SPINOZA ET L'AMOUR

Patrick Rdel Editions de Minuit | Critique

2012/3 - n 778 pages 279 282

ISSN 0011-1600

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Rdel Patrick, Spinoza et l'amour , Critique, 2012/3 n 778, p. 279-282.

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Spinoza et lamour

Bernard Pautrat Ethica sexualis

Spinoza et lamour
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Paris, Payot, 2011, 272 p.

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Pendant des annes, Bernard Pautrat a comment lthique, pas pas, mot mot, au cours dun sminaire donn lcole normale suprieure. Il a acquis avec cette uvre une familiarit qui le situe parmi les meilleurs spcialistes de Spinoza. Mais cet enseignement navait encore donn lieu aucune publication. Pautrat, en revanche, a publi, en 1988, aux ditions du Seuil, une traduction de lthique tout fait remarquable, quil a tenu revisiter en 2010 pour en prciser certains points. Voici enfin un livre, mais qui prend le lecteur contre-pied puisquil sagit daborder lthique par un biais qui, jusqu prsent, navait pas retenu lattention des commentateurs : la sexualit. Aprs tout, quattendons-nous dun trait dthique, sinon quil rponde aux questions que nous nous posons sur la meilleure attitude adopter dans les diffrents domaines de la pratique ? Et qui peut nier que la sexualit soit un de ces domaines ? Alexandre Matheron avait jadis crit un article sur la sexualit dans lthique, dans lequel il dfendait lide quil y a, chez Spinoza, une bonne manire de vivre la sexualit, rationnelle videmment. La thse de Pautrat est toute diffrente : la meilleure attitude lgard de la vie sexuelle est de nen pas avoir du tout. Ce quil sagit de dmontrer. Au point de dpart du travail de Pautrat : une surprise devant les manquements sa coutumire rigueur auxquels Spinoza se laisse aller lorsquil aborde directement le thme de la sexualit. La sexualit apparat comme lexemple mme de la passion dont il convient de se dfaire, sans que cela ait t le moins du monde dmontr. La raison gomtrique cde devant le sexe parce que celuici reprsente exactement ce qui ne peut pas tre matris par la raison ; il est, par excellence, la menace le terme revient trs souvent sous la plume de Pautrat qui risque de compromettre toute la dmarche de lthique. Si lon veut chapper la Gourmandise ou lIvrognerie, rien de plus simple ! Il suffit de manger et de boire modrment. Mais si lon veut chapper la Lubricit, suffit-il

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de faire lamour avec modration ? Non point, puisquil est dans la nature de lacte sexuel dtre excessif, dexcder toute limite et de faire perdre celui qui sy livre toute aptitude penser autre chose qu lacte lui-mme. Il est dans la nature mme du plaisir sexuel dtre draisonnable ; tout chatouillement (titillatio) fait perdre la tte ! Il faut tout lhumour de Pautrat pour nous entraner lire lthique comme si ctait un roman damour. Il pourrait ny avoir que deux personnages, gomtriquement dnomms Y et Z. L ennui est quil y en a trois, puisque X intervient qui, au lieu de laisser Y et Z coter tout leur sol, vient essayer denlever Y Z et y parvient. Ren Girard appellerait cette situation la rivalit mimtique , comme sil ne pouvait y avoir de dsir que de lobjet dj possd par lautre. L envie et la jalousie semblent constitutives de lamour, puisque aussi bien Y nest pas partageable et que X, curieusement, ne dtourne pas son dsir vers une Y qui pourrait, daventure, passer par-l. La seule fois o, dans lthique, Spinoza fait explicitement mention de lacte sexuel, il en donne une image fort crue et dmystifiante (ce qui nest pas rare chez les philosophes) ; mais cest dans un dveloppement sur la jalousie : qui en effet imagine une femme quil aime se prostituant un autre, non seulement sera attrist de ce que son propre apptit se trouve rprim ; mais encore, parce quil est contraint de joindre limage de la chose aime aux parties honteuses et aux excrtions de lautre, il la en aversion (scolie de la prop. xxxv de la partie III). trange acte fondateur qui fait de toute histoire damour un invitable conflit et la matrice de tous les conflits qui dchirent les hommes. On pourrait penser quil suffit dun contrat dment sign entre Y et Z et sanctionn par la loi pour que la jonction fragile (cest cela le cot jungere) entre les deux se transforme en conjonction dfinitive (conjungere pouser) qui contraigne X aller voir ailleurs, sous peine de gros ennuis. Mais cest mal connatre la force des pulsions et il ny a pas de mariage qui tienne. Nous ne suivrons pas Pautrat dans sa lente et patiente exploration de toutes les ambivalences des sentiments, entre navets de courrier du cur et subtilits proustiennes. Cest un vrai rgal. Et convaincant, puisque la dmonstration, suivant pas pas largumentation spinozienne, en surmonte les difficults : ce nest pas un hasard si rfrence est faite Dante que Virgile tient par la main dans son exploration de lEnfer Pautrat y manifeste cette attention aux mots, cette exigence den saisir la nuance prcise, qui relvent de lart du traducteur ; on le sait orfvre en la matire. Potiri, est-ce tre matre de ? Est-ce possder (p. 86) ? Cette patience est si loigne du survol et de lapproximation qui sont aujourdhui monnaie courante que daucuns la trouveront, sans doute, excessive. Elle est pourtant absolument ncessaire. Si lon en reste la pulsion, il ny a pas de rmission possible. Comment se sortir de cet assez triste constat ? Seul lamour pourra nous sauver des piges de lamour ; mais un amour dgag de tout lien avec le sexe, amour intellectuel de Dieu, troisime genre de connaissance, qui, lui, permettra une jouissance sans aucune limite, laquelle

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Z, sil y parvient, souhaite que Y et X, et, avec eux, tous les hommes et toutes les femmes cette dernire assertion, pourtant, moins vidente, tant donn la pitre opinion que Spinoza se fait des femmes ; mais l encore, il nest pas le seul puissent galement avoir accs. Commune batitude ! On voit bien qui Pautrat a dans sa ligne de mire : tous les lecteurs qui, la suite de Deleuze, ont insist sur le choix par Spinoza des passions joyeuses contre les passions tristes, sur limportance accorde au corps ( nul ne sait ce que peut un corps , etc.). En vrit, il faut aussi combattre les passions joyeuses qui peuvent devenir un obstacle la recherche de la vritable batitude ; lamour intellectuel de Dieu pose sur de nouveaux frais la question du corps. Ce quon voit moins bien, ce sont les conclusions que Pautrat tire de toute cette analyse. Quelle change quelque chose notre comprhension de Spinoza, cest clair. Mais cela renvoie-t-il Spinoza aux morales de lAntiquit aux stociens ? aux picuriens ? Ceux-ci dailleurs taient-ils proccups par la question sexuelle ? Il semble, suivre Foucault, quils ltaient davantage par lusage des plaisirs. Cela rapproche-t-il Spinoza de la condamnation sans appel de la chair propre une certaine tradition chrtienne et plus prcisment paulinienne ou de certaines sectes protestantes dont il semble tabli quil a pu les frquenter (sans quil soit pour autant assur quelles aient exerc sur lui une quelconque influence) ? Face toutes ces questions, je suppose que Pautrat rpondrait quil soccupe uniquement du texte et que cest dans le texte quil trouve certaines trangets qui lamnent dcouvrir la solution extrme laquelle Spinoza se rsout. Cette solution rend bien difficile dtre spinoziste, moins de suivre Spinoza jusqu cette union avec Dieu , expression tire, non de lthique, mais du Court Trait mais ceci serait toute une autre histoire. Elle nous ramne une conception finalement assez classique du spinozisme comme mystique rationnelle nous librant des libidines et de la plus menaante dentre elles, la libido. Mais il y a toujours un risque : que le sage croise sur son chemin une Y dont les charmes lui fassent oublier la sagesse laquelle il pensait tre parvenu ! Est-ce dire que la sexualit est le grain de sable qui fait drailler la machinerie, si bien huile pourtant, du systme spinoziste ? Quelle est la menace essentielle qui interdit en vrit quiconque de passer lamour intellectuel de Dieu, le seul vritable amour, loin, trop loin des libidines auxquelles tous les hommes restent lis ? Quelle marque une faille dans la pense de Spinoza et le fait apparatre beaucoup plus proche du christianisme quon ne laurait pens ? De l que la devise de Spinoza que Pautrat a inscrite sur la couverture de son livre : Caute , prends garde , attention ! , puisse tre prcise comme le fait Valry dans Mon Faust en un : Prenez garde lAmour. Cest ce que dit le Matre au disciple qui lui demande une formule qui puisse le conduire la sagesse, une morsure du serpent de la sagesse dans la chair de mon esprit , sur laquelle il puisse mditer.

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Vous condamnez lAmour ? , stonne alors le disciple. Un jour, vous comprendrez, rpond le Matre. Aujourdhui, contentez-vous de ce petit prsent de quatre mots. Nul doute que pour lever ces questions, il soit ncessaire de reprendre lensemble de lthique, ethica generalis et non plus ethica particularis. Dun bout lautre il a fallu faire fond sur un socle de Propositions acceptes telles quelles, sans leurs dmonstrations ; sinon, cest toute lontologie et la thologie (lonto-thologie, si lon veut) de lthique quil et fallu restituer. [] Mais qui veut vritablement comprendre la cure spinoziste, non plus dans le cas spcial de lAmour mais dans toute son ampleur, devra en passer par lpreuve des questions de fond, touchant ce qui est, ce qui est vraiment (p. 267-268). Pautrat sy engage.
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Patrick RdeL