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Commissariat lnergie atomique
e-den
Une monographie de la Direction de lnergie nuclaire
Lnergie nuclaire du futur :

quelles recherches
pour quels objectifs ?
ditions techniques
Monographies DEN Une monographie de la Direction de lnergie nuclaire Commissariat lnergie atomique, 31-33, rue de la Fdration 75752 Paris Cedex 15 Tl. : 01 40 56 10 00 Comit scientifique Michel Alexandre, Michel Beauvy, Georges Berthoud, Mireille Defranceschi, Grard Ducros, Yannick Gurin, Yves Limoge, Charles Madic, Grard Santarini, Jean-Marie Seiler, Pierre Sollogoub, tienne Vernaz, Directeurs de Recherche. Ont particip la rdaction de ce numro : Fanny Bazile, Patrice Bernard, Bernard Bonin, Jacques Bouchard, Jean-Claude Bouchter, Bernard Boullis, Franck Carr, Jean Cazalet, Alain Marvy, Valrie Moulin, Emmanuel Touron, Yves Terrien. Directeur de la Publication : Philippe Pradel. Comit ditorial : Bernard Bonin (Rdacteur en chef), Bernard Bouquin, Martine Dozol, Michel Jorda, Jean-Pierre Moncouyoux, Alain Valle. Administrateur : Fanny Bazile. diteur : Jean-Franois Parisot. Maquette : Pierre Finot. Illustration de couverture : Vronique Frouard. Correspondance : la correspondance peut tre adresse lditeur ou CEA / DEN Direction scientifique, CEA Saclay 91191 Gif-sur-Yvette Cedex. Tl. : 01 69 08 16 75. CEA Saclay et Groupe Moniteur (ditions du Moniteur), Paris, 2005 (brochure) et 2006 (CD-Rom).
La reproduction des informations contenues dans ce document est libre de tous droits, sous rserve de laccord de la rdaction et de la mention dorigine.
Prface
prs un dpart fulgurant au cours des annes 50, o elle reprsentait pour beaucoup lespoir dune source dnergie inpuisable et cot comptitif, lnergie nuclaire a connu, dans les annes 80-90, un rejet de la part dune majorit de lopinion publique dans plu sieurs pays, en Amrique du Nord et en Europe occidentale, suivi dun brutal coup darrt de son dveloppement. En effet, si les chocs ptroliers des annes 1973 et 1979 ont marqu le dbut de pro grammes dquipements massifs dans quelques pays lourdement pnaliss par les impor tations de ptrole comme la France et le Japon , ils ont paradoxalement t suivis dune interruption des investissements nuclaires aux tats-Unis, dabord, puis en Europe occi dentale. Pourtant, les tensions encore rcentes sur le march du ptrole et le dbut des inquitudes sur le caractre puisable des ressources naturelles auraient d, au contraire, les renforcer. Les raisons de cette pause sont certainement multiples et sexpliquent, en partie, par les accidents de Three Mile Island en 1979 et de Tchernobyl en 1986 qui eurent un fort impact sur les opinions publiques. Par ailleurs, les mouvements cologistes et les partis Verts firent de la contestation de lnergie nuclaire un des thmes principaux de leurs programmes, fortement relaye par la presse. En France, alors que limplantation des centrales nuclaires navait pas, une exception prs, suscit un vritable dbat dans la population, une attitude de refus sest fait jour la fin des annes 80 sur la question des dchets nuclaires. Face aux difficults croissantes rencontres par lAgence nationale pour le gestion des dchets radioactifs (Andra) la recherche dun site pour limplantation dun laboratoire souterrain, le gouvernement de lpoque dcidait de suspendre les travaux, tablissait un moratoire dun an et saisissait du problme lOffice parlementaire dvaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST). En reprenant lessentiel des recommandations de lOffice, notamment la dfinition dun programme de recherche diversifi, mais aussi les prmices dun dialogue dmocratique avec les populations concernes, la loi du 30 dcembre 1991 sur la gestion des dchets nuclaires a largement contribu apaiser le dbat. Or, sil est maintenant bien admis que la gestion long terme des dchets nuclaires existants est une ncessit, la poursuite du programme lectronuclaire en France nest pas encore assure : cest ainsi que la rcente loi sur lnergie du 13 juillet 2005 se contente de maintenir loption nuclaire ouverte lhorizon 2020 . Pourtant, ce sicle devrait tre marqu par la prise de conscience collective que la rponse aux besoins en nergie de notre gnration ne peut pas se concevoir sans tenir compte du respect de lenvironnement et sans prserver le droit des gnrations futures satis faire ces mmes besoins. Cest le concept du dveloppement durable auquel notre socit sera invitablement confronte. Lorigine anthropique du rchauffement de la plante sous leffet de laccroissement consi drable des rejets de gaz effet de serre nest plus aujourdhui conteste. Seules les cons quences de ce rchauffement font encore lobjet de dbats. Les nations industrielles, qui
Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?
sont en grande partie lorigine de la situation actuelle, ont une responsabilit particulire qui doit les inciter diminuer de manire volontariste les missions de ces gaz. Lnergie nuclaire, qui chappe par nature ce type dmission tout en tant capable de produire une nergie relativement abondante, fiable et conomiquement comptitive, devrait tout naturellement simposer. La situation est contraste au niveau mondial. Dun ct, certains pays europens, comme lAllemagne et la Belgique, ont fait le choix de cesser progressivement lutilisation de lner gie nuclaire, mme si aucune rversibilit cet gard na t engage. De lautre, des pays comme la Chine, la Core-du-Sud et, plus prs de nous, la Finlande, investissent for tement dans le dveloppement de cette filire. Par ailleurs, selon une rcente dclaration du prsident Bush, les tats-Unis seraient dtermins lancer, avant la fin de la dcennie, des projets de construction de nouvelles centrales nuclaires, un processus interrompu depuis plus de vingt-cinq ans. En France, la suite du dbat national sur les nergies qui sest tenu au premier semestre 2003, la loi dorientation sur lnergie adopte en juin 2005 a consacr la dcision de construire un racteur dmonstrateur EPR pour prparer la relve des centrales actuelle ment en service. Plusieurs signes donnent donc penser que la renaissance de lnergie nuclaire pour rait tre proche, notamment si le prix du baril de ptrole brut se ngocie durablement 70 dollars US ou plus. Nanmoins, lavenir du nuclaire dans notre pays, comme dans dautres, dpendra beaucoup de la capacit de celui-ci traiter correctement les deux pr occupations suivantes : - La premire touche son acceptabilit sociale ; il importe que lutilisation du nuclaire se fasse dans des conditions de sret et de scurit optimales, en produisant un minimum de dchets ultimes, et que ceux-ci soient parfaitement matriss au plan de leur impact ventuel sur la sant et sur lenvironnement ; - la seconde concerne la disponibilit de ses ressources ; il est important de garantir lap provisionnement en combustible sur le long terme, en prparant le recours des filires plus conomes de la matire fissile naturelle et surtout plus indpendantes des fluctua tions de ses marchs. Ces sujets sont au cur des missions de la Direction de lnergie nuclaire du CEA. Celleci est, en effet, un acteur majeur de la recherche visant soutenir lindustrie nuclaire dans lamlioration de la sret et de la comptitivit des racteurs, fournir aux pouvoirs publics les lments de choix sur la gestion long terme des dchets nuclaires et, enfin, dve lopper les systmes nuclaires du futur, essentiellement les racteurs neutrons rapides, porteurs damliorations trs prometteuses sur le plan de la gestion des dchets et de luti lisation des matires premires. tant un fervent partisan dune diffusion de la connaissance scientifique et technique la plus large possible, il me parat de premire importance que ces travaux de recherche, qui font appel une grande diversit de disciplines scientifiques et qui se situent souvent au meilleur niveau mondial, soient prsents et expliqus tous ceux qui souhaitent forger leur propre opinion sur lnergie nuclaire. Cest pourquoi je salue avec une sincre satisfaction la publication de ces monographies DEN dont la consultation attentive sera trs certaine ment une source incomparable dinformations pour leurs lecteurs que jespre nombreux. Je remercie tous ceux, chercheurs et ingnieurs, qui, en contribuant la ralisation de ce dossier, ont eu cur de faire partager leur exprience et leur savoir. Bernard BIGOT Haut-Commissaire lnergie atomique
Avant-propos
ujourdhui, les problmes dnergie sont des problmes globaux. Cest lchelle mondiale que nous partageons les ressources et les risques, en particulier ceux lis aux change ments climatiques, du fait des missions de gaz effet de serre. Cest pour cette raison que toute nouvelle gnration* de pro duction dnergie nuclaire doit tre pense sur la base de prvisions srieuses lchelle mondiale. Les tudes rcentes menes par le Conseil mondial de lner gie ou par lAgence internationale de lnergie de lOCDE nous donnent les grandes tendances : Une demande nergtique qui va crotre de 50 60 % dici 2020 ; une demande qui va surtout augmenter dans les pays en voie de dveloppement ; des nergies fossiles qui continueront subvenir la majo rit de nos besoins ; enfin, malgr les efforts des tats, des rejets en CO2 qui seront probablement suprieurs aux objectifs de Kyoto.
Mtep 16 000 14 000
Daprs CEA / SACLAY, Direction de lnergie Nuclaire
cela, deux conditions : dabord que lon sache rpondre aux proccupations de lopinion publique. Ensuite, que lon soit capable de proposer de nouveaux systmes nuclaires, plus performants encore en termes de sret ou dconomie, mais, surtout, qui placeront en priorit absolue les critres de dve loppement durable et de non-prolifration*. Mais rendre le nuclaire acceptable, cest avant tout le dmon trer par la preuve . De ce point de vue, le fonctionnement exemplaire des racteurs nuclaires depuis plus de quinze ans, partout dans le monde, est un atout irremplaable. Les taux de disponibilit sont excellents, les incidents, mme mineurs, diminuent, et cela permet de gagner la confiance du public. La gestion des dchets* est apparue ces dernires annes comme le problme majeur du nuclaire pour lopinion publique. Elle explique probablement elle seule une partie de la dfiance lgard du nuclaire, si bien quil peut ne pas y avoir de futur pour ce dernier, si nous ne lui apportons pas de solutions. Or, contrairement lide souvent rpandue, des solutions techniques existent En France, comme dans dautres pays dailleurs, la gestion des dchets les moins actifs et de ceux qui ont la dure de vie la plus courte, est une ra lit dj mise en uvre dans des centres de stoc kage industriels. Il faut avoir en mmoire que cela reprsente plus de 90 % du volume total des dchets nuclaires
12 000 10 000 8 000 Nuclaire 6 000 4 000 2 000 1971 1997 2010 2020 Gaz Ptrole Charbon Renouvelables Hydro
Fig. 1. La production mondiale dnergie, 87 % dorigine fossile !
Ces tudes montrent galement quau-del de 2020, plus encore quaujourdhui, les impacts environnementaux seront considrer en toute priorit. Lnergie nuclaire a beaucoup datouts pour tre une rponse nergtique satisfaisante, pour le long terme, du point de vue des ressources et de lenvironnement. Nous pensons quelle aura lavenir, plus encore quaujourdhui, sa place dans un mix nergtique.
Reste la question des dchets de haute activit* et vie longue, ceux qui, avec quelques pour-cent des volumes, concentrent lessentiel de la radio activit*. Pour ces dchets, la recherche et dve loppement (R&D) engage en France, de faon encadre par la loi, a permis dobtenir de nom breux rsultats. Cette R&D va permettre, lchance de la loi, en 2006, de proposer au Parlement franais diffrentes solutions techniques pour la gestion de ces dchets. Notre premier objectif est de rduire la source la quantit des dchets produits.
Il sagit dvaluer et dtablir la faisabilit de procds permet tant de sparer, puis de rduire significativement la quantit et la nocivit des dchets : cest la sparation* et la trans mutation*. Lobjectif est de rduire dun facteur 100 la radiotoxicit des dchets en recyclant le plutonium et en transmu tant les actinides 1 mineurs. La France a dj fait le choix de recycler le plutonium. Dabord, parce quil sagit dune matire nergtique valori sable. Ensuite, parce quil est, au cours du temps, le principal responsable de la radiotoxicit des dchets. En sortie de rac teur, un combustible us contient seulement 4 % dauthen tiques dchets et 96 % duranium et de plutonium. En progrs constant, le traitement du combustible us*, puis son recy clage*, sont des solutions dj mises en uvre de manire industrielle en France. Dans ce domaine du recyclage, les recherches en cours visent la mise au point de nouveaux assemblages combus tibles qui permettront de multirecycler le plutonium, soit dans les racteurs eau actuels, soit dans les racteurs EPR dont le dploiement est envisag en France. Cela permettrait de stabiliser, voire de faire dcrotre les stocks de plutonium pro duits par les racteurs actuels. Une fois le plutonium recycl, une suite logique consiste sparer puis transmuter les actinides mineurs (Np, Am et Cm) qui sont, aprs le plutonium, les principaux contributeurs la radiotoxicit des dchets. Les procds de sparation, dvelopps dans le prolongement de ce qui se fait lheure actuelle pour le plutonium, permettront de sparer ces acti nides mineurs des produits de fission, considrs ainsi comme les seuls dchets ultimes vitrifier. Quant la transmutation, sa faisabilit scientifique est acquise, mais sa faisabilit tech nique reste dmontrer, et le CEA y travaille, dans une colla boration internationale, principalement europenne et amri caine. Les avantages de cette stratgie de sparation / transmutation sont trs clairs : celle-ci permet de rduire fortement la radiotoxicit des dchets sur le long terme. Ainsi, si lon prend comme rfrence la radiotoxicit de luranium utilis pour produire les combus tibles, nous arrivons au mme niveau de radiotoxicit :
au bout de quelques centaines dannes, si lon ne laisse dans les verres que les produits de fission et que lon recycle tous les actinides. Il sagit ensuite, pour les dchets ultimes, de proposer des solutions techniques qui permettent une gestion des dchets sur le long terme, soit par entreposage*, soit par stockage* dfinitif. Les travaux mens sur le conditionnement* devront per mettre de proposer des procds garantissant leur confine ment durable et la possibilit de reprise en toute sret, dans une perspective dentreposage de longue dure ou de stoc kage en formation gologique profonde. Enfin, des tudes sont conduites sur les procds dentrepo sage de longue dure ou sur le stockage en couche golo gique profonde en intgrant les exigences de rversibilit. L encore, nous commenons engranger des rsultats : des verres intacts 99,9 % aprs 10 000 ans, de nouveaux concepts dentreposage ou bien encore un nouveau labora toire de recherche pour le stockage gologique profond. En France, ces tudes sont conduites en respectant lesprit du lgislateur et des dcisions qui avaient t prises en 1991, pour clairer, lchance de 2006, les dcisions du Parlement et du Gouvernement. Il appartiendra alors aux politiques de faire les choix. Mais, sur le plan technique, nous saurons grer les petites quantits de dchets en cause et leurs faibles volumes issus de la produc tion dnergie, dans des conditions sres, dans des zones dentreposage ou de stockage, pour des temps extrmement longs et en assurant la traabilit de toute linformation nces saire.
Daprs CEA / SACLAY, Direction de lnergie nuclaire
Objectif : assurer une gestion des dchets dans le temps

Directions choisies 1. Conditionner 2. Entreposer et / ou 3. Stocker Solutions techniques Matrices et conteneurs Durabilit Rversibilit Flexibilit des solutions Rsultats 1. Des verres intacts 99,9 % aprs 10 000 ans 2. Premiers concepts dentreposage 3. Laboratoire de recherche ANDRA en construction
Fig. 2. Les dchets nuclaires : un enjeu majeur et des solutions ralistes.
Au bout de plusieurs centaines de milliers dannes, si lon ne retraite pas les combustibles ; au bout de 10 000 ans, si lon retraite / recycle le Pu suivant les solutions actuelles ;
1. Pour la signification de lensemble des termes techniques, reportezvous au glossaire dvelopp situ en fin douvrage. Les termes en gras accompagns dun astrisque renvoient au glossaire (p. 103-106). (N.D.E.)
lheure actuelle, les diffrentes stratgies de gestion des dchets peuvent tre mises en uvre de manire compl mentaire. Stockage direct rversible, comme cela va tre le cas aux USA avec Yucca Mountain, entreposage en vue dun recyclage ultrieur, par exemple pour donner de la flexibilit au systme. Ou bien encore retraitement et recyclage imm diat, comme cest le cas en France.
Avant-propos
Dores et dj, le recyclage de tous les actinides apparat comme une spcification forte pour minimiser les dchets et aller vers un dveloppement durable de lnergie nuclaire. Ce critre de minimisation des dchets est dailleurs trs lar gement repris dans la dfinition des concepts de systmes nuclaires du futur. La question est maintenant dimaginer les systmes nuclaires du futur. Avec une premire question : de quel futur parle-t-on ? Lobjectif est de mettre au point des systmes dployables au plan industriel lhorizon 2030-2040. cela deux raisons : dabord, il faut du temps pour proposer des systmes relle ment innovants. Si lon anticipe des amliorations sur la sret et la comptitivit, cest bien de ruptures technologiques quil sagit en matire de combustible, de cycle, de cur* de rac teur. Ensuite, cest la date laquelle les tudes montrent une inflexion la hausse dun besoin de recours au nuclaire avec, en particulier, la rponse aux besoins en lectricit mais aussi la production dhydrogne*, le dessalement* de leau de mer, etc. Il semble dj y avoir une convergence de vues au niveau international sur les critres auxquels devront rpondre les systmes nuclaires du futur. Ces critres, qui privilgient le dveloppement durable, dterminent lordre dans lequel il fau dra essayer de fixer les priorits de recherche.
combustible* ferm et la plupart ont un cur neutrons* rapides. Cest la consquence des critres de dveloppement durable : diminution des dchets et optimisation de lutilisation des ressources naturelles. Le CEA sengage travailler sur trois dentre eux en particu lier : Le concept neutrons rapides* refroidi au sodium, sur lequel le CEA a dj une grande exprience ct racteur mais qui demande des amliorations ct cycle du combustible ; le systme caloporteur gaz* trs haute temprature et neutrons thermiques* pour la production dhydrogne (RTHT) ; le systme caloporteur gaz et neutrons rapides (RNR G), qui offre une alternative prometteuse par rapport au sodium, tant ct racteur que ct cycle. Sur les racteurs au sodium, le CEA a un programme de R&D important en partenariat avec des pays comme le Japon et la Russie. Nous tentons de tirer parti de lexprience acquise et des avantages du sodium, tout en amliorant le systme sur les points difficiles. Diffrents concepts de racteurs gaz ont t tudis dans les annes soixante-dix et quatre-vingt. Depuis, des progrs considrables ont t accomplis, en particulier dans le domaine des matriaux haute temprature. Notre capacit atteindre des tempratures leves, donc des rendements eux-mmes levs, remet ces racteurs sur le devant de la scne. La R&D en cours porte sur les matriaux, les technologies hlium, la modlisation en support aux dveloppements.
Daprs CEA / SACLAY, Direction de lnergie nuclaire
Sret conomie Minimisation des dchets conomie des ressources naturelles
Une partie, plus ddie au RTHT, concerne les matriaux pour les hautes tempratures, les changeurs, les cycles thermo chimiques. La recherche centre sur les RNR-G va se focaliser sur les combustibles, trs innovants pour ces racteurs. Lnergie nuclaire jouera, nen pas douter, un rle impor tant dans le futur pour rpondre aux besoins nergtiques mondiaux. Cela suppose toutefois que les dcideurs sachent trouver et mettre en uvre les bonnes rponses la question des dchets, et mieux prendre en compte les critres de dve loppement durable. Il va falloir innover, redoubler defforts pour proposer de nou veaux concepts dans un cadre totalement vierge cherchant promouvoir la coopration internationale, le partage des tches et des rsultats. Et cela au sein du groupe de pays por ts par une mme foi en lavenir dun nuclaire durable
Risque rduit de prolifration
Fig. 3. Les systmes nuclaire du futur : les cinq critres fondamen taux
Les recherches sur ce nuclaire du futur se dveloppent dans un cadre largement international. Par exemple, dix pays autour de lUnion europenne participent linitiative amricaine Generation IV. Ce travail international a dj dfini par consen sus les systmes nuclaires les plus prometteurs, et bauch pour ces systmes un plan de recherche et de dveloppement commun. Parmi les six concepts qui ont t slectionns aprs deux annes de travaux prliminaires, la majorit ont un cycle du
Aux origines du nuclaire civil actuel
l y a cinquante ans, en dcembre 1953, en pleine guerre froide, le discours Atoms for Peace du prsident amricain Eisenhower devant lONU incita une profonde mutation du rle de lnergie nuclaire, jusque-l limite son usage mili taire. Le prsident fit la promotion de son dveloppement des fins dutilisation civile et pacifique pour quelle serve les besoins plutt que les craintes de lhuma nit . Lanne suivante marque en Russie 300 le dbut de la production commerciale dlectricit dorigine nuclaire. Ces initia tives ont influenc les politiques nerg 250 tiques puisque, durant ces cinquante der nires annes, lnergie nuclaire sest 200 largement dveloppe travers le monde : 440 racteurs taient en opration fin 2004, reprsentant environ 360 GWe installs 150 dans plus de trente pays. La part du nuclaire dans la production dlectricit est de 16 % (30 % dans les pays de lOCDE), 100 ce qui reprsente galement 7 % de lner gie primaire.
Puissance installe en GW
Les racteurs eau ordinaire, espce dominante

Il faut souligner le retour dexprience industrielle, durant ces dernires dcennies, de lensemble de ces racteurs de deuxime gnration, qui capitalisent aujourdhui plus de dix mille annes de fonctionnement : il a notamment permis de
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La premire gnration de racteurs com prend les premiers prototypes construits 0 REP aux tats-Unis, en Russie, en France et en Grande-Bretagne principalement. Cette GW en 1990 138,7 GW en 1997 167,7 premire gnration, dveloppe dans les annes cinquante et soixante, fonctionnait luranium naturel, luranium enrichi ntant pas encore dispo nible commercialement. Cest ainsi que la France a dvelopp au cours de cette priode la filire dite Uranium Naturel Graphite Gaz . Cest ensuite la Gnration II de racteurs qui a t dploye entre 1970 et 1990 et qui correspond la majorit du parc en exploitation dans le monde, aujourdhui. Cette gnration est ne de la ncessit apparue dans les annes soixante-dix de rendre lnergie nuclaire comptitive et de diminuer la dpen dance nergtique de certains pays au moment o des ten sions importantes sur le march des nergies fossiles se fai saient jour. Cette poque fut celle du dploiement des racteurs eau sous pression (REP) et des racteurs eau bouillante (REB), qui constituent ensemble, aujourdhui, plus de 85 % du parc lectronuclaire mondial.
Eau bouillante Eau lourde Graphite-Gaz Eau-Graphite (HWR) GCR (Tchernobyl) 48,0 9,9 7,2 10,7 61,6 12,4 9,2 7,8
Neutrons rapides 0,61 0,44
Total 215,1 259,1
Fig. 4. Deux espces principales de racteurs eau coexistent : les racteurs eau pressurise (REP) et les racteurs eau bouillante (REB). Dans les premiers, leau du circuit primaire est sous forte pression, ce qui la maintient au dessous du point dbullition, bien que la temprature soit largement au dessus de 100 C ; dans les seconds, la pression est moins leve, et leau bout au contact du combustible.
dmontrer les performances de la production dnergie nuclaire avec un cot du kilowatt-heure trs comptitif par rapport celui des nergies fossiles. Globalement, cette maturit industrielle, cette comptitivit satisfaisante et ce retour dexprience favorable ont fortement contribu renouveler la confiance des lectriciens dans lnergie nuclaire. La bonne disponibilit de leurs centrales et la possibilit, pour certaines dentre elles, de voir leur dure de vie tendue jusqu cinquante, voire soixante ans, renfor cent encore cette tendance.
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Units installes 1 unit en construction (ordre dxcution donn) Tranches dfinitivement arrtes (11 units)
Gravelines
Chooz
Penly
Flamanvile
Paluel
Cattenom
Nogent-sur-Seine
Mont dArre Saint-Laurent des-eaux

Chinon
Filires de racteur Uranium Naturel Graphite-Gaz Gaz-Eau lourde Surgnrateur REP* refroidissement en circuit ouvert REP refroidissement en circuit fermtours
*racteur Eau ordinaire sous pression
Dampierre
Fessenheim
Belleville
Civaux Bugey
pour atteindre lquilibre thermique avec ce milieu. Ils ont alors une proba bilit bien plus leve dinduire de nou velles fissions. Dans un REP, leau est la fois calo porteur et ralentisseur de neutrons. Leau circule au travers dune fort das semblages combustibles, longs fagots de minces tubes mtalliques en alliage de zirconium, o sont empiles des pastilles cramiques doxyde duranium ou de plutonium.
Source : EDF
Saint-Alban Saint-Maurice
Le Blayais Cruas
Creys-Malville
Tricastin Marcoule
Golfech
Phnix
100 km
Fig. 5. Il existe 59 racteurs en France, produisant une puissance lectrique de 63 GWe. La France a remplac par des REP tous ses racteurs graphite-gaz de premire gnration.
Cette eau qui circule en circuit ferm dans un circuit primaire en acier trs pais cde ses calories en faisant bouillir leau dun circuit secondaire dans un gnrateur de vapeur. La vapeur ainsi produite va actionner le turboalterna teur. Aprs stre dtendue dans les turbines, la vapeur est conden se grce un nouveau circuit deau, lui-mme en contact thermique avec une source froide, atmosphre, rivire ou mer.
Compte tenu de la dure de vie des racteurs, et du temps ncessaire pour dvelopper de nouvelles filires, les racteurs eau resteront certainement prpondrants dans le parc nuclaire mondial jusquen 2030, et probablement pendant toute la premire moiti du XXIe sicle.
Le fonctionnement dun racteur nuclaire eau pressurise

Un racteur eau pressurise nest autre quun dispositif la bor destin chauffer de leau, avec lintrieur de la chau dire une pression de 150 bars et une temprature de 300 C. Le principe dun tel racteur est dentretenir en permanence des ractions de fission de noyaux duranium ou de plutonium au sein dun milieu, appel cur du racteur* . Chaque fission, induite par les neutrons prsents dans le cur, dgage une nergie de lordre de 200 MeV*, et produit deux ou trois neutrons supplmentaires, dont lun sert entretenir la raction en chane*, les autres tant absorbs dans (leau ou) les structures ou perdus hors du cur. Un racteur eau pressurise est de la famille des racteurs, dits neutrons thermiques , cest--dire que les neutrons de grande nergie issus de la fission sont ralentis par chocs successifs dans un milieu que lon appelle modrateur* ,
Neutron libre
Rayonnement Atome fissile
Produit de fission
Neutron libr
Produit de fission Rayonnement
Fig. 6. Fission* nuclaire : sous limpact dun neutron, un noyau lourd tel que luranium 235 peut fissionner et donner deux noyaux plus lgers (les produits de fission*) et quelques neutrons. La raction libre une nergie 200 millions de fois plus leve que celle typique ment mise en jeu dans une raction chimique entre atomes ou molcules.
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Aux origines du nuclaire civil actuel
Fig. 7. Les neutrons produits par une raction de fission peuvent induire de nouvelles fissions dautres noyaux fissiles* prsents dans leur voisinage et contribuer ainsi lentretien de la raction en chane.
Circuit primaire
Gnrateur de vapeur Vapeur Eau Pressuriseur Turbine Mcanismes de commande des barres de contrle
Circuit secondaire
Pompe primaire
Gnrateur
Cur du racteur Cuve
Pompe eau alimentaire
Condensateur
Rchauffeur
Eau de refroidissement
Fig. 8. Schma dun racteur eau pressurise (REP).
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Le combustible et son cycle
e combustible nuclaire est conu pour fournir la puissance attendue du racteur, en utilisant au mieux la matire fissile. La conception de llment combustible doit, en outre, autoriser une certaine souplesse dans le fonctionnement du racteur, afin de lui permettre de sadapter aux variations de puissance imposes par le rseau. Cela doit se faire sans que les radionuclides* issus des ractions nuclaires soient lib rs dans le circuit primaire du racteur. Ces contraintes se rejoignent, en fait, pour imposer au combustible nuclaire des qualits dtanchit, de robustesse et de fiabilit. Lassemblage combustible dun racteur eau ordinaire est toujours constitu de crayons* contenant les matires nuclaires, arrangs en rseau maille carre dans une structure assurant notamment leur maintien mcanique. Le crayon combustible est fait de pastilles doxyde dura nium ou doxyde mixte duranium et de plutonium (dun dia mtre et dune hauteur denviron 1 cm) empiles dans des tubes de mtal (gaines* en alliage de zirconium) ferms aux extrmits (tanchit).
Bouchon Orifice sous pressurisation
Fig. 10. Crayon combustible pour un racteur REP.
Bouchon suprieur
Ressort
Pastille UO2 Gaine zirconium Bouchon infrieur
Grappe de contrle Embout suprieur
Tube-guide
Grille de mlange
Crayon combustible
Embout infrieur
Fig. 9. Pastilles de combustible UO2.
Fig. 11. Assemblage combustible 17 x 17 et grappe de contrle.
La robustesse et la fiabilit du combustible doivent permettre un long sjour en racteur (actuellement quatre ans, avec un objectif de six ans vers 2010 pour les racteurs franais).
Lintgrit de la gaine est trs importante, car cest elle qui constitue la premire barrire* entre les produits radioactifs et lenvironnement. La gaine du crayon combustible doit
rester tanche en situation incidentelle ou accidentelle, mme

en fin de vie du crayon combustible.
Or : Certains produits de fission sont gazeux : leur production augmente progressivement la pression lintrieur des gaines ;
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la composition chimique des pastilles est modifie par lap parition des produits de fission et des actinides ; la cramique combustible gonfle sous irradiation et impose une contrainte la gaine qui la contient (interaction pas tille-gaine). Lirradiation du U 238 forme du Pu. Seuls les isotopes* impairs du Pu et U 235 sont fissiles aux neutrons ther miques. Dans un racteur eau, un certain nombre de neutrons sont absorbs par leau : il serait impossible dentretenir la raction en chane si on utilisait pour combustible de luranium naturel, qui ne contient que 0,7 % disotope 235 fissile. Il est donc ncessaire denrichir luranium, jusqu une teneur denvi ron 4 % dU 235 (voir infra, encadr et figure 17).
On sort le combustible du racteur lorsquil ne contient plus assez de noyaux fissiles pour entretenir la raction en chane (gnralement au bout de quatre ans, dans un racteur eau). Aprs son sjour dans le racteur, le combustible ne contient plus assez de matire fissile pour maintenir la raction en chane, mais il nest pas puis pour autant. Comme le montre la figure 12, il contient encore une quantit importante de matires fissile et fertile* quil est intressant de rcuprer. Il contient galement des produits de fission et des actinides mineurs qui le rendent extrmement radioactif et dune mani pulation malaise. La finalit du retraitement est double : Rcuprer les matires nergtiquement valorisables ; sparer ces matires des vritables dchets et conditionner* ces derniers sous une forme inerte et sre (vitrification*).
U 238 U 235
4 96 Uranium 238 Uranium 235 3 Pu 2 3 REP UOX Plutonium Actinides mineurs Produits de fission
En France, ces oprations sont ralises dans lusine Cogema de La Hague (Manche).
5 PF
1 0,1
U 238
93
Fig. 12. Ractions au sein des assemblages combustibles standard dans les REP (45 000 MWj / t).
Le jeu combin des fissions et des captures de neutrons dans le combustible dun racteur eau peut tre rsum ainsi (voir figure 12) : on part de 100 atomes duranium, dont 4 disotope 235 (fissile) et 96 disotope 238. Sur les 4, un seul survivra, et 3 subiront la fission. Sur les 96 U 238 initiaux, 3 seront transforms en Pu et 93 survivront. Sur les 3 Pu forms, 2 subiront la fission et un seul survivra. Au total, il y aura eu 3 + 2 = 5 fissions : seuls 5 % du mtal lourd seront donc consomms dans un racteur eau. Dans un racteur neutrons rapides*, le schma serait trs diffrent avec une plus grande consommation de lisotope U 238 fertile.
Fig. 14. Lusine de retraitement de COGEMA La Hague (Manche), dans laquelle sont ralises les oprations de traitement du combus tible et de conditionnement des dchets.
La majeure partie de la radiotoxicit du combustible us vient du plutonium. Cest une raison supplmentaire pour le recy cler et ne pas le laisser dans les dchets.
U 470 kg (94 %)
Pu 5 kg (1 %)
A.M. 0,7 kg (0,15 %)
P.F. 25 kg (5 %)
Matires recyclables
Fig. 13. Composition dun assemblage de 500 kg duranium enrichi aprs son passage en racteur.
Rsidus ultimes
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Usine de traitement
Matires recyclables
U
Uranium
Pu PF AM
Dchets de structure Dchets technologiques Plutonium
Dchets ultimes
Rsidus vitrifis Dchets compacts Dchets ciments
Fig. 15. Le processus de traitement du combustible us et de condi tionnement des dchets.
Le cycle du combustible
Ce nest pas directement le minerai duranium qui constitue le combustible nuclaire. Pour que les noyaux lourds* puissent tre utiliss dans un racteur, ils doivent suivre un cycle du combustible qui combine de nombreuses tapes indus trielles : Lextraction du minerai duranium ; la concentration du minerai ; la conversion des concentrs duranium en hexafluorure duranium (UF6) gazeux ; lenrichissement* isotopique de luranium sous forme UF6, pour augmenter la proportion de noyaux fissiles U 235, trop faible dans luranium naturel ; la fabrication du combustible (conver sion du fluorure en oxyde duranium enrichi UO2, pastillage, frittage* des pastilles, crayonnage, assemblage Uranium des crayons en faisceaux). appauvri Le combustible produit alors de lner gie pendant quatre ans environ dans le racteur. Les tapes ultrieures sont alors : Lentreposage temporaire, sous eau, du combustible us ; la gestion du combustible us. Cette tape diffre selon que lon considre un cycle ferm ou ouvert . Le cycle ouvert, qui nest pas vraiment un cycle, se termine par la disposition finale du combustible us, considr alors en bloc comme un dchet*. Le cycle ouvert est pour linstant pratiqu aux tats-Unis, en Sude
Entreposage
Le cycle du combustible ferm est celui pratiqu en France, en Allemagne, en Suisse, au Japon On y trouve les soustapes suivantes : Le traitement chimique du combustible us pour rcuprer les matriaux fissiles et fertiles quil contient encore, en vue de les recycler ; le recyclage du plutonium sous forme de combustible MOX* (acronyme de Mixed OXide fuel ) ; le conditionnement des dchets, et, en particulier, la vitrifi cation des dchets trs radioactifs issus de la fission ; la disposition finale des dchets conditionns. Chaque installation du cycle, usine denrichissement*, de fabrication ou de retraitement est dimensionne pour alimen ter plusieurs dizaines de racteurs de grande taille.
Uranium enrichi
Fabrication du combustible Combustible UO2 Combustible MOX Combustible UO2 neuf Combustible MOX neuf Plutonium Combustible MOX us Combustible UO2 us
Enrichissement
Racteur
Conversion Uranium recyclable Uranium Concentration naturel
Traitement
Extraction minerai Rsidus ultimes Stockage dfinitif
Fig. 16. Le cycle du combustible nuclaire.
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Lenrichissement de luranium Une tape importante du cycle est lenrichissement de lura nium. La sparation isotopique est une entreprise difficile car les isotopes sparables ont les mmes proprits chimiques et quasiment les mmes proprits physiques. Deux techniques denrichissement principales sont mises en uvre industriellement dans le monde : la diffusion gazeuse et lultracentrifugation. La premire consiste faire passer luranium, sous forme gazeuse UF6, dans un milieu poreux en exploitant le fait que lisotope lger diffuse un peu plus vite que lisotope lourd. Le processus lmentaire enrichit trs peu, ce qui oblige rpter lopration un grand nombre de fois en cascade pour obtenir le niveau denrichissement adquat.
Pourquoi recycler le plutonium ? Le combustible MOX

Aujourdhui, on recycle le plutonium dans les racteurs eau, REP et REB, qui constituent lessentiel du parc lectronu claire mondial. Cela permet la fois dconomiser de lura nium enrichi, auquel le plutonium se substitue en partie, et dviter que le plutonium ne finisse dans les dchets ultimes ou ne saccumule sur tagre aprs avoir t spar lors du traitement des combustibles uss. Ce recyclage se fait dans les combustibles MOX. La combinaison traitement / recy clage permet galement de rduire significativement les quan tits de combustibles uss entreposs en piscine. Un combustible MOX, constitu dune solution solide doxydes de plutonium et duranium, est extrieurement identique en tous points au combustible uranium enrichi quil remplace. Les pastilles qui remplissent les gaines ont les mmes dimen sions : seuls changent leur composition et leur procd de fabrication. Dans le cur dun racteur eau, du fait notamment de la prsence disotopes non fissiles du plutonium, il faut mettre environ deux fois plus de plutonium pour obtenir lquivalence nergtique dun assemblage enrichi en U 235 : pour rempla cer de luranium enrichi 4 %, il faudra un mlange contenant environ 8 % de plutonium et 92 % duranium appauvri. En fin de vie, le combustible MOX ne contiendra plus quenviron 4 % de plutonium. Il y a donc consommation nette de plutonium : le recours au MOX permet de limiter la croissance de linven taire en plutonium dans le parc de racteurs. Le recyclage du combustible us sous forme de MOX a dbut exprimentalement en Belgique au dbut des annes soixante pour tre ensuite industrialis. LAllemagne et la Suisse ont suivi, puis la France partir de 1985. Aujourdhui, le Japon se prpare, son tour, MOXer des REB et des REP, et les tats-Unis y rflchissent srieusement. En France, EDF a dcid de recycler progressivement son plutonium dans une partie des racteurs de son parc. Les vingt racteurs MOXs recyclent la totalit du plutonium effec tivement extrait par traitement des combustibles EDF lusine UP2-800 de La Hague. Le bilan plutonium dun REP MOX est quilibr : il consomme dans ses assemblages MOX autant de plutonium quil en produit dans ses assem blages uranium enrichi. La rentabilit conomique du MOX dpend beaucoup du taux dirradiation autoris, cest--dire de la quantit totale dner gie que peut fournir un combustible donn, do la recherche, mene actuellement, qui vise augmenter ce taux. Aucun obstacle fondamental ne soppose une dure dirradiation longue pour le MOX, car le comportement des assemblages MOX en racteur est trs voisin de celui des combustibles uranium.
Fig. 17. Lusine denrichissement Georges Besse, Pierrelatte (Drme).
Coteuse en nergie, la diffusion gazeuse est en voie de rem placement au profit de lultracentrifugation, qui consiste faire circuler le gaz UF6 dans une centrifugeuse tournant trs haute vitesse. Les molcules les plus lourdes se concentrent la priphrie, ce qui permet de sparer les deux isotopes. Chaque centrifugeuse a un dbit de matire faible, cette tech nologie ncessite donc de faire tra vailler beaucoup de centrifugeuses la fois.
Fig. 18. Une cascade de centrifugeuses pour lenrichissement de luranium.
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Les dchets radioactifs et leur gestion actuelle
Origine des dchets radioactifs

Lorsquun neutron provoque la fission dun noyau lourd, celuici se fragmente en deux morceaux ingaux. Ces fragments de fission sont rarement des noyaux stables. Outre les pro duits de fission, les neutrons provoquent la formation dacti nides et de produits dactivation, provenant de leur capture neutronique par des noyaux non fissiles, espces radioactives que lon retrouve en partie dans les dchets. La dcroissance radioactive de ces diffrentes espces peut tre, suivant les cas, rapide, lente ou trs lente, depuis des fractions de micro seconde jusqu des milliards dannes. Ces diffrentes espces, spares au cours du retraitement, constituent la source essentielle des dchets de haute activit et vie longue. Toutefois, tout au long du cycle du combustible et durant le fonctionnement du racteur, des matriaux inertes sont conta mins par des radionuclides rsultant des ractions nuclaires en racteur. Ceux-ci sont soigneusement isols et conditionns et constituent une autre catgorie de dchets, dits de faible ou moyenne activit , beaucoup moins radio active mais plus abondante. Dans cette catgorie, on trouve aussi des dchets contamins par des radionuclides mais qui ont une autre origine que lindustrie lec tronuclaire et qui sont engendrs par lindus trie classique, la recherche ou la mdecine.
rable la radioactivit naturelle dici trois cents ans. Ils peu vent venir des centrales et des usines du cycle du combus tible, mais aussi des hpitaux, des laboratoires, de lindustrie, etc. Catgorie B : dchets de priode longue (plusieurs milliers dannes et plus) de faible et moyenne activit (A). Exemple : les tronons de gaines des crayons combustibles uss, aprs dissolution du combustible lui-mme lors du traitement. Catgorie C : dchets de haute activit et de priode longue, metteurs de rayonnements , et , dgageant de la chaleur pendant plusieurs centaines dannes et res tant radioactifs beaucoup plus longtemps. Il sagit soit des combustibles uss non traits (pour les pays ayant renonc au retraitement ), soit des conteneurs de verre issus du traitement et qui incorporent les produits de fission et les actinides mineurs. En France, plutt que de parler de catgories A, B ou C, lANDRA (Agence nationale pour la gestion des dchets radio actifs) et la DGSNR (Direction gnrale de la sret nuclaire et de la radioprotection) classifient ainsi les dchets, selon la filire mise en uvre pour leur gestion long terme :
Priode courte Stockage Morvilliers (Aube) depuis 2003 Centre de stockage de lAube (= dchets A ) Priode longue Mise en scurit pour les rsidus miniers Stockages ddis ltude (= dchets B ) : loi du 30-12 1991
Trs faible activit TFA Faible activit FA Moyenne activit MA
Les diffrentes catgories de dchets radioactifs

Pour leur gestion quotidienne, les dchets radioactifs sont classs selon deux critres :
Haute activit HA
(= dchets C ) : loi du 30-12-1991
Le niveau dactivit*, cest--dire lintensit du rayonnement quils mettent, ce qui conditionne limpor tance des protections mettre en place pour se protger de la radioactivit ; la priode radioactive* des produits contenus, qui permet de dfinir la dure de leur nuisance potentielle. On distingue ainsi, en gnral, trois catgories de dchets radioactifs. Catgorie A : dchets de priode courte (priode radioactive infrieure trente ans) de faible et moyenne activit. Leur radioactivit ( et ) sera redescendue un niveau compa-
En quelle quantit ?
En France, o llectricit est pourtant aux trois quarts pro duite par lnergie nuclaire, les quantits concernes repr sentent moins de 1 kg de dchets radioactifs par habi tant et par an, soit 0,04 % des dchets industriels (2 500 kg / habitant / an). Cette quantit se rpartit ainsi : 900 grammes de dchets A , qui ne contiennent cependant que 5 % de la radioactivit totale ; 90 grammes de dchets B ; 10 grammes sont de type C .
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La production annuelle de dchets B et C , issus du traitement, lusine de La Hague, des combustibles uss des racteurs franais est de lordre de 700 m3 par an, dont moins de 200 m3 / an pour les verres. Les dchets B et C sont aujourdhui entreposs La Hague (mais les dchets issus du traitement de combustibles trangers sont rexpdis leurs propritaires).
Le devenir ultime des dchets longue dure de vie ( B et C )

Source : Andra
Une solution qui semblait simposer

Des dbuts de lnergie nuclaire jusquaux annes quatrevingt, la plupart des spcialistes partageaient une vision com mune de la gestion ultime, le stockage en couches golo giques profondes des dchets hautement radioactifs : pour les isoler dfinitivement de lenvironnement humain (on dit aujour dhui de la biosphre ), on allait les enfouir de faon tanche, profondeur suffisante, dans une couche gologique assez stable, isoles par des barrires ouvrages judicieu sement agences. Dans ces conditions, le temps ncessaire la migration vers la surface des radionuclides contenus dans les dchets, aprs corrosion des colis* par les eaux sou terraines, excderait largement le temps ncessaire la radio activit pour dcrotre et revenir au niveau de la radioactivit naturelle Presque tous les pays dots de racteurs tudiaient des variantes de cette mme solution, en fonction de la nature gologique de leur sous-sol et des qualits respectives de la couche envisage : sel, argile, granite, basalte, etc. Dans le monde entier, une quin zaine de laboratoires souterrains ont t ins talls pour tudier sur place les caractris Combustible us tiques de la couche qui accueillerait les conditionn dchets et le comportement de la barrire gologique. Les principaux thmes dtude Bitumes portaient et portent encore sur la rsistance mcanique des roches , le rseau de Dchets failles , la physico-chimie et la vitesse de technologiques circulation des eaux souterraines , les mcanismes et la cintique de dgradation Dchets des colis , etc. de structure
Verre
Fig. 19. Le centre de stockage de lAube, pour les dchets de cat gorie A (priode courte).
La production totale de dchets A (emballages compris) est denviron 15 000 m3 / an, un volume qui dcrot rgulire ment grce aux efforts des producteurs . Dment condi tionns pour former des colis , ils sont envoys au Centre de stockage de lAube (CSA). LANDRA empile ces colis dans des cellules en bton arm qui, aprs remplissage et comble ment des vides par du gravier ou du mortier, sont fermes par une dalle de bton et enduites dun polymre impermabili sant. Ultrieurement, une couverture tanche sera dpose et le site recouvert de quelques mtres de terre. La capacit totale du CSA est de 1 million de m3, ce qui, au rythme actuel de production de ces dchets, lui assure un fonctionnement au moins jusquen 2050.
m3 / t 3,5 3 2,5 2 1,5 1 0,5 0 Valeurs de conception Valeurs 1991 Valeurs 1995 Valeurs 2003 Stockage du combustible en ltat (estimation)
Minimisation des dchets technologiques Arrt du bitumage Mise en service du compactage
Cependant, malgr ces recherches, aucun stockage de dchets de haute activit et vie longue na encore t mis en uvre dans le monde occidental 2. En France, une loi promulgue le 30 dcembre 1991 prescrit la poursuite de recherches sur la gestion
Fig. 20. Le volume de dchets conditionns dcrot rgulirement grce aux efforts des producteurs.
2. Un stockage profond de dchets militaires de moyenne activit vie longue a t ouvert et mis en service aux USA, en 1999, sur le site du Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) au Nouveau-Mexique.
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Les dchets radioactifs et leur gestion actuelle
Le pilotage des recherches relatives aux axes 1 et 3 est confi au CEA, celui des recherches de laxe 2 relve de lANDRA. Les programmes de laxe 1 ont permis la dfini tion et lexprimentation, lchelle du labora toire, de procds de sparation pousse, ainsi quun certain nombre de dmonstrations exp rimentales de la faisabilit physique de la trans mutation de certains radionuclides vie longue. La sparation / transmutation offre la perspective de rduire trs significativement les quantits stocker et, par consquent, le cot du stockage, mais il restera toujours des dchets ultimes pour donner penser que le stockage gologique demeure ncessaire.
Fig. 21. Entreposage de dchets vitrifis sur le site de COGEMA La Hague (Manche).
long terme des dchets radioactifs de haute activit et de longue dure de vie. Ces recherches mobilisent lensemble de la communaut scientifique nuclaire franaise et tirent parti des connais sances accumules au plan international. Elles se dclinent selon trois grands axes : Laxe 1 concerne les mthodes de sparation pousse des dchets des radionuclides trs longue dure de vie et les possibilits de leur transmutation par ractions nuclaires en espces de dure de vie plus courte, voire, idalement, en nuclides* stables. Le traitement des combustibles uss est un pralable obligatoire toute sparation / transmutation ; Laxe 2 concerne le stockage gologique et implique la construction de laboratoires souterrains pour tudier sur place des formations prsumes favorables ; Laxe 3 se concentre sur le conditionnement des dchets en vue de permettre, le cas chant, leur entreposage en toute sret sur une longue dure.
Axe 1
Sparation pousse
Les recherches sur le stockage profond se tra duisent par le creusement dun laboratoire souterrain dans une formation argileuse du Bassin parisien, sur le site de Bure, la limite des dpartements de la Meuse et de la Haute-Marne, sous la responsabilit de lANDRA. Le CEA est galement associ ces recherches, en tant que matre duvre ou prestataire pour certaines expriences. Les tudes sur le conditionnement long terme des dchets se poursuivent, avec un large tronc commun entre stockage et entreposage. Une commission nationale dvaluation (CNE), compose dexperts nomms par le Gouvernement, suit lavancement de ces recherches et en rend compte annuellement au Parlement et au Premier ministre. En 2006, lissue de ces quinze ans de recherche et en fonc tion de leurs rsultats, la reprsentation nationale se saisira nouveau de la question et prendra les dcisions ncessaires.
Axe 3
Conditionnement et entreposage
Axe 2
Stockage rversible
Fig. 22. Les trois grands axes de la recherche sur les dchets.
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Le dclassement et le dmantlement des installations nuclaires
Les enjeux
Les installations nuclaires, quelle que soit leur nature labo ratoire, usine pilote ou de production, racteur exprimental ou lectrogne, installation de traitement des dchets radioac tifs, etc. ont une dure dexploitation limite. mesure que leurs installations nuclaires prennent de lge, de nombreux pays vont tre amens en cesser lexploitation, les dclas ser et les dmanteler. La fin de vie dune installation nuclaire peut tre provoque par lachvement des pro grammes exprimentaux prvus dans son installation, lobso lescence des matriels et procds, des considrations dordre conomique (optimisation de moyens, cot de mainte nance) ou de sret et scurit (volution de la rglementa tion). Le dclassement* et le dmantlement* (D-D) visent per mettre la libration partielle ou totale dun site nuclaire. On peut distinguer trois tapes dans le dclassement dune installation nuclaire : la fermeture dfinitive, la dcontamina tion-dmantlement, puis la dmolition et la libration du site. Dans le cas dun racteur, le combustible us est retir du cur et entrepos ou retrait. Les circuits sont vidangs, les systmes dexploitation dbranchs et les ouvertures sur lex trieur condamnes et scelles. Latmosphre de lenceinte de confinement est contrle et laccs cette enceinte restreint ; des systmes de surveillance sont installs. En gnral, la fer meture dfinitive intervient trs peu de temps aprs larrt dfi nitif du racteur. Vient ensuite la dcontamination de la surface des btiments et du matriel. Les techniques de dcontamination servent rduire la radioactivit de linstallation, assainir les mtaux et le bton dans le but de faciliter laccs aux aires de travail et la manipulation des lments et du matriel dmanteler, permettre les travaux de dcoupage et respecter les normes rgissant lvacuation des dchets. Tous les quipements dexploitation sont dmonts et, aprs contrle de leur radio activit rsiduelle, recycls ou entreposs provisoirement. Seules les structures du racteur, en particulier la cuve et son blindage de protection, sont laisses sur place. Enfin, dans une troisime tape, tous les matriels restants et linstallation elle-mme sont dmantels, puis le site est dclass et libr pour dautres utilisations. Dans certains cas, il peut scouler un dlai trs long, atteignant parfois plusieurs dizaines dannes, entre larrt de linstallation et cette tape
finale. Ce long dlai permet la dcroissance radioactive et, par consquent, une protection plus aise des ouvriers procdant aux oprations de dconstruction. Il facilite aussi lentreposage puis le stockage final des dchets radioactifs.
Le dclassement-dmantlement : un des grands chantiers du CEA

Acteur historique de la recherche nuclaire en France, le CEA doit grer lhritage du pass. Il sagit dabord du travail de reprise et de conditionnement de dchets anciens. Le CEA a galement de nombreuses installations de toute nature dmanteler dans ses propres centres. Les actions dassainis sement et de dmantlement constituent dsormais un des impratifs importants de la politique du CEA. Depuis dbut 2002, la partie des actions imputable au rattra page du pass est couverte par un fonds ddi tir de la par ticipation du CEA au groupe AREVA. Cela concerne notam ment la gestion des dchets anciens (dont la production est antrieure 1992), des combustibles uss et des sources radioactives sans emploi, le dmantlement des installations mises larrt dfinitif, lassainissement de lenvironnement, la construction des installations de service et la fabrication des emballages de transport affrents ces actions. Lutilisation du fonds ddi est contrle par un comit de surveillance, dont les membres reprsentent notamment les ministres de tutelle du CEA. Les besoins de R&D dans le domaine nuclaire et les orien tations prises pour les satisfaire conduisent le CEA regrou per sur Cadarache (Bouches-du-Rhne) et sur le site de Marcoule (commune de Chusclan, Gard) la plupart des ins tallations nuclaires exprimentales en exploitation un hori zon relativement proche (de lordre de dix ans). Le nombre des installations traiter (une trentaine dinstallations dans la dcennie 2001 - 2010) fait que le programme de dclasse ment-dmantlement du CEA est trs important en volume. Le CEA aura achev en 2012 le dmantlement et lassainis sement radioactif du site de Fontenay-aux-Roses et, en 2015, celui des installations du site de Grenoble. Seuls le laboratoire chaud LECI*, pour les programmes concernant les matriaux et les structures, et le racteur ORPHE, pour les programmes de recherche fondamentale, demeureront Saclay.
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Cadarache, qui regroupera dici une dizaine dannes une part importante des installations nuclaires exprimentales, doit tre mme de grer localement lensemble des dchets pro duits sur le site et doffrir ses capacits aux autres centres, pour les dchets qui ne leur sont pas spcifiques. Cest donc sur Cadarache que sont concentrs les efforts dinvestisse ment en matire dinstallations de services.
Les pratiques de dclassement arrivent maturit et peuvent tre considres dsormais comme une phase matrise du cycle de vie dune installation nuclaire. Quelques chiffres permettent dapprcier ltendue des enjeux commerciaux du D-D : plus de 500 centrales nuclaires ont dj t construites et exploites dans le monde, parmi les quelles 108 ont t mises hors service la date de janvier 2005. En plus des centrales, il y a aussi les usines connexes de fabrication du combustible et de retraitement du combus tible irradi, dont une partie a dj t ou sera prochainement mise hors service. titre dindication du niveau global des cots de D-D, lorga nisme de rglementation des tats-Unis exige que les exploi tants disposent dau moins 164 millions de dollars (valeur de 2000) pour dclasser et dmanteler un racteur classique eau sous pression. Lge moyen des centrales nuclaires dans les pays de lOCDE est dune quinzaine dannes, par rapport une dure de vie utile moyenne dau moins trente ans. Le taux de mise hors service devrait culminer aux alentours de 2015. La France se caractrise par le nombre important (six) de racteurs UNGG qui ont t ferms, et par le nombre de cen trales de R&D et de dmonstration aujourdhui arrtes.
Fig. 24. Dcontamination par gel de la cellule C2 (chane XEMO I) lInstitut national des radiol ments (Fleurus / Belgique). tat final.
nique trs haute vitesse et lutilisation de gels chimiques ou de mousses dcontaminantes. Le dmantlement fait appel des techniques de dcoupe des structures en mtal ou en bton. On utilise, par exemple, des procds mcaniques (tels que le sciage ou le jet deau haute pression) ou thermiques (torche plasma). Les techniques de mesure radiologique sont utilises pour dresser linventaire des stocks radioactifs dans linstallation, trier les matriaux et les dchets en fonction de leur catgo rie, prendre les dispositions ncessaires pour protger les tra vailleurs. Le dmantlement utilise diverses techniques : blindages amovibles, sas et cellules temporaires, systmes de ventilation et de filtration mobiles, vtements spciaux, scaphandres ven tils, masques Il utilise galement des matriels de levage et de manuvre, et met largement en uvre des techniques tlcommandes : tlmanipulateurs, outillage semi-automatique permettant aux employs de travailler une certaine distance des sources de rayonnement...
Les technologies daujourdhui et celles de demain

Certaines techniques de dmantlement existent dj et les projets de conception et de dclassement dinstal lations bnficient de nombreux retours dexprience. En gnral, les techniques de dconta mination font appel des procds chi miques, mcaniques ou thermiques, ou une combinaison de ceux-ci. Pour dcontaminer des surfaces de bton ou de mtal, on utilise par exemple la pro jection de granuls de glace carbo-
Fig. 23. Projection de mousse pressurise
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Photo STMI
Photo STMI
et un important march qui merge
Le retour dexprience en matire de dclassement-dmantlement

De nombreuses installations nuclaires ont dj t dclas ses et dmanteles avec succs. Voici la liste des installa tions dmanteles ou en cours de dmantlement en France :
La Mdiathque EDF / Antoine GONIN.
Les racteurs de puissance

- La centrale des monts dArre (EL4). - Les racteurs de la filire uranium naturel-graphite-gaz (UNGG). - Le racteur Chooz A D (centrale nuclaire des Arden nes). - Le racteur Superphnix.
Fig. 25. Dcoupe dune chaudire auxiliaire en combinaison ventile ignifuge. Dmantlement de la centrale EL4 des monts dArre Brennilis (Finistre), ferme en 1985.
Les racteurs de recherche

- Le racteur Rapsodie. - Le racteur Harmonie. - Les racteurs Mlusine et Silo. - Le racteur universitaire de Strasbourg.
Les dchets de dmantlement

Le dmantlement des installations nuclaires est lorigine dune quantit importante de dchets, principalement de faible activit. La Commission europenne estime que le dclas sement dune centrale nuclaire moyenne produit jusqu 10 000 m3 de dchets radioactifs. Le bton et dautres mat riaux de construction ne contenant quune trs faible radioac tivit reprsentent, en volume, la majeure partie de ces dchets. La gestion et lvacuation efficaces des dchets radioactifs est une condition essentielle de la russite du D-D des installa tions nuclaires et reprsentent la majeure partie du cot de lensemble (de lordre de 60 %, toutes installations confon dues, daprs une estimation allemande). La quantit importante de dchets de dmantlement conte nant seulement de trs petites concentrations de radionu clides exige un soin tout particulier dans la rduction au mini mum des exigences lies leur vacuation comme dchets radioactifs. Cela conduit faire soigneusement le zonage dchets de linstallation en dfinissant trs prcisment la frontire entre zones dchets conventionnels et zones dchets radioactifs. Les dchets de dmantlement disposent aujourdhui, en France, dun centre de stockage spcifique (centre TFA, Trs Faible Activit) Morvilliers (Aube).
Les laboratoires et ateliers du CEA

- Latelier pilote de retraitement AT1. - Latelier de fabrication de sources de csium 137 et de strontium 90 (ELAN IIB). - Les ateliers de traitement de luranium enrichi (ATUE). - Le laboratoire de dcoupage dassemblages combus tibles (LDAC). - Le laboratoire de chimie du plutonium (LCPu). - Le laboratoire dtudes de combustibles base de plu tonium. - Lacclrateur Saturne. - Lacclrateur linaire de Saclay (ALS).
Les autres installations

- Lusine FBFC de Pierrelatte. - Lirradiateur de la Socit normande de conserve et st rilisation (SNCS). Le bilan des oprations conduites jusqu prsent montre que seuls de petits racteurs de recherche ont fait lobjet dun dmantlement total avec dconstruction complte des bti ments ; les racteurs de taille intermdiaire (G1, G2, G3, EL3, Rapsodie) nont fait lobjet que dun dmantlement partiel, en raison notamment de labsence de filires de stockage des dchets (graphite, sodium) associes ; plusieurs laboratoires, ateliers ou pilotes, ont t totalement dmantels. Enfin, une installation de traitement de minerai, qui avait produit prs de 10 000 tonnes duranium sous forme mtallique et oxyde, ainsi que du thorium*, a t totalement dmantele.
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Lanalyse de ces oprations conduit constater que le dman tlement des racteurs et des installations de fabrication de combustibles (cellules chaudes et laboratoires plutonium) est sensiblement moins long que celui dinstallations impliquant de la chimie (traitement de minerai, retraitement) et contami nes par des produits de fission. On reconnat galement, aujourdhui, toujours daprs les oprations menes, que les volumes de dchets produits, de quelques centaines plu sieurs milliers de m3, peuvent tre grs convenablement. Les dmantlements en cours au CEA ont une valeur dexemple. Lexprience ainsi acquise sur des installations de petite ou de moyenne taille sera certainement trs utile lors quil faudra commencer dmanteler les centrales nuclaires ou certaines usines de lamont et de laval du cycle nuclaire civil.
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Sret du nuclaire : les enjeux
a conception, la construction et lexploitation des installa tions nuclaires doivent prendre en compte les exigences dune indispensable sret et leur impact, aussi bien sur lhomme que sur la biosphre, doit tre matris. Il sagit l dun maillon essentiel de lacceptation de lnergie nuclaire par le public.
Nuclaire et environnement
Il y a de la radioactivit partout dans la biosphre. Mais les sentiel de cette radioactivit est dorigine naturelle. Elle pro vient des rayons cosmiques, du radon* issu des minraux du sol et exhal dans lair que nous respirons, des rayonnements telluriques venant des isotopes des chanes de luranium et du thorium prsents dans les sols, du carbone 14 et du potas sium 40 prsents dans notre organisme et dans nos aliments. Cependant, on trouve aussi dans certains compartiments de notre environnement des isotopes radioactifs artificiels, pro venant des essais nuclaires atmosphriques effectus lors de la guerre froide, des retombes de Tchernobyl, et enfin, pour une part trs minoritaire, des activits nuclaires indus trielles. En fonctionnement normal, limpact environnemental des ins tallations nuclaires est faible : les rejets de centrale (tritium) sont difficilement dtectables (et pourtant, on sait dtecter la radioactivit des niveaux trs bas, mais la radioactivit natu relle masque aisment la contribution de la centrale) ; les rejets de lusine de retraitement de La Hague sont plus impor tants et plus aisment dtectables 4 (iode 129 et tritium sont rejets la mer, krypton et tritium dans latmosphre). Ils com prennent aussi une part de rejets chimiques (nitrates, toutefois ngligeables en comparaison de la contribution agricole ). Mais les effets de dilution et de dispersion en milieu marin ou atmosphrique rendent ngligeable lapport radioactif de lusine, compar la contribution naturelle quelques kilo mtres de distance de linstallation. Tous les radionuclides ne se comportent pas de la mme manire. Leur comportement dpend de leurs proprits chi miques. Dans la plupart des cas, on observe une dispersion et une dilution des contaminants. Dans dautres, on observe, au contraire, une concentration dans certains compartiments de la biosphre. Les phnomnes de reconcentration peuvent tre dorigine biologique (cas du csium dans les champi gnons) ou avoir une cause physique ou chimique (les taches de contamination* observes dans le massif du Mercantour (Alpes du Sud), sont dues des phnomnes de ruisselle ment).
Le citoyen attache une grande importance aux risques du nuclaire

Lacceptation du risque nuclaire pose un problme de socit. Dans le domaine mdical, le risque est accept car il est mis en balance avec les bnfices escompts. Cest rare ment le cas lorsquon sintresse la production dnergie. Or, lAcadmie nationale de mdecine 3 observe que le plus grave risque pour la sant est de manquer dnergie (lien entre tat sanitaire et dpense nergtique dans les pays en voie de dveloppement, consquences sanitaires des rup tures dapprovisionnement) et recommande de maintenir la filire nuclaire dans la mesure o elle savre avoir le plus faible impact par kWh produit par rapport aux filires utilisant des combustibles fossiles, les biomasses ou lincinration* des dchets ou mme quand on la compare aux nergies olienne et photovoltaque . La comparaison de donnes factuelles entre les risques nuclaires, les autres risques industriels, les risques prove nant des autres activits humaines (transport, tabac), les risques naturels est instructive. Mais elle ne suffit pas dis siper les inquitudes sur les accidents, les dchets vie longue, limpact sur les gnrations futures. La perception des risques est minemment subjective ; on ne peroit pas de la mme faon ceux qui dcoulent dun choix (pratique de lalpi nisme) et ceux qui rsultent dun quipement impos par la collectivit (centrale nuclaire). Lacceptation du nuclaire par la socit passe en tout cas par un effort permanent de communication et de transparence (notamment sur les incidents et accidents), et par lindpen dance dune autorit forte de contrle des exploitants.
3. Communiqu adopt le 1er juillet 2003 lissue du colloque du 25 juin 2003 sur les relations entre les choix nergtiques et la sant.
4. Lusine de traitement de La Hague a rejet, en 1997, environ 12 000 trabecquerels (tra- = x 1012, soit multipli par un million de millions) sous forme de rejets liquides (11 900 TBq de tritium et 1,8 TBq diode 129) et 300 000 trabecquerels sous forme gazeuse (principalement du krypton 85).
27
Atmosphre
Inhalation
Retombes atmosphrique (arosols)
Exposition externe Pluie Rejets gazeux Pluie Herbage Lait Plantations Ingestion Bains - Sport nautiques
(dcret de mars 2003) pour lexposition des travailleurs, et de 1 mSv / an (dcret de mars 2001) pour lexposition du public. titre indicatif, lirradiation natu relle moyenne est de 2.5 mSv / an, mais il faut prciser que les limites de dose ci-dessus concernent les doses ajou tes par lactivit humaine.
En comparaison avec les doses natu relles, limpact dosimtrique des instal Ingestion Arrosage Dpot au sol lations nuclaires est faible. Une cen Infiltrations trale nuclaire rejette dans Vers eau de boisson Poissons lenvironnement dix fois moins de radio Algues activit quune centrale charbon ou Crustacs Effluents liquides fioul de mme puissance : la dose col S dim en Eaux souterraines lective est de 1,6 2,6 homme-sievert ts par gigawatt-an pour une centrale Tranferts Tranferts Tranferts nuclaire, contre 20 pour une centrale Diffusion atmosphrique Diffusion hydrogologique Diffusion marine hydrologique charbon. Limpact des usines du cycle (retraitement, mines) est plus impor Fig. 26. Ltude des transferts de contaminants radioactifs dans la tant : selon le dernier rapport de la Commission Nord-Cotentin, biosphre est lobjet de la radiocologie*. On considre diffrents la dose induite par les rejets de lusine de La Hague sur la compartiments de la biosphre : sols, lacs, fleuves, atmosphre, population la plus expose est de 0,06 millisievert par an, soit vgtaux, animaux, et lhomme environ vingt fois moins que la dose due la radioactivit natu relle.
u ea iss Ru
Eau de boisson
Nuclaire et sant
Nous sommes tous exposs la radioactivit naturelle, et les effets de la radioactivit sur lorganisme ne sont pas de nature diffrente selon que la radioactivit est dorigine naturelle ou artificielle. Le contrle de lexposition aux rayonnements est lobjet de la radioprotection. La rglementation franaise actuelle impose une limite de dose de 20 mSv* sur douze mois conscutifs Si leffet des fortes doses relevant de situations accidentelles graves est bien connu, la problmatique des faibles doses de rayonnements reste un sujet de recherche biologique et mdi cale (relation entre le risque et la dose, effet de seuil), avec un volet pidmiologique. Il en est de mme des effets hrdi taires des radiations.
chelle de risque relatif en dose efficace annuelle

(Source : Clefs CEA, n 48, t 2003, Toxicologie radiologique et chimique .)
Origine artificielle
Origine mdicale Essais nuclaires ariens Tchernobyl Industrie nuclaire

Tchernobyl (0,002) Industrie nuclaire (0,0002) Rayonnements cosmiques (0,4) Rayonnements terrestres (0,5)
Source: UNSCEAR 2000
Risque sanitaire majeur + 1000 mSv / an 400 DNM Risque sanitaire significatif
+ 100 mSv / an 40 DNM Risque sanitaire faible Plage dexposition naturelle
la plus couramment rencontre Situation normale + 20 mSv / an 10 mSv / an + 10 mSv / an 4 DNM
Risque sanitaire insignifiant Risque sanitaire partiquement ngligeable ou nul
Essais nuclaires (0,08) Origine mdicale (0,4)
Rappel : 20 mSv limite travailleurs 1 mSv limite public
Ingestion (0,3) Inhalation (12)
DNM* 1 mSv / an
2,5 mSv / an - 1 mSv / an - Sv / an
Origine naturelle
Exposition externe Exposition interne
Rayons cosmiques Rayons gamma terrestres Inhalation (principalement radon) Ingestion
*DNM = dose naturelle moyenne.
Fig. 27. La rpartition de la dose radioactive* (moyenne franaise), en mSv.
Fig. 28. chelle de correspondance des niveaux dexposition et des effets sanitaires.
28
Sret et dmonstration de sret

Dans lindustrie nuclaire comme dans toute activit humaine, le risque zro nexiste pas. Lobjectif de la dmarche de sret nest donc pas dliminer totalement les risques associs aux activits nuclaires. De faon moins ambitieuse mais plus ra liste, il est de prvenir les risques daccident et den limiter les consquences dans lhypothse o laccident surviendrait nanmoins. La notion de sret est prise en compte trs tt, ds la phase de conception des installations. La spcifi cit de lindustrie nuclaire provient de la mise en uvre de matires radioactives, qui sont susceptibles dtre disperses dans lenvironnement voire datteindre ltre vivant, et qui sont lorigine de rayonnements ionisants aux effets multiples (irra diation, nergie thermique, radiolyse). Ltude de risques fait lobjet dune dmarche classique : Analyse technique de la sret et de la fiabilit de linstalla tion ; valuation des risques lis la dispersion de matires radio actives ou chimiques (impact sur lhomme et lenvironne ment) et lexposition des tra vailleurs et du public aux rayonnements (cest tout le champ de la radioprotection) ; gestion des risques, compor tant aussi bien le respect de la rglementation relative la radioprotection que la mise au point de procds de dconta mination de sols et sites conta mins aprs un accident.
Un ensemble de principes, de concepts, de mthodes a t dvelopp aussi bien au stade de la conception qu celui de la construction ou de lexploitation. Ainsi, la dfense en pro fondeur* consiste interposer plusieurs lignes de dfense (suite dactions, dquipements ou de procdures, regroups en niveaux dont chacun a pour objectif de prvenir les dgra dations susceptibles de conduire au niveau suivant et de limi ter les consquences de la dfaillance du niveau prcdent) vis--vis des agressions pouvant affecter les fonctions de sret. Cela est gnralement assur par la redondance et la diver sit des barrires (systme de multibarrires successives et tanches). On dispose alors de plusieurs moyens darrter la
Enceinte de confinement (3e barrire)

Dispositif daspersion Filtre sable Barres de contrle Pressuriseur Gnrateur de vapeur
Circuit primaire (2e barrire)
Cuve (2e barrire) Cur-combustible (Gaine : 1re barrire)

Pompe
Les trois fonctions de sret pour les racteurs

Le contrle de la raction en chane ;
La rglementation franaise lvacuation tout moment de lnergie produite dans le cur, production qui se poursuit hauteur de quelques % aprs larrt de la raction en chane (on parle requiert essentiellement des alors de puissance rsiduelle ) ; calculs dterministes (on pos le confinement de la radioactivit, lessentiel de celle-ci tant relative aux produits tule des incidents ou accidents). de fission forms dans le combustible. Des objectifs de sret ayant t dfinis, on imagine les Fig. 29. Les trois barrires de confinement dun REP. dfaillances possibles, qui peu vent tre dorigine externe ou raction en chane, de systmes redondants et diversifis interne (sisme, incendie, perte dalimentation lectrique, arrt dvacuation de la puissance rsiduelle, de plusieurs barrires de pompe), on simule le comportement de linstallation, et entre les produits radioactifs et lenvironnement. On sefforce on sassure enfin que les consquences sont acceptables. de rendre ces diffrents moyens aussi indpendants que pos Toute la difficult rside dans lexhaustivit de la liste des sc sible les uns des autres, et de prvoir pour chacun dentre eux narios envisags une surveillance permanente ou priodique destine garan tir leur disponibilit.
29
De plus en plus, cette approche est complte par une va luation probabiliste de sret (EPS), qui vise valuer la probabilit de destruction des barrires, les rejets radioactifs associs, leurs consquences sur la population environnante. On se heurte ici la difficult dvaluation de la probabilit dvnements extrmement rares. Grce aux tudes probabi listes de sret ralises dans les annes qui ont suivi lacci dent de Three Mile Island (Pennsylvanie, tats-Unis, proxi mit de la ville de Middletown, le 28 mars 1979), les exploitants ont pris des dispositions ayant effectivement rduit dun fac teur 10 100 la probabilit dun accident de fusion du cur*. Un autre point de vue est la prise en compte du facteur humain comme axe de progrs de la sret, et cela de la phase de conception jusquaux phases de dmantlement, assainissement et gestion des dchets des installations nuclaires. Lanalyse des incidents significatifs et des accidents montre, en effet, quune part non ngligeable des erreurs sus ceptibles davoir un impact sur la sret des installations est lie des activits autres que la conduite en salle de com mande (maintenance, essais, oprations de chargement).
ce qui ne permet pas de les exploiter de manire fiable avec les outils mathmatiques existants. Il est donc important de sintresser galement aux incidents et aux quasi-incidents, dfinis comme les vnements qui auraient pu conduire un accident, ou encore aux vnements dans lesquels linterven tion humaine a permis de rattraper temps une situation inci dentelle. Aussi les exploitants nuclaires ont-ils entrepris dchanger leurs meilleures pratiques et de sinformer sur tous les incidents significatifs, au sein de la World Association of Nuclear Operators (WANO) ; les autorits de sret des diff rents pays ont, elles aussi, tabli des relations troites qui fai saient dfaut avant la catastrophe de Tchernobyl ; et lAIEA 6 a fait adopter par lensemble des pays nuclaires un ensemble de principes et de rgles de sret communs.
Les risques lis la prolifration nuclaire

Lenjeu consiste dvelopper les utilisations civiles de lner gie nuclaire, sans pour autant amoindrir la scurit du monde en permettant certains pays ou organisations de se doter plus facilement darmes nuclaires 7. Les risques correspon dants doivent tre examins sous deux angles
chelle de gravit INES
7. Accidents majeurs (de type Tchernobyl) 6. Accidents ayant des consquences limites autour du site 5. Accidents prsentant des risques lextrieur du site (de type T.M.I.) 4. Accidents sur linstallation (de type Toka Mura) 3. Incidents affectant la sret 2. Incidents susceptibles de dveloppement ultrieurs 1. Anomalie de fonctionnement
Les moyens techniques utilisables pour se procurer la matire fissile ncessaire la confection dune bombe
Le moyen le plus facile de se procurer la matire ncessaire la confection dune bombe est lenrichissement de luranium. Un raccourci consiste rcuprer luranium trs enrichi utilis dans les combustibles des racteurs de recherche : cest pour quoi les Amricains ont dcid un embargo sur les combus tibles enrichis plus de 20 %, rgle gnralement applique aujourdhui (il y a cependant quelques exceptions). Un moyen plus difficile est celui mis en uvre par le Royaume-Uni et la France dans les annes cinquante : produire du plutonium dans des racteurs brlant de luranium naturel des taux dirradiation trs faibles, permettant de produire du plutonium de qualit militaire. Lextraction du plutonium ncessite des ins tallations complexes de retraitement. Les grands racteurs de puissance utilisant de luranium enrichi sont mal adapts la production de plutonium militaire, car il faudrait limiter trs for tement lirradiation du combustible et le retraiter. Ce ne serait pas impossible, mais ce serait une opration de grande ampleur, trs onreuse, et difficile cacher.
Fig. 30. Lchelle INES* de gravit des incidents ou accidents nuclaires. Entre 1995 et 2005, le parc lectronuclaire franais a fait lobjet dun millier de dclarations dincident de niveau 1, dune quarantaine dincidents de niveau 2. Aucun incident ou accident de niveau suprieur na t dclar.
Le retour dexprience constitue un lment majeur dans la progression de la culture de sret des installations nuclaires. Lenregistrement systmatique comme lanalyse des incidents et, a fortiori, des accidents (Three Mile Island, Tchernobyl, Toka Mura 5) doit permettre damliorer le fonc tionnement et, par-l mme, la sret. Mais les accidents graves sont gnralement, et heureusement, peu nombreux,
5. Tchernobyl (ex-URSS), le 26 avril 1986 ; Toka Mura (Japon), le 30 sep tembre 1999. (N.D.E.)
6. Agence internationale de lnergie atomique. (N.D.E.) 7. Seuls sont voqus ici les risques de prolifration des armes nuclaires. Les bombes sales , associant des radionuclides un explosif chimique, prsentent des risques trs rels, mais il serait infini ment plus facile des terroristes de semparer de sources radioactives industrielles ou mdicales, couramment utilises et moins protges que les matires fissiles de lindustrie nuclaire.
30
Les moyens techniques et les politiques de contrle

La cl de vote de la lutte contre la prolifration nuclaire est le Trait de Non-Prolifration (TNP), sign par la plupart des pays (mais pas par tous). Les pays signataires sobligent accepter le contrle par lAIEA de leurs installations nuclaires et des matires fissiles en leur possession (seuls les cinq membres permanents du Conseil de scurit de lONU 8, qui possdaient dj larme nuclaire en 1968, conservent le droit de ne pas soumettre leurs programmes militaires au contrle international). Les contrles mens par lAIEA sont sans aucun doute difficiles lorsquil sagit de petites installations telles que de petites units denrichissement de luranium. En revanche, ils sont efficaces pour les grandes installations de retraitement du combustible et les racteurs de puissance. Plus proccupant est le cas des pays qui nont pas sign le TNP ou qui dcident den sortir. Mais les risques correspon dants de prolifration ne sont pas directement lis lutilisation civile de lnergie nuclaire. Les quelques pays qui ont dve lopp leurs propres armes nuclaires lont dailleurs fait par des moyens spcifiques, et non par dtournement dinstalla tions civiles.
Les tonnages transporter sont faibles, ce qui ne dispense pas de prendre des prcautions pour limiter le risque de dis smination de radioactivit lors de ces transports. Les risques lis au transport sont de quatre types : irradia tion, contamination, criticit pour ce qui concerne la protec tion des personnes, des biens et de lenvironnement, vol ou dtournement pour ce qui concerne la scurit des matires. Une part importante des prcautions porte sur la robustesse des conteneurs. Aucun accident majeur d au transport nest dplorer depuis le dbut de lre nuclaire.
Les risques lis au stockage des dchets nuclaires

Lattention se focalise depuis une dcennie sur les risques lis lentreposage (temporaire par dfinition) et au stockage (dfinitif ou rversible) des dchets nuclaires de haute acti vit et (ou) vie longue. Techniquement, quatre priodes sont considrer : Pendant quelques dizaines dannes (un sicle dans le cas de lentreposage de combustible us MOX), les dchets nuclaires sont caractriss par une radioactivit trs leve provenant la fois des produits de fission et des actinides de priode relativement courte (curium dans les verres, curium et plutonium 241 dans les combustibles uss). Paralllement, il y a un dgagement de chaleur qui ncessite un refroidissement ; on est l dans le domaine des tech niques industrielles utilises aujourdhui dans les entrepo sages de dchets de haute activit. Le dbut du stockage concide avec le dbut de la deuxime priode, lorsquil nest plus ncessaire de refroidir les dchets. La radioactivit des produits de fission dcrot jus qu une valeur faible, et ce sont les actinides prsents (nep tunium, amricium et curium dans les verres, neptunium, amricium, curium et plutonium dans les combustibles uss) qui dgagent de la chaleur. Ce dgagement dimensionne la fois les colis de dchets (la charge thermique de chaque colis tant limite) et le site de stockage (la charge ther mique par unit de surface tant limite). Dans une troisime priode, qui dure plusieurs dizaines de milliers dannes, voire 100 000 ans, lessentiel de linven taire en radiotoxicit des dchets provient des actinides mineurs* (pour lessentiel, dans les verres, le neptunium et, au dbut de cette priode, lamricium et le curium) et du plutonium lorsque celui-ci leur est incorpor (cas des com bustibles uss). La radiotoxicit potentielle* des dchets ne redevient infrieure celle du minerai duranium dorigine que vers la fin de cette priode. Entre-temps, la sret dun stockage gologique doit tre assure avant tout par le confi
Les risques lis aux attentats terroristes

Cette question est frquemment voque, plus particulire ment depuis les attentats du 11 septembre 2001. De manire gnrale, les installations nuclaires figurent parmi les instal lations industrielles les mieux protges contre les risques ter roristes, du fait mme de leur caractre massif et ramass, et des dispositions de dfense en profondeur voques plus haut.
Les risques lis aux transports de matires nuclaires

Les matires nuclaires font lobjet de beaucoup de transfor mations : conversion, enrichissement, fabrication de combus tible, irradiation en racteur, retraitement, toutes oprations ralises, en gnral, en des lieux diffrents, ce qui ncessite beaucoup de transports*, par rail, route, air ou mer. Environ 300 000 colis de matires radioactives sont transpor ts chaque anne en France pour les besoins de lindustrie, nuclaire ou non, du secteur mdical et de la recherche scien tifique, ce qui reprsente moins de 2 % de lensemble des colis de matires dangereuses transports.
8. Reprsentant la Grande-Bretagne, les tats-Unis, la France, la Chine et la Russie. (N.D.E.)
31
nement des dchets placs dans des conteneurs de stoc kage, eux-mmes entours de barrires ouvrages ; la bar rire gologique nintervient quen cas de dfaillance de ceux-ci. Les travaux en cours sur les conteneurs, les bar rires ouvrages et en laboratoire souterrain visent valider les analyses de sret* relatives cette priode. Au-del de 100 000 200 000 ans, lanalyse de sret consi dre que le confinement rapproch est perdu et que cest alors la barrire gologique qui joue le rle essentiel de pro tection. Un grand nombre de modlisations du comporte ment trs long terme de ces radionuclides, faites dans dif frents pays et confrontes dans des programmes internationaux, ont conclu que les doses reues par lhomme se chiffreraient en de faibles fractions de celles imputables la radioactivit naturelle. Au cours des deux premires priodes, les problmes poss seront essentiellement nationaux. Ils portent sur la scurit et la sret de lentreposage ou la sret passive du stockage. plus long terme, laccumulation de radionuclides dans les stockages devrait, en revanche, tre considre comme un legs aux gnrations futures de la plante 9. Le risque environ nemental associ aux dchets peut tre important sils sont mal grs (exemple de certains sites ex-sovitiques comme Tcheliabinsk). Sils sont bien grs, limpact des dchets sera probablement minime, local et diffr. Aucune dmonstration de sret ne pourra jamais en tre apporte directement, cause des chelles de temps en jeu. Le rle de la science devra probablement tre un peu plus modeste : construire la confiance, par un faisceau concordant dindications montrant que tous les avatars susceptibles daffecter le stockage ont t prvus jusque dans leurs consquencesBref, que ce dernier est dune conception robuste et matrise.
La confiance, une prudente construction

La matrise des risques nest pas seulement technique et scientifique : elle a aussi une forte composante socitale. La dmarche de construction de la confiance ne doit pas sarr ter, une fois acquise la conviction des experts. Il faut ensuite passer de lincertitude scientifique la ngociation du risque. La sret nuclaire appelle des dcisions politiques prises dmocratiquement, cest--dire avec lavis de citoyens dont la logique intellectuelle est diffrente de celle des scientifiques. Scientifiques et citoyens ont beaucoup se dire
9. Il ne faut pas mettre sur le mme plan les dchets nuclaires ultimes stocks dans des endroits bien choisis et les rejets de gaz carbonique. Pour les dchets nuclaires, les risques resteront locaux car ils ne concer neraient tout moment que le voisinage gographique du stockage, autrement dit un nombre limit de personnes, alors que les rejets de gaz carbonique sont incontrls et que leurs effets portent sur le climat de lensemble de la plante.
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Lnergie dans le monde
epuis la matrise du feu, le dveloppement de lhumanit sest accompagn dune consommation accrue en nergie. Aujourdhui encore, le niveau de consommation dnergie en gnral, et dlectricit en particulier, sont des indicateurs assez grossiers de dveloppement.
dement voir le jour. Lhydrogne et les piles combustible arriveront maturit dans un avenir probablement plus loin tain et risquent de souffrir de la concurrence des carburants de synthse fabriqus partir du charbon, dont les rserves sont encore considrables. Lutilisation de lhydrogne seul, sans passer par une pile combustible, est aussi une voie quil ne faut pas ngliger pour les vhicules terrestres mais aussi ariens ou maritimes.
Tep / an
9
Transport
8 7 6 5 4 3 2 1 0
e uit oir tiq ns ist ns An 00 a rh 00 a P 0 7 0 -1 -3 0/ 70 -2
III XV
e
Industrie + agriculture Domestique + tertiaire Nourriture
Une forme dnergie particulire : llectricit

Llectricit occupe une part croissante dans la consomma tion dnergie de tous les pays dvelopps, en raison de son usage privilgi dans les domaines de lclairage, de linfor mation et de la communication, et grce des avantages sp cifiques lis sa souplesse dutilisation dans les moteurs et les contrles. Llectricit est une nergie propre dans les phases de transport, de distribution, et dusage final : pas de pollution, pas de gaz effet de serre, sauf lozone. Elle lest galement dans la phase de production sil sagit de nuclaire, dhydraulique, de solaire ou dolien. ct de ces atouts, llectricit prsente une faiblesse consi drable : elle ne se stocke pratiquement pas, sauf en quan tits minimes et un cot lev dans des accumulateurs. On peut la stocker indirectement (stations de pompage, volants dinertie), mais cela reste marginal. Il faut donc la produire tout moment en fonction de la demande immdiate : cest lexemple absolu du flux tendu ! Consquence de la difficult stocker llectricit, si un rseau est aliment par une source intermittente et alatoire, ce qui est le cas de beaucoup dnergies renouvelables, il faut pr voir en rserve une source de capacit gale prte venir la suppler.
cle si
XX
cle si
nis s-U le tat e sic X

X
Fig. 31. Les diffrents usages de lnergie, au cours des ges, expri ms en tonnes dquivalent ptrole (tep*) par an et par personne.
Lutilisation de lnergie
Lhabitat reprsente environ un tiers de la consommation nergtique de lhumanit. Il pourrait y avoir de grandes co nomies dnergie dans ce secteur : lutilisation massive de lnergie solaire thermique permettrait de produire une bonne part de leau chaude sanitaire et du chauffage des habitations comme du secteur tertiaire. Malheureusement, le taux trs lent de renouvellement de lhabitat ralentit les progrs qui peuvent tre faits dans ce secteur nergtique. Les transports constituent une part importante de la consom mation globale dnergie et une source majeure de pollu tion. Dans ce secteur, les hydrocarbures liquides paraissent difficiles remplacer court terme, mme si des vhicules hybrides, associant un moteur thermique et un moteur lec trique aliment par des batteries, ont commenc assez rapi
La consommation mondiale dnergie primaire

Il est peu prs certain que la consommation nergtique augmentera dans les cinquante prochaines annes, en raison de laugmentation de la population mondiale et de laccrois sement du niveau de vie des pays en dveloppement. Les combustibles fossiles (charbon, ptrole et gaz) seront encore dominants. La production de ptrole devrait, dici une dizaine
33
nergie : les units de compte Il est important de prciser quel stade dutilisation on comp tabilise lnergie. Quand on fait le bilan la source (mine de charbon, puits de ptrole, barrage hydraulique, etc.) on parle d nergie primaire* (ce que nous ferons dans la suite de ce texte). On peut aussi comptabiliser lnergie utile ou lner gie finale. Du fait des rendements de transformation et des pertes diverses, il faut presque trois fois plus dnergie pri maire que dnergie utile, directement lie au service recher ch. Quand on voque la consommation nergtique dun pays, on la comptabilise gnralement en tonne dquivalent ptrole (tep ; en anglais, toe). Grossirement, 1 tonne de charbon vaut 0,667 tep et 1 MWh de gaz vaut 0,077 tep. Les choses se compliquent quand il sagit dexprimer en tep lnergie produite par une source dlectricit primaire, qui ne provient pas de la combustion dun combustible fossile (lec tricit hydraulique, nuclaire, olienne, etc.). La France sest rallie en 2002 aux conventions de lAgence internationale de lnergie (AIE) : Le MWh nuclaire (ou gothermique) vaut 0,26 tep, quantit de ptrole quil aurait fallu brler pour le produire dans une centrale thermique.
les sources dnergie mais de trouver le meilleur usage pour chacune dentre elles afin datteindre le panachage nerg tique le plus efficace. Aujourdhui, les habitants de la Terre consomment en moyenne 2,3 tep par personne, chaque anne, ce qui conduit une consommation annelle cumule dnergie primaire, toutes sources confondues, de 9 milliards de tep, 9 Gtep / an. Cette moyenne de 2,3 tep / an par personne cache une trs grande disparit rgionale, qui reflte la grande division NordSud en matire de dveloppement : alors quun Amricain consomme 8 tep chaque anne, un Europen ou un Japonais se contente de 4 tep, tandis quun Indien vit avec seulement 0,4 tep par an.
Consommation dnergie par habitant (Tep)
Inde Chine Pays mergents Monde Japon France
0,2 0,7 0,8 1,6 3,9 4,0 4,1 3,8 8,1

0 2 4 6 8 10
une vingtaine dannes, culminer la premire puis dcrotre. Les besoins augmentant, la question sera de savoir comment combler ce manque par des sources dnergie plus respec tueuses de lenvironnement. La question nest pas dopposer
Allemagne UE tats-Unis
Gtep / an
50
12 10
Fig. 33. Ces ingalits pourront-elles durer ?

Population mondiale en milliards
A
Rpartition par source

Le tableau ci-aprs donne la rpartition de la consommation mondiale dnergie entre les diffrentes sources primaires, en 2000, selon lAIE :
Source Millions tep %
40
(Source : tude IIASA / WEC, Global Energy Perspectives , 1998.)
8 6
30
4 2
20
0 1850
C
1900 1950 2000 2050 2100
10
Combustibles solides Ptrole Gaz

1850 1900 1950 2000 2050 2100
2 341 3 700 2 100 676 226 51 9 015
25,7 40,7 23,1 7,4 2,5 0,6 100
Nuclaire Hydraulique nergies nouvelles renouvelables (ENR) Total (commercial)
A. Croissance soutenue B. Croissance moyenne C. Croissance cologique
Fig. 32. La population terrestre avoisinait le demi-milliard dindividus au dbut de lre chrtienne. Elle a atteint le milliard vers le milieu du XIXe sicle puis, par une acclration fantastique de la dmographie, le chiffre actuel de six milliards en cent-cinquante ans seulement. La population mondiale crot dsormais un rythme plus modr, mais, sur la vitesse acquise, nous atteindrons sans doute les dix milliards au cours de ce sicle.
34
Charbon Ptrole Gaz Nuclaire Hydraulique ENR Burgan Zuana Ghawar
Dcouvertes annuelles Lissage sur 5 ans Production
Gach Saran Tia Juana
Fig. 34. Consommation mondiale dnergie selon les diffrentes sources primaires et rpartition.
On voit que les combustibles fossiles totalisent 90 % de lner gie primaire commerciale utilise sur la plante, et toujours plus de 80 % si lon tient compte de lnergie non commer ciale. Les chiffres parlent deux-mmes : il ny a aucune chance pour que laccroissement de la contribution des ner gies nouvelles renouvelables (ENR) puisse lui seul couvrir laugmentation des besoins ni remplacer le nuclaire comme le souhaitent certains. En tout cas, pas dans les dcennies qui viennent. Mme si les pays de lOCDE ralisaient une amlioration spectaculaire de leur efficacit nergtique, les besoins des pays en voie de dveloppement sont tels que la consomma tion nergtique ne pourra pas crotre moins vite que la popu lation elle-mme. Dautant plus que les pays de lOCDE et ceux de lex-URSS sont dsormais stabiliss, et que les quatre milliards dhommes qui viendront augmenter la popu lation mondiale au cours de ce sicle seront originaires des pays aujourdhui en dveloppement. Pour faire face ces besoins gigantesques, nous naurons pas trop de toutes les sources dnergie que lhumanit saura matriser
Fig. 35. Le rythme de dcouverte de nouveaux champs ptroliers exploitables baisse depuis les annes soixante, ce qui laisse prvoir un puisement rapide des ressources conventionnelles si le rythme de consommation actuel se maintient.
cots, mais galement de dvelopper la production en off shore profond et dexploiter des gisements trs enfouis. Audel, les ressources en ptrole non conventionnel, et notam ment en bruts extra-lourds, sables asphaltiques et schistes bitumineux, sont considrables...
Le gaz naturel
La part du gaz naturel dans le bilan nergtique mondial conti nue de crotre, compte tenu de ses atouts : impact sur lenvi ronnement plus faible que le charbon ou le ptrole (pas de poussires, meilleur rendement pour la production dlectri cit avec les turbines cycle combin), de sa souplesse duti lisation, de limportance de ses rserves suprieures celles du ptrole (elles reprsentent actuellement plus de soixante ans de consommation au rythme actuel). Il y a aussi des rserves considrables dhydrates de mthane (sans doute plus du double des quantits de combustibles fossiles qui res tent exploiter) qui sont pigs au fond des mers ou dans le sol gel de lArctique. On ne sait toutefois pas encore rcup rer ceux-ci techniquement. Il existe galement des incertitudes sur le rendement nergtique et le cot conomique de cette rcupration.
Les nergies fossiles

La part des nergies fossiles devrait demeurer largement pr pondrante dans les dcennies venir. Elle devrait reprsen ter, selon lAIE, prs de 90 % de la fourniture dnergie com merciale lhorizon 2030, les hydrocarbures (ptrole et gaz) reprsentant environ 65 %.
Le ptrole
Les rserves avres de ptrole reprsentent actuellement environ une quarantaine dannes de production, au rythme de sa consommation actuelle. Grce de nouvelles dcouvertes et aussi une meilleure rcupration du ptrole en place, des ressources sensible ment plus importantes devraient pouvoir tre exploites. Celles-ci seront nanmoins plus coteuses que celles rcu pres aujourdhui. Les progrs techniques, au fur et mesure, devraient permettre non seulement dabaisser les
Le charbon
Le charbon, aprs une priode de dclin, pourrait revenir en force, compte tenu de limportance de ses rserves, qui repr sentent plusieurs sicles de consommation au rythme actuel, notamment en mettant en uvre des filires de gazification, qui permettent de lutiliser de manire plus propre. Le projet Futuregen dmarr aux tats-Unis pour aboutir la dmonstration industrielle dune filire de production dlectri cit partir de charbon propre , avec squestration de CO2, en est une bonne illustration.
35
nergies fossiles, CO2 et changement climatique

Dans lavenir, il faudra pouvoir rpondre deux questions majeures : comment grer au mieux les rserves par nature finies des nergies fossiles et comment, par ailleurs, rpondre aux risques de changement climatique, en limitant les mis sions de gaz effet de serre ? Laugmentation de la teneur de ces gaz dans latmosphre est due, le doute nest plus per mis, lactivit humaine, et principalement lutilisation des combustibles fossiles, charbon, ptrole et gaz. Si le phno mne nest pas contrl trs rapidement, le climat global de la plante en sera durablement affect, avec des effets poten tiellement catastrophiques.
Concentrations passes et venir de CO2 dans latmosphre
Projections Mesures directes Donnes issues des carottes de glace ppm
1000 900 800 700 600 500 400 300 200 100 0 1200 1400 1600 1800 2000 2100
La contribution relative des diffrentes sources dlectricit la production de gaz effet de serre (GES)
Parmi les diffrents chiffres de la littrature, voici les rsultats des tudes ACV (Analyse du cycle de vie, norme ISO 14040) menes par EDF, en gramme dquivalent CO2 par kilowattheure lectrique :
Filire Exploitation Reste du cycle de vie Total g/kWhe
Charbon 600 MWe Fioul Gaz (turbine combustion) Diesel Pompage hydraulique Photovoltaque Hydraulique Nuclaire olien
892 839 844 726 127 0 0 0 0
111 149 68 159 5 97 5 5 3
1 003 988 912 895 132 97 5 5 3
1000 900 800 700 600 500 400 300 200 100 0 1000
Comme on le voit, il nest pas tout fait vrai que le nuclaire, lhydraulique ou lolien ne produisent pas du tout de gaz effet de serre, car la construction des centrales, des barrages ou des oliennes demande du bton et de lacier, dont la pro duction dgage elle-mme des GES. Mais leur contribution reste vraiment marginale
Fig. 36. Les concentrations de CO2 attendues au cours du XXe sicle sont deux quatre fois celles de lre prindustrielle.
Les nergies renouvelables

Lhistoire de lhumanit est domine par lutilisation des ner gies renouvelables puisque celles-ci ont commenc tre uti lises ds que lhomme a matris le feu, il y a environ 500 000 ans. Les ressources renouvelables sont immenses, la plus abondante, le rayonnement solaire, reprsente annuellement 7,2 1017 kWh par an, soit plus de 5 000 fois lensemble de la consommation mondiale dnergie primaire. Mais elles sont gnralement intermittentes et beaucoup requirent un stoc kage pour rpondre la demande des socits modernes o le consommateur veut de lnergie quand et o il en a besoin et non quand celle-ci est disponible. La biomasse et laccumu lation deau dans des retenues reprsentent un stockage qui amliore la disponibilit et la gothermie diffuse assez conti nment son flux de chaleur. Comparativement aux ressources modernes, souvent trs concentres, les ressources renouvelables prsentent sou vent linconvnient dune faible densit ; elles doivent donc plu tt tre transformes l o la nature les dlivre. Enfin, leur cot est encore, pour un grand nombre dentre elles, trop lev par rapport dautres sources dnergie, et cela bien que la res source soit gratuite. Cela est d principalement aux surcots
La squestration du CO2 est une voie de recherche activement poursuivie. Les options qui paraissent les plus intressantes sont celles qui consistent stocker le CO2 dans les gisements dhydrocarbures puiss ou dans les aquifres 10 profonds. Il reste conduire des travaux pour abaisser les cots, qui sont actuellement de lordre de 50 100 par tonne de CO2 vit, et pour assurer la scurit et la prennit long terme du stoc kage. Diffrents projets de dmonstration sont en cours ou pr vus (gisements de Sleipner, Weyburn, In Salah). Des pro grammes de R&D importants ont t galement engags, notamment au niveau europen. La capture et le stockage de CO2 ne peuvent toutefois apporter quune rponse partielle au problme pos : en effet, cette solution nest actuellement envi sageable que dans les systmes de grande taille, ce qui lex clut des secteurs des transports et de lhabitat qui reprsentent une trs large part des rejets, sauf si lon passe par une utili sation grande chelle dhydrogne produit sans mission de CO2, ce qui nest pas envisageable court terme.
10. Terrains permables permettant lcoulement de nappes souterraines et le captage de leau. (N.D.E.)
36
dinvestissement des systmes de conversion, provoqus soit par la trop faible densit dnergie, soit par un march encore trop peu dvelopp qui na pas encore permis datteindre lasymptote du cot minimal. La limitation des ressources non renouvelables et leur impact sur lenvironnement font que les nergies renouvelables connaissent un regain dintrt. Mais, lheure actuelle, lhydraulique pour produire de llectricit, et la biomasse pour fournir de la chaleur, dominent largement le march des nergies renouvelables grce leur cot comp titif. Elles reprsentent, elles seules, presque 20 % des res sources primaires exploites. Une volont politique europenne a conduit soutenir le mcanisme de limitation des missions de gaz effet de serre, dont le protocole de Kyoto est une premire tape. Un des aspects de cette volont est concrtis par la direc tive europenne du 27 septembre 2001. Celle-ci prcise que la production dlectricit partir de sources renou velables devrait passer de 13 % 22 % en Europe en 2010, de 15 % 21 % en France.
Les voies court et moyen terme sont les conomies dner gie, le remplacement du charbon par le gaz naturel, le dve loppement des nergies renouvelables, et, last but not least, celui du nuclaire. Le domaine de lnergie est lobjet de grandes convoitises car le pays qui trouvera et dveloppera les bonnes technologies en retirera un avantage comptitif norme. Il est donc impor tant que lEurope soit dans la course linnovation au plus haut niveau international.
Production dlectricit en Europe (en 2000) par pays et par source

Milliards de kWh (bruts)
600
Milliards de kWh (bruts)
2550
500
2 000
400
300 1 000 200
100
Le dfi de lnergie
titre de legs, le XXe sicle nous a lanc un double dfi dans le domaine de lnergie : Faire face aux besoins en nergie dune population mondiale multiplie par dix entre 1750 et 2050, consom mant dix fois plus par habitant ; matriser les pollutions locales, rgionales et plantaires (climat). Il nous a laiss les moyens de le relever, mais la mobilisation devra tre totale Bien que laugmentation des besoins et laggravation des risques proviennent des pays pauvres, les pays riches peu vent et doivent apporter leur contribution : matrise de lner gie, transferts de technologie, rduction de leurs rejets de GES Les rponses apporter ne sont pas forcment les mmes dans tous les pays car les priorits dpendent de ltat de dveloppement, des ressources domestiques, des capa cits financires et du contexte culturel, mais le dfi est relever lchelle mondiale, les effets sur lenvironnement tant plantaires.
D
Nuclaire
B
Hydraulique
F
olien
UK
NL
Charbon
S
Gaz
Total Union europenne Fioul
Fig. 37. Une illustration de la disparit des sources dnergie lectrique dans diffrents pays europens.
Danemark tats-Unis Allemagne Royaume-Uni Japon Sude France
100
200
300
Fig. 38. Le choix des nergies : rejets de CO2 par kWh dans le monde (gC / kWh).
37
Lconomie du nuclaire
e cot du kWh produit par des racteurs nuclaires eau de grande puissance a fait lobjet de nombreuses tudes, dont les plus compltes sont probablement celle du ministre de lIndustrie franais, qui se fonde sur un programme trs impor tant et bien connu, et celle faite par le Pr. TARJANNE pour le gou vernement finlandais et qui a tay sa dcision rcente de construire un nouveau racteur.
2 200 h / an pour les oliennes). Ltude finlandaise donne elle aussi lavantage au nuclaire. Entre 1974 et 1985, le nuclaire a bnfici, notamment en France, dune confortable marge de comptitivit. Puis, le contre-choc ptrolier a trs rapidement ramen le prix des nergies fossiles au niveau quils avaient avant 1974, et cette situation a dur jusquen 1998, modifiant profondment les perspectives. En outre, si les turbines gaz, bnficiant des retombes technologiques de lindustrie aronautique, ont ralis des progrs spectaculaires de rendement, de taille uni taire et donc de prix, le renforcement de la sret et lalourdis sement de la rglementation ont rendu plus cher linvestisse ment nuclaire. Depuis 2003, la balance a de nouveau bascul en faveur du nuclaire, et cette tendance devrait durer et saccentuer avec la hausse inluctable du prix des hydrocarbures, porte par la rarfaction progressive des ressources et une instabilit poli tique grandissante. En fait, la comparaison, vue daujourdhui, entre des cots de construction et dexploitation qui staleront sur cinquante ans dpend fortement des hypothses que lon peut faire sur lvo lution du prix des nergies concurrentes, en particulier des hydrocarbures, sur toute cette priode. Ce qui est certain, cest que les cots du nuclaire sont stables et prvisibles. Le prix de la matire premire uranium ninter vient que pour une trs faible part dans le prix du kWh nuclaire, ce qui met ce dernier relativement labri des fluc tuations du cours des matires premires. En outre, 90 % des dpenses sont effectues sur le territoire national, avec la localisation correspondante de lemploi, et la balance des paiements en est fort heureusement affecte. Aujourdhui, les centrales nuclaires existantes, amorties en partie, constituent dimportantes sources de profits. En revanche, linvestissement initial ncessaire pour en construire de nouvelles est important et difficile rassembler. Il sera pro bablement ncessaire de recourir des structures de finance ment indites pour financer de tels investissements lourds dans une conomie largement drgule et privilgiant le court terme. Des preuves de faisabilit commencent mer ger : par exemple, un consortium de papetiers finlandais finance une partie du nouveau racteur EPR rcemment com mand dans ce pays. Ces montages financiers doivent tenir
Ltude de la DGEMP note que tous les cots du nuclaire sont bien pris en compte, contrairement ce qui se passe pour les autres nergies : notamment les assurances et les provisions pour la gestion des dchets et pour le dmantle ment des installations. Ce cot total est valu environ 30 / MWh, du mme ordre de grandeur que le cot interne du kWh dans une centrale gaz cycle combin. Ltude finlandaise compare les cots du kWh dune centrale nuclaire de 1 250 MW et ceux de centrales combustible fossile et doliennes, avec des hypothses classiques sur la dure de vie des centrales (quarante ans), et la disponibilit des installations (90 % pour les centrales thermiques,
Cot de production de llectricit

60 Euro / MWh 50
50.1 39.6
10.0
40
32.1
30
30.5
32.5
18.4
22.8
20 10
24.1
3.0 7.2 7.4 13.8 7.6 1.5 5.3 17.1 23.7 6.5 10.2 15.8
40.1 8.2
13.0
0 Prix Prix
Nuclaire Charbon Gaz
Tourbe
Bois
olien
ELSPOT ELSPOT maxi. 2000 maxi. 2001
Cot de production hors subventions et avantages fiscaux
Combustible
Fonctionnement et maintenance
Cot du capital
Prix en novembre 2001 - Taux dintrt = 5,0 %
Fig. 39. Cot de llectricit ( / MWh) pour diffrentes sources dnergie primaire, compar au prix ELSPOT, Bourse scandinave du kilowatt-heure. Ltude finlandaise de mars 2002 conclut que le nuclaire est la source dnergie la plus conomique, ds lors que les centrales fonctionnent plus de 6 000 heures par an. Seuls les cots internes ont t pris en compte. Une ventuelle cotaxe sur le carbone amliorerait encore la comptitivit du nuclaire.
39
40
Nuclaire Cycle combin gaz olien
30 20
15 6 3
Nuclaire
Taux dintrt rel 5 % Taux dintrt rel 8 % Taux dintrt rel 5 % et taxe carbone 20 / t
24.1 30.1 24.1
30.5 32.2 37.6
50 60 50
10 0
Charbon Ptrole Gaz
5
Soleil
2
olien
Bio
Fig. 40. Les rsultats de ltude finlandaise comparent le prix en

du mgawatt-heure lectrique pour diffrents modes de production.
Deux taux dintrt rels sont pris en considration : 5 et 8 %.
La comptitivit du nuclaire est indiscutable pour les taux dactuali
sation bas (5 %). Le nuclaire reste comptitif face au gaz jusqu un
taux dintrt rel de 8 %, ce qui laisse une assez confortable marge.
Fig. 41. Cots sanitaires et environnementaux, dits cots externes pour diffrentes sources dnergie.
Les filires de production dnergie occasionnent, en fonction nement normal, un impact sur notre environnement et sur notre sant, dont il faut tenir compte si lon veut les comparer. Pour certaines activits, il sagit de rejets, liquides ou gazeux; pour dautres, cest une nuisance sonore ou simplement la dgradation dun site touristique. Elles impliquent galement de possibles accidents, dont les consquences doivent tre prises en compte. Ltude ExternE , mene en collabora tion entre la Commission europenne et le Dpartement de lnergie des tats-Unis, vise identifier et mme quantifier cots et bnfices externes, cest--dire les effets positifs ou ngatifs des diffrentes filires nergtiques, non pris en compte dans le bilan conomique direct. Il ressort de ces tudes, conduites dans un cadre europen, que les cots externes de lnergie nuclaire sont particulirement bas.
Nous nentrerons pas ici dans le dbat sur la valeur attribuer au plutonium, qui peut tre considr comme un dchet ou comme une ressource prcieuse, selon la politique de recy clage choisie. Les tudes rcentes suggrent que lconomie de matire fissile quautorise le recyclage du plutonium com pense peine les cots associs au recyclage. Les lments de choix ne sont dailleurs pas seulement conomiques mais aussi et surtout politiques, puisque des considrations sur la radiotoxicit des dchets ultimes, lventuelle poursuite dun programme nuclaire avec des racteurs neutrons rapides ou la prolifration des matires nuclaires influencent les choix stratgiques.
40
Lconomie du nuclaire
(Source : ExternE, J. Weisse, mars 1999.)
compte du fait que les lourds investissements de lindustrie nuclaire, combins un long temps de retour sur investisse ment, rendent la rentabilit du nuclaire particulirement sen sible au taux dintrt des emprunts ncessaires.
/MWh
60 50
53 46
Le nuclaire dans le monde
es vnements rcents mettent lnergie nuclaire au devant de la scne internationale et tmoignent de son impor tance grandissante.
La plupart des pays intgrent ainsi actuellement lnergie nuclaire dans leur rflexion sur la politique nergtique court et moyen terme (jusquen 2020) et long terme (2020 et au-del). Cest dabord le cas des tats-Unis : entre les nouveaux besoins et le remplacement dinstallations vieillissantes, lad ministration amricaine value ainsi entre 1 300 et 1 900 le nombre de centrales lectriques (soit une puissance de lordre de 400 GWe) qui devront tre installes dici 2020, toutes sources confondues. La disponibilit des centrales nuclaires amricaines sest spectaculairement amliore, ce qui constitue la raison essen tielle du renouveau de leur attrait aux tats-Unis. Un grand nombre des 104 racteurs amricains ont obtenu de lautorit de sret le prolongement de leur exploitation au-del de la dure initialement prvue, et ces racteurs doccasion se revendent entre lectriciens au prix du neuf. Mme si toutes les conditions ne sont pas runies pour des investissements significatifs dans de nouvelles centrales nuclaires sur le trs court terme, le recours au nuclaire sur le moyen terme nen reste pas moins invitable pour satisfaire une partie de la demande. Plusieurs dizaines de GWe dori gine nuclaire seront sans doute ncessaires cet horizon. Cest dans ce contexte de vulnrabilit des approvisionne ments en hydrocarbures et de contraintes environnementales que le rapport National Energy Policy remis au prsident des tats-Unis en mai 2001, conclut la ncessit de reprendre un dveloppement du nuclaire dans ce pays. Au mme moment, linitiative Nuclear Power 2010 a t lan ce pour acclrer le processus doctroi dautorisations en vue du dploiement de racteurs avancs partir de 2010. Le pro cessus de dcision sur louverture du site de stockage de dchets nuclaires de Yucca Mountain est aujourdhui amorc avec le vote positif du Congrs en 2002 sur ce projet qui avait dj obtenu le soutien du prsident Bush. Le Dpartement lnergie (DOE) est par ailleurs trs actif dans le cadre du Forum international sur la quatrime gnration. Lintrt des cycles de combustibles ferms ( Advanced Fuel Cycle Initiative ) est galement largement reconsidr au-del de la position passe dopposition tout retraitement. Enfin, il est important de signaler les propositions de programmes de recherche de plusieurs laboratoires nationaux visant relan cer la R&D et les budgets affrents.
Il y a quelques annes dj, le Livre vert de la Commission europenne 11 reconnaissait dans le nuclaire une source dnergie comptitive capable de rpondre au double enjeu de la scurit de lapprovisionnement nergtique et de la rduction des missions de gaz effet de serre. Au mme titre que la matrise de la demande nergtique et le dveloppe ment des nergies renouvelables, le nuclaire est aujourdhui reconnu comme une composante essentielle dun mix nerg tique europen plus quilibr et privilgiant les nergies non mettrices de gaz effet de serre. Un document quivalent, le Report of the National Energy Policy Group , paru aux tats-Unis en mai 2001, a dlivr un message similaire. La prise de conscience de la forte croissance de la demande en nergie primaire dans le monde amne reconnatre que toutes les sources dnergie seront ncessaires pour rpondre aux besoins, y compris lnergie nuclaire qui ne produit pratiquement pas de gaz effet de serre.
18 16
104 2 59 27 9
2
1 44 1 6 13 4 1 2
11 4
30 1 14
8 19 6 53
2 2
Fig. 42. Les 440 centrales nuclaires en fonctionnement dans le monde produisent 361 GWe*.
11. Publi en novembre 2000.
41
FINLANDE 5e racteur FRANCE Nouveau racteur EPR
CORE Capacit nuclaire en augmentation de + 9 GWe vers 2015
JAPON Capacit nuclaire en augmentation de + 21 GWe en 2012
USA + 1 500 centrales en 2020, dont nuclaires (> 50 GWe)
CHINE Capacit nuclaire porte + 30 GWe en 2020
INDE Capacit nuclaire passant de 2,5 20 GWe en 2020.
Fig. 43. On compte aujourdhui 34 racteurs nuclaires en construc tion dans le monde, et presque autant en projet.
La Russie, malgr ses difficults conomiques, cherche participer la rflexion mondiale sur le nuclaire et a pris plu sieurs initiatives dans ce sens, en particulier le lancement dune concertation mondiale, avec lAIEA, sur le nuclaire du futur (exercice INPRO) et le vote dune loi sur laccueil des dchets nuclaires trangers sur le sol russe permettant dof frir des combustibles nuclaires en leasing. Renouant avec une forte croissance conomique, la Russie tmoigne maintenant de la volont de faire aboutir son pro gramme civil de dveloppement nuclaire avec lachvement, puis la mise en service commerciale, des centrales dont la construction avait t stoppe lissue de laccident de Tchernobyl, en 1986. Le pays est enfin trs actif dans son pro gramme de dveloppement de racteurs neutrons rapides. tats-Unis et Russie font, par ailleurs, des efforts spcifiques, dans le cadre du dsarmement nuclaire, pour convertir et uti liser les matires fissiles dorigine militaire. Cela a suscit une rflexion commune, avec une forte implication de la France, sur le cycle de ces matires (y compris aux tats-Unis) et sur les racteurs les mieux adapts pour atteindre cet objectif. En Asie, la Chine, dont le PIB connat des taux de croissance proches de 10% par an, ces dernires annes, estime les besoins de nouvelles capacits lectriques environ 20 GWe par an au cours des vingt prochaines annes, ce qui donne la dimension de lenjeu que reprsente pour ce pays laugmen tation de ses capacits de production. La Chine sest lance, dans les annes quatre-vingt, dans le cadre dune relation pri vilgie avec la France qui se poursuit actuellement, dans une politique dquipement nuclaire avec la volont de matriser
lensemble des technologies associes la construction de racteurs. Si, aujourdhui, le nuclaire ne reprsente que 1,5 % de sa puissance installe avec 8 racteurs en service commercial, la Chine prvoit de disposer, lhorizon 2020, dune capacit de lordre de 35 GWe dorigine nuclaire, soit lquivalent de 20 30 nouveaux racteurs. La part du nuclaire pourrait atteindre alors 4 5 % de la puissance ins talle, le thermique et lhydraulique restant largement majori taires. Lenvole rcente des prix du ptrole et la prise de conscience de la dpendance nergtique vis--vis dappro visionnements extrieurs laissent nanmoins ouverte la pos sibilit dune acclration du dveloppement du programme nuclaire chinois. Le Japon, qui dispose de peu de ressources propres et se trouve dun point de vue nergtique dans une situation sem blable celle de la France, a adopt une stratgie similaire celle qui a t engage par cette dernire dans les annes soixante-dix-quatre-vingt. Il dispose dj de 54 racteurs qui produisent environ 45 GWe, soit 34 % de llectricit nationale. Quatre racteurs sont en construction et une dizaine de tranches supplmentaires en projet. Le prochain rapport de la Japanese Atomic Energy Commission ractualisera les prvi sions de dploiement du parc lectronuclaire lhorizon 2030, qui faisaient tat dun besoin de lordre de 20 nouveaux racteurs dici 2030. Le Japon, dont la population est, par ailleurs, en diminution, est nanmoins, aujourdhui, en proie des difficults politiques et institutionnelles vis--vis du nuclaire : ce dernier peine regagner la confiance du public aprs les nombreuses affaires qui ont maill la vie du sec teur ces dernires annes. Le pays pourrait donc revoir son ambitieux programme la baisse
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En Core-du-Sud, 19 racteurs nuclaires reprsentent envi ron 38 % de la production lectrique nationale. Ce pays construit actuellement 2 racteurs nuclaires et prvoit daug menter ses capacits par la construction de 8 racteurs sup plmentaires dans les douze prochaines annes. plus long terme, la Core, pauvre en ressources nergtiques, envisage de doubler sa capacit installe en 2000. LInde, avec son milliard dhabitants et malgr sa faible consommation par tte (0,5 tep / hab / an), figure dj parmi les plus gros consommateurs dnergie et fait face dimpor tants dficits nergtiques. Quatorze racteurs nuclaires, de faible puissance et principalement de technologie CANDU*, sont aujourdhui en fonctionnement et le gouvernement indien souhaite accrotre la capacit nuclaire du pays pour la faire passer denviron 3 GWe aujourdhui 20 GWe dici 2020. Pour ce faire, lInde entend accrotre sa capacit de production pour moiti partir de racteurs dvelopps localement et, pour lautre moiti, en se tournant vers des partenaires trangers afin davoir accs des racteurs eau lgre*. Il faut noter que le pays poursuit activement son programme de dvelop pement de la filire rapide et de la filire thorium, compte tenu de ses rserves nationales. Le Brsil compte beaucoup sur son hydrolectricit mais a dj mis en service deux REP, le premier command Westinghouse et le deuxime Siemens. Framatome-ANP attend la dcision dachever la construction du troisime rac teur command, lpoque, lindustriel allemand. Le ministre brsilien des Sciences et Technologies sest par ailleurs dclar partisan, dbut 2003, du dveloppement par son pays de la recherche sur la technologie nuclaire. LAfrique du Sud, avec 2 racteurs de puissance en opra tion, dveloppe un racteur haute temprature de 100 MWe, de type Pebble Bed Modular Reactor (PBMR), en partena riat avec BNFL 12 (Grande-Bretagne) et un futur partenaire encore dfinir. Ce concept de petit racteur, fond sur la technologie allemande boulets et refroidi lhlium, vise essentiellement un retour sur investissement plus rapide que celui des REP et prsenterait galement lintrt de pouvoir tre accessible des petits pays, compte tenu du moindre investissement de dpart. Le consortium ESKOM a annonc, en 2003, quil tait dsormais prt passer au dveloppement et la construction dun racteur de dmonstration PBMR. Et en Europe ? Chaque pays europen est souverain dans le choix de ses options nergtiques, ce qui conduit un panorama doptions trs contrast pour le nuclaire. Certains pays ont beaucoup
de nuclaire (prs de 80 % de la production lectrique fran aise est dorigine nuclaire) ; dautres nen ont pas du tout (Irlande, Autriche, Norvge, Danemark, Italie). LItalie et lAutriche se sont prononces contre lnergie nuclaire ds les annes quatre-vingt ; la Sude a dcid dans les annes quatre-vingt de sortir du nuclaire lhorizon 2010 mais na pu, jusqu prsent, arrter quune seule cen trale ; lAllemagne a dcid de sortir du nuclaire en 2000 et la Belgique en 2001 ; le Royaume-Uni repousse la dcision de renouveler ses racteurs plus tard linverse, la Suisse a refus, en mai 2003, de sortir du nuclaire ; la Finlande a command un racteur nuclaire EPR, le 18 dcembre 2003. La France vient de dcider de construire un dmonstrateur EPR sur le site de Flamanville (Manche). Cette absence de vision commune entre tats de lUnion europenne cre un environnement politique globalement peu favorable au nuclaire, et pourtant cette nergie occupe aujourdhui une place importante en Europe : Elle contribue pour 35 % la production de llectricit ; elle reprsente un secteur industriel important sur la scne internationale, tant pour loffre de racteurs (notamment ceux de 3e gnration tels que lEPR et le SWR 1 000 dAREVA), pour lexploitation des centrales et pour le cycle du combus tible ; les recherches sur la gestion des dchets radioactifs, notam ment celles menes en France depuis 1991 sont parmi les plus avances dans le monde et permettront de dcider, partir de 2006, une stratgie de gestion de tous les dchets produits par les centrales nuclaires ; les programmes communautaires europens de R&D consa crent galement des ressources significatives la fusion thermonuclaire. LUnion europenne vient de passer, au 1er mai 2004, de quinze vingt-cinq membres : ce sont ainsi cinq pays nucla riss sur dix qui rejoignent lEurope avec 23 racteurs en ser vice commercial. Lintgration de ces pays reprsente un enjeu important, y compris dans le secteur de lnergie nuclaire, en particulier en matire de sret et de gestion des dchets. Les perspectives de collaboration, notamment avec la Rpublique tchque, la Slovnie et la Hongrie sont nom breuses. Des signes de regain dintrt apparaissent : Le rapport de la Commission europenne tout dabord, le Livre vert , paru en 2001, conclut en termes naturellement trs prudents la ncessit de reconsidrer loption nuclaire pour faire face aux problmes dapprovisionnement nergtique et aux engagements de Kyoto ;
12. British Nuclear Fuels . (N.D.E.)
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la Finlande, au travers dinvestisseurs privs, a confirm son choix de construction dun cinquime racteur en passant commande, fin 2003, dun racteur EPR au groupe AREVA ; la Sude, aprs la fermeture de Barsebck 1, le 30 novembre 1999, repousse sine die larrt de ses tranches nuclaires car elles ne pourraient tre remplaces que par une importation dlectri cit danoise (au charbon) avec la consquence, bien perue par lopinion publique, des pluies acides. Les sondages dopinion sont aujourdhui en faveur de la poursuite de lactivit nuclaire dans ce pays qui, il y a vingt ans, sy tait oppos par rfrendum ; la Suisse a consult, en mai 2003, sa population par rfrendum sur des initiatives populaires devant conduire sortir terme du nuclaire : il en ressort assez nettement le refus de renoncer cette nergie, alors mme quen 1990 un mora toire interdisait la construction de toute nouvelle centrale de ce type ; lAllemagne a pass un contrat politique bien dans la tradition de consensus social de ce pays pour, de fait, repousser les vrais choix plus tard tout en sauvegardant lessentiel, savoir le fonc tionnement des centrales existantes et donc lap provisionnement sr en lectricit du pays ; la Belgique sest oriente plus rcemment dans une voie similaire, mais lvolution de son paysage politique pourrait conduire terme une rvision de sa posi tion et une ventuelle abrogation de la loi de sortie du nuclaire ; la Grande-Bretagne prend conscience quavec larrt de ses racteurs Magnox dici la fin de la dcennie et lpuisement des gisements de la mer du Nord dici vingt-cinq ans (le pays vient datteindre, en 2004, son pic de production ptrolire), lapprovisionnement en lectricit sera, un terme pas si lointain, dpendant entirement des importations. Un rexa men de la politique nergtique est en cours et un Livre blanc est sorti en 2003. Ce dernier indique certes une volont mar que de rduire significativement les rejets de CO2 lhori zon 2020 mais na pas dfini clairement la position britan nique vis--vis de loption nuclaire. Enfin, en France, le projet de loi dorientation sur lnergie confirme la contribution majeure de lnergie nuclaire dans le futur mix nergtique national et lintrt de lancer un premier racteur EPR pour garantir, lheure venue, le renouvellement du parc actuel. EDF est entr, de son ct, dans le processus de lancement de lEPR en choisissant le site de Flamanville (Manche) pour le racteur tte de srie.
Lithuanie France Belgique Ukraine Sude Bulgarie Slovaquie Suisse Hongrie Slovnie Japon Tawan Core-du-Sud Allemagne Finlande Espagne Royaume-Uni Armnie tats-Unis Tchcoslovaquie Canada Russie Argentine Roumanie Afrique du Sud Mexique Pays-Bas Inde Brsil Chine Pakistan Kazakhstan
% 0 10 20 30 40 50 60 70 80
Fig. 44. La part du nuclaire, pays par pays, dans la production lec trique mondiale (16%).
Charbon (39 %) Hydrolectricit (19 %) Nuclaire (16 %) Gaz (15 %) Ptrole (10 %)
Fig. 45. La production mondiale dlectricit par source
Dans ce contexte propice une renaissance du nuclaire dans le monde, lobjectif est aujourdhui de valoriser tout le potentiel europen dans le dveloppement des sys tmes nuclaires du futur, avec un juste retour des bn fices venir. Cet objectif sous-tend des enjeux de diffrente nature aux quels se prparent les laboratoires de recherche et leurs par tenaires industriels :
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Enjeu de recherche pour dvelopper les technologies cls dun nuclaire durable, ce qui suppose une volont des acteurs politiques et industriels de continuer investir dans la R&D pour le nuclaire du futur ; enjeux industriels pour valoriser jusqu la commercialisa tion lexprience acquise dans des dveloppements ant rieurs de racteurs prototypes ou de procds avancs sur le cycle du combustible, dans le cadre des recherches sur la gestion des dchets radioactifs, mais galement en sinscri vant dans des consortiums internationaux appels com mercialiser les filires du futur ; enjeux de lapprentissage du dveloppement au travers de la coopration internationale qui conduira partager la R&D tout en recherchant des effets de dmultiplication de leffort national par des synergies et des opportunits de cofinan cement de grands outils de recherche ou dinstallations pro totypes.
45
Nuclaire : les grands axes de la recherche
Soutenir lindustrie nuclaire actuelle ;
apporter des solutions efficaces et acceptables au problme de la gestion des dchets haute activit et vie longue, et mieux comprendre limpact des activits ;
concevoir et valuer de nouvelles gnrations de systmes nuclaires (racteurs et cycles).
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Le futur proche : les recherches pour soutenir le nuclaire existant
industrie nuclaire a atteint sa maturit. Cependant, il reste encore des marges de comptitivit gagner : En amliorant la rentabilit du parc grce une utilisation plus efficace du combustible nuclaire ; en allongeant la dure de vie des racteurs existants. Le parc de racteurs mondial vieillit plutt bien, et de nombreux lec triciens dans le monde envisagent de faire fonctionner les racteurs existants au-del de la dure de vie pour laquelle ils ont t initialement conus. Encore faut-il obtenir les auto risations et, pour cela, dmontrer que le vieillissement des composants du racteur est prvisible et matris ; en prparant le remplacement du parc de racteurs REP actuel par des racteurs volutionnaires de troisime gn ration, dots dun rendement amlior et dun niveau de sret (encore) accru 13.
Il sagit pour les lectriciens daugmenter lefficacit globale de leur parc nuclaire pour tre comptitif dans un march ouvert : En augmentant le taux de combustion* des assemblages combustibles ; en allongeant les campagnes dirradiation ; en diminuant le nombre dassemblages chaque recharge (flexibilit des recharges) ; en rduisant les contraintes de fonctionnement, notamment pendant les priodes transitoires imposes par le suivi de charge du rseau (ces transitoires mettent, en effet, le com bustible lpreuve, et le dveloppement dun combustible capable de rsister de rapides changements de rgime du racteur est un enjeu important) ; en matrisant lquilibre du cycle du combustible sur len semble du parc, par une politique dadquation des flux de retraitement-recyclage.
Ces trois pistes damlioration pour le futur proche ncessi tent de la R&D. Le CEA en prend une large part, en partena riat troit avec les industriels franais du nuclaire, AREVA et EDF.
Utiliser plus efficacement le combustible nuclaire

Les enjeux industriels
lpoque du dmarrage du programme de construction de centrales REP de production dlectricit dorigine nuclaire, dans les annes soixante-dix, un des arguments mis en avant (outre lindpendance nergtique) tait li au cot relative ment faible du cycle du combustible. En effet, la part du cycle du combustible dans le cot du cot du kWh (30 % en y incluant les volets amont et aval du cycle), navait pas port deffort particulier doptimisation des performances du combustible. Aujourdhui, compte tenu des bilans conomiques actualiss entre les diffrentes filires de production dnergie, il existe des gains importants de productivit raliser grce au com bustible nuclaire et son mode de gestion.
13. Pour les racteurs de 3e gnration, voir infra, p. 53 et suiv. : Prparer le remplacement des racteurs actuels par des racteurs de 3e gnra tion plus efficaces et plus srs .
Objectifs et dfis de la R&D sur le combustible des REP

Lirradiation maximum (moyenne par assemblage) est aujour dhui de 52 GWj / t pour les gestions les plus rcentes alors que lon tait 33 GWj / t dans les annes 80. Cet accroisse ment important a t obtenu principalement grce : une meilleure connaissance (associe la comprhension et la modlisation) du comportement du combustible en irradiation apporte par la R&D et le retour dexprience du combustible standard ou exprimental irradi en cur REP, permettant un dimensionnement optimis ; des progrs sur les combustibles eux-mmes (matriau de gainage, pastille, importance de la microstructure de la cra mique combustible). Actuellement, le taux de combustion est limit par la tenue de la gaine (on retire le combustible du racteur avant que la gaine ne casse, ou plutt, avant quelle ne risque de casser en situation incidentelle). Avec lobjectif datteindre des taux de combustion dpassant 70 GWj / t dans la prochaine dcennie, un certain nombre de dveloppements et / ou de confirmations sont ncessaires. Ces dveloppements portent sur de nombreux phnomnes
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souvent coupls (corrosion du gainage, pression interne, comportement mcanique de lassemblage et des crayons en situation incidentelle et accidentelle). Le CEA, en collaboration trs troite avec ses partenaires industriels, a mis en place des programmes de R&D sur le combustible, en sappuyant la fois sur ses moyens expri mentaux et sur sa capacit dexpertise.
(Bouches-du-Rhne) servent valider la modlisation et la simulation du comportement des assemblages, et dmon trer que les principaux phnomnes en jeu sont compris et matriss ; laugmentation de la comptitivit du combustible MOX par laccroissement de son taux de combustion. Dans ce but, on cherche raliser une cramique capable de retenir effica cement les gaz de fission. Il a t dmontr rcemment que lutilisation dadditifs introduits dans la poudre doxydes avant le frittage permet damliorer lhomognit et daccrotre significativement la taille des grains de la cramique, deux conditions importantes pour minimiser son relchement gazeux sous irradiation. Les expriences dirradiation actuel lement en cours sur ces nouvelles cramiques permettront de quantifier le gain obtenu en taux de combustion. Les expriences consistent essentiellement en des irradiations instrumentes (par exemple, dans le racteur Osiris Saclay), suivies ou non de recuits thermiques associs des mesures du relchement des gaz de fission (en laboratoires de haute activit, par exemple au LECA / STAR Cadarache). Les examens postexprimentaux utilisent des outils classiques : microscopie lectronique, microsonde, spectromtrie de masse dions secondaires, avec cela de particulier que les appareillages correspondants sont adap ts lexamen dobjets fortement radioactifs ;
Les programmes de R&D sur le combustible

Rpondre aux besoins industriels
court et moyen terme, les besoins en R&D exprims par les industriels ncessitent la poursuite, voire laccroissement des efforts de R&D dans les domaines suivants : Le comportement et la fiabilit des structures mcaniques des assemblages combustibles pour des taux de combus tion levs. Les progrs viss consistent en une rduction de lusure mcanique des crayons grce une meilleure matrise de leur comportement vibratoire dans le cur du racteur. Ils passent notamment par des essais raliss en situation reprsentative (conditions de temprature, pression, chimie et gomtrie des curs de racteurs). Ces essais, conduits sur linstallation Herms du CEA / Cadarache
MIC02F1 Addition de Cr2O3 dans le mlange mre MIC0F1
MIC03F1
Addition de Cr2O3 lors de la dilution
Fig. 46. Analyse microstructurale de cramiques combustibles MOX avances. Comparaison de la teneur locale en plutonium dans des pastilles de MOX frittes respectivement sans et avec additif au chrome. Les secondes sont beaucoup plus homognes.
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le gainage. Mme avec les matriaux actuels ou en cours de dploiement (comme lalliage zirconium-niobium M5), le comportement des gaines dans les domaines plus sollici tants (oxydation haute temprature avec vapeur, hydrura tion, fragilisation) doivent tre explors plus avant, notam ment pour les dmonstrations de sret des nouveaux modes de gestion du combustible ; lhorizon 2010, la qualification dun combustible beaucoup moins sensible linteraction pastille-gaine. Celle-ci apparat comme un objectif majeur du projet EPR, notamment dans le but damliorer les performances du racteur, de simpli fier sa conception et de minimiser les contraintes lies au suivi de charge du rseau lectrique.
Taux de combustion 70 000 MWj / t

HTC (900 / 1 300)
62 000 MWj / t
Galice (1 300)
52 000 MWj / t
Cyclades (900)
47 000 MWj / t Gemmes (1 300)

Alcade (N4) Garance (900)
39 000 MWj / t
1990
1995
2000
2005
2010
2015
Anne
paisseur
doxyde (m)
120 100 80 60
Zy4
40 20 0 0 10 000 20 000 30 000 40 000 50 000 60 000 70 000
Fig. 48. Lvolution de la gestion du cur implique des recherches sur le comportement du combustible fort taux de combustion. Les progrs raliss sur la tenue de la gaine permettent denvisager des taux de combustion beaucoup plus levs et une meilleure utilisation du combustible. Grce ce genre de progrs et cette politique de petits pas , le taux de combustion du combustible nuclaire est pass de 39 GWj / t 52 GWj / t en dix ans, et ce nest pas fini : on vise 70 GWj / t en 2010
M5
Taux de combustion
Fig. 47. Exemple de progrs en cours sur la gaine de combustible : les alliages de zirconium utiliss pour la gaine subissent en pr sence deau une corrosion qui tend semballer mesure que la couche doxyde crot, ce qui limite la fois le temps de sjour du combustible en racteur et la temprature du combustible et du fluide caloporteur. Des progrs rcents dans la composition des alliages de gaine permettent de rduire considrablement la corro sion et de repousser ces limitations.
Pour mener bien ces tudes, le CEA dispose de moyens lourds : les laboratoires du LECA et du LEFCA permettent la fabrication dlments combustibles exprimentaux ; le racteur Osiris (Saclay) en permet lirradiation ; les cellules chaudes du PELECI (Saclay), LECA (Cadarache) et ATA LANTE* (Marcoule) permettent lanalyse de ces lments irra dis. Certains de ces moyens lourds sont rcents, dautres sont vieillissants. Cest le cas du racteur Osiris, qui devrait tre remplac, lhorizon 2014, par un racteur de recherche puis sant et polyvalent destin couvrir lessentiel des besoins exprimentaux dirradiation europens : le racteur Jules Horowitz*.
Fig. 49 et 50. Le racteur Osiris. Les expriences sur le combustible consistent surtout en des irradiations dans des racteurs exprimen taux comme Osiris. Ce sont des expriences longues, destines valider la modlisation et donner confiance aux chercheurs dans leurs capacits prdictives. Elles servent aussi qualifier les com bustibles avancs, avant leur utilisation lchelle industrielle.
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Chemine de ventilation
Btiment lectronique contrle Racteur Osiris Btiment couronne Bureaux
Hall des cellules chaudes Racteur Isis Laboratoires dIsis Arofrigrants Cuves deffluents
Fig. 50.
Un autre objectif pour le CEA est de faire voluer les mthodes de R&D, notamment dans les secteurs o lexpri mentation lourde est largement utilise. Il sagit soit de tirer le meilleur parti de lexprimentation intgrale, soit dy substituer, quand cela est possible, une exprimentation plus analytique fonde sur une approche rellement cognitive des phno mnes et des grandeurs qui les rgissent. Cela doit se faire en complmentarit avec le dveloppement de la modli sation.
Fig. 51 et 52. Le futur racteur de recherche Jules Horowitz devrait diverger Cadarache (Bouches-du Rhne) vers 2014.
Fig. 53. Linstallation Atalante, Marcoule (Gard).
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Le dveloppement de la modlisation et de la simulation

Le CEA dispose doutils de modlisation et poursuit le dve loppement de codes de calcul amliorant toujours plus la finesse de prdiction des comportements des racteurs ou de leurs composants. Outre le code de thermohydraulique* Cathare, il faut mentionner les futures plateformes EDF / CEA Descartes (neutronique*), Neptune (thermohydraulique) et Pliades (combustible). Leffort de modlisation des combustibles consiste tendre le domaine de validit des modles de comportement du com bustible et assurer leur qualification par une exprimenta tion spcifique souvent plus prcise. Ce domaine recouvre notamment la modlisation du comportement thermomca nique du crayon, du relchement des gaz de fission au niveau de la microstructure, de linteraction pastille-gaine et du gran dissement sous flux. Lensemble de ces modles est introduit dans le logiciel Pliades codvelopp par le CEA et ses par tenaires industriels.
Allonger la dure de vie des racteurs existants

Prvues initialement pour durer une quarantaine dannes, les centrales nuclaires vieillissent plutt bien, comme en tmoigne le retour dexprience sur le parc mondial. Or, les centrales nuclaires voient leur rentabilit augmenter consi drablement une fois linvestissement initial amorti. Lallongement de la dure de vie des racteurs est donc un enjeu majeur pour les lectriciens. Cest pourquoi de nom breux exploitants nuclaires dans le monde demandent actuellement lautorit de sret de leur pays lautorisation de prolonger la dure de vie de leurs installations. Le parc de racteurs franais est plus jeune que la moyenne mondiale, mais EDF souhaite galement prolonger la dure de vie de ses racteurs. Encore faut-il dmontrer que la sret du sys tme est prserve Le prolongement de la dure de vie des centrales nuclaires demande une trs bonne connaissance et une grande ma trise des mcanismes de vieillissement de tous leurs compo sants. Il faut aussi disposer de moyens de diagnostic et de contrle fiables. Le CEA conduit des recherches dans ces deux domaines. Les mcanismes de vieillissement des composants dun rac teur nuclaire sont trs divers. Certains, comme la fatigue des matriaux, la corrosion sous contrainte, la corrosion-rosion, et lusure par frottement sont tout fait classiques et se retrou vent dans de nombreux autres installations ou objets indus triels. Dautres mcanismes sont plus spcifiques du nuclaire, en particulier la fragilisation et le gonflement des aciers sous irradiation et la corrosion sous rayonnement. Ces diffrents mcanismes nagissent pas isolment : cest leur action conjointe, synergique , qui contribue acclrer le vieillis sement des composants dune centrale nuclaire, et quil sagit de matriser.
Le vieillissement des composants de la centrale

La cuve* du circuit primaire des racteurs eau est un des lments supposs non remplaables. Elle constitue une par tie de la seconde barrire de confinement : ce titre, elle est un lment dont la tenue mcanique est requise de manire imprative en conditions accidentelles. Aussi fait-elle lobjet dun programme spcifique de surveillance et dvaluation de dure de vie. Ainsi, chaque visite dcennale, EDF prsente lautorit de sret un dossier de tenue en service des cuves justifiant leur aptitude remplir cette fonction de sret pour les dix ans venir. Le phnomne majeur de vieillissement des cuves est natu rellement li aux dommages dirradiation* : les principaux fac teurs influents sont le degr dirradiation de la cuve et les char gements subis au cours des transitoires de puissance.
Fig. 54. Modlisation de linteraction pastille-gaine. Sous irradiation, la pastille de cramique combustible tend gonfler, en raison des dsordres du rseau cristallin causs par lirradiation et des atomes interstitiels produits par les ractions nuclaires (en particulier, les gaz de fission). Ce gonflement, combin avec les pressions lint rieur et lextrieur de la gaine en alliage de zirconium, met cette dernire sous contrainte. Il importe de bien modliser ces contraintes et leur volution dans le temps, afin de matriser le risque de rupture de la gaine et de relchement de radioactivit dans le circuit primaire du racteur.
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Lexploitant minimise lirradiation de la cuve en utilisant des plans de chargement du combustible optimiss du point de vue de la neutronique. La connaissance de ltat du matriau de cuve, notamment sur sa face interne, est primordiale car les dfauts existants peuvent, selon leur taille, favoriser la pro pagation de fissures. Exprimentalement, lirradiation de la cuve est suivie grce des mesures de dose avec des prou vettes dirradiation. En outre, la sant de la cuve est contrle par ultrasons, ce qui permet de dtecter et dvaluer la taille des dfauts lis la fissu ration froid et ceux rsultant des dcoh sions intergranulaires dues au rchauffage. Un large programme de R&D auquel participe trs activement le CEA suit les tudes sur la dure de vie de la cuve. Il couvre les principaux facteurs influant sur lvaluation de la tenue de la cuve et sa dure de vie.
Fig. 55. Machine dinspection des dfauts des cuves.
ceinte, par fissuration ou corrosion des armatures. Le CEA contribue, par ses programmes de R&D, lamlioration des connaissances sur ces questions.
Le vieillissement des composants remplaables

Le CEA ne conduit pas de programme spcifique sur le vieillis sement des diffrents composants remplaables des rac teurs : ce dernier est d des phnomnes communs, qui font lobjet dune R&D gnrique. Toutefois, compte tenu de leur importance, certains composants font lobjet dune attention particulire. Cest le cas des tubes gnrateurs de vapeur, dont la rupture peut avoir des consquences srieuses. Les programmes de R&D raliss au CEA portent sur les mthodes de contrle non destructif applicables ces tubes et sur les deux mcanismes principaux de vieillissement iden tifis : la corrosion sous contrainte et lusure par frottement, du fait des vibrations induites par lcoulement. Les internes de cuve font galement lobjet dune attention particulire, avec ltude du durcissement des aciers sous irra diation, et de la corrosion sous contrainte acclre par irra diation. Les programmes de R&D sur le sujet se traduisent, en particulier, par des irradiations de matriaux dinternes dans des racteurs neutrons rapides. Lusure des grappes de commande, guides de grappes et mcanismes de commande, a t constate sur le parc et est galement surveille de prs. Le mcanisme identifi est la tribo-corrosion 14, qui associe usure et cycle de passivation dpassivation des surfaces mtalliques par la cration et la disparition dun film oxyde. Ce programme associant la phy sico-chimie et la mcanique doit conduire la comprhension de ces phnomnes, leur modlisation et la production de rgles pour lvaluation du vieillissement et la politique de rem placement des grappes de commande. Enfin, il importe de prciser que les mthodes de calcul en mcanique du solide, notamment dans le domaine de la mcanique de la rupture, ont fait de tels progrs avec la rvo lution informatique et numrique (analyse par lments finis) quon est mieux arm aujourdhui pour prdire le comporte ment dtaill de linstallation sans devoir recourir des hypo thses trop simplificatrices. Si, lheure actuelle, on est capable de prvoir une plus longue dure de vie des compo sants, cest en grande partie aux techniques modernes dana lyse numrique quon le doit.
Le principal programme de R&D porte sur les cri tres physiques justi fiant la tenue des cuves. Outre lvaluation de la fluence* atteinte par la cuve, le programme comporte notamment : Des irradiations dchantillons daciers de cuve en racteur exprimental (Osiris) ;
le dveloppement de mthodes pour la dtermination des proprits mcaniques ; le dveloppement de mthodes avances en mcanique de la rupture (mthodes probabilistes), visant mieux valuer les marges de rsistance disponibles. Le suivi de ltat du matriau de cuve par les mthodes de contrle non destructif fait lobjet dactions de R&D, en parti culier autour de lamlioration et de la qualification des proc ds ultrasoniques mis en uvre. Le retour dexploitation des racteurs montre quelques ph nomnes de vieillissement quil faut prendre en compte afin de pouvoir assurer la dure de vie de lenceinte de confine ment. Celle-ci constitue la dernire barrire pour la rtention des matires radioactives en cas daccident grave. Pour justi fier dune augmentation de la dure de vie de lenceinte, il est ncessaire de dmontrer quelle pourrait jouer encore son rle en situation accidentelle. Les diffrents phnomnes de vieillissement observs ou envisags sont la corrosion de la peau mtallique interne et la dgradation du bton de len
14. Corrosion par frottement (tribo- du grec tribein : frotter). [N.D.E.]
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Prparer le remplacement des racteurs actuels par des racteurs de 3e gnration plus efficaces et plus srs
appelons dabord brivement les diffrentes gnrations de racteurs depuis les annes cinquante :
La premire gnration de racteurs

Celle-ci a t fortement influence par les contraintes du cycle du combustible, notamment lpoque des annes cinquantesoixante, en labsence de technologie industrielle denrichisse ment de luranium, mais aussi avec la volont de certaines nations de se doter dun outil de dissuasion nuclaire nces sitant la production de matire fissiles. Dans ce contexte, les racteurs devaient pouvoir fonctionner luranium naturel (non enrichi) ncessitant lutilisation de modrateur tels que le gra phite ou leau lourde*. Cest ainsi que la filire, dite Uranium Naturel Graphite Gaz (UNGG), a t dveloppe en France. Trois racteurs, vocation de production de plutonium (G1, G2 et G3) ont t raliss dans un premier temps, puis six autres vocation lectrogne (Saint-Laurent 15, Bugey 16 et Chinon 17). Le CEA a t trs fortement impliqu dans le dve loppement de cette filire, en tant que bailleur de procd. Les racteurs de type Magnox, en Grande-Bretagne, appartien nent la mme gnration. Ces racteurs prsentaient des caractristiques intressantes (rendement thermodynamique, utilisation optimise de luranium dans le cur du racteur), mais aussi des limites lies leur technologie, dans la pers pective dun dveloppement plus grande chelle : cot din vestissement plus important, difficult damlioration de la sret et dextrapolation une plus grande puissance, ce qui a pnalis leurs performances conomiques par rapport aux racteurs eau lgre. Dans cette premire phase sintensifiaient les proccupations relatives au cycle du combustible, tant sous laspect de luti lisation rationnelle et durable des ressources naturelles (recy clage des matires nergtiques, notamment du plutonium) que sous celui de la gestion des dchets. Cela a conduit dvelopper les procds et les installations de laval du cycle du combustible : traitement des combustibles uss, recyclage du plutonium. La France a ainsi adopt, ds le dbut, le cycle du combustible fond sur le traitement-recyclage permettant,
dune part, une meilleure utilisation des ressources, en recy clant le plutonium dans les racteurs, et, dautre part, une rduction de la quantit et de la nocivit long terme des dchets ultimes, conditionns de faon assurer un confine ment sr et durable des radionuclides. La premire usine de retraitement UP1 Marcoule (Gard), pour le retraitement des combustibles UNGG, a t mise en service en 1958, suivie par lusine UP2 de La Hague en 1966, elle-mme dote, en 1976, dun nouvel atelier (HAO) pour le traitement des com bustibles des racteurs eau pressurise. Elles sont dsor mais remplaces par les deux usines UP3 (1989) et UP2-800 (1994) de La Hague. Les installations de fabrication de com bustible MOX ont galement t dveloppes et mises en ser vice : CFC Cadarache (1968-2003), Dessel en Belgique (combustibles MOX produits partir de 1986) et Melox Marcoule (1995).
La deuxime gnration de racteurs

Il sagit de celle laquelle appartiennent la majorit du parc mondial aujourdhui en exploitation. Elle est ne dans un contexte particulier, alors quil fallait, dune part, rendre lner gie nuclaire plus comptitive, et, dautre part, diminuer abso lument le taux de dpendance nergtique de certains pays, au moment mme o des tensions importantes sur le march des nergies fossiles apparaissaient. La production de matires fissiles des fins de dfense ntait plus prioritaire ; la technologie denrichissement de luranium par diffusion gazeuse tait au point avec un dploiement industriel grande chelle possible (usine Eurodif, en France). Cette priode fut celle du dploiement des racteurs eau, racteurs eau pressurise REP et racteurs eau bouillante REB, qui constituent aujourdhui plus de 85 % du parc lectronuclaire mondial. Le retour dexprience industriel de ces dernires dcennies a permis de dmontrer les performances aussi bien conomiques quenvironnementales de la production dner gie nuclaire, avec un cot du kWh nuclaire trs comptitif par rapport celui des nergies fossiles et une rduction conti nue des rejets un niveau trs en de des limites autorises. Le fonctionnement cumul de plus de 10 000 annes-racteur au niveau mondial prouve la maturit industrielle de cette tech nologie.
15. Commune de Saint-Laurent-Nouan (Loir-et-Cher). Centrale nuclaire sur la Loire. (N.D.E.) 16. Commune de Saint-Vulbas (Ain). [N.D.E.] 17. Indre-et-Loire. (N.D.E.)
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La troisime gnration
Cest la gnration qui reprsente ltat de lart industriel constructible le plus avanc. Il sagit de racteurs dits vo lutionnaires : ils bnficient du retour dexprience et de la maturit industrielle des racteurs eau de la deuxime gn ration, tout en intgrant les spcifications les plus avances en matire de sret. sachant que la seconde gnration tmoigne dj dans les faits dun trs haut niveau de sret. Les racteurs de troisime gnration font lobjet dune large offre linternational. Ces racteurs se construisent dj, notamment en Asie, mais aussi en Finlande et bientt en France.
Les diffrents types de racteur de troisime gnration Racteurs avancs eau pressurise AP 600, AP 1000, APR1400, APWR+, EPR Racteurs avancs eau bouillante ABWR II, ESBWR, HC-BWR, SWR-1000 Racteur avanc eau lourde ACR-700 (Advanced CANDU Reactor 700) Racteurs intgrs de petites et moyennes puissances CAREM, IMR, IRIS, SMART Racteurs modulaires, haute temprature, gaz GT-MHR, PBMR
Renouvellement 500 000 MW sur trente ans (2020-2050)

Rythme de construction nuclaire : 1 667 MW / an
70 000
60 000
Puissance installe (MWe)
50 000
Prolongation au-del de quarante ans

40 000
Gnration 4
30 000
Parc actuel Dure de vie : quarante ans

20 000
Gnration 3+
10 000
0 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050 2055 2060
Dure de vie moyenne du parc : quarante-huit ans
Fig. 56. Le calendrier de renouvellement du parc de racteurs nuclaires franais, tel quil est actuellement envisag par EDF. Lexploitant souhaitera sans doute tendre la dure de vie des rac teurs existants aussi loin que raisonnablement et rglementairement possible. Il est envisag de commencer le remplacement dune par tie du parc en biseau ds 2020 pour lisser leffort financier, dabord avec des racteurs de troisime gnration, puis de qua trime gnration. La France est largement quipe en nuclaire et son parc de racteurs est relativement jeune. Pourtant, la construc tion dun EPR de dmonstration vient dtre dcide. Alors, pourquoi un EPR maintenant ? Le dveloppement dune nouvelle filire est une opration de longue haleine : pour introduire des racteurs de troisime gnration en 2020, il faut commander un prototype dEPR maintenant.
Le calendrier envisag pour le dploiement dEPR en France est le suivant : 2003-2006 Processus dautorisation rglementaire et prparation de la ralisation 2005 Dcision dun dmonstrateur EPR 2007-2011 Construction et mise en service du dmonstrateur EPR 2012-2014 Acquisition du retour dexprience dexploitation (minimum 3 ans) 2015 Dcision de construction dune srie dEPR (nombre et rythme dfinir) 2020 Mise en service du premier racteur de la srie 2021... Mise en service des racteurs suivants
54
Le CEA est associ aux tudes du prototype EPR*, racteur eau pressurise qui reprsente le fruit denviron dix ans de collaboration entre Framatome et Siemens. Les deux indus triels ont conu un racteur qui reprend le meilleur des tech nologies des racteurs N4 franais et des KONVOI allemands.
une utilisation possible par conception de diffrents types de combustible (UOX* ou MOX, voire 100 % MOX) autorisant ainsi une gestion souple et plus conome des ressources et des dchets (rduction de 15 % de la quantit duranium pour produire la mme quantit dlectricit) ; une dure de vie technique de soixante ans, comparer aux quarante ans, en gnral, pour les centrales actuelles. Le racteur devrait pouvoir fonctionner pendant quarante ans sans opration de jouvence importante ;
Les enjeux industriels

LEPR rpond deux objectifs majeurs : Accrotre la comptitivit de lnergie nuclaire par rapport aux nergies fossiles ; renforcer encore la sret du racteur.
Enceinte conue pour rsister une explosion hydrogne
des charges dexploitation rduites : disponibilit accrue avoi sinant 92 %, contre 82 % aujourdhui, en partie due des arrts plus courts pour rechargement (de lordre de seize jours) et aux choix de conception (maintenance des composants simplifie et rendue possible en Dispositif de rcupration cours exploitation grce la du cur fondu (corium) en cas daccident redondance des circuits de sret), rduction des doses dir radiation collective pour le per Systme dvacuation sonnel de maintenance (0,5 de chaleur contre 1 h.Sv / an actuellement) ; une dure de construction opti mise (cinquante-sept mois environ) ; une sret renforce allie un ensemble plus tolrant vis--vis des ventuelles fautes de pilo tage, une dfense en profon deur significativement amlio re vis--vis de la rsistance aux ventuels accidents graves (fusion du cur). Le bnfice apport par cette sret renfor ce se traduit par linutilit dvacuer les populations, mme en cas daccident grave.
Rservoir deau
Quatre zones indpendantes pour les systmes redondants de sret
Fig. 57. Le projet EPR : un racteur eau pressurise conu daprs un large retour dexprience des REP de deuxime gnration, avec des exigences de sret accrues.
Principales caractristiques de lEPR

Les caractristiques de lEPR, dictes par le souci omnipr sent damlioration des performances et dconomie, peuvent se rsumer de la faon suivante : Une puissance lectrique nette denviron 1 600 MWe ( com parer aux 1 450 MWe du N4), bien adapte pour les rgions o les rseaux lectriques sont importants et bien maills, et procurant une conomie dchelle ; un rendement nergtique denviron 36 % (soit, en relatif, 10 % de mieux que les racteurs de la gnration prc dente) d principalement laccroissement des perfor mances des gnrateurs de vapeur et des turbines ;
Objectifs et dfis de la R&D

LEPR permet une gestion optimise de lexploitation du rac teur et une plus grande souplesse dutilisation du combustible se traduisant directement par une meilleure comptitivit. En matire de sret, un effort important a t fait pour minimiser les consquences dventuels accidents conduisant la fusion du cur, contribuant ainsi une meilleure acceptabilit par le public. Ce qui concerne le combustible, aussi bien que la sret, est aujourdhui encore un enjeu important de R&D. Ainsi, dans un futur proche, le CEA interviendra principale ment dans le domaine de la physique et de la gestion des curs, comme dans le domaine de la sret.
55
Physique et gestion des curs EPR

Les curs des racteurs EPR sont constitus des mmes lments combustibles standard que les racteurs eau sous pression. Ils se diffrencient essentiellement par la taille, une puissance spcifique un peu plus faible et une gestion du com bustible plus conome en matire fissile.
Les modes de gestion du combustible EPR

Modes de gestion UOX
Pour les curs UOX, le mode de gestion standard prvoit un temps de sjour du combustible en racteur de soixante-douze mois, avec renouvellement dun quart du combustible tous les dix-huit mois, le taux de combustion final tant de 60 GWj / t.
CP1 CP2 Puissance lectrique Puissance thermique du cur Type dassemblage Nombre de crayons par assemblage Hauteur crayon (m) Nombre dassemblages
P4 P4
N4
EPR
Rflecteur Eau
900 MW
1 300 MW
1 450 MW 1 600 MW 2 785 MW
3 817 MW
4 250 MW 4 450 MW 17*17 264 4 157 17*17 264 4.3 193 18,9 17*17
264 4.3 205 19,8
17*17
265 4.6 241 16,3
Neuf 1 cycle 2 cycles 3 cycles
Puissance linique moyenne (kW / m) 18,4
Enveloppe de cur Eau
un rflecteur lourd, constitu dune plaque dacier entourant le cur et permettant une meilleure conomie des neutrons. Ainsi, le cur est plus ractif et ncessitera un moindre investissement en matire fissile pour produire une mme quantit dnergie. Ce gain se traduit galement sur la lon gueur du cycle. Le rflecteur lourd permet galement de diminuer le flux de neutrons* de haute nergie qui frappe la cuve et participe la cration de dommages dirradiation susceptibles de dgra der ses proprits mcaniques ; ainsi, la rduction de fluence qui en rsulte permet dassurer ds aujourdhui une tenue de la cuve pour soixante ans. Un programme de R&D tant exprimental que thorique est ncessaire pour accrotre la prcision des schmas de calcul industriel et conomiser au maximum le combustible. En paral lle, il est galement ncessaire de qualifier plus avant les schmas de calcul en transport pour les valuations de fluence sur la cuve. La dimension importante du cur de lEPR ncessite des mthodes de calcul tridimensionnelles avec reconstruction locale de la puissance. Elles exigent une qualification propre au plan neutronique (pour lvaluation prcise de forts gra dients de flux de neutrons dans les assemblages), et au plan thermohydraulique (afin de bien valuer les volutions locales de la modration par leau qui provoque le transitoire neutro nique).
Fig. 58. Positionnement des assemblages combustibles UOX dans le cur de lEPR.
Modes de gestion MOX

Les modes de gestion de rfrence pour lutilisation de com bustible MOX sont des modes hybrides 50 % MOX, avec renouvellement par quart des assemblages UOX et par tiers des assemblages MOX. La longueur des cycles est de dix-huit mois ; les taux de combustion respectivement atteints par ces deux types de combustible sont de 60 et 55 GWj / t. Les modes de gestion du combustible en racteur sont choi sis pour conomiser le combustible, en garantissant des temps darrt du racteur aussi courts que possible, en assu rant une dure de vie longue aux diffrents composants du racteur, tout cela dans le respect des rgles de sret. Ces modes de gestion rsultent donc dune optimisation complexe, dont le rsultat dpend troitement des caractristiques et per formances du combustible et des composants du cur luimme. Lamlioration continue de ces performances conduit dj rechercher des modes de gestion innovants pour le racteur EPR. Outre les tudes classiquement ralises et ncessaires pour la qualification neutronique des schmas de calcul aux taux de combustions souhaits, qui consistent analyser la com position isotopique de crayons irradis, valuer par oscilla tion dans le racteur Minerve les sections efficaces intgrales pour valuer lincertitude des schmas de calcul et la minimi ser, optimiser et valider les schmas de calcul neutro
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niques pour ces taux de combustion, la conception spcifique du cur EPR exige un certain nombre dlments de qualifi cation complmentaires. Ce cur intgre diffrents concepts de rflecteur et on y ra lise des mesures prcises de leur impact, aussi bien sur les proprits neutroniques du cur que sur la rpartition des fis sions dans les crayons du cur, notamment en priphrie. Par ailleurs, ce programme doit permettre la mesure des flux de neutrons, et notamment de neutrons rapides, au-del du cur afin de pouvoir valider les schmas de calcul de fluence de la cuve.
En situation daccident grave sur lEPR, les objectifs ci-des sus peuvent tre atteints au moyen dune stratgie permettant dassurer lintgrit de lenceinte de confinement. La stratgie repose essentiellement sur la possibilit de dpressuriser de manire fiable le circuit primaire, sur limplantation de recom bineurs dhydrogne dans lenceinte, sur la mise en place dune double enceinte avec filtration pour rduire les risques de fuite radiologiques et, in fine, sur la conception dun rcu prateur de corium* charg dassurer une stabilisation de ce dernier sur le long terme. Pour tudier les accidents qui devront tre invitablement pris en compte avec les nouveaux modes de gestion du cur et les nouveaux combustibles (par exemple, la rupture de la tuyauterie de vapeur) des calculs coupls thermohydraulique neutronique-combustible sont ncessaires. Ces tudes sont faites avec les codes de calcul actuels, Cathare et Flica pour la thermohydraulique, Meteor pour le combustible et Cronos pour la neutronique. Dans le futur (horizon 2010), ces ana lyses seront conduites plus aisment avec les outils de calcul en cours de codveloppement par le CEA et ses partenaires industriels : Neptune pour la thermohydraulique, Descartes pour la neutronique et Pliades pour le combustible, outils int grs dans une plateforme logicielle unique.
Le combustible sans IPG

Un objectif majeur est de supprimer les contraintes dues lin teraction pastille gaine IPG lhorizon 2010. Des produits candidats existent (notamment le combustible UOX dop au chrome). Trois axes dtudes ont t retenus : La ralisation dessais dirradiation en rgime transitoire (rampes de puissance simulant des suivis de charge), plus sollicitant (rampes forte puissance de conditionnement, rampes froides forte variation de puissance ou tude de la sensibilit la vitesse de monte en puissance) pour la qua lification du combustible ; la modlisation fine 3D visant obtenir une meilleure com prhension du phnomne IPG. Une modlisation physique pertinente doit permettre dvaluer le dommage conduisant la perte dintgrit de la gaine, limpact des volutions de conception et celui de lhistorique du fonctionnement et du transitoire ; la modlisation industrielle 1,5 D recale la fois sur les essais et sur les calculs fins ci-dessus.
La sret de lEPR
Le traitement des consquences dun accident grave sur lEPR se place dans le cadre de la dmarche de sret de dfense en profondeur et des recommandations communes mises par les autorits de sret franaise et allemande publies en 1993. Lapproche mise en place ds les tudes de conception selon une voie dterministe complte par des tudes probabilistes avait pour objectifs : Llimination de fait des conditions accidentelles pouvant conduire des rejets importants de produits de fission court terme ; llimination du besoin de dplacement de population en cas daccident grave, sans vacuation durgence du voisinage proche et sans limitation long terme pour la consommation de produits alimentaires.
Fig. 59. Le code de thermohydraulique Cathare. Cet outil, dvelopp depuis une vingtaine dannes par le CEA, EDF, IRSN 18 et Framatome ANP (Advanced Nuclear Power) 19 permet de simuler tout type daccident de dimensionnement pouvant survenir sur des racteurs eau lgre). Plus particulirement, le code Cathare pr sente un large domaine de validation pour les accidents de REP ; il est utilis intensivement en France par les industriels et par lautorit de sret pour tous les dossiers relatifs la sret et la conduite des racteurs. Concernant la mise au point de lEPR, le code a t utilis comme outil de rfrence pour la conception et les tudes daccidents.
18. Institut de radioprotection et de sret nuclaire. (N.D.E.) 19. Ne de la fusion des activits nuclaires de Framatome et de Siemens, Framatome ANP a construit plus de quatre-vingt-dix racteurs reprsentant plus de 30% de la capacit nuclaire mondiale. (N.D.E.)
57
Pour lEPR, les accidents de perte de rfrigrant primaire de type grosse brche (APRP-GB) sont, en principe, exclus par conception ; en effet, des dispositifs de dtection de fuite sur les tuyauteries primaires permettent de les viter. En situation daccident grave avec dgradation importante du cur du racteur, le mlange de matriaux fondus (corium) attaquerait ventuellement le fond de cuve et pourrait en per cer la paroi. Pour recueillir et stabiliser le corium sur le long terme, un rcuprateur de type talement a t prvu sous la cuve (fig. 60). Ce systme de rcupration de corium est une innovation par rapport aux racteurs actuels. noter que de nombreuses tudes dans les domaines de la mtallurgie haute temprature, de la physico-chimie des matriaux et de la rhologie* ont t conduites en France et en Allemagne pour concevoir et tester le rcuprateur de lEPR.
Matriau sacrificiel Couche protectrice
Zone dtalement du corium Matriau sacrificiel

-7.80m
Refroidissement par conduction
Couche de zircone
Canal de dcharge
du corium
Bouchon fusible
Fig. 60. Le rcuprateur de corium de lEPR. Framatome ANP a conu un rcuprateur de corium hors cuve fond sur un concept dtalement sur une grande surface avec refroidissement et stabili sation du corium sur le long terme. Le rcuprateur est situ dans un compartiment ddi dans lenceinte pour ne pas subir des sollici tations importantes lors de la rupture de cuve. Ce compartiment est spar du puits de cuve par une porte fusible. Pour faire face la
situation long terme, il faut pouvoir vacuer la puissance rsiduelle (de lordre de 35 MW) pour une masse de corium denviron deux cents tonnes. Lefficacit du refroidissement en partie suprieure grce au noyage du corium , et en partie infrieure grce la struc ture mtallique de refroidissement permettra une stabilisation en quelques heures et une solidification de tout le corium en quelques jours.
58
Les recherches sur la gestion des dchets
lors que de grands volumes de dchets radioactifs vie courte sont aujourdhui grs industriellement dans des stoc kages de surface, la gestion long terme des dchets radio actifs haute activit et vie longue fait lobjet de recherches importantes dans les pays produisant de llectricit nuclaire en quantit significative, comme la France, le Japon et les tats-Unis. La destination de ces dchets est une question conflictuelle depuis de nombreuses annes. Pourtant, les connaissances scientifiques progressent et les solutions techniques se prci sent. Nanmoins, science et technique interfrent largement avec les dimensions socitales du problme pos. Les craintes de tout un chacun restent vives et difficiles apaiser, surtout lorsque le danger persiste sur des chelles de temps qui dfient lentendement commun. En outre, le contexte go politique, la crise de lnergie qui en dcoule et les craintes des consquences dun rchauffement climatique ouvrent lar gement les dbats idologiques sur les choix nergtiques oprer et la nature mme du dveloppement conomique privilgier pour quil soit plus respectueux des quilibres de la plante. Lnergie nuclaire et les dchets radioactifs y tien nent toute leur place. Quel devenir pour ces dchets radioactifs longue dure de vie ? En France, la loi Bataille , vote en 1991, a pos clai rement cette question la communaut scientifique en lui pro posant plusieurs solutions inscrites dans lvolution des connaissances scientifiques et des savoir-faire technologiques.
des systmes de confinement efficaces aussi longtemps que le danger subsiste. Le cot de ces diverses mesures, va lu laune de leur efficacit, aura, bien entendu, un impact dcisif quant aux dcisions et au calendrier qui seront mis en uvre lissue de la loi.
Plusieurs enseignements se confirment aujourdhui

La nature mme des dchets radioactifs ultimes, non recy clables et non valorisables, dpend de la technologie dispo nible : les dchets ultimes, dans trente ans, pourront tre dif frents de ceux produits aujourdhui. Ainsi, les dchets B et C (verre), dj produits, sont des dchets ultimes pour notre gnration. terme, il sera sans doute possible de rduire davantage la radiotoxicit* des dchets C vitrifis en limi nant certains des radionuclides (comme les actinides mineurs) quils contiennent encore aujourdhui. Cest lobjet de la recherche sur la sparation pousse et la transmuta tion. Llimination de ces radionuclides rduirait aussi leur puissance thermique. Il faudra nanmoins pouvoir les faire disparatre par transmutation pour esprer raliser un gain net au bilan radiotoxique. Avant de devenir, terme, une pra tique industrielle, ces technologies ncessitent des recherches et des dveloppements complmentaires pour permettre leur intgration dans un contexte conomique viable permettant de rentabiliser les nouveaux investisse ments ncessaires ; il faut aussi trouver un lieu daccueil dfinitif pour les dchets ultimes. Le stockage gologique en profondeur semble la seule solution de gestion trs long terme dont la sret nexige pas de contrle continu de la socit. Un consensus international sest tabli sur cette question, tant au niveau de lAgence internationale pour lnergie atomique (AIEA) que de lAgence pour lnergie nuclaire (AEN) ou lOrganisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE). Aucune autre solution quivalente nest apparue, ni en France, ni ailleurs dans le monde ; le stockage gologique sera toujours une ressource rare, donc chre. Il faudra en faire le meilleur usage possible, en rduisant encore le volume et la puissance thermique des dchets ultimes qui lui seront confis, deux paramtres qui conditionnent largement sa capacit, donc sa dure dutili sation et son cot. Le traitement du combustible us, pratiqu
Quelles perspectives ouvrent-elles ?

Les orientations donnes la recherche par la loi sanalysent comme des enjeux majeurs. Rduire la dangerosit des dchets, leur volume, en faire le tri et le recyclage, sont autant de principes cohrents avec ceux retenus pour la gestion dautres dchets, mnagers et industriels. Ils ont t mis en uvre depuis plusieurs dcennies avec le traitement indus triel des combustibles uss La Hague, qui permet de recy cler les matires nergtiques encore valorisables, le pluto nium et luranium. Peut-on faire mieux ? Cest la question pose aux chercheurs La radioactivit des dchets, qui selon certaines options pour rait persister sur une dure trs longue, ncessite de recourir
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en France, va dj dans ce sens puisquil permet dextraire luranium reprsentant plus de 90 % de sa masse et de recy cler le plutonium, llment atomique qui contribue le plus sa radiotoxicit totale ; ce titre, linitiative amricaine AFCI ( Advanced Fuel Cycle Initiative ) est exemplaire. Aprs plus de vingt annes def forts ayant conduit la dcision de cration du stockage des combustibles uss Yucca Mountain, les Amricains se posent maintenant la question de loptimisation de son usage, et donc de la nature mme des objets qui y seront placs ; en outre, les tudes de conditionnement des dchets se pour suivront en recherchant sans cesse le meilleur confinement et le volume le plus rduit possible. Lespace ainsi conomis dans le stockage* aidera rentabiliser la pratique industrielle dun traitement plus pouss des combustibles uss ;
tallation. Des tudes devront tre poursuivies pour mieux comprendre lvolution des colis de dchets en situation de stockage au cours du temps et la migration des radionu clides dans la gosphre. Enlever des colis de dchets vitri fis les radionuclides vie longue qui contribuent le plus leur radiotoxicit long terme raccourcira significativement la dure pendant laquelle ils resteront dangereux et aura ga lement pour effet de rduire les incertitudes scientifiques associes aux chelles de temps longues. Cette option ne sera praticable que lorsquon disposera de la capacit sparer et transmuter les radionuclides.
La sparation pousse : quelles consquences sur la gestion long terme des dchets ?
Lenjeu de la sparation pousse, cest--dire lextraction com plmentaire de radionuclides autres que le plutonium et lura nium, est la rduction de la radiotoxicit des dchets C pro duits dans le futur. Les figures 63 et 64 illustrent la dcroissance de la radiotoxi cit du combustible us UOX en fonction du temps coul, ainsi que la contribution relative de chaque catgorie de radio nuclides la radiotoxicit totale.
108 Sv / tonne
6 5
U Autres
Fig. 61. Le laboratoire souterrain exploit Bure (Meuse) par lAgence nationale pour la gestion des dchets radioactifs (ANDRA).
4 3
Pu
Crte Portail nord Portail sud Tunnels principaux Galerie de stockage
2 1 0
PF
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000
Temps en annes
Galerie de stockage
Fig. 63. Radiotoxicit du combustible us.

108 Sv / tonne
1 0,9
Autres U Am Np Pu
Colis de dchets
Structure de drivation de leau
0,8 0,7 0,6 0,5 0,4
Fig. 62. Le concept du stockage souterrain Yucca Mountain (Nevada), dvelopp par le Dpartement de lnergie aux tats-Unis.
0,3 0,2 0,1
PF
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000
enfin, la sret du stockage repose sur la capacit de ce der nier confiner les radiolments dans une formation golo gique jusqu ce que leur radioactivit ait suffisamment dcr. La dmonstration de la sret dun stockage reposera in fine sur la conviction intime du bon fonctionnement de lins
Temps en annes
Fig. 64. Rpartition des contributions la radiotoxicit des combus tibles uss.
60
Le plutonium* contribue hauteur de 50 % la radiotoxicit initiale et de 90 %, cent ans plus tard. Ainsi, ds lors que le combustible us a t trait, cest--dire que le plutonium (avec luranium) quil contient a t extrait, la radiotoxicit rsi duelle reste domine par celle des produits de fission (PF) et du curium sur une centaine dannes et, chance plus loin taine, par celle des autres actinides mineurs (AM) [amricium et neptunium]. Les PF et les AM sont aujourdhui tous incorpors dans les dchets vitrifis rsultant du traitement des combustibles uss. Ltape suivante consisterait donc ninclure que les seuls PF dans les dchets C du futur. La figure 65 montre la comparaison des dcroissances de la radiotoxicit des matires contenues respectivement dans un assemblage de combustible us, dans un colis vitrifi produit aujourdhui (AM et PF) et dans un colis vitrifi duquel les acti nides mineurs auraient t limins (ne contenant ainsi plus que les seuls PF).
-dire la voie dlimination des radionuclides spars. Quels radiolments sparer et quelles modalits de sparation retenir : sparation de chaque radiolment ou sparation groupe ? Quelle puret et quelle forme chimique doit-on don ner aux lments spars pour satisfaire les contraintes des tapes suivantes conduisant leur recyclage et leur limi nation dfinitive ? Quels impacts peut-on attendre sur la conception du stockage gologique, son cot et ses perfor mances de confinement long terme ? Les rponses ces questions sont, bien sr, lies au devenir des lments spa rs Les tapes ultrieures du dveloppement pourront com prendre une phase de pr-pilotage industriel du procd. Outre les actinides mineurs, des tudes de sparation ont port sur une slection de PF (liode, le techntium et le csium). Certains PF, beaucoup moins radiotoxiques que les AM, montrent une mobilit particulire dans la gosphre. Leur dure de vie, trs longue pour certains comme lisotope 129 de liode, pourrait faire craindre un retour la biosphre, trs long terme. Toutefois, la nuisance potentielle de ces radionuclides faiblement radioactifs est trs rduite, ce qui autorise aujour dhui le rejet de liode en mer. Des cri tres de type ALARA* devront guider les futures dcisions en la matire. La sparation pousse doit donc porter principalement sur les actinides mineurs pour rduire le terme source radiotoxique.
1 000 000
10 000
Radioactivit relative
1 000
100
Combustible us
10
Verres sans AM (PF seuls)

0,1 10 100 1 000
Verres classiques (AM + PF)

10 000 100 000
Temps (annes)
Fig. 65. Dcroissance de la radiotoxicit relative en fonction du temps. (La radiotoxicit du verre ou du combustible us est esti me ici par rapport celle de luranium qui lui a donn naissance.)
Les tudes de sparation pousse 20 portent aujourdhui sur les actinides mineurs, amricium, curium et neptunium. Pour la voie hydromtallurgique, elles en sont au stade de la dmonstration technique. Mettant en uvre une quantit significative de combustible us (environ 15 kg mis en solu tion), les tapes du procd retenu pour la sparation pous se sappuient largement sur les acquis industriels du procd PUREX utilis La Hague. Une premire valuation technico conomique dun atelier de sparation pousse apportera un clairage sur les modalits techniques et les conditions co nomiques dutilisation dun tel procd. Cette seule dmonstration technique ne sera toutefois pas suf fisante pour permettre lapplication industrielle du procd. Encore faudra-t-il prciser lobjectif final de la sparation, cest
20. Voir infra, p. 67, le chapitre intitul Le cycle du combustible des sys tmes nuclaires du futur : quelques lments dorientation .
Au-del des procds par voie aqueuse, les tudes de procds fonds sur les techniques de pyrochimie devront tre poursuivies de manire approfondie. Ces derniers prsentent, en effet, un avantage potentiel car les installations de traitement pyrochimique peu vent tre compactes. La sparation sobtient en une passe et peut porter sur des combustibles uss trs radioactifs. Ces caractristiques en font une technique qui, si ces avantages se confirmaient au regard des inconvnients (corrosion, effica cit de la sparation) et si elle arrivait un stade de dve loppement industriel, pourrait prendre sa place dans un cycle intgr sur le site du racteur, vitant aussi des transports de matires radioactives sur de longues distances. Il conviendra toutefois dtre trs attentif aux dchets secondaires, sels et dchets technologiques, qui pourraient rsulter de leur mise en uvre. La combinaison de procds pyrochimiques et hydromtallurgiques peut aussi tre envisage.
61
Des procds pour sparer les radionuclides Le recyclage du plutonium est dj une tape importante pour rduire la radiotoxicit du combustible us Au-del, enlever les actinides mineurs des dchets vitrifis produits aujourdhui permettrait de rduire encore leur radiotoxicit et leur puissance thermique. La rcupration des acti nides mineurs peut tre une tape vers leur limination par transmutation. Les impacts sur toutes les tapes du cycle devront tre valus avec soin. Si les procds hydromtallurgiques sont prfrs, car mieux connus, les potentialits des procds pyrochi miques, dont la dmonstration reste faire, doivent continuer tre examines. Il subsiste nanmoins la question de savoir quel moment sen gager dans la voie de la sparation pousse, en coordination avec louverture des possibilits de transmutation en racteur. Enfin, le bilan radiotoxique net rsultant de la mise en uvre de la sparation pousse devra tre tabli et son conomie prcise dans un contexte ALARA.
La potentialit de divers systmes de racteur pour la trans mutation a t tudie. Il ressort que seuls les racteurs spectre rapide, ou des systmes combinant un acclrateur un racteur cur sous-critique* (ADS*, Accelerator Driven System 21) permettraient datteindre des rendements de transmutation crant une relle diffrence en terme de bilan radiotoxique. Nanmoins, la transmutation reste une op ration trs complexe, et assurment coteuse, qui ne pourra pas sappliquer tous les radionuclides. De grandes questions technologiques sont poses. Leur rponse ne peut sinscrire que dans le contexte du dveloppe ment durable de lnergie nuclaire et de linstallation de nou veaux systmes de production dnergie nuclaire, comme ceux tudis par les pays, dont la France, qui participent lini tiative Generation IV lance par les Amricains. Ces questions concernent toutes les tapes des cycles futurs : Quels combustibles et quels procds de traitement et de recyclage des dchets produits utiliser ? Quels types de racteur ? ce jour, il est admis quun racteur neutrons rapides est loutil le plus performant pour obtenir les transmutations des lments envisags. Quel est limpact conomique pour lensemble du cycle ? La voie des racteurs rapides de gnration IV permettrait la production dnergie lectrique et une meilleure utilisation de la ressource naturelle uranium dans le futur en convertis sant, par capture neutronique, luranium 238 en lment fis sile. Un ADS, ddi la transmutation et ne produisant pas dlec tricit, serait une machine plus chre et encore plus complexe, puisquil sagit de coupler un acclrateur avec un cur de racteur sous-critique et dobtenir son fonctionnement stable dans la dure. Lhorizon temporel pour la mise en uvre de ces nouveaux systmes pourrait se situer entre trente et quarante ans envi ron, selon les moyens que lon y consacre. La poursuite des tudes de transmutation se fera laide dir radiations exprimentales de matires varies dans des curs de racteurs rapides (racteur Phnix*), et sur des quantits progressivement croissantes. Cest un niveau inter national quelles pourront progresser le mieux en partageant les moyens exprimentaux, en France, au Japon et en Russie. Les tudes de scnarios permettront didentifier les meilleures combinaisons technologiques possibles, en vue doptimiser les bilans matires.
21. Voir infra, p. 95, le chapitre intitul : Autres voies pour le futur loin tain : cycle du thorium, systmes hybrides, fusion .
La transmutation des lments spars : les cycles futurs

La transmutation est lopration par laquelle des radiol ments trs radiotoxiques sont transforms en dautres l ments de radiotoxicit rduite ou nulle. Les recherches, menes depuis plus de dix ans, apportent de nombreux claircissements et confirment, en effet, la possibi lit de rduire linventaire radiotoxique prsent dans les com bustibles uss. Mais cela ne peut se faire quau prix defforts technologiques et financiers importants, concernant len semble des usines du cycle du combustible nuclaire et les racteurs, pour esprer enregistrer un gain net significatif au bilan radiotoxique. Par ailleurs, il convient de se demander sil serait justifi den visager la transmutation des AM dans lhypothse raisonnable o le stockage atteindrait les performances de confinement calcules actuellement. La transmutation, dans un tel contexte, pourrait apparatre comme une mesure de sret supplmentaire, dans lventualit dune perte prmature du confinement du stockage. La transmutation, mme mise en uvre, conduira des dchets ultimes quil faudra stocker.Tous les lments ne sont pas aisment transmutables et le multirecyclage du plutonium et des actinides mineurs, selon les scnarios envisags, pour rait conduire la production de quantits majores dactinides mineurs, dont le curium, en particulier. Cet lment, trs radio actif et fortement thermique, pose des problmes de gestion quil reste rsoudre.
62
Ils sont caractriss par lmission dune puissance thermique de lordre de deux kilowatts la date de leur pro duction ; les colis standard de dchets com pacts (CSD-C) contiennent des dchets de moyenne activit vie longue. Il sagit, pour lessentiel, dl ments mtalliques de la structure de maintien des assemblages de com bustibles uss (tubes, entretoises, grilles) ; les colis de dchets technologiques de moyenne activit vie longue, ciments car non compactables, reprsentant seulement 0,1 % de lac tivit initiale.
Fig. 66. Le racteur neutrons rapides Phnix sur le site de Marcoule (Gard).
La transmutation des radionuclides La transmutation des actinides mineurs pourrait permettre de rduire la radiotoxicit des dchets radioactifs produits ds lavnement des racteurs rapides de 4e gnration, vers 2030-2040 Avant desprer leur mise en uvre, de multiples verrous tech nologiques devront tre levs concernant leur conception, leur combustible (type et technologies de fabrication ou de retrai tement), leur bilan de matires nuclaires (recyclage des matires radiotoxiques), leur sret et leur conomie. Le recours aux racteurs rapides permettrait lutilisation des larges stocks duranium appauvri et duranium de retraitement, mnageant ainsi la ressource naturelle. Les verrous technologiques lever sont encore plus nombreux pour les ADS
Fig. 67. Conteneur standard de dchets vitrifis (CSD-V). Fig. 68. Conteneur standard de dchets compacts (CSD-C).
Le conditionnement des dchets et le comportement long terme des colis

Le conditionnement des dchets radioactifs B et C, issus du traitement des combustibles uss, est ralis en ligne selon des standards industriels approuvs par lautorit de sret, depuis la mise en service de linstallation UP3 La Hague. Il permet de confrer aux dchets une stabilit physique et chi mique qui prvient leur dispersion dans lenvironnement. En bout de chane, il aboutit la production de colis permettant de rendre les dchets aisment manipulables. Trois types de colis de dchets sont aujourdhui standardiss : Les colis standard de dchets vitrifis (CSD-V) contiennent la quasi-totalit de la radioactivit initiale du combustible us.
Fig. 69. Colis de dchets bitumins.
Fig. 70. Colis de dchets tech nologiques.
63
Les dchets C les plus anciens, issus du cycle industriel ou de la recherche, ont t, soit entreposs en attendant leur vitri fication, soit dj conditionns dans du verre. Les dchets B anciens ont t mis sous des formes qui diffrent des stan dards daujourdhui, dans des matrices de conditionnement de ciment ou de bitume. Pour la majorit de ces dchets anciens, les producteurs ont dj prcis les stratgies de rfrence quils comptent suivre pour les conditionner. Des actions de R&D sont conduites sur le conditionnement de rfrence. Cest, par exemple, le cas des boues STE3 La Hague, pour lesquelles COGEMA envi sage de recourir un conditionnement bitume, adapt aux spcificits de ces boues. Pour les colis existants et produits industriellement selon les standards courants, les recherches visent surtout en va luer la durabilit, ou plus gnralement le comportement long terme, dans les conditions dun entreposage, puis dun stockage. Les rsultats de ces tudes contribuent ainsi lva luation des performances de confinement long terme des modes de gestion des dchets radioactifs, et donc de la sret de ces derniers. La qualit du conditionnement ralis contribue retarder le moment partir duquel les radionuclides commencent migrer hors du colis. Les tudes de comportement sintres sent ainsi tous les colis et, tout particulirement, aux colis de dchets vitrifis. La durabilit du colis de dchets vitrifis est tudie depuis plus de vingt ans. Elle continuera retenir lattention, puisque ce colis contient linventaire radioactif le plus important. Le verre est aujourdhui le matriau (matrice) le plus durable uti lis industriellement pour accueillir et immobiliser un large inventaire de radionuclides trs radioactifs. Son comporte
ment au cours de quelques centaines dannes dans les conditions dentreposage ne pose aucun problme. beau coup plus long terme et dans les conditions du stockage go logique, les tudes ont dj permis didentifier et de com prendre les mcanismes et les cintiques daltration en jeu. Les tudes qui se poursuivent aujourdhui visent mieux cer ner le moment partir duquel les radionuclides pourraient commencer se disperser hors du colis dans la roche de la formation gologique, puis dans la gosphre, pour atteindre ensuite la biosphre. Alors que la stratgie franaise consiste retraiter les com bustibles uss, des tudes sur le comportement long terme des combustibles uss ont nanmoins t conduites dans lhy pothse de leur entreposage de longue dure ou mme dun stockage gologique. Selon les dcisions qui seront prises lchance de la loi, ces tudes pourraient tre stoppes ou rorientes sur des aspects trs spcifiques. La recherche sur les conditionnements et le comportement long terme des colis de dchets devra se poursuivre pour accompagner les volutions technologiques, comme par exemple laugmentation du taux de combustion des combus tibles uss envisage par EDF, qui entraneront des modifica tions de la nature et de la quantit des radionuclides qui se retrouveront dans les dchets vitrifis. Enfin, de nouvelles matrices de conditionnement ont t tu dies pour confiner les lments longue priode difficilement transmutables et (ou) plus particulirement mobiles dans les conditions du stockage gologique. Il conviendra dvaluer la pertinence de leur mise en uvre en regard du risque parti culier quelles pourraient aider rduire et du cot global que cette mise en uvre pourrait reprsenter. Rien ce jour ne laisse supposer quune telle option devrait tre retenue a priori.
Joints de grains + Mo, Tc, Ru, Rh, Pd
Fractures Jeu oxyde-gaine Espace inter-pastilles Porosit ferme Matrice Gaine Zr
Gap
C I 135 Cs 137 Cs 79 Se 99 Tc 90 Sr 36 Cl
14 129
Actinides Produits de fission (98 %)

14 93 36
C Zr Cl
Fig. 71. Coule de verre en laboratoire Marcoule (Gard).
Fig. 72. Schma simplifi de la microstucture d'un combustible irradi et de lemplacement des diffrents radionuclides.
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Le confinement des matires radioactives Le conditionnement des dchets conduit, en bout de chane, la production de colis assurant le confinement des matires radioactives contenues et rendant possible leur manutention. La recherche sur les conditionnements et le comportement long terme des colis de dchets reste ouverte pour accompa gner les volutions technologiques en cours (augmentation des taux de combustion) ou les dcisions attendues lchance de la loi Bataille , en 2006. La pertinence du recours au conditionnement spcifique dun lment donn devra tre value. Les tudes sur le comportement long terme des colis, en particulier du colis de verre en situation de stockage, devront se poursuivre pour conforter la dmonstration de sret du stockage gologique.
sque dune telle installation dont la sret, moyen et long terme, repose sur une surveillance et une maintenance conti nues, et sur la possibilit daccder tout moment aux connaissances des colis qui sy trouveraient entreposs. lavenir, les tudes porteront plutt sur la manire de mieux matriser la durabilit des btons et des matriaux mis en uvre dans les entrepts. Sil tait dcid, en 2006, dengager des moyens en vue de la cration dun stockage gologique, il conviendrait alors dop timiser la gestion thermique des colis thermognes qui grve le cot dune telle installation. Il faudra valuer prcisment les consquences sur le stockage dun entreposage prolong de ces colis permettant leur refroidissement dans des condi tions conomiques, avant leur mise en stockage dfinitif, et dterminer alors la temprature acceptable par la roche dac cueil, une fois le site connu. Enfin, selon les modalits de sparation des actinides qui pourraient tre envisages, il conviendra de poursuivre les tudes sur lentreposage des matires radioactives, groupes ou spares, par exemple dans le cas du curium, pour en dfi nir la faisabilit et pour en valuer les consquences sur le cycle du combustible.
Maquette puits entreposage CU
- 40 m
Salle 2
8m
Salle 3
6m
Fig. 73. Partie haute des puits d'entreposage de l'installation CAS CAD Cadarache (Bouches-du-Rhne).
31 m
8,3 m
Lentreposage : une solution dattente

Les dchets radioactifs les plus radiotoxiques, B et C, sont tous entreposs, ce jour, dans des installations industrielles exploites par les producteurs de dchets dans lattente dune destination dfinitive. Ces installations fonctionnent sans difficult particulire et leur dure de vie prvisionnelle est dune cinquantaine dannes. Une extension possible de leur dure de vie nest pas exclue Les tudes sur lentreposage de longue dure, menes dans le cadre de la loi de 1991, ont identifi les facteurs limitant la dure de vie de telles installations, notamment la durabilit des btons de structure et les phnomnes de corrosion des mtaux. Le risque doubli par la socit reste la faiblesse intrin
Fig. 74. Galate : une galerie de dmonstration dun entreposage en subsurface apte la longue dure, rcemment construite sur le site CEA de Marcoule. Cet ouvrage dune longueur de 40 mtres, de section 8 x 8 m, permet dillustrer ce que sont les composants dun tel entrept, de montrer la logique de manutention des conteneurs et sera le sige dexpriences de thermique en vue de la validation de codes et modles de comportement dun ouvrage en bton soumis des alas dexploitation. La perte de refroidissement, par exemple
Fig. 75. Galate (vue extrieure).
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Lentreposage Cest le mode de gestion qui permet dattendre la mise dis position dun exutoire pour les dchets ultimes. La durabilit des btons et des matriaux mis en uvre dans les entrepts, qui limite leur dure de vie, pourra faire lobjet dtudes complmentaires pour permettre de mieux la prci ser. La chaleur dgage par certains colis grve le cot du stoc kage. Loptimisation de la gestion thermique de ces colis, de lentreposage au stockage, est donc entreprendre sitt connu le site de stockage. Les enjeux et la faisabilit de lentreposage de matires issues dun traitement pouss des combustibles uss doivent tre valus.
Fig. 76. Galate (vue intrieure).
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Le cycle du combustible des systmes nuclaires du futur : quelques lments dorientation
a conception des procds du cycle du combustible repose sur deux lments dterminants : le choix dune stra tgie de gestion des matires (qui doit tre cohrent par rap port la capacit du parc de racteurs les utiliser efficace ment) et, ensuite, lobjet combustible lui-mme (sa nature, sa composition, sa morphologie) : le combustible constitue lpine dorsale du cycle et son choix est troitement li celui des procds permettant de llaborer et de le traiter. Les rflexions conduites sur les systmes nuclaires de 4e gnration sont aujourdhui encore trs foisonnantes, tant au plan des racteurs que pour leurs combustibles, pour lesquels on peut envisager des configurations trs diverses : oxydes, carbures, nitrures, sous forme daiguilles, de particules, de fila ments ou mme de sels dactinides fondus Un tel foison nement est, ce stade, tout fait normal, et mme heureux, mais ne permet pas de dgager des orientations prcises quant aux procds mettre en uvre ; ce seront mme les tudes des cycles associs chacun de ces concepts qui pourront et devront aider arrter les choix en matire de combustible. En revanche, sagissant de la stratgie de gestion des matires, quelques grands lments dorientation mergent dores et dj des rflexions relances ces dernires annes au plan international, notamment dans le cadre du forum Generation IV . Les principaux attendus et les conclusions qui semblent se dgager ce stade quant aux directions de recherche privilgier (en pointant galement les nombreuses questions qui restent aujourdhui largement ouvertes) sont rsums ci-aprs.
Cela apparat clairement la lecture des graphiques des figures 77a et 77 b, prsents lors des travaux du forum, et qui indiquent, pour diffrents scnarios (cycle ouvert et rac teurs eau, ou cycles ferms avec dploiement de racteurs neutrons rapides), lvolution de la quantit rsiduelle de noyaux lourds, dune part (qui est un indicateur des ressources appeles en stockage), et des besoins en uranium naturel, dautre part. Il est tabli de faon certaine que les options de recyclage les plus pousses sont les plus performantes, au regard des diverses composantes du critre de durabilit : La valorisation du potentiel nergtique de luranium 238 et le multirecyclage du plutonium dans les racteurs neutrons rapides est naturellement le facteur cl pour la prservation des ressources 22; le recyclage du plutonium et des actinides mineurs contribue de faon essentielle minimiser linventaire rsiduel en noyaux fissiles, la nocivit potentielle des dchets et, gale ment, leur caractre thermogne long terme.
Combustible us (dans le monde)

Masse de mtal lourd (milliers de tonnes)
700 600 500 400 300 200 100 0 2000 2020 2040 2060 2080 2100
Annes Parc mixte racteurs eau+racteurs rapides Racteurs eau lgre, cycle direct
Quelle stratgie de gestion des matires adopter ?

Les critres qui encadrent la rflexion sont ceux qui simpo sent aux systmes nuclaires du futur : durabilit, efficacit conomique, sret, sont les trois principaux aspects laune desquels la communaut du forum a choisi dvaluer les dif frents concepts envisageables. Et si le cycle doit naturelle ment considrer les deux derniers, il parat comporter pour une part dterminante lenjeu de la durabilit , quil sagisse de la prservation des ressources naturelles, de la minimisation de limpact environnemental ou de la rsistance vis--vis des risques de prolifration.
Fig. 77a et 77 b. lments de prospective.

Les racteurs eau consomment rapidement les ressources fissiles
et accumulent les actinides. Les racteurs rapides ne prsentent pas
ces dfauts.
22. Pour une explication de la capacit des racteurs neutrons rapides consommer efficacement des matires fertiles comme luranium 238, et donc utiliser au mieux les ressources en mtal lourd, voir infra, p. 75 : De lorigine des espces (de racteurs) : filires et gnrations .
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Besoins en uranium (dans le monde)

Masse de mtal lourd (millions de tonnes)
50 40 30 20 10 0 2000 2020 2040 2060
Racteurs eau lgre, cycle direct Racteurs rapides introduits en 2050 Ressources spculatives
cate par la prsence de noyaux hautement radioactifs) et doit conduire une simplification des processus de gestion des matires recycles, ce qui va dans le sens dune meilleure efficacit conomique ; celui de retenir des technologies compactes, afin de rduire les cots dinvestissement. Lhypothse savre par ticulirement pertinente si lon soriente, comme cela est mis en avant par certains pour viter le transport de tonnages importants de combustibles irradis, vers des options de site intgr , avec traitement et recyclage sur les sites mmes des racteurs, options qui pourraient conduire des units de moindre capacit, mais en nombre accru ; enfin, la ncessit de privilgier la mise en uvre de tech nologies propres , c'est--dire minimisant autant que cela est raisonnablement possible les effluents rejets et les dchets technologiques (secondaires) produits 23.
Ressources connues
Racteurs rapides introduits en 2030
2080
2100
Annes
Fig. 77 b. lments de prospective (suite).
De ce constat se dgage ainsi la premire et principale ideforce pour le cycle : un nuclaire durable semble passer par un recyclage rcurrent et pouss des actinides. Certes, des options restent ouvertes quant aux scnarios de recyclage, quant aux bornes de lensemble des lments considrer parmi les transplutoniens (selon leur inventaire, leurs propri ts, leur impact, les difficults que peut entraner leur recy clage); mais la ligne gnrale parat clairement trace et conduit au schma de principe de la figure 78.
Quels procds de recyclage choisir ?

Dans ce domaine encore, la rflexion peut paratre foison nante Comme indiqu plus haut, le choix dun procd de cycle dpend troitement de celui dun combustible et il est videmment trop tt pour arrter des options prcises. Mais on peut toutefois, pour orienter ou encadrer la rflexion, dga ger quelques ides gnrales issues essentiellement du retour dexprience industriel ou de perspectives ouvertes par les avances de la recherche. Les concepts de rcupration slective des actinides cher chant tirer parti de certaines de leurs proprits phy siques ne connaissent pas aujourdhui, semble-t-il, lessor que lon pourrait attendre. Si lon considre, en effet, lobjectif dune sparation des actinides de lensemble des produits de fission, il sagit bien de sparer des autres les noyaux les plus lourds : cette vidence na toutefois pas donn lieu jusquici lexploration pousse de concepts fonds sur des effets de champ pour les procds de traitement du combustible us. Lambition dun recyclage gnralis de tous les actinides pourrait donner un nouvel lan la recherche en ce domaine, mais le saut technologique serait assurment considrable
Uranium Actinides PF
Racteur(s) Traitement
Fig. 78. Schma de principe du cycle du combustible RNR.
Ce premier axe tant dfini, dautres orientations mergent des rflexions menes. Peut-tre moins videntes ou moins unanimes, elles paraissent rvlatrices des questions soule ves : Lintrt dune gestion en bloc des actinides recycls, c'est--dire en vitant de rcuprer de faon particulire, iso le, chacun des lments intressants : cela parat de nature renforcer la rsistance des concepts de recyclage vis--vis des risques de prolifration (par rduction aussi bien de la valeur stratgique des matires pour les applications concernes, que de leur accessibilit rendue plus dli
23. Nous nous intressons ici, essentiellement, la gestion des matires issues dune filire uranium. Lhypothse du dploiement de filires met tant en jeu le thorium a t aborde lors des runions dexperts dans le cadre du forum Generation IV : en dpit de lintrt potentiel de telles filires certains gards (abondance des ressources naturelles, moindre gnration de noyaux lourds radiotoxiques), celles-ci ne semblent pas devoir tre proposes pour la prochaine gnration de racteurs ( lex ception de loption tudie de racteurs sels fondus, pour lesquels on peut envisager une surgnration en spectre thermique avec le thorium 232) ; cela tient essentiellement la durabilit des ressources en uranium dans lhypothse dune valorisation de luranium 238, aux options privil gies de recyclage de lensemble des noyaux lourds qui rduisent la question de la radiotoxicit long terme des rsidus, et aussi au poids de lexprience accumule sur la filire uranium.
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Aussi la rflexion sarticule-t-elle aujourdhui essentiellement autour des potentialits de procds chimiques , usuelle ment rpartis entre procds hydromtallurgiques (voie aqueuse ) ou pyromtallurgiques (voie sche ). Les premiers ont leur actif un impressionnant retour dexp rience industriel : ils mettent en uvre une technologie mature, et, comme lattestent les rsultats obtenus en mettant en uvre le procd PUREX dans les usines de La Hague, offrent des performances de sparation (taux de rcupration et facteur dpuration des matires recycles) trs leves, tout en conduisant un faible flux de dchets technologiques produits. Ils paraissent galement offrir un grand potentiel dadaptation (aux caractristiques des combustibles, mais aussi aux sp cifications du recyclage, comme le montrent les tudes rcem ment conduites sur la sparation complmentaire des acti nides mineurs) et aussi dindniables marges de progrs rsiduels (notamment pour en accrotre la compacit, donc rduire le cot de leur mise en uvre). Ils apparaissent ainsi comme la voie de rfrence pour le dveloppement de concepts de cycles avancs dans le cadre de la quatrime gnration de racteurs. Les procds pyromtallurgiques reprsentent aujourdhui la principale alternative aux procds aqueux et font lobjet dun effort de dveloppement renouvel au plan international. Le principe gnrique de tels procds consiste mettre en solution des lments sparer dans un bain de sels fondus (chlorures, fluorures) haute temprature (de lordre de plu sieurs centaines de degrs Celsius), puis oprer la spara tion des espces intressantes par des techniques diverses telles que lextraction par des mtaux fondus, llectrolyse, la prcipitation slective : autant de techniques classiques, mais mises en uvre dans des conditions particulires. Lintrt que lon porte ce type de procd rside essentiellement dans le fort potentiel de solubilisation des liquides ioniques (pour dissoudre des composs rfractaires), dans la faible radiosensibilit des sels inorganiques utiliss (qui permettrait denvisager le traitement en ligne de combustibles ds leur dchargement), dans leur compacit de principe (peu dtapes successives de transformation pour aboutir au pro duit recyclable), ainsi que dans de meilleures aptitudes pr sumes une cogestion des actinides. Il se prsente, par ailleurs, comme le procd naturel , invitable, de traite ment en ligne des combustibles liquides des racteurs sels fondus. Les quipes dArgonne 24 (figure 79) et de Dimitrovgrad ont effectu dimportantes recherches sur de tels concepts, res
pectivement pour le traitement de combustibles mtalliques ou oxydes, allant jusqu la ralisation dinstallations pilotes sur lesquelles ont t menes des campagnes de dmons tration. Il subsiste toutefois, ce stade, de fortes incertitudes, les plus notables portant sur le niveau des performances de sparation (en particulier, les taux de rcupration des acti nides) et sur la mise en uvre lchelle industrielle de la technologie (dchets secondaires produits, notamment en rai son de lagressivit du milieu et des conditions opratoires).
+
Combustible irradi
Cathode solide
Cathode liquide de cadmium
Mtaux actifs U Pu Terres rares Mtaux nobles Sel fondu Cadmium
Fig. 79. Le procd de traitement pyrochimique dArgonne consiste en une lectrolyse en milieu de sel fondu, avec sparation des l ments sur les diffrents composants de llectrolyseur.
Quelles lignes daction privilgier pour la recherche ?

Outre les recherches exploratoires, trs diverses, qui peuvent tre menes sur des concepts radicalement en rupture avec lexistant (tels que les concepts physiques voqus plus haut), se dessinent quelques grands axes de recherche rela tifs aux deux concepts principaux voqus prcdemment. Sagissant des procds hydromtallurgiques, les efforts prennent les directions suivantes : tout dabord, ladaptation du procd actuel aux caract ristiques des nouveaux combustibles : cela concerne essentiellement ltape de mise en solution du combustible, les ractifs et conditions de dissolution classiques pouvant savrer inappropries pour certains composs avancs . Les travaux antrieurs conduits sur des carbures ou nitrures duranium montrent toutefois que, pour de tels composs, une mise en solution quantitative est accessible en utilisant le ractif classique du procd PUREX (lacide nitrique), et
24. Argonne National Laboratory. Cet organisme de recherche amri cain est sous la direction de luniversit de Chigago, pour le Dpartement de lnergie des USA (DOE).
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que seuls des amnagements mineurs doivent tre recher chs pour parfaire les conditions de mise en uvre ; le second axe rside dans lamnagement des procds dans la perspective dune gestion groupe des acti nides : il sagit de rechercher le moyen dextraire de la solu tion de dissolution les actinides dans leur ensemble (majeurs et mineurs) pour laborer ensuite le compos recycler ; cela passe par la mise au point darchitectures molculaires et de schmas de procds appropris, dans la continuit des travaux mens au cours de la dcennie coule sur des procds de sparation pousse ; lbauche dun tel concept, dnomm GANEX , a t rcemment propose par le CEA (cf. figure 80) : on y propose dextraire dans une tape prliminaire la majeure partie de luranium contenu dans le combustible us, puis, dans une seconde tape, de sparer en bloc plutonium et actinides mineurs (neptunium, amricium, curium) en mettant en uvre une version adap te du procd DIAMEX-SANEX mis au point dans le cadre des tudes menes au titre de laxe 1 de la loi de dcembre 1991 ; un effort dintgration des oprations de rcupration et de re-fabrication pour cette gestion groupe des actinides recycler apparat, dans le mme ordre dides, une orien tation retenir ; un objectif important tient galement lvolution de la for mulation des extractants, pour en accrotre la rsistance la radioactivit ; cela ouvrirait la possibilit de traitement de combustibles trs peu refroidis ; enfin, les technologies et leur mise en uvre constituent une voie de recherche dterminante pour accrotre la com pacit des procds, quil sagisse des technologies unitaires (o des marges de progrs remarquables ont dores et dj t obtenues avec la mise au point de contacteurs liquide / liquide faible temps de rsidence) ou de leur int gration (des avances dans le domaine du contrle en ligne
apparaissent des facteurs importants de simplification de lar chitecture des ateliers industriels). Dans le domaine des procds pyrochimiques, lobjectif principal des recherches mener rside dans la confirma tion des potentialits de tels concepts pour les oprations industrielles de recyclage du combustible us. Si des dveloppements et exprimentations tout fait significatifs ont t conduits de longue date, peu de rsultats concernent aujourdhui la rcupration du plutonium et, a fortiori, des acti nides mineurs, comme galement la gestion des sels uss. De trs nombreuses voies restent aujourdhui ouvertes, aussi bien en ce qui concerne le choix des milieux ractionnels (fluo rures ou chlorures, mais aussi liquides ioniques tempra ture ambiante , lesquels connaissent actuellement un essor important), que celui des technologies (lectrolyse ou extrac tion par mtaux fondus, pour lessentiel). tudes exploratoires, tudes de laboratoire, dveloppements technologiques ont aujourdhui t initis ou relancs par diverses quipes de recherche, fortes des atouts considrables que lon prte ces concepts ; les rsultats qui seront produits ces prochaines annes seront dterminants pour mieux cerner leurs poten tialits, mieux en apprhender les points durs et ainsi orienter les phases suivantes de leur dveloppement, lesquelles appa raissent encore considrables avant daboutir la maturit industrielle de tels procds. Indpendamment du procd mis en uvre, les orientations stratgiques retenues pour les combustibles du futur soul vent un certains nombre de questions, dont la pertinence et lacuit dpendront in fine des options qui seront arrtes, mais qui semblent dores et dj devoir tre considres ce stade. En voici quelques exemples : Le souci dune rtention au plus prs des produits de fis sion dans le combustible en racteur, qui conduit envisa ger des dispositifs de gainage ou dencapsulation labors (combustibles particules, par exemple), peut modifier lac cessibilit des matires recycler lors des tapes de traite ment ; de nouveaux objets, de nouveaux matriaux, devront tre associs des concepts appropris de dstruc turation ; ces matriaux de matrice devront videmment tre grs : selon leur abondance et la nature des procds de dstruc turation, leur prsence peut tre de nature accrotre la com plexit des oprations de recyclage ; loption dun recyclage intgral des actinides conduit certes des dchets ultimes dont la nocivit potentielle est moindre ( plus propres ), mais, en contrepartie, des com bustibles recycls plus chauds ; cela implique le recours des procds de re-fabrication tloprs ; une attention particulire doit tre porte la gestion des effluents de cycle pour certaines options de combustible (car
Combustible irradi
Dissolution
Actinides recycler
Sparation prliminaire
U U + Pu + A.M.
Co-extraction An + Ln P.F.
Dsextraction An
Dsextraction Ln Ln
Dchets
Fig. 80. Un concept dextraction groupe des actinides : GANEX.
70
bone 14 avec combustibles nitrures, par exemple) ou dim plantation (rejets liquides videmment plus contraints pour une option de recyclage sur les sites de racteurs) ; on pourrait aussi, selon certains experts, chercher rduire le cot du stockage des dchets ultimes en retirant de ces derniers les produits de fission particulirement thermognes (csium137, strontium 90 ; voir figure 81) ; si une telle option nemporte pas lunanimit (en raison de la complexit sup plmentaire quelle apporte aux oprations de cycle), il appa rat important de veiller loptimisation (en regard, en parti culier, des critres conomiques) de laval du cycle, en considrant de telles possibilits mais aussi la latitude sup plmentaire que peut apporter lentreposage intermdiaire.
Deux grandes voies paraissent devoir tre aujourdhui privil gies : tout dabord celle des procds hydromtallurgiques, forts dun retour dexprience industriel consquent qui atteste leurs potentialits, et qui paraissent disposer encore dimpor tantes marges dadaptation et de progrs ; et ensuite les pro cds pyromtallurgiques, prometteurs certains gards, mais dont les potentialits sont explorer plus avant. Lampleur du champ des recherches mener montre, sil en tait besoin, tout lintrt dune coopration internationale organise, telle quelle se met aujourdhui en place dans le cadre du forum Generation IV . Enfin, et cela a t relev lors des runions dexperts du forum, il faut prendre en considration le fait que le dploie ment de racteurs de 4e gnration ne pourra intervenir que de faon progressive, et que le parc du XXIe sicle prsentera une large composante de racteurs eau, dont les installations du cycle auront galement grer les combustibles uss, tant pour produire des dchets ultimes respectant les sp cifications et critres qui prvaudront, Pu (retrait. quatre ans) que pour alimenter les racteurs de Am (retrait. quatre ans) Cm (retrait. quatre ans) nouvelle gnration : ce caractre Produits de fission symbiotique du parc constituera Cs galement une donne dentre impor Sr tante lorsquil sagira darrter des choix.
Puissance rsiduelle (W / TWhe) 10 000,0
1 000,0
100,0
10,0
1,0
0,1 10 100 1 000 10 000

100 000 Temps de refroidissement (annes)
Fig. 81. Contribution des diffrents radionuclides la puissance rsiduelle dgage par un combustible us (UOX, 55 GWj / t).
En rsum
Les orientations qui se dessinent pour les systmes nuclaires du futur prtent aux oprations de cycle des ambitions plus grandes (notamment quant ltendue des matires recy cler), dans un champ de contraintes vraisemblablement ren forc (aspects conomiques et environnementaux), et portant sur de nouveaux combustibles. Ce dfi multiple est porteur dinnovations divers gards ; pour dgager les meilleures solutions, lapproche doit tre ouverte aux diffrentes options envisageables et aussi aborder ce dfi dans sa globalit : loptimum quil sagit de chercher atteindre est celui de len semble racteurs, combustible et cycle, et les progrs doivent tre cohrents et accomplis de pair.
71
Les ressources en uranium
Llment uranium
Luranium est le plus lourd des lments naturels restant sur la terre 25. Luranium naturel est essentiellement compos de deux isotopes : U 235 et U 238.
Isotope Priode (ans) Abondance relative actuelle sur terre (en % U total) 0,72 99,275
235 238
713 millions 4,47 milliards
Cette composition isotopique de luranium naturel se retrouve partout sur terre 26, aucun processus physique ou chimique luvre dans le milieu naturel nayant conduit une sparation significative des deux isotopes. Luranium entre dans la composition dau moins deux cents minraux, et sa teneur moyenne dans la crote terrestre est denviron trois grammes par tonne. Il est prsent dans prati quement toutes les roches de lcorce terrestre, avec des concentrations particulires dans les phosphates, certaines roches ignes ou au voisinage de fronts doxydorduction dans les roches sdimentaires. Luranium est gnralement extrait du sous-sol par des techniques minires et hydromtal lurgiques classiques.
dbuts de lindustrie nuclaire, soit une quantit proche des rserves RRA estimes aujourdhui. Sur ces 2 millions, seule une partie a t consomme dans les racteurs civils, laissant de lordre de 1,2 million de tonnes duranium appauvri environ 0,3 % dU 238 qui peut tre considr comme un stock stratgique pour lavenir. Au rythme de la consommation actuelle (environ 60 000 tonnes par an), les rserves bon march devraient durer entre 50 et 100 ans. Au-del de cet horizon, les millions de tonnes duranium contenus dans les phosphates et les milliards de tonnes contenus dans leau des ocans (la teneur est de trois parties par milliard) pourraient tre exploits. En ralit, le futur de la ressource uranium dpendra beau coup du cycle du combustible des racteurs qui lutiliseront. Cette ressource est actuellement assez mal valorise dans les racteurs eau, puisque lextraction denviron 200 grammes duranium naturel est ncessaire pour obtenir la fis sion de 1 gramme de matire dans ce type de racteur. Si lon se fonde sur lutilisation de luranium dans les racteurs eau lgre en mode cycle ouvert , les rserves duranium peu vent sembler modestes par rapport celles des combustibles fossiles. Toutefois, un seul recyclage, notion sans signification pour le fossile, accrot dj significativement la porte des res sources. Paralllement, le recours aux racteurs neutrons
Les gisements duranium

La majeure partie de luranium produit dans le monde vient actuellement du Canada, suivi de lAustralie et du Niger. De gros gisements teneur extrmement leve restent exploi ter en Australie et au Canada. Les ressources mondiales rai sonnablement assures (RRA), rcuprables un cot inf rieur 80 $ / kg duranium, slvent environ 2,5 millions de tonnes. Bien entendu, les ressources dpendent du prix quon consent payer pour les rcuprer : ainsi, les ressources RRA rcuprables moins de 130 $ / kg duranium sont estimes 3,3 millions de tonnes. Ces rserves sont-elles importantes ? titre de comparaison, 2 millions de tonnes duranium ont t produites depuis les
Fig. 82. Une mine duranium ciel ouvert.
25. On trouve dinfimes quantits de plutonium naturel dans le mine rai duranium. Ce plutonium est form par absorption des neutrons pro duits par la fission spontane de luranium. 26. lexception du gisement dOklo (Gabon), o ont eu lieu des rac tions nuclaires naturelles qui ont consomm de luranium 235 et boule vers la composition isotopique de luranium restant.
73
rapides permettrait de bien mieux utiliser le potentiel nerg tique de luranium en consommant efficacement lisotope fer tile U 238 dans un cycle du combustible ferm 27. Avec ces sys tmes nuclaires, la proccupation des ressources serait relgue au second plan.
Unit : Milliard de tep Espagne 3,1 (0,3 %) Canada 326,4 (13,0 %) Algrie 26,0 (1,8 %) France 12,5 (0,5 %) Ukraine 42,6 (1,7 %) Russie 140,9 (5,6 %)
Kazakhstan 436,6 (17,4 %)
Mongolie 61,6 (2,5 %)
tats-Unis 106,0 (4,2 %)
Niger 71,1 (2,8 %)
Australie 607,0 (24,2 %)

Source : Observatoire de lnergie daprs CEA / DSE et AIE / OCDE.
Brsil 162,0 (6,5 %) Gabon 4,8 (0,2 %)
Autres 123,4 (4,9 %)
Namibie 149,3 (6,0 %)
Afrique du Sud 232,9 (9,3 %)
Total monde : 2 506,2 milliers de tonnes (hors Chili et Chine)
Fig. 83. Rserves mondiales prouves duranium* au 1er janvier 1999.

* Ressources raisonnablement assures rcuprables moins de 80 $ / kg U.
27. Voir supra, p. 67-71 et 75-79 : Le cycle du combustible des systmes nuclaires du futur : quelques lments dorientation et De lorigine des espces (de racteurs) : filires et gnrations .
74
Les ressources en uranium
De lorigine des espces (de racteurs) :

filires et gnrations
If any species does not become modified and improved in a correspon ding degree with its competitors, it will soon be exterminated 28.
Charles DARWIN, On the Origin of Species by Means of Natural Selection, 1859.
Modrateur
Un autre choix fondamental est celui de lnergie moyenne, ou vitesse moyenne, des neutrons dans le cur. Le choix entre neutrons rapides et neutrons lents dtermine ainsi deux grandes familles : Dans les racteurs neutrons lents, ou thermiques , les neutrons sont ralentis par des chocs successifs sur les noyaux lgers dun matriau modrateur. Les matriaux modrateurs principalement employs sont leau ordinaire, leau lourde (D2O) et le graphite. Les neutrons lents ayant des grandes probabilits dinteraction avec la matire, ce type de racteur peut fonctionner avec un combustible peu enrichi en noyaux fissiles (luranium naturel peut mme ventuelle ment suffire), mais seule une petite partie de lnergie des noyaux lourds du combustible est valorise. Beaucoup de ces noyaux lourds sont transmuts par capture de neutrons en actinides quon retrouvera prsents dans les dchets. Dans les racteurs neutrons rapides, on ne ralentit pas les neutrons dans le racteur, et ceux-ci gardent peu prs lnergie quils avaient lors de leur production par fission. Leurs probabilits dinteraction avec la matire sont faibles, cest pourquoi les racteurs neutrons rapides doivent avoir un flux de neutrons lev et contenir beaucoup de matire fissile. En revanche, dans ce domaine dnergie de neutrons, les ractions de fission sont favorises par rapport aux rac-
a conception dun racteur nuclaire commence par lagencement dans le cur du racteur de matires fissiles et fertiles constituant le combustible, dun caloporteur destin vacuer la chaleur produite par les ractions de fission, dun modrateur (ventuellement) dont le rle est de ralentir les neutrons, et dun absorbant neutronique pour contrler la rac tion en chane. Plusieurs options sont possibles pour chacun de ces lments, et, mme si toutes les combinaisons ne sont pas viables, de nombreux types de racteur sont envisa geables.
Matires fissiles et fertiles

Le noyau fissile le plus couramment utilis dans les racteurs actuels est U 235, seul isotope fissile naturel . Dautres noyaux fissiles utilisables sont les isotopes impairs du pluto nium Pu 239 et Pu 241, produits par irradiation neutronique de lisotope fertile U 238. Le mlange dans le cur disotopes fissiles et fertiles permet daugmenter la dure de fonctionne ment du cur, puisque la disparition des noyaux fissiles par fission est compense partiellement (ou totalement si le rac teur est surgnrateur*) par la formation de nouveaux noyaux fissiles par capture de neutrons sur les noyaux fertiles.
Caloporteur
De nombreux choix sont possibles pour le fluide caloporteur : eau lourde, eau ordinaire, gaz (hlium, CO2), mtaux liquides Le caloporteur peut circuler directement du cur la turbine ou changer de la chaleur avec un circuit secon daire. Le choix du caloporteur a une grande importance dans la technologie du racteur, et les grandes filires sont souvent classes en fonction de lui.
Section efficace (barns) 1e6 1e5 1e4 1 000 100 10 1 0,1 0,01 0,001 1e-4 1e-5
Fission Capture
Neutrons lents
Neutrons rapides
1e-5 1e-4 0,001 0,01 0,1
10
100 1000 1e4 1e5
1e6 1e7
nergie du neutron (eV)
28. Si une espce, quelle quelle soit, ne se modifie pas et ne se per fectionne pas aussi vite que ses concurrents, elle sera rapidement exter mine.
Fig. 84. La section efficace* de fission et de capture de luranium 235 en fonction de lnergie du neutron met en vidence deux grands domaines : celui des neutrons lents, o les probabilits din teraction du neutron avec les noyaux duranium sont grandes, et celui des neutrons rapides, o les sections efficaces sont beaucoup plus petites.
75
tions parasites (captures) : la matire fissile est bien mieux utilise que dans un racteur neutrons thermiques. Les RNR sont des brleurs potentiels dactinides, ces derniers tant fissiles aux neutrons rapides.
Les filires daujourdhui

Dans les annes cinquante et soixante, pratiquement tous les types de racteur nuclaire ont t envisags, conus et mme construits Aprs ce bouillonnement crateur, la slection naturelle a assur la survie dun nombre rduit de filires.
Les racteurs eau bouillante (REB), qui reprsentent envi ron le tiers de la puissance installe des REP, ont vu, eux aussi, un dveloppement significatif, mais un peu entrav par quelques dfauts de jeunesse. Aujourdhui, au Japon, les der nires commandes ont exclusivement port sur des racteurs bouillants.
Les racteurs graphite - eau RBMK

Cest ce type de racteur qui a caus laccident de Tchernobyl. Le modrateur en graphite est travers de tubes de force en alliage de zirconium dans lesquels de leau bouillante circule pour refroidir le combustible en uranium lgrement enrichi. Ce type de racteur est instable par conception dans certains rgimes de fonctionnement, ce qui le rend vulnrable aux erreurs humaines. Larrt complet de cette filire est pro gramm.
Les racteurs gaz

La filire graphite-gaz, qui permet lutilisation de luranium naturel, sest dveloppe dans de nombreux pays (RoyaumeUni, France, Japon, Espagne, Italie) jusqu ce que les tatsUnis, qui ont conserv jusqu la fin des annes cinquante le monopole de lenrichissement, acceptent dexporter de lura nium enrichi. partir de l, tous ces pays abandonnrent pro gressivement cette technologie pour basculer sur la filire eau lgre. Le dernier fut le Royaume-Uni qui dmarra son premier racteur eau en 1995 ; il est le seul conserver aujourdhui en opration des racteurs de ce type.
Fig. 86. Un racteur RBMK* (unit n 4 de Tchernobyl).
Fig.85. Des racteurs de 1re gnration ceux de 2e gnration : on voit le gros racteur UNGG (arrt) et les petits REP (en service) qui lui ont succd sur le site du Bugey (Ain).
Les racteurs eau lourde CANDU

Dans ce type de racteur, le combustible est refroidi par circu lation deau lourde dans des tubes de force. Le modrateur eau lourde absorbe trs peu les neutrons, ce qui permet ce type de racteur dutiliser de luranium naturel. Cette spcificit peut sduire les pays dsireux de saffranchir de la ncessit de lenrichissement de luranium. Les Canadiens ont export des CANDU dans de nombreux pays (Inde, Pakistan, Roumanie, Core, Chine).
Les racteurs eau ordinaire

Avec 86 % du parc en fonctionnement et 79 % des construc tions en cours dans le monde, les racteurs eau ordinaire (ou lgre ) reprsentent lespce dominante dans le monde des racteurs nuclaires. Les REP, et leur version sovitique, les VVER, sont les plus nombreux. Ils sont robustes, fiables, et affichent des progrs continus en termes de disponibilit, de taux de combustion, de dure de cycle, de capacit suivre les fluctuations du rseau lectrique et de dose collective aux oprateurs.
Les filires de demain

Mme si les racteurs eau sont actuellement dominants, plu sieurs types de racteur possdant des avantages spcifiques pourraient un jour les concurrencer
De lorigine des espces (de racteurs) : filires et gnrations
76
Les racteurs haute temprature (RHT)

Les RHT sont des racteurs neutrons thermiques, modrs par une large masse de graphite et refroidis par circulation dhlium. Ils emploient un combustible original, conu initiale ment en Grande-Bretagne, la particule enrobe . Ce com bustible constitu de carbone et de cramique permet de constituer des curs trs rfractaires, fonctionnant haute temprature, ce qui ouvre la possibilit de cycles thermody namiques haut rendement. La grande libert offerte au concepteur par le combustible particules rend ce type de racteur apte saccommoder dune large varit de cycles du combustible. Plusieurs prototypes de RHT ont t dvelopps aux tatsUnis et en Allemagne. Rendus attractifs par les rcents pro grs des turbines gaz, ils sont actuellement tudis sous la forme de petits racteurs modulaires refroidis par un circuit dhlium directement coupl une turbine. Dots dune grande inertie thermique, les RHT sont particulirement srs, ce qui pourrait autoriser une simplification de leurs systmes de scurit ; leur excellent rendement thermodynamique devrait permettre damortir rapidement un cot dinvestissement encore lev d leur faible puissance volumique.
aurait besoin de 15 20 t de Pu (constamment rgnrs), et consommerait seulement environ 1 2 t duranium natu rel par an. Les RNR pourraient mme fonctionner en utilisant limportant stock duranium appauvri actuellement inutilis par le parc de racteurs eau. Les RNR rsolvent donc le pro blme des ressources. Dans les racteurs spectre thermique, les actinides captu rent souvent les neutrons sans fissionner, ce qui aboutit la formation de noyaux de plus en plus lourds, tous radioactifs, qui grvent le bilan en neutrons du racteur et quon retrouve dans les dchets. Dans les racteurs spectre rapide, capture et fission coexis tent pour tous les actinides, ce qui offre la possibilit dquili brer leur bilan. Toujours pour comparer, un REP-UOX classique (1GWe) consomme 16 kg dactinides mineurs. Le recyclage du Pu sous forme de MOX permet de stabiliser linventaire Pu, mais les actinides mineurs ne sont pas brls et saccumulent. Un RNR rgnrateur de mme puissance peut consommer les actinides mineurs quil produit 29. Avec ce type de systme, le nuclaire peut donc gagner en propret. Les seuls RNR sur lesquels on ait un retour dexprience significatif sont (ou taient) refroidis par du sodium liquide. Cest un excellent caloporteur, trs peu corrosif des aciers inoxydables quand il est pur, mais qui senflamme spontan ment lair et ragit vivement avec leau. Les Russes tudient des modles de RNR refroidis par plomb fondu, tandis que les Franais rouvrent, aprs larrt de Superphnix 30, le dossier des RNR refroidis lhlium. Le cot dinvestissement des RNR est plus lev que celui des REP de mme capacit. Les RNR nont donc de chance dmerger que si ou quand leur qualit spcifique, lco nomie de matire fissile, devient un facteur cl de succs.
Les racteurs neutrons rapides (RNR)

Le grand atout des racteurs neutrons rapides rside dans leur capacit de fabriquer autant ou plus de matire fissile quils en consomment. Les racteurs neutrons rapides sur gnrateurs peuvent donc, par recyclages successifs, utiliser la quasi-totalit de lnergie contenue dans luranium, cent fois plus quun racteur eau ordinaire. titre de comparaison, un REP-UOX typique (1GWe) a besoin de 110 t duranium naturel par an et produit 0.25 t de plutonium par an. Un RNR rgnrateur de mme puissance
Dans un futur plus lointain

U238 n U239
23,5 min
Np239
Pu239
2,35 Tage
Fig. 87. Formation dun noyau de plutonium 239 (fissile) par capture dun neutron sur luranium 238 (non fissile). La fission dun noyau produit plusieurs neutrons. Un seul de ces neutrons est ncessaire lentretien de la raction en chane. Les autres neutrons peuvent for mer dautres noyaux fissiles par capture sur luranium 238 pour for mer du plutonium 239. Avec un racteur r- ou sur-gnrateur, on peut produire autant ou plus de matire fissile quon en consomme. La matire fissile joue alors le rle de catalyseur, constamment rgnr au fur et mesure de sa consommation. Avec ce type de racteur, ce quon consomme vritablement, in fine, cest la matire fertile U 238.
Pour complter la liste des racteurs futurs possibles, il faut enfin mentionner les racteurs sels fondus et les ADS (Accelerator Driven Systems), racteurs hybrides coupls un acclrateur de protons 31. La technologie nuclaire est jeune, et les ides ne manquent pas pour ladapter aux nou velles exigences mondiales en matire dnergie et denviron nement. Ce qui est sr, cest quil ny aura de nuclaire durable que dans le cadre dune stratgie de gestion respon sable des dchets radioactifs et de recyclage des matires fis siles et fertiles.
29. Voir supra, p. 68, le schma de principe du cycle du combustible RNR. 30. Creys-Malville (Isre). 31. Voir infra, p. 96, Autres voies pour le futur lointain .
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Gn.IV
2040
Demain
VHTR
Rapide gaz EPR REB (Ract. eau bouillante)
SCWR
FR Na
FR Pb
MSR
2005
Aujourdhui
Gn.III
SGHWR CANDU (Prod. de vapeur)
REP civil
AGR
HTR
Gn.II
1986
Tchernobyl
WPu WPu UNGG, Magnox (Ract. graphite-gaz)
RBMK (modrateur graphite et caloporteur eau)
Propulsion navale FR (Ract. neutrons rapides) ADS
RSF (Sels fondus)
1973
1er choc ptrolier
WPu REP naval + traitement du combustible
Gn.I
1960
Floraison du concept des racteurs
Racteurs eau lourde
Racteurs modrateur graphite

Racteurs U naturel
Racteurs U enrichi + UTS
1942
Le dbut
Le phylum des racteurs nuclaires

Fermi Joliot-Curie
Fig. 88. Larbre phylogntique des racteurs nuclaires. Brve des cription des grands embranchements de larbre : les racteurs peu vent fonctionner luranium naturel ou luranium enrichi, mais luti lisation duranium naturel restreint le choix des caloporteurs au graphite et leau lourde. Lutilisation dU enrichi ouvre presque tous les choix possibles de caloporteurs et de modrateurs. Certaines combinaisons sont plus heureuses que dautres : le caloporteur eau a eu beaucoup de succs, car cest aussi un bon modrateur. Les racteurs eau (REP et REB) constituent la majorit du contingent des racteurs de gnration II (actuel) et III (futur proche). La combi naison dun modrateur graphite et dun caloporteur gaz ouvre la voie aux racteurs haute temprature. Les branches des racteurs neutrons rapides sont encore peu dveloppes. Seules certaines espces de racteur nuclaires ont survcu. Certaines branches sont teintes ou en voie dextinction : les racteurs graphite-gaz UNGG ou Magnox pour des raisons de comptitivit conomique, les RBMK pour des raisons de sret. Mais les critres de slection changent, le monde volue Dautres espces sont en mergence.
Les six concepts retenus par le forum Gen. IV* sont en haut de larbre. Tous se dvelopperont-ils ? WPu : racteur plutonigne militaire. CANDU : racteur uranium naturel, refroidi et modr leau lourde. SGHWR : Racteur eau lourde fournissant de la chaleur indus trielle (Steam Generating Heavy Water Reactor). AGR : Racteur graphite-gaz (Advanced Gas-Cooled Reactor). (V)HTR : Racteur gaz (trs) haute temprature ([Very] High Temperature Reactor). SCWR : Racteur eau supercritique (Super Critical Water Reactor). ADS : Systme hybride* spallation*-fission (Accelerator Driven System). FR : Racteur neutrons rapides (Fast Reactor). MSR : Racteur sels fondus (Molten Salt Reactor).
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De lorigine des espces (de racteurs) : filires et gnrations
Systmes du futur Racteurs avancs Racteurs actuels Premires ralisations
Gnration I UNGG CHOOZ Gnration II REP 900 REP 1300 N4 EPR Gnration IV Gnration III
Fig. 89. Le calendrier des gnrations nuclaires.
Petite histoire des gnrations nuclaires La premire gnration de racteurs a vu le jour alors que la technologie industrielle denrichisse ment de luranium ntait pas encore dveloppe. Les racteurs devaient pouvoir fonctionner lura nium naturel (non enrichi), do lutilisation de modrateurs absorbant trs peu les neutrons, tels que le graphite ou leau lourde. Cest ainsi que la filire*, dite Uranium Naturel Graphite Gaz (UNGG), a t dveloppe en France. La deuxime gnration de racteurs, dploye dans les annes soixante-dix-quatre-vingt, consti tue la majorit du parc mondial aujourdhui en exploitation. Cette priode fut celle des racteurs eau pressurise REP et racteurs eau bouillante REB. Le fonctionnement cumul de plus de 10 000 annes-racteur au niveau mondial prouve la matu rit industrielle et la comptitivit conomique de cette technologie. Le parc de 58 racteurs eau pressurise dont dispose la France appartient cette seconde gnration. La troisime gnration reprsente ltat de lart industriel constructible le plus avanc. Il sagit de racteurs dits volutionnaires , qui bnficient du retour dexprience et de la maturit industrielle des racteurs eau de la seconde gnration, tout en intgrant des spcifications encore plus avan ces en matire de sret. Enfin, le dveloppement de la quatrime gnra tion est engag ds prsent, dans un cadre inter national et avec lobjectif damener ces nouveaux systmes maturit technique, dans la perspective dun dploiement industriel lhorizon 2030. Ces systmes ont pour but de rpondre aux enjeux dune production dnergie durable, dans une vision long terme, et notamment de minimiser les dchets radioactifs et dutiliser au mieux les res sources naturelles en combustible, ainsi que de rpondre de nouveaux besoins en nergie : non seulement la production dlectricit, mais aussi lhydrogne pour les transports et leau potable par dessalement de leau de mer Ces systmes ont dj volu et comportent des innovations technologiques importantes (on peut les appeler rvolutionnaires ). Elles ncessite ront une vingtaine dannes de dveloppement.
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Les systmes nuclaires du futur : un cadre international pour le dveloppement dune nouvelle gnration de systmes nuclaires
Le forum international Generation IV

Canada
France
Royaume-Uni
Les objectifs viss pour les systmes du futur, de mme que le choix des technologies cl pour les atteindre, font lobjet dune coopration trs active au plan international, notamment dans le cadre du forum Generation IV . Prenant conscience de risques de pnurie et de dpendance nergtique moyen terme, le gouvernement amricain, travers le Department of Energy (DOE), sest engag dans un effort de relance des moyens de production en lectricit. Dans le domaine de lnergie nuclaire, cela sest traduit par deux actions complmentaires : La premire, purement amricaine, est destine faciliter la construction de nouveaux racteurs aux tats-Unis, court terme (2010) ; il sagit du programme Nuclear Power 2010 (NP 2010). Un groupe ad hoc, le Near Team Deployment Group (NTDG), a valu les racteurs sus ceptibles dtre construits dici 2010, a identifi les problmes ventuels rsoudre tant au niveau technique que rgle mentaire ou administratif, et a propos des actions facilitant le dploiement court terme de ces racteurs nuclaires de troisime gnration ; la seconde est le forum international Generation IV . Son principe fondateur est la reconnaissance, par les dix pays qui en sont membres, des atouts de lnergie nuclaire pour satisfaire les besoins croissants en nergie dans le monde, dans une dmarche de dveloppement durable et de pr vention des risques de changement climatique. Ce principe est inscrit dans la charte du forum et se concrtise par len gagement dune R&D internationale charge de dfinir, dvelopper et permettre le dploiement de systmes nuclaires de 4e gnration lhorizon 2030. Les pays membres du forum international Generation IV sont lArgentine, le Brsil, le Canada, la France, le Japon, la Rpublique de Core 32, lAfrique du Sud, la Suisse, le Royaume-Uni, les tats-Unis et lUnion europenne. Dautres pays ou instances internationales pourraient galement, terme, rejoindre cet effort de recherche
Union europenne tats-Unis
Brsil
Membres du forum international Generation IV
Suisse
Japon Argentine
Core-du-Sud Afrique du Sud
Fig. 90. Les systmes nuclaires du futur : une R&D trs internatio nale.
Mthodologie du choix des orientations technologiques

Trois tapes ont dj t franchies : Lvaluation, selon une mthodologie trs codifie, de concepts proposs par les pays participants (tape ralise entre avril 2001 et avril 2002) ; la slection dun petit nombre de concepts porteurs de tech nologies juges particulirement prometteuses lors de lva luation (tape ralise en mai 2002) ; llaboration dun plan de dveloppement de ces technolo gies, dit en octobre 2002, prparant une phase ultrieure de coopration internationale (objectif principal du forum depuis 2003). Demble, une forte convergence sest affirme sur les grands objectifs du programme Generation IV et sur la dmarche. Quatre objectifs principaux ( goal areas ) ont t dfinis pour caractriser les systmes du futur. Ils doivent tre la fois : Durables : cest--dire conomes des ressources naturelles et respectueux de lenvironnement (en minimisant la produc
32. Core-du-Sud.
81
tion de dchets en termes de radio-toxicit long terme, et en utilisant de faon optimale les ressources naturelles en combustible) ; conomiques : aux plans du cot dinvestissement par kWe install, du cot du combustible, du cot dexploitation de linstallation et, par voie de consquence, du cot de produc tion du kWh, qui doit tre comptitif par rapport celui dautres sources dnergie ; srs et fiables : avec une recherche de progrs par rapport aux racteurs actuels, et en liminant autant que possible les besoins dvacuation de population lextrieur du site, quelles que soient la cause et la gravit de laccident lin trieur de la centrale ; rsistants vis--vis des risques de prolifration et sus ceptibles dtre aisment protgs contre les agressions externes. Une centaine dingnieurs et de chercheurs ont particip la premire phase des travaux du forum. Des groupes tech niques ont t chargs, pour chaque filire considre (rac teurs eau, gaz, mtal liquide) de lvaluation des dif frents concepts proposs au regard des objectifs et critres retenus, et de llaboration des plans de R&D pour les concepts finalement slectionns. La mthodologie dvalua tion a t labore et affine par un groupe de travail spci fique qui a dclin en une trentaine de critres lmentaires les quatre grands objectifs de progrs voqus ci dessus.
Des groupes techniques pluridisciplinaires ont identifi les dveloppements ncessaires dans le domaine du combus tible, des procds du cycle, des matriaux, de la sret et des produits nergtiques pour les diffrents systmes consi drs par le forum. Un groupe de coordination a anim len semble de lactivit des groupes techniques et a assur lint gration des rsultats dans les documents dtape et la synthse finale.
Les choix raliss au sein du forum

Six systmes nuclaires ont t slectionns, qui peuvent per mettre des avances notables sur les critres noncs ci-des sus. Ces systmes permettent dautres applications que la production dlectricit, telles que la production dhydrogne ou le dessalement de leau de mer. La diversit des besoins couvrir et des contextes au plan international explique que lon naboutisse pas un unique systme Generation IV , mais quelques concepts de sys tmes parmi les plus prometteurs, sur lesquels se concentrent dsormais les efforts de R&D des pays membres du forum.
Carte didentit des systmes slectionns

La slection opre dans linitiative Generation IV suscite plusieurs remarques : Dans les choix retenus, ce sont les critres de dveloppe ment durable qui ont t les plus discriminants. Lventail des valuations sur les aspects conomiques et de sret a t beaucoup plus resserr. Cela se traduit par une majorit de systmes spectre rapide et cycle ferm ; les concepts les plus innovants se sont trouvs pnaliss par les incertitudes importantes pesant sur leur dfinition et sur la possibilit de lever les difficults technologiques pour une ralisation dici 2040. Dans cette classe de systmes nuclaires, le choix final sest port sur le racteur sels fon dus, intressant pour la gestion des actinides et le dploie ment du cycle thorium ; le regroupement en familles de racteurs homognes du point de vue des performances et des besoins en R&D sest avr important car il a permis de prendre en compte les troncs communs de R&D et de structurer les recomman dations autour de grands axes fdrateurs. titre dexemple, la famille des racteurs caloporteur gaz (RCG) comporte un tronc commun important de recherche sur les matriaux haute temprature, les circuits hlium, la conversion par turbine gaz. En complment, diffrentes variantes sont tu dies pour des niches de march diffrentes : racteurs trs haute temprature pour la production massive dhydro gne, racteurs spcialiss pour brler les actinides, version
Cinq critres pour les systmes nuclaires du futur
conomiser les ressources naturelles

Extraire efficacement lnergie dans la matire fissile
conomie Sret
Rduire les risques de prolifration

Brler le plutonium avec un cycle de combustible intgr
Minimiser la production de dchets

Recycler et transmuter les actinides
Fig. 91. Les critres retenus pour slectionner les systmes nuclaires du futur diffrent dans leur libell et dans leur hirarchie de ceux retenus pour les racteurs de premire et de deuxime gnration. Ici, tous les critres ont t mis plat et dbattus dans la plus grande transparence. Ils sont dinspiration purement civile et partags par la communaut internationale. Les critres de rentabi lit et dconomie des ressources (chers aux industriels) restent importants. Plus nouveau, les critres de sret, de minimisation des dchets (chers au public) et de rduction des risques de prolif ration (chers aux politiques) sont explicitement mentionns.
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SFR : Le sodium amlior
Gnrateur de vapeur changeur de chaleur
Plenum froid Plenum chaud Barres de contrle
Turbine
Gnrateur
Condenseur
Puissance lectrique
Puits de chaleur Sodium primaire (Chaud) Pompe Pompe Cur Sodium primaire (Froid) Pompe Sodium secondaire
Fig. 92. SFR : Le sodium amlior . Ce systme comprend un racteur spectre rapide associ un cycle ferm permettant le recyclage de lensemble des actinides et la rgnration du plutonium. Du fait de la rgnration de la matire fissile dans le
cur, ce type de racteur peut fonctionner trs longtemps sans intervention sur le cur du racteur. Deux options principales sont envisages : la premire, associe un retraitement du combustible mtallique, conduit un racteur de puissance unitaire
intermdiaire de 150-500 MWe ; la seconde, caractrise par un retraitement du combustible mixte doxyde (MOX), cor respond un racteur de puissance uni taire leve, entre 500 et 1 200 MWe (racteur associ au retraitement PUREX). Le SFR offre dexcellentes proprits dutilisation des ressources naturelles et de gestion des actinides. Il a t valu comme ayant de bonnes caractristiques de sret. Le systme combustible oxyde pourrait tre prt pour un dploiement industriel ds 2015. Plusieurs prototypes de SFR existent dans le monde, au Japon (Joyo, Monju), en Russie (BN600), en France (Phnix). Les principaux enjeux de recherche concernent le recyclage intgral des actinides (les combustibles comportant des actinides sont radioactifs, donc compli qus fabriquer) ; linspection en service (le sodium nest pas transparent) ; la sret (des approches de sret passive sont ltude) ; la rduction du cot dinvestisse ment (ce type de racteur est encore cher). Le changement de leau du fluide secon daire pour du CO2 supercritique est galement ltude, car il pourrait permettre damliorer la sret, tout en autorisant la suppression du circuit intermdiaire au sodium, si les interactions chimiques sodium-CO2 savraient moins violentes que les interactions sodium-eau.
Caloporteur plomb liquide
Cur du racteur
Fig. 93. LFR : Un concept en plomb . Ce systme comprend un racteur neutrons rapides associ un cycle ferm du combustible per mettant une utilisation optimale de luranium. Plusieurs systmes de rfrence ont t conservs dans la slection. Les puissances unitaires vont de 50-100 MWe, pour les concepts dits battery , jusqu 1 200 MWe, incluant les concepts modulaires de 300-400 MWe. Les concepts battery ont une gestion du combustible longue dure (dix trente ans). Les combustibles peu vent tre soit mtalliques, soit de type nitrure, et permettent le recy clage de lensemble des actinides. Le principal verrou technologique de cette filire concerne la corrosion par le plomb liquide.
LFR : Un concept en plomb
Gnrateur Tte dchangeur Quatre changeurs de chaleur tube en U Module Racteur cartouche combustible amovible Module de refroidissement
Puissance lectrique
Turbine Rcuprateur de chaleur Compresseur Puits de chaleur Intercooler Compresseur Pr-cooler
Racteur
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Fig. 94. SCWR : De leau, mais supercri tique . Deux cycles de combustible sont envisags pour le SCWR, ce qui corres pond deux versions diffrentes du sys tme : un racteur spectre thermique associ un cycle du combustible ouvert et un racteur spectre rapide associ un cycle ferm pour un recyclage de len semble des actinides. Les deux options ont un point de fonctionnement en eau super critique identique : pression de 25 MPa et temprature de sortie du cur de 550 C permettant un rendement thermodyna mique de 44 %. La puissance unitaire du systme de rfrence est de 1 700 MWe. Le SCWR a t valu comme ayant un potentiel lev en matire de comptitivit conomique. Le principal enjeu de recherche concerne la corrosion par leau, notablement acclre par rapport aux racteurs eau actuels, du fait dune tem prature de fonctionnement plus leve.
SCWR : De leau, mais supercritique

Barres de contrle Eau supercritique
Turbine Cur du racteur
Gnrateur
Puissance lectrique
Condenseur Racteur Puits de chaleur
Pompe
VHTR : Faire de lhydrogne avec de lhlium ?

Barres de contrle Cur du racteur Rflecteur graphite Pompe
Eau
Oxygne Puits de Caloporteur chaleur Hlium changeur de chaleur
Racteur
Unit de production dhydrogne
Hydrogne
Fig. 95. VHTR : Faire de lhydrogne avec de lhlium ? . Le VHTR est un systme caloporteur gaz associ un cur spectre thermique et un cycle du com bustible ouvert. La particularit du VHTR est son fonctionnement trs haute tem prature (>1 000C) pour fournir la chaleur ncessaire des procds de dcomposi tion de leau par cycle thermochimique ou lectrolyse haute temprature. Le VHTR est spcifiquement ddi la production dhydrogne, mme sil doit aussi per mettre la production dlectricit (seule ou en cognration). Le systme de rfrence a une puissance unitaire de 600 MWth et utilise lhlium comme caloporteur. Le cur est constitu de blocs prisma tiques ou de boulets. Les grands thmes de recherche pour le dveloppement de cette filire concernent les matriaux haute temprature et la mise au point des technologies de production massive dhydrogne.
84
Soufflante
Fig. 96. GFR : Du gaz rapide . Le GFR est un systme spectre rapide permettant le recyclage homogne des actinides, tout en conservant un gain de rgnration sup rieur 1. Le concept de rfrence est un racteur refroidi lhlium en cycle direct avec un rendement lev (48 %). Lvacuation de la puissance rsiduelle en cas de dpressurisation met en uvre la convection naturelle. La puissance volu mique dans le cur est dtermine de faon limiter la temprature du combustible 1 600C en transitoire. Le combustible, inno vant, est conu pour retenir les produits de fission (pour une temprature infrieure la limite de 1 600C) et viter leur relchement en situations accidentelles. Le recyclage du combustible us est envisag sur le site mme du racteur soit par un procd pyro chimique, soit par un procd hydro-mtal lurgique. Le GFR est le concept le plus per formant en termes dutilisation des ressources naturelles et de minimisation des dchets vie longue. Il se situe dans la ligne technologique gaz, dans le prolongement des concepts spectre thermique GT MHR 33, PBMR 34 et VHTR. Les grands thmes de recherche associs au dvelop pement du GFR concernent les matriaux du racteur, qui devront tre capables de rsister la fois de hautes tempratures et de fortes irradiations neutroniques. Lenjeu le plus important est le dveloppement dun combustible dense et rfractaire.
GFR : Du gaz rapide
Gnrateur
Puissance lectrique
Hlium Turbine
Cur du racteur
Rcuprateur de chaleur
Intercooler
Racteur Barres de contrle
Puits de chaleur
Pr-cooler
Puits de chaleur
Compresseur
MSR : Un systme 2 en 1
Barres de contrle Sel de refroi dissement
Racteur Sel purifi
Gnrateur changeur de chaleur Turbine
Puissance lectrique
Pompe Unit de retraitement Bouchon froid Pompe Pr-cooler
Rcuprateur de chaleur
Puits de chaleur
Rservoirs de secours Intercooler Compresseur
Fig. 97. MSR : Un systme 2 en 1 . Le MSR est un systme spectre pither mique dont la grande originalit est la mise en uvre dune solution de sels fondus servant la fois de combustible (liquide) et de caloporteur. La rgnration de la matire fissile est possible avec un cycle uranium-thorium optionnel. Le MSR intgre dans sa conception un recyclage en ligne du combustible et offre ainsi lopportunit de regrouper sur le mme site un racteur producteur dlectricit et son usine de retraitement. Le sel retenu pour le concept de rfrence (puissance unitaire de 1 000 MWe) est un fluorure de sodium, de zirco nium et dactinides. La modration de spectre est obtenue dans le cur par la prsence de blocs de graphite traverss par le sel combustible. Le MSR comprend un circuit intermdiaire en sels fluorures et un circuit tertiaire eau ou hlium pour la production dlectricit. Le systme a t valu comme ayant des caractristiques de sret et de non-prolifration relative ment bonnes. Lenjeu de recherche le plus important concerne le dveloppement de la technologie de recyclage en ligne du com bustible sels fondus.
33. GT-MHR : Gas-Turbine Modular High Temperature Reactor. 34. PBMR : Pebble Bed Modular Reactor.
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spectre neutronique* rapide et recyclage intgral pour un dveloppement nergtique durable ; Les diffrents racteurs gaz (GFR, VHTR) traduisent la reconnaissance de lintrt pour ce caloporteur avec, en par ticulier, la possibilit quil offre de dvelopper une gamme volutive de systmes fonds sur cette technologie. La deuxime tape des travaux du forum est la phase de coopration internationale destine consolider la faisabilit des systmes en levant les verrous technologiques et vali der leurs performances. Elle se met actuellement en place et la France y joue un rle trs actif. Les systmes dont la faisa bilit sera confirme entreront dans une phase de validation de leurs performances techniques et conomiques. Lensemble de ces travaux aboutira, entre 2015 et 2025 selon le degr dinnovation des systmes, un dveloppement et une maturit technique suffisants, dans la perspective dun dploiement industriel important lhorizon 2040.
Quelles recherches pour les systmes nuclaires du futur ?

Les recherches sur les systmes nuclaires du futur doivent sappuyer sur une modlisation de qualit. Les phnomnes physiques de base sont, la plupart du temps, bien connus, ce qui ne signifie pas que leur modlisation soit facile Heureusement, le progrs des outils informatiques permet denvisager des modlisations ambitieuses. Une nouvelle gnration de codes de calcul est en cours de dveloppement pour dcrire le comportement des systmes nuclaires : ces plate-formes logicielles utilisent une approche multi chelle (du microscopique au macroscopique) et multidisci plinaire (prenant en compte les interactions entre la neutro nique et la thermohydraulique, par exemple).
Generation IV et les initiatives internationales complmentaires INPRO LAgence internationale de lnergie atomique (AIEA) a lanc, en 2000, le programme INPRO ( International Project on Innovative Nuclear Reactors and Fuel Cycles ), qui vise pro mouvoir le dveloppement de systmes nuclaires innovants permettant de satisfaire les besoins nergtiques futurs, tout en respectant des objectifs de comptitivit conomique, de sret, de respect de lenvironnement, de rsistance la prolifration et dacceptation par le public. Lintrt de ce projet est daccompagner et de complter les dve loppements technologiques, comme ceux conduits dans le cadre du forum Generation IV , l o lAIEA peut avoir un apport sp cifique, par exemple en permettant la participation de nombreux pays, notamment des pays en dveloppement nutilisant pas encore lnergie nuclaire mais intresss en bnficier, ou grce ses comptences en non-prolifration et contrles inter nationaux. Dans un premier temps (phase 1), les objectifs techniques du projet sont de : dterminer, sur une base trs large, les besoins et objectifs des pays, compte tenu de la diversit de leur situation, et de prci ser comment les systmes nuclaires innovants peuvent contri buer les satisfaire ; dfinir des critres et des mthodologies pour lanalyse et la comparaison des divers concepts de racteurs innovants. Dans un second temps (phase 2), lAIEA envisage que le projet puisse approfondir la dfinition des critres et de la mthodolo gie dvaluation pour aider les pays membres de lagence dans leur propre analyse des systmes nuclaires rpondant au mieux leurs besoins. la diffrence du forum Generation IV , celuici na pas pour objet de mener des actions techniques de R&D ou de dveloppement de racteurs et de systmes innovants. Les rseaux europens MICANET et HTR-TN Lobjectif du rseau europen MICANET ( MICHELAN GELO Network ) est dlaborer une stratgie de R&D euro penne dans le domaine des systmes innovants et de contri buer dfinir des projets du 6e Programme Cadre europen de R&D en rapport avec lactivit du forum Generation IV pour permettre des changes servant au mieux les intrts des acteurs europens. Le rseau HTR-TN est plus spcifiquement consacr aux systmes caloporteur gaz. Les cooprations bilatrales Les actions de coopration bilatrale avec les tats-Unis, le Japon et la Russie ont t redfinies en 2001 dans le but de rserver une place croissante aux tudes et dveloppements communs sur la technologie des racteurs gaz, lextrapolation de cette technologie aux neutrons rapides, et le dveloppement des procds de traitement et de retraitement du combustible, avec recyclage intgral des actinides. La coopration avec les tats-Unis conduit, depuis 2002, tra vailler cinq projets communs cofinancs sur ces thmes (actions Neri-International dans le cadre de la coopration CEA-DOE). terme, quatre de ces projets pourraient intgrer la coopration Generation IV . La coopration avec le Japon permet dapprofondir avec JNC ( Japan Nuclear Cycle Development Institute ) la comparaison entre racteurs neutrons rapides caloporteur gaz et calopor teur sodium, ainsi que de partager avec JAERI ( Japan Atomic Energy Research Institute ) certains dveloppements technolo giques (combustibles, matriaux) et des possibilits dexprimen tation sur leur racteur exprimental HTTR caloporteur hlium.
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Dans les racteurs du futur, les mat 2010 2020 2040 2050 2000 2030 2060 2070 2080 riaux, en gnral, et le combustible, en particulier, seront soumis des condi Ganex sur combustible REL* tions svres, du fait des hautes tem us (MOX et UOX) pratures envisages dans certains U concepts de racteurs, et cause de Gn. II Pu lirradiation par le haut flux de neutrons rapides envisags dans dautres. La Recyclage Pu (U) Gn. du Pu dans U corrosion est, en gnral, acclre III les REL* (MOX) haute temprature, et ce thme repr sente un sujet de recherche part U, Pu, A.M. entire. Les dgts dirradiation cau Recyclage du Pu et des A.M. ss dans les matriaux par les neu Recyclage global des actinides Gn. des REL* dans les racteurs dans les racteurs rapides Gn. IV IV trons rapides sont qualitativement diff rapides Gn. IV rents de ceux causs par des neutrons U, Pu, A.M. * Racteur eau lgre lents, en raison de la possibilit quont les premiers de produire des ractions Fig. 99. La succession des cycles du combustible associ aux gn nuclaires. Les alliages rfractaires et rations de racteurs. Actuellement, le plutonium des REP est recycl les cramiques, massives ou compo sous forme de MOX. En 2020, les REP de gnration II continueront sites, sont de bons candidats pour les applications nuclaires. exister, mais le Pu quils produisent sera brl (partiellement, mais plus efficacement) par les racteurs de gnration III dploys Ces matriaux ont fait rcemment des progrs spectaculaires cette date. Les actinides mineurs produits par ce parc mixte Gn. II et trouvent des applications dans de nombreux domaines - Gn. III pourraient tre spars et entreposs. En 2040, les pre industriels, mais leur adaptation aux besoins du nuclaire miers racteurs de gnration IV seront dploys et brleront le Pu demandera du travail qui aura t mis en rserve pour leur dmarrage, en plus des acti Un des verrous importants pour le dveloppement des sys tmes nuclaires du futur est le combustible lui-mme, qui devra combiner des caractristiques de rsistance mcanique et thermique sous irradiation, tout en respectant des contraintes lies la neutronique qui restreignent svrement la gomtrie et les matriaux utilisables. Par exemple, un des plus grands dfis dans la ralisation dun racteur rapide caloporteur gaz sera de concevoir un combustible dense et rfractaire.
nides mineurs accumuls antrieurement. Le complment en ura nium ncessaire au fonctionnement de ces racteurs pourra tre fourni par luranium appauvri actuellement entrepos. Vers 2050, ces racteurs Gn. IV devraient tre capables de fonctionner en recyclant la totalit de leurs actinides.
un cycle du combustible bien dtermin. Le traitement-recy clage du combustible dpend beaucoup de la nature du com bustible et de ce que le racteur peut consommer. Cest pour quoi on ne parle pas de racteur isol, mais plutt de systme , pour englober le racteur et le traitement-recy Les concepts Generation IV ne sont pas seulement des clage de son combustible. En consquence, la sparation, racteurs nuclaires : ils sont conus pour fonctionner avec lentreposage et la transmutation des matires nuclaires impliques dans ces cycles res teront de grands thmes de Approche recherche
locale de la rupture
Mtallurgie physique
Msoscope numrique Dynamique des dislocations discrtes
Matriaux V.E.R. Agrgat polycristallin

(Volume lmentaire reprsentatif)
Grain Mcanique des structures
Dislocations Amas atomique Atome Mtallurgie mcanique
Les racteurs caloporteurs sodium : une expertise qui conserve toute son actualit
Lobjectif de maintien et de valo risation de lexpertise sapplique, en particulier, aux racteurs rapides caloporteur sodium, sur lesquels la France a acquis une grande avance technolo
Fig. 98. Exemple de simulation multi-chelle, applique aux matriaux.
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gique en termes de R&D, dexprimentation et de dveloppe ment industriel. Grce aux connaissances acquises lors du dveloppement des racteurs Phnix, Superphnix et du pro jet EFR, le CEA matrise aujourdhui lensemble des aspects de la filire des racteurs rapides caloporteur sodium : Ralisations dinstallations depuis le racteur exprimental Rapsodie (40 MWth) jusquaux prototypes industriels Phnix (563 MWth) et Superphnix (3 000 MWth) ; matrise industrielle des principales tapes du cycle du com bustible (fabrication des combustibles base duranium et de plutonium, retraitement du combustible us avec une dmonstration, en 1981, de la capacit de Phnix dutiliser le plutonium quil avait lui-mme produit lors dun cycle prc dent) ; exprience du bon comportement en service dune large gamme de matriaux de structure (principalement des aciers). Une telle exprience est mise profit dans le cadre de la recherche sur la gestion des dchets, puisque le racteur Phnix est actuellement utilis avec succs pour une srie dexpriences sur la transmutation des actinides.
Cette expertise est galement valorise travers la coopra tion internationale, principalement avec le Japon et les tatsUnis, au sein du forum Generation IV , ainsi quavec la Russie. Un des principaux dfis de cette recherche mene en commun est damener les RNR caloporteur sodium un bon niveau de comptitivit conomique, en les rendant plus com pacts, et donc moins chers linvestissement. Le CEA travaille aussi sur le SMFR, concept de racteur rapide modulaire refroidi au sodium avec le laboratoire dArgonne et linstitut de recherche japonais JNC. Ce racteur a la particularit dune puissance modeste et dune trs longue dure de sjour du combustible en racteur. Une des volutions envisageables pour les racteurs refroidis au sodium consiste remplacer leau du circuit secondaire par un autre fluide moins susceptible de ragir chimiquement avec le sodium. Le cas dun circuit secondaire utilisant le CO2 supercritique est actuellement explor en dtail au CEA. Saurait-on faire un RNR-Na avec un circuit secondaire au CO2 supercritique ? Quels seraient ses avantages et ses inconv nients par rapport un circuit secondaire leau, en termes de sret et de rendement ?
Les racteurs caloporteurs gaz (RCG) : un axe de dveloppement privilgi

Dans le cadre du forum international Generation IV , la France a exprim notamment un intrt prioritaire pour les systmes avancs caloporteur gaz trs haute temprature (VHTR) et neutrons rapides avec recyclage intgral des acti nides (GFR). Elle accompagnera aussi les dveloppements sur le systme neutrons rapides et caloporteur sodium (SFR). Le trs bon positionnement des racteurs gaz dans lvaluation finale, et donc la reconnaissance de lintrt de ce concept par le forum Generation IV , confortent la dcision prise par le CEA en 2000 dapprofondir ses recherches sur ce thme.
Fig. 100. Hall du racteur de la centrale Phnix. Implante sur le bord du Rhne, faisant partie intgrante du site nuclaire de Marcoule (Gard), Phnix est une centrale prototype de la filire des racteurs neutrons rapides sodium RNR. Sa premire divergence* a eu lieu en 1973 et les premiers kilowatts-heures ont t livrs sur le rseau en juillet 1974. Ces dernires annes ont t marques par dimpor tants travaux de rnovation. Le programme exprimental porte princi palement sur la transmutation des actinides, mais lexprience acquise bnficie galement aux recherches sur les systmes nuclaires du futur.
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Les racteurs caloporteur gaz
es racteurs caloporteur gaz connaissent actuellement un regain dintrt d leur haute temprature de fonctionne ment, qui permet denvisager un cycle de conversion dner gie haut rendement, et des utilisations de lnergie nuclaire autres que la production dlectricit. Dans leur version spectre thermique, des ralisations lchelle industrielle sont envisageables moyen terme. Ces racteurs prsentent des caractristiques de sret reconnues, ainsi quune grande souplesse dans le choix du cycle du combustible. Cela est permis par lassociation de trois spcificits essentielles : un combustible particules particu lirement confinant, un caloporteur, lhlium (He), chimique ment inerte, et, enfin, les proprits physiques exceptionnelles du graphite comme modrateur et matriau de structure. Dans leur version spectre rapide, plus prospective, ils offrent des perspectives supplmentaires de valorisation nergtique des ressources en uranium naturel, dans le cadre dun cycle du combustible minimisant les dchets ultimes et le risque de prolifration. La pertinence de ce choix comme axe principal de R&D a t valide par les pays membres du forum international Generation IV , qui ont retenu deux des systmes propo ss par le CEA (le VHTR et le GFR), parmi les concepts les plus porteurs de progrs pour les prochaines dcennies 35.
lutilisation dun combustible finement divis constitu de par ticules enrobes qui lui confre la capacit dutiliser diverses sortes de matires nuclaires et de les brler avec un taux de combustion lev.
Les RHT et les principales autres filires RHT Puissance unitaire type (MWe) Rendement (%) Caloporteur Pression (bar) T entre (C) T sortie (C) Modrateur Puissance volumique (MW / m3) Taux de combustion (GWj / t) 200-1000 48 He 50-70 400 750-950 graphite 2-7 100-800 REB 1100 33 eau 70 278 287 eau 50 30 REP 1450 33 eau 155 290 325 eau 100 60 RNR 1200 41 Na 1-4 400 550 sans 250 100-200
Les racteurs caloporteur gaz spectre thermique

Le concept de racteur haute temprature spectre ther mique (RHT) diffre notablement des autres racteurs neu trons thermiques refroidis par gaz qui ont t dvelopps dans le pass : MAGNOX et AGR, en Grande-Bretagne ; UNGG en France. Par rapport ces concepts, les RHT se distinguent par : Lutilisation du caloporteur He permettant laccs aux hautes tempratures ( 850C) do des rendements thermodyna miques trs suprieurs ;
Des ides plus rcentes de conception modulaire renforcent encore les attraits des RHT sur le plan de la sret, de lco nomie et des possibilits de dploiement en France ou ltranger. Lutilisation de turbines gaz permet enfin denvi sager un cycle direct de conversion dnergie ( cycle de Brayton ) amliorant le rendement et la compacit de lins tallation. Ce sont ces raisons qui contribuent au regain dint rt pour cette filire.
Le combustible particules
Les progrs raliss dans lindustrie sur les turbines gaz et les matriaux haute temprature ont ouvert la voie aux RHT cycle direct, offrant des perspectives nouvelles pour lac croissement du rendement thermodynamique du systme de conversion dnergie. De surcrot, des avances significatives dans la technologie des changeurs de chaleur et des paliers magntiques permettent aujourdhui de raliser des centrales gaz plus compactes, plus propres et plus sres. Tous ces lments sont lorigine des concepts de RHT modulaires quillustrent les projets industriels, comme le GT MHR conu par General Atomics , le PBMR dvelopp par Eskom en Afrique du Sud ou le projet Antares de Framatome-ANP.
35. La monographie DEN qui suit le prsent hors-srie, paratre en 2006, sera entirement consacre aux racteurs caloporteur gaz.
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Les tendances actuelles pour la filire RHT sont donc de considrer : Des racteurs modulaires de puissance unitaire dans la gamme 100 300 MWe ; des racteurs fonctionnant en cycle direct selon le cycle de Brayton ; des racteurs permettant dassurer lvacuation de la puis sance rsiduelle de faon passive et sans recours au fluide caloporteur.
Le racteur trs haute temprature (RTHT)

Au-del de lavenir moyen terme, voqu plus haut pro pos du RHT, la filire des racteurs caloporteur gaz a la capacit dvoluer vers des tempratures encore plus hautes, avec, comme objectif, un rendement de conversion de lner gie considrablement amlior.
Conversion de la chaleur nuclaire
Fig. 101. Lutilisation dun combustible particule constitue linnova tion majeure des RHT. Le noyau de matire fissile (UO2, PuO2, UC) est entour de plusieurs couches successives en pelure doi gnon (pyrocarbone poreux ou dense, SiC), destines assurer la protection du noyau fissile et le confinement des produits de fission. Lensemble est rfractaire (pas de mtal) et trs rsistant, ce qui per met de pousser ce combustible trs haute temprature et trs haut taux de combustion. Ce combustible a dj t utilis avec suc cs dans le pass. Il est possible damliorer encore ses perfor mances par un choix judicieux de matriaux denrobage (tout na pas t explor ; en particulier, le remplacement de la couche de SiC par du ZrC ouvre la voie des trs hautes tempratures, de lordre de 1 000C). Le CEA se dote actuellement dune installation pilote pour la fabrication de ce type de combustible particules (ins tallation GAA, Cadarache).
Racteur eau lgre

Temprature de vapeur : 300 C Cycle vapeur 300 C
Rendement thermique 35 %
Production dlectricit Pertes
30 C
Racteur gaz haute temprature

Temprature de gaz : 1 000 C 950 C Cognration 600 C Production dhydrogne Pertes Rendement thermique 70 % Production dlectricit Chaleur de procd 250 C
30 C
Fig. 103. Lnergie thermique est beaucoup mieux convertie si elle est produite haute temprature. Avec un REP : on rejette 2 GWth* pour produire 1 GWe ; avec un RTHT : on rejetterait 1 GWth seule ment pour produire la mme puissance lectrique. Mais ce type de racteur permet en plus de faire de la cognration dhydrogne et de chaleur industrielle, ce qui peut porter le rendement global de conversion aux environs de 70 %.
Fig. 102. Le projet Antares de Framatome-ANP a une puissance de 600 MWth. Il utilise de lhlium 850 /1 000C, avec un chan geur intermdiaire, et possde un large ventail dapplications.
En outre, les hautes tempratures ouvrent la voie dautres applications industrielles de lnergie nuclaire, en particulier la production dhydrogne.
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Transmission dlectricit
RTHT
Chaleur
CO2
lectricit lectrolyse Hydrogne Stockage industriel Distribution Reformage de mthane H2O CO2 Squestration CO2 nergie, chaleur Vhicule hydrogne
Cycle thermochimique, p. ex. iode / soufre
H2
Fig. 104. Les futurs systmes nuclaires pourraient produire la fois de llectricit et de lhydrogne.
Faire de lhydrogne nuclaire ?

Les proccupations lies au changement climatique, jointes aux grands progrs raliss rcemment sur la pile combus tible, rendent plus intressant que jamais le recours lhydro gne comme vecteur nergtique propre. Le gouvernement amricain a identifi lhydrogne comme un lment essen tiel de lconomie du futur, la fois pour des besoins indus triels tels que lhydrognation des ptroles lourds en combus tible lger, ou comme combustible de transport. Cependant, lhydrogne nest pas une nergie primaire et doit tre produit par lectrolyse ou dissociation thermochimique de leau. Les hautes tempratures qui peuvent tre atteintes dans les racteurs nuclaires placent remarquablement les racteurs caloporteur gaz pour des applications de produc tion massive dhydrogne. Aujourdhui, la trs grande majorit de la production mondiale dhydrogne provient du reformage du gaz naturel : Q+ CH4 + 2 H2O CO2 + 4 H2, qui produit beaucoup de CO2, la fois dans la raction chimique et dans lapport calorifique la raction endothermique. Les tats-Unis prvoient un quadruplement de leur consom mation dhydrogne dici 2017 avec 10 millions de tonnes par an. Clairement, outre la forte augmentation de consommation
de gaz (et de son prix) quune telle production entranerait, le reformage du gaz ne rsout pas le problme de la pollution. Il est reconnu que les seules mthodes de production massive dhydrogne nmettant pas de gaz effet de serre sont llec trolyse haute temprature et la sparation thermochimique de leau partir dlectricit et de chaleur nuclaire. La production dhydrogne par voie thermochimique peut sef fectuer de nombreuses faons. Lune des voies privilgies par de nombreux laboratoires de recherche est le procd I-S , ainsi baptis car il fait intervenir les deux ractifs iode et soufre (sans les consommer). Le procd implique la dcomposition de lacide sulfurique, tape dont le rendement est trs dpen dant de la temprature. Un rendement souhaitable de 50 % requiert une temprature de 900C au niveau du procd, soit environ 1 000C pour le caloporteur en sortie de cur. Dans la pratique, seul un racteur caloporteur gaz a la possibilit de satisfaire cet impratif. Cest de ce dernier que dcoulent les caractristiques principales du racteur trs haute tem prature.
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O2
H2
Mme si elles restent encore qualifier, des solutions existent dj avec loxy carbure duranium (UCO), pour le com bustible, et le carbure de zirconium (ZrC), pour le matriau de gainage.
T ~ 450C
T ~ 850C
H2 SO4 Dcomposition
HI Dcomposition
Matriaux
Il sagit de trouver et de dvelopper des matriaux capables de rsister la fois aux hautes fluences et la haute tem prature. La recherche porte sur les alliages rfractaires, sur les cra miques, et sur les composites mtalcramique (CERMET) ou cramiquecramique (CERCER).
Chaleur
H2 SO4 Distillation
H2O
HI Distillation
T ~ 120C
Raction de Bunsen
16H2O+9I2+SO2 (H2SO4+4H2O)+(2HI+10H2O+8I2)
Technologie hlium, composants, quipements

Les racteurs gaz de premire gn ration utilisaient le CO2 comme fluide caloporteur, et lhlium a t peu utilis dans le nuclaire. La recherche en cours porte sur la tribologie sous hlium, les techniques de purification du gaz, les changeurs, les pompes, les turbines, ainsi que sur les schmas thermodyna miques permettant dobtenir le meilleur rendement nerg tique dun racteur caloporteur hlium.
Fig. 105. Schma du cycle thermochimique de production dhydro gne par le procd iode-soufre.
Vers le RTHT : quel type de recherche ?

Le dveloppement du RTHT ne sera pas de tout repos. Certes, le racteur allemand AVR a dj atteint des tempra tures de sortie de cur suprieures 950C. Mais au-del de cette temprature, des ruptures technologiques deviennent ncessaires. Les principaux axes de recherche sont rperto ris ci-aprs.
Boucle technologique hlium (Hlite)
Outils et mthodes de calcul

Les curs de RHT ou RTHT prsentent la fois une gom trie alatoire et une htrognit multiple sur des chelles de taille trs diverse. Ces deux caractristiques demandent une adaptation des outils de calcul de neutronique : une des pistes poursuivies est le dveloppement de mthodes de cal cul neutronique de type Monte-Carlo . Par ailleurs, dans les racteurs gaz cycle direct, la ther mohydraulique du cur est fortement couple celle de la turbomachine : tout changement dans le fonctionnement de lun se rpercute sur le fonctionnement de lautre. Ces cou plages doivent tre pris en compte et modliss pour sassu rer de la matrise du comportement thermohydraulique du sys tme.
Matriaux Technologie hlium Tests de composants Tests dquipements

Section dessai 1000C 1000C Cooler
Chauffage 1000C
Section dessai 500C 600C 500C 200C Cooler 100C HPC

(1 MW, Q 0,4 kg / s, T< 950, P > 7MPa)
Rcuprateur
Compresseur
Technologie combustible
Le combustible est lun des verrous des racteurs gaz. Pour le RTHT, il sagit surtout de trouver un combustible rfractaire.
Fig. 106. Exemple de recherches conduites pour le dveloppement du RTHT : le CEA dveloppe des boucles et des bancs dessais pour tester les principaux composants et quipements associs la technologie hlium.
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Le racteur rapide caloporteur gaz

Dans une perspective long terme visant satisfaire lexi gence de durabilit, le forum Gen. IV a retenu le racteur rapide caloporteur gaz comme un systme particulirement intressant. Ce dernier doit parvenir concilier la fois les avantages des racteurs gaz haute temprature avec ceux, connus, des racteurs neutrons rapides (utilisation optimale des ressources, minimisation de la production de dchets, transmutation des actinides). En outre, les spcifica tions du cycle intgr permettraient de limiter les risques de prolifration. Le racteur propos sappuiera sur la technologie hlium dveloppe, par ailleurs, pour les projets RHT et RTHT. Ses spcificits sont le combustible et son cycle, le systme et sa sret. Le cycle du combustible est en rupture avec lexistant puisquil est propos de ne pas sparer U et Pu, non plus que les actinides majeurs (U, Pu) des actinides mineurs (Np, Am, Cm). La conception du cur (sans couverture fertile) visera liso-gnration du plutonium et un cycle non prolifrant entre tenu par le seul apport duranium appauvri.
Les premires tudes ont permis desquisser limage du com bustible pour un racteur rapide gaz. Celui-ci doit combiner une densit leve en matire fissile avec une bonne rsis tance aux hautes tempratures et lirradiation par les neu trons rapides. Plusieurs concepts de combustible sont actuel lement ltude au CEA : un combustible dispers, dans lequel le compos fissile se prsente sous la forme de grains ou btonnets millimtriques disperss au sein dune matrice confinante assurant la fonction de premire barrire, limage des revtements PyC / SiC de la particule RHT ; un concept de type crayon avec gainage cramique tanche est valu, par ailleurs.
Vers un dmonstrateur europen de racteur caloporteur gaz de 4e gnration

Avec le High Temperature Engineering Test Reactor (HTTR, 30 MWth) qui est exploit depuis 1998 par le JAERI, le Japon possde les moyens dessais aujourdhui les plus performants sur les technologies du nuclaire trs haute
> Neutrons rapides > Recyclage intgral des actinides
RNR-G
RTHT RHT
R&D Combustible particules Matriaux Technologie des circuits He Systme de calcul Cycle du combustible R&D Matriaux rsistants THT changeur intermdiaire Combustible enrob de ZrC Procds de production de H2
R&D Combustible pour cur neutrons rapides Procds du cycle Systmes de sret
Fig. 107. Les racteurs gaz haute temprature sont dj relative ment mrs et pourraient tre dploys en Gnration III+ . Ces racteurs pourraient ensuite voluer vers des hautes tempratures encore plus hautes (RTHT) et / ou vers un spectre rapide (RNR-G).
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temprature et sur la production nuclaire dhydrogne. Les tats-Unis prparent, par ailleurs, une premire dmonstra tion de production dhydrogne par dcomposition thermochi mique ou lectrochimique de leau dans le projet de Next Generation Nuclear Plant (NGNP, 600 MWth) sur le site du Laboratoire national de lIdaho ( Idaho National Engineering Laboratory ). La Core-du-Sud et la Chine voquent des pro jets similaires vers 2020. Dans ce contexte, et compte tenu des enjeux industriels asso cis aux technologies des trs hautes tempratures et de la production nuclaire dhydrogne, le CEA tudie un projet de racteur dtude et de dveloppement technologique (REDT) sur le centre de Cadarache, visant dmontrer les principes technologiques du GFR. Les grandes tapes de dveloppement du REDT pourraient tre : Une premire phase de fonctionnement 850-950C avec un cur neutrons thermiques visant dmontrer la ma trise en Europe de technologies HTR actualises et de pro cds de conversion de la chaleur haute temprature pour diffrentes applications : lectricit, production dhydrogne par cycle thermochimique ou lectrolyse haute tempra ture... Dautres applications pourraient complter, terme, lventail des dmonstrations possibles : gazification de la biomasse ou dessalement de leau de mer ; une seconde phase de fonctionnement, vers 2020, avec un cur neutrons rapides visant dmontrer les principes de fonctionnement et les technologies spcifiques du GFR (le combustible, en particulier), reprenant ainsi les objectifs ini tiaux du REDT.
Le REDT permettrait de valoriser lexprience importante acquise en Europe sur la filire des racteurs haute temp rature et de consolider la position des industriels europens dans la comptition internationale pour commercialiser, vers 2020, des racteurs appartenant cette filire. Le REDT pourrait tre considr comme la pice matresse dune plate-forme europenne dessais des technologies cls pour le VHTR et le GFR, ainsi que pour les diffrentes appli cations de la chaleur haute temprature. Lobjectif de cette plate-forme serait de fournir les conditions exprimentales ncessaires aux tudes de cycles haut rendement thermo dynamique pour la production dlectricit et le dveloppement de procds de cognration. La plate-forme permettrait aussi la qualification de composants pour la conversion dnergie (turbines, changeurs) et ltude des procds de production dhydrogne, de gazification de la biomasse et de dessale ment de leau de mer. Les tudes davant-projet pour cette plate-forme pourraient sinscrire ds 2007, dans le cadre du 7e Programme cadre europen de recherche et dveloppement.
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Autres voies pour le futur lointain :

cycle du thorium, systmes hybrides, fusion
Le cycle thorium
Le thorium (Th 232) est un matriau fertile, abondant dans la nature. Par absorption dun neutron, puis dcroissance radio active, il produit du Pa 233 puis du U 233, isotope fissile. Ce dernier est lui-mme intressant, car sa fission produit un peu plus de neutrons que celle de U 235 ou de Pu 239 dans un spectre thermique. Ces diffrentes raisons ont conduit, dans les annes cinquante, sintresser de prs la filire U 233 thorium ; des combustibles ont t fabriqus et utiliss dans diffrents racteurs, dont le REP exprimental amricain de Shippingport (Pennsylvanie), le HTR de Fort St. Vrain (Colorado) et le THTR allemand. Malheureusement, lmission de rayonnement de haute nergie (2,6 MeV) par le Tl 208 form dans les combustibles Th-U 233 recycls pose de srieux problmes de radioprotec tion dans les installations de fabrication du combustible ; cet inconvnient est une des raisons qui ont fait prfrer la filire uranium-plutonium 36 (la raison principale tant quil fallait de toute faon amorcer une filire thorium avec le seul matriau fissile existant dans la nature, U 235 ; la filire thorium, contrai rement la filire uranium, ne peut donc pas se dvelopper seule). Au cours des dernires annes, la filire thorium a fait lobjet dun nouvel examen, la fois parce que cette filire produit beaucoup moins de transuraniens* et parce que robotique et tlmanipulation ont fait des progrs considrables, limitant peut-tre les inconvnients lis au rayonnement . Les rsul tats de ces tudes peuvent tre ainsi rsums : La meilleure utilisation du thorium se trouve dans les rac teurs neutrons thermiques sels fondus, ce qui permet un inventaire rduit en matire fissile, favorable aussi bien au niveau des ressources que de celui des dchets (minimisa tion de la production de U 232 source du Tl 208, des pertes au retraitement, des consquences de rejets accidentels, de la mise finale aux dchets) ; elle ne permet cependant pas de se passer de U 235 ou de Pu pour amorcer le cycle et nli mine donc pas compltement les actinides mineurs ; un cycle Th-Pu dans un racteur neutrons rapides (critique ou sous-critique) permet de consommer deux fois plus de
plutonium quun cycle U-Pu (grce labsence de U 238) et de produire des quantits importantes de U 233 ; une fois amorc, le cycle U 233-thorium peut tre auto-entretenu ; un doute srieux subsiste sur la possibilit dutiliser U 233 fortement enrichi ; si un enrichissement suprieur 20 % tait proscrit pour des raisons de non-prolifration, on retrou verait une quantit non ngligeable dactinides dans le cycle uranium-thorium ; la radiotoxicit long terme (1 000 ans et au-del) des dchets est domine par U 233 rsiduel et par plusieurs radionuclides : Pa 231, U 232, U 234, Np 237. Dans la plu part des cas tudis, les cycles uranium-thorium aboutissent, au-del de 104 105 ans, du fait de la prsence de U 233, un inventaire de radiotoxicit qui peut tre plus lev que celui des cycles uranium-plutonium, une poque o, tou tefois, la radiotoxicit aura, dans tous les cas, fortement dcru ; un racteur rapide U 233-thorium serait un bon incinrateur dactinides mineurs, mais le bnfice du point de vue de lin ventaire de radiotoxicit des dchets enfouis ne serait pas significatif au-del de 105 ans ; en revanche, le dgagement de chaleur des actinides pro duits dans les cycles base de thorium est beaucoup plus faible que dans les cycles base duranium ; il en rsulte que le dimensionnement thermique du stockage nest dfini que par la puissance rsiduelle des produits de fission, contrairement la filire uranium-plutonium handicape, au niveau des verres, durant les premires dcennies, par des actinides fort dgagement thermique (curium et, un moindre degr, amricium) ; une fois le thorium extrait de la mine, les descendants qui restent dans les rsidus miniers dcroissent trs rapidement, au rythme de la priode de 5,7 ans de leur tte de srie, Ra 228 ; il sensuit que, contrairement ce qui se passe avec lextraction du minerai duranium, les rsidus miniers du tho rium ne posent pas de vritable problme long terme. Les filires base de thorium sont donc comparables aux filires uranium en ce qui concerne les produits de fission et les quantits dactinides trs long terme ; ils sont intres sants pour le dimensionnement thermique des stockages, mais prsentent des inconvnients certains pour la fabrication
36. Cet inconvnient nexiste que dans la fabrication de combustible solide ; il est noy dans le bruit de fond hautement radioactif dune installation de retraitement intgr auprs dun racteur sel fondu.
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des combustibles solides aprs retraitement (le problme est toutefois le mme pour les cycles de Gen. IV avec recy clage intgral des actinides, puisquil faudra fabriquer de nou veau le combustible en passant aussi en tlopration). Leur principal intrt rside dans laugmentation des ressources ; intrt chance trs lointaine si les filires uranium spectre rapide se dveloppent normalement, chance plus rapproche dans le cas contraire. Sous certaines conditions, voques plus haut, ils permettraient de rduire fortement les quantits dactinides mineurs et, de ce fait, de rduire la charge thermique des verres (dures dentreposage dattente et dimensionnement du stockage gologique). Dans un tel scnario, o lon postulerait lchec des filires spectre rapide, le thorium ne peut trouver sa place que dans une filire spectre thermique capable dtre auto-entrete nue : la plus attrayante est la filire sels de combustibles fon dus. Le systme nuclaire serait alors le suivant : Un parc de racteurs eau produisant du plutonium ; un parc de racteurs sels fondus neutrons thermiques, amorcs avec le plutonium produit dans les premiers. Les racteurs neutrons thermiques sels de combustibles fondus apparaissent alors comme une alternative aux rac teurs spectre rapide dans la perspective dun dveloppe ment durable du nuclaire. Avec comme consquence la ncessit de mettre en uvre deux procds de retraitement, lun par voie aqueuse pour les racteurs eau, lautre par voie pyrochimique pour les racteurs sels fondus. Les filires base de thorium prsentent donc des avantages certains et des inconvnients qui ne le sont pas moins. Il en rsulte quil est peu probable quelles se dveloppent tant que des besoins massifs en matriaux fertiles ne se feront pas sentir.
racteur rapide. Cependant, il est difficile dintroduire des pro portions leves dactinides mineurs dans le combustible des racteurs critiques, pour des raisons de neutronique lies la faible proportion de neutrons retards et au peu deffet Doppler associs ces isotopes. Une autre approche consiste utiliser, pour la transmutation des actinides mineurs, des racteurs fonctionnant en mode sous-critique conduits par acclrateurs : les ADS ( Accelerator Driven System ), appels aussi racteurs hybrides . Dans ces systmes, lquilibre neutronique du racteur ncessite un apport ext rieur de neutrons : la marge de sous-criticit ainsi introduite (quelques pour-cent) permettrait dutiliser des combustibles trs chargs en actinides mineurs dans des conditions de sret satisfaisantes. On envisage alors des parcs de rac teurs en double strate : pour le parc franais, un ensemble de quelques ADS assurerait la transmutation des actinides mineurs produits dans le parc principal des racteurs de pro duction dlectricit fonctionnant avec des combustibles U-Pu. Le principe des ADS nest pas compliqu : des particules (des protons, cest le plus simple et le plus efficace) acclres pro duisent, dans une cible situe au milieu du cur du racteur, les neutrons constituant lappoint extrieur qui permet lqui libre neutronique dun racteur fonctionnant en mode souscritique. La production des neutrons se fait par le processus de spallation. Le maintien lquilibre neutronique dans le rac teur est assur par le contrle de lintensit du faisceau.
Racteur sous-critique
Fission
Acclrateur
Cible de spallation
Protons 1 GeV 10-100 mA Neutrons Transmutation
Des systmes pilots par acclrateur pour la transmutation des dchets

La production dlectricit dans un racteur nuclaire saccom pagne de la cration disotopes lourds (les transuraniens , plus lourds que luranium), dont certains sont radioactifs long terme. Parmi eux, le plutonium a un potentiel nergtique important, et la France a choisi de lextraire des combustibles uss pour le recycler dans les racteurs du parc (combustible MOX). Les autres transuraniens, principalement des isotopes du neptunium (Np), de lamricium (Am) et du curium (Cm) constituent une partie des dchets haute activit et vie longue (HAVL). Comme nous lavons observ plus haut, les isotopes de ces actinides mineurs Np, Am et Cm sont transmutables dans un
Fig. 108. Principe des ADS ( Accelerator Driven System ), ou racteurs hybrides .
Si le principe est conceptuellement simple, les ADS seront, sils sont construits, des installations technologiquement et oprationnellement complexes. Dans un systme industriel dADS comportant un racteur de ~1 GWth, lacclrateur de protons associ devra tre de trs haute puissance (faisceau de protons dune puissance pou vant atteindre quelques dizaines de mgawatts : nergie de ~1 GeV, optimale pour la production de neutrons, intensit de une quelques dizaines de mA, selon la sous-criticit choi sie). Par ailleurs, pour viter un trop grand nombre dexcur sions de puissance qui raccourciraient la vie du racteur, le
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n p (1 GeV)
lis au comportement en racteur de tels assemblages, leur fabrication, au stockage dfinitif des combustibles uss ou leur retraitement et recondi tionnement ventuel pour re-irradiation, sont a priori trs complexes et deman deront beaucoup de R&D. Enfin, les tudes de sret des ADS seront importantes car elles devront valider une conception novatrice mais aussi le mode, nouveau, de la conduite de racteurs par des acclrateurs. Aucun ADS na encore t construit depuis les premires tudes des annes cinquante portant sur lutilisa tion dacclrateurs pour obtenir un appoint extrieur de neutrons dans un racteur fission.
Cascade intra-nuclaire
Noyau excit
vaporation
Produits de fission
Rsidus de spallation
, , dcroissance
Fig. 109. Le mcanisme de la spallation.
nombre autoris darrts non dsirs de lacclration est trs faible (quelques pannes par an). Cette exigence de fiabilit, inhabituelle dans lusage courant des acclrateurs par les physiciens, est un dfi majeur pour les constructeurs. Seuls les acclrateurs linaires devraient pouvoir fournir les fais ceaux de protons avec de telles performances, lintensit des cyclotrons semblant limite quelques mA. Pour produire un nombre maximum de neutrons, la cible de spallation sera constitue dun lment lourd (riche en neu trons) et les protons y seront compltement arrts. Elle devra donc dissiper toute la puissance du faisceau. La conception de ces cibles, probablement liquides (plomb ou plomb-bis muth), est un dfi technologique important : la tenue de la fentre dentre traverse par le faisceau de protons et sou mise de fortes contraintes dirradiation est essentielle car elle constitue une barrire entre le vide de lacclrateur et le racteur ; lvacuation de la chaleur produite par larrt du fais ceau et la corrosion de lenveloppe de la cible par les mtaux liquides sont aussi des enjeux technologiques importants. Le racteur dun ADS sera aussi trs innovant. Lamene du faisceau sur une cible au cur du racteur et la dissipation de la puissance produite demandent une conception trs dif frente de celle dun racteur classique, notamment en ce qui concerne les barrires de sret (il semble difficile denglober tout lacclrateur dans une enceinte de confinement). La conception de combustibles incorporant des proportions importantes dactinides devra mettre en jeu des concepts trs innovants, hors pile (forte activit et neutrons) et en pile (comportement mal connu). Il faut de longs temps de sjour en racteur pour dtruire une proportion significative dactinides mineurs et, simultanment, on produit des actinides de nombre atomique plus lev. Les problmes technologiques
Cependant, des acclrateurs linaires de protons et des cibles de production de neutrons de spallation ont t construits dans dautres buts 37 que celui de la transmutation des dchets nuclaires (principalement LANCSE Los Alamos, aux tats-Unis (Nouveau-Mexique), et ISIS , prs dOxford, au Royaume-Uni). Bien que dune puissance et dune fiabilit moindres que celles envisages dans les ADS industriels, ces installations ont fourni un retour dexprience intressant. Dautres installations sont en prparation (la source de neutrons SNS Oak-Ridge (tats-Unis), celle de J-PARC KEK, prs de Tokyo, Japon, o des exp riences sur la transmutation sont prvues). Les tudes de faisabilit des ADS sont maintenant bien avan ces. Des travaux ont t effectus au plan national, au CEA et en collaboration CEA-CNRS ; au plan europen, sous lgide du Technical Working Group (TWG) et dans le cadre de projets europens du 5e et, maintenant, du 6e PCRD. Des industriels ont pris une part importante ces travaux. En collaboration CEA-CNRS, des expriences puissance zro ont t effectues Cadarache sur la maquette critique Masurca (CEA-Cadarache) et un injecteur de protons de haute intensit est en construction au CEA Saclay. Deux tapes significatives pourraient tre franchies dans le cadre dun projet europen issu du 6e PCRD : la ralisation dune exprience de dmonstration consistant coupler, pour la premire fois, un acclrateur de protons un racteur et la ralisation, par un ensemble de laboratoires europens, dun avant-projet assez dtaill de dmonstrateur de puis sance significative.
37. LADS pourrait galement tre un outil prcieux comme source de neutrons pour des essais technologiques sous rayonnement de mat riaux divers et, en particulier, de combustibles.
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Il nexiste pas, ce jour, dtude conomique complte du concept dADS, en particulier parce que des choix fondamen taux sur ses lments (acclrateur, cible de spallation, type de racteur) restent faire. Il est cependant certain que le cot dun ADS serait sensiblement suprieur celui dun rac teur critique puisque, au cot sensiblement identique du rac teur, il faudrait ajouter ceux de lacclrateur et de la cible. Lavenir des ADS est conditionn, en premier lieu, par une dcision sur la poursuite des tudes et ltablissement, au niveau industriel, de la sparation-transmutation. En second lieu, si le mode de gestion des dchets HAVL par sparationtransmutation est adopt, les deux techniques de transmuta tion, en racteur critique ou en racteur sous-critique (ADS), devront tre confrontes, sous les aspects technologiques et conomiques. En tout tat de cause, les ADS, qui ncessitent encore un effort trs important de R&D et de dmonstration, ne pourront pas tre dploys lchelle industrielle avant quelques dcennies.
Cette raction ne peut se produire que si les atomes de deu trium et de tritium sont compltement ioniss, sinon les col lisions atomes-atomes ou atomes-ions, bien plus probables que la fusion nuclaire, empchent les noyaux de fusionner. En cas dionisation complte, et ds quelques dizaines de keV dnergie cintique de D et T, cette raction se produit avec une probabilit significative par effet tunnel . Elle est donc utilisable pour produire de lnergie si on arrive maintenir les noyaux de D et T en interaction, cest--dire si on maintient confin et suffisamment chaud le plasma form par les noyaux de deutrium, de tritium et les lectrons provenant de lionisation. Deux voies possibles soffrent pour assurer le confinement : Le confinement magntique, par lequel les particules (char ges) du plasma sont maintenues confines dans un espace fini par une configuration de champ magntique adapte ; le confinement inertiel, o il sagit finalement dune compres sion-chauffage dun mlange D-T par des impulsions de fais ceaux lasers ou de faisceaux de particules convergents et pulss ; la fusion se produit et dure tant que la compression est suffisante, le processus se reproduisant chaque impul sion.
La fusion thermonuclaire
Lnergie de fusion est, potentiellement, une des sources dnergie primaire les plus intressantes. En effet : Il ny a pas de problme de rserves (elle consomme du deu trium et du lithium servant produire le tritium ; ces l ments sont abondants dans la nature) ; la raction de fusion ne produit pas de dchets radioactifs de longue dure et hautement actifs ; la fusion ninduit pas deffet de serre (pas de production de CO2) ; un racteur de fusion est intrinsquement sr (disparition immdiate du plasma en cas de dysfonctionnement ; pas de matire nuclaire ). Mais la mise en application industrielle de la fusion nuclaire* est encore confronte des dfis technologiques majeurs qui ncessiteront une R&D intensive avant darriver au stade de construction dinstallations de production dlectricit. Plusieurs ractions de fusion de noyaux lgers pourraient tre utilises, en principe, pour produire de lnergie. En pratique, la seule raction avoir un seuil en nergie suffisamment bas pour tre envisageable est la raction de fusion nuclaire entre les noyaux de deux isotopes de lhydrogne, le deutrium (D) et le tritium (T) : D + T 4He (les ; 3,5 MeV) + n (14,1 MeV).
Fig. 110. Deux configurations magntiques possibles pour confiner le plasma : ouverte et ferme. Dans les deux cas, les ions de D et T se propagent le long des lignes de champ. La configuration torodale (ferme) est la base de la plupart des installations.
Dans les systmes confinement magntique, les plus dve lopps tant de type tokamak , le chauffage du plasma (cest--dire le maintien de lnergie cintique des noyaux de D et T une valeur suffisante pour que la fusion ait lieu) sopre de plusieurs faons : transfert au plasma D+T de
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Paramtre de Lawson ; n. E (10 20 m-3 s)
Ignition
ITER
Fig. 111. Combinaison des bobinages ralise dans un tokamak pour produire le champ magntique de confinement dun plasma.
Temprature des ions (keV)
lnergie des particules issues de la raction de fusion; chauffage ohmique induit par le courant lectrique du plasma ; chauffage par ondes lectromagntiques de haute frquence ou chauffage par injection de particules neutres.
Fig. 112. Performances atteintes par les installations existantes ou en projet, dans le diagramme paramtre de Lawson vs temprature . On notera que ITER* se situe la limite de la zone dignition (les particules issues de la fusion assureront les 2 / 3 du chauffage du plasma).
Ltat de lart sur la fusion par confinement magntique

Pour que la fusion soit utilisable comme source dnergie, il est ncessaire que lnergie fournie par la fusion soit sup rieure celle que lon injecte pour chauffer et maintenir le plasma (Q = Pfus / Pext >1). Ce rgime dit de breakeven sex prime par une contrainte du type : n. E > f (T) o n est la densit du plasma, E la dure de confinement et T sa temprature. Des progrs considrables ont eu lieu dans les dernires dcennies concernant la ralisation de ce critre et la pour suite de performances rendant la fusion utilisable. titre dexemples, linstallation Tore-Supra de Cadarache ralise maintenant des plasmas confins sur plusieurs minutes et linstallation europenne JET , Culham (GrandeBretagne), est proche de satisfaire la contrainte Q>1. Beaucoup de problmes technologiques restent cependant rsoudre avant que lon puisse envisager la construction dune installation industrielle o lon serait plus proche du rgime dignition dans lequel les particules produites par la raction suffisent chauffer le plasma. Ces difficults technologiques sont de trois ordres :
La tenue des matriaux au contact du plasma. Dans un systme industriel, la premire paroi devra vacuer une densit de puissance trs importante (elle peut dpasser localement 20 MW / m2), supporter les flux de neutrons trs levs qui la traverseront pour aller dans les couvertures triti gnes et permettre lvacuation de la quantit trs significa tive dhlium gazeux issu de la raction de fusion. La mise au point, dans les annes quatre-vingt, du divertor , configu ration magntique particulire permettant de mieux grer les flux vacuer du plasma, a beaucoup contribu aux progrs effectus au cours des deux dernires dcennies ; la production de tritium dans les couvertures tritignes en lithium. Dans de tels systmes, les neutrons issus de la raction de fusion produisent en continu, par interaction avec des couver tures en lithium ( couvertures tritignes ), le tritium consomm dans le plasma, vitant ainsi le stockage et la manutention de cet lment radioactif. La quantit totale de tritium prsente dans une installation de type industriel nest alors que de quelques grammes. Cependant, le tritium diffuse aisment et le contrle de sa diffusion est un aspect impor tant de la sret ; la minimisation de lactivation des matriaux de couverture.
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Les neutrons interagissant avec les parois provoquent, par ractions nuclaires, lapparition dlments radioactifs. Le choix de la composition des matriaux de couverture doit tre tel quil minimise, en niveau et en dure, la production de la radioactivit induite. Le confinement-chauffage inertiel ne semble possible quavec des faisceaux de photons (lasers) ou dions lourds, mais, mme dans ce cas, les problmes scientifiques et tech niques rsoudre ne permettent pas denvisager sa ralisa tion dans un futur prvisible.
Linstallation (fig. 111) sera de type tokamak . De taille et de performances proches des racteurs industriels envisags (Q = 10, chauffage du plasma 66 % par les ), elle permet tra deffectuer en configuration raliste la recherche encore ncessaire sur les matriaux et le fonctionnement dun rac teur de fusion. Le site de Cadarache a t retenu pour accueillir cette instal lation de 4,5 G. Le temps de construction est de douze ans et ITER devrait tre exploit une vingtaine dannes. Si les rsultats engrangs et les tudes de matriaux menes en parallle confirment les possibilits scientifique et techno logique dutiliser la fusion nuclaire pour la production dner gie, un prototype industriel de racteur de production, tudi en parallle lexploitation dITER, pourrait ensuite tre construit. Or, dans cette perspective mme, la route menant lexploitation industrielle de la fusion nuclaire sera longue, la comptitivit conomique de ce mode de production dnergie restant encore dmontrer
Le projet ITER et les perspectives de la fusion nuclaire

Le projet mondial ITER de racteur exprimental de fusion nuclaire a pour but de faire la dmonstration scientifique et technique quil est possible dutiliser la fusion pour produire de lnergie. Les partenaires sont lUnion europenne, la Russie, le Japon, les tats-Unis, la Chine et la Core-du-Sud.
Solnode central
lments de couverture
Bobines de champ torodal
Chambre vide
Bobines de champ polodal
Cryostat Chauffage du plasma
Divertor Colonnes de soutien Cryopompe
Fig. 113. Schma de linstallation ITER, projet mondial de validation scientifique et technique de lutilisation de la fusion pour la produc tion dnergie.
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Conclusion
e monde du nuclaire volue rapidement et les perspec tives de croissance du parc mondial se confirment. Lnergie nuclaire est reconnue aujourdhui par la plupart des orga nismes mettant des projections nergtiques sur les dcen nies venir (Agence internationale de lnergie, Conseil mon dial de lnergie) comme une source dnergie disponible, fiable et respectueuse de lenvironnement car non mettrice de gaz polluants ou effet de serre. Le nuclaire a pleinement sa place dans le mix nergtique mondial. La France, qui a russi lun des plus ambitieux programmes de dveloppement nuclaire, peut maintenant promouvoir lex trieur le choix de sa politique nergtique en montrant ses avantages. Il faut quand mme mentionner de forts blocages : le nuclaire nest pas reconnu par les accords de Kyoto comme ligible aux mcanismes de financement visant limiter les missions de gaz effet de serre. Si le dveloppement futur du nuclaire apparat assur malgr cela en Asie, il dpendra largement du dbat dmocratique en Occident. La leve de ces blocages passe par une meilleure acceptation du nuclaire civil aux yeux du public et des politiques qui le reprsentent. Cela implique que les industriels et les chercheurs construisent la confiance, en un processus continu et de longue haleine, o tout faux pas, notamment dans le domaine de la sret, doit tre vit. Pour autant, lnergie nuclaire est une nergie jeune : elle na que 50 ans ! Il y a eu beaucoup de chemin parcouru depuis sa naissance, mais les perspectives de progrs sont encore trs grandes. court terme, on peut attendre des progrs dvolution conti nue, dont bnficieront les systmes existants : cest lobjet des recherches en soutien au nuclaire industriel actuel. Ces recherches portent sur la sret des racteurs et sur lamlioration de la comptitivit, notamment par lallongement de la dure de vie des centrales mais aussi par laugmentation des taux de combustion des combustibles. Une importante recherche incrmentale se fait en partenariat avec les indus triels et lexploitant EDF, dune manire peu spectaculaire car dans la R&D nuclaire les constantes de temps sont trs longues et lon nobtient pas toutes les semaines des rsul tats scientifiques marquants. Cette R&D mene en partenariat et en soutien aux industriels est partie intgrante de la qualit de loffre nuclaire franaise, et dans un march internationa
lis comme celui du nuclaire aujourdhui en constitue lun des atouts majeurs et reconnus. plus long terme, on peut attendre des progrs radicaux, voire des ruptures avec le dveloppement et lmergence de nouveaux types de racteurs nuclaires, utilisables pour pro duire de llectricit, mais aussi pour dautres applications, do limportance des recherches sur les racteurs inno vants. Ces racteurs ne sauraient tre tudis isolment. Ils sont indissociables de leur cycle du combustible. Dailleurs, le nuclaire ne sera durable que si on recycle les matires nuclaires : compte tenu de leur importance, les recherches sur le traitement-recyclage devront se poursuivre. Cest le sens des programmes sur les systmes du futur, o le CEA est engag, avec des collaborations internationales dans les quelles il joue un rle pilote : en premier lieu le Forum Generation IV , qui a retenu pour la R&D de long terme six concepts dont quatre sont cycle ferm , mais aussi les programmes europens et les projets mens en bilatral avec les tats-Unis, le Japon, la Russie, la Chine La question des dchets mrite une attention particulire car elle reprsente un point particulirement sensible aux yeux de lopinion publique et du pouvoir politique. Les recherches en cours ont dj produit des solutions techniques pour sparer, conditionner et entreposer les dchets dans de bonnes condi tions de sret. En vue dune dcision politique sur la mise en uvre de ces solutions, la loi franaise prescrit de mener la recherche sur toutes les voies possibles de gestion des dchets. Le dveloppement ne doit pas seulement tre une course en avant, il faut aussi terminer proprement les oprations anciennes : cest lobjet des recherches sur le dmantle ment et lassainissement. Pour toute cette recherche, il faut du temps et des moyens. Le CEA est adoss une industrie nuclaire solide, notam ment AREVA et EDF, qui ont des ambitions lgitimes sur le march mondial de lnergie. Cest un atout important qui devrait lui permettre de valoriser le rsultat de ses recherches. Le monde de la recherche volue. La science du XIXe sicle et de la premire moiti du XXe sicle a t domine par des gnies ; ensuite est venu le temps des laboratoires, mais il est rvolu lui aussi. Voici maintenant lpoque des rseaux et des structures internationales. Il sagit donc pour le CEA de sadap
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ter, en intgrant son effort de R&D dans la coopration inter nationale, au niveau europen dans le cadre des PCRD 38, et au niveau mondial dans des rseaux existants ou crer, comme par exemple le Forum Generation IV . Aboutir un consensus international sur les choix stratgiques et techniques pour le nuclaire du futur prsente lintrt dac crotre considrablement la crdibilit des solutions proposes aux yeux de lopinion publique et des dcideurs. Dans ce panorama stimulant, le CEA, et en son sein la Direction de lnergie nuclaire, est lcoute des volutions intervenant dans le monde du nuclaire. Elle accueille chaque anne dans ses laboratoires une cinquantaine de collabora teurs trangers, principalement en provenance de Chine, de Russie et du Japon, et dtache galement des ingnieurs dans ces pays. Elle participe aux travaux de lAIEA sur la sret et la non-prolifration ainsi qu ceux de lOCDE / AEN dans les domaines techniques, conomiques et socitaux. lchelle internationale, la Direction de lnergie nuclaire se donne pour ambition de contribuer au dveloppement durable et pacifique de cette nergie.
38. Programme Cadre de Recherche et Dveloppement.
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Conclusion
Glossaire index
Actinides mineurs : noyaux lourds forms dans un racteur par capture successive de neutrons* par les noyaux du combustible. Ces isotopes* sont principalement le neptunium (237), lamri cium (241, 243) et le curium (243, 244, 245). 8, 16, 19, 31, 59, 61 63, 67, 69, 70, 77, 87, 93, 95-97. Activit : nombre de dsintgrations* par unit de temps au sein dun radionuclide* ou dun mlange de radionuclides. Elle est exprime en becquerels (Bq), unit de mesure qui correspond une dsintgration par seconde. 19, 59, 63, 97. ADS : Accelerator Driven System , racteur hybride couplant un cur de racteur sous-critique* avec un acclrateur de pro tons de haute nergie. Ce dernier fournit, grce des ractions de spallation*, le complment de neutrons ncessaire lentretien de la raction en chane*. 62, 63, 77, 78, 96, 97, 98. ALARA : As Low As Reasonably Achievable . Principe gnral de gestion qui, en matire de radioprotection, consiste minimi ser les rejets ou les doses radioactives autant que raisonnablement possible, compte tenu des contraintes conomiques et sociales. 61, 62. ATALANTE : voir chapitres Le futur proche : les recherches pour soutenir le nuclaire existant et Les recherches sur la gestion des dchets . 49, 50. Atome : constituant de base de la matire. Il est compos dun noyau (lui-mme constitu de neutrons et de protons) autour duquel gravitent des lectrons. 12, 16, 43, 51, 87, 98. Barn : unit utilise pour mesurer une section efficace* (1 barn = 10-24 cm2). 75. Barre de commande : barre ou ensemble de tiges solidaires mobiles contenant une matire absorbant les neutrons et qui, sui vant sa position dans le cur dun racteur nuclaire, influe sur sa ractivit*. Barrires : dans un racteur nuclaire, ensemble des lments physiques qui isolent les radionuclides* du combustible de len vironnement. Dans un racteur eau sous pression*, il sagit successivement de la gaine de llment combustible, de lenve loppe du circuit primaire (qui comprend la cuve) et de lenceinte du racteur. 20, 29, 30, 32, 97. Bilan neutronique : rsultante des productions et des pertes de neutrons en racteur. Bote gants : enceinte dans laquelle du matriel peut tre mani pul tout en tant isol de loprateur. La manipulation se fait au moyen de gants fixs de faon tanche des ouvertures dispo ses dans la paroi de lenceinte. Lenceinte est, en gnral, mise sous faible dpression pour confiner les substances radioactives. Burn-up : voir Combustion massique*. Caloporteur : fluide (gaz ou liquide) utilis pour extraire la chaleur produite par les fissions*. Dans un racteur eau sous pres sion*, leau joue la fois le rle de caloporteur et celui de mod rateur*. 9, 12, 49, 75, 77, 78, 82-93. Cellule chaude : cellule fortement blinde dispose dans un labo ratoire de haute activit dans laquelle des substances de forte acti
vit sont manipules laide de tlmanipulateurs. Changement climatique : voir chapitre Lnergie dans le monde . Cur : rgion dun racteur nuclaire dans laquelle peut se pro duire une raction nuclaire en chane. 9, 12, 13, 18, 23, 29, 30, 47 49, 53, 55, 56-58, 62, 75, 77, 83-85, 91-94, 96. Colis : ensemble constitu par un emballage de transport, den treposage et/ou de stockage et par un contenu de matires radio actives* bien dfini. 20, 31, 60, 61, 63-66. Combustible : substance constitutive du cur* dun racteur nuclaire contenant les lments fissiles* qui entretiennent la raction en chane* en son sein. 8, 15-18, 47-52, 56, 57, 67-71. Combustion massique (ou burn-up, ou encore taux de com bustion ) : nergie totale libre par unit de masse dans un com bustible nuclaire. Gnralement exprime en mgawatt x jour par tonne. Conditionnement (des dchets) : opration par laquelle les dchets nuclaires sont mis sous une forme stable et durable. 8, 16, 17, 21, 23, 60, 63-65, 97. Contamination : prsence indsirable dune substance radioac tive au contact dune surface ou lintrieur dun milieu. 23, 24, 27, 29, 31. Corium : mlange de matriaux fondus rsultant de la fusion acci dentelle du cur dun racteur nuclaire. 55, 57, 58. Crayon : tube de faible diamtre, ferm ses deux extrmits, constituant du cur dun racteur nuclaire, qui contient une matire fissile, fertile ou absorbante. Lorsquil contient de la matire fissile, le crayon est un lment combustible*. 15, 17, 19, 48, 51, 56, 57, 93. Critique : un assemblage de matriaux contenant des matires fissiles est qualifi de critique lorsque le nombre de neutrons* mis par fission* en son sein est gal au nombre de neutrons dis paraissant par absorption et par fuite. Dans ce cas, le nombre de fissions observ pendant des intervalles de temps successifs reste constant. La criticit* est lexpression dun quilibre exact entre les productions de neutrons par fission et les disparitions par absorption et par fuite. 29, 62, 96-98. Cuve : rcipient contenant le cur dun racteur et son fluide calo porteur*. 13, 23, 29, 51, 52, 56, 57, 58. Cycle du combustible : ensemble des tapes suivies par le com bustible de lextraction du minerai jusquau stockage des dchets, en passant par le recyclage* ventuel de matires en racteur. 9, 17, 19, 43, 45, 47, 53, 62, 65, 67, 73, 74, 77, 84, 87-89, 93, 101. Dchet nuclaire : rsidu inutilisable, issu de lexploitation de lnergie nuclaire. 7, 9, 16, 17, 19-21, 25, 31, 46, 59-66, 82, 101. Dclassement : ensemble des oprations administratives et rgle mentaires destines soit classer une installation nuclaire dans une catgorie infrieure, soit supprimer le classement initial. 23, 25. Dfense en profondeur : voir chapitre Sret du nuclaire : les enjeux .
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Descendant radioactif : nuclide provenant de la dsintgration spontane dun nuclide radioactif. Dmantlement : ensemble des oprations techniques qui
conduisent une installation nuclaire un niveau de dclasse
ment* choisi. 23-26, 30, 39, 101.
Dsintgration : transformation dun noyau instable en un noyau stable ou instable au cours de laquelle le nombre et la nature des nuclons sont modifis. Dessalement (de leau de mer) : voir chapitre Les racteurs
caloporteur gaz . 9, 79, 82, 94.
Divergence : dmarrage du processus de raction en chane* dans un racteur. 88. Dose absorbe : quantit dnergie absorbe en un point par unit de masse de matire (inerte ou vivante). Elle sexprime en grays* (Gy) : 1 gray correspond une nergie absorbe de 1 joule par kilogramme de matire. Dose quivalente : dans les organismes vivants, les effets pro duits par une mme dose absorbe* sont diffrents selon la nature des rayonnements (x, , , ). Pour tenir compte de ces dif frences, on utilise un facteur multiplicatif de la dose qui permet de calculer une dose quivalente. Dose efficace : somme des doses quivalentes* pondres dli vres aux diffrents tissus et organes du corps par lirradiation interne et externe. Lunit de dose efficace est le sievert (Sv). Ainsi, par exemple, la dose moyenne dexposition annuelle dorigine natu relle (sol, cosmos) de la population en France est de 2.4 mSv par personne. Dose radioactive : voir chapitre Sret du nuclaire : les enjeux . Eau lgre : eau ordinaire par opposition eau lourde*. 43, 53,
57, 67, 68, 73, 76, 87, 90.
Eau lourde : protoxyde de deutrium (D2O). 11, 12, 53, 54, 75, 76,
78, 79.
chelle INES : chelle de gravit des incidents et accidents nuclaires. 30. conomie du nuclaire : voir chapitre Lconomie du nuclaire . lectronvolt (eV) : unit dnergie utilise en physique nuclaire, 1 eV = 1,610-19 joule. Empoisonnement (du combustible nuclaire) : phnomne de capture de neutrons* par certains produits de fission* qui sac cumulent au cours de lirradiation (xnon 135, samarium 149, etc.), dgradant ainsi le bilan neutronique*. nergie de liaison : nergie ncessaire une particule pour lex traire dun systme physique, par exemple un noyau. nergie primaire : voir chapitre Lnergie dans le monde . Enrichissement : processus qui, dans le cas de luranium, per
met daugmenter par divers procds (diffusion gazeuse, ultracen
trifugation, excitation slective par laser) la concentration de liso
tope* 235 fissile* par rapport lisotope 238 prdominant dans
luranium naturel. 17, 18, 30, 31, 41, 53, 76, 79, 95.
Entreposage (de dchets nuclaires) : installation dans laquelle
les dchets sont placs, avec le projet de les reprendre ultrieure
ment. (Voir aussi Stockage*.) 21, 23, 31, 32, 64-66, 71, 87, 96.
pithermiques (neutrons) : neutrons situs dans la gamme dnergie de 10 eV 20 keV environ et ayant ainsi une vitesse suprieure celle des neutrons thermiques*. EPR : European Pressurized Reactor. Voir chapitre Prparer le remplacement des racteurs actuels par des racteurs de 3e gn ration plus efficaces et plus srs .
Fertile : se dit dune matire dont les noyaux, lorsquils absorbent

des neutrons, donnent des noyaux fissiles. Cest le cas de lura
nium 238 qui conduit au plutonium 239. Une matire est dite st
rile* , dans le cas contraire. 16, 17, 67, 74, 75, 77, 93, 95, 96.
Filire : voie possible de ralisation de racteurs nuclaires capables de fonctionner dans des conditions de scurit et de ren tabilit satisfaisantes, dfinie essentiellement par la nature du com bustible, lnergie des neutrons impliqus dans la raction en chane, la nature du modrateur et celle du caloporteur. FIMA : (Fission per Initial Metallic Atom). Le FIMA est une unit de taux de combustion dun combustible nuclaire, exprime en termes de proportion de fissions ralises dans une population datomes de mtal lourd. Fissile (noyau) : noyau pouvant subir la fission* par absorption de
neutrons*. En toute rigueur, ce nest pas le noyau appel fissile
qui subit la fission mais le noyau compos form la suite de la
capture dun neutron. 13, 15, 16, 17, 18, 30, 62, 67, 75-77, 83, 85, 95.
Fission : clatement dun noyau lourd en deux morceaux, accom
pagn dmission de neutrons*, de rayonnements et dun impor
tant dgagement dnergie. 12, 13, 16, 19, 75, 77.
Fluence : unit de dose utilise pour quantifier lirradiation des
matriaux. Cest le nombre de particules (ici des neutrons*) arri
vant par unit de surface durant lirradiation. 52, 56, 57, 92.
Flux de neutrons : nombre de neutrons* qui traversent une unit
de surface par unit de temps. 56, 57, 75, 87, 99.
Frittage : opration consistant souder les grains dune poudre
compacte de mtal ou de cramique, en chauffant cette poudre
au-dessous de la temprature de fusion du matriau. 17, 48.
Fusion du cur : accident nuclaire au cours duquel le combus
tible nuclaire est port assez haute temprature pour que le
combustible nuclaire fonde et se rassemble sous forme dun
magma corrosif (le corium*)au fond de la cuve du racteur. 30, 55.
Fusion nuclaire : raction nuclaire au cours de laquelle deux
noyaux lgers sunissent pour former un noyau plus lourd. 98, 100.
Gaine : enveloppe entourant la matire combustible, destine assu rer son isolation et sa tenue mcanique dans le cur du racteur. 15, 16, 18, 19, 29, 47, 49, 51, 57, 64.
Gnration (de racteurs) : voir chapitres Prparer le remplace
ment des racteurs actuels par des racteurs de 3e gnration plus
efficaces et plus srs et De lorigine des espces (de rac
teurs) : filires et gnrations . 11, 53, 68, 69, 79.
GIF ou Gen. IV : noms courants pour dsigner une collaboration
internationale ( Generation IV International Forum ) visant
dvelopper des systmes nuclaires de quatrime gnration. 78,
93, 96.
Grappe de commande : voir Barre de commande*. Gray : unit de dose radioactive absorbe correspondant lab sorption dune nergie dun joule par kilo de matire. GWe : puissance lectrique fournie par une centrale. GWth : puissance thermique fournie par la mme centrale. Hydrogne : voir chapitres Les systmes nuclaires du futur :
un cadre international pour le dveloppement dune nouvelle gn
ration de systmes nuclaires et Les racteurs caloporteur
gaz . 9, 33, 36, 55, 57, 79, 82, 84, 90-92, 94, 98.
Incinration (de dchets nuclaires*) : destruction en racteur
nuclaire dactinides, en particulier dactinides mineurs*, par fis
sion* et capture de neutrons*. 27
Inventaire en radionuclides : quantit de produits de fission* et dactinides* contenus dans un combustible irradi exprime
Glossaire
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gnralement en Bq/gMLi ou en g/tMLi (becquerel ou gramme par tonne de mtal lourd initial). Ces quantits dpendent de plusieurs paramtres tels que la nature du combustible et les conditions dir radiation (taux de combustion*). Irradiation : exposition dun organisme vivant ou dune substance matrielle un rayonnement. Isotopes : formes dun mme lment dont les noyaux possdent un nombre de protons identique et un nombre de neutrons diffrent. 16, 18, 27, 73, 75, 96, 98. ITER : Prototype de racteur pour ltude de la fusion thermonu claire contrle faisant lobjet dune collaboration internationale. Voir chapitre Autres voies pour le futur lointain : cycle du thorium, systmes hybrides, fusion . 99, 100. LECI : Laboratoire dtudes des combustibles irradis (CEA Saclay). 23. Logiciel de calcul : rassemblement dans un logiciel informatique, souvent appel code , sous forme dexpressions mathma tiques codes, de la reprsentation simplifie (modlisation) dun systme ou dun processus, afin de le simuler. MeV : mga lectron-volt. Cette unit dnergie est gnralement utilise pour exprimer lnergie dgage par les ractions nuclaires. 1 MeV correspond 1.6 10-13 joule. Modrateur : matriau form de noyaux lgers qui ralentissent les neutrons* par diffusions lastiques. Il doit tre peu capturant afin de ne pas gaspiller les neutrons et dtre suffisamment dense pour assurer un ralentissement efficace. 12, 53, 75, 76, 78, 79, 89. MOX (Mixed Oxides) : mlange doxydes duranium (naturel ou appauvri) et de plutonium. 17, 18, 31, 41, 48, 53, 55, 56, 77, 83, 87, 96. Neutron : particule fondamentale lectriquement neutre, de masse 1,67510-27 kg. La nature de ce nuclon* a t dcouverte en 1932 par le physicien britannique James CHADWICK. Les neutrons consti tuent, avec les protons, les noyaux des atomes. Ils peuvent provo quer la fission de certains noyaux dits fissiles* . Neutronique : tude du cheminement des neutrons* dans les milieux fissiles* et non fissiles, et des ractions quils induisent dans la matire, en particulier dans les racteurs nuclaires, sous langle de leur multiplication, de ltablissement et du contrle de la raction en chane*. 51, 52, 56, 57, 86, 87, 92, 96. Neutrons rapides : neutrons* librs lors de la fission, se dpla ant trs grande vitesse (20 000 km/s). Leur nergie est de lordre de 2 millions dlectronvolts*. 6, 9, 16, 40, 42, 52, 57, 62, 75, 76-78, 83, 86-88, 93-95. Neutrons thermiques : galement appels neutrons* lents, neu trons en quilibre thermique avec la matire, dans laquelle ils se dplacent avec une vitesse de lordre de 2 3 km/s. Leur nergie est infrieure 1 lectronvolt*. 9, 12, 16, 76, 77, 89, 94-96. Noyaux lourds : dnomination donne aux isotopes* des l ments dont le nombre de protons (numro atomique) est gal ou suprieur 80. Tous les actinides et leurs produits de filiation figu rent dans ce groupe. 17, 67, 68, 75. Nuclide : espce nuclaire caractrise par son nombre de pro tons Z, son nombre de neutrons* N et par son nombre de masse A, gal la somme du nombre de protons et du nombre de neu trons (A = Z + N) ; radionuclide* : isotope radioactif*, appel aussi, parfois, radio-isotope . Nuclons : particules constitutives du noyau atomique, cest--dire les protons et les neutrons*, lies entre elles par une interaction forte qui assure la cohsion du noyau. Numro atomique : numro attribu chaque lment dans la classification de MENDELEEV. Il est gal au nombre de protons du
noyau de latome de llment considr. Priode radioactive : dure au bout de laquelle la moiti des atomes radioactifs* initialement prsents a disparu par dsint gration* radioactive. 19. Phnix : prototype de racteur neutrons rapides* refroidi au sodium.Voir chapitre Les systmes nuclaires du futur : un cadre international pour le dveloppement dune nouvelle gnration de systmes nuclaires . 62, 63, 83, 88. Plutonium : lment form par capture de neutrons par luranium dans le cur des racteurs nuclaires. Les isotopes* impairs du plutonium sont fissiles*, ce qui fait du plutonium une matire nuclaire valorisable, par exemple sous forme de combustible MOX*. 8, 12, 15-18, 30, 31, 40, 48, 59-62, 67, 70, 75, 77, 83, 87. Poisons (neutroniques) : lments dots dun pouvoir lev de capture des neutrons* utiliss pour compenser, du moins en par tie, lexcdent de ractivit* des milieux fissiles*. Quatre lments naturels sont particulirement neutrophages : le bore (grce son isotope* 10B), le cadmium, le hafnium et le gadolinium (grce ses isotopes* 155Gd et 157Gd). Certains sont dits consommables car ils disparaissent progressivement au cours de la combustion en racteur. Certains produits de fission* sont des poisons neutro niques car eux-aussi absorbent les neutrons. Produits de fission : nuclides* produits soit directement par la fission* nuclaire, soit indirectement par la dsintgration* des fragments de la fission. 12, 15, 16, 19, 61, 64, 70, 71. Prolifration : dissmination incontrle des technologies nuclaires militaires, ou des matires utilises par ces technolo gies. 7, 9, 30, 31, 40, 41, 67, 68, 82, 85, 86, 89, 93, 95, 102. Radioactivit : proprit que possdent certains lments natu rels ou artificiels dmettre spontanment des particules alpha, bta ou un rayonnement gamma. Est plus gnralement dsigne sous ce terme lmission de rayonnements accompagnant la dsintgration* dun lment instable ou la fission*. 7, 9, 20, 23, 25, 27-29, 31, 32, 51, 59-61, 63, 70, 100. Radiocologie : tude du devenir des radionuclides* dans la biosphre. 28. Radionuclide : isotope* radioactif* (voir Nuclide*). Radiotoxicit (potentielle) dune certaine quantit de radionu clides*, par exemple dans des dchets. La radiotoxicit poten tielle, dfinie comme tant le produit de linventaire en radionu clides par le facteur de dose ingestion desdits radionuclides, est un indicateur du pouvoir de nuisance de cette quantit de radio nuclides en situation accidentelle. 31. Radon : gaz radioactif provenant de la dsintgration de luranium et du thorium prsents dans la crote terrestre. 27, 28. Rayonnement ionisant : rayonnement capable de produire des ions lors de son passage travers la matire. Racteur RBMK : racteur modrateur graphite refroidi par de leau circulant dans des tubes de force. Cest ce type de racteur qui tait en cause dans la catastrophe de Tchernobyl. 76. Racteur eau bouillante (REB) : racteur dans lequel lbullition de leau se fait directement dans le cur. 11, 18, 53, 76, 78, 79, 89. Racteurs eau lgre (REL) : famille de racteurs dans lesquels leau ordinaire joue la fois le rle de caloporteur et de modrateur. La famille des REL regroupe les racteurs eau sous pression* et les racteurs eau bouillante*. 87, 90. Racteur eau sous pression (REP) : racteur dans lequel la chaleur est transfre du cur lchangeur de chaleur par de leau maintenue sous une pression leve dans le circuit primaire, afin dviter son bullition. 79, 87, 89, 90, 95.
105
Racteur neutrons rapides (RNR) : racteur sans modra teur* dans lequel la majorit des fissions sont produites par des neutrons* prsentant des nergies du mme ordre de grandeur que celle quils possdent lors de leur production par fission. 16, 62, 68, 76, 78, 83, 88, 89, 95. Racteur CANDU : racteur uranium naturel, refroidi et modr leau lourde. 43, 54, 76, 78. Racteur Jules Horowitz (RJH) : voir chapitre Le futur proche : les recherches pour soutenir le nuclaire existant . 49. Raction en chane : suite de fissions* nuclaires au cours des quelles les neutrons* librs provoquent de nouvelles fissions, leur tour gnratrices de nouveaux neutrons provoquant de nou velles fissions et ainsi de suite. Ractivit : cart relatif par rapport lunit du rapport du nombre de neutrons produits par fission au nombre de neutrons disparus au sein dun racteur nuclaire. Dans un racteur, la ractivit est nulle lorsquil est critique*, positive sil est surcritique* et nga tive sil est sous-critique*. Recyclage : rutilisation en racteur de matires nuclaires issues du traitement* du combustible us. 8, 9, 17, 18, 40, 53, 59, 61, 62, 63, 67-71, 77, 83-88, 93, 96, 101. Ressources (en uranium) : voir chapitre Les ressources en ura nium . Rhologie : branche de la mcanique qui tudie le comportement des matriaux en situation de contrainte. 58. Risque : voir chapitre Sret du nuclaire : les enjeux . Section efficace : mesure de la probabilit dinteraction dune par ticule avec un noyau-cible, exprime en barns* (1 barn = 10-24 cm2). La section efficace mesure la probabilit doccurrence dune rac tion donne entre des particules incidentes (par exemple, des neu trons) et une cible (par exemple, des noyaux duranium). Pour les racteurs nuclaires, on distingue principalement les ractions induites par les neutrons : fission*, capture et diffusion lastique. 75. Sparation : procd chimique faisant partie des oprations de traitement*, par lequel les diffrents lments constituant le com bustible us sont spars. Le procd PUREX isole luranium et le plutonium ; dautres procds chimiques plus avancs (DIAMEX, SANEX, GANEX) sont ltude pour sparer les actinides des lan thanides, ou les actinides entre eux. 8, 21, 59-62, 68-70, 87. Simulation : voir chapitre Le futur proche : les recherches pour soutenir le nuclaire existant . Sous-critique : un systme est qualifi de sous-critique lorsque le nombre de neutrons* mis par fission* est plus faible que le nombre de neutrons disparaissant par absorption et par fuite. Dans ce cas, le nombre de fissions observ pendant des intervalles de temps successifs dcrot. 62, 95, 96, 98. Spallation : raction nuclaire mettant en jeu un noyau lourd-cible et une particule, le plus souvent un proton* de haute nergie. Par ractions successives, un faisceau de telles particules permet de produire, entre autres, un grand nombre de neutrons*. Un proton de 1 milliard dlectronvolts* projets sur une cible de plomb peut ainsi produire de 25 30 neutrons. 78, 96-98. Spectre neutronique : distribution en nergie de la population des neutrons* prsents dans le cur dun racteur. Stockage (de dchets nuclaires) : installation dans laquelle les dchets sont placs, sans projet de reprise ultrieure. La reprise serait nanmoins possible dans le cas dun stockage rversible (voir aussi Entreposage*). Sret nuclaire : ensemble de mesures destines assurer une protection, viter un danger lie aux activits et/ou aux installa
tions nuclaires, en mesurant et en contrlant le risque associ. 19, 32, 57. Sur(r)gnrateur/sur(r)gnration : se dit dun racteur qui produit plus de combustible fissile* quil nen consomme. Les nou veaux noyaux fissiles sont crs par la capture de neutrons* de fission* par des noyaux fertiles* (non fissiles sous laction de neu trons thermiques*) aprs un certain nombre de dsintgrations radioactives*. 12, 75, 77. Systme hybride : systme couplant une source de neutrons* de spallation* un racteur sous-critique* pour la transmuta tion* de dchets nuclaires* ou la production dnergie. 78. Taux de combustion : au sens propre, il correspond au pourcen tage datomes lourds (uranium et plutonium) ayant subi la fission* pendant une priode donne. Couramment utilis pour valuer la quantit dnergie thermique par unit de masse de matire fis sile* obtenue en racteur entre le chargement et le dchargement du combustible, il sexprime en mgawattsjour par tonne (MWj/t). Le taux de combustion de rejet* est le taux auquel lassemblage combustible, aprs plusieurs cycles dirradiation, doit tre dfiniti vement dcharg. TEP : unit dnergie correspondant une Tonne dquivalent Ptrole. Thermohydraulique : branche de la physique consacre aux transferts de chaleur et la mcanique des fluides. 51, 56, 57, 86, 92. Thorium : lment lourd, assez abondant dans la nature, dont luti lisation est envisageable dans les racteurs nuclaires, selon un cycle du combustible* assez analogue celui de luranium 238. Traitement (du combustible us) : opration consistant sparer dans le combustible us les matires valorisables du reste, qui est alors considr comme un dchet et reoit un conditionnement appropri. 8, 16, 17, 59, 68, 78. Transmutation : transformation par une raction nuclaire induite par des neutrons* (capture, fission*) dun isotope* en un autre et, plus particulirement, dun isotope radioactif * vie longue en un isotope vie courte ou en un isotope stable. 8, 21, 59, 62, 63, 87, 88, 96-98. Transports (de matires nuclaires) : voir chapitre Sret du nuclaire : les enjeux . Transuraniens : tous les lments dont le numro atomique est suprieur celui de luranium. Ces noyaux lourds issus de lura nium par capture neutronique* ou dsintgrations radioactives* autres que la fission* se rpartissent en sept familles disotopes* : uranium, neptunium, plutonium, amricium, curium, berklium et californium. 95, 96. UOX : combustible standard des racteurs eau lgre* consti tu doxyde duranium enrichi* en uranium 235. 16, 55-57, 60, 71, 77, 87. Valle de stabilit : ligne o se trouvent les noyaux stables dans un diagramme reprsentant le nombre de neutrons* en fonction du nombre de protons desdits noyaux. Vitrification : opration consistant incorporer les dchets nuclaires dans du verre pour leur donner un conditionnement* stable sous forme de colis susceptibles dtre entreposs* ou stocks*. 16, 17, 64. Zircaloy : alliage de zirconium et dun ou plusieurs autres mtaux minoritaires (tain, fer, chrome, nickel), qui est particulirement rsistant du point de vue mcanique et chimique. Il est utilis pour les gaines de combustible des racteurs eau.
106
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Commissariat lnergie atomique

Une monographie de la Direction de lnergie nuclaire

Lnergie nuclaire du futur :

Fig. 1. La production mondiale dnergie, 87 % dorigine fossile !

Objectif : assurer une gestion des dchets dans le temps

Fig. 2. Les dchets nuclaires : un enjeu majeur et des solutions ralistes.

Sret conomie Minimisation des dchets conomie des ressources naturelles

Risque rduit de prolifration

Aux origines du nuclaire civil actuel

Les racteurs eau ordinaire, espce dominante

Neutrons rapides 0,61 0,44

Total 215,1 259,1

Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?

Mont dArre Saint-Laurent des-eaux

Le fonctionnement dun racteur nuclaire eau pressurise

Rayonnement Atome fissile

Produit de fission Rayonnement

Aux origines du nuclaire civil actuel

Cur du racteur Cuve

Pompe eau alimentaire

Fig. 8. Schma dun racteur eau pressurise (REP).

Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?

Le combustible et son cycle

Bouchon Orifice sous pressurisation

Fig. 10. Crayon combustible pour un racteur REP.

Pastille UO2 Gaine zirconium Bouchon infrieur

Grappe de contrle Embout suprieur

Fig. 9. Pastilles de combustible UO2.

Fig. 11. Assemblage combustible 17 x 17 et grappe de contrle.

rester tanche en situation incidentelle ou accidentelle, mme

A.M. 0,7 kg (0,15 %)

Le combustible et son cycle

Fig. 15. Le processus de traitement du combustible us et de condi tionnement des dchets.

Conversion Uranium recyclable Uranium Concentration naturel

Fig. 16. Le cycle du combustible nuclaire.

Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?

Pourquoi recycler le plutonium ? Le combustible MOX

Fig. 17. Lusine denrichissement Georges Besse, Pierrelatte (Drme).

Fig. 18. Une cascade de centrifugeuses pour lenrichissement de luranium.

Le combustible et son cycle

Les dchets radioactifs et leur gestion actuelle

Origine des dchets radioactifs

Trs faible activit TFA Faible activit FA Moyenne activit MA

Les diffrentes catgories de dchets radioactifs

(= dchets C ) : loi du 30-12-1991

Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?

Le devenir ultime des dchets longue dure de vie ( B et C )

Une solution qui semblait simposer

Minimisation des dchets technologiques Arrt du bitumage Mise en service du compactage

Les dchets radioactifs et leur gestion actuelle

Lnergie nuclaire du futur : quelles recherches pour quels objectifs ?

Le dclassement et le dmantlement des installations nuclaires

Le dclassement-dmantlement : un des grands chantiers du CEA

Les technologies daujourdhui et celles de demain

Fig. 23. Projection de mousse pressurise

Le dclassement et le dmantlement des installations nuclaires

et un important march qui merge

Le retour dexprience en matire de dclassement-dmantlement

La Mdiathque EDF / Antoine GONIN.

Les racteurs de puissance

Les racteurs de recherche

Les dchets de dmantlement

Les laboratoires et ateliers du CEA