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INDICE
1. Definicin de ser vivo ............................................................................................................ 4 1.1. Autopoiesis.................................................................................................................. 4 1.2. Los virus, un caso especial ........................................................................................... 5 1.3 Duracin de la vida....................................................................................................... 5 2. Composicin qumica de los seres vivos ............................................................................... 5 2.1 Elementos qumicos ...................................................................................................... 6 2.2 Macromolculas............................................................................................................ 7 3. Estructura .............................................................................................................................. 7 3.1 La clula ........................................................................................................................ 7 3.2 Simetra corporal.............................................................Error! Bookmark not defined. 4. Ecologa....................................................................................Error! Bookmark not defined. 5. Clasificacin de los seres vivos ................................................Error! Bookmark not defined. 6. Origen ......................................................................................Error! Bookmark not defined. 7. Evolucin .................................................................................Error! Bookmark not defined. 8. Filogenia ..................................................................................Error! Bookmark not defined.
Resulta fcil, habitualmente, decidir si algo est vivo o no. Ello es debido a que los seres vivos comparten muchos atributos. As mismo, la vida puede definirse segn estas propiedades bsicas de los seres vivos, que nos permiten diferenciarlos de la materia inerte:10 11 12 13
1.1 Autopoiesis
Una forma alternativa de definir a los seres vivos es mediante el concepto de autopoiesis, introducido por los doctores Humberto Maturana y Francisco Varela. La idea es definir a los sistemas vivientes por su organizacin ms que por un conglomerado de funciones.14 Un sistema se define como autopoitico cuando las molculas producidas generan la misma red que las produjo y especifican su extensin. Los seres vivos son sistemas que viven mientras conserven su organizacin. Todos sus cambios estructurales son para adaptarse al medio en el cual ellos existen. Para un observador externo al sistema, esta organizacin aparece como auto-referida. Las clulas son los nicos sistemas vivos primarios, es decir aquellos capaces de mantener su autopoiesis en forma autnoma. Los organismos pluricelulares formados por clulas poseen caractersticas similares a las de las clulas, particularmente el estado estable, pero su vida les es concedida por la organizacin autopoitica de las clulas que los constituyen.
El protista Amoeba proteus (ameba) es un organismo eucarionte que vive libre en agua dulce. Mide unos 500 m.
Los organismos son sistemas fsicos soportados por reacciones qumicas complejas, organizadas de manera que promueven la reproduccin y en alguna medida la sostenibilidad y la supervivencia.16 Los seres vivos estn integrados por molculas inanimadas; cuando se examinan individualmente estas molculas se observa que se ajustan a todas las leyes fsicas y qumicas que rigen el comportamiento de la materia inerte y las reacciones qumicas son fundamentales a la hora de entender los organismos, pero es un error filosfico (reduccionismo) considerar a la biologa como nicamente fsica o qumica. Tambin juega un papel importante la interaccin con los dems organismos y con el ambiente. De hecho, algunas ramas de la biologa, por ejemplo la ecologa, estn muy alejadas de esta manera de entender a los seres vivos. Los organismos son sistemas fsicos abiertos ya que intercambian materia y energa con su entorno. Aunque son unidades individuales de vida no estn aislados del medio ambiente que los rodea; para funcionar absorben y desprenden constantemente materia y energa. Los seres auttrofos producen energa til (bajo la forma de compuestos orgnicos) a partir de la luz del sol o de compuestos inorgnicos, mientras que los hetertrofos utilizan compuestos orgnicos de su entorno.
La bacteria Escherichia coli es un organismo procarionte presente en el intestino de los seres humanos.
Origen del Ser Vivo El elemento qumico fundamental de todos los compuestos orgnicos es el carbono. Las caractersticas fsicas de este elemento tales como su gran afinidad de enlace con otros tomos pequeos, incluyendo otros tomos de carbono, y su pequeo tamao le permiten formar enlaces mltiples y lo hacen ideal como base de la vida orgnica. Es capaz de formar compuestos pequeos que contienen pocos tomos (por ejemplo el dixido de carbono) as como grandes cadenas de muchos miles de tomos denominadas macromolculas; los enlaces entre tomos de carbono son suficientemente fuertes para que las macromolculas sean estables y suficientemente dbiles como para ser rotos durante el catabolismo; las macromolculas a base de silicio (siliconas) son virtualmente indestructibles en condiciones normales, lo que las descartan como componentes de un ser vivo con metabolismo. 2.2 Macromolculas Los compuestos orgnicos presentes en la materia viva muestran una enorme variedad y la mayor parte de ellos son extraordinariamente complejos. La mayor parte de las macromolculas biolgicas que componen los organismos pueden clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: cidos nucleicos, protenas, lpidos y glcidos.
CIDOS NUCLEICOS
PROTENAS
LPIDOS
GLCIDOS
3. Estructura
Todos los organismos estn formados por unidades denominadas clulas; algunos estn formados por una nica clula (unicelulares) mientras que otros contienen muchas (pluricelulares).
3.1 La clula
La teora celular, propuesta en el ao 1839 por Schleiden y Schwann, establece que todos los organismos estn compuestos de unas o ms clulas; todas las clulas provienen de otras clulas preexistentes; todas las funciones vitales de un organismo ocurren dentro de las clulas, y las clulas contienen informacin hereditaria necesaria para las funciones de regulacin de la clula y para transmitir informacin a la siguiente generacin de clulas.