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Morgane Grosdidier

Licence 3 de Physique, semestre 6

La thorie de lmergence,
Vers la fin du rductionnisme, Vers la comprhension dune Nature crative.

Dossier compos du 08 au 28 mars 2007.

Sommaire :

I.

Introduction : Un concept mythique hrit dges immmoriaux, discrdit et redcouvert par la physique. p. 2

II.

Lhistoire dune ide :


1. Lide mergentiste merge des cerveaux antiques p.5 p.5 p.6 p.8 p.9 p.11

En Inde et en Chine Autour de la Mditerrane


2. Holisme et dterminisme du XVIIe au XIXe sicle 3. Les chantres modernes de lmergence 4. Les expriences qui rvlent la vracit de lmergence

III.

Les trois grandes thories contemporaines convergent vers lmergence


1. 2. 3. 4. 5. La thorie einsteinienne de la gravitation La thorie quantique et le monde subatomique La thorie du chaos La protection, sa ncessit et son ct obscur Lmergence au-del de la physique p.12 p.14 p.18 p.21 p.23

IV.

Conclusion : Vers la fin du rductionnisme et plaidoyer pour lclectisme.

p.25

Bibliographie, rfrences et liens

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I.

Introduction : Lmergence, un concept mythique hrit dges immmoriaux, discrdit et redcouvert par la physique

Il est probablement vrai quen gnral, dans lhistoire de la pense humaine, les dveloppements les plus fconds naissent lintersection de deux courants dides. Les courants peuvent avoir leur origine dans des domaines trs diffrents de la culture, des poques et en des lieux culturels divers. Ds lors quils se rencontrent effectivement et entretiennent une relation suffisante pour quune relle interaction puisse sexercer, on peut esprer des dveloppements intressants. Werner Heisenberg Les dcouvertes de la physique atomique ne nous apprennent sur lentendement humain rien de totalement tranger, nouveau ou indit en soi. Ces ides ont une histoire mme dans notre propre culture et, dans la pense bouddhique et hindoue, elles tiennent une place plus considrable et plus centrale. Dans ces dcouvertes, nous trouverons une application, un renforcement et un raffinement de lantique sagesse. Julius Robert Oppenheimer

Ce que nous percevons, exprimentons et dcortiquons nest que la projection dune ralit se mouvant dans des dimensions supplmentaires. Les vnements nous semblent dcorrls et les forces de la nature indpendantes : notre condition nous empche de cerner leur unicit. De la mme faon que le Yin et de Yang, ples opposs dun segment, ne sont que lillusion dun cercle projet sur un axe, un cycle dternel mouvement nomm Tao. Tel est lun des parallles entre physique et mystique chers Fritjof Capra, physicien thoricien diplm de lUniversit de Vienne en 1966. Capra est lhritier, par ce truchement, des patriarches de la physique quantique : Max Planck pour lequel science et religion taient compatibles, Werner Heisenberg pour qui la comptence des Japonais dans ce domaine tenait la philosophie, Robert Oppenheimer, pre de la malheureuse bombe atomique, et avant tout Niels Bohr. Ce dernier, fait chevalier en 1947 pour son minence scientifique et ses contributions la vie culturelle danoise, adopta comme blason le symbole taoste du Yin et du Yang, et la devise "Contraria sunt complementa" : Les opposs sont complmentaires. Selon les pistmologistes, il existe deux obstacles majeurs la construction des connaissances scientifiques : lanimisme et le substantialisme, cueils rods aujourdhui, car cela fait tristement longtemps que lon naperoit plus de nymphes diaphanes animer nos rivires et nos forts. Lcueil qui semble dominer aujourdhui est la guerre des idologies pistmologiques, la politique scientifique. Conformer ses dcouvertes ses convictions mystiques, voire ses idologies pistmologiques, est assurment une erreur pour qui se veut chercheur. Le bricolage de la constante cosmologique dEinstein en est lillustration la plus notoire. Mais tenter de rendre cohrent a posteriori un lien de cette nature, mystico-scientifique, peut savrer vraisemblablement constructif. Se pourrait-il, en effet, que lintuition du "Principe premier" (si tant est quil existe) dleste

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de lartificielle voire superftatoire machine mathmatique, puisse converger de faon non fortuite vers la ralit que la science, dans lune des nombreuses voies pistmologiques quelle emprunte, tendrait atteindre ? Il se peut en effet quil en soit de mme du dcryptage du monde et de la musique, qui selon Leibniz na nul besoin de sencombrer darithmtique contraignante : lesprit compte sans savoir quil compte, et produit ainsi les plus souples et les plus belles des symphonies. Larithmtique inconsciente voire onirique demeure la meilleure cl quand il sagit de combler les lacunes de thories existantes, ou douvrir les portes menant de nouveaux domaines du savoir. Il est naturellement des scientifiques que de telles considrations rebutent ou agacent. On peut ne pas trouver pertinent de considrer la convergence entre les trois grandes thories physiques contemporaines, savoir la thorie de la relativit gnrale, la thorie quantique, la thorie du chaos, et les mystiques orientales. Ce qui est par contre plus certain, et rassemble de larges sommits scientifiques aujourdhui, cest que ces trois thories convergent vers une vision holistique de lunivers. Les trois grandes thories de la physique contemporaine nont pas fini de bouleverser notre vision du monde. Les concepts rsurgents dholisme, dunit, dharmonie et de complexit ne sont certes pas ns dhier : lInfini qui merge du Zro, luf primordial, ainsi que limage de lOrdre mergeant du Chaos, Ocan primordial, sont des constantes de nos cosmogonies ancestrales : ils fondent les premiers rcits cosmogoniques, offerts par les Assyro-Babyloniens 4000 ans avant notre re, qui ont forg la racine de tous nos mythes indo-europens. Mais ces concepts, corrobors par lexprience, linterface de tous les domaines des sciences dures, humaines ou "molles", travers les chelles despace et de complexit, sentrelacent dans la thorie qui annonce la fin du dterminisme et du rductionnisme : la thorie de lmergence. Javais envisag de ne pas dfinir demble lmergence pour laisser au lecteur non averti le soin de lassembler peu peu, mais la dmarche me semble finalement un peu trop tordue. Bien que je trouve la formule peu lgante, je vous rsume grossirement lide, ce qui me semble en fin de compte indispensable pour que vous voyiez o je veux en venir : Un systme se voit soumis des proprits "mergentes" lorsquil dpasse un certain seuil de complexit ou une certaine chelle. Et ces proprits ne peuvent pas tre dduites des lois qui rgissent le systme son chelle infrieure. Le tout est plus que la somme des parties, "More is different". Je vous invite maintenant en explorer les subtilits, les subtiles implications et les subtiles complications.

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Le blason de Niels Bohr


Niels Bohr, sappuyant sur la thorie des quanta de Planck, postule lexistence des niveaux dnergie des lectrons gravitant autour de latome. Cette thorie lui vaudra le prix Nobel de physique en 1922. Il introduit la notion de complmentarit en se fondant sur la mcanique ondulatoire de De Broglie et sur le principe dincertitude dHeisenberg : il soutient que londe et le corpuscule sont les deux aspects complmentaires de la ralit dune mme entit. LInstitut Niels Bohr de Copenhague a transmut le Yin-Yang du blason de sa personnalit ponyme pour en faire son logo. Cette nouvelle version a pour ambition de schmatiser linteraction entre un quark et un gluon au sein du noyau atomique. (http://www.nbi.dk/hehi/logo/)

Le Tao de la physique de Fritjof Capra souligne la convergence entre la physique contemporaine et les mystiques orientales, lhindouisme notamment.

Le chaudron de Brahm et la danse de Shiva

Brahm, Shiva et Vishnu

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II.

Lhistoire dune ide


1. Lide mergentiste merge des grands cerveaux antiques, le rductionnisme aussi !

En Inde et en Chine

Trois des courants philosophiques majeurs de lorient, lHindouisme, le Bouddhisme et le Taosme, sont fonds essentiellement sur linterpntration et lholisme et saccordent sur le caractre illusoire de nos expriences la fois sensibles et intellectuelles. Les textes fondateurs de lhindouisme sont les quatre Veda, crits en sanskrit vers 1500 avant notre re par des sages anonymes. Leurs enseignements sont dispenss aux masses travers des ouvrages intermdiaires, les Upanishad. (il est noter cependant que laspect rituel et plus mythologique que philosophique de lhindouisme est issu de grands rcits piques, comme le Mahbhrata ou le Rmyana, mettant en scne hros, demi-dieux ou avatars, hritiers du Gilgamesh sumrien, linstar des popes grecques, celtes ou germaniques.) Lun des principes fondamentaux de lhindouisme est lunit du Brahman et de lAtman. Brahman est lultime ralit, lme de toutes choses, infini, indicible, par-del les concepts. Le pome religieux de la Bhagavad-Gita lvoque en ces termes : Brahman, sans commencement, suprme : par del ce qui est et par del ce qui nest pas. Incomprhensible est cette me suprme, illimite, non ne, quon ne peut rationnaliser, impensable. Il est dcrit dans la Mundaka Upanishad comme une trame cosmique : Celui sur lequel le ciel, la terre et latmosphre sont tisss, Et le vent, avec tous les souffles vitaux. La manifestation de Brahman en lme humaine est Atman, la ralit individuelle. Dans une version plus visuelle, Brahman est lentit cratrice qui devient le monde dans un acte de sacrifice nomm Lila. Le jeu divin Lila est dynamique, et nous nen percevons que des projections, des fragments. Ainsi incapables de cerner lunit sous-jacente des vnements dont nous faisons lexprience, nous sommes sous lemprise de maya, lillusion. Lallgorie de la caverne de Platon (427-347 av. JC), dans sa dichotomie entre le monde clair et intelligible des Ides et le monde sombre, caverneux et distordu de la perception humaine, aura apparemment hrit des notions de Lila et maya. Le Bouddhisme nait lui aussi en Inde, au VIe sicle avant notre re, de Siddhrta Gautama, le premier Bouddha, c'est--dire "celui qui a atteint lveil". Ce sicle connait, outre Siddhrta, moult gnies : Lao-Tseu et Confucius en Chine, Zarathoustra en Perse, Pythagore (qui croyait en la rincarnation) et Hraclite (chantre de limpermanence, et pour qui rien ntait pensable sans son contraire. Sa pense se rapproche de celle de Lao-Tseu) en Grce. Aprs la mort de Siddhrta, le bouddhisme se scinde en deux coles : le Hinayana, ou Petit Vhicule, cole orthodoxe suivant rigoureusement lenseignement de Bouddha, et le Mahayana, ou Grand Vhicule, plus souple, pour lequel lesprit est plus important que la lettre et doit sadapter la ralit humaine changeante. Siddhrta, ayant atteint lillumination sous le clbre arbre bodhi aprs sept annes de mditation, enseigne aux gens comment vivre cette exprience qui leur permettra, aprs leur mort, de se fondre dans le grand Tout : de retrouver le nirvana.

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Les mes sont prisonnires du samsara, cercle vicieux des rincarnations soumis la causalit du karma. Afin de se dlester de son karma, aliment par lignorance et la souffrance, lme doit accepter limpermanence intrinsque de son monde et se dtacher des formes fixes illusoires. Selon D.T. Suzuki, les deux composantes de la sagesse illumine sont prajna, la sagesse transcendantale ou lintelligence intuitive, et karuna, lamour et la compassion. Prajna apprhende le Dharmakaya, lessence et le moteur du monde linstar de Brahman, sous lequel toute rflexion et tout mot humain sont vides et vains. La Chine du VIe sicle avant Jsus Christ est partage entre deux philosophies aux fonctions complmentaires : le confucianisme et le taosme. Le confucianisme est la philosophie de la connaissance pratique et de lorganisation sociale: il tablit les rgles strictes de lducation, de la famille et des cultes. Le taosme, reprsent le plus minemment par Lao-Tseu et Tchouang-Tseu, soriente quant lui vers la contemplation de la nature et sa comprhension profonde, pour trouver la voie qui mne au Tao. Afin dentrevoir cette voie, lhumain doit apprendre suivre lordre naturel et couter sa sagesse intuitive. Le confucianisme et le taosme sont admis comme les deux ples "yang" et "yin" respectivement dune mme philosophie ncessaire lquilibre de lhumain : la connaissance pratique, pragmatique, stricte, masculine de la socit associe la sagesse intuitive, transcendantale, souple, mystique et fminine de la nature et du Tao. Le Tao est comparable au Brahman hindou ou au Dharmakhaya bouddhique. Il en diffre en ce quil consiste, en plus de lunit sous-jacente de lunivers, en un ternel mouvement. Le Yin et le Yang en sont des projections dans une dimension infrieure : dans le Tao les deux ples se fondent en un mme mouvement circulaire. Le monde fluctue en permanence, il se transforme continuellement selon la dynamique du Tao.

Autour de la Mditerrane

Les philosophes milsiens, disciples de Thals de Milet (~624-546 av. JC) considr comme le premier philosophe, initirent la volont de rduire le monde en une substance unique, larch. Pour Thals, llment premier est leau, substance se mouvant delle-mme. Cicron (103-43 av. JC) rsume ainsi son ide : Thals de Milet, qui le premier entreprit des recherches ce sujet, a dit que leau est le principe des choses et que Dieu est lintellect qui faonne toutes choses partir de leau. Son lve Anaximandre (611-547 av. JC) conoit le principe originel de faon plus abstraite, comme lapeiron, matire ou principe illimit, infini, indfini et immuable dont sont issus les autres lments : leau, la terre, lair et le feu. Linteraction harmonieuse de ces lments assure lquilibre du cosmos. Leurs successeurs auront chacun leur lment privilgi : lair comme arch pour Anaximne, lair dont toute matire procde de sa dilution ou de sa condensation, le feu pour Hraclite, la terre pour Xnophane. Larch est dans tous ces cas envisag comme un continuum : le vide nexiste pas. Pythagore (570-500 av. JC) est une figure tellement immense de la pense, au mme titre que Platon, et trop peu voque, quil convient ici de lui accorder une large place. (selon lhistorienne Henriette Chardak, Platon se serait mme largement

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abreuv de sa philosophie) Originaire de Samos, fondateur de lcole de Crotone, alors la plus prestigieuse de lItalie, il tait astronome, philosophe, mathmaticien, voyageur, pote fascin par lharmonie de la nature, par la beaut des images et des sons. Nous lui devons en effet la gamme diatonique. Champion olympique dix-huit ans, dot dune beaut tourdissante et de prscience, frapp dhypermnsie, il aurait invent le mot philosophie et croyait en lhliocentrisme. Mathmaticien gnial la mmoire infinie, il fonde sa vision de lunivers sur les nombres. Les mathmatiques sont, selon lui, lessence mme de la Vrit, les fondations du monde. (Ce qui voque fortement le monde des Ides de Platon) Tout est nombres. Il admettait lexistence du vide, contrairement aux philosophes milsiens. Dans ce sens, il peut tre considr comme anti-mergentiste, comme prcurseur du rductionnisme. Kepler, Tycho-Brah, Galile et Newton hriteront de cette conception, en toute conscience. Rabelais lui fera souvent rfrence. Tycho-Brah perdra dailleurs son nez dans un duel, provoqu afin de dfendre lhonneur de Pythagore que lon raillait pour ses carrs magiques. Mais cest un profond sens mystique qui domine lEcole pythagoricienne. Partisan de lgalit des sexes, vgtarien par respect des animaux, il aurait jet les bases du Christianisme et croyait la mtempsycose. Lme, essence de ltre humain, doit transmigrer pour se purifier. Anaxagore de Clazomnes (500-428 av. JC) rejette le vide et introduit la magnifique notion dhomomrie, encore une fois trs bouddhique, signifiant quen toute chose il y a une parcelle de toute chose. Aujourdhui, les figures fractales sont une bonne illustration de ce concept dinfini contenu dans une parcelle en apparence finie. Leucippe et son disciple Dmocrite (460-370 av. JC) initient la thorie atomiste qui mne au matrialisme. Les atomes sunissent selon les lois de la causalit uniquement. Mme lme se compose datomes de feu, et elle de dsagrge la mort. Epicure (342-271 av. JC) dveloppera cette thorie. Aristote (384-324 av. JC), n Stagire, lve du grand Platon lacadmie durant vingt ans, fonde Athnes sa propre cole, dite pripatticienne. Il exprime lide holistique par laphorisme Le tout est plus que la somme des parties. Lempereur romain Marc Aurle (121-180) semblait partager fortement la vision holiste des Indiens, si lon en croit cette citation mise en exergue de lun des chapitres du livre de Robert Laughlin, Un Univers diffrent, et que lon pourrait imaginer tout droit sortie des Upanishad: Reprsente-toi sans cesse le monde comme un tre unique, ayant une substance unique et une me unique. Considre comment tout se rapporte la seule facult de sentir, la sienne : comment tout agit par sa seule impulsion, et comment tout contribue la cause de tout, et de quelle faon les choses sont enroules et tisses ensemble. Plotin (204-270), fondateur du noplatonisme, samourache de lholisme. Aucun tre nexiste hors de lUn, transcendant et divin, qui scoule cause de sa surabondance, quil nomme rayonnement ou manation. Rien nest isol dans le circuit cosmique.

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Plotin formule le paradigme du Soleil : La lumire est insparablement lie au Soleil, on ne peut len dtacher. De la mme manire, ltre ne peut pas non plus tre spar de sa source : lUn. Cet Un, qui est la source de toute chose et demeure en toute chose car toute chose demeure en elle, rappelle fortement le concept de Brahman hindou.

2. Holisme et dterminisme du XVIIe au XIXe sicle


Le dualisme caractrise dcidemment la philosophie de Ren Descartes (1596-1650) plusieurs niveaux. Outre le clbre dualisme corps/esprit, sa philosophie se compose dun dualisme rductionnisme/holisme. Dune part, il assimile le corps un automate, les animaux des machines dpourvues dme et donc entirement prvisibles. Mais dautre part, il dveloppe une thorie corpusculaire visionnaire : il rejette le vide. La matire est identifie ltendue, et elle se compose de corpuscules divisibles linfini et sassemblant par pur effet mcanique. Or, nous savons aujourdhui que les particules dites lmentaires ne sont effectivement pas de simples briques. Les rflexions dIsaac Newton (1642-1727), quant au sujet qui nous proccupe, ne sont pas non plus dpourvues dantinomies. Newton est le principal auteur du dterminisme et son influence sera prenne et colossale, inspirant fortement la foi des philosophes des Lumires dans le progrs : sa mcanique est cense tout prvoir, constitue une explication universelle dun univers soumis la seule loi de la causalit. Nous lui devons limage de lunivers-horloge, encense plus tard par Voltaire. Nanmoins, la force dattraction lorigine de cette mcanique relie tous les corps de lunivers, quelles que soient leurs masses ou les distances qui les sparent. Linteraction gravitationnelle est donc holistique. Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646-1716), principal dtracteur de Newton, rejette sa force dattraction quil qualifie dobscure, occulte, voire blasphmatoire, notamment travers une correspondance teinte de mauvaise foi avec Clarke, porte-plume de Newton (Ce qui prouve bien que des ides en apparence opposes trouvent toujours un terrain dentente, fait inluctable tant donn linconsistance ncessaire de tout systme dides.) Lopposition de Leibniz la force dattraction de Newton est dautant plus curieuse que celle-ci concrtise la philosophie des Monades. Selon le rationaliste allemand, les monades constituent toute chose et chacune dentre elles reflte la totalit de lunivers. Toute la matire est physiquement connecte. Mais la thse monadique est anti-atomiste. Newton est donc sans doute trop picurien au got de son contempteur. Le mathmaticien Pierre Simon de Laplace (1749-1827) se fit le chantre du dterminisme newtonien en la clbre formule : Pour une intelligence qui embrasserait dans la mme formule les mouvements des plus grands corps de lunivers comme ceux du plus lger atome, rien ne serait incertain pour elle, et lavenir comme le pass serait prsent ses yeux.

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Le mdecin montpellirain Paul Joseph Barthez (1734-1806) est lun des initiateurs de la doctrine vitaliste, qui octroie la vie un principe vital, De principio vitali hominis, qui la distingue de la matire inanime. Il soppose ainsi la thse "mcaniste" pour laquelle les organismes vivants peuvent se rduire des processus physiques et chimiques. Le philosophe John Stuart Mill (1806-1873) observe lmergentisme au niveau chimique et biologique. Les effets quil nomme htropathiques donnent lieu des principes irrductibles aux causes qui les engendrent. George Henri Lewes, philosophe anglais (1817-1878), promoteur du positivisme dAuguste Comte dans son pays, introduit pour de bon le terme dmergence dans le langage scientifique. Il distingue les phnomnes mergents, ne pouvant sexpliquer par un cheminement mcaniste, et les phnomnes rsultants, prdictibles entirement par les conditions antrieures lexprience. Il en donne cet exemple simple : les proprits de leau mergent mais ne rsultent pas de celles des atomes dhydrogne et doxygne.

3. Les chantres modernes de lmergence

Albert Einstein : Je vous invite retrouver la relativit dans la partie III.

Les conqurants de la physique quantique et les rvolutionnaires de la physique subatomique : retrouvez-les partie III. Les pionniers du chaos : Idem.

David Hilbert (1862-1943) et Kurt Gdel (1906-1978) nont pas chant lmergence proprement dite, mais ils ont contribu lviction du dterminisme et du rductionnisme en rcusant lefficacit des mathmatiques. Hilbert lance en 1900, lors du congrs international des mathmatiques Paris, le dfi de crer un algorithme capable de rsoudre tout problme logique. Cest un chec, et il conduit Kurt Gdel formuler ses fameux thormes dincompltude, ou de limitation : Gdel dmontre que la procdure rve par Hilbert est impossible, et que mme un systme formel parfaitement dfini et sans contradictions, cest--dire consistant, reste incomplet. Cest Alan Turing (1912-1954), le pre de linformatique, qui entreprendra de construire la machine rve de Hilbert, qui dcidera de la dcidabilit des mathmatiques. (Pour en savoir plus, je vous conduis vers mon dossier antrieur IA & Conscience) Le biologiste anglais C. Lloyd Morgan (1852-1936) tablit son mergentisme volutif sur des interrogations linterface de la biologie et de la philosophie, portant notamment sur lexistence de continuit ou de discontinuit entre lintelligence animale et lintelligence humaine, ou entre les tats crbraux et les tats mentaux. Tandis que Charles Darwin (1809-1882) croit en une volution graduelle des espces, Morgan et son mentor Thomas H. Huxley penchent pour une volution plus

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chaotique, pourvue de points critiques. Morgan, proccup principalement par le lien entre la physiologie et la psychologie, se lance dans lthologie. Ses publications seront essentiellement consacres la psychologie animale. Il se montre critique la fois envers le vitalisme de Barthez et Bergson et envers le rductionnisme du psychique au physiologique. Il se dit naturaliste : ni rductionniste ni mtaphysique. Il est mergentiste. La vie, le psychisme, lintelligence naissent avec leurs propres lois et leur propre relationnalit qui ne sont pas celles des neurones qui forment la structure sous-jacente. Ces lois nexistaient pas "avant" : elles sont nes dun bond, dun saut volutif mergent. Il dcrit ainsi sa conception, dans son Emergent Evolution de 1923 : Ce qui vient en plus chaque niveau mergent du progrs volutif est une nouvelle sorte de relationnalit termes nouveaux entrant dans des relations nouvelles qui nexistait pas jusque-l. En vertu de ces nouvelles sortes de relationnalit, non seulement les entits naturelles ont des qualits nouvelles propres leur tre, mais elles ont des proprits nouvelles relativement aux autres entits. Tant de scientifiques, philosophes, historiens des sciences, apportrent leur pierre ldification dune, voire de plusieurs thories de lmergence Le temps me manque pour en faire un inventaire exhaustif et une esquisse des ides. Une pense tout de mme, donc, pour Bergson, Samuel Alexander et ses qualits mergentes, Charlie Dunbar Broad, Lars Onsager, Karl Ludwig von Bertalanffy, Phillip Anderson, Richard Mervyn Hare, Stephen Wolfram, Ruyer ou lesprit et la physique quantique

Jinvoquerai Karl Popper par la suite.

Le physicien Robert Laughlin compare les proprits mergentes un tableau impressionniste (en loccurrence, Le jardin aux iris de Claude Monet, 1900). Un zoom abrupt ne prsenterait quune incohrence de tches, tandis que le tableau dans son entier trouve un sens bien lui.
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4. Les expriences qui rvlent la vracit de lmergence : limportance de la transition de phase

Solide, liquide, gaz et consorts.

Les trois tats de la matire que nous rencontrons le plus frquemment, gazeux, liquide ou solide, et que lon caractrise communment par un ordre croissant (une entropie dcroissante), ne sont que les cas particuliers dun phnomne gnral. Le diagramme de leau lui-mme nest pas totalement connu : la glace prsente au moins onze tats cristallins distincts. Les principes de base que nous avons pu riger sont incapables de les prvoir. Il existe des tats plus exotiques de la matire, observables dans des conditions inhabituelles : les cristaux liquides rfractaires au cisaillement mais dots dune anisotropie rsiduelle, ltat hexatique lexistence controverse, ltat supersolide aux proprits tranges, ltat superfluide caractris par une viscosit nulle, ltat supraconducteur caractris par une rsistance nulle au courant lectrique Par exemple, au-del de tempratures et de pressions dites critiques, les phases liquide et gazeuse ne sont plus discernables et se fondent en un tat supercritique. Cet tat rvle que les deux phases, liquide et gazeuse, peuvent se concevoir dans une certaine mesure comme un seul et mme tat : ltat fluide. Robert Laughlin nous claire ainsi sur ce qui scinde en deux ltat fluide sous les paramtres critiques : Le phnomne mergent qui distingue les tats liquide et gazeux nest pas le dveloppement de lordre, mais le dveloppement dune surface. La sublimation ou la fusion de la glace, cest--dire la dsagrgation de sa structure cristalline, provoque lapparition de nouvelles proprits : les proprits hydrodynamiques caractrisant ltat fluide. Il savre que ces lois, telles la propagation des ondes de compression et la non-propagation des ondes de cisaillement, sont dautant plus exactes que les mesures recouvrent de plus vastes chelles despace et de temps. A linverse, elles svanouissent lorsque les chelles se rduisent. Cette variation de pertinence caractrise toute loi mergente. Dautres observations auraient mrit dtre voques (et comprises par moi), mais le temps ma manqu : leffet Hall quantique fractionnaire, des transitions de phases particulires, des tats particuliers, la supraconductivit, ou les condensats de Bose-Einstein notamment. Ce dernier tat particulier de la matire, observ dans des conditions de trs basses tempratures, a t prdit par Einstein. Ce dernier a gnralis les travaux du physicien indien Satyendra Nat Bose sur les statistiques des photons, pour conduire ltude statistique quantique des gaz de Bose-Einstein, gaz de bosons (particules de spin entier). Mais toutes ces observations mnent la mme conclusion, que je laisserai le Professeur Laughlin formuler : Nous pouvons prouver, dans ces cas simples, que lorganisation peut acqurir un sens et une vie bien elle, et commencer transcender les lments dont elle est faite. Les transitions de phase sembleraient dvoiler un certain pouvoir de dcision de la Nature, et les principes organisationnels lui confrer un esprit, dans un degr de libert baptis brisure de symtrie. Cette ide signifie simplement quavant que les principes collectifs ne nous apparaissent, la matire primitive contenait une plthore de possibilits, dans laquelle l "esprit" susmentionn se doit de faire un tri.

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III.

Les trois grandes thories contemporaines convergent vers lmergence


1. La thorie einsteinienne de la gravitation

La recherche de la symtrie, critre universel de beaut, est la lorigine de nombreuses thories scientifiques ou recoupements de thories. Mais la symtrie prouve elle-mme des limites. Peut-tre est-elle mme bien plus belle lorsquelle est brise. La nature semble du reste privilgier finalement les subtiles asymtries cratrices aux symtries rigides, trop quilibres pour engendrer le mouvement ! Nous avons dailleurs vu, en considrant les transitions de phase, que la brisure de symtrie dmontre comment la nature peut sorganiser de faon complexe partir de rgles de base simples. Ce principe trouve galement toute son importance en physique des particules, dans la thorie moderne du vide et dans lmergence de la vie. Toujours est-il que cest le principe de symtrie qui a men Einstein la dcouverte de la relativit, qui remet en question le caractre absolu de lespace et du temps, contrariant Newton dans un premier temps. On nobserve jamais un mouvement par rapport lespace, ou un mouvement absolu, mais le mouvement dun corps par rapport un autre. Pour deux trains se croisant dans le vide intergalactique, les lois de llectromagntisme doivent sappliquer de la mme faon. Ce principe simple de relativit a beau ressembler une lapalissade, il conduit la constance de la vitesse de la lumire quaucune masse ne peut atteindre, au principe dquivalence masse/nergie, la redfinition de la notion de simultanit. La relativit restreinte est une dcouverte et non une invention : elle tait enfouie dans des expriences antrieures, et a t maintes fois vrifies. La thorie de la gravitation gnralise, extension de la relativit restreinte, est quant elle une invention. La mcanique newtonienne considre des corps matriels discontinus. La force qui lie les points matriels les uns aux autres est donc considre comme une action distance. Lide parut fort incongrue en son temps et dconcerta Newton lui-mme, mais elle finit par simposer dfinitivement comme rfrence Jusqu ce que Faraday, dans la seconde moiti du XIX e sicle, jeune homme affranchi du formatage universitaire de lpoque, eut la gniale intuition du champ pour expliquer les phnomnes lectromagntiques. Maxwell traduisit les intuitions et exprimentations de Faraday en quations. Ces dernires dcrivent lexistence dune onde lectromagntique, qui savre tre de la lumire. Loptique et llectromagntisme sunifirent alors. Il tait difficilement concevable que cette onde net nul besoin de milieu de propagation. Ce milieu suppos, lther, hrit dAristote, a suscit moult controverses et a prsent ses paradoxes. Puisque la perturbation lectrique est transversale, lther devrait consister en une sorte de gele. Mais Michelson et Morley ont dmontr que le mouvement de la Terre nentrane aucune substance de ce genre Lune des ambitions dEinstein tait de prouver que cet ther nexistait pas. Llectrodynamique de Maxwell tait incomplte, car selon lui : La combinaison dun champ continu avec celle de points matriels discontinus dans lespace apparat comme contradictoire. Une thorie cohrente du champ exige que tous les lments qui y figurent soient continus, non seulement dans le temps mais aussi dans lespace.

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Lorigine de la thorie de la gravitation gnralise est lquivalence entre lacclration et la pesanteur : en ralit la pesanteur est une illusion qui rsulte de lacclration uniforme quengendre un corps massif sur les corps alentours. Et ces corps sont tous acclrs de la mme faon, quelles que soient leurs masses. Les trajectoires de ces moindres masses convergent alors vers le centre de gravit du gros corps massif ! Le gnie dEinstein est davoir imagin cette convergence en chute libre au-del de la frontire de lastre attracteur. Il dcrit ainsi, dans ses Conceptions scientifiques, lquivalence entre une acclration et une soumission un champ de gravit : Dans un champ de gravitation, des masses diffrentes subissent la mme acclration. Finalement, on peut aussi lexprimer ainsi : Des corps dans un champ de gravitation se comportent comme en labsence dun champ de gravitation si, dans ce dernier cas, le systme de rfrence employ est un systme de coordonnes uniformment acclr (au lieu dun systme dinertie). Cette thorie implique quun astre courbe lespace-temps comme une orange courbe une nappe tendue, sauf que cette courbure se dploie dans une quatrime dimension spatiale dun ordre de grandeur cosmologique que nous navons videmment aucune chance dapprhender. Tout comme il est plus vident pour une conscience nouvellement ne sur Terre que cette dernire est plate et les fourmis auront sans doute plus de difficult que nous cerner sa rotondit un jour. Or, nous sommes infiniment moins pour lunivers que ce que sont les fourmis pour la Terre. Cette thorie implique de mme la propagation dondes gravitationnelles : si par exemple deux corps massifs tournent en orbite rapproche lun autour de lautre, des ondes gravitationnelles se propagent vers lextrieur. Malheureusement, la recherche ne dispose encore daucun dtecteur de rayonnement gravitationnel Ironiquement, cette thorie de la gravit dEinstein, qui voulait rcuser lther, conoit nouveau lespace-temps comme une trame dformable, une substance, quon pourrait tout autant nommer "ther" si le nom ntait pas devenu tabou. Les grands acclrateurs de particules ont entrin cette conception dun vide pas si vide que cela : Il ressemble un mur transparent ou une matrice intangible que lon peut rendre visible en la frappant assez fort pour en dcrocher des morceaux : particules et antiparticules. Ce paradoxe du vide la fois substance et non-substance sexpliquerait, selon Laughlin, par le caractre mergent du tissu de lespace-temps et du principe de symtrie. Lide de symtrie absolue serait absurde : Les symtries sont causes par les choses, elles ne sont pas la cause des choses. Si la relativit est toujours vraie, il doit y avoir une raison sous-jacente. Le principe de relativit, la gravitation, la lumire, lespace-temps lui-mme, seraient issus de comportements collectifs. Robert Laughlin conclut son chapitre sur le tissu spatio-temporel, dans Un Univers diffrent, par une perspective allchante : [Le] principe de relativit nest pas du tout fondamental mais mergent une proprit collective de la matire constituant lespacetemps, qui devient de plus en plus exacte grande chelle mais svanouit petite chelle. [Lide] signifie que le tissu de lespace-temps nest pas seulement la scne sur laquelle la vie se joue mais un phnomne organisationnel, et quil pourrait y avoir quelque chose derrire.

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2. La thorie quantique et la physique subatomique

Lanomalie du corps noir et les spectres de raies ont conduit Max Planck considrer que lnergie ne se communique pas aux atomes de manire continue, mais par paquets dnergie, les quanta, nomms photons par Einstein. Lexprience des fentes dYoung rvle de mme un double aspect de la lumire : ondulatoire et corpusculaire. Louis de Broglie tend cette dualit aux particules de matire, dont la longueur donde est inversement proportionnelle la quantit de mouvement. Cette proprit ondulatoire de la matire est mme exploite aujourdhui, dans la diffraction des faisceaux de neutrons qui permettent dexplorer la matire au niveau atomique, linstar des rayons X. Niels Bohr cre alors son modle de latome comme un noyau entour dun cortge dlectrons se mouvant sur plusieurs orbitales caractrises par diffrents niveaux dnergie quantifis. Ces lectrons, sils absorbent le quanta requis, peuvent se hausser sur une orbitale de plus haute nergie. Ce modle sera ensuite complt pour rpondre de nouvelles observations, par lintroduction de nouveaux nombres quantiques sculptant des orbitales plus compliques. Ces orbitales seront enfin dcrites par les quations dErwin Schrdinger, et nauront plus grand-chose de commun avec des orbites au sens newtonien : ces orbitales englobent les espaces o llectron a le plus de chance de se trouver. La thorie quantique contrarie donc Newton son tour : elle dtruit la vision newtonienne de corpuscules sphriques et solides, puisque ces derniers nexistent que par une probabilit de prsence dcrite par les quations de Schrdinger. Les particules sont insaisissables et factieuses : le principe dincertitude dHeisenberg nous interdit de connatre simultanment la vitesse et la position dune particule avec une prcision satisfaisante : plus on mesure lune, plus lautre nous chappe. Robert Laughlin compare les atomes de petits fantmes, thrs, dlocaliss. Cest lagglomration de ces fantmes qui donne un sens leur description newtonienne, et non linverse. La rigidit dun cristal, par exemple, merge de lagrgation des petits ectoplasmes, mais ne peut dcidment pas sexpliquer par lvanescence de ces derniers. La rigidit nous conduit toutefois spontanment concevoir les atomes comme des sphres newtoniennes. Ce sont les organisations qui crent les lois, et non pas le contraire ! La recherche de structures toujours plus fines a de plus du les espoirs rductionnistes de dcouvrir les briques lmentaires de la matire. Les particules ne sassemblent pas comme des briques de lego. Fritjof Capra interprte ces petits tres interpntrs comme une matire fondamentalement intrique, tres qui consisteraient plus en des processus quen des objets. La thorie qui apprhende de cette faon le monde subatomique, puis qui sest gnralise dans une philosophie de la nature, se nomme la thorie du bootstrap, cre par Geoffroy Chew. Fritjof Capra, dans son ouvrage Le Tao de la physique, rsume cette hypothse qui semble alors esquisser lide de lmergence : Dans la nouvelle vision du monde, lunivers est conu comme un tissu dynamique dvnements interconnects. Aucune des proprits dune partie quelconque nest fondamentale ; elles dcoulent toutes des proprits des autres parties, et la cohrence gnrale de leurs interactions dtermine la structure du tissu entier.

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Les atomes, puis les noyaux, puis les nuclons ont tour tour port la tiare de la particule lmentaire. Cest lorsque lheure fut la dcomposition des nuclons que la matire rvla toute sa subtilit Les protons et les neutrons sont des baryons, cest-dire des particules composes de trois quarks lis par linteraction nuclaire forte, reprsente par des ficelles dans le schma ci-dessous (tir du livre Le chaos et lharmonie de Trinh Xuan Thuan). Si lon tente dextraire un quark dun baryon, cest-dire de rompre une ficelle, la rupture libre une grande quantit dnergie. Celle-ci donne naissance une paire quark-antiquark. Lantiquark se combine au quark extrait du baryon pour former une nouvelle particule, un mson, tandis que le quark cre comble la lacune laisse par le quark arrach ! Autant dire que le quark est finalement rest prisonnier de son baryon. On ne peut observer des quarks isolment : ils nexistent nos yeux que dans leurs combinaisons, baryoniques ou msoniques.

Les quarks selon Trinh Xuan Thuan.

Heisenberg lui-mme, dans son ouvrage Physics and Philosophy, dpeint lunivers comme une trame cosmique (image dj voque prcdemment par la gravitation einsteinienne) dont les caractristiques sont dtermines par des principes collectifs : En physique moderne, le monde est maintenant divis non en diffrents groupes dobjets mais en diffrents groupes de connexion. Ce qui peut-tre distingu est la sorte de connexion qui est prdominante dans un certain phnomne. Le monde apparat donc comme un tissu complexe dvnements, dans lequel les connexions de diverses sortes se chevauchent partiellement ou se combinent, dterminant de cette manire la trame de lensemble.

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Toile :

La mlodie quantique, le chant de lunit.

Chaque filament, termin par deux billes bleues, reprsente une particule lmentaire. Ces cordes se dploient dans dix dimensions spatiales, dont 7 enroules dans une sphre sept dimensions dont le rayon est de 'longueur' infinitsimale, la mme que celle des cordes : la distance de Planck (10 -33 cm). Cette "cume spatiale", telle que Trinh Xuan Thuan la nomme, est reprsente par les tentacules violets arborescents. L'atome englobe essentiellement du vide, la matire organise ce niveau est essentiellement lacunaire. Mais ce vide de matire n'est pas vide d'information : les bosons, particules 'messagres' de spins entiers, sont responsables des interactions entre les fermions, particules de matire de spins demi-entiers. Les bosons emplissent le vide interfermionique : ils s'extirpent d'un fermion pour en gagner un autre, dlivrer leur message et ainsi vhiculer la force qui leur correspond : lectromagntique si c'est un photon, gravitationnelle s'il s'agit d'un graviton, forte s'il s'agit d'un gluon, faible s'il s'agit de W ou Z. Toutes les particules sont lies. Le vide est plein de lumire. Ces bosons ont des proprits, comme le spin et la masse, trs diffrentes, ce qui explique que les quatre forces soient d'intensit et de portes si loignes les unes des autres. Cependant, trs haute nergie, comme aux instants primordiaux de notre univers, lorsque la masse devient ngligeable et la vitesse celle de la lumire, les proprits des bosons convergent. Donc, les forces gagnent la mme intensit. Les forces, au commencement, taient une. A basse nergie, les bosons, donc les forces, se diffrencient. ~~~~~~~~~~~~~~~~~

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La thorie des cordes, qui ma inspir cette toile et que jai tent de rsumer dans le commentaire adjoint, a pour ambition dunifier les forces. Malheureusement, cette thorie extrmement lgante et sduisante demeure la fois infalsifiable et indmontrable empiriquement. Or, comme la dfini Karl Popper, une thorie nest scientifique que si elle est rfutable par lexprience, si elle prouve des limites. Partir de linfiniment petit afin den extraire une loi ultime pour comprendre linfiniment grand est une qute majeure aujourdhui et mobilise plus que tout autre domaine de recherche, nourrit plus que tout autre thme actuel les ouvrages de vulgarisation. Une certaine forme de rductionnisme a fond sur la physique atomique et subatomique son espoir dexpliquer entirement le monde par une unique relation primordiale. Mais - et cest dcidemment une constante - cette dmarche peut rvler deux tats desprits contradictoires : Trinh Xuan Thuan, anti-dterministe, antirductionniste, voit dans cette unification la rvlation de la nature holistique de lunivers. Il semblerait quil faille du reste distinguer les forces fondamentales, qui sont au nombre de quatre et sont vhicules, du moins on en est certain pour trois dentre elles (les gravitons posent problmes : ils auraient la maligne propension passer travers les mailles de notre dimension) et les lois de la nature. Selon Trinh Xuan Thuan, les principes dorganisation nexigent pas dautres forces que les quatre forces connues, contrairement la thse vitaliste qui postulait que la vie tait soumise, en plus des forces universelles, une force supplmentaire indite. Le physicien vietnamien crit : Alors que les forces habituelles oprent un niveau local, les principes dorganisation agissent un niveau global, guidant et canalisant le comportement de lensemble des atomes et molcules de manire holistique. Quand bien mme lunification des forces seffectuerait, les principes mergents nen auraient cure ! Car les bosons ont tout lair dtre : ils sont des particules, pas des lois intrinsquement approximatives puisquexprimes en langage humain. A moins quils nmergent eux-mmes dun vide qui nest pas si vide que cela, et qui semble merger lui-mme don ne sait o Les forces seraient elles-mmes mergentes. Toute entit, quelle soit structure, loi, phnomne, corpuscule, serait mergente. Il nexisterait alors aucun fond lmentaire.

Un parallle intressant daprs moi peut tre tabli en comparant le caractre mergent de lespace-temps, mentionn par Robert Laughlin dans le chapitre prcdent sur la relativit gnrale, et lcume spatiale de Trinh Xuan Thuan. Il met en vidence que laspect lisse de lespace-temps sensible et macroscopique merge dune cume spatiale aux dimensions nombreuses aplanie.

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3. La thorie du chaos
Le prjug foncier est de croire que l'ordre, la clart, la mthode doivent tenir l'tre vrai des choses, alors qu'au contraire, le dsordre, le chaos, l'imprvu, n'apparaissent que dans un monde faux ou insuffisamment connu, - bref sont une erreur ; c'est l un prjug moral, qui vient de ce que l'homme sincre, digne de confiance, est un homme d'ordre de principes, et a coutume d'tre somme toute, un tre prvisible et pdantesque. Mais il est tout fait impossible de dmontrer que "l'en soi" des choses se comporte selon cette dfinition du fonctionnaire modle. Friedrich Nietzsche, La Volont de puissance

Le chaos, tel que le conoit le scientifique, ne signifie pas "absence dordre", ni tout--fait "alatoire" bien quil en ait lapparence, mais imprvisibilit. Et il sagit dune imprvisibilit qui nest pas imputer la pauvret de nos moyens de mesure : elle est une imprvisibilit intrinsque, croissante, divergente Tout comme si la Nature, aile dune libert exubrante, se riait de la clbre formule dterministe de Laplace. Le mathmaticien franais Henri Poincar (1854-1912) fut le premier se pencher sur le comportement chaotique de certains systmes, sinsurgeant contre la tyrannie dterministe. Il conut lespace des phases afin dtudier un systme dans sa globalit : position et mouvement. Il caractrise ainsi le systme non plus par trois coordonnes, mais par six : trois coordonnes spatiales et trois coordonnes de vitesse. Dans cet espace, un point unique suffit pour reprsenter un systme complexe comme le systme solaire. Cest par lobservation des courbes traces par ce point que le chaos se rvla Poincar. Le chaos est du reste aisment observable : un pendule double suffit. Malgr la publication de lintuition avant-gardiste de Poincar dans son ouvrage Science et mthode en 1908, la science du chaos ne prit son essor quen 1961 avec le mtorologue Edward Lorenz, qui utilisait linformatique pour estimer les bulletins mto. Il remarqua quen passant dun arrondissement de 10 -6 10-3 des paramtres dentre, les prvisions divergeaient exponentiellement, tandis quil sattendait une variation ngligeable. Les systmes dits chaotiques sont donc si sensibles aux conditions initiales que lincertitude de notre connaissance sur celles-ci, aussi infime soit-elle, va en croissant exponentiellement. Ltat final est ainsi totalement imprvisible. Lorenz, en tudiant les mouvements chaotiques de convexion de lair, dcouvrit que le point reprsentant le systme mtorologique dcrivait dans lespace de Poincar une figure folle et enchevtre, dessinant deux boucles comme les ailes dun papillon de Moebius. Cet attracteur est dit trange car on ne peut prvoir dans quelle boucle le point se situera dans linstant suivant. Le mtorologue observa aussi que les spirales de son attracteur, serres linfini, rptaient le mme motif des chelles diffrentes. Lattracteur trange contient de la rgularit dans une succession infinie dchelles : il sagit dun objet fractal. Benot Mandelbrot, employ chez IBM dans les annes 60, redcouvre les fractales dans le domaine hautement mergent de lconomie. Les fluctuations manifestement stochastiques du cours du coton se scindent en hautes fluctuations qui subissent linfluence des plus courtes, et se scindent en variations court terme et long terme

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tout--fait diffrentes. Mandelbrot entreprend den dresser une peinture gomtrique, avec lintuition que la symtrie quelle contient tient aux chelles. James Gleick, dans La Thorie du chaos, retranscrit ainsi ltonnement de Mandelbrot : Ces nombres, aberrants du point de vue de la distribution normale, engendraient une symtrie du point de vue de linvariance dchelle. Chaque variation de prix tait alatoire et imprvisible, mais leur succession tait indpendante de lchelle : les courbes des fluctuations quotidiennes et mensuelles concordaient parfaitement. Aussi incroyable que cela paraisse, selon lanalyse de Mandelbrot, le degr de variation tait rest constant sur une priode tumultueuse de soixante annes qui avait connu deux guerres mondiales et une dpression. Les fluctuations des populations animales, tout comme celles de la mode et des humeurs bipolaires mon avis sont soumises aux mmes rgles. Certains scientifiques soutinrent que Mandelbrot avait trouv la vritable gomtrie de la nature. Cest avr : la Nature aime les fractales. La formation des cristaux, la croissance des vgtaux, le rseau sanguin et les galaxies ont une gomtrie fractale. Si lon entreprend de mesurer la longueur de la cte bretonne, fractale, avec une prcision de plus en plus fine, elle tendra vers linfini, du simple fait que les segments dcrits par des anfractuosits de plus en plus petites sont de plus en plus nombreux. Un tel objet chappe la gomtrie euclidienne. Une longueur infinie contenue dans une surface finie : ceci a conduit la caractrisation des objets fractals par une dimension demi-entire. Robert Laughlin lie chaos et mergence dans son ouvrage Un univers diffrent par le chapitre le carnaval des babioles (dans lequel il brocarde caustiquement les nanotechnologies), et introduit ce lien en considrant le monde microscopique : lchelle microscopique, de puissants principes dauto-organisation sont en effet luvre. Les phnomnes lis la croissance des cristaux, par exemple, sont imprvisibles et complexes, bien quobissant des rgles fondamentales bien connues. Les structures engendres voquent mme les formes du monde vivant, formes complexes. Laughlin dfinit la complexit dune forme par linstabilit du processus physique qui la engendre, donc par la varit quelle aurait pu prsenter si les conditions de sa naissance avaient t trs lgrement diffrentes. Donc, une forme est simple si un processus physique la gnre de la mme faon quelle que soit lampleur des variations des conditions initiales. Et dans la nature, la simplicit est lexception, la complexit est la rgle. La thorie du chaos tend prouver que des structures semblables au vivant peuvent merger de tels comportements microscopiques. Il semble du reste que lascension de lorganisation de la matire vers la complexit nest possible que dans un milieu chaotique, engendrant alors des structures complexes elles-mmes chaotiques. Le cerveau, systme chaotique, est la structure la plus complexe de lunivers connu : la vie et lesprit ont merg du chaos. Car le chaos est crateur dinformation, de complexit. Il est distinguer fortement voire opposer lentropie qui est lalatoire, labsence dinformation. Elle est strile et destructrice par ce quelle tend toujours augmenter : cest contre lentropie que les organismes vivants luttent inlassablement.

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Toile :

Expression du Chaos

Le motif fractal au centre de la toile illustre l'objectif premier du projet d'ouverture L'Ordre du Chaos, men bien lanne dernire : dmentir l'ide commune qui dfinit le chaos comme le dsordre, les fractales exprimant la rgularit dans l'irrgularit apparente du chaos. Le premier lment diagonal est la Lune... que l'on reconnat certes surtout grce aux cratres toils. De tout temps, l'Homme a cherch cerner les mouvements de la Lune. Mais de tout temps, ce mouvement lui a chapp. La position de la Lune n'a jamais t prvue avec une prcision satisfaisante, car dans les calculs l'action des autres plantes a t nglige. En rduisant le systme tudi la Lune, la Terre et le Soleil, on amplifie l'incertitude sur les conditions initiales de l'objet d'tude. Or, le systme solaire est infiniment complexe. Cependant, bien qu'en considrant l'effet des autres astres, les prvisions se seraient tout de mme avres aussi insatisfaisantes plus long terme : aucune orbite n'est stable, et l'Homme se devra toujours d'arrondir ses connaissances numriques. Un systme mcanique tel le systme solaire est chaotique. Jupiter, second lment diagonal, est intressant pour une autre raison : son atmosphre. Les convexions de son atmosphre, l'instar de l'atmosphre terrestre, sont chaotiques. Cependant, au milieu de cette sphre de chaos, de vents instables, une structure se prsente nous, inchange depuis que nous sommes en mesure de l'observer : la tche rouge. Ainsi, du chaos peuvent natre quelques lots de stabilit.

Lensemble de Mandelbrot rassemble des points dfinis dans le plan complexe par litration dune mme opration, et forment ainsi lune des figures fractales les plus clbres. Chaque particule en rvle une multitude, et chaque particule, bien qutant semblable lle centrale, en est lgrement diffrente. James Gleick, dans son ouvrage La Thorie du chaos, fait ainsi le portrait de cette peinture mathmatique homomrique : Chaque nouvelle molcule serait entoure de ses propres spirales et de ses propres projections en forme de flammes, qui, leur tour, rvleraient des molcules encore plus minuscules, toujours semblables, jamais identiques, sacquittant ainsi dun mandat de clauses infinies, miracle de miniaturisation dans lequel chaque dtail devait invitablement tre un univers en soi, diffrent et complet. Ces lots, mergeant les uns des autres, me font penser aux lois de la Nature mergeant elles-mmes des lois mergentes de lchelle infrieure, offrant nos yeux des domaines drivant les uns des autres, mais tous indits.

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4. La protection, sa ncessit et son ct obscur

Nous avons entrevu le principe de protection lorsque jai trait des transitions dtat : plus la taille de lchantillon augmente, plus les lois mergentes sont exactes, tandis qu la limite infrieure elles smoussent. A grande chelle, leur exactitude et leur stabilit sont dues lindiffrence globale de lchantillon face la perturbation dun de ses composants lmentaires. Robert Laughlin prsente dans son livre la renormalisation, ou invariance dchelle, comme la base conceptuelle traditionnelle pour discuter de la protection en physique. Cette invariance dchelle voque lancienne homomrie dHraclite et Leibniz, elle sincarne dans les fractales de Mandelbrot, elle accoucha du chaos. Laughlin illustre le concept par limage des tuyaux dorgue : un tuyau dorgue aux dimensions deux fois suprieures un autre, mais identique celui-ci en tout autre point, produira le mme son que son petit homologue si on fait dfiler sa bande denregistrement deux fois plus rapidement. Cela sexplique par linvariance dchelle des lois hydrodynamiques qui sappliquent aux tuyaux. La renormalisabilit est asymtrique : elle reste valide vers une chelle toujours plus grande despace et de temps, mais en sens inverse elle svanouit. Lorsque lon se rapproche de lchelle atomique, les lois hydrodynamiques perdent de leur pertinence. Cette protection des lois mergentes nous rend le monde intelligible et vivable : lastronomie a pu slaborer parce que les orbites des plantes ont toujours paru rgulires lhumanit (le systme solaire est en ralit un systme chaotique susceptible de se disloquer long terme) et les vliplanchistes glissent en toute confiance sur londe ensoleille, leau ayant peu de chance de se vaporiser ou de geler spontanment dun bloc. Un enfant risque moins de devenir schizophrne sil se construit dans un environnement stable et rassurant. Mais lmergence recle aussi son ct obscur : elle peut tre tyrannique, dissimulatrice, voire normative comme une chane de restaurants rapides aux menus formats, daprs Robert Laughlin. Le physicien amricain la compare mme sans vergogne lempereur Palpatine de Star Wars.

fourbe : La protection stable nous empche de dterminer les rgles microscopiques sous-jacentes du systme, puisque le principe mergent, celui qui est accessible lexprience, est indiffrent aux vicissitudes prouves par sa base. De plus, dans les gaz par exemple, les lois mergentes de la thermodynamique sont issues de lois statistiques, puisque les molcules se meuvent alatoirement et les lois statistiques ne dpendent pas de la nature des molcules de gaz. En revanche, la protection instable selon Laughlin nous amne perfidement croire que nous avons trouv [les lois microscopiques] alors que ce nest pas le cas. Corollaire assez ineffable et trop flou dans la littrature exprimentale, Laughlin ne peut que recourir la parabole du tir la corde. Supposons que les forces aux extrmits sont trs quilibres. Cet quilibre laisse esprer que lissue dcisive se produira dans un temps "long" : il nous est donc loisible dtudier ltat de non-dcision. Cet tat semble ne pas dpendre du nombre de joueurs, du terrain, de la nature de la corde. Il est alors ais de dcrire cet tat mathmatiquement et de considrer cette description comme la loi sous-jacente partir de laquelle lissue est prdictible. Puis elle

Mr Laughlin baptise le premier Corollaire obscur lEffet de la Dinde

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est considre comme une cause ultime, alors quelle nest quun principe protg intermdiaire ! La Dinde nous a ainsi dups. Le second Corollaire obscur est la Barrire de pertinence. Adoptons lhypothse improbable que nous disposions de la vraie base mathmatique dun systme et que lon cherche partir de celle-ci connatre le comportement protg qui en merge. Ncessairement, la rsolution de la base mathmatique implique que lon fasse des approximations. Si ltat protg est stable, les erreurs issues de lapproximation saplanissent au fur et mesure que lchelle augmente. Autrement dit, plus lchelle est grande, plus le principe mergent protg saffirme. Les erreurs sont rendues non pertinentes. Mais si ltat protg est instable, les erreurs samplifient normment lorsque la taille de lchantillon augmente. Une telle sensibilit aux conditions initiales sur une chelle despace nest pas sans rappeler la propension au chaos de certains systmes, sur une chelle de temps ! Les corollaires obscurs se plaisent particulirement svir dans les sciences des matriaux, mais cest en cosmologie quils sont les plus prgnants. En effet, le vide, linstar des tuyaux dorgue, est renormalisable. Une question lancinante subsiste alors : do la renormalisibilit du vide merge-t-elle ? Dune transition dtat ? De lcume cosmique ?

Invoquons nouveau Monet pour nous illustrer le principe de protection. La surface de leau se rvle par les ombres et les reflets du ciel mourant, trahissant le relief des moutons. Gommez une tche de leau, tez une ligne traant le ciel, la toile conservera sa signification dans un sens physique. La perfection artistique en serait sans doute contrarie.

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5. Lmergence au-del de la physique

La machine et le programme : Il sagit dune analogie intressante qutablit Trinh Xuan Thuan. Il compare les particules au matriel, lhardware, et les principes qui en mergent au software, au logiciel. Dans lordinateur, le programme dtermine la faon dont lhardware se comporte : c'est--dire comment les lectrons se dplacent. Le logiciel peut alors fleurir. Le principe suprieur agit sur les lois infrieures : cette ide a maintes fois t voque au cours de notre dcouverte de lmergence. Le software se mute en hardware, et il devient linstrument dun nouveau programme suprieur qui le manipule, et il sensuit pour chaque nouvel hardware/software Jusquaux forces de la Nature, jusquaux toiles, jusqu la vie et de la vie lesprit : Lidalisme de George Berkeley (1685-1753) et le behaviorisme de John Watson (1878-1958), les deux extrmes, sont suranns. Lunivers et lhomme ne sont ni exclusivement esprit ni entirement matire. Le dualisme cartsien est lui aussi dpass : lesprit et le corps ne sont pas des systmes indpendants. Lesprit merge de la complexit du cerveau, donc ne saurait sen passer, mais ne saurait pas non plus en rsulter tout simplement, cest--dire sy rduire. jusqu la conscience collective et la sphre des ides : Karl Popper (1902-1994) fait intervenir lmergence au-del du monde physique, dans les domaines humains. Il considre trois mondes : le monde 3 est celui de la conscience collective qui faonne religion, art, science, etc., le monde 2 est celui des tats mentaux individuels, le monde 1 celui des objets matriels. Tout le monde saccordera dire que 3 merge de 2 qui merge de 1. Mais il nexiste, entre ces mondes, quune causalit vers le bas : 3 agit sur 2 qui agit sur 1, de mme 3 ne se rduit pas 2 qui ne se rduit pas 1. On retrouve ici le principe de protection. Selon Laughlin, lordinateur quantique qui fait actuellement miroiter de beaux reflets de performance, serait un leurre. Lordinateur, comme toute machine, fonctionne en dplaant de la matire. (Ce qui diffrencie lordinateur des autres machines, cest que la programmation permet de modifier les liaisons mcaniques, comme on la not dans lanalogie de Trinh Xuan Thuan) Lordinateur classique dplace des lectrons. Les trous et les lectrons sont des entits quantiques, mais la newtonalit de lordinateur en merge : les transistors sont off ou on, pas les deux simultanment*. Lordinateur quantique, par sa capacit superposer des tats, serait capable dexcuter des calculs inexcutables dans la faible capacit des newtoniens. Mais un tel ordinateur serait capable derreur, donc inutile, car, comme Laughlin lcrit : Certes, les fonctions donde quantiques voluent de faon dterministe, mais leur transformation en signaux lisibles par ltre humain est gnratrice derreur. *(Laughlin fait ce sujet une remarque intressante : la raison pour laquelle un ordinateur chauffe est quil "dcide" : entre off ou on, passage ou non dun lectron. La condition pour quune dcision soit prise est la mme que la condition de la vie : le dgagement de chaleur, cest--dire dentropie. La condition de la vie est lirrversibilit. Un organisme en quilibre avec son environnement, cest--dire en volution rversible, est un organisme mort. Lauteur susnomm rsume lide dans un aphorisme lgant : Seules comptent les dcisions irrversibles.)

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Lordinateur, sil tait rellement intelligent, si sa complexit atteignait la ntre, perdrait son intrt qui rside en sa fiabilit newtonienne. Il en serait donc de mme dun ordinateur chaotique, qui, on la vu pourtant, se rapprocherait dun cerveau organique Qui finirait peut-tre par devenir aussi rcalcitrant quun cerveau humain, rebut par le calcul mental. Mais on ne saurait rendre une machine intelligente autrement quen la sculptant une image rduite de nous-mmes, puisque notre cerveau lui-mme nous chappera toujours. Un ordinateur intelligent serait inefficace. Et un homme ne saura jamais dire si un ordinateur peut tre plus quun simulacre dintelligence. ~~~~~~~~~~~~~~~~~

Toile :

Complexit, Chaos et Entropie

La vie ressemble un peu la tche rouge de Jupiter : il s'agit d'une le de complexit et de stabilit ne d'un ocan de chaos. Mais pour maintenir son ordre et sa stabilit, elle doit entretenir un dsquilibre thermodynamique en dsordonnant le milieu extrieur, elle doit lui fournir de l'entropie : pour conserver son information, elle doit rduire linformation que contient son environnement. Les organismes vivants luttent inlassablement contre leur propre entropie qui naspire qu augmenter. Un intrt de cette toile est donc, toujours dans l'optique de l'"ordre du chaos", de distinguer chaos et dsordre, chaos et entropie. La vie, condensat dinformation, na pas pu merger de lalatoire, de lentropie. Un difice ne peut pas tenir si ses pierres sont poses au hasard, sil sassemble sans finalit. La drogation apparente des organismes vivants aux lois de la thermodynamique de lquilibre, selon lesquelles lentropie ne devrait que crotre, ont amen les vitalistes postuler lexistence dune "force vitale". Ce terme est aujourdhui vinc par celui de "principes mergents" propres la vie. Principes mergeant notamment du chaos, principe qui merge lui-mme linstar de tout autre

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IV.

Conclusion : la mort du rductionnisme et plaidoyer pour lclectisme


L o le calcul commence, lintelligence des phnomnes cesse. Arthur Schopenhauer

Les mathmatiques abdiquent face la complexit de la Nature. Car les mathmatiques, longtemps admises comme lessence du monde vrai, juste et beau, le monde des ides de Platon, ne savrent en dfinitive quune construction mentale ne sachant dcrire quun monde crbral humain, trop humain. La raison a ses limites, Gdel nous la montr. La brisure de symtrie, le pouvoir dcisionnel de la Nature, sa complexit exubrante, rendent bien poussireuse lHorloge divine de Newton et lunivers dterministe dpeint par Laplace, un univers tout constitu de relations quantitatives que lhumain navait plus qu dmler. Or lunivers, les vnements, lespace et le temps forment une trame infiniment fine aux motifs fractals et aux figures impressionnistes. Je me plais entretenir le sentiment que sil existe un principe fondamental, il ne consiste pas en une relation mathmatique (ou alors il serait dicible dans un langage logique qui nous dpasse aujourdhui, une sorte de "logique quantique") mais en un aphorisme philosophique, peut-tre assez flou pour contenir toutes les potentialits la manire du point unique dternit crateur dune infinit temporelle Laccumulation quantitative devient changement qualitatif, ainsi la recherche dune loi primordiale de laquelle toute autre loi dcoulerait automatiquement est vaine, car ce sont les parlements qui font les lois plus que le contraire : telle est la conclusion de Robert Laughlin. Le mythe du comportement collectif qui se conforme la loi est en fait le monde renvers. En ralit, cest la loi qui se conforme au comportement collectif, de mme que tout ce qui dcoule de la loi, comme la logique et les mathmatiques. Il dfend avec ferveur lexprimentation, qui elle seule permettra de comprendre la nature, par des mesures toujours plus justes. Ce paragraphe poignant clt le dernier chapitre dUn Univers diffrent : Nous ne vivons pas la fin de la dcouverte mais la fin du rductionnisme. La fausse idologie qui promettait lhumanit la matrise de toute chose grce au microscopique est balaye par les vnements et par la raison. Non que la loi microscopique soit fausse ou vaine. Elle est seulement rendue non pertinente dans de nombreux cas par ses filles, et les filles de ses filles, plus haut niveau : les lois organisationnelles de lunivers. Parler dmergence donne loccasion de dresser un plaidoyer pour lclectisme. Cest une lapalissade : pour matriser son domaine de prdilection, il est ncessaire de connatre les domaines dont il dcoule et ceux quil implique. Mais lmergence nous enseigne, en plus de cela, que la connaissance parfaite dun domaine ne pourra jamais conduire par elle-mme la connaissance parfaite des autres. Le vrai scientifique, le philosophe le plus sincre, lesthte le plus exigeant doit vivre son rapport avec la Nature en explorant chaque chelle et chaque niveau organisationnel quil lui est possible dexplorer. Car chaque niveau offre ses propres lois notre esprit et nos yeux, car chaque chelle porte son enseignement et sa part indite de beaut.

Morgane Grosdidier de Matons

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La thorie de lmergence ~ Mars 2007

Je ne peux rsister la tentation de clturer ce dossier par une uvre de Yoshitaka Amano : ce dessin rayonne dquilibre tout en procdant entirement du mouvement. Il relve de plusieurs degrs de symtries brises dans une harmonie parfaite. Laurole riche et dynamique et le flin noir souple et puissant semblent reprsenter deux aspects indissociables du personnage : lesprit qui merge de la vie, la conscience qui merge de linstinct.

Morgane Grosdidier de Matons

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La thorie de lmergence ~ Mars 2007

Bibliographie, rfrences et liens :

Robert Laughlin : Un Univers diffrent, Fayard, 2005. Dernier ouvrage majeur paru sur lmergence. Javoue quil ma droute, et ma mme beaucoup freine, peut-tre cause dun style et de cheminements de rflexion qui ne me sont gure familiers (je suis pourtant en gnral une lectrice effrne), et surtout cause de certaines considrations idologico-politico-pistmologiques auxquelles je suis peu habitue (et auxquelles je ne mintresse pas spontanment). Trinh Xuan Thuan : Le Chaos et lHarmonie, Folio essais, 2004. Il retrace lhistoire des grandes thories contemporaines qui fissurent le dterminisme. Il dpeint de plus la grande marche passe des thories vers lunification des forces et des phnomnes, puis explique comment les thories les plus rcentes et spculatives : cordes, supercordes, supersymtrie, tentent de poursuivre cette marche vers son ultime but. James Gleick : La thorie du chaos, Flammarion, 1991. Ouvrage de rfrence sur le chaos. Fritjof Capra : Le Tao de la physique, Editions Sand, 1985. Ou comment la physique contemporaine corrobore les intuitions des grandes philosophies orientales. Albert Einstein : Conceptions scientifiques, Flammarion, 1952. Daniel Andler, Anne Fagot-Largeault, Bertrand Saint-Sernin : Philosophie des sciences II, folio essais, 2002. Peter Kunzmann, Franz-Peter Burkard et Franz Wiedmann : Atlas de la philosophie, Pratique pour situer rapidement les principaux courants, acteurs et concepts de la philosophie, dans lespace et le temps. Dossier Emergence : la thorie qui bouleverse la physique, La Recherche n405 Chaos Pro, logiciel gnrateur de fractales : www.chaospro.de

Mes travaux antrieurs, LOrdre du chaos qui a complt ce dossier et Intelligence Artificielle et Conscience, sujet ncessairement li lmergence, sont disponibles sur mon site internet : www.enfants-avalon.com

Morgane Grosdidier de Matons

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La thorie de lmergence ~ Mars 2007

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