INTRODUCCIN.

En el presente trabajo estaremos tratando el tema de la actividad minera en Venezuela, investigando sobre la minera en su sentido ms amplio, los depsitos de minerales y sus yacimientos. Venezuela est dotada de un gran potencial de recursos minerales y estaremos investigando todos los aspectos recursos todos los aspectos referidos. La minera es la actividad primaria que se basa en la obtencin selectiva de minerales y otros materiales, a partir de la corteza terrestre. Es una de las actividades mas antiguas de la humanidad, ya que se us gracias al tallado de rocas, fabricar herramienta. Se puede decir que Venezuela es un pas rico en yacimientos mineros. Desde el punto el punto de vista geolgico es un pas con terrenos muy antiguos, sobre todo en Guayana, que han sufrido metamorfismos, poderosos y abundantes fracturas que han propiciado los yacimientos minerales. No se han explotado la mayora de ellos y muchos ni siquiera se han descubierto todava, sobre todo al sur del pas, prcticamente intacto en prospecciones mineras. La mayora de los yacimientos se encuentran en Guayana, en los Andes o en torno a la Cordillera de la costa. Esto ocurre por que son territorios plegados y antiguos, propicios a este tipo de minerales. La mayor parte de las explotaciones mineral, se destinan a la explotacin, pues Venezuela an no tiene plantas de transformacin suficientes para elaborar estos productos. Con ello se alejan infructuosamente la mayor parte de los beneficios de estos minerales, por lo que el Gobierno, en los ltimos tiempos, est multiplicando las industrias de trasformacin metalrgica con el fin de que las materias primas pertenezcan en nuestro pas. HISTORIA La mina ms antigua que se tiene constancia arqueolgica es la "Cueva del Pico", en Suazilandia. En este lugar, que de acuerdo con las dataciones por el mtodo del carbono 14 tiene una edad de 43.000 aos, los hombres del paleoltico excavaban buscando hematita, un mineral que contiene hierro, con el que probablemente producan pigmentos de color ocre.

En varias regiones de Europa central, como en la Repblica Checa, Eslovaquia y Hungra se han encontrado excavaciones de una antigedad similar donde los Neandertales buscaban piedras slex para fabricar armas y herramientas. Otra excavacin minera fue la mina de turquesas en la que trabajaban los antiguos egipcios en Uadi Maghara, en la pennsula del Sina. Tambin se extraan turquesas en la Amrica precolombina. En variadas locaciones a lo largo del continente se ha podido establecer que desde el Distrito Minero de Cerillos, en Nuevo Mxico, donde se extrajo, usando herramientas de piedra, una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho; el vertedero de la mina cubre una superficie de 81.000 m, hasta en el sur del continente Americano; en los actuales territorios de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, y Per; en donde se tiene noticia que se explotaban yacimientos de minerales como el oro, cobre, hierro y petrleo en emanaciones naturales o en cuevas con sus menas, en donde los aborgenes extraan estos minerales a veces a cielo abierto, antes de que esta tcnica se hiciera popular. En 1892 se dispuso que a travs de la ley de minas se otorgara la oportunidad a los extranjeros de ser los propietarios de todo tipo de yacimiento mineral. La nica obligacin que tenan era la de pagar impuestos. La principal empresa minera es la NR y familia, se encuentra en Colombia.

CONCEPTO La minera es la obtencin selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre. Tambin se denomina as a la actividad econmica primaria relacionada con la extraccin de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio econmico. Dependiendo del tipo de material a extraer la minera se divide en metlica y no metlica. Los mtodos de explotacin pueden ser a cielo abierto o subterrneo. Los factores que lo determinarn sern entre otros la geologa y geometra del yacimiento y la caracterstica ge mecnica del mineral y el estril. Minera, obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. Se puede decir que la minera surgi cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el silex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacan ms profundas, has que empez la minera subterrnea. Por lo general, la minera tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse como una sustancia de origen natural con una composicin qumica definida y unas propiedades predecibles y constantes. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentracin anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o su contenido, se puede recuperar mediante la tecnologa del momento con un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversin en la mina. TIPOS *La pequea minera invierte capitales relativamente pequeos, est orientada a la explotacin de canteras o a la extraccin de minerales metlicos y extrae menos de 350 toneladas de material al da. *La mediana minera se limita bsicamente a la extraccin de minerales y extrae entre 351 y 5000 toneladas de minerales cada da. *La gran minera se dedica a la extraccin a gran escala, sus montos de inversin son elevados y extraen, procesan y exportan minerales. Extraen ms de 5000 toneladas de material al da. CLASIFICACIN

Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del grupo platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los metales bsicos (cobre, plomo, estao y cinc), los metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio y el arsnico. Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos. Materiales de construccin: incluyen la arena, la grava, los ridos, las arcillas para ladrillos, la caliza y los exquisitos para la fabricacin de cemento. En este grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como el granito, el travertino o el mrmol. Gemas: incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas.

Combustibles: incluyen el carbn, el lignito, la turba, el petrleo y el gas (aunque generalmente estos ltimos no se consideran productos mineros). El uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles. Existen cuatro sistemas fundamentales de extraccin minera: la minera de superficie (que incluye las canteras), la minera subterrnea, la minera por dragado (que incluye la minera submarina) y la minera por pozos de perforacin. ACTIVIDAD MINERA EN VENEZUELA La actividad minera en Venezuela se desarrolla principalmente en el Estado Bolvar, con la extraccin del hierro, oro, diamante y bauxita (del cual se produce el aluminio). La prctica de la minera da pie para la deforestacin producida en los yacimientos explotados a cielo abierto, como el caso del mineral de hierro en el Cerro Bolvar y en El Pao. Para la extraccin de oro y diamantes tambin se deforestan grandes extensiones de bosques en las cuencas de algunos ros como el Caron, Paragua y otros Las cuencas de los ros son invadidas por mineros y aventureros que adems de la contaminacin que ocasionan, ponen en peligro las reservas de agua del embalse del Guri y las plantas hidroelctricas instaladas en el ro Caron. En las minas de oro de El Callao (Estado Bolvar), se utiliza el mercurio en el proceso de extraccin del mineral. El mercurio es altamente venenoso, su uso indiscriminado ha contaminado las aguas del ro Yuruari y los suelos que se encuentran alrededor de la mina. Otro aspecto negativo de la utilizacin del mercurio en la explotacin del oro es que afecta la salud de las personas que estn en contacto con l, ocasionando problemas en la piel y en el sistema nervioso. La minera es considerada como una de las actividades ms perjudiciales para el ambiente puesto que para que una mina pueda ser explotada es necesario deforestar y esto implica la destruccin del hbitat de muchas especies. ACTIVIDADES EXTRACTIVAS MINERAS EN VENEZUELA: se har referencia bsicamente a la extraccin de los minerales contenidos en las rocas de la litosfera en el subsuelo venezolano. Cabe sealar que la explotacin de los depsitos minerales depende, tanto en Venezuela como en los dems pases, de numerosos factores, tales como el grado de desarrollo econmico alcanzado por los habitantes de la regin, las facilidades de acceso a los yacimientos, la posibilidad de obtener algn beneficio econmico razonable y el porcentaje de metal (en el caso de los minerales metlicos) que contiene el mineral en bruto. Los minerales ms importantes: De manera general pueden sealarse tres grandes tipos de minerales: Minerales Metlicos Minerales No Metlicos Minerales Combustibles. | Los minerales que mayor presencia tienen en el subsuelo venezolano, aparte del petrleo, son el hierro, la bauxita, el carbn y el oro. De ellos el ms importante para Venezuela es el hierro, tanto por las cantidades en las que se encuentra como por la utilidad que hoy en da tiene para casi todas las civilizaciones del planeta, pues constituye el elemento primordial en la produccin de acero, utilizado en el presente como principal material de construccin.

Hidrocarburos desde el punto de vista de la geografa econmica, se encuentra incluida dentro del llamado sector primario de la estructura econmica, de manera ms especfica, dentro de las denominadas Actividades mineras extractivas. Las actividades mineras extractivas son aquellas actividades econmicas que tienen como finalidad exclusiva el aprovechamiento de los recursos del sub-suelo mediante la exploracin y explotacin de las distintas vetas, minas y yacimientos que en l se encuentran; el sector minero constituye el principal productor de materias primas para la industria, de manera especial, para la industria pesada metalurgia, industria automotriz, etc.-; IMPACTO AMBIENTAL DERIVADO DE LA EXPLOTACIN DE RECURSOS MINEROS El problema ecolgico y la crisis ambiental surgen del hecho de que los seres humanos pueden intervenir activamente el medio para satisfacer sus necesidades, y a travs de ello, estn causando mucho dao al medio y a todos los seres vivos que dependen de ese medio. La intervencin de la humanidad sobre la naturaleza se ha ampliado en la era moderna como consecuencia del desarrollo cientfico y tecnolgico. Algunas personas han sometido a la naturaleza a una sobreproduccin, explotando recursos naturales renovables y no renovables de manera incontrolada, poniendo, de este modo, en peligro la vida sobre el planeta. El aumento incesante de la poblacin y la revolucin industrial crearon la necesidad de incrementar la obtencin de materiales que sirvieran como materia prima para las fbricas. Por este motivo se produjo un incremento en las actividades mineras. Al mismo tiempo, el crecimiento de la poblacin provoc un incremento en la produccin de alimentos, lo que dio origen al desarrollo de actividades como la agricultura y la ganadera. EL AMBIENTE Y LAS ACTIVIDADES MINERAS La necesidad de materia prima como fuente energtica, dio un notable impulso a la minera, como extraccin de algunos materiales en la tierra.

Se desarrolla as una interminable bsqueda de materiales como oro, plata, cobre, estao, hierro, bauxita (aluminio), entre otros, y de combustibles como el carbn y el petrleo La extraccin de minerales, requiere la deforestacin de las reas donde se encuentra el mineral, la necesidad creciente de energa ha hecho que se deforesten extensas zonas trayendo graves consecuencias al medio ambiente Entre las consecuencias ms graves tenemos la contaminacin del aire, aguas y el suelo por las mquinas y tcnicas empleadas para la extraccin. La minera contribuye a la contaminacin del aire mediante los gases txicos generados por las mquinas excavadoras. Otros gases nocivos surgen por las explosiones que rompen las rocas, generando enfermedades respiratorias en los trabajadores y pobladores cercanos a la zona de excavacin y perjudicando a plantas y animales.

Los suelos no escapan al fenmeno de la contaminacin, los residuos explosivos que se dispersan los empobrecen, perjudicando as, el desarrollo de la vida. Las partculas diseminadas por las explosiones tambin ocasionan la contaminacin del agua al depositarse en mares, ros y lagos. Aunado a esto, el mercurio utilizado para extraer el oro, envenena los ros. Los derrames de sustancias como el petrleo causan daos muy serios al ambiente. En general, las actividades mineras en sus diferentes facetas pueden originar problemas muy graves de tipo social, econmico, poltico y ambiental. DNDE SE ENCUENTRAN LOS MINERALES METLICOS NATURALES VENEZOLANOS, Y LOS NO METLICOS? *ELEMENTOS METALICOS Son los que contienen metales, elementos valorados por su dureza y moldeabilidad y porque transmiten el calor y la electricidad con mucha facilidad. Poseen alto valor econmico dado su extensa utilizacin en el sector de la construccin, industria metalmecnica y la orfebrera. De all que tanto el sector privado como el pblico hayan hecho importantes inversiones dirigidas a la exploracin y explotacin de este tipo de minerales. Se distribuyen como sigue:

El macizo o escudo Guayans, se destacan por su importancia depsitos de minerales metlicos y no metlicos. El dominio de las tierras bajas, los llanos venezolanos y la depresin zuliana, que poseen pequeos yacimientos de uranio. Los Sistemas montaosos andino y de la costa, que poseen yacimientos de cobre, zinc, plomo, magnesio, hierro, aluminio, cromo, mercurio y titanio.

Hierro: * Localizacin en Venezuela: en nuestro pas los grandes yacimientos de hierro se encuentran ubicados en el cinturn ferrfero de Guayana, a lo largo de la sierra Imataca. El yacimiento ms importante se encuentra localizado en el cerro Bolvar y tiene, aproximadamente, 12km de largo por 4km de ancho, con unas reservas probadas de 300 millones de toneladas mtricas de mineral. Otros yacimientos importantes, son: el cerro San Isidoro, los Barrancos, el Pao. Actualmente se estiman las reservas nacionales de hierro en no menos de 1600 millones de toneladas mtricas. Corresponde a un 5% del volumen total de los componentes del planeta tierra. Es el segundo recurso mineral de Venezuela y est ubica mundialmente en el dcimo puesto como nacin explotador de hierro, con el volumen equivalente al 3% de la produccin mundial. El Hierro se comenz a explotar en 1950 y para 1975 se logr nacionalizar las empresas de explotacin del hierro, dando un paso decisivo en el afianzamiento de nuestra economa. Como el hierro se encuentra en la naturaleza no se encuentra puro, este debe pasar por un proceso metalrgico especial llamado SIDERURGIA, para as transformar el hierro de la tierra en hierro puro o acero para ser crear tubos y lingotes (del hierro) y perfiles, alambres, rieles y platinas (del acero). Primero, el hierro se purifica a travs de la reduccin o fundicin, en donde el hierro es sometido a hornos de altas temperaturas en presencia de combustibles, que eliminan el oxgeno, y fundentes. Lugo se dan dos fases: La Siderurgia preparatoria: que su funcin es obtener el hierro metlico que servir de materia prima para la industria siderrgica, este tiene unos procesos:

Fundicin: que se encarga de desintegrar el hierro en altas temperaturas. Pudelado: se convierte de un mrenla fundido a un hierro propiamente dicho. Acrisolado: limpieza y purificacin. Laminado. El hierro acrisolado se transforma en barras transportables. Acera. Se transforma en acero. La Siderurgia diversificada: pasa de acero elaborado a constituir la materia prima de las industrias, luego transformado para obtener bienes o productos de uso humano o industrial. Esta actividad de la siderurgia se hace a travs de la SIDOR (Corporacin Venezolana de Guayana SIDerrgico del Orinoco C.A. que se encarga de explotar y procesar el mineral del hierro desde 1964) que se ubica al noreste del estado Bolvar, tambin se da en DF, Lara e incluso en Guayana, en donde se aprovecha la energa elctrica que le brindan las represas del Guri y Macagua. Anualmente se obtienen mas de tres millones de toneladas de acero anualmente, que se destinan fundamentalmente al mercado nacional, mantenindose diversas exportaciones. La proximidad al Orinoco ha facilitado la exportacin de este mineral, que hasta hace poco tiempo se exportaba casi en su totalidad. Como el hierro no se encuentra repartido uniformemente en la tierra, las zonas de concentracin del hierro se llaman yacimientos. El mineral del hierro se localiza principalmente en la zona norte del Estado Bolivar, aunque existen una pequea produccin en Miranda, Los Ande, Apure, Sucre y Nueva Esparta. Algunos de los ms importantes yacimientos en Venezuela son: Complejo de Imataca (cinturn frrico del complejo de Imataca): se le dio el nombre de Imataca ya que est situado en la sierra del Imataca en Guayana. Esta ubicada al sur del Orinoco en una faja de 100 Km. de ancho y 500 Km. de largo, desde el ro Caura hasta cerca de la desembocadura del Orinoco en el Atlntico. Los rasgos caractersticos de las rocas meta sedimentarias que se encuentran en este complejo son la presencia de estratos de formacin de hierro, aun que esta constituye menos del 1% del total de las rocas. Cuadriltero Bolvar: es descubierta en 1926 y sus exploraciones se inician en 1950, ubicado a 85 Km de Ciudad Bolivar, es una colina de 6,4Km de largo por 1,2 de ancho, para 1978 las reservas provadas son estimadas en 231 millones de toneladas de hierro. Grupo San Isidro: una de las mayores producciones de hierro, se localiza a 12 m Km al suroeste del Cerro Bolivar, con reservas de 337 millones de toneladas, movilizado desde 1985. El grupo esta integrado por: Punta de cerro: de 15 hectreas de superficie y sus reservas probadas se estiman en 50 millones de toneladas mtricas. San Isidro: con reservas probadas estimadas en 392 millones de toneladas mtricas. San Joaqun: con reservas probadas estimadas en 65 millones de toneladas mtricas. Las Pailas: con reservas probadas estimadas en 80 millones de toneladas mtricas. Los Barrancos: se estima que la reservas sobrepasan los 232 millones de toneladas mtricas. Grupo Mara Luisa: en el Distrito Heres del Estado Bolvar a 23 Km al oeste de la Presa Ral Leoni (Guri) con reservas probadas estimadas en 258 millones de toneladas mtricas. Cuadriltero el Pao: Cerro el Pao: uno de los primeros yacimientos de mineral de hierro que se descubri y se puso en exploracin en Venezuela junto con el Cerro Bolvar en 1951. Localizado a 45Km de la ciudad de San Flix, sobre una colina de 650 m de elevacin. Sus reservas probadas son estimadas en 25 millones de toneladas mtricas. Opera desde mas de cuarenta aos y ha producido mas de cien millones de toneladas de hierro, es as como est en proceso de agotamiento.

Cerro la Imperial (los castillos): una colina de 2Km de largo por uno de ancho localizado a 56 Km al Noroeste de El Pao, en el margen sur del Ro Orinoco, inmediatamente al este de la poblacin de Los Castillos, en le territorio federal del Delta Amacuro. Explorado desde 1911 hasta 1944 por medio de muestreos de superficie, calicatas y talados con equipos rotativos de diamante, con los cuales pudieron esquematizar las secciones transversales. tiene reservas probadas estimadas en 27 millones de toneladas. Cerro Gutirrez: en una colina de un kilmetro de largo, se han efectuado 19 perforaciones rotativas de diamante que han servido de base para la preparacin de secciones y para un plan de exploracin futura. Las reservas segn las exploraciones realizadas se estiman en ocho millones de toneladas de hierro en ese territorio. Cerro Las Grullas: situada a 45Km al noroeste del Pao y a 20 Km al noroeste de Utapa, . El mineral de estos yacimientos representa una reserva potencial importante. Cuadriltero de Imataca: Ubicado en el territorio federal Delta Amacuro. En este complejo se destaca el cerro Piacoa y Manoa. Cerro Piacoa: colina de 3 Km.de largo por uno de ancho y 165 sobre la sabana circundante, a 3Km al Sur del Cao Piacoa, del Delta del Orinoco. Cerro Manoa: Esta fue la primera mina de hierro explotada bajo rgimen de concesiones y se impuso a comienzos del siglo XX. Plata: * Localizacin en Venezuela: se localiza en el estado Portuguesa Oro: * Localizacin en Venezuela: el oro se encuentra localizado en la regin central del escudo de Guayana, especialmente en la formacin El Callao, tambin en el estado Miranda. Es un metal precioso, cuyas propiedades fsicas y qumicas hacen que se le considere como smbolo de riqueza. Durante mucho tiempo el oro fue el patrn de todos los precios, es decir, represent las medidas generales del valor de todas las mercancas; actualmente conserva aun parte de este valor. Este metal se presenta en la naturaleza formando dos tipos de yacimientos:

Oro en minas: se encuentra en filones que forman una aureola que rodea al granito. Oro de placeres: obtenido de arenas aurferas originadas de un filon o yacimiento, de donde son disgregadas por los agentes atmosfricos o por la accin fluvial. La extraccin del oro en Venezuela se realiza en minas de libre aprovechamiento, minas sometidas al rgimen de concesiones y a travs de unas empresas del estado. Las reas de explotacin ms importantes estn localizadas en el Callao, Kilmetro 88, Gran Sabana, etc. Nquel: * Localizacin en Venezuela: el yacimiento ms importante es el de Loma de Hierro, al sur de Tejeras, en el Estado Aragua y en el Estado Miranda. Utilizado en la produccin de objetos de uso domsticos y en monedas, este mineral se encuentra presente en la Cordillera de la Costa (Miranda y Aragua) y Serrana del Interior, la faja norte se extiende desde margarita pasando por el norte de Caracas hacia el Oeste, al norte de Yaracuy. Se puede decir que sus reservas probadas estimadas en 55 millones de toneladas de nquel y luego se procesaran en el pas luego de su extraccin. Mercurio: * Localizacin en Venezuela: el mercurio se ubica en el Estado Lara (San Jacinto) por medio de su mineral cinabrio.

Es un elemento metlico que permanece en estado lquido a temperatura ambiente. El mercurio ocupa el lugar 67 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Se encuentra en estado puro o combinado con plata en pequeas cantidades, pero es ms frecuente encontrarlo en forma de sulfuro, la Mena del cinabrio. Se utiliza en termmetros debido a que su coeficiente de dilatacin es casi constante; la variacin del volumen por cada grado de aumento o descenso de temperatura es la misma. Tambin se usa en las bombas de vaco, barmetros, interruptores y rectificadores elctricos. Litio: * Localizacin en Venezuela: el litio se encuentra localizado en el estado Miranda y Nueva Esparta. Sodio: * Localizacin en Venezuela: el sodio se encuentra localizado en la regin central y en el Estado Vargas, Anzotegui y Monagas. Magnesio: * Localizacin en Venezuela: el magnesio se localiza en el Estado Nueva Esparta y en el Estado Cojedes (Tinaquillo). Aluminio: * Localizacin en Venezuela: se encuentra en las reas de Upata (Pto. Ordaz Edo. Bolvar), Tumeremo, Los Guaicas (Canaima). Es un metal que se produce de la mena de la bauxita. En Guyana existen varios yacimientos de este recurso como en la regin de Upata y la altiplanicie de Nuria: La regin de Upata: esta zona presenta varios depsitos de bauxitas pero el mas conocido y estudiado es el cerro el Chorro, el depsito se encuentra a cinco kilmetros al noreste de Upata, estado Bolivar. La altiplanicie de Nuria: localizada al norte de la poblacin de tumerema, estado Bolivar, la caracterstica litolgica es esencial, es una diabasa joven que intusiono permanganeso cuarzo feldespatico . En el ao 1992, la operadora de almina increment su capacidad de 1.000.000 tm a 2.000.0000 tm mediante un proyecto de ampliacin que consisti en el aumento de los procesos y la construccin de nuevas unidades. El desarrollo de este proyecto se cubri bajo 2 grandes objetivos; el primero, aumentar la productividad, eficiencia y factor operativo de la planta, y el segundo, aumentar la capacidad de procesamiento de la planta al uso de 100% bauxita de los Pijiguaos. Esta ampliacin permiti ubicar a la operadora de almina como la 3era planta ms grande del mundo con instalaciones de un avanzado desarrollo tecnolgico. Proceso de elaboracin del Aluminio: Platino: * Localizacin en Venezuela: el platino esta ubicado en el Estado Lara (San Jacinto) por medio de su mineral cinabrio. EL MANGANESO. Es un metal utilizado en la industria del acero. Es posible hallarlo en los estados Nueva Esparta, Miranda, Sucre, Yaracuy, Falcn, Lara y Delta Amacuro, pero con mayor abundancia y explotado comercialmente en el estado Bolvar, especficamente en la zona de Guacuripia, en Upata.

*ELEMENTOS NO METALICOS Contienen elementos que, si bien no poseen las caractersticas de los metales, son sumamente tiles para la sociedad. Entre ellos hay arcillas, yeso y la sal comn. Los minerales no metlicos que encontramos en las regiones naturales de Venezuela son los siguientes:

El macizo o escudo Guayans, que no posee grandes yacimientos no metlicos. El dominio de las tierras bajas, los llanos venezolanos y la depresin zuliana. Los Sistemas montaosos andino y de la costa, que poseen yacimientos de carbn, sal, silicio, feldespato, barita, diatomita y cuarzo cristalino.

Carbono: * Localizacin en Venezuela: La cuenca carbonfera del Estado Tchira y la del Estado Zulia; estas dos cuencas carbonferas son las ms importantes de Venezuela. Oxgeno: * El oxgeno es el elemento indispensable para la respiracin y transforma la sangre venosa en arterial. Azufre: * Localizacin en Venezuela: en Venezuela la principal fuente de azufre son las Piritas de Aroa pero a 5km. De el pilar, en el Edo. Sucre, se encuentran yacimientos asociados a la fosa tectnica que denomina el relieve local; Tambin en Puerto Pritu, en Anzotegui, y en Seboruco, en el estado Tchira, han sido localizados yacimientos de azufre. Nitrgeno: * La caracterstica principal del nitrgeno es su inactividad qumica. En condiciones adecuadas se combina con el hidrgeno para formar amonaco; a altas temperaturas reacciona ligeramente con el oxgeno, formando xido ntrico. Cloro: No existe libre en la naturaleza, pero se encuentra combinado en cantidades inmensas. Entre las combinaciones naturales del cloro pueden mencionarse: La sal comn (cloruro de sodio) que se encuentra en el mar. En forma de sal gema y cloruro de potasio. Bromo: No existe libre en la naturaleza. Se encuentra combinado en muchos minerales de plata y existe asociado con potasio, sodio, magnesio o calcio en muchas aguas minerales, manantiales salinos y en el agua de mar. Se encuentra tambin en animales y en plantas marinas, en la sal gema y en la orina humana. Flor: No existe libre en la naturaleza; sus compuestos estn muy difundidos, aunque no abundantemente, en minerales tales como la criolita, el espato flor, etc., y se encuentra en pequeas cantidades en algunas micas. Fsforo: No existe libre en la naturaleza, sino siempre combinado formando los fosfatos clcicos, entre los cuales los ms abundantes son: la fosforita, apatito y esparraguina.

Helio: El helio es el 2do elemento ms abundante en el Universo, despus del hidrgeno. A nivel del mar, el helio se produce en la atmsfera en la proporcin de 5,4 partes por milln. Argn: El argn se usa tambin en un tipo de lmpara de nen. Mientras que el nen puro produce luz roja, el argn produce luz azul. Los tubos de argn requieren un voltaje menor que los de nen, y por eso se mezclan a veces pequeas cantidades de argn con nen. El argn se utiliza tambin en el arco elctrico, en el lser de gas y en el arco de soldadura. SISTEMAS DE EXTRACCION

Minera de Superficie La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera y se utiliza para ms del 60% de los materiales extrados. Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbn, las canteras suelen dedicarse a la extraccin de materiales industriales y de construccin, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero tambin platino, estao y otros). Minas a Cielo Abierto Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en tenaza cada vez ms profundas y anchas. La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca. Esta se carga en camiones con grandes palas elctricas o hidrulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperacin, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categora de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de mineral obtenida, empiezan a emplear mtodos de minera subterrnea.

Explotaciones al Descubierto Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbn y lignito. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado para descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin reciente. Canteras Las canteras son bastantes similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser minerales de construccin. Casi todo el material se transforma en productos. Minas de Placer Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en sus proximidades, puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros actuales o graveras fsiles de ros desaparecidos.

Minera Subterrnea La minera subterrnea se puede subdividir en minera de roca blanda y minera de roca dura. Minera Subterrnea de Roca Blanda: El Carbn

En la minera de roca blanda se perforan en la veta de carbn dos tneles paralelos separados por unos 300mts. Se abre una galera que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbn. Minera Subterrnea de Roca Dura: Metales y Minerales En la mayora de las minas de roca dura, la extraccin se realiza mediante perforacin y voladura. Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galeras de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el yacimiento. La minera subterrnea es la ms peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de los mtodos superficiales siempre que resulte posible.

Minera por Dragado El dragado de aguas poco profundas es con toda probabilidad el mtodo ms barato de extraccin de minerales. Por aguas poco profundas se extienden aguas de hasta 65mts. En esas condiciones se pueden recuperar sedimentos poco compactos empleando dragas con cabezales de corte situados en el extremo de tubos de succin, o con una cadena de cangilones de excavacin que gira alrededor de un brazo.

Minera por Pozos de Perforacin Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a travs de un pozo de perforacin sin necesidad de excavar galeras y tneles. As ocurre con los materiales lquidos como el petrleo y el agua. Seguridad en las Minas Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construccin de roca natural, que no es un buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms peligrosas que las de superficie, y, por lo general, las de roca blanda son ms peligrosas que las de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las minas son los derribes, estos es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano (gris). Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn. Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas.

LOS YACIMIENTOS MINEROS Y LA CONSTITUCIN GEOLGICA DE LOS TRES CONJUNTOS REGIONALES: Al estudiar el origen geolgico del pas entendemos las razones por las cuales Venezuela es un pas con abundantes recursos mineros. Sin embargo, solo se han explorado intensamente sus cuencas sedimentarias ricas de hidrocarburos, faltando por estudiarse mas ampliamente lo relativo a sus rocas cristalinas y metamrficas particularmente de Guyana. Adems de los yacimientos de petrleo, el pas tiene otros recursos naturales minerales, tales como los minerales del hierro, yeso, nquel, zinc, plomo, etc. La presencia de estos recursos minerales en el pas nos permiten, por lo tanto, hablar de la existencia de una economa minera, caracterizada por la aplicacin de los principios econmicos a la explotacin de los minerales en espacios determinados.

La economa minera comprende aquellos problemas relacionados con la produccin, transformacin, distribucin y consumo de los recursos minerales. Guyana: regin integrada por el Macizo Guayanes; aqu se encuentran las rocas ms antiguas de Venezuela, las cuales son responsables, junto con las rocas formadas posteriormente, de la gran riqueza minera de esta parte del pas tal como pueden apreciarse a continuacin:

En la Sierra Imataca y la altiplanicie de Nuria encontramos yacimientos de hierro, manganeso, caolin, bauxita y mrmol. En la zona de El Callao, yacimientos de cuarzo aurfero, etc. En Maracas, Barretero y Amarapo, yacimientos carbonaticos y clorticos. En Roraima se presentan yacimientos de diamante y minerales reactivos. En el sector de los Pijiguaos existe una de las explotaciones ms importantes de aluminio en el pas. En Amazonas los recursos minerales de mayor abundancia son el oro y el diamante. La Regin Costa-Montaa: esta integrada por la depresin del Lago de Maracaibo (petrleo), la Cordillera de la Costa (yeso, sal y fosfato), la Cordillera de los Andes (carbn, yeso, mica, cobre y azufre), la Sierra de Perij y la formacin Falcon-Lara, desde el punto de vista geolgico-minero tienen gran importancia econmica. La Regin llanera: integrada por la depresin de Central llanera y el delta del Orinoco, tienen importancia los recursos del subsuelo o hidrocarburos como el petrleo. En las reas de del Macizo de Perij, Cao Tigre, Cinacuro, etc. se explota el hierro, el Uranio y el cobre, al igual que el feldespato y el silicio. LA POBLACIN Y LAS ACTIVIDADES MINERAS Hasta la aparicin del petrleo, Venezuela fue un pas agropecuario durante los periodos de la conquista y colonizacin no se podan exhibir las riquezas mineras del pas, sin embargo la llegada de los conquistadores trajo que se explotaran la tierra en bsqueda de los metales preciosos y yacimientos, esto se origina la primera actividad del pas, la minera. EL PRODUCTO INTERNO BRUTO MINERO: El producto interno bruto es el valor de todos los bienes y servicios producidos en un ao; por lo tanto la minera pasa a ser parte del P.I.B. total venezolano, el cual slo representa un 1,07%. La actividad Minera en Venezuela presenta una notable dualidad que se manifiesta en la existencia de dos sectores mineros claramente diferenciados: * La actividad minera industrial moderna que emplea tcnicas y sistemas apoyados en la tecnologa ms avanzada. * La actividad minera tradicional y artesanal que ms tiene de aventura que de empresa econmica seria. CUENCAS CARBONFERAS VENEZOLANAS: - Zulia: El rea de Guasare constituye la cuenca carbonfera de mayores posibilidades econmicas del pas. All las reservas sobrepasan los 10 mil milllones de toneladas mtricas de las cuales ms de 350 millones pertenecen a un sector denominado El Paso del Diablo, que es un yacimiento a cielo abierto. La produccin en este estado representa un 74% del total nacional. El carbn de esta zona zuliana posee un alto poder calrico y materia voltil, pero bajo contenido de azufre y cenizas, por lo cual es de uso trmico y se usa adems como fuente de energa. Actualmente existe un programa de explotacin e integracin del carbn y el acero producido en esta zona el cual es liderizado por Carbozulia, aunque ha sufrido algunos retrasos. En el estado Zulia tambin se encuentran las cuencas de los ros Socuy y Cachir. - Tchira: Aqu se encuentran las cuencas de Cutuf, Coln, Ro Cute, Santo Domingo, Rubio, Delicias, Sarare, La Nula, San Antonio-Urea, etc. Las minas de Lobatera estn bajo produccin

desde 1.940 pero no producen mas de 50.000 toneladas anuales; pero las minas de la Andina que posee mas de 19.000 hectreas produce mas de 537 millones de Tm y en total la procuccin del Tchira representa un 17,7% de la explotacin carbonfera nacional. - Anzotegui: Aqu se localizan las Minas de Naricual y Fila Maestra, las cuales componen la cuenca del Oriente. Naricual produjo tan solo 1 milln de TM entre 1.940 y 1.980 por lo tuvo que al cerrar sus producciones ese ao; sin embargo produce alrededor de 20 millones de TM. En cambio la mina de Fila Maestra, localizada entre Clarines y Boca de Uchire, explotada a cielo abierto produce 8,3% del total nacional. Entre ambos yacimientos se estima que se producen 130 millones de Tm. REDUCCIN

La planta de Reduccin o de "celdas electrolticas" es el corazn del proceso de produccin del aluminio. All se disuelve la almina en un medio electroltico de criolita fundida sobre los 950C, descomponindola en sus dos elementos bsicos: oxgeno y aluminio. El oxgeno es atrado por los nodos hacia la parte superior de la celda, es quemado y convertido en dixido de carbono en el "nodo". El aluminio, a su vez, va hacia el fondo del recipiente por los ctodos y se extrae fundido (lquido) por succin hacia el crisol, para ser enviado a la Planta de Fundicin. El proceso de reduccin del aluminio es continuo y las celdas se trasegan cada 24 horas 365 das al ao. El complejo de reduccin de Alcasa est compuesto por las lneas de celdas I,II,III y IV. Las dos primeras fueron las pioneras en la actividad de ALCASA, iniciando sus operaciones en 1967. En Venalum el rea de Reduccin est compuesta por Complejo I, II y V-Lnea, para un total de 900 celdas. As mismo, en la V-Lnea existen 5 celdas del tipo V-350, un proyecto desarrollado por ingenieros venezolanos. FUNDICIN Y LAMINACIN En la Planta de Fundicin se preparan las aleaciones de aluminio de acuerdo con los requerimientos del cliente. El metal proveniente de las celdas de reduccin, que es 99,8% aluminio puro, se vaca en los hornos de retencin donde se le aaden otros metales como el titanio, magnesio, cobre o hierro, para preparar las distintas aleaciones. El metal lquido dentro de los hornos es sometido a diversos anlisis y controles de calidad, para luego ser transferido a la mesa de colada respectiva. En el proceso de colada se vierte el metal lquido a travs de canales, a los diferentes moldes que son enfriados por agua. El producto final es aluminio primario en forma de lingote fundicin, cilindros para extrusin y planchones para laminacin. La Planta de Fundicin suministra planchones de aproximadamente 6 toneladas mtricas a la Planta de Laminacin. El planchn es inicialmente fresado en sus caras mas amplias para asegurar superficies lisas y paralelas. El planchn es luego trasladado a los hornos de precalentamiento, para calentarlos hasta una temperatura adecuada para iniciar el proceso de laminacin en caliente. El planchn es entonces laminado en caliente hasta obtener una bobina 46 mm de espesor, con una longitud superior a los 150 metros. Esta bobina es transportada por

gras especialmente diseadas hacia el Laminador en Fro, donde se contina reduciendo el espesor del laminado hasta espesores tan bajos como 0.3 mm dependiendo de los requerimientos del cliente. Las bobinas son sometidas a recocidos intermedios (Hornos de Recocido) segn sea necesario para alcanzar el espesor final requerido por el cliente. Una vez que se obtiene el espesor final, la bobina est lista para ir al rea de Acabado y posterior empaque. Finalmente las bobinas son enviadas a los clientes, los cuales convertirn este insumo en productos elaborados tanto en Venezuela como en el exterior. ALTERACIONES ECOLGICAS: Las explotaciones mineras, particularmente las practicadas a cielo abierto deterioran la superficie terrestre e impiden que puedan drsele uso agrcola. Este deterioro de la superficie conduce a una aceleracin de la erosin y al surgimiento de contaminacin por acumulacin de sedimentos en los cauces fluviales. Por otra parte, en la actividad industrial que se esta registrando como consecuencia de las actividades mineras en el noroeste de Guayana amenazan en convertir los ros Orinoco y Caron en grandes depsitos de desperdicios, sino se toman medidas rpidas y efectivas al respecto. En este sentido es oportuno hacer referencia a los estudios iniciados por la CVG, orientados a ejercer control sobre el medio ambiente. Esta corporacin ha ejecutado proyectos para proteger las aguas de los ros Orinoco y Caron, as como proyectos relacionados con la instalacin de filtros en las fbricas procesadoras de minerales y as evitar la contaminacin de la atmsfera. Otros problemas ecolgicos originados por la explotacin minera, incontrolada, tienen que ver con la deforestacin de reas consideradas como vitales para el pas, como es el caso de la selva Guayanesa, y el uso de mercurio para la extraccin del oro de los ros. El mercurio es un elemento sumamente txico y junto con aceite y otras sustancias contaminantes es botado por los mineros en los ros de Guayana, una vez concluida la extraccin del oro contenido en la arena y el barro. La actividad minera y la economa nacional EL PRODUCTO INTERNO BRUTO MINERO: La actividad minera en Venezuela presenta una notable dualidad que se manifiesta en la existencia de dos sectores mineros claramente diferenciados:

La actividad minera industrial moderna. La actividad minera tradicional y artesanal.

LOS COMPONENTES DEL PRODUCTO INTERNO BRUTO MINERO: Los principales integrantes del producto interno bruto para el sector minero son: hierro, oro, bauxita, sal, carbn calizas, arena y grava. Adems en Venezuela se produce una amplia gama de recursos minerales, dentro de los que destacan: carbn, calizas, arena, grava, arcilla, caoln y yeso. OTROS APORTES A LA ECONOMA: En materia impositiva el aporte del sector se ha incrementado en los ltimos aos y es de esperar que, con las inversiones en marcha, dicho aporte siga creciendo. En cuanto al empleo pblico y privado, el sector minero genera aproximadamente 90839 empleos (2000), no obstante se observa una tendencia al alza de entre 5 y 6%, en los ltimos aos. Estimaciones preliminares correspondientes al ao 2002, indican que los porcentajes de inversin por mineral con respecto a la inversin total son de 38% en el caso del hierro, 22% para oro, 9% el diamante, 26% la bauxita, 3% el carbn, 1% el nquel y 3% para los restantes. Estos aportes pudieran ser incrementados en la medida que se implementaran polticas econmicas adecuadas que incentiven la inversin en el sector.

CONCLUSIN Hoy da los minerales no se valoran tanto por su riqueza como por su utilidad. Como actividad econmica la minera est ubicada en el sector primario y constituye una valiosa fuente de materia prima para muchos.