LEY DE LAS 12 TABLAS O LEY DE IGUALDAD ROMANA

La ley de las XII tablas La Ley de las XII Tablas (lex duodecim tabularum o duodecim tabularum leges) o Ley de igualdad romana fue un texto legal que contena normas para regular la convivencia del pueblo romano. Tambin recibi el nombre de ley decemviral. Por su contenido se dice que pertenece ms al derecho privado que al derecho pblico. Fue el primer cdigo de la Antigedad que contuvo reglamentacin sobre censura (pena de muerte por poemas satricos). La ley se public al principio en doce tablas de madera y, posteriormente, en doce planchas de bronce que se expusieron en el foro. Debido a que no queda indicio alguno de su existencia, algn autor ha llegado a sugerir que no existieron. Su desaparicin puede explicarse por el saqueo que sufri Roma hacia el ao 390 a. C. por parte de los galos. Se cree que se destruyeron y, por algn motivo, no se reprodujeron con posterioridad. Esta ltima teora parece estar apoyada por las abundantes referencias que de ellas hacen los autores antiguos.

 El historiador Tito Livio dijo de ellas que eran la fuente de todo el derecho romano, tanto pblico como privado. Por su parte, el orador y abogado Cicern afirm que los nios aprendan su contenido de memoria. Al estar las Leyes expuestas pblicamente, estaban libres de malas interpretaciones de sus custodios. Pues parece que anteriormente los pocos que conocan las Leyes las interpretaban manipulndolas a su favor. Estas Leyes para todos (los ciudadanos) fueron las bases del Imperio Romano pues todos estaban bajo las mismas en cualquier rincn del Imperio.

Elaboracin La elaboracin de la Ley de las XII Tablas, o ley de igualdad romana se produjo a mediados del siglo V a. C., a partir de la insistencia de un tribuno de la plebe llamado Terentilo Arsa en el 462 a. C. (ver Secessio plebis) cuando el Senado republicano decidi enviar una comisin de diez magistrados a Atenas para conocer la legislacin del gobernante griego Soln, inspirada por el principio de igualdad ante la ley. A la vuelta de esta comisin, el Senado decidi constituir otra comisin integrada por diez magistrados patricios (decenvirato) y presidida por un cnsul para la elaboracin de la ley. La comisin trabaj durante un ao para redactar las diez primeras tablas, terminadas el 451 a. C.

Influencias En ellas se recogen por escrito, de manera ms o menos ordenada, una serie de normas jurdicas que hasta entonces eran costumbres, algunas de las leyes del regnum y normas redactadas ex novo por las comisiones que elaboraron las tablas.

Contenido Aunque no se sabe con certeza el contenido exacto que tuvieron las XII Tablas, gracias a las referencias que hay de ellas en la historiografa romana se puede decir que contendran lo siguiente:

Tablas I, II, III Contendran derecho procesal privado. El procedimiento que regulan es el de las acciones de la ley, acciones judiciales en que en virtud de la Ley de las XII Tablas podran ejercer los ciudadanos romanos para la defensa de sus derechos. El proceso se caracterizaba por su excesivo formalismo, las partes deban pronunciar determinadas palabras, a veces muy complicadas, obligatoriamente si queran tener posibilidades de ganar el litigio o deban realizar ritos. Detrs de este formulismo estaba el sentimiento religioso.

 Las acciones de la ley a saber eran cinco: tres declarativas y dos ejecutivas. Las primeras: accin por apuesta (sacramentan), accin por peticin de un juez o de un rbitro (postulatio iudicis) y la accin por requerimiento (condictio). Estas se caracterizaban por contemplar el mismo proceso, iniciado antes los pontfices (quienes indicaban la frmula solemne) ms tarde ante un magistrado (quien se encargaba de mediar la contienda entre las partes ayudando a determinar un juez privado) y por ltimo ante un juez (quien recibe la frmula solemne y las pruebas preparadas). Las dos restantes o ejecutivas: accin por aprehensin corporal (manus iniectio) y la accin de toma de prenda o embargo (pignoris capio). Ambas guardaban resagos pertenecientes a la venganza privada, ya que en ellas podase aplicar la fuerza o violencia para recuperar lo debido.

 La intervencin del poder pblico era escaso. El pretor era el magistrado que presida el proceso, encauzndolo y fijando la controversia, pero el juez que dictaba sentencia era un ciudadano elegido de comn acuerdo por las partes. La ejecucin de la sentencia condenatoria de un deudor se regulaba muy detalladamente. Aunque resulta morbosa por ser personal y cruel, es fruto del consenso que tuvo la elaboracin de las XII Tablas por parte de patricios y plebeyos; como los deudores solan ser los plebeyos, esta regulacin constitua un principio de seguridad jurdica, el plebeyo poda saber lo que le esperaba en el caso de ser insolvente.

Tablas IV, V Contendran derecho de familia y de sucesiones. Regulan normas relativas a la tutela de menores de edad no sujetos a patria potestad al haber fallecido su padre. Por igual contenian normas relativas a la curatela a fin de administrar los bienes de aquellas personas prdigas, enfermos mentales o discapacitados. Tambin haba normas para tutelar a las mujeres solteras una vez fallecido el padre, de ellas se haran cargo familiares prximos. En estas Tablas por primera vez se limita legalmente el poder absoluto del paterfamilias sobre su familia. En relacin con la mujer, se estableci el divorcio a favor de la mujer, la mujer se divorciaba ausentndose durante tres das del domicilio conyugal con ese propsito. En relacin con los hijos, el paterfamilias perda la patria potestad de sus hijos si los explotaba comercialmente en tres ocasiones, ya que el hijo quedaba emancipado

 En materia de sucesiones, se da preferencia a la sucesin testada en relacin con la intestada. Si la sucesin era intestada la ley estableca como primeros herederos a los herederos sui, de derecho propio, esto es los hijos y la mujer como una hija ms. Si no haba herederos sui, heredaba el agnado ms prximo al fallecido; aquellos parientes que estuvieron sujetos con el fallecido a la potestad de un ascendiente comn. Si tampoco existan herederos agnados, heredaban los gentiles, aquellas personas con el mismo gentilicio o apellido que derivaban de la misma gens que el fallecido.

Tablas VI, VII Contendran derecho de obligaciones (negocios jurdicos de la poca) y derechos reales. Regulan el negocio jurdico del nexum, en la que el deudor asume la obligacin de hacer la prestacin al acreedor, en caso de incumplir quedara sometido a la potestad del acreedor sin necesidad de sentencia judicial. El nexum fue derogado por la Lex Poeteliae-Papiliae. Tambin regulan la stipulatio o sponsi, en la que el deudor asume la obligacin de hacer la prestacin al acreedor y en caso de incumplimiento el acreedor poda ejercitar una accin judicial para obtener una sentencia tras el juicio.

 En el campo de los derechos reales se regularan la mancipatio y la en iure cessio, negocios jurdicos que hacan posible la transmisin de la propiedad de la res mancipi (medios de produccin; capital, trabajo, fincas, edificios, esclavos, animales de tiro y carga...). Estos negocios estaban rodeados de solemnidades. El mero contrato de compraventa no bastaba para transmitir la propiedad de cosas importantes, por lo que haba que realizar uno de estos dos negocios para que la propiedad se transmitiera de modo pleno. La mancipatio consista en realizar el negocio jurdico ante 6 testigos, ciudadanos romanos varones y mayores de edad. La en iure cessio se realizaba ante el pretor, que actuaba como el actual notario, dando fe pblica del negocio. La usucapio consista en la adquisicin de la propiedad de buena fe por el paso del tiempo y con justo ttulo (dos aos para bienes inmuebles; un ao para bienes muebles).

 En la Tabla VII adems se contendran normas relativas a relaciones de vecindad entre fincas colindantes. Contiene disposiciones referidas a las siguientes cuestiones: solares y vas de comunicacin; anchura mnima de las vas en las rectas y en las curvas; lmites entre fundos (terrenos); obligacin de cortar las ramas del fundo colindante; posibilidad de recoger frutos, etc. "...Si alguien fijara un seto cavando junto a un fundo ajeno, no trapase el lindero; si una cerca deje un pie; si un edificio dos pies; si cavase un foso o un hoyo deje tanto espacio como profundidad; si un pozo, un paso; plante el olivo o la higuera a nueve pies de lo ajeno; los dems rboles a cinco pies..."

Tablas VIII, IX Contendran el derecho penal de la poca. Se caracterizan porque contienen tanto normas muy arcaicas como normas modernas, lo que refleja un periodo de transicin. En estas Tablas aparece implcitamente la distincin entre dos mbitos del derecho penal, el derecho pblico y el derecho privado. "... Nuestras leyes de las Doce Tablas, tan parcas en imponer la pena capital, castigaron con esa pena al autor y al recitador de versos que atrajera sobre otro la infamia. Esta disposicin fue sabia, porque debemos tener sometida nuestra vida a los fallos legtimos de los jueces y de los magistrados, ms no al ingenio de los poetas, y no debemos or cargos sino all donde la contestacin es lcita y podemos defendernos judicialmente."

 El pblico se ocupara de los crimina o ilcitos penales que eran atentados contra el pueblo romano, como el perduelio o traicin al pueblo romano y de los ilcitos ms graves como el parricidium. Los crimina eran perseguibles de oficio y sancionados con la pena capital o en su caso el exilio. El privado se ocupara de los delicta, ilcitos privados, de menos gravedad y de persecucin a instancia de la vctima o de sus familiares. Estos ilcitos eran castigados con pena pecuniaria a favor de la vctima, siempre dependiendo de la gravedad de mismo. Delicta seran delitos de daos a bienes de terceros, el furtum y la injuria o delito de lesiones. En la Tabla IX se establece la prohibicin de concesin de privilegios por lo que todos los ciudadanos son iguales ante la ley.

Tabla X Derecho Sacro Recoge una serie de normas que se refieren al orden de la vida interna de la ciudad. Se prohbe la incineracin e inhumacin de los cadveres en la ciudad, se intenta as evitar incendios, o que la presencia de un cadver atente contra la salubridad pblica. Se prohiba tambin el excesivo lujo en los funerales.

 Tablas XI, XII Son las Tabulae Iniquae (Tablas de los injustos) Las dos ltimas tablas, redactadas en el segundo perodo, por la comisin cuestionada, contenan disposiciones, que se referan, por ejemplo, en la tabla XI, a la prohibicin del matrimonio entre patricios y plebeyos, norma extraa si se tiene en cuenta que esta ltima comisin integr aparentemente a tres plebeyos. La Tabla XII, dispona que las leyes posteriores derogaban, en lo que se les oponen, a las leyes anteriores, an cuando no lo digan en forma expresa. Tambin hablaba de la prohibicin de que las cosas litigiosas fueran consagradas a los dioses, y para los que no hubieran cumplido su obligacin de conceder un sacrificio a los dioses, luego de ofrecerlo, se estableca la toma de prenda, como un procedimiento especial.