Hijo del Hombre, y Dios es glorificado en l." Dirigindose a los Once con palabras de cario paternal, les dijo: "Hijitos, an estar con vosotros un poco. Me buscaris; pero como dije a los judos, as os digo ahora a vosotros: A donde yo voy, vosotros no podis ir. Un mandamiento nuevo os doy: Que os amis unos a otros; como yo os he amado, que tambin os amis unos a otros. En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros."a La ley de Moiss decretaba que hubiese amor mutuo entre amigos y vecinos;b pero en el nuevo mandamiento, por el cual haban de regirse los apstoles, se incorporaba un amor superior. Deban amarse los unos a los otros como Cristo los amaba; y este cario fraternal habra de ser uno de los rasgos caractersticos de su apostolado, por medio del cual el mundo los reconocera como hombres que haban sido apartados. Las palabras del Seor referentes a su inminente separacin de ellos afligi a los hermanos. Pedro le hizo la pregunta: "Seor, a dnde vas?" Jess le respondi: "A donde yo voy, no me puedes seguir ahora; mas me seguirs despus. Le dijo Pedro: Seor, por qu no te puedo seguir ahora? Mi vida pondr por ti." Pedro parece haber comprendido que su Maestro se diriga a su muerte;
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y sin embargo, afirm su disposicin, sin amedrentarse, de andar aun por esa tenebrosa va, ms bien que separarse de su Seor. No podemos dudar la sinceridad del propsito de Pedro ni la determinacin de su deseo en ese momento. En su intrpida declaracin, sin embargo, haba contado nicamente con la voluntad de su espritu, y no haba considerado en forma completa la debilidad de su carne. Jess, que conoca a Pedro mejor que ste se conoca a s mismo, tiernamente reprob su desmedida confianza en s mismo, y le dijo: "Simn, Simn, he aqu Satans os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y t, una vez vuelto, confirma a tus hermanos." El principal de los apstoles, el hombre de piedra todava tena que ser convertido, o como ms precisamente lo dice la Escritura "vuelto";0 porque tal como el Seor lo previo, Pedro iba a ser vencido en breve, aun al grado de negar que conoca a Cristo. Cuando aqul firmemente declar su disposicin de seguir a Jess hasta la crcel o la muerte, el Seor lo hizo callar, dicindole: "Pedro, te digo que el gallo no cantar hoy antes que t niegues tres veces que me conoces." Era necesario preparar a los apstoles para hacer frente a un nuevo rgimen, nuevas condiciones y nuevas exigencias; los esperaban persecuciones, y en breve iban a ser privados de la presencia alentadora del Maestro. Jess les pregunt: "Cuando os envi sin bolsa, sin alforja, y sin calzado, os falt algo? Ellos dijeron: Nada. Y les dijo: Pues ahora, el que tiene bolsa, tmela, y tambin la alforja; y el que no tiene espada, venda su capa y compre una. Porque os digo que es necesario que se cumpla todava en m aquello que est escrito: Y fue contado con los inicuos; porque lo que est escrito de m, tiene cumplimiento." De acuerdo con esta profeca, Jess pronto iba a ser contado con los transgresores,d y sus discpulos seran conocidos como partidarios de un criminal ejecutado. Al or hablar de bolsa, alforja, zapatos y espada, algunos de los hermanos lo tomaron en forma literal, y declararon: "Seor, aqu hay dos espadas." Con abrupta finalidad Jess respondi: "Basta." Ninguna necesidad inmediata de armas les haba indicado, y ciertamente no las necesitaba para su propia defensa. Una vez ms les haba sido imposible sondar su significado, pero ms tarde aprenderan por medio de la experiencia. nicamente Juan, de todos los escritores evanglicos, nos proporciona la informacin que tenemos concerniente al ltimo discurso que Jess comunic a los apstoles antes de su crucifixin; y aconsejaramos que todo lector estudiara cuidadosamente los tres captulos en que se preservan estas sublimes palabras para el alumbramiento del gnero humano.' Notando la tristeza de los Once, el Maestro les dijo que se animaran, que fundaran su aliento y esperanza en la fe en El. "No se turbe vuestro coraznles dijocreis en Dios, creed tambin en m." Entonces, como si estuviera descorriendo el velo entre lo terrenal y lo celestial, permitiendo que sus fieles siervos vislumbraran las futuras condiciones, continu: "En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si as no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo, para que donde yo estoy, vosotros tambin estis. Y sabis a dnde voy, y sabis el camino."" As fue como en lenguaje sencillo y claro el Seor revel la existencia de condiciones graduadas en la otra vida, y la variedad de ocupaciones y grados de gloria, lugar y categora en los mundos eternos.11 Haba afirmado su propia Divinidad inherente, y por medio de la confianza que manifestaran en El y la obediencia a sus requerimientos, ellos encontraran la manera de seguirlo al lugar donde iba a precederlos. Toms, el amoroso, valiente, aunque algo incrdulo discpulo, deseando informacin ms precisa, opt por preguntar: "Seor, no sabemos a dnde vas; cmo, pues, podemos saber el camino?" La respuesta de Jess fue una reafirmacin de su Divinidad: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m. Si me conocieseis, tambin a mi Padre conocerais; y desde ahora le conocis, y le habis visto." Aqu lo interrumpi Felipe con esta solicitud: "Seor, mustranos el Padre, y nos basta." Jess contest con una sentimental y subentendida reprensin: "Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me has conocido, Felipe? El que me ha visto a m, ha visto al Padre; cmo, pues, dices t: Mustranos el Padre?" Lo afliga pensar que sus amigos ms ntimos y queridos sobre la tierra, aquellos a quienes haba conferido la autoridad del Santo Sacerdocio, todava no entendieran su unidad absoluta con el Padre, en cuanto a propsitos y hechos. Si el Padre Eterno hubiera estado entre
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ellos en Persona, en las condiciones que entonces existan, habra obrado precisamente en la misma forma en que obr el Muy Amado y Unignito Hijo a quien conocan como Jess, su Seor y Maestro. El Padre y el Hijo eran uno en corazn y pensamientos en forma tan absoluta, que conocer a uno de ellos significaba conocer a los dos; sin embargo, nadie poda llegar al Padre sino por conducto del Hijo. Al grado en que tuvieran fe en Cristo, y cumplieran su voluntad, los apstoles podran realizar las obras que Cristo haba efectuado en la carne y cosas mayores an, porque la misin terrenal del Seor tan slo durara unas horas ms; y el desenvolvimiento del divino plan de las edades exigira milagros mayores todava que los que El haba efectuado en el breve perodo de su ministerio. Por la primera vez el Seor instruy a sus apstoles que oraran en su nombre al Padre, y les asegur el xito de sus peticiones justas, con estas palabras: "Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo har, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo har."' De esa ocasin en adelante el nombre de Jesucristo habra de ser el divinamente establecido talismn mediante el cual se invocaran los poderes del cielo para efectuar toda empresa justa. Se prometi el Espritu Santo a los apstoles, el cual les sera enviado mediante la intercesin del Cristo, para serles "otro Consolador", el Espritu de Verdad, el cualno obstante que el mundo lo rechazara, como haba despreciado a Cristomorara con los discpulos y estara en ellos, aun como el Seor entonces moraba en ellos y el Padre en El. "No os dejar hurfanosasegur Jess a los hermanos vendr a vosotros. Todava un poco, y el mundo no me ver ms; pero vosotros me veris; porque yo vivo, vosotros tambin viviris. En aquel da vosotros conoceris que yo estoy en mi Padre, y vosotros en m, y yo en vosotros." Sigui luego la promesa de que Cristo, aunque desconocido para el mundo, se manifestara a los que lo haban amado y guardado sus mandamientos. Judas Tadeo, tambin conocido como Lebeo,k "no el Iscariote", como el cronista cuidadosamente indica, confuso por este concepto tan contrario a la tradicin y al judaismode un Mesas que se dara a conocer solamente a unos pocos escogidos y no a Israel en generalse sinti constreido a preguntar: "Seor, cmo es que te manifestars a nosotros, y no al mundo?" Jess explic que nicamente los fieles lograran el compaerismo del Padre y de El. Nuevamente alent a los apstoles con la promesa de que cuando viniera el Consolador, el Espritu Santo, a quien el Padre enviara en nombre del Hijo, "l os ensear todas las cosas, y os recordar todo lo que yo os he dicho". Aqu se manifiesta de nuevo la personalidad distinta de cada uno de los miembros de la Trinidad, el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. Viendo que los discpulos todava estaban turbados, Jess los consol, diciendo: "La paz os dejo, mi paz os doy"; y para que entendiesen que se refera a algo mayor que el saludo acostumbrado de la pocaporque "la paz sea contigo" era el acostumbrado saludo diario entre los judosel Seor afirm que les dara esa bendicin en una forma ms elevada, y no "como el mundo la da". Aconsejndoles una vez ms que dejaran a un lado su tristeza y no tuvieran miedo, Jess aadi: "Habis odo que yo os he dicho: Voy, y vengo a vosotros. Si me amarais, os habrais regocijado, porque he dicho que voy al Padre; porque el Padre es mayor que yo." Claramente manifest el Seor a sus siervos que les deca esas cosas de antemano a fin de que cuando se efectuaran los acontecimientos predichos, se confirmara la fe de los apstoles en El, el Cristo. No tena tiempo para decirles muchas cosas ms, porque la siguiente hora presenciara el comienzo de la lucha suprema. "Viene el prncipe de este mundo"les dijo; y aadi con gozo triunfal: "Y l nada tiene en m."m Valindose de una esplndida alegora, el Seor ilustr la trascendental relacin que exista entre los apstoles y El, y entre El y el Padre, empleando para ello la figura de un labrador, una vid y sus ramas: "Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Todo pmpano que en m no lleva fruto, lo quitar; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiar para que lleve ms fruto." En ninguna de la principal literatura del mundo puede hallarse una analoga ms esplndida. Sin el Seor, estos siervos ordenados eran tan impotentes e inservibles como la rama que es cortada del rbol. As como sta se torna fructfera slo en virtud de la savia nutritiva que recibe del tronco enraizado, y si es cortada o desgajada se marchita, se seca y no sirve sino como combustible para ser quemado, en igual manera aquellos hombres, aun cuando tenan la ordenacin del Santo Apostolado, slo mientras
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permanecieran en constante comunin con el Seor, podran ser fuertes y abundar en buenas obras. Sin Cristo, qu eran, sino galileos iletrados, algunos de ellos pescadores, otro publicano, el resto sin particularidad que los distinguiera, y todos ellos dbiles mortales? En calidad de pmpanos de la Vid, se hallaban limpios y sanos en esos momentos por motivo de las instrucciones y ordenanzas autoritativas con que haban sido bendecidos, y la obediencia reverente que haban manifestado. "Permaneced en m"fue la vehemente amonestacin del Seor, pues de lo contrario slo se volveran ramas marchitas. "Yo soy la viddijo, explicando la alegoravosotros los pmpanos; el que permanece en m, y yo en l, ste lleva mucho fruto; porque separados de m nada podis hacer. El que en m no permanece, ser echado fuera como pmpano, y se secar; y los recogen, y los echan en el fuego, y arden. Si .permanecis en m, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queris, y os ser hecho. En esto es glorificado mi Padre, en que llevis mucho fruto, y seis mis discpulos." De nuevo les declar que su amor del uno por el otro era el elemento esencial de su amor continuo hacia Cristo.0 En ese amor hallaran el gozo. Cristo les haba servido de ejemplo de amor justo desde el da en que se conocieron; y estaba a punto de manifestarles la prueba suprema de su cario, prefigurada en esta afirmacin: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos." Y graciosamente asegur que aquellos hombres eran sus amigos: "Vosotros sois mis amigos, si hacis lo que yo os mando. Ya no os llamar siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su Seor; pero os he llamado amigos, porque todas las cosas que o de mi Padre, os las he dado a conocer." Esta ntima relacin no modificaba en ningn respecto la posicin de Cristo como su Seor y Maestro, porque El los haba elegido y ordenado; y era su voluntad que viviesen en tal forma, que cuanto pidieran en el nombre de la santa amistad que El reconoca, el Padre se lo concedera. Nuevamente se hizo referencia a las persecuciones que los esperaban, y a su llamado apostlico en calidad de testigos especiales e individuales del Seor.p Tendran que reconocer el hecho de que el mundo los odiaba entonces, y los aborrecera con mayor intensidad ms adelante; pero deban recordar que el mundo haba aborrecido a su Maestro primero y que ellos fueron elegidos y apartados del mundo mediante su ordenacin; por tanto, no deban creer que se escaparan del odio del mundo. Como se les haba inculcado en forma particular, y ellos entendan como principio general, el siervo no era ms que su amo, ni el apstol ms que su Seor. Quienes los aborrecan a ellos odiaban al Cristo; y los que odiaban al Hijo aborrecan al Padre; y grave ser la condenacin de tales. Si los inicuos judos no hubieran cerrado sus ojos y tapado sus odos a las poderosas obras y palabras llenas de gracia del Mesas, se habran convencido de la verdad, la cual los habra salvado; pero quedaron sin pretexto o excusa para sus pecados; y Cristo afirm que con su perversa manera de proceder se haban cumplido las Escrituras, porque lo odiaban sin causa.q Entonces, refirindose de "nuevo a la gran y alentadora promesa del apoyo que recibiran cuando viniera el Espritu Santo, el Seor dijo: "Pero cuando venga el Consolador, a quien yo os enviar del Padre, el Espritu de verdad, el cual procede del Padre, l dar testimonio acerca de m. Y vosotros daris testimonio tambin, porque habis estado conmigo desde el principio." Jess les declaraba aquellas cosas, "para que no tengis tropiezo"; en otras palabras, para que los acontecimientos sin precedente que entonces se cernan sobre ellos, no les cayeran de sorpresa, los desviaran, y los hicieran dudar y caer. Se previno a los apstoles que seran perseguidos y expulsados de las sinagogas, y que habra poca en que sera tan enconado el odio hacia ellos, y tan espesas las tinieblas satnicas en los pensamientos y espritu de la gente, que quien llegase a matar a uno de ellos justificara su nefando crimen diciendo que le haba hecho un servicio a Dios. Percibiendo la tristeza que sentan, porque se iba a alejar de ellos, el Seor nuevamente intent animarlos, diciendo: "Pero yo os digo la verdad: Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuere, el Consolador no vendra a vosotros; mas si me fuere, os lo enviar." La certeza de que descendera el Espritu Santo, por medio de quien recibiran la fuerza para hacer frente a toda necesidad y emergencia, fue el tema inspirador de esta parte del discurso del Seor. El Espritu Santo les enseara muchas cosas que Cristo an tena que decir a sus apstoles, las cuales eran incapaces de entender en ese tiempo. "Pero cuando venga el Espritu de verdadles asegur Jessl os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo
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que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir. El me glorificar; porque tomar de lo mo, y os lo har saber. Todo lo que tiene el Padre es mo; por eso dije que tomar de lo mo, y os lo har saber." Volviendo al asunto de su partida, tan prxima en esos momentos que slo era cuestin de horas, el Seor dijo, ampliando un poco lo que previamente haba declarado: "Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris; porque yo voy al Padre."" Los apstoles se pusieron a reflexionar, y algunos de ellos se preguntaron entre s el significado del Seor, pero era tan profunda la solemnidad de la ocasin que no se atrevieron a inquirir en alta voz. Jess entendi su perplejidad y graciosamente les explic que dentro de poco lloraran y se lamentaran mientras el mundo se regocijaraesto seria por motivo de su muertepero les prometi que su tristeza se convertira en gozo a causa de su resurreccin, de la cual ellos seran testigos. Compar su entonces presente estado al de la mujer que sufre dolores de parto, la cual con el gozo de haber dado a luz se olvida de su angustia. Ningn hombre tendra el poder para arrebatarles la felicidad que los esperaba; y de all en adelante no deban suplicar a Cristo solamente, sino al Padre en el nombre de Cristo. "En aquel da dijo el Seorno me preguntaris nada. De cierto, de cierto os digo, que todo cuanto pidiereis al Padre en mi nombre; os lo dar. Hasta ahora nada habis pedido en mi nombre; pedid, y recibiris, para que vuestro gozo sea cumplido."' Iban a ser ascendidos al gran honor y elevada dignidad de poder dirigirse directamente al Padre mediante la oracin, pero en el nombre del Hijo; pues el Padre los amaba porque haban amado a Jess, el Hijo, y lo haban aceptado como el Enviado del Padre. Una vez ms el Seor afirm solemnemente: "Sal del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo al mundo, y voy al Padre." Los discpulos se regocijaron al or esta clara aseveracin, y exclamaron: "He aqu ahora hablas claramente, y ninguna alegora dices. Ahora entendemos que sabes todas las cosas, y no necesitas que nadie te pregunte; por esto creemos que has salido de Dios." En su satisfaccin exista el peligro de una confianza desmedida en s mismos, y el Seor los amonest, diciendo que en una hora muy prxima todos seran esparcidos por distintos lados, dejando a Jess abandonado con slo la presencia del Padre. Refirindose al mismo asunto, les dijo que no pasara la noche sin que todos fueran escandalizados de El, porque la Escritura deca: "Herir al pastor, y las ovejas sern dispersadas."11 A Pedro, el de las protestas ms vehementes, se le haba dicho, como ya hemos visto, que esa noche negara a su Seor tres veces antes que cantara el gallo; sin embargo, todos ellos haban declarado que seran fieles en cualquier circunstancia/ Afirmando nuevamente la realidad fsica de su resurreccin, Jess prometi a los apstoles que despus de levantarse de la tumba ira delante de ellos a Galilea. Para concluir este ltimo discurso, el ms solemne de los que pronunci en la carne, el Seor dijo: "Estas cosas os he hablado para que en m tengis paz. En el mundo tendris afliccin; pero confiad, yo he vencido al mundo."

LA ORACIN FINAL.
Tras el impresionante discurso dirigido a los apstoles sigui una oracin que no poda ser elevada a nadie sino al Padre Eterno, y que slo el Hijo de ese Padre poda ofrecer Ha sido llamada, y no impropiamente, la oracin sumo-sacer-dotal del Seor. En ella Jess reconoci al Padre como la fuente de su poder y autoridad, la cual comprende aun la facultad para conceder la vida eterna a cuantos sean dignos: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el nico Dios verdadero, y a Jesucristo a quien has enviado." En calidad de informe reverente sobre la obra que se le haba sealado, el Hijo declar: "Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que hiciese. Ahora pues, Padre, glorifcame t para contigo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese." Con amor insondable el Seor rog por aquellos que el Padre le haba dado, es decir, los apstoles que entonces se hallaban presentes, los cuales haban sido llamados del mundo y permanecido fieles al testimonio que dieron de El como Hijo de Dios. De ellos se haba perdido solo
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uno, el hijo de perdicin. Con fervorosas frases devotas suplic el Seor: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal. No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo. Santifcalos en tu verdad; tu palabra es verdad. Como t me enviaste al mundo, as yo los he enviado al mundo. Y por ellos yo me santifico a m mismo, para que tambin ellos sean santificados en la verdad. Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que t me enviaste. La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, as como nosotros somos uno. Yo en ellos, y t en m, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que t me enviaste, y que los has amado a ellos como tambin a m me has amado. Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, tambin ellos estn conmigo, para que vean mi gloria que me has dado; porque me has amado desde antes de la fundacin del mundo. Padre justo, el mundo no te ha conocido, pero yo te he conocido, y stos han conocido que t me enviaste. Y les he dado a conocer tu nombre, y lo dar a conocer an, para que el amor con que me has amado, est en ellos, y yo en ellos." Habiendo cantado un himno, Jess y los Once salieron al Monte de los Olivos."

LA AGONA DEL SEOR EN EL GETSEMAN.

Jess y los once apstoles salieron de la casa en donde haban cenado, pasaron por la puerta de la ciudad, que usualmente permaneca abierta toda la noche durante un festival pblico, cruzaron el arroyo de Cedrn y entraron en un olivar conocido como el Getseman, en una de las laderas del Monte de los Olivos. Dej a ocho de los apstoles cerca de la entrada, con esta instruccin: "Sentaos aqu entre tanto que voy all y oro"; y con la sincera amonestacin de orar para "que no entris en tentacin". Acompaado de Pedro, Santiago y Juan camin un poco ms adelante, y no tard en sentir una profunda tristeza que hasta cierto grado parece que a El mismo le caus sorpresa, pues leemos que "comenz a entristecerse y a angustiarse en gran manera". Se vio impelido a negarse aun el compaerismo de estos tres que haba escogido, y les indic: "Mi alma est muy triste, hasta la muerte; quedaos aqu, y velad conmigo. Yendo un poco adelante, se postr sobre su rostro, orando y diciendo: Padre mo, si es posible, pase de m esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como t." Esta splica, segn S. Marcos, fue la siguiente: "Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de m esta copa; mas no lo que yo quiero, sino lo que t." Por lo menos uno de los tres que vigilaban oy esta parte de su apasionada splica; pero no tardaron todos en ser vencidos por el cansancio y dejaron de velar. Tal como sucedi en el Monte de la Transfiguracin, cuando el Seor apareci en gloria, tambin aqu, en la hora de su humillacin ms profunda, estos tres se quedaron dormidos. Volviendo a ellos con el alma acongojada, Jess los hall durmiendo, y dirigindose a Pedro, que tan recientemente haba proclamado en alta voz su determinacin de seguir al Seor aun hasta la prisin o la muerte, Jess exclam: "As que no habis podido velar conmigo una hora? Velad y orad, para que no entris en tentacin"; y agreg con ternura: "El espritu a la verdad est dispuesto, pero la carne es dbil.'' La amonestacin dada a los apstoles de orar en esa oportunidad para no caer en tentacin, pudo haber nacido de las exigencias de la ocasin, en la cual, si tuvieran que guiarse por su propia cuenta, podran ser tentados a abandonar prematuramente a su Seor. Despertados de su sueo, los tres apstoles vieron que el Seor se retiraba de nuevo, y lo oyeron exclamar con agona: "Padre mo, si no puede pasar de m esta copa sin que yo la beba, hgase tu voluntad." Volviendo por segunda vez a los que en medio de su tristeza haba pedido que velaran con El, nuevamente los encontr dormidos, "porque los ojos de ellos estaban cargados de sueo"; y habindolos despertado se sintieron tan avergonzados que "no saban qu responderle". Por tercera vez se apart a su vigilia solitaria y lucha individual, y se le oy implorar al Padre con las mismas palabras de anhelante splica. S. Lucas nos dice que "se le apareci un ngel del cielo para fortalecerle"; pero
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ni aun la presencia de este visitante sobrenatural pudo desvanecer la terrible angustia de su alma. "Y estando en agona, oraba ms intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caan hasta la tierra." Pedro haba vislumbrado el tenebroso camino que haba declarado estar enteramente dispuesto a recorrer; y los dos hermanos, Santiago y Juan, ahora podan comprender, ms que nunca, cun desprevenidos se encontraban, tanto el uno como el otro, para beber la copa que el Seor habra de apurar hasta las heces. Cuando volvi por la ltima vez a los discpulos que haba dejado para que vigilaran, Jess les dijo: "Dormid ya, y descansad, He aqu ha llegado la hora, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de pecadores." No tena objeto seguir vigilando, pues ya se vean en la distancia las antorchas de la banda que se aproximaba, encabezada por Judas. Jess exclam: "Levantaos, vamos; ved, se acerca el que me entrega." Al lado de los Once, el Seor tranquilamente esper la llegada del traidor. Para la mente finita, la agona de Cristo en el jardn es insondable, tanto en lo que respecta a intensidad como a causa. Carece de fundamento el concepto de que su padecimiento fue provocado por el temor de la muerte. Para El la muerte era el paso preliminar de su resurreccin y su triunfante regreso, no slo al Padre de quien haba venido, sino a un estado de gloria superior aun a la que haba posedo antes; adems, en El se hallaba el poder para entregar su vida voluntariamente. Luch y gimi bajo el peso de una carga que ningn otro ser que ha vivido sobre la tierra puede siquiera concebir de ser posible. No fue el dolor fsico, ni la angustia mental solamente, lo que lo hizo padecer tan intenso tormento que produjo una emanacin de sangre de cada poro, sino una agona espiritual del alma que slo Dios era capaz de conocer. Ningn otro hombre, no importa cuan poderosa hubiera sido su fuerza de resistencia fsica o mental, podra haber padecido en tal forma, porque su organismo humano hubiera sucumbido, y un sncope le habra causado la prdida del conocimiento y ocasionado la muerte anhelada. En esa hora de angustia Cristo resisti y venci todos los horrores que Satans, "el prncipe de este mundo" pudo inflingirle. Este combate supremo con los poderes del maligno sobrepuj y eclips la terrible lucha comprendida en las tentaciones que sobrevinieron al Seor inmediatamente despus de su bautismo.' En alguna forma efectiva y terriblemente real, aun cuando incomprensible para el hombre, el Salvador tom sobre s la carga de los pecados de todo el gnero humano, desde Adn hasta el fin del mundo. La revelacin moderna nos ayuda a entender en parte este espantoso trance. En marzo de 1830 Jesucristo, el Seor glorificado, habl en esta forma: "Porque he aqu, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan, si se arrepienten. Mas si no se arrepienten, tendrn que padecer como yo he padecido; padecimiento que hizo que yo, Dios, el ms grande de todos, temblara a causa del dolor, y echara sangre por cada poro, y padeciera, tanto en el cuerpo como en el espritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar. Sin embargo, gloria sea al Padre, yo beb, y acab mis preparativos para con los hijos de los hombres." Del terrible conflicto en el Getseman, Cristo sali triunfante. Aunque en la angustiosa tribulacin de esa temible hora haba pedido que se apartara de. sus labios la amarga copa, siempre fue condicional la solicitud, cuantas veces la repiti; ni por un momento qued olvidado que el deseo supremo del Hijo era cumplir la voluntad del Padre. Los dems acontecimientos trgicos de la noche y los crueles sufrimientos que lo esperaban al da siguientetodo lo cual alcanzara su punto culminante en el espantoso tormento de la cruzno excederan la amarga congoja que victoriosamente haba resistido.

LA TRAICIN Y EL ARRESTO.
Durante el perodo de la ltima y en extremo cariosa comunin del Seor con los Doce, Judas haba estado tramando su alevosa conspiracin con las autoridades sacerdotales. Es probable que se
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confirm la resolucin de efectuar el arresto esa noche cuando Judas inform que Jess se hallaba dentro de los muros de la ciudad, y sera cosa fcil aprehenderlo. Los magistrados judos juntaron un grupo de guardias o policas del templo y consiguieron una banda de soldados romanos al mando de un tribuno; esta banda o cohorte probablemente era un destacamento de la guarnicin de Antonia, comisionado para esa misin nocturna a instancias de los principales sacerdotes. Esta compaa de hombres y oficiales, combinacin de autoridades eclesisticas y militares, sali de noche, con Judas a la cabeza, y la determinacin de tomar preso a Jess. Iban provistos de linternas, antorchas y armas. Judas probablemente los condujo primero a la casa donde haba estado con los otros apstoles y el Seor, cuando fue despedido; y hallando que el pequeo grupo haba salido, el traidor llev a la multitud a Getseman porque conoca el lugar, y saba que "muchas veces Jess se haba reunido all con sus discpulos". Mientras Jess hablaba an con los Once, a quienes haba despertado con la noticia de que el traidor se acercaba, Judas y la multitud llegaron. Como seal de identificacin, concertada de antemano, el malvado Iscariote, con duplicidad alevosa, se acerc, y con una manifestacin hipcrita de cario, dijo: "Salve, Maestro!", y profan la sagrada faz del Seor con un beso. Parece que Jess comprendi el significado traicionero del acto, pues as lo indica su triste, pero penetrante y condenatorio reproche: "Judas, con un beso entregas al Hijo del Hombre?" Entonces, aplicndole el ttulo con el cual haba honrado a los otros apstoles, el Seor dijo: Amigo, haz aquello para lo cual has venido. Fue una reiteracin de lo que le mand mientras cenaban: "Lo que vas a hacer, hazlo ms pronto." La compaa armada vacil, a pesar de que su gua les haba dado la seal convenida. Jess se acerc a los oficiales que se hallaban con Judas, y pregunt: "A quin buscis?" Cuando respondieron: "A Jess nazareno", el Seor declar: "Yo soy." En lugar de adelantarse para echar mano de El, la multitud retrocedi y muchos de ellos cayeron a tierra a causa del miedo. La sencilla dignidad y dcil pero com-pelente fuerza de la presencia de Cristo prob ser ms potente que sus armas de guerra y robustos brazos. Nuevamente les pregunt: "A quin buscis?"; y otra vez contestaron: "A Jess nazareno." Entonces les dijo Jess: "Os he dicho que yo soy; pues si me buscis a m, dejad ir a stos." As dijo, refirindose a los apstoles que estaban en peligro de ser aprehendidos; y en esta manifestacin de la solicitud de Cristo por la seguridad personal de los Once, Juan vio el cumplimiento de lo que el Seor tan recientemente haba expresado en su oracin: "De los que me diste, no perd ninguno." Caba la posibilidad de que si alguno de ellos hubiese sido arrestado con Jess y sujetado al cruel tratamiento y humillacin atormentadora de las horas subsiguientes, se habra debilitado su fe, que en esa poca careca de madurez y resistencia, as como en los aos sucesivos muchos de los que tomaron sobre s el nombre de Cristo se dejaron vencer por la persecucin, y apostataron. Cuando los oficiales se adelantaron y echaron mano de Jess, algunos de los apstoles, dispuestos a luchar y morir por su querido Maestro, preguntaron: "Seor, heriremos a espada?" Pedro, sin esperar respuesta, desenvain su arma y asestando un golpe desacertado contra la cabeza de uno de los que se hallaban ms cerca, le cort la oreja. El herido era Maleo, siervo del sumo sacerdote. Jess pidi a sus apresa-dores que lo soltaran con la sencilla solicitud: "Basta ya; dejad." Se adelant y san al herido tocndole la oreja. Volvindose a Pedro, el Seor reprendi su desenfreno y le mand que volviera la espada a su vaina, recordndole que "todos los que toman la espada, a espada perecern". Entonces, para mostrar la inutilidad de una resistencia armada, y recalcar el hecho de que El se entregaba voluntariamente, de conformidad con un plan previsto y predicho, el Seor continu, diciendo: "Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que l no me dara ms de doce legiones de ngeles? Pero cmo entonces se cumpliran las Escrituras, de que es necesario que as se haga?" A lo cual aadi: "La copa que el Padre me ha dado, no la he de beber?" Aunque se entreg sin resistir, no por eso olvid Jess sus derechos; y a los oficiales sacerdotales, principales sacerdotes, capitn de la guardia del templo y ancianos del pueblo que se hallaban presentes, dirigi esta protesta interrogativa contra aquella ilcita aprensin nocturna:
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"Como contra un ladrn habis salido con espadas y con palos para prenderme? Cada da me sentaba con vosotros enseando en el templo, y no me prendisteis. Mas todo esto sucede, para que se cumplan las Escrituras de los profetas." Segn S. Lucas, las ltimas palabras del Seor fueron: "Mas sta es vuestra hora, y la potestad de las tinieblas." Desatendiendo su pregunta, y sin consideracin a su porte sumiso, el tribuno y los alguaciles de los judos lo ataron con cuerdas, y preso, a merced de sus enemigos mortales, Jess fue llevado de all. Los once apstoles, viendo que era intil la resistencia, no slo por motivo de la disparidad de nmeros y cantidad de armas, sino principalmente por la determinacin de Cristo en rendirse, se volvieron y huyeron. Todos lo abandonaron tal como El lo haba predicho. Cierto acontecimiento, que slo en el Evangelio segn S. Marcos hallamos, muestra que verdaderamente se hallaban en peligro. Un joven, despertado de su sueo por el alboroto de la compaa, haba salido sin ms ropa que una sbana. Su inters en el arresto de Jess y su proximidad dieron lugar a que algunos de los guardias y soldados echaran mano de l; pero se solt de ellos y huy, dejando la sbana en sus manos.

NOTAS AL CAPITULO 33.

1. El da de la Fiesta de la Pascua.Por muchos siglos han abundado las controversias respecto al da en que cay la Fiesta de la Pascua la semana en que ocurri la muerte de nuestro Seor. Los cuatro autores evanglicos dan fe del hecho de que fue crucificado en viernes, el da antes del sbado judo, y que resucit en domingo, el da despus del sbado de los judos. Por lo que han escrito los tres evangelistas sinpticos, inferimos que la ltima cena se efectu la tarde del primer da de los panes sin levadura, y fue, por tanto, el principio del viernes judo. Por lo que leemos en Mateo 26:2, 17, 18, 19 y los pasajes correspondientes en Marcos 14:14-16; Lucas 22:11-13 y tambin Lucas 22:7, 15, parece que en la estimacin del propio Seor y los apstoles, la ltima cena fue la observancia de la Pascua. Sin embargo, Juan, cuya relacin fue posterior a los evangelios sinpticos, y probablemente tuvo estos escritos delante de si, pues tal se infiere del carcter suplementario de su testimonio o "Evangelio", parece indicar que la ltima cena que Jess y los Doce comieron juntos aconteci antes de la Fiesta de la Pascua (Juan 13:1,2); y el mismo escritor nos informa que el da siguiente, que era viernes, los judos no quisieron entrar en el pretorio romano por temor de contaminarse, y as no poder comer la Pascua (18:28). Debe tenerse presente que el trmino "Pascua" se aplicaba por uso comn no slo al da o tiempo que duraba la observancia, sino tambin a la propia comida y particularmente al cordero inmolado. (Mateo 26:17; Marc. 14:12, 14, 16; Lucas 22:8, 11, 13, 15; Juan 18:28; comprese con I Cor. 5:7) Juan tambin detalla que el da de la crucifixin fue "la vspera de la Pascua" (19:14), y que el da siguiente, que era el sbado o da de reposo "era de gran solemnidad" (versculo 31), es decir, un da de reposo de doble trascendencia, porque tambin era da de fiesta. Mucho es lo que se ha escrito para tratar de explicar esta discrepancia aparente. No intentaremos en estas pginas ningn anlisis de los conceptos divergentes de eruditos bblicos sobre este asunto; el tema es de importancia incidental en lo que respecta a los hechos fundamentales de la traicin y crucifixin de nuestro Seor. Para breves bosquejos de opiniones y argumentos concisos, podemos referir al estudiante a uno de los siguientes: Comprehensiva Bible Dictionary, por Smith, artculo "Pascua"; Life and Times of Jess the Messiah, por Edersheim, pgs. 480-482, 566-568; Life of Christ, por Farrar, apndice, Discertacin No. 10; Life of the Lord, por Andrews, y Dissertations de Gresswell. Basta decir que la incongruencia aparente se puede explicar mediante una de varias suposiciones. La primera y la ms probable es que la Pascua a que se refiere Juan, y para la cual los sacerdotes deseaban conservarse libres de contaminacin levtica, bien pudo haber sido no la cena durante la cual se serva el cordero pascual, sino la comida suplementaria llamada chagigah. En sta se coma un guisado de carne, llamado sacrificio, que haba llegado a considerarse con igual veneracin que la que se atribua a la cena pascual. En segundo lugar, muchas autoridades sobre antigedades judas sostienen que durante el tiempo de Cristo, asi como en pocas anteriores y
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posteriores, anualmente se dedicaban dos noches a la observancia pascual, y que en cualquiera de ellas era lcito comer el cordero; y que se haba concedido esta prrroga de tiempo, tomando en consideracin el aumento de poblacin que exiga la matanza ceremonial de ms corderos de lo que era posible degollar en un solo da; y en relacin con este detalle es interesante notar que Josefo (Wars, vi, cap. 9:3) cita la cantidad de 256.500 corderos degollados en una sola Pascua. En el mismo prrafo Josefo declara que los corderos habran de ser muertos entre la novena y undcima hora (de las tres a las cinco de la tarde). De acuerdo con esta explicacin Jess y los Doce pudieron haber comido la cena de la Pascua la primera de las dos noches, y los judos, que al da siguiente teman contaminarse, pudieron haber aplazado su observancia hasta la segunda noche. En tercer lugar, la ltima cena pascual del Seor pudo haberse verificado en una hora ms temprana que la de la observancia general, sabiendo Jess que esa noche sera su ltima sobre la tierra. Los que apoyan este concepto interpretan el mensaje comunicado al hombre que dispuso el aposento para la ltima cena, "mi tiempo est cerca" (Mateo 26:18) como indicacin de que Cristo y los apstoles sentan una urgencia especial de observar la Pascua antes del da usualmente sealado. Otras autoridades afirman que se haba introducido un error de un da en la cronologa de los judos, y que Jess comi la Pascua en la verdadera fecha, pero los judos demoraron un da. Si "la vspera de la Pascua" (Juan 19:14) fue el da en que se efectu la crucifixin de Cristo, quiere decir que nuestro Seorel verdadero sacrificio, del cual todas las vctimas inmoladas sobre el altar slo haban sido un tipomuri en la cruz mientras en el templo eran degollados los corderos pascuales. 2. Comi Judas Iscariote el Sacramento de la Cena del Seor? De las breves notas que tenemos sobre lo que aconteci durante la ltima cena, no se puede contestar en forma definitiva esta pregunta. Cuando ms, slo se puede deducir una inferencia, no una conclusin. De acuerdo con las narrativas de S. Mateo y S. Marcos, el Seor anunci que haba un traidor entre los Doce durante la primera parte de la comida, mientras que la institucin del Sacramento ocurri ms tarde. Segn S. Lucas, la profeca de la traicin vino despus de la administracin del pan y vino sacramentales. Todos los evangelistas sinpticos concuerdan en que el Sacramento de la Cena del Seor se administr antes que se levantaran de la mesa, aunque es palpable que la participacin del Sacramento fue un acto separado y distinto. Juan (13:2-5) declara que el lavamiento de los pies ocurri despus de concluida la cena, y nos proporciona buena razn para suponer que Judas fue lavado con los otros (versculos 10, 11), y que ms tarde (versculos 26-30) sali, ya entrada la noche, con el objeto de traicionar a Jess. El acto de dar el "bocado" a Judas (versculos 26, 27), aun cuando ya virtualmente haba concluido la cena, no contradice la afirmacin, segn Juan, de que la cena, propiamente llamada, termin antes que se efectuara el lavamiento de los pies; el acto no parece haber sido tan extraordinario que haya causado sorpresa. A muchos les ha parecido posible que, por motivo de su vileza completa, no se permiti a Judas participar con los otros apstoles en la santa ordenanza del Sacramento; otros opinan que le fue permitido participar, quiz como motivo posible de impulsarlo a que abandonara su inicuo propsito, aunque era ya su ltima hora, o para que llenase su copa de iniquidad hasta que rebosara. La opinin personal del autor se basa en este ltimo concepto. 3. El lavamiento de los pies.El 27 de diciembre de 1832 se restableci la ordenanza del lavamiento de los pies por medio de revelacin. Fue constituida en uno de los requisitos de admisin a la escuela de los profetas, y se recibieron instrucciones detalladas referentes a su administracin (vase Doc. y Con. 88:140, 141). El 19 de enero de 1841 se recibi informacin adicional sobre las ordenanzas relacionadas con los lavamientos. (Vase Doc. y Con. 124:37-39) 4. Discontinuacin del ltimo discurso del Seor a los apstoles. Estamos seguros que Jess pronunci parte de su discurso, despus de la ltima cena, en el aposento alto donde El y los Doce haban estado comiendo, y posiblemente comunic la ltima parte y ofreci la oracin (Juan captulos 15, 16, 17) al aire libre mientras El y los discpulos caminaban hacia el Monte de los Olivos. El captulo 14 de S. Juan termina con estas palabras: "Levantaos, vamos de aqu"; y el siguiente captulo empieza con otra seccin del discurso. Por lo que leemos en Mateo 26:30-35 y Marcos 14:26-31, podemos inferir que la prediccin referente a que Pedro negara a su Seor se pronunci mientras la
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pequea compaa se diriga de la ciudad al monte. Por otra parte, Juan (18:1) narra que "habiendo dicho Jess estas cosas", es decir, el discurso y la ltima oracin, "sali con sus discpulos al otro lado del torrente de Cedrn". La circunstancia del lugar no influye en lo ms mnimo en ninguna de las sublimes declaraciones que el Seor habl en esa noche de solemne conversacin con los suyos, y de comunicacin entre El y su Padre. 5. Getseman.El nombre significa "lagar de aceite" y probable mente se refiere a una prensa que se conservaba all para extraer el aceite de los olivos cultivados en ese lugar. S. Juan menciona que el sitio era un jardn, y esta designacin nos conduce a conceptuarlo como un terreno vallado de propiedad particular. El mismo escritor (Juan 18:1, 2) indica que era un lugar al cual sola ir Jess cuando deseaba apartarse para orar, o conversar confidencialmente con los discpulos. 6. El sudor de sangre.S. Lucas, el nico de los escritores evang licos que menciona el sudor de sangre, al hablar de la agona de nuestro Seor en el Getseman, declara que "era su sudor como grandes gotas de sangre que caan hasta la tierra" (22:44). Muchos expositores crticos niegan que realmente haya ocurrido una transpiracin de sangre, basados en que el evangelista no lo afirma positivamente y que los tres apstoles, los nicos testigos humanos presentes, no pudieron haber distinguido si era sangre o sudor que caa en gotas, porque se hallaban algo distantes, y era de noche; y esto aun cuando hubiera estado alumbrando la luz del plenilunio que ocurri en la poca de la Pascua. Las Escrituras modernas quitan toda duda. (Vase Doc. y Con. 19:16-19 citado en el texto, pg. 644); tambin 18:11. Vase otra profeca particular del sudor del sangre en el Libro de Mormn, Mosah 3:7. 7. "Basta ya; dejad."Muchos entienden que estas palabras, pronunciadas por Jess al extender la mano para sanar la herida de Maleo, fueron dirigidas a los apstoles, mandndoles que no intervinieran ms. Trench (Miracles, pg. 355) interpreta el significado en esta forma'. "Basta: habis resistido hasta aqu, pero no debe continuar; no quiero ms." La interpretacin disputada es de poca importancia en lo que respecta al efecto que este incidente surti en los acontecimientos subsiguientes. 8. La copa como smbolo.La frecuente mencin, por parte de nuestro Seor, de sus padecimientos previstos, en que los compara a la copa que el Padre le haba dado a beber (Mateo 26:39, 42; Marc. 14:36; Lucas 22:42; Juan 18:11; comprese con Mateo 20:22; Marc. 10:38; 1 Cor. 10:21), concuerda con el uso que en el Antiguo Testamento se daba a la palabra "copa" como expresin simblica de una bebida amarga o venenosa que representaba padecimientos. Vase Salmo 11:6; 75:8; Isa. 51:17, 22; Jer. 25:15, 17; 49:12. Sirve de constraste el significado contrario que tiene la palabra en algunos pasajes, v. gr.\ Salmo 16:5; 23:5; 116:13; Jer. 16:7.

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CAPITULO 34 JUICIO Y CONDENACIN

EL JUICIO JUDO.
DEL Getseman, el atado y cautivo Cristo fue llevado ante los magistrados judos. Slo el evangelio de Juan nos informa que primeramente llevaron el Seor ante Anas, el cual lo devolvi, atado todava, al sumo sacerdote Caifas. Los evangelistas sinpticos narran nicamente la audiencia ante Caifs. No tenemos ningn detalle de la entrevista con Anas; y la comparecencia de Jess ante l, en primer lugar, fue tan verdaderamente irregular e ilcita, segn la ley hebrea, como todas las dems cosas que se hicieron esa noche. Ms de veinte aos antes Anas, suegro de Caifas, haba sido destituido de la posicin de sumo sacerdote; pero durante todo este perodo haba ejercido una influencia potente en todos los asuntos de la jerarqua. Caifas, como Juan procura informarnos, era "el que haba dado el consejo a los judos, de que convena que un solo hombre muriese por el pueblo". En el palacio de Caifas los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo se hallaban reunidos en una sesin del Sanedrn, oficial o extraoficialmente, todos esperando ansiosamente el resultado de la expedicin encabezada por Judas. Cuando Jess, objeto de su odio enconado y vctima predeterminada, fue llevado ante ellos, atado y preso, inmediatamente comenzaron a juzgarlo, contraviniendo la ley, as la escrita como la tradicional, de la cual aquellos magistrados judos all reunidos declaraban ser tan celosos defensores. Ninguna audiencia legal poda verificarse, con respecto a una ofensa capital, sino en el tribunal sealado y oficial del Sanedrn. De la narracin dada en el cuarto evangelio podemos inferir que ante todo, se sujet al prisionero a un examen interrogante por parte del sumo sacerdote en persona.6 Este funcionarioy slo podemos conjeturar si fue Anas o Caifaspregunt a Jess concerniente a sus discpulos y doctrinas. Este examen preliminar fue completamente ilcito. porque el cdigo hebreo dispona que en cualquier causa ante un tribunal, el testigo acusador deba detallar sus cargos contra el acusado, y que ste deba ser protegido de cualquier tentativa de hacerlo testificar contra s mismo. La contestacin del Seor al sumo sacerdote deba haber sido suficiente protesta contra otros procedimientos ilcitos. "Jess le respondi: Yo pblicamente he hablado al mundo; siempre he enseado en la sinagoga y en el templo, donde se renen todos los judos, y nada he hablado en oculto. Por qu me preguntas a m? Pregunta a los que han odo, qu les haya yo hablado; he aqu, ellos saben lo que yo he dicho." La respuesta fue una objecin legal a que se le negara a un prisionero acusado el derecho de encararse con sus acusadores. Se escuch con completo desdn, y uno de los alguaciles presentes, queriendo tal vez granjearse el favor de sus superiores, administr un terrible golpe a Jess,' preguntndole a la vez: "As respondes al sumo sacerdote?" A este cobarde asalto, el Seor contest con bondad casi sobrehumana:5 "Si he hablado mal, testifica en qu est el mal; y si bien, por qu me golpeas?" Sin embargo, aparte de la sumisin, sus palabras constituyeron otra apelacin a los principios de la justicia, pues si lo que Jess haba dicho era malo, por qu no lo acus su asaltante?; y si haba hablado bien, qu derecho tena el alguacil de juzgar, condenar y castigar, y sobre todo, en presencia del sumo sacerdote? Esa noche qued destronada toda ley y justicia. "Y los principales sacerdotes y los ancianos y todo el concilio, buscaban falso testimonio contra Jess, para entregarle a la muerte." Si "todo el concilio" se refiere a un quorum legal, de veintitrs miembros o ms, o al cuerpo completo de los setenta y dos miembros del Sanedrn, es un detalle menor. Toda convocacin nocturna del Sanedrn, y ms particularmente para considerar un crimen mayor, violaba la ley juda en forma directa. En igual manera era ilcito que el concilio considerase una acusacin de esa naturaleza en un da de reposo, en da de fiesta o en vsperas de esos das. Cada uno de los miembros del Sanedrn era juez; el cuerpo judicial deba escuchar el testimonio, y slo de acuerdo con ese testimonio rendir un fallo en toda causa debidamente presentada. Se requera que los
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acusadores comparecieran en persona, y de antemano se les amonestaba del crimen de dar falso testimonio. Toda persona acusada deba ser considerada y tratada como si fuera inocente, hasta que se comprobara su culpabilidad en forma debida. Pero en el juicio, as llamado, de Jess, los jueces no solamente buscaron testigos, sino particularmente testigos falsos. Aunque se presentaron muchos falsos testimonios, no hallaron causa contra el Prisionero, porque los perjuros sobornados no podan concordar entre s; y aun los impos integrantes del Sanedrn tuvieron miedo de violar en forma palpable el requisito fundamental de que por lo menos dos testigos concordantes deban testificar contra un acusado, pues de lo contrario la causa deba ser abrogada. Los jueces sacerdotales ya haban determinado que Jess habra de ser declarado culpable del cargo que fuera, y condenado a muerte; su fracaso en hallar testigos contra El amenazaban demorar la consumacin de su nefario complot. La prisa y la precipitacin caracterizaron toda su manera de proceder: ilegalmente haban causado el arresto de Jess de noche, e ilcitamente estaban simulando un juicio durante la noche. Su propsito consista en declarar culpable al prisionero, a fin de poder llevarlo ante las autoridades romanas en las primeras horas de la maana, como criminal debidamente juzgado y considerado digno de muerte. La falta de dos testigos hostiles que relataran las mismas calumnias estaba probando ser un serio impedimento. "Pero al fin vinieron dos testigos falsos, que dijeron: Este dijo: Puedo derribar el templo de Dios, y en tres das reedificarlo."1 Sin embargo, otros testificaron en esta forma: "Nosotros le hemos odo decir: Yo derribar este templo hecho a mano, y en tres das edificar otro hecho sin mano." De manera que, como lo dice S. Marcos, "ni aun as concordaban en el testimonio". En cualquier causa ante un tribunal, seguramente la discrepancia entre las afirmaciones, "puedo derribar" y "derribar" que le imputaban los acusadores, sera de importancia fundamental. Sin embargo, los nicos cargos atribuidos a Cristo hasta esa parte del juicio no tenan ms fundamento que esa simulacin de enjuiciamento formal. Se tendr presente, con relacin a la primera purificacin del templo, cerca del comienzo del ministerio de Seor, que El haba respondido a la clamorosa exigencia de los judos, de que les mostrara alguna seal de su autoridad, dicindoles; "Destruid este templo, y en tres das lo levantar." No dijo que El sera quien lo iba a destruir; los judos habran de ser los destructores; El, el restaurador. Y refirindose a la ocasin, el escritor inspirado declara explcitamente que Jess "hablaba del templo de su cuerpo", y en ningn sentido de los edificios erigidos por los hombres. Uno lgicamente puede preguntar si sera posible atribuir importancia alguna a la declaracin que los testigos perjuros alegaban haber odo de labios de Cristo. La veneracin con que los judos afirmaban estimar la Santa Casa, no obstante la manera tan inexcusable en que profanaban sus recintos, ofrece una respuesta parcial pero insuficiente. El plan de los magistrados conspiradores parece haber consistido en declarar culpable a Cristo del cargo de sedicin, presentndolo como un peligroso alborotador de la paz de la nacin, enemigo declarado de las instituciones establecidas y. consiguientemente, incitador de la oposicin a la autonoma vasalla de la nacin juda, as como al supremo dominio de Roma. Esta vagamente definida sombra de acusacin legal, producida por el nebuloso e incongruente testimonio de los testigos falsos, fue suficiente para estimular la audacia del inicuo tribunal. Levantndose de su asiento para comunicar cierto nfasis dramtico a su interrogacin, Caifas le pregunt a Jess: "No respondes nada? Qu testifican stos contra ti?" No haba cosa qu responder. Ningn testimonio consecuente o vlido se haba presentado contra El, de modo que guard un silencio decoroso. Entonces Caifas, contraviniendo la proscripcin legal de no requerir que una persona testificara en su propia causa, salvo en forma voluntaria y de su propia iniciativa, no slo exigi una respuesta al Prisionero, sino ejerci la potente prerrogativa del oficio sumo-sacerdotal, conjurando al acusado como testigo ante el tribunal sacerdotal. "Entonces el sumo sacerdote le dijo: Te conjuro por el Dios viviente, que nos digas si eres t el Cristo, el Hijo de Dios." Es significativo el hecho de que mencion separadamente al "Cristo" y al "Hijo de Dios", pues nos da a entender la expectacin juda de un Mesas, sin reconocer que haba de ser distintamente de origen divino. Nada de lo que previamente se haba dicho puede considerarse fundamento propio para la interrogacin
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anterior. La acusacin de sedicin estaba a punto de ser reemplazada por una de mayor gravedad, la de blasfemia. A la completamente injusta, pero a la vez oficial conjuracin del sumo sacerdote, Jess contest: "T lo has dicho; y adems os digo, que desde ahora veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo." La expresin, "t lo has dicho", equivala a "soy lo que t has dicho".11 Fue una declaracin incondicional de su parentesco divino, as como de su propia categora inherente de Dios. "Entonces el sumo sacerdote rasg sus vestiduras, diciendo: Ha blasfemado! Qu ms necesidad tenemos de testigos? He aqu, ahora mismo habis odo su blasfemia. Qu os parece? Y respondiendo ellos, dijeron: Es reo de muerte!" As fue como los jueces de Israelentre los que estaban comprendidos el sumo sacerdote, los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo, y el gran Sanedrn, convocado ilcitamente decretaron que el Hijo de Dios era digno de muerte, sin ms evidencia que la de la propia admisin del Acusado. Por estipulacin expresa el cdigo judo prohiba que una persona quedase convicta, particularmente de una ofensa capital, por su propia confesin, a menos que el testimonio de testigos fidedignos la apoyara ampliamente. As como en el Jardn de Getseman Jess voluntariamente se haba entregado, ahora en igual manera, personal y voluntariamente proporcion a los jueces la evidencia de acuerdo con la cual injustamente lo declararon reo de muerte. No poda haber ms crimen en la afirmacin de su Mesiazgo o divina filiacin, sino que la declaracin era falsa. En vano buscamos en la narracin un indicio siquiera de que se hizo o se sugiri una investigacin de las razones en que Jess basaba sus exaltadas afirmaciones. El acto del sumo sacerdote de rasgarse los vestidos fue simplemente una afectacin dramtica de horror po por la blasfemia que haba herido sus odos. La ley expresamente prohiba que el sumo sacedote se rasgara la ropa;p pero de otras fuentes ajenas a las Escrituras aprendemos que, de acuerdo con la ley tradicional, era permitida la rasgadura de la ropa como testimonio de un delito sumamente grave, tal como el de blasfemia.' No hay ninguna indicacin de que se haya tomado y anotado el voto de los jueces en la manera precisa y ordenada que la ley requera. Jess fue declarado convicto de la ofensa ms atroz conocida entre los judos. Pese a la injusticia del hecho, el tribunal supremo de la nacin lo haba declarado culpable de blasfemia. Limitndonos a los hechos precisos, no podemos decir que los miembros del Sanedrn sentenciaron a Cristo a muerte, en vista de que por decreto romano se haba despojado al concilio judo del poder de pronunciar autorizadamente la pena capital. Sin embargo, el tribunal del sumo sacerdote decidi que Jess era digno de muerte, y as informaron cuando lo entregaron a Piato. Impulsados por su exceso de odio malvolo, los jueces de Israel abandonaron a su Seor a la desenfrenada voluntad de los lacayos subalternos que colmaron sobre Jess toda indignidad que sus instintos brutales pudieron idear. Le baaron el rostro con su vil esputo;r y entonces, habindole vendado los ojos, se divirtieron, administrndole puetazos una vez tras otra, diciendo mientras tanto: "Profetzanos, Cristo, quin es el que te golpe." La perversa multitud lo ridiculiz e injuri con escarnios y burlas, y de este modo se convirtieron en blasfemos de hecho. La ley y prctica de la poca requeran que a cualquier persona declarada culpable de una ofensa capital, despus de ser juzgada debidamente ante un tribunal judo, se le concediera un segundo juicio al da siguiente; y en este enjuiciamiento posterior, cualquiera de los jueces, o todos ellos, que previamente hubiese votado a favor de la conviccin del acusado, poda modificar su dictamen; pero ninguno de los que previamente hubiese votado a favor de que se le absolviese, poda cambiar su voto. Bastaba con una simple mayora para dar la absolucin, pero se requera ms que la mayora para declarar culpable al prisionero. Por motivo de una disposicin, que a nosotros nos debe parecer sumamente extraordinaria, si todos los jueces votaban a favor de que se declarase culpable de una ofensa capital al acusado, el veredicto no poda aceptarse, y el detenido deba ser puesto en libertad; porque, segn se afirmaba, el voto unnime contra cualquier prisionero indicaba que no tena un solo amigo defensor en el tribunal, y que los jueces pudieron habei conspirado contra l. De acuerdo con este reglamento de la jurisprudencia hebrea, el veredicto fallado contra Jess en la ilcita sesin
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nocturna del Sanedrn careca de validez, porque se nos dice con claridad que "todos ellos le condenaron, declarndole ser digno de muerte". Aparentemente con objeto de dar un vago pretexto de legalidad a su manera de proceder, el Sanedrn suspendi sus actividades para reunirse de nuevo en la primeras horas de la maana. De esta manera obedecieron tcnicamente el requisitoque en todo caso en que se decretara la sentencia de muerte, el tribunal habra de or y juzgar por segunda vez en una sesin posteriorpero completamente pasaron por alto la disposicin igualmente obligatoria de que el segundo juicio deba llevarse a cabo al da siguiente de la primera audiencia. Entre los dos enjuiciamientos, en das consecutivos, los jueces tenan la obligacin de ayunar, orar y dar tranquila y sincera consideracin a la causa delante de ellos. S. Lucas, que ningn^detalle relata del juicio nocturno de Jess, es el nico de los escritores evanglicos que da una noticia circunstancial de las sesiones del da siguiente. Dice as: "Cuando era de da, se juntaron los ancianos del pueblo los principales sacerdotes y los escribas, y le trajeron al concilio."11 La interpretacin que algunas autoridades bblicas han dado a la expresin, "le trajeron al concilio", es que el Sanedrn conden a Jess en el sitio sealado del tribunalGa-zith o la Sala de Piedras Labradascomo lo requera la ley de la poca; pero se opone a lo anterior la declaracin de Juan, que Jess fue llevado directamente de Caifas al pretorio romano. Es probable que en esta sesin efectuada en las primeras horas de la maana se aprobaron las medidas irregulares tomadas durante la noche, y se decidieron los detalles de los siguientes pasos que era necesario dar. Leemos que 'entraron en consejo contra Jess, para entregarle a muerte". No obstante, simularon el segundo juicio, cuyos resultados las afirmaciones voluntarias del Prisionero grandemente facilitaron. No hubo ni sombra de justificacin para que los jueces exigieran que el Acusado declarara; deban haber examinado de nuevo a los que testificaban en contra de El. La primer pregunta que le hicieron fue: "Eres t el Cristo? Dnoslo." El Seor respondi dignamente: "Si os lo dijere, no creeris; y tambin si os preguntare, no me responderis!, ni me soltaris. Pero desde ahora el Hijo del Hombre se sentar a la diestra del poder de Dios." Ni la pregunta subentenda, ni la respuesta daba motivo para su condenacin. Toda la nacin esperaba al Mesas; y si Jess deca que El era, el nico paso judicial que propiamente se poda dar contra El era investigar los mritos de su afirmacin. Inmediatamente sigui la pregunta decisiva: "Luego eres t el Hijo de Dios? Y l les dijo: Vosotros decs que lo soy. Entonces ellos dijeron: Qu ms testimonio necesitamos? Porque nosotros mismos lo hemos odo de su boca."* Jehov fue declarado convicto de blasfemar contra Jehov. El nico Ser mortal a quienpor haber afirmado que posea atributos y poderes divinosera imposible imputar el terrible crimen de blasfemia, los jueces de Israel haban condenado por blasfemo. "Todo el concilio", expresin que posiblemente nos da a entender un quorum legal, tom parte en el acto final. As concluy el impropiamente llamado "juicio" de Jess ante el sumo sacerdote y ancianos7 de su pueblo. "Muy de maana, habiendo tenido consejo los principales sacerdotes con los ancianos, con los escribas y con todo el concilio, llevaron a Jess atado, y le entregaron a Pilato."2 Durante las pocas horas que le quedaban en su estado terrenal, se hallara en manos de gentiles, traicionado y entregado por los suyos.

PEDRO NIEGA A SU SEOR.

Cuando Jess fue aprehendido en el Jardn de Getse-man, todos los Once lo abandonaron y huyeron. No se les debe imputar este hecho como evidencia segura de cobarda, porque el Seor haba indicado que lo dejaran solo. Pedro y por lo menos otro de los discpulos siguieron de lejos, y despus que los guardias hubieron entrado en el palacio del sumo sacerdote con su prisionero, Pedro tambin entr y "se sent con los alguaciles, para ver el fin". El discpulo annimo que era conocido del sumo sacerdote, le ayud a entrar. Con toda probabilidad el "otro discpulo" era Juan el Amado, como se
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puede inferir del hecho de que toda referencia a l aparece nicamente en el cuarto evangelio, cuyo autor caractersticamente se refiere a s mismo sin identificarse. Mientras Jess se hallaba ante el Sanedrn, Pedro estaba abajo con los criados. Cuidaba la puerta una mujer joven cuyas sospechas femeninas se despertaron cuando dio la entrada a Pedro; y mientras estaba sentado entre la multitud en el patio, se le acerc ella y habindolo observado atentamente, dijo: "T tambin estabas con Jess el galileo." Pero Pedro lo neg, asegurando que no conoca a Jess. Sobrevino al apstol la inquietud; empez a molestarlo su conciencia y el temor de ser reconocido como uno de los discpulos del Seor. Se apart de entre la multitud e intent esconderse parcialmente en la entrada; pero all lo reconoci otra criada, y dijo a los que se hallaban cerca: "Tambin ste estaba con Jess el nazareno", acusacin que Pedro neg con un juramento: "No conozco al hombre." Haca fro esa noche abrilea, y se haba encendido un fuego en el patio del palacio. Pedro se sent con los dems alrededor de la lumbre, pensando tal vez que la osada sera mejor que el comportamiento sigiloso para evitar que lo conocieran. Como una hora despus de sus primeras negaciones, algunos de los hombres sentados alrededor del fuego lo acusaron de ser discpulo de Jess, e hicieron mencin de que su dialecto galileo era evidencia de que por lo menos era compatriota del Prisionero del sumo sacerdote; pero la amenaza ms grande provino de la acusacin de un pariente de Maleo, cuya oreja Pedro haba cortado con la espada, el cual le pregunt en forma directa: "No te vi yo en el huerto con l?" Entonces Pedro lleg a tal extremo, sobre el camino de la mentira que haba emprendido, que comenz a maldecir y a jurar, y declar con vehemencia por tercera vez: "No conozco al hombre." Al salir de sus labios esta ltima mentira impa, el sonoro canto del gallo lleg a sus odos,e y el recuerdo de la prediccin de su Seor se desbord en sus pensamientos. Temblando miserablemente al comprender su prfida cobarda, se volvi de la multitud y vio la mirada del Cristo sufriente, que desde en medio de la turba insolente dirigi la vista hacia su alardoso pero amoroso y dbil apstol. Huyendo del palacio, Pedro sali en la noche llorando amargamente. Como lo hace constar su vida posterior, sus lgrimas fueron de contricin verdadera y arrepentimiento sincero.

LO PRIMERA COMPARECENCIA DE CRISTO ANTE PILATO.

Como ya hemos notado, ningn tribunal judo tena la autoridad para imponer la pena de muerte; Roma imperial se haba reservado esta prerrogativa para s. El vocero unido de los miembros del Sanedrn, de que Jess era digno de muerte, ningn efecto poda surtir hasta que lo sancionara el diputado del Emperador, que en esa poca era Poncio Pilato, gobernador, o ms propiamente dicho, procurador de Judea, Samara e Idumea. Pilato tena su residencia oficial en Cesrea,' sobre la costa del Mediterrneo, pero acostumbraba estar presente en Jerusaln en pocas de importantes fiestas hebreas, probablemente para preservar el orden o sofocar en el acto cualquier alboroto entre la numerosa y heterognea multitud que llenaba la ciudad en esas ocasiones festivas. El Gobernador y su squito se hallaban en Jerusaln en esta importante temporada de la Pascua. Muy temprano, la maana del viernes, todo el concilio, es decir, el Sanedrn, llev a Jess atado al pretorio de Poncio Pilato; pero con estricta escrupulosidad se refrenaron de entrar en la casa por temor de contaminarse; porque la sala de juicio era parte de la casa de un gentil, y poda haber en algn lugar pan con levadura, cuya sola presencia los hara ceremonialmente impuros. Juzgue para s, todo lector, el carcter de aquellos hombres, temerosos de aproximarse siquiera a la levadura mientras ansiaban derramar sangre inocente! Respetando sus escrpulos, Pilato sali del palacio y, al entregrsele el prisionero, pregunt: "Qu acusacin trais contra este hombre?" La pregunta, aun cuando estrictamente propia y judicialmente necesaria, sorprendi y desconcert a los prncipes sacerdotales, los cuales evidentemente iban con la esperanza de que el gobernador sencillamente aprobara su veredicto como cosa hecha, y pronunciara la sentencia correspondiente; pero en lugar de ello, Pilato aparentemente estaba a punto de ejercer su autoridad y jurisdiccin original. Con mortificacin o disgusto que no se
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pudo disimular, su portavoz, probablemente Caifas, contest: "Si ste no fuera malhechor, no te lo habramos entregado." Ahora fue Pilato quien a su vez sinti, o por lo menos fingi resentimiento, y contest en substancia: Muy bien; si no queris presentar la acusacin en forma debida, tomadlo y juzgadlo de acuerdo con vuestra ley, y no me molestis con el asunto. Pero los judos replicaron: "A nosotros no nos est permitido dar muerte a nadie." Juan el Apstol indica con estas ltimas palabras la determinacin de los judos de causar la muerte de Jess, no slo con la aprobacin de Roma, sino por verdugos romanos; pues, como desde luego podemos ver, si Pilato hubiese aprobado la sentencia de muerte y entregado el prisionero a los judos para que ellos la impusieran, Jess habra sido apedreado, de acuerdo con el castigo hebreo decretado para la blasfemia. Por otra parte, el Seor haba predicho claramente que morira crucificado, mtodo romano de ejecutar a los reos, pero nunca practicado por los judos. Adems, si los magistrados judos, hubiesen ejecutado a Jess, aun con la aprobacin del gobierno, podra haber provocado una insurreccin entre el pueblo, porque haba muchos que crean en El. Los astutos jerarcas estaban resueltos a causar que fuera muerto bajo la condenacin de Roma. "Y comenzaron a acusarle, diciendo: A este hemos hallado que pervierte a la nacin, que prohibe dar tributo a Csar, diciendo que l mismo es el Cristo, un rey." Es importante notar que ninguna acusacin de blasfemia se present a Pilato, pues de haberlo hecho, el gobernador, pagano consumado de corazn y pensamientos, probablemente habra declarado que la acusacin no mereca ser llevada a juicio; porque Roma con sus muchos diosescuyo nmero aumentaba constantemente por motivo de la entonces comn deificacin pagana de seres mortalesno reconoca la ofensa de blasfemia como la interpretaban los judos. Los miembros acusadores del Sanedrn no vacilaron en reemplazar el delito de blasfemia, el crimen de mayor gravedad conocido en el cdigo hebreo, con el de alta traicin, que constitua la ofensa ms grave en la categora romana de crmenes. A las vociferas acusaciones de los principales sacerdotes y ancianos, el Cristo tranquilo y circunspecto no se dign dar respuesta. Les haba hablado por la ltima vez, hasta la poca sealada del otro juicio en cual El ser el juez, y ellos los prisioneros ante el tribunal. La conducta sumisa, pero a la vez majestuosa de Jess, sorprendi a Pilato; ciertamente aquel hombre tena un porte real; nunca haba comparecido delante de l otro Ser semejante. Sin embargo, la acusacin era grave; los hombres que aspiraban a un trono podan ser peligrosos para Roma; mas con todo, el Acusado nada deca o contestaba a los cargos que se le hacan. Entrando en el pretorio, Pilato mand que le llevaran a Jess.' El relato detallado de los acontecimientos, preservado en el cuarto Evangelio, da a entender que tambin entraron algunos de los discpulos, entre los cuales casi es seguro que se hallaba Juan. Cualquier persona poda entrar libremente, porque la publicidad era uno de los aspectos efectiva y expresamente proclamados de los juicios romanos. Manifiestamente sin ninguna animosidad o prejucios contra Jess, Pilato le pregunt: "Eres t el Rey de los judos?" Jess le contest: "Dices t esto por ti mismo, o te lo han dicho otros de m?" Como lo indica la respuesta de Pilato, la pregunta con que nuestro Seor contest la otra, dio a entender, y tena por objeto que as se entendiera, como lo expresaramos nosotros: Preguntas esto con significado romano y literalsi soy de un reino terrenalo con el significado judo y ms espiritual? Si hubiera respondido "s" directamente, habra sido cierto en el sentido mesinico, pero incorrecto en cuanto a su significado terrenal; y a la inversa, un "no" podra haberse entendido como verdadero o falso. De modo que Pilato le respondi: "Soy yo acaso judo? Tu nacin, y los principales sacerdotes te han entregado a m. Qu has hecho? Respondi Jess: Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearan para que yo no fuera entregado a los judos; pero mi reino no es de aqu. Le dijo entonces Pilato: Luego, eres t rey? Respondi Jess: T dices que yo soy rey. Yo para esto he nacido y para esto he venido al mundo, para dar testimonio a la verdad. Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz." El gobernador romano comprendi claramente que aquel Varn notable, con sus altos conceptos de un reino que no era de este mundo, y un imperio de verdad que El haba de gobernar, no era ningn insurrecto poltico; y que sera absurdo considerarlo como una amenaza a las instituciones romanas.
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Sus ltimas palabras referentes a la verdad le haban sido las ms difciles de entender; Pilato se sinti inquieto y quiz un poco temeroso por motivo de su importancia. ''Qu es la verdad?", exclam ms bien con aprehensin que como pregunta que deba ser contestadaal salir de la sala. Oficialmente anunci a los judos la absolucin del Prisionero. El veredicto que pronunci: "Yo no hallo en l ningn delito." Sin embargo, los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo no se amedrentaron. Se haba convertido en mana su sed de la sangre del Santo. Salvaje y frenticamente gritaron: "Alborota al pueblo, enseando por toda Judea, comenzando desde Galilea hasta aqu." La referencia a Galilea sugiri a Pilato otra manera de proceder. Habiendo confirmado, tras una investigacin, que Jess era galileo, determin que el Prisionero fuese llevado a Herodes, gobernador vasallo de esa provincia y que "en aquellos das tambin estaba en Jerusaln". Por este medio Pilato esperaba zafarse de toda responsabilidad en el asunto, y adems, podra ser el medio de hacer las paces con Herodes, "porque antes estaban enemistados entre s".

CRISTO ANTE HERODES.

Herodes Antipas, hijo degenerado de su infame padre, Herodes el Grande,1 era tetrarca de Galilea y Perea en esa poca, y segn el uso popular, aunque sin sancin imperial, se le llamaba rey para halagarlo. Era el mismo que, para cumplir un impo juramento inspirado por las incitaciones voluptuosas de una mujer, haba ordenado el asesinato de Juan el Bautista. Gobernaba como vasallo romano y profesaba ser ortodoxo en lo concerniente a las observancias judas. Haba llegado a Jerusaln con gran pompa para participar en la fiesta de la Pascua. Herodes qued muy complacido cuando Pilato le envi a Jess; porque aparte de ser un acto condescendiente por parte del Procurador, con el cual se estableci, como lo demuestran los acontecimientos posteriores, los preliminares de una reconciliacin entre los dos gobernantes, tambin fue el medio de satisfacer la curiosidad que tena de ver a Jess, acerca del cual tanto haba odo, cuya fama lo haba aterrado y por medio de quien ahora esperaba ver efectuado algn milagro interesante. Cuando Herodes vio al renombrado Profeta de Galilea atado delante de l, custodiado por una guardia romana y acompaado de los oficiales eclesisticos, qued reemplazado con un inters curioso el temor que en otro tiempo haba sentido en cuanto a Jess, a quien supersticiosamente haba conceptuado ser la reencarnacin de su vctima asesinada, Juan el Bautista. Comenz a interrogar al Prisionero, pero Jess guard silencio. Los principales sacerdotes y escribas lo acusaron con vehemencia, pero el Seor no habl una sola palabra. Que sepamos, Herodes fue el nico personaje en toda la historia a quien Jess haya dirigido un epteto despreciativo: "Id, y decid a aquella zorra" haba expresado en cierta ocasin a unos fariseos que vinieron a El con el rumor de que Herodes intentaba matarlo.0 Por lo que sabemos, Herodes tambin goz de la distincin de ser la nica persona que vio a Cristo cara a cara y le habl, y sin embargo nunca escuch su voz. Para los pecadores arrepentidos, mujeres acongojadas, nios balbuceantes; para los escribas, fariseos, saduccos, rabinos; para el perjuro sumo sacerdote y sus serviles e insolentes lacayos, y aun para Pilato el pagano, Cristo tuvo palabras ele consuelo o instruccin, de amonestacin o reproche, de protesta o denuncia, respectivamente; sin embargo, para Herodes la zorra, slo un silencio desdeoso y real. Completamente resentido, Herodes pas de preguntas insultantes a hechos de vejacin perversa. Con sus soldados se burl de Cristo, y "le menospreci y escarneci". Entonces para ridiculizarlo, lo visti "de una ropa esplndida y volvi a enviarle a Pilato".p Herodes no hall nada en Jess que justificara su condenacin.

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CRISTO NUEVAMENTE ANTE PILATO.

El procurador romano, viendo que no poda eludir el deber de seguir considerando la causa, "convocando a los principales sacerdotes, a los gobernantes, y al pueblo, les dijo: Me habis presentado a ste como un hombre que perturba al pueblo; pero habindole interrogado yo delante de vosotros, no he hallado en este hombre delito alguno de aquellos de que le acusis. Y ni aun Herodes, porque os remit a l; y he aqu, nada digno de muerte ha hecho este hombre. Le soltar, pues, despus de castigarle." El deseo de Pilato de salvar a Jess de la muerte fue justo y genuino; su intencin de azotar al prisionero, cuya inocencia haba afirmado y reafirmado, representaba una concesin infame al prejuicio de los judos. Saba que carecan de fundamento los cargos de sedicin y traicin; y que era ridicula en extremo aun la denuncia misma por parte de la jerarqua juda, cuya lealtad simulada a Csar slo serva de pretexto a un odio inextinguible e inherente; y tambin saba perfectamente bien que los oficiales sacerdotales, impelidos por la envidia y la maldad haban entregado a Jess en sus manos. Era costumbre de que en la temporada de la Pascua el gobernador perdonara y diera su libertad a cualquiera de los prisioneros condenados que el pueblo eligiese. En esos das se hallaba encarcelado, esperando su ejecucin, "un preso famoso llamado Barrabs" que haba sido juzgado culpable de sedicin, pues adems de incitar al pueblo a que se insubordinara, tambin haba cometido homicidio. Este hombre haba sido declarado convicto precisamente de los mismos cargos de que Pilato, en forma particular, y Herodes, por inferencia, haban absuelto a Jess, aparte de lo cual Barrabs tambin era asesino. Pilato pens en pacificar a los sacerdotes y al pueblo, soltando a Jess en cumplimiento de su acto misericordioso esa Pascua; significara una admisin tcita del juicio pronunciado sobre Cristo en el tribunal eclesistico, y virtualmente la confirmacin de la sentencia de muerte, reemplazada por un perdn oficial. Por tanto, les pregunt: "A quin queris que os suelte: A Barrabs, o a Jess, llamado el Cristo?" Parece que hubo un breve intervalo entre la pregunta de Pilato y la respuesta del pueblo, durante el cual los principales sacerdotes y ancianos se dispersaron entre la multitud, incitndola a que demandara la libertad del insurrecto y asesino. De modo que cuando Pilato volvi a preguntar: "A cul de los dos queris que os suelte?", la turba grit: "A Barrabs." Pilato, sorprendido, chasqueado y enojado, entonces pregunt: "Qu, pues, har de Jess, llamado el Cristo?" Todos gritaron: "Sea crucificado! Y el gobernador les dijo: Pues qu mal ha hecho? Pero ellos gritaban an ms, diciendo: Sea crucificado!" El gobernador romano, turbado en extremo, sinti miedo dentro de s. Aument a su perplejidad un mensaje amo-nestador que recibi de su esposa, mientras se hallaba sentado en el tribunal: "No tengas nada que ver con ese justo; porque hoy he padecido mucho en sueos por causa de l." Los que no conocen a Dios son caractersticamente supersticiosos. Pilato tema el terrible presagio que el sueo de su esposa podra pronosticar; pero hallando que no poda prevalecer, y previendo un alboroto entre el pueblo si persista en defender a Cristo, pidi agua y se lav las manos delante de la multitudacto simblico con que desconoci toda responsabilidad, y el cual todos entendierondeclarando a la vez: "Inocente soy yo de la sangre de este justo; all vosotros." Sigui entonces el terrible grito con que el pueblo del convenio decret su propia condenacin: "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos." La historia proporciona espantoso testimonio del cumplimiento literal de tan horrorosa invocacin. Pilato solt a Barrabs, y entreg a Jess a los soldados para que fuese azotado. La flagelacin era el terrible preliminar de la muerte sobre la cruz. El instrumento de castigo era un azote de muchas correas emplomadas, en el extremo de las cuales se colocaban filosos fragmentos de hueso. Se sabe de casos en que los condenados murieron bajo el ltigo, librndose as de los horrores de la crucifixin en vida. De conformidad con las costumbres brutales de la poca, Jess agotado y sangrando de la horrible flagelacin que acababa de recibir, fue entregado a los soldados semisalvajes para que se divirtieran. Como no se trataba de una vctima comn y ordinaria, toda la compaa se reuni en el pretorio para tomar parte en aquel pasatiempo diablico. Desvistieron a Jess, colocaron sobre El un manto de prpura y entonces, impulsados por un realismo endemoniado,
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tejieron una corona de espinas y la colocaron sobre la cabeza del Sufriente. Le pusieron una caa en la mano derecha como representacin del cetro real, y postrndose ante El en homenaje burln, lo saludaban, diciendo: "Salve, rey de los judos!" Arrebatndole la caa, le golpeaban la cabeza brutalmente con ella, incrustando las crueles espinas en su carne temblorosa; lo abofetearon con los puos y escupieron sobre El con vil y depravado abandono." Pilato probablemente haba estado observando en silencio esta barbarie. La hizo cesar y determin intentar una vez ms conmover las fuentes de piedad en los judos, si acaso exista en ellos. Sali y dijo a la multitud: "Mirad, os lo traigo fuera, para que entendis que ningn delito hallo en l." Era la tercera proclamacin definitiva que el gobernador haca de la inocencia del prisionero. "Y sali Jess, llevando la corona de espinas y el manto de prpura. Y Pilato les dijo: He aqu el hombre!" Parece que Pilato crea que la lastimosa apariencia del Cristo azotado y sangrando podra ablandar el corazn de los judos enfurecidos; pero no surti tal efecto. Consideremos el terrible hecho: Un incrdulo, un pagano que no conoca a Dios, abogando ante los sacerdotes y pueblo de Israel por la vida de su Seor y Rey! Cuando los principales sacerdotes y oficiales, insensibles ante el cuadro que estaban presenciando, gritaron con un odio cada vez mayor: "Crucifcale! Crucifcale!", Pilato pronunci la sentencia fatal: "Tomadle vosotros, y crucificadle"; y aadi con nfasis acerbo: "Yo no hallo delito en l". Se recordar que la nica acusacin que le imputaron a Cristo ante el gobernador romano fue la de sedicin; los judos acosadores cuidadosamente haban evitado mencionar siquiera el delito de blasfemia, ofensa por la cual haban juzgado a Jess digno de muerte. Ahora que haban arrebatado a Pilato la pena de crucifixin, descaradamente trataron de aparentar que el decreto del gobernador slo era la ratificacin de su propia sentencia de muerte, de modo que dijeron: "Nosotros tenemos una ley, y segn nuestra ley debe morir, porque se hizo a s mismo Hijo de Dios." Qu significaba aquello? El impresionante ttulo "Hijo de Dios" hiri ms profundamente la conciencia turbada de Pilato. Una vez ms llev a Jess al pretorio y le pregunt alarmado: "De dnde eres t?" La interrogacin se refera a que si Jess era humano o sobrehumano. Una afirmacin directa de la divinidad del Seor habra atemorizado pero no iluminado al gobernador pagano, por tanto, Jess no respondi. Pilato, ms perplejo todava, y tal vez un poco ofendido por este aparente desprecio de su autoridad, le exigi una explicacin, diciendo: "A m no me hablas? No sabes que tengo autoridad para crucificarte, y que tengo autoridad para soltarte?" A esto Jess respondi: "Ninguna autoridad tendras contra m, si no te fuese dada de arriba; por tanto, el que a ti me ha entregado, mayor pecado tiene." La posicin de uno y otro qued invertida: Cristo era el juez y Pilato el objeto de su juicio. Aunque no qued absuelto, el romano fue declarado menos culpable que aquel o aquellos que entregaron a Jess en sus manos y le haban exigido un decreto injusto. Aun cuando ya haba dictado la sentencia, el gobernador todava buscaba algn medio para libertar al sumiso Sufridor. Percibiendo las primeras seas de su vacilacin, los judos lo recibieron con el grito: "Si a ste sueltas, no eres amigo de Csar; todo el que se hace rey, a Csar se opone." Pilato se sent en el tribunal que se hallaba situado en el lugar llamado el Enlosado o Gabata, fuera del pretorio. Estaba ofendido por causa de aquellos judos que haban osado insinuar que l no era amigo de Csar, insinuacin que podra resultar en que una embajada de quejantes se presentase en Roma para dar un informe falso de l mediante una acusacin exagerada. Sealando hacia Jess, exclam con sarcasmo manifiesto: "He aqu vuestro rey!" Pero los judos contestaron con gritos amenazantes y siniestros: "Fuera, fuera, crucifcale!" Recordndoles mordazmente su estado de subyugacin nacional, Pilato les pregunt con irona ms punzante an: "A vuestro rey he de crucificar?" Y los principales sacerdotes gritaron en alta voz: "No tenemos ms rey que Csar." As fue, y as haba de ser. El pueblo, que por convenio haba aceptado a Jehov como su Rey, ahora lo rechazaba en persona y no reconoca ms soberano que Csar; y subditos y siervos de Csar han sido a travs de los siglos. Cun lamentable el estado del hombre o nacin que de corazn y espritu no reconoce ms rey que a Csar.
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Cul fue la causa de .la debilidad de Pilato? Era el representante del Emperador, el procurador imperial, facultado para crucificar o salvar; oficialmente era un autcrata. Su convencimiento de la inocencia de Cristo y su deseo de salvarlo de la cruz son incontrovertibles. Por qu, pues, titube, dud, vacil y por ltimo dio su consentimiento a lo que su conciencia y su voluntad no aceptaban? Porque al fin y al cabo Pilato era esclavo ms bien que hombre libre. Era siervo de su pasado. Saba que si se presentaba en Roma una queja en contra de l, le echaran en cara su corrupcin y crueldades, sus extorsiones y las muertes que haba ordenado sin justificacin. Era el gobernador romano, pero el pueblo sobre el cual ejerca su autoridad ocial se deleitaba en verlo acobardarse, cuando sobre su cabeza se chasqueaba, con fuertes estallidos, el ltigo de la amenaza de un informe desfavorable acerca de l a Tiberio, su amo imperial.

JUDAS ISCARIOTE.
Cuando Judas Iscariote vio cun terriblemente eficaz haba sido el resultado de su traicin, le sobrevino un remordimiento frentico. Durante el juicio del Cristo ante las autoridades judas, con su consiguiente humillacin y crueldades, el traidor haba visto la gravedad de su acto; y cuando el sumiso Sufridor fue entregado a los romanos y se convirti en realidad la fatal consumacin, la enormidad de su crimen llen a Judas de un horror indescriptible. Entrando intempestivamente en la presencia de los principales sacerdotes y ancianos, mientras se hacan los arreglos finales para la crucifixin del Seor, Judas implor a los oficiales sacerdotales que aceptaran el maldito dinero que le haban pagado, clamando con agona desesperada: "Yo he pecado entregando sangre inocente." Quiz vagamente esperaba una palabra compasiva de aquellos conspiradores, en cuyas inicuamente hbiles manos haba sido tan presto y til instrumento; posiblemente crea que su confesin contendra la corriente de la iniquidad de aquellos hombres, y que pediran la abrogacin de la sentencia. Pero los magistrados de Israel lo rechazaron con desprecio. "Qu nos importa a nosotros?le dijeron sarcsticamenteAll t!" Les haba sido til; le haban pagado su precio; no queran volver a ver su cara; y despiadadamente lo arrojaron de nuevo a las tinieblas hostigadoras de su conciencia enloquecida. Llevando todava en sus manos la bolsa de plata, recuerdo demasiado real de su terrible pecado, corri al templo, penetrando hasta los recintos reservados para los sacerdotes, y arroj las piezas de plata sobre el piso del santuario. Entonces, bajo el impulso instigador de su amo, el diablo, al cual se haba vendido en cuerpo y alma, fue y se ahorc. Los principales sacerdotes recogieron las piezas de plata, y con escrupulosidad sacrilega convocaron un concilio solemne para determinar lo que deban hacer con el "precio de sangre". Como les pareci ilcito depositar aquel dinero mancillado en la tesorera sagrada, compraron con l cierto barrizal, en otro tiempo propiedad de un alfarero, precisamente el sitio donde Judas se haba suicidado. Apartaron este terreno para que sirviera de sepultura a los extranjeros, forasteros y paganos, y el cuerpo de Judas, traidor de Cristo, probablemente fue el primero en ser enterrado all. Y se dio a ese campo el nombre de "Acldama" que quiere decir, "Campo de Sangre".

NOTAS AL CAPITULO 34.

1. Anas y su entrevista con Jess."No hay otra persona mejor conocida que Anas en la historia juda contempornea; ninguno es considerado ms afortunado o venturoso, pero al mismo tiempo ms generalmente abominado, que el anterior sumo sacerdote. Desempe el pontificado solamente seis o siete aos; pero no menos que cinco de sus hijos, adems de Caifas su hijo poltico y un nieto, ocuparon el puesto. Y en aquella poca, por lo menos para uno que tena la disposicin de Anas, era mucho ms ventajoso haber sido sumo sacerdote que serlo. Gozaba de toda la dignidad y de toda la influencia del oficio, pues se hallaba en posicin de adelantar a ese cargo a los que ms ntimamente
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se relacionaban con l. Y aun cuando stos oficiaban pblicamente, era l quien realmente diriga, y sin la responsabilidad o restricciones que el nombramiento impona. Su influencia entre los romanos se deba a los conceptos religiosos que profesaba, a su parcialidad manifiesta hacia los extranjeros y a sus grandes riquezas ... Hemos visto los enormes ingresos que la familia de Anas debe haber percibido de los puestos del templo, y cun perverso e impopular era ese trfico. Los nombres de estos descarados, licenciosos, mprobos, degenerados hijos de Aarn se pronunciaban en medio de maldiciones proferidas en voz baja. Sin tomar en consideracin el hecho de que Cristo interrumpi ese comercio en el temploque irremediablemente habra cesado si la autoridad del Seor hubiese prevalecidopodemos entender lo antittico que en todo respecto debe haber sido para Anas un Mesas, y especialmente un Mesas como Jess . . . Nada se dice de lo que aconteci cuando estuvo delante de Anas. Aun el hecho de que Cristo fue llevado all primeramente slo se menciona brevemente en el cuarto evangelio. En vista de que todos los discpulos lo abandonaron y huyeron, podemos suponer que nada supieron de lo que realmente aconteci sino hasta que nuevamente se hubieron recobrado lo suficiente; por lo menos hasta que Pedro y el "otro discpulo", evidentemente Juan, siguieron al Seo?." "al patio del sumo sacerdote", es decir, al palacio de Caifas, no de .Vns. Pues, como lo hacen constar los tres evangelios sinpticos, fue en el palacio del sumo sacerdote Caifas donde ocurri la negacin de Pedro," as que la relacin que de ello se hace en el cuarto evangelio debe referirse al mismo sitio y no al palacio de Anas." Life and Times of Jess the Messiah, por Edersheim, tomo 2, pgs. 547, 548. 2. La longanimidad de Cristo al ser golpeado.La afirmacin de nuestro Seor, de que haba "vencido al mundo" (Juan 16:33), queda comprobada por el hecho de que conserv su ecuanimidad y sumisin, aun durante la provocacin del golpe que recibi del salvaje subalterno en presencia del sumo sacerdote. Uno no puede leer el pasaje sin comparar, quiz involuntariamente, la divina sumisin de Jess en esta ocasin, y la enteramente natural y humana indignacin de Pablo en una situacin posterior ms o menos similar (Hechos 23:1-5). El sumo sacerdote Ananas, ofendido por las palabras de Pablo, mand a uno de los que estaban cerca que hiriese al apstol en la boca. Este irrumpi en la enojosa protesta: "Dios te golpear a ti, pared blanqueda! Ests t sentado para juzgarme conforme a la ley, y quebrantando la ley me mandas golpear?" Se disculp en seguida, diciendo que no saba que era el sumo sacerdote quien haba dado la orden de herirlo. Vase Artculos de Fe, por el autor, pg. 455, y la Nota 1 al mismo captulo; tambin Life and Works of St. Paul, por Farrar, pgs. 539, 540. 3. Sumos sacerdotes y ancianos.No deben confundirse estos ttulos que se daba a los oficiales de la jerarqua en la poca de Cristo, con los mismos nombres que actualmente se aplican a los portadores del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. El sumo sacerdote de los judos era el sacerdote presidente; tena que ser de descendencia aarnica, en primer lugar, para poder ser sacerdote; y por nombramiento de los romanos era como llegaba a ser sumo sacerdote. Los ancianos, como el nombre lo indica, eran hombres de aos y experiencia maduros, nombrados para actuar como magistrados en los pueblos, y como jueces en los tribunales eclesisticos, ya en los sanedrines menores de las provincias, ya en el Gran Sanedrn de Jerusaln. La palabra "anciano", de acuerdo con el uso comn que se le daba entre los judos en los das de Cristo, no tiene ms relacin con el nombramiento presente de lder en el Sacerdocio de Melquisedec, que el ttulo "escriba". En los deberes de los sumos sacerdotes y ancianos judos se combinaban en una las funciones eclesisticas y seculares; de hecho, ambos puestos se haban convertido principalmente en recompensas polticas. Vase la palabra "lder" en el Bible Dictionary de Smith. Desde la poca de Moiss hasta la venida de Cristo, la teocracia organizada de Israel perteneca al Sacerdocio Menor o Aarnico, en el cual estaban com prendidos el puesto de sacerdote, limitado a los del linaje de Aarn, y los nombramientos menores de maestro y dicono, que se hallaban combinados en el orden levtico. Vase "Ordenes y Oficios del Sacer docio", en Artculos de Fe, por el autor, pg. 227. 4. Ilegalidades del juicio judo de Jess.Se han escrito muchos tomos sobre el juicio, as llamado de Jess. En esta obra solamente se puede incorporar un breve resumen de los asuntos
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principales de hecho y de ley. Para una consideracin ms extensa referimos al lector a los siguientes tratados: Life and Times of Jess the Messiah, por Edersheim; Life of our Lord, por Andrews; Jess before Caiaphas and Pilate, por Dupin; Criminal Jurisprudence of the Ancient Hebrews, por Mendelsohn; Institutions of Moses, por Salvador; The Triol of Jess Christ, por Innes; Sanhedrin, por Maimonides; Jess befare the Sanhedrin, por M. M. Lemann; Criminal Code of the Jews, por Benny; The Triol of Jess from a Lawyer's Standpoint, por Walter M. Chandler, de la Barra de Nueva York. Esta obra se compone de dos tomos que tratan respectivamente "El Juicio Hebreo" y "El JUCO Romano", y contiene citas de las obras anteriores y de muchas otras Edersheim (tomo 2, pgs. 556-558) sostiene que la comparecencia nocturna de Jess en la casa de Caifas no constituy un juicio ante el Sanedrn, y llama la atencin a las irregularidades e ilegalidades del proceso como evidencia de que el Sanedrn no pudo haber hecho lo que se llev a cabo esa noche. Citando extensamente a fin de corroborar los requisitos legales especificados, el autor dice: "Por otra parte, el juicio y sentencia de Jess en el palacio de Caifas habra violado todo principio de las leyes y procesos criminales de los judos. nicamente en la sala acostumbrada de reuniones del Sanedrn podan juzgarse tales causas y pronunciarse la pena capital, no en el palacio del sumo sacerdote, como sucedi en este caso; ningn proceso, mucho menos uno de esta naturaleza, poda iniciarse durante la noche, ni aun al atardecer; pero en caso de que la discusin hubiera durado todo el da, se poda dictar la sentencia en la noche. Adems no poda haber ningn enjuiciamento en da de reposo o en un da festivo, ni aun en vsperas de estos das, aunque no por ello se habran abrogado los pasos dados; por otra parte podr argirse que el enjuiciamiento de uno que haba incitado al pueblo deba verificarse, incluso la imposicin de la sentencia, preferentemente en das de fiesta pblicos, para que sirviera de advertencia a todos. Por ltimo, cuando se trataba de una ofensa capital, exista un sistema muy complejo para advertir y prevenir a los testigos; pero puede afirmarse con seguridad que en un juicio oficial, los jueces judos por predispuestos que estuviesen, no habran actuado como los miembros del Sanedrn y Caifas lo hicieron en esta ocasin. . . Pero aun cuando el Sanedrn no juzg y sentenci a Cristo en una reunin formal, no puede haber duda, desgraciadamente, de que su condenacin y muerte fueron obra, si no del Sanedrn entonces de los miembros del mismo, es decir, del cuerpo entero ('todo el concilio'), porque expresaron el criterio y propsito de todo el concilio supremo y gobernantes de Israel, salvo contadas excepciones. Tengamos presente que la resolucin de sacrificar a Cristo se haba decretado desde haca ya algn tiempo." Citamos lo anterior para mostrar, de acuerdo con autoridades reconocidas y eminentes, algunas de las ilegalidades del juicio nocturno de Jess, el cual, como se acaba de indicary as lo hace constar la narracin bblicafue obra del sumo sacerdote y "el concilio" o Sanedrn, de un modo palpablemente irregular a ilcito. Si los miembros del concilio juzgaron y condenaron, no estando en sesin en calidad de Sanedrn, la atrocidad del acto cobra un aspecto an ms insidioso y tenebroso. En la excelente obra de Chandler, (tomo I, "El Juicio Hebreo") se examina minuciosamente el expediente de los hechos relacionados con la causa as como la ley criminal hebrea correspondiente. Sigue entonces un extenso "Memorial", en el cual se exponen por orden los siguientes puntos: "Punto primero: El arresto de Jess fue ilegal, porque se efectu de noche, y por medio de a traicin de Judas, un compice. Ambos hechos estaban expresamente prohibidos en la ley juda de esa poca. "Punto segundo: La audiencia privada de Jess ante Anas o Caifas fue ilegal, porque: (1) Se llev a cabo de noche: (2) estaba expresamente prohibido el examen de cualquier causa por 'un solo juez'; (3) come lo dice Salvador: 'Uno de los principios que perpetuamente se reproducen en las escrituras hebreas se refiere a las dos condiciones de publicidad y libertad. "Punto tercero: La acusacin presentada contra Jess fue ilegal en cuanto a forma. 'Todo el sistema procesal del cdigo mosaico en materia criminal se basa en cuatro reglas: Certeza en cuanto a la acusacin; publicidad en la discusin; completa libertad concedida al acusado; y proteccin de todo peligro o errores de testimonio.'Salvador, pg. 365. 'El Sanedrn ni originaba ni poda originar los
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cargos contra una persona; solamente investigaba los que le eran presentados.' Edersheim, tomo 1, pg. 309. 'La evidencia de los testigos principales constitua la acusacin. No haba ms cargos, ni ninguna otra denuncia formal. Hasta que stos hablaban y hacan sus declaraciones ante la asamblea pblica, difcilmente poda formrsele causa al prisionero.' Innes, pg. 41. Los nicos acusadores conocidos en la jurisprudencia criminal talmdica, son los testigos del crimen. Su deber consiste en traer el asunto al conocimiento del tribunal y dar testimonio contra el criminal. Si se trata de la pena capital, tambin son los verdugos legales. En las leyes de los antiguos hebreos, en ninguna parte hallamos indicios de un acusador o fiscal oficial.'Mendelsohn, pg. 110. "Punto cuarto: Los actos del Sanedrn en el asunto de Jess fueron ilegales porque se hicieron de noche. 'Juzgese una ofensa capital durante el da pero suspndase de noche.'Misna, Sanedrn 4:1. 'Slo durante el da pueden los varios tribunales procesar las causas criminales los Sanedrines Menores desde la conclusin del servicio matutino hasta el medioda, y el Gran Sanedrn hasta la tarde.'-Mendelsohn, pg. 112 "Punto quinto: Los actos del Sanedrn en el asunto de Jess fueron ilegales, porque el tribunal se reuni antes de ofrecerse ei sacrificio matutino. 'El Sanedrn permaneca en sesiones desde la conclusin del sacrificio matutino hasta la hora de! sacrificio vespertino. Talmud, Jer. San. 1:19. 'No poda verificarse ninguna sesin del tribunal antes de ser ofrecido el sacrificio matutino.'MM. Lemann, pg. 109. 'En vista de que el sacrificio matutino se ofreca al despuntar ei da, difcilmente era posible que el Sanedrn se reuniera sino hasta despus de esa hora.'Misna, Tamid, captulo 3. "Punto sexto: El enjuiciamiento de Jess fus ilegal porque se llev a cabo el da anterior a un da de reposo judo; tambin el primer da de los panes sin levadura i la vspera de la Pascua. cNo juzgarn durante la vspera del da de reposo ni de cualquier otro da de fiesta.'Misna, San. 4:1. 'No se permita que ningn tribunal de Israel estuviera en sesiones en da de reposo ni en cualquiera de los otros siete das de fiesta bblicos. Tratndose de crmenes capitales, no poda iniciarse ningn juicio en viernes o en la vspera de cualquier da festivo, porque no era lcito aplazar estas causas ms de una noche ni continuarlas en da de reposo o en das festivos.'Martyrdom of Jess, por el rabino Wise pg. 67. "Panto sptimo: El juicio de Jess fue ilegal porque se concluy dentro del mismo da. 'Una causa criminal que resulte en la absolucin del acusado puede terminar el mismo da en que se empez el juicio. Pero si va a imponerse la sentencia de muerte, no puede concluir antes del da siguiente.' Misna, San. 4:1. "Punto octavo: La sentencia condenatoria que el Sanedrn pronunci sobre Jess fue ilegal porque se fund exclusivamente en su confesin 'Sostenemos, como principio fundamental de nuestra jurisprudencia, eJ hecho de que nadie puede presentar una acusacin contra s mismo. Si un hombre confesare un dejjto ante un tribunal legalmente constituido, tal confesin no ha de usarse contra l a menos que sea debidamente confirmada por dos testigos ms.'Maimonides, 4:2. 'No slo nunca se arranca al procesado una condenacin contra s mismo por medio del tormento, sino que jams se intenta incitarlo a que se declare culpable. Adems, no se admite como evidencia una confesin voluntaria de su parte, y por lo mismo, carece de competencia para establecer la culpabilidad del confesado, a menos que un nmero legal de testigos corrobore minuciosamente su autoacusacin.' Mendelsohn, pg. 133. "Punto noveno: La condenacin de Jess fue ilegal porque el veredicto del Sanedrn fue unnime. 'Un veredicto de culpabilidad simultneo y unnime decretado el mismo da del juicio surte el efecto de una absolucin.'Mendelsohn, pg. 141. 'Si ninguno de los jueces defiende al reo, es decir, si todos lo declaran culpable, y no hay quien lo defienda ante el tribunal, el veredicto de culpabilidad ser invlido y no se podr imponer la sentencia de muerte.'Rabino Wise, pg. 74. "Punto dcimo: El enjuiciamiento de Jess fue ilegal por motivo de que: (1) la sentencia de condenacin se pronunci en un sitio prohibido por ley; (2) el sumo sacerdote se desgarr la ropa; (3) hubo irregularidad en la votacin. 'Despus de salir de la sala llamada Gazith, no se podr
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imponer la sentencia de muerte a ninguno.'-Talmud Bab. 'De la idolatra' 1:8. 'La sentencia de muerte puede pronunciarse slo mientras el Sanedrn efecte sus sesiones en el lugar sealado.' Maimonides, 14. Vase adems Lev. 21:10; tambin comprese con 10:6. 'Absuelvan o condenen los jueces, cada cual por tumo.'Misna, San. 15:5. 'Los miembros del Sanedrn se sentaban en semicrculo, al extremo del cual se colocaba un secretario cuyo deber consista en llevar cuenta de los votos. Uno de estos secretarios contaba los votos a favor del acusado, el otro los votos en contra de l.'Misna, San. 4:3. 'En los casos ordinarios ios jueces votaban segn su antigedad, comenzando por los mayores: en una ofensa capital, se inverta el orden.'Benny, pg. 73. "Punto undcimo: Los miembros del Gran Sanedrn carecan de competencia legal para juzgar a Jess. 'Tampoco debe haber en el asiento judicial ningn pariente, ni amigo particular, ni enemigo, del acusado o del acusador.'Mendelsohn, pg. 108. 'Por ninguna circunstancia se permita que un hombre, de quien se supiera que senta enemistad hacia el acusado, ocupara una posicin entre los jueces.'' Benny, pg 37. "Punto duodcimo: La condenacin de Jess fue ilegal porque no se consideraron los mritos de la defensa. 'T inquirirs, y buscars y preguntars con diligencia.'Deut. 13:14 'Los jueces considerarn el asunto con sinceridad de conciencia.'Misna, San. 4:5. 'El principal objeto del sistema judicial hebreo consista en impedir que una persona inocente fuese declarada culpable. Toda la ingeniosidad de los legistas judos tena como fin la consecucin de este propsito.'Benny, pg. 56." Se recomiendan al investigador las eruditas declaraciones de los hechos y argumentos de Chandler sobre cada uno de los puntos anteriores. El autor de referencia declara sucintamente: "No hallamos en las pginas de la historia humana un ejemplo ms palpable de asesinato judicial que el juicio y crucifixin de Jess de Nazaret, por la sencilla razn de que se viol todo procedimiento legal y fue hollado bajo los pies en el enjuiciamiento que se instituy contra El." (pg. 216) 5. "Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos."-Eder-sheim (tomo 2, pg. 578) comenta muy eficazmente en las siguientes palabras la admisin de responsabilidad por la muerte de Cristo: "La Misna nos dice que despus del solemne lavamiento de manos de los ancianos y su repudiacin del pecado, los sacerdotes contestaban con esta oracin: 'Perdnalo entre tu pueblo Israel, al cual T has redimido, oh Seor, y no imputes sangre inocente a tu pueblo Israel.' Pero aqu, respondiendo a las palabras de Pilato, se oy este fuerte y ronco grito: 'Su sangre sea sobre nosotros, yDios nos libre! sobre nuestros hijos.' Unos treinta aos despus y precisamente en ese mismo sitio, se pronunci juicio contra algunos de los ms distinguidos de Jerusaln; y entre las 3.600 vctimas de la furia del gobernador, de los cuales no pocos fueron azotados y crucificados a un lado del pretorio, hubo muchos de los ciudadanos ms nobles de Jerusaln. (Wars of the ]ews, por Josefo, xiv, cap. 8:9) Pocos aos despus los cuerpos quebrantados de los judos colgaban de cientos de cruces erguidas, plenamente visibles desde Jerusaln. Y parece que este pueblo errante ha seguido soportando, de siglo en siglo y de tierra en tierra, esa carga de sangre, la cual todava parece descansar pesadamente sobre nosotros y nuestros hijos.'" 6. "No tenemos ms rey que Csar."Con tal afirmacin, el judaismo, por boca de sus representantes, incurri en el pecado de negar a Dios, blasfemar y apostatar. Cometi suicidio; y desde esa poca y da, su cuerpo muerto ha sido llevado y exhibido de un pas a otro, siglo tras siglo, y permanecer muerto hasta que venga por segunda vez Aquel que es la resurreccin y la vida." Edersheim, tomo 2, pg. 581. 7. La causa fundamental de la transigencia de Pilato ante las demandas de los judos.Pilato saba lo que deba hacer, pero le falt la fuerza moral para llevarlo a efecto. Tema a los judos, pero no tanto como las influencias hostiles en Roma. Su conciencia le infunda miedo, pero ms lo atemorizaba la posibilidad de perder su posicin oficial. La poltica de Roma consista en tratar con tolerancia y consideracin las religiones y costumbres sociales de las naciones conquistadas. Poncio Pilato haba violado este rgimen liberal desde los primeros das de su procuradura. Despreciando en forma completa la antipata de los hebreos hacia las imgenes e insignias paganas, mand que los
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legionarios entraran en Jerusaln de noche, llevando sus guilas y estandartes adornados con la efigie del Emperador. Para los judos el acto constitua una profanacin de la Santa Ciudad. Se reunieron grandes multitudes en Cesrea para pedirle al procurador que fuesen quitados los estandartes y otras imgenes de Jerusaln. Durantecinco das el pueblo exigi, y Pilato se lo neg. Amenaz a las multitudes con una matanza general, y se asombr al ver que el pueblo se ofreca a caer por la espada ms bien que desistir de sus demandas. Pilato tuvo que ceder (Antiquities of the ]ews, por Josefo, xviii, cap. 3:1; tambin Wars of the Jews ii, cap. 9:2, 3). Nuevamente los ofendi cuando se apropi el Corbn, o sea los fondos sagrados del templo, para la construccin de un acueducto que habra de traer agua a Jerusaln desde el estanque de Salomn. Previendo una protesta pblica por parte del pueblo, dio rdenes de que los soldados romanos se disfrazaran de judos, y que con sus armas ocultas se dispersaran entre las multitudes. Al darse la seal, estos asesinos sacaron sus armas, y fueron muertos o heridos grandes nmeros de judos indefensos. (Antquities of the ]ews, por Josefo, xviii, cap. 3:2; tambin Wars of the ]ews, ii, cap. 9:3, 4). En otra ocasin Pilato insult groseramente al pueblo colocando en su residencia oficial en Jerusaln unos escudos que haban sido dedicados al emperador Tiberio, cosa que hizo "no tanto para honrar a Tiberio sino para irritar al pueblo judo". La jerarqua eclesistica de la nacin, as! como otras personas de influencia, incluso cuatro prncipes hero-dianos, firmaron una peticin y la enviaron al Emperador, el cual reprendi a Pilato y mand que los escudos fuesen llevados de Jerusaln a Cesrea. Estos ultrajes contra los sentimientos de la nacin, y muchos actos menores de violencia, extorsin y crueldad eran las cosas que los judos tenan contra el procurador. Pilato saba que su posicin era inestable, y tema una denuncia. Haba cometido tantas maldades, que cuando quera hacer algo bueno, se amendrentaba por causa del temor cobarde que le infunda su pasado acusador. 8. Judas Iscariote.En la actualidad aplicamos el sobrenombre de "Judas" o "Iscariote" a los traidores. El que coloc el estigma de la infamia sobre este nombre ha llegado a ser, a travs de los siglos, el tema de grandes discusiones entre telogos y filsofos, y en los ltimos tiempos aun se le ha examinado a la luz del anlisis psicolgico. Los filsofos alemanes fueron de los primeros en afirmar que el hombre haba sido juzgado injustamente, y que su verdadero carcter no era de un matiz tan negro como el que se le imputaba. Por cierto, algunos crticos sostienen que Judas, de todos los Doce, era el que ms completamente estaba convencido de la divinidad de nuestro Seor en la carne; y estos apologistas tratan de explicar la traicin conceptundola como un acto premeditado y bien intencionado de colocar a Jess en una posicin difcil, de la cual no podra salir sin ejercer sus facultades divinas que hasta entonces jams haba utilizado para su propio beneficio. No somos los jueces constituidos de Judas ni de ningn otro hombre; pero s nos sentimos competentes para formar y sostener opiniones concernientes a los hechos de cualquier persona. De acuerdo con la luz de la palabra revelada, parece que Judas Iscariote se haba entregado por completo a la causa de Satans mientras aparentemente serva al Cristo en su posicin exaltada. nicamente por medio del pecado se puede efectuar esta sumisin a los poderes malignos. No nos son comunicadas la naturaleza y extensin de las transgresiones de este hombre durante los aos. Haba recibido el testimonio de que Jess era el Hijo de Dios; y teniendo tan pleno conocimiento de esa con viccin, se volvi contra su Seor y lo traicion y entreg a su muerte. La revelacin moderna no es menos explcita que la antigua en afirmar que el sendero del pecado es la va de tinieblas espirituales que conduce a una destruccin segura. Si el hombre que comete adulterio, aun cuando slo sea en su corazn, ciertamente perder el compaerismo del Espritu de Dios "y negar la fe," a menos que se arrepientaas lo ha declarado la voz de Dios (vase Doc. y Con. 63:16)no podemos dudar que los pecados capitales, en cualquiera de sus formas, pueden envenenar el alma; y si no se abandonan por medio del arrepentimiento verdadero, causarn la condenacin de esa alma. Satans proveer a sus siervos capacitados y hbiles oportunidades para prestarle servicio, en proporcin a su destreza perversa. Pese a las opiniones de los crticos modernos respecto del buen carcter de Judas, tenemos el testimonio de Juan, el cual durante casi tres aos se asoci ntimamente con l, en que nos declara que
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Judas era ladrn (12:6); y Jess lo llam diablo (6:70) e "hijo de perdicin" (17:12). Vase en relacin con sto Doc. y Con 76:41-48. La precisa afirmacin del Seor de que uno de los Doce era un diablo (Juan 6:70. comprese con 13:27; Lucas 22:3) es evidencia de que Cristo conoca las perversas tendencias de Judas Iscariote. Por otra parte, sus palabras: "Yo s a quienes he elegido", junto con la explicacin de que por motivo de esa eleccin que El haba hecho se cumpliran las Escrituras, nos da a entender que El saba todo esto al elegir a los Doce. As como la muerte expiatoria del Cordero de Dios fue prevista y predicha, en igual manera se supieron de antemano las circunstancias de la traicin. Sera contrario a la letra, as como al espritu de la palabra revelada, decir que se priv al infeliz Iscariote en lo ms mnimo de su libertad o albedro, en cuanto al curso que sigui hasta su execrable consumacin. Tuvo la misma oportunidad y privilegio, ofrecidos a los Doce, de vivir a la luz de la presencia personal del Seor, y recibir de fuente divina la revelacin de los propsitos de Dios. Judas Iscariote no fue vctima de las circunstancias ni tampoco un instrumento insensible movido por un poder sobre humano, sino en proporcin a lo que l de su propia voluntad se entreg a Satans y acept su paga como empleado del diablo. Si Judas hubiese permanecido fiel, se habran utilizado otros medios, aparte de su perfidia, para llevar al Cordero al matadero. Su ordenacin como apstol le proporcion oportunidades y privilegios mayores que los de aquellos que no son llamados y ordenados en tal forma; y con esta bendita posibilidad para obrar en el sen-icio de Dios vino la capacidad correspondiente para caer. Un alto oficial de confianza de un gobierno puede cometer actos de traicin y perfidia que le son imposibles al ciudadano que jams se ha dado cuenta de los secretos de la nacin. Con el adelanto viene mayor responsabilidad, y esto sucede ms literalmente en los asuntos del reino de Dios que en las instituciones de los hombres. Parece haber una discrepancia entre la narracin de la muerte de Judas Iscariote segn S. Mateo (27:3-10), y la que leemos en Hechos 1:16-20. De acuerdo con la primera, Judas se ahorc; la segunda dice que cay de cabeza "y todas sus entraas se derramaron". Si ambos escritos son acertados, el desdichado probablemente se ahorc, y luego cay, posiblemente por haberse roto la cuerda o la rama a la cual se hallaba atada. Mateo dice que los principales sacerdotes compraron el "campo de sangre"; el autor de los Hechos cita las palabras de Pedro, de que Judas adquiri el campo con la paga que recibi de los sacerdotes. En vista de que se compr el terreno con el dinero que haba sido del Iscariote, y como los oficiales del templo se negaron a aceptar formalmente el dinero que les quiso devolver, tcnicamente el campo comprado perteneca a los bienes de Judas. La nica importancia que podemos atribuir a las variaciones es que indican la independencia de sus autores. Ambas narraciones concuerdan en el hecho esencial de que Judas muri miserablemente. Concerniente al destino de los "hijos de perdicin," el Seor ha dado una descripcin parcial pero impresionante, por medio de una revelacin fechada el 16 de febrero de 1832: "As dice el Seor concerniente a todos los que conocen mi poder y han participado de l, y se han dejado vencer por el poder del diablo, negando la verdad y desafiando mi poder. Estos son los hijos de perdicin, de quienes digo que mejor hubiera sido para ellos no haber nacido; porque son vasos de enojo, condenados a padecer la ira de Dios con el diablo y sus ngeles en la eternidad; concerniente a los cuales he dicho que no hay perdn en este mundo ni en el venidero, habiendo negado al Espritu Santo despus de haberlo recibido, y habiendo negado al Unignito del Padre, crucificndolo para s mismos y exponindolo a pleno vituperio. Estos son los que irn al lago de fuego y azufre, con el diablo y sus ngeles; y los nicos sobre los cuales tendr poder alguno la segunda muerte . . . Por tanto, a todos salva l menos a ellos. Estos irn al suplicio sempiterno, que es suplicio sin fin, suplicio eterno, para reinal con el diablo y sus ngeles por las eternidades, en donde su gusano no muere y el fuego no se apaga, lo cual es su tormento. Y ningn hombre sabe ni su fin, ni su lugar, ni su tormento; ni tampoco fue, ni es, ni ser revelado al hombre, salvo a quienes participan en ello; sin embargo, yo, el Seor, lo enseo en visin a muchos, pero luego lo retiro; por consiguiente, no comprenden su fin, su anchura, su altura, su profundidad o su miseria, ni tampoco hombre alguno, sino aquellos que son ordenados para esta condenacin."Doc. y Con. 76:31-37, 44-48.
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CAPITULO 35 MUERTE Y SEPULTURA.

EN EL CAMINO AL CALVARIO.
HABIENDO sucumbido renuentemente a las clamorosas demandas de los judos, Poncio Pilato dio la orden fatal; y Jess, despojado del manto de prpura y vestido nuevamente con su propia ropa, fue conducido para ser crucificado. Se dio la custodia del Cristo condenado a un cuerpo de soldados romanos, y al salir la procesin del palacio del gobernador se reuni en pos de ellos una turba heterognea que comprenda oficiales sacerdotales, magistrados de los judos y personas de varas nacionalidades. Tambin sacaron a dos malhechores, sentenciados al suplicio de la cruz por el crimen de robo, a fin de ejecutarlos al mismo tiempo. Se trataba de una ejecucin triple y la expectativa de presenciar una escena de horror atrajo a los de pensamientos malsanos, aquellos que se deleitan en ver los padecimientos de sus semejantes. Sin embargo, haba en la multitud varios dolientes sinceros, como se ver ms adelante. Era costumbre de los romanos ejecutar a los reos en medio de la mayor notoriedad posible, por motivo de la errada y antisicolgica suposicin de que el espectculo de un castigo espantoso surtira un efecto disuasivo. Este errado concepto de la naturaleza humana todava no ha cado enteramente en desuso. La sentencia de muerte por crucifixin requera que el condenado cargara la cruz sobre la cual iba a padecer. Jess inici la jornada con la cruz a cuestas; pero la espantosa tensin de las horas anterioresla agona en el Getseman, el salvaje trato recibido en el palacio del sumo sacerdote, la humillacin y crueldades infligidas en la corte de Herodes, la terrible flagelacin administrada por orden de Pilato, la brutalidad de los soldados inhumanos, junto con la extrema humillacin y agona mental de todo aquellohaba debilitado su organismo fsico a tal grado que apenas poda moverse lentamente bajo el peso de la cruz. Los soldados, impacientes a causa de la dilacin, perentoriamente se valieron de un hombre que se diriga del campo a Jerusaln, y a ste obligaron a que llevara la cruz de Jess. Ningn romano o judo habra incurrido voluntariamente en el ignominio de llevar a cuestas tan horrorosa carga; porque todo detalle relacionado con la imposicin de la sentencia de crucifixin era considerado degradante. El hombre que en tal forma fue obligado a seguir los pasos de Jess, llevando la cruz sobre la cual el Salvador del mundo habra de consumar su gloriosa misin, se llamaba Simn, natural de Cirene. S. Marcos dice que Simn era padre de Alejandro y de Rufo, y de ello inferimos que los lectores del evangelista saban que los dos hijos eran miembros de la Iglesia; y parece haber cierta indicacin de que la familia de Simn de Cirene lleg a ser contada con los creyentes. Entre los que seguan la funesta procesin, o la miraban pasar, se encontraban algunos, particularmente mujeres, que lloraban en alta voz y lamentaban el destino hacia el cual se diriga Jess. No leemos que un slo hombre haya osado levantar la voz para protestar o compadecerse; pero en esta trgica ocasin, as como en otras oportunidades, las mujeres no tuvieron miedo de expresar en voz alta su conmiseracin o alabanza. Jess haba guardado silencio ante la inquisicin de los sacerdotes, permanecido callado durante las humillantes mofas del sensual Herodes y sus burdos lacayos, y mudo cuando fue golpeado y abofeteado por los salvajes legionarios de Pilato; pero ahora se volvi a las mujeres, cuyas lamentaciones compasivas llegaron a sus odos, y pronunci estas sentimentales y portentosas palabras de amonestacin y advertencia: "Hijas de Jerusaln, no lloris por m, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos. Porque he aqu vendrn das en que dirn: Bienaventuradas las estriles, y los vientres que no concibieron, y los pechos que no criaron. Entonces comenzarn a decir a los montes: Caed sobre nosotros; y a los collados: Cubridnos. Porque si en el rbol verde hacen estas cosas, en el seco, qu no se har?" Fue el ltimo testimonio del Seor referente al inminente holocausto de destruccin que sobrevendra a la nacin por haber rechazado a
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su Rey. Aunque la maternidad era la gloria de la vida de toda mujer juda, sin embargo, durante las terribles escenas que muchas de las que entonces lloraban presenciaran, la esterilidad sera considerada una bendicin; porque las que no tuvieran hijos tendran menos muertos que lamentar, y por lo menos no conoceran el horror de ver a su progenie morir de hambre o en alguna forma violenta; porque las condiciones de esa poca seran tan terribles, que la gente de buena gana deseara que las montaas les cayeran encima para poner fin a sus padecimientos. Si con el "rbol verde", que se hallaba cubierto de las hojas de la libertad y la verdad, y ofreca el precioso fruto de la vida eterna, los opresores de Israel podan hacer lo que entonces estaban haciendo, qu no haran los poderes de la maldad con las ramas marchitas y el tronco seco del judaismo apstata? Por las calles de la ciudad, a travs de las puertas de los macizos muros, y de all hasta un lugar fuera de Jeru-saln pero contiguo a la ciudad, avanz el squito hacia su destino, un sitio llamado Glgota o Calvario, que significa "el lugar de la calavera".

LA CRUCIFIXIN.
Al llegar al Calvario los crucificador.es oficiales procedieron a llevar a efecto sin ms demora la terrible sentencia que se haba pronunciado sobre Jess y los dos criminales. Era costumbre, antes de colocar a los condenados sobre la cruz, ofrecer a cada uno de ellos una bebida narctica de vino agrio o vinagre mezclado con mirra, y posiblemente otros ingredientes calmantes, con el misericordioso fin de adormecer la sensibilidad de la vctima. No era costumbre romana, pero se permita para contemporizar con los sentimientos de los judos. Cuando le fue presentada la copa narcotizada, Jess la llev a los labios, pero habindose enterado de la naturaleza de su contenido, se neg a beber, mostrando con ello su determinacin de hacer frente a la muerte con sus facultades despiertas y su mente despejada. Entonces lo crucificaron sobre la cruz central, y colocaron a uno de los malhechores condenados a su derecha, y el otro a su izquierda. As se cumpli la visin de Isaas, de que el Mesas fue contado con los pecadores.1 Son bien pocos los detalles que tenemos de la crucifixin. Sin embargo, sabemos que nuestro Seor fue clavado sobre la cruz, y que los clavos traspasaron sus manos y sus pies de acuerdo con el mtodo romano, y no atado solamente con cuerdas como se acostumbraba infligir esta forma de castigo entre otras naciones. La crucifixin era a la vez la ms prolongada y dolorosa de todas las formas de ejecucin. La vctima viva en un tormento cada vez mayor que generalmente duraba muchas horas, a veces das. Los clavos tan cruelmente hincados en las manos y en los pies penetraban y desgarraban nervios sensibles y delicados tendones, y sin embargo, no producan una herida mortal. El anhelado alivio de la muerte resultaba del agotamiento causado por el intenso e incesante dolor y la consiguiente inflamacin y congestin local de los rganos, debido a la postura tirante e innatural del cuerpo. Mientras los crucificadores efectuaban su cruel tareay no del todo improbable, con mucha brusquedad e injurias, pues al fin y al cabo su oficio era matar, y por haberlo hecho tantas veces se haban tornado insensibles hacia el dolorel atormentado Sufridor, sin ningn rencor, antes lleno de piedad por la inhumanidad y crueldad de sus verdugos, pronunci la primera de las siete afirmaciones que habl desde la cruz. Con el espritu de misericordia divina, or: "Padre, perdnalos, porque no saben lo que hacen." No queramos fijarle lmites a la misericordia del Seor; debe bastarnos el hecho de que se puede extender a todos los que en cualquier grado justificadamente puedan merecer esa bendita ddiva. Es significativa la forma en que se expres esta misericordiosa bendicin. Si el Seor hubiese dicho: "Yo os perdono", pudiera haberse entendido que su benigno perdn era sencillamente la remisin de la cruel ofensa cometida contra su Persona, por ser El quien padeca el tormento de una sentencia injusta; pero la invocacin del perdn del Padre fue una splica a favor de aquellos que haban causado la angustia y la muerte del Bien Amado Hijo del Padre, el Salvador y Redentor del mundo. Moiss perdon a Mara la ofensa que ella cometi contra l como hermano; pero slo Dios
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pudo remitir el castigo y quitar la lepra que vino sobre ella por haber hablado contra el sumo sacerdote de Jehova. Parece que de acuerdo con los reglamentos romanos, la ropa que llevaba puesta el condenado al tiempo de su ejecucin llegaba a ser propiedad o botn de los verdugos Los cuatro soldados que tenan a su cargo la cruz sobre la cual el Seor padeca se repartieron sus vestidos entre s, y quedaba su tnica, prenda de buena calidad, de una sola pieza sin costura. Si la partan, la echaran a perder, de modo que los soldados echaron suertes para determinar a quin pertenecera; y en esta circunstancia los autores evanglicos vieron el cumplimiento de las palabras del Salmista: "Partieron entre s mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes." Por rdenes de Pilato se prepar un ttulo o inscripcin que se fij sobre la cruz, arriba de la cabeza de Jess, de acuerdo con la costumbre de revelar el nombre del crucificado y la naturaleza de la ofensa por la cual se le haba condenado a muerte. En este caso se escribi el ttulo en tres idiomas, griego, latn y hebreo, uno o ms de los cuales entendera todo el que pudiera leer. La inscripcin de referencia deca: "Este es Jess, el Rey de los judos"; o segn la versin dada por Juan: "Jess Nazareno, Rey de los Judos". Muchos leyeron la inscripcin, porque el Calvario no quedaba lejos del camino real, e indudablemente en esta ocasin festiva eran numerosos los que pasaban por all. Surgieron algunos comentarios, porque si se interpretaba literalmente, la inscripcin constitua una declaracin oficial de que Jess crucificado era de hecho el Rey de los judos. Cuando se llam la atencin de los principales sacerdotes a esta circunstancia, turbados en extremo se dirigieron al gobernador diciendo: "No escribas: Rey de los judos; sino, que l dijo: Soy Rey de los judos. Respondi Pilato: Lo que he escrito, he escrito." La orden de Pilato de escribir en esa forma el ttulo, y su brusca negacin de permitir que fuera alterado pudo haber sido una afrenta intencional dirigida a los oficiales judos que lo haban obligado, contra su criterio y voluntad, a condenar a Jess; sin embargo, es posible que la conducta del sumiso Prisionero y su afirmacin de ser un Rey superior a todos los reyes de la tierra impresionaron la mente, cuando no el corazn del gobernador pagano, con una conviccin de la singular superioridad de Cristo y su derecho inherente al dominio; pero cualquiera que haya sido el propsito de la manera en que se escribi, la inscripcin descuella en la historia como testimonio de la consideracin de un pagano, comparada con el cruel desprecio de su Rey por parte de Israel. Los soldados que tenan el deber de vigilar las cruces, hasta que la muerte lentamente librara a los crucificados de su tormento cada vez mayor, bromeaban entre s e injuriaban al Cristo, bebiendo a su salud sus copas de vino agrio en son de burla trgica. Leyendo el ttulo que se hallaba colocado sobre la cabeza del Sufridor, le dirigieron este grito inspirado por el diablo: "Si t eres el Rey de los judos, slvate a ti mismo." La multitud de curiosos mrbidos, junto con los que pasaban, "le injuriaban, meneando la cabeza y diciendo: Bahl t que derribas el templo de Dios, y en tres das lo reedificas, slvate a ti mismo, y desciende de la cruz." Pero lo peor de todo fue que los principales sacerdotes y escribas, los ancianos del pueblo, los irreverentes miembros del Sanedrn se convirtieron en cabecillas de la turba inhumana que, deleitndose del mal ajeno, insultaban y gritaban: "A otros salv, a s mismo no se puede salvar; si es el Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, y creeremos en el. Confi en Dios; lbrele ahora si le quiere; porque ha dicho: soy Hijo de Dios."1 Aunque expresada con burla obscena, la declaracin de los prncipes de Israel constituy un testimonio de que Cristo haba salvado a otros, as como una proclamacin de que El era el Rey de Israel, y la cual, aunque tena por objeto ser irnica, era literalmente verdadera. Los dos malhechores, desde sus cruces respectivas, tomaron parte en el escarnio general y crujan sus dientes contra El. Uno de ellos, en medio de la desesperacin consiguiente a la muerte que se aproximaba, repiti los vituperios de los sacerdotes y la multitud: "Si t eres el Cristo, slvate a ti mismo y a nosotros." La nota predominante de todos los escarnios y vituperios, obscenidad y burlas que fueron dirigidos contra el paciente y sumiso Cristo mientras colgaba, "levantado" sobre la cruz, como El anunci que acontecera, fue el horrendo "Si" que los emisarios del diablo lanzaban contra El en la hora de su agona mortal; as como en la hora de las tentaciones que padeci despus de su bautismo, el propio
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demonio lo haba hostigado insidiosamente en forma semejante. Este "Si" constitua el ltimo dardo de Satans, con sus filosas pas y doblemente ponzooso, que volaba hacia su vctima como si fuera con el aterrador silbido de una culebra. Sera posible. en esta etapa final, y la ms crtica de la misin de Cristo, hacerlo dudar de su divina categora de Hijo, o malogrndose esto, provocar al Salvador agonizante a que usara sus poderes sobrehumanos para su alivio personal, o ejecutar un acto de venganza sobre sus verdugos? El esfuerzo desesperado de Satans tena por objeto lograr tal victoria. El dardo no acert en el blanco. En medio de burlas y vituperios, y no obstante los blasfemos desafos e incitaciones diablicas, el Cristo moribundo permaneci callado. Entonces, uno de los ladrones crucificados, movido a la penitencia por el valor resignado del Salvador, y reconociendo en la conducta del divino Sufridor algo ms que humano, reprendi a su compaero injurioso, diciendo: "Ni aun temes t a Dios, estando en la misma condenacin? Nosotros, a la verdad, justamente padecemos, porque recibimos lo que merecieron nuestros hechos: mas ste ningn mal hizo." La confesin de su pecado y su admisin de la justicia de su propia condenacin resultaron en un arrepentimiento in cipiente y la fe en el Seor Jess que padeca a su lado. "Y dijo a Jess: Acurdate de m cuando vengas en tu reino."0 El Seor contest esta splica penitente con una promesa que solamente El poda entender: "De cierto te digo que hoy estars conmigo en el paraso." Entre los que presenciaban esta tragedia, la mayor de todas en la historia del mundo, se hallaban algunos que haban venido llenos de tristeza y compasin. No se hace mencin de la presencia de ninguno de los Doce, salvo el discpulo "a quien amaba Jess", Juan el Apstol, evangelista y revelador; pero s se ha escrito en forma particular de ciertas mujeres que, primero desde lejos y luego al pie de la cruz, lloraban con la angustia del amor y la tristeza. Leemos que: "Estaban junto a la cruz de Jess su madre, y la hermana de su madre, Mara mujer de Cleofas, y Mara Magdalena." Adems de las mujeres nombradas, se hallaban muchas otras, varias de las cuales haban prestado algn servicio a Jess en el curso de sus labores en Galilea, y eran de las que tambin haban subid"o con El a Jerusaln.r Desde el punto de vista de consideracin, la primera entre todas ellas era Mara la madre de Jess, en cuya alma se haba enclavado la espada, tal como lo haba profetizado Simen el justo." Jess, mirando con tierna compasin a su madre que lloraba junto a Juan al pie de la cruz, la encomend al cuidado y proteccin del discpulo amado, con estas palabras: "Mujer, he ah tu hijo."; y a Juan: "He ah tu madre." El discpulo tiernamente condujo a la acongojada Mara del lado de su Hijo moribundo y "la recibi en su casa", y en esa forma asumi inmediatamente la nueva relacin que su Maestro agonizante haba establecido. Jess fue clavado sobre la cruz antes del medioda de ese fatdico viernes, probablemente entre las nueve y diez de la maana. Al medioda se opac la luz del sol, y una densa niebla se extendi por todo el pas. La tenebrosa obscuridad. continu durante un perodo de tres horas. La ciencia, no ha podido explicar satisfactoriamente este notable fenmeno. No pudo haber sido por causa de un eclipse solar, como se ha sugerido ignorantemente, porque era poca de luna llena; por cierto, el primer plenilunio despus del equinoxio primaveral determinaba en que da caera la Pascua. La obscuridad fue el resultado de una milagrosa operacin de las leyes naturales bajo el dominio de un poder divino. Fue una seal adecuada de la profunda lamentacin de la tierra por la muerte inminente de su Creador.'1 Los escritores evanglicos reverentemente pasan por alto la agona mortal que padeci el Seor mientras estuvo sobre la cruz. A la hora de nona, o sea como a las tres de la tarde, sobrepujando la ms angustiosa exclamacin de sufrimiento fsico, se oy de la cruz central un fuerte grito que hiri la espantosa obscuridad. Era la voz de Cristo que deca: "Eli Eli, lama sabactani? Esto es: Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?" Qu mente humana podr sondar el significado de esa terrible exclamacin? Parece que adems de los espantosos sufrimientos consiguientes a la crucifixin, se haba repetido de nuevo la agona del Getse-man, intensificada ms de lo que el poder humano poda soportar. En esa hora ms crtica, el Cristo agonizante se hallaba a solas, solo en la ms terrible realidad. A fin de que el sacrificio supremo del Hijo pudiera consumarse en toda su plenitud, parece que el Padre retir el
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apoyo de su Presencia inmediata, dejando al Salvador de los hombres la gloria de una victoria completa sobre las fuerzas del pecado y la muerte. Aunque todos los que se hallaban cerca oyeron este grito de la cruz, pocos lo entendieron. Interpretaron equvocamente la primera exclamacin, Eli (que significa Mi Dios)creyendo que llamaba a Elias. Pronto pas el momento de debilidad, la sensacin de abandono completo, y se hicieron sentir los deseos naturales del cuerpo. La sed enloquecedora, que constitua una de los peores agonas de la crucifixin, caus que se escapara de los labios del Salvador su nica expresin de padecimiento fsico. "Tengo sed"dijo. Uno de los que se hallaban junto de allsi fue romano o judo, discpulo o incrdulo, nada nos es dichoempap en el acto una esponja en un vaso de vinagre que estaba cerca, y colocando la esponja en el extremo de una caa o vara de hisopo, la acerc a los febriles labios del Seor. Otros habran interrumpido este acto de compasin humana, porque dijeron: "Deja, veamos si viene Elias a librarle." Juan afirma que Cristo exclam "tengo sed" slo cuando supo "que ya todo estaba consumado", y el apstol ve en lo ocurrido el cumplimiento de una profeca." Comprendiendo plenamente que ya no estaba abandonado, sino que el Padre haba aceptado su sacrificio expiatorio, y que su misin en la carne haba llegado a una gloriosa consumacin, Jess exclam en alta voz de sagrado triunfo: "Consumado es." Entonces con reverencia, resignacin y alivio, se dirigi a su Padre, diciendo: "Padre, en tus manos encomiendo mi espritu."* Inclin la cabeza, y voluntariamente entreg su vida. Haba muerto Jess el Cristo. No le fue quitada su vida sino de acuerdo con su voluntad. A pesar de lo dulce y gustosamente aceptado que habra sido el alivio de la muerte en cualquiera de las primeras etapas de sus padecimientosdesde el Getseman hasta la cruzvivi hasta que todas las cosas se cumplieron de acuerdo con lo que se haba decretado. En estos ltimos das se ha escuchado la voz del Seor Jess, afirmando la realidad de su padecimiento y muerte, as como el propsito eterno que se cumpli por ese medio. Escuchemos y prestemos atencin a sus palabras: "Porque he aqu, el Seor vuestro Redentor padeci la muerte en la carne; por tanto, sufri las penas de todos los hombres, a fin de que todos los hombres se arrepintiesen y viniesen a el."

IMPORTANTES ACONTECIMIENTOS ENTRE LA MUERTE Y SEPULTURA DEL SEOR.

La muerte de Cristo fue acompaada de espantosos fenmenos. Hubo un fuerte terremoto; se partieron las rocas de las macizas colinas y se abrieron muchos sepulcros. Pero lo ms portentoso de todo, en los pensamientos de los judos, fue cuando el velo del templo, que estaba suspendido entre el Lugar Santo y el Lugar Santsimo, se rasg en dos, de arriba abajo; y el interior, que a nadie le era permitido ver sino al sumo sacerdote, qued expuesto a los ojos del vulgo. Significaba el desgarramiento del judaismo, la consumacin de la dispensacin mosaica y la inauguracin del cristianismo bajo la administracin apostlica. El centurin romano y los soldados bajo su mando, que se hallaban en el sitio de la ejecucin, se asombraron y se llenaron de gran temor. Probablemente haban presenciado muchas muertes sobre la cruz, pero nunca jams haban visto a un hombre morir, aparentemente de su propia voluntad, y poder gritar en alta voz en el momento de su expiracin. Ese modo de ejecucin, brbaro e inhumano, induca un agotamiento lento y progresivo. A todos los que se hallaban presentes, la muerte de Jess pareci ser un milagro, como de hecho lo fue. Esta maravilla, junto con el terremoto y sus horrores consiguientes, impresionaron de tal manera al centurin, que or a Dios y declar solemnemente: "Verdaderamente este hombre era justo." Otros se le unieron para aseverar con espanto: "Verdaderamente este hombre era Hijo de Dios." Las personas aterradas que hablaban, as como las que oan, se apartaron de all llenas de temor, dndose golpes de pecho y lamentando lo que pareca ser un estado de destruccin inminente." Sin embargo, un pequeo nmero de mujeres devotas
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permaneci all, "mirando de lejos" y viendo todo lo que aconteca, hasta que fue sepultado el cuerpo del Seor. La tarde ya estaba muy avanzada; la puesta del sol sealara el comienzo del da de reposo. Este da de reposo iba a ser ms que ordinariamente sagrado, porque "era de gran solemnidad", en vista de que adems de ser el da de reposo semanal, era tambin un santo da pascual. Los judos, que no haban vacilado en matar a su Seor, se llenaron de horror con tan slo pensar que en ese da permaneceran aquellos hombres colgados en sus cruces, porque entonces la tierra sera profanada. De manera que estos escrupulosos oficiales fueron a Pilato y le rogaron que despachara sumariamente a Jess y a los dos malhechores mediante la brutal costumbre romana de quebrarles las piernas, pues se haba descubierto que la concusin producida por este acto de violencia inmediatamente resultaba fatal a los crucificados. El gobernador dio su consentimiento, y los soldados les quebraron las piernas a los dos ladrones con un garrote. Sin embargo, hallando que Jess ya estaba muerto, no le fracturaron los huesos. Cristo, el gran sacrificio de la Pascua, de quien todas las vctimas sobre el altar slo haban sido prototipos simblicos, muri por un acto de violencia, pero sin que fuese quebrantado un slo hueso de su cuerpo, condicin prescrita para los corderos pascuales que eran degollados. Uno de los soldados, para asegurarse que Jess estaba realmente muerto, o para matarlo si an estaba vivo, le abri el costado con una lanza, causando una herida suficientemente grande para dar cabida a la mano de un hombre. Al sacar la lanza hubo un derrame de sangre y agua/ y este hecho fue tan asombroso que Juan, testigo ocular del hecho, da testimonio particular y personal de ello, y cita las Escrituras que se cumplieron mediante ese acto.

LA SEPULTURA.
Un hombre conocido como Jos de Arimatea, discpulo de Cristo en su corazn, pero temeroso de confesar manifiestamente su conversin por miedo de los judos, quiso dar al cuerpo del Seor un sepelio decente y honorable. De no haber sido por alguna intervencin divinamente orientada como sta, el cuerpo de Jess pudo haber sido echado en el sepulcro comn de los criminales ejecutados. Este Jos "era miembro del concilio, varn bueno y justo". Expresamente se dice de l que "no haba consentido en el acuerdo ni en los hechos de ellos"; y de esta declaracin inferimos que era miembro del Sanedrn, y se haba opuesto a los hechos de sus compaeros, de sentenciar a Jess a muerte, o por lo menos se haba refrenado de votar con los dems. Jos era hombre de bienes, posicin e influencia. Entr a Pilato y le pidi el cuerpo de Cristo. El gobernador se sorprendi de que Jess ya estuviese muerto; llam al centurin y pregunt cunto tiempo haba vivido Jess sobre la cruz. La circunstancia extraordinaria parece haber aumentado la turbacin de Pilato. Dio la orden necesaria, y se entreg a Jos el cuerpo de Cristo. Se baj el cuerpo de la cruz, y en la preparacin necesaria para depositarlo en la tumba Jos cont con la ayuda de Nicodemo, otro miembro del Sanedrn, el mismo que haba ido a Jess de noche tres aos antes, y que en una de las reuniones conspiradoras del concilio haba protestado la ilcita condenacin de Jess sin orlo primero. Nicodemo llev una gran cantidad de mirra y loes, "como cien libras". Esta composicin aromtica era altamente estimada para ungir y embalsamar, pero debido al precio, slo se usaba entre los ricos. Estos dos discpulos reverentes envolvieron el cuerpo del Seor en una sbana limpia con las especies aromticas "segn es costumbre sepultar entre los judos"; y entonces lo colocaron en un sepulcro nuevo abierto en una pea. La tumba se hallaba en un jardn, no lejos del Calvario, y era propiedad de Jos. Por motivo de la proximidad del da de reposo, tuvo que hacerse el sepelio con mucha prisa. Para cerrar el sepulcro, se rod una gran piedra sobre la entrada;5 y as, dispuesto en esta forma, permaneci all el cuerpo. Algunas de las otras mujeres devotas, particularmente Mara Mag dalena y "la otra Mara", madre de Santiago y Jos, vieron de lejos cmo fue puesto el cuerpo; y cuando se hubo hecho, se volvieron y "prepararon especies aromticas y ungentos; y descansaron el da de reposo, conforme al mandamiento".
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LA GUARDIA ANTE EL SEPULCRO.

El da despus de la "preparacin", es decir el sbado, el da de reposo y "de gran solemnidad",1 los principales sacerdotes y los fariseos se reunieron ante Pilato, y dijeron: "Seor, nos acordamos que aquel engaador dijo, viviendo an: Despus de tres das resucitar. Manda, pues, que se asegure el sepulcro hasta el tercer da, no sea que vengan sus discpulos de noche, y lo hurten, y digan al pueblo: Resucit de entre los muertos, y ser el postrer error peor que el primero." Es palpable que los ms enconados enemigos humanos de Cristo se acordaron de sus profecas acerca de la certeza de su resurreccin al tercer da despus de su muerte. Pilato les contest lacnicamente: "Ah tenis una guardia; id, aseguradlo como sabis." De manera que los principales sacerdotes y fariseos dispusieron que el sepulcro quedara asegurado, encargndose de que se fijara el sello oficial sobre la piedra y la entrada, y se colocara una guardia armada para vigilar.

NOTAS AL CAPITULO 35.

1. Simn de Cirene.Simn, sobre quien se coloc la cruz de Jess, era miembro de la colonia juda del norte de frica, establecida all casi tres siglos antes del nacimiento de Cristo por Tolomeo Lagi, que transport a ese sitio grandes nmeros de judos desde Palestina. (Antquities of the Jews, por Josefo, xii, cap. 1) Cirene, donde viva Simn, se hallaba en la provincia de Libia, y estaba situada dentro de los linderos actuales de Tnez. El hecho de que mantenan una sinagoga en Jerusaln (Hech. 6:9), para acomodar a los que de su nmero visitaran esa ciudad, da evidencia de que los judos africanos eran numerosos y fuertes. Ms de veinticinco aos despus de la muerte. de Cristo, Pablo se refiere en forma amigable a Rufo y su madre (Rom. 16:13). Si, como lo indica la tradicin, este Rufo era uno de los hijos de Simn, mencionado por Marcos (15:21), es probable que la familia de Simn formaba parte prominente de la Iglesia primitiva. No nos es dicho definitivamente si acaso Simn era discpulo antes de la crucifixin, o si se convirti mediante su servicio compulsivo de llevar la cruz del Seor. 2. Las palabras de Cristo a las hijas de Jerusaln."Habra de llegar el tiempo en que se codiciara como bendicin el anatema del Antiguo Testamento acarea de la esterilidad. (Oseas 9:14) Para mostrar el cumplimiento de esta lamentacin proftica de los judos, es innecesario evocar los horripilantes detalles narrados por Josefo (Wars of the Jews, vi, 3:4); por ejemplo, cuando una madre enloquecida as a su propio hijo, y con espantosa burla guard la mitad de aquella horrible comida para los asesinos que diariamente irrumpan en su casa para robarle el escaso alimento que le quedaba; ni ninguno de los dems hechos, narrados por el historiador, que ocurrieron durante el ltimo sitio de Jerusaln, y demasiado repugnantes para repetir innecesariamente. Pero, cun frecuentemente, a travs de todos estos siglos, no habrn sentido las mujeres de Israel ese terrible anhelo de ser estriles, y con cuanta frecuencia no habrn salido de los labios de los israelitas sufrientes, la oracin desesperada de poder morir instantneamente bajo el peso de las montaas y colinas, ms bien que soportar un tormento prolongadol (Oseas 10:8) A pesar de todo esto, sin embargo, las palabras de referencia tambin pronosticaban un futuro ms terrible todava (Apo. 6:10). Porque si Israel haba aplicado la llama a su 'rbol verde', cun terriblemente no ardera el juicio divino entre la lea seca de un pueblo apstata y rebelde, que de esa manera haba entregado a su divino Rey, y pronunciado su propia sentencia sobre s mismo al pronunciarla sobre El!"Life and Times of Jess the Messiah, por Edersheim, tomo 2, pg. 538. Concerniente a la oracin de que las montaas los aplastaran y cubrieran, Farrar (Life of Christ, pg. 645 nota), dice: "Estas palabras de Cristo tuvieron un cumplimiento dolorosamente literal cuando centenares de infelices judos se ocultaron en los ms obscuros y viles escondites subterrneos durante el sitio de Jerusaln, y cuando aparte de los que eran descubiertos, no menos de dos mil murieron
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sepultados bajo las ruinas de sus escondites." Puede estar reservado un cumplimiento todava futuro. Consltese Wars of the Jews, por Josefo, vi, 9:4. Vase tambin Os. 9:12-16; 10:8; Isa. 2:10; comprese con Apo. 6:16. 3. El "lugar de la calavera."El nombre "Glgota" de origen arameo y hebreo, el vocablo griego "Kranion," y el latn "Calvara" o la forma castellanizada "Calvario", tienen el mismo significado de "calavera". Quiz se le dio ese nombre por alusin a ciertos rasgos topogrficos, as como nosotros hablamos de las cejas de un cerro; o si el sitio se empleaba usualmente para las ejecuciones, pudo habrsele dado ese nombre expresivo de la muerte, as como nosotros decimos que una calavera es smbolo de la muerte. Es probable que los cuerpos de los reos ejecutados quedaban sepultados cerca del sitio donde eran ajusticiados; y si el Glgota o Calvario era el lugar sealado para las ejecuciones, no sera extrao encontrar all calaveras y otros huesos humanos, desenterrados por las fieras, los elementos u otras causas, aunque era contrario a las leyes y sentimientos judos dejar sin sepultar los cuerpos o cualquier parte de ellos. El origen del nombre es de tan poca importancia como lo son las muchas suposiciones divergentes respecto de su sitio preciso. 4.Crucifixin."Unnimemente se le consideraba la manera ms horrible de morir. Entre los romanos la degradacin era tambin parte de la infliccin, y cuando se aplicaba esta pena a un hombre libre, se haca nicamente al tratarse de los criminales ms viles ... El reo llevaba su propia cruz, por lo menos parte de ella. De ah el uso figurado de las frases tomar o llevar uno su cruz, que significa soportar padecimientos, afliccin o vergenza, como el criminal que se dirige al sitio de su crucifixin. (Mateo 10:38; 16:24; Lucas 14:27, etc.) El lugar de la ejecucin quedaba fuera de la ciudad (1 Re. 21:13; Hech. 7:58; Heb. 13:12), frecuentemente cerca de un camino pblico u otro punto conspicuo. Al llegar al sitio de la ejecucin se desnudaba al reo, y su ropa pasaba a ser propiedad de sus verdugos. (Mateo 27:35) En seguida, se introduca la cruz en la tierra, de modo que los pies del condenado quedaran a unos treinta o sesenta centmetros del suelo, y entonces era colgado sobre ella; o si no, era extendido sobre la cruz primero y entonces alzado con ella." Se acostumbraba estacionar soldados para que vigilaran la cruz, y de ese modo evitar que se quitara de ella al reo mientras todava estaba vivo. "Era necesario hacer esto por motivo de la lentitud con que sobrevena la muerte, pues en. algunas ocasiones no llegaba ni aun despus de tres das, y finalmente resultaba del entumecimiento e inaninacin graduales. De no ser por esa guardia, los reos podan ser quitados de la cruz y restaurados, como efectivamente sucedi con un amigo de Josefo ... En la mayor parte de los casos se permita que el cuerpo se descompusiera sobre la cruz mediante los efectos naturales del sol y la lluvia, o que lo devoraran las aves y las bestias. Por lo general, se prohiba que fuesen sepultados; pero como consecuencia de lo prescrito en Deuteronomio 21:22, 23, se haca una excepcin nacional en favor de los judos. (Mateo 27:58) Felizmente el emperador Constantino aboli esta maldita y terrible forma de castigo." Bible Dictionary de Smith. 5.La inscripcin de Pilato: "El Rey de los Judos."No hay dos de los escritores evanglicos que estn de acuerdo sobre las palabras del ttulo o inscripcin que se coloc en la cruz, sobre la cabeza de Jess, por orden de Pilato; sin embargo, el significado es el mismo en todas, y las variaciones insubstanciales son evidencia de la libertad individual de los autores. Es probable que realmente haya habido diferencia en las versiones trilinges. La versin de Juan es la que se acepta en las abreviaturas que comunmente se usan con relacin a las figuras catlicas romanas de Cristo, a saber, J.N.R.J. Y en vista de que antiguamente la "I" se usaba como equivalente de la "J", el ttulo leera I.N.R.I. o sea Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum (Jess Nazareno, Rey de los Judos). 6. Las mujeres al pie de la cruz.No todos los evangelistas estn de acuerdo en el nmero de mujeres que estuvieron presentes, pero la mayor parte de los crticos modernos sostienen que fueron cuatro. Dummelow comenta Juan 19:25 de esta manera: "Su madre; la hermana de su madre (es decir, Salom, madre del evangelista Juan); Mara, mujer de Cleofas; y Mara Magdalena." 7. La hora de la crucifixin.S. Marcos (15:25) dice: "Era la hora tercera cuando le crucificaron;" y la hora de referencia corresponde a las 9 10 de la maana. Este autor, junto con sus compaeros, Mateo y Lucas, citan muchos incidentes que se verificaron entre el momento que Cristo
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fue clavado sobre la cruz y la hora sexta, o sea del medioda hasta la una de la tarde. De acuerdo con estas varias narraciones, es palpable que la crucifixin de Jess ocurri antes del medioda. Claramente se ve una discrepancia entre lo anterior y la afirmacin de Juan (19:14) que era "como la hora sexta" (el medioda) cuando Pilato dict la sentencia de ejecucin. Todo intento de armonizar las narraciones en este respecto han resultado intiles, porque la diferencia es real. La mayor parte de los crticos y comentadores suponen que la frase, "como la hora sexta," del Evangelio segn S. Juan es un error de los antiguos copiantes de los evangelios y manuscritos, quienes leyeron el signo de hora sexta en lugar de tercera. 8. La causa fsica de la muerte de Cristo.Aun cuando, como se dijo en el texto, Jesucristo entreg su vida voluntariamente, porque tena vida en s mismo y nadie poda arrebatrsela sin que El lo permitiera (Juan 1:4; 5:26; 10:15-18), tuvo que haber por fuerza una causa fsica de su muerte. Como ya se ha dicho, los crucificados algunas veces vivan varios das sobre la cruz, y la muerte resultaba, no de la infliccin de heridas mortales, sino de una congestin interna, inflamaciones, trastornos orgnicos y el consiguiente agotamiento de la energa vital. Aunque debilitado por el largo tormento de la noche anterior y la madrugada, por la violenta conmocin de la propia crucifixin, as como por la intensa agona mental y particularmente un sufrimiento espiritual que ningn otro hombre ha soportado jams, Jess manifest sorprendente vigor mental, as como fsico, hasta el fin. El fuerte grito, en seguida del cual inclin la cabeza y "expir", considerado junto con otros detalles narrados, indican que la causa directa de su muerte fue un rompimiento fsico del corazn. Si el soldado que hiri con su lanza el lado izquierdo del cuerpo del Seor lleg a penetrarle el corazn, la "sangre y agua" que Juan vio salir del cuerpo es evidencia adicional de una rotura cardaca; porque es sabido que en los raros casos en que la muerte resulta de una disolucin de cualquier parte de la envoltura del corazn, la sangre se acumula dentro del pericardio y all sufre un cambio, mediante el cual los corpsculos se separan del casi incoloro suero acuoso en forma de masa parcialmente coagulada. Dentro de la pleura ocurren acumulaciones similares de corpsculos coagulados y suero. El doctor Abercrombie de Edimburgo, citado por Deems (Light of the Nations, pg. 682), "pone como ejemplo el caso del fallecimiento repentino de un hombre de setenta y siete aos de edad, a causa de la rotura del corazn. En este hombre, 'las cavidades de la pleura contenan unos mil doscientos gramos de fluido, pero los pulmones, estaban en buen estado'". Deems tambin cita el siguiente caso: "El doctor Elliotson relata acerca de una mujer que muri repentinamente. 'Al abrir el cuerpo descubrimos que el pericardio se haba hinchado a causa de un suero incoloro y una coagulacin grande de sangre que se haban escapado a travs de una rotura espontnea de la aorta cerca de su origen, sin ninguna otra apariencia mrbida.' Podran citarse muchos casos, pero basta con los anteriores." Para un estudio detallado del tema podemos referir al estudiante a la obra del doctor William Stroud, On the Physical Cause of the Death of Christ. Entre las causas reconocidas y aceptadas de la rotura del corazn podemos mencionar una inmensa tensin mental, punzante emocin de pena o alegra y una lucha espiritual intensa. El autor de la presente obra cree que el Seor Jess muri de un corazn quebrantado. El Salmista cant con doloroso acento, segn su previsin inspirada de la pasin del Seor: "El escarnio ha quebrantado mi corazn, y estoy acongojado. Esper quien se compadeciese de m, y no lo hubo; y consoladores, y ninguno hall. Me pusieron adems hil por comida, y en mi sed me dieron a beber vinagre." (Sal. 69:20, 21; vase tambin 22:14.) 9. La solicitud de sellar la tumba de Cristo.Los crticos sostienen que la comisin visit a Pilato la tarde del sbado, despus que hubo llegado a su fin el da de reposo. Esta suposicin se basa en el hecho de que estos oficiales sacerdotales habran incurrido en una impureza legal si hubieran llevado a cabo lo que se requera para intervenir personalmente en la selladura del sepulcro, cosa que no habran hecho en el da de reposo. La afirmacin de S. Mateo es terminante, que la solicitud se hizo "al da siguiente, que es despus de la preparacin". El da de la preparacin duraba desde la puesta del sol el jueves hasta el comienzo del da de reposo al ponerse el sol el viernes

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CAPITULO 36 EN LA MORADA DE LOS ESPRITUS DESINCORPORADOS.

JESUS el Cristo muri en la forma corporal en que mueren todos los hombres. Pas por una disolucin fsica mediante la cual su espritu inmortal qued separado de su cuerpo de carne y huesos, cuerpo que qued efectivamente muerto. Mientras el cadver yaca en la tumba labrada de piedra que perteneca a Jos, el Cristo viviente exista como Espritu desincorporado. Opinamos que hay justificacin para indagar dnde estuvo, y cules fueron sus actividades durante el intervalo entre su muerte sobre la cruz y su emergencia del sepulcro en calidad de Alma resucitada, con su espritu y cuerpos reunidos. La suposicin que ms naturalmente viene al pensamiento es que fue al sitio donde ordinariamente van los espritus de los muertos; y que as como haba sido un Hombre entre hombres mientras estuvo en la carne, igualmente, en el estado desincorporado, fue un Espritu entre espritus. El testimonio de las Escrituras confirma la realidad de este concepto. Como previamente se ha mostrado," Jesucristo fue el Redentor y Salvador elegido y ordenado del gnero humano; se le comision para esta misin exaltada desde el principio, antes que se dispusiera la tierra para ser la morada del gnero humano. Antes del nacimiento de Jess vivieron y murieron sobre la tierra innumerables huestes que nunca oyeron el evangelio. Muchos de los de estas incontables multitudes pasaron por su probacin terrenal, cumpliendo la ley de Dios en diversos grados de rectitud, al grado en que les haba sido manifestada; y sin embargo, haban muerto sin conocer el evangelio, mas no por culpa de ellos. Por otra parte, hubo multitudes que vivieron y murieron en calidad de trans-gresores de aun la porcin de la ley de Dios que haban conocido y profesado obedecer. A todos stos la muerte haba hecho suyos, justos as como injustos; y a ellos fue el Cristo, llevando las trascendentalmente gloriosas nuevas d'e una redencin de las ligaduras de la muerte, y una salvacin posible de los efectos del pecacfo individual. Esta labor formaba parte del predeterminado y singular servicio que el Salvador habra de prestar a la familia humana. La exclamacin divina de triunfo que el Seor profiri sobre la cruz, "Consumado es", signific el cumplimiento de su misin en el estado terrenal; pero todava le quedaba por efectuar otro ministerio antes de volver a su Padre. AI penitente transgresor crucificado a su lado, que reverentemente pidi que el Seor se acordara de l cuando viniera en su reino, Cristo prometi esta seguridad consoladora: "De cierto te digo que hoy estars conmigo en el paraso." El espritu de Jess y el del malhechor arrepentido salieron de sus cuerpos crucificados y fueron a la misma morada de los muertos.0 Al tercer da de lo acontecido, Jess, ahora un Ser resucitado, declar en forma positiva a Mara Magdalena, a quien encontr llorando: "An no he subido a mi Padre." Haba estado en el paraso, pero no en el lugar donde Dios mora. De manera que el paraso no es el cielo, si por esta palabra entendemos la morada del Eterno Padre y sus hijos glorificados. El paraso es un lugar donde los espritus justos y arrepentidos permanecen entre la muerte corporal y la resurreccin. Para aquellos seres desincorporados que llevaron vidas de iniquidad, y permanecen impenitentes aun despus de la muerte, se ha reservado otra divisin en ese mundo de espritus. Alma, profeta nefita, habl en esta forma de las condiciones que existen entre los que han muerto: "Ahora respecto al estado del alma entre la muerte y la resurreccin, he aqu, un ngel me ha hecho saber que los espritus de todos los hombres, luego que se separan de este cuerpo mortal, s, los espritus de todos los hombres, sean buenos o malos, son llevados ante aquel Dios que les dio la existencia. Y suceder que los espritus de los que son justos sern recibidos en un estado de felicidad que se llama paraso: un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarn de todas sus aflicciones y de todo cuidado y pena. Y entonces acontecer que los espritus de los malvados, s, los que son malospues he aqu, no tienen parte ni porcin del Espritu del Seor, porque escogieron las
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malas obras ms bien que las buenas, por lo que el espritu del diablo entr en ellos y se posesion de su casastos sern echados a las tinieblas de afuera; all habr llantos, lamentos y el crujir de dientes; y esto a causa de su propia iniquidad, pues fueron llevados cautivos por la voluntad del diablo. As que ste es el estado de las almas de los malvados; s, en tinieblas y en un estado de terrible v espantosa espera ele que la ardiente indignacin de la ira de Dios caiga sobre ellos; y as permanecen en este estado como los justos en el paraso, hasta el tiempo de su resurreccin." Mientras estuvo privado de su cuerpo Cristo ejerci su ministerio entre los muertos, as en el paraso, como en esa prisin donde se hallaban en un estado de encarcelamiento los espritus de los desobedientes. De esto testific el apstol Pedro casi tres dcadas despus: "Porque tambin Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevamos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu; en el cual tambin fue y predic a los espritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez se esperaba la paciencia de Dios en los das de No, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua." Se hace mencin particular de que los desobedientes que vivieron sobre la tierra en la poca de No fueron beneficiarios del ministerio del Seor en el mundo de espritus. Haban cometido graves ofensas, y rechazado intencionalmente las enseanzas y amonestaciones de No, ministro terrenal de Jehov. Por motivo de este pecado tan palpable fueron destruidos en la carne, y sus espritus haban permanecido en una condicin de encarcelamiento, sin esperanza, desde la poca de su muerte hasta el advenimiento de Cristo, cuando vino entre ellos como Espritu. No hemos de suponer que esta referencia ilustrativa de Pedro a los antidiluvianos desobedientes significa que solamente ellos quedaron comprendidos en las benditas oportunidades ofrecidas mediante el ministerio de Cristo en el mundo de los espritus; antes al contrario, podemos concluir con razn y consecuencia que todos aquellos cuyas maldades en la carne fueron la causa de que sus espritus quedasen encerrados en la prisin tambin compartirn las posibilidades de la expiacin, arrepentimiento y libertad. La justicia exiga que el evangelio se predicara a los muertos tal como se haba predicado, y habra de predicarse ms extensamente an, entre los vivos. Consideremos esta otra afirmacin de Pedro, parte de su amonestacin pastoral a los miembros de la Iglesia primitiva: "Pero ellos darn ceunta al que est preparado para juzgar a los vivos y a los muertos. Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres, pero vivan en espritu segn Dios." Las palabras de Jess a los judos casusticos, tras la curacin que efectu en el da de reposo en Betesda, demuestran ampliamente que El saba, mientras estaba an en el cuerpo, que su misin como el universal Redentor y Salvador de la raza humana no quedara completa cuando muriera: "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo; y tambin le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre. No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin." Siglos antes del meridiano de los tiempos, se revel a los profetas la solemne verdad de que por medio de la expiacin de Cristo la salvacin quedara al alcance de los muertos as como de los vivos. A Isaas le fue permitido prever el destino de los impos y el estado preparado para los altivos y rebeldes violadores de la justicia; pero el rescate prometido disip en parte las sombras de esta terrible visin: "Acontecer en aquel da, que Jehov castigar al ejrcito de los cielos en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra. Y sern amontonados como se amontona a los encarcelados en mazmorra, y en prisin quedarn encerrados."' Al mismo gran profeta se mostr la universalidad del triunfo expiatorio del Salvador en el cual quedara comprendida la redencin de los judos y los gentiles, tanto los vivos como los muertos. En forma convincente declar la palabra revelada: "As dice Jehov Dios, Creador de los cielos, y el que los despliega; el que extiende la tierra y sus productos; el que da aliento al pueblo que mora sobre ella, y espritu a los que por ella andan: Yo
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Jehov te he llamado en justicia, y te sostendr por la mano; te guardar y te pondr por pacto al pueblo, por luz de las naciones, para que abras los ojos de los ciegos, para que saques de la crcel a los presos, y de casas de prisin a los que moran en tinieblas." Cantando alabanzas al Redentor, cuyo dominio habra de extenderse aun hasta las almas en el infierno, David exclam gozoso ante esta esperanza de rescate: "Se alegr por tanto mi corazn, y se goz mi alma; mi carne tambin reposar confiadamente; porque no dejars mi alma en el Seol, ni permitirs que tu santo vea corrupcin. Me mostrars la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre." Estos y otros pasajes de las Escrituras hacen constar que se previo, se predijo y se cumpli el ministerio de Cristo entre los espritus desincorporados. En el hecho de que se predic el evangelio a los muertos necesariamente est subentendida la posibilidad de que stos puedan aceptarlo y aprovechar las oportunidades salvadoras que les ofrece. En lo que respecta a las ordenanzas esenciales para la salvacin, el Seor Todopoderoso, en su misericordiosa providencia, ha dispuesto que los vivos obren en forma vicaria a favor de los muertos; y as, todos aquellos que en el mundo de los espritus acepten la palabra de Dios al serles predicada, y desarrollen una fe verdadera en Jesucristo como el nico Salvador, y contritamente se arrepientan de sus transgresiones, recibirn la eficacia salvadora del bautismo en el agua para la remisin de pecados, as como el bautismo del Espritu o sea la otorgacin del Espritu Santo.1 El apstol Pablo cit el principio y la prctica del bautismo de los vivos a favor de los muertos como evidencia de la realidad de la resurreccin: "De otro modo, qu harn los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? Por qu, pues, se bautizan por los muertos?"m La muerte no puede abrogar el libre albedro que es la divina primogenitura de toda alma humana. Slo al grado que los espritus de los muertos se arrepientan y sean fieles, podrn beneficiarse del servicio vicario hecho a favor de ellos en la tierra. Cristo inaugur la obra misional entre los muertos; habr quin pueda dudar que ha sido continuada por sus siervos autorizados despus que han muerto, los cuales mientras vivieron en carne recibieron, mediante la ordenacin del sacerdocio, la comisin para predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas? El hecho de que los fieles apstoles, a quienes se autoriz para que edificaran la Iglesia sobre la tierra despus de la partida de su Fundador divino, y que otros ministros de la palabra de Dios, ordenados con la autoridad del sacerdocio en la Iglesia primitiva as como en la de los postreros das, han continuado su obra ministerial entre los espritus desincorporados despus de sus labores entre los seres mortales, se halla tan plenamente indicado en las Escrituras, que se puede aceptar como realidad. Se les ha llamado a que sigan los pasos del Maestro, ministrando aqu entre los vivos y ms all entre los muertos. El triunfo de la muerte y el pecado logrado por Cristo quedara incompleto si nicamente surtiera su efecto en la pequea minora que ha escuchado, aceptado y obedecido el evangelio de salvacin en la carne. El cumplimiento de las leyes y ordenanzas del evangelio es esencial para la salvacin. En ninguna parte de las Escrituras se hace una distincin entre los vivos y los muertos en este respecto. Los muertos son aquellos que han vivido en carne sobre la tierra; los vivientes son los mortales que an tienen que pasar por el cambio decretado que llamamos muerte. Todos son hijos del mismo Padre, todos sern juzgados, y recompensados o castigados por la misma justicia infalible, con la misma interposicin de misericordia benigna. El sacrificio expiatorio de Cristo se ofrend, no slo por los pocos que vivan sobre la tierra mientras El estuvo en la carne, ni por aquellos que habran de nacer despus de su muerte, sino por todos los habitantes de la tierra, los pasados, presentes y futuros. Su Padre lo orden para ser el juez de vivos y muertos,11 Seor as de los que viven como de los que han muerto.0 Aunque el hombre as los distingue, todos se hallarn en la misma posicin ante El, y no habr ms que una sola clase porque todos viven en El.p Mientras su cuerpo respos en la tumba, Cristo obr activamente para dar mayor cumplimiento a los propsitos del Padre, ofreciendo el don de salvacin a los muertos en el paraso as como en el infierno.

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NOTAS AL CAPITULO 36.

1. Paraso.Las Escrituras indican que en el da del juicio final todo hombre, en su cuerpo resucitado, comparecer ante el tribunal de Dios, sin consideracin a su estado de justicia o culpabilidad. Mientras esperan la resurreccin, los espritus desincorporados se hallan en un estado intermedio de felicidad y descanso, o de sufrimiento e incerti-dumbre, de acuerdo con el curso que hayan preferido seguir en su estado carnal. El profeta Jacob (2 Nefi 9:13) indica que el paraso es la morada de los espritus justos entre el tiempo de su muerte y resurreccin. Lo mismo declar un profeta posterior llamado Nefi (4 Nefi 14) y tambin Moroni (Moroni 10:34), adems de Alma, cuyas palabras se citan en el texto. (Alma 40:12-14) Las Escrituras del Nuevo Testamento tienen un significado anlogo (Lucas 23:43; 2 Cor. 12:4; Apo. 2:7.) La palabra "paraso", derivada del persa a travs del griego, significa un lugar placentero o un sitio de solaz tranquilo. (Vase Artculos de Fe, por el autor, pg. 575) Los trminos "hades" y "seol" significan para muchos el lugar donde van los espritus de los muertos, tanto los consignados al paraso como al lugar de encarcelamiento. Otros entienden que se refiere nicamente a la morada de los inicuos que se hallan separados del paraso donde se encuentran los justos. La suposicin de que la graciosa promesa de Cristo al pecador arrepentido sobre la cruz constituy una remisin de los pecados de ese hombre y un pasaporte al cielo, se opone por completo a la letra y el espritu de las Escrituras, la razn y la justicia. La creencia en la eficacia de las declaraciones de fe y confesiones en el lecho de muerte, si se basa en el suceso de referencia, descansa sobre un fundamento extremadamente inestable El malhechor crucificado manifest no slo fe, sino arrepentimiento; la bendicin que recibi le prometi que ese da escuchara el evangelio predicado en el paraso, y la aceptacin o rechazamiento de la palabra de vida dependera del ejercicio de su libre albedro. La condicin de obedecer las leyes y ordenanzas del evangelio, como paso esencial para la salvacin, ni se repudi, suspendi o reemplaz en su caso. 2. Las Escrituras que se refieren a la vista de Cristo entre los espritus encarcelados.Las palabras de Pedro (1 Pedro 3:18-20) previamente citadas en el texto, "Porque tambin Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu; en el cual tambin fue y predic a los espritus encarcelados", expresan el concepto verdadero de que Cristo fue vivificado, es decir, pudo ser activo en su propio estado espiritual, mientras su cuerpo yaca inerte y realmente muerto; y que en su espritu fue y predic a los espritus desobedientes. Tambin indica que el ministerio de nuestro Seor en bien de los muertos se efectu en el intervalo entre su muerte y resurreccin.

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CAPITULO 37 LA RESURRECCIN Y LA ASCENSIN

"HA RESUCITADO"
EL sbado, da de reposo de los judos, haba pasado, y empezaban a desvanecerse las sombras de la noche ante la alborada del domingo ms memorable de toda la historia, y mientras tanto la guardia romana vigilaba el sepulcro sellado dentro del cual yaca el cuerpo del Seor Jess. Estando todava obscuro, la tierra empez a temblar; un ngel del Seor descendi en gloria, quit la inmensa piedra de la entrada del sepulcro y se sent sobre ella. Su aspecto brillaba como un relmpago y sus vestidos eran blancos como la nieve. Los soldados, paralizados de temor, cayeron a tierra y se quedaron como muertos. Cuando se hubieron recobrado parcialmente de su espanto, huyeron aterrados del sitio. Ni aun el rigor de la disciplina romana, que decretaba una muerte sumaria a todo soldado que desertaba su puesto, pudo detenerlos. Adems, ya no haba qu vigilar; el sello de autoridad fue hecho pedazos, y el sepulcro se hallaba abierto y vaco. Al manifestarse las primeras seales de la aurora, la devota Mara Magdalena y las otras fieles mujeres se dirigieron al sepulcro, llevando especias y ungentos que haban preparado para acabar de embalsamar el cuerpo de Jess. Algunas de ellas haban presenciado el sepelio y visto la prisa forzosa con que Jos y Nicodemo haban envuelto el cuerpo momentos antes que empezara el da de reposo; y ahora estas piadosas mujeres llegaron temprano para prestar sus servicios cariosos mediante una uncin y embalsamamiento externo y ms completo del cuerpo. Mientras se dirigan, conversando tristemente, parece que por primera vez se dieron cuenta de la dificultad que tendran para entrar en el sepulcro "Quin nos remover la piedra de la entrada del sepulcro?"se preguntaban unas a otras. Evidentemente nada saban del sello ni de la guardia. Al llegar a la tumba vieron al ngel, y tuvieron miedo. "Mas el ngel, respondiendo, dijo a las mujeres: No temis vosotras; porque yo s que buscis a Jess, el que fue crucificado. No est aqu, pues ha resucitado, como dijo. Venid, ved el lugar donde fue puesto el Seor. E id pronto y decid a sus discpulos que ha resucitado de los muertos, y he aqu va delante de vosotros a Galilea; all le veris. He aqu, os lo he dicho." Las mujeres, aun cuando favorecidas con esta visita y afirmacin anglicas, se alejaron de all maravilladas y espantadas. Parece que Mara Magdalena fue la primera en llevar la noticia de la tumba vaca a los discpulos. No haba comprendido el gozoso significado de la proclamacin del ngel: "Ha resucitado, como dijo". En su agona de amor y afliccin solamente se acordaba de las palabras: "No est aqu", la verdad de las cuales se haba grabado tan impresionantemente en ella tras una mirada rpida hacia el sepulcro abierto y vaco. "Entonces corri, y fue a Simn Pedro y al otro discpulo, aquel al que amaba Jess, y les dijo: Se han llevado del sepulcro al Seor, y no sabemos dnde le han puesto." Pedro y el "otro discpulo", indudablemente Juan, se dirigieron en el acto hacia el sepulcro, corriendo juntos. Juan corri ms aprisa que su compaero, y al llegar a la tumba se baj a mirar, y vio los lienzos en el suelo; pero Pedro, osado e impetuoso, entr en el sepulcro, seguido del apstol ms joven. Los dos vieron los lienzos y, en un lugar aparte, el sudario que haba estado sobre la cabeza de Jess. Juan francamente afirma que habiendo visto estas cosas, crey; y explica, hablando por s mismo y los dems apstoles: "Porque an no haban entendido la Escritura, que era necesario que l resucitase de los muertos." La afligida Magdalena sigui a los dos apstoles hasta el lugar de la sepultura. No parece que haba dado cabida en su corazn herido de pesar al concepto de la restauracin de la vida del Seor; slo saba que el cuerpo de su querido Maestro haba desaparecido. Mientras Pedro y Juan se encontraban dentro del sepulcro, ella haba permanecido afuera llorando. Cuando se hubieron ido, Mara se inclin para mirar dentro de la cueva labrada en la roca, y vio all a dos personajes, ngeles
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vestidos de blanco, "el uno a la cabecera, y el otro a los pies, donde el cuerpo de Jess haba sido puesto". Con tierno acento le preguntaron: "Mujer, por qu lloras?" En su respuesta no pudo ms que expresar de nuevo el dolor que la agobiaba: "Porque se han llevado a mi Seor, y no s dnde le han puesto." La ausencia del cuerpo, que para ella era todo lo que permaneca de Aquel a quien haba amado tan profundamente, representaba una prdida personal. Se manifiesta un torrente de sentimiento y cario en sus palabras: "Se han llevado a mi Seor." Volvindose de la tumba que, aun cuando iluminada en ese momento por aquella presencia anglica, para ella se encontraba vaca y abandonada, se enter de otro Personaje que estaba cerca de ella. Oy su pregunta compasiva: "Mujer, por qu lloras? A quin buscas?" Casi sin levantar su llorosa faz hacia su interrogante, vagamente suponiendo que era. el hortelano, y que tal vez l saba dnde se hallaba el cuerpo de su Maestro, exclam: "Seor, si t lo has llevado, dime dnde lo has puesto, y yo lo llevar." Saba que haban depositado a Jess en una tumba ajena; si el cuerpo haba sido desahuciado de ese sitio, estaba preparada para proporcionarle otro. "Dime dnde lo has puesto"le rog. Era Jess, su querido Seor, a quien hablaba, pero no lo saba. Una palabra de sus labios vivientes transform su vehemente dolor en gozo exttico. "Jess le dijo: Mara!" La voz, el tono, el tierno acento que ella haba escuchado y amado en das anteriores la elev de la profundidad desesperante en que haba cado. Se volvi y mir al Seor, y en un arrebato de alegra extendi los brazos para estrecharlo, pronunciando una sola palabra de cario y adoracin, "Raboni", que significa mi amado Maestro. Jess contuvo su impulsiva manifestacin de amor reverente, diciendo: "No me toques, porque an no he subido a mi Padre; mas v a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios." A una mujer, Mara de Magdala, se concedi el honor de ser la primera de todos los seres mortales en ver a un Alma resucitada, al propio Seor Jess.e Ms adelante el Cristo resucitado se manifest a otras mujeres favorecidas, entre ellas, Mara, madre de Jos, y Juana, y Salom, madre de los apstoles Santiago y Juan. Estas y las otras mujeres que las acompaaban se haban asustado con la presencia del ngel en el sepulcro, y se haban alejado con sentimientos de temor mezclados con gozo. No estuvieron presentes al tiempo en que Pedro y Juan entraron en el sepulcro, ni posteriormente cuando el Seor se manifest a Mara Magdalena. Probablemente volvieron ms tarde, pues parece que algunas d ellas entraron en el sepulcro y vieron que el cuerpo del Seor no estaba all. Encontrndose perplejas y asombradas, se dieron cuenta de la presencia de dos varones en vestidos resplandecientes, y al bajar las mujeres "el rostro a tierra", los ngeles les dijeron: "Por qu buscis entre los muertos al que vive? No est aqu, sino que ha resucitado. Acordaos de lo que os habl, cuando an estaba en Galilea, diciendo: Es necesario que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y que sea crucificado, y resucite al tercer da. Entonces ellas se acordaron de sus palabras."1 Y mientras se dirigan a la ciudad para comunicar el mensaje a los discpulos, "Jess les sali al encuentro, diciendo: Salve! Y ellas, acercndose, abrazaron sus pies, y le adoraron. Entonces Jess les dijo: No temis; id, dad las nuevas a mis hermanos, para que vayan a Galilea, y all me vern." Uno podr preguntarse por qu Jess le prohibi a Mara Magdalena que lo tocara, y corto tiempo despus permiti que otras mujeres le abrazaran los pies al inclinarse reverentemente delante de El. Podemos suponer que el arrebato emocional de Mara fue causado ms bien por un sentimiento de cario personal pero santo, que por el impulso de una adoracin devota que expresaron las otras mujeres. Aunque el Cristo resucitado mostr la misma consideracin amigable y estrecha que haba manifestado en su estado terrenal hacia aquellos con quienes se haba asociado ntimamente, ahora ya no era literalmente uno de ellos. Haba en El una dignidad que vedaba la ntima familiaridad personal. A Mara Magdalena Cristo dijo: "No me toques, porque an no he subido a mi Padre." Si la segunda frase fue una explicacin de la primera, nos vemos compelidos a deducir que a ninguna mano humana le fue permitido tocar el cuerpo resucitado e inmortal del Seor, sino hasta despus que se hubo presentado al Padre. Parece razonable y probable que entre la ocasin del impulsivo intento de Mara de tocar al Seor, y el acto de las. otras mujeres que le abrazaron los pies al inclinarse para adorarlo
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reverentemente, Cristo ascendi a su Padre; y entonces volvi a la tierra para continuar su ministerio en su estado resucitado. Mara Magdalena y las otras mujeres relataron a los discpulos la maravillosa narracin de lo que haba acontecido a cada una de ellas, pero los hermanos no podan creer lo que decan, y "les parecan locura las palabras de ellas, y no las crean".h Despus de todo lo que Cristo les haba enseado concerniente a su resurreccin de los muertos al tercer da,1 los apstoles no eran capaces de aceptar la realidad de lo ocurrido; en sus pensamientos la resurreccin era un acontecimiento misterioso y remoto, no una posibilidad actual. No exista ni precedente ni analoga para las cosas que estas mujeres contabande que una persona muerta volviese a vivir con un cuerpo de carne y huesos que pudiera verse y palparsecon excepcin de los casos del joven de Nan, la hija de Jairo y el querido Lzaro de Betania; pero en la restauracin de stos a una vida terrenal, y la resurreccin rumorada de Jess, ellos vean diferencias esenciales. Una perplejidad profunda y dudas inquietantes reemplazaron, en este primer da de la semana, la angustia y sensacin de prdida irreparable que caracterizaron sus pensamientos el da de reposo de ayer. Pero mientras los apstoles vacilaban en creer que Cristo realmente haba resucitado, las mujeres, menos escpticas y ms confiadas, lo saban; porque no slo lo vieron, sino oyeron su voz, y algunas le haban tocado los pies.

FRAUDULENTA CONSPIRACIN SACERDOTA.

Cuando los guardas romanos se hubieron recobrado lo suficiente de su temor para huir precipitadamente del sepulcro, fueron a los principales sacerdotes, bajo cuyas rdenes Pilato los haba puesto, e informaron de los acontecimientos sobrenaturales que haban presenciado. Estos jerarcas eran saduceos, y uno de los rasgos distintivos de su partido o secta consista en negar que era posible la resurreccin de los muertos. Se convoc una sesin del Sanedrn, y se dio consideracin al inquietante informe de los guardas. Con el mismo espritu con que haban procurado matar a Lzaro, a fin de sofocar el inters popular manifestado en el milagro de su restauracin a la vida, estos engaadores sacerdotales ahora conspiraron para desacreditar la verdad de la resurreccin de Cristo sobornando a los soldados para que mintiesen. Se les aconsej que dijeran: "Sus discpulos vinieron de noche, y lo hurtaron, estando nosotros dormidos", ofrecindoles mucho dinero si esparcan esta mentira. Los soldados aceptaron la tentadora proposicin e hicieron lo que les fue mandado, ya que este paso les pareca la mejor manera de salir de una situacin crtica. En caso de que los declarasen culpables de dormirse en sus puestos, seran ejecutados en el acto;1 pero los judos los alentaron con esta promesa: "Si esto lo oyere el gobernador, nosotros le persuadiremos, y os pondremos a salvo." Se debe tener presente que se puso a los soldados a las rdenes de los principales sacerdotes, y se supone, por tanto, que no estaban obligados a informar los detalles de sus hechos a las autoridades romanas. El cronista agrega que hasta el da en que l estaba escribiendo, se haba extendido entre los judos la calumnia de que los discpulos haban sacado del sepulcro el cuerpo de Cristo. La totalmente insostenible posicin de la falsa comunicacin es palpable. Si todos los soldados se durmieron ocurrencia sumamente improbable en vista de que esta negligencia constitua una ofensa capital cmo les fue posible saber que alguien se haba acercado al sepulcro? Y con mayor particularidad, cmo podan comprobar su declaracin, aun cuando hubiese sido cierto que el cuerpo fue hurtado, y los discpulos haban sido los ladrones? Fueron los principales sacerdotes y ancianos del pueblo los que inventaron la falsa noticia. Sin embargo, no todos los del crculo sacerdotal participaron en el acto. Algunos que quiz haban sido discpulos secretos de Jess antes de su muerte, ya no tuvieron temor de identificarse manifiestamente con la Iglesia, despus de quedar completamente convertidos con la evidencia de la resurreccin del Seor. Leemos que pocos meses despus "muchos de los sacerdotes obedecan a la fe".

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CRISTO CAMINA Y HABLA CON DOS DE LOS DISCPULOS.

La tarde de ese mismo domingo, dos discpulos, no de los apstoles, se apartaron del pequeo grupo de creyentes en Jerusaln y se dirigieron hacia la aldea de Emas, que se hallaba a unos once o doce kilmetros de la ciudad. El tema de su conversacin slo pudo haber sido uno, y de este asunto hablaban al andar, citando los varios acontecimientos de la vida del Seor, refirindose en forma particular a su muerte, ocurrencia que haba puesto tan triste fin a sus esperanzas de un reino mesinico, y maravillndose profundamente del incomprensible testimonio de las mujeres concerniente a su reaparicin en calidad de alma viviente. Mientras caminaban, absortos en su triste y profunda conversacin, se uni a ellos otro Viajero. Era el Seor Jess; "mas los ojos de ellos estaban velados, para que no le conociesen". Con atento inters les pregunt: "Qu plticas son estas que tenis entre vosotros mientras caminis, y por qu estis tristes?" Uno de los discpulos, llamado Cleofas, contest con sorpresa y un poco de conmiseracin al ver la aparente ignorancia del Desconocido: "Eres t el nico forastero en Jerusaln que no has sabido las cosas que en ella han acontecido en estos das?" Resuelto a arrancar de sus labios una declaracin completa del asunto que los agitaba tan visiblemente, el Cristo incgnito pregunt: "Qu cosas?" Dejando de lado la reticencia, respondieron: "De Jess nazareno, que fue varn profeta, poderoso en obra y en palabra delante de Dios y de todo el pueblo; y cmo le entregaron los principales sacerdotes y nuestros gobernantes a sentencia de muerte, y le crucificaron." Con voz afligida continuaron su relato explicando cmo haban cifrado sus esperanzas en que Jess, para entonces crucificado, hubiese probado ser el Mesas enviado a redimir a Israel; pero "hoy es ya el tercer da que esto ha acontecido". Entonces cobrando un poco ms de nimo, pero perplejos todava, le informaron que unas mujeres de su compaa los haban asombrado esa maana con la noticia de que yendo temprano a visitar el sepulcro, haban descubierto que el cuerpo del Seor no estaba all, y "vinieron diciendo que tambin haban visto visin de ngeles, quienes dijeron que l vive". Adems de las mujeres, otros haban ido a la tumba y verificado la ausencia del cuerpo, pero sin haber visto al Seor. Entonces Jess, reprendiendo con tiernos acentos a sus compaeros de viaje por ser tan "insensatos, y tardos de corazn para creer todo lo que los profetas han dicho", les pregunt impresionantemente: "No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas, y que entrara en su gloria?" Comenzando desde las inspiradas declaraciones de Moiss, les explic las Escrituras, refirindose a todas las palabras profticas relacionadas con la misin del Salvador. Habiendo acompaado a los dos hombres hasta su destino, Jess "hizo como que iba ms lejos", pero lo instaron a que permaneciera con ellos porque el da ya haba declinado. Acept su ruego hospitalario de acompaarlos a la casa, y en cuanto hubieron preparado su comida sencilla se sent con ellos a la mesa. En calidad de Invitado de honor, "tom el pan y lo bendijo, lo parti y les dio". Quiz hubo algo en el fervor de la bendicin, o en la manera de partir y distribuir el pan, que les evoc recuerdos de otros daso posiblemente vieron las manos heridaspero cualquiera que haya sido la causa inmediata, los dos discpulos miraron de fijo a su Husped, y "les fueron abiertos los ojos, y le reconocieron; mas l se desapareci de su vista". Bajo el impulso de un asombro gozoso se levantaron de la mesa, reprochndose el uno al otro por no haberlo reconocido antes. "No arda nuestro corazn en nosotrosdijo uno de ellosmientras nos hablaba en el camino, y cuando nos abra las Escrituras?" Inmediatamente se volvieron sobre sus pasos y regresaron en el acto a Jerusaln, para confirmar con su testimonio lo que los hermanos vacilaban en aceptar.

EL SEOR RESUCITADO SE APARECE A LOS DISCPULOS EN JERUSALN Y COME EN PRESENCIA DE ELLOS.

Cuando Cleofas y su compaero llegaron a Jerusaln esa noche, hallaron a los apstoles reunidos
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con otros creyentes devotos en solemne y reverente asamblea, con las puertas cerradas. Haban tomado estas medidas de precaucin "por miedo de los judos". Aun los apstoles se haban dispersado por motivo del arresto, condenacin y asesinato judicial de su Maestro; pero al oir la noticia de su resurreccin, ellos y los discpulos en general se rehicieron para formar el ncleo de un ejrcito que en breve se extendera por todo el mundo. Los dos discpulos volvieron para encontrarse con la gozosa nueva de que "ha resucitado el Seor verdaderamente, y ha aparecido a Simn". Esta referencia es la nica que hacen los escritores evanglicos a la apariencia personal de Cristo a Simn Pedro ese da. La entrevista entre el Seor y su ayer tmido, pero hoy arrepentido apstol, debe haber sido conmovedora en extremo. El remordimiento de Pedro por haber negado a Cristo en el palacio del sumo sacerdote fue profundo y digno de lstima; aun pudo haber dudado que el Maestro volviera a llamarlo su siervo; pero deben haber resurgido sus esperanzas al oir el mensaje de las mujeres que volvan de la tumba, en el cual el Seor mandaba saludos a los apstoles, a quienes por primera vez llamaba hermanos,5 sin excluir a Pedro de esta honorable y cariosa designacin; adems, la comisin del ngel a las mujeres haba dado prominencia a Pedro, haciendo particular mencin de l.r A su apstol arrepentido vino el Seor, indudablemente con perdn y seguridad consoladora. Pedro mismo guarda silencio reverente concerniente a la visita, pero Pablo presenta su testimonio de este hecho como una de las pruebas definitivas de la resurreccin del Seor. Tras el jubiloso testimonio de los creyentes reunidos, Cleofas y su compaero relataron cmo los haba acompaado el Seor mientras iban a Emas, las cosas que les haba enseado y la manera en que lo reconocieron al partir el pan. En tanto que la pequea compaa estaba conversando, "Jess se puso en medio de ellos, y les dijo: Paz a vosotros". Todos se espantaron, suponiendo con temor supersticioso que se haba introducido un fantasma entre ellos. Entonces el Seor los calm, diciendo: "Por qu estis turbados, y vienen a vuestro corazn estos pensamientos? Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo." Entonces les mostr las heridas en sus manos, pies y costado. "Ellos, de gozo, no lo crean", es decir, juzgaban la realidad que estaban presenciando, de ser demasiado grande, demasiado gloriosa, para ser cierta. A fin de asegurarlos ms firmemente que no era una forma insubstancial, o un ser inmaterial de substancia intangible, sino un Personaje viviente dotado de rganos internos as como externos, les pregunt: "Tenis aqu algo de comer?" Le ofrecieron parte de un pez asado y otros alimentos,1 que El "tom y comi delante de ellos". Estas evidencias indisputables de la corporeidad de su Visitante tranquiliz los pensamientos de los discpulos y les permiti pensar ms racionalmente; y vindolos sosegados y receptivos, el Seor les record que todo cuanto le aconteci se verific de acuerdo con lo que les haba dicho mientras estuvo con ellos. Ante su divina presencia su entendimiento se vivific y ensanch, de modo que pudieron comprender, como nunca jams, las Escriturasla Ley de Moiss, los libros de los profetas y los Salmosconcernientes a El. Atestigu la necesidad de su muerte, ahora realizada, tan plenamente como la haba predicho y afirmado previamente. Entonces aadi: "As est escrito, y as fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer da; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalcn. Y vosotros sois testigos de estas cosas." Entonces los discpulos se llenaron de gozo. Cuando estaba a punto de partir, el Seor los bendijo, diciendo: "Paz a vosotros. Como me envi el Padre, as tambin yo os envicomisin autorizada que se refiri personalmente a los apstolesy habiendo dicho esto, sopl, y les dijo: Recibid el Espritu Santo. A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos."

INCREDULIDAD DE TOMS.
Uno de los apstoles, Toms, se hallaba ausente cuando el Seor Jess se apareci en la reunin
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de los discpulos la tarde del Domingo de Resurreccin. Se le comunic lo que los otros haban presenciado, pero esto no lo convenci; y ni el solemne testimonio, "al Seor hemos visto", logr despertar la fe en su corazn. En su estado de escepticismo mental, exclam: "Si no viere en sus manos la seal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creer." Debemos templar nuestro juicio con precaucin y amor antes de resolver sobre la disposicin incrdula de este hombre. Difcilmente poda impugnar las circunstancias ampliamente atestiguadas del sepulcro vaco, o la veracidad de Mara Magdalena y las otras mujeres con respecto a la presencia de los ngeles y la aparicin del Seor; o el testimonio de Pedro, o el de toda la compaa reunida; pero quiz interpretaba estas manifestaciones declaradas como una serie de visiones subjetivas, y vagamente supona que la ausencia del cuerpo del Seor haba resultado de la restauracin sobrenatural da Cristo a la vida, seguida de una partida corporal y final de la tierra. Lo que Toms disputaba era la manifestacin corprea del Seor resucitado, as como las seales de las heridas consiguientes a la crucifixin y la invitacin de palpar y tocar el cuerpo resucitado de carne y huesos. Careca de ese mismo concepto definitivo de la resurreccin que le permitiera aceptar en forma literal el testimonio de sus hermanos y hermanas que haban visto, odo y palpado. Al cabo de una semana, porque as se entiende la designacin hebrea "ocho das despus", y por consiguiente, fue el siguiente domingoda de la semana que ms tarde lleg a conocerse en la Iglesia como el "da del Seor", y a observarse como el da de reposo en lugar del sbado mosaico* los discpulos se hallaban congregados otra vez, y Toms con ellos. Se estaba efectuando la reunin con las puertas cerradas, y supuestamente vigiladas, porque haba peligro de que los interrumpieran los alguaciles judos. En estas circunstancias lleg Jess, "y se puso en medio y les dijo: Paz a vosotros. Luego dijo a Tomas: Pon aqu tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y mtela en mi costado; y no seas incrdulo, sino creyente." La mente escptica de Toms fue instantneamente despejada, y qued purificado su corazn dudoso. La conviccin de la gloriosa verdad inund su alma, y con reverencia contrita se postr delante de su Salvador, expresando a la vez su reverente admisin de la divinidad de Cristo: "Seor mo y Dios mol" Se acept su adoracin, y el Salvador le dijo: "Porque me has visto, Toms, creste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron."

JUNTO AL MAR DE GALILEA.

Tanto el ngel que se apareci en el sepulcro, como a su vez el propio Cristo resucitado, haban instruido a los apstoles que fueran a Galilea, donde veran al Seor, de conformidad con lo que les haba declarado antes de su muerte.2 Demoraron su partida hasta una semana despus de la resurreccin y entonces, una vez ms en su provincia nativa, se pusieron a esperar. En la tarde de uno de esos das de espera, Pedro dijo a seis de los apstoles que estaban con l: "Voy a pescar"; a lo cual los otros contestaron: "Vamos nosotros tambin contigo." Sin ms dilacin entraron en una barca de pescar, y aunque trabajaron toda la noche, cuantas veces echaban la red, la sacaban vaca. Al aproximarse la aurora se dirigieron hacia la playa chasquedos y desanimados. En la tenue luz de la alborada oyeron que alguien llamaba desde la ribera, preguntando: "Hijitos, tenis algo de comer?"" Al oir la voz, "le respondieron: No". Era Jess quien preguntaba, aunque ninguno de los que se hallaban en la barca lo reconoci. Volvi a llamarlos, diciendo: "Echad la red a la derecha de la barca, y hallaris. Entonces la echaron, y ya no la podan sacar, por la gran cantidad de peces." Fue tan sorprendente el resultado al obedecer las instrucciones dadas, que debe haberles parecido milagroso; indudablemente les hizo recordar aquella otra maravillosa pesca que haba sobrepujado su habilidad como pescadores; y por lo menos tres testigos del milagro anterior se hallaban ahora en el barco. Juan, sitempre presto para discernir, dijo a Pedro: "Es el Seor!"; y ste, impulsivo como siempre, rpidamente se ci la ropa y se ech al agua para llegar ms pronto a la orilla y postrarse a los pies de
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su Maestro. Los otros dejaron la nave y entraron en una barca pequea que remaron a tierra, arrastrando la pesada red llena de peces. Al llegar a la playa vieron unas brazas puestas y un pez encima de ellas, y a un lado un abastecimiento de pan. Jess les mand que trajeran de los peces que acababan de pescar, instruccin que el fornido Pedro obedeci, entrando en el agua y sacando la red a tierra. La pesca, al ser contada, contena ciento cincuenta y tres peces grandes; y el narrador aade significativamente que "aun siendo tantos, la red no se rompi". Entonces Jess dijo: "Venid, comed"; y en calidad de Husped, dividi y reparti el pan y el pescado. No nos es dicho si comi con sus invitados. Todos saban que era el Seor quien los atenda tan hospitalariamente; y sin embargo, en esta ocasin, as como otras en que apareci en su estado resucitado, haba en El un porte que infunda asombro y cohibicin. De buena gana lo habran interrogado, pero no se atrevieron. Juan nos dice que "sta era ya la tercera vez que Jess se manifestaba a sus discpulos, despus de haber resucitado de los muertos"; y de ello entendemos que fue la tercera ocasin en que Cristo se manifest al grupo completo o parcial de los apstoles; porque, contando tambin la aparicin a Mara Magdalena, a las otras mujeres y a los dos discpulos que iban por el camino, esta fue, segn las Escrituras, la sptima aparicin del Seor resucitado. Terminada la comida, "Jess dijo a Simn Pedro: Simn, hijo de Jons, me amas ms que stos?" La pregunta, por bondadoso el tono con que se hizo, debe haberle partido el corazn a Pedro, pues le recordaba su osada pero inconstante afirmacin: "Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizar"; y entonces haba negado conocer siquiera al hombre.d Pedro contest humildemente a la interrogacin del Maestro: "S, Seor; t sabes que te amo." Entonces le dijo Jess: "Apacienta mis corderos." Se volvi a repetir la pregunta, y Pedro contest en la misma forma, a lo cual el Seor respondi: "Pastorea mis ovejas." Y por tercera vez Jess pregunt: "Simn, hijo de Jons, me amas?" Pedro se sinti herido y apenado por esta reiteracin, pensando tal vez que el Seor no tena confianza en l. Pero as como tres veces haba negado, ahora se le dio la oportunidad de hacer esta triple confesin. A la interrogacin que por tres veces se le haba hecho, Pedro respondi: "Seor, t lo sabes todo, t sabes que te amo. Jess le dijo: Apacienta mis ovejas." La comisin "apacienta mis ovejas" fue no slo una confirmacin de la confianza del Seor, sino de la realidad de la presidencia de Pedro entre los apstoles. Enfticamente haba anunciado su disposicin de seguir a su Maestro aun hasta la crcel y la muerte. Y el Seor, que ahora haba muerto ya, le dijo: "De cierto, de cierto te digo: Cuando eras ms joven, te ceas, e ibas donde queras; mas cuando ya seas viejo, extenders tus manos, y te ceir otro, y te llevar a donde no quieras." Juan entonces nos informa que el Seor habl de esta manera para sealar la muerte con la cual Pedro tomara su lugar entre los mrtires. La analoga indica que haba de ser crucificado, y nunca se ha refutado la historia tradicional de que as fue como Pedro sell su testimonio del Cristo. Despus de lo anterior el Seor dijo a Pedro: "Sigeme." El significado de este mandamiento fue actual as como futuro. Apartndose de los otros que se encontraban en la playa, el hombre acompa a Jess, as como poco despus sigui a su Seor hasta la cruz. Indudablemente Pedro comprendi la referencia a su martirio, pues as lo indican sus escritos en aos posteriores.6 Mientras Cristo y Pedro caminaban juntos, ste, mirando hacia atrs, vio que Juan los segua, y pregunt: "Seor, y qu de este?" Pedro deseaba penetrar lo futuro para conocer la suerte de su compaero, si Juan tambin habra de morir por la fe. El Seor respondi: "Si quiero que l quede hasta que yo venga, qu a ti? Sigeme t." Fue una amonestacin dada a Pedro de cumplir con sus propios deberes y seguir al Maestro por dondequiera que el camino lo llevara. Refirindose a s mismo, Juan aade: "Este dicho se extendi entonces entre los hermanos, que aquel discpulo no morira. Pero Jess no le dijo que no morira, sino: "Si quiero que l quede hasta que yo venga, qu a ti?" La revelacin moderna atestigua que Juan todava vive en su estado corporal, y que permanecer en la carne hasta el an futuro advenimiento del Seor.f Acompaado de Pedro y de Santiago, sus compaeros martirizados y resucitados, "el discpulo a quien amaba Jess" ha oficiado en la restauracin del Santo Apostolado en esta dispensacin del cumplimiento de los tiempos.
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OTRAS MANIFESTACIONES DEL SEOR RESUCITADO EN GALILEA. Jess haba designado cierto monte en Galilea donde habra de reunirse con sus apstoles, y all se dirigieron los Once. Cuando lo vieron en el lugar sealado, lo adoraron. El evangelista nos informa que "algunos dudaban", de lo cual se puede inferir que se hallaban presentes otros, adems de los apstoles, entre quienes haba algunos que no estaban convencidos de la real corporeidad del Cristo resucitado. Esta pudo haber sido la ocasin acerca de la que el apstol Pablo escribi unos veinticinco aos despus, en donde afirma que el Seor "apareci a ms d!e quinientos hermanos a la vez", de los cuales, aunque algunos ya haban fallecido, la mayora de ellos todava eran testigos vivientes del testimonio de Pablo en esa poca." A los que estaban reunidos en el monte, Jess declar: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra." Esto no pudo entenderse o interpretarse como otra cosa sino la afirmacin de su divinidad absoluta. Su autoridad era suprema, y aquellos a quienes El comisionara obraran en su nombre, y por un poder que nadie podra conferir o quitar. LA COMISIN FINAL Y LA ASCENSIN.
Durante cuarenta das despus de su resurreccin, el Seor se manifest peridicamente a los apstolesindividualmente a algunos, y a todos ellos como cuerpoy les dio instrucciones "acerca del reino de Dios". Los evangelios no siempre precisan el tiempo y lugar de determinados acontecimientos, pero no hay razn para dudar del objeto de las instrucciones del Seor durante este perodo. Mucho de lo que dijo e hizo no est escrito. Pero las cosas que s se escribieron, como nos lo asegura Juan, "se han escrito para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios y que para que creyendo, tengis vida en su nombre". Al acercarse el momento de su ascensin, el Seor dijo a los once apstoles: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo, mas el que no creyere, ser condenado. Y estas seales seguirn a los que creen: En mi nombre echarn fuera demonios, hablarn nuevas lenguas; tomarn en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortfera, no les har dao; sobre los enfermos pondrn sus manos, y sanarn." AI contrario de su comisin anterior, en virtud de la cual fueron enviados nicamente "a las ovejas perdidas de la casa de Israel",11 ahora deban ir a los judos y gentiles, esclavos y libres: al gnero humano en general, sin consideracin a su pas, nacin o lengua. La salvacinmediante la fe en Jess el Cristo, acompaada del arrepentimiento y el bautismohabra de ser ofrecida gratuitamente a todos; de all en adelante el menosprecio de esa oferta traera la condenacin. Se prometi que "estas seales" y milagros "seguirn a los que creen", a fin de confirmar su fe en el poder divino; pero en ningn sentido qued indicado que estas manifestaciones habran de anteceder la fe, como seuelos para entrampar al crdulo buscador de seales. Asegurando a los apstoles, una vez ms, que se cumplira la promesa del Padre mediante la venida del Espritu Santo, el Seor les dio instrucciones de permanecer en Jerusaln, a donde haban vuelto de Galilea, hasta que fueran "investidos de poder desde lo alto"; y entonces aadi: "Porque Juan ciertamente bautiz con agua, mas vosotros seris bautizados con el Espritu Santo dentro de no muchos das." En el curso de esa ltima y solemne entrevista, y probablemente mientras el Seor resucitado se alejaba de la ciudad con los Once hacia el familiar paraje sobre el Monte de los Olivos, los hermanos, imbuidos an en el concepto de que el reino de Dios habra de ser una institucin terrenal de poder y dominio, le preguntaron: "Seor, restaurars el reino a Israel en este tiempo?" Jess respondi: "No os toca a vosotros saber los tiempos o las sazones, que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiris poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris testigos en Jerusaln, en toda Judea, en Samara, y hasta lo ltimo de la tierra."p Precis y recalc sus deberes en
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estos trminos: "Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo. Amn." Cuando Cristo y los discpulos llegaron hasta Betania, el Seor alz sus manos y los bendijo; mientras an hablaba, ascendi de entre ellos, y vieron que era alzado hasta que una nube lo ocult de sus ojos. Entre tanto que los apstoles se hallaban con los ojos puestos en el cielo, aparecieron junto a ellos "dos varones con vestiduras blancas, los cuales tambin les dijeron: Varones galileos, por qu estis mirando al cielo? Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo". Reverentemente y llenos de gozo los apstoles volvieron a Jerusaln para esperar all la venida del Consolador. La ascensin del Seor se haba realizado; tan verdaderamente literal fue la partida de Jess, como lo fue su resurreccin, mediante la cual su espritu volvi a su propio cuerpo fsico que hasta ese momento haba estado muerto. En el mundo qued, y an queda, la gloriosa promesa de que Jess el Cristoel mismo Ser que ascendi del Monte de los Olivos con su cuerpo inmortal de carne y huesosvolver y descender de los cielos en la misma forma y substancia materiales.

NOTAS AL CAPITULO 37.

1. No se sabe el tiempo y manera precisos en que Cristo sali de la tumba.Nuestro Seor predijo en forma definitiva su resurreccin de los muertos al tercer da (Mateo 16:21; 17:23; 20:19; Marc. 9:31; 10:34; Lucas 9:22; 13:32; 18:33); y los ngeles en el sepulcro (Luoas 2:47) as como el propio Seor resucitado (Lucas 24:46) verificaron el cumplimiento de las profecas, y as lo testificaron los apstoles en aos posteriores. (Hech. 10:40; Cor. 15:4) Esta referencia al tercer da no debe entenderse que significa tres das completos. Los judos empezaban a contar las horas diarias desde la puesta del sol, de modo que la hora antes de la puesta del sol y la que segua despus pertenecan a distintos das. Jess muri y fue sepultado el viernes en la tarde. Su cuerpo muerto estuvo en la tumba parte del viernes (el primer da), durante el sbado, o como dividimos los das, desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sbado (el segundo da) y parte del domingo (el tercer da). No sabemos cul fue la hora, entre la puesta del sol del sbado y la aurora del domingo, cuando se levant. El hecho de que en la alborada del domingo ocurri un temblor, y el ngel del Seor descendi y quit la piedra de la entrada del sepulcrocosa que deducimos de S. Mateo 28:1, 2no es evidencia de que Cristo no pudo haber resucitado antes. Se quit la piedra y se revel el interior del sepulcro a fin de que quienes llegaran pudieran ver por s mismos que el cuerpo del Seor ya no estaba all; pero no fue necesario abrirle la puerta al Cristo resucitado para poder salir. En su estado inmortal poda aparecer y desaparecer, aunque fuera en un lugar cerrado. Un cuerpo resucitado, aunque de substancia tangible y con todos los rganos de un cuerpo fsico, no est sujeto a la graveded de la tierra, ni pueden interrumpir sus movimientos los obstculos materiales. Para nosotros, que limitamos el movimiento nicamente a las tres dimensiones del espacio, es necesariamente incomprensible el paso de una substancia slida, como por ejemplo un cuerpo viviente de carne y huesos, a travs de un muro de piedras. Sin embargo, el ejemplo del Cristo resucitado, junto con los movimientos de otros personajes tambin resucitados, establecen que estos seres se mueven de acuerdo con leyes, para ellos naturales, que les permiten introducirse en esa forma. De ah que en septiembre de 1823, Moroni, profeta nefita que haba muerto aproximadamente en el ao 400 de nuestra era, le apareci a Jos Smith en su alcoba tres veces durante la misma noche, yendo y viniendo sin que lo interrumpieran en lo ms mnimo los muros o el techo de la casa. (Vase P. de G.P., Jos Smth 2:45; tambin Artculos de Fe, por el autor, pgs. 14, 15.) La corporeidad de Moroni, manifestada por el hecho de que tena en sus manos las planchas metlicas sobre las cuales estaba grabada la historia que nosotros conocemos como el Libro de Mormn, evidencia que era un hombre resucitado. En igual manera los seres
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resucitados poseen la facultad para hacerse visibles o invisibles a los ojos fsicos del ser mortal. 2. El intento de desacreditar el hecho de la resurreccin por medio de mentiras.Ya hemos tratado ampliamente en el texto la falsa aseveracin de que Cristo no resucit, sino que los discpulos hurtaron su cuerpo de la tumba. La mentira es su propia refutacin. Los incrdulos de una fecha posterior, enterados del palpable absurdo de este tosco intento de hacer una falsa representacin, no han vacilado en sugerir otras hiptesis, cada una de las cuales es conclusivamente insostenible. Por tanto, la teora basada en la imposible suposicin de que Cristo no estaba muerto cuando fue bajado de la cruz, sino en un coma o estado inconsciente, y que ms tarde se le revivi, se confuta por s misma cuando la consideramos en relacin con los hechos conocidos. La herida de la lanza del soldado romano habra sido fatal, en caso de que el Seor todava hubiera estado vivo. Adems, los miembros del concilio judo, a quienes no podemos juzgar de haber participado en la sepultura de un hombre vivo todava, bajaron el cuerpo, lo llevaron, envolvieron y sepultaron; y en lo que respecta a una subsiguiente revivificacin, Edersheim (tomo 2, pg. 626) terminantemente afirma: "Sin mencionar los muchos absurdos relacionados con esta teora, lo que realmente hacemosal absolver a los discpulos de complicidades acusar de fraude al propio Cristo." Una persona crucificada, quitada de la cruz antes de morir y subsiguientemente revivida, no poda haber andado con los pies heridos y quebrantados el mismo da de su revivificacin, como lo hizo Jess en el camino a Emas. Otra teora, muy popular en su poca, fue la de imputar una decepcin inconsciente a los que afirmaron haber visto al Cristo resucitado, alegndose que todas estas personas fueron vctimas de visiones objetivas pero irreales, conjuradas por su propia condicin agitada e imaginativa. La independencia y sealada individualidad de las varias apariciones atestiguadas del Seor desmienten la teora de las visiones. La clase de ilusiones visuales subjetivas, como las que se fundan en esta hiptesis, presuponen un estado de expectacin por parte de aquellos que creen que las ven; pero todos los acontecimientos relacionados con las apariciones de Jess despus de su resurreccin se opusieron diamtricamente a las expectaciones de aquellos que llegaron a ser testigos de su estado resucitado. Citamos los casos anteriores de teoras falsas e insostenibles, concernientes a la resurreccin de nuestro Seor, como ejemplos de los numerosos esfuerzos abortivos que se han hecho para desacreditar, por medio de explicaciones, el milagro ms grande y el hecho ms glorioso de la historia. Da fe de la resurreccin de Jesucristo una evidencia ms conclusiva que aquella sobre la cual descansa nuestra aceptacin de los hechos histricos en general. Sin embargo, el testimonio de la resurreccin de nuestro Seor de entre los muertos no se funda en la pgina escrita. A quien buscare con fe y sinceridad le ser dada una conviccin individual que le permitir confesar reverentemente, como exclam el ilustre apstol de la antigedad: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Jess, Dios el Hijo, no est muerto. "Yo s que mi Redentor vive." (Job 19:25) 3. Apariciones de Jesucristo entre su resurreccin y ascensin, segn las Escrituras: 1. A Mara Magdalena, cerca del sepulcro. (Marc. 16:9, 10; Juan 20:14) 2. A otras mujeres, en un sitio indeterminado entre el sepulcro y Jerusaln. (Mateo 28:9) 3. A dos de los discpulos, en el camino a Emas. (Marc. 16:12; Lucas 24:13) 4. A Pedro, en Jerusaln o sus cercanas. (Lucas 24:34; 1 Cor. 15:5) 5. A diez de los apstoles y otros, en Jerusaln. (Lucas 24:36; Juan 20:19) 6. A los once apstoles, en Jerusaln. (Marc. 16:14; Juan 20:26) 7. A los apstoles, en el Mar de Tiberias, Galilea. (Juan cap. 21) 8. A los once apstoles, en un monte de Galilea. (Mateo 28:16) 9. A quinientos hermanos juntos; no se especifica el sitio, pero probablemente fue en Galilea. (1 Cor. 15:6) 10.A Santiago o Jacobo. (1 Cor. 15:7) Notemos que ninguno de los escritores evanglicos menciona esta manifestacin. 11.A los once apstoles, al tiempo de la ascencin, en el Monte de los Olivos, cerca de Betania. (Marc. 16:19; Lucas 24:50, 51) Ms adelante examinaremos las apariciones de nuestro Seor a los hombres en una poca posterior a su ascencin.
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CAPITULO 38 EL MINISTERIO APOSTLICO

MATAS ES ORDENADO APSTOL.
DESPUES de presenciar la ascensin del Seor sobre el Monte de los Olivos, los once apstoles volvieron a Jerusaln llenos de gozo y rebosando en gran manera del espritu de reverente adoracin. Tanto en el templo, como en cierto aposento alto donde acostumbraban reunirse, perseveraron en la oracin y ruego, frecuentemente acompaados de otros discpulos, incluso Mara, la madre del Seor, algunos de sus hijos y el pequeo grupo de fieles mujeres que haban prestado servicio a Jess en Galilea, y lo haban seguido hasta Jerusaln y el Calvario. Los discpulos, en su mayora dispersados por los funestos acontecimientos de aquella ltima y trgica Pascua, ahora se reunieron otra vez con fe renovada y fortificada, en torno del gran hecho de la resurreccin del Seor. Cristo haba llegado a ser las "primicias de los que durmieron", "el primognito de los muertos", el primero de la raza humana en levantarse de la muerte a la inmortalidad." Saban que adems de obligar al sepulcro a que entregara el cuerpo de su Seor, tambin se haban dispuesto los medios para que toda alma pudiera quebrantar las cadenas de la muerte. Inmediatamente despus de la resurreccin del Seor Jess, muchos justos que haban dormido en la tumba resucitaron y se aparecieron en Jerusaln, manifestndose a numerosas personas. La universalidad de la resurreccin de los muertos en breve iba a convertirse en rasgo prominente de las enseanzas de los apstoles. El primer acto oficial que desempearon los apstoles fue llenar la vacante en el consejo de los Doce, ocasionada por la apostasa y suicidio de Judas Iscariote. En cierta oportunidad, entre el da de la ascensin de Cristo y el de la Fiesta de Pentecosts, hallndose los Once y otros discpulos reunidos "unnimes en oracin y ruego", en total unas ciento veinte personas, Pedro expuso el asunto a la asamblea de la Iglesia, indicando que se haba previsto la cada de Judas,e y citando la invocacin del Salmista: "Sea hecha desierta su habitacin, y no haya quien more en ella; y: Tome otro su oficio."1 Pedro afirm la necesidad de completar el quorum apostlico y expres, en los siguientes trminos, las cualidades esenciales que haba de reunir aquel que recibiera la ordenacin del Santo Apostolado: "Es necesario, pues, que de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiempo que el Seor Jess entraba y sala entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan hasta el da en que de entre nosotros fue recibido arriba, uno sea hecho testigo con nosotros, de su resurreccin." Los Once propusieron a dos fieles discpulos, Jos Barsabs y Matas. Con splicas sinceras la asamblea se encomend al Seor para que les indicara si uno de aquellos hombres habra de ser elegido al exaltado puesto, y en tal caso, cul de los dos. Entonces "les echaron suertes, y la suerte cay sobre Matas; y fue contado con los apstoles". Todo el acto anterior fue profundamente significante e instructivo. Los Once plenamente comprendan que la responsabilidad descansaba en ellos, y que estaban investidos con la autoridad para organizar y desarrollar la Iglesia de Cristo; que el consejo o quorum de los apstoles se limitaba a doce miembros; y que el nuevo apstol, al igual que ellos, deba ser competente para testificar, con un testimonio especial y personal del ministerio terrenal, muerte y resurreccin del Seor Jess. La seleccin de Matas se llev a cabo en una asamblea general de la Iglesia Primitiva; y aunque los apstoles propusieron los nombres, tal parece, por inferencia, que todos los presentes tuvieron voz en el asunto de su instalacin. El principio de una administracin autoritativa mediante el comn acuerdo de los miembros, tan impresionantemente ejemplificado en la seleccin de Matas, se observ pocas semanas despus en el nombramiento de "siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de sabidura", a los cuales se apart para su ministerio especial mediante la imposicin de las manos de los apstoles, despus del voto confirmante de la Iglesia.

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LA INVESTIDURA DEL ESPRITU SANTO.

Al llegar el Pentecosts, que caa en el quincuagsimo da despus de la Pascua,' y en esta ocasin particular ocurri unos nueve das despus de la ascensin de Cristo, los apstoles "estaban todos unnimes juntos", ocupados en sus devociones acostumbradas y esperando, de acuerdo con sus instrucciones, hasta que fueran bendecidos con una investidura particular de poder de lo alto.3 El prometido bautismo de fuego y del Espritu Santo vino sobre ellos en esa ocasin. "De repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llen toda la casa donde estaban sentados; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablasen." El "estruendo como de un viento recio que soplaba"k se oy por todos lados, y se reuni una multitud alrededor de la casa. Los que se hallaban adentro haban presenciado la manifestacin visible de "lenguas repartidas como de fuego" que se asent sobre cada uno de los Doce, pero aparentemente no fue as con los que se haban congregado. Al hablar los apstoles a la multitud, se efectu un gran milagro, "porque cada uno les oa hablar en su propia lengua", y los apstoles, ahora ricamente capacitados, se expresaban en muchas lenguas, de acuerdo con lo que les daba el Espritu Santo que los haba investido. Se hallaban presentes hombres de muchas tierras y de muchas naciones, todos de idiomas distintos. Unos de ellos exclamaron asombrados: "Mirad, no son gali-leos todos estos que hablan? Cmo, pues, les omos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en la que hemos nacido?" Mientras que por una parte hubo muchos que se sintieron impresionados por la preternatural habilidad de los hermanos, otros se burlaron, diciendo que aquellos hombres estaban borrachos. Este ejemplo de incitacin satnica a hablar intempestivamente ilustra en manera especial una incongruencia e ineptitud irreflexiva. Las bebidas alcohlicas nunca le traen la prudencia a un hombre, antes lo privan de sus sentidos y lo convierten en un necio. Entonces Pedro, en calidad de presidente de los Doce, se puso de pie, y proclam en defensa de l y sus hermanos: "Varones judos, y todos los que habitis en Jerusaln, esto os sea notorio, y od mis palabras. Porque stos no estn ebrios, como vosotros suponis, puesto que es la hora tercera del da." Era costumbre juda, particularmente en das festivos, abstenerse de toda comida y bebida hasta despus de efectuarse el servicio matutino en la sinagoga, usualmente a la hora tercera, o sea a las nueve de la maana. El apstol cit las profecas antiguas en las cuales estaba contenida la promesa de Jehov, de que derramara su Espritu sobre toda carne, a tal grado que se efectuaran prodigios como los que estaban presenciando aquellos que all se encontraban.1 Pedro entonces osadamente testific acerca de Jess de Na-zaret, a quien l calific de ser "varn aprobado por Dios entre vosotros con las maravillas, prodigios y seales que Dios hizo entre vosotros por medio de l, como vosotros mismos sabis"; y recordndoles con sinceridad acusadora el terrible crimen del cual hasta cierto grado fueron cmplices, continu diciendo: "A ste, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificndole; al cual Dios levant, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible que fuese retenido por ella." Citando la inspirada exclamacin del Salmista, que haba cantado con jubiloso acento acerca del alma que no sera dejada en el infierno, y de la carne que no vera corrupcin, Simn Pedro mostr cmo se aplicaban estas Escrituras al Cristo, y afirm intrpidamente: "A este Jess resucit Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos. As que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y os." Con un fervor cada vez mayor, sin temor a sus burlas o violencia, y haciendo llegar hasta el corazn de sus extasiados oyentes el espantoso hecho de su culpabilidad, el apstol proclam como con voz de trueno: "Sepa, pues, ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo." Fue imposible resistir el poder del Espritu Santo, el cual inculc la conviccin en toda alma sincera. Los que escuchaban fueron compungidos de corazn, y con almas contritas exclamaron a los
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apstoles: "Varones hermanos, qu haremos?"; y ahora que estaban preparados para recibir el mensaje de salvacin, se les comunic sin reserva. "Arrepentiosles contest Pedroy bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare." El pueblo reaccion al testimonio de los apstoles, a su exhortacin y amonestacin, con una profesin de su fe y arrepentimiento. Su gozo fue semejante al de los espritus encarcelados, a quienes el Cristo desincorporado haba llevado el mensaje autoritativo de redencin y salvacin. Los que en ese memorable da de Pentecosts se arrepintieron y confesaron su creencia en Cristo fueron recibidos en la Iglesia por el bautismo, y el nmero de ellos fue "como tres mil personas". El hecho de que continuaron en la fe "y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones", da fe de que su conversin fue genuina: no el efecto de un entusiasmo pasajero, sino que literalmente volvieron a nacer por el bautismo a una vida nueva. Tan devotos eran estos primeros conversos, tan ricamente fue bendecida la Iglesia con el derramamiento del Espritu Santo en esos das, que los miembros voluntariamente vendan sus posesiones individuales, "y tenan en comn todas las cosas". Para ellos la fe en el Seor Jesucristo vala ms que las riquezas de la tierra.m A nada llamaban "mo" o "tuyo", sino que todo era de ellos en el Seor.n Muchas maravillas y seales seguan a los apstoles, "y el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos". Con la recepcin del Espritu Santo se efectu un cambio en los apstoles. A medida que les era aclarado por el Espritu de Verdad, vieron que las Escrituras constituan una fuente de preparacin para los acontecimientos de los cuales ellos eran testigos especiales y ordenados. Pedro, que pocas semanas antes se haba acobardado delante de una criada, ahora hablaba manifiestamente sin temor a nadie. En un ocasin vio a un limosnero cojo en la Puerta Hermosa que conduca a los patios del templo. Tomando al infortunado por la mano, le dijo: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy; en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levntate y anda." El hombre san, y de un salto se puso de pie con la exuberancia de su fuerza nuevamente descubierta, y entonces entr con Pedro y Juan en el templo alabando a Dios en alta voz. Una multitud asombrada, que fue creciendo hasta que lleg a comprender aproximadamente cinco mil hombres, se junto en torno de los apstoles en el prtico de Salomn; y Pedro, notando su asombro, aprovech la ocasin para predicarles a Jess crucificado. Atribuy todo loor, por el milagro efectuado, al Cristo que los judos haban entregado para ser muerto, y acusndolos sin ambigedades, les declar: "El Dios de Abraham de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros padres, ha glorificado a su Hijo Jess, a' quien vosotros entregasteis y negasteis delante de Pilato, cuando ste haba resuelto ponerle en libertad. Mas vosotros negasteis al Santo y al Justo, y pedisteis que se os diese un homicida, y matasteis al Autor de la vida, a quien Dios ha resucitado de los muertos, de lo cual nosotros somos testigos." Reconociendo misericordiosamente la ignorancia con que haban pecado, los exhort a una penitencia expiatoria, clamando: "As que, arrepentios y convertios, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Seor tiempos de refrigerio, y l enve a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauracin de todas las cosas, de que habl Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo." Ningn apoyo se les dio para suponer que les seran borrados sus pecados mediante una confesin oral; se les privilegiaba con un tiempo para arrepentirse, si deseaban creer. Mientras Pedro y Juan testificaban de esta manera, los sacerdotes y el jefe de la guardia del templo, junto con los principales saduceos, vinieron sobre ellos cuando atardeca, y los pusieron en la crcel para esperar la resolucin de los jueces al da siguiente." En la maana fueron presentados delante de Anas, Caifas y varios otros oficiales, los cuales les preguntaron con qu potestad o en qu nombre haban sanado al cojo. Impelido por el poder del Espritu Santo, Pedro contest: "Sea notorio a todos vosotros, y a todo el pueblo de Israel, que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis y a quien Dios resucit de los muertos, por l este hombre est en vuestra
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presencia sano. Este Jess es la piedra reprobada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza del ngulo. Y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos." Llenos de consternacin, los jerarcas comprendieron que la obra que haban intentado destruir con la crucifixin de Jesucristo, ahora se estaba extendiendo como nunca. Con desesperacin ordenaron a los apstoles "que en ninguna manera hablasen ni enseasen en el nombre de Jess". Sin embargo, Pedro y Juan respondieron osadamente: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios; porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y odo." Los oficiales sacerdotales no se atrevieron a impugnar manifiestamente esta respuesta de justo reproche, y tuvieron que conformarse con amenazarlos. La Iglesia creci con rapidez sorprendente, "y los que crean en el Seor aumentaban ms, gran nmero as de hombres como de mujeres". Tan abundantemente se manifest el don de sanidades en el ministerio de los apstoles, que as como haban hecho con Cristo, las multitudes ahora los seguan, llevndoles sus enfermos y los posedos de espritus inmundos "y todos eran sanados". Era tan grande la fe de los creyentes "que sacaban los enfermos a las calles, y los ponan en camas y lechos, para que al pasar Pedro, a lo menos su sombra cayese sobre alguno de ellos".1" El sumo sacerdote y sus altivos colegas saduceos mandaron aprehender de nuevo a los apstoles y los encerraron en la crcel pblica. Pero esa noche el ngel del Seor abri las puertas de sus calabozos y sac a los prisioneros, indicndoles que fuesen al templo y continuaran proclamando su testimonio del Cristo. Los apstoles obedecieron, y en ello estaban cuando se reuni el Sanedrn para juzgarlos. Los alguaciles enviados a llevar a los prisioneros al tribunal volvieron con las manos vacas, y dijeron: "Por cierto, la crcel hemos hallado cerrada con toda seguridad, y los guardas afuera de pie ante las puertas, mas cuando abrimos, a nadie hallamos dentro." En este estado de impotente consternacin se encontraban los jueces cuando lleg uno con las nuevas de que aquellos a quienes buscaban se hallaban predicando en los patios del templo en esos momentos. El capitn y su guardia arrestaron a los apstoles por tercera vez y los trajeron, aunque sin violencia, porque teman al pueblo. El sumo sacerdote acus a los prisioneros mediante una pregunta y afirmacin: "No os mandamos estrictamente que no enseaseis en ese nombre? Y ahora habis llenado a Jerusaln de vuestra doctrina, y queris echar sobre nosotros la sangre de ese hombre." Sin embargo, cun recientemente estos mismos gobernantes haban incitado a la multitud a que pronunciara la terrible imprecacin: "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos." Lejos de intimidarse por la augusta presencia o amen-drentarse por aquellas palabras o hechos amenazantes, Pedro y los otros apstoles replicaron, diciendo que aquellos que se sentaban all para juzgar eran los asesinos del Hijo de Dios. Meditemos bien esta solemne afirmacin: "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres. El Dios de nuestros padres levant a Jess, a quien vosotros matasteis colgndole en un madero. A ste, Dios ha exaltado con su diestra por Prncipe y Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdn de pecados. Y nosotros somos testigos suyos de estas cosas, y tambin el Espritu Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen." Cerrando y remachando sus corazones contra el testimonio de los elegidos del Seor, los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo consultaron entre s sobre la mejor manera de matar a esos hombres. Sin embargo, entre estos jueces de tendencias asesinas hubo por lo menos una excepcin honorable. Gamaliel, fariseo y distinguido doctor de la ley, maestro de Saulo de Tarso conocido como Pablo el apstol despus de su conversin, obras y comisin divinase puso de pie en el concilio, y habiendo instruido que sacaran a los apstoles del tribunal, amonest a sus compaeros sobre la injusticia que tenan pensado cometer. Les cit los ejemplos de algunos que se haban levantado, falsamente declarando ser enviados de Dios, cada uno de los cuales haba fracasado completa e ignominiosamente en sus planes sediciosos; y as tambin se desvaneceran aquellos hombres, si la obra que profesaban era invencin del hombre; "mas si es de Diosadvirti el imparcial y erudito doctor de la ley-no la podris destruir; no seis tal vez hallados luchando contra Dios"." El consejo de Gamaliel prevaleci por lo pronto, al grado de causar que les perdonasen la vida
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a los apstoles; pero contraviniendo la justicia y el decoro, el concilio mand azotar a los prisioneros. Entonces dejaron ir a los hermanos con instrucciones reiteradas de que no hablasen ms en el nombre de Jess. Se alejaron de all, gozosos de haber sido considerados dignos de padecer azotes y humillacin en defensa del nombre del Seor; y todos los das, tanto en el templo, as como por medio de visitas hechas de casa en casa, valientemente enseaban y predicaban a Jess el Cristo. No slo entre los laicos hubo conversos a la Iglesia, sino que cantidad de sacerdotes aument el nmero de los discpulos que se multiplicaban notablemente en Jerusaln.

ESTEBAN EL MRTIR Y SU VISIN DEL SEOR.

El primero de entre los "siete varones de buen testimonio", autorizados bajo las manos de los apstoles para administrar los bienes comunes de la agrupacin eclesistica, era Esteban, varn eminente en fe y en buenas obras, y por medio de quien el Seor efectu muchos milagros. Era celoso en su servicio, tenaz en su presentacin de la doctrina e intrpido como ministro de Cristo. Algunos de los judos extranjeros que tenan una sinagoga en Jerusaln empezaron a disputar con Esteban, y no pudiendo "resistir a la sabidura y al Espritu con que hablaba", conspiraron para acusarlo de hereja y blasfemia. Fue llevado ante el concilio por el testimonio de dos hombres, sobornados para que testificaran en contra de l, diciendo "que le haban odo hablar palabras blasfemas contra Moiss y contra Dios". Los perjuros acusadores tambin declararon que no cesaba de "hablar palabras blasfemas" contra el templo y la ley, y aun haba dicho que Jess de Nazaret algn da destruira el templo y cambiara las ceremonias mosaicas. En cuanto a espritu y substancia, la acusacin era completamente falsa, aunque en un respecto posiblemente era cierta en parte; pues, juzgando por lo que sabemos acerca del carcter y obras de Esteban, fue un predicador celoso de la palabra mediante la cual, en calidad de religin mundial, se abrogara la exclusividad y supuesta santidad de Jerusaln como ciudad consagrada, y del entonces profanado templo como habitacin terrenal de Jehov. Adems, parece haber comprendido que en la misin del Mesas se haba cumplido la ley de Moiss. Cuando los miembros del Sanedrn fijaron los ojos en l, su faz estaba iluminada, y "vieron su rostro como el rostro de un ngel". Respondiendo a la acusacin, pronunci un discurso que, analizado crticamente, parece haber sido extemporneo; mas no obstante, encierra un argumento notablemente lgico e impresionante. Sin embargo, un asalto asesino termin abruptamente sus palabras.5" En su eficaz eptome, Esteban repas la historia del pueblo del convenio desde la poca de Abraham, mostrando que los patriarcas, y a su vez Moiss y los profetas, haban vivido y desempeado su ministerio, efectuando una preparacin progresiva para el establecimiento de lo que ellos estaban presenciando. Indic el hecho de que Moiss haba predicho la venida de un Profeta, el cual no era otro sino Jehov, a quien sus padres haban adorado en el desierto, primero en el tabernculo y ms tarde en el templo; y en este respecto afirm que "el Altsimo no habita en templos hechos de mano", el ms suntuoso de los cuales sera insignificante para Aquel que dijo: "El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies." Claramente se destaca que el discurso de Esteban no fue para su propia justificacin, y mucho menos una apelacin en su defensa. Al contrario, fue una proclamacin de la palabra y propsitos de Dios por un siervo devoto que no senta ninguna preocupacin por las consecuencias personales. Con vehementes palabras dijo a sus jueces: "Duros de cerviz, e incircuncisos de corazn y de odos! Vosotros resists siempre al Espritu Santo; como vuestros padres, as tambin vosotros. A cul de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, de quien vosotros ahora habis sido entregadores y matadores." Enfurecidos por esta acusacin tan directa, los miembros del Sanedrn "crujan los dientes contra l". Esteban comprendi que tenan sed de su sangre, pero fortificado por el Espritu Santo, fij la vista en los cielos y exclam exttico: "He aqu, veo los cielos abiertos; y al Hijo del Hombre que est a la diestra de Dios."a De este modo se menciona por primera vez en el Nuevo Testamento una manifestacin de Cristo a un ser mortal, en
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una visin o por otros medios, a raz de su ascensin. Los principales sacerdotes dieron grandes voces y se taparon los odos para no oir aquellas palabras que optaron por juzgar de blasfemas. Arremetiendo unnimes contra el prisionero, lo sacaron fuera de los muros de la ciudad y lo apedrearon. Fiel a su Maestro, Esteban or: "Seor Jess, recibe mi espritu"; y entonces cayendo ante la lluvia de piedras, clam en voz alta: "Seor, no les tomes en cuenta este pecado." Y habiendo dicho esto, entreg el espritu. As muri el primer mrtir por el testimonio del Cristo resucitado. Fue asesinado por una turba compuesta de los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo. Qu les importaba que no se hubiera pronunciado ninguna sentencia sobre l, o desafiar indiferentemente la ley romana? Unos hombres piadosos llevaron el cuerpo quebrantado para sepultarlo, y todos los discpulos lamentaron en gran manera. Aument la persecucin, y los miembros de la Iglesia fueron esparcidos por muchas tierras, en donde predicaron el evangelio y convirtieron a muchos al Seor. La sangre de Esteban el mrtir prob ser la rica y fructfera semilla de la cual brot una gran cosecha de almas.

CRISTO SE MANIFIESTA A SAULO DE TARSO, MS TARDE CONOCIDO COMO PABLO EL APSTOL.

Formaban parte de los disputantesque al ser vencidos en la discusin, conspiraron contra Esteban y ocasionaron su muerteunos judos de Cilicia.0 Con ellos asociaba un joven llamado Saulo, natural de la ciudad cilicia de Tarso. Era un hbil erudito, potente polemista, ferviente defensor de lo que l consideraba justo, y vigoroso perseguidor de lo que para l era error. Aunque haba nacido en Tarso, fue llevado a Jerusaln en su juventud, y all se cri y lleg a ser un fariseo rgido y partidario agresivo del judaismo. Haba estudiado la ley bajo la tutela de Gamaliel, uno de los maestros ms eminentes de la poca,d y se haba granjeado la confianza del sumo sacerdote.8 Su padre, o tal vez algn otro progenitor anterior, haba adquirido la ciudadana romana, de modo que Saulo goz de esa distincin al nacer. Era enemigo implacable de los apstoles y de la Iglesia, y se hizo cmplice en la muerte de Esteban, consintiendo en ella y cuidando la ropa de los testigos falsos que apedreaban al mrtir. Hizo grandes estragos en la Iglesia, entrando en las casas particulares, llevndose a hombres y mujeres, de quienes se sospechaba que crean en Cristo, y entregndolos para que fueran encarcelados/ Esta persecucin, en que Saulo figur tan prominentemente, caus que los discpulos fuesen esparcidos por toda Judea, Samara y otras tierras, aunque los apstoles permanecieron y continuaron su ministerio en Jerusaln.g No conforme con esta actividad local en contra de la Iglesia, "Saulo, respirando an amenazas y muerte contra los discpulos del Seor, vino al sumo sacerdote, y le pidi cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si hallase algunos hombres o mujeres de este Camino, los trajese presos a Jerusaln".h Al acercarse Saulo y sus compaeros a la ciudad de Damasco, un acontecimiento de sublimidad pavorosa interrumpi su jornada.' Al medioda repentinamente apareci una luz mucho ms brillante que el resplandor del sol; y este deslumbrante fulgor cubri a todos, de manera que cayeron a tierra heridos de temor. En medio de esta gloria sobrenatural se oy un sonido que nicamente Pablo pudo reconocer como voz articulada. Oy y entendi la pregunta reprochadora dirigida a l en lengua hebrea: "Saulo, Saulo, por qu me persigues?" El en su azoramiento pregunt. "Quin eres, seor?" La respuesta penetr hasta lo ms recndito del corazn de Saulo: "Yo soy Jess, a quien t persigues"; y con tono de consideracin compasiva hacia la situacin del perseguidor y la renunciacin que le sera exigida, aadi: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijn."3 La enormidad de su hostilidad y enemistad contra el Seor y su pueblo llen de horror el alma de Saulo, y temblando de contricin, pregunt: "Seor, qu quieres que yo haga?" La respuesta fue: "Levntate y entra en la ciudad, y se te dir lo que debes hacer." La brillantez de la luz celestial haba cegado a Saulo, de manera que sus compaeros lo condujeron hasta Damasco; y all, en casa de Judas, situada en la calle
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que se llama Derecha, permaneci en tinieblas por el espacio de tres das, durante los cuales ni comi ni bebi cosa alguna. Viva en esa ciudad un fiel discpulo llamado Ananas, a quien habl el Seor, instruyndole que visitara a Saulo y lo bendijera, a fin de que pudiese sanar de su ceguedad. Ananas se asombr al or la comisin, y os recordar al Seor que Saulo era un notorio perseguidor de los santos, y que se hallaba en Damasco para aprehender y encarcelar a todos los creyentes. Sin embargo, el Seor contest: "V, porque instrumento escogido me es ste, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel; porque yo le mostrar cunto le es necesario padecer por mi nombre." Ananas fue a Saulo, y poniendo sus manos sobre el arrepentido doliente, dijo: "Hermano Saulo, el Seor Jess, que se te apareci en el camino por donde venas, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espritu Santo." Desapareci el impedimento fsico que le obstrua la visin; de los ojos de Saulo cay una substancia escamosa y recobr la vista. Sin dilacin o titubeo fue y se bautiz. Despus que hubo comido y recobrado sus fuerzas se comunic con los discpulos en Damasco, e inmediatamente empez a predicar en las sinagogas, declarando que Jess era el Hijo de Dios. Cuando Saulo volvi a Jerusaln los discpulos tenan recelo de su sinceridad, ya que lo haban conocido como uno de sus enconados perseguidores; pero Bernab, discpulo de confianza, lo llev a los apstoles, relat su conversin milagrosa y atestigu su valiente servicio en la predicacin de la palabra de Dios. Se le recibi en la confraternidad, y ms tarde fue ordenado bajo las manos de los apstoles.1 Con el tiempo su nombre hebreo de Saulo fue reemplazado por el latn, Paulos, o Pablo en nuestra lengua.m En vista de su comisin de llevar el evangelio a los gentiles, el uso de su nombre romano pudo haberle side ventajoso, y con mayor particularidad siendo cuidadano romano, por medio de lo cual poda reclamar los derechos y exenciones consiguientes a su ciudadana. No forma parte de nuestro propsito actual considerar, ni aun en forma compendiada, las obras del varn que tan perentoria y milagrosamente fue llamado al ministerio; el hecho de las manifestaciones personales que Cristo le concedi es el nico tema que estamos considerando en esta ocasin. Mientras se hallaba en Jerusaln, Pablo fue bendecido con una manifestacin visual del Seor Jess, en la cual recibi instrucciones particulares. Su propio testimonio del acontecimiento qued expresado en estos trminos: "Orando en el templo me sobrevino un xtasis. Y le vi que me deca: Date prisa, y sal prontamente de Jerusaln; porque no recibirn tu testimonio acerca de m." Tratando de explicar por qu lo haba despreciado el pueblo, Pablo confes su pasado inicuo, diciendo: "Seor, ellos saben que yo encarcelaba y azotaba en todas las sinagogas a los que crean en ti; y cuando se derramaba la sangre de Esteban tu testigo, yo mismo tambin estaba presente, y consenta en su muerte, y guardaba las ropas de los que le mataban." A esto el Seor contest: "V, porque yo te enviar lejos a los gentiles."0 En otra ocasin, hallndose preso en una fortaleza romana, el Seor se le apareci de noche, y le dijo: "Ten nimo, Pablo, pues como has testificado de m en Jerusaln, as es necesario que testifiques tambin en Roma."p El testimonio personal de Pablo de que haba visto al Cristo resucitado es explcito y enftico. Enumerando a los santos de Corinto varias de las apariciones del Seor resucitado, les expres su propio testimonio en estas palabras: "Porque primeramente os he enseado lo que asimismo recib: Que Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucit al tercer da, conforme a las Escrituras; y que apareci a Cefas, y despus a los doce. Despus apareci a ms de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven an, y otros ya duermen. Despus apareci a Jacobo; despus a todos los apstoles; y al ltimo de todos, como a un abortivo, me apareci a m. Porque yo soy el ms pequeo de los apstoles, que no soy digno de ser llamado apstol, porque persegu a la iglesia de Dios."

FIN DEL MINISTERIO APOSTLICOEL APOCALIPSIS DE JUAN.

El perodo del ministerio apostlico continu hasta cerca del fin del primer siglo de nuestra era,
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aproximadamente unos sesenta o setenta aos despus de la ascensin del Seor. Durante este tiempo la Iglesia conoci pocas de prosperidad as como de vicisitudes. AI principio aument el nmero de los miembros del cuerpo organizado, as como su influencia, de una manera considerada fantstica, cuando no milagrosa. Los apstoles y los muchos otros ministros que obraban bajo su direccin en posiciones graduadas de autoridad se esforzaron tan eficazmente por difundir la palabra de Dios, que Pablo, escribiendo aproximadamente treinta aos despus de la ascensin, afirm que se haba llevado el evangelio a toda nacin en esa poca, o como lo expres en sus propias palabras: "Se predica en toda la creacin que est debajo del cielo." Por conducto del Espritu Santo, Cristo continu guiando su Iglesia en la tierra, y los apstoles, en calidad de sus representantes terrenales, viajaron y ensearon, sanaron enfermos, echaron fuera demonios y resucitaron muertos. No sabemos de ninguna aparicin directa o personal de Cristo a los hombres, entre el tiempo de estas manifestaciones a Pablo y el de su revelacin a Juan en la Isla de Patmos. La tradicin confirma las palabras de Juan, que fue desterrado a ese sitio "por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo". Afirma que las cosas que escribi, conocidas en la actualidad como el libro del Apocalipsis, son "la revelacin de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la declar envindola por medio de su ngel a su siervo Juan"/ El apstol hizo una descripcin grfica del Cristo glorificado, tal como sus ojos lo vieron, y anot en esta forma las palabras del Seor: "No temas; yo soy el primero y el ltimo; y el que vivo, y estuve muerto; mas he aqu que vivo por los siglos de los siglos, amn. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades." Se le mand a Juan que escribiera a cada una de las siete iglesias o ramas de la Iglesia de Cristo que entonces existan en Asia, reprendiendo, amonestando o animando, de acuerdo con lo que sus respectivas condiciones merecieran. El ministerio final de Juan seal la terminacin de la administracin apostlica de la Iglesia Primitiva. Sus compaeros en el apostolado haban ido a su decanso, y la mayor parte de ellos tuvieron que entrar por la puerta del martirio; y aunque a Juan se le concedi el privilegio especial de permanecer en la carne hasta el advenimiento glorioso del Seor no habra de continuar su servicio como ministro autorizado, conocido a la Iglesia y aceptado por la misma. Mientras muchos de los apstoles todava vivan y obraban, se haba arraigado en la Iglesia la semilla de la apostasia y haba crecido con la exuberancia de hierbas nocivas. Los profetas del Antiguo Testamento, as como el Seor Jess,a anunciaron esta condicin. Tambin los apstoles proclamaron con claridad el desarrollo de la apostasa, que ellos palpable y lamentablemente vieron extenderse en su poca.b Parece que con la muerte de los antiguos apstoles cesaron las manifestaciones personales del Seor Jess a los hombres, y no volvieron a presenciarse sino hasta la aurora de la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos.

NOTAS AL CAPITULO 38.

1. La autoridad presidente y el comn acuerdo."Poco despus de la ordenacin de Matas se manifest otro ejemplo de la manera oficial de proceder en la seleccin y autorizacin de los hombres para una posicin especial en la Iglesia. Parece que uno de los rasgos que distingua a la organizacin de la Iglesia en los primeros das apostlicos era tener en comn las cosas materiales, y hacer una distribucin de las mismas de acuerdo con las necesidades personales. Al aumentar el nmero de miembros, result imprctico que los apstoles dieran la atencin y tiempo necesarios a estos asuntos temporales, de modo que sugirieron a los miembros la idea de escoger a siete hombres de buen testimonio, a quienes aqullos designaran para que tuvieran cargos especiales en dichos asuntos. Se autoriz o apart a estos siete hombres por medio de la oracin y la imposicin de manos. El asunto es informativo porque muestra que los apstoles entendan la autoridad que posean para dirigir los asuntos de la Iglesia, y que observaron rigurosamente el principio de comn acuerdo en la administracin de su alto puesto. Ejercieron sus facultades sacerdotales con el espritu de amor y con
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la debida consideracin hacia los derechos de la gente a la cual les corresponda presidir."-The Great Apostasy, por el autor, 1:19. 2. Se recibe el Espritu Santo.Respondiendo a una pregunta hecha, de que si los apstoles recibieron el Espritu Santo el da de Pentecosts o antes, se public una declaracin de la Primera Presidencia de la Iglesia el 5 de febrero de 1916 (vase el Deseret News de esa fecha), de la cual se han tomado los siguientes extractos: "La respuesta a esta pregunta depende de lo que se entiende por 'recibir' el Espritu Santo. Si se refiere a la promesa de Jess a sus apstoles concerniente a la investidura o don del Espritu Santo mediante la presencia y ministerio del 'personaje de Espritu', llamado el Espritu Santo por revelacin (Doc. y Con. 130:22), entonces la respuesta es que la promesa no se cumpli sino hasta el da de Pentecosts. Pero la divina esencia llamada el Espritu de Dios o Santo Espritu o Espritu Santopor medio del cual Dios cre u organiz todas las cosas, y los profetas escribieron y hablaronse confiri en edades pasadas e inspir a los apstoles en su ministerio mucho antes del da de Pentecosts . . . Leemos que despus de su resurreccin, Jess sopl sobre sus discpulos y declar: 'Recibid el Espritu Santo.' Pero tambin leemos que dijo: 'He aqu, yo enviar la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusaln, hasta que seis investidos de poder desde lo alto.' (Juan 20:22; Lucas 24:49) Leemos adems: 'Pues an no haba venido el Espritu Santo, porque Jess no haba sido an glorificado.' (Juan 7:39) De modo que se expres la promesa, pero el cumplimiento vino despus; as que el Espritu Santo, que Jess prometi enviar del Padre, no vino en persona sino hasta el da de Pentecosts, y las lenguas repartidas de fuego fueron la seal de su venida." 3. Pentecosts.El nombre significa "quincuagsimo", y se aplicaba a la fiesta juda celebrada cincuenta das despus del segundo da de los panes sin levadura o sea el de la Pascua. Tambin se conoca como "la fiesta de las semanas" (Exo. 34:22; Deut. 16:10), porque segn la costumbre juda, se efectuaba siete semanas, o una semana de semanas, despus de la Pascua; tambin se llamaba "la fiesta de la siega" (Exo. 23:16) y "el da de las primicias" (Nm. 28:26). El da de Pentecosts era una de las fiestas importantes de Israel, y su observancia era obligatoria. Se designaban sacrificios especiales para ese da, adems de una ofrenda adecuada para la poca de la siega. Esta se compona de dos panes leudados hechos de trigo nuevo, los cuales se deban mecer delante del altar y entonces entregarse a los sacerdotes (Lev. 23:15-20). Por motivo de los acontecimientos sin precedente que sealaron el primer da de Pentecosts, despus de la ascensin de nuestro Seor, el nombre ha llegado a emplearse en la literatura cristiana para expresar algn importante despertamiento espiritual o manifestacin extraordinaria de gracia divina. 4. Todas las cosas en comn.Ninguna de las cosas que se han escrito de los primeros das del ministerio apostlico expresa con mayor fuerza la unidad y la devocin de la Iglesia en aquellos das, que el hecho de que los miembros establecieron un sistema de administracin comn de sus bienes. (Hech. 2:44, 46; 4:32-37; 6:1-4) Uno de los resultados de este inters comn en las cosas temporales se manifest en una admirable unidad en sus asuntos espirituales, pues se dice que eran "de un corazn y un alma." Como nada les faltaba, vivan en contentamiento y santidad. Ms de treinta siglos antes el pueblo de Enoc haba disfrutado de una condicin similar de unidad, y fuerontan eficaces sus resultados de excelencia espiritual, que "el Seor vino y habit con su pueblo ... y el Seor llam a su pueblo Sin, porque eran uno de corazn y voluntad, y vivan en justicia; y no haba pobres entre ellos". (P. de G.P. Moiss 7:16-18) La santidad de los discpulos nefitas aument porque "tenan todas las cosas en comn y obraban en justicia unos con otros". (3 Nefi 26:19; vase tambin 4 Nefi 2, 3) En nuestra dispensacin actual se ha revelado a la Iglesia otro sistema de unidad respecto de los asuntos materiales (Doc. y Con. 82:17, 18; 51:10-13, 18; 104:70-77), cuyas bendiciones el pueblo puede lograr al grado que aprenda a reemplazar el egosmo con el altruismo, y la ventaja personal con la devocin al bienestar general.Vase Artculos de Fe, pgs. 481-484 5. La conversin de Saulo.El cambio repentino que ocurri en el corazn de un vehemente perseguidor de los santos, transformndolo a tal grado que se convirti en un discpulo verdadero, constituye un milagro para la gente en general. Saulo de Tarso era un asiduo estudiante y cumplidor de
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la ley, y tambin un riguroso fariseo. No hay ninguna indicacin de que haya conocido o visto a Jess durante la vida del Seor en la carne, y su intervencin en el movimiento cristiano parece haber nacido de sus disputas con Esteban. Para determinar lo que habra de juzgar como verdadero o falso, el joven entusiasta se dejaba llevar demasiado por su razonamiento y muy poco por su corazn. Su erudicin, que deba haberle sido su sierva, era ms bien su ama. Fue uno de los principales directores de la cruel persecucin de los primeros conversos del cristianismo; sin embargo, nadie puede impugnar su creencia de que estaba sirviendo a Jehov por medio de estas actividades (comprese con Juan 16:2). Su extraordinaria energa y esplndida habilidad se hallaban mal orientadas; y en cuanto se enter del error de su camino volvi en s, sin considerar riesgos, sacrificios, ni la certeza de la persecucin y probable martirio. Su arrepentimiento fue tan genuino como lo haba sido su celo perseguidor. Durante su ministerio sinti el tormento de su pasado (Hech. 22:4, 19, 20; 1 Cor. 15:19; 2 Cor. 12:7; Gal. 1:13); y sin embargo, senta un poco de consuelo con el conocimiento de que haba obrado de buena fe (Hech. 26:9-11). Le fue difcil "dar coces contra el aguijn" de la tradicin, preparacin y educacin, pero no cavil. Fue designado para ser "instrumento escogido" en la obra del Seor (Hech. 9:15), e inmediatamente obedeci la voluntad del Maestro. Los errores que Saulo de Tarso cometi con el celo de la juventud, Pablo el apstol procur expiar con todo lo que tena: su tiempo, talento y vida. Fue preeminentemente el apstol del Seor a los gentiles, y esta invitacin a que entraran por la puerta otros que no eran judos fue el motivo de la contencin principal entre l y Esteban. De acuerdo con el divino y trascendental propsito, Pablo fue llamado a efectuar la obra que haba combatido cuando particip en el martirio de Esteban. En cuanto el Seor lo mand, Pablo estuvo listo para predicar a Cristo a los gentiles; y slo por un milagro pudo ser vencida la exclusividad juda de Pedro y de la Iglesia en general. (Hech. 10; 11:1-18) 6. El rpido crecimiento de la Iglesia Primitiva.Los escritos de Eusebio datan desde la primera parte del siglo cuarto. Refirindose a la primera dcada despus de la ascensin del Salvador, dice lo siguiente: "As pues, bajo una influencia y cooperacin celestiales, la doctrina del Salvador, a semejanza de los rayos del sol, rpidamente cubri todo el mundo. En breve tiempo, y de acuerdo con las profecas divinas, la voz de sus inspirados evangelistas y apstoles se extendi por toda la tierra, y sus palabras llegaron hasta los extremos del mundo. En toda ciudad y aldea, como granero rehenchido, rpidamente empez a haber abundancia de iglesias, y stas se llenaron con miembros de todos los pases. Aquellos que, como consecuencia de las decepciones que haban heredado de sus antepasados, haban estado encadenados por la antigua enfermedad de la supersticin idlatra, ahora quedaron libres por el poder de Cristo, mediante las enseanzas y milagros de sus mensajeros."Ecclesiastical History, por Eusebio, libro 1 captulo 3 7. Patmos.Nombre dado a un isla pequea en la regin icaria del mar Egeo. El doctor John R. Sterret la describe de esta manera en el Standard Bible Dictionary: "Isla volcnica del grupo Esperadas, en la actualidad casi despoblada de rboles. La caracteriza una playa cncava y tiene un buen fondeadero. Los romanos la convirtieron en lugar de destierro para los criminales de baja categora. En el ao 94 el emperador Domiciano desterr all a Juan, autor del 'Apocalipsis'. Segn la tradicin, permaneci en ese sitio bajo pena de trabajos forzados durante dieciocho meses."

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CAPITULO 39 MINISTERIO DEL CRISTO RESUCITADO EN EL HEMISFERIO OCCIDENTAL

NUESTRO estudio del ministerio apostlico, a raz de la ascensin del Seor sobre el Monte de los Olivos, nos ha desviado del orden cronolgico de las varias manifestaciones personales del Salvador resucitado a los hombres, porque poco despus de su ltima despedida de los apstoles en Judea, visit a sus "otras ovejas", no del redil oriental, cuya existencia haba declarado en su impresionante sermn relacionado con el Buen Pastor y sus rebaos. Las "otras ovejas" que habran de escuchar la voz del Pastor, y finalmente formar parte del redil unido, eran los descendientes de Lehi, el cual, acompaado de su familia y algunos otros, sali de Jerusaln 600 aos antes de Cristo y atraves los grandes mares hasta llegar a lo que hoy conocemos como el hemisferio americano, sobre el cual sus descendientes llegaron a ser un pueblo fuerte pero dividido.

LA MUERTE DEL SEOR ES ANUNCIADA POR GRANDES CALAMIDADES EN EL HEMISFERIO AMERICANO.

Como previamente se dijo en estas pginas, el nacimiento de Jess en Beln se declar por revelacin divina a la nacin nefita sobre el continente occidental; y tan gozoso acontecimiento se vio sealado por la aparicin de una nueva estrella, una noche sin obscuridadde modo que dos das y la noche intermedia fueron como un solo day otros acontecimientos maravillosos, todos los cuales los profetas del mundo occidental haban anunciado. Samuel el Lamanita, que por medio de su fidelidad y buenas obras lleg a ser un profeta poderoso en palabras y hechos, debidamente escogido y comisionado de Dios, haba proclamado, adems de sus predicciones de los gloriosos acontecimientos que indicaran el nacimiento de Cristo, otras profecas y seales de tinieblas, terror y destruccin, por medio de las cuales se dara a conocer la muerte del Salvador sobre la cruz.d Todas las palabras profticas respecto de los fenmenos consiguientes al nacimiento del Seor se haban cumplido, y a causa de ello muchos fueron persuadidos a creer en Cristo como el Redentor prometido; pero como suele suceder con aquellos cuya creencia se basa en los milagros, gran parte del pueblo nefita "empez a olvidarse de aquellas seales y prodigios que haba presenciado, y a asombrarse cada vez menos de las seales o prodigios del cielo, de tal modo que comenzaron a endurecer sus corazones, a cegar sus almas y a dudar de todo lo que haban visto y odo". Haban pasado y corrido su curso treinta y tres aos, desde aquella noche iluminada y dems seales del advenimiento del Mesas. Entonces, el cuarto da del primer mes, o segn nuestro calendario, durante la primera semana de abril del ao treinta y cuatro, se desat una grande y terrible tempestad, con truenos, relmpagos y elevaciones y depresiones de la superficie de la tierra, de modo que se rompieron las calzadas, se hendieron las montaas y muchas ciudades fueron completamente destruidas por los terremotos, fuego y las irrupciones del mar. Durante tres horas continu el holocausto inigualado; y entonces descendi una densa obscuridad, en la cual no fue posible encender ninguna lumbre; y estas tinieblas espantosas fueron semejantes a la obscuridad de Egipto' porque se podan palpar sus espesos vapores. Esta condicin dur hasta el tercer da, de modo que una noche, un da y otra noche fueron como una noche sin interrupcin; y el terror de la impenetrable obscuridad aument con los lamentos de la gente, cuyos agudos gritos angustiosos eran los mismos en todas partes: "Oh, si nos hubisemos arrepentido antes de este grande y terrible dal" Entonces penetr las tinieblas una Vozh que hizo callar el espantoso coro de lamentacin humana. Por toda la tierra reson, diciendo: "Ay, ay, ay de este pueblo!" La Voz proclam otros ayes sobre el pueblo, a menos que se arrepintiera. Les haba sobrevenido aquella devastacin por motivo de su
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maldad, y el diablo se rea del nmero de los muertos y la causa retributiva de su destruccin. Se detall la extensin de la terrible calamidad, y se nombraron las ciudades incendiadas con sus habitantes, as como las que se haban hundido en las profundidades del mar y las que haban quedado sepultadas en la tierra; y claramente se explic que el propsito divino de aquella vasta destruccin fue quitar de la superficie de la tierra las maldades y abominaciones del pueblo. Se calific de ser los ms justos a los que haban quedado con vida, y les fue ofrecida una esperanza, con la condicin de que manifestaran un arrepentimiento y reforma ms completos. La Voz se identific en esta forma: "He aqu, soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo cri los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay. Fui con el Padre desde el principio. Yo soy en el Padre, y el Padre en m; y en m ha glorificado el Padre su nombre." El Seor mand que el pueblo ya no le ofreciera holocaustos y sacrificios cruentos, porque la ley de Moiss se haba cumplido; y de all en adelante el nico sacrificio aceptable sera el corazn quebrantado y el espritu contrito; stos nunca seran rechazados. El Seor recibira como suyos a los humildes y penitentes, y declar: "He aqu, por stos he dado mi vida, y la he vuelto a tomar; as pues, arrepentios y venid a m, vosotros, los extremos de la tierra, y salvaos." Ces de hablar la Voz; y por el espacio de muchas horas callaron los angustiosos lamentos en aquella obscuridad continua, porque el pueblo qued convencido de sus pecados y silenciosamente llor de asombro por lo que haba odo, y por la esperanza en la salvacin que se le haba ofrecido. Por segunda vez se oy la Voz como si estuviera lamentando a los que se haban negado a aceptar el socorro del Salvador; pues cuntas veces los haba protegido ya, y cuntas veces ms lo habra hecho si hubiesen estado dispuestos, y todava en lo futuro los cuidara "como la gallina junta sus pollos bajo las alas", si se arrepentan y vivan en justicia. La maana del tercer da se desvanecieron las tinieblas, cesaron los movimientos ssmicos y se aplacaron las tormentas. Al disiparse la obscuridad de sobre la faz de la tierra, el pueblo se enter de lo inmenso que haban sido las convulsiones de la tierra y cun grande haba sido la prdida de sus parientes y amigos. En medio de su contricin y humildad se acordaron de las palabras de los profetas y entendieron que los juicios del Seor se haban cumplido en ellos. Cristo haba resucitado; y tras su resurreccin, muchos de los justos muertos del continente occidental se levantaron de sus sepulcros y se aparecieron como seres resucitados e inmortales a los sobrevivientes de la extensa destruccin, as como en Judea muchos de los santos muertos se levantaron inmediatamente despus de la resurreccin de Cristo.

PRIMERA VISITA DE JESUCRISTO A LOS NEFITAS.

Unas seis semanas o ms despus de los acontecimientos que acabamos de considerar,1 se hallaba reunida una gran multitud de nefitas en el templo del pas conocido como Abundancia, seriamente conversando unos con otros sobre los grandes cambios que haban acontecido en el pas, y particularmente acerca de Jesucristo y el cumplimiento, hasta el ltimo detalle trgico, de las seales predichas de su muerte expiatoria. Prevaleca entre el grupo un espritu de contricin y reverencia. Mientras se hallaban reunidos, oyeron el sonido como de una voz que vena de arriba; pero tanto la primera, como la segunda vez, les fue ininteligible. Mientras escuchaban con atencin cuidadosa, se oy por tercera vez, y esta ocasin oyeron que la Voz les deca: "He aqu a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre; a l od." Mirando hacia el cielo con reverente expectacin, el pueblo vio a un Varn en ropas blancas, que descendi en medio de ellos. Les habl, y dijo: "He aqu, soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendra al mundo. Y he aqu, soy la luz y la vida del mundo; y he bebido de la amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre, tomando sobre m los pecados del mundo, con lo cual he cumplido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio." Entonces la multitud se postr en actitud de adoracin, porque todos se acordaron que sus profetas haban predicho
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que el Seor aparecera entre ellos despus de su resurreccin y ascensin. Obedeciendo sus instrucciones, la gente se levant y se acerc a El; y uno por uno vio y palp las marcas de los clavos en sus manos y pies, y la herida de la lanza en su costado. En un arrebato de veneracin, clamaron unnimes: "Hosannal Bendito sea el nombre del Ms Alto Dios!" Entonces cayeron a los pies de Jess y lo adoraron. Llamando a Nefi y once ms a su lado, el Seor les dio la autoridad para bautizar al pueblo despus de su partida, y prescribi la manera de bautizar, amonestando particularmente que no hubiera disputas en el asunto, o alteracin en la manera indicada, como lo hacen constar sus palabras: "De cierto os digo que de este modo bautizaris a quien se arrepintiere de sus pecados a causa de vuestras palabras, y deseare ser bautizado en mi nombre: He aqu, iris y entraris en el agua, y en mi nombre lo bautizaris. Y he aqu las palabras que pronunciaris, llamando a cada uno por su nombre: Habindosemedado autoridad de Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Amn. Y entonces lo sumergiris en el agua, y volveris a salir del agua. Y de esta manera bautizaris en mi nombre, porque he aqu, de cierto os digo que el Padre, el Hijo y el Espritu Santo son uno. Y yo soy en el Padre, y el Padre en m, el Padre y yo somos uno. Y de acuerdo con lo que os he mandado, as bautizaris; y no habr disputas entre vosotros, como hasta ahora ha habido; ni habr controversias entre vosotros sobre los puntos de mi doctrina, como hasta aqu las ha habido." Impresionantemente se amonest al pueblo en general, y en forma particular a los Doce, llamados en la forma ya indicada, que no contendieran sobre asuntos de doctrina, porque tal espritu, segn les fue declarado, era del diablo, "que es el padre de las contenciones". En sencilla, y a la vez comprensiva sntesis, se declar la doctrina de Jesucristo en estas palabras: "He aqu, en verdad, en verdad os digo que os declarar mi doctrina. Y sta es mi doctrina, y es la doctrina que el Padre me ha dado; y yo doy testimonio del Padre, y el Padre da testimonio de m, y el Espritu Santo lo da del Padre y de m; y yo testifico que el Padre manda todos los hombres, en todo lugar, que se arrepientan y crean en m. Y el que creyere en m, y se bautizare, se salvar; y stos son los que heredarn el reino de Dios. Y el que no creyere en m, ni fuere bautizado, se condenar." El arrepentimiento, y la humildad semejante a la del nio inocente y sin malicia, habran de ser los requisitos indispensables para el bautismo, sin el cual nadie podr heredar el reino de Dios. Con la exactitud y sencillez que haban caracterizado sus enseanzas en Palestina, el Seor dio estas instrucciones a los Doce recin nombrados: "De cierto, de cierto os digo que sta es mi doctrina; y los que edifican sobre esto, edifican sobre mi roca, y las puertas del infierno no prevalecern en contra de ellos. Y aquellos que declaren ms o menos que esto, y lo establezcan como mi doctrina, tales proceden del mal, y no estn fundados sobre mi roca, sino que edifican sobre cimientos de arena, y las puertas del infierno estarn abiertas para recibirlos cuando vengan las inundaciones y los azoten los vientos. Por tanto, id a este pueblo, y declarad hasta los extremos de la tierra las palabras que he hablado." Entonces volvindose a los de la multitud, Jess les amonest que prestaran atencin a las enseanzas de los Doce, y continu con un discurso en el cual incorpor los sublimes principios que haba enseado a los judos en el Sermn del Monte. Se presentaron las Bienaventuranzas, el Padrenuestro y el mismo esplndido conjunto de preceptos ennoblecedores. En ambas versiones de esta disertacin sin paralelo, as la de Mateo como la de Nefi, aparece el mismo caudal de comparaciones eficaces e ilustraciones adecuadas; pero se nota una diferencia significativa en cada referencia que se hace al cumplimiento de la ley mosaica, porque donde en las Escrituras judas las palabras del Seor indican un cumplimiento entonces incompleto, las expresiones correspondientes en la relacin nefita se hallan en tiempo pasado, en vista de que la ley haba quedado enteramente cumplida mediante la muerte y la resurreccin de Cristo. De modo que Jess dijo a los judos: "Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasar de la ley, hasta que todo se haya cumplido"; pero a los nefitas: "Porque en verdad os digo que ni una jota ni una tilde ha pasado de la ley, sino que en m toda ha sido cumplida."
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Muchos se maravillaron de esto, no sabiendo qu querra el Seor que hicieran concerniente a la ley de Moiss, "porque no entendan la palabra que las cosas viejas haban pasado, y que todas las cosas se haban renovado". Entendiendo su perplejidad, Jess proclam claramente que El era el autor de la ley, y que en El se haba cumplido y, por consiguiente, abrogado. Su afirmacin es particularmente explcita: "He aqu, os digo que se ha cumplido la ley que se dio a Moiss. He aqu, soy yo quien di la ley, y soy el que hice convenio con mi pueblo Israel; por tanto, la ley se ha cumplido en m, porque he venido para cumplir la ley; por tanto, ha cesado. He aqu, no vengo para invalidar los profetas; porque cuantos no se han cumplido en m, en verdad os digo que todos se han de cumplir. Y porque os dije que lo antiguo ha pasado, no abrogo lo que se ha dicho acerca de las cosas que estn por venir. Porque he aqu, no se ha cumplido enteramente el convenio que hice con mi pueblo; mas la ley que se dio a Moiss termina en m." Dirigindose a los Doce, el Seor afirm que el Padre nunca le haba dado mandamiento de informar a los judos concerniente a la existencia de los nefitas sino en forma indirecta, mencionando otras ovejas que no eran del redil judo; y en vista de que no haban podido comprender sus palabras, a causa de "la obstinacin y la incredulidad", el Padre le mand que no les dijera ms acerca de los nefitas ni del tercer redil, en el cual estn comprendidas "las otras tribus de la casa de Israel que el Padre ha conducido fuera del pas". Jess instruy a los discpulos nefitas sobre muchos otros asuntos que no declar a los judos, quienes, por no ser dignos de recibirlos, fueron privados de ese conocimiento. Aun los apstoles judos errneamente haban supuesto que las "otras ovejas" eran las naciones gentiles, no entendiendo que la predicacin del evangelio a los gentiles sera parte de su misin particular, y pasando por alto el hecho de que Cristo no iba a manifestarse en persona a los que no fueran de la casa de Israel. Los gentiles escucharan la palabra de Dios mediante el estmulo del Espritu Santo y el ministerio de hombres comisionados y enviados a ellos, pero no podran recibir la manifestacin personal del Mesas/ Sin embargo, grandes sern las misericordias y bendiciones del Seor a los gentiles que acepten la verdad, porque el Espritu Santo les testificar del Padre y del Hijo, y cuantos cumplan con las leyes y ordenanzas del evangelio sern contados entre los de la casa d Israel. Su conversin e integracin con el pueblo del Seor se llevar a cabo individualmente, y no por naciones, tribus o pueblos. La multitud adorante, compuesta de unas dos mil quinientas almas, creyendo que Jess estaba a punto de separarse de ellos, le manifestaron con sus lgrimas su anhelo de que permaneciese. Los consol con la promesa de que volvera al da siguiente, y les amonest que meditaran las cosas que les haba enseado y que pidieran entendimiento al Padre en su nombre. Lo que ya haba informado a los Doce ahora declar al pueblo, que se manifestara y ejercera su ministerio entre "las tribus perdidas de Israel, porque no estn perdidas para el Padre, pues l sabe hacia dnde las ha llevado". Expresando la compasin que senta, el Seor mand que le llevaran a sus afligidos, los cojos, mancos, lisiados, ciegos y sordos, los leprosos y los atrofiados; y cuando se los trajeron, los san a todos. Entonces, obedeciendo sus palabras, los padres llevaron a sus nios pequeos y los colocaron en un crculo alrededor de El. La multitud se arrodill y Jess or por ellos; y, segn Nefi: "No hay lengua que pueda hablar, ni hombre que pueda escribirlo, ni corazn de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y omos que habl Jess; y nadie se puede imaginar el gozo que llen nuestras almas cuando lo omos rogar por nosotros al Padre." Terminada la oracin, Jess dijo a la multitud que se levantara, y entonces exclam gozoso: "Benditos sois a causa de vuestra fe. He aqu, ahora es completo mi gozo." Jess llor; y entonces tom a los nios, uno por uno, y los bendijo, orando al Padre por cada uno de ellos. "Y cuando hubo hecho esto, llor de nuevo; y hablando a la multitud, les dijo: Mirad a vuestros nios. Y he aqu, al levantar la vista, dirigieron la mirada al cielo, y vieron que se abran los cielos y que descendan ngeles, como si fuera en medio de fuego; y bajaron y cercaron a aquellos nios, y quedaron rodeados de fuego; y los ngeles ejercieron su ministerio a favor de ellos." El Seor Jess mand traer pan y vino, e instruy a la multitud que se sentara. Parti el pan, lo
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bendijo y entonces dio de l a los Doce, y stos, despus de haber comido, repartieron el pan entre la multitud. El vino fue bendecido, y todos bebieron de l, primero los Doce y despus el pueblo. Con una solemnidad semejante a la que acompa la institucin del sacramento de la Cena del Seor entre los apstoles en Jerusaln, Jess explic claramente la santidad y el significado de la ordenanza, diciendo que les dejara la autoridad para poder administrarla en lo futuro; que deban comer de ella todos los que se bautizaran en la confraternidad de Cristo, y que habra de hacerse siempre en memoria de El: el pan como sagrado emblema de su cuerpo, el vino en representacin de su sangre que fue derramada. Por mandamiento expreso el Seor prohibi que se diera el sacramento del pan y del vino a persona alguna, sino a los que fueran dignos, "porque quienes comen mi carneexplicy beben de mi sangre indignamente, comen y beben condenacin para sus almas; por tanto, si sabis que una persona no es digna de comer y beber de mi carne y de mi sangre, se lo prohibiris". Pero le fue vedado al pueblo echar de sus asambleas a los que no pudieran tomar la Santa Cena, si estaban dispuestos a arrepentirse y buscar la confraternidad por medio de! bautismo. El Seor tambin recalc en forma explcita la necesidad de la oracin, y a los Doce y a la multitud dio, separadamente, el mandamiento de orar. En estos trminos inst las splicas individuales, oraciones familiares y adoracin en las asambleas: "Por tanto, siempre debis orar al Padre en mi nombre; y cuanto le pidis al Padre en mi nombre, creyendo que recibiris, si es justo, he aqu, os ser concedido. Orad al Padre con vuestras familias, siempre en mi nombre, para que sean bendecidas vuestras esposas e hijos. Y he aqu, os reuniris con frecuencia; y a nadie le prohibiris estar con vosotros cuando os juntis, antes les permitiris que se alleguen a vosotros, y no se lo vedaris; sino que oraris por ellos, y no los desecharis; y si sucediere que vinieren a vosotros a menudo, rogaris al Padre por ellos en mi nombre." El Seor entonces toc con su mano a cada uno de los Doce, invistindolos, en palabras que nadie mas oy, con el poder de conferir el Espritu Santo mediante la imposicin de manos a todos los creyentes arrepentidos y bautizados.' Al concluir la ordenacin de los Doce, cubri al pueblo una nube, de modo que ocult al Seor de su vista; pero los doce discpulos "vieron y dieron testimonio que ascendi de nuevo al cielo".

LA SEGUNDA VISITA DE CRISTO A LOS NEFITAS.

Al da siguiente se hallaba reunida una multitud mucho ms numerosa esperando el regreso del Salvador. Toda la noche mensajeros haban divulgado las gloriosas nuevas de la aparicin del Seor y su promesa de visitar de nuevo a su pueblo. Era tan extensa la congregacin, que Nefi y sus compaeros dividieron al pueblo en doce grupos, cada cual bajo la direccin de uno de los discpulos, que se encarg de darles instrucciones y orar con ellos. El tema de sus ruegos fue que se les concediera el Espritu Santo. Guiados por los discpulos escogidos, el gran concurso de personas se dirigi a la orilla del agua, y Nefi entr primero y fue bautizado por inmersin; entonces bautiz a los otros once que Jess haba elegido. Cuando los Doce salieron del agua, "fueron llenos del Espritu Santo y fuego. Y he aqu, fueron envueltos como con fuego que descendi del cielo; y la multitud lo vio y dio testimonio; y descendieron ngeles del cielo, y los sirvieron. Y sucedi que mientras los discpulos estaban recibiendo el ministerio de los ngeles, he aqu, Jess lleg y se puso en medio de ellos y ministr por ellos." As fue como se apareci Jess en medio de los discpulos y los ngeles ministrantes. De acuerdo con su mandato, los Doce y la multitud se arrodillaron para orar; y oraron a Jess, llamndolo su Seor y su Dios. Jess se apart de ellos un poco y or con humildad, diciendo, en parte: "Padre, gracias te doy porque has dado el Espritu Santo a stos que he escogido; y es por su fe en m que los he escogido de entre el mundo. Padre, te ruego que des el Espritu Santo a todos los que crean en sus palabras." Los discpulos continuaban orando fervientemente a Jess cuando El volvi a ellos; y al mirarlos con una sonrisa misericordiosa de aprobacin, fueron glorificados en su presencia de modo
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que sus rostros y vestidos brillaron con un fulgor semejante al de la faz y ropa del Seor, a tal grado que "no poda haber sobre la tierra cosa tan blanca como su blancura". Por segunda y por tercera vez Jess se apart y or al Padre, y aunque el pueblo comprendi el significado de su oracin, tambin confes y testific que "tan grandes y maravillosas fueron las palabras de su oracin, que no pueden ser escritas, ni tampoco puede el hombre proferirlas". El Seor se regocij a causa de la fe del pueblo, y dijo a los discpulos: "Jams he visto fe tan grande entre todos los judos; por tanto, no pude mostrarles tan grandes milagros por motivo de su incredulidad. En verdad os digo que ninguno de ellos ha visto cosas tan grandes como las que habis visto vosotros, ni odo tan grandes cosas como las que habis odo." Entonces el Seor administr la Santa Cena en la misma manera que el da anterior, pero el pan, as como el vino, fueron provistos sin ayuda humana. La santidad de la ordenanza qued expresada en estos trminos: "El que come de este pan, come de mi cuerpo para su alma; y el que bebe de este vino, bebe de mi sangre para su alma; y su alma nunca padecer hambre ni sed, mas quedar satisfecha." Siguieron entonces instrucciones concernientes al pueblo del convenio, Israel, del cual los nefitas eran parte, y la manera en que se relacionaran con las naciones gentiles en el futuro desenvolvimiento de los propsitos divinos. Jess declar que El era el Profeta cuya venida Moiss predijo, y el Cristo acerca de quien todos los profetas haban testificado. Adems de la supremaca provisional de los gentiles, mediante la cual se efectuara un esparcimiento adicional de Israel, se predijo el recogimiento final del pueblo del convenio, y se hicieron frecuentes referencias a las palabras inspiradas de Isaas sobre el asunto.' Se declar que en un tiempo futuro los descendientes de Lehi caeran en la incredulidad a causa de sus iniquidades, y que como consecuencia de ello los gentiles llegaran a ser un pueblo fuerte sobre el continente occidental, a pesar del decreto de que esa tierra llegara a ser la herencia final de la casa de Israel. As fue como se predijo el establecimiento de la entonces futura y hoy existente nacin norteamericana, a la cual se caracteriz de ser "un pueblo libre". Los propsitos de Dios en ello quedaron expresados en estas palabras: "Porque en la sabidura del Padre, deben ser establecidos en esta tierra e instituidos como pueblo libre por el poder del Padre, para que estas cosas procedan de ellos al resto de vuestra posteridad, a fin de que se cumpla la alianza que el Padre ha hecho con su pueblo, oh casa de Israel". Como indicacin de la poca en que habra de efectuarse el recogimiento de las varas ramas de Israel de su larga dispersin, el Seor seal la prosperidad de los gentiles en Amrica y la parte que desempearan en llevar las Escrituras al remanente degenerado de la posteridad de Lehi, o sea los indios americanos. Claramente se explic que todos los gentiles que quisieran arrepentirse y aceptar el evangelio de Cristo por medio del bautismo, seran contados entre el pueblo del convenio y disfrutaran de las bendiciones consiguientes a los postreros das, en los cuales se establecera la Nueva jerusaln sobre el continente americano. Jehov resucitado tambin repiti a su redil nefita la gozosa noticia del recogimiento de Israel, tal como lo haba anunciado previamente por boca de su profeta Isaas. Amonestndoles que estudiaran las palabras de los proetas que entonces existan entre ellos, y que prestaran atencin a las nuevas Escrituras que El les haba revelado, e instruyendo a los Doce en forma especial que continuaran enseando al pueblo las cosas que El haba explicado, el Seor les hizo saber las revelaciones dadas por conducto de Malaquas y mand que se escribieran. Las profecas reiteradas por Elfuente de la inspiracin mediante la cual Malaquas las profiri palpablemente se referan entonces a una poca futura, y an hoy no se han cumplido totalmente. El advenimiento del Seor, que estas Escrituras testifican, es futuro todava; pero el hecho de que Elias el Profeta, que haba de venir antes de ese da, ha aparecido para dar cumplimiento a su misin particular de hacer volver el corazn de los hijos vivientes a sus progenitores muertos, y el corazn de los padres fallecidos a su posteridad que an estuviese en el estado terrenalatestigua que ese tiempo, conocido como el grande y terrible da del Seor, "est prximo".k El ministerio personal de Cristo durante su segunda visita dur tres das, y en esta ocasin comunic al pueblo muchas Escrituras que previamente haba dado a los judos, porque as mand el Padre; y les explic los propsitos de Dios, desde el principio hasta el da en que Cristo ha de volver
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en su gloria, "y hasta aquel grande y postrer da en que todos los pueblos, familias, naciones y lenguas comparecern ante Dios para ser juzgados segn sus obras, ya fueren buenas o malas. Si fueren buenas, a la resurreccin de vida eterna; y si fueren malas, a la resurreccin de condenacin; y constituyen un paralelo, unos por un lado y los otros por el otro, segn la misericordia, justicia y santidad que hay en Cristo, que exista desde antes del principio del mundo". Con su misericordioso ministerio san a sus enfermos y levant a un hombre de entre los muertos. En pocas posteriores no especificadas, se manifest a los nefitas "y parta pan a menudo y lo bendeca, y se lo daba". Despus de su segunda ascencin, el espritu de profeca se manifest entre el pueblo, espritu que se extendi aun hasta los nios de todas las edades, muchos de los cuales anunciaron cosas maravillosas de acuerdo con lo que el Espritu les daba que hablaran. Los Doce emprendieron su ministerio con vigor, enseando a cuantos estaban dispuestos a escuchar, y bautizando a los que mediante el arrepentimiento deseaban unirse a la Iglesia. A todos los que en esta forma cumplan los requisitos del evangelio se confera el Espritu Santo; y los que as eran bendecidos vivan juntos en amor, y eran conocidos como la Iglesia de Cristo.

LA VISITA DE CRISTO A LOS DOCE QUE ESCOGI ENTRE LOS NEFITAS.

Bajo la administracin de los doce discpulos ordenados, la Iglesia creci y prosper en en pas de Nefi. Los discpulos, en calidad de testigos especiales del Cristo, viajaron, predicaron, ensearon y bautizaron a cuantos profesaban tener fe y mostraban arrepentimiento. En cierta ocasin los Doce "se unieron en poderosa oracin y ayuno" para solicitar instrucciones sobre un asunto particular, el cual, no obstante la amonestacin del Seor de que no hubiera contiendas, haba dado motivo a que surgieran disputas entre el pueblo. Mientras suplicaban al Padre en el nombre del Hijo, les apareci Jess, y pregunt: "Qu queris que os d?" La respuesta de los discpulos fue: "Seor, deseamos que nos indiques el nombre que hemos de dar a esta iglesia; porque hay cuestiones entre el pueblo concernientes a este asunto." Provisionalmente se haba dado el nombre de la Iglesia de Cristo a la comunidad de los creyentes bautizados, pero tal parece que este nombre verdadero y distintivo no se haba aceptado en forma general sin que hubiera desacuerdos. "Y el Seor les respondi: De cierto, de cierto os digo: Por qu es que el pueblo disputa y murmura por causa de esto? No han ledo las Escrituras que dicen que debis tomar sobre vosotros el nombre de Cristo, que es mi nombre? Porque por este nombre seris llamados en el postrer da; y el que tomare sobre s mi nombre, y persevarare hasta el fin, ste se salvar en el postrer da. Por tanto, cuanto hagis, hacedlo en mi nombre; de modo que daris a la iglesia mi nombre; y pediris al Padre en mi nombre, que bendiga a la iglesia por mi causa. Y cmo ser mi iglesia si no lleva mi nombre? Porque si una iglesia lleva el nombre de Moiss, entonces es la iglesia de Moiss; y si se le da el nombre de alguno, entonces es la iglesia de ese hombre; pero si lleva mi nombre, entonces es mi iglesia, si estuvieren fundados sobre mi evangelio. En verdad, en verdad os digo que vosotros estis fundados sobre mi evangelio. Por tanto, lo que llamis, lo llamaris en mi nombre; de modo que si peds al Padre a favor de la iglesia, el Padre os escuchar, si lo hacis en mi nombre; y si la iglesia estuviere edificada sobre mi evangelio, entonces el Padre manifestar sus propias obras en ella. Pero si no estuviere edificada sobre mi evangelio, sino en los hechos de los hombres, o en las obras del diablo, de cierto os digo que gozarn de sus obras por un tiempo, y de aqu a poco vendr el fin, y sern cortados y echados en el fuego, del cual no hay vuelta. Pues sus obras los seguirn, porque es por sus obras que sern talados; recordad, pues, las cosas que os he dicho." As fue como el Seor confirm, con carcter de otor-gacin autorizada, el nombre que por inspiracin haba sido aceptado por sus hijos obedientes, a saber, La Iglesia de Jesucristo. La explicacin dada por el Seor sobre el nico Nombre por el cual propiamente habra de conocerse la Iglesia, es convincente y lgica. No era la Iglesia de Lehi o Nefi, de Mosah o Alma, de Samuel o Helamn; pues en tal caso habra llevado el nombre de la persona cuya iglesia fuese, as como en la
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actualidad hay iglesias cuya designacin proviene de algn hombre;q pero siendo la Iglesia establecida por Jesucristo, propiamente no podra llevar otro nombre ms que el suyo. Jess entonces reiter a los Doce nefitas muchos de los principios cardinales que previamente les haba declarado a ellos y al pueblo en general; y mand que se escribiesen sus palabras, salvo ciertas comunicaciones exaltadas que les prohibi escribir. Les fue mostrada la importancia de preservar como tesoros preciosos las nuevas Escrituras que les haba comunicado, y se les asegur que en el cielo se llevaba cuenta de todas las cosas hechas bajo orientacin divina. Se dijo a los Doce que ellos seran los jueces de su pueblo, y por tal motivo se les inst a la diligencia y la santidad/ El Seor qued complacido con la fe y diligente obediencia de los nefitas entre quienes haba ejercido su ministerio, y dijo a los doce testigos especiales: "He aqu, mi gozo es grande, aun hasta la plenitud, por causa de vosotros, y tambin esta generacin; s, y aun el Padre se regocija, y tambin todos los santos ngeles, por causa de vosotros y de esta generacin; porque ninguno de stos se perder. He aqu, quisiera que entendieseis, porque me refiero a los de esta generacin que ahora viven; y ninguno de ellos se perder; y mi gozo es completo en ellos." Sin embargo, expres pesar en medio de su gozo por causa de la apostasa en que caeran las generaciones posteriores, y previo que esta terrible condicin alcanzara su punto culminante durante la cuarta generacin, contando desde esa poca.

LOS TRES NEFITAS.

Con amorosa compasin el Seor habl a los doce discpulos, uno por uno, preguntando: "Qu es lo que deseis de m despus que me haya ido al Padre?"1 Todos menos tres expresaron el deseo de poder continuar en el ministerio hasta que llegaran a una edad madura, y entonces en el debido tiempo ser recibidos por el Seor en su reino. Jess les dio este bendito consuelo: "Cuando tengis setenta y dos aos de edad, vendris a m en mi reino; y conmigo hallaris descanso." Se volvi a los tres que no se haban atrevido a expresar su solicitud, y les dijo: "He aqu, conozco vuestros pensamientos: Habis deseado lo mismo que de m dese Juan, mi amado, quien me acompa en mi ministerio antes que yo fuese levantado por los judos; por tanto, ms benditos sois vosotros, porque nunca probaris la muerte; sino que viviris hasta ver todos los hechos del Padre para con los hijos de los hombres, aun hasta que se cumplan todas las cosas segn la voluntad del Padre, cuando yo venga en mi gloria con los poderes del cielo. Y nunca padeceris los dolores de la muerte; sino que cuando yo venga en mi gloria, seris cambiados de la mortalidad a la inmortalidad en un abrir y cerrar de ojos; y entonces seris bendecidos en el reino de mi Padre." Se asegur a los tres bienaventurados que durante el curso de su vida prolongada no padeceran dolores, y que la nica tristeza que sentiran sera la afliccin por causa de los pecados del mundo. Por su deseo de continuar la obra de llevar almas a Cristo mientras el mundo permaneciera, les fue prometida una plenitud de gozo, semejante a la que el Seor mismo haba alcanzado. Jess toc a cada uno de los nueve que habran de vivir y morir en el Seor, pero no a los tres que habran de permanecer hasta que El viniera en su gloria. "Y entonces se fue." Se efectu un cambio en los cuerpos de estos Tres Nefitas, de modo que aun cuando permanecieron en la carne, ya no estuvieron sujetos a los cambios usuales de las vicisitudes fsicas. "Se abrieron los cielos, y stos fueron arrebatados al cielo, y oyeron y vieron cosas inefables. Y no les fue permitido que hablasen; ni tampoco les fue dado el poder para declarar las cosas que vieron y oyeron." No obstante que vivieron y trabajaron como hombres entre sus semejantes, predicando, bautizando y confiriendo el Espritu Santo a todos los que prestaban atencin a sus palabras, los enemigos de la verdad no pudieron daarlos. Poco ms de ciento setenta aos despus de la ltima visita del Seor, se desat una enconada persecucin contra los tres. Por motivo de su celo en el ministerio eran arrojados en crceles, pero "las prisiones no podan contenerlos, porque se partan por la mitad". Fueron encerrados en calabozos subterrneos, "pero hirieron la tierra con la palabra de Dios, de tal modo que por su poder se libraban de las profundidades de la tierra; y por tanto, no podan cavar
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fosos de hondura suficiente para contenerlos". Tres veces fueron lanzados en hornos de fuego ardiendo, pero no recibieron ningn dao; y dos veces los arrojaron en cuevas de animales feroces, "y he aqu, jugaron con las fieras como un nio juega con el cordero de leche, sin recibir ningn dao". Mormn asevera que, respondiendo a sus oraciones, el Seor le hizo saber que el cambio efectuado en el cuerpo de los Tres tuvo por objeto privar a Satans de todo poder en ellos, y que "fueron santificados en la carne, a fin de que fuesen santos, y no los pudiesen contener los poderes de la tierra. Y en este estado habran de quedar hasta el da del juicio de Cristo; y en ese da sufrirn un cambio mayor, y sern recibidos en el reino del Padre para nunca ms salir, sino morar con Dios eternamente en los cielos". Los Tres Nefitas ejercieron su ministerio en forma visible entre sus semejantes por casi trescientos aos, y posiblemente ms; pero al aumentar la maldad del pueblo, se retiraron estos tres ministros especiales, y de all en adelante slo se manifestaban a los pocos justos que permanecan. Mientras Moroni, que fue el ltimo profeta de los nefitas, completaba la historia de Mormn, su padre, aadi a ella asuntos de su propio conocimiento, y escribi concerniente a estos tres discpulos del Seor, diciendo que permanecieron "hasta que las iniquidades de la gente aumentaron tanto, que el Seor no les permiti estar ms entre el pueblo; y nadie sabe si estn o no sobre la faz de la tierra. Mas he aqu, mi padre y yo los hemos visto, y ellos nos han atendido". Su ministerio habra de extenderse hasta los judos y gentiles, entre quienes obran sin que se sepa su origen antiguo, y son enviados a las tribus esparcidas de Israel y a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, de entre los cuales han trado y estn trayendo muchas almas a Cristo, "a fin de que se cumplan sus deseos, y tambin por causa del poder convincente de Dios que hay en ellos".

APOSTASA DE LA NACIN NEFITA TRAS EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA.

La Iglesia de Jesucristo se desarroll rpidamente en el pas de Nefi y trajo a sus fieles miembros bendiciones sin precedente. Aun la animosidad hereditaria entre nefitas y lamanitas qued olvidada, y todos vivieron en paz y prosperidad. Fue tan grande la unidad en la Iglesia, que sus miembros "tenan en comn todas las cosas; por tanto, no haba ricos ni pobres, esclavos ni libres, sino que todos tenan su libertad y participaban del don celestial". Populosas ciudades reemplazaron la desolacin y la ruina que sobrevinieron al tiempo de la crucifixin del Seor. El pas fue bendecido y el pueblo se gozaba en la justicia. "Y ocurri que no haba contenciones en el pas, a causa del amor de Dios que moraba en el corazn del pueblo. Y no haba envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni lascivias de ninguna clase; y ciertamente no poda haber pueblo ms dichoso entre todos los que haban sido creados por la mano de Dios."b Nueve de los doce testigos especiales escogidos por el Seor pasaron a su descanso al llegar su tiempo sealado, y otros fueron ordenados en su lugar. Esta condicin de bendita prosperidad y de tener los bienes en comn continu por un perodo de ciento sesenta y siete aos; pero poco despus ocurri un cambio angustioso en extremo. El orgullo desaloj a la humildad, y la ostentacin de ropas lujosas reemplaz la sencillez de das ms felices; la rivalidad dio lugar a las contiendas, y de all en adelante "dejaron de tener sus bienes y posesiones en comn. Y empezaron a dividirse en clases, y a edificarse iglesias con objeto de hacerse ricos; y comenzaron a negar la verdadera Iglesia de Cristo". Se multiplicaron las iglesias establecidas por los hombres, y la persecucin, hermana de la intolerancia, se hizo general. Los lamanitas pieles rojas volvieron a sus costumbres degeneradas y naci en ellos una hostilidad asesina contra sus hermanos blancos; y en ambas naciones se generaliz todo gnero de prcticas corruptas. Por muchos aos los nefitas retrocedieron ante sus tenaces enemigos, dirigindose hacia el nordeste a travs de lo que actualmente es el pas de los Estados Unidos. Unos cuatrocientos aos despus de Cristo se libr la ltima gran batalla cerca del Cerro de Cumora, y fue aniquilada la nacin nefita.e Los lamanitas o indios americanos, resto degenerado de la posteridad de Lehi, han continuado hasta el da de hoy. Moroni, ltimo de los profetas nefitas, escondi la historia de su pueblo en el Cerro de Cumora, de donde ha salido por medio de interposicin divina en la dispensacin actual. Esta historia, traducida por el don y el poder de Dios, y publicada para la edificacin de todas las naciones, hoy est
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presente delante del mundo y es conocida como EL LIBRO DE MORMON.

NOTAS AL CAPITULO 39.

1. El pas de Abundancia.Comprenda la parte norte de la Amrica del Sur y se extenda hasta el Istmo de Panam. Hacia el norte colindaba con el Pas de Desolacin, que comprenda la Amrica Central, y en la ltima parte de la historia nefita era una extensin indefinida al norte del Istmo. El continente sudamericano generalmente es conocido en el Libro de Mormon como el Pas de Nefi. 2. Las versiones juda y nefita del "Sermn del Monte."Como se indica en el texto, uno de los contrastes ms impresionantes entre el Sermn del Monte y la virtual repeticin del mismo tema por parte de nuestro Seor cuando visit a los nefitas, es el de las profecas concernientes al cumplimiento de la ley de Moiss en el primer discurso, y la afirmacin absoluta en el segundo, de que la ley se haba cumplido. En las Bienaventuranzas aparecen ciertas diferencias, en cada una de las cuales el sermn nefita es ms explcito. De manera que en lugar de: "Bienaventurados los pobres en espritu" (Mateo 5:3), leemos: "Bien aventurados los pobres de espritu que vienen a m" (3 Nefi 12:3). En lugar de: "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados" (Mateo), leemos: "Y bienaventurados todos los que padecen hambre y sed de justicia, porque ellos sern llenos del Espritu Santo" (3 Nefi). En lugar de: "Bienaventurados los que padecen persecucin por causa de la justicia" (Mateo), leemos: "Bien aventurados todos los que son perseguidos por causa de mi nombre" (3 Nefi). En lugar del difcil pasaje: "Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, con qu ser salada?" (Mateo), tenemos la expresin ms clara: "Os concedo ser la sal de la tierra; pero si la sal perdiere su sabor, con qu ser salada la tierra?" (3 Nefi). Y como ya se ha dicho, en lugar de: "Ni una jota ni una tilde pasar de la ley, hasta que todo se haya cumplido" (Mateo), tenemos: "Ni una jota ni una tilde ha pasado de la ley, sino que en mi toda ha sido cumplida" (3 Nefi). Las variaciones en los versculos subsiguientes son el resultado de esta diferencia entre el cumplimiento esperado (Mateo) y el cumplimiento efectuado (3 Nefi). En lugar de la fuerte analoga relacionada con el acto de echar fuera un ojo o cortar la mano que comete iniquidad (Mateo), leemos: "He aqu, os doy el mandamiento de no permitir que ninguna de estas cosas entre en vuestro corazn. Porque mejor es que os abstengis de estas cosas, tomando as vuestra cruz, que ser arrojados en el infierno" (3 Nefi). Tras los ejemplos ilustrativos de la forma en que los requisitos del evangelio reemplazan los de la ley, la narracin nefita presenta este esplndido resumen: "Por tanto, estas cosas que existan en la antigedad, que se hacan bajo la ley, se han cumplido todas en m. Las cosas antiguas han pasado, y todo se ha renovado. Por tanto, quisiera que fueseis perfectos como yo, o como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto." En la narracin del Sermn segn S. Mateo, hallamos pocas distinciones entre los preceptos dirigidos a la multitud en general y las instrucciones dadas particularmente a los Doce. De manera que suponemos que en Mateo 6:25-34 se habl a los apstoles, porque ellos, no el pueblo en general habran de dejar a un lado toda actividad mundana; pero en el sermn pronunciado a los nefitas se aclara la distincin, de esta manera: "Y aconteci que cuando Jess hubo pronunciado estas palabras, mir hacia los doce que haba elegido, y les dijo: Acordaos de las palabras que he hablado. Porque he aqu, vosotros sois los que he escogido para ejercer el ministerio entre este pueblo. Os digo, pues: No os afanis por vuestra vida, sobre lo que habis de comer o lo que habis de beber; ni tampoco por vuestro cuerpo, sobre lo que habis de vestir. No es la vida ms que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido?" (Vase 3 Nefi 13:25-34) El captulo 7 de S. Mateo empieza con las palabras: "No juzguis, para que no seis juzgados," sin ninguna indicacin si ha de tener aplicacin general o especial. En cambio, el captulo 14 de Tercer Nefi comienza en esta forma: "Y aconteci que despus de haber pronunciado estas palabras, Jess se volvi de nuevo hacia la multitud, y abriendo otra vez su boca, les dijo: No juzguis, para que no seis juzgados." Sinceramente se recomienda a todo estudiante una comparacin cuidadosa, versculo por versculo, del Sermn del Monte segn S. Mateo, y el
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discurso del Seor resucitado a su pueblo sobre el continente occidental. 3. Bautismos entre los nefitas despus de la visita del Seor. Leemos que antes de la segunda aparicin de Cristo a los nefitas, los doce discpulos escogidos se bautizaron. (3 Nefi 19:10-13) Estos hombres indudablemente se haban bautizado antes, pues se haba facultado a Nefi no slo para bautizar a otros, sino ordenarlos con la autoridad necesaria para efectuar bautismos (3 Nefi 7:23-26). El bautismo de los discpulos en la maana de la segunda visita del Salvador fue una reiteracin de la ordenanza, es decir, fueron rebautizados para renovar sus convenios y confesar su fe en el Seor Jess. Es posible que en los previos bautismos nefitas haya habido alguna irregularidad en la manera, o impropiedad en el espritu de administrar la ordenanza; pues como ya hemos visto, el Seor, al dar sus instrucciones concernientes al bautismo, mand al pueblo que no hubiera ms disputas entre ellos en este respecto. (3 Nefi 11:28-33) En lo concerniente a un segundo o posteriores bautismos, el autor ha escrito (vase Artculos de Fe, pgs. 158-160) substancialmente lo siguiente en otra parte: Las Escrituras citan pocos ejemplos de personas que hayan sido rebautizadas, y en cada uno de estos casos se manifiestan las circunstancias especiales que justificaron tal hecho. As pues, leemos que Pablo bautiz a ciertos discpulos en Efeso, aunque ya haban sido sumergidos en el agua segn la manera del bautismo de Juan. Pero en este caso el apstol evidentemente estaba convencido de que el bautismo no se haba efectuado con la autoridad debida, o que no se haba instruido propiamente a los creyentes sobre la importancia de la ordenanza. Cuando puso a prueba la eficacia de su bautismo, preguntando: "Recibisteis el Espritu Santo cuando cresteis?," ellos respondieron: "Ni siquiera hemos odo si hay Espritu Santo." Con sorpresa aparente les pregunt entonces: "En qu, pues, fuisteis bautizados? Ellos dijeron: En el bautismo de Juan. Dijo Pablo: Juan bautiz con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyesen en aquel que vendra despus de l, esto es, en Jess el Cristo. Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess." (Vase Hech. 19:1-6) Actualmente se permite en la Iglesia una repeticin del rito bautismal de una persona solamente de acuerdo con ciertas condiciones particulares. Por ejemplo, si uno que ha entrado en la Iglesia por el bautismo se aparta de ella, o es excomulgado, y entonces se arrepiente y desea volver a ser miembro, slo por medio del bautismo puede lograrlo. Sin embargo, esto solamente constituye una repeticin de la ordenanza iniciativa cual se le administr previamente. No hay en la Iglesia ninguna ordenanza de "rebautizar" que sea distinta en naturaleza, forma o propsito del bautismo anterior; por tanto, cuando se administra el bautismo a una persona que ha sido bautizada previamente, la forma de la ceremonia es exactamente igual que en el primer bautismo.

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CAPITULO 40 LA PROLONGADA NOCHE DE APOSTASIA

TAL parece que por ms de mil setecientos aos sobre el hemisferio oriental, y ms de catorce siglos en el occidental, hubo silencio entre los cielos y la tierra." Carecemos de todo relato autntico de alguna revelacin directa de Dios al hombre durante este largo intervalo. Como ya se ha indicado, el perodo del ministerio apostlico sobre el continente oriental probablemente concluy antes de comenzar el segundo siglo de la era cristiana. A raz de la muerte de los apstoles comenz el rpido desarrollo de una apostasa universal que se haba previsto y predicho. Fue una combinacin de causas exteriores e interiores lo que llev a efecto esta grande apostasa. La ms eficaz de estas fuerzas externas desintegrantes fue la tenaz persecucin, consiguiente a la oposicin de los judos as como de los paganos, que acos a los miembros de la Iglesia. Grandes nmeros de los que profesaban ser miembros, y muchos de los que haban ocupado puestos oficiales, desertaron la Iglesia, mientras que otros, bajo el azote de la persecucin, se sintieron estimulados a obrar con mayor celo. El resultado general de la oposicin externa, es decir, de las causas exteriores de la decadencia de la fe y obras, consideradas en conjunto, se manifest en la defeccin de los miembros, con lo cual se motiv una extensa apostasa de la Iglesia. Pero inmensurablemente ms serio fue el resultado de la disensin, cisma y divisiones internas que produjeron una completa apostasa en la Iglesia, respecto del camino y la palabra de Dios. El judaismo fue el primer opresor del cristianismo, y lleg a ser el instigador e incitador de las atrocidades adicionales consiguientes a la persecucin pagana. Durante el reinado de Nern (comenzando como en el ao 64 de nuestra era) se generaliz la hostilidad manifiesta y vigorosa de las potencias romanas contra la Iglesia Cristiana, aversin, que salvo por treguas ocasionales que duraban meses y aun aos, continu hasta cerca del fin del reinado de Diocleciano (como en el ao 305). La inhumana crueldad y salvaje barbarismo que se imponan a cuantos osaban profesar el nombre de Cristo durante estos siglos de dominio pagano son hechos aceptados de la historia. Cuando Constantino el Grande ascendi al trono en la primera parte del cuarto siglo, se inaugur un cambio radical en la actitud del estado respecto de la iglesia. No tard el emperador en convertir el as llamado cristianismo de su poca en la religin de sus dominios, y la devocin celosa a la iglesia lleg a ser la manera ms segura de granjearse el favor imperial. Para entonces la iglesia era ya principalmente una institucin apstata, y aun el ms elemental bosquejo de su organizacin y servicios difcilmente se pareca a la Iglesia de Jesucristo, fundada por el Salvador y edificada por conducto de los apstoles. Los vestigios de cristianismo genuino, que antes pudieron haber sobrevivido en la Iglesia, ahora quedaron ocultos de los ojos de los hombres por causa de los abusos que resultaron de la elevacin de la organizacin eclesistica a una posicin de eminencia secular tras el decreto de Constantino. El emperador, a pesar de no estar bautizado, se hizo nombrar cabeza de la iglesia, y los puestos sacerdotales llegaron a gozar de mayor preferencia que los grados militares o nombramientos del estado. El espritu de apostasa que haba impregnado la iglesia antes que Constantino la rodeara con el manto protector imperial y la ensalzara con la insignia del estado, ahora despert con actividad intensificada, y la levadura de la propia hechura de Satans se disemin en las condiciones ms favorables para su fungoso desarrollo. El obispo de Roma ya haba establecido su preeminencia sobre sus compaeros en el episcopado; pero cuando el emperador convirti a Bizancio en su capital y le dio en su honor, el nombre de Constantinopla, el obispo de esta ciudad pretendi la misma categora que el pontfice romano. Se impugn la pretensin; la disensin resultante dividi la Iglesia, y el cisma ha persistido hasta el da de hoy, como lo manifiesta la distincin existente entre las iglesias catlicas romana y griega. El pontfice romano asumi la autoridad secular as como la espiritual, y en el siglo once se arrog a s mismo el ttulo de Papa que significa Padre, en calidad de gobernante paternal en todas las cosas.
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Durante los siglos doce y trece la autoridad temporal del papa fue superior a la de los reyes y emperadores, y la iglesia romana se convirti en la desptica soberana de las naciones, y en mayor autcrata que todos los estados seculares. Sin embargo, esta iglesia, viciada por la fetidez de la ambicin mundanal y la codicia del dominio, audazmente afirmaba ser la Iglesia establecida por Aquel que afirm: "Mi reino no es de este mundo." Las arrogantes presunciones de la iglesia de Roma no fueron menos extravagantes con respecto a la administracin espiritual, que a la secular. Con su vociferante dominio sobre el destino espiritual de los hombres, blasfemamente aparent perdonar o retener los pecados individuales, e imponer o remitir castigos en la tierra as como allende el sepulcro. Venda permisos para cometer pecados y ofreca, a cambio de oro, cartas de perdn indulgente por los pecados ya cometidos. Su papa, proclamndose vicario de Dios, se sentaba con gran pompa para juzgar como si fuera Dios, y con esta blasfemia cumpli la profeca que Pablo pronunci despus de amonestar sobre las terribles condiciones que antecederan la segunda venida del Cristo: "Nadie os engae en ninguna manera; porque no vendr sin que antes venga la apostasa, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios." Abandonndose sin restriccin al libertinaje de una autoridad arrogada, la Iglesia de Roma no vacil en transgredir la ley de Dios, modificando las ordenanzas esenciales para la salvacin y despiadadamente violando el pacto sempiterno, contaminando de ese modo la tierra, tal como Isaas lo haba predicho.6 Alter la ordenanza del bautismo, destruyendo su simbolismo y aadindole imitaciones de ritos paganos; corrompi el sacramento de la Cena del Seor y tergivers esta doctrina con la extravagancia de la transubstanciacin; asumi aplicar los mritos de los justos para perdonar al pecador mediante el completamente repugnante dogma, contrario a las Escrituras, de la supererogacin; impuls la idolatra de la manera ms seductiva y perniciosa; conden el estudio de las Santas Escrituras por el vulgo en general; implant un estado innatural de celibato sobre su clero; se corrompi mediante una asociacin impa con las teoras y sofisteras de los hombres y adulter a tal grado los sencillos preceptos del evangelio de Cristo, que engendr una religin henchida de supersticiones y herejas; promulg doctrinas perversas concernientes al cuerpo humano que dieron al divinamente formado templo de carne la apariencia de no ser ms que un objeto digno del tormento y del desprecio; proclam como acto de virtud, que aseguraba una rica recompensa, el mentir y engaar, si as convena a sus propios intereses; y tan completamente se apart del plan original de la organizacin de la Iglesia de Cristo, que se convirti en un espectculo de ostentacin aparatosa, fabricada por los caprichos de los hombres. Las causas internas de mayor importancia que causaron la apostasa de la Iglesia Primitiva se pueden bosquejar en esta forma: (I) La corrupcin de las doctrinas sencillas del evangelio de Cristo al mezclarlas con los sistemas filosficos as llamados. (2) Aditamentos desautorizados a los ritos prescritos de la Iglesia y la introduccin de graves alteraciones en las ordenanzas esenciales. (3) Cambios desautorizados en la organizacin del gobierno de la Iglesia. Bajo la represin tirnica consiguiente al dominio usurpado e injusto de la iglesia romana, la civilizacin se retras por varios siglos y virtualmente permaneci estancada. Este perodo de retroceso es conocido en la historia como la poca medieval. El siglo quince presenci el movimiento conocido como el Renacimiento o la renovacin de las ciencias; hubo un despertamiento general y significativamente rpido entre los hombres en todo el mundo civilizado, y se manifest un esfuerzo resuelto para librarse del estupor de la indolencia y la ignorancia. Los historiadores y filsofos han visto en el Renacimiento un empuje inconsciente y espontneo del "espritu de la poca"; fue un paso predeterminado en la voluntad de Dios para iluminar las mentes descarriadas de los hombres, una etapa preparatoria para la restauracin del evangelio de Cristo que iba a suceder unos siglos despus. Con el renacimiento de la actividad y esfuerzos intelectuales en el campo del mejoramiento material, surgieron, como corolario natural e inevitable, las protestas e insurreccin contra la tirana religiosa de la poca. En Francia los albigenses se haban rebelado contra el despotismo eclesistico en el siglo trece, y un siglo despus Juan Wiclef, de la Universidad de Oxford, osadamente denunci la
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corrupcin de la iglesia y clero romanos, y particularmente la restriccin impuesta por la jerarqua papal sobre el estudio popular de las Escrituras. Wiclef dio al mundo una versin de la Sagrada Biblia en el idioma ingls. La iglesia papal intent reprimir y castigar por la fuerza estas manifestaciones de independencia en las creencias y hechos. Los albigenses padecieron crueldades inhumanas y matanzas desenfrenadas. Wiclef fue vctima de una persecucin severa y persistente; y aunque muri en su lecho, no se calm la saa de la iglesia romana sino hasta que hubo desenterrado e incinerado su cuerpo, y esparcido sus cenizas al aire. Juan Hus y Jernimo de Praga se distinguieron sobre el continente de Europa agitando los nimos contra el despotismo papal, y ambos murieron mrtires de la causa. Aunque la iglesia se haba vuelto apstata hasta su centro, no faltaron hombres de corazn valiente y alma justa, dispuestos a dar su vida para fomentar la emancipacin espiritual. En el siglo diecisis se llev a efecto una notable revolucin contra el papado conocida como la Reforma. Un monje alemn llamado Martn Lutero inici este movimiento en 1517; y tan rpido fue su crecimiento, que no tard en extenderse hasta todos los dominios del papado. En una dieta o concilio general efectuado en Espira en 1529, los representantes y otros delegados de ciertos principados alemanes redactaron protestas formales contra el despotismo de la iglesia papal; y por tal motivo los reformadores han sido tildados de protestantes desde entonces. Juan, Elector de Sajonia, propuso una iglesia independiente, y a instancias de l, Lutero y su amigo, Melanchton, prepararon una constitucin para la misma. Los protestantes discordaron entre s. Faltndoles la autoridad divina para orientarlos en asuntos de organizacin y doctrina eclesisticas, siguieron las diversas maneras de los hombres, y se hallaron divididos por dentro y acosados por fuera. Confrontada por estos resueltos oponentes, la iglesia romana no vacil en emplear crueldades extremadas. El tribunal de la Inquisicin, establecido en la ltima parte del siglo quince con el infamemente sacrilego nombre de "El Santo Oficio", se embriag con la lujuria de brbaras crueldades en el siglo de la Reforma e infligi tormentos indescriptibles a las personas secretamente acusadas de hereja. En las primeras etapas de la Reforma instigada por Lutero, el rey de Inglaterra, Enrique VIII, declar su fidelidad al papa, por lo que recibi de ste el distintivo ttulo de "Defensor de la Fe". Pocos aos despus la iglesia romana excomulg a este mismo soberano britnico por su impaciente menosprecio de la autoridad del papa en el asunto de su deseo de divorciarse de la reina Catalina para poder contraer matrimonio con una de sus doncellas. En 1534 el Parlamento britnico aprob el Acto de Supremaca, por medio del cual la nacin repudi toda lealtad a la autoridad papal. Con este decreto el Rey qued constituido en jefe supremo de la iglesia dentro de sus propios dominios. As fue como en consecuencia directa de los libertinos amores de un rey perverso e infame, naci la iglesia anglicana. Con blasfema indiferencia hacia la falta de comisin divina, sin una sombra siquiera de sucesin sacerdotal, un soberano adltero estableci una iglesia, le proporcion un "sacerdocio" de su propia hechura y se proclam administrador supremo en lo concerniente a todo asunto espiritual. El estudiante de historia est familiarizado con el conflicto entre el catolicismo y el protestantismo en la Gran Bretaa. Basta decir aqu que el odio mutuo de las dos sectas contendientes, el celo de sus adherentes respectivos y su amor supuesto de Dios y devocin al servicio de Cristo, se manifestaban principalmente por medio de la espada, el hacha y la estaca. Enloquecidos porque haban logrado por lo menos una emancipacin parcial de la tirana de la superchera sacerdotal, los hombres y las naciones corrompieron su recin adquirida libertad de pensamiento, palabras y hechos con un torrente de repugnantes excesos. La falsamente llamada Edad de la Razn y las abominaciones ateas que resultaron de la revolucin francesa proporcionan testimonio irrefutable de lo que el hombre puede llegar a ser cuando se vanagloria de despreciar a Dios. Es de extraarse, pues, que desde el siglo diecisis en adelante, las iglesias fabricadas por los hombres se hayan multiplicado con rapidez fantstica? El nmero de iglesias y organizaciones eclesisticas que fundan sus credos en el cristianismo ha llegado a los miles. Por todos lados se oye hoy da: "He aqu a Cristo", o "helo all." Existen sectas que han tomado su nombre de las circunstancias de su origen, como la iglesia de Inglaterra o anglicana; otras llevan el nombre de sus grandes fundadores o promulgadores, como la luterana, calvinista, wesleyana; algunas son conocidas
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por la singularidad de sus doctrinas o plan de administracin, como la metodista, presbiteriana, bautista, congregacional; pero hasta la tercera dcada del siglo diecinueve no exista sobre la tierra una iglesia que afirmara llevar el nombre o ttulo de la Iglesia de Jesucristo. La nica organizacin con el nombre de iglesia que en esa poca exista y afirmaba tener el derecho de autoridad por sucesin era la iglesia catlica, y sta por siglos se haba encontrado en una condicin apstata y completamente despojada de autoridad o aceptacin divinas. Si la "madre iglesia" carece de un sacerdocio vlido y se halla privada de fuerza espiritual, cmo pueden sus hijas recibir de ella el derecho de oficiar en las cosas de Dios? Quin osar afirmar que el hombre puede originar un sacerdocio que Dios tiene la obligacin de honrar y reconocer? Damos por supuesto el hecho de que los hombres pueden instituir, y por cierto instituyen entre s sociedades, asociaciones, sectas y aun "iglesias", si as desean llamar sus organizaciones, aceptamos que pueden prescribir reglas, redactar leyes y formular planes de operacin, disciplina y gobierno, y que todas estas leyes, reglamentos y sistemas de administracin surten sus efectos en aquellos que se hacen miembros. Pero aun reconocindoles todos estos derechos y facultades, de dnde pueden obtener la autoridad del santo sacerdocio, sin el cual no puede haber Iglesia de Cristo? Muchos eminentes y concienzudos representantes de las varias iglesias, y aun las propias iglesias, en calidad de instituciones, han admitido la condicin apstata de la cristiandad. Hasta la Iglesia Anglicana reconoce este lamentable hecho en su declaracin oficial de degeneracin, que en su Homila contra los peligros de la idolatra, expresa en los siguientes trminos: "De manera que, legos y clero, doctos e indoctos, todas las edades, sectas y clases de hombres, mujeres y nios de toda la cristiandadcosa terrible y horrorosa en qu pensarse han hundido a un mismo tiempo en una idolatra abominable, de todos los vicios el ms detestable ante Dios y el ms reprensible para el hombre; y esto tiene ms de ochocientos aos de estar as." No lleguemos a la conclusin de que durante esta noche de apostasa universal, aun cuando larga y tenebrosa, Dios se olvid del mundo. El gnero humano nunca ha quedado enteramente abandonado a su propia cuenta. El Espritu de Dios estuvo obrando hasta el grado que se lo permiti la incredulidad del hombre. Juan el apstol y los tres discpulos nefitas1 estuvieron ejerciendo su ministerio entre los hombres, aunque sin ser conocidos. Sin embargo, durante los siglos de tinieblas espirituales los hombres vivieron y murieron sin el ministerio de un apstol, profeta, lder, obispo, presbtero, maestro o dicono contemporneo. La forma de piedad que exista en las iglesias establecidas por manos humanas careca de poder divino. Plenamente haba llegado el tiempo previsto por el apstol inspiradode que el gnero humano en general se negara a escuchar la sana doctrina, antes teniendo comezn de or, se amontonara maestros conforme a sus propias concupiscenciasy verdaderamente la humanidad haba apartado sus odos de la verdad para seguir en pos de las fbulas." En la primera parte del siglo diecinueve se vio el cumplimiento total de las condiciones predichas por boca del profeta Amos: "He aqu vienen das, dice Jehov el Seor, en los cuales enviar hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oir la palabra de Jehov. E irn errantes de mar a mar; desde el norte hasta el oriente discurrirn buscando palabra de Jehov, y no la hallarn." Durante el perodo de la apostasa fueron cerradas las ventanas de los cielos que daban hacia el mundo, y con ello qued interrumpida toda revelacin directa de Dios, y particularmente cualquier manifestacin personal o teofana de Cristo. El gnero humano haba cesado de conocer a Dios, y tapado con un manto de misterio y fantasa las palabras de los profetas y apstoles que lo conocieron en la antigedad, por lo que se dej de creer en la existencia del Dios verdadero y viviente; y en su lugar los sectarios intentaron concebir un ser incomprensible, desprovisto de "cuerpo, partes o pasiones", en una palabra, una nada inmaterial. Se haba decretado en los concilios celestiales, sin embargo, que despus de muchos siglos de tenebrosa ignorancia, el mundo nuevamente habra de ser iluminado por la luz de la verdad. Mediante la operacin del genio de la inteligencia, que es el Espritu de Verdad, el alma de la raza humana haba estado pasando por una preparacin, semejante al campo que es arado profundamente, para que de
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nuevo pudiera plantarse la semilla del evangelio. Por medio de este Espritu se revel el principio de la brjula del navegantesi bien el hombre ide su estructura fsicay con esa ayuda se exploraron los ocanos desconocidos. Hacia el fin del siglo quince Coln, guiado por la inspiracin de Dios, logr el descubrimiento del Mundo Nuevo, sobre el cual moraba la degenerada posteridad de Lehi, un resto de la casa de Israel, el indio americano de piel cobriza. En su oportunidad llegaron los peregrinos al hemisferio occidental, vanguardia de las huestes que huyeron del destierro en busca de un nuevo hogar donde pudieran adorar de acuerdo con los dictados de su conciencia. Casi seiscientos aos antes de Cristo se haba pre-dicho la venida de Coln y la subsiguiente inmigracin de los puritanos. Sus misiones respectivas tan verdaderamente les fueron sealadas como la comisin de un profeta que es enviado con un mensaje y una obra. La guerra entre las colonias americanas y la madre patria, as como la victoria que result en la emancipacin, de una vez por todas, de las colonias americanas del gobierno monrquico, tambin se haban predicho como pasos adicionales en los preparativos para la restauracin del evangelio. Se dej correr el tiempo suficiente para efectuar el establecimiento de un gobierno estable y la seleccin de hombres escogidos e inspirados que habran de redactar y promulgar la Constitucin de los Estados Unidos, en la cual se otorga a todo hombre una medida cabal de libertad poltica y religiosa. No convena que la semilla preciosa del evangelio restaurado cayera en tierra balda endurecida por la intolerancia, slo capaz de producir los cardos del fanatismo y las hierbas nocivas de la esclavitud mental y espiritual. El evangelio de Jesucristo es la incorporacin de la libertad; es la verdad que libertar a todo hombre y toda nacin que quiera aceptar y obedecer sus preceptos. En el tiempo sealado el Padre Eterno y su Hijo Jesucristo se manifestaron al hombre sobre la tierra e inauguraron la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos.

NOTAS AL CAPITULO 40.

1. Fin de las revelaciones sobre el hemisferio occidental."El mundo oriental haba perdido este conocimiento del Seor antes que el hemisferio occidental. Cuatrocientos aos despus del nacimiento de nuestro Salvador y Maestro, existia en la regin de Norteamrica por lo menos un hombre que conoca al Seor Dios Todopoderoso con carcter de persona distinta, y como Ser facultado para comunicarse con el hombre. Era Moroni, hijo de Mormn, cuyo testimonio permanece y permanecer por todas las edades venideras."'Life of Joseph Smith, por George Q. Cannon, pg. 21. Vase Moroni 10:21-37. 2. Encauzamiento divino de los resultados de la gran apostasa para fines benficos.El estudiante atento no puede menos que ver en el desarrollo de la gran apostasa y sus resultados, la existencia de un poder superior que obraba hacia una finalidad benfica, pese a la naturaleza misteriosa de sus mtodos. Las angustiosas persecuciones que padecieron los santos en los primeros siglos de nuestra era, la congoja, el tormento, el derramamiento de sangre consiguientes a la defensa del testimonio de Cristo, el surgimiento de una iglesia apstata que sofoc el intelecto y esclaviz las almas de los hombresde todas estas terribles condiciones el Seor estaba percatado de antemano. Aun cuando no podemos decir o creer que estas manifestaciones de depravacin humana y blasfemia de corazn concuerdan con la voluntad divina, ciertamente Dios permiti que el hombre ejerciera su libre albedro sin restriccin, y mediante este ejercicio algunos ganaron para s la corona de los mrtires, mientras que otros llenaron la copa de su iniquidad hasta el borde. No menos palpable es la voluntad divina en las revoluciones y rebeliones, en las insurrecciones y reformas que surgieron para combatir la tenebrosa influencia de la iglesia apstata. Wiclef y Hus, Lutero y Melanchton, Zuinglio y Calvino, Enrique VIII en su arrogante asuncin de la autoridad sacerdotal, Juan Knox en Escocia, Roger Williams en Amricastos y muchsimos otros edificaron con mayor perfeccin de lo que pensaron, pues sus esfuerzos establecieron parte del fundamento de la estructura de la libertad religiosa y la libertad de conciencia, todo ello como una preparacin para el restablecimiento del
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evangelio, segn lo que se predijo divinamente.The Great Apostasy, 10:19, 20. 3. Declaracin de una apostasa general por la Iglesia Anglicana. El Libro de Homilas, del cual se ha tomado el pasaje contenido en el texto, se public como a mediados del siglo diecicis. La proclamacin oficial de una apostasa universal lleg a ser de uso prominentemente corriente, porque en ciertas ocasiones las homilas estaban "autorizadas para leerse en las iglesias", en lugar de sermones. En la afirmacin citada, la Iglesia Anglicana solemnemente asevera que haba prevalecido un estado de apostasa entre todas las edades, sectas y grados del mundo cristiano durante ochocientos aos antes del establecimiento de la iglesia que haca tal declaracin. El hecho de que se ratifican y endosan en forma particular la homila "Contra el peligro de la idolatra" y algunas otras, y por tanto, se recomienda que "los ministros las lean diligente y distintamente en las iglesias para que el pueblo las entienda", indica que esta afirmacin est en vigor hasta el da de hoy con carcter de confesin y profesin de la Iglesia Anglicana. Vase "Articles of Religin" xxxv, en las versiones corrientes del libro Book of Common Prayers de la Iglesia Anglicana. 4. El "Smbolo de Atanaso'-En el Concilio de Nicea, convocado por el emperador Constantino en el ao 325, se adopt una declaracin formal de creencia concerniente a la Trinidad. Ms tarde se escribi una modificacin conocida como el "Smbolo de Atanasio", y aunque nunca se ha determinado quin haya sido el autor, se ha dado lugar al credo en el ritual de algunas iglesias protestantes. No hay necesidad de presentar evidencia ms conclusiva de que los hombres haban cesado de conocer a Dios, que el "Smbolo de Atanasio". Como lo confiesa la Iglesia Anglicana en la actualidad, y segn lo publicado en el ritual oficial (vase Prayer Book), el Smbolo de S. Atanasio es el siguiente: "Adoramos a un Dios en Trinidad, y Trinidad en Unidad; ni con fundiendo las personas, ni separando las substancias. Pues ciertamente una es la persona del Padre, una la del Hijo y una la del Espritu Santo; pero la divinidad del Padre y del Hijo y del Espritu Santo es una, la gloria igual, la majestad coeterna. Cual el Padre, tal el Hijo, y tal el Espritu Santo; el Padre increado, el Hijo increado y el Espritu Santo increado; el Padre infinito, el Hijo infinito y el Espritu Santo infinito; el Padre eterno, el Hijo eterno y el Espritu Santo eterno; y sin embargo, no son tres eternos, sino un eterno; igualmente no son tres increados, ni tres infinitos, sino un increado y un infinito; as tambin el Padre es Omnipotente, el Hijo Omnipotente y el Espritu Santo Omnipotente; sin embargo, no son tres Omnipotentes, sino un Omnipotente; y as el Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espritu Santo es Dios; y sin embargo, no son tres Dioses, sino un Dios; as tambin el Padre es Seor, el Hijo es Seor y el Espritu Santo es Seor; y sin embargo, no son tres Seores, sino un Seor." Entonces sigue esta singular confesin de lo que al mismo tiempo es requerido por la "verdad cristiana" y prohibido por la "religin catlica": "Porque as como la verdad cristiana nos compele a reconocer a cada una de estas Personas de ser en s misma Dios y Seor; as tambin la Iglesia Catlica nos prohibe decir que hay tres Dioses o tres Seores." 5. La misin de Coln y sus resultados.A Nefi, hijo de Lehi le fue mostrado el futuro destino de su pueblo, incluso la degeneracin de una de sus divisiones, posteriormente denominada lamanitas, y conocida en tiempos modernos como el indio americano. Con tanta claridad se revel la salida de un hombre entre los gentiles para atravesar las grandes aguas, que puede identificrsele positivamente con Cristbal Coln; y con igual lucidez se anunci la llegada a este pas, de otros gentiles que salan de la cautividad. El profeta Nefi, a quien se concedi la visin, escribi el siguiente relato: "Y sucedi que mir, y vi muchas aguas: y separaban a los gentiles de la posteridad de mis hermanos. Y aconteci que el ngel me dijo: He aqu, la ira del Seor desciende sobre la posteridad de tus hermanos. Y mirando, vi entre los gentiles a un hombre que estaba separado de la posteridad de mis hermanos por las muchas aguas; y vi que descendi el Espritu de Dios y obr sobre l; y el hombre viaj sobre las muchas aguas, hasta encontrar a los descendientes de mis hermanos que estaban en la tierra de promisin. Y aconteci que vi que el Espritu de Dios obraba sobre otros gentiles, los que, saliendo de su cautividad, atravesaron las muchas aguas." (1 Nefi 13:10-13) En esa misma forma precisa se expone en el captulo citado el establecimiento de una gran nacin gentil sobre el continente americano, la subyugacin de los lamanitas o indios, la guerra entre la nacin recin establecida y la Gran Bretaa, o
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sea "la madre patria de los gentiles", y el triunfante resultado de esa lucha.

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CAPITULO 41 MANIFESTACIONES PERSONALES DE DIOS EL PADRE ETERNO Y SU HIJO JESUCRISTO EN TIEMPOS MODERNOS
UNA DISPENSACIN NUEVA.
EN el ao de nuestro Seor 1820 viva en Mnchester, Condado de Ontario, Estado de Nueva York, un respetable ciudadano llamado Jos Smith. Su familia se compona de su esposa y nueve hijos. El tercer varn y cuarto hijo de la familia era Jos Smith, hijo, que en la poca de referencia, haba entrado en los quince aos de edad. En el ao ya citado surgi en Nueva York y los estados circunvecinos una ola de intensa agitacin sobre asuntos religiosos, y los ministros de las numerosas sectas rivales se esforzaron con celo extraordinario para ganar conversos a sus congregaciones respectivas. Esta vehemente excitacin surti un profundo efecto en el joven Jos, y se sinti particularmente perplejo y turbado por el espritu de confusin y contencin que se manifestaba en todo aquello. En vista de que nuestro tema presente se relaciona con l en forma particular, y considerando la trascendental importancia de su testimonio al mundo, citamos en seguida su propio relato de lo que aconteci. "Durante el segundo ao de nuestra residencia en Mnchester, surgi en la regin donde vivamos una agitacin extraordinaria sobre el tema de la religin. Empez entre los metodistas, pero pronto se generaliz entre todas las sectas de la comarca. En verdad, pareci conmover toda la regin, y grandes multitudes se unan a los diferentes partidos religiosos, ocasionando no poca agitacin y divisin entre la gente; pues unos gritaban: 'He aqu!' y otros: 'He all' Unos contendan a favor de la fe metodista, otros a favor de la presbiteriana y otros a favor de la bautista. "Porque a pesar del gran amor expresado por los conversos de estas varias creencias al tiempo de su conversin, y del gran celo manifestado por los clrigos respectivos que activamente suscitaban y propagaban este cuadro singular de sentimientos religiososa fin de lograr convertir a todos, como se complacan en decir, pese a la secta que fueresin embargo, cuando los convertidos empezaron a dividirse, yndose unos con este partido y otros con aqul, se vio que los supuestos buenos sentimientos, tanto de los sacerdotes como de los proslitos, eran ms bien fingidos que verdaderos; porque sigui una escena de grande confusin y malos sentimientossacerdote contendiendo con sacerdote y proslito con proslitode modo que toda esa buena voluntad del uno para con el otro, si alguna vez la abrigaron, ahora se perdi completamente en una lucha de palabras y contienda de opiniones. "Para entonces yo haba entrado en los quince aos. La familia de mi padre se convirti a la fe presbiteriana; y cuatro de ellos ingresaron a esa iglesia, a saber, mi madre Lucy, mis hermanos Hyrum y Samuel Hrrison, y mi hermana Sofronia. "Durante esta poca de tanta agitacin, invadieron mi mente una seria reflexin y grande inquietud; pero no obstante la intensidad de mis sentimientos, que a menudo eran punzantes, me conserv apartado de todos estos grupos, aunque concurra a sus respectivas juntas cada vez que la ocasin me lo permita. Con el transcurso del tiempo llegu a favorecer un tanto la secta metodista, y sent cierto deseo de unirme a ella; pero era tanta la confusin y contencin entre las diferentes denominaciones, que era imposible que una persona tan joven como yo, y sin ninguna experiencia en cuanto a los hombres y las cosas, llegase a una determinacin precisa sobre quin tendra razn y quin no. "Tan grande e incesante eran el clamor y alboroto, que a veces mi mente se agitaba "en extremo.
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"Los presbiterianos estaban decididamente en contra de los bautistas y los metodistas, y se valan de toda la fuerza del razonamiento o la sofistera para demostrar los errores de stos, o cuando menos, hacer creer a la gente que estaban en error. Por otra parte, los bautistas y metodistas, a su vez, se afanaban con el mismo celo para establecer sus propias doctrinas y refutar las dems. "En medio de esta guerra de palabras y tumulto de opiniones, a menudo me deca a m mismo: Qu se puede hacer? Cul de todos estos partidos tiene razn; o estn todos en error? Si uno de ellos es verdadero, cul es, y cmo podr saberlo? "Agobiado bajo el peso de las graves dificultades que provocaban las contiendas de estos partidos de religiosos, un da estabs leyendo la Epstola de Santiago, primer captulo y quinto versculo, que dice: Si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdala a Dios, el cual da a todos abundantemente, y sin reproche, y le ser dada. "Ningn pasaje de las Escrituras jams penetr el corazn de un hombre con ms fuerza que ste en esta ocasin el mo. Pareci introducirse con inmenso poder en cada fibra de mi corazn. Lo medit repetidas veces, sabiendo que si alguien necesitaba sabidura de Dios, esa persona era yo; porque no saba qu hacer, y menos que pudiera obtener mayor conocimiento del que hasta entonces tena, jams llegara a saber; porque los maestros religiosos de las diferentes sectas interpretaban los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destrua toda esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia. "Finalmente llegu a la conclusin de que tendra que permanecer en tinieblas y confusin, o, de lo contrario, hacer lo que Santiago aconsejaba, esto es, pedir a Dios. Al fin tom la determinacin de pedir a Dios, habiendo decidido que si El daba sabidura a quienes carecan de ella, y la imparta abundantemente y sin reprochar, yo podra intentarlo. "Por consiguiente, de acuerdo con esta resolucin ma de recurrir a Dios, me retir al bosque para hacer la prueba. Fue una maana hermosa y despejada, en los primeros das de la primavera de 1820. Era la primera vez en mi vida que haca tal intento, porque en medio de toda mi ansiedad, hasta ahora no haba procurado orar vocalmente. "Despus de apartarme al lugar que previamente haba designado, mirando a mi derredor y encontrndome solo, me arrodill y empec a elevar a Dios los deseos de mi corazn. Apenas lo hube hecho, cuando sbitamente se apoder de m una fuerza que completamente me domin, y fue tan asombrosa su influencia que se me trab la lengua, de modo que no pude hablar. Una espesa niebla se form alrededor de m, y por un tiempo me pareci que estaba destinado a una destruccin repentina. "Mas esforzndome con todo mi aliento para pedirle a Dios que me librara del poder de este enemigo que me haba inmovilizado, y en el momento preciso en que estaba para hundirme en la desesperacin y entregarme a la destruccinno a una ruina imaginaria, sino al poder de un ser efectivo del mundo invisible que ejerca esta fuerza tan asombrosa que en ningn otro ser haba sentido yo jamsprecisamente en este momento de tan grande alarma vi una columna de luz ms brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendi hasta descansar sobre m. "No bien se apareci, me sent libre del enemigo que me haba sujetado. Al reposar la luz sobre m, vi a dos Personajes de un brillo y gloria indescriptibles, en el aire arriba de m. Uno de ellos me habl, llamndome por mi nombre, y dijo, sealando al otro: Este es mi Hijo Amado: Escchalo! "Haba sido mi objeto recurrir al Seor para saber cul de todas las sectas era la verdadera, a fin de saber con quien unirme. Por tanto, luego que me hube recobrado lo suficiente para poder hablar, pregunt a los Personajes que estaban en la luz arriba de m, cul de todas las sectas era la verdadera, y a cul debera unirme. "Se me contest que no deba unirme a ninguna, porque todas estaban en error; y el Personaje que me habl dijo que todos sus credos eran una abominacin a su vista; que todos aquellos profesores se
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haban pervertido; que 'con sus labios me honran, pero su corazn est lejos de m; ensean como doctrinas mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando la eficacia de ella'. "De nuevo me mand que no me afiliara con ninguna de ellas; y muchas otras cosas me dijo que no puedo escribir en esta ocasin. Cuando otra vez volv en m, me encontr de espaldas mirando hacia el cielo. "A los pocos das de haber visto esta visin, me encontr, por casualidad, en compaa de uno de los ministros metodistas, uno muy activo en la previamente mencionada agitacin religiosa, y hablando con l de asuntos religiosos, aprovech la oportunidad para relatarle la visin que haba visto. Su conducta me sorprendi grandemente; no slo trat mi narracin livianamente, sino con mucho desprecio, diciendo que todo aquello era del diablo; que no haba tales cosas como visiones y revelaciones en esos das; que todo eso haba cesado con los apstoles y que no volvera a haber ms. "Sin embargo, no tard en descubrir que mi relato haba despertado mucho prejuicio en contra de m entre los profesores de religin, y fue la causa de una fuerte persecucin, cada vez mayor; y aunque no era yo sino un muchacho desconocido de entre catorce y quince aos, y tal mi posicin en la vida que no era un joven de importancia alguna en el mundo, sin embargo, los hombres en altas posicienes se fijaban en m lo suficiente para agitar el sentimiento pblico en mi contra y provocar una amarga persecucin; y esto fue general entre todas las sectas: todas se unieron para perseguirme. "En aquel tiempo me fue motivo de seria reflexin, y frecuentemente lo ha sido desde entonces: cun extrao que un muchacho desconocido de poco ms de catorce aos, y adems, uno que estaba bajo la necesidad de ganarse un escaso sostn con su trabajo diario, fuese considerado persona de importancia suficiente para llamar la atencin de los grandes personajes de las sectas ms populares del da; y a tal grado que suscitaba en ellos un espritu de la ms rencorosa persecucin y vilipendio. Pero extrao o no, as aconteci; y a menudo fue motivo de mucha tristeza para m. "Sin embargo, no por esto dejaba de ser un hecho el que yo hubiera visto una visin. Se me ha ocurrido desde entonces que me senta igual que Pablo, cuando present su defensa ante el rey Agripa y refiri la visin en la que vio una luz y oy una voz. Mas con todo, fueron pocos los que lo creyeron; unos dijeron que estaba mintiendo, otros, que estaba loco; y se burlaron de l y lo vituperaron. Pero nada de esto destruy la realidad de su visin. Haba visto una visin, y l lo saba, y toda la persecucin debajo del cielo no iba a cambiar ese hecho; y aunque lo persiguieran hasta la muerte, an as, saba, y sabra hasta su ltimo aliento, que haba visto una luz y odo una voz que le habl; y el mundo entero no iba a poder hacerlo pensar o creer lo contrario. "As era conmigo. Yo efectivamente haba visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y persegua por decir que haba visto una visin, no obstante, era cierto; y mientras me perseguan, me censuraban y decan toda clase de falsedades en contra de m por afirmarlo, yo pensaba en mi corazn: Por qu me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visin, y quin soy yo para oponerme a Dios? o por qu quiere el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque haba visto una visin; yo lo saba y comprenda que Dios lo saba; y no poda negarlo, ni osara intentarlo; por lo menos, entenda que al hacerlo ofendera a Dios y caera bajo condenacin. "Mi mente ya estaba satisfecha en lo que concerna al mundo sectario: que mi deber era no unirme con ninguno de ellos, sino permanecer como estaba hasta que se me dieran ms instrucciones. Haba descubierto que el testimonio de Santiago es cierto: que si el hombre carece de sabidura puede pedirla a Dios y obtenerla sin reproche." De esta manera se inici la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos." Se disiparon las tinieblas de la larga noche de apostasa; la gloria de los cielos una vez ms ilumin el mundo; fue deshecho el silencio de los siglos; una vez ms se oy sobre la tierra la voz de Dios. En la primavera del ao 1820 viva un ser mortal, un joven sin cumplir an los quince aos de edad, que saba, como saber que estaba vivo, que era tan falsoen relacin con el Padre, as como con el Hijoel entonces corriente concepto humano de que Dios era una esencia incorprea, algo que no tena forma definitiva
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ni substancia tangible, como incomprensibles los credos que expresaban tal concepto. El joven Jos ahora saba que tanto el Eterno Padre, como el Hijo glorificado, Jesucristo, eran Varones perfectos en cuanto a forma y estatura; y que el hombre fue creado en la carne a imagen fsica de ellos.0 Saba adems que el Padre y el Hijo eran Personajes individuales, el uno distinto del otro, verdad plenamente atestiguada por el Seor Jess durante su existencia en la carne, pero echada en el olvido, cuando no enterrada por las sofisteras de la incredulidad humana. El joven Smith se enter ce que la unidad de Dios consiste en una unidad perfecta en cuanto a propsitos, planes y hechos, tal como lo declaran las Escrituras, y no esa unin imposible de personas que las muchas generaciones de falsos maestros trataron de inculcar. Esta gloriosa teofana confirm el hecho de una apostasa universal, con su inescapa-ble consecuencia de que la Iglesia de Cristo no exista en ninguna parte de la tierra. Eficazmente disip el engao de que haba cesado para siempre la revelacin directa de los cielos, y comprob en forma afirmativa la realidad de la comunicacin personal entre Dios y el ser mortal. Por la cuarta vez, desde el nacimiento del Salvador en la carne, la voz del Padre dio fe de la autoridad del Hijo en los asuntos relacionados con la tierra y el hombre.4 En esta revelacin de los das postreros en que el Padre se manifest a S mismo, El, como en previas ocasiones, no hizo ms que afirmar el hecho de la identidad del Hijo y mandar que se le obedeciera.

"UN MENSAJERO ENVIADO DE LA PRESENCIA DE DIOS"

Tras la gloriosa aparicin del Padre y del Hijo a Jos Smith, sigui un perodo de tres aos y medio durante el cual, en lo que concerna a manifestaciones adicionales, se dej solo al joven revelador. El intervalo le fue un tiempo de probacin. Se vio sujeto a las mofas de los jvenes de su propia edad y a la persecucin agresiva de hombres mayores, de los cuales, con justificado tono de reprensin, dice que "deban haber sido mis amigos y haberme tratado con bondad; y si me crean en error, procurado de una manera propia y cariosa sacarme del engao".' Continu su trabajo acostumbrado de labrar la tierra al lado de su padre y hermanos, de quienes recibi bondad, consideracin y aliento; y a pesar de los vituperios, maltratos y denuncias de la comunidad en general, el joven permaneci firme y fiel a su solemne declaracin de que haba visto y odo al Padre Eterno as como a Jess el Cristo, y que haba recibido instrucciones de no unirse a ninguna de las sectas o iglesias contendientes, porque todas estaban fundamentalmente en error. La noche del 21 de septiembre de 1823, mientras oraba fervientemente a Dios en la soledad de su alcoba, Jos not que el cuarto empezaba a iluminarse hasta que la luz alcanz un fulgor mucho ms brillante que el de un medioda despejado. Dentro del cuarto se apareci un personaje glorioso, de pie en el aire, a corta distancia del piso. No slo el cuerpo del visitante, sino el manto suelto que llevaba puesto era de una blancura exquisita. Llamando a Jos por su nombre, le dijo que era Moroni, "un mensajero enviado de la presencia de Dios", e inform al joven que el Seor tena una obra para l y que se hablara bien o mal de su nombre entre todas las naciones, familias y pueblos. El ngel le habl acerca de unos anales, grabados sobre planchas de oro, que contenan la historia de los antiguos habitantes del continente americano, as como la plenitud del evangelio eterno cual el Salvador lo haba comunicado a estos pueblos antiguos; y adems, que con las planchas se hallaba un peto y el Urim y Tumim, preparados por intervencin divina para ayudar en la traduccin del libro. Le fue mostrado a Jos en una visin el sitio donde se hallaban depositadas las planchas y las otras cosas sagradas, y fue tan clara la manifestacin, que fcilmente reconoci el lugar al visitarlo al da siguiente. El ngel repiti varios pasajes del Antiguo Testamento y uno del Nuevo, algunos textualmente y otros con pequeas variaciones de la versin bblica. La narracin de Jos con respecto a las Escrituras expuestas por Moroni es la siguiente: "Primero cit parte del tercer captulo de Malaquas, y tambin el cuarto o ltimo captulo de la misma profeca, aunque variando un poco de la manera en que se halla en nuestras Biblias. En lugar
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de decir el primer versculo como se encuentra en nuestros libros, lo hizo de esta manera: "Porque he aqu, viene el da que arder corno un horno, y todos los soberbios, s, todos los que obran inicuamente, ardern como rastrojo, porque los que vienen los quemarn, dice el Seor de los Ejrcitos, de modo que no les dejar ni raz ni rama. "Entonces cit el quinto versculo en esta forma: He aqu yo os revelar el sacerdocio por la mano de Elias el Profeta, antes de la venida del grande y terrible da del Seor. "Tambin expres el siguiente versculo de otro modo: Y l plantar en el corazn de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazn de los hijos se volver a sus padres. De no ser as, toda la tierra sera consumida totalmente en su venida. "Aparte de stos repiti el captulo 11 de Isaas, diciendo que estaba para cumplirse; y tambin los versculos veintids y veintitrs del tercer captulo del libro de Los Hechos, tal como se hallan en nuestro Nuevo Testamento. Declar que ese profeta era Cristo, pero que an no haba llegado el tiempo en que habra de ser desarraigada toda alma que no oyere su voz, sino que pronto llegara. "Cit, adems, desde el versculo 28 hasta el ltimo del segundo captulo de Joel, e indic que todava no se cumpla, pero que se realizara en breve. Y tambin declar que pronto entrara la plenitud de los gentiles." El mensajero parti, y la luz desapareci con l. Dos veces ms durante la misma noche, sin embargo, volvi el ngel, y en cada ocasin repiti lo que haba dicho en su primera visita, y agreg palabras de instruccin y precaucin. Al da siguiente Moroni nuevamente le apareci al joven, y le mand que informara a su padre acerca de las visitas y mandamientos que haba recibido. El padre de Jos le aconsej que obedeciera las instrucciones del ngel y testific que eran de Dios. El joven entonces fue al sitio indicado por el ngella falda de una colina llamada Cumora en las planchase inmediatamente reconoci el lugar que le fue manifestado en la visin. Con la ayuda de una palanca levant una piedra grande que result ser la tapa de una caja de piedra, dentro de la cual se hallaban las planchas y otros artculos especificados por Moroni. El ngel apareci en el sitio y le prohibi a Jos sacar el contenido de la caja en esa oportunidad. El joven volvi a colocar la pesada tapa de piedra en su lugar y se alej. Cuatro aos despus, el ngel Moroni puso en manos de Jos las planchas, el Urim y Tumim y el peto. Este Moroni, que ahora vena como ser resucitado, fue el ltimo sobreviviente de la nacin nefita. Complet la historia de su pueblo y poco antes de su muerte la ocult en el Cerro de Cumora, de donde, por conducto suyo fue tomada y entregada al profeta y vidente moderno, Jos Smith, el 22 de septiembre de 1827. Esta historia, o ms bien, parte de la misma, hoy est al alcance de todos; se ha traducido con la ayuda de interposicin divina, y en la actualidad se publica en muchos idiomas con el ttulo El Libro de Mormn.

JUAN EL BAUTISTA CONFIERE EL SACERDOCIO AARNICO.

El 15 de mayo de 1829 Jos Smith, junto con su escribiente, Oliverio Cowdery, que le estaba ayudando en la obra de traducir la historia nefita, se retiraron a un paraje aislado para orar. Tenan como objeto especial preguntar al Seor concerniente a la ordenanza del bautismo para la remisin de pecados, del cual hallaron que se hablaba en las planchas. Jos escribi sobre ello: "Mientras en esto nos hallbamos, orando e implorando al Seor, descendi un mensajero del cielo en una nube de luz, y habiendo puesto sus manos sobre nosotros, nos orden, diciendo: "Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesas confiero el Sacerdocio de Aarn, el cual tiene las llaves del ministerio de ngeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersin para la remisin de pecados; y este sacerdocio nunca ms ser quitado de la tierra, hasta que los hijos de Lev de nuevo ofrezcan al Seor un sacrificio en justicia."
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El visitante anglico declar que se llamaba Juan, el mismo que es conocido como Juan el Bautista en el Nuevo Testamento; y que haba efectuado la ordenacin de los dos jvenes bajo la direccin de Pedro, Santiago y Juan, poseedores de las llaves del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. Explic que el Sacerdocio Aarnico "no tena el poder de imponer las manos para comunicar el don del Espritu Santo"; pero anunci que ms tarde se conferira el Sacerdocio Mayor, en el cual estaba comprendido este poder. De acuerdo con su mandato expreso, Jos bautiz a Oliverio por inmersin en el agua, y ste a su vez bautiz a Jos.

PEDRO, SANTIAGO Y JUAN CONFIEREN EL SACERDOCIO DE MELQUISEDEC.

Poco despus de recibir esta ordenacin del Sacerdocio Menor o Aarnico, los principales apstoles de la antigedad, Pedro, Santiago y Juan, visitaron a Jos Smith y Oliverio Cowdery, y les confirieron el Sacerdocio de Melquisedec y la ordenacin del Santo Apostolado. En una revelacin posterior el Seor Jess particularmente afirm que las ordenaciones respectivas se efectuaron de acuerdo con su voluntad y mandamiento: "Y he enviado a este Juan para conferiros, mis siervos, Jos Smth, hijo, y Oliverio Cowdery, el primer sacerdocio que habis recibido, para que fueseis llamados y ordenados como lo fue Aarn ... Y tambin con Pedro, Santiago y Juan, los cuales os mand, por quienes os orden y confirm apstoles y testigos especiales de mi nombre para que llevis las laves de vuestro ministerio y de las mismas cosas que les revel a ellos, a quienes he dado las llaves de mi reino y una dispensacin del evangelio para los ltimos tiempos, y para el cumplimiento de los tiempos, cuando juntar en una todas las cosas, tanto las que estn en los cielos como en la tierra."

ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE LOS LTIMOS DAS.

El da 6 de abril de 1830 se organiz formalmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das en Fayette, Condado de Sneca, Estado de Nueva York, de acuerdo con la ley del pas sobre el establecimiento de organizaciones religiosas. Las personas que participaron activamente en la organizacin slo fueron seis, el mnimo prescrito por la ley para estos actos; pero estuvieron presentes muchos otros, algunos de los cuales ya haban recibido la ordenanza del bautismo para la remisin de pecados. Previamente, en una revelacin dada a Jos Smith, el Seor haba designado el da en que haba de efectuarse la organizacin, y tambin haba dado a conocer su sistema de gobierno para la Iglesia, con instrucciones d-etalladas sobre las condiciones requeridas para los que quisieran ingresar como miembros; sobre la naturaleza indispensable del bautismo por inmersin y la manera precisa en que habra de administrarse la ordenanza iniciadora; el modo de confirmar miembros de la Iglesia a los creyentes bautizados; los deberes de los lderes, presbteros, maestros y diconos de la Iglesia; la manera exacta de proceder en la administracin del sacramento de la Cena del Seor; el orden de la disciplina de la Iglesia y el mtodo de hacer el traslado de los miembros de una rama a otra.1 Se invit a los conversos bautizados, presentes en a organizacin, a que expresaran su aceptacin o repudiacin de Jos Smith y Oliverio Cowdery en calidad de lderes de la Iglesia; y tras el voto unnime afirmativo, se efectu la ordenacin de estos dos hombres con el puesto de primero y segundo lder, respectivamente, en la nueva organizacin." Mientras se haca la traduccin del Libro de Mormn, con particularidad durante los dos aos que transcurrieron precisamente antes de la organizacin de la Iglesia, se recibieron varias revelaciones por conducto de Jos el profeta y vidente, relacionadas con la obra de la traduccin y la labor preparatoria necesaria para efectuar el establecimiento de la Iglesia como institucin entre los hombres. El Autor de
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estas varias revelaciones definitivamente manifest ser Jesucristo, Dios, Hijo de Dios, el Redentor, la Luz y la Vida del Mundo, Alfa y Omega, Cristo el Seor, el Seor y Salvador." Desde 1829 se haba indicado el nombramiento de los Doce Apstoles y se comision la bsqueda de los Doce que se presentaran ante el mundo en calidad de testigos especiales del Cristo. Subsiguientemente se confiri a stos la ordenacin del Santo Apostolado, y en numerosas revelaciones de fechas posteriores se aprob el consejo o quorum de los Doce y se comunicaron instrucciones concernientes a sus altos deberes. De esta manera se ha restablecido sobre la tierra la Iglesia de Jesucristo, con todos los poderes y autoridad corres-podientes al Santo Sacerdocio que el Seor Jess entreg a sus apstoles en el perodo de su ministerio personal. Fue absolutamente necesaria la inauguracin de una nueva dispensacin del evangelio, as como una restauracin del sacerdocio, en vista de que por motivo de la apostasa de la Iglesia primitiva no haba sobre la tierra quien tuviera la potestad para hablar o administrar en el nombre de Dios o su Cristo. En su visin de los postreros das Juan el Telogo vio que un ngel volvera a traer "el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nacin, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas". Esta embajada anglica no habra sido ms que una manifestacin innecesaria y vana, y consiguientemente una imposibilidad, si el evangelio eterno hubiese permanecido en la tierra con sus poderes del sacerdocio perpetuados por sucesin. Las promesas contenidas en las Escrituras, referentes a una restauracin en los ltimos das por comunicacin directa de los cielos, es prueba conclusiva de la realidad de la apostasa universal. Moroni le apareci a Jos Smith con carcter de "un mensajero enviado de la presencia de Dios", y le entreg una historia que contena "la plenitud del evangelio eterno", cual se comunic al pueblo del Seor en tiempos antiguos; y la distribucin mundial del Libro de Mormn y otras publicaciones que contienen la palabra revelada en tiempos modernos, junto con el ministerio de miles que obran con la autoridad del santo sacerdocio, unidamente proclaman en alta voz a toda nacin: "Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado."

OTRAS COMUNICACIONES DE IOS CIELOS AL HOMBRE.

Tras la organizacin de la Iglesia, previamente descrita, hubo frecuente comunicacin directa entre el Seor Jesucristo y su profeta Jos, a medida que lo exigan las necesidades de la Iglesia. Se comunicaron numerosas revelaciones que hoy estn al alcance de todo el que las quiera Ieer.q Se concedi una maravillosa manifestacin al Profeta y a Sidney Rigdon, su compaero en la presidencia de la Iglesia, parte de la cual transcribimos en seguida: "Nosotros, Jos Smith, hijo, y Sidney Rigdon, hallndonos en el espritu, el da diecisis de febrero del ao mil ochocientos treinta y dos, por el poder del Espritu fueron abiertos nuestros ojos e iluminados nuestros entendimientos, al grado de poder ver y comprender las cosas de Dios, las mismas que existieron desde el principio, antes que el mundo fuese. Cosas que el Padre decret por medio de su Unignito Hijo que fue en el seno del Padre aun desde el principio, y de quien damos testimonio; y el testimonio que damos es la plenitud del evangelio de Jesucristo, el cual es el Hijo, a quien vimos y con quien conversamos en la visin celestial. Porque mientras hacamos la traduccin que el Seor nos haba designado, llegamos al versculo veintinueve del quinto captulo de Juan, que nos fue revelado de este modo: Hablando de la resurreccin de los muertos, concerniente a los que oirn la voz del Hijo del Hombre y se levantarn: los que hubieren hecho bien, en la resurreccin de los justos; y los que hubieren hecho mal, en la resurreccin de los injustos. Y a causa de esto nos maravillamos, porque nos fue revelado por el Espritu. Y mientras meditbamos estas cosas, el Seor toc los ojos de nuestro entendimiento, y fueron abiertos; y la gloria del Seor brill alrededor. Y vimos la gloria del Hijo, a la diestra del Padre, y recibimos de su plenitud; y vimos a los santos ngeles y a aquellos que son santificados delante de su trono, adorando a Dios y al Cordero, a quienes
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adoran para siempre jams. Y ahora, despus de los muchos testimonios que se han dado de l, este testimonio, el ltimo de todos, es el que nosotros damos de l: |Que vive! Porque lo vimos a la diestra de Dios; y omos la voz testificar que l es el Unignito del Padre: que por l, y mediante l y de l los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son engendrados hijos e hijas para Dios." De esta visin sigui informacin adicional, visible asi como audible; y el Seor manifest a sus siervos y proclam en alta voz el destino de los inicuos y los rasgos caractersticos de los varios grados de gloria que se han dispuesto para las almas de los hombres en la otra vida. Se revelaron las distintas condiciones de honor y exaltacin graduadas, correspondientes a los reinos telestial, terrestre y celestial, y la nueva luz de la sencillez y literalidad ilumin las antiguas Escrituras relacionadas con el tema." Antes que pasaran tres aos y medio de su organizacin, la Iglesia inici la construccin del primer templo de la poca moderna en Kirtland, Estado de Ohio. Se emprendi la obra para cumplir una revelacin en la que el Seor exigi esta obra a su pueblo. El nmero de los miembros de la Iglesia era pequeo; y la gente, adems de ser pobre, pasaba por una poca de oposicin resuelta y persecucin implacable.'

APARICIN PERSONAL DEL SEOR JESUCRISTO EN EL TEMPLO DE KIRTLAND.

Debe entenderse que para los Santos de los ltimos Das un templo es ms que una capilla, iglesia, tabernculo, o catedral; no es un sitio para asambleas comunes, ni aun para adoracin ordinaria, sino distintiva y esencialmente una Casa del Seor, un edificio consagrado para las ordenanzas del Santo Sacerdocio. El macizo y regio edificio del Templo de Kirtland an existe; pero ya no pertenece al pueblo que lo edific tras innumerables sacrificios de tiempo, recursos y esfuerzos durante algunos aos de abnegacin y padecimientos. Las piedras angulares se colocaron el 23 de julio de 1833, y la construccin terminada se dedic el 27 de marzo de 1836. El servicio dedicatorio se convirti en una ocasin para siempre memorable, debido a un derramamiento del Espritu del Seor semejante al da de Pentecosts, acompaado de la presencia visible de ngeles. En la tarde del mismo da se reunieron los varios qurumes del sacerdocio en el edificio, y se presenci una manifestacin mayor an de divino poder y gloria. El da siguiente, domingo 3 de abril de 1836, despus de un servicio de adoracin solemne, en el cual se administr la Cena del Seor, el profeta Jos y su consejero, Oliverio Cowdery, se apartaron para orar detrs de los velos que cubran la plataforma y pulpitos reservados para las autoridades presidentes del Sacerdocio de Melquisedec. Dan este testimonio solemne de la aparicin del Seor Jesucristo en ese sitio y ocasin: "El velo desapareci de nuestras mentes, y los ojos de nuestro entendimiento fueron abiertos. Vimos al Seor sobre el barandal del pulpito, delante de nosotros; y debajo de sus pies haba una obra pavimentada de oro puro del color del mbar. Sus ojos eran como una llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba ms que el resplandor del sol, y su voz era como el sonido de muchas aguas, s, la voz de Jehov que deca: Soy el principio y el fin; soy el que vive, el que fue muerto; soy vuestro abogado con el Padre. He aqu, vuestros pecados os son perdonados; os hallis limpios delante de m; por tanto, alzad la cabeza y regocijaos. Regocjense los corazones de vuestros hermanos, as como los corazones de todos los de mi pueblo que con su fuerza han construido esta casa en mi nombre. Porque he aqu, he aceptado esta casa, y mi nombre estar aqu; y me manifestar a mi pueblo en misericordia en esta casa. S, me revelar a mis siervos y les hablar por mi propia voz, si mi pueblo guarda mis mandamientos y no profana esta santa casa. S, los corazones de miles y decenas de miles se regocijarn en gran manera a causa de las bendiciones que han de derramarse y la investidura que mis siervos han recibido en esta casa. La fama de esta casa se extender hasta los pases extranjeros; y ste es el principio de las bendiciones que se derramarn sobre la cabeza de los de mi pueblo. As sea. Amn."
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Despus que el Salvador se retir, visitaron a los dos profetas terrenales otros seres glorificados, cada uno de los cuales haba ministrado sobre la tierra con carcter de siervo especialmente comisionado de Jehov, y ahora vena para conferir la autoridad de su nombramiento particular a Jos y Oliverio, y de este modo unir en la Iglesia restaurada de Cristo todos los poderes y autoridades de dispensaciones antiguas, lo cual seala la ltima y mayor dispensacin de la historia. Leamos su testimonio: "Concluida esta visin, los cielos de nuevo nos fueron abiertos, y se nos manifest Moiss, y nos entreg las llaves de la congregacin de Israel de las cuatro partes de la tierra, y de la conduccin de las diez tribus del pas del norte. Despus de esto, apareci Elias y entreg la dispensacin del evangelio de Abraham, diciendo que en nosotros y en nuestra simiente todas las generaciones despus de nosotros seran bendecidas. Terminada sta, otra visin grande y gloriosa se despleg ante nosotros; porque Elias el profeta, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, vino ante nosotros, y dijo: He aqu ha llegado el tiempo preciso anunciado por boca de Malaquasel cual testific que l (Elias) sera enviado antes que llegara el da grande y terrible del Seor, para convertir el corazn de los padres a los hijos, y de los hijos a los padres, para que el mundo entero no fuera herido con una maldicinPor tanto se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensacin; y por esto podris saber que el da grande y terrible del Seor est cerca, s, a las puertas." Gloriosamente ha efectuado el Seor un cumplimiento de las promesas anunciadas por boca de sus santos profetas en edades pasadas. Se ha restaurado el evangelio con todas sus bendiciones y privilegios anteriores; conferido de nuevo el Santo Sacerdocio con la autoridad para obrar en el nombre de Dios; restablecido la Iglesia que lleva su nombre y est fundada sobre la roca de la revelacin divina; y proclamado el mensaje de salvacin a todas las naciones, familias, lenguas y pueblos. A pesar de la persecucin, as de las turbas como la que ha sido sancionada judicialmente, no obstante los ataques, expulsiones y asesinatos, la Iglesia se ha desarrollado con maravillosa rapidez y fuerza desde el da de su organizacin. Jos y su hermano Hyrum, profeta y patriarca de la Iglesia, respectivamente, fueron cruelmente asesinados y murieron como mrtires de la verdad en Carthage, Estado de Illinois, el 27 de julio de 1844. Sin embargo, el Seor levant a otros para que los sucedieran; y el mundo aprendi en parte, y an llegar a saber sin ninguna duda, que la Iglesia milagrosamente establecida en estos postreros das no es la Iglesia de Jos Smith ni de ningn otro hombre, sino verdadera y literalmente la Iglesia de Jesucristo. El Seor ha continuado revelando su voluntad por medio de profetas, videntes y reveladores que El sucesivamente ha escogido y nombrado para guiar a su pueblo; y la voz de revelacin divina se escucha en la Iglesia hoy da. De acuerdo con lo estipulado en su revelado plan y constitucin, la Iglesia es bendecida mediante el ministerio de profetas, apstoles, sumos sacerdotes, patriarcas, setenas, lderes, obispos, presbteros, maestros y diconos. Nuevamente se disfrutan en gran abundancia los dones y bendiciones espirituales de lo pasado. Por conducto del sacerdocio restaurado se han dado al mundo nuevas Escrituras que se reiieren principalmente a etaeres y act\\AaAe=, actuales relacionados con los fines de Dios, las cuales, sin embargo, iluminan y aclaran con sencillez las Escrituras antiguas; y adems, en lo futuro han de conocerse otras Escrituras. Los miembros de la Iglesia unidamente proclaman: "Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que an revelar muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios." El recogimiento predicho de Israel, de su larga dispersin, se est llevando a cabo de acuerdo con la comisin que el Seor ha dado por conducto de Moiss. El "monte de la casa de Jehov" ya se ha establecido como cabeza de montes "y corrern a l todas las naciones"; y mientras tanto los lderes de la Iglesia van entre los pueblos de la tierra proclamando: "Venid, y subamos al monte de Jehov, a la casa del Dios de Jacob; y nos ensear sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sin saldr la ley, y de Jerusaln la palabra de Jehov." Dentro de templos sagrados los vivos estn obrando en forma vicaria en bien de los muertos; el corazn de los hijos vivientes se vuelve con tierno inters hacia sus antepasados fallecidos, mientras que las huestes de espritus desincorporados oran a fin de que su posteridad, todava en la carne, logre
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el xito en la obra de su salvacin. El evangelio salvador se ofrece gratuitamente a todos, porque as lo ha mandado su Autor. Utilizando todas las vas de comunicacin, y mediante el ministerio personal de millares de hombres investidos con el Santo Sacerdocio, enviados por la Iglesia, este evangelio del reino se predica hoy en todo el mundo. Cuando se haya cumplido este testimonio entre todas las naciones "entonces vendr el fin", y las naciones de la tierra "vern al Hijo del Hombre que viene en las nubes del cielo, con poder y grande gloria".

NOTAS AL CAPITULO 41
1. La Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos."Lo que conviene saber es qu significa el cumplimiento de los tiempos, o su extensin y autoridad. Significa que la dispensacin del cumplimiento de los tiempos se compone de todas las dispensaciones que jams se han dado desde que empez el mundo, hasta esta poca. Primeramente se dio una dispensacin a Adn. Es bien sabido que D'os le habl por su propia voz en el jardn y le comunic la promesa del Mesas. Y tambin a No se dio una dispensacin, pues Jess dijo: 'Mas como en los das de No, as! ser la venida del Hijo del Hombre;' y as como los justos se salvaron en esa poca y los inicuos fueron destruidos, as acontecer en la actualidad, Y desde No hasta Abraham, y desde Abraham hasta Moiss, y desde Moiss hasta Elias, y desde Elias hasta Juan el Bautista, y de all a Jesucristo, y de Jesucristo a los apstoles Pedro, Santiago y Juan, todos los cuales recibieron una dispensacin por revelacin de Dios para efectuar el gran plan de restitucin, del cual hablaron todos los santos profetas desde el principio del mundo, y el objeto del cual es la dispensacin del cumplimiento de los tiempos, en la cual se cumplirn todas las cosas que se han hablado desde que se form la tierra"Vase Millennial Star, tomo 16, pg. 220. 2.Las limitaciones del Sacerdocio Aarnico.Despus de conferir el Sacerdocio Menor o Aarnico a Jos Smith y a Oliverio Cowdery, el ngel ministrante, que en su estado carnal fue conocido como Juan el Bautista, explic que la autoridad por l comunicada no comprenda el poder para imponer las manos y conferir el Espritu Santo, pues era una de las funciones del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. Consideremos el caso de Felipe (no Felipe el apstol), cuya ordenacin lo facultaba para bautizar, pero se necesit una autoridad mayor que la suya para conferir el Espritu Santo; y por consiguiente, los apstoles Pedro y Juan descendieron a Samara para ejercer su ministerio entre los conversos que Felipe bautiz (Hech. 8:5, 12-17). Vase Doc. Y Con. 20:41, 46. 3.El sacerdocio y sus oficios.Es importante saber que aun cuando Pedro, Santiago y Juan confirieron el Santo Apostolado a Jos Smith y Oliverio Cowderyy consiguientemente, la plenitud del Sacerdocio de Melquisedecfue necesario ordenarlos lderes en la Iglesia. Cuando recibieron el Sacerdocio de Melquisedec de los tres apstoles antiguos, no estaba organizada la Iglesia de Jesucristo, y por tanto, no haba necesidad de oficiales en la misma, tales como lderes, presbteros, maestros o diconos. En cuanto fue establecida, se eligieron oficiales, a quienes se orden con el correspondiente grado de sacerdocio. Adems, se observ el principio de comn acuerdo en el manejo de los asuntos de la Iglesia en este primer paso, cuando los miembros votaron para apoyar a los hombres nombrados a posiciones oficiales, y ha continuado como regla de la Iglesia hasta el da de hoy. Tambin es pertinente indicar que al conferir el Sacerdocio Aarnico a Jos y a Oliverio, Juan el Bautista no los orden con el oficio de presbtero, maestro o dicono. En el Sacerdocio Aarnico estn comprendidos estos tres oficios, as como los de lder, setenta, sumo sacerdote, etc. en el de Melquisedec. Lase Doc. y Con. 20:38-67; Artculos de Fe, captulo 11. 4. Templos modernos.-La graciosa promesa del Seor, hecha en el Templo de Kirtlandde aparecer a sus siervos en ocasiones futuras y hablarles por su propia voz, con la condicin de que el pueblo guardara sus mandamientos y no profanara su santa casapor ningn motivo qued abrogada ni perdida cuando los Santos de los ltimos Das se vieron obligados por la fuerza a abandonar el Templo de Kirtland. El pueblo se vio compelido a huir ante la furia de la persecucin de las chusmas,
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pero en breve emprendieron la ereccin de otro santuario ms esplndido en Nauvoo, Estado de Illinois, del cual tambin fueron desalojados por las turbas tumultuosas. La Iglesia ha edificado cuatro grandes templos en los valles de Utah, cada uno ms esplndido que el anterior; y en estas casas santas continan sin interrupcin las sagradas ordenanzas correspondientes a la salvacin y exaltacin de los vivos as como de los muertos. Los templos de la dispensacin actual, segn el orden de su terminacin, y designados de acuerdo con el lugar donde estn situados, son los siguientes: Kirtland, Estado de Ohio; Nauvoo, Estado de Illinois; Saint George, Logan, Manti, y Salt Lake City, Estado de Utah; Cardston, Canad; Laie, Hawaii; Mesa, Estado de Arizona; Idaho Falls, Estado de Idaho; Los Angeles, Estado de California; Zollikofen, Suiza; Tuhikaramea, cerca de Hamilton, Nueva Zelandia; New Chapel, Inglaterra; Oakland, Estado de California. Vase The House of the Lord, pgs. 63-232. 5. Congruencia de la afirmacin de la Iglesia respecto de su autoridad.Son notables las pruebas del orden y sistema, en lo que respecta a la restauracin de la autoridad para oficiar en las funciones particulares del sacerdocio, y sirven para comprobar la validez perpetua, aun ms all de la tumba, de las ordenaciones autorizadas que se hacen en la tierra. Juan el Bautista, especialmente comisionado segn el orden del Sacerdocio Aarnico en la poca de Cristo, trajo las llaves de ese orden del sacerdocio, en el cual est comprendida la autoridad de bautizar para la remisin de pecados. Los apstoles de la antigedad, Pedro, Santiago y Juan, restauraron el apostolado, en el cual reposan todas las facultades correspondientes al Sacerdocio de Melquisedec. Adems, como ya se ha visto, Moiss confiri la autoridad para efectuar la obra del recogimiento; y Elias el Profeta, que, por no haber gustado la muerte, guardaba una relacin especial con los vivos, as como con los muertos, entreg la autoridad del ministerio vicario en bien de los que ya haban fallecido. A estos nombramientos de autoridad celestial se debe agregar la de Elias, el cual apareci a Jos Smith y a Oliverio Cowdery, y les "entreg la dispensacin del evangelio de Abraham". Es evidente, pues, que las afirmaciones de la Iglesia con respecto a su autoridad so.n completas y concuerdan con la fuente de los poderes que declara tener, y los medios por los cuales stos nuevamente se han comunicado a la tierra. Las Escrituras y revelaciones, antiguas as! como modernas, apoyan, como ley inalterable, el principio de que nadie puede delegar a otro una autoridad que el dador no posee. 6. Ces la administracin del Sacerdocio de Melquisedec en tiempos antiguos.Los patriarcas, desde Adn hasta Moiss, tuvieron el Sacerdocio Mayor o de Melquisedec. Aarn fue ordenado con el oficio de sacerdote, y con l, sus hijos; pero queda abundantemente manifestado que Moiss tuvo una autoridad superior (Nm. 12:1-8). Despus de la muerte de Aarn, su hijo Eleazar ofici con la autoridad del Sacerdocio Menor, y an Josu se sujet a su consejo y autoridad. (Nm. 27:18-23) Desde el ministerio de Moiss hasta el de Jesucristo, solamente el Sacerdocio Menor obr en la tierra, salvo en los casos de autoridad del orden mayor, especialmente delegada, como se manifiesta en los ministerios de ciertos profetas escogidos, por ejemplo, Isaas, Jeremas, Ezequiel y otros. Es evidente que estos profetas, videntes y reveladores fueron comisionados individual y especialmente; pero parece que no tuvieron la autoridad para llamar y ordenar sucesores, porque en su poca no exista el Sacerdocio Mayor en una condicin organizada, con sus qurumes debidamente instituidos. Sin embargo, no fue as con el Sacerdocio Aarnico y Levtico. Las revelaciones de los postreros das aclaran este asunto en forma particular. Vase Doc. y Con. 84:23-28; lase toda la seccin; tambin The House of the Lord, pgs. 235-238.

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CAPITULO 42 JESS EL CRISTO HA DE VOLVER

SE PREDIJO EL SEGUNDO ADVENIMIENTO DEL SEOR EN LAS ESCRITURAS ANTIGUAS.
VARONES galileos, por qu estis mirando al cielo? Y Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo."a De este modo hablaron los ngeles vestidos de blanco a los once apstoles, mientras el Cristo resucitado ascenda de entre ellos sobre el Monte de los Olivos. Abundan en las Escrituras las predicciones de la vuelta del Seor. El "segundo advenimiento", segn lo entendemos, no se refiere a la aparicin personal del Hijo de Dios a unos pocos, como por ejemplo su manifestacin a Saulo de Tarso, a Jos Smith en 1820 y ms tarde en el Templo de Kirtland en 1836; ni tampoco a las visitas que posteriormente har a sus siervos dignos, como categricamente lo ha prometido; sino a su todava futura venida con poder y grande gloria, acompaado de las huestes de seres resucitados y glorificados, para ejecutar su juicio sobre la tierra e inaugurar un reinado de justicia. Los profetas de ambos hemisferios que vivieron antes del meridiano de los tiempos dijeron comparativamente poco concerniente a la segunda venida del Seor; pues a tal grado rebosaban sus almas a causa del misericordioso plan de redencin relacionado con el nacimiento del Salvador en la carne, que no podan hablar de la consumacin ms distante an, sealada para los ltimos das. Sin embargo, a varios de ellos les fue permitido ver en visin el cumplimiento de los propsitos divinos hasta el fin de los tiempos; y stos testificaron con fervor insuperable acerca de la gloriosa venida de Cristo en la dispensacin final. Enoc, sptimo desde Adn, profetiz, diciendo: "He aqu, vino el Seor con sus santas decenas de millares, para hacer juicio contra todos."0 En una de las revelaciones del Seor a Enoc, tomada de un relato ms extenso que el que aparece en la Biblia, leemos que este justo profetadespus de habrsele mostrado las escenas de la historia de Israel no slo hasta la muerte, resurreccin y ascensin de Jesucristo, sino ms allle suplic a Dios, diciendo: "Te pregunto si no volvers otra vez a la tierra. Y el Seor respondi a Enoc: Vivo yo, que vendr en los ltimos das, en los das de iniquidad y venganza para cumplir el juramento que te he hecho concerniente a los hijos de No ... Y aconteci que Enoc vio el da de la venida del Hijo del Hombre, en los ltimos das, para morar en justicia sobre la tierra por el espacio de mil aos."a Contemplando con xtasis el triunfo final de la justicia, Isaas exclam: "Decid a los de corazn apocado: Esforzaos, no temis; he aqu que vuestro Dios viene con retribucin, con pago; Dios mismo vendr, y os salvar"; y en otro lugar: "He aqu que Jehov el Seor vendr con poder, y su brazo seorear; he aqu su recompensa viene con l, y su paga delante de su rostro." Las condiciones de referencia no se cumplieron durante la vida terrenal del Salvador; y adems, el contexto claramente muestra que las palabras del profeta se aplican nicamente a los postreros das en los cuales est comprendida la poca de los rescatados del Seor y la hora de la restitucin y del triunfo de Sin. De todos los pasajes bblicos que se refieren a nuestro tema, las palabras que el propio Cristo habl durante el curso de su ministerio terrenal son las ms directas y ciertas. Ya hemos considerado muchas de ellas en la narrativa de la vida del Salvador, por tanto, las pocas que a continuacin se dan bastan para la demostracin presente: "Porque el Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces pagar a cada uno conforme a sus obras.' A los apstoles y al pueblo en general Jess proclam: "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora, el Hijo del Hombre se avergonzar tambin de l,
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cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ngeles." Hallndose atado y preso ante el altanero Caifas, Jess respondi a la ilcita conjuracin del sumo sacerdote, afirmando: "Adems os digo, que desde ahora veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo." Los apstoles quedaron tan impresionados por la certidumbre con que el Maestro haba afirmado volver de nuevo a la tierra con poder y gloria, que afanosamente le preguntaron el tiempo y seales de su venida.1 Explcitamente declar, aunque no pudieron entenderlo en esa ocasin, que se verificaran muchos acontecimientos grandes e importantes entre su partida y regreso, incluso la prolongada poca de tinieblas relacionada con la apostasa. Pero en cuanto a la certeza de su advenimiento en gloria, como Juez, Seor y Rey, Jess no dej ningn motivo para que hubiera incertidumbre en los pensamientos de sus apstoles. Despus de la ascensin del Salvador, y durante el perodo de la administracin apostlica se predic con nfasis significativo la futura venida del Seor. Las profecas del Libro de Mormn concernientes al advenimiento del Seor en los ltimos das son claras y precisas. Cuando apareci a los nefitas sobre el hemisferio americano, poco despus de su ascensin en el Monte de los Olivos, Cristo predic el evangelio a las multitudes reunidas "y les explic todas las cosas, s, desde el principo hasta la poca en que l viniera en su gloria", y tambin los acontecimientos que seguiran, "hasta aquel grande y postrer da". Al conceder el deseo de los tres discpulos nefitas que deseaban continuar su ministerio en la carne durante las generaciones venideras, el Seor dirigi a ellos las siguientes palabras: "Viviris hasta ver todos los hechos del Padre para con los hijos de los hombres, aun hasta que se cumplan todas las cosas segn la voluntad del Padre, cuando yo venga en mi gloria, con los poderes del cielo. Y nunca padeceris los dolores de la muerte; sino que cuando yo venga en mi gloria, seris cambiados de la mortalidad a la inmortalidad en un abrir y cerrar de ojos; y entonces seris bendecidos en el reino de mi Padre."

LA VENIDA DEL SEOR SE PROCLAMA POR MEDIO DE REVELACIONES MODERNAS.

Repetidas veces se ha comunicado la palabra del Seor a la Iglesia de Jesucristo, restaurada y restablecida en estos postreros das, en la cual se ha declarado la realidad de su segundo advenimiento y la proximidad de ese glorioso y a la vez terrible acontecimiento. La Iglesia tena solamente unos pocos meses de haber sido organizada, cuando la voz de Jesucristo, amonestando a los lderes a que fueran vigilantes, proclam lo siguiente: "Porque la hora est cerca, y prximo el da cuando el mundo estar maduro; y todos los soberbios y los que hacen maldad sern como rastrojo, y los abrasar, dice el Seor de los Ejrcitos, a fin de que la maldad no exista en la tierra. Porque la hora est cerca, y lo que fue dicho por mis apstoles tiene que cumplirse; porque tal como hablaron, as acontecer; porque con poder y gran gloria yo me revelar desde los cielos con todas sus multitudes, y morar en justicia con los hombres sobre la tierra por mil aos, y los malvados no permanecern." Al mes siguiente el Seor dio instrucciones a ciertos lderes, a la conclusin de las cuales les comunic estas palabras portentosas: "Por lo tanto, sed fieles, orando siempre, llevando aderezadas y encendidas vuestras lmparas, y con suficiente aceite, para que estis listos al tiempo de la venida del Esposo. Porque he aqu, de cierto, de cierto os digo vendr pronto. As sea. Amn." Leemos adems en una revelacin posterior: "Y bendito eres, porque has credo; y ms bendito eres, porque te he llamado a predicar mi evangelio: para alzar tu voz como con el son de trompeta, larga y fuertemente, proclamando el
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arrepentimiento a una corrupta y perversa generacin, preparando la va del Seor para su segunda venida. Porque he aqu, de cierto, de cierto te digo, la hora est prxima cuando vendr en una nube con poder y gran gloria. Y ser un gran da la hora de mi venida, porque todas las naciones temblarn." El Seor Jess dirigi una revelacin general a su Iglesia en marzo de 1831, en la que explic las profecas que previamente haba declarado a los Doce poco antes de verificarse su traicin en Jerusaln, y reiter la certeza de su gloriosa venida en estos trminos: "Miris y observis la higuera, y la veis con vuestros ojos; y cuando empieza a retoar, y sus hojas todava estn tiernas, decs que el verano se acerca. "As ser en aquel da, cuando vean todas estas cosas, entonces sabrn que la hora se acerca. Y acontecer que el que me teme estar esperando la venida del gran da del Seor, s, las seales de la venida del Hijo del Hombre. Y vern seales y maravillas, porque se mostrarn arriba en los cielos y abajo en la tierra; y vern sangre, y fuego, y vapores de humo. Y antes que venga el da del Seor, el sol se obscurecer, y la luna se tornar en sangre, y las estrellas caern del cielo. Y el resto ser juntado en este lugar; y entonces me buscarn, y he aqu, vendr; y me vern en las nubes del cielo, investido con poder y gran gloria, con todos los santos ngeles; y el que no me est esperando, ser desarraigado." La consumacin se halla tan prxima que el perodo de tiempo interyacente es llamado "hoy"; y al aplicar esta designacin al ao 1831, el Seor dijo: "He aqu que el tiempo presente ser llamado hoy, hasta la venida del Hijo del Hombre; y en verdad, es un da de sacrificio y de requerir el diezmo de mi pueblo, porque el que es diezmado no ser quemado en su venida. Porque despus de hoy viene la quemaesto es, hablando segn la manera del Seorporque de cierto os digo, maana todos los soberbios y los que hacen maldad sern como rastrojo; y yo los quemar, porque soy el Seor de los Ejrcitos; y no perdonar a ninguno que quedare en Babilonia. Por lo tanto, si creis en m, trabajaris mientras dura lo que es llamado hoy."

EL TIEMPO Y SEALES DE LA VENIDA DEL SEOR.

Jams se ha revelado al hombre la fecha del futuro advenimiento de Cristo. A los apstoles que obraron con el Maestro, El dijo: "Pero del da y la hora nadie sabe, ni aun los ngeles de los cielos, sino slo mi Padre." En la poca actual el Padre ha hecho una declaracin similar: "Yo, el Seor Dios, lo he hablado; mas la hora y el da ningn hombre sabe, ni los ngeles del cielo, ni lo sabrn hasta que venga." Solamente por medio de la diligencia y la oracin podrn interpretarse correctamente las seales de los tiempos y percibirse la inminencia de la aparicin del Seor. Para los negligentes e impos el acontecimiento ser tan repentino e inesperado como el ladrn que llega en la noche. Sin embargo, no se nos deja sin informacin definitiva respecto de las seales precedentes, y ya en una ocasin anterior tuvimos la oportunidad de considerar las profecas bblicas referentes a este tema. De acuerdo con lo que afirman las revelaciones posteriores: "Antes que venga el gran da del Seor, Jacob prosperar en el desierto, y los lamanitas florecern como la rosa. Sin prosperar en los collados y se regocijar en las montaas, y ser congregada en el lugar que he sealado." A tal grado se generalizar la guerra, que todo hombre que no tome las armas contra su prjimo, se ver obligado a huir a la tierra de Sin para estar a salvo. Efran se congregar en Sin sobre el continente occidental, y Jud quedar establecida de nuevo en el oriente; y las ciudades de Sin y Jerusaln sern las capitales del imperio mundial, sobre el cual el Mesas reinar con autoridad indisputable. Las tribus perdidas sern tradas del lugar donde Dios las ha conservado ocultas durante los siglos, y de manos de Efran recibirn sus bendiciones por tan largo tiempo aplazadas; y el pueblo de Israel ser restaurado de su condicin esparcida. Dirigindose a los lderes de su Iglesia en 1832, el Seor recalc la necesidad imperiosa de una diligencia sincera, y dijo:
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"Perseverad en la libertad que os ha hecho libres; no os enredis n el pecado, sino queden limpias vuestras manos hasta que el Seor venga. Porque de aqu a poco la tierra temblar y se bambolear como un borracho; y el sol esconder su faz, y se negar a dar su luz; y la luna ser baada en sangre; y las estrellas se irritarn excesivamente, y se arrojarn hacia abajo como el higo que cae de la higuera. Y despus de vuestro testimonio vienen la ira y la indignacin sobre el pueblo. Porque despus de vuestro testimonio, viene el testimonio de los terremotos, que causarn gemidos en medio de la tierra, y los hombres caern al suelo y no podrn permanecer en pie. Y tambin viene el testimonio de la voz de truenos, y la voz de relmpagos, la voz de tempestades, la voz de las olas del mar precipitndose ms all de sus lmites. Y todas las cosas estarn en conmocin; y de cierto, desfallecern los corazones de los hombres, porque el temor vendr sobre todo pueblo. Y ngeles volarn por en medio del cielo, clamando en alta voz, sonando la trompeta de Dios, diciendo: Preparaos, preparaos, oh habitantes de la tierra, porque el juicio de nuestro Dios es venido. He aqu, el Esposo viene; salid a recibirlo." Una de las caractersticas de las revelaciones de la poca actual es la reiteracin del hecho de que el acontecimiento est muy prximo y se halla "a las puertas". Las Escrituras repetidamente llaman "el da grande y terrible de Jehov" a tan funesta poca.b Verdaderamente espantosa ser para las personas, familias y naciones que, habindose hundido profundamente en el pecado, hayan perdido su derecho a la misericordia. No ser la hora del juicio final, es decir, cuando toda la raza humana comparecer en su estado resucitado ante el tribunal de Dios; no obstante, ser un tiempo de bendiciones sin precedente para los justos, y de condenacin y venganza para los inicuos. Con Cristo vendrn aquellos que ya hayan resucitado, y la venida del Seor sealar la inauguracin de una resurreccin general de los muertos justos, mientras que los puros y justos que todava se encuentren en la carne, sern cambiados instantneamente del estado mortal al inmortal, y sern arrebatados con los recin resucitados para recibir al Seor y su compaa celestial, y descender con El. Por tal motivo el apstol Pablo profetiz al respecto: "As tambin traer Dios con Jess a los que durmieron en l. . . Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire." Comprese con la promesa hecha a los tres nefitas: "Y nunca padeceris los dolores de la muerte; sino que cuando yo venga en mi gloria, seris cambiados de la mortalidad a la inmortalidad en un abrir y cerrar de ojos."6 De las glorias superlativas que esperan a los justos cuando venga el Seor, se nos ha dado en esta poca la siguiente descripcin parcial: "Y la faz del Seor ser descubierta. Y los santos que se hallen sobre la tierra, que estn vivos, sern vivificados y arrebatados para recibirlo."' Las naciones paganas, habiendo sido redimidas, tendrn parte en la primera resurreccin.

EL REINO DE LOS CIELOS HA DE VENIR.

La venida de Cristo en los postreros das, acompaado de los apstoles de la antigedad y los santos resucitados, sealar el establecimiento del Reino de los Cielos sobre la tierra. Los fieles apstoles que estuvieron con Jess durante su ministerio terrenal se sentarn en calidad de jueces de toda la casa de Israel;1 y juzgarn a los doce discpulos nefitas, los cuales a su vez sern facultados para juzgar a los descendientes de Lehi, o sea la rama de la nacin israelita que se estableci sobre el continente occidental. Aun cuando se usan las expresiones "Reino de Dios" y "Reino de los Cielos" de una manera sinnima e indistinta en la Biblia, la revelacin moderna da un significado particular a cada una de estas frases. El Reino de Dios es la Iglesia establecida por autoridad divina sobre la tierra; esta institucin no pretende ningn dominio temporal sobre las naciones; su cetro de poder es el del Santo Sacerdocio, que se ha de emplear para predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas para la
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salvacin de todo el gnero humano, los vivos as como los muertos. El Reino de los Cielos es el divinamente ordenado sistema de gobierno y dominio en todas las cosas, temporales as como espirituales; y slo cuando venga a reinar su verdadero Gobernante, el Rey de reyes, Jess el Cristo, se establecer este rgimen sobre la tierra. Su administracin ser ordenada, y obrar mediante la agencia de los representantes por El comisionados, investidos con el Santo Sacerdocio. nicamente cuando aparezca Cristo en su gloria no antesse realizar el cumplimiento total de la plegaria: "Venga tu reino, hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra." El Reino de Dios se ha establecido entre los hombres a fin de prepararlos para el Reino de los Cielos que ha de venir; y los dos se fundirn en uno durante el bendito reinado de Cristo el Rey. La relacin que guardan uno y otro se ha revelado a la Iglesia en estas palabras: "Escuchad y od una voz como de alguien enviado de lo alto, uno potente y poderoso, cuya salida es hasta los cabos de la tierra; s, cuya voz se dirige a los hombres: Preparad la va del Seor, enderezad sus sendas. Las llaves del reino de Dios han sido entregadas al hombre sobre la tierra, y de all rodar el evangelio hasta los confines del mundo, como la piedra cortada del monte, no con manos, hasta que haya henchido toda la tierra. S, una voz que proclama: Preparad la va del Seor, alistad la cena del Cordero, aparejad para el Esposo. Orad al Seor, invocad su santo nombre, divulgad sus maravillosas obras entre el pueblo. Implorad al Seor, a fin de que se extienda su reino sobre la faz de la tierra, para que los habitantes de ella lo reciban y estn preparados para los das que han de venir, en los cuales el Hijo del Hombre descender del cielo, envuelto en el resplandor de su gloria, para recibir el reino de Dios establecido sobre la tierra. Por tanto, extindase el reino de Dios, para que venga el reino de los cielos, a fin de que t, oh Dios, seas glorificado en los cielos, as como en la tierra, para que tus enemigos sean vencidos; porque tuya es la honra, y el poder, y la gloria, para siempre jams. Amn."

EL MILENIO.
La inauguracin del reinado de Cristo sobre la tierra sealar el establecimiento de una poca que se distinguir en muchos particulares importantes de todo otro perodo anterior o subsiguiente; y el Seor reinar con su pueblo mil aos. El gobierno que regir al individuo, las comunidades y naciones durante este Milenio ser una teocracia perfecta bajo Jess el Cristo, en su carcter de Seor y Rey. La parte ms inicua de la raza humana habr sido destruida; Satans ser atado durante este perodo "para que no engaase ms a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil aos", mientras que los justos participarn con Cristo en un gobierno y dominio de rectitud. Los muertos dignos habrn salido de sus sepulcros, mientras que los inicuos permanecern sin resucitar hasta que pasen los mil aos. Los hombres que an vivan en la carne se asociarn con seres inmortales; los nios crecern hasta alcanzar su edad madura, y entonces morirn en paz o sern cambiados a la inmortalidad "en un abrir y cerrar de ojos".m Cesar la enemistad entre el hombre y las bestias; desaparecer el veneno de las serpientes y la ferocidad de los animales salvajes, y el amor ser la fuerza dominante que prevalecer. Una de las primeras revelaciones sobre el tema de referencia fue la que se dio a Enoc, en la cual se asegur a este profeta que l y su pueblo justo volveran con Cristo en los ltimos das: "Y el Seor dijo a Enoc: Entonces t y toda tu ciudad los recibiris all, y los recibiremos en nuestro seno, y ellos nos vern; y nos echaremos a sus cuellos, y ellos a los nuestros, y nos besaremos los unos a los otros; y all ser mi morada, y ser Sn, la cual saldr de todas las creaciones que he hecho; y por el espacio de mil aos la tierra descansar. Y aconteci que Enoc vio el da de la venida del Hijo del Hombre, en los ltimos das, para morar en justicia sobre la tierra por el espacio de mil aos." Instando una preparacin para la poca milenaria y describiendo en parte sus glorias, el Seor ha dicho lo siguiente en estos postreros das:
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"Preparndose para la revelacin que ha de venir, cuando en mi tabernculo ser quitado el velo del manto de mi templo que .esconde la tierra, y toda carne me ver juntamente. Y toda cosa corruptible, tanto entre los hombres, las bestias del campo, las aves del cielo o los peces del mar, que more sobre la faz de la tierra, ser consumida; y tambin lo que fuere elemento se derretir con calor abrasador; y todas las cosas sern hechas nuevas, a fin de que mi conocimiento y gloria morsn sobre toda la tierra. Y la enemistad del hombre y de las bestias, s, la enemistad de toda carne cesar de ante mi faz en aquel da; y entonces se le conceder a cualquier hombre cuanto pidiere; y en aquel da Satans no tendr poder de tentar a ningn ser; y no habr pesar, porque no habr muerte. En aquel da, el infante no morir sino hasta que sea viejo; y su vida ser como la edad de un rbol; y cuando muera, no dormir, es decir, en la tierra, sino que ser cambiado en un abrir y cerrar de ojos; y ser arrebatado, y su descanso ser glorioso. S, en verdad os digo, que el da en que el Seor viniere, l revelar todas las cosas." El Milenio preceder el tiempo que las Escrituras llaman "el fin del mundo". Cuando los mil aos hayan pasado, Satans ser suelto por un corto tiempo y se efectuar la prueba final de la fidelidad del hombre para con Dios. Los que tengan propensin a ser impuros de corazn cedern a la tentacin, mientras los justos perseverarn hasta el fin. Con relacin a lo anterior, se dio una revelacin a la Iglesia en 1831, parte de lo cual dice: "Porque vendr el gran Milenio de que he hablado por boca de mis siervos. Porque Satans ser atado; y cuando de nuevo quede libre, reinar tan solamente una corta temporada, y entonces vendr el fin de la tierra. Y el que viviere en rectitud, ser cambiado en un abrir y cerrar de ojos, y la tierra pasar como si fuera por fuego. Y los inicuos irn a un fuego inextinguible, y su fin, ninguno en la tierra lo sabe, ni lo sabr jams, hasta que comparezca ante m para su juicio. Escuchad estas palabras. He aqu, soy Jesucristo, el Salvador del mundo. Atesorad estas cosas en vuestros corazones, y sobre vuestras mentes descansen las solemnidades de la eternidad."

LA CONSUMACIN CELESTIAL.
La derrota de Satans y sus huestes ser completa. Los muertos, grandes y pequeos, todos cuantos hayan aspirado el aliento de vida sobre la tierra, han de resucitartoda alma que haya encarnado, sea buena o malay comparecern ante Dios para ser juzgados segn las cosas escritas en los libros/ As llegar a su gloriosa consumacin la misin de Cristo. Entonces vendr el fin, "cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte. Porque todas las cosas las sujet debajo de sus pies."3 Entonces el Seor Jess entregar el reino y lo presentar sin mancha al Padre, diciendo: "He vencido y he pisado solo el lagar, s, el lagar del furor de la ira del Dios Omnipotente. Entonces ser coronado con la corona de su gloria, para sentarse sobre el trono de su poder y reinar para siempre jams."' La tierra pasar a su condicin glorificada y celestial, y ser la morada eterna de los hijos e hijas exaltados de Dios.u Reinarn para siempre como reyes y sacerdotes del Altsimo, redimidos, santificados y exaltados por conducto de su Seor y Dios,

NOTAS AL CAPITULO 42.

1. Enoe, "sptimo desde Adn" segn la epstola de S. Judas, fue padre de Matusaln. En Gnesis 5:24 leemos: "Camin, pues, Enoc, con Dios, y desapareci, porque le llev Dios." La revelacin del Seor a Moiss nos hace saber que Enoc fue un gran hombre, favorecido de Dios por motivo de su
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justicia, y director y revelador de su pueblo. Por conducto de l se edific una ciudad, cuyos habitantes alcanzaron una vida tan justa, que obraban como si fueran de un solo corazn y un solo pensamiento, y no haba pobres entre ellos. Se llam la Ciudad de Santidad o Sin. El resto de la raza humana se haba corrompido a los ojos de Dios. Enoc y su pueblo fueron llevados de la tierra, y han de volver con Cristo en su venida. (P. of G.P., Moiss 7:12-21, 68, 69; comprese con Doc. y Con. 45:11, 12.) 2. Los paganos en la primera resurreccin."Y entonces sern redimidas las naciones paganas, y los que no conocieron ninguna ley tendrn parte en la primera resurreccin; y para ellos ser tolerable." (Doc. y Con. 45:54) Tal es la palabra del Seor respecto de aquellos pueblos desviados que viven y mueren sin conocer las leyes del evangelio. Esta afirmacin tiene el apoyo de otros pasajes de las Escrituras, as como el de una consideracin de los principios de la justicia verdadera, conforme a los cuales ser juzgada la humanidad. El hombre ser declarado inocente o culpable segn sus hechos, interpretados stos de acuerdo con la luz de la ley bajo la cual tuvo que vivir. No concuerda con nuestro concepto de un Dios justo creer que El sea capaz de decretar la condenacin para uno que no cumpli una ley acerca de la cual nada supo. No obstante, las leyes del evangelio no se pueden suspender, ni aun en el caso de aquellos que hayan pecado en las tinieblas y la ignorancia; pero s es razonable creer que el plan de redencin dar a stos la oportunidad de conocer las leyes de Dios; y al grado que las vayan aprendiendo, les ser requerido que las obedezcan, so pena de un castigo.Vase Artculos de Fe, pg. 428. 3. La regeneracin de la tierra.Hablando de las glorias graduadas y progresivas que se han preparado para sus creaciones, as! como de las leyes de regeneracin y santificacin, el Seor ha dicho lo siguiente por medio de una revelacin en la dispensacin actual: "Y adems, de cierto os digo que la tierra obedece la ley de un reino celestial, porque llena la medida de su creacin y no traspasa la ley; as que, ser santificada; s, a pesar de que morir, ser revivificada, y se sujetar al poder que la vivifica, y los justos la heredarn." (Doc. y Con. 88:25, 26) En numerosos pasajes de las Escrituras este cambio designado, mediante el cual la tierra pasar a la condicin de una esfera celestial, es llamado la institucin de "un cielo nuevo y una tierra nueva". (Apo 21:1, 3, 4; ter 13:9; Doc. y Con. 29:23)

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