What is the common cold, and what causes it?

The common cold is a self-limited contagious illness that can be caused by a number of different types of viruses. The common cold is medically referred to as a viral upper respiratory tract infection. Symptoms of the common cold may include cough, sore throat, nasal congestion, runny nose, and sneezing. More than 200 different types of viruses are known to cause the common cold, with rhinovirus causing approximately 30%-35% of all adult colds. Other commonly implicated viruses include coronavirus, adenovirus, respiratory syncytial virus, and parainfluenza virus. Because so many different viruses can cause a cold and because new cold viruses constantly develop, the body never builds up resistance against all of them. For this reason, colds are a frequent and recurring problem. In fact, children in preschool and elementary school can have six to 12 colds per year while adolescents and adults typically have two to four colds per year. The common cold occurs most frequently during the fall and winter months.

The common cold is the most frequently occurring illness in the world, and it is a leading cause of doctor visits and missed days from school and work. It is estimated that individuals in the United States suffer 1 billion colds per year, with approximately 22 million days of school absences recorded annually.

How is the common cold transmitted? The common cold is spread either by direct contact with infected secretions from contaminated surfaces or by inhaling the airborne virus after individuals sneeze or cough. Person-to-person transmission often occurs when an individual who has a cold blows or touches their nose and then touches someone or something else. A healthy individual who then makes direct contact with these secretions can subsequently become infected, often after their contaminated hands make contact with their own eyes or nose. A cold virus can live on objects such as pens, books, telephones, computer keyboards, and coffee cups for several hours and can thus be acquired from contact with these objects.

What are the symptoms and signs of the common cold in adults, children, and infants? The symptoms of the common cold typically begin two to three days after acquiring the infection (incubation period). Symptoms and signs of the common cold vary depending on the virus responsible for the infection and may include the following

nasal stuffiness or drainage,

sore or scratchy throat,

 sneezing,

hoarseness,

cough,

watery eyes,

low-grade fever,

headache,

body aches, and

fatigue. The signs and symptoms of the common cold in infants and children are similar to those seen in adults. The cold may begin with a runny nose with clear nasal discharge, which later may become yellowish or greenish in color. Infants and children may also become more fussy and have decreased appetite.

The symptoms of the common cold will typically last anywhere from four to 14 days, with most individuals improving in one week.

Does it have anything to do with exposure to cold weather? Though the common cold usually occurs in the fall and winter months, the cold weather itself does not cause the common cold. Rather, it is thought that during cold-weather months people spend more time indoors in close proximity to each other, thus facilitating the spread of the virus. For this same reason, children in day care and school are particularly prone to acquiring the common cold.

What is the difference between the common cold and influenza (the flu)? Many people confuse the common cold with influenza (the flu). Influenza is caused by the influenza virus, while the common cold generally is not. While some of the symptoms of the common cold and influenza may be similar, patients with the common cold typically have a milder illness. Patients with influenza usually appear more ill and have a more abrupt onset of illness with fever, chills, headache, substantial muscle and body aches, dry cough, and extreme weakness. Though differentiating between the common cold and influenza can be difficult, there is laboratory testing available to confirm the diagnoses of influenza. How is the common cold diagnosed? Your physician or health-care practitioner will generally diagnose the common cold based on the description of your symptoms and the findings on your physical exam. Laboratory testing and imaging studies are generally not necessary unless there are concerns about another underlying medical condition or potential complications. What is the treatment for the common cold? Are there any home remedies for the common cold? There is no cure for the common cold. The common cold is a self-limited illness that will resolve spontaneously with time. Home remedies and treatments are directed at alleviating the symptoms associated with the common cold while the body fights off the infection. Home treatment for the common cold includes getting rest and drinking plenty of fluids. In older children and adults, over-the-counter medications such as throat lozenges, throat sprays, cough drops, and cough syrups may help relieve symptoms, though they will not prevent or shorten the duration of the common cold. Gargling with warm saltwater may help those with a sore throat. Decongestants such as pseudoephedrine (Sudafed) or antihistamines may be used for nasal symptoms, while saline nasal sprays may also be beneficial. It is important to note that over-thecounter medications may cause undesirable side effects, therefore they must be taken with care. Acetaminophen (Tylenol and others) and ibuprofen (Advil, Motrin) can help with fever, sore throat, and body aches. The treatment for infants and small children with the common cold is supportive as well. It is especially important to allow rest and encourage plenty of fluids in order to prevent dehydration. Nasal drops and bulb suctioning may be used to clear nasal mucus in infants. Medications such as acetaminophen and ibuprofen may be taken for pain or fever based on the package recommendations for age and weight. Do not use aspirin or aspirin-containing medications in children or teenagers because it has been associated with a rare, potentially fatal condition called Reye's syndrome. Finally, overthe-counter cough and cold medications for infants and children are not recommended.

Are antibiotics a suitable treatment for the common cold? No. Antibiotics play no role in treating the common cold. Antibiotics are effective only against illnesses caused by bacteria, and colds are caused by viruses. Not only do antibiotics not help, but they can rarely also cause severe allergic reactions that can sometimes be fatal. Furthermore, using antibiotics when they are not necessary has led to the growth of several strains of common bacteria that have become resistant to certain antibiotics. For these and other reasons, it is important to limit the use of antibiotics to situations in which they are medically indicated. Though occasionally a bacterial infection, such as sinusitis or a middle ear infection, can develop following the common cold, the decision to treat with antibiotics should be determined by your physician or health-care practitioner. When should a physician or other health-care practitioner be consulted? Generally, the common cold can be treated at home and managed with over-thecounter medications. However, if you develop more severe symptoms such as shaking chills, high fever (greater than 102 F), severe headache, neck stiffness,vomiting, abdominal pain, difficulty breathing, chest pain, confusion, or failure to improve after 10 days, you should consult your physician or health-care practitioner immediately. Infants 3 months of age or younger who develop a cold or fever should consult their health-care practitioner as well. If you have a sore throat and a fever with no other cold symptoms, you should also be evaluated by your physician. This illness may be strep throat, a bacterial infection requiring treatment with antibiotics. Finally, if you notice facial pain or yellow/green drainage from your nose accompanied by a fever, it is possible that you have a sinus infection(sinusitis) that would benefit from a medical evaluation and a possible course of antibiotics. How do you prevent the common cold? The most important measure to prevent the common cold is to avoid infected individuals. Frequent hand washing is also extremely important, as this can destroy viruses that you have acquired from touching contaminated surfaces. Also, try to avoid sharing utensils and try to use disposable items (such as disposable cups) if someone in your family has a cold. Finally, lifestyle modifications such assmoking cessation and stress managementmay decrease your susceptibility to acquiring the common cold. At this time, an effective vaccine against the common cold is not available. Common Cold At A Glance

The common cold is caused by many different viruses. Being in cold weather does not cause the common cold. Over-the-counter medications may be used for treatment of the common cold. Antibiotics do not help the common cold. The common cold is self-limited and can generally be managed at home.

TRADUCCION

Qu es el resfriado comn, y qu lo causa? El resfriado comn es una enfermedad contagiosa autolimitada que puede ser causado por un nmero de diferentes tipos de virus. El resfriado comn es mdicamente conocido como una infeccin viral del tracto respiratorio superior.Los sntomas del resfriado comn pueden incluir tos, dolor de garganta, congestin nasal, secrecin nasal y estornudos. Ms de 200 tipos diferentes de virus se sabe que causan el resfriado comn, con el rinovirus causan aproximadamente el 30% -35% de todos los resfriados en adultos. Otros virus comnmente implicados son coronavirus, adenovirus, virus sincitial respiratorio, parainfluenza y virus. Dado que los virus tan diferentes pueden causar un resfriado, y porque los nuevos virus del resfriado desarrollan constantemente, el cuerpo nunca se acumula la resistencia contra todos ellos. Por esta razn, los resfriados son un problema frecuente y recurrente. De hecho, los nios de educacin preescolar y primaria pueden tener de seis a 12 resfriados al ao, mientras que los adolescentes y los adultos suelen tener de dos a cuatro resfriados al ao. El resfriado comn se produce con mayor frecuencia durante los meses de otoo e invierno. El resfriado comn es la enfermedad ms frecuente en el mundo, y es la principal causa de visitas al mdico y das perdidos de escuela y el trabajo. Se estima que los individuos en los Estados Unidos sufren 1 mil millones de resfriados al ao, con aproximadamente 22 millones de das de absentismo escolar se registran anualmente. Cmo se transmite el resfriado comn? El resfriado comn se propaga por contacto directo con las secreciones infectadas de las superficies contaminadas o por la inhalacin del virus en el aire despus de estornudar o toser personas. Persona a persona ocurre a menudo cuando una persona que tiene unos golpes en fro o se toca la nariz y luego se toca a alguien o algo ms. Un individuo sano que a continuacin se pone en contacto directo con estas secreciones pueden llegar a infectarse posteriormente, a menudo despus de que sus manos contaminadas ponerse en contacto con sus propios ojos o la nariz. Un virus del resfriado pueden vivir en los objetos como bolgrafos, libros, telfonos, teclados de computadoras, y tazas de caf durante varias horas y por lo tanto puede ser adquirido por el contacto con estos objetos. Cules son los signos y sntomas del resfriado comn en adultos, nios y bebs? Los sntomas del resfriado comn generalmente comienzan dos o tres das despus de adquirir la infeccin (perodo de incubacin). Los signos y sntomas del resfriado comn pueden variar dependiendo del virus causante de la infeccin y pueden incluir los siguientes congestin nasal o drenaje, dolor de garganta o picazn,

 estornudos, ronquera, tos, Los ojos llorosos, fiebre de bajo grado, Dolor de cabeza, Los dolores en el cuerpo, y fatiga. Los signos y sntomas del resfriado comn en lactantes y nios son similares a los observados en adultos. El fro puede comenzar con una nariz que moquea con secrecin nasal clara, que ms tarde puede llegar a ser de color amarillento o verdoso. Los bebs y los nios tambin pueden volverse ms exigente y han disminuido el apetito. Los sntomas del resfriado comn por lo general tendr una duracin de entre cuatro y 14 das, con la mayora de las personas mejora en una semana. Tiene algo que ver con la exposicin al clima fro? Aunque el resfriado comn por lo general ocurre en los meses de otoo e invierno, el fro en s no causa el resfriado comn. Ms bien, se cree que durante los meses ms fros las personas pasan ms tiempo en interiores en estrecha proximidad entre s, facilitando as la propagacin del virus. Por esta misma razn, los nios en la guardera y la escuela son particularmente propensos a adquirir el resfriado comn.

Cul es la diferencia entre el resfriado comn y la influenza (gripe)? Muchas personas confunden la gripe comn con la influenza (la gripe). La influenza es causada por el virus de la influenza, mientras que el resfriado comn generalmente no lo es. Mientras que algunos de los sntomas del resfriado comn y la gripe puede ser similar, los pacientes con resfriado comn por lo general tienen una enfermedad ms leve. Los pacientes con la influenza por lo general aparecen ms enfermos y tienen un inicio ms abrupta de la enfermedad con fiebre, escalofros, dolor de cabeza, muscular importante y dolor de cuerpo, tos seca y debilidad extrema. A pesar de la diferenciacin entre el resfriado comn y la influenza puede ser difcil, no hay pruebas de laboratorio para confirmar el diagnstico de la influenza. Cmo se diagnostica el resfriado comn? Su mdico o la atencin de la salud general, el diagnstico de la gripe comn basado en la descripcin de sus sntomas y los resultados de su examen fsico.Las pruebas de

laboratorio y estudios de imagen generalmente no son necesarios a menos que existen dudas acerca de otra condicin mdica subyacente o complicaciones potenciales. Cul es el tratamiento para el resfriado comn? Hay algn remedio casero para el resfriado comn? No hay cura para el resfriado comn. El resfriado comn es una enfermedad autolimitada que se resuelve espontneamente con el tiempo. Los remedios caseros y tratamientos estn dirigidos a aliviar los sntomas asociados con el resfriado comn, mientras que el cuerpo combate la infeccin. El tratamiento casero para el resfriado comn consiste en obtener un montn de descanso y beber lquidos. En nios mayores y adultos, el exceso de medicamentos de venta libre, tales como pastillas para la garganta, los aerosoles para la garganta, gotas para la tos y jarabes para la tos puede ayudar a aliviar los sntomas, aunque no se previene o acorta la duracin del resfriado comn. Hacer grgaras con agua salada tibia puede ayudar a las personas con dolor de garganta. Los descongestionantes como la pseudoefedrina (Sudafed) o antihistamnicos puede ser utilizado para los sntomas nasales, mientras que los aerosoles nasales de solucin salina tambin puede ser beneficioso. Es importante tener en cuenta que el exceso de medicamentos de venta libre pueden causar efectos secundarios indeseables, por lo tanto deben tomarse con cuidado. El acetaminofn (Tylenol y otros) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudar con fiebre, dolor de garganta y dolores en el cuerpo. El tratamiento para los bebs y nios pequeos con el resfriado comn es de apoyo tambin. Es especialmente importante para permitir el descanso y fomentar un montn de lquidos con el fin de evitar la deshidratacin. Gotas nasales y la aspiracin bulbo puede ser utilizado para eliminar la mucosidad nasal en los nios. Los medicamentos como el acetaminofn y el ibuprofeno se puede tomar para el dolor o la fiebre sobre la base de las recomendaciones del envase segn la edad y el peso. No use aspirina o medicamentos que contengan aspirina en nios o adolescentes, ya que se ha asociado con una enfermedad rara y potencialmente fatal llamada sndrome de Reye. Por ltimo, el exceso de prescripcin para la tos y el resfro para los bebs y los nios no son recomendables. Son los antibiticos con un adecuado tratamiento para el resfriado comn? No. Los antibiticos no desempean ningn papel en el tratamiento del resfriado comn. Los antibiticos slo son eficaces contra las enfermedades causadas por bacterias, y los resfriados son causados por virus. No slo no ayudan a los antibiticos, pero rara vez pueden tambin causar reacciones alrgicas graves que a veces pueden ser fatales. Adems, el uso de antibiticos cuando no son necesarias ha conducido al crecimiento de varias cepas de bacterias comunes que se han hecho resistentes a ciertos antibiticos. Por estas y otras razones, es importante limitar el uso de antibiticos para situaciones en las que estn mdicamente indicados. Aunque en ocasiones una infeccin bacteriana, como la sinusitis o una infeccin del odo medio, se puede desarrollar despus de un resfriado comn, la decisin de tratar con antibiticos debe ser determinado por su mdico o profesional de la salud. Cundo se debe a un mdico u otro profesional de salud consultar?

Generalmente, el resfriado comn puede ser tratada en el hogar y manejar con exceso de medicamentos de venta libre. Sin embargo, si se desarrollan sntomas ms graves, tales como escalofros, fiebre alta (superior a 102 F), dolor de cabeza severo, rigidez de cuello, vmitos, dolor abdominal, dificultad para respirar, dolor de pecho, confusin o falta de mejora despus de 10 das,debe consultar a su mdico o profesional de atencin de la salud inmediatamente. Los bebs de 3 meses de edad o ms jvenes que desarrollan un resfriado o fiebre, debe consultar a su mdico de atencin de la salud tambin. Si usted tiene un dolor de garganta y fiebre sin otros sntomas de resfriado, tambin debe ser evaluado por su mdico. Esta enfermedad puede ser una faringitis estreptoccica, una infeccin bacteriana que requiere tratamiento con antibiticos. Por ltimo, si usted nota dolor en la cara o el drenaje de color amarillo / verde de la nariz se acompaa de fiebre, es posible que usted tenga una infeccin en los senos (sinusitis) que se beneficiaran de una evaluacin mdica y un posible curso de antibiticos. Cmo se previene el resfriado comn? La medida ms importante para prevenir el resfriado comn es evitar que las personas infectadas. Lavarse las manos frecuentemente es tambin muy importante, ya que esto puede destruir los virus que han adquirido al tocar superficies contaminadas. Tambin, trate de evitar compartir utensilios y tratar de usar artculos desechables (como vasos desechables) si alguien en su familia tiene un resfriado. Por ltimo, las modificaciones de estilo de vida como dejar de assmoking y el estrs managementmay reducir su susceptibilidad a la adquisicin de un resfriado comn. En este momento, una vacuna eficaz contra el resfriado comn no est disponible. Resfriado Comn de un vistazo El resfriado comn es causado por muchos virus diferentes. Estar en el clima fro no causa el resfriado comn. El exceso de medicamentos de venta libre puede ser utilizado para el tratamiento del resfriado comn. Los antibiticos no ayudan a la gripe comn. El resfriado comn es autolimitada y generalmente se pueden tratar en casa.