Las fases lunares son importantes en muchas cosas.

La luna ejerce influencia sobre las mareas y estas propician que la savia de las plantas ascienda. Parece ser que el plenilunio y su luz provoca el crecimiento en altura de las plantas. La luz de la luna interviene en la fotosntesis y en la germinacin, ya que los rayos lunares tienen capacidad para penetrar en el suelo. Luna llena: Es cuando mas savia tienen los tejidos de los productos agrcolas, es recomendable para la recoleccin de frutos y la preparacin de la tierra. Luna menguante, adopta la forma de la letra "C": la savia se concentra en las partes subterrneas, es recomendable para injertos, podas, las ramas sarmientos y caas son mas resistentes cortadas en esta fase. La siembra de productos de los que se consume la parte subterrnea, patatas, zanahorias etc. La siembra de hortalizas de las que se consume la parte airea pero que se quiere evitar su espigado o granado. Luna creciente, adopta forma de "D" : la savia sube a la parte airea, se recomienda para plantar y podar en los casos que se quiera favorecer el rendimiento productivo de los rboles. La siembra de productos de desarrollo aireo excepto aquellas que se puedan espigar o granar a causa del calor. CALENDARIO DE SIEMBRAS ENERO, FEBRERO, MARZO, ABRIL Y MAYO: Bulbos de Verano, csped, pepino, calabacn, meln, sandia, perejil, rabanillos, zanahoria, remolacha, endibias, judas, cardo, borraja, acelga, ajos, semillas de flor, aromticas, patatas. JUNIO, JULIO, AGOSTO, SEPTIEMBRE: Cardo, borraja, acelga, zanahoria, rabanitos, nabos, csped. OCTUBRE, NOVIEMBRE Y DICIEMBRE: Habas, espinacas, guisante, bisalto, ajos, bulbos de primavera, semillas de flor y aromticas. CALENDARIO DE TRANSPLANTE. ENERO, FEBRERO Y MARZO: Cebolla temprana, cebolla de fuentes, lechuga, borraja, acelga, puerro, fresas, esprragos, rosales, rboles frutales y ornamentales, arbustos comestibles. ABRIL, MAYO Y JUNIO: Tomate, pimiento, berenjena, lechuga, cebolla tardana, cebolla de fuentes, acelga, borraja, guindilla, albahaca, perejil, puerro, col, calabacn, pepino, sandia, meln, juda. JULIO, AGOSTO Y SEPTIEMBRE: Alcachofa, col, coliflor, apio, puerro, acelga, borraja, lechuga, escarola, cardo. OCTUBRE, NOVIEMBRE Y DICIEMBRE: Cebolla temprana, lechuga, borraja, acelga, fresas, rosales.

Enero.
Siembra: Patata temprana, ajo, ajo puerro, cebolla, lechuga, guisantes verdes, borraja rbanos, zanahorias. Preparacin de tablares para nuevas siembras de huerta, con abonado de estircol y compots, Recoleccin de berzas, repollos, brculi, zanahorias, remolacha de mesa , achicorias , apio , escarola ,acelga , lombarda etc... Encalado de troncos y sulfatado de la vid y frutales de hueso. En jardinera, momento oportuno para la siembra de tulipanes, lirios, narcisos alhelies etc.

Febrero.
Siembra : Patata temprana, esprragos, lechuga, tomate, cebolla, fresa, guisantes verdes lenteja, garbanzo, calabaza y calabacn Estercolado del terreno de las patatas, siembra de Castaas, Alisos y lamos. Se sigue plantando frutales. Poda de frutales de hueso y pepita as como de arbustos exceptuando los de flor en madera de un ajo, lilas, jazmines.. Se siembran las gardenias y las hierbas olorosas Tomillo, Lavanda, Albahaca, Organo, etc.

Marzo.
Siembra: Patata, Col y repollo, lechuga, calabaza y calabacn, cebolla, puerro y judas verdes, berenjenas, garbanzos, tomate, pimiento, ajos Abonado de la tierra en general (estircol, compots, o similares) especialmente la de los frutales, terminar de plantar y podar. Injertar con pua, en jardinera se siembra: margaritas claveles D. Diego de dia / noche anmonas..

Abril.
Siembra : Lenteja, garbanzo, patata tardia, lechuga, acelga, endibia, calabaza y calabacmn, pepino, berenjena, apio, fresas, cebolla, puerro, zanahoria y judas verdes, maiz Siembras y trasplantes de coniferas, escarda de patatas, aclareo en los semilleros de berenjenas y tomates. Quitar brotes inztiles en frutales de Hueso. Empieza la temporada de los insectos a los cuales habra que empezar a vigilar, pulgones, afidos etc. En jardinera se siembran Azucenas, Claveles y Clavelinas, capuchinas, anmonas, rosales, pensamientos, violetas, margaritas etc.

Mayo.
Siembra: maiz, melones, endibias, berenjenas, pimientos, judas verdes, sandia, melones, apio, patata tarda, calabacn, pepino, puerros, zanahorias, acelgas. Se empieza a dar tierra a las patatas, abonar con harinas de sangre, el huerto. Si se presenta lluvioso controlar las plagas de hongos. Atencin a los pulgones y mosca blanca. En jardinera se siembran siemprevivas, claveles, Clavelinas, margaritas, anmonas, etc. Se suprimirn los chupones en rboles de pepita y en los rosales.

Junio.
Siembra: maiz col y repollo, acelga, endibias, pepinos, berenjenas, escarola, coliflor judas verdes. Seguiremos con especial cuidado la proliferacin de plagas como el pulgn, binamos con la azada las patatas, remolacha, juda, maiz etc. Colocamos los tutores a las judas y a las tomateras. Este mes prestaremos atencin a las malas hierbas, ya que si se controlan al principio del calor no hay excesiva proliferacin, es importante dejar alguna zona de nuestro huerto sin desbrozar ya que en ella se protegern insectos benficos (y dainos claro, ) En jardinera colocamos tutores a las plantas que lo necesiten, sacamos de la tierra los bulbos de jacintos y tulipanes

Julio.
Siembras: Col y repollo, acelga, escarola, alcachofa coliflor y judas verdes, puerro y zanahoria. Seguiremos con el control de las malas hierbas, azufrado y cobreado de las plantas propensas a sufrir ataques de hongos. Injerto de escudete en rboles frutales. En Jardinera se injertan los claveles y se siembra violeta y Don Diego de Dia

Agosto.
Siembras: Col y repollo, Brculi, Espinaca, Acelga Alcachofa, Puerro y Ajos para verdes. Se siembra el Adonis, anmona, jacinto, claveles, pensamientos etc.

Septiembre.
Siembras: Lechuga, Espinaca y Acelga, Borraja, habas tiernas tempranas, Zanahorias. Se empieza a almacenar las semillas del prximo ao en lugares secos y ventilados.

Octubre.
Siembras: Habas, Espinaca, Escarola, acelga, Apio, Lentejas, Guisantes, Lechugas y Esprragos Se empiezan a arrancar los cultivos que van finalizando su ciclo: Calabacines, Tomates etc. aireando el terreno y compostandolo para la siembra de los de invierno. Los ltimos tomates se cuelgan con la mata y van madurando hasta casi Navidad en un lugar frio y seco.

Noviembre.
Siembras: Lenteja, espinaca, fresa y freson, ajo, guisantes, habas, escarola y alcachofas Se preparan las camas calientes para semilleros. Se empieza con las labores de poda de frutales de pepita, y rascado de la corteza vieja. Tiempo de sembrar violetas y jacintos

Diciembre.
Siembras: Ajos, guisantes verdes, habas verdes, espinaca. Podar y descortezar los frutales de pepita. Tratar los frutales con sulfato de petrleo y jabn, aadir estircol o compost a los frutales y al huerto.

Enero Ajo (Siembra directa) Rbanos (Siembra directa) Semillero de cebolla tarda Semillero de lechuga Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Cebolla temprana Transplantar el plantn Coles de primavera

Junio Rbano (Siembra directa) Remolacha (Siembra directa) Semillero de Apio Semillero de Coliflor temprana Semillero de Lechuga Semillero de Coles tardos Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Tomate

Febrero Patatas (Siembra directa) Rbanos (Siembra directa) Espinacas (Siembra directa) Guisantes (Siembra directa) Fresn (Siembra directa) Semillero de Puerros Semillero de Pepino Semillero de Lechuga Semillero de Berenjena Semillero de Pimiento Semillero de Tomate Transplantar el plantn Lechuga Julio Juda (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Nabo (Siembra directa) Cannigos (Siembra directa) Semillero de Lechuga Semillero de Puerros Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Coles tempranos Transplantar el plantn Alcachofa Agosto Espinaca (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Marzo Zanahoria (Siembra directa) Acelga (Siembra directa) Nabo (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Juda (Siembra directa) Semillero de Lechuga Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Pepino Transplantar el plantn Berenjena Transplantar el plantn Pimiento Transplantar el plantn Tomate Septiembre Zanahoria (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Nabo (Siembra directa) habas (Siembra directa) Abril Meln (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Sanda (Siembra directa) Cardo (Siembra directa) Chiriva (Siembra directa) Semillero de Lechuga Semillero de Coles tempranos Semillero de Calabacn Semillero de Alcachofa Plantar retoo de Alcachofa Octubre Guisante (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Espinaca (Siembra directa) Semillero de Escarola Semillero de Lechuga Semillero de Cebolla temprana Transplantar el plantn Coles tardos Transplantar el plantn Puerros Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Coliflor tarda Acelga (Siembra directa) Cannigos (Siembra directa) Semillero de Lechuga Semillero de Coliflor tarda Transplantar el plantn Coliflor temprana Transplantar el plantn Apio Transplantar el plantn Lechuga

Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Pepino Transplantar el plantn Berenjena Transplantar el plantn Pimiento Transplantar el plantn Tomate Transplantar el plantn Cebolla tarda Transplantar el plantn Puerros

Semillero de Coles primavera Semillero de Lechuga Transplantar el plantn Lechuga

Noviembre Ajo (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Semillero de Lechuga

Mayo Meln (Siembra directa) Nabo (Siembra directa) Sanda (Siembra directa) Cardo (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Semillero de Lechuga Transplantar el plantn Berenjena Transplantar el plantn Pimiento Transplantar el plantn Tomate Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Pepino Transplantar el plantn Calabacn

Transplantar el plantn Lechuga Transplantar el plantn Escarola

Diciembre Ajo (Siembra directa) Rbano (Siembra directa) Espinaca (Siembra directa) Semillero de Lechuga Transplantar el plantn de Lechuga

Introduccin Los cultivos hortcolas son intensivos en el uso de mano de obra, de suelo y de insumos. Sin duda, ello exige, por parte de quien toma decisiones, una preparacin tcnica para hacer una utilizacin eficiente de estos factores. Algunas establecimientos hortcolas tienen proyectos que terminan en fracasos, como es el caso del cultivo que nos ocupa, el cual si no se piensa como parte de una rotacin, tiene serios impedimentos para llevarse a cabo. Esto indica que para cultivar lechuga, hay que concebirla dentro de un sistema, con una rotacin y de all el condicionamiento econmico si no se escoge al cultivo complementario con una adecuada estrategia de empresa. En la zona es posible la siembra de lechuga sobre la misma superficie con una frecuencia de hasta tres veces en el ao, luego se impone rotar. Existen por lo menos dos formas de cultivar lechuga; una es la tradicional al aire libre, llamada "a campo" y la otra es bajo cobertura o en invernculo. Dentro del cultivo a campo existen varias alternativas: siembra mecnica sobre el terreno, a partir de plantines y transplante, o bien siembras en canchas o almcigos. Otro condicionamiento para el cultivo est dado por la poca, pudindose optar durante el invierno por invernadero o macrotneles y en el verano utilizando media sombra. El objetivo del presente trabajo es describir las tcnicas utilizadas en la zona para lograr los mayores rendimientos comerciales en produccin al aire libre con siembra mecnica y riego. Existen caractersticas y tcnicas que son generales para el cultivo tales como el suelo, la preparacin del mismo, las labores culturales, etc., y otras que son ms especficas : variedades, cuidados sanitarios, fertilizacin, riegos, etc. y que varan con la poca en que se implante. 2- Clima La lechuga se desarrolla bien en climas templados frescos, con temperaturas promedios mensuales comprendidas entre 13 y 18 C, con un rango que puede oscilar entre 7 y 24 C, variacin que normalmente ocurre en la zona productora que rodea la ciudad de Santa Fe durante otoo y primavera. La temperatura alta, principalmente aquella que supera los 30 C, es el factor ms importantes que gravita negativamente en la germinacin y el posterior desarrollo del cultivo, condicionando el crecimiento. Tambien las bajas temperaturas tienen un afecto adverso, sobre todo las menores a 5 C. 3- Suelo Calidad: Los que mejor se adaptan son los de alta fertilidad (alto contenido de materia orgnica), de buen drenaje con alta capacidad de retencin de humedad y un pH entre 7 y 7,5. La zona noroeste de la capital santafesina (Distritos Monte Vera, Recreo, Arroyo Aguiar y Santa Fe) no difiere significativamente del suelo descripto, y donde este cultivo se desarrolla bien, con rendimientos compatibles con las mejores zonas de produccin del pas. Preparacin: Debe ser trabajado en profundidad (labores verticales hasta 30 cm.) para lograr buen drenaje y favorecer el lavado de las sales del agua de riego y de la fertilizacin Antes de la siembra debe desmenuzarse bien el terreno, especialmente teniendo en cuenta el pequeo tamao de la semilla (800 a 1000 semillas pesan 1 gramo) y la profundidad a la que deber colocarse la misma, que no exceder los 0,5 cm. Nivelacin: Aspecto muy importante que deber tenerse presente en la preparacin del suelo, ya que de lo contrario ocurren encharcamientos que originan las condiciones predisponentes para la instalacin de un complejo de enfermedades fngicas, como Sclerotinia, entre otras. En esta tarea se utiliza una pala u hoja niveladora, su uso est reservado para aquellas superficies que no vienen de cultivos anteriormente nivelados. 4- Variedades. La lechuga pertenece a la familia de las compuestas, su nombre botnico es Lactuca sativa L, y es una planta anual. Existen diferentes tipos comerciales de lechuga: Grupo latino (criolla), Arrepollada o Capuchina, Lechuga de hoja, y Lechuga mantecosa. En cuanto al tipo comercial a utilizar ,es necesario hacer un anlisis de conveniencia respecto del precio de la semilla y la poca de venta, ya que estn muy relacionadas con el valor que se recibir por el producto. Para el cultivo a campo y al aire libre todo el ao, se aconseja el tipo de lechuga de hoja En verano se recomienda la variedad comercial "brisa", mientras que para invierno la "grand rapids waldmanns green" es la ms confiable. Para las restantes pocas se utiliza el cultivar "grand rapids TBR". 5- Fechas de siembra y rendimientos. Segn la poca del ao existen tcnicas ms convenientes, por ejemplo en otoo- invierno - primavera se recomienda la siembra en surcos separados 80 - 90 cm, con implantacin en lomos de doble hilera distanciadas a 20 cm, y 15 a 25 cm entre plantas. En verano la rigurosidad del clima, con picos de temperatura elevada, hace recomendable la siembra en canchas con riego por inundacin, complementado con riego por aspersin o microaspersin, para provocar un descenso de la temperatura ambiente. Los procesos de germinacin adquieren su desarrollo ptimo cuando el suelo tiene un adecuado tenor de humedad (70% de su capacidad de campo), con buena aireacin y temperaturas que no excedan los 20 C. Normalmente se debe sembrar 0,8 kg. de semilla por ha, pero hay que tener en cuenta que por encima de 30oC disminuye notablemente la germinacin, razn por la cual durante el verano es necesario aumentar la densidad de siembra mecnica, hasta 1,5 kg. por hectrea. La tendencia es producir la variedad que demanda el mercado, y si bien en la actualidad existe preferencia por los tipos "de cabeza" o "mantecosa", tambin se observa una demanda sostenida e importante por las variedades de hoja tipo "Grand Rapids". Esta variedad se adapta muy bien al cultivo a campo y puede desarrollarse durante todo el ao (Cuadro1). Cuadro 1. Fechas de siembra, cosecha y rendimiento para lechuga de hoja con siembra a campo. Fecha de siembra Principios de diciembre Principios de enero Fin de enero Fin de febrero Fin de marzo Fin de abril Fin de mayo Tercer semana de junio Fin de julio Fin de agosto Fin de setiembre Fin de octubre Cosecha (*) Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Setiembre Octubre Noviembre Diciembre Rendimiento (MV) 19500 19500 19500 19500 17500 17500 17500 20000 25000 25000 25000 19500 estimado kg/ ha.

1.

(*) Mediados de cada mes Si bien la poca ideal de crecimiento es durante la primavera y el otoo, existen distintas formas de implantacin que permiten llevar adelante el cultivo en los restantes meses del ao, tal como se describe a continuacin: Siembras de otoo y primavera: entre mediados de marzo y abril, luego en agosto, setiembre, octubre,y noviembre. El sistema es el descripto anteriormente, y es posible obtener producciones de 25.000 kg./ha. de materia verde (MV). Siembras de invierno: entre mayo, junio y julio. Se realiza en forma similar al anterior, con producciones de 15.000 a 20.000 kg. de MV/ha. Siembras de verano: Durante diciembre, enero, febrero y primera quincena de marzo, es necesario tener en cuenta la disminucin de la germinacin. Esta puede estimularse, en condiciones de alta temperatura del suelo (ms de 25 grados a 3 cm. de profundidad), si previo a la siembra la semilla se mantiene a 4-5 grados durante tres a cinco das (en la prctica se puede humedecerla y colocarla en una heladera). Existen adems otras prcticas culturales apropiadas para tratar de minimizar los efectos de las altas temperaturas de verano. Algunas de ellas son: - No llegar a una cama de siembra con suelo excesivamente pulverizado, estos tienden a calentarse ms, si se dejan pequeos terrones se crea un efecto de sombreado. - Regar la parcela y sembrar en horas de la tarde, cuando la temperatura empieza a bajar (nunca en horas de mayor exposicin al sol). El objetivo del riego no es solo proporcionar humedad sino el de bajar la temperatura del suelo, por ello se recomienda ampliar la frecuencia a varios riegos en el da, con bajo caudal. Las primeras 24 a 36 horas posteriores a la siembra son crticas, durante ese perodo el proceso germinativo se inicia y prosigue de manera tal que los inhibidores ya no pueden actuar -La profundidad de siembra debe ser la menor posible, ya que algunos cultivares deben recibir parcialmente la luz para germinar Otro problema de las temperaturas altas es el estrs hdrico en el cultivo, ya que en estas situaciones el sistema radicular no es capaz de suministrar a las hojas el agua necesaria para la transpiracin y de este modo las hojas cierran sus estomas, detienen la sudacin y consecuentemente el crecimiento. Igual ocurre con la fotosntesis, a medida que aumenta la temperatura aumenta la actividad fotosinttica de la planta, hasta llegar a un mximo que se encuentra en torno a los treinta grados. A partir de esta temperatura, la fotosntesis decrece tambin por destruccin de los sistemas enzimticos del vegetal (Cervantes Flores. 2002). La planta obtiene el equilibrio (dependiendo de especies, variedades, tcnicas de cultivo, etc.) alrededor de los 30C, pudindose descender drsticamente la temperatura si se consigue evaporar mucha cantidad de agua en el ambiente, pero teniendo cuidado de que la misma no le llegue a la planta, ya que se podran producir enfermedades. Uno de los mtodos que se basa la tcnica anteriormente descripta y que se emplea para hacer descender las altas temperaturas, es el riego por microaspersin, que consiste en colocar a determinada altura por sobre el cultivo gotas de agua de un volumen adecuado como para que en el trayecto de su cada gravitacional logre evaporarse en el ambiente. En pocas de temperaturas elevadas se recomienda, adems de los mtodos anteriores, la cobertura con tela de las denominadas "mediasombra", cuya malla debe producir 35% de sombra. En estas condiciones del ambiente se recomienda riegos ms frecuentes (4 por semana) de aproximadamente unos 20 milmetros por aplicacin Es decir que, con un buen control del ambiente de crecimiento de la lechuga en los meses de verano, se puede producir en pocas en que antes era imposible y si se haca era a costa de reducir la produccin y la calidad. 6- Labores culturales Carpidas y raleos: Son las labores de mayor insumo de mano de obra y para disminuir costos se efectan simultneamente. El primer raleo se lleva a cabo cuando la planta tiene unos 5 cm de altura, dejando la planta a la distancia definitiva de 20 a 25 cm de espacio entre cada una. Una segunda carpida se produce cuando la planta tiene 8 a 10 hojas (unos 10 cm. de altura). Se utiliza escardillo para mantener el control de malezas entre los camellones, adems de aflojar el suelo, y en promedio se realizan tres escardilladas durante el ciclo. Riego: Este cultivo, en ningn caso admite deficiencias de humedad, aunque la parte superficial del suelo conviene que est seca para evitar en lo posible la aparicin de podredumbres del cuello. Es necesario que el suelo permanezca con adecuada humedad constante en los primeros centmetros, con ello se logra mantener la planta sin interrupcin de crecimiento por estrs hdrico durante todo su ciclo. Las exposiciones a la falta de humedad, aunque sean momentneas, hacen que se induzca la floracin antes de alcanzar su estado ptimo de comercializacin. Por esto el riego tiene aqu un importante valor. Abonado y Fertilizacin: Previo a la siembra es importante el abonado o enmienda orgnica, con lo que se consigue mantener el suelo mullido, fundamentalmente para aquellos ms pesados. Se puede utilizar estircol de bovinos, de equinos, o de aves que contengan cscara de arroz (cama de pollo parrillero). Para utilizarlos deben estar bien descompuestos y colocarlos, si es posible, en el cultivo precedente, o por lo menos con un mes de anticipacin. Se recomiendan dosis de 12 a 15 toneladas por ha. en los casos que no se haya utilizado nunca y 4 a 5 toneladas cuando el suelo haya recibido abonados anteriores. Los requerimientos de los principales nutrientes para una cosecha superior a los 21.000 kg./ha. de M.V, son los siguientes: 80 a 100 kg/ha de nitrgeno 35 kg/ha de fsforo como P205 150 a 200 kg/ha de potasio como K2 O 40 kg/ha de calcio como O Ca. 10 kg/ha de magnesio como MgO La recomendacin para fertilizar debe basarse en el anlisis de suelo. La deficiencia de nutrientes afecta notoriamente el desarrollo de la planta, limita el rendimiento, deprime la calidad comercial y su capacidad para resistir el transporte. Por otro lado, un exceso de nitrgeno hace que tienda a florecer con ms facilidad y que tenga menor tolerancia al traslado hacia los centros de comercializacin. El potasio es el elemento que la planta extrae en mayor proporcin, debindose cuidar el aporte del mismo, especialmente en pocas de bajas temperaturas. Su absorcin se encuentra relacionada con el nivel de magnesio y calcio, ya que un exceso de aquel, reduce la absorcin de stos ltimos Tambin existe una alteracin de origen fisiolgico llamada "quemadura del borde de las hojas", que est relacionada con el metabolismo del calcio. Esto no significa una deficiencia del elemento en el suelo, sino que es causada por una transpiracin excesiva, cuando se combinan en el ambiente temperaturas elevadas y baja humedad relativa, acompaada de fluctuaciones en el suministro de agua al suelo. Algunas recomendaciones para reducir estos inconvenientes son evitar la falta de calcio en el suelo, mantener constante la provisin de agua (regar a la tarde o a la noche), evitar el exceso de fertilizantes con amonio y potasio y pulverizar las hojas con soluciones de calcio. En verano se recomiendan como mnimo dos aplicaciones, en especial desde el estado de roseta del cultivo, dependiendo de la rigurosidad del clima; a mayor temperatura ambiente, mayor cuidado se deber tener con la provisin del calcio.

Control qumico de malezas: en el mercado existen productos selectivos para el cultivo que controlan distintos tipos de malezas, pudindose escoger tambin su forma de aplicacin; de presiembra incorporado como trifluralina y dinitramina; de pre emergencia o post emergencia como propizamida. Tambin se puede usar pendimentalin, tanto en pre siembra incorporado como en pre emergencia. La seleccin del activo qumico deber estar de acuerdo con las especies de malezas presentes en el lote y complementarse generalmente, con desmalezado manual durante el ciclo del cultivo. 7- Plagas y enfermedades a) La lechuga es una especie hortcolas de hoja que suele ser atacadas por enfermedades cuyos agentes causales son hongos, bacterias, y virus. Por ser una planta dotada de tejidos tiernos y siendo las hojas los rganos comestibles, las enfermedades foliares adquieren singular importancia, ya que desmerecen la calidad comercial del producto y obligan a realizar un laborioso descarte de hojas exteriores. Algunas de las enfermedades ms importantes se detallan a continuacin: 1. Hongos : Sclerotinia sp, Botritis sp, Bremia lactucae, Cercspora sp, Antracnosis spp, Alternaria spp, Septoria spp 2. Bacterias : Pseudomona marginalis. 3. Virus : Mosaico y Peste Negra 4. Otras causas : Necrosis del borde de la hoja o "Tipburn Entre las enfermedades producidas por hongos, deben citarse como las ms importantes a la "cada o marchitamiento" ( Sclerotinia) y " Mildew" (Bremia ).La primera se presenta en cultivos ya desarrollados, en condiciones de alta humedad y fro y la segunda puede atacar durante todo el ciclo del cultivo, pero especialmente con tiempo fresco y hmedo. Los tratamientos preventivos con fungicidas especficos, que permiten evitar las enfermedades de la hoja, son recomendados como prctica habitual. Algunos de los que pueden utilizarse son: folpet, zineb y mancozeb. Para el tratamiento especfico de Sclerotinia deben emplearse fungicidas que tienen como principio activo a procimidone o iprodione despus de cada raleo, a partir del estado de roseta y dirigidos al cuello de la planta. Tambin este acta sobre botritis sp. En los casos de bremia, se puede usar un producto en base a propamicarb. En estas situaciones se deben realizar entre dos y tres aplicaciones, especialmente despus de los raleos y cuando las plantas comienzan a cerrar el espacio entre ellas. Otras prcticas culturales que permiten reducir el ataque de las enfermedades anteriormente citadas son: - Realizar la siembra en lomos (8 a 10 cm. de alto y 40 - 50 cm. de ancho) y en suelo con buen drenaje - Evitar riegos excesivos y alta densidad de plantas (lo recomendado es 10 a 12 plantas por metro cuadrado) que impidan una buena y rpida aireacin despus de una lluvia o riegos intensos. - Mantener el cultivo libre de malezas Entre las plagas insectiles ms importantes estn los pulgones, lostrips y los minadores de la hoja. Los dos primeros, adems de los daos directos, son transmisores de virus, siendo los pulgones responsables de las enfermedades "mosaico de la lechuga" y "amarillamiento necrtico". A los trips se los ha identificado como transmisores de "la peste negra", razn por la cual es recomendable realizar tratamientos de control de estos insectos apenas se note su presencia. Algunos insecticidas de uso general son los que tienen como pincipio activo a metomil o imidacloprid y en la dosis que recomienda el marbete de cada producto comercial. Otros que tambin se utilizan por su escaso tiempo de carencia, son: pirimicarb, metiocarb y endosulfan. Para los tratamientos qumicos es necesario tener en cuenta las siguientes recomendaciones: - Pulverizar con la presin y el caudal de agua necesario para llegar a todas las partes de la planta (300 a 400 litros de agua por hectrea y 30 libras de presin por pulgada cuadrada) - Realizar un correcto diagnstico de la plaga y/o enfermedad, as como su potencial destructivo de acuerdo a las condiciones climticas, el estado del cultivo, etc. - Seleccionar el o los productos recomendados y registrados en SENASA, respetando las dosis y restricciones de uso (tiempo de carencia) y rotar los principios activos para reducir la probabilidad de resistencia. - Restringir el nmero de tratamientos y hacerlo cuando es estrictamente necesario. 8- Cosecha y tratamiento postcosecha La recoleccin se realiza en forma manual representando un alto porcentaje de la mano de obra requerida por el cultivo. Se debe cortar la planta al ras del suelo a nivel de las hojas exteriores, luego se suprimen las que estn en mal estado, se corta el tronco enrasando a nivel de las hojas exteriores, cuidando que las mismas queden limpias de tierra. Las plantas recin cortadas son altamente perecederas, deteriorndose muy rpido a temperatura ambiente y la calidad, a diferencia de algunos frutos, no mejora en postcosecha, solo declina. Por lo cual, para obtener mayor duracin la planta debe ser enfriada a 1 C inmediatamente despus de la cosecha y almacenada a 0 C bajo condiciones de alta humedad relativa (95 a 98 %) (Cervantes Flores. 2002).Esto ltimo no es una prctica comn entre los productores de la zona por no tener desarrolladas las instalaciones adecuadas, por lo que la cosecha deber efectuarse en horas de menor temperatura (a la maana temprano), con envo inmediato y directo a mercado. Es necesario precisar que las cmaras de fro cobran sentido prctico, si esta menor temperatura se contina a travs de toda la cadena comercial del producto, adems de diferenciarse por calidad. 9- Bibliografa Miguel ngel Cervantes Flores. I.T.A, y EFA CAMPOMAR. Consultado en Internet en diciembre de 2002 en http://www.infoagro.com/industria_auxiliar/altas_temperaturas Revista Produciendo N 43. Pg. 33 a 37. El Cultivo de la lechuga. Consultado en Internet en diciembre de 2002, en http:// www.infoagro.com. Ferratto. Jorge. 1995. Produccin de hortalizas en invernculo. Cultivo de la lechuga. INTA. Curso a Distancia. Mdulo 5. 79 pp.