Ajedrez y Matemticas, aprender es un juego.

Hace ms de mil aos, muchos creen que en la India, se cre un juego que se conoce hoy en da como ajedrez. De su origen se sabe muy poco ya que muchas leyendas han surgido sobre l. Emperadores, reyes, generales, soldados y campesinos lo han jugado, y diversas naciones se atribuyen su creacin. Sin embargo, la forma ms simple de explicarlo es que miles de aos atrs un rey muri y hered su reino a dos hijos, estos, con deseos de ambicin, luchan en igualdad de condiciones para dominar la otra mitad del reino. Es esta guerra la que se refleja en un tablero de ajedrez, donde dos bandos (blanco y negro) con igualdad de recursos (dos torres, dos caballos, dos alfiles, una dama, un rey y ocho peones) luchan por conquistar al contrario, chocando no solamente sus fuerzas, sino que tambin sus intelectos. Para ganar, los contrincantes deben superar la paridad y es all donde se generan procesos de pensamiento y anlisis racional, diferencindose as de otros simples juegos. Definirlo es an ms complicado, Juego, deporte, arte o ciencia? Es el eterno enigma que oculta el ajedrez. Sin embargo, lo nico claro es que practicarlo trae muchos beneficios. As lo avalan los estudios que demuestran que el ajedrez es una herramienta til para desarrollar habilidades de tipo social, intelectual y emocional. Pero, es posible que un juego que consiste en mover 16 piezas por 64 casillas ayude a desarrollar nuestras capacidades matemticas? Para jugar ajedrez se utiliza la estrategia (bsqueda de la mejor forma para alcanzar los objetivos o tambin se define como el establecer un proceso a seguir a travs de un mtodo), la lgica (definido como el uso de la razn para establecer rpidas conclusiones), la tctica (pasos que se necesitan para concretar una estrategia) y el pensamiento abstracto (que son los procesos mentales que no se reflejan en el tablero). Este ltimo, tiene gran importancia en el ajedrez, ya que requiere del anlisis de cada posicin para la eleccin de la jugada correcta, y de esta manera, permite prever las posibles respuestas del contrario sin hablar, anotar o mover alguna pieza. Las cuatro capacidades mencionadas, tambin son usadas en el momento de resolver un problema matemtico, ya que un simple ejercicio matemtico deriva en procesos mentales que necesitan del desarrollo de la capacidad para: crear una estrategia, usar adecuadamente la lgica, concretar los pasos y ejecutar las operaciones mentalmente sin usar el papel mediante pensamientos abstractos. Adrian Groot, un psiclogo que en 1960 se interes por el ajedrez como herramienta educativa, estudi el comportamiento de los jugadores en Rusia y descubri que la diferencia entre los Grandes Maestros y los jugadores novatos no consista en que los primeros tenan mejor memoria, sino que ellos eran capaces de reconocer estructuras similares y asociarlas con movidas y planes. Cinco aos despus, Edward de Bono (psiclogo y especialista en educacin malts) defini el pensamiento lateral, complementando el pensamiento vertical o lgico y Jorge Laplaza (jugador, entrenador y pedagogo argentino), a travs de una serie de artculos, lo relacion con el ajedrez.

El pensamiento lateral es contrario pero complementa al lgico, pensamiento que todas las personas utilizan. Recurre a caminos distintos de los habituales, es creativo, y se opone a lo tradicional o bueno. Un ajedrecista repite tcnicas aprendidas o modelos ya vistos en la historia y experiencia del juego, es un pensador vertical, lgico. Pero con el tiempo, es necesario crear cosas nuevas, y es as como se desarrolla el pensamiento lateral en un ajedrecista. Una analoga es cierta semejanza entre dos o ms elementos, sirve para que una vez conocido uno de los contextos se lleve sus caractersticas al otro. En ajedrez estos contextos se llaman configuraciones (orden especial de piezas y procesos), y un ajedrecista reconoce ciertos patrones en estas. Las analogas sirven para obtener mejores resultados y para encontrar soluciones inditas. Tambin es un recurso para aumentar el nmero de ideas ante un problema o situacin de una partida, realizar planes necesita de ideas y las analogas son solo un mecanismo que nos aporta el pensamiento lateral para generarlas y analizarlas. Las analogas de procedimientos buscan similitud en los procesos, por ejemplo: Para dar mate en cierta posicin, clavada, bloqueo, jaque y mate. Y las analogas de configuraciones, buscan similitudes en elementos, por ejemplo: La pieza que da mate es la misma, se abre cierta columna para ubicar la pieza en cierto lugar, ubicacin del rey o del pen para dar mate. Hoy en da los modelos que se usan de referencia adquieren rigidez cada vez que se usan, es decir, confiamos en la validez de los modelos aprendidos y no se aceptan otros, se aprende de memoria. En otras palabras, se decide por una alternativa u otra sin estudiar otras posibilidades, en cambio, en el pensamiento lateral, estas otras posibilidades adquieren mayor importancia. Incluso, pueden haber mejores soluciones que no se adapten a los modelos de referencia y debido a eso se desechan por los pensadores verticales, entonces, las jugadas brillantes (!!) no surgiran en el pensamiento vertical. La motivacin que nos ofrece el ajedrez es tambin entregada por el pensamiento lateral y es la desconfianza de que lo antiguo y aceptado es mejor, lo que se dice puede ser cuestionado. En vista de todo lo anterior, a diferencia de otras disciplinas el ajedrez nos impone la necesidad de utilizar un pensamiento lateral para mejorar la teora y generar ms y mejores ideas y planes. De esta manera sabemos de que el Ajedrez ayuda a desarrollar le mente, ayuda a ordenar los pensamientos y crear un sistema de anlisis ordenado, pero tambin nos ayuda a ampliar la mente matemtica para desarrollar no slo pensamiento vertical sino que pensamiento lateral y as ser un estudiante ms completo. Todos los deportes desarrollan un conjunto de habilidades o msculos, la nica diferencia es que el Ajedrez desarrolla el cerebro.

En la dcada de los 50, por ejemplo, Alexander Kotov, introdujo un nuevo concepto: El rbol de anlisis, que consiste en ordenar cada clculo por separado y crear una grfica mental con los anlisis. Kotov asegura que un ajedrecista ya tiene introducido este mtodo en su forma de pensar y es as, como el ajedrez ayuda a estructurar nuestros pensamientos. Por ejemplo, en el momento de resolver un ejercicio matemtico una vocecilla recita en nuestra mente: 2 + 4 es 6 y 4 - 1 es 3, entonces 6 + 3 es 9, y ese es el resultado. En una partida de ajedrez, esta misma vocecilla recita: Si juego el caballo ah, l jugar la torre all. Si juego el alfil all, l me lo comer con la dama. En ambos casos, el mtodo de resolucin o la manera en que la vocecilla ordena las ideas es idntico, y esto, porque cuando se juega ajedrez, se utiliza un sistema similar de pensamiento que cuando uno resuelve un problema matemtico. Las matemticas requieren un pensamiento crtico y analtico pero, tambin agilidad mental, donde es muy importante el estar constantemente ejercitando capacidades intelectuales. Actualmente hay alrededor de 30 pases que han incluido ajedrez en sus mallas curriculares. Destacan Argentina, Cuba, Rusia, Espaa, Costa Rica y Venezuela, y 2 estudios en curso (ambos en Alemania). Hasta ahora, muchos estudios avalan que el ajedrez es una potente herramienta matemtica; por ejemplo, un estudio realizado en Nueva York, dio como resultado que el 17.3% de los estudiantes que jugaban ajedrez mejoraron su rendimiento en matemticas, en comparacin con el 4,6% de nios que participaron en las actividades educacionales estndar. En la Unin Europea el 25% del tiempo escolar se usa para estudiar matemticas, cuando en la vida adulta despus las personas apenas utilizamos un 3% de esos conocimientos. Se dice que las matemticas agilizan la mente, y es cierto, pero tambin hay muchas otras formas de hacerlo, dice De Bono. El ajedrez es un deporte muy completo que permite desarrollar habilidades intelectuales en forma entretenida. Un ajedrecista jugando mejora su concentracin, planificacin, estrategia, lgica y organizacin mental (pensamiento abstracto), adems de desarrollar integralmente el pensamiento lateral promoviendo el anlisis crtico. Tambin, se ha comprobado que el ajedrez ayuda a ordenar los pensamientos y de paso, crea un sistema de anlisis. En matemticas, todas las capacidades mencionadas se necesitan. Por lo tanto, el ajedrez es una herramienta educativa que debe estar presente en los colegios, para que aprender sea un juego. Por: Tamara Covacevich Stipicich (tamy_cova@hotmail.com) Para leer ms:

Nueve bolas de helado por la dama, Peter Mnder, 2009. El entrenamiento analgico, Jorge Laplaza, 2002. Ms sobre analogas, Jorge Laplaza, 2002. Mltiples alternativas, Jorge Laplaza, 2002.

The Benefits of chess in education (una coleccin de estudios y artculos sobre ajedrez y educacin), compilado por Patrick McDonald (En ingls)