Tabla N 1: Beneficio de minerales

Beneficio de Minerales Ao Oxidos Ton/ao 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 4.584.823 5.255.000 4.655.000 4.655.000 4.780.000 4.518.540 4.005.000 4.105.000 %CuT 1,08 1,06 1,06 1,11 1,03 1,13 0,95 1,13 Sulfuros Ton/ao 1.227.696 721.700 1.048.253 1.068.000 980.000 980.000 1.468.690 940.431 %CuT 2,04 2,30 2,07 2,05 1,95 1,88 1,90 2,46 Total Mineral Ton/ao 5.812.519 5.976.700 5.703.253 5.723.000 5.760.000 5.498.540 5.473.690 5.045.431 %CuT 1,28 1,21 1,25 1,28 1,18 1,26 1,20 1,38

TOTAL

36.558.363

1,07

8.434.771

2,06

44.993.134

1,25

1.2.-

FUNDAMENTOS DEL PROCESO CUPROCHLOR

El proceso Cuprochlor, se ha constituido como un proceso alternativo de lixiviacin en pilas, para la lixiviacin de minerales secundarios sulfurados de cobre. Este proceso consiste bsicamente en la adicin de un nuevo insumo a los ya tradicionales, cido sulfrico y agua de mar, en la etapa de aglomeracin, adicin de cloruro de calcio, obtenido a partir de la disolucin de escoria con agua de mar, el que reaccionando en forma instantnea con el cido sulfrico, produce los siguientes efectos: Formacin de yeso, que acta como agente adherente de las partculas finas y gruesas, mejorando notablemente la permeabilidad del mineral aglomerado. La mayor concentracin de cloruro que se genera, que el proceso original, permite crear condiciones oxidantes y autocatalticas, logrando una rpida solubilizacin del cobre sulfurado durante la etapa de aglomerado, mejorando por ende la recuperacin de cobre en la etapa de lixiviacin. Antes de describir las principales etapas diferenciadas del proceso, debemos aclarar que es el tipo de mineral y su ganga el que define el valor de los parmetros operacionales, es decir, altura, granulometra, adiciones de cido sulfrico, cloruro de calcio, y de agua de mar en aglomeracin, flujo especifico de riego, caractersticas de

soluciones de riego, composiciones, viscosidades, densidades, tiempo de tratamiento, recuperaciones de cobre, consumos de cido, consumos de agua de mar, concentraciones de cido, concentraciones de cobre, siendo por lo tanto necesario realizar un estudio experimental orientado a definir el diseo del proceso, de ah la gran importancia de estas pruebas de pilotaje. Etapa de aglomeracin. Tal como se observa en la Figura N 1, al tambor de aglomeracin el cloruro de calcio se agrega disuelto en el agua requerida y por una alimentacin diferente se agrega simultneamente el cido puro, como es tradicional. El mineral ya aglomerado es transportado por cualquier mtodo convencional y cargado en la pila a la altura de diseo, la pila formada est constituida por el apilamiento continuo, de las alimentaciones diarias de produccin, hasta formar una gran pila correspondiente al tiempo total de tratamiento definido. Etapa de Lixiviacin Como se puede apreciar en la Figura N 1, esta gran pila es regada en forma continua por una solucin intermedia que tiene un alto contenido de iones cobre y cloruro. Esta solucin se forma por combinacin de distintas proporciones de solucin pobre o refino y solucin rica, que a su vez esta formada por una mezcla de soluciones provenientes de la pila de lixiviacin y de la pila de lavado, etapa que explicaremos a continuacin. Como mencionamos anteriormente los iones Cl y Cu son la base de los mecanismos de oxido reduccin, ya que permiten la formacin de los iones complejos clorocuprosos y clorocpricos, que actan a su vez sobre los iones ferroso y frrico, regenerando los reactivos que oxidan los sulfuros de cobre. Etapa de Lavado La etapa de lavado tiene como funcin principal la recuperacin del cobre de alta concentracin, que queda empapando la pila despus de terminar el ciclo de lixiviacin con la solucin de recirculacin, el diagrama del lavado es solo esquemtico, ya que es a la misma pila a la cual se le aplica el lavado. Etapa de extraccin por solventes La etapa de extraccin por solventes que se aprecia en la figura es convencional y tanto la concentracin de cobre de la solucin rica, como su flujo estar finalmente determinado por el diseo del proceso, que a su vez es funcin del mineral y su ganga.

Figura N 1: Esquema Proceso Cuprochlor

CLORURO DE

ACIDO

AGUA

AGLOMERADO

LIXIVIACIN

LAVADO

SOLUCION RICA

SOLUCIN

SOLUCION POBRE

ETAPA DE