http://veja.abril.com.br/101007/p_110.

shtml Especial

O vale da felicidade
Com base em uma educao rgida e de qualidade, surgiu um Brasil de Primeiro Mundo a uma hora de Porto Alegre
Marcos Todeschini

Lailson Santos

DA ROA UNIVERSIDADE A foto mostra quatro geraes da famlia Krug, que fugiu da pobreza na Alemanha e, como tantas outras, comeou a vida do zero no sul do pas, no fim do sculo XIX. Aos 88 anos, a maior frustrao do agricultor Avelino (de p na foto, ao lado de uma das filhas e da nora dela) no ter superado o ensino fundamental. "Meu sonho era chegar faculdade, mas no deu. Comecei ento a batalhar pelos meus filhos e netos." Trabalhou duro para lhes patrocinar cadernos e livros o que foi fundamental para que alguns deles chegassem universidade. Avelino nunca mexeu num computador, mas fez questo de dar aos bisnetos um laptop, com o qual eles brincam na foto. "A modernidade meio esquisita para algum da minha idade, mas sempre procurei olhar para a frente"

A uma hora de carro de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, um punhado de cidades abriga cerca de 660.000 pessoas que desfrutam e preservam, gerao aps VEJA TAMBM gerao, um alto padro de qualidade de vida. um pedao do Nesta reportagem Brasil onde os ndices de pobreza so to baixos quanto os da Quadro: Um Brasil europeu Inglaterra, os analfabetos so to difceis de encontrar quanto no Canad e vive-se mais tempo e com tanta sade quanto os idosos de um pas europeu como a Blgica. O custo de vida ali ainda baixo, os servios pblicos

funcionam e as pessoas no se sentem inseguras por morar em casas sem muro. Nesse Brasil no tem fila. Em postos pblicos de sade, a consulta comea com o mdico acionando seu computador para levantar o histrico do paciente. Com base nele, d-se o atendimento de gente como o agricultor Joo Roque Knost. "S sei de fila para ser atendido pelo SUS de ver na televiso", diz Knost. No trnsito, o grau de civilidade dos motoristas invejvel: apenas 2% deles cometeram infraes no ano passado. Diz o fiscal de trnsito Roberto Gussi: "Meu trabalho um tdio". As crianas enfrentam turnos escolares extensos. Elas chegam a passar oito horas por dia em sala de aula. As notas superam em muito a mdia nacional e se igualam ao desempenho registrado em pases de longa tradio de excelncia escolar. Um novo conjunto de estatsticas ajuda a entender por que essas cidades destoam da mdia brasileira em quase tudo (veja quadro). Nenhuma das cidades desse vale da felicidade tem mais de 500 000 habitantes. Essa vantagem de sada ajuda a explicar a harmonia urbana. Mas ela no tudo. Cidades com at metade do nmero de habitantes em outras regies j padecem de terrveis males urbanos. O que explicaria, ento, o fato de as cidades gachas dessa regio se sarem melhor do que as demais, mesmo quando so colocadas lado a lado com municpios brasileiros de mesmo tamanho e at menores? Os observadores so unnimes em detectar que o maior diferencial desses vinte municpios terem atingido os mais altos nveis de educao h muitas dcadas. Em 1920, enquanto a populao brasileira se atolava em 70% de analfabetismo, a taxa do Sul beirava zero. Essa base educacional desencadeou naquelas cidades um ciclo virtuoso muito semelhante aos experimentados por pases onde a educao esteve na vanguarda do desenvolvimento. O americano Douglass North ganhou o Prmio Nobel de Economia em 1993 justamente por ter percebido o papel das instituies fortes na criao de riqueza. Diz Douglass North a VEJA: "Sociedades mais educadas dispem de instituies mais eficientes e economias mais vibrantes". De um lado, pessoas com boa escolaridade so mais propensas a respeitar contratos e o direito propriedade privada. De outro, mais provvel que em uma sociedade assim aparea gente qualificada para ocupar cargos de comando. A educao contribui tambm para que o processo de escolha dos governantes seja mais racional. Como se sabe, pessoas mais educadas so quase sempre mais crticas e tm mais aguado o hbito de fiscalizar os governantes. Todos esses fatores se combinam, em maior ou menor grau, no tecido social do "vale".

Fotos Lailson Santos

SIM, NS TEMOS TNIS NIKE E ALL STAR Ao perder o emprego depois de dois anos como executivo numa empresa de calados, o gacho Altamir Breda, 46 anos, no teve medo de apostar num negcio prprio. Em uma semana, conseguiu emprestadas as mquinas da tal firma, que havia falido, e recrutou todos os 250 exfuncionrios. Cada um deles recebeu uma cota da nova empresa. Num ato de ousadia, Altamir decidiu marcar

entrevista com o presidente da All Star, nos Estados Unidos. Prometeu-lhe na ocasio maior produtividade do que as empresas brasileiras que at ento fabricavam os tnis. Ao final, conseguiu a exclusividade da produo no Brasil. Tempos depois, viajou para a matriz da Nike e, de novo, saiu como representante da marca: "Aprendi a no ter vergonha de oferecer trabalho se bom, todo mundo quer"

A nfase dada ao estudo, a partir da qual os vinte municpios gachos deslancharam, remonta ao princpio do sculo XIX. Isso mesmo: mais de um sculo antes de o Brasil despertar para o problema. Foi quando desembarcaram no sul do pas as primeiras levas de imigrantes alemes, seguidos por italianos. A parte deles que escapava de disputas ideolgicas e no da misria j tinha nvel de instruo elevado, mas mesmo a parcela mais pobre e menos escolarizada valorizava os estudos, tal como em seu pas de origem. A religio protestante, predominante entre os alemes, ajuda a explicar o apreo dos imigrantes pelos livros. J na Alemanha do sculo XVII os luteranos atraam muita gente para suas escolas. O objetivo era alfabetizar crianas para que pudessem ler a Bblia, alm de lhes ensinar os rudimentos da matemtica para que no fossem roubadas pelos nobres. Desse caldo cultural saram os imigrantes que vieram morar no Brasil. Por essa razo, priorizavam a construo de escolas, que eles prprios administravam. O professor aposentado Walter Seger, 80 anos, foi aluno de um desses colgios comunitrios: "Juntavam sessenta, setenta alunos numa sala. Ningum queria ficar de fora". Alm da boa escolaridade, algo que certamente conta a favor desse prspero Brasil o fato de sua economia ser menos dependente do estado que a dos demais municpios brasileiros. Um sinal claro disso a parcela da populao que arranja emprego no servio pblico: 30% menos do que a mdia nacional. O outro indicador que permite aferir a influncia do estado sobre a economia local o nvel de empreendedorismo nessas cidades, recentemente quantificado pela Fundao Getulio Vargas (FGV). A pesquisa revela que em nenhum outro lugar do pas tanta gente se aventura num negcio prprio quanto em tais municpios gachos: o caso de um de cada quinze trabalhadores de l um nmero trs vezes maior do que no restante do Brasil. o setor privado, portanto, o principal motor dessas economias.

ELE FABRICA CARROCERIAS E O QUE MAIS APARECER Aos 48 anos, Raul Randon j era o maior fabricante de carrocerias do pas. Foi abatido pela rotina e pelo tdio e comeou a lanar-se em novos negcios. Isso resultou num portflio que inclui a produo de queijos e vinhos, o cultivo de mas e a criao de vacas as de Randon so autnticas holandesas e vieram para o Sul a bordo de dois avies de carga que ele fretou. Neto de um agricultor do Vneto que chegou ao Brasil com apenas uma enxada e duas peas de roupa, Randon um dos vrios empresrios da regio que foram do zero ao topo. Recentemente, doze deles celebraram os velhos tempos com uma viagem Escandinvia em um cruzeiro cinco-estrelas. "A gente se esbarrava nas filas dos bancos de Porto Alegre com os bolsos cheios de promissrias", lembra Randon. Esses tempos ficaram para trs

Parte do empreendedorismo local remete aos primrdios da regio. Ao contrrio dos colonizadores portugueses, que viviam numa economia monopolizada pelo estado, os imigrantes que chegaram ao Sul tinham em seu respectivo pas mais chances de tentar a vida por conta prpria. E eles faziam isso. Quando vieram ao Brasil, estavam justamente atrados pela possibilidade de comprar terras por bons preos e passaram aos filhos essa espcie de DNA para os negcios. Foi o caso dos Randon. Do av que veio de Vicenza atracado a uma velha enxada, Raul Randon herdou o sonho de ser dono de empresa: "Meu av tinha essa obsesso". Em 1950, ele apostou as economias numa oficina quando pouqussima gente em Caxias do Sul tinha carro. Soou loucura. Aos 78 anos, no entanto, Randon hoje dono da maior fbrica de carrocerias do pas. Numa recente viagem Escandinvia a bordo de um navio cinco-estrelas, ele e outros onze empresrios da regio davam o tom dos novos tempos. "H quarenta anos estvamos todos juntos numa fila de banco em Porto Alegre com os bolsos cheios de promissrias", lembrava Randon. "Chegou a hora de aproveitar." Essa e outras histrias de quem foi do zero ao topo tambm servem de incentivo para mais gente ali investir em novas empresas. Eis o saldo do empreendedorismo na regio, de acordo com o levantamento da FGV: enquanto 80% das pessoas que abrem negcios no Brasil o fazem por falta de opo e fracassam em dois anos, nessas vinte cidades do Sul, ao contrrio, os que prosperam so em muito maior nmero: 80%. Os especialistas chegaram a concluses parecidas sobre as razes. Em suma, tudo se passa num Brasil em que a mo-de-obra mais qualificada, trabalha-se mais duro e ainda por cima o sistema produtivo organizado por instituies alheias ao estado. Eles esto se referindo, entre outras, s cooperativas, que agilizam a distribuio de matriasprimas para a indstria local, e s associaes comerciais, que de fato se prestam ao papel de vender os produtos da regio. Diz o economista Marcelo Neri, da FGV: "Estamos diante de um raro exemplo no Brasil de sociedade que conseguiu articular-se de modo eficiente".

O QUE ERA MATO VIROU UM SPA DE LUXO A carioca Deborah Villas-Bas, 42 anos, encomendou um estudo em seis cidades brasileiras para medir a demanda delas por um spa cinco-estrelas. Concluiu que em Bento Gonalves o negcio teria mais chance de dar certo. "As pessoas com dinheiro disseram que adorariam gast-lo com artigos de luxo, mas reclamavam que as ofertas eram limitadas", diz Deborah. Acreditando em suas concluses, ela investiu 35 milhes de reais para construir o hotel. Antes mesmo de inaugur-lo, na semana passada, j havia 300 pessoas dispostas a visitar o spa e banhar-se em cremes franceses base de uva. Elas pagaro at 1 500 reais pela estada. A empresria tambm sonha atrair os turistas e de novo tem dados para acreditar que isso vai funcionar. "Quem vem fazer negcios na regio vai gostar

de um momento de relaxamento"

Uma recente pesquisa indica que tambm a gesto pblica nessas vinte cidades tem sido mais eficaz do que nas demais. Isso de acordo com um medidor de qualidade da administrao financeira dos municpios, bastante aplicado por especialistas. Segundo esse critrio, o desempenho de tais cidades 20% superior ao da mdia dos 5.500 municpios brasileiros. Significa, entre outras coisas, que elas gastam menos com pessoal, mantm a dvida pblica em patamares razoveis e tm dinheiro em caixa. Com base nisso, o professor Lus Klering, um dos autores do trabalho, conclui: "O levantamento deixa claro que h menos corrupo nessas cidades gachas. Um desvio macio de verbas seria, afinal, incompatvel com os nmeros disponveis". D-se, a, um novo ciclo virtuoso. Lugares nos quais a corrupo ocorre em nveis mais moderados so mais atraentes aos investidores privados, algo tambm verificado pelo economista Douglass North. Comprova-se, mais uma vez, no caso do vale gacho. Foi, por exemplo, esse o ambiente que atraiu ao Sul a francesa Doux, empresa que lidera o setor de alimentos na Europa. Os franceses haviam cogitado estabelecer-se em outras cinco cidades brasileiras. No fim, preferiram a regio gacha: "Escolhemos pelo conjunto de bons indicadores", resume Aristides Incio Vogt, presidente da Doux no Brasil. Por tudo isso, no exatamente uma surpresa o fato de o PIB local crescer a um ritmo duas vezes maior que o do restante do pas e as pessoas de l melhorarem de vida. Os novos nmeros mostram que 60% dos moradores dessas cidades so de classe mdia, enquanto no Brasil o caso de apenas 20% das pessoas. O que isso quer dizer na prtica? Que os moradores de l tm mais dinheiro para gastar e que o tanto de gente que j ascendeu ao topo suficiente para justificar os primeiros investimentos de alto luxo da regio. o caso de um spa inaugurado em Bento Gonalves na semana passada, cujo diferencial so os tratamentos com cremes franceses base de uva. Um banho do tal produto custa cerca de 1.500 reais. "J tnhamos vrios quartos reservados antes da inaugurao", diz a carioca Deborah Villas-Bas, que avaliou ser o interior gacho um lugar com grande demanda para um spa como o dela. Ficaria certamente s moscas na dcada de 60, quando apenas um tero das pessoas que moravam na regio tinha luz eltrica em casa e as estradas para Porto Alegre eram de terra batida.

"OS FRANCESES AINDA VO SUSPIRAR PELO MEU VINHO" Em feiras internacionais, o gacho Antnio Miolo j ouviu muita gente criticar seus vinhos. Ele reconhece que ainda est bem atrs dos melhores do ramo. Por essa razo, levou recentemente a Bento Gonalves o francs Michel Rolland, que presta consultoria a 100 outras vincolas no mundo. "Vamos ver se com o toque do francs a gente um dia aparece no ranking dos melhores", diz. Miolo j progrediu muito. Nos anos 90, fabricava com os irmos vinho feito com as uvas colhidas no quintal de casa. Levava os garrafes aos restaurantes a bordo de um velho

Fusca bege. Miolo foi o primeiro da regio a produzir vinhos em grande escala. Hoje detm 30% do mercado nacional e exporta para vinte pases, alguns deles europeus. Ele sonha: "Os franceses ainda vo suspirar pelo meu vinho"

Foi nos ltimos quarenta anos, portanto, que esses vinte municpios gachos se aproximaram do mundo desenvolvido e se distanciaram da mdia brasileira. Eles naturalmente passaram a atrair mais gente, seja de empresas que vem nesses municpios mais chances de prosperar, seja de pessoas vindas de cidades maiores para tentar uma vida diferente num interior promissor. Os novos migrantes, afinal, fizeram a populao local crescer 10% em cinco anos, algo que chamou a ateno dos demgrafos. Vm basicamente das regies Sul e Sudeste e tm bom padro de renda. O tpico recm-chegado como o matemtico Amadeu Leito, de 36 anos, que trocou Porto Alegre por Carlos Barbosa acompanhado da mulher, Marta, e da filha, Sofia, de .2 anos. Sonhava viver no interior ainda que o cinema mais prximo ficasse na cidade vizinha e no houvesse um nico shopping center no horizonte. O matemtico, no entanto, ganha bem, nunca mais se viu preso em um engarrafamento e caminha tarde da noite sem medo de ser assaltado. Nem todas as condies que deram origem ao vale da felicidade gacho podem ser repetidas em outras regies. Sua tradio cultural, por exemplo, irrepetvel. Mas h ali um punhado de lies que ajudariam muito a harmonizar a vida urbana no Brasil caso fossem seguidas.
Com reportagem de Camila Pereira