PADRES DE LA IGLESIA Se da el nombre de Padres de la Iglesia, a un grupo de hombres, de la segunda y tercera generacin; algunos fueron seguidores inmediatos de los

primeros Doce Apstoles, a los cuales se les da el nombre de Padres Apostlicos por este hecho. El adjetivo apostlico se aplica ya sea porque fueron discpulos de los apstoles o porque su teologa est en armona con las de ellos. En realidad este nombre solo se aplica a tres o cuatro personajes de la iglesia primitiva. Los escritos de los Padres de la Iglesia son muy importantes, porque abundan de citas de textos que consideraban absolutamente fidedignos, en virtud de su origen apostlico y proporcionan informacin decisiva en cuanto a la autoridad de los escritos que mas tarde se reunieron para formar el Nuevo Testamento.

IGNACIO DE ANTIOQUA (67-110 D.C.)

Clasificado dentro de los Padres Apostlicos, Ignacio fue Obispo de Antioqua de Siria, discpulo del apstol Juan. Cuando el emperador Trajano (98117 D.C.) visit Antioqua orden su arresto y l personalmente presidi su juicio y le sentenci a que fuera arrojado a las fieras en Roma. En el camino desde Siria a Roma redacto siete cartas dirigidas a las comunidades cristianas de feso, Magnesia, Tralia, Filadelfia, Esmirna, Roma y a Policarpo de Esmirna. Estas cartas estn escritas en momentos de gran intensidad interior, reflejando la actitud espiritual de un hombre que ha aceptado ya plenamente la muerte por

Cristo y solo anhela el momento de ir a unirse definitivamente con l. El deseo de alcanzar a Cristo se expresa en ellas con vigor inigualable. En su carta a los cristianos de Roma les rogaba que no intentaran obtener su perdn, que el anhelaba el honor de morir por su Seor, diciendo as en su misiva: Que las fieras estn vidas de acometerme y no lo estn yo las obligar; vengan jauras de fieras, vengan desgarramiento y mutilaciones, quebranto de huesos y desmembramientos, vengan crueles torturas del diablo, solamente alcance yo a Cristo. Se regocijaba en el martirio. Eclesialmente, Ignacio desconoce ya el papel de los profetas en la Iglesia y se manifiesta partidario de un episcopado monrquico. Por otra parte vemos a un Ignacio preocupado por asegurar la unidad amenazada dentro de las iglesias: por ellos insiste en la unidad con el Obispo como principio de unidad. Adems hay indicios de que aun alguna de las cartas autenticas pueden contener interpolaciones de pocas posterior.

POLICARPO DE ESMIRNA (66-156 D.C.) Policarpo, obispo de Esmirna, es, consu larga vida como un puente entre la generacin de los apstoles y la generaciones que vivieron la expansin doctrinal y numrica del cristianismo. Por una parte fue discpulo del Apstol Juan y por otra fueron discpulos suyos los grandes maestros Papas y Ireneo. Este ltimo en un pasaje de singular fuerza evocadora, apela a Policarpo como fuel transmisor de la doctrina de los apstoles.

Del mismo Policarpo solo se conserva una carta a la cristiandad de Filipos: Est escrita en un estilo sencillo y sobrio y se reduce a una serie de vigorosas exhortaciones ms bien de orden moral. Una carta de la iglesia de Esmirna a la de Filomelio, en Frigia, nos ha transmitido el relato de su martirio que sucedi no mucho despus de regresar de Roma en el 156 D.C. en la que se redacta de manera muy pormenorizada los momentos del arresto y su llegada al estadio donde sera sacrificado. Cabe destacar que a Policarpo le ofrecieron su libertad as: ten consideracin de tu avanzada edad, jura por la fortuna del Csar, cambia tu forma de pensar y grita: Vivan los ateos, pero Policarpo, mirando con un rostro serio a toda la masa de paganos sin ley que llenaban el estadio, les hizo una sea con la mano, dio un suspiro y levant los ojos al cielo y dijo: mueran los ateos!. Intervino entonces el procnsul y dijo: jura y te pongo en libertad, reniega de Cristo, repuso Policarpo: ochenta y seis aos ya que sirvo a Cristo y l nada me ha hecho sino el bien Cmo puedo yo maldecirle a l, mi Seor y Salvador?, a causa de esto fue quemado vivo. Cristolgicamente, Policarpo se manifest como firme defensor de la encarnacin de Cristo, utilizando un lenguaje muy similar al de la Primera carta de Juan. Parece con ello estar combatiendo a herejas de tipo gnstico (sabemos que se enfrent con Marcin). Eclesiolgicamente, Policarpo seala como la iglesia de Filipos disfrutaba de un gobierno formado por un conjunto de presbteros.

PAPAS (70-155 D.C.) Papas fue obispo de Hierpolis de Frigia, en Asia Menor. Segn Ireneo habra sido oyente del apstol san Juan, y era amigo de Policarpo de Esmirna. Escribi hacia el ao 130 cinco libros de Explicaciones de los dichos del Seor, que suelen considerarse como la primera obra de exgesis de los Evangelios. No conocemos de ella ms que algunas citas y alusiones que se hallan en la Historia Eclesistica, de Eusebio de Cesrea. Segn ste, Papas habra profesado el milenarismo, siendo el responsable de que posteriormente otros varones eclesisticos adoptaran esta doctrina, apoyados en la antigedad de Papas. Asimismo se deberan a l ciertas extraas parbolas y enseanzas del Salvador, que tienen visos de fbula. Sin embargo son de especial inters las noticias contenidas en los pasajes de Papas citados por Eusebio, acerca de la primitiva tradicin apostlica y la composicin de los Evangelios.

No dudar en ofrecerte, juntamente con mi propia interpretacin, todo lo que en otro tiempo aprend muy bien de los ancianos y dej bien grabado en mi memoria. Porque yo no me complaca, como hacen muchos, con los que hablan mucho, sino con los que enseaban la verdad; ni con los que se remiten a mandamientos extraos, sino en los que se atienen a los que fueron dados por el Seor a nuestra fe y proceden de la verdad misma. Si alguna vez vena a nosotros alguno de los que haban seguido a los ancianos, yo le preguntaba acerca de lo que ellos solan decir: qu haban dicho Andrs, Pedro, Felipe, Toms, Santiago, Juan, Mateo o

cualquier otro de los discpulos del Seor, o qu es lo que dicen Aristn y Juan el presbtero, discpulos del Seor. Porque pensaba yo que no sacara tanto provecho de los libros escritos, cuanto de la palabra viva y permanente... Marcos fue intrprete de Pedro, y escribi con fidelidad, aunque

desordenadamente, lo que sola interpretar, que eran los dichos y los hechos del Seor. l mismo no haba odo al Seor ni haba sido su discpulo, sino que ms adelante, como dije, haba sido discpulo de Pedro; quien daba sus instrucciones segn las necesidades, pero sin pretensin de componer un conjunto ordenado de las sentencias del Seor. As pues, no hay que achacarlo a culpa de Marcos si puso as las cosas por escrito, tal como las recordaba: todo su cuidado estuvo en una sola cosa, en no omitir nada de lo que haba odo y en no poner falsedad alguna acerca de ello. En cuanto a Mateo, orden en lengua hebrea las sentencias del Seor, y cada uno las interpret luego segn su capacidad. CLEMENTE DE ROMA (95 D.C.) Tercer sucesor de Pedro en Roma, segn la lista de obispos romanos citada por Ireneo. Eusebio fija el inicio de su episcopado en el ao 12 de Domiciano (92) y su final en el tercero de Trajano (101). Se dice que fue compaero de Pablo y Pedro y tambin Algunas de haber conocido afirman a que Juan. fue fuentes

consagrado por el mismo apstol Pedro , pero que por razones de convivencia

habra renunciado a favor de Lino y retomado el puesto tras Anacleto. Los intentos de historiar su vida han resultado vanos hasta la fecha, Orgenes lo identifico con el Clemente mencionado en Filipenses 4:3; la pseudoclementinas lo convirtieron en uni de los Flavios y Dion Casio lo identific con el cnsul Tito Flavio Clemente, ejecutado el 95 o 96 por ser cristiano. Segn Eusebio, Clemente haba tambin puesto por escrito como se haba escrito el evangelio de Marcos y que haba contado con la bendicin de Pedro: pero la luz de las devotas declaraciones de Pedro, resplandeca de tal modo en la mente de sus oyentes que no se contentaban con escucharle una sola vez, ni con la enseanza hablada del mensaje divino, sino que suplicaban en todas las maneras posibles a Marcos, discpulo de Pedro y autor del evangelio que hasta hoy existe, e insistan que les dejara por escrito un recuerdo de la enseanza que haban recibido de palabra. Y no le dejaron tranquilo hasta que lograron su cometido; por ello, vinieron a ser los responsables de la composicin del evangelio que lleva el nombre de Marcos. Se dice que tambin Pedro, cuando por revelacin del Espritu tuvo conciencia de lo que se haba llevado a cabo, se sitio complacido por el celo de ellos y dio su aprobacin para que el texto fuera usado en las iglesias. Clemente es el escritor de una carta a la iglesia a los Corintios, que es un llamado a la concordia de la iglesia corintia. Citamos una de sus celebres enseanzas: De igual modo nosotros, por sus voluntad llamados en Cristo Jess, nos justificamos no por nuestros mritos, sabidura, inteligencia, piedad, o cualquier otra obra que hacemos en santidad de corazn, sino por la fe, por la cual Dios todo poderoso ha justificado a todos desde el principio.

JUSTINO MRTIR (100-167 D.C) San Justino naci en Naplusa, la antigua Siquem, en Samara, a comienzos del siglo II. Si lo que l mismo nos narra tiene valor autobiogrfico y no es mera ficcin literaria, se habra dedicado desde joven a la filosofa, recorriendo, en pos de la verdad, las escuelas estoica, peripattica, pitagrica y platnica, hasta que, insatisfecho de todas ellas, un anciano le llam la atencin sobre las Escrituras de los profetas, los nicos que han anunciado la verdad. Esto, junto a la consideracin del testimonio de los cristianos que arrastraban la muerte por ser fieles a su fe, le llev a la conversin. Ms adelante Justino pasa a Roma, donde funda una especie de escuela filosfico-religiosa, y muere martirizado hacia el ao 165. Se conocen los ttulos de una decena de obras de Justino: de ellas slo se han conservado dos Apologas (que quizs no son sino dos partes de una misma obra), y un Dilogo con un judo, por nombre Trifn. Tanto por la extensin de sus escritos como por su contenido, Justino es el ms importante de los apologetas. Es el primero que de una manera que pudiramos decir sistemtica intenta establecer una relacin entre el mensaje cristiano y el pensamiento helnico, predeterminando en gran parte, bajo este aspecto, la direccin que iba a tomar la teologa posterior. La aportacin ms fundamental de Justino es el intento de relacionar la teologa ontolgica del platonismo con la teologa histrica de la tradicin judaica, es decir, el Dios que los filsofos conceban como Ser supremo, absoluto y trascendente, con el Dios que en la tradicin semtica apareca como autor y realizador de un designio de salvacin para el hombre. En el esfuerzo por resolver el problema de la posibilidad de relacin entre el Ser absoluto y trascendente y los seres finitos, las escuelas derivadas del platonismo haban postulado la necesidad del Logos en funcin de intermediario ontolgico: la

idea se remonta al logos universal de Heraclito, y viene a expresar que la inteligibilidad limitada del mundo es una expresin o participacin de la inteligibilidad infinita del Ser absoluto. Justino, reinterpretando ideas del evangelio de Juan, identifica al Logos mediador ontolgico con el Hijo eterno de Dios, que recientemente se ha manifestado en Cristo, pero que haba estado ya actuando desde el principio del mundo, lo mismo en la revelacin de Dios a los patriarcas y profetas de Israel, que en la revelacin natural por la que los filsofos y sabios del paganismo fueron alcanzando cada vez un conocimiento ms aproximado de la verdad. De esta forma Justino presenta al cristianismo como integrando, en un plan universal e histrico de salvacin, lo mismo las instituciones judaicas que la filosofa y las instituciones naturales de los pueblos paganos. As intenta resolver uno de los problemas ms graves de la teologa en su poca: el de la relacin del cristianismo con el Antiguo Testamento y con la cultura pagana. Ambas son praeparatio evanglica, estadio inicial y preparatorio de un plan salvfico, que tendr su consumacin en Cristo. Sin embargo, al identificar Justino al Logos con el mediador ontolgico entre el Dios supremo y trascendente y el mundo finito, a la manera en que era postulado de los filsofos, introduce una concepcin que inevitablemente tender hacia el subordinacionismo y, finalmente, hacia el arrianismo. Cuando Justino afirma que el Dios supremo no poda aparecerse con su gloria trascendente a Moiss y los profetas, sino slo su Logos, implcitamente afirma que el Logos no participa en toda su plenitud de la gloria de Dios y que es en alguna manera inferior a Dios. Los escritos de Justino son tambin importantes en cuanto nos dan a conocer las formas del culto y de la vida cristiana en su tiempo, principalmente en lo que se refiere a la celebracin del bautismo y de la eucarista.

IRENEO DE LYON (130-200 D.C.)

Ireneo era oriundo de Asia menor, debi nacer all por ao 130, fue educado en Esmirna. Discpulo de Policarpo de Esmirna y Papas de Hierpolis, ambos discpulos a sus vez del apstol Juan, de quienes aprendi la doctrina cristiana. No se sabe cuando ni como Ireneo pas a occidente y se estableci en Lyon de las Galias, donde era presbtero, cuando, en el ao 177 se levant una terrible persecucin en la que sufrieron martirio el obispo de aquella cede, Potino, y muchos de sus fieles. Poco tiempo despus fue elegido Ireneo para sucedes a Potino. La actividad de Ireneo se dirigi principalmente a combatir distintas formas de desviacin de la doctrina cristiana, que se presentaban bajo la forma de gnosis, o sabidura superior de los misterios de la fe. Posiblemente sea Ireneo el telogo ms importante del Siglo II, pues su magna obra ADVERSUS HAERESES o CONTRA LOS HEREJES es una enciclopedia de heterodoxias y sobre todo una autentico fondo de datos del gnosticismo. En cuanto a la historia de los evangelios, uno de los testimonios ms importantes sobre el origen y autenticidad de estos, los encontramos en un escrito de Ireneo que fue recogido por Eusebio. Alrededor del ao 180 d.C., Ireneo transmiti la historia de los evangelios que haba recibido de Policarpo, quien a su vez los haba odo de Juan apstol. Dice Ireneo: Mateo public el evangelio entre los hebreos en su propia lengua mientras que Pedro y Pablo anunciaban el evangelio en Roma y fundaban la iglesia all. Tras la partida de Pedro, Marcos, su discpulo e

intrprete, nos transmiti tambin por escrito lo que Pedro haba predicado. Y Lucas, compaero de Pablo consign en un libro el evangelio que ste haba predicado. Y luego Juan, el discpulo del Seor, el mismo que haba descansando sobre su pecho, public tambin el evangelio mientras resida en feso, Asia.

ORGENES (185-254 D.C.) Orgenes es, sin duda, el mas profundo , original y audaz de los Padres de la Iglesia anteriores a San Agustn. Naci probablemente en Alejandra, de padres cristianos, hacia el ao 185 d.C., y hubo de recibir una amplia educacin con el estudio de las escrituras cristianas, como de la literatura y filosofa del helenismo pagano. La produccin lietraria de Orgenes fue asombrosamente copiosa, se dice que ocupaba a veces hasta 20 copistas, fue un gran viajero y siendo siempre laico, era requerido por las comunidades a donde iba, para que explicara las escrituras. En uno de esos viajes por palestina fue ordenado sacerdote por el Obispo Alejandro de Jerusaln, lo cual le trajo conflictos con su propio obispo Demetrio de Alejandra. A causa de esto resolvi permanecer finalmente en Cesrea de Palestina, donde continu una larga enseanza fecunda. Orgenes vivi en Alejandra donde su padre Leonidas padeci el martirio, y ms tarde en Palestina, donde muri como resultado de su encarcelamiento y tortura bajo el emperador Decio.

TERTULIANO (160-220 D.C.) Naci en Cartago en el ao 160, desde muy joven se dedic a la retrica y al Derecho, pas a Roma donde parece que gan reputacin como jurista, aunque esto no acab de satisfacer su temperamento idealista y apasionado. Hacia el ao 195 se convirti al cristianismo su nueva fe. Es llamado el padre del cristianismo latino, pues es Tertuliano, quien, a final del siglo II empieza a escribir sus obras en latin, idioma que no era utilizado por los escritores de ese entonces, pues la lengua en que se escriba era el griego, esta fue la primitiva lengua del cristianismo aun en el occidente romano; en la Galia de Roma, Ireneo de Lyon escribi en griego y lo mismo haca Hiplito en la misma Roma. El escritos Gernimo le atribuye el haber sido presbtero de la iglesia de Cartago. De este padre de la iglesia se dice que por su inclinacin por alcanzar la perfeccin fue atrado por tendencias ms espiritualistas y rigoristas dentro del cristianismo, y finalmente hacia el ao 207 se adhiri abiertamente a la secta hertica de Montano (llamada montanismo) que pretenda ser un cristianismo ms purificado por medio de una nueva encarnacin del Espritu de Dios en sus miembros. Los escritos de Tetuliano reflejan todo el apasionamiento de sus alma. La doctrina cristiana se expresa en ellos con una fuerza extraordinaria, pero tambin de una forma extremosa, desmesurada y, a veces, llena de contradicciones. Los escritos montanistas del ultimo periodo de su vida manifiestan una actitud rigorista y y despleg una incansable actividad literaria en defensa y explicacin de

espiritualista que contradice las posturas ms moderada de sus primeros aos. Aun as, los escritos de Tertuliano ejercieron un influjo incalculable en la formacin del pensamiento teolgico