Instituto San Cirano Asignatura: Historia Tema: La Era Victoriana Fecha de Entrega: 8 de agosto ~2000~ Introduccin Introduccin La grandeza

britnica alcanza su cspide con el jubileo de Victoria I de Inglaterra (18191901), quin subi al trono en 1837 y gobern el Imperio Britnico, devolvindole la estabilidad a la corona. Su reinado es considerado uno de los ms prsperos de su poca, por lo cual lleg a convertirse en smbolo de un perodo que tomara su nombre: la era victoriana. Con la reina Victoria en el poder (18371901), la dominacin britnica del mundo conocido hasta entonces, alcanz niveles inusitados. Su reinado, convertido en emblema de la consolidacin del Imperio Britnico, fue testigo del ascenso de las clases medias y se caracteriz por una moralidad profundamente conservadora y un intenso nacionalismo. El apogeo britnico erige as su asombrosa traza durante la denominada poca. Al trmino de la misma, la Monarqua lega a la Gran Bretaa el `dorado eslabn de la Corona', la ms firme ligadura de su Imperio. Con el reinado de Victoria, Inglaterra realiz una serie de reformas electorales y sociales. La proliferacin de las grandes empresas capitalistas haba favorecido la toma de conciencia poltica de la clase obrera. A partir de inicios del siglo, las reformas fueron ms radicales. En 1913, logr introducir una reforma electoral, en la cual extendi el sufragio de tal manera, que slo quedaron sin votar las mujeres y los sirvientes. La Era Victoriana La sociedad victoriana Una gran rigidez moral caracteriz a la sociedad de dicho perodo histrico. La poca victoriana tena sed de vigor, de correccin, de dignidad y aspiraba a la estabilidad moral humana, de manera que el romanticismo, los sentimientos, las emociones, es decir, las aventuras, no provocaban sino desconfianza y desprecio. El buen burgus soaba con el orden absoluto, con una sociedad donde las emociones y los sentimientos deban ocultarse y su utopa era la del capitalismo de un mercado de competencia perfecta. La cultura burguesa crea ciertamente en la disciplina, el ahorro y el sentido prctico. Todos aquellos elementos conducan, de una forma u otra, hacia una sociedad ordenada, racional y sobria, donde no tenan cabida los agentes subversivos y disociadores, el mal gusto y la chapucera. Por ello, las formas y las buenas maneras eran requisitos indispensables para la promocin y desarrollo de una forma de vida civilizada, moral y con objetivos lcidos. Ese era el ideario de la burguesa imperialista en la Inglaterra victoriana del siglo pasado. Todo buen ingls deba mostrar ante sus semejantes una conducta recta y honesta, a pesar de que aquellas virtudes, en muchos casos, fueran slo una apariencia.

El desorden y la rebelda eran considerados anarqua, pues constituan una forma de cuestionar el modo en que la burguesa industrial britnica expresaba su visin del mundo, por lo que sta deba ser reprimida a cualquier costo. Y como toda sociedad autoritaria, la burguesa industrial britnica del siglo XIX viva angustiada por impedir el desorden. Ni an su vida privada le pertenece al presunto desordenado. Sus vicios y malas costumbres deben ser eliminados hasta en los lugares ms secretos de su alcoba. De aqu que Victoria, por ejemplo, se preocupara tanto por regularles su vida sexual a sus sbditos, sobre todo a las mujeres. La familia constitua la base fundamental. El padre era el genio tutelar, pero terrible, infalible y despiadado; la mujer, esposa y madre, no tena voz ni voto; se encontraba, al igual que en el resto del mundo, relegada al trabajo hogareo: deba cuidar de la casa y de los hijos. Era mal visto que una mujer pretendiera ejercer una profesin universitaria. En las clases elevadas, la mujer era considerada ms angelical que humana; deba cuidrsela, aislarla y preservarla de cualquier tentacin. La reina quiso hacer de la Familia Real, un ejemplo de honestidad, moralidad y felicidad. Victoria intentaba ser amable con todo el mundo. Se propona gobernar con dulzura y sonrisas. No obstante, la reina era una mujer tenaz, a veces violenta e impaciente, y se deca que no olvidaba jams las ofensas. Al igual que en pocas anteriores, la tierra continuaba siendo la principal fuente de prestigio y poder. Como fruto de varios viajes a las Islas Britnicas, en 1871, Taine (historiador y crtico francs; Vouziers, 1828 Pars, 1893) redacta Notas sobre Inglaterra, donde describe algunos de los rasgos de la poca victoriana. La felicidad inglesa tena su raz hogarea y se extenda, plcidamente, por las verdes praderas del pas, bajo cendales de bruma plida, tibia y transparente. Las impresiones de Taine estn colmadas de datos:...una familia de tres personas, por ejemplo..., tiene tres criados y tres caballos. Tres caballos y un coche cuestan, aproximadamente, doscientas libras esterlinas al ao (...) Segn las estadsticas oficiales, en 1841, en un cmputo de diecisis millones de habitantes podra contarse un milln de criados. Toda la riqueza provena de los muelles de Londres. Taine encontraba un cierto parecido entre Londres y la antigua Roma. Pero, tambin, se hallan en sus estampas londinenses rasgos lgubres y conclusiones desoladoras al pintar el cuadro de las clases sociales sumidas en la miseria. El gran molino social concluye melanclicamente machaca y muele aqu la ltima capa humana bajo su engranaje de acero. Los conflictos sociales perduraron: las diferencias de clase eran, an, muy significativas. Las fbricas podan considerarse entonces verdaderas prisiones. El propietario era omnipotente, y, habitualmente, se trabaja unas 14 horas diarias o ms en lugares sombros y malsanos. Se empleaban nios menores de diez aos, los cuales, desde la edad de cinco, no reciban salario; slo alojamiento y comida. Se los golpeaba para que no se durmieran junto a las mquinas, y la mayor parte de ellos procedan de los hospicios. En grupos de cincuenta a cien eran vendidos a las empresas, donde permanecan un mnimo de siete aos. Muchos se suicidaban. En contraste con este mundo sin piedad ni esperanza, estaban los lujosos barrios de Londres: St. James Square o Prtland, Picadilly o Pall Mall, y los palacios de campia, habitados por la nobleza hereditaria, que cazaba zorros, bailaba, y gastaba fortunas en el juego. Mientras tanto, los pobres se consuman en barrios miserables. Las clases altas mantenan una vida de lujo y riqueza, en tanto que la condicin de los trabajadores y las clases menos pudientes no haba mejorado. Por otro lado, la criminalidad y la prostitucin ensombrecan y desprestigiaban a la sociedad victoriana, que tanto exiga una conducta recta y moral, desvaneciendo poco a poco los principios sobre los cuales se haba constituido aquella sociedad. Un aspecto, a pesar de todo, suspenda el nimo de Taine, recopilando datos de la vida inglesa: la facha monumental diramos de los criados de las grandes casas. Se los mima insiste y ellos procuran, naturalmente, darse buena vida. Disfrutan de una mesa casi tan excelente como la de los seores; beben varias 2

clases de vinos y cervezas; gozan de varias horas de descanso. Su exterior debe pregonar la riqueza y el lujo de la casa y, al describir su porte rozagante y satisfecho, no se aparta mucho su copia del retrato de sus patronos. La Inglaterra prepotente de aquellos das se exornaba, adornaba con la pompa de tales amos y criados, y una similar desigualdad jerrquica y aristocrtica montaba, con perspicacia, la guardia sobre el panorama colonial del Imperio, desde la cspide de la Metrpoli. Esta sociedad civilizada, confortablemente alojada, amueblada, vestida, educada deportivamente, que gusta de los viajes y de los juegos al aire libre, estima que su confianza inquebrantable en Dios se justifica por el xito incuestionable de un utilitarismo imperturbable Frente a la prosperidad econmica reinante en le perodo victoriano (18481875) la de mayor nivel en Gran Bretaa los ingleses crean que sus xitos se deban al trabajo, a su sentido del ahorro y a la iniciativa individual, mientras que la pobreza era rechazada, creyndose que vivan en dichas condiciones por ser perezosos, que la fortuna era la recompensa de mritos, cuando verdaderamente, la haban ganado explotando a aquellos perezosos. Por otra parte, se realizaron remodelaciones en las ciudades e incluso se construyeron otras nuevas, sin embargo, no se pudo resolver el problema de la vivienda. La literatura Sin lugar a dudas, la era victoriana, desde la coronacin de la reina Victoria, en 1837, hasta su muerte, en 1901, fue una poca de transformaciones sociales, situacin que oblig a los escritores a tomar posiciones acerca de las cuestiones ms inmediatas. As, aunque las formas de expresin romnticas continuaron dominando la literatura inglesa durante casi todo el siglo, la atencin de muchos escritores se dirigi, a veces apasionadamente, a cuestiones como el desarrollo de la democracia inglesa, la educacin de las masas, el progreso industrial y la filosofa materialista que ste trajo consigo, y la situacin de la clase trabajadora. Los tres poetas ms sobresalientes de la era victoriana se ocuparon de cuestiones sociales. Aunque empez dentro del ms puro romanticismo, Alfred Tennyson pronto se interes por problemas religiosos como el de la fe, el cambio social y el poder poltico; ejemplo de ello es su elega In memoriam (1850). Su estilo, as como su conservadurismo tpicamente ingls, contrastan con el intelectualismo de Robert Browning. El tercero de estos poetas victorianos, Matthew Arnold, se mantiene aparte de los anteriores porque es un pensador ms sutil y equilibrado. Su labor como crtico literario es muy importante y su poesa expone un pesimismo contrarrestado por un fuerte sentido del deber, como ocurre en su poema Playa de Dover (1867). La novela se convirti en la forma literaria dominante durante la poca victoriana. El realismo, es decir, la observacin aguda de los problemas individuales y las relaciones sociales, fue la tendencia que se impuso, como se puede comprobar en las novelas de Jane Austen, como Orgullo y prejuicio (1813). Las novelas histricas de Walter Scott, de la misma poca, como Ivanhoe (1820), tipifican, sin embargo, el espritu contra el que reaccionaban los realistas. Pero el nuevo espritu lo dejaron bien a la vista Charles Dickens y William Makepeace Thackeray. Las novelas de Dickens sobre la vida contempornea, como Oliver Twist (1837) o David Copperfield (1849), demuestran una asombrosa habilidad para recrear personajes increblemente vivos. Sus obras constituyen una stira de la hipocresa oficial y de las convenciones de la era victoriana: a travs de las mismas, Dickens describe con amargura y sentimentalismo una sociedad que permita todava la explotacin e infortunio de la niez desvalida y se muestra crtico ante la incomprensin que haca alarde la confiada burguesa inglesa. Sus retratos de los males sociales y su capacidad para la caricatura y el humor le proporcionaron innumerables lectores y el reconocimiento de la crtica como uno de los grandes novelistas de todos los tiempos. Su obra est dedicada a iluminar el mundo menos favorecido y prcticamente ignorado por un pblico que cerraba los ojos ante la tragedia de los humildes,. Debe tenerse en cuenta que el sentido 3

melodramtico de Dickens empa su punto de vista, no obstante, no disminuy la validez de la crtica Thackeray, por otro lado, pec menos de sentimentalismo y moralismo que Dickens, posea un conocimiento directo de la aristocracia y fue capaz de una gran sutileza en la caracterizacin, como demuestra en La feria de las vanidades (18471948). Otras notables figuras de la novela victoriana fueron Anthony Trollope y las hermanas Bront. Emily escribi una de las ms grandes novelas de todos los tiempos, Cumbres borrascosas (1847), mientras sus hermanas Charlotte y Anne tambin escribieron obras memorables. George Eliot es otra destacadsima novelista de la literatura universal, as como George Meredith y Thomas Hardy. El mismo espritu de crtica social inspir las obras de teatro del irlands George Bernard Shaw, que hizo ms que ningn otro por despertar al teatro de la somnolencia en la que haba estado durante el siglo XIX. En una serie de poderosas obras, claramente influenciadas por las ltimas teoras sociolgicas y econmicas, expuso, con enorme habilidad tcnica, la estupidez de los individuos y de las estructuras sociales de Inglaterra y del resto del mundo moderno. Apndice

Victoria I gobern durante 64 aos (18371901), lo que representa el reinado ms largo de la historia de Inglaterra. Su poca se caracteriz por el ascenso de la clase media y por el conservadurismo.

En este cuadro de James Tissot pintado en 1874 se distingue la tpica vestimenta femenina victoriana, caracterizada por las armazones o rellenos de crin de caballo que se llevaban debajo de las faldas para darles forma y por las chaquetas ajustadas y largas. Bibliografa Bibliografa Enciclopedia Microsoft Encarta, Microsoft Corporation, 2000. GIRALT, Emily. Historia Universal Salvat. Salvat editores, S.A., Barcelona, 1985. Volumen XXIII: Europa y Norteamrica en el siglo XIX: Dinmica Poltica (1 parte). Volumen XXIV: Europa y Norteamrica en el siglo XIX: Dinmica Poltica (2 parte) y cultura. GONZALEZ GARCA, Teodoro. El rumbo de la Gran Bretaa (de la era victoriana al laborismo). Ctedra de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 1883. GRIMBERG, Carl. Historia Universal, Editorial Ercilla, Chile, 1987. Tomo 34: El Romanticismo. Tomo 35: La Era Victoriana. LLAD, Juan B. y otros. Historia, 3er. curso. La Edad Contempornea. La Argentina de 1831 a 1982., A. Zeta Editora, Bogot, 1996. GONZLEZ GARCA; Teodoro. El rumbo de la Gran Bretaa (de la era Victoriana al laborismo), Ctedra de la Facultad de Derecho de la UBA, pg. 3. utilitarismo: doctrina que considera la utilidad (ganancia) como principio de la moralidad y valor supremo.

SCHNERB, Robert. El siglo XIX. El apogeo de la expansin europea. En: M.Crouzet. Historia General de las Civilizciones, tomo VI. 1