EL HIDRGENO Es un elemento qumico representado por el smbolo H y con un nmero atmico de 1.

En condiciones normales de presin y temperatura, es un gas diatmico (H2) incoloro, inodoro, inspido, no metlico y altamente inflamable. Con una masa atmica de 1,00794(7) u, el hidrgeno es el elemento qumico ms ligero y es, tambin, el elemento ms abundante, constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible del universo.1 En su ciclo principal, las estrellas estn compuestas por hidrgeno en estado de plasma. El hidrgeno elemental es muy escaso en la Tierra y es producido industrialmente a partir de hidrocarburos como, por ejemplo, el metano. La mayor parte del hidrgeno elemental se obtiene "in situ", es decir, en el lugar y en el momento en el que se necesita. El hidrgeno puede obtenerse a partir del agua por un proceso de electrlisis, pero resulta un mtodo mucho ms caro que la obtencin a partir del gas natural. Sus principales aplicaciones industriales son el refinado de combustibles fsiles (por ejemplo, el hidrocracking) y la produccin de amonaco (usado principalmente para fertilizantes). El istopo del hidrgeno ms comn en la naturaleza, conocido como protio (trmino muy poco usado), tiene un solo protn y ningn neutrn. En los compuestos inicos, el hidrgeno puede adquirir carga positiva (convirtindose en un catin llamado hidrn, H+, compuesto nicamente por un protn, a veces acompaado de algn neutrn); o carga negativa (convirtindose en un anin conocido como hidruro, H). El hidrgeno puede formar compuestos con la mayora de los elementos y est presente en el agua y en la mayora de los compuestos orgnicos. Desempea un papel particularmente importante en la qumica cido - base, en la que muchas reacciones conllevan el intercambio de protones (iones hidrgeno, H+) entre molculas solubles. Puesto que es el nico tomo neutro para el cual la ecuacin de Schrdinger puede ser resuelta analticamente, el estudio de la energa y del enlace del tomo de hidrgeno ha sido fundamental para el desarrollo de la mecnica cuntica

Descubrimiento del hidrgeno

El hidrgeno diatmico gaseoso, H2, fue formalmente descrito por primera vez por T. Von Hohenheim (ms conocido como Paracelso, 1493-1541) que lo obtuvo artificialmente mezclando metales con cidos fuertes. Paracelso no era consciente de que el gas inflamable generado

en estas reacciones qumicas estaba compuesto por un nuevo elemento qumico. En 1671, Robert Boyle redescubri y describi la reaccin que se produca entre limaduras de hierro y cidos diluidos, y que generaba hidrgeno gaseoso.3 En 1766, Henry Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una sustancia discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal - cido como "aire inflamable" y descubriendo que la combustin del gas generaba agua. Cavendish tropez con el hidrgeno cuando experimentaba con cidos y mercurio. Aunque asumi errneamente que el hidrgeno era un componente liberado por el mercurio y no por el cido, fue capaz de describir con precisin varias propiedades fundamentales del hidrgeno. Tradicionalmente, se considera a Cavendish el descubridor de este elemento. En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el nombre de hidrgeno (en francs Hydrogne, del griego , , "agua" y -, "generador") cuando comprob (junto a Laplace) el descubrimiento de Cavendish. En el artculo teora del flogisto se narra un poco ms acerca de esta historia.

Hidrgeno metlico
Si bien se suele catalogar al hidrgeno como no metal, a bajas temperaturas y altas presiones puede comportarse como metal. En marzo de 1996, un grupo de cientficos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore inform de que haban producido casualmente, durante un microsegundo y a temperaturas de miles de kelvins y presiones de ms de un milln de atmsferas (> 100 GPa), el primer hidrgeno metlico identificable.16

Aplicaciones
El tomo de hidrgeno no puede aislarse, siempre se encuentra formando molculas o compuestos. La molcula ms sencilla es el hidrgeno diatmico. Para conocer informacin adicional de alguna sustancia que contiene tomos de hidrgeno, dirjase a los artculos sobre dihidrgeno, hidruro, cido, o hidrocarburo.

Compuestos covalentes y orgnicos

A pesar de que el H2O no es muy reactivo en condiciones normales, forma multitud de compuestos con la mayora de los elementos

qumicos. Se conocen millones de hidrocarburos, pero no se generan por la reaccin directa del hidrgeno elemental con el carbono (aunque la produccin del gas de sntesis seguida del proceso Fischer Tropsch para sintetizar hidrocarburos parece ser una excepcin pues comienza con carbn e hidrgeno elemental generado in situ). El hidrgeno puede formar compuestos con elementos ms electronegativos, tales como los halgenos (flor, cloro, bromo, yodo) o los calcgenos (oxgeno, azufre, selenio); en estos compuestos, el hidrgeno adquiere carga parcial positiva debido a la polaridad del enlace covalente. Cuando se encuentra unido al flor, al oxgeno o al nitrgeno, el hidrgeno puede participar en una modalidad de enlace no covalente llamado "enlace de hidrgeno" o "puente de hidrgeno", que es fundamental para la estabilidad de muchas molculas biolgicas. El hidrgeno puede tambin formar compuestos con elementos menos electronegativos, tales como metales o semi metales, en los cuales adquiere carga parcial negativa. Estos compuestos se conocen como hidruros. El hidrgeno forma una enorme variedad de compuestos con el carbono. Debido a su presencia en los seres vivos, estos compuestos se denominan compuestos orgnicos; el estudio de sus propiedades es la finalidad de la Qumica Orgnica, y el estudio en el contexto de los organismos vivos se conoce como Bioqumica. Atendiendo a algunas definiciones, los compuestos "orgnicos" requieren la presencia de carbono para ser denominados as (ah tenemos el clsico ejemplo de la urea) pero no todos los compuestos de carbono se consideran orgnicos (es el caso del monxido de carbono, o los carbonatos metlicos. La mayora de los compuestos orgnicos tambin contienen hidrgeno y, puesto que es el enlace carbono-hidrgeno el que proporciona a estos compuestos muchas de sus principales caractersticas, se hace necesario mencionar el enlace carbonohidrgeno en algunas definiciones de la palabra "orgnica" en Qumica. (Estas recientes definiciones no son perfectas, sin embargo, ya que un compuesto indudablemente orgnico como la urea no podra ser catalogado como tal atendiendo a ellas). En la Qumica Inorgnica, los hidruros pueden servir tambin como ligandos puente que unen dos centros metlicos en un complejo de coordinacin. Esta funcin es particularmente comn en los elementos del grupo 13, especialmente en los boranos (hidruros de boro) y en los complejos de aluminio, as como en los clsters de carborano.7 Algunos ejemplos de compuestos covalentes importantes que contienen hidrgeno son: amoniaco (NH3), hidracina (N2H4), agua (H2O), perxido de hidrgeno (H2O2), sulfuro de hidrgeno (H2S), etc.

[editar] Hidruros

A menudo los compuestos del hidrgeno se denominan hidruros, un trmino usado con bastante inexactitud. Para los qumicos, el trmino "hidruro" generalmente implica que el tomo de hidrgeno ha adquirido carga parcial negativa o carcter aninico (denotado como H-). La existencia del anin hidruro, propuesta por G. N. Lewis en 1916 para los hidruros inicos del grupo 1 (I) y 2 (II), fue demostrada por Moers en 1920 con la electrolisis del hidruro de litio (LiH) fundido, que produca una cantidad estequiometria de hidrgeno en el nodo.17 Para los hidruros de metales de otros grupos, el trmino es bastante errneo, considerando la baja electronegatividad del hidrgeno. Una excepcin en los hidruros del grupo II es el BeH2, que es polimrico. En el tetrahidruroaluminato (III) de litio, el anin AlH4- posee sus centros hidrricos firmemente unidos al aluminio (III).

Aunque los hidruros pueden formarse con casi todos los elementos del grupo principal, el nmero y combinacin de posibles compuestos vara mucho; por ejemplo, existen ms de 100 hidruros binarios de boro conocidos, pero solamente uno de aluminio.18 El hidruro binario de indio no ha sido identificado an, aunque existen complejos mayores.19

"Protones" y cidos
La oxidacin del H2 formalmente origina el protn, H+. Esta especie es fundamental para explicar las propiedades de los cidos, aunque el trmino "protn" se usa imprecisamente para referirse al hidrgeno catinico o ion hidrgeno, denotado H+. Un protn aislado H+ no puede existir en disolucin debido a su fuerte tendencia a unirse a tomos o molculas con electrones mediante un enlace coordinado o enlace dativo. Para evitar la cmoda, aunque incierta, idea del protn aislado solvatado en disolucin, en las disoluciones cidas acuosas se considera la presencia del ion hidronio (H3O+) organizado en clsters para formar la especie H9O4+.20 Otros iones oxonio estn presentes cuando el agua forma disoluciones con otros disolventes.21 Aunque extico en la Tierra, uno de los iones ms comunes en el universo es el H3+, conocido como hidrgeno molecular protonado o catin hidrgeno triatmico.22