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INTRODUCCIN AL DERECHO ROMANO1 CONCEPTO.

Por Derecho Romano entendemos el conjunto de normas jurdicas que rigieron a los ciudadanos de Roma, desde la creacin de la civitas. EVOLUCION DEL DERECHO ROMANO El ordenamiento de la antigua Roma no se gest de un da para el otro, fue el fruto de siglos de progreso y perfeccionamiento, en los que colaboraron diversos protagonistas. Si se trata de establecer medidas temporales, es preciso sealar que este Derecho nace junto con la ciudad de Roma en el siglo VIII a.C y, en occidente, tiene plena vigencia hasta el siglo V, perviviendo en una variante menos pura, en las naciones que se originaron como resultado de la desaparicin del Imperio. En oriente, su perfeccionamiento se extiende hasta el siglo VI, logrando Justiniano su recopilacin en el denominado Corpus Iuris Civilis el cual, al ser trado nuevamente a la luz en el siglo XV, permiti un redescubrimiento del Derecho Romano. Convencionalmente, la evolucin del ordenamiento romano se divide en cuatro etapas, a saber: I. poca arcaica o quiritaria. S.VIII a.C al IV a.C. II. poca pre clsica. S.IV a.C al S. II a.C. III. poca clsica. S. II a.C a primera mitad del S.III d.C IV. poca post clsica. Segunda mitad S.III d.C a S.VI d.C Todo ordenamiento y, por consiguiente, tambin el romano se divide en dos grandes mbitos o parcelas, ya que sus normas o son de derecho privado, o son de derecho pblico. El derecho privado est conformado por aquellas normas jurdicas destinadas a regular las relaciones de los particulares entre si , por ejemplo, pertenecen a este mbito, aquellas que regulan las potestades del pater sobre los miembros de su familia; las que sistematizan los efectos del matrimonio entre los cnyuges y respecto de los hijos; las que determinan los requisitos y
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Texto elaborado por la docente de Derecho Romano, Claudia Cozzani V.

efectos del contrato de compraventa entre particulares; las que determinan las exigencias y el contenido de los testamentos, las que regulan los poderes que el dueo tiene sobre la cosa que le pertenece. Mientras que el derecho pblico, est constituido por normas jurdicas que regulan al Estado, las atribuciones, facultades y deberes de los rganos que lo componen y regularizan las relaciones de estos organismos con los particulares; por ejemplo, las normas que crean los rganos estatales (Rex, senado, comicios) ; las que delimitan las funciones del senado; las que determinan las atribuciones de los pretores; las que sistematizan la funcin jurisdiccional; las que rigen la forma en la cual un particular puede exigir el reconocimiento de un derecho por parte del juez. EL DERECHO ROMANO: UN DERECHO DE JURISTAS Un derecho puede calificarse como de juristas cuando, tanto los criterios jurdicos conforme a los cuales deben ser resueltos los conflictos, cuanto la validez de tales criterios emana de los juristas (jurisconsultos o jurisprudentes). La validez y vigencia de un derecho de este tipo se funda en la auctoritas de los jurisconsultos, vale decir, en su saber jurdico unnimemente reconocido por la sociedad, el cual determina la general aceptacin de sus opiniones y criterios; a pesar de carecer de potestas. Por lo tanto, la actividad de los jurisprudentes de la cual emanan sus opiniones, criterios y principios jurdicos, tiene por nico sustento de contenido y validez la propia autoridad, no vinculada al poder y, por ende, se desenvuelve libremente y se expresa sin la necesidad de cumplir requisitos formales. Frente a una disparidad o controversia de opiniones relativas a un caso especfico, prevalecer la opinin, la respuesta, de aquel jurisconsulto que goce de un mayor grado de auctoritas. Obviamente, ante la concordancia de criterios , ser la auctoritas de todos los jurisprudentes la que determinar su vigencia como criterio jurdico socialmente aceptado. El Derecho Romano clsico o Ius Clsico, es una de las ms claras manifestaciones de un derecho de juristas, an cuando tambin se

presentaban expresiones del derecho legislado, tales como las leges y los edictos del pretor2. El Derecho Romano Clsico, al ser principalmente un derecho de juristas es, a la vez, un derecho emprico ya que se forma, se enriquece y se actualiza gracias a las respuestas, opiniones y criterios que los jurisconsultos emiten frente a consultas jurdicas, a casos prcticos y problemas reales que le son planteados por particulares, pretores y jueces. Lo cierto es que los jurisconsultos romanos fueron especialmente prolficos en respuestas, opiniones y criterios relativos al derecho privado o ius civile. Ahora bien, este Ius versa sobre cuatro materias fundamentales, las que constituyen su pilares, a saber: a) Derecho de dominio b) Derecho de obligaciones c) Derecho de familia y d) Derecho sucesorio

Por otra parte, el derecho es legal cuando, al menos, la validez y vigencia vinculante de sus disposiciones emana del poder pblico encarnado en un rgano legislador, ya que su contenido puede emanar del propio legislador y/o de los juristas. En un derecho legislado, las disposiciones que contienen los criterios jurdicos para resolver los conflictos, necesariamente deben expresarse en la forma establecida, cumpliendo ciertos requisitos, como su escrituracin, promulgacin, publicacin, etc. El Derecho Romano de la poca post clsica se aproxim ms al modelo de un derecho legislado, pues su principal fuente de creacin de normas fue el Emperador, a travs de las diversas formas de constituciones imperiales3.

KOSCHAKER, Paul. Europa y el Derecho Romano (Traduccin Santa Cruz), Madrid, 1955, pp. 247300 3 SCHULZ, Franz. History of Roman legal science, Oxford University press, Londres, 1943. IGLESIAS, Juan. Las Fuentes del Derecho Romano. Madrid, 1989.

RAZONES PARA LA ENSEANZA Y EL APRENDIZAJE DEL DERECHO ROMANO, EN EL MUNDO OCCIDENTAL DEL S.XXI 1) El renombrado romanista Michel Villey sostiene que vivimos un

Derecho Romano modernizado. Su afirmacin es del todo cierta por cuanto los ordenamientos jurdicos de occidente, al menos en el mbito del derecho privado, son directos descendientes del Derecho de Roma y, principalmente, del Ius Clsico. En el mundo occidental, la codificacin del derecho civil (principal rama del derecho privado) se realiz durante el siglo XIX. Lo cierto es que en mayor o menor medida, la labor de los codificadores gir en torno a actualizar y a adaptar las normas del derecho privado romano, a la realidad y necesidades de la poca. El codificador del derecho civil chileno, Andrs Bello Lpez, recoge en forma muy similar las instituciones del Ius Clsico, limitndose a ciertas modificaciones, indispensables para hacerlas congruentes con la situacin social de la poca decimonnica. Hoy en da, las normas contenidas en los Libros II, III y IV de nuestro Cdigo Civil (1857), siguen siendo fiel reflejo de los criterios romanos, en materias tan importantes como derechos reales, obligaciones y sucesin por causa de muerte. Por lo anterior, es que los romanistas afirman que el chileno es uno de los tres cdigos ms romanizados del orbe. As por ejemplo, Varela Mateos sostiene que en el contexto latinoamericano: Tres fueron las codificaciones que podramos considerar paradigmticas, puesto que con mayor o menor fidelidad fueron reproducidas en los dems pases del entorno. Nos referimos a los cdigos civiles de Chile, Brasil y Argentina, obra de juristas bien formados en el Derecho Romano. Andrs Bello, Texeira Freitas y Vlez Sarsfield, dejaron su impronta romanstica en sus respectivos proyectos, pudindose decir que aquellos cdigos se encuentran entre los ms romanizados del mundo4.
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VARELA METEOS, Esteban. Influencia del derecho Romano en el Derecho Privado de los pases Latinoamericanos. Revista de la Universidad de Valencia, ao 2002.

2)

El estudio del Ius Clsico, el cual se caracteriza por ser un

derecho de juristas, permite a los estudiantes entender que el Derecho no es una ciencia que busca racionalmente ciertas leyes generales para gobernar la sociedad sino que es, ms bien, una arte por el cual en casos reales, se le asigna a cada uno lo suyo, de una manera que satisfaga pacficamente el anhelo de justicia de cada ser humano. El conocimiento del Ius Clsico sirve para inocular al alumno en contra del formalismo legalista. En efecto, los romanos nos ensearon que puede haber Derecho y, buen Derecho, con pocas leyes e, incluso, sin leyes. Tambin nos ensearon que el Derecho puede ser el resultado de una labor cientfica y permanente, tendiente a la adecuacin de la norma a lo justo y a la realidad social, realizada por personas sin poder pblico pero con autoridad jurdica. Qu mejor antdoto contra la fe ciega en los cdigos y en el tenor literal de las normas legales!5

ZAPATA,Patricio. Quo Vadis Derecho Romano? , La Semana Jurdica, N 100, ao 2002.

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