Las guerras civiles

Washington Lockhart
"Mientras se cambiaban los frentes de las lneas,
y an despus de haberse cambiado, el general
Aparicio, seguido de sus ayudantes y a todo galope,
recorri el ejrcito de un extremo al otro, dando
rdenes a todos los jefes y proclamando a sus hues-
tes, que le respondan entusiasmadas dando vivas
estruendosos. En seguida de haber recorrido la l-
nea y en vista de que el enemigo no se mova de
sus posiciones, determin llevarle el ataque con su
ejrcito.
Eran las 11 de la maana cuando se oy a su clarn
de rdenes que tocaba "Carga General", y "Carga
General" repitieron como un eco a derecha e iz-
quierda todos los clarines de los batallones de in-
fantera y las divisiones de caballera.
Inmediatamente dejronse or los entusiastas y ar-
moniosos acordes del Himno Nacional por aquella
banda de msica que se pasara en el sitio de Mon-
tevideo, y se vio poner en marcha a toda la lnea
a banderas desplegadas.
Al poco rato adelantrQnse las caballeras de los
costados y emprendiendo la marcha al galope, lle-
vronle al enemigo, que esper firme el ataque,
una impetuosa carga por los flancos derecho e iz-
quierdo, y hasta por retaguardia.
Arreci el fuego de can; las guerrillas gubernis-
tas fueron completamente deshechas al empuje de
las caballeras que atacaban, muriendo unos y dis-
persndose el resto; y las dos alas de la lnea que-
daron envueltas completamente y derrotadas, re-
fugindose parte de ellas en los tres cuadros dobles
que en seguida form el general Surez con las
infanteras, y huyendo la otra parte en distintas
direcciones".
Abdn Arzteguy:
"La Revolucin Oriental de 1870".
(Cap. XI: "Batalla del Sauce").
4
9
La opOSlClOn entre blancos y colorados, exacerbada
por las reparticiones de tierras consumadas alternadamente por
Rivera y Oribe, convirtiendo las tierras del Estado, entonces
abundantes, en presa tan apetitosa como disputable.
59 Los intereses de los terratenientes poderosos (muchos
de ellos brasileos, dueos exactamente de la cuarta parte del
territorio nacional), quienes se enriquecan con la venta de
ganado a los saladeros de Ro Grande y pugnaban por situa-
ciones propicias a una desunin que les convena, cuando
no a la unin con un Ro Grande de indeclinable intencin
separatista.
6
9
Junto, o cerca de ellos, los crculos oligrquicos de
la gran burguesa comercial de Montevideo, sosteniendo con
su dinero y promoviendo con la distribucin parcial de privi-
legios, los movimientos que podan favorecerlos de ;lgn
modo.
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9
Finalmente, frente a ellos aunque a veces aliados
con ellos, los poderes post-feudales, aunque an pre-capita-
listas, de los caudillos, capitalizando, ms que el p.roducido de
un campo previo a toda tecnificacin, la insatisfaccin y el
destino incumplido del gaucho. .
El campo, visto desde la ciudad como la "barbarie", o
segn Otros, como la "reaccin", seguir desarrollando su pro-
pia manera de ser, en medio de fuerzas tan poderosas y en-
contradas, a modo de factor irracional, con fuertes ingredien-
ttS emocionales, irreductible an a meras explicaciones eco-
nmicas, como aquel coraje que no era -deca Martnez Es-
trada- sino un miedo difuso a ser aniquilado por el vaco
fsico y humano que imperaba en torno, por la amenaza la-
tente que supona nuestra indeterminacin nacional, por la
inestabilidad crnica, desde 1810 de nuestros rdenes legales,
castigndose hoy lo que se premiaba ayer, un coraje que no
era entonces sino' miedo acorralado, la embestida de quien no
encuentra otra salida, impulsado adems por. un sentido de
Al finalizar la llamada Guerra Grande, con una paz
debida tanto al clculo ajeno como al agotamiento propio, era
fcil prever que no tardaran en producirse nuevos estallidos
de violencia. Sobraban los motivos, tanto como los interesados
en utilizarlos, y faltab"an, o eran deleznables, los factores de
moderacin. Mencionemos a grandes rasgos los primeros:
19 La influencia del Brasil, la tutela y el control eco-
llmico y poltico que ejerca de acuerdo a los tratados del
como los propsitos anexionistas que sigui eviden-
durante dos dcadas, propiciando toda clase de movi-
los gobiernos no adictos, introduciendo incluso
del gobierno como en 1854, o a pedido de
rvol,uciotlarios como en 1864, ambas veces reclamadas por
a p e t ~ ~ n c i a argentina, que pareci disminuir al caer
pero que reapareci con Mitre, eventual
Brasil contra los ncleos reacios de Paraguay y
fomentador, primero vergonzante, luego abierto,
rev'o1tlciin de Flores en el 63.
,3
9
Los intereses de Inglaterra, afanosa por fabricarnos
una Independencia, o neo-coloniaje, a su sabor y provecho.
163
la libertad nacido del horizonte abierto y la carne abundan-
te, facilidades que permitan salir a pelear sin renunciar al
sustento ni a los modos habitualesde.i y conducirse.
La ciudad ---:es decir el docto--
.era el enemIgo natural, el y de fiUS

Eran muy 'dbiles por/otra parte losfaetores de mode-
racin:iiii/ri.... i .... y. i. i/
1
9
No exista prctisa.mente la<vlvula de escape del
sufragio, negado a los J()srasalariados, a los
peones y soldados, al 95/'1 ideyla. po?lacin,aquellos escasc;>s
ochenta mil orientales dt::1851.Estabaprohibido, adems, el
acceso de los militares:lll'arla.mento.
2
9
No gobiernos fuertes; no
se contaba de tradicin u or-.
ganizadas. No un militarismo que cimen-
tara la unidad naci8nal.Se haba peleado siempre de afuera
hacia adentro, desde Purificacin o el Hervidero. El servicio
militar nunca pudo establecerse; se recurri siempre a la re-
forzada de las levas y a una guardia cvica que ape-
si dedicaba a ejercitarse algunos domingos de febrero.
3
9
No haba clases sociales separadas de manera esta-
ble, ni divergencias esenciales en el estilo con que se viva.
4
9
No exista casi el motivo de resistencia que supone
una ocupacin contractual sin sobresaltos. Cualquier conmo-
cin poda as desarraigar a cualquier persona de un lugar l
que no la unan intereses que no pudiera dejar de atender.
El panorama era, en conclusin, confuso e indeciso, vul-
nerado por fuerzas exteriores que trastornaban toda posible
ordenacin. No haba ni intereses econmicos asociados en
forma definida, ni formas sociales estabilizadas. Los partidos
no representaban clases, ni podan pensar en formular pro-
gramas. El perodo 1851-1872 ser en consecuencia de con-
vulsiones continuas y contradictorias, determinadas las ms
de las veces por la represalia o la venganza, ya por Quinteros,
ya por Paysand. En aquella democracia enclenque y falseada
por una Constitucin antipopular, la revolucin era as una
salida casi normal, el medio ms prctico, casi nico viable,
de conquistar el poder. No era que el oriental, como se dio
en decir, fuera esencialmente belicoso. El gaucho, descripto
por Darwin, por Berro, o por Hudson, era de trato fino y
acogedor. Se haca indispensable casi siempre la leva o caza
del hombre para llenar los cuadros del ejrcito, del que de-
sertaba cuando poda. Si haba tanta pelea era porque todo
conduca a ello, desde las influencias extranjeras hasta los fien-
timientos inempleados, de sociabilidad revenida, que el gau-
cho nicamente entonces poda desahogar. Y todo era en ese
sentido facilidad, adems del poderoso atractivo que supona
esa afirmacin de s proporcionada por la guerra. Eramos un
pas con las puertas abiertas de par en par, en donde 'Oda
intencin blica poda irrumpir y propagarse sin mayor re-
sistencia. Como dice Hudson, .un pas "de virtudes y de cr-
menes", pero crmenes que eran expresin de una salud esen-
cial, sin trabas para el surgimiento de las pasiones primordia-
les, prontas a manifestarse an en los muchachos, cuyos jue-
gos blicos "a blancos y colorados" asombraran al viajero in-
gls por el muy real ardor con que a ellos se entregaban.
Nuestro modo de pelear era en resumen nuestro modo de
aprender a vivir, una anormalidad normal, impuesta por las
circunstancias. Hablar de "causas" es por ende simpleza, aun-
que no sea imposible sealar, como ya lo hiciramos, los con-
dicionantes ms visibles. No eran aqullas, por lo dems, "re-
voluciones"; no se cambiaban sistemas o estructuras. Todo se
La memoria de Mattel Freire JI Csar Daz sacrificados en Quinteros: tm aguijn siempre incitante
para la emotividad colorada.
164
reduca en general a renovar el elenco de los que mandaban
y a la barrida consiguiente de los adversarios, para volver,
despus, a hablar de olvido, de terminar con las divisas, de
unin y de hermandad. La clase letrada, foco de estas erup-
ciones idealistas, s ~ daba as a inventar clubes, partidos y agru-
paciones nuevas, la "Sociedad Amigos del Pas", la "Unin
Liberal", el "Partido Nacional", el "Partido Constirucional",
el "Club Radical". Pero blancos y colorados eran ya una re-
ferencia ineludible, hasta cuando se la usara con la intencin
expresa de renunciar a ella.
En los treinta y cinco aos que van desde 1851 :l 1886,
se registraron en total 43 movimientos subversivos, as desglo-
sables: 18 revoluciones, algunas de ellas fracasadas a poco de
nacer, 9 motines y 16 conmociones o levantamientos de al-
cance restringido. Dichos movimientos se pueden agrupar
dentro de tres Deriodos claramente delimitados :
1er. perodo (1853-1857): p::rodo de los motines en
Montevideo, cerrado por Quinteros, aborto de revolucin, ini-
ciacin en una prctica todava inmatura.
2<;> perodo (1863-1872): prdigo en revoluciones, casi
siempre victoriosas, abrindose y cerrndose con dos que cul-
minaron total o parcialmente: la de Venancio Flores y la de
Timoteo Aparicio.
3er. perodo (1874-1886): perodo militarista, con mo-
vimientos, revoluciones o motines frustrados, preludiando la
paz de diez aos (1886-1896) que precede a las revoluciolles
de Saravia. Ofrecemos aparte una cronologa y caracterizacin
sumaria de todos esos movimientos.
Aunque no nos corresponde historiar aqu en detalle
peripecias blicas tan profusas, podemos, en cambio caracte-
rizar sus ras.gos Drincipales.
mismo significado tuvo en filas blancas el bombardeo de Paysand y el holocausto de
Gmez y sus bravos.
165
El fin de la Guerra Grande (1843-1851) no signific
sino un falaz equilibrio impuesto por los intereses de afuera,
Urquiza y el Brasil, y el agotamiento fsico y psicolgico de
adentro. Aunque el tratado del 8 de octubre hablaba de ol-
vido y paz sin vencidos ni vencedores, la situacin era vir-
tualmente de fuerza y la revolucin se empez a incubar desde
el primer da. No haba base real para un gobierno estable,
y se sucedan los golpes, los motines, 1011 destierros, las in-
tervenciones extranjeras y la dependencia cada vez mayor de
un pas, al parecer, impracticable. En vano se quiso arrumbar
las divisas y se fundaron partidos como la "Sociedad Amigos
del Pas" y el "Partido Conservador", con aquellos sectores
ilustrados que desconfiaban de las fuerzas desatadas del
dillismo. Durante treinta aos ms, una serie de
como las ya mencionadas sufrirn fracasos similares. "No se
mencionen ms esos partidos", declaraban legisladores de "las
dos divisas el da en que Gir subi al poder. Pero quien
detentaba en realidad el poder era el Brasil, a quien se le
concediera ingerencia leonina en lo poltico, militar y co-
mercial, con la forzada anuencia de Urquiza, quien, a puntO
de enfrentar a Rosas, no poda darse el lujo de echarse
cima un enemigo nuevQ. En cuanto a las divisas, habran
de reaparecer cada vez que sonara la hora de la verdad, pues
slo bajo su amparo podan desencadenarse las violencias ne-
cesarias, an aquellas concebidas en abstracto por las "unio-
nes" urbanas o constituciorialistas.
El primero en mentar claramente la revolucin fue el
Ministro de Guerra Csar Daz, uno de los hroes de Caseros,
quien al poco tiempo amenaz con hacerla "para salvar la
patria". Tres meses despus se produjo el primer conato de
motn en Paysand, al negarse a ser disuelta la divisin de
Servando Gmez,' haciendo necesaria la presencia del sucesor
de Daz, Venancio Flores, quien disolvi sin lucha a los rea-
cios. Pero fue a mediados del 53 que se espesaron los rumo-
res de revolucin, cuyo claro factotum fue el Brasil, ante
las reticencias de Gir a cumplir con lo pactado. El 18 de
julio, es el coronel Len de Palleja quien, al frente del 2'1 de
Cazadores, frustra los festejos del da baleando a la Guardia
Nacional, a: la cual no le qued otro recurso que el desbande.
Hubo slo diez muertos en un golpe que se dio sobre seguro,
con ms gritos que tiros, previa gira de Melchor Pacheco y
Obes por el interior, en donde adquiri la sana conviccin de
que "poda apelar a las armas", luego de las consabidas reu-
niones en la Legacin del Brasil. Obligado a pactar entonces
con Don Melchor, quien se le apareci en el Fuerte, pudo
Gir prolongar su gestin al dar cabida a dos ministros co-
lorados, pero el 24 de setiembre, ante las asonadas que se
anunciaban, no encontr otra salida que asilarse en la Lega-
cin de Francia. Empezaba, o continuaba, de tal modo, un
forcejeo de treinta aos entre lo que poda considerarse au-
tctono --aquella vida autntica de caudillos y divisas, en
base a tradiciones y trabajos con arraigo nacional- y una
burguesa ms ciudadana que rural (aunque vinculada eco-
nmicamente con el campo), cuya carta decisiva no podr
ser sino el poder de afuera, al principio y en primer lugar
el del Brasil, en segundo lugar el de Buenos Aires y Entre
166
Ros, luego, desde el 61 al 70, la muy fuerte influencia del
mitrismo, y desde el 70 la por entonces absorbente influencia
del capitalismo ingls, al conceder emprstitos, exportar ca-
pitales, organizar servicios pblicos y comprometerse en la
economa de un pas que se le ofreca entonces en bandeja
al bajo precio de la necesidad. Tales eran siempre las cartas
decisivas, y no por cierto guardadas en la manga, sino exhi-
bidas y pregonadas, a veces, como Flores en el 64, llegando
a abrir las fronteras para que entraran siete mil soldados del
imperio, y en tantas otras, recurriendo a fuerzas de desem-
barco a modo de coaccin o proteccin, segn los casos y las
urgencias del momento. Al ejrcito del Brasil le resultaba en
consecuencia ms cmodo no apartarse jams de la frontera
especulando con vistas al particular provecho del Imperio.
Los prohombres de Montevideo fueron creyendo as posible
ir dejando de lado a los caudillos, sobre todo desde el 54,
luego de que fuera sofocado el levantamiento de Dionisia
Coronel, Diego Lamas, Olid, Lucas Moreno y otros, ayudados
en este caso por Urquiza. Flores, vencido primero por Mo-
reno, logr pronto dominar la situacin sin casi comb:ltir.
Poco despus entran con su anuencia los siete mil brasileos,
y se crea el Partido Conservador en base a los "doctores" del
coloradismo, siguindose dos aos prdigos en motines ciu-
dadanos. En agosto del 55, una columna ms cvica que mi-
litar -"doctores, ciudadanos, estudiantes, el pueblo entero",
deca "El Comercio del Plata"- encamina sus pasos hacia
el Fuerte al que acosaban gente armada desde las azoteas ve-
cinas. Flores sale entonces a campaa a reunir fuerzas. Hay
confusin en la ciudad y suenan unos pocos tiros, quedando
finalmente Luis Lamas al frente del gobierno. Un mes des-
pus, Flores, con dos mil hombres reunidos en la Unin, se
entiende con Oribe, y bajo su presin y la extranjera se
rene la Asamblea y la situacin vuelve a volcarse a favor
del caudillismo; situacin que dur en verdad muy poco
tiempo, pues dos meses despus Jos Mara Muoz y su grupo
de conservadores asalta victoriosamente el Cabildo, se pelea
en las calles por varios das, salen las seoras a las calles para
pacificar las cosas, con lo que se encalma el levantamiento
y Muoz termina derrotado -y desterrado, no sin antes dejar
tras de s muchas docenas de muertos en las calles, en tanto
los restos repatriados de Artigas esperaban en el puerto el
fin de aquellas confusas pendencias.
!in los cuatro aos transcurridos desde el 52, el pas
tuvo as siete gobiernos: las presidencias de Gir y de Flo-
res, dos interinatos de los presidentes del Senado, y tres dic-
taduras: la del triunvirato Flores-Lavalleja-Rivera, la de Flo-
res, por muerte de Rivera y Lavalleja y la de Luis Lamas.
La designacin en 1856 de Gabriel A. Pereira como
presidente, dio lugar a inmediatas reacciones de los colorados,
quienes se vean gradualmente sacados de la que haban
defendido tantos aos. Csar Daz, desterrado, empez a fra-
guar en Buenos Aires un nuevo movimiento revolucionario.
Flores se va a Entre Ros. Muere Oribe. Algunos conatos de
revolucin son sofocados en Montevideo, Minas y Tacua-
remb. Se. predica la dureza, de un lado y de otro. Hasta que
desembarca Csar Daz en las costas del Cerro el 6 de enero
del 58, fracasando su intento de ataque a Montevideo al no
responderle la gente comprometida en la ciudad. Vence luego
en Cagancha, divulgndose el lanceamiento a que fueran so-
metidos prisioneros gubernistas. El movimiento aparece como
prematuro, pues no se cuenta an con el apoyo del indio
Aguilar, de Sande y Caraballo, quienes se demoran en con-
cilibulos en Salto, en tanto Flores mantiene una prescin-
dencia equvoca. Se produce entonces la catastrfica sorpresa
de Quinteros. Csar Daz, desamparado por el caudillaje, cae
prisionero, muriendo fusilado con veintisiete de sus oficiales,
entre ellos Manuel Freire, uno de los Treinta y Tres. Episodio
de prolongada resonancia, del que se extraern por decenios
motivos de odio y de venganza. Se habra violado en la oca-
sin la capitulacin concedida por Anacleto Medina, Apre-
miado por un crculo que presida el exacerbado Luis de
Herrera, cuyo hijo haba cado muerto en Cagancha, Pereira
imparti la orden de muerte, orden que revoc despus,
cuando ya era demasiado tarde. Aunque Csar Daz, en aqu-
lla que. no haba llegado a ser sino una revolucin en bo-
rrador, no haba logrado reunir ms de seiscientos hombres,
su muerte congteg a travs del tiempo una larga descen-
dencia de vengadores. Un ao despus se firmaba el tratado
de neutralizacin del Uruguay, en virtud del cual el Brasil
y la Argentina mantenan un ominoso tutelaje. Tenan am-
bos pases la extralimitacin del otro, y el Uruguay, entre
ser Provincia Oriental o Provincia Cisplatina, reciba como
una gracia, otra vez, el precario derecho a ser independiente.
Seguirn sin embargo desembarcando a cada paso piquetes
de marinos extranjeros. Urquiza, por su parte, haba ya in-
vadido, cuando Quinteros, con cuatrocientos entrerrianos
en auxilio del gobierno. En cuanto a Flores, borrado del esca-
lafn y enrolado al servicio de Mitre juntO con Caraballo,
Aguilar y otros jefes colorados, colaborar militarmente en
su victoria contra Urquiza.
168
Se iba incubando de ese modo la primera guerra civil
que se desarrollar realmente en nuestros campos, por casi
dos aos, ya no, como las de Lavalleja y Rivera, en fugaz
escaramuza o acometida, sino guerra de desgaste, de recursos,
de incansable acoso y continua retirada. Fue, la de Flores, una
premeditada componenda con los gobiernos del Brasil y la
Argentina. Supo en efecto explotar a conciencia todos los
factores nacionales e internacionales que poda volcar a su
favor. El gobierno de Berro, ilustrado y progresista, no poda
prQporcionarle por s mismo excusas valederas. Aunque anti-
caudillista, no vacil Berro en amnistiar a los militares des-
terrados. Contrario a la pasin de las divisas, su poltica era
de fusin y olvido. Pero la oposicin no poda renunciar a
participar del usufructo de cargos, privilegios y actividades
claves y remuneradoras anexas al comercio y a la adminis-
tracin. Pretextos, los pudo sacar Flores de la destitucin y
destierro del vicario Vera, del recuerdo de Quinteros, o del
muy vago "desquicio" gubernamental a que crea imprescin-
dible aludir todo invasor. Obr adems en su favor el mal-
estar producido por la sequa que, con altibajos, se prolongaba
desde el 61, as como la baja en la cotizacin internacional
del tasajo, baja de la cual l mismo, administrador del sala-
dero de Lezama, era una de las vctimas. Pero la fuerza
propulsora principal la extrajo de las aspiraciones de las oli-
garquas gobernantes del Brasil y la Argentina, las que vean
en el gobierno de Berro, aliado de Lpez, una molesta espina
que haba que extirpar. Descontaba asimismo el apoyo de
los fuertes latifundistas que vendan su ganado. a los saladeros
riograndenses, algunos de los cuales, como Olid, ya haban
demostrado su oposicin a la poltica de Berro, todo lo cual
supo explotar Flores con exacto sentido de la oportunidad.
Brasil y la Argentina, desconfindose mutuamente, necesitaban
anular el obstculo del Paraguay, con su poltica indepen-
diente y contraria a sus respectivas aspiraciones de expansin.
Berro y Lpez, apostados entre las dos intenciones agresoras,
intercambiaban por su parte seas de disimulada connivencia.
El truco de cuatro estaba armado y cada uno deba orejear
cuidadosamente sus propias cartas y sorprender, si poda, las
seas del vecino. Transcurrieron de ese modo cinco aos de
Un gobierno respetctdo por lel historiogrclfct de ctmbos bandos: Eduardo Acevedo, Bernardo Berro y
Diego Lmnas.
169
sigilosos tanteos. Flores debi aliarse con quien, como Mitre,
era psicolgicam'ente su enemigo, el perseguidor natural de los
caudillos. Pero no dispona de otra coyuntura. No poda con-
tar siquera con los "doctores" de su partdo, quienes, inte-
grando una burguesa civil no dispuesta a ceder e! paso a
los caudillos, aspiraban a levantarse por su cuenta. Debi
as preparar sus huestes fuera de fronteras: Gregario Surez
al norte, Borges y Aguilar en Corrientes, auxiliados respecti-
vamente por riograndenses y argentinos. Envi adems algu-
nos hombres al interior de nuestro pas en busca de adhesin,
pero fue poca la que obtuvo. No queriendo sin embargo
esperar ms (pues corra el riesgo de que se le adelantaran
los conservadores), e! 19 de abril de 1863, a los 38 aos
exactos de la cruzada de L:lvalleja, desembarca Flores a su
vez con slo tres acompaantes, en Caracoles, al norte del
Ro Negro. Desembarco ~ u e tena ms de simblico que de
efectivo, pues su i n t e n c i ~ era de que apareciese como un
movimiento nacido en la propia tierra oriental; tan simb-
lico como lo era su bandera, una cruz roja en fondo blanco,
y tan irreal como los motivos que aduce en su proclam.l:
"la brbara hecatombe de Quinteros", los "buenos ciudadanos
perseguidos" y "los vejmenes que sufren" de parte de "los
dspotas".
170
Apenas desembarcado, Flores tom hacia ,e! norte en
busca de las incorporaciones de Surez y Aguilar. Si logr
pasar fue casi por milagro, aprovechando que un comisario
de Salto, aunque se le haba informado que por all andaba
e! incursor, no se tir a apresarlo por no perder el depsito
de una p<;nca que tena que jugarse. Empez entonces una
extraa guerra sin batallas, salvo las que se dieron porque
no hubo modo de evitarlas. Tal, por ejemplo, la de Coquim-
bo, producto de variados errores y malentendidos, entre los
cuales e! definitivo fue el de! corneta Machn al dar orden
de degello en lugar de la de retirada que impartiera Flores.
Servando Gmez, apostado a dos leguas, no hizo nada por
acercarse mientras tanto con sus tropas, en actitud que nunca
se aclar, y la revolucin obtuvo entonces un aleccionador
refuerzo de prestigio. Guerra singular, de continuas correras,
en las que Flores no lleg a contar con ms de dos mil
hombres, muchos de ellos brasileos y correntinos, seguidos,
eso s, por una copiosa caballada, la que poda traer en gran
parte de Ro Grande, no tan azotado por la seca. El gobierno
no atinaba a asestar entre tanto un golpe decisivo. En vano
fue cambiando generales, Gmez, lid, Moreno y Anacleto
Medina, casi todos veteranos poco deseosos de atacar, me-
jores como lanceros que como estrategas. Sus movimientos
20 de febrero de 1865. El Montevideo colorado sale a recibir al 'vencedor General Venancio Flores.
1
eran lemas, sus esfuerzos desganados, sus tropas enganchadas
por dinero o por la fuerza, casi siempre a pie, casi nunca
pertrechados como se deba. Flores pudo as acercarse a Mon-
tevideo y provocar pnico por dos veces, para volver al norte,
ocupar ciudades, renovar su bagaje, reforzar su parque y
recibir eventualmente ayuda desde fuera, en donde los sec-
tores colorados empezaron a restregarse las manos y a con-
cretar recin ahora su adhesin. Tuvo el acierto de dejar ope-
rar algunas fuerzas sueltas, Gayo Surez al norte, Manduca
Carabajal al este y Mximo Prez al oeste, distrayendo a los
gubernistas, para quienes aquellos baqueanos, movindose en
sus pagos, resultaban prcticamente inalcanzables. "Hostilice
al enemigo evitando siempre el combate", "no hay que des-
cuidarse un solo momento", "no quiero piquetitos ni partidi-
tas", tal era la estrategia del "cabo viejo", segn la expresaba
en sus chasques a sus capitanes. No contaba prcticamente
con infantera, ni para nada la necesitaba, pues no poda
pensar en dar ningn golpe decisivo. Su armamento era
pobre, pura lanza, trabucos, pistolas, tercerolas,. sables y fa-
cones, algn centenar o dos de armas largas muchas de ellas
de chispa, anticuadas, con posibilidad de un tiro a lo sumo
por minuto, y algunas pocas de fulminante, casi todas to-
madas al gobierno en Coquimbo. Su lujo era la caballera,
caballos resistentes, muchos de ellos "de estimacin", arreados
en largas tropas. El gobierno dispona en cambio de arma--
mento superior, fusiles rayados en profusin y alguna arti-
llera, pero careca de movilidad y de un sentido estratgico
adecuado. Se dejaron muchas guarniciones sin el necesario
refuerzo, lo que permiti el cmodo reaviruallamiento de
Flores quien tomaba un pueblo tras otro hasta quedar vir-
tualmente dueo de toda la campaa. Ni siquiera hubo
acuerdo en el gobierno sobre el uso de divisas; unos la
usaron azul, otros blanca, y a veces, como un negativo de
la de Flores, una cruz blanca sobre fondo rojo.
A fines del 64, Flores juega su carta de triunfo: siete
mil brasileos con doce bateras de artillera invaden el pas,
mientras la escuadra de Tamandar impone su dominio en
el Ro Uruguay. Ocurre entonces la legendaria defensa de
Paysand, en donde Leandro Gmez, con una guarnicin re-
ducida a unos seiscientos hombres, resiste durante ms de
un mes el sitio y bombardeo a que lo someten fuerzas abru-
madoramente superiores. El gobierno comete all su ltimo
error al darle al general argentino Sa, el rudo "Lanza Seca",
el mando de un ejrcito que se resista a obedecer a seme-
jante jefe; arrecian as las deserciones, y tan descolocado pro-
psito de ayuda resulta desbaratado junto al Ro Negro por
171
las avanzadas de Mximo Prez. Los sitiados, entre tanto,
encerrados en pocas manzanas, hacen prodigios de valor. Pero
aprovechando los sitiadores la confusin de una tregua, cae
Leandro Gmez prisionero, y Francisco Beln, por orden del
Gayo Surez, manda fusilar al heroico jefe y a varios de sus
compaeros. Se puso as en circulacin la rplica sentimental
de Quinteros, con lo que blancos y colorados dispondrn
desde entonces de banderas simtricas de reivindicacin.
Adujo Gayo Surez -"Gayo Geta" para muchos, "Gayo
Sangre" para Carlos M. Ramrez a raz de los excesos del
71- que haba querido vengar entonces la muerte de su
madre, la que habra sido aos atrs martirizada por los
blancos, motivacin anloga a la de Luis de Herrera, quien
se vengara en Quinteros de la muerte de su hijo, y a la del
mismo Flores, cuyo desconsuelo ante la muerte de su hijo
homnimo determinara su orden de fusilar a Prraga, el de-
fensor de Florida. No era sin embargo frecuente entre los
criollos el ajusticiamiento del vencido, y si alguna vez se
consum, fue porque una causa ocasional, alguna pasin per-
sonal incontenible, lleg a enceguecer a los autores. Sobran
los rasgos de caballerosidad, incluso de confraternidad, entre
los combatientes. No era fcil que el ardor de la lucha se
transformase en odio. Cuando el primer asedio de Paysand,
los sitiados salan a menudo a compartir la rueda del mate
en los fogones de los sitiadores. Era tambin comn que se
soltaran prisioneros bajo promesa de no volver a tomar las
armas, aunque era tambin comn que no se cumpliera tal
promesa, lo que tal vez todos supieran de antemano. Hubo
Los trofeos de la guerra del Paraguay. No fueron trofeos nacio-
nales; las guerras civiles hicieron de ellos trofeos de partido.
172
episodios como el de Cipriano Cames, quien, habiendo rete-
nido en su destacamento a Mximo Prez cuando .haba pe-
netrado al pas en preparativos para la invasin, lo inst a
irse al conocer el paso de Flores, dicindole "ll:g el momento
de ir a juntarte con los tuyos". Flores, como despus Timo-
tea Aparicio, hizo cuestin de su magnanimidad, y de ah
que el fusilamiento de Paysand excitara su clera, alejando
a Surez y a Beln desde entonces de su ejrcito. Si se com-
bata con fiereza, atribyase a la desaprensin con que unos
y otros se enfrentaban con el peligro y con la muerte. "La
guerra --dir Javier de Viana- es admirable escuela; las
necesidades van desnudando las almas. Sus hipocresas son
como las pinturas de los edificios rurales que desaparecen
con las lluvias. Se llega a ser lo que se es".
A la cada de Paysand sigui al poco tiempo la cada
sin lucha de Montevideo, una entrega honorable que con-
sagraba el triunfo de la revolucin. Flores deba cumplir en-
tonces con Mitre y con el Brasil el compromiso de acabar
con Solano Lpez, quien haba llegado a movilizarse, aunque
tardamente, en defensa del gobierno oriental. Queda fuera
de nuestro propsito resear la larga guerra de la Triple
Alianza contra el Paraguay, en la que se agregaron varios
cientos ms a los mil muertos que fue el saldo final de la
revolucin 'de Flores, cifra sta que puede considerarse rela-
tivamente reducida. Flores, aunque protagonista de una guerra
que pudo ser considerada sin mayor despropsito como un
episodio de la guerra civil argentina -e incluso como un
episodio de la expansin brasilea por el dominio de los
ros y el comercio- atin sin embargo, andando por lo que
bien puede llamarse el filo de la navaja, a mantener a raya
sosegndolos, ambas influencias, y reafirmando al fin de
cuentas la independencia del pas. Desde 1865, en efecto,
pierden toda entidad las intervenciones brasileas, tanto como
la desembozada ingerencia de la Argentina. El pas pudo em-
pezar a creer recin entonces en un destino propio. Creci la
inmigracin, y un conato de prosperidad se hizo sentir en
varios rubros. Pero los blancos no compartan ciertamente
tales optimismos, desde que tantos vivan proscriptos, calcu-
lndose en veinte mil los orientales exilados entonces en la
Argentina. Y renaci adems la oposicin doctoral en el ba-
luarte de "El Siglo", as como la del crculo de Gayo Surez,
cuyas maniobras y salidas a campaa determinaron finalmente
que se le fijara la ciudad por crcel. Sucede entonces el cu-
rioso motn de los hijos de Venancio, sublevando el Batalln
Libertad, y debiendo intervenir el cuerpo diplomtico luego
de tres das de aquel singular conflicto, ms familiar que
Un Montevideo ultramarino se enriquece con el cabotaje imprescindible a los beligerantes de la Triple Alianza.
nacional, en el que los hijos se sublevan contra el padre
para obligarlo a continuar en el poder, y el padre, por su
parte, destierra a los hijos para que lo dejen irse. Quedaban
en pie las amenazas de los blancos de Aparicio en Entre
Ros, de los blancos de Berro en Montevideo, y de los colo-
rados de Surez no se saba bien dnde. El 10 de febrero
de 1868 Aparicio no puede ya contenerse e intenta una in-
vasin a los gritos de "Viva Urquiza" y "Viva el Paraguay",
pero no encontrando apoyo, debe" reembarcarse de inmediato.
y llega el 18 de febrero, en plena epidemia del clera; Berro,
con veinte acompaantes, ocupa la casa de gobierno, en tanto
Pedro Varela se escapa por el fondo. Fracasa la toma del
Batalln Constitucional y no llega a destino el aviso de Bas-
tarrica, quien esperaba con refuerzos cerca de la capital. Ase-
sinan a Venancio Flores, no se sape quin, y asesinan a las
pocas horas a Berro, en un da de verdadera confusin y
espanto. En todo el pas se suceden los fusilamientos, mien-
tras Caraballo sorprende y da muerte al centenar de acom-
paantes de Bastarrica cuando volvan a sus hogares. Qui-
nientas muertes sealaron esos das de inmenso desconcierto,
en los que tres revoluciones se interfirieron con resultados
realmente pavorosos.
Bajo Lorenzo Batlle, el pas enrr en una cnS1S eco-
nmica y financiera que habra de causar frecuentes conmo-
ciones. El primero que se hizo notar fue Mximo Prez,
quien, valido de la debilidad del gobierno, se resiste a aceptar
el jefe poltico que se le asignara a Soriano, enviando una
carta en la que habla de las "mil chuzas decididas" con que
cuenta y amenazando al gobierno con "derrocarlo a balazos".
Un mes estuvo en campaa, hasta que hizo las paces con su
perseguidor Caraballo, entrando en Mercedes como un ver-
dadero vencedor, al resultar satisfechas sus aspiraciones. Al
ao siguiente le toc el turno de levantar el poricho a Ca-
raballo, y es ahora Prez quien lo reduce luego de una per-
secucin desenfrenada, terminando el episodio, arra vez, sin
mengua alguna para el sublevado. Coincidi esra asonada
con un amago de Surez, quien lanza up manifiesto y o r g a ~
niza un movimiento por su cuenta, para dejar finalmente en
suspenso sus propsitos. Resulta ilustrativo el "propio" con
que Caraballo invitara a Prez a acompaarlo en su empresa;
lo previene all contra esos "doctores que profesa.n. un odio
reconcentrado a todos los que ellos llaman gauchos, a. quie-
nes ni siquiera conceden el derecho de discutir los ilitereses
de una patria que tan caro nos cuesta". Como l0
ba
baya
expresado Berro, en tales conflictos los doctores "se valan
de los hombres de campaa pa.t;a deshacerse despus de ellos,
tratndolos de brbaros y de retrgrados", Ms expresivos
fueron an Enrique Castro, Borges y Surez en un manifiesto
que lanzaran en el 75, al recordar "el perpetuo desprecio a
los que hemos vivido en los campamentos derramando nUes-
tra sangre para recibir como recompensa de esos polticos
que se educaban mientras nuestros gauchos moran, el desdn
y los calificativos de elementos personales y brbaros. yeliti-
dillejos de chuza". Batlle debi servirse alternativamente de
uno u otro, reconociendo que el poder de decisin . estaba
an en manos del caudillo y en la de sus ga'llcIllUS;
173
Tena que ser "muy terne y quebralln" --dice Ars-
teguy- el blanco que en aquellos aos se animara a aso-
marse a la pulpera a tabear o jugar un truco entre penca y
penca. A la intemperancia del gobierno se agregaron enton-
ces, como factores de descontento, la mortandad de ganado
del 68, la prdida de cosechas del 69, la baja en el precio
de la lana (cuando aumentaba el auge, precisamente, de la
crianza de ovinos), y sobre todo el descenso del valor del
peso. Fue cuatro das despus de la muerte de Solano Lpez
en Cerro Cor que Aparicio invade cerca de Salto, esta vez
en serio, al frente de 43 revolucionarios. Los cinco aos de
la Guerra del Paraguay vinieron as a coincidir exactamente
con la tregua cumplida en el pleito entre blancos y colorados.
Comenz de ese modo la ms tpica y gaucha de nuestras
revoluciones, la "revolucin de las lanzas", la que habra de
proseguir durante ms de dos aos de enconados combates.
Ya no eran aquellos escasos dos mil hombres seguidos de
cinco mil caballos sin jinetes que se haban visto correr los
campos en la revolucin de Flores. Eran ahora ms de ocho
mil jinetes armados en gran parte a lanza, componiendo un
espectculo de incomparable sugestin esttica. La perseguida
poblacin blanca de la campaa, junto con la numerosa co-
lumna de emigrados que se fue reintegrando al pas, se agru-
paron bajo la bandera nacional buscando congregar a los
"neutrales de todas las opiniones"; as lo expres el ex-colo-
rado Anacleto Medina, quien, cerca de sus noventa aos (de-
ba sostener sus prpados con dos palitos para poder ver),
quera darle un carcter nacional a la que sera la ltima
de sus campaas. La conciencia de la nacionalidad adquiri
entonces un especial relieve. "Ahora mismo me arranco esta
divisa -le dir Aparicio a Caraballo despus de Corralite--
si es obstculo para la unin". Tambin Caraballo manifest
entonces estar cansado de pelear contra sus compatriotas. Si-
mn Moyana y Mximo Prez desertarn movidos por pare-
cidos sentimientos. Nunca se evidenci con ms intensidad
que entonces el sentimiento de una hermandad esencial, pero
nunca, tampoco, se sinti con ms nitidez ese "principio fe-
cundo de vida", de moral y de entereza que, como escribiera
Carlos M. Ramrez antes de su experiencia en el Sauce, real-
zlda entonces la accin de los dos partidos tradicionales. Si
se combata sin embargo con tanto fervor, era precisamente
porque se trataba de una guerra exclusivamente entre uru-
guayos. De ah que ese fervor no impidiera que se manifes-
tara, salvo las ya mencionadas excepciones, un hondo sentido
humanitario.
Los primeros encuentros en Cerro Largo fueron ardo-
rosos. Mximo Prez, al pretender reeditar su relampagueante
persecucin del ao anterior, choc ahora contra caballeras
cuyos jinetes "no parecan hombres sino fieras", segn l
mismo expresara, debiendo resistir el embate enemigo for-
mando cuadro con sus hombres, cuyas cabalgaduras estaban
exhaustas debido al desenfrenado galope a que las sometiera.
En aquellos pagos en donde "hasta las chilcas son blancas",
Timoteo fue engrosando sus fuerzas considerablemente. Tena
ms gente que dinero, pues en la colecta inicial de los "doc-
tores" slo se haba podido reunir doscientos pesos, cantidad
que fue creciendo cuando el xito empez a acompaarlo.
Desde Buenos Aires y Entre Ros llegaron algunos carga-
mentos con armas, incluso, can Salvaach, los primeros se-
tenta Remingron de que se tuvo noticia en nuestros campos,
con su mayor eficacia y velocidad de tiro. Pero mientras el
174
gobierno, con Surez' y Enrique Castro se esmer por per-
feccionar la infantera haciendo buen uso de los fusiles de
aguja, cuyo estreno se hiciera en el 70 "del modo ms sa-
tisfactorio", Aparicio desde mejorar la s u y ~ . . En cuanto a
artillera, lleg a contar al final con siete pequeos caones,
contra los doce ms potentes de que dispuso el gobierno en
el Sauce. Acostumbraba Aparicio desplegar sus lneaS dispo-
niendo unos pocos cuerpos de infantes en el centro, para apli-
car toda su fuerza en las dos poderosas alas de su caballera,
con las que atacaba y lograba casi siempre envolver ls fuer-
zas enemigas, desafiando para ello la artillera y corriendo
y desbandando la caballera contraria, aunque no encontrando
manera, como en la sangrienta batalla de el Sauce, de reducir
el fuerte cuadro de infantera con que el ejrcito de Surez
sostuvo y repeli la carga de los lanceros revolucionarios.
Aleccionado por tal precedente, Enrique Castro mantuvo en
Manantiales su caballera estrechamente unida a la infantera,
con lo que frustr toda tentativa de rodeo o desmembra-
miento. Batallas que parecan 'conducir a claras victorias, como
la de el Sauce, se volvieron en contra de los insurgentes. La
caballera de Aparicio persigui en esa ocasin a los guber-
nistas hasta las puertas mismas de Montevideo, pero la propia
dispersin obr en su contra, agravada la situacin por tener
que pelear en campo arado, problema que se hizo sentir por
vez primera, oponiendo la agricultura un obstculo nuevo a
las evoluciones de la caballera. La derrota fue as total, yendo
a dar muchos de los dispersos a Buenos Aires, luego de em-
barcarse donde mejor pudieron. Se perdi entonces con la
infantera lo que se haba ganado con la caballera. La inca-o
pacidad de Aparicio para rematar ejrcitos que parecan ya
vencidos se vio asimismo en Corralito, en donde, teniendo
a Caraballo a su merced, le concedi una tregua y un permiso
a las tropas enemigas para que fueran a un arroyo a tomar
agua, le que aprovech el jefe gubernista para escabullir el
175
senta carretas, lavando las cacharpas, organizando pencas, ju-
gando a la taba, ejercitndose en combates a lanza, boleando
avestruces y potros, organizando a veces grandes recogidas.
De noche se oa el rasgueo de las guitarras y las dcimas
improvisadas alrededor de los fogones, hasta que el vibrante
sonar de los clarines llamaba a sosiego al vasto campamento
desplegado, bajo cielos estrellados, a veces bajo lluvia, salvo
que se resolviera una "trasnochada" a fin de sorprender al
enemigo. La disparada de la tropa, provocada a veces por un
trueno o por cualquier ruido inesperado, daba lugar a un
pavoroso desbande que arrasaba con todo, costando despus
un triunfo reagrupar los caballos dispersos. La vestimenta
era en general pobre: feliz del que consegua algn cuero
de carnero y botas de potro peludas en invierno. En las car-
gas llevaban brazos y piernas al descubierto, sostenan la
melena con vinchas y ataban las colas de sus fletes al garrn.
Precedan y ladereaban la columna los bomberos y los flan
queadores, ojos y odos del ejrcito. La tropa sola formar
en filas paralelas, siendo la ms usual diversin de aquellos
nios grandes la de arrojarse unos a otros cuanto objeto iban
encontrando. Muchos de ellos llevaban en las cabezadas del
recado un pedazo de tronco o lea de vaca encendida sobre
el que iban asando el churrasco o calentando la pava para
el mate. En los cintillos de los "palomos" de Aparicio podan
leerse pintorescas inscripciones: "Zumaco, chupate esa breva"
(zumaco: fruto colorado del zumaque), "Morir o saltar la
zanja", "Por cinco anos de ausencia, salvajes tengan paciencia",
"No pido ni doy cuartel", "El que sabe matar debe saber
morir", A las que se podra agregar la frase pronunciada
por Anacleto Medina en Manantiales, "Yo no disparo nunca",
cuando, producido el desbande, no quiso abandonar el cam-
po sino al paso, cayendo muerto poco despus alcanzado por
las lanzas enemigas. Pueden calcularse en dos mil los orien
tales muertos en toda la revolucin.
iI empm'difr
buIra. An derrocado, tra notable sin embargo la prontitud
con que Aparicio rehaca sus fuerzas, recibiendo nuevas in-
corporaciones del gauchaje enfervorizado contra la oligarqua
ciudadana, contra la explocacin de que empezaba a ser ob-
jera, y contra la deformacin de su economa y de su estilo
vital. "Me lanc rodeado de cuarenta y tres compatriotas
-dir Aparicio--; ellos, los hombres de siempre, nada me
ofrecieron, nada les ped; he venido a' la patria oyendo los
clamores, los gemidos de nuestros hermanos, que ya en negros
calabozos unos, perseguidos los otros y errantes, ganaban los
montes, expatrindose los ms antes de pasar por la crel
humillacin". Mucha culpa la tena -agrega- "la indife-
rencia de los hombres de nuestro partido, salvo algunas ho-
norables excepciones, los ms opulentos en la Patria gozando
tranquilamente a la sombra de los traidores".
Qu suceda en realidad en nuestras guerras? Como
contestara Don Melchor en Francia a sus irnicos interpelan-
tes, pues se mora, como en todas. Pero en ellas se expresaba
adems una conciencia y se abra una disponibilidad. No se
trataba de una violencia porque s; era vida desestimada que
se haca valer arriesgndose ella misma, lo nico de que se
dispona. Una lanza era as un argumento; una divisa equi-
vala a un programa; y morir, despus de todo, era una afir-
macin. Tal lo que no vea el principista: que cuando la
razn deserta, la fuerza tiene razn.
No necesit Aparicio movilizar sus efectivos con la fre-
cuencia con que lo hiciera Flores. Aunque su guerra fue
asimismo de recursos, no tomando nunca rumbos previsibles,
resolva a veces acampar por largos lapsos a fin de reponerse
y dar tiempo y lugar a las reincorporaciones, Se mova en
tonces poco ms de media legua cada dos o tres das a fin
de proporcionarle pasto a las caballadas. Apenas acampados
armaban los gauchos sus ranchitos de ramas, y pasaban luego
sus horas en las carneadas, acomodando las cincuenta o se-
Durante un cuarto de siglo, desde el 72 al 97, no
habran de reproducirse, sino en conatos siempre frustrados,
guerras civiles como las de Flores y Timoteo Aparicio. Hasta
el 86, slo se sucedern conspiraciones de cuartel, concili-
bulos en Buenos Aires, y alguna salida inocua y prontamente
abortada en la campaa. La paz del 72, transaccin conce-
bida por la lite capitalina deseosa de estabilidad (en "Los
tres gauchos orientales", crnica en verso de la revolucin,
Antonio Lussich lo dice claramente: "No es el general,
cream I quien nos ha clavado el pico, I son los que untan
el bolsico I con la sangre de este pais".), inaugur una larga
serie de tentativas de coparticipacin entre blancos y colo-
rados, merced a la cual toda una clase social, por encima de
las divisas, trataba de buscarse a s misma, comerciando un
rep:?rto rendidor. Acontecimientos como el Pacto de la Cruz
(1897), el acuerdo de la "Comisin de los 8" (1917), el
"Pacto del Chinchuln" (1931), la ley de lemas y el senado
justino Muniz. Siempre blanco incluso en jilas coloradas, mall'
tuvo su distancia contra los "embrollones de letra menuda",
176
del medio y medio (1934), el reparto de la administracin
pblica o ley del 3 y 2 (1952 ), etc. sern jalones de ese
progresivo entendimiento. El Uruguay entraba en la poca
que Reyes Abadie denomina'" de "la organizacin republica-
na", creyendo cada vez ms en un destino propio. Lo anun-
ciaba el p.rincipismo desde el 72, Latorre ser despus su
forjador, y Herrera y Obesquien lo consolide en un marco
definido de burguesa. clasista. Se empez a "no entender"
las guerras civiles. "Por qu -le escribllSarmiento a Bat-
lle- se ha derramado tanta sangre ellR Ros y en el Uru-
guay? Yo mismo. no comprendo una palabra de todo este
asuntO". El doctor Pedro Visca subrayar "el desprecio" (que
un Hudson, por cierto, finalmente. corrigi) con que en el
extranjero se juzgaba a un pas que no. saba vivir sino pe-
leando. Se vea al caudillo como "causa" y no cO,mo efecto
de causas que no convena desenmascarar. El maestro --dir
Varela- sustituir al caudillo, lo rescatar "del desquicio y
del desorden"; "nuestra campaa es el centro de nuestra bar-
barie". Ese orden con que soaba el principismo coincida
con el que empezara a imponer el capitalismo ingls a tra-
vs de gobernantes serviciales. A los comerciantes les vena
como anillo al dedo el antisectarismo pacifista de los inte-
lectuales. La burguesa rural y ciudadana necesitaba consoli-
darse de una buena vez. Los ingleses conseguan con sus in-
versiones, lo que no consiguieron con sus invasiones. La clase
terrateniente, al refinar en su estancia-empresa el ganado para la
exportacin,. vincular sus intereses con la clase comercial ingle-
sa que le s r v i ~ de respaldo. Se civilizar muy sarmentinamen-
ClplOS: desterrar del pas la "barbarie", y con ella (en la barca
de Puig), algunos de los "civilizados" ms molestos. Los doc-
tores querrn entonces auxiliarse de los caudillos en la hbrida
Revolucin Tricolor, revolucin sin divisa definida contra un
gobierno que se serva de las dos, con Latorre y Aparicio
muy de mano dada. Sin direccin ni armas adecuadas, aquel
confuso levantamiento que, con Arre, Muniz, Llanes y Otros,
lleg a reunir cinco mil hombres, se desband a los cuatro
meses, al Brasil unos, sometidos otros, luego de ser derrota-
dos en Perseverano y Otros encuentros de poca relevancia. Se
instaur as una paz total por cinco largos aos. Latorre con-
virti al pas en un cuartel, reduciendo al "feudalismo bota
de potro" con el apoyo de la burguesa rural y ciudadana.
Mediante el alambrado y la instruccin popular, resultaron cer-
cados campos y conciencias. La campaa se volvi "habitable",
sobre todo para el latifundista. Mucho menos, por cierto, pa-
ra el gaucho, para el cual, al perder su libertad de accin, ya
no poda haber "patriadas", atado ahora a salarios miserables,
debiendo vivir de changuitas pordioseras en yerras y esquilas,
limando sus uas en la vida sedentaria, anodina, domesticada,
de las estancias, para ser arreado en tropilla los das de elec-
ciones. No le quedaba ser sino pen o "milico", salvo que se
resignara a ser acorralado, entre esos campos que ya no poda
recorrer, en los pueblos de ratas que empiezan a surgir; o
echar pie a tierra y deambular como un "andante", desterrado
de su propio suelo. Los mejores llegarn a capangas distin-
guidos, a compadritos de facn a la sombra del "coronel", de-
masiado atado a su vez al poder como para permitir a los su-
yos lo que l ya no puede permitirse. Santos, dueo de la si-
tuacin despus de la inesperada renuncia de Latorre, le dio
otra vuelta de tuerca al orden establecido creando en 1880
tres escuadrones de lnea para el servicio de fronteras y or-
ganizando una artillera y una infantera que las convertirn
en invulnerables ante la caballera irregular de las montone-
ras. Advendr la era del "regimiento". No dejarn de produ-
cirse sin embargo correras casi pstumas de caudillos reacios,
los colorados Simn Martnez, Frenedoso, Nico Coronel y M-
ximo Prez, aunque estos dos ltimos invaden en 1881 y
1882 con divisa verde, Nico usando el lema "Espritu Santo",
Prez anunciando con solemne manifiesto el "Partido de los
Patricios" y cruzando nuestros campos desde la Agraciada hasta
el Bichadero entre columnas gubernistas cuya rapidez de reac-
cin y armas de precisin y largo alcance vuelven qlllijc)te:sca
su intentona. La muerte de Mximo Prez, aooII:letieI1ldo
za un enemigo tan poderoso con un
bres, era -deca "El Ferrocarril"-
que mora llevando tras de s los ltimos
pasadas".
Se producirn Otros
llera, Mena, Pampilln
en marzo del 86 invade
venes de todos los partidos con
con muy pocos caballos, para ser derrot
en el Quebracho. Doscientos muertos
pero se dej tambin un ejempl()/.g-g
lidez del rgimen. Batlle, Williman,
uros presidentes, adquirieron. all
nilitar. Cuando se produce el balai
nismo del noder militar seest
No haba ya necesidad de. 1
70
oligarqua no tena porqu'
controles militares. y... policia
y legal creado.
El
ra y abes llegaraiexpe
la .
MXimo /Jerez. J:.n un sorprendente final muere C01J divisa verde.
te el campo, domesticndolo mediante el sufragio y la alfabeti-
zacin, ambas cosas con lmites calculadamente estrictos. Los
dedos de la garra inglesa se abrirn desde Montevideo con las
lneas ferroviarias. Terminada ya la era de libre concurrencia,
necesitar gobiernos indgenas adictos y propicios, fuertes y
dependientes, garantas seguras para sus capitales aplicados a
los servicios pblicos. La tranquilidad le era vital. Haba que
amansar a una base obrera barata y disciplinada, sin peso
poltico ni lanzas muy a mano, en tanto la oligarqua aprove-
chaba las posibilidades abiertas por la especulacin comer-
cial y financiera. El pas se una horizontalmente, pero se se-
paraba verticalmente en clases cada vez ms disociadas. Era
ahora ms fcil hacer rendir al capital que a los hombres. En
lugar de la lucha a campo abierto, se prefera as la corrup-
tela rendidora, el fraude electoral, la maniobra til, el "mar-
cianismo". Doctores y caudillos fueron as barridos por igual.
El pensamiento y el instinto fueron despolitizados. Apareci
el poltico de oficio, "pur sang". Se disciplinaron los parti-
dos y se centraliz el poder presidencial.
Luego de una tentativa de levantamiento de Mximo P-
rez al frente de trescientos hombres, desbaratada al ser sor-
prendidos de noche los revolucionarios a orillas del Duraznito,
se produjo en el "Ao Terrible" de 1875 el San Bartolom
en miniatura de la Plaza Matriz, con diez muertes y muchos
miles de escandalizados. Pocos das despus, Latorre, al frente
del ejrcito, aunque sin tirar un solo tiro, 'decide la caduci-
dad del gobierno y empieza a cumplir todo lo que deseaba
el principismo, aunque sin ceirse a la formalidad de los prin-
En MasoUer cae Aparicio Saravia .Y con l se clausura el ciclo de las guerras civiles.
Las torpes arbitrariedades de Idiarte Borda suscitaron en
la pluma de Acevedo Daz e, independientemente, en el ni-
mo, aguerrido en Ro Grande, de Aparicio Saravia, un afn
revolucionario que pareca emerger de pocas ya irrepetibles.
Pero el arresto y la baqua del caudillo del Cordobs revela-
ron en el 96, a fuerza Ge esquives, coraje y decisin, la po-
sibilidad de sostenerse en pie de guerra en lo que se estaba
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creyendo ya un pas intransitable para la revolucin. An as,
la revolucin del 97, desasistida por el directorio nacionalista,
no reuni" ms de dos mil hombres. Pero su importancia re-
sidi en propiciar el COnato, mucho ms considerable, de 1903,
y el agrupamiento en 1904 de contingentes an mayores aun-
que no superaran sensiblemente a los que haba reunido Ti-
moteo Aparicio treinta aos antes. Guerra obligada, la de
1904, por el reparto de La Cruz, en el que se establecan
prcticamente dos gobiernos, al frente de los cuales, adems,
Batlle y Saravia, competan en materia de irreductibilidad. La
muerte de Saravia sealar el fin de una poca. El herosmo
de un Basilio Muoz, en 1910 y 1935, no har sino demos-
trarlo por el absurdo. Pero tales episodios merecen un estudio
aparte, desde que en cierto modo se desarrollaban en un pas
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LAS GUERRAS CIVILES
de las Cronologa
levantamientos
revoluciones,
(1832 .. 1910)
motines
y
1832
18.12
1832
1832
1832
1833
1834
1836

lR39
1843
lR52
lR53
1R53
lR53
1853
lR53
lR55
lR55
1855
lR56
1856
1857
1857
(marzo). - Levantamienw de los indios
de Bella Unin, sienao reducidos un mes
dcspues, luego de tres encuentros.
( junio). - :Morn en Durazno encabezado
por el mayor Samana. quien finalmente
be huir.
( julio). - i\Iotn en i\1omevideo enca-
bezado por Eugenio Garzn, y desbaratado
luego de un encuentro en Las Piedras.
( agosro). - Lavalleja abre las hostilida-
des en campaa: vencido en dos encuen-
trOS, emigra en setiembre.
(setiembre). - 110rn militar aborcado,
en :Monrevideo.
(abril). - Invade Olazbal por el norte
con 400. hombres; luego de ocupar Melo.
se ve obligado a emigrar.
( marzo)" - .Invade Laval!eia. siendo so-
focado. el movimiento luego de seis meses.
(julio). - LevantamientO de Rivera. De-
rrorado en Carpintera (en dO:1de se es
trenan las divisas blanca y colorada), debe
emigrar.
(octubre). - Nuf'vO ele Ri
ver1-. E" rp 1A3R renuncia Oribe.
v Riven. entra e" :l\fo:1revideo.
(m'lrzo". - Rivera rleclap la guerra a
R.O';35-. Virrnriosos en C'lea'1cha el1 dj,-tem
bre de 1830. es derrotado en Arrcwo Gran-
de (Entre Ros) tres ao') despus.
( fehrero). - Oribe invade el p'":l.s v sitia
:'l la Guerra' Gran-
rte, que durar; lHsta 1 R') 1. ?o e'1 (lue se
firma la paz. "sin vencido.. ni ve'lcedores".
(aeosTo). - Serv1ndo G0mez niega a
lire'1ciar su divisin e-, Pavs'lnd. Acude
Flore, y procede a diso1verb.
( abril). - Melchor P'che-o v Obes re-
ve1<l, sus trabajos en la cam-
paa.
(illljn). - "El 2/.
1
de CazadorP.O:;
(lf>{ loro"'el Palleja abrf' el fue'?:o contra la
Guardi1. Nacio"']!. Pacheco Ob""o:;
f', Dor Gir al fre'1te del orden pt'l-
blico. Flores. minis.. ro de Guerra, debe ir
a pacificar el imeior.
(agosto). - de rev'"'lucinn deter-
minan una nueva salida de F!ores a cam-
pa:l.
(setiembre -1). - Gir se refugia en la
legacin de Francia para escapar a nuevas
asonadas. Flores al frente del gobierno.
(octubre). - T.evanrami e"t05 de Dionisio
Coronel. Lam:ls. Olido Barbat v l\ff)
reno, sofocados por Flore, un mes despus.
1" ap"ost:Q). - Jos j\.f. :Muoz v Lo'"enzo
B<ltlle encabezan movimie,to cvico. Flores
debe salir de la capit:l1. Luis Lamas en el
.e:obierno.
(<:-etietpr,re). - A.cuerc1') Flores Oribe.
Entra Flores en j\[ontevideo sin lucha.
(' noviembre). - Luego de apoderarse de
h casa de gobierno, Jos 11. :l\[uoz es
derrotado v desterrado.
(' marzo). :...- Elegido Pereira presidente, se
producen conatos de levantamiento. Csar
Daz es desterrado.
(abril). - Luego de nueve das de sitio,
es reducido un levantamiento de Azambu-
ya y Barbat en Paysand.
( noviembre). - Reunin subversiva en el
Teatro San Felipe es prohibida.
dose a varios de sus promotores.
(diciembre). - Tentativa de sublevacin
en la Escuela de Artillera. Silveira, junto
con Caballero, Pollo y Farias, se levanta
al fre:"e de 500 hombres.
185R
1863
1865
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1874
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1875
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lR76
18RO
1880
\ enero). - Levantamiento presidido por
Csar Daz, quien invade cerca.del Cerro
co:! jO hombres. Se le une Silveira. Un
mes despus, "la hecatombe de Quinteros".
(abril 19). - Invade por Caracoles Ve-
flancio Flores con tres comp1.eros, inician-
do la "Cruzada Libertadora", la que
mina victoriosa en febrero de 1865. Cerca
de mil muertos en total en ambos bandos.
( marzo). - Intemos de levantamiento de
Timoteo Aparicio y Palomeque.
(julio). - Atentado de "la mina" contra
h Casa de Gobierno. Proclama de l\[ximo
Prez contra presuma rebelda de Gregario
Surez.
(febrero). - Invasin de Anaricia al
te de cien hombres; luego de atacar Salto
debe desistir.
(febrero). - 1[otn militar ele lo'> hijos
Venoncio Flores. El Batalln Libertad
se aondera del Cabildo. Flores vuel"e <le
la Unin COI1 seisciefltos hombres. Destie-
rro de los hijos de Flores.
(febrern 15). - Conoro ftl'mado co-
ronel VillasboJ.s en Plaza Constitucin.
(febrero 19). - levantamiento de Berro.
Asesinato de Flores y de Berro. Quinientas
muertes en pocos das en todo el pas.
(mayo). - Levanram:e:Ho ele :l\fximo P-
rez, sofocado sin lucha al cabo de un mes.
(julio). - Tolosa se levanta contra el Je-
fe Poltico de Colonia, logrando su intento
de cambiar de autoridades.
(julio). - La Urbana de P\'"nd asalta
la Jefatura; huyen luego a la Argemina.
(diciembre). - La Urbana de Sal ro ataca
la Jefatura; huyen al da siguiente a la
Argentina.
( mavo' - F evo1ucirh Caraballo: re-
ne 1.500 hombre;, somerindose sin lucha
un me, clespus. CO:law simultneo de
gorio Surez.
( mayo). - Fuerzas de Sama Ana invaden
e incendian cuartel en Tacuaremb; se
duce:l varias bajas.
(agosto). - l\lotn cuarre!ero en Pavsand,
sofocado en el acta, .
(marzo). - Invasin de Aparir :0, 1.1. re-
vo!ucin dura veinticinco meses. En el con-
venio de paz se concede:l cuatro jefaturas
a los blancos. Dos mil muertes en total en
ambos bandos.
(diciembre). - Invade Mximo Prez con
cuatrocientos hombres: huye a los quince
das luego de ser sorprendido y batido en
Duraznito.
(enero 10). - l\[orn en 1Jomevideo; se
produce:l diez muertes.
(enero 15). - de latorre. con ocu-
pacin pacifica del Fuerte y del Cabildo.
( mayo). - Levantamiento de ila-
nes y Pampilln. disuelto al aproximarse
fuerzas del gobierno.
(julo). - Levantamiento de l\luniz, Lla.,
nes, Puentes y Arre, sofocado a los cuaero
meses luego de varios encuentros campales.
(marzo). - Das despus de un manifiesto
de Lararre. Pedro Varela se refugia en la
Legacin de Francia.
( abril). - Luego de abandonar el go-
bierno, Latarre se va a la frontera. desde
donde amaga reconquistar el poder.
(marzo). ---Invasin de Frenedoso frus-
trada por la polica; muere el jefe invasor.
1881
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1379
1903
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1904
1910
(enero). - Simn invade con
treinta hombres, siendo disueltos a los po-
cos das luego de un encuentro en el que
sufren [[es bajas.
Invasin de Nico Coronel con divisa verde
son disueltos por la polica de
( junio). - i\Lximo Prez invade con
cieJ. hombres: muere al mes al ser alcan-
zado cerca de la frontera con el BrasiL
(enero). - Conato de sedicin en el
gimienro de ardllera que (ermina can la
prisin de los tenientes Castro v Prez.
(abril). - Ataque de Visill;c a la je-
fatura de San Jos; poco despus disuelve
sus fuerzas, en tantO es frustrado un in-
tentO de invasin de Salvaach.
(diciembre). -Las autoridades de Entre
Ros obligan a disoh'erse a las fuerzas que
organizaban LalIera y .i\[ena.
(febrero). - levantamiento de Pampilln,
Trias y mros jefes, siendo al no
producirse la invasin desde la Argentina.
( marzo) . Invasin de Lallera y l\[ena
con divisa blanca, siendo atacados' v
sueltos nI poco tiempo. .
( julio'). - Conaeo de invasin por Salto.
(marzo). - Inv1.sifl de Arredondo al
frente de 1.500 homb!"e'>, sierdo
dos en Quebracho a los tres das; doscien-
toS muertos.
(octubre). - Conato de morJ'l militar
frustrado al nacer: lo dirigan Duvimioso
Terra y latorre.
(noviembre). - Primer levantamiento de
Aparicio Saravi a, con ROO hombres. Luego
de un e'1cuentro sin importancia, sus fuer-
zas se disuelven.
( m:1rzo). _. Vuel ve a lev1.marse Saravia.
l1. revolucin, que dura seis meses v
vac sangrientas batallas, termina con el
Pacto de la Cruz.
(feb:ero 1O). - GOl De de estado de Cues
taso disolviendo las Cmaras.
(ulio 4). - j\lotr'\ militar en l\Jomevi-
deo encabe"!.ado por Ricardo Esteban. luego
de un caoneo de ocho horas, los
dos se sometiero:l.
(octubre). - Invasin del comand:lDte Ca-
lleros COi cincuenta hombres, desbaratada
de inmediato,
(diciembre). - Sublevacin en 1Ielo del
renimienro de caballera. sofocada el mismo
da.
( febrero). - Desembarco en Colonia del
Coronel Zenn de Tezanos con cien horo
bres, quienes se rinden una semana despus
sin lucha.
(diciembre"). - El imendenre de Sama
Ana. afecto a Saravia, ataca la jefatura de
Rivera a caonazos. rescata un preso. y
huye luego de causar varias bajas.
emarzo). Saravia se levanta y rene
doce mil hombres, acordndose una
na despus la paz, sin haberse llegado a

(enero. pn. Nuevo levantamiento de
Aparicio Saravia. luego de numerosas v
batallas. el caudillo muere en M;-
y en setiemb:e se firma la paz de
(enero). -l\Iovimiemo revolucionario en
cabezada por Carmelo Cabrera, extinguido
a los dos meses sin lucha.
(octubre). - Levantamiento de Basilio
:Muoz. Al poco tiempo del encuentro de
Nico Prez, disuelve sus fuerzas.