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Andrs Navas Quintero

Coordinador local proyecto jvenes por la democracia y la transparencia. Corporacin Ocasa. Colombia

La nueva gestin pblica: una herramienta para el cambio

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El New Public Management surge como un paradigma de la administracin que se caracteriza por adaptar herramientas de la gestin empresarial al manejo de los asuntos pblicos, y que propugna por la prestacin de servicios ms ajustados a las necesidades de los ciudadanos con un enfoque de eficiencia, competencia y efectividad en la satisfaccin de las demandas sociales.

as sociedades en general han experimentado importantes transformaciones durante las ltimas dcadas, cambiando no slo el modo de vida de las personas, sino tambin la manera como actan sus gobiernos. Esto ha sido posible gracias a la diversificacin y la multiplicacin de los canales de comunicacin, que permiten que la mayora de la poblacin acceda a informacin en tiempo real desde distintos lugares del mundo, amplan los escenarios de expresin de los individuos y facilitan el libre intercambio de productos y servicios alrededor del planeta, dinmicas que han dado lugar al fenmeno de la globalizacin y han convergido en una nueva perspectiva del Estado desde un enfoque liberal, en el que el poder de la esfera estatal se reduce para dar lugar al estmulo de la iniciativa privada. Estos procesos han repercutido en el surgimiento de nuevas demandas de

la poblacin a los gobiernos, modificando las relaciones establecidas histricamente entre los sectores pblico y privado. As, los ciudadanos han comenzado a exigir una menor intervencin estatal en los asuntos privados y se ha consolidado un renovado sentido de lo pblico, caracterizado por un mayor control sobre las actuaciones de las instituciones y los funcionarios. Por su parte, los gobiernos han visto reducido su margen de accin frente a los ciudadanos debido al desgaste de los modelos intervencionistas y asistencialistas que predominaron en el siglo XX, y al surgimiento de importantes dinmicas organizativas en el sector privado, que han remplazado con xito al Estado en la prestacin de servicios pblicos y la satisfaccin de las necesidades de los ciudadanos. En este contexto, la prioridad del Estado pas de la provisin directa de bienes y servicios a la garanta

de condiciones mnimas que permitan el surgimiento y fortalecimiento de la iniciativa privada, asegurando que los beneficios que de sta se derivan se distribuyan equitativamente entre los miembros de la sociedad. Para ello resulta indispensable modernizar la administracin pblica, pasando del Estado burocrtico tradicional a un esquema ms flexible, eficiente, transparente y orientado a satisfacer las demandas de los ciudadanos; no obstante, la transformacin del paradigma estatal es an una cuestin inacabada y la mayora de los pases occidentales estn actualmente en la transicin entre uno y otro modelo, combinando diversas caractersticas de cada uno de ellos. Por un lado, se encuentra el paradigma de la administracin burocrtica decimonnica, estructurada sobre la base del modelo weberiano y caracterizada por la formalidad de las comunicaciones institucionales, la minuciosa

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reglamentacin de los procedimientos, la estricta divisin y especializacin de las tareas, la rgida jerarqua dentro de las organizaciones y el apego a rutinas y procedimientos estandarizados. Y por otro, diversos mtodos administrativos que buscan promover una gestin pblica menos costosa, ms eficiente y efectiva, los cuales comenzaron a implementarse Gran Bretaa, Nueva Zelanda y los Pases Bajos desde los aos ochenta. En este escenario surge el New Public Management, o nueva gestin pblica (NGP), como un paradigma de la administracin que se caracteriza por adaptar herramientas de la gestin empresarial al manejo de los asuntos pblicos, y que propugna por la prestacin de servicios ms ajustados a las necesidades de los ciudadanos con un enfoque de eficiencia, competencia y efectividad en la satisfaccin de las demandas sociales. La implementacin de este nuevo modelo de administracin implica no slo un proceso de reingeniera institucional, entendido como la modificacin de las normas que delimitan las actuaciones de los funcionarios y organizaciones pblicas, sino adems una profunda transformacin de los patrones de comportamiento que rigen las relaciones entre los agentes del sector pblico, y entre stos y el sector privado. Tales dinmicas de cambio suelen generar resistencias entre diversos agentes que pueden ver comprometidos sus nichos de poder en el Estado, por lo que la aplicacin de la NGP requiere un enfoque holstico de gestin de cambio que, a travs de una serie de polticas de formacin e incentivos, permita transformar las estructuras, procesos y cultura que predominan en la gestin de lo pblico. Los procesos de cambio generados por la implementacin de la NGP se encuentran enmarcados por lo general en cuatro grandes categoras: 1. Estado racionalizado o lean state. El enfoque de Estado racionalizado consiste en analizar cules son las necesidades de los ciudadanos y qu agentes privados, pblicos,

asociaciones pueden prestarlos con mayor eficiencia y calidad, de modo que el Estado haga slo aquello que los ciudadanos no puedan conseguir por s mismos en el mercado. En el resto de los casos, el papel de la administracin pblica ha de enfocarse en la regulacin de los servicios y la potenciacin de sinergias entre el sector pblico y el privado, para satisfacer las demandas ciudadanas. El Estado racionalizado est estrechamente relacionado con una forma de administracin denominada Lean management, que se encamina a lograr la eficiencia econmica mediante un proceso de mejora permanente de los servicios prestados, el aprovechamiento del potencial de los funcionarios, la orientacin a la consecucin de objetivos y una estructura organizativa horizontal y basada en procesos.

2. Separacin de los niveles estratgico y operativo. La estricta divisin de las esferas poltica y administrativa resulta fundamental para la NGP, en la medida en que la primera se enmarca en el mbito de la gestin estratgica, encargada de definir las polticas globales y sus criterios de aplicacin, mientras que la segunda asume un papel de carcter operativo en el que se precisa la manera como se suministran los servicios a los ciudadanos, con base en los lineamientos generales establecidos en el nivel estratgico. Esta divisin, denominada gestin por contratos, permite que cada esfera se especialice en lo que hace mejor, reduciendo el riesgo de que los intereses polticos permeen la aplicacin de los programas o que los funcionarios tcnicos sean quienes decidan el carcter de las polticas pblicas.

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3. Nueva actitud de servicio. Dada la importancia que se le da al ciudadano en el modelo de la NGP, un elemento esencial de los procesos de cambio apunta hacia una nueva actitud de servicio, en la que la administracin pblica deja de concebirse como un instrumento coercitivo dotado de soberana y empieza a percibirse como un rgano cuyo papel consiste en la prestacin de servicios a la sociedad. Esto implica que la gestin pblica se orienta hacia la identificacin de las demandas de los ciudadanos y su satisfaccin por medio de mecanismos eficientes, efectivos y de calidad. 4. Nuevo modelo de gestin. La NGP se basa en un modelo de gestin inspirado en la estructura gerencial y la organizacin de las empresas privadas, cuyas principales caractersticas son la gestin por resultados, la orientacin hacia el mercado, la promocin de la competencia, el enfoque en los productos, la gestin total de calidad y un esquema de rendicin de cuentas sobre los resultados. Este modelo permite focalizar la atencin sobre los procesos y garantiza que los productos o servicios de la administracin respondan a las necesidades de los ciudadanos de modo eficiente y con altos estndares de calidad. Estas caractersticas suponen una serie de ventajas de la NGP con respecto al modelo burocrtico tradicional, en la medida en que brinda herramientas a los gerentes y funcionarios para ejecutar sus tareas en forma flexible, eficiente y transparente, estimulando el liderazgo y la innovacin

La NGP brinda herramientas a los gerentes y funcionarios para ejecutar sus tareas en forma flexible, eficiente y transparente, estimulando el liderazgo y la innovacin en el sector pblico.
en el sector pblico, particularidades que se han asociado tradicionalmente slo a la administracin de empresas privadas. As mismo, al poner en el centro del modelo al ciudadano, introduce una ruptura fundamental con la perspectiva tradicional, pues el objetivo final de la administracin pblica consiste en tramitar eficazmente las demandas de los ciudadanos, garantizando la prestacin de servicios de calidad y ajustados a sus necesidades. No obstante, la NGP no es una receta que pueda aplicarse directamente en cualquier pas; por el contrario, la flexibilidad del modelo permite adaptar las herramientas que brinda a mltiples contextos, adecuando su ejecucin a las necesidades y dinmicas de cada sociedad. Vale la pena destacar, adems, que la NGP supone cambios estructurales y culturales que no se producen slo con la expedicin de regulaciones, sino que se trata de procesos de transformacin paulatina de los patrones de comportamiento de los funcionarios y los ciudadanos. As mismo, es necesario recordar que, a pesar de que este modelo se inspira en herramientas de gestin privadas, no se puede perder de vista la especificidad de la naturaleza de los servicios prestados por el Estado, los cuales deben apuntar a asegurar el bienestar general y garantizar el cumplimiento de los derechos de los ciudadanos. En Amrica Latina se ha avanzado, desde la dcada de los noventa, en aplicar diversas experiencias que se enmarcan en el paradigma de la NGP, impulsadas por procesos de modernizacin de origen tanto interno como externo Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial. Sin embargo, an no ha sido posible hacer extensivas la mayora de estas medidas al conjunto de las instituciones pblicas debido al arraigo de la cultura legalista que encuentra en el modelo burocrtico tradicional su mejor soporte, la ausencia de un servicio pblico profesional y el predominio de una cultura clientelista, que obstaculizan esta clase de transformaciones. Con todo, las dinmicas de cambio estn en marcha, y en pases como Brasil y Chile comienzan a observarse notables avances en la administracin del Estado a partir de las herramientas de la NGP. Por ltimo, la importancia de este nuevo paradigma parte de la comprensin de que el ejercicio de los derechos individuales en una democracia liberal est ntimamente ligado a la existencia de un Estado que brinde las garantas necesarias para proteger las libertades individuales y asegurar el desarrollo de la iniciativa privada, lo cual es posible tan slo con la existencia de una administracin pblica moderna, eficiente, transparente y al servicio de los ciudadanos.P

Nota
1 Este artculo se basa en algunas conclusiones del seminario New Public Management, realizado por la Fundacin Friedrich Naumann del 25 de septiembre al 4 de octubre de 2009 en Gummersbach (Alemania).

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