Pepino

El pepino es un vegetal suave, de estacin caliente, que produce bien cuando es cuidado y protegido adecuadamente. Las enredaderas (parrales, vid) de variedades estndares crecen rpidamente y requieren mucho espacio. Los mtodos de entrenamiento para crecimiento vertical y las nuevas variedades enanas, ahora permiten que los pepinos sean producidos para rebanar (cortar en rodajas), ensaladas y conservas en vinagre, inclusive en pequeos huertos o jardines.

Variedades Recomendadas
Rodajas Verdes Grandes
Burpless Hbrido - 62 das hasta la cosecha, es el pepino dulce original, largo, hbrido de tipo Chino, crece bien en parrales o enredaderas. Marketmore 76 - 68 das hasta la cosecha, muy uniforme, verde oscuro, recto, resistente a muchas enfermedades. Straight 8 (58 das hasta la cosecha, ganador de la Asociacin Americana de Productores de Semilla -AAS en ingls-, favorito por mucho tiempo, excelente sabor, pepino uniformemente verde oscuro.)

Rodajas Verdes Grandes (planta compacta)

Cultivo de Arbusto (55 das hasta la cosecha, delicioso, pepino enano de 6 a 8 pulgadas, plantas en forma de arbusto.) Fanfare Hbrido - 63 das hasta la cosecha, ganador de la Asociacin Americana de Productores de Semilla (AAS-en ingls), gran sabor, alta produccin, cosecha prolongada, resistente a enfermedades. Arbusto para Ensalada (Hbrido - 57 das hasta la cosecha, ganador de AAS, pepino uniforme de 8 pulgadas en plantas compactas, tolerante a una muchas enfermedades.)

Pepino para conservar en vinagre

Arbusto para Conservas en Vinagre (48 das hasta la cosecha, planta compacta, crece bien para envasar.)

Carolina (Hbrido - 49 das hasta la cosecha, pepinos rectos, en forma de bloques con pequeas espinas blancas; planta de tamao mediano con buen vigor, resistente a enfermedades.)

Cundo Sembrar?
Usualmente se siembra la semilla de pepino directamente en el huerto o jardn. Siembre despus que el peligro de heladas haya pasado y el suelo se haya calentado en primavera. Tierra a temperatura normal (no congelado) es necesaria para la germinacin de las semillas y el crecimiento apropiado de las plantas. Con buena humedad en el suelo, los pepinos crecen bien en tiempo caliente de verano. Una segunda siembra para otoo puede hacerse entre mediados y finales del verano. Los pepinos se pueden trasplantar para cosechas adicionales tempranas. Siembre de dos a tres semillas en macetas con humus (tierra negra), envases con buena mezcla de tierra u otros recipientes, de 3 a 4 semanas antes de que las heladas terminen. Ralee hasta dejar una planta por maceta. Siembre los trasplantes de 1 a 2 pies de distancia y en filas de 5 a 6 pies de distancia; cuando las plantas tengan de dos a cuatro hojas verdaderas. No permita que los trasplantes crezcan mucho en macetas, porque no trasplantarn bien. Igual que otros cultivos de enredadera, los pepinos no trasplantan bien cuando el transplante se realiza a raz desnuda (sin tierra).

Espacio y Profundidad Para Sembrar

Siembre semillas de 1/2 a 1 pulgada de profundidad y ralee las plantas de semillero para dejar una planta cada 12 pulgadas en la fila, o tres plantas cada 36 pulgadas en el sistema de surco. Si utiliza trasplantes, plntelos cuidadosamente en el suelo caliente (no congelado) a 12 pulgadas de distancia en la fila.

Cuidado
Las plantas de pepino tienen races superficiales y requieren mucha humedad en el suelo en todas las etapas de crecimiento. Cuando el pepino comienza a fijar y madurar, humedad adecuada en el suelo es especialmente necesaria. Para buenas producciones, incorpore residuos vegetales o abono bien descompuesto antes de plantar. Los pepinos responden bien al abono orgnico y suelo calentado con plstico negro o de polietileno a inicios de primavera, o materia orgnica en verano. El uso de residuos de plstico negro calienta el suelo al inicio de la estacin y puede producir cosechas tempranas, especialmente si se combina con cubiertas flotantes en las filas.

Aplique fertilizante nitrogenado al lado de las plantas cuando empiezan a enredar. Los escarabajos del pepino deben ser controlados desde que las plantas jvenes empiezan a salir del suelo. En huertos pequeos, las enredaderas pueden entrenarse para subir parrales o cercas. Cuando a las variedades largas silenciosas se les ponen soportes, los pepinos cuelgan libremente y crecen pepinos rectos. Cuando hay mucho viento que azota a las plantas, hace imprctico el entrenamiento vertical. Cercas de alambre tambin se pueden utilizar para apoyar las plantas. No manipule, coseche, ni trabaje con plantas cuando estn mojadas.

Cosecha
Coseche pepinos en cualquier etapa de crecimiento, antes de que las semillas se pongan duras. Generalmente, los pepinos se comen cuando no estn maduros. El mejor tamao depende del uso y de la variedad. Pueden ser cosechados cuando tienen no ms de 2 pulgadas de largo para envasados, de 4 a 6 pulgadas de largo para tiras largas (cortadas a lo largo) y 6 a 8 pulgadas de largo para variedades rebanadoras (para rodajear). Un pepino est en su punto de alta calidad, cuando es uniformemente verde, firme pero se quiebra fcilmente. Los pepinos grandes, silenciosos deben tener de 1 a 1 1/2 pulgadas de dimetro y hasta 10 pulgadas de largo. Algunas variedades pueden crecer mucho ms. No permita que los pepinos se pongan amarillos. Quite de la enredadera cualquier fruta que ya va a madurar, para que los pepinos jvenes continen creciendo. Los pepinos crecen rpidamente para cosecharse y se deben recoger por lo menos cada dos das.

Problemas Comunes
Escarabajos del pepino Miden 1/4 de pulgada de largo. Son escarabajos con manchas o rayas negras y amarillas. Se alimentan del follaje, flores, vstagos o fruta. Vuelan de una planta a otra. Cultivos que atacan - pepino, meln, ayote o calabaza, calabaza (de verano e invierno), sanda. Sntomas del dao - agujeros en el follaje, flores mordidas, tallos o vstagos y superficies del pepino con una cicatriz. Los escarabajos manchados o rayados del pepino atacan a las plantas en semillero cuando germinan. El escarabajo puede aparecer en nmeros grandes y puede impedir el crecimiento o matar rpidamente a las plantas pequeas. Los escarabajos pueden transportar la bacteria del fusarium, que causa que la planta se marchite y muera. Para ms informacin sobre escarabajos del pepino, vea nuestra publicacin "Directorio de Insectos."

fidos o pulgones Controle el crecimiento de colonias de fidos en la parte inferior de las hojas. Para ms informacin sobre fidos, vea nuestra publicacin "Directorio de Insectos." Marchitez Bacteriana (fusarium) - las plantas se infectan con la bacteria de la marchitez por el ataque de los escarabajos del pepino. La bacteria invierna adentro del cuerpo de los escarabajos. Los escarabajos inviernan entre la basura y malas hierbas alrededor del huerto o jardn y salen para alimentarse de las semillas suaves de pepinos. Generalmente, las plantas se infectan con bacteria de la enfermedad mucho antes de mostrar cualquier sntoma. Cuando las enredaderas se marchitan y caen (generalmente cuando los pepinos estn a mitad de crecimiento), es demasiado tarde para prevenir la enfermedad.

Preguntas y Respuestas
Pregunta: Algunos de mis pepinos pequeos estn muy deformes. Se convertirn en pepinos normales? Respuesta: No. Esos pepinos deben ser quitados de la enredadera. Los pepinos deformes pueden resultar de una pobre polinizacin o baja fertilidad en el suelo. Aplicar fertilizante completo al lado de las plantas puede ayudar a los pepinos que crecen de ltimo a desarrollar normalmente. Pregunta: Por qu algunas de mis plantas se marchitan y mueren repentinamente? Plantas muertas o que estn muriendo estn dispersas en mi plantacin de pepino. Una planta en el surco puede estar sana, mientras otras mueren. Respuesta: stos son sntomas tpicos de la marchitez bacteriana. Esta enfermedad se propaga por los escarabajos del pepino a inicios de la estacin. Los escarabajos deben ser controlados inmediatamente cuando las plantas son pequeas. Pregunta: Realmente hay un pepino "silencioso"? Respuesta: Los pepinos silenciosos ya no son considerados una novedad y se ofrecen en la mayora de catlogos de huertos o jardines. Son suaves, dulces y fciles de quebrar cuando estn frescos. La piel (cscara) es blanda y sin sabor amargo, aunque mucha gente le quita la cscara. La mayora de variedades son largas (10 a 12 pulgadas) y curvadas, a menos que se produzcan en parras o enredaderas. Estas variedades se comen mejor frescas, usando variedades convencionales para envasados con vinagre. Pregunta: Qu variedad de pepino debo comprar para pepinillos?

Respuesta: Compre el pepinillo indio del oeste. Es un pariente cercano del pepino de jardn usado para conservar en vinagre. Los pepinos son generalmente ovalados, de 1 a 3 pulgadas de largo y ms espinosos que los pepinos. Tambin se llaman "pepinos de cpula" pero en los catlogos, generalmente se enumeran como pepinillo indio del oeste. Se producen de la misma manera que los pepinos. Los pepinos son pequeos, espinudos y algunas veces se venden como "pepinillos." Si son pequeos, los pepinos blandos son los que usted desea para conservar en vinagre y llamarlos "pepinillos." Entonces stas mal llamadas variedades de pepino sirven bien para ste propsito. Pregunta: Por qu mis pepinos no pueden sostener la fruta y producir correctamente? Respuesta: Las primeras flores amarillas que aparecen en el pepino, son flores machos que proporcionan polen. Estas flores normalmente se caen despus de florecer. El pepino pequeo nace en la base de la flor hembra (incluso antes de que se abra) y debe convertirse en un pepino comestible si est polinizado correctamente. Cualquier cosa que interfiera con la polinizacin de las flores hembras, reduce la fijacin del pepino y su produccin, incluyendo las temperaturas fras y el tiempo lluvioso, que obstaculizan la actividad de las abejas, o el uso incorrecto de insecticidas que matan a las abejas. Pregunta: Qu son hbridos gineceos? Respuesta: Los hbridos gineceos ("que producen flores hembras") son hbridos especiales de pepinos para rebanar y conservar en vinagre que se anuncian en muchos catlogos de huertos. Debido a que tienen todas las flores hembras, pueden producir cosechas tempranas y ms abundantes que otras variedades. Generalmente, la compaa productora de semilla, la mezcla con una pequea proporcin de semilla de pepino estndar como polinizador. Pregunta: Qu tan lejos de los melones debo plantar mis pepinos? Me preocupa la polinizacin cruzada. Respuesta: Contrario a la opinin popular, los pepinos no tienen polinizacin cruzada con los melones o sandas y no causan que sean amargos, inspidos o de mal sabor. Debido a que los pepinos y melones requieren mucho espacio en el huerto o jardn, plante las filas bien separadas para que las enredaderas crezcan sin juntarse o traslaparse. Pregunta: Qu causa que mis plantas de pepino no crezcan? Las hojas son de un color amarillo abigarrado y los pepinos tienen mal aspecto y son amargos. Respuesta: Esta condicin es causada por el virus del mosaico del pepino. Plante variedades resistentes al mosaico.

Pregunta: Qu causa el crecimiento de moho blanco sobre las hojas de pepino? Respuesta: Esta condicin es causada por el moho polvoriento, una enfermedad fungosa que es la ms severa en plantaciones a finales del verano y de otoo. Plante variedades resistentes.

Seleccin y Almacenamiento
Hay dos tipos de pepinos comunes para huertos familiares - pepinos para conservar en vinagre y pepinos para rebanar. La frase, "fresco como pepino" es muy conveniente. Producido en el campo en tiempo caluroso de verano, la carnaza interior del pepino est a 20 grados ms fresco que la temperatura exterior. Coseche pepinos a primera hora en la maana (antes de que se calienten por el sol de la tarde) y refrigrelos inmediatamente. Puede guardarlos en el refrigerador hasta por 3 das, en bolsas plsticas flojas o perforadas. Los pepinos del supermercado estn cubiertos con un tipo de cera comestible, para protegerlos contra la prdida de humedad. La cera les da un brillo artificial. Los pepinos frescos tienen un color verde opaco. Pepinos para conserva en vinagre Esta clase de pepino debe cosecharse cada da, puesto que puede crecer rpidamente y ser muy grande para este uso. No deje pepinos sobre maduros o amarillos en la parra o enredadera. Si deja un solo pepino en la parra, toda la parra dejar de producir. Pepinos para rebanar Esta clase de pepino debe cosecharse cuando se necesite. Pero no hay razn para dejar que los pepinos crezcan del tamao de un bate de bisbol. Si se deja, los pepinos son duros y su semilla leosa. Coseche cuando tengan 8 pulgadas de largo o menos. Igual que los pepinos para conservas en vinagre, corte los pepinos sobre maduros, tan pronto como los vea, o pararn el crecimiento de nuevos pepinos.

Valor Nutritivo y Beneficios Para la Salud

Los pepinos le agregan un sonido quebradizo a ensaladas y emparedados, aunque no son una buena fuente de nutrientes. El nutriente ms abundante en pepinos es el agua. Una pequea cantidad de caroteno beta se encuentra en la cscara verde, pero una vez pelado el pepino, la cantidad se reduce casi a cero. Informacin Nutricional (6 rodajas grandes u 8 pequeas de pepino crudo con cscara) Caloras 5 Protena cantidad no significativa Fibra diettica 1 gramo Carbohidratos 1 gramo

Fibra diettica 0.4 mg Calcio 7 gm Vitamina A 70 IU Vitamina C 3 mg Hierro cantidad no significativa

Preparacin y Formas de Servir

Los pepinos son generalmente sumergidos en agua con sal, para removerles un poco el contenido natural de agua. Los pepinos segregan agua y diluyen (derriten) el aderezo. Los pepinos sin pelar tienen un mayor contenido nutricional como fibra y vitamina A, que se puede perder al ser pelados.

Preservacin Casera
Si no se preservan en vinagre (a la vinagreta), no hay otra manera prctica de preservar pepinos. Hay varias maneras de prepararlos a la vinagreta. Pueden ser fermentados o envasados rpidamente en una solucin de vinagre y procesados en agua caliente (hirviendo), y guardados hasta por un ao. No hay un proceso diferente a la vinagreta, para su preservacin. La vinagreta se puede hacer por cuartos o por envases de cinco galones. Para personas que no saben como preservar en envases, la vinagreta se puede preparar para refrigerar o congelar. Pepinos a la vinagreta, es la mejor manera de preparacin, porque la cscara es menos cida que cuando se rodajean y porque tambin tienen menos semillas. Hay dos maneras de hacer pepinos a la vinagreta sin ser envasados. Pepinos Rodajeados a la Vinagreta para refrigerar Los pepinos a la vinagreta le agregan textura y sabor a los emparedados y comidas. Para una mayor calidad de pepinos a la vinagreta, use los ms frescos. Para esta receta use sal pura o sal especial para vinagrar. La sal de mesa contiene aditivos que pueden decolorar pepinos. 2 a 2 1/2 tazas de pepinos rodajeados a 1/2 de pulgada. 2 1/2 cucharaditas de sal para preservar. 2 eneldos frescos de primavera de 6 pulgadas de largo 1 cucharadita en polvo 1 cabeza de eneldo. 2 dientes de ajo 1/2 Taza de vinagre blanco destilado. 1/2 Taza de agua

Prepare un envase con su respectiva tapadera. Lvelos en agua caliente jabonoso, enjuague bien y seque. Mezcle las rodajas de pepinos con 1 1/2 cucharaditas de sal para preservar. Mzclelos bien. Cubra con agua fra y djelos reposar por 2 a 3 horas. Finalmente drnelos. En un recipiente limpio y caliente de 1 pinta, ponga el eneldo, ajo, y el resto de sal. Agregue los pedazos de pepinos, dejando 1/2 pulgada de espacio en la parte superior (espacio en medio de la tapadera y el contenido). Presione los pedazos dentro del envase de manera que queden empacados firmemente. Agregue agua y vinagre, y ponga a hervir. Riegue la solucin caliente de vinagre sobre los pepinos. Use una esptula o cuchillo de plstico para sacar las burbujas de aire que se forman en la parte superior del envase. Meta una esptula o cuchillo en el envase alrededor de las rodajas de pepino y empuje las rodajas hacia el centro, de manera que el vinagre entre en medio de los pedazos. Agregue ms solucin de vinagre si es necesario. Deje 1/2 pulgada de espacio en la parte superior. Limpie la orilla de la tapadera. Tape el envase con la tapadera. Puede refrigera por 6 semanas, antes de comerlo. Preservacin en el congelador no tradicional Esta no es su receta tpica a la vinagreta. No se necesitan recipientes, o ingredientes especiales. Esta receta es para hacer el pepino dulce, que va muy bien con ensaladas, sndwiches o para acompaar cualquier plato. El secreto para que se sienta fresco en su textura es el azcar, no reduzca la cantidad de azcar de la receta. Esta receta va muy bien en rodajas, pepino sin semilla, el que sirve para vinagrar o el pepino de invernadero con calefaccin. 2 cuartos de pepino, pelado y cortado en rodajas (use cualquier variedad de pepino.) 1 cebolla mediana cortada en pedazos pequeos. 1 cucharada de sal (de mesa, sal especial para envasar, o puede usarse sal granulada tambin) 1 1/2 Taza de azcar 1/2 Taza de vinagre destilado. Mezcle los pepinos, cebollas y sal en un recipiente grande y cbralo con plstico. Djelo reposar por 2 horas. Luego, escrralo en un colador y drene el agua de la mezcla. Combine el azcar y vinagre. Mezcle bien y riguela sobre los pepinos. Empaque en bolsas plsticas para congelador y cierre bien. Inmediatamente pngalos en el congelador. Los pepinos estarn listos para comer en 3 4 das. Se podrn guardar en el congelador por un ao ms.

Recetas

Ensalada de pepinos con aderezo de yogurt. Esta es una ensalada deliciosa, saludable y baja en caloras que, puede ser usada como aderezo para comerla con cualquier vegetal, para ponerle a las papas horneadas o zanahorias al vapor. Guarde la ensalada en un recipiente para refrigerador hasta por 2 semanas. 1 pepino mediano, pelado, sin semillas y picado (como 2/3 de taza) 2/3 de taza de yogurt simple y sin grasa. 2 cucharadas de cebolla roja finamente picada. 1 cucharada de aceite de ajonjol o aceite vegetal. 2 cucharaditas de vinagre de arroz o vinagre blanco. 1/2 de cucharadita de sal (opcional) 2 cucharaditas de eneldo finamente picado o 1/2 cucharadita de eneldo seco. Combine todos los ingredientes en una licuadora o en procesador de comidas, hasta que sea como un pur cremoso. Enfrelo por 2 horas, antes de servirlo. Hace 1 1/2 taza. Ensalada de pepino Tailands 1/2 de taza de azcar 1 cucharadita de sal 1/2 taza de vinagre de arroz 4 rodajas de pepino para vinagrar, o en pedazos largos, sin semilla y finamente cortado. 1 cebolln o cebolleta, finamente picada 10 hojas de cilantro 1/2 de taza de chile rojo, cortado a la Juliana (1 pulgada de largo) Combine el azcar, vinagre y sal y calintelos en un recipiente pequeo hasta que el azcar se disuelva ( 5 minutos) sin hervir. Ponga el recipiente en agua fra, para enfriar la mezcla de vinagre. Cuando ya est fro, pngalo sobre los pepinos y saboree con chiles rojos. Hace 4 porciones.