El Libro de Oro de Las Escuelas. Obra Premiada y Especialmente Recomendada......... (1864)

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EL LIBRO DE ORO -;
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POR
J. V. LAST ARRIA.
OBRA APROBADA I ESPECI ALMENTE RECOMENOADA
POR L.\. DE m lLB,
1 ADAPrADA A LB EaCUELAS PRI'.fARIAS DJL PEM.
I Il PRENU DE LA. ]lAcI os-laG .
INTRODUCCION. *
OBJETO DE LA EDUCACION SOCIAL.
Xulluru e t jaru dicturu quod
non sit dicturu pri us ......
TERE!'iT.
1.
La hnmanidad asociada en diversas porciones
tiene como base ue sn asociacion ciertas ideas.fun-
cnyo conjunto sirTe de teatro a la ac-
cOll i a la ul'lllcna de todas las facultades del ser
intelij en te.
El COllj nnto de esas ideas fundamentales abraza
todos los intereses de la sociedad: por eso es que
estos intereses se clasifican fcil i sencillamente en
esas mismas ideas fundamentales; i por eso es tam-
bien que cada UIla de estas ideas tiene natnral-
mente una esfera en que se desarrolla, l11ediant la
actiyidacl del hombre.
Esta introduccion contiene los funamn tOl del i
destinada a los
-4-
De aqu procede qlle cada idea fundamental pal'
s misma es una esfcra de actividad humana. Por
eiemplo, In. idea fnndamentallle la justicia tiene
su esfera de actiyidacl cn lo que se llama Estarlo;
la idea fundamental de tiene su esfera
de ll.Cti\"idacl en ]a 19lf's/eb; las ideas
les de la .Industria, del OO7llado, tienen sus res-
pecti,as esferas en cada uno de los centros en rue
se desarrollan estos grandes intereses denomina-
dos Industria, Comercio. Finalmente, las ideas
fundamentales de In ;Jlo,'aZidw7 i de la Educacion
tienen tambien sns esferas respectinls de activi-
dad en las asociaciones en se prosiguen i de;;a
ITollan.
He ah el lllecanis11lC' ele la socieuad: ideas fnn-
damentales i :1sociaciones pecnliares i propias pa-
ra desarrollarlas C11 todas , us hces i prosegnirlas
hasta sus ltimos fines. Cnalquiera otra idea sobre
hi. constitncion de la sociedad humana, distinta de
esta, no es esacta.
N o porqne haya en las 80ciec1ades algnnas de
esas ideas fundamentales sin esfera propia de ac-
ti-,idad, i como :1lTimnc1as al abrigo ele otras, se
crea que es inesacta la tcora. La perieccion EQ-
cial tiendo a la elllancipaciol1 de cada una de las
ideas fnndamentales, i a medida q ne las naciones
progr<;sau, se ve que esas ideas adquieren SI1 ver-
dadera constitncioll peculiar i se independizan de
b tnte la en r[no el las mantenill . Yetl '1 !lO
lo que ha snt:ctlic1o ya con la indnstria i el comel'-
cio en las llllCioT! c::; de primer rden, i lo q ne est
snccdiClldo con ln. moralidad i la eclncacion.
X o bace mncho que el comercio estaba en la
Gran Dretaiia a [ abrigo del Estado, quien lo diri-
iia i taba, i aun ]0 esplotaba en cuanto era
p08ihle- a sn 11 tural e::a, Uo el comercio es all un
poder) un interes supremo que se rije por 8 mismo,
5
que impone sus leyes, que influye por su propia
virtud en las delUUf3 e feras soeiales i que modera
los instintos invasores del Estado. Antes el comer-
cio sufria en silencio la condicion a que una gne-
ITa lo sometia : ahora I'l es lo mismo. i No le vis-
teis en 18:1:2 decidiendo con el peso de su interes
la grave cuestion del Oregon? N o lo acabais de
ver ahora infl uyendo en la diplomada, como rbi-
tro de la paz, para conseguir que el Estado transi-
.iiese amigablemente las casi insolubles dificulta-
des en que se ha hallado la Gran Bretaa i la fe-
deraciOll Norte Amcricana, dificultades que cin-
cuenta anos atras habrian traido sin dnda una gue-
l'nt dcsastrosa ( (1)
_.\s er la edncacjo]) . Fu 1m tiempo en que ella
cm administraua por los ministros de la relijion,
sus niuos depusitarius. 1Ias tarde la Iglesia com-
parti con el Estado Sil tarea. 1 llO habeis visto
su lllevarse en Francia la gran cllestioll lle la liber-
tad en la enseanza ~ Ql1 otm co::;a era esa cues-
tion, sillo la reclama<:on formal que la sociedael
haci,l, ele osa idea fnlldalllcntal para darle una
exi8tencia propia en la esfera que le pertenecia, i
emanciparla de las 1 e.') es a que el Estado i la Igle-
sia ntes la. sometian1 Mirad cmo se ha operado
eso mismo en los Estados Unidos del .1 T orte. All
la eucacioll es ya 1111 negocio de la sociedad i no
del Estado, ui de la Iglesia : la eelucacion tiene su
esfera que le e:5 propia, i en ella se mantiene, ~ e
d i r ~ i e i se desarrulia_ El Estado no hace: mas <lue
facilitarle, como facilita a las demas ideas funda-
mentales, las condiciones de su elc6urrollo_
Mas tarde suceder lo mismo entre nosotro..::
hoi la educacion es un negocio del Estado i CUbl
no puede existir sin la aYllua poderosa de este.
Mas tarde se constituir en su e:ifta p 'opia,i en '11-
(1) Aluuo a las cuestiones de 1856 i 67.
lI.
- G-
ces deber su ,ida i su desarrollo aJa [lcti vidad
social, i no a la accion del Estado, la cnal queda-
r limitada a facilitarle las condiciones neccsarias
a su inclcp"nc1cl1cia i progreso: cntnces ycndr
la orgri.nizacion especial de la cd ncacion i las con-
tribuciones especiales i sociales para su sosten.
Acaba de apareccr el primer sntoma de csta
Jlneva cra e11 Chile, desde que la sociedad espont-
neamente se ha pucsto al servido de 'esta idea fun-
damental, organizando, para promoverla, reunio-
ncs popn lares con el nombre de 80ciedades de i:n8-
t,'uccion jJl'nal'ia Sntoma benfico que el Esta-
do no debe combatir, sino ayudar en todo sentido,
pero sin desnat\lJ'alizarlo i sin tomar otra parte en
esta accon dc la sociedad qne la mui necesaria
para impulsada i hasta sus ltimos resl11-
tados, sin cJuitarle sn carcter popular.
Una de las cnestiones mas srias qne snrjen de
esta sitnacion, qne sin agrayio podemos conside-
rar Jcipiellte, Vl1esto que todava no hai en ella
ni EObre ella ideas fijas, es la delobjeto que debe
proponerse la eel ucaclon social. He aqu la cues-
tion que vamos a tratar.
n.
La cJIINlcion social, esto cs, Ir.. cclncacion qne
elcve hahilitar al individuo como miembro de una
f:;ociedad, nu vuedc tener otro objeto, otro propsi-
to que b ]J(,;r;,;r;ion moral de eFe illtliyitlno.
La perfccdoll moral del hombre solo puede al-
canzarse:
1," Instrll>:elldo la intelijencia con el conoci-
miento de lo'jllsto i
2. Inspirando en el corazon el amor de lo jllsta
i veTCl ad t!'o.
3. Ilallitnantln .,1 indi\'itlno a practicar en to-
do 10 justo 'erdaJ('o.
-7-
Bien se deja ver que para llenar una tarea se-
mejante es necesario tomar al individuo social
desde que nace, poco mnos. Mas, iniciad a los pa-
dres, i principalmente a la mujer, en esa triple
cicllcia, i as la taren. ser llenada sin costo ni ee.-
fuerzo.
Ya (1ne la sociedad DO puedc penetrar en el h o ~
gar domstico, i tiene que limitarse a tomar al
nio en las puertas de la escnela, es necesario que
desde all lo conduzca al conocimiento, al amor i
a la prctica de 10 justo i verdadeJ'o. Es necesario
que en la escuela, en este segundo hogar doms-
tico del hombre, todo, todo conspire a aquellos fi-
nes: los rudimentos de la illstruccion primaria,
las estel'oridades que rodean al nio, las p a l a h r a ~
que oye, las maneras de los que con l alternan.
De qu sirven la lectura, escritura i nociones del
dlculo que el escolar aprende, si al mismo tiem-
po que las aprende 110 hace su educacion social en
103 libros que lee i copia, en las conversaciones
que oye i sostier:e con sus maestros i sus condisc-
pnlos, i aun en los objetos qne palpa o ve, mi n-
tras permanece en el sitio de sn aprendizaje?
Tal vez maflana, cuando ese e3co1a1' se retire pa-
ra entrar en el mundo, no tendr. ya ocasiones de
leer o escribir, absorbido enteramente por las OC11-
paciones materiales de qne ya a sacar sn subsisten-
cia. Entnces es precisamente cnando esa trinidad
sal vadora de la nocion, el amO' i la lJi'llctica de 10
justo i verdadero, que sac al salir de la escuela,
en su intelijencia i su corazon, va a ser FU gnia, sn
criterio, su tutora en tocIos los actos de sn vida.
La instruccion primaria, pues, no es completa,
no es social, si no comprende la edncacion moral
elel individuo, n.unque no sea ma, que en sus ele-
:nentos, habilibnclolo para adqniTil'la mejor i en
mayor escala en el mundo, para. qne pueda dirijir
-8
a los SUjOS en el camin'o de la vida. De esto de-
pende ca'si el porvenir del hombre i de la sociedad,
l)orque, como decia aquella alma del Purgatorio
nI Dante, es preciso confesar que la mala d1'ec-
(,ion ha perdido al mundo, i no la cOl'rupcion de
nuestras costumbres.
NON NATURA CHE IN VIO SIA CORRUTI'A.
No basta salJer leer i escribir. En Pl'Ilsia todo
el mundo Eabe, i lo que es mas admirable, en el
Paraguai tambien ; i sin embargo, ya veis cun 16-
jos estn esos puebloE de la verdad i de lajllsticia.
i Tan cierto lS que la sociedad puede ser ignorante
i esclava del despotismo, aunque sepa leer i es-
cribir!
m.
La 1 1 0 ~ i O l l de lo justo i .. erdadero en moral es
Illui.simple, i como eIl s misma es Ulla .. erdad, es
fcil inspirar el amor por ella, porqne el corazon
ama lllu natll1'almente la yerdad. Esta nocon es,
p,demas. tan ab::;oluta, que puede senTir i sirve real-
mente de base a todas las demas ideas que elbom-
ll1'e puede adquirir en adelante, ya Rea con el es-
tudio, ya sea con el simple trato del mundo ..
Tomad al hombre tal como es en S1l ]1l'opm na-
tl11'aleza, i hallareis que en todos sus pensamientos
:i en todos sus actos solo se toca con Dio., consigo
mismo. con los demas hombres i con las demas co-
fias dc la crcacion. De aqu procede que todos los
deberes del hombre se pueden clasificar en este
{,1'deu:
1.. Deheres para con Dios.
2. DelJeres para. con igo mi mo.
3. Deberes para con sus semejantes.
4. Dcuercs para con la' cosas creadas.
9-
Para adquirir la nocon de lo justo i verdadero
en todas estas relaciones del hombre, inve:tigau
un poco, i hallareis:
Que lo que el hombre debe a Dios es -A.do-
?'aC1OJ/.
Que lo que se debe a s mismo es-Probidad.
Que 10 que debe a sus semejantes es-Ca1'idad ,
i
Qne lo que debe a la creacion es-Respeto ))07'
lit pO'iI:cion natural de las cosas creadas.
IIs ah las virtndes cardinales de la moral, vir-
tudes que son el foco de todas las demas virtudes
lllorales; i se llaman virtudes, porque a causa de
Jos malos instintos de nuestra naturaleza, el hom-
1)1e tiene siempre que poner algun pequeo es-
fuerzo de su parte para amar i practicar lo que
esos deberes le imponen. Definid, pues, con preci-
sio11 esos deberes; administrad alllio o al adulto
una idea esacta de esas virtudes, haced que las
com prenda en toda su sencilla fllerza, i veres c
mo las ama i las asocia, las asimila a su ser, de
modo que en el resto de su vida no las oh"ida ni
las abandona.
K o olvidemos, empero, que cada uno de aque-
llo:; cuatro rdenes de relaciones en que el hom-
hre be halla colocado pOI' su naturaleza, tiene UBa
hase sobre la cual respectivamente se hallan fun-
darias esas relaciones. De este modo:
La base de nuestras relaciones con Dios es la
Relijion.
IJ hase de las relaciones <lel hombre consigo
mi:::mo es la Libel'tad.
La hase de sus relaciones con lus demas hom-
1)1'0:; s la Igualdad.
La base de sas relaciones, con la cl'cacion es In
j>mpiedad.
- 10-
As, pues, nuestra aeloTacion ele Dios supone
precisamente una ReUjion.
La p?'oZ,irlad, que es el compendio de nuestros
deberes para con nosotros mismos, snpone la idea
de nuestra Libe1'tad, que es lo que caracteriza al
ser intelijente.
La candad i justioia, que constitnyen nuestras
relaciones con nuestros semejantes, suponcn la
idea de la IrJ!laldad.
el rcspeto que debemos a las cosas creadas,
segun el Arden de la creacion, tiene por base la
p,'opieelad.
La necesidad de definir i comprender bien cier-
tas ideas, sobre las cuales reposan las prcticas so-
ciales, es mni esencial en pueblos novicios, como
los nuestros, cn e ~ a s prcticas; en pueblos cuya
vida social tiende a rejenerarse, amoldndose a
principios que ntes les eran descollocid0s. Es ne-
cesario comprender esos principios en toda su esuc-
titud i pureza, a fin de que la vida social no se ee-
tra-de por el error : pnriticad la intelijencia, que
es la fuente de las costumbres, si quereis que las
costumbres sean sanas i puras. Los pueblos ingle-
seJ, por ejemplo, practican la libertad sin definir-
la, sin que a nadie se le ocurra dificultad alguna
acerca del 6cntiuo de esta palal'ra; pero no suce-
de as a los pueblos latinos para qniene- la liber-
tad es una lloyedad i en donde la falta de nn sen-
tido fi.io dc e"ta palabra ha hecho creer a muchos
,; que la libertad es una quimera, como el ave F-
"llix, de qne todos hablan, sin que nadie la haya
"jsto."
Esta es la !'azon porque los pneblos latinos son
ahora mas teoristas i los ingleses ma" prcticos:
la filosofa est en la dda prctica de e ~ t o ~ , min-
tras que entre nosotros est solo en los libros.
-11-
IV.
DEBERES DEL nOMBRE PARA CON DIOS.
La adomcion a Dios es una necesidad impnesta
al hombre por su naturaleza. A medida qne se
desanol1an las faenltades del hombre, l reconoce
que su poder hl1mn,no es limitado, porque no pue-
de ni crear, ni gobernar a su arbitrio las cosas qne
lo rodean. De arp1 la idea de una causa superior
en la creacion, de un principio autor i regulador
de la naturaleza. Ese principio es Dios. La inteli-
,iencia del hombre lo concibe, i la conciencia mis-
ma de su impotencia i debilic1ac11e hace buscar en
ese principio su apoyo, su amparo, su consnelo.
Entllces la idea concebida por la intelijencia se
refleja en el corazon. IIe aqu la relijion, es elecir,
ce la union del hombre, pOl' medio del espritu i
" del corazon, con el Ser Supremo, causa pl:imiti-
" va que sostiene el uni,el'so i lo gobier,"a segnn
las leyes quc su sabidnra le ha trazado (2)."
La re\elacioTI esterna de esa ntima i dnlce
union del hombre con Dios, es lo que constituye
el culto; i la asociacion del bom bre relijioso con el
hombre relijioso, es decir, la Igle8ia, es 1n. esfer"
en Ilue aquella idea fnndamental recibe sn desa-
rrollo, Illediallte la acti,idad humana. a
la Iglesia la. CIIseDallza ele los dogmas i del culto,
rtllO complemelltan la irlpf\. fnnclamental de la re-
}i,iion; Vero qne la escuela primaria incnlrlue esta
idea i la haga amar. ,
La es la fnente de nn sin nmero de
ideas i actos en nuestra yida; es el compendio
de nucstros deueres para con cualldo el
En la c"po,icion ue i otros dOClrin' ". prefiero copinl'
'l Otro, altor
n
;<, en oL,eqllio de In prec',ion, que tal T,.eZ no podria
... ('11 nn de <"la fi yo las pn<jpl'!I otro
modo. (';;ta athcrlencia para ahorrarme ci ".
'"
- 12-
hombre no se siente unido a su Oreador, esas ideas
se convielten en errores, osos actos se estraYan de
lo justo. El hom bre irrelijioso es un peligro vi vion-
te pan], s mismo i para la sociedad: como indivi-
duo, 6111ecesita de la relijion para elevar sn esp-
ritu, para rehabilitar SHS fuerzas, para buscar en
las leyes de Dios la regularidad de sus actos i su
propio consuelo: como miembro de una sociedad,
l ha menester de la relijion para que su concien-
cia tenga una lei segura a que . arreglar todas sus
relaciones.
Tal es el interes del hombre social: cuando ese
interes se reconoce, la razon "iene por s sola a
presentar un fuerte apoyo a la fe. El hombre cree,
porq ue su razon se lo al"ollse.i a i su interes se lo
exije. Oontra la razon ulllda de ese modo al nte-
res individual i al interes social, la duua 110 puede
nada; el escepticislno, e , ~ t u es, la negacioll de toda
creencia, ese mal de los ticmpos JIlodcl"Jlos, que
nace del choque que recibe la independencia del
espritu, en ando se le malH}a ereer por fuerza, deja
de existir, deja de ser sensihle.
Ollando se concibe la re)ij ion como una idea fttn- I
dumental que tiene Sll asiento en la intelijencia i
el corazon, esto es, en la razon i el sentimiento elel
hombre, tampoco es temiLle el fanatismo, que es
otro estremo tal vez mas pernieioso que el escep-
ticismo. El escepticismo, que es la unda, pnede
hacer al hombre inmor<1l; el fanatismo, que es la
cxajeracion dol celo reljioso, da a su espritu
" una exaltacion febril que le hace traspa;ur los
lmites de los medios ordinario que la razon nos
sujiere para acreditar i sostener nuestras ideas.)'
Ooncebid a la idea fundamental ele la relijion,
dad esa Lase de yerdad i de justicia al espritu, i
(lntnces el hombre reli,jiotio hallar en su culto i
en su iglesia un raudal en qlle templar los dolores
n, que est sujeta sn dbil naturaleza.
""- 13 -
V.
bEBERES DEL PARA CONSIGO
Todo 10 qne el hombre se debe a s mismo Sd
encierra en la probidad n 110 n1'a dez , en esta vir-
tud que consiste (m el hbito de hacer constante-
mente el bien. El llOlllbre est destinado en la
tierra a realizar Sil bien natnral, i este bien solo
lmede hallarlo en el deseJl\'ol vimlento eompleto
de sus facultades i en sll aplicacion a todas las
eosas, conforme al rden jencntl del universo i a
la natural eza/de cada cosa en particular, Tal es su
fin Oll el munclo.:fin cuyo cnmplimiento conduce
naturalmente a la __ ida eterna, porque no se ob-
tienen las promesas deDios sin cnmpliendo i res-
pp.tando sns leyes; esas leyes que nos imponen el
llesarrollo de llllcntrae facnItades i qne condenan
cualqniera aplje!lcion de estas facultades qne no
sea conforme COI1 el rden ,ieneral i con la natura-
leza de las cosas a que hacemos la aplicacion.
los debe1'f8 moro les del hombre se fnndan,
pues, en el cumplimiento de este fin, principiando
por los deberes que tiene para (fonsigo mismo,
qne se eneienan en la probidad. El hombre d8be
practicar el bien, no por su interes personal, sino
porque es bien en s mismo, esto es, porque la
accon que lo produce es conforme a la relacion
.en que se halla con el rden jeneral de la natura-
leza. El bien del hombre no es, como lo snpone el
cgoi8mo, nn patrimonio suyo e indepen-
diente del rden natural con que est en relacion :
cuando se rompc esa relacion, el bien no es puro,
i cuando no hai pl/J'eZa en los mviles de mlestras
acciones, no hai J.lwJ'ulidad.
Con todo, la C!'loidnra del autor de la. naturale-
za ha hecho qnc el bien que resulta <:le obrar ll._
])os aproycchc part;cnlarmente a n sotrOs. Por
esto es quc Ir. prohidad o el hbito de obrar el
14 -
bien resulta en nuestro propio beneficio, porque
nos atrae la estimacion, el respeto i todas las ven-
tajas que logra jeneralmente el hombre probo o
recto. La probidad, qne tiene su base en la recti-
tud del {mimo i su prctica en la pureza de nues-
tras acciones, asocia. pues, nuestro interes indivi-
dual COIl el interes de los demas hombres, i en es-
ta union otrece una verdadera garanta para el bieu
jenera!. El hombre debe abstenerse de hacer mal,
porque as procura su propio bien : el amor Je s
mismo i sn buena reputacion estn empeados en
esto. "X o obre mal quien bien espere," dice
el adajio, i en ese dicho vulgar se encierra toda la
filosofa de los deberes del hombre para consigo
mismo.
Dicen los filsofos que el deber capital del hom-
bre para consigo mismo es el amol' de 8 mismo,
que le aconseja la templanza, la sobriedad, la cas-
tidad i el tl'abajo, para la conservacion de su cuer-
po; i para la elevacion de su alma el conooaien-
to de la vet'dad i el amor de 7a virtud o de todos
sus deberes morales. Enhorabuena, todas esas vJ:-
tudes se compendian en la probidad.
Si el amor de s mismo se exaj era, se convierte
en egoismo, en soberbia, en vanidad; si ese amor
se estravia por el aliciente de los placeres, el hom-
bre se hace gloton, brio, lujurioso i perezoso; si
abandona su alma al error, a la ignorancia, i no
cultiva en su corazon el amor al deber, en todos
estos caso' peca contra la probidad, se hace un mal
a s mi::,illo, lo hace a los demas, dejando de hacer
el bien o dejando de cumplir SllS deberes; pierde
su repntacion,ri en lugar de ser un hombre probo
recto, un hombre honrado, se con vierte en un mi-
s61'able que todos desprecian i rechazan.
Por eso es que la probidad u honradez es la pri-
mera virtud que el hombre debe aprender, el pr-
-15 -
mer deber que ha de cumplir respecto de s mismo,
por su propio beneficio, por su propia dignidad; i
la manera lUas segura de practiearlo est en el h-
bito de meditar siempre de antemano el resu.ltado
de nuestras aeciones, hbito que se 'Conoce con el
nombre de pntdencia.
Hemos dicho que la base de estos deberes del
hombre para consigo mismo es la libertad, porqne
el hombre que ama i practica la liberta cumple
con la primera lei a que est sujeta su propia na-
turaleza, i sin violencia ni clculo se haee recto i
pmo, ejercita la virtud que se llama probidad. El
hombre est dotado de la voLuntad, facultad del al-
ma que consiste en querer o no querer, en deter-
minarse a hacer o !lo no hacer algulla cosa; pero
esta facultad est limitada, reglada en su prctica
i ej ercicio por la libertad.
Mas, es preciso reconocer que no hai en ellen-
guaje moderno una palabra mas vaga que la pa-
l ~ b r a libe1,tad, pues que a fuerza de definirla, el
error i los intereses mezquinos han hecho de ella
un trmino acomodaticio a diversos i contradicto-
rios intereses, i por su ambigedad ha llegado a
inspirar dudas, sospechas i aun temores.
Los antiguos habian hecho de la libertad una
divinidad, hija de Jpiter i de Juno; i el pueblo
romano, por medio de contribuciones voluntarias,
le eriji un gran templo sobre el monte Aventino,
en donde la representaba en traje de ciudadano,
teniendo en una mano un cetro roto, en la otra
una lanza coronada del gorro que se ponia a los
esclavos cuando eran lipres, i a sus pis un gato,
como que es un animal enemigo de toda restric-
cion. (1)
. (1) TJ.mbien la representaban COlllO uno. muju con traje de
CIudadano, CO!l ti gorro en lo. cabeza. i las tablas de la le en la
mano, mostrndolu2 al pueblo.
- 16-
los tiempos modernos, la I,bertad voh,j r/.
ser 1m dolo durante los primeros ailos de la revolu-
con de 17S9, en Franca: se le con agraron
rboles i estatuas, que fueron objeto del entusias-
mo popular i de los preceptos do las leyes, i aun
se le consagraron fiestas, en q ne la diosa cm
representada por una mnjol' viviente quo se pres-
taba a di \'inizarse.
Pero debajo de esas frmulas de la idolatra
antigua i moderna existia nna idea: los romanos
significaban con el nombre de la dio a del .A.senti..
no lo contrario de la pues el escb,' o no
tenia derechos, mintras que el ciudadano. el
hombre libre, los tenia. Los franceses simuolimban
con el rbol de la libertad i las estatllas de [;1. diom,
colocadas donde ntes existian las de sus reyct', lo
contrario del sistema que queran destruir, pues
que bajo la monarqua absoluta carecia el pueblo
de derechos, mintras que la revolncion tl'atab". de
conquistarlos para todos.
Al lado de estas ilusiones de la fantasa popular,
los filsofos se han empeado en estudiar la liber-
tad, no en sn carcter de di,inidad, sino como una
Facultad del alma lutmanll. En este sentido caela.
cual la ha definido segun sus o segnn
sus intereses. Seria imposible recordar todas eSilS
definiciones, i aun seria intil, pue to que algnnas
de ellas solo han prevalecido como las mas acep-
tables i corrientes, bien qne todas ellas son falsas
o errneas.
Los que dicen que la libertad es lafacultwl de
hacer o no hacer algo, limitan la libertad a los he-
chos, sin en su calidad; i al mismo tiempo
la estienden a 13. omision, es decir al caso en qnc
DOS a.bstenemos de hacer algo. La libertad no se
reduce nicamen te a los hechos, porq ne se cstienda
al pensamiento, i cerno ella es siempre positiva i
-17 -
prctica, no es esncto decir que existe la libertad
cuando no hacemos nada. Por otra paTte, si la
libertad fuese la facultad de hacer o no hacer, se
podria entender que en ella estaba comprendido
el poder de hacer mal. Eso LO: el hombre es libre
para todo, mnos para hacer 10 que la razon cou-
dena como malo. Cuando se obra el mal, no se
practica la libertad. Lo que se seala mas propia-
mente con esta definicion, es la vowntad : esta s
que es una facultad del alma, i en virtuti de ella
s que se hace o no se hace algo; pero sin olvidar
que su ejercicio est arreglado, como acabamos de
decir, por la libertad.
Los que dicen que la libertad es lafacultad de
1/(tcel' lo que La le1: no prohibe, tambien cometen un
error funesto. Eso es suponer que la libertad es la
obra de la le, de los caprichos o errores de un
lejislador i no ce la naturaleza misma del hombre.
Segnn tal definicion, la liuertad deja de Ber un
elemento absoluto i constitutivo de nuestra natu-
raleza, i pasa a ser un don accidental i relativo,
que depende enteramente de la voluntad humana:
de esto resultaria que en aquellos paises en que el
hombre i todas sus facultades, su vida, su honor, su
propiedad, estn al arbitrio de un dspota feroz,
como en Marruecos, por ejemplo, el hombre tiene
libertad, porque al fin tiene la facultad de hace7'
lo Que no le pro7ibe la le, que es el capricho del
dspota. Semejante conclu ion es espantosa: la
libertad es harto mas elevada; ella no es la obra
del hombre, ni de sus leyes escritas, sino la obra
de Dios, que la ha hecho un elemento de nuestra
naturaleza, como lo es el alma, como lo es la pa-
labra, como lo P,s el cuerpo. La lei escrita se limita
a reconocerla, a formularla, a aSfgurarla, pero no
puede n.egarla, ni crearla, ni destnrla.
2
- 18-
La pretension de hacer de la libertad llna crea
cion de la le escrita,ha hecho sostener a otros que
aquella consiste en el albed?'o ilimitado del hom-
bre, que es neces:l.rio limitar por las leyes, a fin de
que la libertad de cada uno pueda coexistir con la
libertad de todos. Este sistema sujeta la libertad a
un mecanismo que puede ser tan vrio i capricho-
so como son las leyes de los infinitos pueblos que
ocupan el globo, i supone falsamente que el hom-
bre puede existit- fuera de la sociedad o ntes de
la sociedad, para poder ej ercitar ese arbitTio il1ni-
tado que se le atribuye. Es eicrto que el hombre
hace el mal, i que cuando deja sin freno su arbitrio,
se desboca como el bruto que no tiene le ni Dios;
pero eso mismo nos prueba g ne el albedro humano
no puede existr ni ha existido nunca oe un modo
ilimitado, puesto que el hombre ha salido de las
manos de su Creador snjeto a leyes inmutallles,
que hacen que ese arbitri o sea libre, pero no ilimi-
tado : libre para proceder conforme al rden natu-
ral, pero no desenfrenado para violar ese rden i
convertir la dignidad humana en la ruindad de
una bestia. La libertad existe por s sola i coexiste
consigo misma, en cuanto la practican todos los
hombres simultneamente. Las leyes son necesarias
para correjir o castigar lo que el hombre hace
fuera de la libertad, i no para limitar o correjir
esta libertad, que est limitada i correjida en la
conciencia misma del hombre, puesto que esta le
dice bien alto que cuando ofellde el derecho ajeno
no obra con libe7'tad, sino C011 perversidad.
Hai otra definicion do la libertad, que sin tener
los graves defectos de la anteriores, es tambien
inesacta. La libe7'tacl, se dice, es lafa(J'ultad fJ.1e
tCtlem()s de tomar posesion de n08ot?'08 mismos, de
detenemos a fin de delibemr, de determinarnos a
-19-
CJn8ecuenoia de una delibel'aoion i de Ob'a1' a con-
>secuencia de una determinaoion.
No es tan complicada la libertad: aunque sea
cierto que ella existe cuando nos poscemos a noso
tros mismos, no hai en ella esa srie de operaciones
que se lc atribuyen. La facultad de deliberar, la
de determinarnos a hacer una cosa, i la de obrar o
hacer lo que hemos determinado, pueden realizarse
Bin que tenga que ver en ello la libertad, sino las
facultades intelectuales de que est dotado el hom-
bre i principalmente su voluntad. El esclavo pue
de deliberar, puede determinarse en virtud de su
deliberacion, i puede tomar o no la azada, mover
o nola mqnintt que le est confiada para su tra-
bajo, i sinembargo de esto no tieue libertad. El
asesino que delibera, que se determina, i que
ta el golpe a su ,ctima, en virtud de esas operacio-
nes de su entendimiento, puede haber puesto en
ej ercicio sus facultades intelectuales, pero no o bl'a
con libertad. Esas operaciones de deliberar, de
determinarse i de obrar, pueden ser o no simult-
neas, pero en ningun caso, ni en su conjunto, ni
separadamente, aonstituyen por s mismas lo que
se llama
VI.
La libertad no es, pues, una d1'o8a, ni tampoco
es una fac1ltacl del alma. Para ser diosa le faltan
todos los atributos de la divinidad, i para serfacul-
tad le faltan el tipo especial i el carcter determi-
nado que tienen esas propiedades del espritu
humano, que los filsofos han lla.mado
Los romanos al el'ijil'le altares, no la considera
ron como facultau. del alma, sino como un hecho
que constituia cierta condicion o estado del hom bre
en sociedad. A esa condicion fu la que ellos. 11 a-
maron libertad, en contraposicion a otra condicion
- 20-
bocial contraria, que se llamaba esclavitud ( 1).
Los filsofos i los pueblos que se han apartado de
este modo de considerar la libertad, han errado
por eso: i su error principal ha consistido en con-
siderarla como una facultad, pnes se han visto
precisados o a confundirla con la yoluntad o a
limitarla a una esfera estrecha en !]lle no se com-
prende toda la estension de la libertad.
La libertad es un hecho como lo es la indepen-
dencia de las naciones. Se dice que la indepcn-
deUCIa consiste en que las naciones leng:m una
antoridad constituida que las dirija i rel'l'ct>ente
i:no seria propio decir que la independencia es una
facultad, puesto que aquel hecho supone la exis-
tencia, no solamente de una facultad, sino de to-
das las facultades o poderes que son necesarios
para gobernarse i representarse ante las demas na-
ciones. s es tambien 1a libertad un hecho que
consiste en el uso de nuestros dCI'eellOs, porque solo
es libre el hombre que puede usarlos i i mal po-
dria sostenerse que ella es una facultad del alma,
puesto que el hombre, al usar un derecho, puede
poner en ejercicio todas o muchas facultades de las
que dotado su espritu.
El ser intelijente existe en el mundo mediante
ciertas condiciones indispensables a su ,ida i per.!
feccion, condicione' que depenucn de la yoluntad
de los hombres, i que se fundan en las rela-
ciones que todos tienen entre s. E;us conl1icones
son nuestros derechos, i su conjunto es lo que se
llama simplemente D'ecllO.
( 1 ) Por eso algunos de sus filsofo3 negaron la exi tencia de la
libertad, porque a sus ojos todos eran esclavos: Horacio decia:
Tu ,,!ih qlt impcritus, alis utvis miscr, a/que dllceris, lit lItrvi.
aliwis "'(j,'ile li[/nmn: lib. 11, Stlt. esc1ama en la
Epist. 1.': T'ici 1I0lt Persa,-, .'1/1 avaritiam el alllbiliollt/ll, el lIle-
tU/I! IIlOr/i" 'lui '/!ictvrcJII [/w/illm 'cit,
-21-
Esta palabra, en su sentido primitivo, segun
obsen'a un fil::.ofu, significa la rebcion de recti-
tud que existe cn las cusas que se hallan colocadas
a continuacion una", de otras, en lnea; i en uu seu-
tido mas lato ;c aplica a las relaciones hll1Jlanas,
en cuanto a la rectitlld i rdcn que entre ellas
existe o dehe de e. istir. De atl ui viene el deil
que un hombre tiene derecho de exijir de otro al
gnna cosa, cuando csa cosa es una condicion de 1:1
vid .. i perfeecioll del clue la exije, i por consignien,
te una. obligacioll del que la presta, eIl cuyo.. caso
hai entre uno i otro individuo esa relacion de re e-
titnu i nlcu que en el leugnaje vulgar l'e llama
deredlO. Por cons.iguiente, hai .clf lla-
mar decllO al COllJt1lJtO de fodas esas eonl1Jl'lOne::l
de nuestl'a vida i pert0ccion qlle dependeu ue la
Voluntad ajena, i cuvo carcter es la rectitml.
"e diee que el nio tiene derecbo de ser ali-
Inent,lo i etluCCldo, porque la alimentacion es COIl-
cticinn ile :'11 "ida, i la edueaeion io eol de su desa-
rrollo i l'crlece.ou. Se dice que un hombre tiene
derecllO a tjllC "0 SIl persona, a que 110 se
le (pite el frutu lie su tl'Ulmjo, a que no:se le m,
l,jch Sil COlllllIlicaciotl por medio ele la palar,ra cs-
crita 1) hal,la In, pl"'l'le esas cosas son condicione"
de :;\1 \'b uc:mlTvllv llaturnJ.
cuando sost.;uemos que la libertad
es el del dUcc!"J, no hablamos de una fal'ulta\1.
riino de nn hecllo (lilC uunuv <)
poncmvs en condiciones de nne"tr' .,
teneia Je homl)Juti i tIe !Jorfe!:o 1
11a; hablamos Je un elcmcntv CUIl. itllti ''v de
peroon::tlilln.d, porque no pudemos cOllce-
al ber inteli.iente sin derecho! ni ] ademos imn.-
.J q ne l exista sin mar cso' dercdlO:', :,111
practicar C.3:!.s cosas, quc son cullukiones ;-;in las
- 22-
cualQs no puede vivir ni desarrollarse. As como
el derecho es un elemento constitutivo de nuestro
ser, tambien 10 es tal libertad, que no es mas que
el uso, la realizacion del derecho.
VII.
Este modo de considerar la libertad hace inti-
les todas las objeciones que se oponen contra las
definiciones dadas por los filsofos. ,
Ouando se establece que la libertad es el 11S0
del derecho, se sanciona tambien el respeto a la
autoridad, i se cierra la puerta a los desrdenes i
veligros a que uos conducen los que ostienen que
ella es la es lafacultad de hacer o noltacer. El de-
recho es una idea fundamental de la sociedad 1'e-
vresentada por la autoridad del Estado, que es el
encargado de realizar ese principio, esa idea fun-
damental. Por consigniente, seria m:: absurdo su-
poner que la sociedad o el imlividuo pueden exibtr
fuera del derecho: la sociedad sin el Estado, esto
es, sin la autoridad encargada de realizar el prin-
cipio del derecho, no es posible. La sociedad seria
entnces algo mnos que una horda sal,aje, en
que cada cual podria 7wce'l' o 'l/O hace1', annque
hiciese el malo dejase de hacer el bien. Desde
que deja de existir el principio del derecho para
la sociedad o el indiriduo, deja de existir la liber-
tad, porque consistiendo esta en el u:;o del dere-
cho, la i el in di viduo no obrarian con li-
bertad obrando del derecho o violando las
condicioncs de su p:opia existencia i de su perfec-
cion. Esa seria una. sitnacion nunca. vista, pues
siendo contraria. a la naturaleza humana, j amas ha
cxistido el fenmeno de una sociedad sin autori-
dad o de un individuo sin lns condiciones de exis-
tencia i desarrollo a que estn njetos todos lo
- 23-
hombres. Aun las tribus salvajes tienen un caudi-
llo o cacique que hace respetar en ellas, aunque
imperfectamente, el dcrecho. En ese estado primi-
tivo la razon no ha estudiado todava el principio
del derecho, pero el jrmen de este existe en ella
porque es inherente a la naturaleza del hombre, i
es representado de un modo anlogo a la barbarie
en que el hombre se halla. El habitante de la tri-
bu es mnos libre que el de una sociedad consti-
ttlida, porque carece de los medios que la sociedad
bien organizada nos prcsta para hacer respetar las
condiciones de nuestra vida i perfeccion; pero no
por eso es mnos cierto que aquel ente desgracia-
do tiene derechos que usar, aunqne est su libertad
limitada alu80 escaso que hace de esos derechos.
Cuando la tribu o sus miembrQs violan esas condi-
ciones, obran fuera de la libertad i contra la liber-
tad; as como obraria el ciudadano de una socie-
dad bien constituida, que creyendo que la libertad
es la facultad de hacer o DO hacer, de seguir o no
imJ?ulsos de su voluntad i de su albedro, sin
sU.lecion al principio del derecho, se entregase al
robo i al asesinato, sn reconocer mas le que la
fuerza.
No, semejante situacion preternatnral no puede
ser la libertad, porque esta consiste en el uso del
derecho, i el derecho no autoriza jamas lo contra-
rio a la perfeccion humana; el derecho no es la
voluntad desenfrenada, no es el arbitrio ilimitado,
no es el empleo de la fuerza. Semejantes absurdos
s?lo pueden deducirse del error gne hace de la
una facultad, un poder ilimitado, vara
ele]lr entre dos actos contrarios el Cille mejor nos
parezca. Este error hace que se confunda la liber-
tad con la licencia. El hombre puede elejir entre
dos actos, no segun su interes, su egosmo o su uti-
- 24-
lidad, sino segun la iusticia, puesto que su con-
ciencia est snjeta al derecho o a la justicia, i no
al capricho. Si elijc i obra lo injusto, no practica
la libertad sino la licencia, la peryen;idad, pues
la libertad DO puede estenderse mas alh del dere-
cho, porque es pai-te eseJlcjal ele este, como <[nc
no consiste en otra, cosa que en el uso del derecho,
N o se diga por esto que la libertad queda anu-
lada desde que el hombre no pnede apartarse del
derecho, porq ne no es posible llamar libertad 10
que el hombre haco contra la ju::ticia. Establecer
que el derecho destruye la libertad es tan absurdo.
como creer que el hombre carece do "o}lIltad pa-
ra c1eterminarst', tan Elo porque tiene que SlI.;(::-
tal' a la raZOll sus determinaciones ... lYu pucd(J
SCi' lmeno lo 'lue no es justo." (.L'{ihil lwntstUIl
eMe jJo8set quod jZlstitia vacat, Cie.) decian los alJ-
tiguos, i este q ne nos ha llc/-!,ado l'espe-
tado hasta nue6tros ellaS, nos prueha qU,e .amas ::e
ha considerado como acto de libertad lo que ei' in
justo. En el c:l'culo del derecho. elllOllIbre es li-
bre: fuera del c1ercc!lO no hai libertad; de modo
que el derecho no anula ni niega la liJcltad, ;:cino
nicamente la desli: .da de la licent:ia. All }Jrinci-
pia la licencia donde acaba el derecho.
Decir q ne el que obra con licencja. con pener-
sidad, haciendo lo que (luiere, 10 que le ctJll\'iC'llC,
anqllc sea pertnrbancl0 o yiolando la,.; f'nndiciolles
de la vida. i Jerfeceion de los dOilla", (,Il'a CUll de-
recho, es avanzar un alJsl1l'do fnne::-to. seria su-
poner que el derecho estaba al servicio del albe-
dro O antojo (le los homlJrc<.;, qlle el derecho cra el
U50 de la libertad. 1\0, el deredw, esto es, el (:CJll-
junto de las cOlldiciones voluntaria:, de que depen-
den nuestra ,'jua i tleoarrollo. no elot{t al arhitrio
humallo: es hurto lllUS elevado, es la 001'3. de Dio;:;,
- 25-
\!010 lo es el ser intelijente, i no puede estar II ltt
lUel'eed de los caprichos de este ni de su egosmo.
El derecho es la norma del albedro: por eso es
que definirnos la libertad diciendo que es el uso
del derecho. En este sentido la libertad es el de-
rccllO, puesto que es su 11S0, pero el derecho no es
la libertad, porque aquel es el principio i esta su
'caliztlGon, la prctica de ese principio.
Por otra parte, aceptando esta definicion de li-
bertad, no se la hace depender de las leyes escri-
tas, como los que creen que es la facultad de ha-
cer lo que la le no prohibe; ni hai necesidad de
suponer que las leyes sean necesarias para limitar
{) moderar la libertad.
Las leyes humanas son posteriores al derecho,
pues el derecho natural existe i existia ntes de
t?das las leyes de las naciones, " como los manan-
bales de las aguas ntes que los arroyos," segun la
eSjJresioIl feliz de un escritor. As es que la tarea
del lejislador se reduce a traducir en formulas es-
el'itas los principios .iencrales sealados por la rec-
:<1 para combinarlos con los hechos sociales
InJllstar a principios las relaciones humanac.
Ouando en el desempeo de esa tarea sagrada se
mezcla el error o los intereses egoistas, las leyes
no son conformes al derecho, i no sindolo, nos pri-
van en todo o en parte del uso de ciertos derechos
naturales, es decir, de nuestra libertad.
Por eso es (lne hai en que el pueblo
boza de lila ' lihertad que en otros. En este ltimo
caso, la libertad e. t coartada i no existe en lo re-
lativo a los cuyo uso DO permiten la'
leyes. Por conSIguiente, no se puede entonee,
creer (lue la libertad exista, porque el habitant
d? ese pueblo puede hacer lo que la lei DO le pro
hIue, pues que la lei, al prohibirle algo de lo (111
- 26-
el derecho natural le permite, le ha privado de su
libertad en ese algo. Pongamos por ejemplo los
Estados en que los hombres no tieneu las garan-
tas de seguridad personal de que se goza en In-
glaterra; en que no tienen, como en este pas, el
derecho de tributar & Dios el culto a que pertene-
cen, el de comunicarse ampliamente por medio de
la palabra escrita o hablada, el de asociarse para
todos los fines sociales, el de concurrir con sn vo-
to a la eleccion de sus Representantes en el Go-
bierno. En esos Estados hai mnos libertad que en
Inglaterra, porque no se puede usar de todos esos
derechos que las leyes escritas no conceden o li-
mitan. En esos Estados el hombre es, pues, mnos
libre que en Inglaterra, porque usa de mnos de-
rechos, i las leyes necesitan reformarse conforme
a los principios i enerales del derecho, para ser bue-
nas, para ser justas, respetando todas aquellas con-
diciones de la vida i de la perfeccion de sus sb-
ditos.
De aqu se infire que la libertad, siendo el uso
del derecho, coexiste con este i es an terior a las
leyes escritas. Se deduce mas, que estando la li-
bertad circnnscrita al derecho i siendo una misma
cosa con este, puesto que es su uso, no hai necesi-
dad de leyes para limitarla o moderarla. Habra
necesidad de hacer esto si la libertad fuese el albe-
dro ilimitado, si ella consistiese en hacer o no ha-
cer, en elejir sin regla entre dos actos contrarios
el que mejor nos cuadrase, i si en consecuencia de
esto, el hombre tuviese que renunciar parte de
tau ilimitada libertad para vi vil' en sociedad. Enho-
rabuena, entnces se comprenderia la necesidad
de las leyes escritas para moderar i limitar la li-
bertad, para conseguir que el derecho de un hom-
bre pudiese coexistir con el derecho de los demas,
- 2'1-
para sujetar a un criterio ese albedro ilimitado.
Pero eso es suponer que hai un estado anterior a
la sociedad, en cnyo estado el hombre es una bes-
tia, sin Dios ni lei, entregado a sus instintos bru-
tales; i que al constituir una socicdad con seme-
jantes salvajes, se va a crear el derecho i la liber-
tad, se va a inventar la razon i la conciencia. No,
esa suposicion es absurda i temeraria: la razon i
la conciencia, el derecho i la libertad existen con
el hombre desde que este sali de manos de su Oria-
dor: no son la obra de la le humana, como no lo
es tampoco la sociedad, ni la lei es necesaria para
otra cosa, que para formular ese derecho i asegu-
rar su uso, que es la libertad.
Ouando la le escrita se cie a Sil mision, esto es,
a formular el derecho, a combinar los principios
jenerale;; con los hechos sociales, no limita la li-
bertad, sno que la reconoce. Las' condiciones bajo
las cuales la libertad de cada uno puede coexistir
con la libertad de todos, estn en la naturaleza
humana; son ellas las que constituyen el derecho
i son la obra del Autor de la naturaleza,
1 no la dellejislador de un pueblo. Las leyes escri-
tas que formulan esas condiciones, que las consig-
nan en el cdigo de una nacon, no pueden limitar
la libertad. Si 1a limitaran, no podria ser de otro
modo que desconociendo esas condiciones, negan-
d.o derecho, contrariando alguno de los prin-
de la recta razon, i entnccs lo que limita-
l'lan seria el derecho mismo i no solamente la li-
bertad, que es imposible considerar separada del
derecho.
La libertad est naturalmente limitada por el
derecho, puesto qlle es el uso de i no puede
pasar mas all. Si la lei se cine a declara!" el dCTe-
cho,no pone a la libertad mas lmite <:!. ne el que es-
- 28-
. te le setah Por eso seria absurdo decir que la le
escrita o el derecho civil puede limitar la libertad
C?Il .i usticiu, su puesto q ne la justicia desaparece-
na Jesde q uc la lei escrita con tral'iase el derecho
natural. Que esto sucede a menudo, es indudable;
pero tamben lo es que elhombrepuedejuzgar las
leyes i dedncir de sus juicios el verdadero dere-
cho. "Se podria prohibir la espresion de estos
juicios, dice un escritor, pero no por eso dejara el
hombre de hacerlos interiormente. Este hecho
prueba que el hombre no considera la lei existente
como la ltima espresion de la justicia, sino que
somete volunta.riamente, o con intencion, todo lo
que existe al juicio de su razono En definitiva, solo
a su razon ouedece el hombre libremente, porque
mi6ntrns no mira las leyes como justificadas por
la razou, no se somete a ellas, sino por fuerza o
por necesidad social. "
Siendo tan ntima la unian de la libertad con el
derecho, como lo es la union del cuerpo con el
alma, es e\-iJente que la libertad no es un medio
de alcanzar los fines sociales o el progreso de la
sociedad, pUbto que el derecho tampoco es uu
medio, sino uno de los fines naturales del hombre
i de la sociedad.
El desarrollo del principio del derecho i la
justicia. su aplicacou a nuestras relaciones, es un
:lin social q tiC correspondc al Estado realizar. Si la
libertad no es otra cosa que elnso de ese principio
en toJas sus faces, es claro qne la libertad es tam-
bien, como el derecho, un fin natural del hombre
i de la sociedad, i no s lamente un medio. Los que
la han cou::iiuera,10 como un medio i no como
principio fl1mhmclltal, ni como fin natural del
hombre, son 10:3 que la miran como una tacultad
del alma, parecida a la volnutad i i en este sentido
- 21>-
dicen, que como las demas facultades hmnanas,
un medio de alcanzar la perfeccion del hOlllbre.
No. la perfeccion del hombre i de la societlad,
estriba en gran parte en la rea1izaciul1 del derecho,
esto es, en que sean respetadas i practicadas todas
las condiciones de In. exiHtel1cia i del des:mrollo
social. Lo que se al<;anza entnces con la l)l'ctica.
de esas condiciones, es la prctica de la libertad,
puesto q ne esta no es mas que el uso de esas con-
o derechos del hombre i de la sociedad.
Por eso es que la libertad es uno do los fines so-
ciales, que se al<;anza cuando las leyes dejan espe-
dito el uso de todos los dere<;hos de que la natura-
leza ha dotado al serintelijcnte.
Veamos ahora cmo la libertad es la base de
los deberes morales del hombre. Lo es, porque su
voluntad, es decir su facultad de querer o no que-
rer, debe estar arreglada en la prctica a la
libertad, esto es, al uso del derecho. 1 he aqu
precisamente una de las diferencias del hom ore
con el bruto. La volnntad es el patrimonio de todos
los seres animados, pero el bruto quiere o no quie-
re, dominado por sus sensaciones, mintras que
el hombre sujeta su voluntad a la refiexion i a la
porque solo puede querer lo lcito, lo
Justo. Por esto el bruto no es libre, i el hombre s
lo es: pues para aquel no existen esas condiciones
voluntarias de que depende la vida i el desarrollo
de este, condiciones que deue respetar en todo
acto de sn voluntad.
De esta manera se ve que siendo voluntarios los
deberes morales del hombre, i siendo por su natu-
raleza distintos de los deberes del derecho, en
cuanto no tienen la condicionalidad de estos el
hombre no obstante, tiene que sujetarse al
al determinarse o no a hacer alguna cosa, porque
- 30-
no podria ejercitar su voluntad de un modo co11-
trario al uso del derecho, es decir, contrario a la
libertad. Esto es mu obvio, cuando se trata de los
deberes del hombre para eon sus semejantes, pues-
to que al practicarlos debe obrar siempre conforme
a la justicia, que es su base, i por consiguiente
conforme al derecho.
Pero aplicad la doeirina a los deberes del bom br6
para consigo mismo, i .ereis cmo la libertad ce
su verdadera base. i Usar. el hombre de su liber-
tad cuando obra con egoismo o con necedad? No,
porque obra contra una condicion de su perfeceionj
que COI! iste en moderar el amor propio, para ser
estimado i apreciado por Jos demas. i Usar de su
libertad el hombre que por darse gusto ciegamente
se hace gloton brio, lujurioso, perezoso ? No, lo
que bace entonces es llDa maldad, porque viola
las condiciones de su existencia i perfeccion, gne
se llaman templanza, souriedad, castidad, trabajo.
Por consiguiente, si el hombre est dotado de
una facultad moral que se llama voluntad, es sola-
mente para querer lo bueno, lo lcito, lo justo, por-
que el derecho, es decir, las condiciones de su
existencia i de su perfeccion humana, limitan de
ese modo aquella facultad. Esa voluntad es libre
solo en cuanto usa de su derecho, que es como si
dijramos solo en cuanto practica la libertad, que
es el uso del derecho. Eu esta esfera, que es la de
la libertad, el hombre puede querer o no querer,
determinarse o no determinarse a hacer algo, pero
fnera de e e terreno no puede querer arbitrariamen-
te, porque entnees carece de libertad, esto es, no
tiene derecho ninguno que usar.
Ved, pues, cmo la libertad bien comprendida
es la base, la regla mas segura de nuestros deberes
morales, i cmo descansa en su prctica i ejercicio
.....
la probidad u honradez. Esto nos esplica por qu6
el esclavo no puede ser probo u hunrado: cuando
el hombre no es libre porque no tiene derechos
que ejercitar, la moralidad desaparece,los debere:>
se pervienten, i si alguna vez en ese estado des-
graciado se encuentra. una naturaleza noble que
triunfe, i que a pesar de la carencia de libel:tad,
desarrolle sns instintos morales, sucede un fen
meno, un caso estraordinari0 que admiramos i que
nos revela la excelencia de nuestro ser.
VID
DEDJlRES DEL HOMBRE PARA CON sus SEMEJANTES.
Oa1'idad i justicia hemos dicho que debe el
hombre a sus semejantes en la sociedad, i no hai
un deber de esta especie que no se halle compren-
dido en esas dos palabras.
Pero la caridad es propiamente la frmula de
todos esos deberes, porque todas las relaciones del
principiando por las que la naturaleza le
Impuso con los autores de sus dias, con sus hema-
nos i parientes, hasta las que tiene con los estra-
flos, todas se resumen en la caridad, que es el amor,
yncnl6l universal con que Dios nos ha ligado a l
1 a nuestros prjimos, a quienes nos aconseja amar
como a nosotros mismos. Por eso decia tan sabia-
mente el Apstol, que el reinado de la caridad no
acabaria jamas, qne ella es paciente, suave i nun-
e,:, que. n.o conoce el orgullo, ni la am-
blClOll, III 1::1. codiCIa; que es desinteresada, que
no es suspicaz ni se alegra del mal aj eno; que
ama la verdad, que es sincera., que tiene co nfianza
para esperar i fortaleza para sostenerse.
Todas las virtudes privadas i sociales tienen su
32
asiento en la caridad. El odio i todos los sent
mici;tos que se le parecen, C01l10 la impaciencia, la
soherbia, el orgullo, la en vidia, la ambicion, la
codicia, son los peores consejeros de lluestras
acciones. Todo lo que el hombre piensa i obra
mo,ido por esos sentimientos odiosos, es con-
traro a la caridad, i por consiguiente es un m l.
Rai tres poderosos enemigos de la per'ecciclll
social, la ignorancir, la melltira i la urubicion; i
prcul:mmeute son la canSfl de las desgracil:> que
pesan sobre la humanidad, porque su accon co-
rruptora obra primero sobre la caridad, sobre esta
hase de todas nuestras relaciones: la ignorancia
prepara el campo ele las tinieblas al trinnfo Je la
mentira i al trono de la ambicion: la caridad se
abate i con ella sucumben todas las virtudes.
J;>or eso se ye que la caridad no es solo limOr i
benevolencia para nuestros semejantes, sino tall-
bien am or a la verdad i a la justicia, que son las
dos antorchas luminosas que disipan las tinieblas
de la ignorancia i abren paso a la humanidad para
trienfar sobre la mentira.
La caridad se practica para con nuestros semc-
jantes, amando la verdad i practicando la justi-
cia en todas nuestras relaciones con ellos:
Practicando la benJicencia,
Practicando la indu(1encia,
Practicando la tolerancia.
IX.
Justicia.-Il aqu una virtud que se define
vulgarmente diciendo que es el hbito de dar a
cada uno lo que es suyo. Mas no basta dar a cada
cual lo qne es suyo: es necesario ademas respetar
a todos su derecho. Si el derecho es, segun diji-
- 33-
IUOS, todo 10 que puede estimarse como' una con-
dicion necesaria de la vida i del desarrollo del ser
intelijente, es claro que la justicia consiste en res-
petar esas condiciones, annqne no se trate de dar-
las o suministrarlas. Por consiguiente, si obro
contra la indep,endencin personal ele ln individuo,
contra el nso de sus facultades fsicas, morales e
intelectuales, contra su reputacion, tranquilidad
o propiedad, ohro con injusticia, porque todas esas
~ o s a s son condiciones indispensables de su vida i
?e su pelfeccion. Se ve, pues, que la justicia es
lDherente a la naturaleza humana, porque tiene
su fundamento en ella i se descubre por la razono
Por lo mismo, la justicia como virtud moral co-
mo acto social, es anterior a toda le escrita, i no
es en la le escrita donde debe buscarse su orjen.
Puede haber leyes que siu embargo de obligar al
individuo, como miembro de la asociacion civil o
del Estado, sean contrarias a 1a justicia, porque
ataquen. o perturben hs condiciones de la ,ida i
?e la perfeccion del hombre o de la sociedad. La
Justicia entnces no se podria ballar en esas leyes:
los actos emanados de ellas serian legales, pero 110
justos. El hombre estaria obligado a respetarlas,
porque el respeto a las leyes, cualquiera que sea
su carcter, es tambien una condicion de la esta-
bilidad social, pcro la j nsticia reclamaria la refor-
ma de esas leyes, i el hombre pecaria contra la mo-
l'al si se pusiera al sCl'yicio de ellas en sostenerla".
La justicia, aunqne diferente de la caridad, t o-
~ a de ella su mayor brillo, porque sin caridad,
BID amor, no se puede adquirir el hbito de respe-
tar en cada individuo lo que e3 una condicion ne-
cesaria de su existencia deSB.ITollo.
Beneficencia..-Esta ,irtud es la caridad misma
puesta en accion, i consiste en contribuir con be-
:3
- 34 -
llcficios al alivio de las miserias de nuestros seme-
j antes.
La Ind1lljencia es as mismo un acto de la cari-
dad, que se practica sufriendo con paciencia i per-
donando con las fla(luezaS ele nuestros
prjimos.
La tolerancia, en un, es otra manera de obrar i
practicar la caridad, i consiste en tratar i respetar
con amor las opiniones ajenas.
Por la beneucencia la caridad est mui ljos del
egosmo, de la codicia i del srdido interes, i se
duele del mal ajeno; por la. induljeneia desecha
la envidia, la suspicacia, la impaciencia i ejercita
la fortaleza; i por la tolerancia, es suaye i huye
del orgullo i de la ambiciono De este modo la be-
neficencia, )a induljencia i la tolerancia son las
tres gracias de la caridad, que brillan sim bolizan-
do en su dulce todas las cualidades que el
Apstol atJ'ibl1ye a la caridad.
En lajusticia estn compendiados los deberes
COll que el hombre est ligado a sus semejantes,
porque esos deberes SOll condiciones de la existen-
cia i de la pcrfeccion de los demas.
En la cU?,idad estn enlazadas, como en un ra-
lllillete, las tres grandes Yrtudes que el individuo
debe practicar respecto de sus semejantes, para
en mplir con la lei ele amor, que su naturaleza le
impone, i contI:ibnir por S\I parte a la gran armo-
na del ulli ,'er80 moral.
La beneficencia, la ind nljencia i la tolerancia
tienan, pues, su fundamento en el amor. Yada
})uede haber forzado en ellas, nada de condicional
O de clerecho; i por e'to no on elementos de la
j ustieia, sino de la caridad clue DOS aconsej an so-
correr a nuc"tros semejantes, perdonar sus faltas i
respetar ::l1S opiuionce, para que de este modo
- 35-
nuestras relaciones sociales se ejerciten en paz i
fraternidad i la sociedad no sea un campo de lu-
L
' .,"
<: a, ni un centro de odios o antpa:tlas.
Ademas, hemos dicho antes que la caridad i la
justicia en CJllC se encierran todos nuestros deberes
]?ara con los demas hombres, tienen por base la
i es necesario comprender bien esta base
para que 'podamos practicar con pureza la caridad
1 la .il1sticia.
La palabra igualdad ha llegado a perder tam-
bien su verdadero sentido, como palabra liber-
tad. a causa de los errores que sobre ella han
acumulado la ignorancia i las pasiones.
La ignnldad en moral no es propiamente un de-
1'ccho, sino llna cualidad del derecho; cualidad
que consiste en la identidad con que tedos los
lwmb'res, sin escejJcion, Iban 1wJbido d8 la nat/twa-
leza 'laismo derecho al goce d fJ su, vida, i al de-
de todas sus facultadesfisicas, morales e
,ntelectllales.
Ouando decimos cIlle el hum bre es libre, es por-
(Ine todos los hombres tienen libertad, es decir,
tienen el !tSO de su,s de1'eclws. Onando decimos que ,
todos hombres son ignales, es porque todOf1
ellos han reci.bido de la naturaleza iguales e idn-
ticos derechos.
Se ve, pues, que la ignaldad no se refiere a la
condicion ni a1as circunstanci'ls en que indivi-
dualmente se halla colocado cada hombre en la
sociedad. Sin embargo de estar dotados todos de
unos mismos derechos por la naturaleza, esa con-
dicion i esas circunstancias son desianales entre s
.
1 varian tanto como las fisonomias humanas; no
tienen una intelijencia igualmente fuerte
un cOJ'azon !'ualmente sensible, ni unas
lUclinaciones, n unas mismos gustos n fuerzas fo
- 36-
sicas igua1es. Estos diversos tipos son como Jos d-
versos matices de una flor: todos ellos contribu-
yen a la armona i belleza del conjunto. Puestas
en accion esas distintas ' cualidades, e desarrollan
los 110m bres de un modo desigual, segnn la parti-
cularidad de su carcter : de aqu procede la de-
sigualdacl de condiciones i de circunstancias en ri-
queza, en talentos i en posicion Iwcial; desigual-
dad que es invencible, porque es natural, i la cual
no es una ' contradiccion con la igualdad de dere-
cho, que la misma naturaleza da a todos al goce
de 8U vida, al desarrollo de al uso
de sus de 'cchos civiles i polticos j 1, en fin, a que
no wya f.scep(:iones ni privileji08 que acluyan a
los de lo que se concede a lus utl 'OS en iJe1 ti-
dad de cirounstancias.
Tal es la lei natural que el hombre debe respe-
tar i cumplir al ejercer para con sus semejantes la
carida.el i la justicia a todos debe el mismo amor
bajo las formas de beneficencia, inc1uljencin i tule-
rancia, i a todos debe suministrar. en cuanto est
de su parte, las condiciones de Hl ,ida i pedcccion
segun las circUnstancias i posicion en que cada
cual se encuentre, El pobre debe la misma caridad
i justicia al rico que el rico al pobre; el sabio al
ignorante como este a aquel, i as todos a cada uno,
i cada cual a los demas.
X.
De tcdas estas manifestaciones de la caridad, es
la mas importante la tolemncia, }:orque de ella
depende absolutamente el triunfo de la verdad i
de la justicia. La beneficencia se refiere a un cr-
culo eso'echo, al ?e los indiientes; la induljencia
es puramente accIdental, porque solo e refiere a
los casos en que tepemos un agravio que l?erdonar ;
pero la tolerancia es de un uso contnuo 1 constan-
- 37-
te en todas nuestras relaciones, porque a cada pa-
so de nuestra vida hallamos opiniones que chocan,
juicios que nos parecen estraviados, errores triun-
fantes qne debemos combatir.
La tolerancia no es una virtud que se refiera
e.sclusivamente a nuestras propias opiniones, como
han dicho los interesados en desconocer el carcter
de esta manifestacion de la caridad. Bien puede
haber hombres, i los encontramos a cada instante,
que no tengan la pretension de inculcar por fuerza,
de imponer a los otr0s sus opiniones propias; i sin-
embargo de eso, tales hombres pueden ser intole-
rantes con las opiniones El que trata da
imponer por fnerza sns opiniones no peta tanto
contra la tolerancia cuanto contra la justicia, por-
qne no Ee puede emplear la fuerza con ese objeto,
sin atacar la independencia de los demas hombres.
Mahoma, qne confi a la cimitarra la difl1sion de
Sll doctrina, no es intolerante por eso, sino qne es
nn brharo que yiola con su o'gnllo la justicia.
Es intolerante porque no admte las opiniones aje-
nas, i desecha tda discllsiou. IIai, pucs, eu su
proceder un crmeu coutra la ju ticia i una falta
contra b tolerancia. Jesucristo, que confi a la
palabra el triunfo del Evauj elio, respet' la justi-
cia; i COl1l0 la palabra no es la fuerza. . . no que
conduce a la disension pacfica, aconeej6 tambien
la tolerancia, porque no se pnetle is\lauir de un
error ni persuadir de uua sin respetar la
opinion que se trata de vencer.
La tolerancia. se refiere, pues, principalmente a
las opinioues ajenas, porque consiste su prctica
en respetarlas, en uO violentarlas, para poder em-
plear contra ellas, cuando son errneas, los medios
de persuasioll solamente, medios que no podran
producir su efecto desde que con violencia o con
- 38-
burlas irritsemos el amor propio de los qJC abri-
gan esas opiniones errneas. La verdad huye de la
violencia i delridcnlo, i la armona social desapa-
rece en presencia de esos dos enemigos de la ver-
dad. i Omo podria haber paz entre lOE hombres,
cmo vencer los amaos ele lit mentira, c:mo lle-
var la luz a las "tinieblas de la ignorancia, si no
principisemos por tratar con mansedumbre i solo
con las armas de la razon los errores que debemos
COIll batir
Mas no olviuclllos que la mentira saca partido
de todo; hai muchos casos en que la perversidad
misma se acoje a la toleraneia para reclamar e11
su fayor los respetos que no le son debidos. La
tolerancia solo se puede practicar con las opinio-
nes, nunca con el vicio o el crmen. Estarnos obli-
gados a compadecer al criminal, a aconsejar
al vicioso; poro odiar el crmen i el
vicio en vez de tolerarlos. S la ambicion trp,-
za un plan penerso, i para reclamar en su fa-
vor la tolerancia. 10 disfraza con el nombre de un
sistell"a de ideas' o de opiniones, la tolerancia debe
serIe negada, porq lle la aaridad cede entnces su
lugar a. la justicia. )Las para proceder as no de-
bemos confiarnos mllcho en nuestro propio juicio:
es necesario entnces estudiar la yerdad C011 des-
preocupaion, consnltarla en la historia i en eljlli-
cio de los hombres sabios. Snpongamos que la
crpula, la cOl'l'npcion de custumbres, aparece dis-
frazada con los emblemas de nna creencia relijiosa
i que a merced de eRa invocacion se hace lo que
la decencia lIO permite en sociedad. Supongamos
que con el mitllDo pretesto se propala una doctri-
na que no tenga mas propsito que servir a la
ambicio., aniqnilando la libertad de la intelijen-
ca i convirtiendo en yirtndes la delacion, la
- 39-
CiOD, la infidelidad, la mentira, i todo lo (lue lmi
d\) contrario a la probidad, a la caridad i a la jus-
ti<:ia. i Deberamos tolerancia a semejantes planes
criminales i viciosos ( De ninguna manera: en lu-
gar de respeto, debemos emplear contra cItos toda
nuestra indiguacioll i todo nuestro poder pan1- es-
tirparlos.
Tal es la tolel'ilncia bien entendida, virtud pre-
iosa por los bieDes que produce, pero que no de-
he jalllas servil' a las malas pasiones, porque la
carichd, que es Stl fuente, no es el amor de lo ma-
lo, sino el amor de la humanidad, de la verdad i
d la i nsticia, como emanaciones de Dios.
XI.
D;';UERES DEL HOMBRE PARA OON LA OREACIO)l'.
lIemos dicho que el fin o destino del hombre
consiste, segun su propia naturaleza, en el C0111-
pleto desarrollo de todas sus facultades i en su
ap1icacion a todas las cosas, conforme al rden je-
lleral e la creacion i de la naturale2;a de cada co-
sa en particular. Tal mlU1C,m de apreciar el desti-
no del hombre se funda en que este se halla, por
la. superioridad de su naturaleza, en relacion <;011
todas las cosas cread\s ; i la consideracion d C"L
yerd\d ha hecho a los "abios reconocer (pie el hom-
bre " tiene la mision el deber de desen vol\'" e J'::iC
.C en estas relacione un "ersales, de penetrar COl!
" su intelijcncia en todos los rdenes de las cosa::;,
.. para engrandecer SllS miras, elevar sus seut-
" mi.entos i someter por In. razon todas las fuerzas
" de la naturaleza, con el objeto de emplearla"
" en facilitar su desem'olvimiento i aumentar la
" SUUla de su lJen o de su felicidad."
De aqu nace el derecho que el hombre tiene
para obtener, por medio de la aplicaeion de SU'
- 40-
facultades, las cosas del mundo esterior, que con-
tribuyen a la satisfaccion de sus necesidades; i
para de ellas a su voluntad, bajo la pro-
teccion de las leyes i segun las formas est'ablecidas
por . tas; derecho que se llama de propiedad i que
sirve de base a nuestras relaciones con la creacion.
De consiguiente, si el hombre puede apropiarse
las cosas que el derecho le permite hacer suyas,
no es para tratarlas caprichosamente, ni por con-
sideracion a su egoismo o a su propia persona,
tiino conforme al 0l'den jeneral, i tratando cada
<;08a segun su particular naturaleza i en el lugar
\}ue le corresponde en rden de la creaciOll. Do
este modo el hu mure Clllll pIe con la Illas alta e
sus prcrogatiya;, qnc consiste en elevarse a la
lllOralid,tc1, :practicando el bien, no pl>r su interes
privado, sino pOl'que es conforme al rden jeneral,
cUJa relucion debe desenyolver i respetar.
Por no haberse reconociJo esta verdad de la
moral' universal, sllcede que el hombre se cree
COl1lunmcnte autorizado, no solo para servirse de
las cosas del mnndo estero!', eIl cuanto satisfacen
sus necesidades, sino para destruirlas tambien i
"'olar con su nso caprichoso los destinos de la na-
turaleza. Es yeruad que las cosas inertes earecen
de derechos i de moralidad, pero no por eso dejan
de pertenecer al rden de la creacion, en el cual
contribuyen a furmar la gran armona que brilla
en el uniY9I'so. Si ell los fines a que ellas estn des-
tinadas por su naturaleza peculiar, no son tiles a
un hombre, pueden serlo mas tar.de a l mismo o
a otros de SU!; semejantes; de modo que aun cnan-
do el in<li \-iclno que las desnaturaliza no peca con-
tra el derecho, obra s contra la moral, quele acon-
seja respetar esa naturaleza i no hacer un daQ
- 41-
que es contrario al uesarrollo de su rclacion con
el rden lmiversal.
La verdad de esta teora se comprende con mas
claridad si de las cosas inertes pasamos a aplicarla
al mundo sensible. Los animales tienen tambien
, su bien peculiar, porque gozan de sensibilidad; i
aunque ese bien se limita a la satisfaccion de los
impulsos de su naturaleza, casi podra asegurarse
que l es una condicion de su existencia animal,
que el hombre no puede violar arbitrariamente,
sino solo cuanCo su naturaleza, superior a la del
bruto, le da el derQcho de servirse de l para llenar
algunas de las condiciones de su existencia i de su
flerfeccion de hombre. Fuera de estos casos, no es
lcito al hombre contrariar la naturaleza animal,
causndole dolores, privaciones o males que por no
ser orijinados por el ejercicio de nn venladero de-
rccho del hom bre, son in tiles crueldades que a
nillgun bien conducen. -
E, cierto que el animal no tiene dereehos, que
aun su bicn sensible, que es una condicioll de su
existencia, no constituye un derecho,porque el bru-
to no pnede practicar la justicia ni con el hombl"c
ni con los seres de su especie, para cumplir o exijir
una condicion de derecho. Pero tambien es cierto
que el hombre no debe violar ese bien por moti
vos independientes de la justicia, como son la cle-
ra, la crueldad, el capricho o cualquier otro imml.
so apasionado, porque entnces se degrada, i si su
coraZOll no est corrompido, le advierte que hace
un mal inj ustificable, latiendo .de com pasion en
presencia de ese mal.
He aq u el fundamento de eSas leyes i de esas aso-
ciaciones que se han formado en la Gran BI'etaa 1
en otros pueblos civilizados para defender a lo'
- 42
animales de tratamientos crueles i de ataq nes in
I}cecsarios contra su sensibilidad.
En esos paises se ha reconocido ese principio de
la moral unversal, sancionando el hecho de que el
hombre tiene deberes que cnmplir respecto de la
creacioIl i de los seres que forman su armonioso
conjunto. Por esto ha dicho mu bien un filsofo:
. C Pl'eei : amente porque el hombre no se ve limita-
do en su intelijencia, ni en sus sentimientos, ni en
sn \'oluntad a la esfera de su individualidad, es por
lo que no debe tampoco obrar por motivos
ll1erite personales, egoistas. Puesto
que concibe un rden jeneral de cosas, debe oUrar
conforme a este rden jeneral de cosas, i tratar a.
cada ser, a Slt semejante, i a los otros seres anima-
dos, como conviene a su naturaleza, que es un ele-
mento del rden jeneral."
XII.
Tales son las bases de la moral universal, 'lile
contienen en s el tipo de lo justo i verdadero.
Ouando se eQmprenden bien esos altos principios,
cuando se aman i respetan como la espresion pnm
de la verdad, cuando se practican como re(Tla. in-
falible de la justicia, el hombre social se eleva
la virtud. j Feliz el pueblo que haga reposar en
ellas la ed ncacion de sus hijos, poniendo al servi-
cio oc este fin los rudimentos de la instrnccion
primaria! Solo as puede ser provechosa a los que
reciben las primeras luces de la instruceion. Las }Jri-
meras letras forman el prtico de la civilizacion :
los q ne llegan a ellas sin servirse de su luz para
eduear el alma i el COl'azon, se quedan estaciona-
dos all, como los viajeros que hau llegado tarde
i que se sientan a deseansar a las puertas del tem-
plo, mirndolas con dolor cerradas, para empren-
der su vuelta despues de aliento. Los que
~ 43-
aprovechan aquella luz para ir mas adelante, esoa
son los viajeros q lle han llegado oportunamente a
la fiesta, i que p e n ~ t r a n en el templo llenos de re-
gocijo, para hallar en l consuelo i felicidad. i Que
no se q \lede, ' pues, el pueblo a las pnertas de la
<:vilizacion: hagamos que penetre adentro, ense-
ilr.dole a valerse de la luz de la instrllccion para
edncar sn espl'itn i su corazon!
Esta es la nica manera de triunfar sobre la
ignurancia, la mentira i la ambicion, contra quie-
11eB SOll impotentes las letras cuando no sirven de
lJ[\se a una verdadera educacion social. En laexal-
tacioll de esos sanos principios est la verdadera
glol'i de la civilizacion i el progreso de las socie-
dadcf' 1l1lldel'nas. Por eso tienen tanta verdad estas
palalm{s elocuentes que un Presidente de la Nue-
va-Granada pronunci al tomar posesion de su
ll\aj istratura: . La snbyersion de los principios
"fundamentales del rden poltico i social, no
" tiene mas antdoto que el esfuerzo individual de
" todas las personas probas e ilustradas : maestros
" de la moral, institutol'es primarios, catedrticos,
" escritores pblicos, defienda cada uno con vigor
" los wnos principios i combata los errores; pro-
" cure cada hombre de bien en su condicion pri-
" yacia, difundir i dar apoyo a los nrimeros, i recha-
"1' d ' 1 l d : ,+'. " "
zar os segnn OS,l a Ve'l'( a tnunJ a1'a . .
- 44 -
LECCION PRIMERA.
Del hombre.
P. i Qu es el hombre?
R. i Un ser intelijeute creado por Dios i dotado
de facultades intelectuales, morales i fisicas para
conseguir su fin o realizar su destino.
~ P. i En qu consiste el fin a que el hombre est
destinado en este mundo?
R. En su bien natural.
P. Supuesto que el fin del hombre es su bien
natural, podr el hombre consultar este bien satis-
faciendo sus deseos i aspiraciones, sin considerar
otra cosa que su interes j)crsonal?
R. No, porque el hombre solo pucde hallar su
bien natural, es decir, el bien que Dios le permite.
desenvolviendo sus facultades completamente, i
aplicndolas a todas las cosas conforme al rden
jeneral del universo i a la naturaleza de cada cosr.
en particular. .
P. Por qu dices que el hombre halla su bien
primeramente en el desen,ol"imiento de sus fa-
cultades?
R. Porque el hombre es mas perfecto a medida
que cultiva su intelijencia, que disciplina i-ednca
su COl'azon i desarrolla sus fteultades fsicas. Un
hombre que no ilustra su all11a con los conocimien-
tos USUales i necesarios para :su estallo, es un ign-
rante; el que no educa su corazon con el amor i la
prctica de los buenos sentimientos morales, es un
depravado; i el que RO disciplina i desarrolla sus
facultades fsicas para servirse de ellas, es inhbil.
Un hombre ignorante, depravado e inhbil es m-
nos que un bruto, porque el bruto tiene instintos
9-ue lo hacen desanollarse hasta el punto de ser
ll.til, i el hombre imperfecto llO es til para nada j
- 45
i ntes bien sino denfrentaa la humanidad, cuan
do por sn propia YOlllntau permanece en el esta-
do de hUlllillacion a que lo condena sn impcrfec-
eion volnntaria. La perfeccion natural del hombre
consiste, pues, en el desarrollo de sus facultades,
i es tanto mas perfecto, cuanto mas completo ee
este dcsarrollo; pero su bien no consiste nica-
mente en esta perfeccion natural, sino ademas 13n
que aplique BUS facultades conforme a las leyes del
universo.
P. Por q116 dices que 10 que completa el bien
del hombre es la aplicacion de sus facultades?
R. Porque si no las aplica conforme al rden je-
neral del universo i conforme a la naturaleza de
las cosas a que hace la aplicacion, ataca las leyes
de Dios, pervirtiendo ese rden jeneral i contra-
rjando el bienestar de los demas hombres o la nn-
turaleza de las cosas. En tal caso el hombre no
realiza sn fin, no consulta su bien, puesto que est
destinado por Dios a ser un elemento de ese 6rden
.ieneral del uniyerso a que pertenece; i no cum-
plira con este destino, ni hall aria su bien natural ,
si 110 respetase la naturaleza propia de cada cosa
a que hace la aplcacion de sus facultades intelec
tuales, morales o fsicas.
P. iHai relacon entre este fin mundaI\o del
hombre i la vida eterna a que est destinado?
R. Si la hai, porque el cumplimiento de su fin
natural en este mundo conduce al hombre natu-
ralmente a la. vida eterna; puesto que no se obtie-
llen las promesas de Dios, sino cumpliendo i res-
petando sus leyes, esas leyes que n(lS imponen el
desarrollo de nuestras facultades i ue condenan
cualquiera aplicacion de esas fa ades que no
sea conforJ?e con el 6rden j e n e r a ~ el universo, i
,; .
46
eon la natnl'aleza de cada Ulla de las osas a (1110
hacemos esta aplicacioll.
P. Puede ser absoluta la perfec(;jon del 110m bre?
TI. No, porque la perfeccion humana depende
del grado de desarrollo de sus facultades, i es j 11-
derruida la escala de grados CJ. ne estas l'nedcn
alcanzar en su desarrollo. Un 110m bre bien ol'ga-
nizaJo puede tener el uso completo de sns faelll
tades fsicas, pero SllS facultades intelectuales
morales estn snjetas a nn desarrollo indefinido.
Mintras mas all'ende el hombre, mas cultiva su
inteli.iencia, i miutras mas practica la. virtnd,
mas desarrolla sus facnltades morales; lJero no
pnede con b vida, 1101' larga que sea, Ilegal' a po-
seer todos los conocimientos que la hnmaniclad
ha adquirido con el trascurso de mnchos siglo, ni
puede a ser trrn virtuoso que no sea alguna
YC'Z la 'dcpma de las flaquezas de nuestro ser,
mm los mas .instos i santos caen en el pecado.
P. Supuesto que la perfeccion humana no es
absoluta, hasta qu grado debe el hombre pro-
c:url'sela. para cnmplir con la lei de su naturaleza
que se la impone?
R. El hombre no puede limitarse a ningnn gra-
do de perfeccion, porque la lei de su uatnraleza Jo
obliga a trabajar constantemente LO alcanzar el
ma;oJ' grado que le sea posible, segun la <:ir(;uns-
tuncias qne lo rodean en esta ,ida. En este senti-
do, debe siempre cuidar de su cuerpo, empear-
se en aprender todo lo que pueda i en ser -virtuoso
sin limitacion. La primera de estas tres tareas e"
la mas fcil. la segunda es mas difcil, }Jorque pa-
ra aprender a. cultivar las facultades intelectuales
necesita el hombre de lLuchas condiciones que je-'
neralmente no dependen de su ,c,luntad; pero la
tercera es sencilla, porque cl hombre puede culti-
- 47 -
val' su perfeceioll moral por s mismo, con solo
poner de su parte un poco de empeo.
LECCION SEGUNDA.
De la perfecclon moral.
P. i Cmo puede alcanzarse la perfeccion IDO: al
en el mayor grado posible ~
R. Instruyendo la intelijencia con el conoci -
miento de Jojusto i verdadero, procurando ama!
siempre lo justo i verdaile1'o, i acostumbrndose a
practicar en todo lo justo i verdadero.
P. l Cmo conoceremos lo justo :i verdadero ?
R Por medio del estudio de nuestra propia na-
turaleza, el cnal nos ensea que, por nuestros P Cll-
samientos i acciones, estamos en relacion con Dios,
con nosotros mismos, con nuestros semejantet> i
con las cosas de la creacion; i (1ue en estas cuatro
relaciones se fundan los deberes morales que debe-
mos cumplir.
P. i Cllles son estos?
R. Los siguientes :
1." Deberes para con Dios:
2.
0
Deberes para con nosotros misU1os:
3.
0
Deberes para con nuestros semejantes:
4-. o Deberes para con las cosas creadas:
P. Por qu: lIamais 1M7'ales esos deberes?
R. Porque son deberes voluntarios, esto es, que
cumplimos \' oluntariamente movidos de la necesi-
dad que tenemos de practicar el bien, no por inte-
res personal ni por egoismo, ilino porque es bien en
mi,;mo, i porq ne los actos nuestros que producen
ese bien son conformes a la relacion en que nos
hallamos con el rden jeneral de la naturaleza:
as cumplimos nuestro fin natural i obramos con la
)YI-lreza qne constituye la 1iwl'alidad de nuestras
acciones.
- 48-
P. i Qu haremos para practicar 10 justo i ver-
tiadeto
R. Persuadirnos de que nuestros deberes mora-
les DOS conducen al cumplimiento de nnest ro :fin
natural, que es nuestro l,ien en este mundo, por-
q ne eUos no son otra cosa <] ne los Y oculos con que
Dios nos ha ligado a s i a toda la creacion, las le-
yes que 110S ha impuesto para mantener estas re-
laciones indispensables, que nos conducen a nues-
tro bien. La persuasion de esta YU'dad nos han'
amar estos deberes i cumplirlos habitualmente pa-
ra hallar en ellos nuestro consuelo i bienestar.
P. i Qu debe el hombre a Dios?
R. Adoracion, porque todas relaciones
para con se reducen a adorarlo, de modo que
estas relaciones tienen por base la R el1"jion.
P. Qu se debe el hombre a s mismo 1
R. Probidad, pues en ella "Se compendian t-
dos nnestros deberes para con nosotros mismos,
siendo la base de estos deberes la Libedad, qne cs'
lo que caracteriza al ser intelijente i lo
de los demas seres en su calidad de Eer moral.
P. i Qu es lo que debe el hombre a sus seme-
jantes?
R. Oaridad ijustiaia, que son las dos virtudes
que constituyen nuestras relaciones con los demas
hombres, cuya base es la Iguald.ad.
P. {Qu debe el hombre a la cl'eacion _
R. Respeto por la posicion nat/{}>al de las cosas
creadas, cuyo respeto tiene por baso la p,'ojJierlad.
LECCION TERCER.: .
Deberes del hombre para n Dios,
P. i P or qu crees que el kombro tiene 01 dere-
cho de adorar a Dios
- 49-
R. Porque la adoracion a Dios es una lle::lesi-
dad que nos impone nuestL'a propia naturaleza.
A medida que se desarrollan nuestras facultades,
conocemos que nuestro poder humano es limitado,
porque no podemos ni crear ni gobernar a nuestro
arbitrio las cosas que nos rodean. Esto nos da la
idea de una cansa superior en la creacion, de un
principio antor i regulador de toda la creacion.
E'e principio es Dios: nuestnl intelijencia lo con-
cibe, i nueotra conciencia, manifestndonos nues-
tra Jebilidad, nos haee uuscar en ese principio
nuestro apoyo, nuestro amparo i nuestro consuelo,
Entllces el corazon ama a Dios como a su crea-
dor i protector.
P. i Qll entiendes por Relijion ?
R. La relijiou es la union del hombre, por medio
del espritu i del corazon, con el Ser Supremo, cau-
sa primitrnl. que sostiene el universo i lo gobierna
s e ~ l l l ~ a s leyes que su sabidul'la le ha trazado .
.t'. Basta esa. union del hombre con Dios, por
medio del espritu i del corazon, para tributarle
adoracion?
R. X o, porque el hombre tiene una necesidad
natural de revelar esa union de su espritu i de su
COl'azon con Dios, i de congregarse con los demas
hombres para tributarle su adoracion. Esa man.
festacion e terna de nue tl'a union con Dios, se lla-
ma culto, i la congregacion de los hombre relijio-
sos es lo que se llama. Igl';"ia: por eso decimos
que la iglesia catlica, apostlica, romana es la
congrcgacion de 108 fieles cristianos ha' o una ca-
beza. ,isible, que es el Papa.
P. Es necesaria la. l'clijion i deb el hombre
culti,ar i satisfacer csa necesidad natural que
siente de adorar a Dios? ..
R. S, porque lareljion es la fuent de un sinD'
4.
- 50 -
mero de idea3 i de actos de nuestra ;-ida, i cuando
el hombre no se siente llDido a sn Creador i lo
olvida, esas ideas se convierten en errores i esos
actos e estr8Yian de lo justo. El hom bre 'l'elijioso
es un peligro vj"iente para s mismo j. para la
sociedaJ, porqnc l necesita, como individuo, de
la re1ijion para elentr su espritn, para rehabilitar
sus fuerzas por medio (Ie1 consnclo que le ofrece
sn Creador, para regnlarizar sus actos segun las
le,res diyinas; i como miembro de una sociedad,
necesita tambien de la relijioIl para tener una lei
segl1ra a C]ue al'l'eglar sns relaciones sociales.
P. Cules son los estremos viciosos que el
hombre debe evitar, como hombre relijioso
R. El cscepticmo i el fanatismo. Se llama
1n negacion de toda creencia, i fa-
natismo la exajeracion del celo relijioso. El es-
cepticismo hace al hombre inmoral, i debemos hul'
de l, considerando que est en nuestro intel'es
el satisfacer la necesidac1 natural que tenemos de
adorar a Dios para ser buenos i merecer sus re-
compensas. El fanatismo nos hace tambien jnmQ-
porque la exajeracion del celo relijioso nos
hace exaltados i nos condnce a abandonar la razon
i a, traspasar los lmites de los medios ordinarios
que ella nos snjiere para sostener nuesb'us ideas.
LECCION CUARTA.
Deberes del hombre para : consigo mismo.
P. i Qu es probidad
R. La probidad u honradez, en que se compen-
dian todos los deberes del hombre para consigo,
es una virtud que consiste en el hbito de hacer
- 51-
constantemeute el bien, por ser bicn en s mismo
i sin cOllsideraeioll a nuestro iuteres personal. Por
esto la probidad cs lo eontrario del egoismo, que es
el vicio Jc cunsllltitr sulo nuestro bien personal,
aunque sea contrariando el bien ajeno.
P. Qu se aleanza con la prctica de la pro-
uidad 1
R Oon la probidad alcanzamos nuestro propio
provecho; porquc cuando somos probos o rectos.
uu::; granjeamos la estimacioll i respeto de los de-
lllelS howbl es, cuya estimaciun i respeto constitu-
yen lo que se llama buena nputacio'n o fama. La
probidad, rne tiene su base en la rectitud del ni-
1110 i HI p\';u;tica en la pureza. de nuestras acciones,
tiene .Jelllas la ventaja de asociar nuestro interes
illdividual con el iuteres de los domas hombres, i
en esta union ofrece una garanta verdadera al
bien jeneral. El hombre debe de hacer
mal, porque as procura su propio bien.
P. Qu virtudes se compre11l1on en la pro-
bidd I
TI.. Se comprendcn todas las yl1e el &mor de
nosotros mismos nos aconseja.
P. Es acaso Ulla virtud el amm'pJ'opio?
R. Si se llama virtud toLlo sentimiento bueno,
noble i jcneroso, cuando el hombre pone aIgun es-
fuerzo de su parte para cnltiYado i practicarlo
dentro de los lmites que la llaturaIeza le serra.la,
merece talUbien el amor pl'OpiO elllombre de vir-
tud, en cuyo caso se llama .ieneralmente modestia.
P. Qu es necesario para q ne el amor propio
sea contenido en los lmites que le seala la lei na-
taral?
R. En primer lngar es necesario que el amor
propio no se exajere, porque si lo exajeramos has-
ta el estrell10 de no ver mas que nuestro indivi
- 52-
duo, se convierte en egoismo, en sooe?'ba o en va-
nidad, que son vjeios detestables. En segundo
lugar es necesario que el amor propio DO se estra-
ve por el aliciente de los placere', o por el olvido
del deber, porque cuando el hombre solo procura
satisfacer sus gustos i caprichos, se hace gloton,
ebrio, lujUI'oso o pe1'ezoso j el alma es entnces pre-
sa del error i de la ignorancia, i el coraZOD aban-
dona el amor del deber.
P. Oules son, pues, las virtudes que DOS acon-
seja practicar el amor de nosotros m,mos i que se
comprenden eu la probidad 1.
R. Esas virtudes son la modestia, que nos hace
conservar nuestra dignidad i nuestro umor propio,
sin ser egoistas, soberbios o vanidosos; la templan-
za, la sool'edaJ, la octltidad i el tl'Cloajo, que nos
preservan de ser glotones, ebrios, lujuriosos o pe-
rezosos; i por fin el amor de la verdad i de la vi?'-
ttbd en jeneral, que nos libran de la ignorancia i
del abandono de nuestros deberes. Ouando el hom-
bre no practica estas virtudes peca contra la pro-
bidad, porque desaparece la rectitud de sus inten-
ciones i la pureza de sus acciones; se hace un
mal a s mismo i lo hace a los demas, dejando de
hacer el bien; i pierdesu reputacion, pasando a ser
un miserable que todos desprecian, en lugar de ser
un hombre probo u honrado, como se lo aconseja
su interes i se lo manda su naturaleza.
P. Oul es el hbito mas til para que el hom-
bre se acostumbre a ser honrado?
R. El hbito de meditar siempre de antemano
el resultado de nuestras acciones, hbito que se
llama lJ1'udenoia i que es indispensable para pro-
ceder i obrar en esta vida, apartndonos siempre
de todos los actos vicioso que pueden traernos
- 53-
malos resultados, o que pueden poner en duda
nuestra probidad.
P. Segun 10 dicho, parece que no puede ser
honrado el hombre que no tiene modestia, tem-
planza, sobriedad, ca-tidacl i amor al trabaio?
R. J elleralmente se llama honrado al que cum-
ple bien con sus o contratos, porque
eso prueba (lue tiene la rectitud de nimo i la pu-
reza de acciones que constituyen lap1'obidad, aun-
que por otra parte 110 tenga aquellas virtudes o
deje de practicar alguna de ellas; pero el que es
egoista, soberbio, gloton, ebrio, Injurioso i perezo-
so, e;t, Illui en rie,go de perder la probidad, i
aunque cumpla bien sus tratos,po merece el nom-
ure de honrado, cuando reune touos esos vicios, o
la mayor parte.
LECCION QUINTA.
De la libertad.
P. i Qn es la libertad
R. La libertad eil ilimplemente el {le nues-
tros r7el'eclws. En cote selltido es una cualidad
inherente al humbre i couiltitntiva de su ser, como
el uso de sns miembroil i el de SUil facultades fili-
cas e iutclcctllalcs i momle ; pero DO es en s mis-
ma ulla fat:ultud del alma.
P. t Qu se elltiemlc por lIerechoil ?
R llmanse dereehos del hombre ciertas con-
diciunes indispensables ele su vida. i de su desarro-
llo, la,,; cuales rlependeu de la yoluntad de los de-
mas hombres, i cuyo cumplimiento podemo e:njir.
As se dice que el !liTIo tiene derecho de ser ali-
meutndo i edu(;ado por '3US padre
n
, porque la
alimentnciou es una coudicion de su yida, i la
-54-
educacion 10 es de su desarrollo; i aunque depellde
de la voluntad de los p,adres el prestar estas con-
d!ciones, pueden los llljos exijirlas, cuando se les
megan, porque son sus derechos. 1,0 mismo sucede
C9n el derecho que tenemos a que se rc"pcte nue -
tra vida i nuestra persona, a (Jue se no' deJe gozar
de nuestro trabajo, a que se nos permita asociarnos
i comunicarnos por medio de la palabra escrita o
hablada, a que se nos cumpla lo que se nos ha
prometido por medio de un pacto, a que se nos
permita tratar sobre nuestros negocios, porque
todas esas cosa son condiciolles de nuestra \"i-
da o de nuestro dcsarrollo i perfeccioll llatlll"Ul;
i cuando los demas hombres, de cuya yolllutau (lc-
penden esas cOlldcioues, llo!a cllInplcn. podelllu
exijirlas, porque son nuestros dereehos. l)u-.: dc su-
ceder, i sucede frecllEmtemcnte, que en llllestras
relaciones con 103 demas hombres U05 procuremos
que ellos se comprometan a darnos algo o a hacer
algo en cam bio de otras cosas q tle IJosotros le' da-
mos o !lacemo I i como podemos exijir todo eso
como una condicion de nuestra perfeccion, e lia-
man tambieu derechos esa adqui o prcb-
taciones voluntarias, una vez que tienen el canic-
ter condicional de los derechos. El conj unto de
todas esa condicioncs naturales de nuestro ser se
llama simplemeute derecho, i con la misma pala-
bra se efiall1n, agregndole la dellominucion de
civil, las loye e critas que fijan toda, Ocias rela-
ciones condicionale de la vida i pert'eccioll de
hombres en sociedad.
P. Nace el hombre con la libertad, o es e tu
una cosa que se adquiere?
R. Siendo la libertud el uso de dere-
chos, i siendo las condicione", de nuestra vi-
da. i de nuestro desarrollo, es evidente que la li-
- 55
bertad es un hecho que nace con el hombre, as
~ o m o los miembros de BU cuerpo o las facultades
de su alma, aunque en los primeros dias de su vi
da no pueda hacer uso de estas ni de aquellos. As
como el derecho es un elemento constitutivo de
nuestra personalidad, porqne no se puede conce-
bir al ser intelijentc sin derechos, ni podemos
imajinamos que l exista sin usar esos derechos,
sin practicar esas cosas que son condiciones sin las
cnales no puedo vivir ni p81feccionarse; as tam-
bien la Libe'tatl es un elem@nto constitutivo de
nue"tra personalidad, porque no es mas qne el uso
o la real izacion del derecho.
1'. i Entnces parece que naceu con la libertad
hasta los que nacen esclayos?
R. E" indudable qne s, pero como los que na-
cen cscl:t,os no pneclen pul' su i:lituacion nS3T de su
personn, ni de sn trabajo, aunque estas cosas son
Sil rlel' echns, estn privados de su libertad, as co-
mo lo ('Sblll - ne sus derechos; i esa pl'i \'acion es
UIla, inillUid,d contra. la naturaleza.
P. Qu l'egb }Jodemos teuel' para. sauer si se
no" pl'il' ;L de la lillcrtad?:
R. \ ~ el' l:'lmplcmlcllte si se nos priva del uso de
nn derecho.
P. t Como s.lhl'CIUOS si tcncmos dercdlO a una
CO::ia ~
R. Averignando si esa cosa de que se trata es
una condicion yoluntaria de nnestl'a existencia o
de nuestra perfeceion individual, o de nuestra exis-
tencia o perfec(;ion social. Si cs indispensable pa-
m nne' tra vida o pel'feccion,o para la existencia o
perfecci()n de la sociedad qne se nos permita algo,
110 hai duda de que ese algo es un derecho nues-
tro () derecho de la sociedad, i su l ~ S O es lo que
constituye esencialmente la libertad. Por ejemplo,
-56-
es una condicion de la pel'feccion .. ocial la de que
108 asociados tomen parte en la formacion de las
leyes i en la organizacion del Gohierno: luego
esa condicion es un derecho de la sociedad, i cuan-
do esta no puede usarlo, carece de una libertad.
P. Existe la libertad por s sola i separada del
derecho?
TI . De ninguna manera, pues q ne no se puede
su oner que la sociedad o el individuo puedan
existir fuera del derecho, o sin derecho. All don-
de existn el hombre en relaciones con sus semejan..,
tes, existe tambien el derecho i por consig:.liente
la libertad, que es sn nso.
P . Como est representada en la sociedad la
idea del derecho
R. Por el e to e , la socieuad civil or-
ganizada i constinlida bajo una (lut(yida encn1'-
gada de ralizar el principio del derecho.
P. , Pnede existir b s9ciedac1 sir. esa a11toridad 1
n. N o es posible : la sociedad sin la autoridad
de realizar el principio del derecho, se-
ria monos que l,na horda de sahajes, en llue cada
cual jiod,'ia lLUCe!' () l/O lwa,' lo que qni::,iera, ha-
cer el malo dejsr de hacer el bicll. Esta. situcioll
nunca vista, jamas ha esi tilio, jJlJl'<jlle es contra-
ria a la natnralezr humana; pnes el hombre ni
por s solo, ni en sociedad con otrvs, puede vivir
sin las condiciones do su existencia, dependientes
de la voluntad ajena, que constituyen el de?'eclw,
i sin la liOtl't{l/l, quc es su uso,
P . ; E:ri:,te el EStado'en las tribus :al "ajes?
n. S por cierto, desde quc en toda horda o tri-
bu hai un canelillo q ne Luce respetar lo <J. ne im-
pe1'fectamellte pnede con idcrar80 como el dere-
cho del hombro saly,jo i de sn n16l'ciucioll. En
estado primitivo dc'b sociedad, la 1'azon no ha
- 57-
. concebido ni desenvuelto la idea del derecho, pero
este existe, porque es inherente a la naturaleza
humana, i es representado i constituido de llD mo-
do anlogo a la barbarie en que se halla el hombre.
P. Dime si esa imperfeccion favorece a la li-
bertad?
n. De ninguna manera: un salvaie es mnos
libre que el habitante de una sociedad organizada
i ci vil izada, porque carece de los llledios q ne esta
nos proporciona para hacer respetar ras condicio-
nes de nuestra vida i perfecciono El salvaje tiene
derechos, pEro 1m libertad est limitada al uso es-
caso 1ue puede hacer de ellos, segun su seguridad
i su fuerza para defenderlos o h\werlos respetar.
En semejante estado, la. fuerza intlividual o colec-
tiva determina la existencia del derecho, i entn-
ces desaparece la libertad o se obra contra ella,
porque no se usa el derecho,sino que se emplea la
yoluntad sin freno. En la sociedad primitiva im-
pera la voluntad del mas fuerte: en la civilizada
lxiste la libertad, porque impera el derecho. Tal
es la linea de separacion que. hai entre timbas, l-
nea que desapareceria, si el individuo de una so-
ciedad civilizada, creyendo que la libertad es .la
faculta,d de hacer o no hacer, de segnir o no los
impulsos de su voluntad i albelldo sah'aje, sin su-
jetarse al principio del derecho, se entregase al
empleo de la fuerza.
P. o hai mas mintras mas libre es
la. volull tad ?
R. :No, porque la libertad COllsistc en el 'uso del
derecho, ieste no autoriza lo Ol.trario Je la
perfeccion humana: el deJ:ecllO, no es la voluntad
desenfrenada, no Cti <::1 arbitl'iu ililllitallo, no es el
empleo de la fuerza. Si bien el holllbre pnede elc-
jir entre dos actos el que mejor le parezca, no
- 58-
puede hacer esta eleccion segnn su capricho, su
egoismo o conveniencia propia, sino segun la jus-
ticia, esto es, respetando el derecho, respetando
el rden jeneral del universo i el de cada cosa en
particular, Lo contrario se llama licencia,
p, Cmo est limitada la voluntad ~
R, La voluntad, como la facultad de querer o
no querer, debe estar arreglada en la prctica a la
libertad, esto es, al uso del derecho; i esta es una
de las principales diferencias entre el hombre i el
bruto, La voluntad es el patrimonio de to los los
seres animados, pero el bruto no delibera. sino que
quiere segun sus instintos i sensaciones, mintras
que el hombre debe sujetar su voluntau a su 1'e-
flenon i couciencia, para querer solamente lo jus-
to, lo conforme al derecho,
p, Es li!lrc el hombre a pesar de no poder qne-
rel' sino lo j nsto?
R, S, pOi'que si quiere i hace lo injusto, esto ~ s
lo cont.rario \ las condiciones de su existencil. o
perfeccioll, o de la existencia o perfcecion de los
demas, ejercitfl. Sil "oluntad contra el derecho i
esto no se Ilam't liberta!l "ino licencia, El hombre
tiene el dQrecho Je ele1ir cntre dos actos, i el nso
de este dercc:ho es la li bertatl de sn '-oluntad ; pe-
ro si elije el acto injusto i lo ejecuta, peca contra
la natnraleza, obra sin libertad, es decil' con licen-
eia: sn volnntau era libre, pero su acto est fuera
de la libertad, porque es contrario al derecho,
P. {Entnces no hai libertad para hacel' el mal ~
R. El hombre tiene poder de hacer mal, no hai
dllda, pero no libe'tad pam hacerlo, p o r ~ u e no
tiene derecho de obrar mal. Su libertad esta limi-
tada por el derecho, i aunque sus deberes mOl'sles
tienen pOl' base la voluutad, el hombre no etO libre
de obrar contra ellos, sino en tanto que dichos de
- 59-
bores no sean UDa condicion (le la existencia i per-
fecejon de los demas hombres. En el momento
que un acto tiene este carcter, ser deber
moral i pasa :lo ser de derecho.
P. i En qu sentido dices que la libertad es la
base de los deberes del hombre para consigo
mismo?
R. En el sentido ele que solamente obra con li-
bertad cnando los cumple: si el hombre es egoista
o necio, no obra con libertad, porque peca contl'a
una cOlldieion de Sil perfeceion, que consiste en
moderar el amor propio, para ser estimado' de los
demas: si por darse gnsto, se hace gloton, ebrio,
Injurioso, perezoso, obra sin libertad, porque vio-
la las de su existencia i perfeccion,
que se llaman templanza, sobriedad, castidad,
trabajo.
P. l Omo obrlt el homb'e cuando no cumple sn::
deberes morales?
R. Obra con maldad, con esa maldad que se lla-
ma licencia. Por esto se dice que el hombre illIll O-
ral es li cencioso, i no libre, i pesa contra l la
mal::, fama, es decir, la condenacion de la opinion
pLlica.
P. No obra tambien la lei contra los liceu-
ciosos
R. N o, sino cuando su inmoralidad los conduce
a atacar los derechos ajenos. La lei no obra. sino en
los casos en que las condiciones de nuestra. exis-
tencia. i perfeccion, dependientes de la voluntad de
hombres, pneden hacerse cumplir por la fuer-
za; mas 110 cuando esas condiciones dependen de
nosotros mismos, o cuando por su naturaleza se es-
capan a la accion de la lei: esta es la lnea de se-
paracion que hai entre el derecho la moral.
- 60-
LECCION SESTA
La lel i la libertad.
P. i Qu es la lei?
R. Lci es la frmula escrita uel derecho.
P. i Acaso el derecho no procede de la le es
posterior a ella?
R. N o, pues al contrario, las leyes humanas son
posteriorcs al derecho, por que el De'ecllO lVatu-
1'al es inherente a la naturaleza del hombre, inse-
parable de clla, i por consiguicnte existe i exiEtia
nte<5 de todas las leyes de las naciones.
P. Supuesto que la le no da or.ien al derecho,
cmo procede ellejislador para llenar sn tarea
R. La tarea dellejislador se reduce a formulal'
por escrito i a manera de preceptos Je las relacio-
nes humanas los principios jenerale.:> q ne la recta
razon nos ensea, combinndolos con 10B hechos
socials a que se trata de aplicar estos principios.
En esta santa obra no puede habel' elTor ni inte-
reses egoistas, porque entnces las 1<,:,"cs HO serian
conformes al derecho; i uo sindol(j, nos pr \-ariclU
en todo o en parte del uso do nnestros Jerecho3 na-
turales, es decir, de nuestra libertad.
P. No puede existir la libertr\.ll a pesar de las
leyes errneas, egoistas o restrictivas?
R. Cnando hai leyes tales, la li bertad esb coar-
thda i no existe en todos los C::;OS en Illll.!::ll' trata
de los derechos cuyo uso no permitell l;t,; ll1:das
leyes: pOI: ejemplo, en aquellos ESt.1dus en qn
las no garantizan la de la pel'-o-
na, en que no permiten clJllluuil:arse amplialll.cn
tc por medio de la palabra escrita o hablada. o
asociarse para todos los tines socialcs, o en que
prohiben al cimladano directa o iudireetamcllte
concurrir a la formacion de sn gobierno por uwdio
-l-
de la eleccion, en esos Estados el homure carece
de toda estas libertades, }orque no puede usar
de todos esos derechos naturales que lus leyes no
le permiten; i por tanto, semejantes le,Ycs 11 ceEj
tan ser reformada con arreglo a los princi pos del
derecho, En suma, mintras mas redncida es la
esfra ue los derechos cuyo uso permiten las leyes,
mnos libertad existe: de modo que la libertad no
puede existir como la naturaleza del hombre lo
requiere, sino donde las leyes escritas se ajustan
al tlerecho natural, sin contrariado ni descono-
cerlo,
p, Por ventura no son necesarias las leye;; es
Cl'itas para moderar la libertad i reducirla a trmi-
nos racionales?
R, Ausolutamente no, porque siendo 1n.libertad
el uso del derecho, coexiste con l, es una misma
cosa con l,; ~ no ha necesidad de leyes para mo-
derarla o limItarla, pues que las leyes que se hi-
cieran en este sentido, no haran otra cosa que li-
mitar el derecho mismo.
P. i Por que se dice entnces que son necesarias
las leves para que los hombres no se perjudiquen
uno;:; 'a otros con su libertad natUl'al ?
R. Los que dicen eso suponen que la libertad
es el albedro ilimitado que es la facultad de
hacei' o no hacer, de elejir sin regla entre dos ac-
tos contrarios i por tanto creen que es necesario
qne el hombre renuncie una parte de tan ilimita-
da facultad, para poder ,i,ir en sociedad con los
demas, i para cODseguir que el derecho de los UDOS
VlCda coexistir con el de los otros. egun esta fal-
sa suposicion, hai en el hombre un estado natural
anterior a la sociedad i en el cual el hombre es
una bestia sin Dios ni lei, sin mas regla que SUB
instintos i su ,oluntad, siendo necesario crear el
- 62-
llere<:110 i limitar la libertad, para formal' Hna so-
ciedad con semejantes sal,ajes. Esta suposicion es
absurda, contraria a la razon i a la esperiencia,
pues el hombre existe con la razon i la conciencia,
con el derecho i la libertad desde que sali de ma-
llOS de su Oreador, i ya sea que .. iva en una. horda
de sal \'ajes o en una. ciudad, posee esas dotes con s-
titutiyas de su ser. i DO tiene un albedro ilimita-
do i sin freno: la l:azon i la coneiencia, el dcrecho
i la libertad no son la obra de la. lei lllllnana,
como 110 lo es tampoco la sociedad, sino la obra ele
la naturaleza; i la lei no es necesaria para otra
cosa que para formular el derecho, confurme a la
razon i la conciencia, i para. asegurar el uso dcl de-
r'ce/w que es lo que se llama libe dad.
P. Dme si la libertad tiene o no su lmite en
el sentIdo que le das?
R. Lo tiene, porque est naturalmente limitada
por el derecho, puesto que es su uso i llO lmede
pasar mas all. La lei escrita no }Jueue pouerle un
lmite porque debiendo ceftirse a decla-
rar el derecho, no debe poner a la libertad otro
lmete q ne el que este tiene por si ; i la j llstcia de-
sapareceria en el momento en que la lei contra-
riase el derecho natnral o 10 torturase por error o
por miras egoistas. Por desgracia esto sucede con
frecuencia, i aunque el hombre tiene que some-
terse a las malas leyes por la necesidad de con ser-
yar el rden sGcial, no por eso deja de condenarlas
en su juieio; i es necesario que conserve esta in-
dependencia de su razon para hacer triunfar pac-
ficamente el derecho en la le.
P. La libertad es un medio de alcan70ftr la per-
feccion social, como lo es la lei ?
R. No, porque la perfeceion del hombre i de la
sociedad consiste en graIl' parte en la realizacion
- 63-
del principio del dereeho, es decir, en que sean
respetadas i cumplidas las ondiciones voluntarias
de la existencia i desenvolvimicnto de la sociedad,
i como la libertad no es mas q ne el 11130 de esas
condiciones o derechos del hombr'e i de la sociedad,
10 que se alcanza con la prctica de estos, no es
mas que la prctica de la libertad. Por consecuen-
cia, es claro que la libertad es, como el dereho,
un fin natural del hombre i de la sociedad, su per-
f'eccion misma, i no simplcmente un medio de al-
canzarla. La le s que es ll!! medio de conseguir
este objeto, porque es un arbitrio,llI1 reJorte del
cual se vale el Estado para nenar la mision que
tiene de desenyolver i l'calizar el principio del de-
recho, aplicndolo a nuestras relaciones.

LEOCION SETIMA .
Organizacion del Estado.
P. Has dicho que no puede existir la sociedad
sin la autoridad encargada de realizar el principio
del dereeho; dme ahora cul es el orjen del po-
der del Estado
R. Ese orjen solo se halla en la sodedad misma,
porque a ella sola c.orresponde la realizacion del
aran fin q ne la natnraleza le ha dado, i en ella
las fuerzas i elementos qne constituyen el
poder que la sociedad tiene para cumplir ese fin :
el poder po1tico, i tambien todos los poderes 130-
cales, son una verdadera emanRcion de la socie-
dad, i no pueden existir sino por ella, ni pueden
ponerse en oposicion con ella, sin contrariar su
orjen. El poder supremo que la sociedad tiene de
constituirse i desarrollarse de la manera mas
- 64-
forme a su naturaleza, poder en virtud del cnal
existo el poltico i tedas los demas podcres q lIe
ella pone cn nccon en BUS di de ac-
tividaJ., es lo que se llama 8obtl'una nacional,
mas comuumente 8obe1'ana rZeljJueblo.
P. Oul el:fin del poder poltico?
R. T o puede ser otro que el desarrollo del prin-
cipio de justicia i sn aplicacion a todas las esferas
del cuerpo social. Para ello el poder poltico est
armlldo de todos los medios de fnerza que el prin-
cipio del derecbo instifica contra las resistencias
individnales que lo contrarau; pero en la aplica-
cion i empleo de esos medios, el poder est limi-
tado igualmente por la justicia, de modo que no
puede violarla i debe buscar en ella siempre su
justificadon. El poder no es bneno ni malo en s
mismo, sino segun el uso que de l se bace.
P. Siendo el poder uno en su orjen i en su fin,
deber ser tambien nico en su ?
R. De ninguna manera, porque la aplicacion o
ejercicio del poder poltico tiene varias funciones
principales mm diferentes, i es necesario organi-
zarlas distinta i separadamente, detallacdo sus res-
pectivas atribuciones de modo que no se confun-
dan; pues la con.fusion de estas diversas funciones
no solamente trae el despotismo, sino que tambien
hace imposible el acierto. Cuando todas ellas se
ejercen por un 8010 individllo o por una corpora-
cion nica, desaparecen las garantas de egnridad
i de buena administracion que resultan cuando es-
tn organizadas de una lDunera independiente.
P. i CU(l.les SOD las fUDciones que dan orjen a
las diversas ramas del poder poltico
R. En primer lugar, si el poder poltico tiene
sn orj en en la sociedad i no puede pertenecer al
primero que se apodere de l, porque es una parte
- 65-
del poder social, es evidente que solo la nacion
puede constituirlo por s misma: de aqu resulta
que la. funcion primitiva del poder poltico es la
que se pone en ejercicio para elejir i nombrar a
los diversos depositarios o funcionarios de ese po-
der. Esta facultad es la que se llama poder electo-
ral, i est confiada por la lei a los ciudadanos do-
tados de ciertas cualidades, las cuales indican que
los que las poseen son capaces de ejercer este po-
der en bien dc la patria.
En segundo lugar, el poder poltico necesita n-
tes que todo reconocer i formular el derecho por
medio de la lei, i esto da l/rijen a la autoridad que
ejerce lo que se llama Poda lejialativo, porqne
est encargado de esta:blecer i de reformar las le-
yes de los diferentes dominios del rden social.
En tercer lugar, la formacion de las leyes es co-
sa diversa de su aplicacion, i de aqu nacen otras
dos funciones mui diferentes, puesto que o bien se
administra la lei, hacindola cll:rp.plir i aplicndo-
la a todas las rel>lCioncs sociales que ella com-
prende, lo cual se hace por el Poder ejecutivo; O
bien esa aplicacion es provocada por las conten-
siones o litis de los individuos, lo cual corresponde
al Podel'judicial.
Estos dos poderes o ramas del poder poltico,
aunque tienen un mismo fin, cual es la adminis-
tl'acion de la lei, so.n, diferentes en su
accion i en su manera de proceder, porque el Po-
der ejecutivo ejerce sus funciones incesantemente
o de un modo jeneral, para hacer observar las le-
yes en todos los dominios dell'den pbli-co; min-
tras que el Pouer jndicial es mnos i ejer-
ce sus funciones de un modo eventual, puesto que
solo inteniene para dirimir las con tensiones que
- 66 -
se suscitan acerca del derecho o de la aplicacion
de la lei a ciertos casos determinados.
A mas de estas diversas ramas del poder polti-
co, que j untas constituyen el poder jeneral o na-
cional, hai otra qne se denomina Pode/' munioi-
pal, i q ne no es otra cosa que la autoridad de que
"estn investidos los representantes de cada I11uni-
cipio o fracciol1 territorial, para administrar los
intereses peculiares i locales de su territorio. El
poder jeneral o nacional i el poder municipal son
diversos por la e8tens10n i la natmal eza de los
intereses que representan, pues aquel es el que se
<,jerce sobre todos los intereses nacionales, i este
solament() en los territoriales o locales de cada lma
de las fracciones o di\'isiones polticas qne exi st en.
:r. Qu llamas Constitncion poltica '!
R. Aquel Cdigo de leyes en que se determinan
la de los poderes polticos del Esta-
do i los derechos polticos de los ciudadanos i sns
garantias.
P. Es ignal esta ol'ganizacion en todos los
Estados
R. N o, pnes la diversidad de organizacion es 10
que determina las diversas formas de gobierno qne
se conocen, tales como Reptolioa .... o Demooracia
1'e'}Yresentati'IJa, A1'stocraC'ia, Nonarqua aosOlltta
o OO'nittituC'!:onal.
P. ? Qu es Repblioa?
R. Esta palabra en tiempos pasados se usaba
pInos, designar los Estados q ne no tenian un rei,
cualquiera que fuese la organizacion de sus pode-
res, i principalmente aquellos en qne la autoridau
se confiaba a ciertas personas por eleccion. En el
dia se llama ?'piblioC6 la democracia representa-
tiva, esto es, el gobierno que l5e funda en la sobe-
rana nacional i en el cnailos depositarios del po-
<
- 67-
dOl' son clcjidos por el pueblo, por tiempo limitado
entre los cindadanos, sin distineion do clases i sin
otra consideracion que la de sn capacidad indi-
vid na1.
P. i Qn6 es Aristocracia?
R. El gobierno en que los depositarios del poder
son elejidos csclnsivamente Cll ciertas claSCt'i pri-
vilojiaclas. Cuando la clase privilejiada se compo-
ne de un pequefo nmeru ele nobles, la aristocra-
cia toma 01 nombre de Oligarqua. Cnandu esta.
claso es la. sacerdotal, se llama el gobierno una
TeocrlJcia.
P. 6 Qu es JJIona1Y)la ?
R. Se llama monarqua el gobierno en que el
ejereicio completo de tudos los poderes polticos o
solamente el del pouer lejislativo i ejecutivo per-
tenece a una sola persona por toda su vida, ya sea
por eleccion o ya por suceson hereditaria.
Aquella monarqua en que pertenece al monar-
ca toda la Sllma de los pocleres polticos, princi-
palmente el lejislativo, aun cuando delegue en
parte o en todo el ejercicio de algunos de ellos. se
llama absoluta.
La monarqua en que el monarca ejerce el po-
der ejecutivo i coopera a la formacion de las leyes
con algunos representantes de la nacan, de modo
que sin su aenenlo estas no pneuen existir, se lla-
ma constitucional o i'epl'escntatita.
Cnando a 1n. muerte del monarca o en una poca
anterior se dije sn sucesor, lD. monarqnia es iLecti-
va j pero si 01 rdcn de sncesion es derel'lhi-
nado de modo que sin llcc:esidad ele c l c e ~ o n l la
persona designada por las leyes entra al ejercicio
del poder, cuando queda vacante In. co'onn, ]a
monarqua. es hel'edita1'ia.
- 68-
P. ? Cul es la diferencia esencial qne ha entre
la Monarqua i la Repblica democrtica?
R. Esta diferencia. consiste en que el principio
fundamental de la monarqua es la perpetuidad
del jefe del podel' ejecutivo, mintras que en la.
Repblica democrtica se estima como carcter
esencial de la Constitucion del Ejecutivo la tem-
p01'alidad de sus funciones.
P. i Qu consecuencias resultan de esta dife-
rencia?' ..
R. La primera. conse.cuencia que !'esulta del
principio fundamental de la monarqua es la in-
violabilidad o irresponsabilidad del monarca, en
todo lo que hiciere en el del poder; por-
que, aun cuando el rei, como llOmbre que es, pue-
da cometer abl1s05, es necesario que sea inviolable
i sagrado, pues si no lo fuera, podra destitnrsele
i esto seria absurdo i contradictorio con la p erpe-
tuidad, que es el principio caracterstico de la
monarqua. .
La segunda consecuencia. es que el monarca de-
be tener la facultad de su aprobacion a to-
da le que no le parezca bIen, porque si no fuera
as, podria encontrarse en la alternativa, o de te-
nel' que hacer cumplir una lei que su conviccion
reprueba, o de abdicar la corona, cosas que serian
contrarias, la primera. a la dignidad real, i la se
gunda al principio de la perpetuidad.
Mintrus tanto, en la repblica democrtica, el
presidente es responsable de sus actos, con lo cual
el pueblo tiene una garanta contra los abusos del
poder; i le basta la facultad de objetar los acuer-
dos del para que sean reconsiderados,
sin necesidad de anularlos, ni de paralizar la a.c-
cion lejislativa, puesto que siendo un funcionm'io
pblico temporal, sin tener nada de imiolable o
- 69-
sagrado, puede obedecer i hacer obedecer las leyes
sin mengua de su dignidad.
P . Qu ventn.las produce la temporalidad del
jefe del ejecutivo?
R Ella facilita las dos siguientes, que son indis-
pensables para constituir el ejecutivo de un modo
con,eniente a los intereses nacionales: primera,
que el hOlllbre a quien se confiere tan vasto poder
sea elcjido entre los que son dignos por los talen-
tos, virtudes i superioridad de alma que la socie-
dad debe exijir en el hombre a quien confia su
direccion i sus intereses; i segunda, que perma-
nezca siempre en el poder tal cual era en el mo-
mento de la eleccion i no llegue a formarse inte-
reses distintos u opuestos a los del pueblo.
P. Tiene estas ventajas la monarqua?
R. De ninguna manera: en la monarqua here-
ditaria el poder se confia al que lo hereda, sin con-
sideracion alguna a sns cnalidades personales; la
historia manifiesta cnn funesta ha sitio esta abe-
nacon en los reinados de mnchos imbciles o lo-
cos que, por haber nacido reyes, han hecho a los
pueblos el i ug-uetc de sus caprichos. Este peligro,
que se desarrolla en todas sus espantosas consc-
cuencias en la monarqua absoluta, se conjura. en
la monarqna constitucional con la regla de que el
monarca no gobierna, porque si gobernara, se
trastornara el equilibrio en CJ.ue consiste la prin-
cipal ventaja de esta espeCIe de monarql1la, la
cual es en s misma el resuitado de una transa('-
con entre los monarcas i los pueblos, un progrso
de la barbarie a. la civilizacioD, un paso que da la
monarqua hcia la democracia. Pero de todos
modos, este i otros recursos que son puras ficcio-
nes, que Be eluden fcilmente, no hacen mas que
mantener contra la razon una forma de gobierno
- 70-
en que hai un eute sagrado, que est de mas si no
hace nada, i que puede 'ser funesto si lo hace todo.
EI1 la monarqua electi,a, la eleccion da al prin
cipio m.Qnrquico todo su vigor, colocaIldo al fren-
te del Estado a UI1 hombre digno; pero, si esta
monarqua, bajo este aspecto, c,onsnJta el primer
requ;ito que facilitll. la tcmporalidad, uajo otros
aspectos comprende en s el orjen de su propia
destrncciol1, pol'(lue el 1'ci no puede permanecer
tal como era al tiem po de la eleccion: in'i'estido
de un poder iUillUIl o i llamado 11 tornar parte en el
gouiemo por tillS }Jl'eudus, se cOllsidera una eseep-
cioI" entre los dcmas, i naturalmente pro}Jende a
catable.0el' _ ns prul"ogati nI' sobre el misillo pi que
las de los ll1on, rcas 'ilusolntos, i conspira habitual-
mente, a fill de cOllyertir en heredHaria i de yin-
cular en Si1 familia una cliglliJad que solo se le
confiri dumnte su "ida.
De todo estoreslllta que la monarqna bajo to-
das sus formas es Hn gbierno que no pnede rea'
lizar las yentajas dc la Repblica democrtica, i
qae, aun cnando es un!igno en el mundo, no Cf'.
))01' eso razonable Di conorme a la naturaleza del
hOIllbl'C i de la sociedad.
LECCION OCTAVA.
Deberes del hombre para con sus semejantes.
P. t Qu deue el hombre a. sus semejantes?
R, Oai'idarli jwdicia, porqne todos sus dcbe-
res para C011 el10s se encierran en estas dos virtn
1.1.(';:;; I\.nlHllle propiamente la caridad. es la frmu-
la. de tl)lIr1:, c'O& Lleueres, porqne taJas las relacio
ne' hUlllanus del hombre estu compendiadas eil
la ca.ridad..
- 71 -
P. ~ Qu entiendes por caridad?
R. La caridad es el amor, es ese vnculo univer-
sal que nos liga a Dios i a nuestros prjimos }or
medio del amor.
P. Cules son los sentimientos contrarios a la
caridad?
R. El odio. la impaciencia, la soberbia, el orgu-
llo, la envidia. la ambicion i la codicia; senti-
mientos que se llaman odiosos i qne son contrarios,
a la perfeccion del hombre i de la sociedad, por-
que todo lo que pensamos i obmmos movidos por
ellos es un mal, o por lo mnos es contrario a
nuestra razono
P. i Cutl de e os sentimientos es el mas contra-
rio a la pet1:"eccion social?
R. La a111 bieion, cnando est ausiliada de la ig-
norancia i de la mentira. La accioll corruptora de
estos males mata la caridad que es la base llutural
de todas nuestras relaciones sociales; i por otI'a
parte ha producido siempre todas las desgracias
que pesan sobre la humanidad, porque la ignoran-
cia facilita el triunfo de la mentira i asegura a la
ambician su imperio.
P. Cmo puede obrar la caridad contra la am-
bician, la iO'llorancia i la mentira?
R. Por ~ amor a la verdad i a In. justicia, que
la complementau, i que son las dos antorchas In-
mino'as que disipan las tinieblas de la ignorancia
i abren el paso a la perfeccion de la hru11anidad.
P. Cmo se pone en prctica la carid:ul ?
R. Amando In verdad, i practicando en todas
nuestras relaciones con nuestros semqjantc la ,jll'-
ticia, la ueneficenoia, la induljencia i la tolcmnoia.
P. LQu eS,7llsticia?
n. j!;" una virtud que consiste en el hbito cons-
tantede respetar el derecho de lo demas, es decir
- ' 7 ~ -
las condiciones dependientes de nuestra voluntad
i necesarias a la vida i a la perfeccion de los de-
mas hombres: por tanto fii obro contra la indepen-
dencia personal de algun individuo, contra el uso
e sns facultades fsicas, morales o intelectuales,
contra su reputacion, tranq llilidad o propiedad,
obro contra la justicia, porque todas esas cosas SOIl
condiciones indispensables de su existencia i per-
feccion, que yo debo respetar.
t P. i Cul es la norma a que debemos ocurrir pa-
ra saber cundo obramos con jnstieia ?
R. La razon, porque, segun lo que he dicho, la
justicia es inherente a la naturaleza humana i tie-
ne en ella su fnndamento, de modo que nuestra
recta razon basta para conocer cundo obramos
eOIl ella o contra ella.
P. No tiene su orjen la justicia en la lei es-
crita?
R. No, pues la justicia, ya se considere como
virtud moral, o como un hecho social, es, as como
el derecho, anterior a toda lei escrita, puesto que
se refiere a las condiciones voluntarias de nuestra
existeflcia i perfecciono La lei no da, pues, orjen
a la j ustcia, i ntes bien. debe aj ustarse a ella para
ser siempre su intrprete, pues desgraciadamente
hai leyes, que sin embargo de ser obligatorias, co-
mo tales, son cont'urias a la justicia, porq ne ata-
can o perturban aquellas condiciones que constitu-
yen nnestro!! derechos. En tal caso los actos arre-
glados a esas leyes sern legales, pero DO justos;
ellas nos obligarn porque el respeto a las leyes
aunque sean majas, es tambien una condieion de
la. estabilidad de la sociedad; pero la justicia 1'e-
clamar su reforma, i los que se opongan a esta re-
forma, empendo e en sostenerlas, pecarn con-
tra la justicia, cometiendo una inmoralidad.
- 73-
P. i Cmo se vincula la justicia con la caridad?
R. Aunque mbas virtudes son diferentes, la
jnsticia toma su brillo i su fuerza de la caridad,
porque sin amor a lo jnsto no se puede adquirir
ese hbito constante de respetar en cada individuo
las condiciones de su existencia i l)crfeccion, hbi-
to que constituye la virtud moralllaruada justicia.
P. i Qn es benefioencia?
R . .Es la misma caridad puesta en accion para
aliviar las miserias de nuestros semejantes por
medio de los servicios i beneficios qne les hace-
mos, sin egoism.o, sin codicia, sin interes personal.
P. ? Qn es induljenoia '!
R. Es tambien la caridad empleada par a sufl"r
i perdonar con jenerosidad, movidos solo por amor,
las flaquezas i faltas de nuestros prjimos, ejerci-
tando In paciencia i la fortaleza, i huyendo de la
envidia i de la suspicacia.
P. Q n e es tolerancia?
R. La tolerancia es otra forma de practicar la.
caridad, que consiste en tratar i respetar con amor
las opiniones ajenas, reprimiendo nuestro orgullo
i sofoc}lndo nuestra ambiciono
P. i Cul es la mas importante de estas virtu-
des i en cuya prctica debemos esmerarnos mas ~
R. La. tole'rancia, pnes mintras que la benefi-
cencia ,se refie'e a un crculo de hombres, los in-
dijentes; i mintras qne la induljenoia solo se re-
fiere al caso en que tengamos agravios que perdo-
nar; b tolerano-ia es de un uso continuo i constan-
te en toJas nuestras relaciones, pnes a cada pas<f
encontramos opiniones qnc no chocan, jmcios
que DOS parecen estra"iaJos, errores triunfantes
(lue clch(>ltlo. combatir.
r . Cmo se debe practicar la tolerancia para
- 74 -
hacerla ser vil' al triunfo de la YCl'c1ad i de la jus-
ticia?
R. Respetando s;empre las opiniones ajenas,
para poder empIcar contra cnundo son err-
neas, ls medios de la persuasioll solamente, i I1Im-
ca la violenda ni la burla, pOl"qne estas irritan el
amor propio de los que abrigan esas opiniones. La
"\Cl'dad h nO de la yiolencill i del ridculo en las
diseusiones', i la armona de aparece en }Jl'eseneia
de esos cnemigos de la ,'ordnd.
P . Estamos obligados a tole.al' el "ico o el
crimen
R. No:" la. tolerancia solo se debo a las opinio-
nos, a las ideas, llUllcn al ,icio ni al crmen. Si In
alllbicion traza nl1 plan i para reclamar
tolerancia, lo disfraza con elllombl"e de un siste-
ma de ideas o de elebe serle negada la
tolerancia, purque la cal'iuau cede entnces Sil lu-
gar a la justicia, que nos alltoriza. a rechazar todo
lo que es per,eroo.
P. Qn diferencia hai entre las ,irtudes mora
les lIamadasjusticia i caridad?
R. En la prctica de lajusticia el hombre se
acostumbra a satisfacer: en cuanto depende de su
voluntad, las condiciones de la existencia i perfee-
cion de los demas; de modo (Ine esta virtud lo
conduce al respeto de lo' derechos i por consi-
Guiente de la libertad de su' slDejantes. Poro en
la prctica de la Calidad solo se ejercita eu sus de-
beres simplemente morah:s, es dt:ir, en aguellos
que se cumplen 'oluntariamente. por amor al bien,
pues la beneficencia, la inclllljencia j la tolel'ancia
tienbll su fuudamento en el HIIlOI'; )lat1a hui en ellas
de forzado ni de derecho, i bofamellte debemos
practicarlas por obrar conforme al rden uatnrnl
- '75
del universo, i mantener nuestras relaciones socja-
les en paz i fraternidad.
P. Por qn has dicho ntes que la prctica de
la j IlEticia i de la caridad tienen por base la
igualdad?
R Porque el hombre debe suministrar a todos
los demas. sin escapcion, i en enanto est de su
parte i voluntad, las condiciones de su vida l)e1'-
feccon, segnn las circunstancias i poeicion en f]ue
cada cual se encnentre; i al mismo tiempo debe a
todos Glmismo amor bajo las formas de beneficen-
cia, de indl1ljencia i de tolerancia: as el pobre de-
be la misma justicia i caridad al deo, qne el rico
al pobre; el sabio al igno.rante, como este 11 aquel,
en fin todos a cada uno, i cada cual a todos los
demas. .
P . i 1 qu entiendes por ig1talrlad?
R. Es la identidad con que todos los hombres.
sin escepcjon, han recibido de la naturaleza nn
mismo derecho al de su ,ida i al desarrollo
de todas sus facultades fsicas, lDorales e intelec-
tuales.
P . l Es un derecho la igualdad?
. R. En moral no es propiamente un derecho la
19nalclad, no podemos exijir qne se nos
preste el lDIsmo tratamiento moral q ne a los de-
mas, pues en tal caso los deberes murales perde-
ran sn cualidad de voluntarios. PeJ'u ante la lei,
es un derecho la igualdad por cuanto es una eOD-
dicion de la perfeceion social el que no haya cscep-
ciones, ni fueros, ni privilejios que.escluyan a. los
nnos de lo que se concede a los Qtl"s en igualdad.
de circullstancias, pues todos .. os rec:ibido de
nuestra naturaleza un derecho ' al al goce de
Hue tra vida, al desarrollo de llU tra fueultndc.,
- '76-
i en fin al goce i uso de nuestros derechos civilC8
i polticos.
P. que la igualdad es por lG jeneral
una cualidad de los derechos que hemos recibido
<.le la naturaleza, parece que no se refiere a la con-
dicion social de los hombres?
R. Es evidente que no,: la condicion o posicion
que caJa hombre ocupa en la sociedad, segun las
circunstancias que 10 rodean, vara tanto como la
fisonoma humana; pues a pesar de que la natura-
leza nos ha dotado a todos de iguales derechos, no
obstante no nos ha dado a todos una misma inteli-
jencia, ni un corazon igualmente sensible, ni incli-
naciones, ni ni fuerzas iguales. Todas estas
cualidades dIstintas puestas en accion se desen-
vuelven de un modo 5egun el carcter de
cada hombre, i crean distmtas posiciones: de aqu
procede la desigualdad de circunstancias en rique-
za, en talentos i por consiguiente las distintas po-
siciones o condiciones sociales; desigualdad que es
natural, i por tanto invencible, i que no se opone
de modo alguno a la igualdad de derechos que
todos tenemos, a pesar de nuestras posiciones
sociales.
LECCION NOVENA.
Deberes del hombre para con la creacion.
P. t Cul es la base de nuestras relaciones con
la crell.cion
R. La propiedad.
P. LQu es propiedad?
R. J!.;s el derecho que tiene el hombre para ob-
!ener, por medio de la aplicacion de sus facultade&
-77 -
las cosas del mundo esterior, que contribuyen a la
satisfaccion de sus necesidades; i para disponer de
ellas a su voluntad, bajo la proteccion de las leyes
i segun las formas establecidas por estas.
P. t Por qu la llamais derecho?
R. Se llama derecho la propieda'd porque ella es
una condicion de nuestra existencia i perfecciono
El hombre, por la superioridad de su naturaleza,
est en relacion con todas las COSas creadas, i su fin
natural, su perfeccion, consiste en desarrollar todas
sus facultades, aplicndolas a todas las COsas crea-
das, conforme al rden ieneral de la creacion i de
la naturaleza de cada cosa en particular. Por eso
es que la propiedad, al mismo tiempo que es su
derecho, es tambien la base de sus relaciones con
la creacion.
P. Qu otra consecuencia se deduce de esta re-
lacjon
R. Se deduce tambien que al apropiarse el hom-
bre las cosas que la naturaleza le permite hacer su-
yas, no debe ser para tratarlas caprichosamente ni
por consideracion a su egoismo o a su propia par-
sona, sino respetando el rden jeneral de la crea-
cion, tratando cada cosa segun su particular natu-
raleza i en el lugar que le corresponde en ese r-
denjeneral. Este es el lmite natural del derecho de
propiedad, i respetndolo, cumplimos con la mas
alta de nuestras prerogativas, que consiste en ele-
a la mora1idad, practicando el bien no por
sino por ser bien en s mismo, i porque es
conforme al orden de la creacion.
P. Entnces no estamos autorizados para des-
truir las cosas i hacer de ellas lo que segun nues-
tro cap.!icho se n08 antoje 1
R. N o: solamente podemos Sel.'l'irnos de ellas,
pues aunque las cosas carecen de derecho i de mora
78
Hdad, pertenecen, sinembal'go, al rclen de la cren-
cion, i en l contribuyen a formar la grnn armona
que brilla en el universo_ Si en los fines a que
ellas estn_ destinadas por sn natnralezn_, no son
tiles a un 110m bre, pueden serlo lllas tarde a l
mismo o a otros de sus semejantes; de modo que
ann cnando el individuo qne las desnaturaliza no
l)eca contra el del'echo, obra s contra la moral,
que le aconseja respetar la no.tural eza i no hacer
un dao -que es al desarrollo de sus rela-
ciones con la creacion.
P. t Se aplican los mismos priuci pios a 108 ani-
males?
R. Si, con mas evidencia: los animalcs tienen
tambien su bien peculiar, porque gozan de sensi-
bilidad; i aunque ese bien se limi ta a In. satisfac-
cion de sus instintos i necesidades, es una especie
ue condicion de su existencia animal, que el hom-
bre no pnede violar arbitrariamente, sino solo
cuando su naturaleza, sllfel'ior a la del brnto, le
da derecho a servirse de para llenar alguna de
las condiciones de su existencia i de sn peIfeccion
humana.
P. i Hasta qu punto nos es lcito usar de los
animales?
R. Hasta Ql punto de sacar de ellos la utilidad
que la razon nos aconseja, pues no nos es lcito
contrariar su naturaleza animal can nc10les dolo-
res, privaciones o males que por no ser orijinados.
por el ejercicio de un verdadero derecho del hom-
bre, son intiles crueldades que a nngnn bien
conducen. '
P. - Tienen derecho los animales?
R. No, pues aun sn bien _ sE>nsible, que es una
eondicion de su existencia, "no constituye un dere-
cho, porque el bruto no puede practicar lajnstioia
- 79-
ni con el hombre ni con ' los scres de su especie,
para cnmplir o cxijir nna condicion .-oluntara de
Jas que constituyen el derecho, '
P . Entnces parece que no hai obligacion de
respetar el bien ECllsible
c
de los animales
R Es evidente que no hai obliga<;:ion de dere-
cho, pel'o sl hai 1l11a bligacion moral, pues si el
homul'e .-iola el bien ele los animales por motivos
independientes de b j llsticia, eOl11o son la clera,
la crueldad, el capricho o cualquier otro impulso
apasionado, se clegl'ncla i peca contra la moral que
le aconseja tratal' cada cosa SCp:lIl1 su natnralez8
peculiar, En tales casos su propia conciencia le
ad.-ierte qne hace mal, plles si S11 eorazon no este.
corrompido, le dice q ne hace un mal inj llstificable,
latiendo de compasion en presencia del sufrimien-
to del bruto.
Puesto que concebimos un rclen jeneral do la
,'reacio,n, debemos obrar conforme a eEO rclen je-
neral, 1 tratar a cada ser, tanto a nuestros seme-
como a los demas ser,es animados, como
conviene a su naturalezft porque ella es
nn elemento del rden jeneral del universo.
PROGR.UIA DEL
LECCION PRIMERA.
Del hombre.
6 Qn es el hombre ?-t En qu con.si te el fin a
IIne el hombre est destinado cn este mundo?-
Supuesto que el fin del hombre e& en bien natu-
ral, podr el hombre consultar satsfa-
- 80-
cicndo sus deseos i aspiraciones, sin considerar
otra. cosa que su intercs personal ?-Por qu di-
ces que el hombre halla su bien primeramente en
el desenvol vimiento de sus facultades ?- Por qu
dices quc lo que completa el bien del hombre es
la aplicacion ele sus facultades 1-1 Hai relacol
entre este fin mundano del hombre i la vida eter-
na a que est destinado ?- Puede ser absoluta la
perfeccion del hombre?-Supuesto que laper-
reccion humana no es absoluta, hasta qu grado
debe el hombre procnrrscla para cumplir con la
le de su naturaleza, que se la impone?
LECCION SEGUNDA.
De la perfeccion moral.
Cmo puede alcanzarse la perfeccion moral en
el mayor grado posible ?- Cmo conoceremos lo
iusto i verdadero ?-? Cules son los deberes mora-
'les ~ - l Por qu llamas mo'rales esos deberes?
Qn haremos para amar i practicar lo justo i ver-
dadero 1- Qu debe el hombre a Dios ?- Qu
se debe el hombre a s mismo ?- Qu es lo que
debe el hombre a SUB semejantes ?-- Qu debe el
hombre a la creacion?
LECCION TERCERA.
Deberes del hombre para con Dios.
Por qu crees que el hombre tiene el derecho
de adorar a Dios ?- Qu entiendes por ?'olijion t
. Basta la union del hombre con Dios, por medio
del espritu i del corazon, para tributarle ado
- 81-
racion ?- Es necesaria la relijion i debe el hom-
bre cultivar i satisfacer esa necesidad natural que
siente de adorar a Dios ~ - i Cules son los eatre-
moS viciosos que el hombre debe evitar, como hom-
hre relijioso?
LECCION CUARTA.
Deberes del hombre para consigo mismo.
i Qu es probidad ?- Qu se alcanza con la
prctica de la probidad ?-i Qn virtudes se com-
prenden en la probidad ?- Es acaso una virtud el
amor lJropo? - Qu es necesario para qne el
amor propio sea contenido en los lmites que le
seala la lei natura11-i Culei son las virtude.
que nos aconseja practicar el amor de nosotros
mismos i que se comprenden en la probidad?
Cul es el hbito mas til para. que el hombre se
acostumbre a ser honrado ?- Scgnn lo dicho, pa-
rece que no puede ser honrado el hombre que nQ
tiene modestia, templanza, sobriedad, castidad i
amor al trabajo?
LECCION QUINTA.
De la libertad.
Qn es libertad ~ - i Qu se entiende por dere-
{;hos ?- Nace el hombre con la libertad, o es esta
una cosa que se adquiere 1-& Parece que nacen
con libertad hasta los que nacen esclavos ?- Qu
r e g ~ a podemos teper para saber ,si se I}.os pri.a de
la libertad ?- Como sabremos SI tenemos derecho
a lilla cosa ?- Existe la libertad por s Bola i sepa-
. 6
- 82-
rada del derecho 1-i Cmo est representada en 13
sociedad la idea del derecho ?- Puede existir la
sociedad sin esa autoridad 1- Existe el Estado en
las tribus salvajes ?- i Dime si esa imperfeccion
favorece a la libertad ?-iNo hai mns libertad
mintras mas libre es la voluntad ?- Cmo est
limitada la voluntad ?-;, Es libre el hombre a pe-
sar de no poder querer sino lo justo Entnces
no hai para hacer el mal ?- En qu sen-
tido dhes que la libertad es la base de los deueres
del hombre para consigo mismo ?- Cmo obra el
hombre cuando n0 cumple sus deberes morales
i No obra tambien la lei contra los licenciosos
LECCroN SESTA.
La l ei i la libertad.
Qu es la le ?- Acaso el de"echo no procede de
la le i es posterior a ella ?- Supuesto que la lei
no da orjen al derecho,cmo procede ellejislador
para llenar su tarea ?- No puede existr la liber-
tad, a pesar de las le.ves err6neas, egoistas o l:estric-
tivas !- .Por Yentl1l'3. no son necesarias las le,es
escritas lHtra moderar la libertad i reducirla a tr-
minos 1':1(:ionales ?-Por qu se dice elltnces
que son necesarias las leyes para que los hombres
no se yerjudiquen unos a otros con su libertad na- .
tural !-'Dime si 1<1. libertad tiene o no su lmite
en el sentido que le das ?- La liuertad es un me-
dio de alcanzar la perfeceion soeial, como lo es
la lei
- 83-
LE'r"'ION SETImA.
Organizacion del Estado.
Has dicho que no puede exietir la sociedad sia
la autoridad encal'gada do realizar el principio del
(hirecho; dime ahora cul es el orjen del poeler
del Estado ?- Cul es el fin . del poder poltico?
Siendo el poder uno en su orjen i en su fin, i de-
ber ser tambien nico en sn aplcaeion ?- Un:;-
les son las funciones que dan ol'jen a las divl'l'sa;;:
ranas del poder poltico - Qu llamas Consti-
_ tucion poltica ?- Es esta organizacion en
todos los Estad'Js ?- "",u es ReplOlic(t ?- tln
es ?- Qu es Jonm'fjul(t ,1_ Cul
es la diferencia esencial que hai entre la monarqua
i la Repblica dem0crl.tica ?- Qu consecuent:fl.S
resultan de esta diferencia ?- Qu ventajas pro-
duce la temporalida,l del Jefe tlel Ejecutivo 1-
Tiene estas ventajas la Monarqua 1
LECCION OCT A'V A,
Deberes del hombre Mn sus sflmejantes.
Qu debe el ho'nbre a sns st'mjantc" i- Ql,'::
entie1ll1>s por caridad - Catile" G(ln 1(,s
cOlltrarios a la caridll'l en, 1 de mono.
sentimientos es el ll);h contl'aJ'io n. la perfecciull
social ?- (S'lllJ puede ohm!' la caridad contra la
amuicion, la igoorancin. i la mentim 1-; Cmo be
pone en practica la. cal'i 'atl !- (n el:i
i Cul es la n0i'11llt n. fIuC sa-
ber Cl1Lllldo oIJ!"<i.l1loS cvn .lllstmn. tiene en
odien lajllstieia en 1fL lei escrita !- Cmn se "in-
enia In. con la. caridad :-; Qu cs ,
c;ia 51-; (..2ll0 es inclulj/?IWia?- Qu cs fl,i'(Ili-
cilt ?- Cul es la mas importante de e,.;tns 'rtu-
- 84 -
des i en cuya prctica debemos esmerarnos mas f
i, Cmo se debe practicar la tolerancia para hacer-
la servir al triunfo de la. verdad i de la justicia?
t Estamos obligados a tolerar el vicio o el crimen?
Qu diferencia hai entre las virtudes morales lla-
madas justicri caridad ?- Por qu has dicho n-
tes que la practica de la justicia i de la caridad
lonen por base la igualdad ?-e 1 qu entiende"
por igualdq,cl ?- Es un derecho la igualdad?
l, Sapuesto qne la igualdad es, por lo jeneral, una
l:ualidad de los derechos que hemos recibido de la
naturaleza, parece que no se refiere a la condicion
s<lcial ele los hombres?
LECCION NOVE A,
Deberes del hombre para con la creacion.
l Cul es la base de nuestras relaciones con 18
creacion ?- Qu es propiedad !-i Por qu la lla-
Illas derecho '1- Qu otra consecuencia se deduce
le esta relacon ~ - i Entnces no estamos autoriza-
dos para destruir as cosas i hacer de ellas lo que
segun nuestro capricho se nos antoje ?- Se apli-
'un los miamos principios a los animales ?- Has-
t:t qu punto nos es hcito usar de los animales?
; Tienen derecho los animales ?-i Entnccs pare-
I ~ e que no hai obligacion de respetar el bien sen-
8ible de los animales?

El Libro de Oro de Las Escuelas. Obra Premiada y Especialmente Recomendada......... (1864)

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