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Procesos redox involucrados en la obtencin de Fe y Cu en la minera chilena El Cobre: Es un metal muy importante en la industria elctrica.

. Es un buen conductor de la electricidad, por lo cual se utiliza en la fabricacin de alambres, motores y generadores. El cobre, adems, es resistente a la corrosin y, en aleacin con el zinc, forma el latn y con estao el bronce, dos aleaciones de gran utilidad. El procedimiento empleado para obtener el cobre en la Gran Minera, depende de los tipos de mineral de donde procede el metal; stos pueden ser oxidados o sulfurados. El tratamiento que se aplica para el mineral oxidado se llama lixiviacin. Los grandes pedazos del mineral se reducen, por medio de chancadoras, a trozos de poco ms de 1 cm. El mineral fragmentado es tratado con cido sulfrico en sulfato de cobre(II). El metal contenido en estas disoluciones se extrae por electrlisis, proceso en el cual el cobre puro se deposita en el ctodo, constituido por lminas delgadas del mismo metal. Los ctodos, que alcanzan un peso cercano a los 70 kilos, pasan a la fundicin para ser vaciados posteriormente en moldes de diferentes tamaos y formas para su exportacin. El tratamiento que sigue el mineral sulfurado se denomina flotacin. Lo mismo que para el mineral oxidado, el proceso comienza con la reduccin del tamao del mineral, seguido de una nueva trituracin por la llamada va hmeda a fin de pulverizarlo. El cobre reducido a partculas muy pequeas se somete al proceso de flotacin, con el objetivo de concentrarlo. Para esto se agregan reactivos como aceites minerales o detergentes, hacindolo pasar luego a las llamadas celdas de flotacin, unos depsitos que permiten que el mineral de cobre flote en forma de espuma por un sistema de agitacin y aire comprimido. Despus de repetir este proceso se logra un concentrado de entre 3540% de cobre y 1% de molibdeno, el cual se somete a una flotacin diferencial que separa el molibdeno del cobre. La molibdenita una vez secada y tostada en una planta trmica (proceso denominado tostacin), se transforma en xido de molibdeno, que se comercializa. Para obtener el cobre se sigue un estricto tratamiento de purificacin. El mineral concentrado por flotacin es conducido a espesadores y filtros que le quitan el agua hasta convertirlo en un polvo negro que despus se calienta y funde a 1350 C en unos hornos especiales, llamados reverberos. As, se separa la escoria, que flota sobre el mineral fundido. La purificacin contina en los hornos convertidores, donde se aplica aire para oxidar las impurezas, obtenindose el cobre blster, con un 99% de pureza, segn la siguiente ecuacin: Cu2S(s) + O2(g) 2Cu(s) + SO2(g) Finalmente ste se vierte en moldes donde es refinado electrolticamente. Mientras ms puro es el cobre, tiene mayor capacidad conductiva, que ayuda a la produccin industrial. En la celda electroltica que se utiliza para la refinacin, el ctodo es de cobre de alta pureza y el nodo, de cobre impuro. El cobre sin purificar contiene metales nobles como el oro y la plata. El medio electroltico de la celda es una disolucin cida de sulfato de cobre. El procedimiento involucra la oxidacin del cobre andico a in Cu+2 y la reduccin de los iones cpricos, en el ctodo, segn la siguientes semi ecuaciones:

Semi ecuacin de oxidacin (nodo): Cu Cu+2 + 2e Semi ecuacin de reduccin (ctodo): Cu+2 + 2e Cu Ecuacin Global: Cu (nodo) Cu (ctodo) b) El hierro: Adems del cobre, el hierro es otro valioso metal que se produce en nuestro pas en gran cantidad. Los principales yacimientos se encuentran en la III regin, en la IV regin, y en la II regin, que es el de mayor reserva. La C ompaa minera del Pacfico explota todo estos yacimientos y produce casi la totalidad de este metal en el pas, en la planta de Huachipato, ubicada en la VIII regin. La obtencin del hierro se inicia con la extraccin en la mina pasando luego a una etapa de molienda y clasificacin. El alto horno es un reactor de varias decenas de metros de altura, en el que se producen una serie de reacciones hasta lograr hierro metlico. El mineral de hierro , carbn de coque y piedra caliza se cargan por la parte superior del alto horno. Por la parte inferior, se inyecta aire caliente para facilitar los procesos qumicos. Las principales reacciones qumicas que ocurren en el alto horno son: la generacin de gases reductores, la reduccin de los xidos de hierro y la formacin de escorias. La fuente de gases reductores (CO y H2) es la combustin del coque. El carbn se quema en la parte inferior del horno, donde la temperatura es muy alta, originando monxido de carbono a medida que asciende, como se puede ver en la ecuacin siguiente: 2C(s) + O2(g) 2CO(g) A estas altas temperaturas, cualquier formacin de CO2 es reducida por las capas superiores de coque, segn: C(s) + CO2(g) 2CO(g) El vapor de agua presente en los gases inytectados reacciona tambin con el coke, de acuerdo a la siguiente ecuacin: C(s) + H2O(g) CO(g) + H2(g) Los xidos de hierro son reducidos por el H2(g) y el CO(g) obtenindose hierro fundido, segn: Fe2O3(s) + 3 CO(g) 2Fe(l) + 3CO2(g) Fe2O3(s) + 3H2(g) 2Fe(l) + 3H2O(g) La piedra caliza agregada al alto horno participa en la formacin de escorias. Con las altas temperaturas, esta se descompone en xido de calcio y dixido de carbono, de acuerdo a la siguiente ecuacin: CaCO3(s) CaO(s) + CO2(g) El xido de calcio reacciona con las impurezas que acompaan al mineral. Por ejemplo, con el xido de sicilio para formar la escoria, principalmente silicato de calcio (CaSiO3), segn vemos en la ecuacin que sigue:

CaO(s) + SiO2(s) CaSiO3 El silicato de hierro es menos denso que el hierro fundido, por lo que se acumula en la base del horno formando una capa sobre el metal que lo protege de reacciones con el aire. Cada cierto tiempo, se remueve para ser aprovechado en otros procesos. Las escorias son usadas para fabricar cemento y para hacer carreteras. El hierro fundido se extrae por las salidas laterales situadas en la base del horno. El metal obtenido se contiene alrededor de un 95% de hierro y el 5% restante se compone de impurezas como C,P,Mn y Si. La principal utilidad del hierro es la fabricacin del acero, una aleacin de hierro y carbono. Ejemplos de usos prcticos de los procesos redox 1. Obtencin de metales (cobre, hierro, etc) 2. La proteccin de metales contra la corrosin y 3. Los diferentes tipos de pilas, como por ejemplo las alcalinas. BIBLIOGRAFA Ciencias qumicas educacin media iii y iv, editorial santillana qumica raymond chang http://www.alihuen.org.ar/informacion/pilasinformacion.htm

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