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Prologue
L'imam al-Bayhaqî
Abû Bakr Ahmad ibn al-Husayn al-Bayhaqî, l'un des plus grands écrivains de
l'histoire de l'Islam, est né en 994 de l'ère chrétienne dans la petite ville de
Khusraugird près de Bayhaq en Asie centrale. Il devint très jeune un excellent
savant, étudiant le Hadith auprès d'experts tels que al-Hakîm an-Nisâburî, la
théologie d'Ash'arî auprès d'Ibn Furâk, et le fiqh de Shafi'î auprès d'une
centaine d'érudits faisant autorité dans sa région natale, à Bagdad et dans les
deux villes saintes. Il mourut en 1066 et fut enterré à Khusraugird.
Aussi étonnant que cela paraisse, près de mille ouvrages lui sont attribués
couvrant presque la totalité du champ des connaissances islamiques. En
particulier, on se souvient de lui aujourd'hui pour son vaste recensement de
hadiths appelé as Sunan al-Kubrâ, pour son oeuvre théologique « Les noms et
les attributs », ainsi qu'une importante étude sur la vie et la pensée de l'Imam
ash-Shafi'î, un ouvrage sur la Résurrection et le Jugement Dernier, et son Livre
de la Renonciation qui traite du détachement de ce monde et des actes
d'adoration. Les Branches de la Foi, dont l'imam al-Qazwînî a fait le fondement
de son célèbre abrégé, est un vaste recueil (six volumes pour le manuscrit non-
édité) de versets coraniques, de hadiths prophétiques et de maximes
provenant des premiers Musulmans les plus connus, regroupés en soixante-dix-
sept chapitres choisis par l'auteur lui-même. Beaucoup de ces hadiths sont
douteux et n'apparaissent pas dans l'abrégé. Néanmoins, Les Branches de la
Foi sont une des sources les mieux connues en matière de hadith, et elle a été
largement utilisée plus tard par des anthologistes tels qu'al-Baghawî et as-
Suyûti. Et en tant que résumé pratique de l'Islam, il n'a presque jamais été
égalé.
L'imam al-Qazwînî
'Umar ibn 'Abd ar-Rahmân al-Qazwînî, qui a compilé le présent abrégé, est né à
Tabriz en 1255. Après avoir largement voyagé en Perse et en Asie Mineure, où il
étudia la théologie et le droit shafi'îte, il enseigna à Damas et fut nommé
premier magistrat de Syrie en 1297, un poste dans lequel il devint célèbre pour
son intégrité et sa sagesse. En 1300, il quitta Damas à l'approche des Mongols,
prit la direction de l'Egypte où il mourut à l'âge de 46ans, quelques semaines
après son arrivée.