ECOLOGA EN EL SIGLO XXI

En el siglo XXI, la ecologa y la educacin ambiental no

ayudan a conocer la gran diversidad de relaciones que los
organismos han establecidos en el medio. Estas son
disciplinas que nos permiten conocer y enfrentar los nuevos
retos que emergen en un mundo complejo.
En el ao 2002 en Johannesburgo, Sudfrica se celebr la
Cumbre Mundial del Ambiente y Desarrollo, donde se
plante como temas principales, la erradicacin de la
pobreza, la modificacin de las plantas de produccin y
consumo, y la conservacin de la Calidad el Medio Ambiente.
Las ramas actuales de la ecologa que nos dan la posibilidad
de conocer el medio ambiente son:

Autoecologia Estudia las relaciones de los diferentes
organismos en el medio ambiente
Ecologa de las poblaciones o demoecologa Estudia a todos los
individuos de una misma especie en una determinada zona o
poblacin.
Sinecologa Estudia la totalidad de un hbitat ; abarca las
relaciones trficas, los ciclos elementales y los flujos de energa
del ecosistema.
Educacin Ambiental Campo emergente y complementario a la
ecologa, orientado a la formacin de habilidades y actitudes
para comprender las relaciones del ser humano con el medio
ambiente.
LA ECOLOGA COMO CIENCIA INTEGRADA E INTERDISCIPLINARIA
Debido a que la ecologa estudia las relaciones de los organismos
con su medio ambiente necesita el auxilio de otras disciplinas
para comprender el complejo entramado de interacciones que se
establecen en los distintos niveles de organizacin de la bisfera.
Por ejemplo en el estudio de la plantas se requiere el auxilio e la
fisiologa para comprender como se lleva a cabo el intercambio
del CO2 y como se libera el agua cuando se evapora. Si
quisiramos saber como se distribuyen a lo largo y ancho del
planeta, tendramos que recurrir a la biogeografa. Si nos interesa
conocer como se han modificado las especies, podemos recurrir a
la gentica, y si queremos identificar la interacciones entre los
organismos y su ambiente podemos encontrar auxilio en la
meteorologa, hidrologa, bioqumica, fsica, qumica y geologa,
entre otras. Es por eso que la ecologa es un rea de estudio
integradora e interdisciplinaria.

FACTORES AMBIENTALES
Basicamente el medio ambiente est formado por dos tipos
diferentes de factores abiticos o sin vida, y biticos con
vida; ambos deben estar en constante equilibrio, ya que la
alteracin de alguno de ellos desequilibrara todo el
entramado en el ambiente.
Factores abiticos, pueden ser diferenciados en dos
categoras; los que ejercen efectos fsicos y los que
presentan efectos qumicos.
Los primeros son factores a los que estn sujetos los
organismos vivos de un lugar determinado, como el agua,
la energa solar, la atmsfera, la latitud y la altitud.
ENERGA SOLAR
Energa que recibe la superficie de la tierra proveniente del sol en forma
de luz, calor y rayos ultravioleta.
De la energa total de la radiacin solar, 9% corresponde a la
ultravioleta, 42% a la luz solar, entre 400 y 760 nanmetros (nm), y el
49% a la radiacin infrarroja que disminuye en la atmsfera baja.
La luz solar es la principal fuente energtica para el proceso de
fotosntesis. Es la emerga que fluye a travs del ambiente entra en
forma de fotones que son captados por las molculas como la clorofila,
carotinoides y ficobilinas.
Del total de energa irradiada slo el 2% logra convertirse en
fotosntesis, esto puede deberse a que no toda la energa irradiada es
aprovechable, pues segn el espectro solar, slo parte de esta radiacin
es visible
La fotosntesis, es uno de los fenmenos ms importantes para que la
materia y la energa fluyan en el ambiente. Uno de los principales
efectos de la luz solar es la produccin de clorofila, realizada por
organismos como las plantas, las algas, las bacterias y las cianobacterias



LA TEMPERATURA
Es una medida de la intensidad del calor, es decir el la velocidad
promedio de las molculas de un cuerpo de agua. Cuando el agua se
calienta, la energa calrica rompe primero los enlaces de hidrgeno,
las molculas del agua se mueven ms rpido. El calor se absorbe y se
acumula en gran cantidad
Cuando el agua se enfra, se forman ms enlaces de hidrgeno,
entonces la energa calrica se libera: esto inicia un proceso de
enriamiento. Este fenmeno tiene gran importancia para la vida del
planeta. En los ocanos se concentra gran cantidad de calor del sol
durante los periodos clidos; en los fros, el calor liberado por el
enfriamiento gradual del agua puede templar la temperatura del aire.
La temperatura es un factor importante para la vida de los organismos
vivos, ya que tiene efectos en el metabolismo. Muy pocos animales
pueden mantener un metabolismo activo a temperaturas cercanas a
0C, o por encima de los 50C. Las enzimas se destruyen en la mayora
de los organismos; esto indica que algunos animales funcionan mejor a
ciertas temperaturas.
Los procesos vitales de muchos organismos se ven afectados por
la temperatura del ambiente, principalmente cuando la
temperatura del cuerpo sigue aproximadamente a aquella. La
regulacin trmica de los organismos es un proceso que realizan
los seres vivos para poder sobrevivir en el ambiente. A travs de la
evolucin y en repetidas ocasiones, la regulacin trmica ha
permitido la existencias de algunas especies en el trascurso de los
aos.
Los animales con temperaturas altas y constantes se denominan
homeotermos, ejemplo los mamferos y las aves.
El nmero de especies homeotermos, es muy grande, aunque su
resistencia es limitada mueren si se exponen por cierto tiempo a
temperaturas extremas. Los mamferos sometidos a bajas
temperaturas mueren antes si se le priva de alimentos, ya que
consumen sus reservas para producir calor
LATITUD Y ALTITUD
LATITUD - Distancia que hay desde un punto de la
superficie terrestre al ecuador, contada en grados de su
meridiano. La
latitud determina la temperatura de uno u otro lugar
ALTITUD Es la distancia medida en metros a partir del
nivel del mar. En nuestro pas la altura sobre el nivel del
mar, permite el desarrollo de especies claramente
diferenciadas y su efecto en el hombre es muy importante.
El incremento en la latitud y la altitud causa efectos
trmicos similares: La temperatura media de la atmsfera
disminuye 0.5 C por cada grado que aumenta la latitud o
por cada 100 m de elevacin en la altitud
LA ATMSFERA
La atmsfera es una capa gaseosa que rodea la Tierra. Es una
mezcla de gases que contiene 79 % de nitrgeno, 20 % de
oxigeno y 0.03 de CO2, xenn, xido nitroso, ozono y dixido
de azufre, que representan el 0.01%, la densidad del aire es
0.013%
El oxgeno es uno de los gases ms importantes para la
sobrevivencia de todos los seres vivos del planeta. En especial
los animales dependen del oxgeno para poder realizar todas
las funciones vitales, sin el oxgeno todos los organismos
vivos moriran. El nitrgeno es el gas ms abundante en la
atmsfera, no es usado directamente por los organismos, sino
en forma de nitratos.
EL AGUA
El agua es tambin un lugar donde se desarrolla la vida.
Cerca de las tres cuartas partes de la superficie del planeta
son agua, formada por la molcula H2O. Su densidad es
1.0 gr/cm3, mientras que el agua de mar tiene una
densidad de1.028 debido a las sales minerales disueltas.
El agua es uno de los elementos ms importantes en la
vida del planeta, tiene una serie de propiedades nicas
entre ellas la de almacenar enormes cantidades de energa
calrica con un pequeo aumento de su temperatura.
Debido al elevado calor especfico del agua es necesario la
prdida de una gran cantidad de calor para que esta pase
de estado lquido a slido y se necesita una gran absorcin
de calor para que el hielo pase a estado lquido; la energa
que se libera o absorbe en la transformacin del agua de
un estado a otro se denomina calor latente.
El agua es necesaria para que los elementos qumicos y
otros materiales lleven a cabo su circulacin por todo el
ambiente en un ciclo constante, sin el cual no sera
posible la descomposicin y circulacin de los nutrientes.
De faltar el agua, el medio ambiente no podra funcionar
y no persistira la vida en el planeta.
Este elemento es primordial para la vida de las especies,
inclusive determina su funcionamiento. Las plantas son
un ejemplo, de como el agua se vuelve vital para la
subsistencia de los organismos; si esta faltara las planas
se marchitaran y terminaran por morir.
SUELO
El substrato en la superficie terrestre est constituid por
el suelo. Es el lugar donde viven y se desplazan o en
cuyo interior transcurre la vida de algunos organismos.
En el se encuentra la principal fuente de materias primas
para desarrollar el proceso fotosinttico, o la base de la
produccin alimentaria de todo el medio ambiente.
El suelo se deriva de la erosin de las rocas causada por
factores fsicos, qumicos y biolgicos sobre la roca
original o roca madre del suelo. Posee adems las
reservas e material orgnico, mineral agua y oxgeno
que son necesarios para los productores de nutrientes.
El suelo es considerado como una unidad con longitud,
ancho y profundidad, es decir es tridimensional.
Cualquier suelo es resultado de la interaccin de cinco
elementos: materia madre, clima, factores biticos,
topografa y tiempo.
Cuando se describe el suelo desde la parte ms
superficial, hasta lo ms profundo, se dice que se est
realizando un perfil del suelo. Para ello, se tiene que
observar distintas capas u horizontes que se tipifican con
base a su constitucin y apariencia; por ejemplo su color,
apariencia pedregosa, manchas o secciones, ya que se
manifiestan como un todo mezclado.
Los horizontes en los suelos suelen dividirse, en una
capa orgnica (O), capas de minerales(A,E,B y C) y
debajo de stas un horizonte D o material madre.
BIXIDO DE CARBONO (CO2)
Es un compuesto qumico esencial para la realizacin
de la fotosntesis, es la fuente primaria para los
organismos fotosintticos as como la reserva para todos
los dems consumidores. El CO2 modifica otros factores
del ambiente; a diferencia del oxgeno, si reacciona
qumicamente.
En los medios acuticos la concentracin del CO2 es
ms elevada que en la atmsfera, en el agua se
presenta en forma de carbonatos y bicarbonatos. El mar
es considerado el gran reservorio mundial de CO2, ya
que contiene 4.7% de este gas, necesario para el inicio
de la fotosntesis.
POBLACIN
La ecologa de poblaciones es una herramienta muy til para el
control de plagas o la prediccin de cosechas ptimas, ya que el
conocimiento de los factores que determinan la natalidad y la
mortalidad de los individuos puede utilizarse para reducir las
poblaciones perjudiciales y favorecer aquellas tiles al ser humano.
CONCEPTO DE POBLACIN
Las poblaciones tienen caractersticas propias: son un grupo
de individuos de la misma especie que ocupan un rea
determinada y realizan intercambio de genes. Para entender el
. concepto de poblacin se debe considerar que son organismos
individuales que potencialmente pueden reproducirse.

POBLACIONES HUMANAS
La poblacin de seres humanos es un tema de estudio de los
eclogos, debido al crecimiento acelerado de la cantidad de
individuos en distintas regiones del planeta. Las actividades
humanas han provocado serios impactos negativos sobre el
ambiente, como la contaminacin, la desertificacin de enormes
extensiones del globo terrqueo y la prdida de diversidad biolgica.
En el ao 1600 haba aproximadamente 500 millones de seres
humanos y a principios de 1800 haba 1800 millones. Para el siglo
XX los adelantos tecnolgicos y cientficos provocaron disminucin
de la tasa de mortalidad, y para 1930 la poblacin del mundo lleg a
2000 millones, para 1960 la poblacin se increment a 3500
millones lo que se considera una explosin demogrfica importante.
El aumento potencial depender en los prximos aos del tamao y
estructura de la poblacin, pues el crecimiento tiene estrecha
relacin con el porcentaje de jvenes que hay en muchos pases.
Es muy posible que en el siglo XXI la poblacin mundial llegue a
ser cerca de 10,000 millones de personas. El crecimiento
demogrfico de en este siglo ser uno de los principales problemas
a los que deber enfrentarse el planeta, pues est en duda su
capacidad para sostener la vida de este nmero de personas que
viven explotando los recursos naturales.
Uno de los problemas ambientales ms graves es la prdida de la
biodiversidad, como resultado del desarrollo de la poblacin
humana. Todos los aos un nmero indeterminado de especies
desaparece de la faz de la tierra; con esto se pierde parte del
patrimonio biolgico acumulado durante millones de aos de
evolucin, pues la muerte de una especie es precedida por la
desaparicin de las poblaciones. La prdida de la biodiversidad no
se da aisladamente, sino como resultado de una compleja
explotacin por parte de los seres humanos de los distintos
ecosistemas, de los que aprovecha la mayora de los recursos
naturales. Uno de los retos ms importantes es detener el
crecimiento de la poblacin con la reduccin de la tasa de natalidad.
Es muy posible que para mediados del siglo XXI la poblacin
mundial llegue a ser de cerca de 10 mil millones de personas. El
crecimiento demogrfico de este siglo ser uno de los principales
problemas a los que tendr que enfrentarse el planeta, para
sostener la vida de un nmero de personas que viven explotando los
recursos naturales.
Uno de los problemas ms graves es la prdida de la biodiversidad,
como resultado del desarrollo de la poblacin humana. Todos los
aos un nmero indeterminado de especies desparece, con ello se
pierde parte el patrimonio biolgico acumulado durante millones de
aos de evolucin.
La prdida de la biodiversidad no se da aisladamente, sino como
resultado de una compleja explotacin por parte de los seres
humanos de los distintos ecosistemas de los que aprovecha la
mayora de los recursos naturales.
Una de las soluciones es detener el crecimiento de la poblacin
humana, lo que se puede lograr con la reduccin de la tasa de
natalidad hasta un nivel poco menor que el de la mortalidad. Y la
ms eficaz ha sido en los ltimos aos las campaas de
planificacin familiar basada en el uso de anticonceptivos
acompaadas de cambios sociales, como la mayor equidad en la
relacin entre el hombre y la mujer, mediante la mayor participacin
de la mujer en el sector laboral y educativo.

Los graves problemas en el crecimiento de la poblacin reflejan la
necesidad de comprender que los seres humanos podemos ser
causantes directos de problemas ambientales como la
contaminacin del agua, del suelo, del aire, y que sus efectos
involucran a factores socioeconmicos y polticos.