GEOGRAFA E HISTORIA Lo que hoy constituye el suroeste de Estados Unidos de Amrica fue anteriormente el territorio azteca denominado Aztln.

Geogrficamente, los Estados Unidos de Amrica se dividen en varias regiones: East, Midwest, West, South y Southwest. Este ltimo trmino fue acuado a final del siglo XIX por el hispanista y antroplogo Charles F. Lummins, quien despert el inters del pueblo norteamericano hacia el suroeste. Los estados que abarca esta regin son: Texas, Nuevo Mxico, Colorado, Arizona y California. Lo ms tpico de todo el suroeste norteamericano es Nuevo Mxico, estado que a mediados del siglo XIX comprenda tambin los actuales de Arizona, Utah y la zona sur de Colorado. A pesar de la denominacin comn, hay grandes diferencias entre estos estados. Unos tienen mar: Texas y California; otros son interiores y muy montaosos: Nuevo Mxico, Arizona y Colorado. Sin embargo, todos ellos son muy extensos; as, por ejemplo, Texas es ms grande que Francia e Italia juntos. Este hecho, unido a la existencia de grandes cordilleras y tierras desrticas que los separan, ha sido la causa de su aislamiento. Antes de 1880 prcticamente no haba comunicacin entre los estados del suroeste, aunque s era posible el contacto con Mxico. Peuelas, estudioso de la cultura hispnica en Estados Unidos, describe as la geografa del suroeste: El clima del suroeste es extremado, con veranos muy clidos e inviernos muy fros, de crudeza rtica en las alturas. Sol fuerte, viento, aire seco de altura, clima duro, escasez de agua y amplios horizontes de interminables llanuras dan personalidad propia a la regin. Pero lo que da carcter nico al suroeste, aparte del clima, es la influencia hispana a travs de la historia, que hoy se refleja en los nombres geogrficos, en la arquitectura, artesana, ganadera, cocina y en las costumbres y actitudes de la poblacin de habla espaola. Carey McWilliams seala la similitud de clima y ambiente entre el suroeste y Espaa, y considera que fue un facto importante del xito material de los espaoles. La fisonoma de estos estados fue eminentemente rural, y se urbanizaron ms lentamente que el resto de Estados Unidos.

En 1900, el 70 por 100 de la poblacin an era rural. Sin embargo, en 1940 se igual el porcentaje en ambos medios, y a partir de esta fecha la urbanizacin de los estados fronterizos sobrepas a la del resto de la nacin. En el suroeste han convivido grupos de origen, cultura, lengua y tipos raciales muy diferentes. Esta variedad es otra de las notas caractersticas de la regin. Los primeros habitantes llegaron hace 40.000 aos provenientes del Centro-Sur de Rusia, alcanzaron la pennsula de Kamchatka, el mar de Bering y, a travs de las islas Aleutianas, totalmente cubiertas de hielo, entraron en el continente. MAPA 1 En el siglo XVI llegan los espaoles a estas tierras, acompaados de indios y mestizos, tras la conquista de Mxico. Posteriormente, a principios del siglo XIX se adentran los angloamericanos a travs de la ruta o Camino de Santa Fe. Con ellos vienen asiticos y negros como trabajadores de ferrocarril. Estas dos corrientes colonizadoras, la hispnica y la anglosajona, chocaron en el aspecto cultural, econmico, poltico, religioso y militar. Ninguna otra regin de Estados Unidos sufri tanta violencia entre los grupos como los estados fronterizos, en los aos de 1848 a 1925. Los estudios demogrficos no son coincidentes debido a la gran dificultad para censar a la poblacin hispana, ilegal en muchos casos, o por la falta de rigor con que se han elaborado. Esto es algo que debemos tener en cuenta cuando se interpretan los siguientes datos: en el ao 1848, cuando se firma el Tratado de Guadalupe Hidalgo, la poblacin de habla espaola podra ser de 75.000 personas, de las cuales 60.000 vivan en Nuevo Mxico. Otro grupo tnico, constituido por unos 250.000 indios, se divida en dos subgrupos. Uno, integrado por los pueblo, zui, hopi y pima. Eran sedentarios, agricultores, habitaban en la meseta y vivieron en paz con los espaoles durante muchos aos, identificndose con ellos en sangre, lengua y religin. Otro lo formaban los apaches, utes, navajos, comanches. stos eran nmadas, cazadores y guerreros y jams fueron conquistados por los espaoles. En 1848 eran todava los verdaderos amos del suroeste. As, por ejemplo, los apaches posean el territorio desrtico que separaba las
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colonizaciones de California y Arizona, y el sur de Arizona con Nuevo Mxico. La resistencia de los indios nmadas retard la colonizacin angloamericana del suroeste varias dcadas (18481867) y puso un manto de proteccin sobre las influencias e instituciones culturales espaolas. La situacin fronteriza del suroeste -quiero decir frontera poltica, no geogrfica- ha facilitado las corrientes migratorias de Mxico a Estados Unidos segn las necesidades de mano de obra barata de este ltimo pas, principalmente a consecuencia de las dos guerras mundiales, que frenaron la emigracin europea hacia Amrica y disminuyeron la poblacin laboral norteamericana al incorporarse los jvenes al ejrcito. Esta corriente se invierte en determinados perodos con las repatriaciones masivas llevadas a cabo en las pocas de crisis. A principio de siglo, la poblacin mexicanonorteamericana era de unos 70.000 habitantes; en 1910, con la Revolucin Mexicana aument hasta 125.000. En 1920 lleg a 250.000 y en el censo de 1930 alcanza la cifra de casi 1.500.000, lo que constituye el tercer grupo racial de la nacin, y las nueve dcimas partes se localizaban en los estados del suroeste. Durante la depresin de los aos 30, con objeto de reducir la asistencia pblica, fueron deportados ms de 400.000 mexicanos, muchos de los cuales eran de nacionalidad estadounidense. Posteriormente, en el ao 1954 la as llamada Operacin Espalda Mojada deport por lo menos a un milln de emigrantes ilegales. El ao anterior la expulsin fue de 800.000. En 1986, la Ley Simpson-Rodino, que fue aprobada por el Senado norteamericano, significar la expulsin masiva de gran parte de unos cinco millnes de indocumentados, la mayora mexicanos. Las consecuencias de la emigracin fueron devastadoras. Las empresas estadounidenses aprovecharon los trabajadores mexicanos para controlar el mercado de trabajo. Disminuyeron los salarios, las oportunidades de empleo eran mnimas, los intentos de organizacin sindical fueron sofocados y se foment el enfrentamiento de chicanos e inmigrantes mexicanos. La poblacin hispana actual en Estados Unidos es difcil de determinar por las razones arriba expuestas, pero el censo oficial de 1975 sealaba la existencia de 6.500.000 de personas de ascendencia mexicana, el 85 por 100 de las cuales viva en los estados fronterizos del sur. El censo de 1980 daba una cifra de 15.000.000 hispanos, que representaba el 6,4 por 100 de la
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poblacin total estadounidense, la cual ascenda a 225.000.000 habitantes. El censo de 1990 cifra la poblacin hispana en 22.000.000, lo que representa un 9 por 100 de la poblacin total, que se eleva a casi 250.000.000. El crecimiento de los hispanos en esta dcada ha sido el ms importante en trminos relativos, despus de los asiticos. Han aumentado en un 53 por 100, mientras que la poblacin negra lo ha hecho en un 13 por 100 y la blanca solamente en un 6 por 100. El grupo mayoritario de los hispanos lo constituyen los mexicanonorteamericanos, que representan en este grupo el 60 por 100; le siguen los cubanos con el 5 por 100, los portorriqueos con el 12 por 100 y otros hispanos inmigrantes de Amrica del Sur que representan el 23 por 100. Este ltimo grupo es por supuesto el ms heterogneo desde el punto de vista tnico (Per, Guatemala, Argentina, Colombia, Repblica Dominicana, Hait, Bolivia, Ecuador) y actualmente constituye quizs el aporte numricamente ms significativo de la inmigracin hispana en Estados Unidos. MAPA 2: POBLACION HISPANICA (1990) La componente tnica hispanohablante representa la poblacin ms joven de Estados Unidos, con una edad media de 26 aos, y entre stos, los de origen mexicano son los de edad media inferior, solamente 24 aos. sta es una de las causas del crecimiento hispano. Por otra parte, los hispanos viven fundamentalmente en reas urbanas (el 91 por 100), y la gran mayora se asienta en el oeste (el 45 por 100) y el sur (el 30 por 100). MAPA 3. Composicin racial y tnica de EE.UU. (1990). Claves histricas. El movimiento chicano El estudio de la historia de las tierras que actualmente constituyen el suroeste de Estados Unidos ofrece cierta dificultad tanto en la determinacin de los diversos perodos como en las denominaciones geogrficas utilizadas y en la interpretacin de los hechos. Los puntos de vista desde los que estn realizados los estudios histricos son dos principalmente: el de habla hispana y el de habla inglesa, los cuales a su vez se subdividen en otros dos. Los angloamericanos han centrado sus investigaciones en los acontecimientos posteriores a la anexin de estas tierras en 1848. Su visin est teida por la ideologa del destino manifiesto, que justifica la conquista por un supuesto fin noble: la expansin de la libertad, el desarrollo y la democracia. En estos
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trabajos son olvidados tanto los mexicanonorteamericanos o chicanos como los indios originarios de estas tierras. Dentro de los historiadores ingleses hay otros que han tenido en cuenta en sus obras a los chicanos. MAPA 3. Exploraciones espaolas sobre el territorio de los actuales EE.UU. de Amrica. Entre los historiadores de habla espaola se pueden diferenciar los que hacen ms hincapi en la presencia espaola, tanto en las expediciones del siglo XVI como en la herencia cultural posterior, y los que soslayan algunos de estos aspectos y centran los acontecimientos en los territorios del suroeste norteamericano en la historia de Mxico. En los ltimos aos han aparecido historiadores chicanos que se sienten norteamericanos, pero diferentes de los anglos, alejados de Mxico y distantes de Espaa. La presencia hispana en estos territorios se remonta a los aos del descubrimiento del continente. Tras la conquista de Mxico, en 1521, el inters por las tierras del norte comienza despus de llegar Cabeza de Vaca a Culiacn, en 1536, y narrar los acontecimientos de la trgica expedicin de Pnfilo de Narvez. Varias expediciones se suceden a partir de esta fecha: la de fray Marcos de Niza, en 1539; la de Francisco Vzquez de Coronado, 1540; la de Juan Rodrguez Cabrillo, 1542; la de Sebastin Vizcano, 1596; la de fray Agustn Rodrguez, 1581, y la de Juan de Oate, en 1595, para la conquista y colonizacin de Nuevo Mxico. Las crnicas de estas expediciones tienen un carcter fantstico, se tergiversan los acontecimientos, se hace referencia a mil aventuras, que tuvieron muchas veces desenlaces trgicos. Por otra parte, las expectativas de encontrar grandes riquezas no fueron satisfechas. Los asentamientos en los territorios del norte fueron bastante inestables. En 1672 los apaches destruyen algunos pueblos y matan a varios misioneros. Tras una represin en 1680, se produce una sublevacin de los indios que provoc una matanza de ms de 400 personas. Los colonos que logran huir se refugian en Santa Fe, asediada durante cinco das por unos 3.000 indios y defendida por 150 hombres que hacen una salida desesperada y obligan a los indios a retirarse a las colinas. Despus abandonan la ciudad y se retiran a pie hacia el sur. La expansin hacia el norte conlleva una migracin de gran nmero de indios, mestizos, mulatos, criollos y espaoles, atrados por la posibilidad de encontrar trabajo en las minas. La minera
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estimul el desarrollo econmico, favoreci el establecimiento de ranchos y explotaciones agrcolas, imprescindibles para satisfacer las necesidades de alimentacin. Tambin se desarroll el comercio de herramientas y minerales. Aparecen as formas institucionales de organizacin; las ms importantes fueron: el presidio o puesto militar, las misiones, centros de divulgacin religiosa e ideolgica, y los pueblos donde vivan los civiles. El contacto entre los anglos y los hispanos se produce a travs del camino de Santa Fe, ruta comercial y migratoria que parta de las proximidades de Kansas City. La primera expedicin de anglos se produce en 1773, seguida de otra en 1806. No tuvieron mucho xito, pero sirvieron para despertar el inters por estas tierras. La actitud de los hispanos ante los nuevos intrusos fue algo hostil, incluso contra los que llegaban con propsitos comerciales o simplemente buscando aventuras. A principios del siglo XIX finaliza la actuacin oficial espaola en los territorios del suroeste. Durante el perodo que va de 1810 a 1830, los territorios del suroeste pertenecen a Mxico y se independizan de Espaa. Con la independencia y la remocin del sistema colonial espaol, que restringa el crecimiento econmico y la poblacin de la parte ms norte, estos territorios florecieron como nunca lo haban hecho bajo la dominacin de Espaa. MAPA 5 (estados mexicanos del norte) La ruta comercial de Santa Fe toma gran importancia en este perodo; a travs de ella se produce un intercambio de mercancas extranjeras manufacturadas por plata mexicana. Entre 1830 y 1848, Estados Unidos emprendi una poltica expansionista contra Mxico, basada en el destino manifiesto (manifest destiny), que culminar con la guerra entre ambas potencias y con la prdida por parte de Mxico de ms de la mitad de su territorio. El destino manifiesto consisti en la creencia de que el pueblo angloamericano, segn ellos de raza superior, haba sido elegido por la providencia para extender sus dominios a todo el continente, dotndolo de libertad y democrcia. Walt Whitman, una de las figuras literarias ms admiradas por Toms Rivera, autor contemporneo que escribe con la finalidad de ayudar a su pueblo chicano a liberarse, es uno de los defensores de esta teora.

Desde principios del siglo XIX la penetracin de los angloamericanos y de otros extranjeros en las zonas del Noroeste de Mxico aumenta cada vez ms. En la dcada de 1820, en Texas la poblacin angla sobrepasa a la mexicana. Por su parte, el Gobierno de Estados Unidos. intenta persuadir a Mxico para que le venda Texas u otro territorio. El conflicto entre ambos pases se desencaden por el inters de los anglos en conseguir tierras y por el deseo de stos de introducir esclavos en las plantaciones. La esclavitud era ilegal bajo las leyes mexicanas. Finalmente, en 1836, los tejanos anglos se sublevaron contra el Gobierno mexicano y Texas se convirti en repblica independiente desde 1836 a 1845. Es el nico caso entre los estados de la Unin. Frente a esta amenaza, Mxico no se pudo defender debido a la dependencia y retraso de su economa y a una fuerte inestabilidad poltica. La mitad del territorio nacional era propiedad de la Iglesia y, a pesar de que con la independencia se aboli el sistema de castas, se mantena una fuerte estratificacin social. Hasta 1825 no hubo contactos en California entre anglos e hispanos, pero a partir de esta fecha empez una avalancha de expediciones. Desde 1842, Estados Unidos interviene militarmente. El comodoro Jones ataca la capital Monterrey y la ocupa militarmente. Por lo que concierne a California, en 1846 el comodoro estadounidense Sloat interviene con el pretexto de arreglar rivalidades entre anglos y hispanos y se hace dueo de la situacin. Luego la anexin se consuma oficialmente con el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848. En enero de ese ao se haba producido el descubrimiento de oro en San Francisco y esto atrajo una invasin de colonos y aventureros. En pocos aos la mayora de la poblacin ya no era de habla hispana. La guerra que enfrent a Mxico y los Estados Unidos desde 1846 a 1848, pese al mito sostenido por algunos historiadores anglos de que fue incruenta, en realidad fue tremendamente cruel. McWilliams y Acua, pionero de la historiografa chicana, citan elocuentes testimonios de las atrocidades de las tropas anglas, cegadas por el racismo, la codicia y el odio indiscriminado; como afirma el historiador Carey McWilliams: El general Winfield Scott admiti de buena gana que haba cometido atrocidades para hacer llorar al cielo, y todo norteamericano de moral cristiana se ruboriza por su pas. Asesinato, robo y violacin de madres e hijas en presencia de los hombres de la familia, amarrados, han sido comunes a lo largo del Ro Bravo.
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Todos estos hechos demuestran la teora de Acua y de otros historiadores de que Estados Unidos, a travs de las acciones de sus soldados, dej en Mxico un legado de odio. El Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a esta guerra, se firm el 2 de Febrero de 1848. De todas maneras esto no supuso el fin de las hostilidades entre mexicanos y norteamericanos; stas en realidad continuaron durante todo el siglo XIX y los ciudadanos de habla y cultura mexicana llevaron la peor. El Tratado fue aceptado por el Gobierno de Mxico tras la conquista de la capital por el general Winfield Scott. En esta batalla murieron 4.000 mexicanos, 3.000 fueron hechos prisioneros y sucedieron hechos que no pueden ser olvidados por los mexicanos, como la muerte de los nios hroes, cadetes adolescentes que detuvieron a los invasores y prefirieron la muerte antes que rendirse. Por este tratado Mxico acepta como frontera con Texas el ro Grande y cede el suroeste, que comprende los actuales estados de Arizona, California, Nuevo Mxico, Utah, Nevada y parte de Colorado, es decir casi la mitad de su territorio nacional. A cambio recibe quince millones de dlares. Los negociadores fijaron la frontera al oeste de El Paso guindose por un mapa equivocado y este hecho estuvo a punto de causar una nueva guerra. Estados Unidos envi a Mxico a James Gadsden para negociar una nueva adquisicin. La frontera natural y razonable era el ro Gila a travs de Arizona, pero Gadsden consigui comprar casi 114.000 (cien y catorce mil) kilmetros cuadrados adicionales. Estas tierras fueron adquiridas para construir un ferrocarril hasta California. Adems, sucedi que en esta adquisicin de Gadsden, de 1853, qued incluida una de las minas de cobre ms ricas del mundo. A pesar de las precarias condiciones de Mxico para negociar, su Gobierno luch para que se respetasen los derechos de los mexicanos que permanecieron en el territorio conquistado. As, en el Tratado, por los ttulos VIII y IX, se equiparan sus derechos con los de los dems ciudadanos estadounidenses y se establece la obligacin de proteger sus propiedades, religin, lengua y costumbres. MAPA 6: Resultados de la Guerra Mxico-Americana + trattato Guadalupe Hidalgo
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En la prctica estos derechos no fueron respetados; hasta 1920 se produjeron linchamientos de mexicanonorteamericanos y en California las leyes dejaron de publicarse en espaol. Adems en 1855 se aprob otra ley que prohibi la instruccin escolar en este idioma. Los mexicanos intentaron introducir en el Tratado de Guadalupe Hidalgo una medida que prohibiera para siempre la esclavitud en los territorios que tuvo que ceder a Estados Unidos. Esta actitud contraria a la esclavitud por parte de los mexicanos fue causa de numerosos incidentes. Hasta bien entrado el siglo XX se suceden revueltas, levantamientos, guerras de guerrillas y todo tipo de oposicin a los invasores anglos. Los conflictos ms destacados, hoy casi olvidados, fueron: la Guerra de las Carretas, en 1857, y la Guerra de la Sal, en 1878. Los anglos crearon la leyenda negra del mexican bandit, en la que aparece estereotipado el anttesis del modelo ideal anglosajn. Esta figura del bandido aparece insistentemente en las pelculas ambientadas en el Oeste. Los bandidos a que se hace referencia (Joaqun Murrieta, Juan Nepomuceno Cheno Cortina, Gregorio Corts, y otros) encarnaban en realidad una reaccin violenta contra la opresin del anglo. Eran hombres que tomaron las armas para defenderse del los abusos legalizados por parte de las autoridades. La causa ms importante de las muertes violentas en Nuevo Mxico fue la usurpacin de la propiedad perteneciente a los mexicanos. La estructura de la propiedad mexicana era en gran parte comunal. Con la llegada de los anglos, pasa a manos de los invasores por mtodos violentos en la mayora de los casos, o por medio de estratagemas legales y polticas. Tambin fue frecuente la quema de archivos y documentacin estatal por parte de los angloamericanos, que logaron as ocupar ilegalmente tierras que pertenecan a los mexicanos, que sin documentos no podan presentar ttulos legales de posesin del suelo. Reies Lpez Tijerina, que fue uno de los lderes del Movimiento Chicano, en su obra autobiogrfica Mi lucha por la tierra, refiere de manera pormenorizada cmo en las dcadas de los aos cincuenta, sesenta y setenta tuvo que enfrentarse con la justicia para que muchos nuevomexicanos pudieran recuperar despus de casi un siglo los ttulos de propiedad de sus antiguas tierras. Partiendo de su situacin inicial de analfabeto, fue estudiando de forma autodidacta hasta licenciarse en Derecho y defenderse a s mismo y a su comunidad.

Despus de 1900, la historia de los mexicanonorteamericanos queda ntimamente ligada a las transformaciones de los estados fronterizos hacia la gran corriente de la sociedad y de la economa norteamericana. La poca de la ganadera en estos territorios desapareci con mucha rapidez durante el siglo XIX debido a la sobreexpansin y a la competencia de ranchos ms eficaces. Despus de la guerra de 1848, con la llegada del ferrocarril se produce en los territorios de suroeste un auge de la agricultura que termina en 1885, debido a una serie de grandes sequas y pleitos por el uso de fuentes y arroyos. Por este motivo, en 1902 se public la ley de irrigacin, que autoriza la construccin de embalses y canalizaciones. La agricultura de riego se hace entonces intensiva, altamente capitalizada que alimenta una gran demanda de mano de obra. Los mexicanos trabajaban como braceros, trabajadores temporeros y habitaban en las mextowns cercanas a los campos de cultivo, segregados de los anglos en unas condiciones sanitarias miserables y ganando unos salarios nfimos. Antes de nivelar los terrenos, sembrarlos e irrigarlos era necesario limpiar a mano la espesa maleza que los cubra. Los trabajadores anglos se negaban a hacer esta labor que le tocaba as a los mexicanos, que conocan perfectamente el terreno y su flora. El trabajo de los mexicanonorteamericanos se llev a cabo en una regin desrtica o semidesrtica, trabajando en condiciones climticas muy duras a temperaturas de hasta 45 grados. Gran parte de las tierras comunes que empleaban los mexicanos para el pastoreo fueron nacionalizadas, as que la octava parte de las tierras de Nuevo Mxico pas a ser de uso restringido para concesiones a ferrocarriles y parques nacionales, etc. De esta manera, si queran sobrevivir, los mexicanonorteamericanos tenan que emplearse en la construccin de ferrocarriles y en las minas. Tradicionalmente, en las actividades econmicas industriales los mexicanos han sido explotados tambin; las compaas de cobre por ejemplo pagaban a la de mano de obra mexicana salarios ms bajos que los ordenados para los no mexicanos por el mismo trabajo. Pero la expansin econmica necesitaba mano de obra barata, y en el periodo que va de 1910 a 1920 entraron en Estados Unidos alrededor de un milln de mejicanos. Durante los aos 20, mientras el gobierno restringa la inmigracin procedente de Europa y de Asia, debieron entrar
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desde la frontera del Ro Grande alrededor de 1 milln y medio de inmigrantes mexicanos. Muchos de ellos volvan rpidamente a Mjico, trabajando como obreros estacionales, pero otros se quedaban a trabajar bajo la prosperidad repentina que ofreca la coyuntura de la Primera Guerra mundial y de la vuelta a la normalidad. Muchos de ellos se rehusaron hacerse ciudadanos estadounidenses y fundamentaron sus vidas en la expatriacin. Hacia 1930 los naturales de Mexico ascendan probablemente a dos millones. De esos quiz unos 100.000 se hallaban en ciudades como Detroit o Chicago trabajando en fbricas y talleres junto con emigrantes de otros pases. Casi todos los dems se encontraban an en el Suroeste: una tercera parte aferrada a los barrios destinados a los mejicanos, o Mextowns, y la gran mayora trabajando todava en campos, minas o carreteras con los salarios ms bajos y sin posibilidades de promocin, viviendo en campamentos y segregados. Estas familias entregaban de mala gana a sus hijos a las escuelas durante unas cuantas semanas al ao, siempre yendo de un lado para otro y siempre hambrientos y pobres. La lucha contra la explotacin y el desprecio empez entonces a hacerse ms fuerte. En las ciudades fronterizas del sur de Texas, los importantes de las localidades que pertenecan a la as llamada "raza mejicana se unieron en una organizacin llamada "asociacin de Ciudadanos Latino- Americanos Unidos (L. U. L. A. C.) cuyo objeto era, por una parte, el avance econmico y los derechos civiles de los Hispano-Americanos a travs de programas comunitarios, y por el otra como deca el estatuto de esta organizacin formar dentro de los miembros de nuestra raza, el mejor, ms puro y ms perfecto tipo de ciudadano, autntico y leal a los Estados Unidos de Amrica. La LULAC, que est todava activa hoy da, es una organizacin moderada que defiende los derechos fundamentales de mujeres y hombres de origen hispnica dentro de una ideologa burguesa de orientacin asimilacionista. Al sur de California los obreros emigrantes organizaron siempre al final de los aos 20 - una ms combativa Confederacin de Uniones Obreras Mexicanas y prepararon una serie de huelgas. Pero aunque la L. U. L. A. C. se mantuvo, la Confederacin obrera fue sofocada a base de cachiporras y de gases lacrimgenos. La Gran Depresin que empez en 1929 vino a representar una prueba especial para los mejicanos que vivan en Estados Unidos. Destruy los pequeos negocios de las Mextowns, y las familias sin trabajo que vivan de la beneficencia pblica terminaron por enfurecer a los
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angloamericanos, quienes solan avisar a las autoridades que les deportasen a Mxico. Oficialmente, el programa se conoca con el nombre de repatriacin. Esta prctica significaba el exilio forzoso para aquellos que eran mexicanos de origen pero de hecho ciudadanos de Estados Unidos, a veces nacidos y crecidos en el pas. Estas deportaciones comenzaron en Los Angeles (hay una pelcula titulada Mi familia que representa este episodio) y con el tiempo llegaron hasta Detroit e involucraron a un total de medio milln de personas, de las cuales es posible que la mitad fuesen ciudadanos estadounidenses. Las familias que tuvieron la suerte de conservar sus empleos durante la Depresin, se unieron en masa a los sindicatos, especialmente en California, y contribuyeron en gran parte a las huelgas en todo el Oeste mediada la dcada de los 30. Pero tambin salieron perdiendo, pues las huelgas fueron sofocadas y los lderes deportados, a pesar de su ciudadana. Hacia 1940 haba en el Suroeste dos millones y medio de habitantes a los que el censo se refera como hispano-hablantes y que no haban conseguido nada de los verdaderos americanos. Los millones de chicanos que permanecieron en las afueras de las ciudades carecan an de propiedades o de formacin adecuada y vivan en la ms espantosa miseria. Seguan siendo catlicos, hablaban castellano en su casa, conservaban sus costumbres y gustos mejicanos, pero solo en New Mxico, donde los caciques republicanos y demcratas les haban venido manipulando durante tanto tiempo, podan votar y ejercan cargos pblicos. En cualquier otra parte la mayora de las veces no podan, o no queran, ni siquiera inscribirse para votar por temor a que estas inscripciones suyas pudieran ir directamente a la Oficina de Inmigracin y se les deportase. La corriente poltica ms fuerte entre ellos era el sinarquismo, una especie de fascismo mejicano cuyos propagandistas les recordaban retricamente a sus compatriotas a la sufrida y magnfica tierra de sus antepasados. A parte de la discriminacin laboral, en la primera mitad del siglo XX se mantiene otra cultural, jurdica y tnica. Los anglos siguen viendo a los mexicanonorteamericanos de manera estereotipada, manteniendo vivos sus prejuicios raciales que remontaban a la guerra de 1846. Estas situaciones conflictivas han estallado a lo largo del siglo XX en varios enfrentamientos, uno de los cuales fue el caso de Sleepy Lagoon, nombre que un periodista dio a un depsito de agua de una mina abandonada donde los jvenes mexicanos iban a baarse. Uno de estos jvenes
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fue atacado por una pandilla enemiga cuando paseaba. Ms tarde volvi con sus amigos con el propsito de vengarse, pero al no encontrar a los agresores se dirigieron a una casa en la que haba una fiesta. Despus de un forcejeo para intentar entrar, abandonaron el lugar. A la maana siguiente apareci muerto en las inmediaciones un joven que asisti a la fiesta. De este crimen fue acusada la pandilla de la calle 38, es decir los jvenes que haban intentado colarse en la fiesta. Tras un juicio cargado de racismo y una manipulacin informativa llevada a cabo a travs de los medios de comunicacin, los jvenes fueron declarados culpables de asesinato. Despus de un ao el tribunal de apelaciones del distrito, por decisin unnime, anul la acusacin del proceso y censur los mtodos por los cuales el juez haba logrado el fallo de culpabilidad. Mientras se desarrollaba el juicio se cre un comit encargado de investigar el problema de los mexicanos. Se elabor un informe en el que se relataba la discriminacin y segregacin que sufran los mexicanonorteamericanos. Por ejemplo: no pueden pasear en ciertos parques pblicos, no pueden asistir a algunos teatros, tienen prohibida la entrada en varios restaurantes, y lo mismo ocurre con las piscinas pblicas que ostentan carteles con frases como: Jueves, reservado para negros y mexicanos. Adems los anglos, a travs de la prensa y la radio seguan en perpetuar el estereotipo del mexicano vago, pendenciero, de inferioridad racial, brutal, ignorante y criminal. Los jvenes mexicanos o mexicanonorteamericanos, educados en unos valores que no son los de la sociedad dominante, descubren sobre todo en la escuela su situacin de inferioridad al tener que asistir a los peores centros de enseanza. Adems, todas las actitudes que han aprendido en la escuela envenenan su actitud hacia el hogar. Al alejarse de su casa y de la escuela el muchacho mexicano slo tiene un sitio donde encontrar seguridad y status social (aunque marginal): la pandilla, compuesta de muchachos exactamente como l, que viven en la misma vecindad y que pasan por el mismo proceso angustioso. Para terminar con la campaa antimexicana que se montaba en California durante los aos cuarenta, es menester sealar que los peridicos aceptan suprimir la palabra mexicano de las noticias de crmenes, pero empiezan a emplear otros trminos: zoot-suit y pachucos. El origen de este ltimo trmino es muy discutido, pero su referencia es unvoca. Como afirma Octavio Paz en El laberinto de la soledad, Los pachucos son bandas de jvenes, generalmente de origen
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mexicano, que viven en las ciudades del sur de Estados Unidos y que se singularizan tanto por su vestimenta como por su conducta y su lenguaje. Octavio Paz se refiere a la ciudad de Los Angeles, donde antes de la Segunda Guerra Mundial ocurrieron los famosos motines de pachucos (los pachucos, de todas maneras, tuvieron su origen en la ciudad de El Paso en Texas y luego la moda se difundi en muchas ciudades del suroeste). Su vestimenta es denominada zoot-suit por los angloamericanos, pero los mexicanonorteamericanos prefieren emplear la palabra drapes. Para Octavio Paz la novedad del traje reside en su exageracin, y su agresividad se basa en transgredir uno de los principios de la moda norteamericana, es decir la comodidad. Por el contrario, Carey McWilliams describe el traje haciendo hincapi en su funcionalidad: segn l el traje en verdad es uno de los ms funcionales que jams se hayan diseado. Lo usan los jvenes que practican un determinado baile as que los bordes de los pantalones son apretados alrededor de los tobillos, para que no estorben los movimientos rpidos de los pies del muchacho. Los hombros del saco son anchos, con suficiente espacio para movimientos enrgicos de los brazos, y los zapatos son pesados, sirviendo para anclar al muchacho al piso mientras le da vueltas a su compaera. Los motines de los pachucos duraron una semana y comenzaron una noche de junio de 1943, en la que jvenes mexicanos se reunieron en un cuartel de polica para buscar soluciones a los enfrentamientos entre pandillas. Al regresar a sus casas fueron atacados por rufianes del barrio que no eran de ascendencia mexicana. Esa misma noche un grupo de marines fue atacado por jvenes mexicanos, segn contaron ellos mismos. A la noche siguiente doscientos marines alquilaron unos taxis y decidieron tomarse la justicia por su mano. Encontraron un pachuco de diecisiete aos al que atacaron y dejaron tumbado en la calle malherido. Esto lo repitieron con varios jvenes, mientras que la polica no haca nada para detenerlos. Por el contrario, encarcelaron a veintisiete muchachos mexicanos. Los das siguientes los marines obligaron a los pachucos que encontraban a quitarse el traje y se lo rompan. La noche del 6 de junio seis camiones llenos de marines atravesaron la ciudad, se detuvieron en el centro y dieron una paliza a dieciocho jvenes mexicanos. Enfadados porque no haban logrado encontrar pachucos, destruyeron completamente un bar.

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La polica, que en aquella temporada estaba mal vista a causa de su conducta violenta, se limitaba a arrestar a los jvenes que reciban las palizas. Debe sealarse y de los abusos que frecuentemente cometa. Al tiempo que se producen los motines de los Zoot-Suit, Estados Unidos estaba luchando en la segunda guerra mundial. Los mexicanonorteamericanos haban participado con entusiasmo en la guerra hispanoamericana de 1898, en la primera guerra mundial y ahora en la segunda guerra mundial. El nmero de los que sirvieron en las fuerzas armadas en la Segunda Guerra mundial se estima en casi medio milln. Antes de que terminara la guerra, el efecto acumulativo de las listas de bajas (congedi) y las narraciones del valor mexiconorteamericano haban dejado una seal notoria en la conciencia angloamericana. La guerra mundial supuso un cambio radical en el comportamiento de los mexicanonorteamericanos. Debido a la guerra tuvieron oportunidad de conocer el resto de Estados Unidos y otras partes del mundo, donde nunca se les consider como inferiores. Adems tuvieron la oportunidad de aprender oficios especializados, de cambiar permanentemente de residencia y pudieron adquirir nuevas experiencias. De la experiencia de los aos de la guerra result en los chicanos un nuevo orgullo de ciudadana y un resentimiento creciente a todas las formas de discriminacin. Es en esta poca que se originaron las caractersticas esenciales de la conciencia poltica del mexicano norteamericano. Los veteranos de la guerra ya no aceptaban con sumisin el ser expulsados de un restaurante y fueron los primeros que formaron comits que se opusieron a todas las formas de discriminacin. En el perodo de la guerra fra, que va de 1945 a 1965, Estados Unidos entr en guerra con Corea y los mexicanonorteamericanos participaron activamente en este conflicto, al igual que lo hicieron en los anteriores y en los que vendran posteriormente: Vietnam, Irak, Afghanistan. De todas maneras, despus de la segunda guerra mundial las humillaciones continuaron. Por ejemplo con irrupciones policacas en fiestas familiares y nios abofeteados por hablar castellano en las escuelas (hoy da las cosas no han cambiado mucho). Las arbitrariedades se extendieron a embargos, imposibilidad de redimir hipotecas, secuestros legales y expropiaciones. En general la pobreza continu siendo el comienzo clsico de los inmigrantes mexicanos, y no estaba lejos de
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ser tambin el final ms frecuente. Los cihcanos seguan confinados en las Mextowns de las grandes ciudades y la poltica an ofreca ms frustracin que alivio. En Nuevo Mjico haba varias personas de apellido espaol tanto en el gobierno estatal como en su delegacin del Congreso; pero Texas solo permita uno en el gobierno del estado, mientras que en Arizona y en California estaban totalmente prohibidos. Esta situacin empeor cuando el gobierno federal lanz en 1954 la Operacin Wetbacky cuyo objeto era deportar a cualquier persona no grata que tuviese apellido espaol y que no pudiese demostrar, a peticin inmediata, su ciudadana norteamericana o recursos suficientes en caso de soborno (es decir de multa). Durante los aos Cincuenta, especialmente tras la guerra de Corea y la revolucin cubana de 59, se produce una represin contra todos los movimientos polticos que el gobierno estadounidense considera comunistas, y la lucha de los mexicanonorteamericanos por el respeto de sus derechos fundamentales era clasificada por McCarthy y Nixon dentro de este grupo. Los ms defraudados fueron los veteranos de la guerra de Corea, al comprobar a su vuelta que por ejemplo sus camaradas con apellidos espaoles muertos en accin no podan ser enterrados con el debido respeto y que a ellos a menudo no se le reconocan todos los beneficios y derechos que les correspondan como soldados. Pero en los aos sesenta se produce un perodo de liberalismo y es elegido presidente John Kennedy, apoyado por gran nmero de mexicanonorteamericanos (casi el 90 por 100 de los chicanos que votaban eran electores del partido democrtico. Hay que tener en cuenta que Kennedy era catlico el nico presidente catlico en la historia de Estados Unidos). A principio de los 60, y a causa de la prosperidad econmica, la mayora de los cuatro millones de origen mexicana que haba entonces en el Suroeste ya se haban abierto camino en Estados Unidos. Los veteranos, concretamente, estaban consiguiendo afirmar nuevos logros sobre sus compatriotas civiles por medio de la Organizacin de Servicios Comunitarios (C. S. O.), fundada en California en 1947 con objeto de promocionar el bienestar general de las comunidades hispanohablantes y de la Asamblea del Ejrcito Norteamericano (G.I. Forum). A principio de los 60 ms de la mitad de las familias con apellidos espaoles desde Texas hasta California eran propietarios de sus hogares, aunque pequeos. Muchos tambin tenan status
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symbol como el coche, el cual a menudo era desmontado y preparado por los jovenes de los barrios hasta convertirlo en una escultura rodante (el fenmeno curioso de los lowriders). Entre los aos 50 y 60, la media de ingresos de estas familias se haba incrementado y se haban volcado con tal rapidez a las ciudades que a principio de los 60 casi un 80 por 100 de ellas viva en centros urbanos. A pesar de las frustraciones que seguan padeciendo, aquellos que se inclinaban por la poltica empezaban a movilizar potentes bloques. La Asociacin Poltica Mejicano-americana (M.A.P.A.) favoreci la eleccion de John Kennedy en 1960. La Asociacin Poltica de Organizaciones Hispanohablantes (P. A. S. O.), constituida en Texas en 1960, ayud al demcrata chicano Henry Gonzlez a ser elegido para el Congreso en 1961 y tres aos ms tarde permiti la eleccin de otro diputado demcrata chicano. En el espacio de una generacin, una minora extranjera se haba convertido en lo que los socilogos denominaban minora tnica. Es decir en una poblacin que segua viviendo bajo rgimen de libertad limitada, pero que estaba empezando a tomar conciencia de su propia condicin de nacionalidad oprimida dentro de la sociedad estadounidense y de la necesidad de afirmar sus derechos. Alfredo Cuellar, que ha estudiado la actividad poltica de los chicanos, la clasifica en cuatro perodos. El primer perodo va de 1840 a 1920; en l se dio una postura en general apoltica, en la que prevaleci la violencia y el desorden generalizado. El segundo perodo se inicia con una actividad poltica convencional, nacida de un contexto de violencia y supresin. Una pequea clase media mexicanonorteamericana empez a adquirir fuerza y trat de ponerse de acuerdo polticamente, con un ambiente social todava hostil, que continuaba siendo amenazador. El tercer perodo comenz en 1940 con un aumento de la actividad poltica, y se caracteriza por un estilo ms agresivo y con ms organizacin. Finalmente, en el cuarto perodo se lleva a cabo la radicalizacin de la actividad poltica mexicanonorteamericana. En l aparece el Movimiento Chicano y el florecimiento de la literatura chicana militante. En septiembre de 1965, los trabajadores chicanos y mexicanos se unieron a la huelga de los filipinos que trabajaban la uva en Delano, California. Eso desat un perodo de lucha en el campo de California y en todo el Suroeste. Bajo el liderazgo de la organizacin que ms tarde lleg a ser
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el Sindicato de los Trabajadores del Campo (UFW), lanzaron un gran desafo a los capitalistas de la agricultura a travs de huelgas irreducibles que en algunos casos duraron meses y aos. A pesar de la tenaz oposicin de los patrones, lograron importantes avances e inspiraron al naciente movimiento chicano. Miles de trabajadores agrcolas participaron en el movimiento y animaron a muchos otros trabajadores y gente de diversas capas sociales a solidarizarse con actividades de apoyo, como el boicot de frutas y verduras cosechadas por rompehuelgas (esquiroles). En todo el pas y hasta en Europa, los trabajadores se negaron a transportar las uvas boicoteadas y obligaron a lderes sindicales y a polticos liberales a apoyar la lucha. Estudiantes y trabajadores de las ciudades acudieron a grandes movilizaciones en el valle central de California para solidarizarse con los trabajadores agrcolas, y regresaron ms resueltos a acelerar la lucha contra la opresin. Dado el impacto y el apoyo que tuvo el movimiento, no es de sorprenderse que la burguesa hiciera todo lo posible por aplastarlo, y por confinarlo al reformismo burgus. Eso tuvo su efecto; los lderes del movimiento fomentaban el pacifismo y procuraban tapar e impedir la combatividad que inspiraba a los braceros. Adoptaron el argumento de que los ilegales quitaban trabajos a los nacidos en estados Unidos y deban ser deportados, aunque muchos de los luchadores ms combativos eran indocumentados. El movimiento de los trabajadores agrcolas inspir a otros sectores de chicanos porque luchaba contra la explotacin, pona de relieve la opresin nacional y planteaba las reivindicaciones de las comunidades chicanas. Es decir: mejor vivienda, mejores escuelas y servicios mdicos, y un fin a toda forma de discriminacin. El Movimiento Chicano se desarroll en el sur de California en 1966 a raz de unas conferencias celebradas en la Universidad Catlica de Loyola. El movimiento excedi rpidamente los fines propuestos y el control de sus patrocinadores. Las figuras y manifestaciones ms sobresalientes del movimiento fueron Reies Lpez Tijerina y su movimiento para la recuperacin de las tierras del norte de Nuevo Mxico, a travs de la Alianza Federal de Mercedes; Csar Chvez, que organiz la famosa huelga en Delano (California), y Rodolfo Corky Gonzlez, organizador de la Cruzada por la Justicia, poeta, intelectual y lder principal del movimiento en Denver (Colorado). El Movimiento Chicano es sumamente heterogneo y sus componentes tienen distintas matices y objetivos. La fuerza dinmica del movimiento es su ideologa, el chicanismo: La nueva
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ideologa se presenta como un desafo a las creencias anglo dominantes relativas a los mexicanos, as como a las creencias de los mismos mexicanonorteamericanos. Desde mediados los 60 la lucha de los chicanos contra la opresin nacional alcanz nuevas alturas. En Nuevo Mxico, lucharon por conservar las concesiones de tierras comunitarias mientras que en Colorado naci un importante movimiento juvenil. En las universidades del Suroeste y otras regiones se organizaron y exigieron cursos de estudios chicanos y el ingreso a la universidad. Todas las zonas de grandes concentraciones de chicanos se volvieron fuertes centros de resistencia. En 1967 se form en San Antonio (Texas) el Movimiento Estudiantil Chicano de Aztln (MEChA) una organizacin de izquierda, separatista y anticapitalista, y en 1969, en Santa Brbara, California, surgi otra organizacin estudiantil unificada, la Mexican American Youth Organization (MAYO). Esa creciente conciencia poltica y bsqueda de una solucin a la opresin llev a unos 3.000 activistas chicanos a reunirse en Denver, Colorado, en 1969. En esa Primera Conferencia Nacional de la Juventud se escribi el Plan Espiritual de Aztln, fundamento de la orientacin neoindigenista que tuvo mucha importancia en la cultura del Movimiento Chicano. Estos grupos luchaban al principio por un limitado nmero de problemas educativos, como el aumento de estudiantes chicanos en la Universidad. Despus se dedicaron a protestar contra agravios antiguos y especficos como la brutalidad de la polica y las instalaciones educativas inferiores. Posteriormente, debido a la gran cantidad de problemas con que se enfrent la comunidad chicana consideraron las formas convencionales de actividad poltica como las menos efectivas, lo cual les ha llevado en ocasiones al empleo de formas de rebelin violenta. Esto contrastaba con las ideas ms conservadoras de los lderes mexicanonorteamericanos, ms interesados en trabajar dentro del sistema para alcanzar poder. Las fuentes ideolgicas del chicanismo son variadas: una de las ms importantes es la Revolucin cubana y algunos de sus lderes como el Che Guevara, que inspira el estilo de vida del grupo juvenil chicano Boinas Cafs (Brown Berets). Tambin el Black Power ha servido de modelo, y posteriormente se ha recuperado la tradicin revolucionaria mexicana.

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El chicanismo se centra en la vida del mexicano en Estados Unidos, desafa el sistema de creencias de la sociedad mayoritaria, trata de reconstruir una nueva imagen de los mexicanonorteamericanos y parte de la premisa de que viven al igual que los negros y los indgenas, es decir como gente conquistada. Se rebelan contra los hechos que han jalonado su historia, como la prdida de la propiedad privada y comunal, que les oblig a convertirse en trabajadores asalariados sin ningn tipo de races al tener que cambiar continuamente de lugar de residencia y emplearse como mano de obra migratoria. Otro aspecto de las reivindicaciones del chicanismo son las de tipo cultural. En muchos casos la explotacin y la supresin de su cultura es lo que ms molesta al chicano. La persecucin de su cultura comenz con el Tratado de Guadalupe Hidalgo, cuando el Senado de Estados Unidos se neg a aprobar el reconocimiento formal de los derechos de idioma para los mexicanos que quedasen en el territorio que pas a formar parte de Estados Unidos despus de la guerra con Mxico. Posteriormente se ha mantenido esta actitud; hasta pocas recientes, a los alumnos mexicanoamericanos de las escuelas pblicas se les castigaba corporalmente por el empleo de espaol, su idioma materno. [accenna articolo] El estudiante chicano, que se ve obligado a leer en los libros de texto interpretaciones de los hechos histricos que le conciernen, contrarias a la versin recibida en su casa, o bien ven descritos a los mexicanoamericanos con toda clase de tpicos y prejuicios, trata de omitir su pasado o se avergenza de l. La diferencia tnica entre los chicanos y los anglos es causa de enfrentamientos. El Movimiento Chicano denuncia la actitud angla de superioridad y dominio que ha obligado a los mexicanoamericanos a avergonzarse de su mexicanismo. El chicanismo trata de lograr una nueva definicin de la identidad de los mexicanoamericanos, basndose principalmente en la experiencia comn compartida durante su vida en Estados Unidos. Esta bsqueda de identidad les lleva a exhortar la historia en comn, el orgullo, la cultura, y la raza. Tambin ha contribuido al aumento de participacin en las actividades de la comunidad y ha despertado gran inters por la vida cultural. Consecuencia de ello es la proliferacin de poetas, dramaturgos, periodistas, escritores, grupos de teatro, alianzas y asociaciones.
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El Movimiento Chicano supera radicalmente las ideas de asimilacin que se haban mantenido hasta su aparicin. El chicanismo representa el concepto de una vida social autnoma y autodeterminante para los mexicanonorteamericanos. Los chicanos se encuentran inmersos en la sociedad norteamericana que les es ajena en gran medida, pero tambin se sienten alejados de la historia de Mxico. Tienen conciencia de pertenecer a dos culturas y a ninguna al mismo tiempo, lo que refuerza su aislamiento. Frente a esta situacin el Movimiento Chicano trata de recuperar su historia, su pasado y definirse culturalmente de manera autnoma y original. Podemos concluir que el pueblo chicano se encuentra en una situacin especial con respecto al resto de la poblacin norteamericana. La mayora de los historiadores considera que sufren una situacin de discriminacin y marginacin que ha impedido o retrasado su desarrollo en todos los aspectos. Rodolfo Acua, en su obra Amrica ocupada, considera la situacin de los chicanos como la de una colonia interna: La conquista del sudoeste cre una situacin colonial en el sentido tradicional: el territorio y la poblacin mexicanos fueron controlados por unos Estados Unidos imperialistas. Ms an, sostengo que esta colonizacin -con algunas variaciones- existe todava actualmente. Para el autor, estos territorios arrebatados a Mxico pasaron a ser la Amrica ocupada, y sus habitantes, una vez nacionalizados norteamericanos, formaron la nacin dentro de una nacin. De modo anlogo Gilberto Lpez y Rivas, otro estudioso, define a los chicanos como a una minora nacional subordinada: Desde el punto de vista estructural consideramos a los chicanos como una minora subordinada, a los cuales hemos definido como grupos que por sus caractersticas raciales, tnicas o nacionales se encuentran sujetos a una explotacin adicional y preferencial en los aspectos estructurales y superestructurales de las sociedades divididas en clases; segmentos subordinados de las sociedades clasistas con caractersticas diferenciales, fsicas, tnicas o nacionales, las cuales sufren formas especficas y preferenciales de opresin, discriminacin y explotacin en las esferas socioeconmicas, polticas y culturales. Esta subordinacin se manifiesta en el tipo de trabajo que realizan, generalmente el de ms bajo status y el peor pagado; sin gozar de las prestaciones sociales, servicios, jornadas y otras
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conquistas obreras, tambin sufriendo formas especficas de represin como la Patrulla Fronteriza, la deportacin y otras formas de persecucin policaca. As mismo, las minoras subordinadas, como los chicanos, estn sujetas a prcticas discriminatorias en los aspectos jurdicos, polticos, educativos, de habitacin y condiciones generales de vida.

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