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Blas de Lezo
Blas de Lezo y Olavarrieta
Condecoraciones Marqus de Ovieco (a ttulo pstumo) Mandos Particip en Armada espaola Guerra de Sucesin Espaola Guerra de la Oreja de Jenkins 3 de febrero de 1689 Pasajes, Guipzcoa, Espaa 7 de septiembre de 1741 Cartagena de Indias, Nueva Granada
Nacimiento
Fallecimiento
Blas de Lezo y Olavarrieta (u Olabarrieta) (Pasajes, Guipzcoa, Espaa, 3 de febrero de 1689 Cartagena de Indias, Nueva Granada, 7 de septiembre de 1741), primer marqus de Ovieco (a ttulo pstumo), almirante espaol conocido como Patapalo, o ms tarde como Mediohombre, por las muchas heridas sufridas a lo largo de su vida militar,[2] fue uno de los mejores estrategas de la historia de la Armada Espaola.
Blas de Lezo
Biografa
Blas de Lezo y Olavarrieta naci en Pasajes (Guipzcoa) el 3 de febrero de 1689. Perteneca a una familia con ilustres marinos entre sus antepasados, en un pueblo dedicado, prcticamente en exclusiva, a la mar. Se educ en un colegio de Francia y sali de l en 1701, para embarcar en la escuadra francesa. Luis XIV haba ordenado que hubiese el mayor intercambio posible de oficiales entre los ejrcitos y las escuadras de Espaa y Francia. Con apenas 12 aos (1701), se enrola como guardiamarina al servicio del conde de Toulouse, Luis Alejandro de Borbn, hijo de Luis XIV. Se integr en la armada francesa, en ese momento aliada de Espaa en la Guerra de Sucesin, que acaba de empezar, al morir Carlos II sin descendencia.
Guerra de Sucesin
La guerra enfrenta a Felipe de Anjou, apoyado por Francia y nombrado heredero por el rey espaol, con el Archiduque Carlos de Austria, apoyado por Inglaterra, ya que esta ltima tema el podero que alcanzaran los Borbones en el continente. La escuadra francesa haba salido de Toln y en Mlaga se haban unido algunas galeras espaolas mandadas por el conde de Fuencalada. Frente a Vlez-Mlaga se produjo el 24 de agosto de 1704 la batalla naval ms importante del conflicto. En dicho combate se enfrentaron 96 naves de guerra franco-espaolas (51 navos de lnea, 6 fragatas, 8 brulotes y 12 galeras, sumando un total de 3.577 caones y 24.277 hombres) y la flota anglo-holandesa, mandada por el almirante Rooke y compuesta por 53 navos de lnea, 6 fragatas, pataches y brulotes con un total de 3.614 caones y 22.543 hombres, dando como resultado al final de la contienda 1.500 y 2.700 bajas, respectivamente. Blas de Lezo particip en aquella batalla batindose de manera ejemplar, hasta que una bala de can le destroz la pierna izquierda, tenindosela que amputar, sin anestesia, por debajo de la rodilla. Cuentan las crnicas que el muchacho no profiri un lamento durante la operacin. Debido al valor demostrado tanto en aquel trance como en el propio combate, es ascendido en 1704 a Alfrez de Bajel de Alto Bordo por Luis XIV. Se le ofrece ser asistente de cmara de la Corte de Felipe V. Sigui su servicio a bordo de diferentes buques, tomando parte en las operaciones que tuvieron lugar para socorrer las plazas de Pescola y Palermo; en el ataque al navo ingls Resolution de 70 caones, que termin con la quema de ste, as como en el apresamiento de dos navos enemigos que fueron conducidos a Pasajes y Bayona. Evidentemente necesit una larga recuperacin y rechaz estar en la Corte, pues ambicionaba conocer las artes marineras y convertirse en un gran comandante. En 1705 vuelve a bordo y aprovisiona la asediada Pescola. Contina patrullando el Mediterrneo, apresando numerosos barcos ingleses y realizando valientes maniobras con un arrojo inusitado. Tanto es as que se le premia permitiendo que lleve sus presas a Pasajes, su pueblo natal. Pero enseguida es requerido por sus superiores y en 1706 se le ordena abastecer a los sitiados de Barcelona al mando de una pequea flotilla. Sirvindose de su aguda inteligencia, realiza brillantemente su cometido, escapa una y otra vez del cerco que establecen los ingleses para evitar el aprovisionamiento. Para ello deja flotando y ardiendo paja hmeda con el fin de crear un densa nube de humo que ocultase los navos espaoles, pero adems carga sus caones con unos casquetes de armazn delgada con material incendiario dentro, que, al ser disparados, prenden fuego a los buques britnicos[citarequerida]. Los britnicos se ven impotentes ante tal despliegue de ingenio. Posteriormente se le destaca a la fortaleza de Santa Catalina de Toln, donde toma contacto con la defensa desde tierra firme en combate contra las tropas del prncipe Eugenio de Saboya. En esta accin y tras el impacto de un caonazo en la fortificacin, una esquirla se le aloja en el ojo izquierdo, que explota en el acto, perdiendo as para siempre la vista del mismo.
Blas de Lezo
3 Tras una breve convalecencia es destinado al puerto de Rochefort, donde lo ascienden a Teniente de Guardacostas en 1707. All realizar otra gran gesta rindiendo en 1710 una decena de barcos enemigos, el menor de 20 piezas. Por estas fechas tiene lugar el referido combate con el Stanhope (70) mandado por John Combs, que lo triplicaba en fuerzas. Se mantuvo un caoneo mutuo hasta que las maniobras de Lezo dejaron al barco enemigo a distancia de abordaje, momento en el que orden lanzaran los garfios para llevarlo a cabo: Cuando los ingleses vieron aquello, entraron en pnico[citarequerida].
El abordaje de los espaoles era una temible maniobra ofensiva, que los ingleses teman particularmente: los navos espaoles caoneaban de cerca, tras lo cual lanzaban garfios y abordaban el navo contrario, buscando el cuerpo a cuerpo, hasta la rendicin del enemigo. De este modo, con tripulaciones muy inferiores en nmero, los navos espaoles lograban apresar otros con mucha mayor dotacin y porte. Blas de Lezo se cubri de gloria en tan fenomenal enfrentamiento, en el que incluso es herido, siendo ascendido a Capitn de Fragata. En 1712 pasa a servir bajo las rdenes de Andrs de Pes. Este afamado almirante qued maravillado ante la vala de Lezo y emiti varios escritos que le valieron su ascenso a Capitn de Navo un ao ms tarde. Posteriormente particip en el asedio de Barcelona al mando del Campanella (70), en el que el 11 de septiembre de 1714, al acercarse con demasiado mpetu a sus defensas, recibe un balazo de mosquete en el antebrazo derecho, quedando la extremidad sin apenas movilidad hasta el fin de sus das. De esta manera con slo 25 aos tenemos al joven Blas de Lezo tuerto, manco y cojo. En esa poca, y al mando de una fragata, apres once navos britnicos, entre ellos el emblemtico Stanhope, navo de gran poder ofensivo. En 1715, al mando de Nuestra Seora de Begoa (54), y ya repuesto de sus heridas, se dirige con una gran flota a reconquistar Mallorca, que se rinde sin un solo disparo.
El Caribe
Terminada la Guerra de Sucesin, se le confi el buque insignia Lanfranco. Un ao despus parte hacia La Habana escoltando a una flota de galeones en el Lanfranco (60), barco que ser retirado del servicio debido a su calamitoso estado, a su regreso a Cdiz. All se queda hasta 1720, cuando se le asigna un nuevo navo bautizado tambin como Lanfranco (62), conocido asimismo como Len Franco y Nuestra Seora del Pilar, y es integrado dentro de una escuadra hispano-francesa al mando de Bartolom de Urdizu con el cometido de limpiar de corsarios y piratas los llamados Mares del Sur, o lo que es lo mismo, las costas del Per. La escuadra estaba compuesta por parte espaola de cuatro buques de guerra y una fragata, y por parte francesa por dos navos de lnea. Sus primeras operaciones fueron contra los dos barcos, el Success (70) y el Speed Well (70) del corsario ingls John Clipperton, que logr evitarlos y tras hacer algunas capturas huy a Asia, donde fue capturado y ejecutado. En 1725 contrajo matrimonio en Lima, Per, con Josefa Pacheco.
Blas de Lezo
Mediterrneo
En 1730 regres a Espaa y fue ascendido a jefe de la escuadra naval del Mediterrneo. Habiendo surgido diferencias con la repblica de Gnova, Espaa estaba resentida por la conducta observada por aquel Estado, y no de acuerdo con sus procedimientos, el general Lezo, por orden superior, se person en aquel puerto con seis navos y exigi, como satisfaccin, el pago de los dos millones de pesos pertenecientes a Espaa que se hallaban retenidos en el Banco de San Jorge, adems de un homenaje a la bandera real de Espaa. Mostrando el reloj a los comisionados de la ciudad, que buscaban el modo de eludir la cuestin del pago, fij un plazo, transcurrido el cual la escuadra rompera el fuego contra la ciudad. Los dos millones de pesos recibidos fueron enviados, por orden del rey, medio milln para el infante don Carlos y el resto fue remitido a Alicante para sufragar los gastos de la expedicin que se alistaba para la conquista de Orn. En reconocimiento de sus servicios al Rey, ste le concede en 1731 como estandarte para su capitana la bandera morada con el escudo de armas de Felipe V, las rdenes del Espritu Santo y el Toisn de Oro alrededor y cuatro anclas en sus extremos.[3] En 1732, a bordo del Santiago mand una expedicin a Orn con 54 buques y 30.000 hombres, y rindi la ciudad, si bien cuando se march, Bay Hassan logr reunir tropas y sitiarla. Lezo retorn en su socorro con seis navos y 5.000 hombres, logrando ahuyentar al pirata argelino tras reida lucha. No contento con esto, persigui su nave capitana de 60 caones, que se refugi en la baha de Mostagn, baluarte defendido por dos castillos fortificados y 4.000 hombres. Ello no arredr a Lezo, que entr tras la nave argelina despreciando el fuego de los fuertes, incendindola y causando adems grave ruina a los castillos. Patrull despus durante meses por aquellos mares, impidiendo que los argelinos recibieran refuerzos de Estambul, hasta que una epidemia lo forz a regresar a la ciudad de Cdiz.
Blas de Lezo
Tan colosal derrota de los ingleses asegur el dominio espaol de los mares durante ms de medio siglo hasta que lo perdi en Trafalgar, cosa que la historia inglesa no reconoce. Humillados por la derrota, los ingleses ocultaron monedas y medallas grabadas con anterioridad para celebrar la victoria que nunca lleg. Tan convencidos estaban de la derrota de Cartagena que pusieron medallas en circulacin que decan en su anverso: Los hroes britnicos tomaron Cartagena el 1 de abril de 1741 y El orgullo espaol humillado por Vernon.[4] Fue justo lo contrario: con slo seis navos, 2.830 hombres y mucha imaginacin, Blas de Lezo derrot a Vernon, que traa 180 navos y casi 25.000 hombres, fue tal la derrota que el Rey de Inglaterra, Jorge II prohibi hablar de ella o que se escribieran crnicas alusivas al hecho, como si nunca hubiese ocurrido. Mientras en su retiro, el almirante Vernon se alejaba de la baha con su armada destrozada le gritaba al viento una frase: God damn you, Lezo! (Que Dios te maldiga Lezo!). En respuesta escrita a Vernon, Blas de Lezo pronunci la inmortal frase: Para venir a Cartagena es necesario que el rey de Inglaterra construya otra escuadra mayor, porque sta slo ha quedado para conducir carbn de Irlanda a Londres, lo cual les hubiera sido mejor que emprender una conquista que no pueden conseguir.
Estatua de Blas de Lezo en Cartagena de Indias
ltimos das
Blas de Lezo falleci en Cartagena de Indias al contraer la peste, enfermedad generada por los cuerpos insepultos (casi todos ingleses) ocasionados por los sucesivos combates.
Blas de Lezo
Su memoria en la actualidad
Su memoria es honrada por la Armada Espaola, donde su nombre se recuerda con el mayor honor que puede rendirse a un marino espaol, siendo costumbre que exista siempre un navo de la Armada bautizado con su nombre. El ltimo es una fragata de la clase lvaro de Bazn, la Blas de Lezo (F103). Otro barco con este nombre, el crucero Blas de Lezo se perdi en 1932 al tocar un bajo frente a las costas de Finisterre. La Armada de Colombia, tambin tuvo un buque con el nombre del almirante, el ARC Blas de Lezo (BT-62), un petrolero de clase Mettawee, ex USS Kalamazoo (AOG-30) adquirido a la Armada de los Estados Unidos el 26 de noviembre de 1947, y dado de baja en enero de 1965. Existe una placa en su honor en el Panten de Marinos Ilustres en San Fernando (Cdiz) donde reposan hroes de la Real Armada Espaola. Tambin existe una maqueta de la Batalla de Cartagena de Indias en la Academia de Ingenieros de Hoyo de Manzanares (Madrid). Sin embargo, aunque las proezas de Blas de Lezo estn a la altura de los ms grandes hroes de la historia, es un personaje prcticamente olvidado. Actualmente, la empresa espaola DL-Multimedia est preparando un documental sobre su vida para los canales Historia y Odisea. Aunque cuenta con calles en Valencia, Mlaga, Fuengirola, Alicante, Las Palmas de Gran Canaria, Huelva, San Sebastin, Pasajes su localidad natal, y finalmente, tras una recogida de firmas,[5] el 28 de abril de 2010 se aprob dedicarle una avenida en la capital de Espaa, Madrid.[6] Blas de Lezo es un reconocido hroe en la ciudad de Cartagena de Indias, la cual le rinde grandes honores y reconocimientos: conmemorando su valenta existen barrios en dicha ciudad, lo mismo que avenidas y plazas. Su estatua frente al baluarte de San Felipe de Barajas es otra muestra del respeto y admiracin a este gran personaje. Desde el pasado da 5 de noviembre de 2009, en la ciudad de Cartagena de Indias, se ha cumplido el deseo del valiente Blas de Lezo, ya que ste peda en su testamento que un grupo de espaoles pusiera una placa para no olvidar aquella victoria. En ella hoy se puede leer: Aqu Espaa derrot a Inglaterra y sus colonias. Con slo 3.000 hombres y su ingenio, Lezo derrot una armada de unos 25.000 hombres, ms 4.000 hombres trados de Virginia por el medio hermano de George Washington.[7] Asimismo, el 21 de noviembre de 2009 se descubri para su memoria una placa en la calle Larga n 70 de la localidad del Puerto de Santa Mara, lugar donde residi D. Blas de Lezo antes de librar la Batalla de Cartagena. En dicho acto se estren por primera vez la marcha militar "Almirante Blas de Lezo" original de Joaqun Drake Garca, compuesta para la Armada e interpretada por la Banda de Msica del Tercio Sur (Infantera de Marina), presidiendo el acto el Almirante de la Flota, el Alcalde y la presidencia del Club de Mar de la Localidad. En dicha lpida se puede leer: "En 1736 vivi junto a su familia, el Teniente General de la Armada D. Blas de Lezo y Olavarrieta, insigne e invencible marino, hroe de la Batalla de Cartagena de indias en la que la flota inglesa sufri una humillante derrota en el ao 1741. La Ciudad del Puerto de Santa Mara en homenaje a su memoria. 21 de noviembre de 2009". [7] Su defensa de Cartagena de Indias ha sido recientemente llevada al terreno de la novela histrica de la mano del escritor Alber Vzquez y otra suscrita por el colombiano Pablo Victoria Wilches.
Blas de Lezo
Referencias
[1] Equivalente a un vicealmirante actual. [2] Arturo Prez-Reverte (23-8-2010). El vasco que humill a los ingleses (http:/ / www. perezreverte. com/ articulo/ patentes-corso/ 553/ el-vasco-que-humillo-a-los-ingleses/ ) (en espaol). PerezReverte.com. Consultado el 19-11-2010. [3] en la Historia (http:/ / www. pendulares. net/ especiales/ lezo/ Vascos) (enlace roto disponible en Internet Archive; vase el historial (http:/ / web. archive. org/ web/ */ http:/ / www. pendulares. net/ especiales/ lezo/ ) y la ltima versin (http:/ / web. archive. org/ web/ 2/ http:/ / www. pendulares. net/ especiales/ lezo/ )). [4] Hernndez Snchez-Barba, Mario (1992) (en espaol). El mar en la historia de Amrica. Mapfre. ISBN 84-7100-281-7. [5] Firmas para la calle Blas de Lezo (http:/ / www. elguaridadegoyix. com/ puente-de-mando/ firmas-calle-blas-lezo) (en espaol). ElGuaridaDeGoyix.com (8-3-2008). Consultado el 19-11-2010. [6] Avenida de Blas de Lezo (http:/ / www. elguaridadegoyix. com/ puente-de-mando/ avenida-de-blas-de-lezo) (en espaol). ElGuaridaDeGoyix.com (18-9-2010). Consultado el 19-11-2010. [7] Juanjo Robledo (5-11-2009). El da en que Espaa acab con los britnicos (http:/ / www. bbc. co. uk/ mundo/ cultura_sociedad/ 2009/ 11/ 091105_spain_armada_inglesa_ig. shtml) (en espaol). BBC.co.uk. Consultado el 19-11-2010.
Bibliografa
En el sexto tomo de Nicolas Lenglet-Dufresnoy, Mthode pour tudier la gographie, Pars, 1741, se agrega como addendum de ltima hora un Diario del sitio de Cartagena en Amrica, escrito annimamente por un espaol y traducido al francs por el propio embajador de Espaa en Francia, Luis Rigio y Branciforte, prncipe de Campoflorido, Grande de Espaa. Narracin de la defensa de Cartagena de Indias contra el ataque de los ingleses en 1741, publicada por Cristbal Bermdez Plata en Sevilla (1912). Dos relatos annimos publicados por Juan Manuel Zapatero: Diario puntual de lo acaecido en la invasin hecha por los ingleses a la plaza de Cartagena, tardamente publicado por Manuel Ezequiel, escrita por un paisano y publicados en La Habana. Dos relatos que Guillermo Hernndez de Alba hizo pblicos: Diario de Enrique Forbes, teniente en el regimiento de Bland y las Noticias de la Provincia de Cartagena de Indias escritas el ao 1772. Tobas Smollet, Authentic papers related to the expedition against Carthagena, publicada por Jorge Orlando Melo en su Reportaje de la historia de Colombia, Bogot: Planeta, 1989. Blas de Lezo, el malquerido, Carlos Alonso de Mendizbal. Espaa, Dossoles, 2008. Don Blas de Lezo. Defensor de Cartagena de Indias, Gonzalo Quintero Saravia. Colombia, Planeta, 2002. El vasco que salv al Imperio Espaol. El almirante Blas de Lezo, Jos Manuel Rodrguez. Espaa, Altera, 2008. Biografa del Caribe, libro tercero, captulo XVI: Relato del almirante ingls y el cojo Don Blas, Germn Arciniegas. Editorial Sudamericana SA, 1966. El da que Espaa derrot a Inglaterra, Pablo Victoria. Editorial ltera, 2005.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Blas de Lezo. Commons Vdeo biogrfico de Don Blas de Lezo (http://www.youtube.com/watch?v=vk9vmTa8N-0) Portal dedicado a Blas de Lezo (http://usuarios.lycos.es/pay/lezo.htm) Historia naval de la Real Armada espaola (siglos XVIIIXIX) (http://www.todoababor.es) Artculo sobre Don Blas de Lezo y Olabarrieta en eGC (http://www.elgrancapitan.org/portal/index. php?option=com_content&task=view&id=184&Itemid=2) Amrica no quiere ser inglesa (http://findesemana.libertaddigital.com/articulo.php/1276231852), artculo de Fernando Daz Villanueva Breve narracin histrica sobre la vida de Blas de Lezo (http://www.youtube.com/watch?v=QoRB5fwy0xQ) Resea de El vasco que salv al Imperio espaol (http://www.elmanifiesto.com/articulos. asp?idarticulo=1854), de Jos Manuel Rodrguez
Blas de Lezo El almirante de Lezo y su relacin con El Puerto de Santa Mara (http://www.diariodecadiz.es/article/ elpuerto/235423/puerto/y/almirante/blas/lezo.html), de Juan Ignacio Domnguez gil La Guerra de la Oreja de Jenkins. Combates en el Caribe. Operaciones principales (http://www.todoababor. es/articulos/guerra-oreja-jenkins2.htm), de Santiago Gmez Sitio de Cartagena de Indias en 1741. Mapa de los movimientos de los contendientes sobre Google Maps (http:// maps.google.es/maps/ms?ie=UTF8&hl=es&msa=0&msid=101872424660779497637. 0004670c44327230e2088&t=h&z=12) El duelo del Stanhope o el extraordinario enfrentamiento entre John Combs y Blas de Lezo (http://www. elsentidodelavida.com/2011/01/el-duelo-del-stanhope-o-el.html)
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