CORDILLERA DE LOS ANDES La cordillera de los Andes es una cadena de montaas de Amrica del Sur comprendido entre los

11 de latitud N y los 56 de latitud S, que atraviesa Argentina, Bolivia, Chile,Colombia, Ecuador, Per y parte de Venezuela. La altura media alcanza los 4000 metros, con su punto ms alto en el Aconcagua, Argentina, cuyos 6962 msnm transforman a esta montaa en la ms alta del planeta fuera del sistema de los Himalayas. Es la cordillera ms grande del continente americano y una de las ms importantes del mundo. Constituye una enorme masa montaosa que discurre en direccin sur-norte, contorneando la costa delocano Pacfico a lo largo de 7500 km. En el extremo meridional esta cordillera se hunde en el ocano Atlntico al este de la isla de los Estados.1 2 Se form al final de la era Secundaria, a finales del Cretcico tardo, por el movimiento desubduccin de la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. Los movimientos ssmicos y la actividad volcnica posteriores han tenido ms importancia en la configuracin del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfologa actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montaosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos. En su parte meridional sirve de frontera natural entre Chile y Argentina, zona en la que se hallan las montaas ms altas del continente. En la zona central, los Andes se ensanchan dando lugar una meseta elevada conocida como Altiplano. El Altiplano es compartido porArgentina, Bolivia, Chile y Per. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Per y Ecuador se ensancha de nuevo en Colombia donde tambin se divide en tres ramas, dos se van al norte y noroeste de Colombia y una se va a Venezuela, en donde la cordillera se prolonga hasta casi tocar el mar Caribe. Zonas: La clasificacin de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo, predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones poltico-administrativas. An se suele hablar de Andes Venezolanos, Colombianos, Ecuatorianos, etctera. En 1973, el gelogo Augusto Gansser3 propuso una divisin basada en la observacin cientfica de las caractersticas morfolgicas de la cordillera:

Andes septentrionales: al norte del golfo de Guayaquil (4S), Ecuador, los Andes venezolanos, Andes colombianos y Andes ecuatorianos. Andes centrales: entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (4630S), Chile, Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos. Andes australes: al sur del golfo de Penas, Andes patagnicos y Andes fueguinos (isla Grande de Tierra del Fuego).

Los Andes septentrionales y australes son llamados tambin Andes de Tipo Colisionales, por haberse formado por la abduccin de la corteza ocenica. Los Andes centrales corresponden a los llamados Andes de Tipo Andino, desarrollados por la subduccin de la corteza marina.4

La geologa tambin provee otra clasificacin ms detallada de las zonas andinas: Geologa: Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectnicas, el que ocurre desde el perodo Mesozoico. Los Andes se han levantado por la subduccin de placas ocanicas por debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la de Cocos,Nazca, y la Antrtica. Antes de formarse los Andes el margen occidental de Sudamrica ya haba sido el lugar de varias orogenias. Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcnica como resultado de la fusin parcial de la cua del manto que suele ocurrir en zonas de subduccin. El volcanismo en los Andes se distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sectores: la Zona volcnica norte(Colombia, Ecuador), la Zona volcnica central (Argentina, Bolivia, Chile, Per), la Zona volcnica sur (Argentina, Chile) y la Zona volcnica austral (Argentina, Chile). La falta de volcanismo entre las tres zonas volcnicas del norte y en Venezuela se piensa que se debe a una subduccin de ngulo bajo en esos lugares. En los Andes Peruanos y Patagnicos gran parte de los macizos corresponden a batolitos de tonalita, granodiorita y granito que corresponden a antiguas cmaras magmticas que han sido dejadas al descubierto por una combiacin de alzamiento tectonico y erosin. Las batolitos ms grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito Nor-Patagnico y el Batolito Sur-Patagnico.