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L. S. Vygotsky (2) fue uno de los primeros en expresar la idea de que el habla juega un papel decisivo en la formaci6n de los procesos mentales: que el mtodo bsico de analizar el desarrollo de las funciones psicolgicas superiores estriba en investigar cmo se reorganizan los procesos mentales bajo la influencia de la interaccin lingstica. Su concepcin original del desarrollo resulta SCI- al mismo tiempo una teora de la educacin. la relacin entre el desarrollo del pensamiento y el desarrollo del habla es mucho ms oscuro, lo que lleva a establecer dos lneas separadas con dos races genticas diferentes: 1) En los nios el pensamiento surge al comienzo independientemente del lenguaje. Los primeros balbuceos del nio, sus gritos e incluso sus primeras palabras, son etapas totalmente claras del desarrollo del habla que no tienen nada que ver con el desarrollo del pensamiento, apuntando a objetivos totalmente sociales tales como atraer la atencin y ocasional placer a los adultos.
2) Hacia los dos aos de edad las dos curvas del desarrollo del pensamiento y del lenguaje que han estado separadas, se juntan para volverse a separar, esta vez coi1 una forma de comportamiento: el pensamiento se hace ms verbal y el habla ms racional.
Este momento crucial, cuando el habla empieza a estar al servicio de la inteligencia y los pensamientos a ser hablados, se patentiza por dos sntomas: a) el nio de repente activa su curiosidad acerca de las palabras v empieza a hacer preguntas sobre cada cosa que ve, y b) se da rpidamente un incremento del vocabulario.
Vigotsky consider el lenguaje como el instrumento ms importante del pensamiento y le dio importancia a las funciones cognitivas superiores, entre ellas, a las que se fomenta en la escuela. El nfasis en estas ideas deriva quizs del momento histrico por el cual atravesaba su pas (Rogoff ,1993). Conforme con ello, lo procesos de comunicacin y participacin compartida en actividades, por su propia naturaleza, comprometen al nio, a sus compaeros y cuidadores en la tarea de ampliar el conocimiento del nio y su habilidad de aplicarlo a nuevos problemas.
El primer lenguaje del nio es esencialmente social, producto de la relacin con su entorno ms cercano, para que ms adelante sus funciones comiencen a diferenciarse y con ello su lenguaje se encuentre dividido en forma egocntrica y comunicativa, las mismas que el autor seal que son ociales. El lenguaje social emerge cuando el nio transfiere las formas de comportamientos sociales, participantes a la esfera personal, al interior de las funciones psquicas. El lenguaje egocntrico, extrado del lenguaje social, conduce a su debido tiempo al habla interiorizada, que sirve tanto al pensamiento autista como al simblico. El lenguaje egocntrico como forma lingstica aparte, es un eslabn gentico sumamente importante en la transicin desde la forma verbal a la interiorizada, sta ltima se refiere a la capacidad de abstraccin de smbolos que permiten codificar situaciones y comprenderlas oportunamente. Hasta ese punto nuestro esquema de desarrollo contrasta tanto con el tradicional esquema conductista como con la secuencia de Piaget y con ello dicho esquema queda planteado de la siguiente manera: primero el lenguaje es social, luego es egocntrico y finalmente es interiorizado.